Panoz Esperante GTR-1 - Panoz Esperante GTR-1
O Panoz Esperante GTR-1 (também conhecido como Panoz GTR-1 e, posteriormente, Panoz GTP ) foi um carro de corrida desenvolvido pela Panoz Auto Development e Reynard Motorsport para grandes competições de enduro em 1997. Embora tenha o nome do roadster Panoz Esperante , o GTR -1 na verdade não tinha nenhuma relação mecânica com a produção Esperante, em vez disso, compartilhava apenas pequenos pontos de estilo. Apenas dois GTR-1s legais para estradas foram construídos para atender aos requisitos de homologação estabelecidos pelos órgãos reguladores sob os quais os carros de corrida correram.
O GTR-1 competiu no Campeonato FIA GT e nas 24 Horas de Le Mans na Europa, bem como no IMSA GT , United States Road Racing Championship e American Le Mans Series na América do Norte.
Desenvolvimento
A partir de 1996, a divisão de veículos especiais da Reynard Motorsports começou a trabalhar com a Panoz para desenvolver um carro de corrida estilo grand tourer destinado ao campeonato FIA GT em 1997. Don Panoz , querendo manter um design ao estilo americano, insistiu que o carro fosse baseado em seu carro esporte Esperante de alguma forma. Devido a isso, o Esperante GTR-1 tornou-se único em comparação com suas contrapartes Mercedes-Benz , Lotus , Porsche e McLaren , pois, como o Esperante de produção, o motor estava localizado na frente do cockpit. Embora localizar o motor atrás do eixo dianteiro deu ao carro um layout de motor central equilibrado, ter o motor na frente deu ao carro proporções incomuns, incluindo um nariz grande e um cockpit colocado na parte de trás do corpo. O visual incomum, incluindo uma grande entrada protuberante no centro do nariz, rendeu ao carro o apelido de " Batmóvel " devido à sua semelhança com o carro usado pelo herói dos quadrinhos. Após a temporada inicial de 1997, a carroceria foi modificada em 1998, alongando a carroceria dianteira e traseira para aumentar a força descendente e as capacidades de manuseio.
Para o motor, Panoz tentou manter o tema americano usando um motor Ford V8 semelhante ao usado em seu Esperante. Em vez do V8 DOHC 4.6L de 32 válvulas padrão , Panoz recorreu à Roush Racing da NASCAR para construir um V8 6.0L baseado no motor Ford. A Élan Power Products da Panoz manteria os motores V8 e continuaria seu desenvolvimento.
A fim de cumprir os requisitos de homologação , que diziam que os carros de corrida tinham que ser baseados em produção, carros de estrada legais, Panoz construiu um único GTR-1 que apresentava interiores completos e pequenas modificações para torná-lo capaz de ser registrado legalmente. Este carro foi mantido por Don Panoz. Ele agora apresenta um V8 de 5,3 litros um pouco menor em vez do motor de corrida V8 de 6,0 litros, já que as regras permitiam que os tamanhos dos motores fossem modificados nos carros de corrida.
Q9 Hybrid
Para 1998, a Panoz chegou a um acordo com a firma inglesa Zytek para desenvolver um motor elétrico híbrido para o Esperante GTR-1. O Q9 GTR-1 Hybrid, apelidado de "Sparky", foi construído por Panoz, Reynard e Zytek e desenvolvido por David Price Racing para a temporada de 1998. Em homenagem à sua energia elétrica, o carro recebeu uma pintura roxa exclusiva com grandes relâmpagos amarelos.
A ideia era que o carro pudesse ganhar melhor quilometragem usando um motor elétrico que ajudasse a movimentar as rodas traseiras durante a aceleração, exigindo menos potência do motor a gasolina e consumindo menos combustível. É claro que o carro exigiria um conjunto de baterias para alimentar o motor elétrico. Para recarregar as baterias, um sistema de frenagem regenerativa seria usado, o mesmo motor elétrico agora sendo usado para gerar eletricidade. Isso reduziria o desperdício de energia normalmente emitida como calor pelos freios. Usando menos combustível, o carro seria capaz de fazer menos pit stops em corridas de resistência, como as 24 Horas de Le Mans , e assim poderia passar mais tempo na pista e alcançar uma distância maior.
Resultados de corrida
1997
Um total de seis Esperante GTR-1s foram construídos por Panoz, Ford e Reynard, com eles sendo divididos em três equipes. Panoz manteria dois carros para seu próprio esforço de fábrica nos Estados Unidos. A equipe francesa DAMS usaria dois carros na Europa junto com a equipe britânica David Price Racing, que recebeu os dois carros finais. Os carros estrearam nas 12 Horas de Sebring de 1997 , mas não conseguiram terminar após 108 voltas. Enquanto isso, o primeiro Esperante GTR-1 de David Price iria estrear em Hockenheimring para o Campeonato FIA GT , e conseguiu terminar em 11º geral atrás dos competidores McLaren e Porsche . O carro da DAMS estreou uma rodada depois no circuito de Silverstone , embora não tenha terminado.
Conforme as três equipes continuaram, a equipe de fábrica da Panoz obteve o primeiro sucesso em Road Atlanta , vencendo um evento exclusivo da classe GT. Isso foi seguido pelas 6 Horas de Watkins Glen , vencendo a classe GTS-1 e terminando em 3º lugar geral, a apenas duas voltas do protótipo vencedor. A equipa de fábrica viria a seguir com vitórias na classe GT em Sonoma Raceway e Laguna Seca . Panoz terminaria em segundo para a Porsche no campeonato de construtores daquela temporada.
Na Europa, entretanto, o Esperante GTR-1 sofreu com a falta de ritmo contra esforços de fábrica muito melhor financiados que estavam em falta na América do Norte. A DAMS não conseguiu somar pontos no campeonato, enquanto David Price terminou em terceiro em solo americano em Sebring em uma das últimas rodadas da temporada FIA GT, garantindo à equipe o 6º lugar no campeonato por equipes.
Para as 24 Horas de Le Mans , três GTR-1s foram inscritos por David Price e DAMS. Infelizmente nenhum dos carros conseguiu terminar, principalmente devido a problemas de motor. Carro da DAMS queimado, destruindo o chassi nº 005 e exigindo sua substituição.
1998
Para 1998, com a carroceria Esperante GTR-1 evoluída, o programa foi ampliado. A equipe Panoz de fábrica competiria não apenas no IMSA GT, mas também no novo campeonato de corrida de estrada dos Estados Unidos . DAMS continuaria no FIA GT, enquanto David Price desistiria na tentativa de desenvolver o Esperante GTR-1 Q9 para as 24 Horas de Le Mans .
No USSRC, a equipe Panoz de fábrica lutou muito com a Porsche na classe GT, vencendo a classe em três das cinco provas da temporada, mas perdendo para a Porsche no campeonato de fabricantes por meros três pontos, embora tenha vencido o campeonato por equipes. Na IMSA, Panoz foi mais dominante ao vencer sete das oito corridas, incluindo uma vitória geral no festival de outono de Sebring em outubro. Isso rendeu a eles o campeonato de construtores e equipes da temporada.
Na Europa, DAMS também se mostrou mais poderoso. Embora incapaz de competir com o rolo compressor Mercedes-Benz CLK GTR , foi capaz de competir bem contra o Porsche 911 GT1 , ganhando pontos em sete de dez rodadas com melhores resultados de terceiro em Hockenheimring e Dijon-Prenois . Este sucesso rendeu ao DAMS o 5º lugar no campeonato por equipes.
David Price Racing testou o GTR-1 Q9 ao longo da temporada, fazendo sua primeira aparição em competição nos dias de teste das 24 Horas de Le Mans . Infelizmente o carro só conseguiu alcançar o 39º tempo mais rápido, muito atrás dos dois Panoz. Verificou-se que o carro estava muito acima do peso e diminuiu a velocidade com a adição das baterias necessárias para o funcionamento do sistema híbrido. Assim, os planos para competir em Le Mans foram abandonados. O carro faria mais uma aparição mais tarde no Petit Le Mans inicial , parte da programação da IMSA. O carro conseguiu terminar em 12º geral. Depois disso, o projeto Q9 foi cancelado.
Enquanto isso, com o Q9 acabado, a equipe de fábrica da Panoz se concentrou em Le Mans com seus próprios dois carros. Embora um carro não tenha terminado, a segunda entrada conseguiu um 7º lugar na classificação geral, a apenas 16 voltas do vencedor Porsche .
1999
Embora o Esperante GTR-1 tivesse grande sucesso em 1998, Panoz estava ciente de que os carros de corrida de grande turismo estavam se tornando máquinas altamente exóticas, sem semelhanças com os carros de rua, como o Toyota GT-One . Portanto, Panoz percebeu que não seria mais capaz de competir contra esses carros com o Esperante GTR-1, e foi decidido que Panoz mudaria para a classe de protótipos de Le Mans . Isso também foi ajudado pelo fato de que o Campeonato FIA GT decidiu abandonar a classe GT1, deixando o Esperante GTR-1 incapaz de competir na Europa.
Portanto, enquanto o desenvolvimento do novo LMP-1 Roadster-S estava em andamento, Panoz continuou com o GTR-1 na nova American Le Mans Series . Dois GTR-1s seriam executados em Sebring, ambos falhando ao terminar. Na corrida seguinte em Road Atlanta , o novo LMP-1 estreou e um GTR-1 também foi executado para dar à equipe algo em que se apoiar. Infelizmente, também não conseguiu terminar. Para a próxima rodada, um segundo LMP-1 foi concluído e, portanto, o GTR-1 foi retirado completamente.
O design do Esperante GTR-1 formaria a base para o LMP-1 Roadster-S, usando o mesmo layout do motor dianteiro e nariz grande. Vê-se então que o LMP-1 Roadster-S é um Esperante GTR-1 com o teto retirado, os carros compartilham o mesmo chassi, de acordo com um pequeno trecho de documentário no YouTube apresentado por Don Panoz (2021).
Passeio final
Em 2003, a Panoz decidiu ressuscitar o chassi # 003 (anteriormente dirigido por David Price Racing ) para funcionar como um protótipo de cabine fechada de Le Mans antes de a empresa mudar para o novo carro Esperante GT-LM GT2. O carro foi inscrito nos 1000km de Le Mans e executado pela equipa de fábrica da JML. O carro infelizmente não terminou devido a problemas eletrônicos.
Após este evento, o carro foi comprado pelo esquadrão francês Larbre Compétition e posteriormente modificado, sendo renomeado para Panoz GTP para refletir sua mudança de classe. O carro modificado iria estrear nas 12 Horas de Sebring de 2004 , terminando em 9º geral. O carro iria aparecer nas 24 Horas de Le Mans , onde saiu da corrida no início. A última aparição foi feita no evento Le Mans Series em Spa-Francorchamps , conquistando o 14º lugar. O carro finalmente seria aposentado para sempre após a temporada de 2004.
| Tipo | Década de 1990 | Anos 2000 | Década de 2010 | Década de 2020 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Roadster | Roadster | AIV Roadster | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Carro esporte | GTR-1 | Esperante | Abruzzi GT | Esperante / Avezzano | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Carros de corrida | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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