Campanha terrestre - Overland Campaign

Campanha terrestre
Parte da Guerra Civil Americana
Grant + Lee.jpg
Ulysses S. Grant e Robert E. Lee , respectivamente, comandantes oponentes na Campanha Overland
Encontro 4 de maio - 24 de junho de 1864 ( 1864-05-04 ) ( 1864-06-25 )
Localização
Resultado

Vitória sindical

Beligerantes
Estados Unidos Estados Unidos ( União ) Estados Confederados da América CSA (Confederação)
Comandantes e líderes
Ulysses S. Grant
George G. Meade
Robert E. Lee
Unidades envolvidas
Exército da Virgínia do Norte
Força
103.875-124.232 ("presente para o serviço") 60.000-65.000
Vítimas e perdas
54.926 no total
(7.621 mortos;
38.339 feridos;
8.966 capturados / desaparecidos)
30.000-35.000 (estimado)

A Overland Campaign , também conhecida como Grant's Overland Campaign e Wilderness Campaign , foi uma série de batalhas travadas na Virgínia durante maio e junho de 1864, na Guerra Civil Americana . O Tenente-General Ulysses S. Grant , general-em-chefe de todos os exércitos da União , dirigiu as ações do Exército do Potomac , comandado pelo Maj. General George G. Meade , e outras forças contra o General Confederado Robert E. Lee 's Army of Northern Virginia . Embora Grant tenha sofrido graves perdas durante a campanha, foi uma vitória estratégica do Sindicato. Infligiu perdas proporcionalmente maiores ao exército de Lee e o conduziu a um cerco em Richmond e Petersburg, Virgínia , em pouco mais de oito semanas.

Cruzando o rio Rapidan em 4 de maio de 1864, Grant procurou derrotar o exército de Lee colocando rapidamente suas forças entre Lee e Richmond e convidando a uma batalha aberta. Lee surpreendeu Grant ao atacar o exército maior da União agressivamente na Batalha do Deserto (5 a 7 de maio), resultando em pesadas baixas em ambos os lados. Ao contrário de seus antecessores no Eastern Theatre , no entanto, Grant não retirou seu exército após este revés, mas em vez disso manobrou para o sudeste, retomando sua tentativa de interpor suas forças entre Lee e Richmond. O exército de Lee conseguiu se posicionar para bloquear esse movimento. Na Batalha de Spotsylvania Court House (8 a 21 de maio), Grant atacou repetidamente segmentos da linha defensiva confederada, na esperança de um avanço, mas os únicos resultados foram novamente pesadas perdas para ambos os lados.

Grant manobrou novamente, encontrando Lee no rio North Anna ( Batalha de North Anna , 23 a 26 de maio). Aqui, Lee ocupou posições defensivas inteligentes que forneceram uma oportunidade para derrotar partes do exército de Grant, mas a doença impediu Lee de atacar a tempo de prender Grant. A grande batalha final da campanha foi travada em Cold Harbor (31 de maio - 12 de junho), na qual Grant apostou que o exército de Lee estava exausto e ordenou um ataque maciço contra fortes posições defensivas, resultando em baixas desproporcionalmente pesadas da União. Recorrendo à manobra uma última vez, Grant surpreendeu Lee ao cruzar furtivamente o rio James , ameaçando capturar a cidade de Petersburgo, cuja perda condenaria a capital confederada. O cerco resultante de Petersburgo (junho de 1864 - março de 1865) levou à rendição final do exército de Lee em abril de 1865 e ao fim efetivo da Guerra Civil.

A campanha incluiu dois ataques de longo alcance da cavalaria da União sob o comando do major-general Philip Sheridan . Em um ataque em direção a Richmond, o comandante da cavalaria confederada Maj. Gen. JEB Stuart foi mortalmente ferido na Batalha de Yellow Tavern (11 de maio). Em uma incursão na tentativa de destruir a Ferrovia Central da Virgínia a oeste, Sheridan foi impedido pelo major-general Wade Hampton na Batalha de Trevilian Station (11 a 12 de junho), a maior batalha de cavalaria da guerra.

Fundo

Situação militar

Campanha por terra, desde o deserto até a travessia do rio James
  Confederado
  União

Em março de 1864, Grant foi convocado do Western Theatre , promovido a tenente-general e recebeu o comando de todos os exércitos da União. Ele escolheu fazer seu quartel-general com o Exército do Potomac, embora Meade mantivesse o comando formal desse exército. O major-general William Tecumseh Sherman sucedeu Grant no comando da maioria dos exércitos ocidentais. Grant e o presidente Abraham Lincoln desenvolveram uma estratégia coordenada que atingiria o coração da Confederação de múltiplas direções: Grant, Meade e Benjamin Butler contra Lee perto de Richmond, Virgínia ; Franz Sigel no Vale Shenandoah ; Sherman para invadir a Geórgia , derrotar Joseph E. Johnston e capturar Atlanta ; George Crook e William W. Averell para operar contra linhas de abastecimento de ferrovias na Virgínia Ocidental ; e Nathaniel Banks para capturar Mobile, Alabama . Esta foi a primeira vez que os exércitos da União teriam uma estratégia ofensiva coordenada em vários teatros.

Embora as campanhas anteriores da União na Virgínia tivessem como objetivo principal a capital confederada de Richmond, desta vez o objetivo era capturar Richmond com o objetivo de destruir o exército de Lee. Lincoln há muito defendia essa estratégia para seus generais, reconhecendo que a cidade certamente cairia após a perda de seu principal exército defensivo. Grant ordenou a Meade: "Aonde quer que Lee vá, você também irá". Embora esperasse uma batalha rápida e decisiva, Grant estava preparado para lutar uma guerra de desgaste . Ele pretendia "martelar continuamente contra a força armada do inimigo e seus recursos até por mero atrito, se não de outra forma, não deveria sobrar nada para ele, mas uma submissão igual com a seção leal de nosso país comum à constituição e leis da terra. " As baixas tanto da União quanto da Confederação podiam ser altas, mas a União tinha mais recursos para substituir soldados e equipamentos perdidos.

Forças opostas

Apesar dos números superiores de Grant, ele tinha desafios de mão de obra. Após sua severa surra na Batalha de Gettysburg no ano anterior, o I e o III Corpo de exército foram dissolvidos e seus sobreviventes realocados para outro corpo, o que prejudicou a coesão e o moral da unidade. Por estar operando na ofensiva em território inimigo, Grant teve que defender suas bases de abastecimento e as linhas que se estendiam delas até seu exército no campo; foi principalmente por essa razão que Grant optou por manobrar repetidamente em torno do flanco direito de Lee durante a campanha, contando com linhas de abastecimento de água em vez de ferrovias, como Orange e Alexandria, no interior da Virgínia. Além disso, como muitos dos alistamentos de três anos de seus soldados estavam prestes a expirar, eles eram naturalmente relutantes em participar de ataques perigosos. Para lidar com esses desafios, Grant complementou suas forças reatribuindo soldados que tripulavam as baterias de artilharia pesada ao redor de Washington, DC , para regimentos de infantaria .

Batalhas

The Wilderness (5 a 7 de maio de 1864)

Início da campanha Overland, 4 de maio de 1864: Movimento para o deserto.
  Confederado
  União

A campanha Overland começou quando as forças de Grant cruzaram o rio Rapidan em 4 de maio de 1864. O objetivo de Grant era forçar um confronto com Lee, fora de suas fortificações Mine Run, retirando suas forças ou desviando -as. Lee, exibindo a audácia que caracterizava seu comando, saiu como Grant desejava, mas mais rapidamente do que Grant esperava; As forças da União não tiveram tempo suficiente para limpar a área conhecida como Deserto, um emaranhado de arbustos e vegetação rasteira em que parte da Batalha de Chancellorsville havia sido travada no ano anterior. Forçando uma luta aqui, Lee neutralizou efetivamente a vantagem da União na artilharia. Ele ordenou que o corpo de Ewell avançasse na Orange Turnpike, o AP Hill em paralelo na Orange Plank Road e o de James Longstreet na distante Gordonsville .

No início de 5 de maio, o V Corpo de exército de Warren avançava para o sul em direção à Plank Road quando o Corpo de exército de Ewell apareceu a oeste na Turnpike. Meade parou seu exército e ordenou que Warren atacasse se os confederados fossem um grupo pequeno e isolado. Os homens de Ewell ergueram terraplenagens na extremidade oeste da clareira conhecida como Campo de Saunders. Warren solicitou um atraso de Meade para que o VI Corpo de exército de Sedgwick pudesse ser trazido à sua direita e estender sua linha. Por volta das 13h, Meade ficou frustrado com a demora e ordenou que Warren atacasse antes que Sedgwick pudesse chegar. A brigada do Brig. O general Romeyn B. Ayres teve que se proteger em uma ravina para evitar o fogo. A brigada do Brig. O general Joseph J. Bartlett progrediu melhor para a esquerda de Ayres e ultrapassou a posição do brigadeiro. Gen. John M. Jones , que foi morto. No entanto, como os homens de Ayres não conseguiam avançar, o flanco direito de Bartlett ficou exposto ao ataque e sua brigada foi forçada a fugir pela clareira.

À esquerda de Bartlett, a Brigada de Ferro , comandada pelo Brig. Gen. Lysander Cutler , atacou uma brigada de alabamianos comandada pelo Brig. Gen. Cullen A. Battle . Embora inicialmente recuados, os confederados contra-atacaram com a brigada de Brig. Gen. John B. Gordon , rasgando a linha e forçando a Brigada de Ferro a fugir. Perto da fazenda Higgerson, as brigadas do coronel Roy Stone e Brig. O general James C. Rice atacou as brigadas do Brig. O general George P. Doles 's georgianos e Brig. Carolinianos do Norte do general Junius Daniel . Ambos os ataques falharam sob fogo pesado e Crawford ordenou que seus homens recuassem. Warren ordenou uma seção de artilharia em Saunders Field para apoiar seu ataque, mas foi capturado por soldados confederados, que foram imobilizados e impedidos por fogo de rifle de mover as armas até a escuridão. No meio do combate corpo a corpo com os canhões, o campo pegou fogo e os homens de ambos os lados ficaram chocados quando seus companheiros feridos morreram queimados. Os elementos da liderança do VI Corpo de exército de Sedgwick alcançaram Saunders Field às 3 da tarde, quando os homens de Warren haviam parado de lutar. Sedgwick atacou a linha de Ewell na floresta ao norte da Turnpike e ambos os lados negociaram ataques e contra-ataques que duraram cerca de uma hora antes de cada um deles se soltar para erguer a terraplenagem.

A abordagem de AP Hill na Plank Road naquela tarde foi detectada, e Meade ordenou a divisão do VI Corpo de Brigada. Gen. George W. Getty para defender o importante cruzamento com a Brock Road. Os homens de Getty chegaram um pouco antes dos de Hill e as duas forças lutaram brevemente, terminando com os homens de Hill recuando algumas centenas de metros a oeste do cruzamento. Meade enviou ordens a Hancock instruindo-o a mover seu II Corpo de exército para o norte para vir em auxílio de Getty. À medida que os homens da União se aproximavam da posição do major-general Henry Heth , eles foram imobilizados por fogo de uma crista rasa à sua frente. À medida que cada divisão do II Corpo de exército chegava, Hancock a enviava para ajudar, trazendo poder de combate suficiente para que Lee fosse forçado a comprometer suas reservas, a divisão comandada pelo major-general Cadmus M. Wilcox . A luta feroz continuou até o anoitecer, sem nenhum dos lados ganhando vantagem.

Em 6 de maio, o II Corpo de exército de Hancock atacou Hill às 5 da manhã, oprimindo o Terceiro Corpo com as divisões de Wadsworth, Birney e Mott; Getty e Gibbon apoiaram. Lee garantiu a Hill que o Longstreet's Corps chegaria para reforçá-lo antes do amanhecer, mas ao cruzar o país no escuro, eles progrediam lentamente e às vezes se perdiam. Os homens de Ewell na Turnpike atacaram primeiro, às 4h45, mas continuaram sendo imobilizados por ataques das corporações de Sedgwick e Warren e não podiam contar com ajuda. Antes de um colapso total, no entanto, os reforços chegaram às 6h, Brig. Brigada do Texas , do general John Gregg , com 800 homens , a vanguarda da coluna de Longstreet. O general Lee, tomado pela empolgação, começou a avançar com o avanço da brigada. Quando os texanos perceberam isso, pararam, recusando-se a avançar, a menos que Lee permanecesse na retaguarda.

Longstreet contra-atacou com as divisões do major-general Charles W. Field e Brig. Gen. Joseph B. Kershaw . As tropas da União caíram algumas centenas de metros da fazenda da Viúva Tapp. Às 10h, o engenheiro-chefe de Longstreet relatou que havia explorado um leito de ferrovia inacabado ao sul de Plank Road e que oferecia acesso fácil ao flanco esquerdo da Union. O assessor de Longstreet, o tenente-coronel Moxley Sorrel , e o comandante sênior da brigada, Brig. General William Mahone , atacado às 11 horas com quatro brigadas. Ao mesmo tempo, Longstreet retomou seu ataque principal, levando os homens de Hancock de volta à Brock Road, mas o ímpeto foi perdido quando Longstreet foi ferido por seus próprios homens, deixando-o fora de ação até outubro.

Na Turnpike, combates inconclusivos continuaram durante a maior parte do dia. De manhã cedo, Brig. O general John B. Gordon explorou a linha da União e recomendou ao comandante de sua divisão, Jubal Early, que conduzisse um ataque de flanco, mas Early descartou a aventura como muito arriscada e não a aprovou até aquela noite. O ataque de Gordon progrediu bem contra as tropas inexperientes de Nova York, mas por fim a escuridão e a densa folhagem cobraram seu preço quando o flanco da União recebeu reforços e se recuperou.

Na manhã de 7 de maio, Grant escolheu manobra em vez de novos ataques. Movendo-se para o sul na Brock Road, ele esperava chegar ao cruzamento em Spotsylvania Court House, que interporia seu exército entre Lee e Richmond, forçando Lee a lutar em um terreno mais vantajoso para o exército da União. Ele ordenou os preparativos para uma marcha noturna em 7 de maio que chegaria a Spotsylvania, 10 mi (16 km) ao sudeste, na manhã de 8 de maio. Infelizmente para Grant, a triagem inadequada da cavalaria permitiu que o exército de Lee alcançasse a encruzilhada antes de haver tropas da União suficientes chegou para contestá-lo.

Spotsylvania Court House (8 a 21 de maio)

Ataques na linha Laurel Hill, 8 de maio
  Confederado
  União

Na madrugada de 8 de maio, os cavaleiros de Fitzhugh Lee demarcaram uma linha defensiva em um cume baixo que apelidaram de "Laurel Hill". Os reforços de Anderson chegaram no momento em que os homens de Warren pararam a cerca de 100 metros ao norte. Supondo que apenas a cavalaria bloqueasse seu caminho, Warren ordenou um ataque imediato. Vários ataques pelas divisões do V Corpo de exército foram repelidos com pesadas baixas. À tarde, o VI Corpo de exército de Sedgwick chegou perto de Laurel Hill e estendeu a linha de Warren para o leste. Por volta das 19h, ambos os corpos começaram um ataque coordenado, mas foram repelidos por fogo pesado. Eles tentaram contornar o flanco direito de Anderson, mas ficaram surpresos ao descobrir que as divisões do Segundo Corpo de exército de Ewell haviam chegado naquele setor para repeli-los novamente.

Os generais Meade e Sheridan discutiram sobre o desempenho da cavalaria durante a campanha e seus fracassos de 7 a 8 de maio levaram o notório temperamento de Meade a ferver. Sheridan disse a Meade que ele poderia "chicotear Stuart" se Meade o deixasse. Meade relatou a conversa a Grant, que respondeu: "Bem, ele geralmente sabe do que está falando. Deixe-o começar imediatamente e fazê-lo." Meade cedeu ao julgamento de Grant e deu ordens a Sheridan para "proceder contra a cavalaria inimiga". Todo o comando de Sheridan de 10.000 cavaleiros partiu no dia seguinte. Eles se enfrentaram (e feriram mortalmente) Stuart na Batalha de Yellow Tavern em 11 de maio, ameaçaram os arredores de Richmond, reformados perto do rio James e não retornaram ao exército até 24 de maio. Grant e Meade ficaram sem recursos de cavalaria durante os dias críticos da batalha por vir.

Durante a noite de 8 a 9 de maio, os confederados ergueram uma série de terraplenagens de mais de 6,4 km de comprimento, destacadas por uma saliência exposta conhecida como "Sapato de mula" que se estende por mais de uma milha (1,6 km) na frente de a linha de trincheira principal. Por volta das 9h, o major-general John Sedgwick estava inspecionando sua linha do VI Corpo de exército quando foi baleado na cabeça por uma bala de atirador confederado, morrendo instantaneamente. Ele foi substituído pelo major-general Horatio G. Wright .

Grant ordenou que Hancock cruzasse o rio Po e atacasse o flanco esquerdo dos confederados, levando-os de volta para a posição de Burnside perto do rio Ni , enquanto o resto de seu comando, no centro, procurava uma abertura para atacar lá também. O II Corpo de exército de Hancock avançou através do Pó, mas ele atrasou seu ataque até a manhã seguinte. Este erro foi fatal para o plano de Grant. Naquela noite, Lee moveu duas divisões do corpo de Jubal Early da Spotsylvania Court House para a posição contra Hancock. Na manhã de 10 de maio, Grant ordenou que Hancock se retirasse ao norte do Pó, deixando uma única divisão no local para ocupar os confederados naquele setor, enquanto o resto de seu exército deveria atacar às 5 da tarde em toda a linha confederada. Às 14h, Jubal Early decidiu atacar a divisão, que recuou pelo Pó sem ser capturada, destruindo as pontes atrás deles.

Enquanto Hancock estava no setor Po, Warren solicitou permissão de Meade para atacar Laurel Hill às 16h, sem coordenação com o resto do ataque de Grant. Mais uma vez, a linha Laurel Hill repeliu as tropas da União com pesadas perdas. Grant foi forçado a adiar seu ataque coordenado às 17h até que Warren pudesse reformar suas tropas. Não informado do atraso, Brig. O general Gershom Mott, do II Corpo de exército, avançou com sua divisão às 5 da tarde em direção à ponta do sapato de mula. Quando seus homens alcançaram o campo aberto, a artilharia confederada os despedaçou e eles recuaram. Por volta das 18h, o coronel Emory Upton liderou um grupo de 12 regimentos escolhidos a dedo, cerca de 5.000 homens em quatro linhas de batalha, contra um ponto fraco identificado no lado oeste do Mule Shoe. O plano era que os homens de Upton corressem pelo campo aberto sem parar para atirar e recarregar, alcançando a terraplenagem antes que os confederados pudessem disparar mais do que alguns tiros. O plano funcionou bem no início, mas os generais Lee e Ewell foram rápidos em organizar um contra-ataque vigoroso com brigadas de todos os setores da Sapata Mula. Nenhuma unidade de apoio da União chegou. Os homens de Upton foram expulsos das obras da Confederação, e ele relutantemente ordenou que eles recuassem.

Apesar de seus reveses em 10 de maio, Grant tinha motivos para otimismo por causa do sucesso parcial do ataque inovador de Upton. Ele planejou usar as mesmas táticas com todo o corpo de Hancock. Do lado dos confederados, Lee recebeu alguns relatórios de inteligência que o fizeram acreditar que Grant estava planejando se retirar para Fredericksburg. Se isso acontecesse, ele queria prosseguir com um ataque imediato. Preocupado com a mobilidade de sua artilharia para apoiar o ataque potencial, ele ordenou que as armas fossem retiradas da divisão de Allegheny Johnson no Mule Shoe para estarem prontas para um movimento para a direita. Ele não sabia, é claro, que aquele era exatamente o lugar que Grant pretendia atacar. Johnson pediu a Ewell que sua artilharia fosse devolvida, mas de alguma forma a ordem não chegou às unidades de artilharia até as 3h30 de 12 de maio, 30 minutos antes do início do ataque de Hancock.

O ataque de Hancock começou às 4h35 do dia 12 de maio e atingiu facilmente as obras da Confederação. Apesar do sucesso inicial em obliterar grande parte do saliente Mule Shoe, havia uma falha no plano da União - ninguém havia considerado como capitalizar a descoberta. Os 15.000 soldados de infantaria do II Corpo de exército de Hancock haviam se aglomerado em uma frente estreita de cerca de oitocentos metros de largura e logo perderam toda a coesão da unidade, tornando-se pouco mais do que uma multidão armada. Após o choque inicial, a liderança confederada em todos os níveis começou a reagir bem ao ataque da União e reforços foram enviados para conter a maré.

Enquanto Hancock atolava, Grant enviou reforços, ordenando que Wright e Warren avançassem. A divisão do VI Corpo de Brig. O general Thomas H. Neill dirigiu-se para a perna oeste do Mule Shoe, no ponto em que ele virava para o sul. Este setor da linha, onde ocorreria a luta mais pesada do dia, ficou conhecido como o "Ângulo Sangrento". A chuva forte começou a cair e ambos os lados lutaram na terraplenagem escorregadia com água e sangue. O ataque de Warren em Laurel Hill começou em pequena escala por volta das 8h15. Para alguns de seus homens, este foi o quarto ou quinto ataque contra o mesmo objetivo e poucos lutaram com entusiasmo. Eles foram repelidos novamente. Burnside avançou contra a perna oriental do Mule Shoe antes do amanhecer, ajudando materialmente a descoberta de Hancock. Às 14h, Grant e Lee coincidentemente ordenaram ataques simultâneos neste setor empatado. O avanço da União Brig. A divisão do general Orlando B. Willcox foi interrompida como Brig. A brigada do general James H. Lane avançou e atingiu-os no flanco.

Ao longo da tarde, os engenheiros confederados lutaram para criar uma nova linha defensiva 500 jardas mais ao sul na base do Mule Shoe, enquanto a luta no Ângulo Sangrento continuava dia e noite sem nenhum dos lados obtendo vantagem. Às 4 da manhã de 13 de maio, os exaustos soldados da infantaria confederados foram notificados de que a nova linha estava pronta e se retiraram da terraplenagem original unidade por unidade. O combate que eles suportaram por quase 24 horas foi caracterizado por uma intensidade de poder de fogo nunca antes vista nas batalhas da Guerra Civil, já que toda a paisagem foi achatada, toda a folhagem destruída. 12 de maio foi o dia mais intenso de luta durante a batalha, com baixas da União de cerca de 9.000, Confederados 8.000; a perda dos confederados inclui cerca de 3.000 prisioneiros capturados no sapato de mula.

Apesar das perdas significativas de 12 de maio, Grant não se intimidou. Ele planejou reorientar suas linhas e mudar o centro de ação potencial para o leste da Spotsylvania, onde poderia renovar a batalha. Ele ordenou que o V e o VI Corps se movessem para trás do II Corps e tomassem posições além do flanco esquerdo do IX Corps. Na noite de 13 para 14 de maio, o corpo começou uma marcha difícil sob forte chuva. Grant notificou Washington que, tendo suportado cinco dias de chuva quase contínua, seu exército não poderia retomar as operações ofensivas até que tivessem 24 horas de tempo seco. O tempo finalmente melhorou em 17 de maio. Grant ordenou que o II Corpo e o VI Corpo de exército atacassem novamente a área de Mule Shoe ao nascer do sol, 18 de maio. Infelizmente para o plano da União, os ex-confederados ainda estavam ocupados pelo Segundo Corpo de Ewell e eles tinha usado o tempo intermediário para melhorar a terraplenagem e os obstáculos colocados à sua frente. Ao contrário do dia 12 de maio, eles não foram pegos de surpresa. Conforme os homens de Hancock avançavam, eles foram apanhados em abatis e submetidos a fogo de artilharia tão devastador que o fogo de rifle de infantaria não foi necessário para repelir o ataque. Wright e Burnside não tiveram melhor sorte em apoiar os ataques.

Grant decidiu abandonar a área de Spotsylvania. Ele ordenou que o II Corpo de exército de Hancock marchasse até a linha férrea entre Fredericksburg e Richmond, e então virasse para o sul. Com sorte, Lee pode morder a isca e segui-lo, tentando oprimir e destruir o corpo isolado. Nesse caso, Grant iria perseguir Lee com seu corpo restante e atacá-lo antes que os confederados pudessem se entrincheirar novamente. Antes de Hancock começar a se mover, Lee ordenou que Ewell conduzisse um reconhecimento em força para localizar o flanco norte do exército da União. Ewell lutou perto da fazenda Harris com várias unidades de soldados de artilharia pesada da União que haviam sido recentemente convertidos para o serviço de infantaria antes de ser chamado por Lee. O avanço pretendido por Grant da corporação de Hancock foi atrasado pelo engajamento da fazenda Harris, então as tropas não começaram seu movimento para o sul até a noite de 20-21 de maio. Lee não caiu na armadilha de Grant de atacar Hancock, mas viajou em um caminho paralelo até o North Anna River .

Taberna Amarela (11 de maio)

Sheridan's Richmond Raid, incluindo Battles of Yellow Tavern e Meadow Bridge

Nos primeiros dias da campanha - a Terra Selvagem e a abordagem do Tribunal de Spotsylvania - Meade empregou o Corpo de Cavalaria de Sheridan principalmente no papel tradicional de triagem e reconhecimento, enquanto Sheridan via o valor de empunhar sua força como uma arma ofensiva de operação independente para ataques abrangentes nas áreas de retaguarda do inimigo. Em 8 de maio, Sheridan disse a Meade que se seu comando fosse liberado para operar como uma unidade independente, ele poderia derrotar "Jeb" Stuart. Grant ficou intrigado e convenceu Meade do valor do pedido de Sheridan.

Em 9 de maio, mais de 10.000 soldados de Sheridan cavalgaram para o sudeste com 32 peças de artilharia para mover-se atrás do exército de Lee. A coluna, que às vezes se estendia por mais de 13 milhas (21 km), alcançou a base de abastecimento avançada da Confederação na Estação Beaver Dam naquela noite. Os homens de Sheridan destruíram vários vagões ferroviários e seis locomotivas da Ferrovia Central da Virgínia, destruíram fios telegráficos e resgataram quase 400 soldados da União que haviam sido capturados no deserto.

Stuart moveu seus 4.500 soldados para ficar entre Sheridan e Richmond. As duas forças se encontraram ao meio-dia de 11 de maio em Yellow Tavern, uma pousada abandonada localizada a seis milhas (9,7 km) ao norte de Richmond. A União não apenas superava os confederados em três divisões ante duas brigadas, como também tinha um poder de fogo superior - todos armados com carabinas Spencer de disparo rápido . Os soldados confederados resistiram tenazmente da linha de cume baixa que margeia a estrada para Richmond, lutando por mais de três horas. Uma contra-ataque da 1ª Cavalaria da Virgínia empurrou os soldados da União que avançavam para trás do topo da colina enquanto Stuart, montado a cavalo, gritava encorajamento. Enquanto a 5ª Cavalaria de Michigan passava em retirada, passando por Stuart, ele foi baleado e morreu em Richmond no dia seguinte. A luta continuou por uma hora depois que Stuart foi ferido, o major-general Fitzhugh Lee assumindo o comando temporário.

Meadow Bridge (12 de maio)

Depois da Taberna Amarela, Sheridan liderou suas tropas para o sul em direção a Richmond em 11 de maio, tateando cuidadosamente o caminho através das defesas externas abandonadas. Ele manteve seu movimento descendo o Brook Pike, sem perceber que estava se encaixando em uma armadilha em potencial. Sheridan se viu a apenas três quilômetros e meio de seu objetivo, mas viu que as defesas intermediárias em sua frente fervilhavam de tropas inimigas. Seu flanco esquerdo estava contra o Chickahominy inchado, e a cavalaria confederada ameaçou sua retaguarda, na esperança de capturar a força da União.

Sheridan decidiu forçar a travessia do rio em Meadow Bridge, onde a Virginia Central Railroad cruzou o rio. Ele designou a brigada de Brigada de Michigan. Gen. George A. Custer , parte do Brig. Divisão do general Wesley Merritt , para aproveitar a amplitude e os altos blefes além. O resto do comando de Sheridan teve que manter os confederados à distância enquanto Custer executava suas ordens. A retaguarda do Brig. Gen. David McM. A divisão de Gregg foi atacada por três lados quando era leve o suficiente para uma brigada de infantaria confederada sair das fortificações e atacar. Logo, outros confederados, incluindo cidadãos de Richmond precipitados para o serviço militar, juntaram-se aos esforços para romper as linhas de retaguarda. Os homens de James H. Wilson foram inicialmente empurrados para trás em alguma confusão, mas Gregg escondeu uma linha pesada de escaramuçadores armados com carabinas de repetição em uma ravina de arbustos. Seus homens lançaram um fogo destrutivo, interrompendo os avanços finais dos confederados, auxiliados por alguns dos homens de Wilson que viraram o flanco da coluna de ataque. A artilharia montada federal garantiu que a infantaria confederada não fosse mais uma ameaça, e três regimentos de cavalaria montados lutaram contra a cavalaria inimiga que se aproximava, desviando-os e protegendo a retaguarda.

Nesse ínterim, a 5ª Cavalaria de Michigan de Custer usou franco-atiradores para suprimir o fogo de rifle confederado enquanto vários ousados ​​soldados desmontados cruzavam a ponte da ferrovia danificada, pulando de nó em nó de ferrovia enquanto ameaçados por fogo persistente de artilharia inimiga. Seguidos pelo 6º Michigan, eles conseguiram no início da tarde limpar a margem norte do Chickahominy e ganhar uma posição no lado confederado do rio. Os homens de Custer imobilizaram as unidades inimigas ameaçadoras remanescentes e capturaram duas peças de artilharia, enquanto os pioneiros pranchavam energicamente a ponte para fornecer passagem segura para um grande número de homens e cavalos. No meio da tarde, toda a divisão de Merritt cruzou e enfrentou os apressados ​​trabalhos confederados em Richmond Heights, levando os defensores de volta ao Moinho de Gaines. Por volta das 4 da tarde, o resto da cavalaria de Sheridan havia cruzado o rio.

Sheridan destruiu a Ponte Central da Virgínia em seu rastro para evitar mais perseguições. Depois que seus homens descansaram, Sheridan afastou a resistência confederada restante na área e marchou com sua coluna para Mechanicsville . Eles acamparam naquela noite no Moinho de Gaines, que foi queimado na manhã seguinte por alguns dos retardatários; Sheridan ordenou que uma brigada de baldes apagasse as chamas. Ao chegarem à Bottom's Bridge sobre o Chickahominy, eles descobriram que também havia sido danificado e descansaram lá durante a noite enquanto era consertado. A essa altura, os homens de Sheridan estavam sofrendo de fome e estava se tornando urgente que eles alcançassem as linhas da União. Em 14 de maio, ele liderou seus homens para Haxall's Landing no rio James , unindo-se à força do major-general Benjamin Butler , encerrando sua incursão. Depois de reabastecer com Butler, os homens de Sheridan voltaram para se juntar a Grant na Estação Chesterfield em 24 de maio.

O ataque de Sheridan foi um sucesso tático geral, tendo matado Jeb Stuart na Taberna Amarela e derrotado Fitzhugh Lee em Meadow Bridge, todos com baixas relativamente mínimas - cerca de 625 homens em todo o ataque, em comparação com 800 confederados. De um ponto de vista estratégico, no entanto, o ataque privou o General Grant dos recursos de cavalaria que teriam sido úteis no Tribunal de Spotsylvania e seu subsequente avanço para o Rio North Anna , e há dúvidas persistentes sobre se Sheridan deveria ter tentado assaltar a cidade de Richmond. Neste último caso, Sheridan acreditava que não valeria a pena o risco de baixas e reconheceu que as chances de manter a cidade por mais do que um breve período seriam mínimas; quaisquer vantagens resultariam principalmente de danos ao moral confederado.

North Anna (23 a 26 de maio)

Equipe sindical se reunindo na Igreja Batista Massaponax em 21 de maio de 1864. Grant está de costas para a árvore menor com Charles Anderson Dana à sua esquerda, enquanto Meade está sentado na extrema esquerda.
The Overland Campaign from the Wilderness to the North Anna River, 5–26 de maio de 1864
  Confederado
  União

Quando os exércitos começaram seus movimentos na Spotsylvania, as chances entre eles se tornaram mais próximas. O exército de Grant totalizou aproximadamente 68.000 homens, esgotados desde o início da campanha por perdas na batalha, doenças e alistamentos expirados. O de Lee era de cerca de 53.000. Pela primeira vez na campanha, ele recebeu reforços consideráveis, incluindo três das quatro brigadas da divisão do Major General George E. Pickett (cerca de 6.000 homens) das defesas do James River e duas brigadas (2.500 homens) do Maj. Comando do general John C. Breckinridge do Vale de Shenandoah .

O objetivo de Grant após a Spotsylvania era o rio North Anna, cerca de 25 milhas (40 km) ao sul, e a importante interseção da ferrovia logo ao sul, Hanover Junction. Grant sabia que Lee provavelmente poderia vencê-lo em uma corrida direta para o Norte de Anna, então ele arquitetou um estratagema que poderia ser uma alternativa bem-sucedida. Ele designou o II Corpo de exército de Hancock para seguir para sudeste de Spotsylvania até a estação de Milford, na esperança de que Lee mordesse a isca e atacasse este corpo isolado. Se o fizesse, Grant o atacaria com seus três corpos restantes; se não o fizesse, Grant não teria perdido nada e seu elemento avançado poderia alcançar a Anna do Norte antes que Lee pudesse.

O corpo de 20.000 homens de Hancock começou a marchar na noite de 20 para 21 de maio. Ele ficou surpreso ao encontrar alguns dos homens de Pickett na estação de Milford em 21 de maio, da qual inferiu corretamente que Lee estava sendo reforçado. Em vez de arriscar seu corpo em uma luta em um local isolado, ele decidiu encerrar sua manobra. Lee ainda não sabia das intenções de Grant e relutava em se desligar prematuramente da linha do Tribunal de Spotsylvania. Ele cautelosamente estendeu o Corpo de exército de Ewell para a estrada do telégrafo e notificou Breckinridge, que estava a caminho de se juntar a Lee, para parar na junção de Hanover e defender a linha do rio North Anna até que Lee pudesse se juntar a ele. Enquanto isso, Grant iniciou o resto de seu corpo em suas marchas. Lee ordenou que Ewell marchasse para o sul na Telegraph Road, seguido pelo Anderson's Corps e o AP Hill's Corps em estradas paralelas a oeste. As ordens de Lee não eram urgentes; ele sabia que Ewell tinha 25 milhas (40 km) para marchar em estradas relativamente boas, contra os 34 milhas (55 km) de Hancock em estradas inferiores.

Na manhã de 23 de maio, Warren e Hancock abordaram o North Anna. Não havia fortificações significativas em sua frente. Lee havia julgado mal o plano de Grant, presumindo que qualquer avanço contra a North Anna seria uma mera diversão, enquanto o corpo principal do exército de Grant continuava sua marcha de flanco para o leste. Na ponte Chesterfield cruzando a estrada do telégrafo, uma pequena brigada da Carolina do Sul sob o comando do coronel John W. Henagan havia criado um reduto de terra e havia um pequeno grupo guardando a ponte da ferrovia rio abaixo, mas todas as outras travessias do rio foram deixadas sem defesa. Grant recebera uma oportunidade de ouro se agisse com rapidez suficiente para aproveitá-la.

Os homens de Hancock, liderados pela divisão do major-general David B. Birney , oprimiram a pequena força de Henagan, que fugiu pela ponte. Atiradores de elite do sindicato desencorajaram as tentativas dos confederados de queimar a ponte. Os homens de Hancock não cruzaram a ponte e tomaram terreno ao sul porque a artilharia confederada estava lançando fogo pesado contra eles. Em Jericho Mills, Warren encontrou o vau do rio desprotegido e estabeleceu uma cabeça de praia ao sul do rio. O general Lee convenceu seu comandante do Terceiro Corpo, AP Hill, de que o movimento de Warren era simplesmente uma finta, então Hill enviou apenas uma única divisão, comandada pelo major-general Cadmus M. Wilcox , para lidar com a suposta ameaça menor de Warren. As tropas da União foram apanhadas de surpresa e seu flanco direito foi rechaçado, mas foram apoiadas por três baterias de artilharia, o que retardou o avanço dos confederados até que os reforços da União chegaram para encerrar a breve batalha. Na manhã seguinte, Lee expressou seu descontentamento com o desempenho de Hill: "General Hill, por que você deixou aquelas pessoas atravessarem aqui? Por que você não jogou toda a sua força sobre eles e os expulsou como Jackson teria feito?"

Na noite de 23 de maio, Lee finalmente entendeu que uma grande batalha estava se desenvolvendo neste local e começou a planejar sua posição defensiva. Ele e seu engenheiro-chefe conceberam uma solução: uma linha de 8 km que formou uma forma de "V" invertido com seu ápice no rio em Ox Ford, a única travessia defensável na área. Na linha oeste do V, alcançando o sudoeste para ancorar no Little River, estava o corpo de AP Hill; no leste estavam Anderson e Ewell, estendendo-se por Hanover Junction e terminando atrás de um pântano. Os homens de Lee trabalharam sem parar durante a noite para concluir as fortificações. A nova posição representava uma ameaça potencial significativa para Grant. Movendo-se para o sul do rio, Lee esperava que Grant presumisse que ele estava recuando, deixando apenas uma força simbólica para evitar uma travessia em Ox Ford. Se Grant perseguisse, Lee esperava que a cunha pontiaguda do V invertido dividisse o exército de Grant e Lee pudesse se concentrar nas linhas internas para derrotar uma ala; a outra ala da União teria que cruzar a North Anna duas vezes para apoiar a ala atacada.

Na manhã de 24 de maio, o II Corpo de exército de Hancock cruzou a ponte Chesterfield com a divisão do major-general John Gibbon na liderança. Grant começou a cair na armadilha de Lee. Vendo a facilidade de cruzar o rio, ele presumiu que os confederados estavam recuando. Ele telegrafou para Washington: "O inimigo recuou de North Anna. Estamos em perseguição."

A única oposição visível à travessia da União foi em Ox Ford, que Grant interpretou como uma ação de retaguarda, e ordenou que o IX Corpo de exército de Burnside lidasse com isso. Divisão de Burnside sob o Brig. O general Samuel W. Crawford marchou rio abaixo até Quarles Mill e apreendeu o vau de lá. Burnside ordenou que a divisão do major-general Thomas L. Crittenden cruzasse o vau e seguisse a margem sul do rio até Ox Ford e atacasse a posição confederada pelo oeste. A brigada principal de Crittenden estava sob o comando do Brig. Gen. James H. Ledlie , que era conhecido pelo consumo excessivo de álcool no campo. Intoxicado e ambicioso, Ledlie decidiu atacar a posição confederada apenas com sua brigada. Encontrando as obras de terraplenagem da Confederação operadas pelo Brig. Divisão do general William Mahone , os homens de Ledlie foram imediatamente repelidos. Crittenden mandou recado para Ledlie não atacar até que toda a divisão cruzasse o rio, mas Ledlie, agora completamente bêbado, ordenou uma carga. Os confederados esperaram para abrir fogo até que estivessem à queima-roupa, e o efeito foi conduzir os homens da frente de Ledlie para as valas em busca de proteção. Dois regimentos de Massachusetts se reuniram, mas as tropas de Mahone no Mississippi desistiram e os abateram. Apesar de seu péssimo desempenho, Ledlie recebeu elogios de seu comandante de divisão, dizendo que sua brigada "se comportou galantemente". Ele foi promovido ao comando da divisão após a batalha e sua embriaguez no campo continuou a atormentar seus homens, culminando em seu fracasso humilhante na Batalha da Cratera em julho, após a qual ele foi dispensado do comando, para nunca mais receber outra designação. O II Corpo de exército de Hancock começou a empurrar para o sul a partir de Chesterfield Bridge mais ou menos na mesma época em que Ledlie estava cruzando o rio, mas as divisões combinadas do Maj. Gens. John Gibbon e David B. Birney não conseguiram quebrar a linha confederada.

Embora o exército da União tivesse feito exatamente o que Lee esperava, o plano de Lee deu em nada. Na manhã da travessia do rio, Lee sofreu repentinamente um ataque debilitante de diarreia e foi forçado a permanecer em sua tenda, acamado. Infelizmente, ele não havia capacitado um comandante subordinado o suficiente para assumir o controle durante sua doença. Lee lamentou em sua tenda: "Devemos desferir um golpe neles - nunca devemos deixá-los passar novamente - devemos desferir um golpe neles." Mas Lee não tinha meios para executar seu plano. Grant identificou a situação que enfrentou com um exército dividido e ordenou que seus homens parassem de avançar e construíssem seus próprios terraplenagens.

Uma mudança significativa de comando ocorreu na noite de 24 de maio. Grant e Meade tiveram várias brigas durante a campanha sobre estratégia e táticas e os temperamentos estavam chegando ao ponto de ebulição. Grant acalmou Meade um pouco ordenando que o major-general Ambrose Burnside e seu IX Corpo de exército se reportassem doravante ao Exército do Potomac de Meade, em vez de diretamente a Grant. Embora Burnside fosse um general mais graduado do que Meade, ele aceitou a nova posição subordinada sem protestar.

Em 25 de maio, ocorreram escaramuças leves entre as linhas e os soldados da União ocuparam-se destruindo 5 milhas da Virginia Central Railroad, uma linha de abastecimento fundamental do Vale Shenandoah a Richmond. As opções de Grant eram limitadas. O massacre em Spotsylvania Court House descartou a opção de ataques frontais contra a linha confederada e contornar qualquer um dos flancos confederados era inviável. No entanto, o general do Sindicato manteve-se otimista. Ele estava convencido de que Lee havia demonstrado a fraqueza de seu exército ao não atacar quando estava em vantagem. Ele escreveu ao chefe do Estado-Maior do Exército, major-general Henry W. Halleck : "O exército de Lee está realmente derrotado ... Posso estar enganado, mas sinto que nosso sucesso sobre o exército de Lee já está assegurado."

Wilson's Wharf (24 de maio)

Um de uma série de postos avançados de proteção que guardam as linhas de abastecimento para a Campanha do Major General Benjamin Butler nas Bermudas Hundred foi um forte em Wilson's Wharf, em uma curva estratégica no rio James, no leste de Charles City , cercado por penhascos elevados. Sua guarnição de tropas coloridas predominantemente dos Estados Unidos (USCT) sob o Brig. O general Edward A. Wild tinha uma reputação assustadora entre os sulistas. Seus soldados libertaram e recrutaram escravos e, em um caso, açoitaram um proprietário de plantação que tinha reputação de ser severo com seus escravos. Os jornais de Richmond denunciaram essas atividades e pressionaram intensamente o governo de Jefferson Davis para que acabasse com as depredações de Wild. A divisão de cavalaria de Fitzhugh Lee foi ordenada a "quebrar este ninho e parar seus procedimentos não civilizados." Lee levou 2.500 homens e um canhão em uma marcha de 64 quilômetros da estação de Atlee para chegar ao cais de Wilson.

Às 13h30 de 24 de maio, Lee exigiu a rendição da guarnição. Ele prometeu que os soldados negros seriam levados para Richmond e tratados como prisioneiros de guerra, mas se eles não se rendessem, ele não seria "responsável pelas consequências". Wild e seus homens interpretaram isso como significando que alguns dos homens seriam devolvidos aos seus antigos senhores e outros seriam julgados pelas autoridades estaduais por incitarem a insurreição. Wild enviou de volta uma resposta por escrito que dizia "Vamos tentar" e disse aos dois oficiais enviados por Lee: "Peguem o forte, se puderem".

Brigue. A brigada confederada do general Williams C. Wickham moveu-se para o leste do forte, enquanto o coronel John Dunovant da 5ª Cavalaria da Carolina do Sul se manifestou na extremidade oeste do forte. Os homens de Dunovant avançaram até a vala e abatis, mas foram rechaçados por fogo pesado. Os homens de Wickham avançaram em um campo aberto e foram recebidos por campos interligados de fogo de mosquete, cartuchos de dois rifles Parrott de 10 libras e tiros navais da canhoneira USS Dawn . Lee ordenou que seus homens se retirassem para Charles City Court House e na manhã seguinte eles cavalgaram de volta para a estação de Atlee.

As baixas foram relativamente leves e a ação teve pouco efeito no resultado da guerra, mas o Norte obteve uma vitória de propaganda. Foi o primeiro encontro de combate significativo entre o Exército da Virgínia do Norte e soldados negros, que lutaram bem em uma batalha defensiva contra uma força de ataque maior. Os sulistas, não querendo reconhecer sua derrota contra uma força predominantemente afro-americana, alegaram que seis canhoneiras e um número significativo de soldados brancos da União estavam envolvidos na ação.

Across the Pamunkey (27 a 29 de maio)

Movements in the Overland Campaign, 27-29 de maio de 1864, após a Batalha de North Anna
Movimento para Totopotomia, 25 a 28 de maio de 1864, após a Batalha de North Anna

Como fez depois do deserto e da Spotsylvania, Grant agora planejava deixar a North Anna em outro amplo giro ao redor do flanco de Lee, marchando a leste do rio Pamunkey para proteger seus movimentos dos confederados. Ele ordenou (em 22 de maio) que seus depósitos de suprimentos em Belle Plain , Aquia Landing e Fredericksburg fossem transferidos para uma nova base em Port Royal, Virginia , no rio Rappahannock . (Seis dias depois, a base de abastecimento foi transferida novamente, de Port Royal para a Casa Branca em Pamunkey.) Se Grant tivesse decidido se mudar diretamente para o sul, ele teria sido forçado a cruzar três rios, o Little River, o New Found e a South Anna, obstáculos menores que Lee teria que enfrentar.

Antes que ele pudesse se mover, no entanto, Grant enfrentou o problema de se desligar do exército de Lee. Não apenas os exércitos estavam próximos, mas o de Grant primeiro teve que se retirar para o norte sobre o Norte de Anna, durante o qual seria muito vulnerável a ataques. Grant decidiu por uma série de medidas enganosas para disfarçar suas intenções. Em 26 de maio, ele enviou uma divisão de cavalaria sob o comando do Brig. Gen. James H. Wilson para Little River, sondando a extremidade oeste da linha confederada, enquanto, ao mesmo tempo, homens das divisões de cavalaria do Brig. Gens. Alfred TA Torbert e David McM. Gregg foi enviado para a ponte Little Page e Taylor's Ford no Pamunkey, 10 milhas rio acima dos pontos de passagem pretendidos por Grant. Lee, que ainda estava em sua tenda sofrendo com a diarréia que o incapacitou durante a batalha de North Anna, foi enganado pelas ações de Grant e presumiu que o general da União estaria se movendo para o oeste pela primeira vez na campanha.

A infantaria da União retirou-se furtivamente após o anoitecer de 26 de maio e na manhã de 27 de maio todos estavam em segurança ao norte do Norte de Anna. O IX Corpo de exército de Burnside e o II Corpo de Hancock permaneceram no local para proteger as travessias do rio enquanto o V Corpo de exército de Warren e o VI Corpo de exército de Wright, liderado pela cavalaria de Sheridan, começaram sua marcha em direção a cruzamentos perto de Hanovertown, cerca de 34 milhas a sudeste. Assim que Lee reconheceu que seu oponente havia partido, ele moveu seu exército rapidamente em resposta. Seus três corpos marcharam para o sul ao longo da Richmond, Fredericksburg e Potomac Railroad, e depois por terra, em direção à Estação de Atlee na Virginia Central Railroad, um ponto a apenas 9 milhas ao norte de Richmond. Lá, seus homens estariam bem posicionados atrás de um riacho conhecido como Totopotomoy Creek para se defender contra Grant se ele se movesse contra as ferrovias ou Richmond. Ele também enviou uma pequena brigada de cavalaria da Carolina do Norte pela margem sul do Pamunkey para patrulhar e perseguir o avanço da União sempre que possível. Durante a marcha, a doença de Lee o forçou a andar de carruagem. Ewell também ficou preso com uma doença semelhante e foi de ambulância. Sua condição era séria o suficiente para que ele fosse temporariamente substituído no comando pelo major-general Jubal Early .

Em 27 de maio, a cavalaria da União estabeleceu uma cabeça de ponte sobre o Ford de Dabney, no lado sul do rio Pamunkey. Brigue. A brigada de cavalaria do general George A. Custer em Michigan espalhou os piquetes montados dos confederados que guardavam o vau e um regimento de engenheiros construiu uma ponte flutuante . Os homens de Custer travaram um rápido combate ao norte da Igreja de Salem contra a cavalaria confederada sob o major-general Fitzhugh Lee , o primeiro Maryland sob o coronel Bradley T. Johnson e a brigada de North Carolinians sob o coronel John A. Baker. Os confederados retiraram-se sob a pressão de um número superior. O resto da divisão de Torbert então cruzou o rio, seguido pela divisão de cavalaria de Gregg e uma divisão da infantaria da União.

Lee sabia que sua melhor posição defensiva contra Grant seria o cume baixo na margem sul do riacho Totopotomoy, mas não tinha certeza dos planos específicos de Grant. Se Grant não pretendia cruzar o Pamunkey em força em Hanovertown, o exército da União poderia flanquear ele e seguir diretamente para Richmond. Lee ordenou que a cavalaria sob o comando do major-general Wade Hampton fizesse um reconhecimento em força, rompesse a tela de cavalaria da União e encontrasse a infantaria da União.

Haw's Shop (28 de maio)

Battle of Haw's Shop

Às 8h do dia 28 de maio, Hampton partiu da estação de Atlee. À medida que mais soldados da infantaria de Grant cruzavam a ponte flutuante sobre o Pamunkey, o Brig. Gen. David McM. Gregg liderou sua divisão de cavalaria sondando a oeste de Hanovertown, em busca de Lee, enquanto o brigadeiro. A divisão do general Alfred TA Torbert começou a fazer piquete ao longo de Crump's Creek na direção de Hanover Court House . Três milhas a oeste de Hanovertown, e uma milha além de uma grande oficina de ferreiro chamada Haw's Shop, os soldados de Gregg correram para Hampton na Igreja de Enon, encontrando os cavaleiros confederados desmontados em uma área arborizada, erguendo às pressas parapeitos feitos de toras e trilhos, e bem cobertos por artilharia. Brigue. O general Henry E. Davies Jr. implantou piquetes da 10ª Cavalaria de Nova York para a frente de Hampton, mas eles foram rechaçados. Os confederados posicionaram-se em linha em poços rasos de rifle confrontados com troncos e guarda-corpos de cerca. Antes que Hampton pudesse atacar a cavalaria da União que se aproximava, a brigada do coronel J. Irvin Gregg chegou e se moveu para a direita dos homens de Davies, estendendo seu flanco. Um ataque confederado montado, seguido por soldados desmontados, foi repelido. Hampton alimentou as tropas verdes da 4ª Carolina do Sul à sua direita e eles encontraram o próximo ataque de Davies com seus rifles Enfield de longo alcance , matando ou ferindo 256 homens. O fogo de retorno da União também foi pesado, porque os soldados estavam armados com carabinas de repetição Spencer de sete tiros .

Como o primeiro ataque de Davies foi interrompido e o ataque da brigada de Irvin Gregg falhou em desalojar os confederados, David Gregg enviou reforços de Sheridan, que liberou duas brigadas da divisão de Torbert. A brigada reserva de Torbert sob o comando do Brig. Gen. Wesley Merritt estendeu a linha de Gregg para a direita, frustrando uma manobra de flanco tentada por Hampton com a brigada recém-chegada de Chambliss. Havia muita infantaria nas proximidades que poderia ter sido chamada para reforços, com o II Corpo de exército de Hancock cavado cerca de uma milha ao norte, e há divergências entre as memórias de Sheridan e os historiadores sobre se ele pediu tais reforços.

A outra brigada de Torbert, sob o comando do Brig. O general George A. Custer desmontou e se posicionou em uma longa linha de batalha de duas fileiras, como se fossem soldados de infantaria. Custer inspirou seus homens ao permanecer montado enquanto os conduzia para frente. Recebendo pesado rifle e fogo de artilharia, 41 cavaleiros da União caíram no ataque. Enquanto isso, uma identificação equivocada de alguns cavaleiros desmontados da União como infantaria preocupou Hampton e ele deu a ordem para começar a se retirar. (Hampton também tinha acabado de receber informações de prisioneiros sobre a localização de dois corpos da União que cruzaram o Pamunkey, o que significa que sua missão de reconhecimento foi concluída com sucesso.) Quando as brigadas confederadas se retiraram, Custer aproveitou a situação atacando um ataque final. A brigada de Davies se juntou ao ataque e a linha confederada restante desmoronou em uma debandada, mas ao anoitecer a cavalaria de Hampton estava a salvo a oeste de Totopotomoy Creek.

A Batalha de Haw's Shop durou mais de sete horas e foi a batalha de cavalaria mais sangrenta desde Brandy Station em 1863. Foi uma batalha incomum em comparação com combates de cavalaria anteriores no Teatro Oriental porque foi travada predominantemente por cavalaria desmontada, muitos dos quais eram protegido por terraplenagem. Ambos os lados reivindicaram a vitória. Sheridan se gabou de que seus homens expulsaram Hampton do campo e demonstraram novamente sua superioridade sobre a cavalaria confederada. Hampton, entretanto, impediu que Sheridan soubesse da disposição do exército de Lee enquanto atrasava o avanço da União por sete horas, e o general Lee recebeu a valiosa inteligência que havia buscado. Ele agora sabia que Grant havia cruzado o Pamunkey com força, embora ele ainda não estivesse certo sobre os próximos passos que Grant poderia dar e, portanto, esperou por novos desenvolvimentos.

Totopotomoy Creek / Igreja Bethesda (28 a 30 de maio)

Movimentos na Campanha Overland, 29 de maio, e ações 30 de maio de 1864
Batalha de Totopotomoy Creek, 30 de maio de 1864

Como o exército de Lee estava em trincheiras atrás do riacho Totopotomoy, eles tinham poucos homens. Lee solicitou que o general PGT Beauregard lhe enviasse reforços de seu exército de 12.000 homens, sentando-se relativamente ocioso enquanto reprimia o exército do major-general Benjamin Butler em Bermuda Hundred . Beauregard inicialmente recusou o pedido de Lee, citando a ameaça potencial de Butler. Lee estava determinado, apesar de sua decepção. Ele escreveu ao presidente Davis: "Se o general Grant avançar amanhã, eu o enfrentarei com minha força atual."

Em 29 de maio, o exército de Grant avançou para sudoeste para confrontar Lee. Como a maior parte de sua cavalaria estava ocupada em outro lugar, ele decidiu usar a infantaria para um reconhecimento em força. O II Corpo de exército de Hancock seguiu a Richmond – Hanovertown Road (também conhecida como Atlee Station Road) até Totopotomoy Creek. Ao descobrir que Lee estava firmemente entrincheirado na margem oposta, os homens de Hancock começaram a cavar. O V Corpo de exército de Warren estendeu a linha do II Corpo para a esquerda. O VI Corpo de exército de Wright foi enviado a noroeste de Hanovertown em direção a Hanover Court House. O IX Corpo de exército de Burnside estava na reserva perto de Haw's Shop e o Corpo de Cavalaria de Sheridan estava muito à esquerda da União, perto de Old Church. A linha confederada, da esquerda para a direita, consistia no corpo de AP Hill, a divisão independente de Breckinridge, e no corpo de Anderson e Early. Nenhuma ação além de escaramuças menores ocorreu durante o dia.

Grant começou um avanço geral em 30 de maio. O corpo de Wright deveria mover-se para o sul contra AP Hill na esquerda confederada, enquanto Hancock atacou através do riacho contra Breckinridge no centro, e Warren moveu-se para oeste em direção a Early ao longo da Shady Grove Road. O avanço de Wright ficou atolado nas terras pantanosas perto de Crump's Creek, atrasando seu VI Corpo de exército até o final do dia. Os escaramuçadores de Hancock capturaram alguns dos poços de rifle de Breckinridge, mas fizeram pouco progresso contra a linha principal dos confederados. Meade ordenou que o corpo de reserva de Burnside ajudasse Hancock, mas eles chegaram tarde demais para afetar a batalha. À esquerda da Union, Warren moveu o resto de seu V Corpo de exército através do riacho e começou a sondar para o oeste. Lee ordenou que o corpo de Early, que estava entrincheirado no caminho de Warren, atacasse o corpo V com a ajuda do corpo de Anderson. Early planejou enviar a divisão do major-general Robert E. Rodes em uma marcha de flanco ao longo da Old Church Road, virando para o norte na Igreja Bethesda, e seguindo os caminhos que sua cavalaria havia cortado pela vegetação rasteira para colidir com as áreas traseiras de Warren.

Enquanto o corpo V avançava lentamente, Warren ficou preocupado com a segurança de seu flanco esquerdo. Ele ordenou que a divisão de Crawford se mudasse para o sul ao longo de uma trilha de fazenda até a Old Church Road, onde ergueram paramentos simples. Crawford enviou a brigada do coronel Martin Davis Hardin , homens das reservas da Pensilvânia cujos alistamentos deveriam expirar naquele dia. Os homens de Rodes marcharam diretamente para a brigada de Hardin por volta do meio-dia e os derrotaram. Toda a formação da divisão de Crawford entrou em colapso, expondo o flanco esquerdo do V Corpo de exército. Infelizmente para os confederados, Rodes perdeu o controle de seus homens, que correram além de seus objetivos e caíram na confusão. Warren começou a mudar seu corpo para enfrentar o sul em direção a Early.

O major-general Stephen Dodson Ramseur do corpo de Early, recém-promovido a comando de divisão, imprudentemente carregou a artilharia da União às 18h30. A divisão de Gordon ainda estava se posicionando e não podia apoiar o ataque. Os homens de Rodes estavam muito ocupados em proteger o direito confederado de ajudar. A única brigada que atacou foi a de Pegram, comandada pelo coronel Edward Willis. Eles avançaram através de um severo fogo cruzado de rifle e canhão e foram capazes de se aproximar a 50 jardas da posição da União antes que Willis fosse mortalmente ferido e a brigada voltasse ao seu ponto de partida.

Meade ordenou um ataque geral através da linha para aliviar a pressão sobre Warren, mas nenhum dos comandantes de seu corpo estava em posição de obedecer imediatamente. No entanto, os homens de Warren haviam se livrado de sua situação difícil sem ajuda adicional. A rejeição da divisão de Ramseur desencorajou Early e ele ordenou que seu corpo recuasse uma curta distância para o oeste. Ele culpou Anderson por não chegar a tempo para ajudar, mas os soldados culparam Ramseur, que ordenou o ataque sem reconhecimento suficiente.

Mais preocupante para Lee do que o ataque fracassado de Early foi a inteligência que ele recebeu de que os reforços estavam indo na direção de Grant. Assim como a divisão de Hoke estava saindo Bermuda cem, os 16.000 homens do major. Gerador William F. "Baldy" Smith 's XVIII Corps foram retirados de Butler Exército do James , a pedido de Grant e eles estavam se movendo para baixo do rio James e até o York para o Pamunkey. Se Smith se movesse diretamente para o oeste de White House Landing para Cold Harbor, 3 milhas a sudeste da Igreja Bethesda e do flanco esquerdo de Grant, a linha federal estendida estaria muito ao sul para que a direita confederada pudesse contê-la. Lee enviou sua cavalaria sob o comando de Fitzhugh Lee para proteger a encruzilhada em Cold Harbor.

Em 31 de maio, o II Corpo de exército de Hancock cruzou novamente o riacho Totopotomoy, mas descobriu que a linha de defesa confederada estava bem atrás do leito do riacho real. Grant percebeu que a força da posição confederada significava que outro impasse estava próximo. Ele começou a mudar seu exército para o sul em direção a Cold Harbor na noite de 31 de maio.

Old Church / Matadequin Creek (30 de maio)

Enquanto a infantaria dos dois exércitos lutava na Igreja de Bethesda em 30 de maio, Sheridan começou a receber pedidos de ajuda de Warren, que estava preocupado que sua posição avançada isolada no flanco esquerdo do exército da União o colocasse em risco. Sheridan inicialmente prestou pouca atenção aos pedidos de Warren porque ele ainda nutria ressentimentos dos argumentos que os dois generais tinham na Spotsylvania, mas conforme os pedidos de Warren se tornavam mais urgentes, Sheridan concordou em filtrar as estradas que levavam ao flanco esquerdo de Warren, atribuindo a tarefa a sua divisão sob Brigue. Gen. Alfred TA Torbert , que delegou a responsabilidade à brigada do coronel Thomas C. Devin , que estava acampada na encruzilhada da Igreja Velha. Ele colocou sua brigada em uma posição defensável na margem norte do riacho Matadequin e enviou um esquadrão para uma posição avançada na fazenda Barker, ao sul do riacho.

Enquanto isso, sem o conhecimento de Sheridan, Lee estava preocupado com a interseção crítica da estrada em Old Cold Harbor, a apenas seis milhas de Richmond. Ele despachou Brig. Brigada do general Matthew C. Butler de 2.000 soldados de Mechanicsville para determinar se o cruzamento estava ameaçado. Às 15h, um ataque de Butler oprimiu os piquetes do Sindicato, que travaram uma vigorosa ação de retardamento para evitar que os carolinianos do Sul cruzassem o riacho. Devin implantou três regimentos em linha, Butler dois, com um na reserva.

Torbert ordenou que o resto de sua divisão subisse. Brigue. A brigada de reserva do general Wesley Merritt foi a primeira a chegar e lutou desmontada com os confederados em um impasse temporário. O impasse foi quebrado com a chegada da brigada da União sob o comando do Brig. Gen. George A. Custer . Seu ataque flanqueou os confederados em ambas as extremidades da linha. Enquanto os homens de Butler fugiam para a retaguarda, seu regimento reserva, o 7º Carolina do Sul, contra-atacou em uma tentativa de manter a linha. O número superior da União e o poder de fogo - os Michiganders estavam armados com rifles de repetição Spencer - venceram. Os soldados da União perseguiram os confederados em retirada com entusiasmo. Butler finalmente reuniu seus homens em Old Cold Harbor e os homens de Torbert acamparam cerca de 1,5 milhas a nordeste da interseção.

Embora Butler tivesse conseguido reunir as informações de que Robert E. Lee precisava, pela segunda vez em três dias - Haw's Shop e Matadequin Creek - a cavalaria confederada foi rechaçada por seus homólogos da União e, em ambos os casos, a brigada de Custer forneceu o elemento crucial força necessária para prevalecer. A porta estava aberta para a captura de Sheridan do importante cruzamento de Old Cold Harbor no dia seguinte.

Cold Harbor (31 de maio a 12 de junho)

Posições dos exércitos na tarde de 1º de junho de 1864

As forças de cavalaria que haviam lutado em Old Church continuaram a se enfrentar em 31 de maio. Lee enviou uma divisão de cavalaria sob o comando do major-general Fitzhugh Lee para reforçar Butler e proteger a encruzilhada em Old Cold Harbor e ordenou que o primeiro corpo de Anderson mudasse para a direita. Riacho Totopotomoy para apoio à cavalaria. A brigada principal da divisão de Hoke também alcançou a encruzilhada para se juntar a Butler e Fitzhugh Lee. Às 16h, Torbert e elementos do Brig. Gen. David McM. A divisão de cavalaria de Gregg expulsou os confederados da encruzilhada Old Cold Harbor e começou a cavar. À medida que mais homens de Hoke e Anderson chegavam, o comandante da cavalaria da União, major-general Philip Sheridan, ficou preocupado e ordenou que Torbert recuasse em direção à Old Church . Grant continuou seu interesse em Old Cold Harbor como uma avenida para a chegada de Smith e ordenou que o VI Corpo de exército de Wright se movesse naquela direção de seu flanco direito em Totopotomoy Creek, e ele ordenou que Sheridan voltasse para a encruzilhada e protegesse "a qualquer risco". Torbert voltou à 1h da manhã e ficou aliviado ao descobrir que os confederados não haviam notado sua retirada anterior.

O plano de Robert E. Lee para 1º de junho era usar sua recém-concentrada infantaria contra as pequenas forças de cavalaria em Old Cold Harbor, mas seus subordinados não coordenavam corretamente. Anderson não integrou a divisão de Hoke com seu plano de ataque e o deixou com o entendimento de que não deveria atacar até que o ataque do Primeiro Corpo de exército estivesse bem encaminhado, porque os defensores do Sindicato também estavam desorganizados. O VI Corpo de exército de Wright não se mudou até depois da meia-noite e estava em uma marcha de 15 milhas (24 km). O XVIII Corpo de exército de Smith havia sido enviado por engano a New Castle Ferry no rio Pamunkey, a vários quilômetros de distância, e não chegou a Old Cold Harbor a tempo de ajudar Torbert.

Cold Harbor, 1 ° de junho

O ataque de Anderson foi mal coordenado e rechaçado pelo pesado poder de fogo das carabinas de repetição Spencer da cavalaria da União. Por volta das 9h, os elementos principais de Wright chegaram à encruzilhada, mas Wright decidiu atrasar o ataque pretendido por Grant até que Smith chegasse, o que ocorreu à tarde, e os homens do XVIII Corpo de exército começaram a se entrincheirar à direita do VI Corpo de exército. Às 18h30, o ataque que Grant havia ordenado para a manhã finalmente começou. Os corpos de Wright e Smith avançaram. Os homens de Wright fizeram pouco progresso ao sul da Mechanicsville Road, recuando do fogo pesado. Norte da estrada, Brig. A brigada do general Emory Upton também recebeu fogo pesado do Brig. Brigada do general Thomas L. Clingman e voltou ao seu ponto de partida. À direita de Upton, a brigada do coronel William S. Truex encontrou uma lacuna na linha confederada através de uma ravina pantanosa cheia de arbustos. Enquanto os homens de Truex avançavam pela abertura, Clingman girou dois regimentos para enfrentá-los e Anderson enviou o Brig. Brigada do general Eppa Hunton de sua reserva. Truex foi cercado por três lados e foi forçado a se retirar.

Enquanto a ação continuava no extremo sul do campo de batalha, os três corpos de Hancock, Burnside e Warren ocupavam uma linha de 5 milhas que se estendia a sudeste até a Igreja Bethesda, enfrentando os confederados sob AP Hill, Breckinridge e Early. Na fronteira entre o IX e o V Corps, duas divisões do Corpo de Early - Maj. Gen. Robert E. Rodes à esquerda, Major Gen. John B. Gordon à direita - atacado às 19h Warren mais tarde descreveu este ataque como um "apalpador" e, apesar de alguns sucessos iniciais, ambas as sondas confederadas foram repelidas.

Embora os ataques de 1 de junho não tenham sido bem-sucedidos, Meade acreditava que um ataque no início de 2 de junho poderia ter sucesso se ele fosse capaz de reunir forças suficientes contra um local apropriado. Ele e Grant decidiram mirar no flanco direito de Lee. Meade ordenou que o II Corpo de exército de Hancock se deslocasse para sudeste de Totopotomoy Creek e assumisse uma posição à esquerda do VI Corpo de exército de Wright. Uma vez que Hancock estivesse em posição, Meade atacaria à sua esquerda de Old Cold Harbor com três corpos da União em linha, totalizando 31.000 homens: o II Corpo de exército de Hancock, o VI Corpo de Wright e o XVIII Corpo de Baldy Smith. Meade também ordenou que Warren e Burnside atacassem o flanco esquerdo de Lee pela manhã "a todo custo", convencido de que Lee estava movendo tropas da esquerda para fortalecer a direita.

Os homens de Hancock marcharam quase toda a noite e chegaram muito cansados ​​para um ataque imediato naquela manhã. Grant concordou em deixar os homens descansarem e adiou o ataque até as 17h, e novamente até as 4h30 do dia 3 de junho. Mas Grant e Meade não deram ordens específicas para o ataque, deixando para os comandantes do corpo decidir onde eles atingiriam as linhas confederadas e como eles se coordenariam entre si. Nenhum comandante sênior havia feito o reconhecimento da posição inimiga. Robert E. Lee aproveitou os atrasos da União para reforçar suas defesas. Quando Hancock partiu de Totopotomoy Creek, Lee estava livre para mudar a divisão de Breckinridge para seu flanco direito. Ele também transferiu tropas do Terceiro Corpo de exército de AP Hill, as divisões do Brig. Gens. William Mahone e Cadmus M. Wilcox , para apoiar Breckinridge, e cavalaria estacionada sob Fitzhugh Lee para proteger o flanco direito do exército. O resultado foi uma linha curva em cristas baixas, 7 milhas (11 km) de comprimento, com o flanco esquerdo ancorado no riacho Totopotomoy, o direito no rio Chickahominy, tornando qualquer movimento de flanco impossível. Os engenheiros de Lee usaram seu tempo com eficácia e construíram "a configuração defensiva mais engenhosa que a guerra já testemunhou".

Cold Harbor, 3 de junho

Às 4h30 do dia 3 de junho, os três corpos da União começaram a avançar através de uma espessa neblina terrestre. O fogo maciço das linhas confederadas rapidamente causou pesadas baixas e os sobreviventes foram imobilizados. O desempenho mais eficaz do dia foi no flanco esquerdo da União, onde o corpo de Hancock foi capaz de romper uma parte da linha de frente de Breckinridge e tirar aqueles defensores de suas trincheiras em combates corpo a corpo . No entanto, a artilharia confederada próxima transformou as trincheiras em uma armadilha mortal para os federais. As reservas de Breckinridge contra-atacaram esses homens da divisão do Brig. Gen. Francis C. Barlow e os expulsou. A outra divisão avançada de Hancock, sob o comando do Brig. O general John Gibbon ficou desordenado em terreno pantanoso e não conseguiu avançar através do pesado fogo confederado. Um dos homens de Gibbon, reclamando da falta de reconhecimento, escreveu: "Sentimos que era um assassinato, não uma guerra ou, na melhor das hipóteses, um erro muito sério havia sido cometido."

No centro, o corpo de Wright foi imobilizado pelo fogo pesado e fez pouco esforço para avançar, ainda se recuperando de sua carga custosa em 1 de junho. À direita da União, os homens de Smith avançaram por terreno desfavorável e foram canalizados para duas ravinas. Quando eles emergiram na frente da linha confederada, o fogo de rifle e artilharia os abateu. O fogo de artilharia contra o corpo de Smith foi mais pesado do que se poderia esperar porque o V Corpo de exército de Warren à sua direita estava relutante em avançar e os artilheiros confederados no setor de Warren se concentraram nos homens de Smith. A única atividade na extremidade norte do campo era pelo IX Corpo de exército de Burnside, enfrentando Jubal Early. Ele lançou um poderoso ataque às 6 da manhã que ultrapassou os escaramuçadores confederados, mas erroneamente pensou que tinha perfurado a primeira linha de terraplenagem e parou seu corpo para se reagrupar antes de prosseguir, o que ele planejou para aquela tarde.

Cold Harbor, Virginia. Afro-americanos recolhendo ossos de soldados mortos na batalha. Foto de John Reekie , abril de 1865.

Às 7 da manhã, Grant aconselhou Meade a explorar vigorosamente qualquer parte bem-sucedida do ataque. Meade ordenou que seus três comandantes de corpo na esquerda atacassem imediatamente, sem levar em conta os movimentos do corpo vizinho. Mas todos tiveram o suficiente. Hancock desaconselhou a mudança. Smith, chamando a repetição do ataque de "desperdício de vida arbitrário", recusou-se a avançar novamente. Os homens de Wright aumentaram o disparo do rifle, mas permaneceram no mesmo lugar. Por volta das 12h30, Grant admitiu que seu exército estava acabado. Ele escreveu a Meade, "A opinião dos comandantes do corpo de não serem otimistas quanto ao sucesso no caso de um ataque ser ordenado, você pode ordenar a suspensão de mais adiantamentos por enquanto." As estimativas de vítimas naquela manhã são de 3.000 a 7.000 no lado da União, não mais do que 1.500 no Confederado.

Grant e Meade não lançaram mais ataques às defesas confederadas em Cold Harbor. Embora Grant tenha telegrafado a Washington que "não ganhou nenhuma vantagem decisiva" e que suas "perdas não foram graves", ele escreveu em suas Memórias Pessoais que lamentou pelo resto da vida a decisão de enviar seus homens. Os dois exércitos opostos se enfrentaram por nove dias de guerra de trincheiras, em alguns lugares a apenas alguns metros de distância. As trincheiras estavam quentes, empoeiradas e miseráveis, mas as condições eram piores nas entrelinhas, onde milhares de soldados federais feridos sofreram terrivelmente sem comida, água ou assistência médica. Grant estava relutante em pedir uma trégua formal que lhe permitiria recuperar seus feridos, porque isso seria um reconhecimento de que ele havia perdido a batalha. Ele e Lee trocaram notas entre 5 e 7 de junho sem chegar a um acordo, e quando Grant solicitou formalmente a cessação das hostilidades por duas horas, era tarde demais para a maioria dos infelizes feridos, que agora eram cadáveres inchados. Grant foi amplamente criticado na imprensa do Norte por esse lapso de julgamento.

Crossing the James (12 a 18 de junho)

Ponte de pontão sobre o rio James
Crossing the James River, 12–16 de junho de 1864.

Grant percebeu que estava novamente em um impasse com Lee e ataques adicionais em Cold Harbor não eram a resposta. Ele planejou três ações para fazer algum progresso. Primeiro, no Vale do Shenandoah , o major-general David Hunter estava fazendo progresso contra as forças confederadas, e Grant esperava que ao interditar os suprimentos de Lee, o general confederado seria forçado a enviar reforços para o vale. Em segundo lugar, em 7 de junho Grant despachou sua cavalaria sob o comando de Sheridan para destruir a Virginia Central Railroad perto de Charlottesville . Terceiro, ele planejou uma operação furtiva para se retirar da frente de Lee e atravessar o rio James. Ele planejava cruzar para a margem sul do rio, contornando Richmond, e isolar a capital tomando o entroncamento ferroviário de Petersburgo ao sul. Lee reagiu às duas primeiras ações como Grant esperava. Ele puxou a divisão de Breckinridge de Cold Harbor e a enviou em direção a Lynchburg para desviar Hunter. Em 12 de junho, ele atribuiu a Jubal Early o comando permanente do Segundo Corpo de exército e os enviou também ao Vale. E ele enviou duas de suas três divisões de cavalaria em perseguição de Sheridan, levando à Batalha da Estação Trevilian .

Em 9 de junho, Meade ordenou a construção de uma nova linha de trincheiras na retaguarda do exército, estendendo-se para o norte de Elder Swamp até Allen's Mill Pond. Em 11 de junho, a construção foi concluída e ele emitiu ordens para um movimento para o rio James, começando depois de escurecer em 12 de junho. (Também em 11 de junho, Lee ordenou que o Segundo Corpo de exército de Early partisse para Charlottesville, também em 12 de junho). a noite caiu em 12 de junho, o II Corpo de exército de Hancock e o VI Corpo de exército de Wright assumiram posições na nova linha de entrincheiramento. O V Corps de Warren desobstruiu as estradas em direção ao sul, avançando sobre Long Bridge e White Oak Swamp Bridge, assumindo uma posição de bloqueio a leste da Riddell's Shop, voltado para Richmond enquanto o IX Corps de Burnside e o XVIII Corps de Smith se retiravam da linha original de entrincheiramentos. A brigada de cavalaria do coronel George H. Chapman, parte do Brig. A divisão do general James H. Wilson , que não acompanhou Sheridan em seu ataque, rastreou as estradas em direção a Richmond. Burnside foi para o sul, seguido por Wright e Hancock. O XVIII Corpo de exército de Smith marchou para a Casa Branca, onde na manhã de 13 de junho embarcaram em navios a vapor para as Bermudas Cem. Eles chegaram a Point of Rocks no rio Appomattox na noite de 14 de junho.

Enquanto Lee permanecia alheio às intenções de Grant, os engenheiros do exército da União construíram a ponte flutuante mais longa da guerra. Ele se estendia por 2.200 pés (670 m) sobre águas profundas, cruzando o James de Weyanoke até Windmill Point em Flowerdew Hundred . As obras começaram às 16h do dia 15 de junho e foram concluídas sete horas depois. Embora a maior parte da infantaria de Grant tenha cruzado o rio em barcos, o IX Corpo de exército, uma divisão do VI Corpo de exército, os animais e os vagões de suprimentos e uma parte da artilharia cruzaram a ponte em 15 e 16 de junho. Na manhã de 17 de junho, mais de 100.000 homens, 5.000 carroças e ambulâncias, 56.000 cavalos e mulas e 2.800 cabeças de gado cruzaram o rio sem alertar os confederados. Antes que todo o exército tivesse cruzado, o XVIII Corpo de exército de Smith, seguido pelo II Corpo de exército de Hancock, engajou-se na próxima campanha, Richmond – Petersburgo (o cerco de Petersburgo ), com ataques a Petersburgo em 15 de junho.

Trevilian Station (11 a 12 de junho)

Rotas da cavalaria federal e confederada para a estação Trevilian, 7 a 10 de junho de 1864

Sheridan e duas divisões de cavalaria partiram em 7 de junho para o ataque contra a Ferrovia Central da Virgínia e para se unir a Hunter. Nos primeiros dois dias, atormentada pelo calor e umidade, e por grupos de ataque montados irregulares, a coluna Federal avançou apenas cerca de 40 milhas. Os batedores passaram a palavra dos movimentos de Sheridan ao major-general Wade Hampton , o comandante da cavalaria confederada, na manhã de 8 de junho. Ele adivinhou corretamente que os alvos da União eram os cruzamentos ferroviários em Gordonsville e Charlottesville, e sabia que teria que fazê-lo mova-se rapidamente para bloquear a ameaça. Sua divisão e a divisão do major-general Fitzhugh Lee começaram a se mover em perseguição no início de 9 de junho. Embora os federais tivessem uma vantagem de dois dias, os confederados tinham a vantagem de uma rota mais curta (cerca de 45 milhas contra 65) e terreno que era mais familiar para eles. Na noite de 10 de junho, ambas as forças convergiram ao redor da estação Trevilian. Os federais cruzaram o rio North Anna em Carpenters Ford e acamparam em locais próximos à Clayton's Store.

Na madrugada de 11 de junho, Hampton elaborou um plano no qual dividiria suas divisões nas duas estradas que levam à Clayton's Store e convergiria para o inimigo naquela encruzilhada, empurrando Sheridan de volta ao rio North Anna. Hampton levou duas de suas brigadas com ele de Trevilian com o terceiro restante à sua esquerda para evitar o flanqueamento. A outra divisão, sob o comando de Fitzhugh Lee, recebeu ordens de avançar do Louisa Court House, formando o flanco direito. Enquanto os confederados iniciavam seu avanço, Sheridan iniciava o seu. Duas brigadas do Brig. A divisão do general Alfred TA Torbert desceu a estrada para a estação Trevilian, enquanto uma terceira avançou em direção a Louisa Court House. O primeiro contato ocorreu na Trevilian Road como os Carolinianos do Sul de Brig. A brigada do general Matthew C. Butler entrou em confronto com o Brig. Linha de combate do general Wesley Merritt . Hampton desmontou de seus homens e empurrou os escaramuçadores de volta para a densa floresta, esperando que Fitzhugh Lee chegasse à sua direita a qualquer minuto. No entanto, Hampton estava em grande desvantagem numérica e logo foi forçado a voltar. Eventualmente, a brigada confederada do coronel Gilbert J. Wright juntou-se à luta corpo-a-corpo no mato denso, mas depois de várias horas eles também foram empurrados de volta à vista da Estação Trevilian.

Após um breve confronto no flanco direito confederado entre Fitzhugh Lee e o avanço da brigada de Brig. Gen. George A. Custer , Custer liderou sua brigada em uma estrada a sudoeste da estação Trevilian. Ele encontrou a estação totalmente desprotegida, ocupada apenas pelos trens de Hampton - carroças de suprimentos, caixas contendo munição e comida e centenas de cavalos. A 5ª Cavalaria de Michigan capturou o lote, mas deixou Custer isolado de Sheridan e, em sua perseguição às carroças em fuga, perdeu vários de seus próprios homens e grande parte de sua generosidade. Um dos regimentos de Wright, o 7º Georgia, ficou entre a força de Custer e a Estação Trevilian. Custer ordenou que o 7º Michigan atacasse, expulsando os georgianos. Hampton agora soube da ameaça em sua área de retaguarda e enviou três brigadas. De repente, Custer foi virtualmente cercado, seu comando em um círculo cada vez menor, enquanto todos os lados eram carregados e atingidos por projéteis. Sheridan ouviu o tiro vindo da direção de Custer e percebeu que precisava de ajuda. Ele atacou com duas brigadas, empurrando os homens de Hampton de volta para a estação, enquanto uma terceira brigada atacou o flanco direito exposto de Fitzhugh Lee, empurrando-o de volta. Hampton caiu para o oeste, Lee para o leste, e a batalha terminou naquele dia com os Federados na posse da Estação Trevilian.

Naquela noite, Fitzhugh Lee manobrou para o sul para se conectar com Hampton, a oeste da estação Trevilian. Sheridan soube que o General Hunter não estava indo para Charlottesville como planejado originalmente, mas para Lynchburg . Ele também recebeu informações de que a infantaria de Breckinridge havia sido avistada perto de Waynesboro , bloqueando efetivamente qualquer chance de avanço, então ele decidiu abandonar seu ataque e retornar ao exército principal em Cold Harbor.

Em 12 de junho, a cavalaria da União destruiu a estação Trevilian, vários vagões e cerca de um quilômetro e meio de cada lado da estação. Preocupado com os confederados pairando perto de seu flanco, por volta das 3 da tarde, Sheridan enviou a divisão de Torbert em um reconhecimento a oeste nas estradas de Gordonsville e Charlottesville. Eles encontraram toda a força de Hampton em uma linha em forma de L atrás de alguns parapeitos de toras de três quilômetros a noroeste de Trevilian. Os cavaleiros da União lançaram sete assaltos contra o ápice e a perna mais curta do "L", mas foram repelidos com pesadas baixas. Duas brigadas da divisão de Fitzhugh Lee se viraram para acertar o flanco direito da União com um forte contra-ataque. A batalha terminou por volta das 22h e a União retirou-se tarde da noite. Foi o maior e mais sangrento confronto de cavalaria da guerra. Sheridan, sobrecarregado com muitos feridos, cerca de 500 prisioneiros e com falta de munição, decidiu se retirar. Ele planejou uma marcha tranquila de volta a Cold Harbor, sabendo que Hampton seria obrigado a segui-lo e seria mantido ocupado por dias, indisponível naquela época para Robert E. Lee.

Igreja de Santa Maria (24 de junho)

O retorno de Sheridan ao Exército de Potomac de seu ataque à Estação Trevilian

Após a Batalha da Estação Trevilian, a cavalaria de Sheridan começou a retornar em 13 de junho de seu ataque malsucedido. Eles cruzaram a North Anna em Carpenter's Ford e depois seguiram pela Catharpin Road na direção de Spotsylvania Court House. Em 16 de junho, a coluna passou por Bowling Green e, viajando ao longo da margem norte do rio Mattaponi , chegou ao King and Queen Court House em 18 de junho. A cavalaria confederada de Hampton deixou a estação Trevilian e seguiu Sheridan em estradas quase paralelas ao sul.

Enquanto os homens de Sheridan estavam partindo em seu ataque, o exército de Grant começou a se mover de Cold Harbor para cruzar o rio James. Em conjunto com essa mudança, Grant ordenou que sua principal base de suprimentos fosse transferida da Casa Branca no rio Pamunkey para City Point no James. Sheridan soube que o depósito da Casa Branca ainda não havia sido desmontado, então ele enviou seus feridos, prisioneiros e afro-americanos que vinham seguindo sua coluna para a Casa Branca sob escolta em 19 de junho e, em seguida, marchou de volta para Dunquerque, onde ele poderia cruzar o Mattaponi.

Em 20 de junho, Fitz Lee tentou atacar o depósito de suprimentos da União na Casa Branca, mas a chegada de Sheridan aliviou a guarnição ali. Em 21 de junho, Sheridan cruzou o rio Pamunkey, conduzindo 900 vagões em direção ao rio James. Em 24 de junho, a divisão de Torbert escoltou os vagões enquanto a divisão de Gregg seguia uma rota paralela, protegendo o flanco direito. Por volta das 8h, a divisão de Gregg empurrou os piquetes confederados para o norte e entrincheirou-se a oeste da Igreja de Samaria (identificada em relatórios federais como Igreja de Santa Maria). Das 15h00 às 16h00, as cinco brigadas de Hampton atacaram as duas de Gregg. A pressão era muito grande sobre os cavaleiros da União e eles começaram a se retirar no caminho para o Tribunal da Cidade de Charles.

A divisão de Gregg escapou relativamente intacta e os vagões de suprimentos não foram molestados. Tendo sido bloqueado pela cavalaria de Hampton, Sheridan retirou-se em 25 de junho e mudou-se através do Charles City Court House para Douthat's Landing, onde os trens cruzaram o James em barcos chatos. Sua cavalaria o seguiu em 27 e 28 de junho. A cavalaria confederada tentou se posicionar para outro ataque, mas a força da União era muito forte e os cavaleiros do sul estavam muito exaustos. Hampton recebeu ordens de Robert E. Lee para seguir rapidamente para Petersburgo para lidar com o Raid Wilson-Kautz contra as ferrovias ao sul da cidade. Seus homens cruzaram o James em uma ponte flutuante em Chaffin's Bluff , também em 27 e 28 de junho.

O ataque de Sheridan à Estação Trevilian e de volta ao Exército do Potomac obteve resultados mistos. Ele desviou com sucesso a atenção dos confederados da travessia de Grant com o James, mas não teve sucesso em seu objetivo de cortar a Ferrovia Central da Virgínia, uma linha de abastecimento crítica para a capital confederada e o exército de Lee. Ele também sofreu baixas relativamente pesadas - particularmente em seu corpo de oficiais - e perdeu um grande número de seus cavalos para a batalha e exaustão pelo calor. Mesmo assim, Sheridan afirmou que sua incursão foi uma vitória inegável. Em seu relatório oficial de 1866 sobre as operações, ele escreveu: "O resultado foi um sucesso constante e a aniquilação quase total da cavalaria rebelde. Marchamos quando e onde quisemos; sempre fomos o grupo de ataque e sempre tivemos sucesso".

Os resultados das atividades da cavalaria de Hampton contra Sheridan também foram mistos, mas geralmente são vistos de uma maneira mais positiva do que as de Sheridan. Ele havia conseguido proteger as ferrovias e, indiretamente, Richmond. Ele obteve vitórias táticas no segundo dia da Estação Trevilian e contra Gregg na Igreja de Samaria, mas não conseguiu destruir a cavalaria da União ou seus trens. Em agosto, foi nomeado comandante do Corpo de Cavalaria do Exército da Virgínia do Norte, ocupando o cargo que permanecera aberto desde a morte de JEB Stuart .

Rescaldo

A travessia de Grant do James alterou sua estratégia original de tentar dirigir diretamente para Richmond e levou ao cerco de Petersburgo . Depois que Lee soube que Grant havia cruzado o James, seu pior medo estava prestes a se concretizar - que ele seria forçado a um cerco em defesa da capital confederada. Petersburg, uma próspera cidade de 18.000 habitantes, era um centro de abastecimento de Richmond, dada sua localização estratégica ao sul da capital, sua localização no rio Appomattox que fornecia acesso navegável ao rio James e seu papel como uma importante encruzilhada e entroncamento para cinco ferrovias. Como Petersburgo era a principal base de abastecimento e depósito ferroviário de toda a região, incluindo Richmond, a tomada de Petersburgo pelas forças da União tornaria impossível para Lee continuar defendendo a capital confederada. Isso representou uma mudança de estratégia da campanha de Grant's Overland, em que confrontar e derrotar o exército de Lee ao ar livre era o objetivo principal. Agora, Grant selecionou um alvo geográfico e político e sabia que seus recursos superiores poderiam sitiar Lee lá, prendê-lo e matá-lo de fome ou atraí-lo para uma batalha decisiva. Lee a princípio acreditou que o alvo principal de Grant era Richmond e dedicou apenas um mínimo de tropas sob o general PGT Beauregard à defesa de Petersburgo quando o cerco de Petersburgo começou.

A campanha Overland foi um impulso necessário para a União vencer a guerra e, embora Grant tenha sofrido uma série de contratempos, a campanha se tornou um sucesso estratégico para a União. Ao envolver as forças de Lee e não permitir que escapassem, Grant forçou Lee a uma posição insustentável. Mas isso teve um custo alto. A campanha foi a mais sangrenta da história americana: aproximadamente 55.000 vítimas no lado da União (das quais 7.600 foram mortas), 33.600 (4.300 mortas) na Confederação. As perdas de Lee, embora menores em números absolutos, foram maiores em porcentagem (mais de 50%) do que as de Grant (cerca de 45%), e mais criticamente, enquanto Grant podia esperar reforços para substituir as perdas de seu exército, Lee em grande parte não. Suas perdas foram insubstituíveis. Além disso, o público interpreta os resultados da campanha com base nessas listas de vítimas. O Dr. Earl Hess afirma: "O observador não deve ser enganado pelos ataques sangrentos que atraíram a atenção de todos desde a Spotsylvania em diante - a Campanha Overland era, em seu cerne, uma campanha de manobra ... A realização mais significativa de Grant na Campanha Overland não foi capturar território ou reduzindo a luta de força do Exército da Virgínia do Norte em 50%; em vez disso, estava em roubar Lee da oportunidade de lançar ofensivas em grande escala contra o Exército do Potomac. "

As estimativas variam quanto às vítimas durante toda a campanha. A tabela a seguir resume as estimativas de uma variedade de fontes populares:

Estimativas de baixas para a campanha Overland
Fonte União Confederado Total de
baixas
Morto Ferido Capturado /
ausente
Total Morto Ferido Capturado /
ausente
Total
National Park Service       38.691       31.448 70.139
Bonekemper, Victor, Not a Butcher 7.621 38.339 8.966 54.926 4.206 18.564 9.861 32.631 87.557
Esposito, West Point Atlas       55.000       20-40.000 75-95.000
McPherson, Battle Cry       65.000       35.000 100.000
Rhea, nas pegadas de Grant e Lee       55.000       33.000 88.000
Smith, Grant       quase
65.000
      35.000 quase
100.000
Departamento de Guerra dos EUA, Registros Oficiais 7.621 38.339 8.966 54.926          
Young, Exército de Lee         4.352 19.130 10.164 33.646  

Grant era menos imprudente com a vida de seus soldados do que seus predecessores. Nenhum dia de castigo de Grant viu a magnitude das baixas da União que McClellan sofreu em um dia em Antietam , e nenhum dia consecutivo de guerra de Grant provou ser tão caro para a União em sangue quanto os três dias de Meade em Gettysburg . ... Grant e Lee eram tão equiparados em talento militar quanto quaisquer dois generais oponentes jamais foram. A força de Grant era a adesão inabalável a seu objetivo estratégico. Ele cometeu erros, mas o padrão geral de sua campanha revela um general inovador que emprega combinações ponderadas de manobra e força para derrubar um adversário difícil em seu próprio território. A força de Lee era a resiliência e a devoção feroz que ele inspirava em suas tropas. Ele também cometeu erros e muitas vezes colocou seu exército menor em perigo. Mas todas as vezes - Spotsylvania Court House e o North Anna River vêm à mente - ele improvisou soluções que mudaram as situações ruins para ele.

Gordon C. Rhea, nas pegadas de Grant e Lee

As massivas baixas sofridas na campanha foram prejudiciais ao esforço de guerra do Norte. O preço do ouro quase dobrou e as perspectivas de reeleição de Abraham Lincoln foram colocadas em risco. Foram apenas os sucessos posteriores em Mobile Bay , o Shenandoah Valley e a captura de Atlanta por Sherman que mudaram o moral do Norte e a situação política. A reputação de Grant também sofreu. O conhecimento de que ele poderia mais facilmente substituir suas perdas de homens e equipamentos do que Lee pode ter influenciado a estratégia de Grant. No entanto, os historiadores não concordam que Grant se envolveu deliberadamente em inúmeros ataques meramente para derrotar Lee apenas por atrito, sem levar em conta as perdas para seu exército, jogando vidas desnecessariamente em ataques frontais infrutíferos para espancar Lee. A estratégia geral da Campanha Overland dependia do uso da superioridade numérica de Grant para permitir deslocamentos progressivos para a esquerda por corpos da União "sobressalentes", enquanto as forças confederadas estavam relativamente presas em suas posições pelas forças restantes da União. Tal estratégia não poderia ter sucesso sem a contínua ameaça de derrota por ataque direto em cada uma das posições assumidas pelo exército de Lee. A estratégia falhou na medida em que Lee, possuindo linhas de marcha mais curtas (estando mais perto de Richmond, que também era sua base), foi capaz de evitar que as forças de Grant ficassem entre Lee e Richmond, mas foi eficaz em permitir que Grant se aproximasse progressivamente de Richmond. para a batalha em Cold Harbor. Lá, com a barreira do rio James e o estuário à sua esquerda, Grant não tinha o espaço necessário para continuar tais movimentos. Ele teve que escolher uma entre três possibilidades: ataque, mudar para a direita e assim voltar para Washington ou cruzar o James para chegar às linhas de abastecimento de Lee. Ele tentou a primeira, depois a terceira, pois a segunda era inaceitável.

Mapas de campanha adicionais

Galeria: Campanha terrestre (mapas operacionais)

Veja também

Notas

Referências

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Memórias e fontes primárias

Leitura adicional

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