Oscar Levant - Oscar Levant

Oscar Levant
Oscar Levant em Rhapsody in Blue trailer.jpg
do trailer de
Rapsódia em Azul (1945)
Nascer ( 1906-12-27 )27 de dezembro de 1906
Morreu 14 de agosto de 1972 (14/08/1972)(com 65 anos)
Anos ativos 1923-1965
Cônjuge (s) Barbara Woodell (1932–1932; divorciada)
June Gale (1939–1972, sua morte; 3 filhos)

Oscar Levant (27 de dezembro de 1906 - 14 de agosto de 1972) foi um pianista concertista , compositor , regente musical , autor , palestrante de um programa de rádio , apresentador de talk show de televisão , comediante e ator . Embora premiado com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood por gravações com suas performances de piano, ele era famoso por seu caráter mordaz e sagacidade, no rádio e mais tarde no cinema e na televisão, como por sua música.

Vida pregressa

Levant nasceu em Pittsburgh , Pensilvânia , Estados Unidos, em 1906, filho de pais judeus ortodoxos que imigraram da Rússia . Seu pai, Max, era um relojoeiro que queria que seus quatro filhos se tornassem dentistas ou médicos. Sua mãe, Annie, era uma mulher altamente religiosa cujo pai era um rabino que presidiu o casamento de sua filha com Max Levant.

Oscar Levant mudou-se para Nova York em 1922, após a morte de seu pai. Ele começou a estudar com Zygmunt Stojowski , um pedagogo de piano bem estabelecido. Em 1925, aos 18 anos, apareceu com Ben Bernie no curta-metragem Ben Bernie and All the Lads , feito na cidade de Nova York no sistema sound-on-film De Forest Phonofilm .

Carreira

Em 1928, Levant viajou para Hollywood, onde sua carreira deu uma guinada para melhor. Durante sua estada, ele conheceu e fez amizade com George Gershwin . De 1929 a 1948, ele compôs a música para mais de vinte filmes. Durante este período, ele também escreveu ou co-escreveu inúmeras canções populares que fizeram a Hit Parade , a mais notável sendo " Blame It on My Youth " (1934), agora considerada um padrão.

Por volta de 1932, Levant começou a compor seriamente. Ele estudou com Arnold Schoenberg e impressionou-o o suficiente para receber uma oferta de assistente (que ele recusou, considerando-se não qualificado). Seus estudos formais levaram a um pedido de Aaron Copland para tocar no Festival Yaddo de música contemporânea americana em 30 de abril daquele ano. Com sucesso, Levant começou a compor uma nova obra orquestral, uma sinfonietta .

Em 1938, Levant fez sua estreia como regente musical na Broadway , substituindo seu irmão Harry em 65 apresentações de George S. Kaufman e Moss Hart em The Fabulous Invalid . Em 1939, ele estava trabalhando novamente na Broadway como compositor e regente de The American Way , outra produção de Kaufman e Hart. Ele era um pianista talentoso que gravou obras de Gershwin, pelas quais era bem conhecido, e de vários compositores clássicos, e por uma parte da década de 1940, ele foi o pianista concertista mais bem pago dos Estados Unidos.

Naquela época, Levant estava se tornando mais conhecido pelo público americano como um dos palestrantes regulares do programa de teste de rádio Information Please . Originalmente escalado como um painelista convidado, Levant provou ser tão perspicaz e popular que se tornou uma presença regular no programa no final dos anos 1930 e 1940, junto com os colegas painelistas Franklin P. Adams e John Kieran e o moderador Clifton Fadiman . "Mr. Levant", como sempre foi chamado, era frequentemente desafiado por questões musicais e impressionava o público com seu profundo conhecimento e facilidade com uma piada. Kieran elogiou Levant como tendo um "gênio positivo para fazer comentários cortantes improvisados ​​que não poderiam ter sido mais nítidos se ele os tivesse afiado por uma semana em sua mente. Oscar sempre foi bom para uma resposta brilhante afiada com ácido". Os exemplos incluem "Conheci Doris Day antes de ela ser virgem", "Penso muito em Bernstein - mas não tanto quanto ele" e (depois que Marilyn se converteu ao judaísmo quando se casou com o dramaturgo Arthur Miller ), "Agora que Marilyn Monroe é kosher, Arthur Miller pode comê-la. ”

Dos anos 1920 até meados dos anos 1950, Levant apareceu em vários filmes, muitas vezes interpretando um pianista ou compositor. Ele teve grandes papéis coadjuvantes nas Metro-Goldwyn-Mayer musicais A Barkleys da Broadway (1949), estrelado por Fred Astaire e Ginger Rogers ; An American in Paris (1951), estrelado por Gene Kelly ; e The Band Wagon (1953), estrelado por Astaire e Cyd Charisse .

De 1947 a 1949, Levant apareceu regularmente no Kraft Music Hall da rádio NBC , estrelando o cantor Al Jolson . Ele não só acompanhou Jolson ao piano com canções clássicas e populares, mas também brincou e improvisou com Jolson e seus convidados. Isso incluía esquetes cômicos. Seus laços individuais com George Gershwin - Jolson apresentou " Swanee " de Gershwin - sem dúvida tiveram muito a ver com seu relacionamento. Tanto Levant quanto Jolson apareceram como eles mesmos na cinebiografia de Gershwin Rapsódia em Azul (1945).

Levant in An American in Paris (1951)

No início da década de 1950, Levant foi ocasionalmente um dos palestrantes do game show da NBC Who Said That? , em que celebridades tentariam determinar o locutor de citações retiradas de reportagens recentes.

De 1958 a 1960, Levant apresentou um talk show na KCOP-TV em Los Angeles, The Oscar Levant Show , que foi posteriormente distribuído . Apresentava seu piano tocando junto com monólogos e entrevistas com convidados como Fred Astaire e Linus Pauling . Sabe-se que as gravações completas de apenas dois programas sobreviveram, um com Astaire, que pagou para ter uma gravação cinescópio da transmissão feita para que ele pudesse avaliar seu desempenho.

Em 1960, Levant foi premiado com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em reconhecimento à sua carreira musical.

Vida pessoal

Levant foi casado e divorciado da atriz Barbara Woodell em 1932. Em 1939, Levant se casou com sua segunda esposa, a cantora e atriz June Gale ( nascida Doris Gilmartin), uma das irmãs Gale . Eles foram casados ​​por 33 anos, até que ele morreu em 1972; o casal teve três filhas: Marcia, Lorna e Amanda.

Levant falava abertamente na televisão sobre suas neuroses e hipocondria . Evidentemente, ele falou abertamente sobre eles muitos anos antes de sua primeira aparição na televisão. O escritor e humorista Alexander Woollcott , membro da Mesa Redonda Algonquin que morreu em 1943, disse dele: "Não há nada de errado com o Levante que alguns milagres não curassem". Apesar de suas aflições, Levant foi considerado um gênio multifacetado por alguns. Ele próprio brincou: "Existe uma linha tênue entre gênio e insanidade. Eu apaguei essa linha." Mais tarde, Levant tornou-se viciado em medicamentos prescritos, foi freqüentemente internado em hospitais psiquiátricos por sua esposa e cada vez mais se afastou dos holofotes.

Ele foi a inspiração para o pianista neurótico e mulherengo Henry Orient no romance de Nora Johnson e no subsequente filme de Hollywood The World of Henry Orient (1964).

Morte

Cripta de Oscar Levant no Westwood Memorial Park

Fumante inveterado e usuário de drogas farmacêuticas por muito tempo, Levant morreu em sua casa em Beverly Hills, Califórnia , de um ataque cardíaco em 1972, aos 65 anos. Sua morte foi descoberta por sua esposa June, quando ela o ligou de seu quarto para um encontro para um entrevista com Candice Bergen , fotojornalista da época. De acordo com o livro de memórias de Bergen intitulado Knock Wood , ela havia visitado a mesma casa em Beverly Hills no dia anterior; Knock Wood inclui uma de suas fotos daquela ocasião. No livro, Bergen revela que Levant pediu que ela voltasse no dia seguinte para tirar mais fotos, e ela concordou. Enquanto ela dirigia com sua câmera em seu carro no dia seguinte, ela não sabia que ele havia morrido.

Levant está enterrado no cemitério Westwood Village Memorial Park, em Los Angeles. Ao citar uma velha piada, alguns comediantes contaram uma história apócrifa sobre o Levante: que seu epitáfio diz: "Eu disse a eles que estava doente". Sua lápide é na verdade uma pequena placa em um columbário com seu nome, datas exatas de nascimento / morte e nada mais.

Filmografia

Citações

Outro exemplo de sua repartée:

  • "Não é o que você é, é o que você não se torna que dói."

Broadway

Memórias

Notas

Referências

links externos