Operação Veritável - Operation Veritable
| Operação Verdadeira | |||||||
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| Parte da invasão aliada ocidental da Alemanha na Frente Ocidental do teatro europeu da Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Operações Veritable e Blockbuster (amarelo) e Grenade (verde) | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Reino Unido Canadá
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 Alemanha
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| Comandantes e líderes | |||||||
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Bernard Montgomery Harry Crerar Brian Horrocks
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Alfred Schlemm
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| Força | |||||||
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200.000 homens 1.400 armas 35.000 veículos |
90.000 homens 1.054 armas 700 morteiros |
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| Vítimas e perdas | |||||||
| 15.634 vítimas | ~ 44.239 vítimas | ||||||
A Operação Veritable (também conhecida como Batalha do Reichswald ) foi a parte norte de um movimento de pinça Aliado que ocorreu entre 8 de fevereiro e 11 de março de 1945 durante os estágios finais da Segunda Guerra Mundial . A operação foi conduzida pelo Marechal de Campo Bernard Montgomery , Grupo do 21º Exército Anglo-Canadense , que consistia principalmente do Primeiro Exército Canadense sob o comando do Tenente-General Harry Crerar e do Corpo XXX Britânico comandado pelo Tenente-General Brian Horrocks .
Verdadeiro foi o movimento de pinça do norte e começou com o XXX Corpo avançando através do Reichswald (alemão: Floresta Imperial) enquanto a 3ª Divisão de Infantaria Canadense , em veículos anfíbios, liberava posições alemãs na planície inundada do Reno. O avanço dos Aliados avançou mais lentamente do que o esperado e a um custo maior como a pinça do sul dos Estados Unidos; A Operação Grenade foi atrasada pela inundação deliberada do Rio Rur pelas forças alemãs comandadas por Alfred Schlemm , o que permitiu que eles se concentrassem contra o avanço da Commonwealth.
A luta foi dura, mas o avanço aliado continuou. Em 22 de fevereiro, uma vez fora do Reichswald e com as cidades de Kleve e Goch sob seu controle, a ofensiva foi renovada como Operação Blockbuster e ligada ao Nono Exército dos EUA perto de Geldern em 4 de março após a execução da Operação Grenade. A luta continuou enquanto os alemães tentavam manter uma cabeça de ponte na margem oeste do Reno em Wesel e evacuar o máximo de homens e equipamento possível. Finalmente, em 10 de março, a retirada alemã terminou e as últimas pontes foram destruídas.
Fundo
O general Dwight D. Eisenhower , o comandante aliado, decidira que a melhor rota para a Alemanha seria através das terras relativamente planas do norte da Europa, tomando o coração industrial do Ruhr . Isso primeiro exigia que as forças aliadas se aproximassem do Reno ao longo de todo o seu comprimento. O 21º Grupo de Exércitos de Montgomery estabeleceu uma frente ao longo do rio Maas no final de 1944 e também considerou várias operações ofensivas para ampliar e defender a cabeça de ponte de Nijmegen e suas pontes importantes (capturadas durante a operação para capturar Arnhem ). Uma dessas propostas, Valediction (um desenvolvimento de um plano anterior; Wyvern ) - um ataque a sudeste de Nijmegen entre os rios Reno e Maas, inicialmente havia sido arquivado por Montgomery. Uma conferência foi convocada em Maastricht em 7 de dezembro de 1944 entre generais aliados, para considerar maneiras de manter a pressão sobre os alemães durante o inverno. Consequentemente, a despedida foi apresentada e alocada ao Primeiro Exército Canadense. British XXX Corps foi nomeado para os canadenses para a operação e a data foi provisoriamente fixada como 1 de janeiro de 1945. Neste ponto, o nome Veritable foi anexado à operação no lugar de Valediction .
No caso, Veritable foi atrasada pelo desvio de forças para conter o ataque alemão através das Ardenas em dezembro ( Batalha do Bulge ) e as vantagens para os Aliados de terreno duro e congelado foram perdidas.
O objetivo da operação era retirar as forças alemãs da área entre os rios Reno e Maas, a leste da fronteira alemã / holandesa, na Renânia . Era parte da estratégia da "frente ampla" de Eisenhower ocupar toda a margem oeste do Reno antes de sua travessia. A expectativa dos Aliados era que a extremidade norte da Linha Siegfried fosse menos bem defendida do que em outros lugares e um movimento de flanco em torno da linha fosse possível e permitiria um ataque precoce contra a região industrial do Ruhr.
Veritable era o braço setentrional de um movimento de pinça. O braço de pinça do sul, Operação Grenade , seria feito pelo Tenente General William Hood Simpson do Nono Exército dos Estados Unidos. A operação teve complicações. Primeiro, o terreno densamente arborizado, espremido entre os rios Reno e Maas, reduziu as vantagens dos anglo-canadenses em mão de obra e blindagem; a situação foi agravada pelo solo macio que derreteu após o inverno e também pela inundação deliberada da planície de inundação adjacente do Reno .
Ordem de batalha
Aliado
Nesta fase, o 21º Grupo de Exército consistia no Segundo Exército Britânico ( Tenente-General Miles C. Dempsey ), Primeiro Exército Canadense ( Tenente-General Harry Crerar ) e o Nono Exército dos EUA (Tenente-General William Simpson). Em Veritable , o reforçado Corpo XXX Britânico (uma das duas formações do Primeiro Exército Canadense), sob o comando do Tenente-General Brian Horrocks , avançaria pela Floresta Reichswald e suas planícies de inundação adjacentes até a estrada Kleve - Goch.
O Primeiro Exército Canadense teve dificuldades para limpar as abordagens de Antuérpia durante o outono anterior. Era, numericamente, o menor dos exércitos aliados no norte da Europa e, apesar do nome, continha unidades britânicas significativas como parte de sua estrutura. Para a Veritable , foi ainda mais reforçado pelo XXX Corps. No início da operação, a implantação dos Aliados foi, da esquerda para a direita em toda a frente Aliada:
- 3ª Divisão de Infantaria Canadense ( Major-General Daniel Spry )
- 2ª Divisão de Infantaria Canadense (Major-General Albert Bruce Matthews )
- 4ª Divisão Blindada Canadense (Major-General Chris Vokes )
- 15 (escocesa) divisão de infantaria ( Agindo major-general Colin Muir Barber )
- 53ª Divisão de Infantaria (galesa) (Major General Robert Knox Ross )
- 51ª Divisão de Infantaria (Highland) (Major-General temporário Thomas Rennie )
Outras divisões foram confirmadas conforme a operação progredia:
- 43ª Divisão de Infantaria (Wessex) (Tenente-General Ivor Thomas em exercício ) - Parte da reserva do XXX Corpo de exército no início da operação.
- Divisão Blindada de Guardas (General Temporário Allan Adair ) - Parte da reserva do XXX Corpo no início da operação.
- 4ª Brigada Blindada (Reino Unido) (Brigadeiro HJB Cracroft) - Parte da reserva do XXX Corpo no início da operação.
- 11ª Divisão Blindada (General Temporário George Roberts ) - transferida através do Maas do Segundo Exército Britânico conforme a operação progredia.
alemão
As avaliações do alto comando alemão foram de que um avanço aliado através do Reichswald seria muito difícil e o ataque esperado seria pelo Segundo Exército britânico da área de Venlo . Portanto, as reservas foram feitas para responder a isso. Alfred Schlemm , o comandante alemão local, discordou veementemente, acreditando, corretamente, que o Reichswald era a rota mais provável. Ele agiu contra as avaliações de seus superiores e, portanto, garantiu que a área fosse bem fortificada, reforçou as defesas da Linha Siegfried e silenciosamente moveu algumas de suas reservas para ficar mais perto desta linha de ataque, o que significava que novas tropas de elite estavam prontamente disponíveis para ele.
- 84ª Divisão de Infantaria (Major-General Heinz Fiebig )
- Esta foi uma divisão inexperiente e mal equipada reformada após sua destruição em Falaise, na Normandia. Foi complementado pelo bem equipado 2º Regimento de Pára-quedas da Luftwaffe, que foi colocado entre a ponta ocidental do Reichswald e o Maas. Dois regimentos, 1062º Regimento de Granadeiros e 1051º Regimento de Granadeiros, cobriram a orla da floresta de frente para os Aliados e o 1052º Regimento de Granadeiros defendeu a planície de inundação do Reno à direita alemã. Mais duas unidades ineficazes foram mantidas na área de retaguarda: o Batalhão Sicherungs de Münster (uma pequena unidade de homens idosos usada para proteger as instalações estáticas) e o 276º Batalhão Magen ("Estômago") , cujo pessoal tinha doenças digestivas crônicas que os causavam inadequado para funções ativas na defesa.
- 655º Batalhão Anti-Tanque Pesado
- Cerca de 36 canhões de assalto autopropulsados , a única armadura alemã imediatamente disponível no Reichswald.
- 180ª Divisão de Infantaria ( Klosterkemper )
- Guardando a margem do rio Maas, enfrentando o 2º Exército Britânico .
- Elementos lutaram em posições defensivas em Kleve e Goch.
- Elementos na reserva em Geldern, como resultado da expectativa de Schlemm de uma ofensiva através do Reichswald.
- 47º Corpo de exército Panzer (General Heinrich Freiherr von Lüttwitz )
- Reserva blindada do Grupo de Exércitos H, em Dülken , sudeste de Venlo . Após a luta nas Ardenas , suas duas divisões, o 116º Panzer e o 15º Panzer Grenadier, tinham pouco mais de 50 por cento da força, com não mais do que 90 tanques entre eles.
- Uma possível formação de reserva, de acordo com as avaliações dos Aliados, que pode estar no lugar seis horas após o ataque.
- 346ª Divisão ( Steinmueller )
Terreno
O avanço aliado foi de Groesbeek (capturado durante a Operação Market Garden) para o leste até Kleve e Goch , virando para o sudeste ao longo do Reno até Xanten e o avanço dos EUA. Toda a área de batalha foi entre os rios Reno e Maas, inicialmente através do Reichswald e depois através de um país agrícola ondulante.
O Reichswald é uma área florestal perto da fronteira holandesa-alemã. A planície de inundação do Reno, com 2–3 milhas (3,2-4,8 km) de largura (e que, no momento da operação, teve permissão para inundar após um inverno chuvoso), é o limite norte da área e da planície de inundação de Maas é a fronteira sul. A cordilheira do Reichswald é um remanescente glacial que, quando molhado, facilmente se transforma em lama. No momento da operação, o solo havia descongelado e não era adequado para veículos com rodas ou esteiras e essas condições causaram avarias em um número significativo de tanques.
As rotas pela floresta foram um problema para os Aliados, tanto durante o seu avanço pela floresta como posteriormente para abastecimento e reforços. As únicas estradas principais passavam ao norte (Nijmegen para Kleve) e ao sul (Mook para Goch) da floresta - nenhuma rota metalizada leste-oeste passava por ela. Havia três rotas norte-sul: duas irradiando de Hekkens para Kranenburg (entre dois e cinco quilômetros atrás da linha de frente alemã) e para Kleve; e Kleve a Goch, ao longo da borda oriental do Reichswald. A falta de estradas adequadas foi agravada pelas condições do solo macio e as inundações deliberadas das planícies de inundação, que exigiram o uso de veículos anfíbios. As poucas estradas boas foram rapidamente danificadas e interrompidas pelo tráfego pesado constante que tiveram que carregar durante os assaltos.
Os alemães construíram três linhas de defesa. O primeiro foi de Wyler ao Maas ao longo da borda oeste do Reichswald, tripulado pela 84ª Divisão e o 1º Regimento de Pára-quedas; esta era uma linha de "trip-wire" destinada apenas a atrasar um ataque e alertar as forças principais. O segundo, além da floresta, foi Rees , Kleve, Goch e o terceiro correu de Rees, através do Uedemer Hochwald para Geldern.
Operação Verdadeira (Batalha do Reichswald)
Os preparativos para as operações foram complicados pelo mau estado das poucas rotas para a área de concentração, seu pequeno tamanho, a necessidade de manter a surpresa e, portanto, a necessidade de ocultar os movimentos de homens e material. Uma nova ponte ferroviária foi construída que estendeu o acesso ferroviário a Nijmegen, uma ponte foi construída através do Maas em Mook e as estradas foram reparadas e mantidas. Restrições elaboradas e estritas foram impostas aos movimentos aéreos e terrestres diurnos; concentrações de tropas e depósitos de armazenamento foram camuflados.
A Operação Veritable foi planejada em três fases distintas:
" Fase 1: Desobstrução do Reichswald e obtenção da linha Gennep-Asperden-Cleve.
" Fase 2 O rompimento do segundo sistema defensivo do inimigo a leste e sudeste do Reichswald, a captura das localidades Weeze-Uedem-Kalkar-Emmerich e a segurança das comunicações entre eles.
" Fase 3 O 'avanço' das linhas de defesa 'lay-back' de Hochwald e o avanço para assegurar a linha geral Geldern-Xanten."
A operação começou como um ataque frontal de infantaria, com apoio blindado, contra posições preparadas, em terreno que favorecia os defensores. Em 7 de fevereiro, mais de 750 bombardeiros pesados da RAF inundaram Kleve e Goch com alto explosivo. Para reduzir as vantagens dos defensores, foi empregado um bombardeio de artilharia em grande escala, a maior barragem britânica desde a Segunda Batalha de El Alamein . Os homens ficaram literalmente ensurdecidos por horas com o barulho de 1.034 armas. Esperava-se que isso não apenas destruísse as defesas alemãs em todo o Reichswald, mas também destruísse o moral dos defensores e sua vontade de lutar. Ataques aéreos também foram realizados para isolar a área de batalha de mais reforços.
A Operação Veritable começou em 8 de fevereiro de 1945, às 10:30 cinco divisões de infantaria, 50.000 homens com 500 tanques, atacados em linha - respectivamente pelo norte, o 3o e o 2o canadense, o 15o (escocês) no centro e o 53o (galês ) e 51 (Highland) à direita. No dia seguinte, os alemães liberaram água da maior represa de Roer , enviando água pelo vale, e congestionaram irremediavelmente as comportas para garantir um fluxo constante por muitos dias. No dia seguinte, eles aumentaram as enchentes, fazendo o mesmo com as barragens rio acima no Roer e no Urft . O rio subia a sessenta centímetros por hora e o vale a jusante do Maas permanecia inundado por cerca de duas semanas.
O XXX Corpo de exército avançou com combates pesados ao longo da estreita faixa de terra entre o Mosa e o Waal a leste de Nijmegen, mas a Operação Grenade teve que ser adiada por duas semanas quando os alemães liberaram as águas das represas Roer e o nível dos rios aumentou. O Nono Exército dos EUA foi incapaz de se mover e nenhuma ação militar poderia prosseguir através do Roer até que a água baixasse. Durante as duas semanas de enchentes, Hitler proibiu o marechal de campo Gerd von Rundstedt de se retirar para o leste atrás do Reno, argumentando que isso apenas atrasaria a batalha inevitável. Rundstedt recebeu ordens de lutar onde suas forças estavam. A imposição da paralisação americana permitiu que as forças alemãs se concentrassem contra o ataque anglo-canadense.
No início, o XXX Corps fez um rápido progresso na maior parte de sua frente, mas depois do primeiro dia, reforços alemães apareceram e confrontos violentos foram relatados com um regimento da 6ª Divisão de Pára-quedistas e destacamentos blindados. Horrocks ordenou que a 43ª Divisão (Wessex) avançasse por Kleve na retaguarda alemã. Isso resultou no maior engarrafamento da história da guerra moderna . Com apenas uma estrada disponível, as unidades das divisões 43, 15 e canadense tornaram-se inextricavelmente misturadas em uma coluna de 16 km de comprimento.
A 15ª Divisão tinha ordens para capturar Kleve, mas na noite de 9 de fevereiro eles foram retidos na periferia. Os 47 Panzer Corps comandados pelo general Heinrich Freiherr von Lüttwitz foram dirigidos a Kleve e ao Reichswald. Em 11 de fevereiro, 15 de fevereiro havia esvaziado a cidade. Tendo expandido a linha de frente para 14 milhas (23 km), o II Corpo Canadense , com a 2ª e 3ª Divisões e a 4ª Divisão Blindada, tornou-se responsável pela viagem ao longo do Reno para Kalkar e Xanten. O XXX Corpo de exército deveria operar à direita e tomar Goch antes de balançar em direção ao Reno e se conectar com os americanos - uma vez que a Operação Granada fosse lançada.
A 3ª Divisão usou veículos anfíbios Buffalo para se mover pelas áreas inundadas; a água tornou as defesas de campo alemãs e os campos minados ineficazes e isolou suas unidades em ilhas onde poderiam ser abatidas, uma a uma. O XXX Corps ensaiou táticas de guerra na floresta e foi capaz de trazer blindados com eles (apesar de uma alta taxa de danos devido às condições naturais combinadas com a idade dos tanques). As defesas alemãs não haviam previsto tais táticas, de modo que esses tanques, incluindo os lança-chamas Churchill Crocodile , tinham grande valor de choque.
Operação Blockbuster
Assim que o Reichswald foi tomado, as forças aliadas pararam para se reagrupar antes de continuar seu avanço em direção à cordilheira florestal de Hochwald, mais Xanten a leste dela e o 9º Exército dos EUA. Este estágio foi a Operação Blockbuster. Conforme planejado, começaria em 22 de fevereiro, quando a 15ª Divisão (escocesa) atacaria os bosques a nordeste de Weeze , a ser seguida dois dias depois, no dia 24, quando a 53ª Divisão (galesa) avançaria para o sul de Goch, tomaria Weeze e continue para sudoeste. Por fim, o II Corpo Canadense lançaria, no dia 26 de fevereiro, a operação destinada a superar as defesas alemãs baseadas no Hochwald e depois explorar a Xanten.
Quando as águas das barragens de Roer baixaram e o 9º Exército dos EUA conseguiu cruzar o Roer em 23 de fevereiro, outras forças aliadas também estavam perto da margem oeste do Reno. As divisões de Rundstedt que permaneceram na margem oeste do Reno foram cortadas em pedaços na Renânia e 230.000 homens foram feitos prisioneiros.
Rescaldo
Após a batalha, 34 Brigada Blindada realizou uma revisão de sua própria parte na fase florestal da batalha, a fim de destacar as experiências das unidades blindadas e aprender lições.
Depois da guerra, Eisenhower comentou que esta "foi uma das lutas mais ferozes de toda a guerra" e "uma dura luta em que o inimigo teve de ser forçado a um quintal em cada quintal". Montgomery escreveu "as tropas inimigas de pára-quedas lutaram com um fanatismo incomparável em qualquer momento da guerra" e "o volume de fogo das armas inimigas foi o mais pesado até agora enfrentado pelas tropas britânicas na campanha".
Participantes notáveis
- O comentarista da Fórmula 1 britânica Murray Walker foi o capitão do Royal Scots Greys na 4ª Brigada Blindada de Ratos Negros
Veja também
Notas
Notas de rodapé
Citações
Referências
- Stacey, Coronel Charles Perry; Bond, Major CCJ (1960). História Oficial do Exército Canadense na Segunda Guerra Mundial: Volume III. The Victory Campaign: The operações in North-West Europe 1944–1945 . O Impressor e Controlador de Papelaria da Rainha, Ottawa.
- Capítulo 17 "Inverno no Maas - 9 de novembro de 1944-7 de fevereiro de 1945" . Retirado em 30 de outubro de 2013 .
- Capítulo 18: "A Batalha da Renânia: Parte I: Operação" VERITABLE ", 8–21 de fevereiro de 1945" . Página visitada em 26 de maio de 2009 .
- Capítulo 19: "A Batalha da Renânia; Parte II: Operação" BLOCKBUSTER ", 22 de fevereiro a 10 de março de 1945" . Página visitada em 28 de maio de 2009 .