Elefante da África do Norte - North African elephant
| Elefante norte africano Intervalo temporal: Holoceno
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| Mosaico romano em Ostia Antica , Itália | |
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Extinto (c. 100)
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Proboscidea |
| Família: | Elephantidae |
| Gênero: | Loxodonta |
| Espécies: | |
| Subespécies: |
† L. a. faraóense
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| Nome trinomial | |
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† Loxodonta africana pharaoensis Deraniyagala, 1948
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O elefante norte africano ( Loxodonta africana pharaohensis ) é uma possível subespécie extinta do elefante africano ( Loxodonta africana ), ou possivelmente uma espécie separada de elefante , que existiu no norte da África , ao norte do Saara , até que morreu na época romana . Esses foram os famosos elefantes de guerra usados por Cartago nas Guerras Púnicas , seu conflito com a República Romana . Embora a subespécie tenha sido formalmente descrita, ela não foi amplamente reconhecida pelos taxonomistas. Outros nomes para este animal incluem o elefante da floresta do Norte da África , elefante cartaginês e elefante Atlas . Originalmente, sua distribuição natural provavelmente se estendia pelo norte da África e até as atuais costas do Sudão e da Eritreia .
Descrição
Afrescos cartagineses e moedas cunhadas por quem controlou o Norte da África em vários momentos mostram elefantes muito pequenos, talvez 2,5 metros (8 pés 2 pol.) No ombro, com orelhas grandes e costas côncavas típicas dos elefantes africanos modernos . O elefante norte-africano era menor do que o elefante africano moderno ( L.a. Africana ), provavelmente de tamanho semelhante ao do elefante africano moderno ( L. cyclotis ).
História
Depois de conquistar a Sicília em 242 aC, os romanos tentaram capturar alguns espécimes que haviam sido deixados para trás no meio da ilha pelos cartagineses, mas não conseguiram. Os elefantes com os quais Aníbal cruzou os Pirenéus e os Alpes para invadir a Itália durante a Segunda Guerra Púnica (218-201 aC) pertenciam a este grupo, com exceção do animal pessoal de Aníbal, Surus (que significa "o Sírio ", ou possivelmente "One-Tusker"). Este indivíduo, de acordo com seu nome documentado e grande tamanho, pode ter sido um elefante sírio (Elephas maximus asurus ), que era possivelmente uma subespécie do elefante asiático que se extinguiu logo após Aníbal invadir a Itália, mas antes da extinção do Norte da África elefante.
O elefante do norte da África também foi treinado e usado pela dinastia ptolomaica do Egito . Escrevendo no século 2 aC, Políbio ( As Histórias ; 5,84) descreveu sua inferioridade na batalha contra os elefantes indianos maiores usados pelos reis selêucidas . Uma inscrição ptolomaica sobrevivente enumera três tipos de elefantes de guerra: o "troglodita" (provavelmente líbio), o "etíope" e o "índio". O rei ptolomaico se orgulha de ser o primeiro a domar os elefantes etíopes, uma raça que poderia ser idêntica a uma das duas espécies africanas existentes.
Durante o reinado de Augusto , cerca de 3.500 elefantes foram mortos em jogos circenses romanos.
Incerteza taxonômica
Dada a data relativamente recente de seu desaparecimento, o status dessa população pode provavelmente ser resolvido por meio de análises de sequências de DNA antigas , se espécimes de origem norte-africana definitiva puderem ser localizados e examinados. Restos que datam da época da República Romana de Tetuão , Marrocos, identificados como os de um elefante por impressão digital de colágeno, provavelmente pertencem a este táxon.