Millard Fillmore - Millard Fillmore

Millard Fillmore
Fillmore.jpg
13º presidente dos Estados Unidos
No cargo
em 9 de julho de 1850 - 4 de março de 1853
Vice presidente Nenhum
Precedido por Zachary Taylor
Sucedido por Franklin Pierce
12º vice-presidente dos Estados Unidos
No cargo
em 4 de março de 1849 - 9 de julho de 1850
Presidente Zachary Taylor
Precedido por George M. Dallas
Sucedido por William R. King
Presidente do Comitê de
Modos e Meios da Câmara
No cargo
em 4 de março de 1841 - 3 de março de 1843
Precedido por John Winston Jones
Sucedido por James I. McKay
Membro de Câmara dos Representantes dos EUA
de New York 's 32º distrito
No cargo
em 4 de março de 1837 - 3 de março de 1843
Precedido por Thomas C. Love
Sucedido por William A. Moseley
No cargo de
4 de março de 1833 - 3 de março de 1835
Precedido por Constituinte estabelecido
Sucedido por Thomas C. Love
14º Controlador de Nova York
No cargo
em 1º de janeiro de 1848 - 20 de fevereiro de 1849
Governador
Precedido por Azariah Cutting Flagg
Sucedido por Washington Hunt
Detalhes pessoais
Nascer (1800-01-07)7 de janeiro de 1800
Moravia, New York , US
Faleceu 8 de março de 1874 (1874-03-08)(com 74 anos)
Buffalo, Nova York , EUA
Lugar de descanso Forest Lawn Cemetery
Buffalo, Nova York , EUA
Partido politico
Cônjuge (s)
( M.  1826 ; morreu  1853 )

( M.  1858 )
Crianças
Pais
Profissão
  • Político
  • advogado
Assinatura Assinatura cursiva em tinta
Serviço militar
Filial / serviço
Anos de serviço
Classificação
Comandos Union Continentals ( Guarda de Nova York )
Batalhas / guerras guerra civil Americana

Millard Fillmore (7 de janeiro de 1800 - 8 de março de 1874) foi o 13º presidente dos Estados Unidos , servindo de 1850 a 1853, o último a ser membro do Partido Whig enquanto esteve na Casa Branca. Ex-membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos de Upstate New York , Fillmore foi eleito o 12º vice-presidente em 1848 e assumiu a presidência em julho de 1850 após a morte do presidente dos Estados Unidos Zachary Taylor . Fillmore foi fundamental para a aprovação do Compromisso de 1850 , uma barganha que levou a uma breve trégua na batalha pela expansão da escravidão. Ele não conseguiu a indicação do Whig para presidente em 1852, mas obteve o endosso do partido nativista Know Nothing Party quatro anos depois e terminou em terceiro na eleição presidencial de 1856 .

Fillmore nasceu na pobreza na área de Finger Lakes , no estado de Nova York , e seus pais eram fazendeiros arrendatários durante seus anos de formação. Embora tivesse pouca escolaridade formal, saiu da pobreza por meio de um estudo diligente para se tornar um advogado de sucesso. Ele se tornou proeminente na área de Buffalo como advogado e político, e foi eleito para a Assembleia de Nova York em 1828 e para a Câmara dos Representantes em 1832. Inicialmente, ele pertencia ao Partido Antimaçônico , mas tornou-se membro do o Partido Whig foi formado em meados da década de 1830. Ele era um rival pela liderança do partido estadual com o editor de Thurlow Weed e o protegido de Weed, William H. Seward . Ao longo de sua carreira, Fillmore declarou a escravidão um mal, mas estava além dos poderes do governo federal. Seward era abertamente hostil à escravidão e argumentou que o governo federal tinha um papel a desempenhar para acabar com ela. Fillmore foi um candidato malsucedido a presidente da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos quando os Whigs assumiram o controle da câmara em 1841, mas ele foi nomeado presidente do Comitê de Caminhos e Meios . Derrotado nas propostas para a indicação do Whig para vice-presidente em 1844 e para governador de Nova York no mesmo ano, Fillmore foi eleito controlador de Nova York em 1847, o primeiro a ocupar o cargo por eleição direta.

Como vice-presidente, Fillmore foi amplamente ignorado por Taylor, e mesmo na concessão de patrocínio em Nova York, Taylor consultou Weed e Seward. Em sua qualidade de presidente do Senado, no entanto, Fillmore presidiu os debates furiosos do Senado, enquanto o 31º Congresso decidia se permitiria a escravidão na Cessão Mexicana . Fillmore, ao contrário de Taylor, apoiou o Omnibus Bill de Henry Clay , que foi a base do Compromisso de 1850. Ao se tornar presidente em julho de 1850, Fillmore demitiu o gabinete de Taylor e pressionou o Congresso a aprovar o acordo. A Lei do Escravo Fugitivo , acelerando o retorno de escravos fugitivos para aqueles que reivindicaram a propriedade, foi uma parte controversa do acordo. Fillmore sentiu-se obrigado a aplicá-la, apesar de seus danos à popularidade tanto dele quanto do Partido Whig, que estava dividido entre as facções do norte e do sul. Na política externa, Fillmore apoiou expedições da Marinha dos Estados Unidos para abrir o comércio no Japão , se opôs aos projetos franceses no Havaí e ficou constrangido com as expedições de obstrução de Narciso López a Cuba . Fillmore buscou a indicação do Whig para um mandato completo em 1852, mas foi preterido pelos Whigs em favor de Winfield Scott .

Quando o Partido Whig se desfez após a presidência de Fillmore, muitos em sua ala conservadora juntaram-se ao Know Nothings e formaram o Partido Americano. Em sua candidatura de 1856 como candidato do partido, Fillmore tinha pouco a dizer sobre a imigração, concentrando-se na preservação da União e venceu apenas em Maryland . Durante a Guerra Civil Americana , Fillmore denunciou a secessão e concordou que a União deve ser mantida pela força se necessário, mas ele criticou as políticas de guerra de Abraham Lincoln . Depois que a paz foi restaurada, ele apoiou as políticas de reconstrução do presidente dos Estados Unidos, Andrew Johnson . Fillmore continuou envolvido com os interesses cívicos ao se aposentar, inclusive como reitor da Universidade de Buffalo , que ajudou a fundar em 1846.

Juventude e carreira

Millard Fillmore nasceu em 7 de janeiro de 1800, em uma cabana de toras , em uma fazenda no que hoje é Moravia , Condado de Cayuga , na região de Finger Lakes , em Nova York . Seus pais eram Phoebe Millard e Nathaniel Fillmore , e ele era o segundo de oito filhos e o filho mais velho.

Nathaniel Fillmore era filho de Nathaniel Fillmore Sênior (1739-1814), natural de Franklin, Connecticut , que se tornou um dos primeiros colonizadores de Bennington, Vermont , quando foi fundado no território então chamado de New Hampshire Grants .

Nathaniel Fillmore e Phoebe Millard se mudaram de Vermont em 1799 e buscaram oportunidades melhores do que as disponíveis na fazenda pedregosa de Nathaniel, mas o título de suas terras no condado de Cayuga provou ser defeituoso, e a família Fillmore mudou-se para a vizinha Sempronius , onde arrendaram terras como arrendatários, e Nathaniel ocasionalmente ensinava na escola. O historiador Tyler Anbinder descreveu a infância de Fillmore como "uma infância de trabalho árduo, privações frequentes e virtualmente nenhuma escolaridade formal".

Marcador histórico no local do nascimento de Fillmore
Marcador histórico no local do nascimento de Fillmore, no condado de Cayuga, Nova York

Com o tempo, Nathaniel teve mais sucesso em Semprônio, mas durante os anos de formação de Millard, a família enfrentou extrema pobreza. Nathaniel tornou-se suficientemente considerado que foi escolhido para servir em cargos locais, incluindo o juiz de paz. Esperando que seu filho mais velho aprendesse um ofício, ele convenceu Millard, que tinha 14 anos, a não se alistar para a Guerra de 1812 e o colocou como aprendiz do fabricante de tecidos Benjamin Hungerford em Esparta . Fillmore foi relegado ao trabalho braçal. Infeliz por não aprender nenhuma habilidade, ele deixou o emprego de Hungerford.

Seu pai então o colocou no mesmo comércio em uma fábrica em New Hope . Buscando melhorar a si mesmo, Millard comprou uma ação em uma biblioteca em circulação e leu todos os livros que pôde. Em 1819, ele aproveitou o tempo ocioso da fábrica para se matricular em uma nova academia na cidade, onde conheceu uma colega de classe, Abigail Powers , e se apaixonou por ela.

Mais tarde, em 1819, Nathaniel mudou-se com a família para Montville, um vilarejo da Morávia. Apreciando os talentos de seu filho, Nathaniel seguiu o conselho de sua esposa e persuadiu o juiz Walter Wood, o proprietário dos Fillmores e a pessoa mais rica da região, a permitir que Millard fosse seu escrivão por um período de julgamento. Wood concordou em empregar o jovem Fillmore e supervisioná-lo enquanto ele lia direito . Fillmore ganhou dinheiro ensinando na escola por três meses e comprou seu aprendizado na fábrica. Ele deixou Wood depois de dezoito meses; o juiz não pagou quase nada a ele e ambos discutiram depois que Fillmore, sem ajuda, ganhou uma pequena quantia aconselhando um fazendeiro em um processo menor. Recusando-se a prometer não fazê-lo novamente, Fillmore desistiu de seu cargo. Nathaniel mudou-se novamente com a família e Millard acompanhou-a para oeste, para East Aurora , no condado de Erie , perto de Buffalo , onde Nathaniel comprou uma fazenda que se tornou próspera.

Em 1821, Fillmore completou 21 anos e atingiu a idade adulta . Ele ensinou em uma escola em East Aurora e aceitou alguns casos nos tribunais de justiça dos tribunais de paz, que não exigiam que o praticante fosse um advogado licenciado. Ele se mudou para Buffalo no ano seguinte e continuou seus estudos de direito, primeiro enquanto lecionava na escola e depois no escritório de advocacia de Asa Rice e Joseph Clary. Enquanto isso, ele também ficou noivo de Abigail Powers. Em 1823, ele foi admitido na ordem dos advogados de Nova York, recusou ofertas dos escritórios de advocacia de Buffalo e voltou a East Aurora para estabelecer uma prática como o único advogado residente na cidade. Mais tarde, Fillmore disse que inicialmente não tinha autoconfiança para praticar na grande cidade de Buffalo. Seu biógrafo, Paul Finkelman , sugeriu que, depois de estar sob o controle de outras pessoas por toda a vida, Fillmore desfrutou da independência de sua prática em East Aurora. Millard e Abigail se casaram em 5 de fevereiro de 1826. Eles tiveram dois filhos, Millard Powers Fillmore (1828–1889) e Mary Abigail Fillmore (1832–1854).

Político búfalo

Outros membros da família Fillmore eram ativos na política e no governo, além do serviço de Nathaniel como juiz de paz. Millard também se interessou por política, e a ascensão do Partido Antimaçônico no final da década de 1820 proporcionou sua atração inicial e entrada.

Fotografia de uma casa amarela com pilares brancos na varanda e uma porta central com uma janela de cada lado
Millard Fillmore ajudou a construir esta casa em East Aurora, Nova York , e viveu lá de 1826 a 1830.
Vídeo externo
ícone de vídeo Visita ao Museu Millard Fillmore House, East Aurora, Nova York, 19 de agosto de 1995 , C-SPAN

Muitos antimaçons se opuseram à candidatura presidencial do general Andrew Jackson , que era maçom . Fillmore foi um delegado da convenção de Nova York que endossou o presidente John Quincy Adams para a reeleição e também serviu em duas convenções antimaçônicas no verão de 1828. Nas convenções, Fillmore e um dos primeiros chefes políticos, o editor do jornal Thurlow Weed , conheceram-se e impressionaram uns aos outros. Nessa época, Fillmore era o principal cidadão de East Aurora, buscou com sucesso a eleição para a Assembleia do Estado de Nova York e serviu em Albany por três mandatos de um ano (1829 a 1831). A eleição de Fillmore em 1828 contrastou com as vitórias dos democratas jacksonianos (logo os democratas ), que levaram o general para a Casa Branca e seu partido para obter a maioria em Albany e, portanto, Fillmore estava em minoria na Assembleia. Ele provou ser eficaz de qualquer maneira, promovendo legislação para fornecer às testemunhas do tribunal a opção de fazer um juramento não religioso e, em 1830, abolir a prisão por dívidas . Naquela época, grande parte da prática jurídica de Fillmore era em Buffalo e, mais tarde naquele ano, ele se mudou para lá com sua família. Ele não buscou a reeleição em 1831.

Fillmore também teve sucesso como advogado. Buffalo estava então se expandindo rapidamente, se recuperando da conflagração britânica durante a Guerra de 1812 e se tornando o terminal ocidental do Canal Erie . Os processos judiciais de fora do condado de Erie começaram a cair nas mãos de Fillmore, e ele alcançou proeminência como advogado em Buffalo antes de se mudar para lá. Ele levou seu amigo de longa data, Nathan K. Hall, para trabalhar como escriturário em East Aurora. Hall mais tarde se tornou parceiro de Fillmore em Buffalo e seu postmaster general durante a presidência de Fillmore. Buffalo era legalmente um vilarejo quando Fillmore chegou e, embora o projeto de lei para incorporá-la como cidade tenha sido aprovado pela legislatura depois que ele deixou a Assembleia, Fillmore ajudou a redigir o estatuto da cidade.

Além de sua prática jurídica, Fillmore ajudou a fundar a Buffalo High School Association, ingressou no liceu e frequentou a igreja unitarista local , tornando-se um importante cidadão de Buffalo. Ele também foi ativo na Milícia de Nova York e alcançou o posto de major como inspetor da 47ª Brigada.

Representante

Primeiro mandato e retorno a Buffalo

Em 1832, Fillmore concorreu com sucesso à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos . O candidato presidencial antimaçônico, William Wirt , um ex-procurador-geral, venceu apenas em Vermont, e o presidente Jackson foi facilmente reeleito. Na época, o Congresso convocou sua sessão anual em dezembro e, portanto, Fillmore teve que esperar mais de um ano após sua eleição para ocupar seu lugar. Fillmore, Weed e outros perceberam que a oposição à Maçonaria era uma base muito estreita para construir um partido nacional. Eles formaram o partido Whig de base ampla de republicanos nacionais , antimaçons e democratas insatisfeitos. Os Whigs foram inicialmente unidos por sua oposição a Jackson, mas se tornaram um grande partido ao expandir sua plataforma para incluir apoio ao crescimento econômico por meio da reformulação do Segundo Banco dos Estados Unidos e melhorias internas financiadas pelo governo federal , incluindo estradas, pontes e canais. Weed se juntou aos Whigs antes de Fillmore e se tornou um poder dentro do partido, e as visões antiescravistas de Weed eram mais fortes do que as de Fillmore, que não gostava da escravidão, mas considerava o governo federal impotente sobre ela. Eles eram mais próximos dos de outro proeminente Whig de Nova York, William H. Seward de Auburn , que também era visto como um protegido de Weed.

Em Washington, Fillmore pediu a expansão do porto de Buffalo, uma decisão sob jurisdição federal, e fez lobby privado em Albany para a expansão do Canal Erie, de propriedade estatal. Mesmo durante a campanha de 1832, a afiliação de Fillmore como um antimaçom era incerta, e ele rapidamente abandonou o rótulo depois de empossado. Fillmore foi informado do influente senador de Massachusetts Daniel Webster , que assumiu o novo representante sob sua proteção. Fillmore tornou-se um grande apoiador e eles continuaram seu relacionamento íntimo até a morte de Webster, no final da presidência de Fillmore. Apesar do apoio de Fillmore ao Segundo Banco como meio para o desenvolvimento nacional, ele não falou nos debates do Congresso em que alguns defendiam a renovação de sua carta, embora Jackson tivesse vetado a legislação para a renovação da carta. Fillmore apoiou a construção de infraestrutura votando a favor de melhorias na navegação no rio Hudson e construindo uma ponte sobre o rio Potomac .

A antimaçonaria ainda era forte no oeste de Nova York, embora estivesse se esgotando nacionalmente. Quando os antimaçons não o nomearam para um segundo mandato em 1834, Fillmore recusou a nomeação do Whig, visto que os dois partidos dividiriam o voto anti-Jackson e elegeriam o democrata. Apesar da saída de Fillmore do cargo, ele era um rival para a liderança do partido estadual com Seward, o candidato malsucedido de 1834 para governador do Whig . Fillmore passou seu tempo fora do escritório construindo seu escritório de advocacia e impulsionando o Partido Whig, que gradualmente absorveu a maioria dos antimaçons. Em 1836, Fillmore estava confiante o suficiente da unidade anti-Jackson que aceitou a indicação do Whig para o Congresso. Os democratas, liderados por seu candidato presidencial, o vice-presidente Martin Van Buren , foram vitoriosos em todo o país e no estado natal de Van Buren, Nova York, mas o oeste de Nova York votou no Whig e mandou Fillmore de volta a Washington.

Segundo ao quarto termos

Van Buren, confrontado com o pânico econômico de 1837 , causado em parte pela falta de confiança nas emissões de notas bancárias privadas depois que Jackson instruiu o governo a aceitar apenas ouro ou prata , convocou uma sessão especial do Congresso. O dinheiro do governo estava guardado nos chamados " bancos de estimação " desde que Jackson o retirou do Segundo Banco. Van Buren propôs colocar fundos em títulos do tesouro, depositários do governo que não emprestariam dinheiro. Acreditando que fundos do governo deveriam ser emprestados para desenvolver o país, Fillmore sentiu que isso bloquearia o fornecimento limitado de ouro do país do comércio. O sub-tesouro de Van Buren e outras propostas econômicas foram aprovadas, mas conforme os tempos difíceis continuavam, os Whigs viram um aumento na votação nas eleições de 1837 e conquistaram a Assembleia de Nova York, que iniciou uma luta pela indicação para governador em 1838. Fillmore apoiou o principal candidato Whig à vice-presidência de 1836, Francis Granger , mas Weed preferiu Seward.

Fillmore ficou amargurado quando Weed conseguiu a indicação para Seward, mas fez campanha leal, Seward foi eleito e Fillmore ganhou outro mandato na Câmara.

A rivalidade entre Fillmore e Seward foi afetada pelo crescente movimento antiescravista. Embora Fillmore não gostasse da escravidão, ele não via razão para que fosse uma questão política. Seward, no entanto, era hostil à escravidão e deixou isso claro em suas ações como governador ao se recusar a devolver escravos reivindicados pelos sulistas. Quando o conselho de Buffalo propôs Fillmore para o cargo de vice-chanceler do oitavo distrito judicial em 1839, Seward recusou, nomeou Frederick Whittlesey e indicou que se o Senado de Nova York rejeitasse Whittlesey, Seward ainda não indicaria Fillmore.

Fillmore foi ativo nas discussões dos candidatos presidenciais que precederam a Convenção Nacional Whig para a corrida de 1840. Ele inicialmente apoiou o general Winfield Scott, mas realmente queria derrotar o senador Henry Clay do Kentucky , um proprietário de escravos que ele sentia que não poderia carregar o estado de Nova York. Fillmore não compareceu à convenção, mas ficou satisfeito quando ela indicou o general William Henry Harrison para presidente, tendo o ex-senador da Virgínia John Tyler seu companheiro de chapa. Fillmore organizou Western New York para a campanha de Harrison , e a chapa nacional foi eleita, e Fillmore ganhou facilmente um quarto mandato na Câmara.

A pedido de Clay, Harrison rapidamente convocou uma sessão especial do Congresso. Com os Whigs capazes de organizar a Casa pela primeira vez, Fillmore buscou a Presidência, mas ela foi para um acólito Clay, John White de Kentucky. No entanto, Fillmore foi nomeado presidente do Comitê de Caminhos e Meios da Câmara . Esperava-se que Harrison concordasse com qualquer coisa que Clay e outros líderes do Congresso Whig fossem propostos, mas Harrison morreu em 4 de abril de 1841. O vice-presidente Tyler foi elevado à presidência; o ex-democrata independente logo rompeu com Clay por causa das propostas do Congresso para um banco nacional para estabilizar a moeda, que ele vetou duas vezes e foi expulso do Partido Whig. Fillmore permaneceu à margem desse conflito, geralmente apoiando a posição do Congresso Whig, mas sua principal realização como presidente de Ways and Means foi a tarifa de 1842 . A tarifa existente não protegia a manufatura e parte da receita era distribuída aos estados, decisão tomada em tempos melhores que agora exauria o Tesouro. Fillmore preparou um projeto de lei aumentando as tarifas que era popular no país, mas a continuação da distribuição garantiu o veto de Tyler e muitas vantagens políticas para os whigs. Um comitê da Câmara, liderado por John Quincy Adams de Massachusetts, condenou as ações de Tyler. Fillmore preparou uma segunda conta, agora omitindo a distribuição. Quando chegou à mesa de Tyler, ele assinou, mas, no processo, ofendeu seus antigos aliados democratas. Assim, Fillmore não apenas alcançou seu objetivo legislativo, mas também conseguiu isolar politicamente Tyler.

Fillmore recebeu elogios pela tarifa, mas, em julho de 1842, anunciou que não buscaria a reeleição. Os Whigs o indicaram de qualquer maneira, mas ele recusou a indicação. Cansado da vida em Washington e do conflito que girava em torno de Tyler, Fillmore procurou retornar à sua vida e ao escritório de advocacia em Buffalo. Ele continuou ativo na sessão pateta do Congresso que se seguiu às eleições de 1842 e voltou a Buffalo em abril de 1843. De acordo com seu biógrafo, Scarry, "Fillmore concluiu sua carreira no Congresso em um ponto em que se tornou uma figura poderosa, um estadista capaz no auge de sua popularidade. "

Weed considerou Fillmore "capaz no debate, sábio no conselho e inflexível em seus sentimentos políticos".

Figura nacional

Fora do escritório, Fillmore continuou seu escritório de advocacia e fez reparos há muito negligenciados em sua casa em Buffalo. Ele permaneceu uma figura política importante e liderou o comitê de notáveis ​​que recebeu John Quincy Adams em Buffalo. O ex-presidente expressou seu pesar pela ausência de Fillmore dos corredores do Congresso. Alguns instaram Fillmore a concorrer à vice-presidência com Clay, o consenso da escolha Whig para presidente em 1844. Horace Greeley escreveu em particular que "minha primeira escolha há muito tem sido Millard Fillmore", e outros achavam que Fillmore deveria tentar reconquistar a mansão do governador por os Whigs. Buscando retornar a Washington, Fillmore queria a vice-presidência.

Retrato de Millard Fillmore vestido em grande parte de preto de frente para o artista
Fillmore c.  1843 , artista desconhecido

Fillmore esperava obter o endosso da delegação de Nova York à convenção nacional, mas Weed queria a vice-presidência de Seward, com Fillmore como governador. Seward, no entanto, retirou-se antes da Convenção Nacional Whig de 1844 . Quando o candidato a vice-presidente substituto de Weed, Willis Hall , adoeceu, Weed tentou derrotar a candidatura de Fillmore para forçá-lo a concorrer a governador. As tentativas de Weed de impulsionar Fillmore como candidato a governador levaram o último a escrever: "Não estou disposto a ser traiçoeiramente morto por esta pretensa bondade  ... não suponha por um minuto que eu pense que eles desejam minha nomeação para governador." Nova York enviou uma delegação à convenção em Baltimore prometendo apoiar Clay, mas sem instruções sobre como votar para vice-presidente. Weed disse aos delegados de fora do estado que o partido de Nova York preferia ter Fillmore como seu candidato a governador, e depois que Clay foi nomeado para presidente, o segundo lugar na chapa caiu para o ex-senador de Nova Jersey, Theodore Frelinghuysen .

Dando uma boa cara a sua derrota, Fillmore se encontrou e apareceu publicamente com Frelinghuysen e discretamente rejeitou a oferta de Weed de indicá-lo como governador na convenção estadual. A posição de Fillmore em se opor à escravidão apenas em nível estadual o tornou aceitável como um candidato Whig em todo o estado, e Weed fez com que a pressão sobre Fillmore aumentasse. Fillmore declarou que uma convenção tinha o direito de convocar qualquer pessoa para o serviço político, e Weed conseguiu que a convenção escolhesse Fillmore, que tinha amplo apoio, apesar de sua relutância.

Os democratas nomearam o senador Silas Wright como seu candidato a governador e ex-governador do Tennessee, James K. Polk, para presidente. Embora Fillmore trabalhasse para ganhar apoio entre os teuto-americanos , um grande eleitorado, ele foi prejudicado entre os imigrantes pelo fato de que, na cidade de Nova York, os whigs apoiaram um candidato nativista na eleição para prefeito no início de 1844, e Fillmore e seu partido foram manchados com aquele pincel. Ele não era amigável com os imigrantes e atribuiu sua derrota aos "católicos estrangeiros". Clay também foi espancado. O biógrafo de Fillmore, Paul Finkelman, sugeriu que a hostilidade de Fillmore aos imigrantes e sua posição fraca em relação à escravidão o haviam derrotado para governador.

Em 1846, Fillmore esteve envolvido na fundação do que hoje é a Universidade de Buffalo (anteriormente, Universidade de Buffalo), tornou-se seu primeiro chanceler e serviu até sua morte em 1874. Ele se opôs à anexação do Texas , falou contra o subsequente Guerra Mexicano-Americana , e viu a guerra como um artifício para estender o domínio da escravidão. Fillmore ficou furioso quando o presidente Polk vetou um projeto de lei sobre rios e portos que teria beneficiado Buffalo, e ele escreveu: "Que Deus salve o país, pois é evidente que o povo não o fará". Na época, os governadores de Nova York cumpriam um mandato de dois anos e Fillmore poderia ter sido indicado ao Whig em 1846 se ele quisesse. Na verdade, ele ficou a menos de um voto disso enquanto manobrava para obter a indicação de seu apoiador, John Young , que foi eleito. Uma nova constituição para o estado de Nova York previa que o cargo de controladoria se tornasse eletivo, assim como o procurador-geral e alguns outros cargos que eram anteriormente escolhidos pelo legislativo estadual. O trabalho de Fillmore em finanças como presidente do Ways and Means fez dele um candidato óbvio para controlador, e ele teve sucesso em obter a indicação do Whig para a eleição de 1847. Com um partido unido em suas costas, Fillmore venceu por 38.000 votos, a maior margem que um candidato Whig a um cargo estadual alcançaria em Nova York.

Antes de se mudar para Albany para assumir o cargo em 1º de janeiro de 1848, ele deixou seu escritório de advocacia e alugou sua casa. Fillmore recebeu críticas positivas por seu serviço como controlador. Nesse cargo, ele foi membro do conselho estadual do canal, apoiou sua expansão e viu que era gerido com competência. Ele garantiu uma ampliação das instalações do canal de Buffalo. O controlador regulava os bancos e Fillmore estabilizou a moeda exigindo que os bancos licenciados pelo estado mantivessem títulos de Nova York e federais com o valor das notas que emitiam. Um plano semelhante foi adotado pelo Congresso em 1864.

Eleição de 1848

Nomeação

Retrato gravado em preto e branco de Fillmore
Gravura de Fillmore

O presidente Polk havia prometido não buscar um segundo mandato e, com os ganhos no Congresso durante o ciclo eleitoral de 1846, os Whigs esperavam conquistar a Casa Branca em 1848. Os candidatos perenes do partido, Henry Clay e Daniel Webster, queriam a nomeação e obteve o apoio de colegas do Congresso. Muitos whigs comuns apoiaram o herói da Guerra do México, general Zachary Taylor , para presidente. Embora Taylor fosse extremamente popular, muitos nortistas tiveram escrúpulos em eleger um proprietário de escravos da Louisiana em uma época de tensão setorial sobre se a escravidão era permitida nos territórios que haviam sido cedidos pelo México. As visões políticas incertas de Taylor fizeram os outros hesitarem: sua carreira no Exército o havia impedido de votar para presidente, embora ele declarasse ser um apoiador do Whig. Alguns temiam que pudessem eleger outro Tyler ou outro Harrison.

Um banner de campanha em cores com retratos de Zachary Taylor à esquerda e Fillmore à direita
Taylor (à esquerda) - Banner da campanha Fillmore de Nathaniel Currier

Com a nomeação indecisa, Weed manobrou para que Nova York enviasse uma delegação não comprometida à Convenção Nacional Whig de 1848 na Filadélfia na esperança de ser um criador de reis em posição de colocar o ex-governador Seward na chapa ou conseguir um alto cargo federal . Ele persuadiu Fillmore a apoiar uma chapa não comprometida, mas não disse ao Buffaloniano suas esperanças em Seward. Weed era um editor influente com quem Fillmore tendia a cooperar para o bem maior do Partido Whig. No entanto, Weed tinha oponentes mais severos, incluindo o governador Young, que não gostava de Seward e não queria que ele ganhasse um cargo importante.

Apesar dos esforços de Weed, Taylor foi indicado na quarta votação, para raiva dos apoiadores de Clay e dos Whigs de Consciência do Nordeste. Quando a ordem foi restaurada, John A. Collier , um nova-iorquino que se opôs a Weed, discursou na convenção. Os delegados prestaram atenção em cada palavra sua enquanto ele se descrevia como partidário de Clay; ele votou em Clay em todas as cédulas. Ele descreveu com eloquência a dor dos apoiadores de Clay, frustrados novamente em sua batalha para fazer Clay presidente. Collier alertou sobre uma violação fatal no partido e disse que apenas uma coisa poderia evitá-la: a nomeação de Fillmore para vice-presidente, que ele descreveu incorretamente como um forte apoiador de Clay. Fillmore na verdade concordou com muitas das posições de Clay, mas não o apoiou para presidente e não estava na Filadélfia. Os delegados não sabiam que isso era falso ou pelo menos muito exagerado, então houve uma grande reação a favor de Fillmore. Na época, o candidato presidencial não escolheu automaticamente seu companheiro de chapa e, apesar dos esforços dos gerentes de Taylor para obter a indicação para sua escolha, Abbott Lawrence de Massachusetts, Fillmore tornou-se o indicado do Whig para vice-presidente na segunda votação.

Weed queria a indicação para vice-presidente de Seward, que atraiu poucos votos de delegados, e Collier agiu para frustrá-los de várias maneiras, já que com o nova-iorquino Fillmore como vice-presidente, segundo os costumes políticos da época, ninguém daquele estado poderia ser nomeado para o Gabinete. Fillmore foi acusado de cumplicidade nas ações de Collier, mas isso nunca foi comprovado. No entanto, houve razões sólidas para a escolha de Fillmore, já que ele era um provado eleitor de Nova York eleitoralmente crucial, e seu histórico no Congresso e como candidato mostrou sua devoção à doutrina Whig, dissipando os temores de que ele pudesse ser outro Tyler. algo para acontecer ao General Taylor. Os delegados lembravam-se dele por seu papel na tarifa de 1842, e ele havia sido mencionado como uma possibilidade de vice-presidente, junto com Lawrence e Thomas Ewing de Ohio . Sua rivalidade com Seward, que já era conhecido por opiniões e declarações antiescravistas, tornou Fillmore mais aceitável no sul.

Campanha eleitoral geral

Mapa colorido mostrando os resultados das eleições por estado
Resultados por estado: os ganhos por Taylor e Fillmore estão em amarelo.

Era costume em meados do século 19 que um candidato a um alto cargo não aparecesse para buscá-lo. Assim, Fillmore permaneceu no escritório do controlador em Albany e não fez discursos. A campanha de 1848 foi conduzida nos jornais e com discursos feitos por substitutos em comícios. Os democratas nomearam o senador Lewis Cass de Michigan para presidente, com o general William O. Butler como seu companheiro de chapa, mas se tornou uma luta a três desde que o Free Soil Party , que se opunha à expansão da escravidão, escolheu o ex-presidente Van Buren. Houve uma crise entre os whigs quando Taylor também aceitou a indicação presidencial de um grupo de dissidentes democratas da Carolina do Sul. Temendo que Taylor fosse um apóstata do partido como Tyler, Weed programou no final de agosto um comício em Albany com o objetivo de eleger uma chapa não comprometida de eleitores presidenciais. Fillmore intercedeu junto ao editor e garantiu-lhe que Taylor era leal ao partido.

Os nortistas presumiram que Fillmore, vindo de um estado livre, era um oponente da disseminação da escravidão. Os sulistas o acusaram de ser um abolicionista, o que ele negou veementemente. Fillmore respondeu a um alabamiano em uma carta amplamente publicada que a escravidão era um mal, mas o governo federal não tinha autoridade sobre isso. Taylor e Fillmore se corresponderam duas vezes em setembro, com Taylor feliz porque a crise sobre os Carolinianos do Sul foi resolvida. Fillmore garantiu ao seu companheiro de chapa que as perspectivas eleitorais para a chapa pareciam boas, especialmente no Nordeste.

No final, a chapa Taylor-Fillmore venceu por pouco, com os votos eleitorais de Nova York novamente fundamentais para a eleição. A chapa whig ganhou o voto popular por 1.361.393 (47,3%) para 1.223.460 (42,5%) e triunfou por 163 a 127 no Colégio Eleitoral . Candidatos de partidos menores não tiveram votos eleitorais, mas a força do crescente movimento antiescravista foi demonstrada pelo voto em Van Buren, que não ganhou nenhum estado, mas obteve 291.501 votos (10,1%) e terminou em segundo lugar em Nova York, Vermont e Massachusetts .

Vice-presidência (1849-1850)

Retrato daguerreotipado de Fillmore em 1849
Fillmore em 1849

Fillmore tomou posse como vice-presidente em 5 de março de 1849, na Câmara do Senado . Como o dia 4 de março (então dia da posse) caía em um domingo, a posse foi adiada para o dia seguinte. Fillmore fez o juramento do presidente da Suprema Corte Roger B. Taney e, por sua vez, jurou que os senadores começaram seus mandatos, incluindo Seward, eleito pela legislatura de Nova York em fevereiro.

Fillmore passou os quatro meses entre a eleição e o juramento sendo homenageado pelos Whigs de Nova York e encerrando os negócios no escritório do controlador. Taylor havia escrito para ele e prometido influência na nova administração. O presidente eleito pensou erroneamente que o vice-presidente era um membro do gabinete, o que não era verdade no século XIX. Fillmore, Seward e Weed se conheceram e chegaram a um acordo geral sobre como dividir os empregos federais em Nova York. Assim que foi para Washington, Seward fez contato amigável com os indicados do gabinete de Taylor, conselheiros e o irmão do general. Uma aliança entre a nova administração e a máquina de Weed logo estava em andamento nas costas de Fillmore. Em troca de apoio, Seward e Weed puderam designar quem ocuparia os cargos federais em Nova York, e Fillmore recebeu muito menos influência do que o combinado. Quando Fillmore descobriu isso após a eleição, ele foi até Taylor, o que apenas tornou a guerra contra a influência de Fillmore mais aberta. Apoiadores de Fillmore, como Collier, que o indicou na convenção, foram preteridos por candidatos apoiados por Weed, que triunfou mesmo em Buffalo. Isso aumentou muito a influência de Weed na política de Nova York e diminuiu a de Fillmore. De acordo com Rayback, "em meados de 1849, a situação de Fillmore tornou-se desesperadora". Apesar de sua falta de influência, os candidatos a cargos o importunavam, assim como aqueles que tinham uma casa para alugar ou vender, uma vez que não havia residência oficial para vice-presidentes na época. Ele gostava de um aspecto de seu cargo por causa de seu amor ao aprendizado de toda a vida: ele se envolveu profundamente na administração do Smithsonian Institution como membro ex officio de seu Conselho de Regentes.

Até 1849, a escravidão era uma questão não resolvida nos territórios. Taylor defendeu a admissão da Califórnia e do Novo México, que provavelmente tornariam ilegal a escravidão. Os sulistas ficaram surpresos ao saber que o presidente, apesar de ser um proprietário de escravos do sul, não apoiava a introdução da escravidão nos novos territórios, pois acreditava que a instituição não poderia florescer no árido sudoeste. Havia raiva entre as linhas partidárias no Sul, onde tornar os territórios livres da escravidão era considerado a exclusão dos sulistas de parte do patrimônio nacional. Quando o Congresso se reuniu em dezembro de 1849, a discórdia se manifestou na eleição para presidente, que levou semanas e dezenas de votos para ser resolvida, enquanto a Câmara se dividia em linhas seccionais.

Fillmore se opôs à máquina Weed construindo uma rede de Whigs com ideias semelhantes no estado de Nova York. Com o apoio de nova-iorquinos ricos, suas posições foram divulgadas pelo estabelecimento de um jornal rival, o Albany Evening Journal de Weed . Todas as pretensões de amizade entre Fillmore e Weed desapareceram em novembro de 1849, quando por acaso se encontraram na cidade de Nova York e trocaram acusações.

Uma gravura de Henry Clay falando na Câmara do Antigo Senado com Fillmore sentado no canto superior direito
De uma gravura de Peter F. Rothermel : O vice-presidente Fillmore (canto superior direito) preside os debates de compromisso enquanto Henry Clay toma a palavra na Câmara do Antigo Senado . John C. Calhoun (visto em parte de pé à direita de Fillmore) e Daniel Webster (sentado à esquerda de Clay) observam.

Fillmore presidiu alguns dos debates mais importantes e apaixonados da história americana enquanto o Senado debatia se permitia a escravidão nos territórios. O conflito seccional em curso já havia gerado muita discussão quando, em 21 de janeiro de 1850, o presidente Taylor enviou uma mensagem especial ao Congresso que instava a admissão da Califórnia imediatamente e depois do Novo México e para a Suprema Corte resolver a disputa de fronteira pelo qual o estado do Texas reivindicou muito do que hoje é o estado do Novo México. Em 29 de janeiro, Clay apresentou o que foi chamado de " Omnibus Bill ", que daria vitórias tanto ao Norte quanto ao Sul ao admitir a Califórnia como um estado livre, organizando governos territoriais no Novo México e Utah e proibindo o comércio de escravos no Distrito de Columbia . O projeto também endureceria a Lei do Escravo Fugitivo , já que a resistência à aplicação em partes do Norte era uma queixa sulista de longa data. O projeto de lei de Clay previa a solução da disputa de fronteira entre o Texas e o Novo México, e a situação da escravidão nos territórios seria decidida por aqueles que viviam lá, sendo o conceito conhecido como soberania popular . Taylor não estava entusiasmado com o projeto, que definhou no Congresso. Depois de ouvir semanas de debate, entretanto, Fillmore o informou em maio de 1850 que se os senadores dividissem igualmente o projeto, ele daria seu voto de desempate a favor. Fillmore fez o que pôde para manter a paz entre os senadores e lembrou-os do poder do vice-presidente de governá-los fora de ordem, mas foi acusado de não conseguir manter a paz durante um confronto físico entre Henry S. Foote do Mississippi e Thomas Hart do Missouri Benton irrompeu em 17 de abril. Antes que outros senadores intervissem para separá-los, Foote apontou uma arma para seu colega enquanto Benton avançava sobre ele.

Presidência (1850-1853)

Sucessão em meio a crise

Retrato gravado no BEP de Fillmore como presidente
BEP - retrato gravado de Fillmore como presidente

4 de julho de 1850 foi um dia muito quente em Washington, e o presidente Taylor, que compareceu às cerimônias de quatro de julho para lançar a pedra fundamental do Monumento a Washington , se refrescou, provavelmente com leite frio e cerejas. O que ele consumiu provavelmente lhe deu gastroenterite , e ele morreu em 9 de julho. Taylor, apelidado de "Old Rough and Ready", ganhou uma reputação de dureza por meio de sua campanha militar no calor, e sua morte repentina foi um choque para a nação .

Fillmore foi chamado de sua cadeira para presidir o Senado em 8 de julho e se sentou com membros do gabinete em uma vigília do lado de fora do quarto de Taylor na Casa Branca. Ele recebeu a notificação formal da morte do presidente, assinada pelo gabinete, na noite de 9 de julho em sua residência no Willard Hotel . Depois de receber a carta e passar uma noite sem dormir, Fillmore foi à Câmara dos Representantes, onde, em uma sessão conjunta do Congresso , prestou juramento como presidente de William Cranch , juiz-chefe do tribunal federal do Distrito de Columbia , que também tinha jurado o presidente Tyler. Os oficiais do gabinete, como era costume quando um novo presidente assumiu, apresentaram suas renúncias, mas esperavam que Fillmore recusasse e permitisse que continuassem no cargo. Fillmore foi marginalizado pelos membros do gabinete e aceitou as renúncias, embora tenha pedido que ficassem por um mês, o que a maioria se recusou a fazer. Fillmore é o único presidente que conseguiu, por morte ou renúncia, não reter, pelo menos inicialmente, o gabinete de seu antecessor. Ele já estava em discussões com líderes Whig e, em 20 de julho, começou a enviar novas indicações ao Senado, com o Gabinete de Fillmore a ser liderado por Webster como Secretário de Estado. Webster indignou seus eleitores de Massachusetts ao apoiar o projeto de lei de Clay e, com seu mandato no Senado expirando em 1851, não tinha futuro político em seu estado natal. Fillmore nomeou seu antigo sócio jurídico, Nathan Hall, como Postmaster General, uma posição de gabinete que controlava muitas nomeações de patrocínio. Os novos chefes de departamento eram em sua maioria apoiadores do Compromisso, como Fillmore.

A breve pausa na política devido ao luto nacional pela morte de Taylor não diminuiu a crise. O Texas tentou afirmar sua autoridade no Novo México, e o governador do estado, Peter H. Bell , enviou cartas beligerantes ao presidente Taylor. Fillmore recebeu outra carta depois de se tornar presidente. Ele reforçou as tropas federais na área e advertiu Bell para manter a paz.

Em 31 de julho, o projeto de lei de Clay estava efetivamente morto, já que todas as disposições significativas, exceto a organização do Território de Utah, foram excluídas por meio de emendas. Como disse um vagabundo, os "mórmons" eram os únicos passageiros restantes no Omnibus Bill. O senador de Illinois, Stephen A. Douglas , deu um passo à frente, com o acordo de Clay, propondo dividir o Omnibus Bill em projetos individuais que poderiam ser aprovados aos poucos. Fillmore endossou essa estratégia, que acabou dividindo o acordo em cinco projetos de lei.

Fillmore enviou uma mensagem especial ao Congresso em 6 de agosto de 1850; revelou a carta do governador Bell e sua resposta; advertiu que texanos armados seriam vistos como intrusos; e instou o Congresso a acalmar as tensões setoriais aprovando o Compromisso. Sem a presença do Grande Triunvirato de John C. Calhoun , Webster e Clay, que há muito dominava o Senado, Douglas e outros foram capazes de liderar o Senado em direção ao pacote de projetos de lei apoiado pelo governo. Cada projeto foi aprovado no Senado com o apoio da seção que o desejava, com alguns membros determinados a ver todos os projetos aprovados. A batalha passou então para a Câmara, que tinha maioria no Norte por causa da população. O mais polêmico era o Fugitive Slave Bill , cujas disposições eram um anátema para os abolicionistas. Fillmore pressionou para que os whigs do norte, incluindo os nova-iorquinos, se abstivessem, em vez de se opor ao projeto. Por meio do processo legislativo, várias mudanças foram feitas, incluindo o estabelecimento de uma fronteira entre o Território do Novo México e o Texas, o estado recebendo um pagamento para liquidar quaisquer reivindicações. A Califórnia foi admitida como um estado livre, o comércio de escravos do Distrito de Colúmbia foi encerrado e a situação final da escravidão no Novo México e em Utah seria resolvida mais tarde. Fillmore assinou as contas assim que chegaram à sua mesa e segurou a Lei do Escravo Fugitivo por dois dias até receber uma opinião favorável quanto à sua constitucionalidade do novo procurador-geral, John J. Crittenden . Embora alguns nortistas tenham ficado insatisfeitos com a Lei do Escravo Fugitivo, o alívio foi generalizado na esperança de resolver a questão da escravidão.

Assuntos domésticos

Cartaz avisando que a polícia de Boston impõe a Lei do Escravo Fugitivo

A Lei do Escravo Fugitivo permaneceu controversa após sua promulgação. Os sulistas reclamaram amargamente de qualquer leniência em sua aplicação, mas sua aplicação foi altamente ofensiva para muitos nortistas. Os abolicionistas recitaram as injustiças da lei, uma vez que quem ajudava um escravo fugido era punido severamente e não concedia nenhum processo legal ao fugitivo, que não podia testemunhar perante um magistrado. A lei também permitia um pagamento mais alto ao juiz de audiência por decidir que o fugitivo era um escravo, em vez de um homem livre. No entanto, Fillmore se acreditava vinculado por seu juramento como presidente e pela barganha que havia sido feita no Compromisso para fazer cumprir a Lei do Escravo Fugitivo. Ele fez isso mesmo que alguns processos ou tentativas de devolução de escravos tenham acabado mal para o governo, com absolvições e o escravo retirado da custódia federal e libertado por uma multidão de Boston. Tais casos foram amplamente divulgados no Norte e no Sul, inflamando paixões em ambos os lugares e minando o bom sentimento que se seguiu ao Compromisso.

Em agosto de 1850, a reformadora social Dorothea Dix escreveu a Fillmore para pedir apoio à sua proposta no Congresso de concessões de terras para financiar asilos para doentes mentais empobrecidos. Embora sua proposta não tenha sido aprovada, os dois se tornaram amigos, se conheceram e continuaram a se corresponder bem após a presidência de Fillmore.

Em setembro de 1850, Fillmore nomeou o líder de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias , Brigham Young, como o primeiro governador do Território de Utah. Em agradecimento, Young chamou a primeira capital territorial de " Fillmore " e o condado ao redor de " Millard ".

Defensor de longa data do desenvolvimento da infraestrutura nacional, Fillmore assinou projetos de lei para subsidiar a ferrovia Illinois Central de Chicago a Mobile , e para um canal em Sault Ste. Marie. Marie . A conclusão da Ferrovia Erie em Nova York em 1851 levou Fillmore e seu gabinete a pegar o primeiro trem da cidade de Nova York às margens do Lago Erie, na companhia de muitos outros políticos e dignitários. Fillmore fez muitos discursos ao longo do caminho da plataforma traseira do trem, insistiu na aceitação do Compromisso e, mais tarde, fez uma excursão pela Nova Inglaterra com seus membros do gabinete do sul. Embora Fillmore tenha instado o Congresso a autorizar uma ferrovia transcontinental, ele não o fez até uma década depois.

Fillmore nomeou um juiz para a Suprema Corte dos Estados Unidos e fez quatro nomeações para os tribunais distritais dos Estados Unidos , incluindo a de seu sócio jurídico e oficial de gabinete, Nathan Hall, para o tribunal distrital federal em Buffalo . Quando o juiz da Suprema Corte Levi Woodbury morreu em setembro de 1851 com o Senado fora de sessão, Fillmore fez uma nomeação de recesso de Benjamin Robbins Curtis para a Corte. Em dezembro, com o Congresso reunido, Fillmore nomeou formalmente Curtis, que foi confirmado. Em 1857, o juiz Curtis discordou da decisão da Corte no caso de escravidão de Dred Scott v. Sandford e renunciou por uma questão de princípio.

A morte do juiz John McKinley em 1852 levou a repetidas tentativas infrutíferas do presidente de preencher a vaga. O Senado não tomou nenhuma providência quanto à indicação do advogado de Nova Orleans , Edward A. Bradford . A segunda escolha de Fillmore, George Edmund Badger , pediu que seu nome fosse retirado. O senador eleito Judah P. Benjamin se recusou a servir. A nomeação de William C. Micou , advogado de Nova Orleans recomendado por Benjamin, não foi aprovada pelo Senado. A vaga foi finalmente preenchida após o mandato de Fillmore, quando o presidente Franklin Pierce indicou John Archibald Campbell , que foi confirmado pelo Senado.

Relações Estrangeiras

Retrato oficial da Casa Branca de Fillmore, em pé e olhando para a direita
Retrato oficial da Casa Branca de Millard Fillmore

Fillmore supervisionou dois secretários de Estado altamente competentes, Daniel Webster, e depois da morte do New Englander em 1852, Edward Everett . Fillmore olhou por cima dos ombros e tomou todas as decisões importantes. Ele foi particularmente ativo na Ásia e no Pacífico, especialmente no que diz respeito ao Japão, que então ainda proibia quase todo contato estrangeiro . Os mercadores e armadores americanos queriam que o Japão "se abrisse" ao comércio, o que permitiria o comércio e permitiria que os navios americanos pedissem comida e água em emergências sem que fossem punidos. Eles estavam preocupados que os marinheiros americanos rejeitados na costa japonesa fossem presos como criminosos. Fillmore e Webster despacharam o Comodoro Matthew C. Perry na Expedição Perry para abrir o Japão às relações com o mundo exterior. Perry e seus navios chegaram ao Japão em julho de 1853, quatro meses após o fim do mandato de Fillmore.

Fillmore foi um ferrenho oponente da influência européia no Havaí. A França, sob o imperador Napoleão III , tentou anexar o Havaí, mas recuou depois que Fillmore emitiu uma mensagem com palavras fortes alertando que "os Estados Unidos não aceitariam tal ação".

Taylor pressionou Portugal pelo pagamento de reivindicações americanas que datavam da Guerra de 1812 e recusou ofertas de arbitragem, mas Fillmore conseguiu um acordo favorável.

Fillmore teve dificuldades em relação a Cuba, pois muitos sulistas esperavam ver a ilha como um território escravista americano. Cuba era uma colônia de escravos espanhola.

O aventureiro venezuelano Narciso López recrutou americanos para três expedições de obstrução a Cuba na esperança de derrubar o domínio espanhol. Após a segunda tentativa em 1850, López e alguns de seus seguidores foram indiciados por violação da Lei de Neutralidade, mas foram rapidamente absolvidos por júris sulistas amigáveis. A expedição final de López terminou com sua execução pelos espanhóis, que colocaram vários americanos diante do pelotão de fuzilamento, incluindo o sobrinho do procurador-geral Crittenden. Isso resultou em distúrbios contra os espanhóis em Nova Orleans, o que fez com que seu cônsul fugisse. O historiador Elbert B. Smith , que escreveu sobre as presidências Taylor e Fillmore, sugeriu que Fillmore poderia ter travado uma guerra contra a Espanha se quisesse. Em vez disso, Fillmore, Webster e os espanhóis elaboraram uma série de medidas para salvar as aparências que resolveram a crise sem conflito armado. Muitos sulistas, incluindo whigs, apoiaram os obstrucionistas, e a resposta de Fillmore ajudou a dividir seu partido à medida que as eleições de 1852 se aproximavam.

Um evento muito divulgado da presidência de Fillmore foi a chegada no final de 1851 de Lajos Kossuth , o líder exilado de uma revolução húngara fracassada contra a Áustria. Kossuth queria que os Estados Unidos reconhecessem a independência da Hungria. Muitos americanos simpatizaram com os rebeldes húngaros, especialmente os imigrantes alemães recentes, que agora vinham em grande número e haviam se tornado uma importante força política. Kossuth foi homenageado pelo Congresso, e Fillmore permitiu uma reunião na Casa Branca depois de receber a palavra de que Kossuth não tentaria politizá-la. Apesar de sua promessa, Kossuth fez um discurso promovendo sua causa. O entusiasmo americano por Kossuth se esvaiu e ele partiu para a Europa. Fillmore recusou-se a mudar a política americana de permanecer neutro.

Eleição de 1852 e conclusão do mandato

Com a aproximação da eleição de 1852 , Fillmore permaneceu indeciso sobre se concorreria a um mandato completo como presidente. O secretário Webster cobiçava a presidência há muito tempo e já passava dos 70, mas planejava uma tentativa final de ganhar a Casa Branca. Fillmore, simpático às ambições de seu amigo de longa data, publicou uma carta no final de 1851 afirmando que ele não buscava um mandato completo, mas Fillmore estava relutante em descartá-lo por medo de que o partido fosse capturado pelos Sewardites. Assim, aproximando-se da convenção nacional em Baltimore, a ser realizada em junho de 1852, os principais candidatos eram Fillmore, Webster e General Scott. Weed e Seward apoiaram Scott. No final de maio, os democratas nomearam o ex-senador por New Hampshire Franklin Pierce, que havia estado fora da política federal por quase uma década antes de 1852, mas tinha um perfil que havia aumentado por seu serviço militar durante a Guerra do México. Sua nomeação como um nortista simpático à visão sulista sobre a escravidão uniu os democratas e significou que o candidato Whig enfrentaria uma batalha difícil para ganhar a presidência.

Fillmore se tornou impopular entre os whigs do norte por assinar e fazer cumprir a Lei do Escravo Fugitivo, mas ainda tinha um apoio considerável do Sul, onde era visto como o único candidato capaz de unir o partido. Assim que a convenção passou por uma plataforma partidária endossando o Compromisso como uma solução final para a questão da escravidão, Fillmore estava disposto a se retirar. Ele descobriu que muitos de seus apoiadores não podiam aceitar Webster e que sua ação indicaria Scott. A convenção ficou paralisada até o sábado, 19 de junho, quando um total de 46 votações foi realizado, e os delegados foram suspensos até segunda-feira. Os líderes do partido propuseram um acordo a Fillmore e Webster: se este último pudesse aumentar seu total de votos nas próximas cédulas, partidários suficientes de Fillmore iriam colocá-lo no topo. Caso contrário, Webster se retiraria em favor de Fillmore. O presidente concordou rapidamente, mas Webster não o fez até a manhã de segunda-feira. Na 48ª votação, os delegados de Webster começaram a desertar para Scott, e o general ganhou a indicação na 53ª votação. Webster ficou muito mais infeliz com o resultado do que Fillmore, que recusou a renúncia do secretário. Sem os votos de grande parte do Sul e também dos nortistas que dependiam do comércio intersetorial pacífico, Scott foi facilmente derrotado por Pierce em novembro. Smith sugeriu que os Whigs poderiam ter se saído muito melhor com Fillmore.

Os meses finais do mandato de Fillmore foram monótonos. Webster morreu em outubro de 1852, mas durante sua doença final, Fillmore efetivamente atuou como seu próprio secretário de Estado sem incidentes, e Everett assumiu o lugar de Webster com competência. Fillmore pretendia dar uma palestra no Congresso sobre a questão da escravidão em sua mensagem anual final em dezembro, mas foi desmentido por seu gabinete, e ele se contentou em apontar a prosperidade da nação e expressar gratidão pela oportunidade de servi-la. Houve pouca discussão sobre a escravidão durante a sessão manca do Congresso, e Fillmore deixou o cargo em 4 de março de 1853, sendo sucedido por Pierce.

Vida posterior (1853-1874)

Tragédia e turbulência política (1853-1855)

Fillmore foi o primeiro presidente a retornar à vida privada sem riqueza independente ou a posse de uma propriedade fundiária. Sem nenhuma pensão a antecipar, ele precisava ganhar a vida e achava que isso deveria manter a dignidade de seu antigo cargo. Seu amigo, o juiz Hall, garantiu-lhe que seria adequado para ele exercer a advocacia nos tribunais superiores de Nova York, e Fillmore assim pretendia. Os Fillmores planejaram uma viagem ao Sul depois de deixarem a Casa Branca, mas Abigail pegou um resfriado na posse do presidente Pierce, desenvolveu pneumonia e morreu em Washington em 30 de março de 1853. Um entristecido Fillmore voltou a Buffalo para o enterro. O fato de estar de luto limitava suas atividades sociais e ele fazia as contas com a renda de seus investimentos. Ele ficou de luto novamente em 26 de julho de 1854, quando sua única filha, Mary, morreu de cólera .

O ex-presidente encerrou sua reclusão no início de 1854, quando um debate sobre o projeto de lei do senador Douglas em Kansas-Nebraska envolveu a nação. O projeto abriria a porção norte da Compra da Louisiana para assentamento e acabaria com o limite norte da escravidão sob o Compromisso de Missouri de 1820. Fillmore manteve muitos apoiadores, planejou uma viagem nacional aparentemente apolítica e reuniu em particular políticos Whig insatisfeitos para preservar a União e para apoiá-lo em uma corrida para presidente. Fillmore fez aparições públicas abrindo ferrovias e visitando o túmulo do senador Clay, mas se reuniu com políticos fora dos olhos do público durante o final do inverno e a primavera de 1854.

Tal retorno não poderia estar sob os auspícios do Partido Whig, com seus remanescentes divididos pela legislação Kansas-Nebraska, que foi aprovada com o apoio de Pierce. Muitos inimigos da escravidão do norte, como Seward, gravitaram em torno do novo Partido Republicano , mas Fillmore não viu lar para si lá. No início da década de 1850, havia uma hostilidade considerável contra os imigrantes, especialmente os católicos , que haviam chegado recentemente aos Estados Unidos em grande número, e várias organizações nativistas, incluindo a Ordem da Bandeira Star Spangled , surgiram em reação. Em 1854, a ordem havia se transformado no Partido Americano, que ficou conhecido como Know Nothings . (Em seus primeiros dias, os membros juraram manter suas deliberações internas privadas e, se questionados, deveriam dizer que não sabiam nada sobre eles.)

Muitos da facção "Whig Nacional" de Fillmore juntaram-se ao Know Nothings em 1854 e influenciaram a organização a assumir outras causas além do nativismo. Fillmore foi encorajado pelo sucesso do Know Nothings nas eleições de meio de mandato de 1854, nas quais eles venceram em vários estados do Nordeste e mostraram força no Sul. Em 1º de janeiro de 1855, ele enviou uma carta para publicação alertando contra a influência dos imigrantes nas eleições americanas, e logo ingressou na ordem.

Mais tarde naquele ano, Fillmore foi para o exterior e declarou publicamente que, como não tinha um cargo, ele poderia muito bem viajar. A viagem foi aconselhada por amigos políticos, que achavam que, ao viajar, ele evitaria se envolver nas questões polêmicas da época. Ele passou mais de um ano, de março de 1855 a junho de 1856, na Europa e no Oriente Médio. Diz-se que a rainha Vitória declarou o ex-presidente como o homem mais bonito que ela já vira, e sua aparição coincidente com Van Buren na galeria da Câmara dos Comuns provocou um comentário do parlamentar John Bright .

Dorothea Dix o precedeu na Europa e estava fazendo lobby para melhorar as condições para os doentes mentais . Eles continuaram a se corresponder e se encontraram várias vezes. Em Roma, Fillmore teve uma audiência com o Papa Pio IX . Ele pesou cuidadosamente os prós e os contras políticos de se encontrar com Pio. Ele quase se retirou da reunião quando lhe disseram que teria de se ajoelhar e beijar a mão do Papa. Para evitar isso, Pio permaneceu sentado durante toda a reunião.

Campanha de 1856

Retrato de Andrew Jackson Donelson
Companheiro de chapa de Fillmore em 1856, Andrew Jackson Donelson

Os aliados de Fillmore estavam no controle total do Partido Americano e providenciaram para que ele recebesse a indicação presidencial enquanto estava na Europa. A convenção Know Nothing escolheu Andrew Jackson Donelson, de Kentucky, para ser o companheiro de chapa de Fillmore, sobrinho por casamento e outrora pupilo do Presidente Jackson. Fillmore fez um retorno celebrado em junho de 1856 ao falar em uma série de boas-vindas, que começou com sua chegada em uma grande recepção na cidade de Nova York e continuou através do estado até Buffalo. Os discursos foram retratados como expressões de agradecimento por sua recepção, ao invés de discursos de campanha, que podem ser considerados uma busca ilícita de cargos se forem feitos por um candidato à presidência. Fillmore alertou que a eleição do candidato republicano, o ex-senador da Califórnia John C. Frémont , que não tinha apoio no Sul, dividiria a União e levaria à guerra civil. Tanto Fillmore quanto o candidato democrata, o ex-senador da Pensilvânia James Buchanan , concordaram que a escravidão era principalmente um assunto dos estados, não do governo federal. Fillmore raramente falava sobre a questão da imigração, focava na divisão setorial e defendia a preservação da União.

Mapa mostrando os resultados da eleição de 1856
Na eleição de 1856, Fillmore venceu apenas em Maryland (em rosa)

Assim que Fillmore voltou para casa em Buffalo, ele não teve desculpa para fazer discursos, e sua campanha estagnou durante o verão e o outono de 1856. Fixadores políticos que haviam sido Whigs, como Weed, tendiam a se filiar ao Partido Republicano e ao Know Nada carecia de experiência em vender qualquer coisa, exceto nativismo. Conseqüentemente, a postura pró-União de Fillmore quase nunca foi ouvida. Embora o Sul fosse amigável com Fillmore, muitas pessoas temiam que uma vitória de Frémont levasse à secessão, e alguns daqueles que eram simpáticos a Fillmore mudaram-se para o campo de Buchanan por medo de dividir o voto anti-Frémont, que poderia eleger o republicano. Scarry sugeriu que os eventos de 1856, incluindo o conflito no Território do Kansas e a punição de Charles Sumner no Senado, polarizaram a nação e tornaram obsoleta a postura moderada de Fillmore.

No dia da eleição, Buchanan venceu com 1.836.072 votos (45,3%) e 174 votos eleitorais contra 1.342.345 votos (33,1%) de Frémont e 114 votos eleitorais. Fillmore e Donelson terminaram em terceiro com 873.053 votos (21,6%) e vencendo o estado de Maryland e seus oito votos eleitorais. A chapa do Partido Americano perdeu por pouco em vários estados do sul, e uma mudança de menos de 8.000 votos em Louisiana, Kentucky e Tennessee teria jogado a eleição para a Câmara dos Representantes, onde a divisão seccional tornaria o resultado incerto.

O historiador Allan Nevins escreveu que Fillmore não era um Know Nothing ou um nativista, oferecendo como apoio que Fillmore estava fora do país quando a nomeação veio e não havia sido consultado sobre a candidatura. Nevins afirmou sobre Fillmore que "por nenhuma palavra escrita ou falada ele indicou uma adesão aos princípios americanos." No entanto, Fillmore enviou uma carta para publicação em 1855 que denunciava explicitamente a influência dos imigrantes nas eleições e Fillmore afirmou que o Partido Americano era "a única esperança de formar um partido verdadeiramente nacional, que deve ignorar esta agitação constante e perturbadora da escravidão."

Novo casamento, vida posterior e morte

Retrato de Caroline Fillmore olhando para a direita
Caroline Fillmore

Fillmore considerou que sua carreira política havia terminado com a derrota em 1856. Ele novamente se sentiu impedido de retornar à prática da lei. No entanto, suas preocupações financeiras foram removidas em 10 de fevereiro de 1858, quando ele se casou com Caroline McIntosh , uma viúva abastada. Sua riqueza combinada permitiu-lhes comprar uma grande casa na Niagara Square, em Buffalo, onde viveram pelo resto de sua vida. Lá, os Fillmores se dedicaram ao entretenimento e à filantropia. De acordo com o historiador Smith, "eles apoiaram generosamente quase todas as causas concebíveis". Entre eles estava o Hospital Geral de Buffalo , que ele ajudou a fundar.

Fotografia de Fillmore da cintura para cima
Fillmore durante a Guerra Civil

Na eleição presidencial de 1860 , Fillmore votou no senador Douglas, o candidato dos democratas do norte. Após a votação, na qual o candidato republicano, o ex-deputado Abraham Lincoln , de Illinois , foi eleito, muitos procuraram as opiniões de Fillmore, mas ele se recusou a tomar parte na crise de secessão que se seguiu, pois sentia que não tinha influência. Ele criticou a inação de Buchanan quando os estados deixaram a União e escreveu que embora o governo federal não pudesse coagir um estado, aqueles que defendiam a secessão deveriam ser simplesmente considerados traidores. Quando Lincoln veio a Buffalo a caminho de sua posse, Fillmore liderou o comitê selecionado para receber o presidente eleito, hospedou-o em sua mansão e o levou à igreja.

Quando a guerra começou, Fillmore apoiou Lincoln em seus esforços para preservar a União. Fillmore comandou a Union Continentals, um corpo de guardas domésticos de homens com mais de 45 anos de Upstate New York . Os continentais treinaram para defender a área de Buffalo no caso de um ataque confederado. Eles realizaram exercícios militares e funções cerimoniais em desfiles, funerais e outros eventos. Os Union Continentals guardaram o trem funeral de Lincoln em Buffalo. Eles continuaram as operações após a guerra, e Fillmore permaneceu ativo com eles quase até sua morte.

Apesar do zelo de Fillmore no esforço de guerra, ele fez um discurso no início de 1864 pedindo magnanimidade para o Sul após a guerra e avaliou seu alto custo, tanto em finanças quanto em sangue. O governo Lincoln viu o discurso como um ataque que não poderia ser tolerado em ano eleitoral, e Fillmore foi criticado em muitos jornais e foi chamado de Copperhead e até de traidor. Isso levou a um sentimento duradouro contra Fillmore em muitos círculos.

Na eleição presidencial de 1864, Fillmore apoiou o candidato democrata, George B. McClellan , para a presidência, pois ele acreditava que o plano do Partido Democrata de cessar imediatamente os combates e permitir que os estados separados voltassem com a escravidão intacta era a melhor possibilidade para restaurar o União.

Após o assassinato de Lincoln em abril de 1865, tinta preta foi jogada na casa de Fillmore porque ela não estava envolta em luto como as outras. Fillmore estava aparentemente fora da cidade na época e colocou cortinas pretas nas janelas quando voltou. Embora ele tenha mantido sua posição como principal cidadão de Buffalo e estivesse entre os selecionados para escoltar o corpo quando o trem do funeral de Lincoln passou por Buffalo, a raiva permaneceu em relação a ele por suas posições durante a guerra. Fillmore apoiou o presidente Andrew Johnson 's Reconstrução políticas desde que ele sentiu que a nação precisava ser reconciliado o mais rápido possível. Fillmore dedicou a maior parte de seu tempo a atividades cívicas. Ele ajudou Buffalo a se tornar a terceira cidade americana a ter uma galeria de arte permanente, com a Buffalo Fine Arts Academy .

Fillmore manteve-se com boa saúde quase até o fim da vida. Ele sofreu um derrame em fevereiro de 1874 e morreu em 8 de março de 1874, aos 74 anos, após sofrer um segundo derrame. Dois dias depois, ele foi enterrado no cemitério Forest Lawn em Buffalo após um cortejo fúnebre que incluiu centenas de pessoas notáveis. O Senado dos Estados Unidos enviou três de seus membros para homenagear seu ex-presidente, incluindo o primeiro vice-presidente de Lincoln, Hannibal Hamlin do Maine .

Visão legada e histórica

Fotografia do obelisco rosa marcando o túmulo de Fillmore
Um obelisco rosa marca o túmulo de Fillmore no Cemitério de Buffalo 's Forest Lawn .
Esboço do anverso da moeda de dólar presidencial de Millard Fillmore
Dólar presidencial de Millard Fillmore

De acordo com o biógrafo Scarry: "Nenhum presidente dos Estados Unidos  ... sofreu tanto ridículo quanto Millard Fillmore." Ele atribuiu muito do abuso a uma tendência de denegrir os presidentes que serviram nos anos anteriores à Guerra Civil como carentes de liderança. Por exemplo, o presidente Harry S. Truman mais tarde "caracterizou Fillmore como um tagarela fraco e trivial que nada faria para ofender ninguém" e como responsável em parte pela guerra. No século e meio desde sua presidência, o nome de Fillmore tornou-se uma assinatura na cultura popular para presidentes facilmente esquecidos e inconseqüentes. Anna Prior, escrevendo no The Wall Street Journal em 2010, disse que o próprio nome de Fillmore conota mediocridade. Outro biógrafo de Fillmore, Finkelman, comentou, "nas questões centrais da época, sua visão era míope e seu legado é pior  ... no final, Fillmore sempre esteve do lado errado das grandes questões morais e políticas." Rayback, no entanto, aplaudiu "o calor e a sabedoria com que defendeu a União".

Por outro lado, Smith descobriu que ele era "um presidente consciencioso" que escolheu honrar seu juramento de cargo e fazer cumprir a Lei do Escravo Fugitivo que entregava escravos fugitivos nas mãos de seus proprietários anteriores, em vez de governar com base em suas preferências pessoais. Steven G. Calabresi e Christopher S. Yoo , em seu estudo sobre o poder presidencial, consideraram Fillmore "um fiel executor das leis dos Estados Unidos - para o bem e para o mal". No entanto, de acordo com Smith, a aplicação da lei deu a Fillmore uma reputação pró-sul imerecida. O lugar de Fillmore na história também sofreu porque "mesmo aqueles que lhe dão notas altas por seu apoio ao acordo o fizeram quase com relutância, provavelmente por causa de sua candidatura Know-Nothing em 1856". Smith argumentou que a associação de Fillmore com o Know Nothings parece muito pior em retrospecto do que na época e que o ex-presidente não foi motivado pelo nativismo em sua candidatura, contradito pela carta que Fillmore forneceu para publicação que alimentou o medo sobre a influência dos imigrantes nas eleições.

Benson Lee Grayson sugeriu que a capacidade da administração Fillmore de evitar problemas potenciais é muitas vezes esquecida. A atenção constante de Fillmore ao México evitou a retomada da Guerra Mexicano-Americana e lançou as bases para o Tratado de Gadsden durante a presidência de Pierce. Enquanto isso, o governo Fillmore resolveu uma controvérsia com Portugal que sobrou do governo Taylor; amenizou um desacordo com o Peru sobre as ilhas de guano ; e resolveu pacificamente as disputas com a Grã-Bretanha, França e Espanha sobre Cuba. Todas essas crises foram resolvidas sem que os Estados Unidos fossem à guerra ou perdessem prestígio. Grayson também aplaudiu a posição firme de Fillmore contra as ambições do Texas no Novo México durante a crise de 1850. Fred I. Greenstein e Dale Anderson elogiaram Fillmore por sua determinação em seus primeiros meses no cargo e observaram que Fillmore "é tipicamente descrito como impassível, brando e convencional, mas tais termos subestimam a força evidenciada por sua maneira de lidar com o Texas-Novo México crise de fronteira, sua decisão de substituir todo o gabinete de Taylor e sua eficácia em fazer avançar o Compromisso de 1850. "

Fillmore, com sua esposa, Abigail, estabeleceu a primeira biblioteca da Casa Branca. Existem várias lembranças de Fillmore; sua casa em East Aurora ainda está de pé e os locais o homenageiam em sua casa natal e de infância, onde uma réplica de uma cabana de madeira foi inaugurada em 1963 pela Millard Fillmore Memorial Association. Uma estátua de Fillmore fica do lado de fora da Câmara Municipal de Buffalo. Na universidade que ajudou a fundar, hoje University at Buffalo , o Millard Fillmore Academic Center e o Millard Fillmore College levam seu nome. Em 18 de fevereiro de 2010, a Casa da Moeda dos Estados Unidos lançou a décima terceira moeda do Programa Presidencial de Moedas de $ 1 , com a imagem de Fillmore.

De acordo com a avaliação de Fillmore pelo Centro Miller de Assuntos Públicos da Universidade da Virgínia :

Qualquer avaliação de um presidente que serviu há um século e meio deve ser refratada por meio de uma consideração dos tempos interessantes em que ele viveu. A carreira política de Fillmore percorreu o caminho tortuoso em direção ao sistema bipartidário que conhecemos hoje. Os whigs não eram coesos o suficiente para sobreviver ao imbróglio da escravidão, enquanto partidos como os antimaçônicos e os sabe-nada eram extremistas demais. Quando, como presidente, Fillmore apoiou os elementos pró-escravidão para ordenar a aplicação da Lei do Escravo Fugitivo, ele quase garantiu que seria o último presidente Whig. O primeiro sistema bipartidário moderno de whigs e democratas teve sucesso apenas em dividir a nação em dois na década de 1850 e, sete anos depois, a eleição do primeiro presidente republicano, Abraham Lincoln, garantiria a guerra civil.

Veja também

Notas

Referências

Fontes

Vídeo externo
ícone de vídeo Apresentação sobre Millard Fillmore por Paul Finkelman, 23 de junho de 2011 , C-SPAN

Leitura adicional

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