Mecanismo (biologia) - Mechanism (biology)
Na ciência da biologia , um mecanismo é um sistema de partes e processos que interagem causalmente e que produzem um ou mais efeitos. Os cientistas explicam os fenômenos descrevendo os mecanismos que poderiam produzir os fenômenos. Por exemplo, a seleção natural é um mecanismo de evolução biológica ; outros mecanismos de evolução incluem deriva genética , mutação e fluxo gênico . Em ecologia , mecanismos como a predação e as interações parasita-hospedeiro produzem mudanças nos sistemas ecológicos . Na prática, nenhuma descrição de um mecanismo é completa porque nem todos os detalhes das partes e processos de um mecanismo são totalmente conhecidos. Por exemplo, a seleção natural é um mecanismo de evolução que inclui inúmeras interações interindividuais com outros indivíduos, componentes e processos do ambiente em que a seleção natural opera.
Caracterizações / definições
Muitas caracterizações / definições de mecanismos na filosofia da ciência / biologia foram fornecidas nas últimas décadas. Por exemplo, uma caracterização influente dos mecanismos biológicos neuro e moleculares por Peter K. Machamer , Lindley Darden e Carl Craver é a seguinte: mecanismos são entidades e atividades organizadas de modo que sejam produtivas de mudanças regulares desde o início até as condições de término. Outras caracterizações foram propostas por Stuart Glennan (1996, 2002), que articula uma explicação interacionista de mecanismos, e William Bechtel (1993, 2006), que enfatiza partes e operações.
A caracterização de Machemer et al. é o seguinte: mecanismos são entidades e atividades organizadas de forma a produzirem mudanças desde as condições de início até as de término. Existem três aspectos distintos desta caracterização:
- Aspecto ôntico
- O constituinte ôntico dos mecanismos biológicos inclui entidades e atividades. Assim, essa concepção postula uma ontologia dualística de mecanismos, onde entidades são componentes substanciais e atividades são componentes reificados de mecanismos. Essa ontologia aumentada aumenta o poder explicativo dessa concepção.
- Aspecto descritivo
- A maioria das descrições de mecanismos (conforme encontradas na literatura científica) incluem especificações das entidades e atividades envolvidas, bem como as condições de início e término. Este aspecto é principalmente limitado a mecanismos lineares, que têm pontos de início e fim relativamente inequívocos entre os quais eles produzem seu fenômeno, embora possa ser possível selecionar arbitrariamente tais pontos em mecanismos cíclicos (por exemplo, o ciclo de Krebs ).
- Aspecto epistêmico
- Os mecanismos são produtores dinâmicos de fenômenos. Essa concepção enfatiza as atividades, que são causas reificadas. É por causa das atividades que essa concepção de mecanismos é capaz de captar a dinamicidade dos mecanismos à medida que desencadeiam um fenômeno.
Análise
Mecanismos em ciência / biologia reapareceram como um assunto de análise e discussão filosófica nas últimas décadas devido a uma variedade de fatores, muitos dos quais relacionados a questões metacientíficas como explicação e causalidade . Por exemplo, o declínio dos modelos de explicação do Covering Law (CL), por exemplo, o modelo dedutivo-nomológico de Hempel , estimulou o interesse em como os mecanismos podem desempenhar um papel explicativo em certos domínios da ciência , especialmente disciplinas de nível superior, como a biologia (ou seja, neurobiologia, biologia molecular, neurociência e assim por diante). Isso não é apenas por causa do problema filosófico de dar alguma conta de quais "leis da natureza", que os modelos CL encontram, mas também o fato incontestável de que a maioria dos fenômenos biológicos não são caracterizáveis em termos nomológicos (ou seja, em termos de relações legítimas) . Por exemplo, a biossíntese de proteínas não ocorre de acordo com nenhuma lei e, portanto, no modelo DN, nenhuma explicação para o fenômeno de biossíntese poderia ser dada.
Explicações
As explicações mecanicistas vêm em muitas formas. Wesley Salmon propôs o que chamou de concepção "ôntica" de explicação, que afirma que as explicações são mecanismos e processos causais no mundo . Existem dois tipos de explicação: etiológica e constitutiva . Salmon concentrou-se principalmente na explicação etiológica, a respeito da qual se explica algum fenômeno P identificando suas causas (e, portanto, localizando-o na estrutura causal do mundo). A explicação constitutiva (ou componencial), por outro lado, envolve a descrição dos componentes de um mecanismo M que é produtivo (ou causa) de P. De fato, enquanto (a) pode-se diferenciar entre adequação descritiva e explicativa, onde a primeira é caracterizada como a adequação de uma teoria para dar conta de pelo menos todos os itens no domínio (que precisam de explicação), e a última como a adequação de uma teoria para dar conta de não mais do que esses itens do domínio, e (b) filosofias anteriores da ciência diferenciar entre descrições de fenômenos e explicações desses fenômenos, no contexto não ôntico da literatura de mecanismo, descrições e explicações parecem ser idênticas. Ou seja, explicar um mecanismo M é descrevê-lo (especificar seus componentes, bem como o background, possibilitando, e assim por diante, as condições que constituem, no caso de um mecanismo linear, suas "condições iniciais").