Matthew Henson - Matthew Henson

Matthew Henson
Matthew Henson 1910.jpg
Henson c. 1910
Nascer
Matthew Alexander Henson

( 1866-08-08 )8 de agosto de 1866
Nanjemoy , Maryland, EUA
Faleceu 9 de março de 1955 (09/03/1955)(com 88 anos)
The Bronx , Nova York, EUA
Lugar de descanso Cemitério Nacional de Arlington
Conhecido por Explorador do Ártico, reivindicado como o primeiro a chegar ao Pólo Norte geográfico
Cônjuge (s)
Eva Flint
( M.  1891⁠-⁠1897)

( M.  1907)

Akatingwah (concubina)
Crianças Anauakaq (1906–1987; por Akatingwah)

Matthew Alexander Henson (8 de agosto de 1866 - 9 de março de 1955) foi um explorador americano que acompanhou Robert Peary em sete viagens ao Ártico durante um período de quase 23 anos. Eles passaram um total de 18 anos em expedições juntos. Ele é mais conhecido por sua participação na expedição de 1908–1909 que alegou ter alcançado o Pólo Norte geográfico em 6 de abril de 1909. Henson disse que ele foi o primeiro do grupo a chegar ao pólo.

Henson nasceu em Nanjemoy, Maryland , filho de pais meeiros que eram negros americanos livres antes da Guerra Civil. Ele passou a maior parte de sua vida em Washington, DC , mas deixou a escola aos 12 anos para trabalhar como grumete . Mais tarde, ele voltou a Washington e trabalhou como balconista em uma boa loja de departamentos. Um de seus clientes era Robert Peary, que em 1887 o contratou como criado pessoal. Na época, Peary estava trabalhando no Canal da Nicarágua .

A primeira expedição ao Ártico juntos foi em 1891-92 . Henson serviu como navegador e artesão e era conhecido como o "primeiro homem" de Peary. Como Peary, ele estudou técnicas de sobrevivência Inuit .

Durante sua expedição de 1908–09 à Groenlândia, Henson foi um dos seis homens - incluindo Peary e quatro assistentes inuits - que alegou ter sido o primeiro a chegar ao Pólo Norte geográfico. Em entrevistas, Henson se identificou como o primeiro membro do partido a alcançar o que acreditava ser o pólo. Sua alegação ganhou ampla aceitação, mas em 1989, Wally Herbert publicou uma pesquisa que descobriu que seus registros de expedição não eram confiáveis ​​e indicavam uma velocidade implausivelmente alta durante sua corrida final para o pólo, e que os homens poderiam ter caído 30-60 milhas (48- 97 km) aquém do pólo devido a erros de navegação.

Henson alcançou um grau de fama como resultado da participação na expedição e, em 1912, publicou um livro de memórias intitulado A Negro Explorer at the North Pole . Ao se aproximar da velhice, suas façanhas receberam atenção renovada. Em 1937, ele foi o primeiro afro-americano a se tornar membro vitalício do The Explorers Club ; em 1948 ele foi elevado ao nível de sócios mais alto do clube. Em 1944, Henson recebeu a Medalha de Expedição Polar Peary e foi recebido na Casa Branca pelos Presidentes Harry Truman e Dwight Eisenhower . Em 1988, ele e sua esposa foram enterrados novamente no Cemitério Nacional de Arlington . Em 2000, Henson foi condecorado postumamente com a Medalha Hubbard da National Geographic Society. Em setembro de 2021, a União Astronômica Internacional nomeou uma cratera lunar em sua homenagem .

Infância e educação

Henson nasceu em 8 de agosto de 1866 na fazenda de seus pais a leste do Rio Potomac, no condado de Charles, Maryland , filho de meeiros que eram negros livres antes da Guerra Civil Americana . Os pais de Matthew foram vítimas de ataques da Ku Klux Klan e de outros grupos de supremacia branca, que aterrorizaram libertos do sul e ex-negros livres após a Guerra Civil.

Para escapar da violência racial no sul de Maryland, em 1867 a família Henson vendeu a fazenda e mudou-se para Georgetown, então ainda uma cidade independente adjacente à capital nacional. Ele tinha uma irmã mais velha S., nascida em 1864, e duas irmãs mais novas, Eliza e a mãe de M. Matthew, morreram quando Matthew tinha sete anos. Seu pai, Lemuel, casou-se novamente com uma mulher chamada Caroline e teve outros filhos com ela, incluindo filhas e um filho.

Depois que seu pai morreu, Matthew foi enviado para morar com seu tio, que morava em Washington, DC (Georgetown tornou-se parte de Washington, DC em 1871.) O tio pagou alguns anos de educação para Matthew, mas logo morreu. Henson frequentou uma escola pública para negros nos seis anos seguintes, durante os quais ele conseguiu um emprego de verão lavando pratos em um restaurante. Seus primeiros anos foram marcados por um evento especialmente memorável. Quando ele tinha 10 anos, ele foi a uma cerimônia em homenagem a Abraham Lincoln, o presidente americano que lutou tanto para preservar a União durante a Guerra Civil e emitiu a proclamação que libertou escravos nos estados confederados ocupados em 1863. Em Durante a cerimônia, Matthew foi muito inspirado por um discurso proferido por Frederick Douglass , um escravo fugitivo e orador renomado, a figura de proa de longa data da comunidade negra americana. Douglass convocou os negros a buscar vigorosamente oportunidades educacionais e combater o preconceito racial.

Com a idade de 12 anos, o jovem fez seu caminho para Baltimore, Maryland , um porto movimentado. Ele foi para o mar como grumete no navio mercante Katie Hines, viajando para portos na China, Japão, África e os mares árticos da Rússia. O líder do navio, Capitão Childs, colocou Henson sob sua proteção e o ensinou a ler e escrever.

Exploração

Henson em suas peles árticas

Enquanto trabalhava em uma loja de roupas em Washington DC, BH Stinemetz and Sons, em novembro de 1887, Henson conheceu o comandante Robert E. Peary . Ao saber da experiência marítima de Henson, Peary o recrutou como assessor para sua planejada viagem e expedição de levantamento à Nicarágua , com quatro outros homens. Peary supervisionou 45 engenheiros na pesquisa do canal na Nicarágua. Impressionado com a habilidade de marinheiro de Henson naquela viagem, Peary o recrutou como colega e ele se tornou o "primeiro homem" em suas expedições.

Depois disso, por mais de 20 anos, suas expedições foram ao Ártico . Henson negociava com os Inuit e dominava sua língua ; eles o chamavam de Mahri-Pahluk. Ele foi lembrado como o único não-inuíte que se tornou hábil em dirigir trenós puxados por cães e em treinar equipes de cães no estilo inuíte. Ele era um artesão habilidoso, frequentemente encontrando soluções para o que a equipe precisava nas duras condições do Ártico; aprenderam a construir iglus com a neve, como abrigo móvel enquanto viajavam. As equipes dele e de Peary percorreram milhares de quilômetros em trenós puxados por cães e chegaram ao ponto " Farthest North " de qualquer expedição ao Ártico até 1909.

Expedição de 1908–09

Fotografia de Henson e os quatro guias Inuit no último trecho de sua expedição de 1908–09, tirada por Peary no que eles acreditavam ser o Pólo Norte.

Em 1908–09, Peary realizou sua oitava tentativa de alcançar o Pólo Norte. A expedição era grande, pois Peary planejava usar seu sistema de armazenamento de suprimentos ao longo do caminho. Quando ele e Henson embarcaram em seu navio Roosevelt , deixando a Groenlândia em 18 de agosto de 1909, estavam acompanhados por

22 homens Inuit, 17 mulheres Inuit, 10 crianças, 246 cães, 70 toneladas (64 toneladas métricas) de carne de baleia de Labrador, a carne e gordura de 50 morsas, equipamento de caça e toneladas de carvão. Em fevereiro, Henson e Peary partiram de seu navio ancorado no Cabo Sheridan da Ilha Ellesmere , com os homens inuítes e 130 cães trabalhando para estabelecer uma trilha e suprimentos ao longo da rota para o Pólo.

Peary selecionou Henson e quatro inuits como parte da equipe de seis homens que faria a corrida final para o pólo. Antes que a meta fosse alcançada, Peary não podia mais continuar a pé e andava em um trenó puxado por cães. Vários relatos dizem que ele estava doente, exausto ou com os dedos dos pés congelados. Ele mandou Henson na frente como um batedor.

Em entrevista a um jornal, Henson disse mais tarde:

Eu estava na liderança que havia ultrapassado a marca alguns quilômetros. Voltamos então e pude ver que minhas pegadas foram as primeiras no local.

Henson começou a fincar a bandeira americana.

A reivindicação da equipe de Peary de ter alcançado o Pólo Norte foi amplamente debatida nos jornais da época, assim como a reivindicação concorrente de Frederick Cook . Tanto a National Geographic Society quanto o Subcomitê de Assuntos Navais da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos atribuíram à equipe de Peary a chegada ao Pólo Norte. Outros permaneceram em dúvida. Uma reavaliação do caderno de Peary pelo explorador polar britânico Wally Herbert em 1988 descobriu que "faltava dados essenciais", renovando assim as dúvidas sobre a afirmação de Peary.

Vida posterior

Fotografia de Henson em roupas civis, tirada de seu livro de 1912, Um Explorador Negro no Pólo Norte .

Em 1912, Henson publicou um livro de memórias sobre suas explorações árticas, A Negro Explorer no Pólo Norte . Nisto, ele se descreve como um "assistente geral, artesão habilidoso, intérprete [ele havia aprendido uma língua inuit] e operário". Mais tarde, ele colaborou com o autor Bradley Robinson em sua biografia de 1947, Dark Companion , que contou mais sobre sua vida.

Durante as décadas seguintes, o almirante Peary recebeu muitas honras por liderar a expedição ao Pólo, mas as contribuições de Henson foram amplamente ignoradas. Em 1909 ele foi homenageado em jantares dentro da comunidade negra. Henson passou a maior parte dos 30 anos seguintes trabalhando na equipe da Alfândega dos Estados Unidos em Nova York, por sugestão de Theodore Roosevelt .

Mais tarde, ele ganhou atenção renovada. Em 1937, Henson foi admitido como membro do prestigioso Explorers Club na cidade de Nova York, e em 1948 ele foi nomeado membro honorário, dos quais existem apenas 20 por ano. Em 1944, o Congresso concedeu a ele e a outros cinco assessores de Peary cópias da Medalha de Expedição Polar de Peary , uma medalha de prata dada a Peary. Os presidentes Truman e Eisenhower homenagearam Henson antes de sua morte em 1955.

Henson morreu no Bronx em 9 de março de 1955, aos 88 anos. Ele foi enterrado no cemitério Woodlawn e sobreviveu por sua esposa Lucy. Após sua morte em 1968, ela foi enterrada com ele. Em 1988, os corpos de ambos foram removidos para serem reintegrados no Cemitério Nacional de Arlington , acompanhados por uma cerimônia de comemoração.

Família

Henson se casou com Eva Flint em 1891, mas o casamento deles não sobreviveu aos longos períodos de separação e eles se divorciaram em 1897. Mais tarde, ele se casou com Lucy Ross na cidade de Nova York em 7 de setembro de 1907. Eles não tiveram filhos.

Durante as extensas expedições à Groenlândia, Henson e Peary tomaram mulheres inuítes como " esposas do campo " e tiveram filhos com elas. Com sua concubina, conhecida como Akatingwah , Henson teve seu único filho, um filho chamado Anauakaq, nascido em 1906. Os filhos de Anauakaq são os únicos descendentes de Henson. Depois de 1909, Henson nunca mais viu Akatingwah ou seu filho novamente; outros exploradores às vezes o atualizavam sobre eles. A existência dos descendentes de Henson e Peary foi tornada pública pela primeira vez pelo explorador e etnólogo francês Jean Malaurie, que passou um ano na Groenlândia em 1951-1952.

S. Allen Counter, neurocientista e diretor da Fundação Harvard, há muito se interessava pela história de Henson e viajou pela Groenlândia para pesquisas relacionadas a ela. Aprendendo sobre possíveis descendentes dos exploradores, em 1986 ele rastreou os filhos de Henson e Peary, Anauakaq e Kali, respectivamente. Naquela época, os homens eram octogenários. Ele organizou uma visita para eles no ano seguinte aos Estados Unidos, onde conheceram parentes americanos de ambas as famílias e visitaram os túmulos de seus pais. Anauakaq morreu em 1987. Ele e sua esposa Aviaq tiveram cinco filhos e uma filha, que também têm filhos. Enquanto alguns ainda residem na Groenlândia , outros se mudaram para a Suécia ou os Estados Unidos.

Vários membros da família Inuit retornaram a Washington, DC, em 1988 para a cerimônia de reintegração de Henson e sua esposa Lucy no Cemitério Nacional de Arlington. Counter havia feito uma petição ao presidente Ronald Reagan por esta honra para obter o reconhecimento das contribuições de Henson para a exploração do Ártico. Counter escreveu um livro sobre a descoberta de Anauakaq e Kali, sua pesquisa sobre a vida e as contribuições de Henson, as relações raciais históricas e o encontro dos Inuits com parentes de Henson e Peary nos Estados Unidos, intitulado Legado do Pólo Norte: Negros, Brancos e Esquimós (1991 ) O material também foi adaptado e produzido como filme-documentário de mesmo nome.

Família grande

Os únicos descendentes diretos de Matthew Henson foram os filhos de seu filho inuit com os filhos deles. De acordo com S. Allen Counter, em sua vida Henson identificou famílias de duas sobrinhas como sendo parte de sua família biológica estendida. Eram Virginia Carter Brannum, filha da irmã de Henson, Eliza Henson Carter, de Washington, DC, e Olive Henson Fulton, de Boston, filha de seu meio-irmão. Em um artigo de 1988, Counter observou que essas duas mulheres tinham cartas e fotos atestando seu parentesco. Eles foram os únicos membros da família a comparecer ao funeral de Henson em 1955, junto com sua viúva Lucy Ross Henson. Counter posteriormente recomendou à Marinha dos Estados Unidos e à National Geographic Society que Audrey Mebane, filha de Virginia Brannum, e Olive Henson Fulton fossem designadas como representantes da família em quaisquer cerimônias em homenagem a Henson.

Acredita-se que Henson seja irmão do tataravô da atriz Taraji P. Henson .

Legado e honras

Túmulo de Henson no Cemitério Nacional de Arlington em Arlington, Virgínia, EUA
Entrada do terreno do antigo Projeto Habitação Pública Matthew Henson.
  • Em 19 de outubro de 1909, Henson foi o convidado de honra em um jantar cerimonial realizado pelos Cidadãos de Cor de Nova York, onde foi homenageado com brindes e recebeu um relógio e uma corrente de ouro.
  • Em 1937, o The Explorers Club , sob seu "polar" presidente Vilhjalmur Stefansson , convidou Henson a se juntar às suas fileiras.
  • Em 1940, um projeto de habitação pública, para moradias populares para Phoenix Africano-americanos, recebeu o nome de Matthew Henson. O antigo local do projeto foi reconhecido como parte de um distrito histórico pelo Phoenix Historic Property Register em junho de 2005. Apenas um pátio com os edifícios originais permanece.
  • Em 1940, Henson foi homenageado com um dos 33 dioramas na American Negro Exposition em Chicago.
  • Em 1945, Henson e outros assessores de Peary receberam medalhas da Marinha dos Estados Unidos por suas realizações no Ártico.
  • Em 1948, o Clube concedeu ao explorador a sua classificação mais elevada de Membro Honorário, uma honra reservada para no máximo 20 membros vivos de cada vez.
  • Em 1954, Henson foi convidado para a Casa Branca
  • Antes de sua morte em 1955, Henson recebeu o título de doutor honorário da Howard University e da Morgan State University .
  • Em 28 de maio de 1986, o Serviço Postal dos Estados Unidos emitiu um selo postal de 22 centavos em homenagem a Henson e Peary; eles foram homenageados anteriormente em 1959, mas não pelo nome.
  • Em 1988, Henson e sua esposa Lucy foram reenterrados no Cemitério Nacional de Arlington , com um monumento às suas conquistas exploratórias, perto do túmulo e monumento de Peary. Muitos membros de seus descendentes inuítes (filhos de Anauakaq) e família americana estendida compareceram.
  • Em outubro de 1996, a Marinha dos Estados Unidos encomendou o USNS Henson , um navio de pesquisa oceanográfica da classe Pathfinder , nomeado em homenagem a Matthew Henson.
  • Em 2000, a National Geographic Society concedeu a Medalha Hubbard a Matthew A. Henson postumamente. A medalha foi entregue à sobrinha-neta de Henson, Audrey Mebane, no recém-nomeado Matthew A. Henson Earth Conservation Center em Washington, DC; além disso, o NGS estabeleceu uma bolsa de estudos em nome de Henson.
  • Lugares em Maryland nomeados em homenagem a Henson incluem o seguinte: Matthew Henson State Park em Aspen Hill , Matthew Henson Middle School

em Pomonkey e escolas primárias com o seu nome em Baltimore e Palmer Park .

Representação na mídia

Notas

Leitura adicional

links externos

Mídia relacionada a Matthew Henson no Wikimedia Commons