Mark Oliphant -Mark Oliphant

Sir Mark Oliphant

Sir Mark Oliphant.jpg
Oliphant em 1939
Nascer
Marcus Laurence Elwin Oliphant

( 1901-10-08 )8 de outubro de 1901
Morreu 14 de julho de 2000 (2000-07-14)(98 anos)
Camberra , Território da Capital Australiana, Austrália
Alma mater
Conhecido por
Prêmios
Carreira científica
Instituições
Tese A neutralização de íons positivos em superfícies metálicas e a emissão de elétrons secundários  (1929)
Orientador de doutorado Ernest Rutherford
Estudantes de doutorado Ernest William Titterton
27º Governador da Austrália do Sul
No cargo
1 de dezembro de 1971 - 30 de novembro de 1976
Monarca Elizabeth segunda
Premier Dom Dunstan
Vice-Governador Sir Mellis Napier (1971–73)
Sir Walter Crocker (1973–76)
Precedido por Sir James Harrison
Sucedido por Sir Douglas Nicholls

Sir Marcus Laurence Elwin " Mark " Oliphant , AC , KBE , FRS , FAA , FTSE (8 de outubro de 1901 - 14 de julho de 2000) foi um físico e humanitário australiano que desempenhou um papel importante na primeira demonstração experimental de fusão nuclear e no desenvolvimento de armas nucleares .

Nascido e criado em Adelaide , Austrália do Sul , Oliphant formou-se na Universidade de Adelaide em 1922. Recebeu uma bolsa de estudos em 1851 em 1927 com base na pesquisa que fizera sobre mercúrio e foi para a Inglaterra, onde estudou com Sir Ernest Rutherford no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge . Lá, ele usou um acelerador de partículas para disparar núcleos pesados ​​de hidrogênio ( deuterons ) em vários alvos. Ele descobriu os respectivos núcleos de hélio-3 (hélios) e de trítio (tritões). Ele também descobriu que, quando reagiam umas com as outras , as partículas que eram liberadas tinham muito mais energia do que começaram. A energia havia sido liberada de dentro do núcleo, e ele percebeu que isso era resultado da fusão nuclear.

Oliphant deixou o Laboratório Cavendish em 1937 para se tornar o Professor Poynting de Física na Universidade de Birmingham . Ele tentou construir um ciclotron de 60 polegadas (150 cm) na universidade, mas sua conclusão foi adiada pela eclosão da Segunda Guerra Mundial na Europa em 1939. Ele se envolveu com o desenvolvimento do radar , liderando um grupo na Universidade de Birmingham que incluía John Randall e Harry Boot . Eles criaram um novo design radical, o magnetron de cavidade , que tornou possível o radar de microondas . Oliphant também fez parte do Comitê MAUD , que informou em julho de 1941 que uma bomba atômica não só era viável, mas poderia ser produzida já em 1943. Oliphant foi fundamental na divulgação dessa descoberta nos Estados Unidos, iniciando assim o que se tornou o Projeto Manhattan . Mais tarde na guerra, ele trabalhou com seu amigo Ernest Lawrence no Laboratório de Radiação em Berkeley, Califórnia , desenvolvendo a separação de isótopos eletromagnéticos , que forneceu o componente físsil da bomba atômica Little Boy usada no bombardeio atômico de Hiroshima em agosto de 1945.

Após a guerra, Oliphant retornou à Austrália como o primeiro diretor da Escola de Pesquisa de Ciências Físicas e Engenharia da nova Universidade Nacional Australiana (ANU), onde iniciou o projeto e a construção do maior gerador homopolar do mundo (500 megajoule) . Aposentou-se em 1967, mas foi nomeado governador da Austrália Meridional a conselho do primeiro- ministro Don Dunstan . Ele se tornou o primeiro governador da Austrália Meridional nascido na Austrália do Sul. Ele ajudou na fundação do partido político Australiano Democrats e foi o presidente da reunião em Melbourne em 1977, na qual o partido foi lançado. No final da vida ele testemunhou sua esposa, Rosa, sofrer antes de sua morte em 1987, e ele se tornou um defensor da eutanásia voluntária . Ele morreu em Camberra em 2000.

Vida pregressa

Marcus "Mark" Laurence Elwin Oliphant nasceu em 8 de outubro de 1901 em Kent Town , um subúrbio de Adelaide. Seu pai era Harold George "Baron" Olifent, funcionário público do Departamento de Engenharia e Abastecimento de Água da Austrália do Sul e professor de economia em meio período na Associação Educacional dos Trabalhadores . Sua mãe era Beatrice Edith Fanny Oliphant, née Tucker, uma artista. Ele recebeu o nome de Marcus Clarke , o autor australiano, e Laurence Oliphant , o viajante e místico britânico. A maioria das pessoas o chamava de Mark; isso se tornou oficial quando ele foi nomeado cavaleiro em 1959. Ele tinha quatro irmãos mais novos : Roland, Keith, Nigel e Donald; todos foram registrados no nascimento com o sobrenome Olivent. Seu avô, Harry Smith Olifent (7 de novembro de 1848 – 30 de janeiro de 1916) foi funcionário do GPO de Adelaide , e seu bisavô James Smith Olifent (c. 1818 – 21 de janeiro de 1890) e sua esposa Eliza (c. 1821 – 18). outubro de 1881) deixou seu Kent natal para a Austrália do Sul a bordo da barca Ruby , chegando em março de 1854. Mais tarde, ele seria nomeado Superintendente do Asilo Indigente de Adelaide , e Eliza Olifent foi nomeada Matrona do estabelecimento em 1865. O último nome de Mark, Elwin , era o nome de solteira da mãe de seu bisavô, e foi incluído nos nomes próprios de muitos de seus descendentes no sul da Austrália.

Os pais de Mark eram teosofistas e, como tal, podem ter se abstido de comer carne. Marcus tornou-se vegetariano ao longo da vida quando menino, depois de testemunhar o abate de porcos em uma fazenda. Ele foi encontrado completamente surdo de um ouvido e precisava de óculos para astigmatismo severo e miopia.

Oliphant foi educado pela primeira vez em escolas primárias em Goodwood e Mylor , depois que a família se mudou para lá em 1910. Ele frequentou a Unley High School em Adelaide e, em seu último ano em 1918, Adelaide High School . Após a formatura, ele não conseguiu uma bolsa para frequentar a universidade, então conseguiu um emprego na S. Schlank & Co., uma joalheria que fabricava em Adelaide conhecida por medalhões. Ele então garantiu um cadete na Biblioteca Estadual da Austrália do Sul , o que lhe permitiu fazer cursos na Universidade de Adelaide à noite.

Em 1919, Oliphant começou a estudar na Universidade de Adelaide. No início, ele estava interessado em uma carreira na medicina, mas no final do ano Kerr Grant , o professor de física, ofereceu-lhe um cadete no Departamento de Física. Pagava 10 xelins por semana (equivalente a AUD$ 40 em 2018), a mesma quantia que Oliphant recebia por trabalhar na Biblioteca Estadual, mas permitia que ele fizesse qualquer curso universitário que não entrasse em conflito com seu trabalho no departamento. Ele recebeu seu diploma de Bacharel em Ciências (BSc) em 1921 e, em seguida, fez honras no ano seguinte, supervisionado por Grant. Roy Burdon, que atuou como chefe do departamento quando Grant entrou em uma licença sabática em 1925, trabalhou com Oliphant para produzir dois artigos em 1927 sobre as propriedades do mercúrio , "O problema da tensão superficial do mercúrio e a ação das soluções aquosas em um Superfície de Mercúrio" e "Adsorção de Gases na Superfície de Mercúrio". Oliphant mais tarde lembrou que Burdon lhe ensinou "a extraordinária alegria que havia em descobertas ainda menores no campo da física".

Oliphant casou-se com Rosa Louise Wilbraham, que também era de Adelaide, em 23 de maio de 1925. Os dois se conheciam desde a adolescência. Ele fez a aliança de casamento de Rosa no laboratório a partir de uma pepita de ouro (dos Coolgardie Goldfields) que seu pai lhe dera.

Laboratório Cavendish

Em 1925, Oliphant ouviu um discurso proferido pelo físico neozelandês Sir Ernest Rutherford e decidiu que queria trabalhar para ele – uma ambição que ele cumpriu ao ganhar um cargo no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge em 1927. para uma bolsa de estudos de exposição em 1851 com base na pesquisa que ele havia feito sobre mercúrio com Burdon. Ele veio com um subsídio de subsistência de £ 250 por ano (equivalente a AUD $ 20.000 em 2018). Quando chegou a notícia de que ele havia recebido uma bolsa de estudos, ele telegrafou para Rutherford e Trinity College , em Cambridge. Ambos o aceitaram.

O Laboratório Cavendish foi o lar de algumas das grandes descobertas da física. Foi fundada em 1874 pelo Duque de Devonshire (Cavendish era seu nome de família), e seu primeiro professor foi James Clerk Maxwell .

O Laboratório Cavendish de Rutherford estava realizando algumas das pesquisas mais avançadas em física nuclear do mundo na época. Oliphant foi convidado para o chá da tarde por Rutherford e Lady Rutherford. Ele logo conheceu outros pesquisadores no Laboratório Cavendish, incluindo Patrick Blackett , Edward Bullard , James Chadwick , John Cockcroft , Charles Ellis , Peter Kapitza , Philip Moon e Ernest Walton . Havia dois colegas australianos: Harrie Massey e John Keith Roberts . Oliphant se tornaria amigo íntimo de Cockcroft. O laboratório tinha talento considerável, mas pouco dinheiro de sobra, e tendia a usar uma abordagem de "corda e lacre" para equipamentos experimentais. Oliphant teve que comprar seu próprio equipamento, a certa altura gastando £ 24 (equivalente a AUD $ 1.000 em 2018) de sua mesada em uma bomba de vácuo .

Oliphant apresentou sua tese de doutorado sobre a neutralização de íons positivos em superfícies metálicas e a emissão de elétrons secundários em dezembro de 1929. Por sua vez , ele foi examinado por Rutherford e Ellis. Receber seu diploma foi a conquista de um grande objetivo de vida, mas também significou o fim de sua bolsa de exposições de 1851. Oliphant garantiu uma bolsa de estudos sênior em 1851, das quais cinco foram concedidas a cada ano. Ele veio com um subsídio de subsistência de £ 450 por ano (equivalente a A $ 36.000 em 2018) por dois anos, com a possibilidade de extensão de um ano em circunstâncias excepcionais, que Oliphant também recebeu.

Um filho, Geoffrey Bruce Oliphant, nasceu em 6 de outubro de 1930, mas morreu de meningite em 5 de setembro de 1933 e foi enterrado em uma cova anônima no Ascension Parish Burial Ground , em Cambridge, ao lado de Timothy Cockcroft, filho de Sir John e Lady Elizabeth Cockcroft, que havia morrido no ano anterior. Incapaz de ter mais filhos, os Oliphant adotaram um menino de quatro meses, Michael John, em 1936, e uma filha, Vivian, em 1938.

Laboratório de Sir Ernest Rutherford

Em 1932 e 1933, os cientistas do Laboratório Cavendish fizeram uma série de descobertas inovadoras. Cockcroft e Walton bombardearam lítio com prótons de alta energia e conseguiram transmutá -lo em núcleos energéticos de hélio . Este foi um dos primeiros experimentos para mudar o núcleo atômico de um elemento para outro por meios artificiais. Chadwick então concebeu um experimento que descobriu uma nova partícula sem carga com aproximadamente a mesma massa do próton: o nêutron . Em 1933, Blackett descobriu rastros em sua câmara de nuvens que confirmaram a existência do pósitron e revelaram os traços espirais opostos da produção de pares pósitron-elétron .

Oliphant continuou o trabalho construindo um acelerador de partículas que poderia disparar prótons com até 600.000 elétron -volts de energia. Ele logo confirmou os resultados de Cockcroft e Walton sobre a desintegração artificial do núcleo e íons positivos . Ele produziu uma série de seis artigos ao longo dos dois anos seguintes. Em 1933, o Laboratório Cavendish recebeu um presente do físico-químico americano Gilbert N. Lewis de algumas gotas de água pesada . O acelerador foi usado para disparar núcleos pesados ​​de hidrogênio ( deuterons , que Rutherford chamou de diplons ) em vários alvos. Trabalhando com Rutherford e outros, Oliphant descobriu assim os núcleos de hélio-3 ( hélios ) e trítio ( tritões ).

Oliphant usou a separação eletromagnética para separar os isótopos de lítio. Ele foi o primeiro a demonstrar experimentalmente a fusão nuclear . Ele descobriu que quando os dêuterons reagiam com núcleos de hélio-3, trítio ou com outros dêuterons, as partículas que eram liberadas tinham muito mais energia do que começaram. A energia de ligação foi liberada de dentro do núcleo. Seguindo a previsão de Arthur Eddington em 1920 de que a energia liberada pela fusão de pequenos núcleos poderia fornecer a fonte de energia que alimenta as estrelas, Oliphant especulou que as reações de fusão nuclear poderiam ser o que alimentava o sol. Com sua seção transversal mais alta , a reação de fusão nuclear deutério-trítio tornou-se a base de uma bomba de hidrogênio . Oliphant não havia previsto esse desenvolvimento:

... não tínhamos a menor ideia de que isso um dia seria aplicado para fazer bombas de hidrogênio. Nossa curiosidade era apenas curiosidade sobre a estrutura do núcleo do átomo, e a descoberta dessas reações foi mera coincidência, como diriam os americanos.

Em 1934, Cockcroft conseguiu que Oliphant se tornasse membro do St John's College, em Cambridge , que pagava cerca de 600 libras por ano. Quando Chadwick deixou o Laboratório Cavendish para a Universidade de Liverpool em 1935, Oliphant e Ellis o substituíram como diretor assistente de pesquisa de Rutherford. O trabalho veio com um salário de £ 600 (equivalente a AUD $ 59.000 em 2018). Com o dinheiro de St John's, isso lhe dava uma renda confortável. Oliphant logo equipou um novo laboratório de aceleradores com um gerador de 1,23 MeV a um custo de £ 6.000 (equivalente a AUD$ 590.000 em 2018) enquanto projetava um gerador de 2 MeV ainda maior. Ele foi o primeiro a conceber o síncrotron de prótons , um novo tipo de acelerador de partículas cíclicas. Em 1937, foi eleito para a Royal Society . Quando ele morreu, ele era o companheiro mais antigo.

Universidade de Birmingham

O edifício Poynting Physics na Universidade de Birmingham . Seu modo de construção ajudou a dar origem à frase “ universidade de tijolos vermelhos ”.

A iminente aposentadoria compulsória de Samuel Walter Johnson Smith aos 65 anos levou a uma busca por um novo Professor Poynting de Física na Universidade de Birmingham . A universidade queria não apenas um substituto, mas um nome bem conhecido, e estava disposta a gastar muito para aumentar a experiência em física nuclear em Birmingham. Neville Moss, seu professor de engenharia de minas e o reitor de sua Faculdade de Ciências se aproximou de Oliphant, que apresentou seus termos. Além de seu salário de £ 1.300 (equivalente a AUD$ 121.000 em 2018), ele queria que a universidade gastasse £ 2.000 (equivalente a A$ 186.000 em 2018) para atualizar o laboratório e mais £ 1.000 por ano (equivalente a A$ 93.000 em 2018) nele. E ele não queria começar antes de outubro de 1937, para poder encerrar seu trabalho no Laboratório Cavendish. Moss concordou com os termos de Oliphant.

Para obter financiamento para o ciclotron de 60 polegadas (150 cm) que ele queria, Oliphant escreveu ao primeiro-ministro britânico, Neville Chamberlain , que era de Birmingham . Chamberlain abordou o assunto com seu amigo Lord Nuffield , que forneceu £ 60.000 (equivalente a AUD$ 6.000.000 em 2018) para o projeto, o suficiente para o ciclotron, um novo prédio para abrigá-lo e uma viagem a Berkeley, Califórnia , para que Oliphant pudesse confere com Ernest Lawrence , o inventor do ciclotron. Lawrence apoiou o projeto, enviando a Oliphant os planos do ciclotron de 60 polegadas (150 cm) que ele estava construindo em Berkeley e convidando Oliphant para visitá-lo no Laboratório de Radiação . Oliphant partiu para Nova York em 10 de dezembro de 1938 e conheceu Lawrence em Berkeley. Os dois homens se deram muito bem, jantando no Trader Vic's em Oakland . Oliphant estava ciente dos problemas na construção de ciclotrons encontrados por Chadwick na Universidade de Liverpool e Cockcroft no Laboratório Cavendish, e pretendia evitá-los e construir seu ciclotron dentro do prazo e do orçamento, seguindo as especificações de Lawrence o mais próximo possível. Ele esperava que estivesse funcionando no Natal de 1939, mas a eclosão da Segunda Guerra Mundial acabou com suas esperanças. O Nuffield Cyclotron não seria concluído até depois da guerra.

Radar

Ânodo do magnetron cavidade original desenvolvido por John Randall e Harry Boot na Universidade de Birmingham

Em 1938, Oliphant se envolveu com o desenvolvimento do radar , então ainda em segredo. Enquanto visitava protótipos de estações de radar, ele percebeu que ondas de rádio de comprimento de onda mais curto eram necessárias com urgência, especialmente se houvesse alguma chance de construir um conjunto de radar pequeno o suficiente para caber em uma aeronave. Em agosto de 1939, ele levou um pequeno grupo para Ventnor , na Ilha de Wight , para examinar o sistema Chain Home em primeira mão. Ele obteve uma bolsa do Almirantado para desenvolver sistemas de radar com comprimentos de onda inferiores a 10 centímetros (4 pol); o melhor disponível na época era de 150 centímetros (60 pol).

O grupo de Oliphant em Birmingham trabalhou no desenvolvimento de dois dispositivos promissores, o klystron e o magnetron . Trabalhando com James Sayers , Oliphant conseguiu produzir uma versão melhorada do klystron capaz de gerar 400W. Enquanto isso, mais dois membros de sua equipe de Birmingham, John Randall e Harry Boot , trabalhavam em um novo projeto radical, um magnetron de cavidade. Em fevereiro de 1940, eles tinham uma potência de 400 W com um comprimento de onda de 9,8 centímetros (3,9 pol), exatamente o tipo de comprimento de onda curto necessário para bons radares aéreos. O poder do magnetron logo aumentou cem vezes, e Birmingham concentrou-se no desenvolvimento do magnetron. Os primeiros magnetrons operacionais foram entregues em agosto de 1941. Esta invenção foi um dos principais avanços científicos durante a guerra e desempenhou um papel importante na derrota dos submarinos alemães , na interceptação de bombardeiros inimigos e na direção de bombardeiros aliados.

Em 1940, a queda da França e a possibilidade de que a Grã-Bretanha pudesse ser invadida, levaram Oliphant a enviar sua esposa e filhos para a Austrália. A queda de Cingapura em fevereiro de 1942 o levou a oferecer seus serviços a John Madsen , professor de engenharia elétrica da Universidade de Sydney e chefe do Laboratório de Radiofísica do Conselho de Pesquisa Científica e Industrial , responsável pelo desenvolvimento de radares. . Ele embarcou de Glasgow para a Austrália no QSMV  Dominion Monarch em 20 de março. A viagem, parte de um comboio de 46 navios, foi lenta, com o comboio ziguezagueando frequentemente para evitar U-boats, e o navio não chegou a Fremantle até 27 de maio.

Os australianos já estavam se preparando para produzir conjuntos de radares localmente. Oliphant persuadiu o professor Thomas Laby a liberar Eric Burhop e Leslie Martin de seu trabalho em munições ópticas para trabalhar em radar, e eles conseguiram construir um magnetron de cavidade em seu laboratório na Universidade de Melbourne em maio de 1942. Oliphant trabalhou com Martin no processo de mover os magnetrons do laboratório para a linha de produção. Mais de 2.000 conjuntos de radares foram produzidos na Austrália durante a guerra.

Projeto Manhattan

Na Universidade de Birmingham, em março de 1940, Otto Frisch e Rudolf Peierls examinaram as questões teóricas envolvidas no desenvolvimento, produção e uso de bombas atômicas em um artigo que ficou conhecido como memorando Frisch-Peierls . Eles consideraram o que aconteceria com uma esfera de urânio-235 puro e descobriram que não só poderia ocorrer uma reação em cadeia , mas poderia exigir apenas 1 quilograma (2 lb) de urânio-235 para liberar a energia de centenas de toneladas. de TNT . A primeira pessoa a quem eles mostraram seu papel foi Oliphant, e ele imediatamente o levou para Sir Henry Tizard , o presidente do Comitê de Pesquisa Científica da Guerra Aérea (CSSAW). Como resultado, um subcomitê especial do CSSAW conhecido como Comitê MAUD foi criado para investigar o assunto mais a fundo. Foi presidido por Sir George Thomson , e seus membros originais incluíam Oliphant, Chadwick, Cockcroft e Moon. Em seu relatório final em julho de 1941, o Comitê MAUD concluiu que uma bomba atômica não era apenas viável, mas poderia ser produzida já em 1943.

Uma grande estrutura oval
Pista de corrida gigante Alpha I em Y-12 em Oak Ridge, Tennessee , usada para separação eletromagnética.

A Grã-Bretanha estava em guerra e as autoridades de lá achavam que o desenvolvimento de uma bomba atômica era urgente, mas havia muito menos urgência nos Estados Unidos. Oliphant foi uma das pessoas que impulsionaram o programa americano. Em 5 de agosto de 1941, Oliphant voou para os Estados Unidos em um bombardeiro B-24 Liberator , ostensivamente para discutir o programa de desenvolvimento de radar, mas foi designado para descobrir por que os Estados Unidos estavam ignorando as descobertas do Comitê MAUD. Mais tarde, ele lembrou: "as atas e relatórios foram enviados a Lyman Briggs , que era o diretor do Comitê de Urânio, e ficamos perplexos por não receber praticamente nenhum comentário. Liguei para Briggs em Washington [DC], apenas para descobrir que esse homem inarticulado e inexpressivo colocou os relatórios em seu cofre e não os mostrou aos membros de seu comitê. Fiquei espantado e angustiado."

Oliphant então se encontrou com o Comitê de Urânio em sua reunião em Nova York em 26 de agosto de 1941. Samuel K. Allison , um novo membro do comitê, era um físico experimental e um protegido de Arthur Compton na Universidade de Chicago . Ele lembrou que Oliphant "veio a uma reunião e disse 'bomba' em termos inequívocos. Ele nos disse que devemos concentrar todos os esforços na bomba e disse que não tínhamos o direito de trabalhar em usinas de energia ou qualquer coisa além da bomba. A bomba custaria 25 milhões de dólares, disse ele, e a Grã-Bretanha não tinha dinheiro nem mão de obra, então dependia de nós." Allison ficou surpresa por Briggs ter mantido o comitê no escuro. Oliphant então viajou para Berkeley, onde conheceu seu amigo Lawrence em 23 de setembro, dando-lhe uma cópia do memorando de Frisch-Peierls. Lawrence fez Robert Oppenheimer verificar os números, trazendo-o para o projeto pela primeira vez. Oliphant encontrou outro aliado em Oppenheimer, e ele não apenas conseguiu convencer Lawrence e Oppenheimer de que uma bomba atômica era viável, mas inspirou Lawrence a converter seu cíclotron de 37 polegadas (94 cm) em um espectrômetro de massa gigante para separação de isótopos eletromagnéticos , uma técnica Oliphant foi pioneiro em 1934. Leo Szilard escreveu mais tarde: "se o Congresso conhecesse a verdadeira história do projeto de energia atômica, não tenho dúvidas de que criaria uma medalha especial a ser dada a estrangeiros intrometidos por serviços distintos, e que o Dr. seria o primeiro a receber um."

Universidade de Birmingham - Poynting Physics Building - placa azul

Em 26 de outubro de 1942, Oliphant embarcou de Melbourne, levando Rosa e as crianças de volta com ele. A viagem marítima de guerra no Desirade francês foi novamente lenta, e eles não chegaram a Glasgow até 28 de fevereiro de 1943. Ele teve que deixá-los para trás mais uma vez em novembro de 1943, depois que o esforço da British Tube Alloys foi fundido com o American Manhattan Project por o Acordo de Quebec , e partiu para os Estados Unidos como parte da Missão Britânica . Oliphant era um dos cientistas cujos serviços os americanos estavam mais ansiosos para garantir. Oppenheimer, que agora era o diretor do Laboratório de Los Alamos, tentou convencê-lo a se juntar à equipe lá, mas Oliphant preferiu liderar uma equipe auxiliando seu amigo Lawrence no Laboratório de Radiação em Berkeley a desenvolver o enriquecimento eletromagnético de urânio - um fator vital, mas menos importante . parte abertamente militar do projeto.

Oliphant garantiu os serviços do colega físico australiano Harrie Massey , que trabalhava para o Almirantado em minas magnéticas , junto com James Stayers e Stanley Duke, que havia trabalhado com ele na cavidade magnetron . Esse grupo inicial partiu para Berkeley em um bombardeiro B-24 Liberator em novembro de 1943. Oliphant tornou-se o vice de fato de Lawrence e estava encarregado do Laboratório de Radiação de Berkeley quando Lawrence estava ausente. Embora baseado em Berkeley, ele frequentemente visitava Oak Ridge, Tennessee , onde ficava a fábrica de separação, e era um visitante ocasional de Los Alamos. Ele fez esforços para envolver cientistas australianos no projeto e fez com que Sir David Rivett , chefe do Conselho de Pesquisa Científica e Industrial, liberasse Eric Burhop para trabalhar no Projeto Manhattan. Ele informou Stanley Bruce , o alto comissário australiano para o Reino Unido , sobre o projeto e instou o governo australiano a garantir os depósitos de urânio australianos.

Uma reunião com o major-general Leslie Groves , diretor do Projeto Manhattan, em Berkeley, em setembro de 1944, convenceu Oliphant de que os americanos pretendiam monopolizar as armas nucleares após a guerra, restringindo a pesquisa e a produção britânicas ao Canadá e não permitindo que a tecnologia de armas nucleares ser compartilhado com a Austrália. Caracteristicamente, Oliphant contornou Chadwick, o chefe da Missão Britânica, e enviou um relatório direto para Wallace Akers , o chefe do Tube Alloys Directorate em Londres. Akers convocou Oliphant de volta a Londres para consulta. No caminho, Oliphant se encontrou com Chadwick e outros membros da Missão Britânica em Washington, onde foi discutida a perspectiva de retomar um projeto britânico independente. Chadwick estava convencido de que a cooperação com os americanos deveria continuar, e que Oliphant e sua equipe deveriam permanecer até que a tarefa de construir uma bomba atômica fosse concluída. Akers enviou a Chadwick um telegrama orientando que Oliphant deveria retornar ao Reino Unido em abril de 1945.

Oliphant retornou à Inglaterra em março de 1945 e retomou seu cargo como professor de física na Universidade de Birmingham. Ele estava de férias no País de Gales com sua família quando ouviu pela primeira vez sobre o bombardeio atômico de Hiroshima e Nagasaki . Mais tarde, ele comentaria que se sentia "meio orgulhoso que a bomba tivesse funcionado e absolutamente chocado com o que havia feito aos seres humanos". Oliphant tornou-se um crítico severo das armas nucleares e membro das Conferências Pugwash sobre Ciência e Assuntos Mundiais , dizendo: "Eu, desde o início, tenho estado terrivelmente preocupado com a existência de armas nucleares e muito contra seu uso". Seu trabalho durante a guerra lhe renderia uma Medalha da Liberdade com Palma de Ouro, mas o governo australiano vetou essa honra, pois a política do governo na época não era conceder honras a civis.

Anos posteriores na Austrália

Em abril de 1946, o primeiro-ministro , Ben Chifley , perguntou a Oliphant se ele seria um consultor técnico da delegação australiana da recém-formada Comissão de Energia Atômica das Nações Unidas (UNAEC), que estava debatendo o controle internacional de armas nucleares. Oliphant concordou e juntou-se ao Ministro das Relações Exteriores , HV Evatt e ao Representante Australiano nas Nações Unidas , Paul Hasluck , para ouvir o Plano Baruch . A tentativa de controle internacional não teve sucesso e nenhum acordo foi alcançado.

Chifley e o secretário para a reconstrução pós-guerra , Dr. HC "Nugget" Coombs , também discutiram com Oliphant um plano para criar um novo instituto de pesquisa que atrairia os melhores acadêmicos do mundo para a Austrália e elevaria o padrão da educação universitária em todo o país. Eles esperavam começar atraindo três dos mais ilustres expatriados da Austrália: Oliphant, Howard Florey e Keith Hancock . Foi suicídio acadêmico; A Austrália estava longe dos centros onde as pesquisas mais recentes estavam sendo realizadas, e as comunicações eram muito mais pobres naquela época. Mas Oliphant aceitou e, em 1950, retornou à Austrália como o primeiro diretor da Escola de Pesquisa de Ciências Físicas e Engenharia da Universidade Nacional Australiana . Dentro da escola, ele criou um Departamento de Física de Partículas, que ele próprio dirigiu, um Departamento de Física Nuclear sob Ernest Titterton , um Departamento de Geofísica sob John Jaeger, um Departamento de Astronomia sob Bart Bok , um Departamento de Física Teórica sob Kenneth Le Couteur e um Departamento de Matemática sob Bernhard Neumann .

Durante um simpósio de dois dias sobre "Poder Atômico na Austrália" na Universidade de Tecnologia de Nova Gales do Sul, Sydney, que começou em 31 de agosto de 1954, Oliphant (à esquerda), Homi Jehangir Bhabha (centro) e Philip Baxter (à direita) uma xícara de chá

Oliphant era um defensor da pesquisa de armas nucleares. Ele serviu no Comitê Técnico do pós-guerra que aconselhou o governo britânico sobre armas nucleares e declarou publicamente que a Grã-Bretanha precisava desenvolver suas próprias armas nucleares independentes dos Estados Unidos para "evitar o perigo de se tornar uma potência menor". O estabelecimento de uma capacidade de pesquisa em física nuclear de classe mundial na Austrália estava intimamente ligado aos planos do governo de desenvolver energia e armas nucleares. Localizar o novo instituto de pesquisa em Canberra o colocaria próximo ao Snowy Mountains Scheme , que foi planejado para ser a peça central de uma nova indústria de energia nuclear. Oliphant esperava que a Grã-Bretanha ajudasse no programa australiano, e os britânicos estavam interessados ​​em cooperação porque a Austrália tinha minério de urânio e locais de teste de armas, e havia preocupações de que a Austrália estivesse se alinhando demais com os Estados Unidos. Foram feitos arranjos para que cientistas australianos fossem destacados para o British Atomic Energy Research Establishment em Harwell, mas a estreita cooperação que ele buscou foi frustrada por preocupações de segurança decorrentes dos compromissos da Grã-Bretanha com os Estados Unidos.

Oliphant imaginava que Canberra um dia se tornaria uma cidade universitária como Oxford ou Cambridge. Uma ameaça ao futuro da universidade surgiu na esteira das eleições de 1949 , quando o Partido Liberal da Austrália , liderado por Robert Menzies , venceu. Muitos liberais se opunham à universidade, que viam como uma extravagância. Menzies o defendeu, mas em 1954 anunciou que havia entrado em um período de consolidação, com teto de financiamento, acabando com a possibilidade de concorrência bem-sucedida com universidades da Europa e da América do Norte. Outro golpe veio em 1959, quando o governo de Menzies o amalgamou com o Canberra University College . A partir de então, não seria mais uma universidade de pesquisa, mas sim uma universidade regular, com a responsabilidade de ensinar os alunos de graduação. No entanto, partes da universidade permaneceram comprometidas com a antiga missão, e a ANU permaneceu uma universidade onde a pesquisa é central para suas atividades. Apesar dos contratempos, em 2014 a visão de Canberra como uma cidade universitária estaria a caminho de se tornar realidade.

Em setembro de 1951, Oliphant solicitou um visto para viajar aos Estados Unidos para uma conferência de física nuclear em Chicago. O visto não foi recusado, nem Oliphant acusado de atividades subversivas, mas também não foi emitido. Este foi o auge do Red Scare . O American McCarran Act restringiu as viagens para os Estados Unidos e, na Austrália, o governo Menzies estava tentando proibir o Partido Comunista e não estava inclinado a apoiar Oliphant contra o governo americano. Um pedido posterior para viajar ao Canadá via Havaí em setembro de 1954 foi recusado pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos . Embora Oliphant tenha recebido uma isenção especial que lhe permitiu transitar pelos EUA, ele preferiu cancelar a viagem a aceitar essa humilhação. O governo Menzies posteriormente o excluiu de participar ou observar os testes nucleares britânicos em Maralinga , nem lhe foi permitido o acesso a informações nucleares classificadas por medo de antagonizar os EUA.

Em 1955, Oliphant iniciou o projeto e construção de um gerador homopolar de 500 megajoule (HPG), o maior do mundo. Esta enorme máquina continha três discos de 3,5 metros (11 pés) de diâmetro e pesando 38 toneladas (37 toneladas longas). Ele obteve um financiamento inicial de £ 40.000 (equivalente a A$ 1.000.000 em 2018) da Comissão Australiana de Energia Atômica . Concluído em 1963, o HPG foi concebido para ser a fonte de energia para um síncrotron, mas isso não foi construído. Em vez disso, foi usado para alimentar o LT-4 Tokamak e um canhão ferroviário de grande escala que foi usado como instrumento científico para experimentos com física de plasma . Foi desativado em 1985.

Academia Australiana de Ciências - The Shine Dome em Canberra

Oliphant fundou a Academia Australiana de Ciências em 1954, em parceria com David Martyn para superar os obstáculos que frustraram as tentativas anteriores. Oliphant foi seu presidente até 1956. Decidindo que a Academia de Ciências deveria ter seu próprio prédio especial, Oliphant levantou o dinheiro necessário de doações. Como presidente do Comitê de Projeto de Construção, ele selecionou e supervisionou a construção de um dos projetos arquitetônicos mais marcantes de Canberra. Ele também proferiu a Palestra Matthew Flinders da Academia de Ciências de 1961 , sobre o tema " Faraday em seu tempo e hoje".

Oliphant aposentou-se como Professor de Física de Partículas em 1964 e foi nomeado Professor de Gases Ionizados. Nesta cadeira, ele produziu seus primeiros trabalhos de pesquisa desde a década de 1930. Ele foi nomeado Professor Emérito em 1967. Ele foi convidado pelo primeiro- ministro , Don Dunstan , para se tornar o Governador da Austrália Meridional , cargo que ocupou de 1971 a 1976. Durante este período, ele causou grande preocupação a Dunstan quando apoiou fortemente o decisão do Governador-Geral , Sir John Kerr , na crise constitucional australiana de 1975 . Ele ajudou na fundação do partido político Australiano Democrats e foi o presidente da reunião em Melbourne em 1977, na qual o partido foi lançado.

The Age relatou em 1981 que "Sir Mark Oliphant alertou o governo de Dunstan dos 'graves perigos' de nomear um aborígine australiano , Sir Douglas Nicholls , para sucedê-lo como governador da Austrália do Sul". Oliphant havia escrito secretamente: "[há] algo inerente à personalidade do aborígine que torna difícil para ele se adaptar totalmente aos modos do homem branco". Os autores da biografia de Oliphant observaram que "essa era a atitude predominante de quase toda a população branca da Austrália até bem depois da Segunda Guerra Mundial".

Oliphant foi criado como Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico (KBE) em 1959, e foi feito Companheiro da Ordem da Austrália (AC) em 1977 "por eminente conquista e mérito do mais alto grau no campo do serviço público e a serviço da coroa".

No final da vida, Oliphant viu sua esposa, Rosa, sofrer antes de sua morte em 1987, e ele se tornou um defensor da eutanásia voluntária. Em 14 de julho de 2000, ele morreu em Canberra , aos 98 anos. Seu corpo foi cremado. Sua filha Vivian morreu de um tumor cerebral em 2008, depois que seu filho Michael morreu de câncer de cólon em 1971.

Legado

Os restos do gerador de 500 MJ na Universidade Nacional Australiana

Lugares e coisas nomeados em homenagem a Oliphant incluem o Edifício Oliphant na Universidade Nacional Australiana, o Parque de Conservação Mark Oliphant, uma competição de ciências de escolas secundárias da Austrália do Sul, a Ala Oliphant do Edifício de Física da Universidade de Adelaide, uma escola em Adelaide subúrbio de Munno Para West , e uma ponte em Parkes Way em Canberra perto de seu antigo laboratório na ANU. Seus trabalhos estão na Biblioteca Adolph Basser da Academia Australiana de Ciências e na Biblioteca Barr Smith da Universidade de Adelaide. O sobrinho de Oliphant, Pat Oliphant , é um cartunista vencedor do Prêmio Pulitzer . Sua nora, Monica Oliphant , é uma ilustre física australiana especializada no campo de energia renovável, pela qual foi nomeada Oficial da Ordem da Austrália em 2015.

honras e prêmios

Bibliografia

  • Oliphant, Mark (1949). A era atômica . Londres: G. Allen e Unwin. OCLC  880015 .
  • — (1970). Ciência e Futuro . Bedford Park, Austrália do Sul: Flinders University Science Association. OCLC  37096592 .
  • — (1972). Rutherford: Memórias dos Dias de Cambridge . Amsterdã: Elsevier Pub. Co. ISBN 978-0-444-40968-3. OCLC  379045 .

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos

Escritórios governamentais
Precedido por
Major General Sir James Harrison
Governador da Austrália do Sul
1971-1976
Sucedido por