MG-Lola EX257 - MG-Lola EX257

MG-Lola EX257 da Dyson Racing no 2005 Petit Le Mans .

O MG-Lola EX257 (às vezes referido simplesmente como MG EX257 ) é um Protótipo de Le Mans construído por Lola para a montadora MG para sua tentativa de competir novamente nas 24 Horas de Le Mans em 2001 . O carro teve muitos anos de sucesso misto desde seu lançamento, mesmo em mãos de corsários.

Foi o único carro de Lola construído especificamente para os regulamentos LMP675 e era conhecido por sua designação como Lola B01 / 60 . O último EX257 nas especificações originais foi retirado das corridas em 2007.

Desenvolvimento

Após o ressurgimento da marca MG no início do século 21, foi tomada a decisão de expandir a marca para os esportes motorizados, como corridas de carros de turismo e esportivos . MG já havia tido sucesso nas 24 Horas de Le Mans há muitas décadas, mas nunca havia conquistado uma vitória geral. Aproximadamente ao mesmo tempo, o Automobile Club de l'Ouest (ACO) mudou os regulamentos do Protótipo de Le Mans para Le Mans, tornando possível que duas classes diferentes de protótipos fossem capazes de obter uma vitória geral. Essa classe, conhecida como LMP675, usaria motores turboalimentados menores, mas seria mais leve e ágil, tornando possível competir com a classe LMP900 maior e mais potente.

Vendo uma oportunidade de usar um motor baseado em produção em um LMP675 em vez de um motor customizado que seria maior do que qualquer coisa que a MG tinha em seus carros de produção na época, a MG decidiu entrar nesta nova classe em acordo com a Lola Cars International . Lola já havia fabricado carros em 2000, conhecidos como B2K / 10 e B2K / 40 , mas eles não foram projetados com os regulamentos do LMP675 em mente. Lola teria, portanto, que construir um projeto de protótipo totalmente novo, centrado nos motores leves e pequenos do LMP675. Como o B2K / 40 era mais semelhante aos regulamentos do LMP675, muitos elementos de design dele foram trazidos para o novo carro, que Lola designou como B01 / 60. O design do pára-lama dianteiro do B01 / 60 era quase idêntico ao do B2K / 40, mas o nariz do carro seria radicalmente diferente, incorporando uma grande caixa de ar quadrada (em forma de grade MG) no nariz elevado. Os sidepods também seriam radicalmente diferentes, usando linhas extensas para gerenciar melhor o fluxo de ar dentro e fora do carro. Uma grande entrada de ar única foi colocada na parte superior do carro, ligeiramente para o lado da cabine, a fim de abrigar a entrada do turbo. Usando um elemento de design emprestado do Audi R8 , uma única barra de proteção foi usada atrás do motorista, em vez de uma barra de proteção longa que cobria toda a largura do cockpit. Na parte traseira, a asa foi montada baixa no chassi para aumentar a velocidade máxima geral. No final, o EX257 seria muito leve, chegando a aproximadamente 690 kg no seu lançamento (675 kg sendo o mínimo permitido pelas regras).

Para um motor, a MG se voltaria para a Advanced Engine Research (AER) para a construção de seu motor e Garrett para turbocompressor. Usando alguns elementos dos motores de produção da MG, o novo Inline-4 turbo de 2.0 litros conhecido como MG XP20 (designação AER P07) chegaria a aproximadamente 500 hp, limitado pelos restritores de ar colocados no lugar pelo ACO para equalizar os carros.

Modificações

Em 2003, a equipe Intersport Racing sentiu que o motor MG não tinha a potência necessária para as pistas usadas na American Le Mans Series . A equipe iria transplantar um motor V8 de aspiração natural Judd KV675 no lugar do MG XP20. Isso exigiria a remoção da grande entrada do turbo, substituindo-a por uma entrada de ar montada atrás da cabine. Este carro (referido por sua designação Lola apenas devido à perda do motor MG) teria uma curta carreira com algum sucesso.

História das corridas

O novo MG-Lola EX257 estreou-se na competição nas 24 Horas de Le Mans de 2001 , com dois carros da MG Sport & Racing Ltd. Os novos carros mostraram o seu ritmo, classificando-se em 14º e 17º no geral, os dois tempos mais rápidos entre LMP675 . Infelizmente para a corrida, os problemas com a fórmula LMP675 mostraram seus sinais no início da corrida. Embora rápidos, mesmo com seus motores pequenos, esses motores eram altamente estressados ​​e não tinham capacidade para sobreviver a longas distâncias. Após apenas 30 voltas, um MG foi forçado a desistir devido a falha no escapamento. Poucas horas depois, o segundo MG sucumbiu a um vazamento de óleo, deixando o MG retirado do evento muito cedo.

Em 2002, os EX257s foram oferecidos aos clientes pela primeira vez. Duas equipes americanas, KnightHawk Racing e Intersport Racing, aproveitariam a oportunidade e comprariam um chassi cada, para competir durante toda a temporada da American Le Mans Series . Melhorias no EX257 permitiram maior durabilidade, e foi mostrado em Sebring com a Intersport vencendo o LMP675 e sétimo na geral, enquanto KnightHawk ficou em terceiro lugar no LMP675. Durante o resto da temporada, a dupla de EX257s dominou a série, levando mais quatro vitórias no total. KnightHawk conquistou o campeonato LMP675 por um único ponto sobre a Intersport. Além disso, nas últimas quatro corridas da temporada, um terceiro EX257 entraria para a série, nas mãos da Dyson Racing , que conseguiu o quinto lugar no campeonato, mesmo com a execução de um punhado de corridas.

De volta a Le Mans, a equipe de fábrica da MG voltou novamente com seus dois EX257. Sua confiabilidade também foi melhorada, já que ambos os carros sobreviveram mais longe do que no ano anterior. Infelizmente, problemas na caixa de câmbio eliminaram um carro após 129 voltas. O segundo carro rodou forte até as últimas horas da corrida, quando o motor soltou. A equipe americana KnightHawk também participou, mas seu carro sucumbiu ao fogo durante a noite.

Depois de dois anos sem conseguir terminar em Le Mans, além da dificuldade financeira do Grupo MG Rover, o projeto do carro esportivo foi cancelado. No entanto, Lola continuaria vendendo os carros aos clientes, oferecendo suporte técnico contínuo junto com Pesquisa Avançada de Motor . Na American Le Mans Series , a KnightHawk Racing sairia, mas seu lugar seria ocupado por um segundo Dyson Racing EX257. Tanto Dyson quanto Intersport trocariam vitórias durante toda a temporada, com o EX257 vencendo todas as corridas daquele ano para dar a Dyson o campeonato. Notavelmente, a entrada # 16 Dyson, pilotada por James Weaver e Butch Leitzinger, obteve uma vitória geral na rodada Infineon Raceway, a primeira vez que um carro LMP675 saiu do controle. No entanto, a Intersport tomou uma decisão incomum para a rodada final em Petit Le Mans , decidindo substituir o motor MG turbo por um novo Judd KV675 V8 naturalmente aspirado . Esta mudança forçou a equipe a fazer algumas alterações mecânicas em seu carro (agora conhecido como B01 / 60), mas foi bem-sucedido porque a equipe conseguiu a vitória do LMP675. Mesmo com esta temporada perfeita para o EX257, Le Mans ainda teve problemas. Uma única entrada da Intersport não conseguiu terminar mais uma vez, devido a uma falha de motor após meras 102 voltas.

Infelizmente para 2004, o ACO decidiu alterar as regras do protótipo de Le Mans devido aos problemas inerentes à classe LMP675. As classes foram reestruturadas em LMP1 e LMP2, e os MGs foram movidos para a classe LMP1 superior. Na Europa, Ray Mallock Ltd. continuaria com o nome MG na nova Le Mans Endurance Series . O carro teve um bom desempenho ao longo da curta temporada, terminando todas as corridas e alcançando a melhor colocação em quinto lugar, ganhando o quinto lugar no campeonato por equipes. Na América, Dyson continuaria com sua equipe de dois carros, enquanto a Intersport continuaria com sua entrada movida a Judd. Infelizmente, o sucesso do ano anterior não pôde ser repetido, já que Dyson estava agora na mesma classe do Audi R8 dominante . Embora Dyson tenha conseguido uma vitória geral contra o R8s em Mosport , a equipe teve que se contentar com o segundo lugar no campeonato. O carro híbrido da Intersport não teve um bom desempenho, conseguindo marcar pontos em apenas duas corridas. Para Le Mans, a Ray Mallock, Ltd. e a Intersport iriam participar, mas mais uma vez nenhum dos carros terminou. O carro da Intersport foi tirado em um acidente, enquanto a entrada do RML quebrou um motor nas horas finais da corrida.

EX257 da Autocon Motorsport em 2006.

Após o péssimo desempenho do híbrido B01 / 60 da Intersport, o carro foi retirado para 2005. Isso deixou apenas a equipe de dois carros Dyson na American Le Mans Series e a RML na Le Mans Endurance Series . No entanto, a RML teve extensas modificações de desempenho em seu carro durante o período de entressafra, incluindo a adição de um Judd XV675 V8 semelhante à modificação da Intersport, levando o novo carro a ser renomeado como MG-Lola EX264. O carro foi agora transferido para a classe LMP2, enquanto os carros não modificados de Dyson permaneceram na LMP1. Infelizmente Dyson sofreu mais uma vez contra os R8s, embora tenha conseguido duas vitórias na temporada. A equipe teve que se contentar mais uma vez com a segunda colocação no campeonato LMP1. Na Europa, a RML teve um melhor desempenho contra sua competição LMP2, incluindo sua vitória na primeira classe em Istanbul Park . RML conseguiu terminar em segundo no campeonato LMP2 atrás de Chamberlain-Synergy Motorsport. No entanto, o maior sucesso do MG veio em Le Mans, com a RML conseguindo não apenas marcar a primeira colocação do carro na corrida, mas também obter a vitória da classe LMP2 com apenas quatro voltas sobre um par de Paul Belmondo Racing Courages .

Para 2006, a Dyson Racing decidiu que o antigo EX257 não era mais competitivo e comprou o novo Lola B06 / 10s . Os dois ex-Dyson EX257 foram vendidos para duas equipes, Highcroft Racing e Autocon Motorsports, que competiriam em horários limitados na American Le Mans Series . Highcroft teria o melhor resultado da temporada, conquistando o terceiro lugar geral em Petit Le Mans . Enquanto isso, Ray Mallock, Ltd. continuaria a campanha de seu EX264, agora usando o velho motor MG / AER com turbocompressor mais uma vez. Outra vitória única foi conquistada pela equipe de Donington Park , mais uma vez deixando-a com a segunda colocação no campeonato LMP2. Em Le Mans, porém, o RML repetiria seu sucesso. Mais uma vez conquistando a vitória da classe LMP2, este ano eles realmente terminaram em oitavo lugar na geral, apenas 37 voltas atrás do Audi R10, vencedor da classificação geral .

2007 começaria a ver o fim do EX257. O último carro original ainda em competição, a entrada da Autocon Motorsport, deu início à temporada 2007 da American Le Mans Series . No entanto, após três rodadas de corrida, a equipe decidiu comprar um Creation CA06 / H mais recente após o Grande Prêmio de Long Beach .

História do chassi

A seguir está uma lista dos proprietários de cada chassi EX257 ou B01 / 60. O # HU-01 da Intersport e o # HU-03 da RML foram os chassis modificados para caber no motor Judd. # HU-05 foi planejado, mas nunca construído.

# HU-01:

  • MG Sport & Racing, Ltd. (2001)
  • Intersport Racing (2002–2004)

# HU-02:

# HU-03:

  • MG Sport & Racing, Ltd. (2001–2002)
  • Chamberlain Engineering (2003)
  • Intersport Racing (2003, sob contrato)
  • Mike Newton (2007 - 2011)
  • [À venda na coleção Ascott ] (2020)

# HU-04:

  • KnightHawk Racing (2002)
  • Dyson Racing (2003–2005)
  • Autocon Motorsports (2006–2007)

# HU-06:

Referências

links externos