Leporidae - Leporidae

Coelhos e lebres
Alcance temporal: 53–0  Ma Eoceno - Holoceno
Arctic Hare 1.jpg
Lebre ártica ( Lepus arcticus )
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Lagomorpha
Família: Leporidae
Fischer de Waldheim , 1817
Gênero de tipo
Lepus
Linnaeus , 1758
Genera

Pentalagus
Bunolagus
Nesolagus
Romerolagus
Brachylagus
Sylvilagus
Oryctolagus
Poelagus
Caprolagus
Pronolagus
Lepus
† Aztlanolagus
† Nuralagus

Esqueleto de Lebre do Alasca em exibição no Museu de Osteologia .

Leporidae é a família dos coelhos e lebres , contendo mais de 60 espécies de mamíferos existentes ao todo. A palavra latina Leporidae significa "aqueles que se assemelham a lepus " (lebre). Junto com os pikas , os Leporidae constituem a ordem dos mamíferos Lagomorpha . Os leporídeos diferem dos pikas por terem caudas curtas e peludas e orelhas e patas traseiras alongadas.

O nome comum "coelho" geralmente se aplica a todos os gêneros da família, exceto Lepus , enquanto os membros de Lepus (quase metade da espécie) geralmente são chamados de lebres. Como a maioria dos nomes comuns, no entanto, a distinção não corresponde completamente à taxonomia atual; lebres são membros de Lepus , e membros dos gêneros Pronolagus e Caprolagus às vezes são chamados de lebres.

Vários países em todos os continentes, exceto a Antártica , Zealandia e Austrália têm espécies indígenas de Leporidae. Além disso, coelhos, mais significativamente o coelho europeu , Oryctolagus cuniculus , também foram introduzidas para a maioria de Oceania e muitas outras ilhas, onde eles representam ameaças ecológicas e comerciais sérias.

Características

Os leporídeos são mamíferos de pequeno a moderado, adaptados para movimentos rápidos. Eles têm pernas traseiras longas, com quatro dedos em cada pé, e pernas dianteiras mais curtas, com cinco dedos cada. As solas dos pés são peludas, para melhorar a aderência durante a corrida, e eles têm garras fortes em todos os dedos dos pés. Os leporídeos também têm orelhas distintas, alongadas e móveis, e têm um excelente sentido de audição. Seus olhos são grandes e sua visão noturna é boa, refletindo seu modo de vida principalmente noturno ou crepuscular .

Os leporídeos variam em tamanho desde o coelho pigmeu ( Brachylagus idahoensis ), com cabeça e comprimento do corpo de 25-29 cm, e um peso de cerca de 300 gramas, até a lebre europeia ( Lepus europaeus ), que tem 50-76 cm de cabeça -comprimento do corpo e pesa de 2,5 a 5 kg. Os leporídeos fêmeas são quase sempre maiores do que os machos, o que é incomum entre os mamíferos terrestres, nos quais os machos geralmente são o maior sexo.

Tanto os coelhos quanto as lebres são quase exclusivamente herbívoros (com exceções entre os membros de Lepus ), alimentando-se principalmente de gramíneas e ervas, embora também comam folhas, frutos e sementes de vários tipos. Eles são coprófagos , pois passam o alimento por seu sistema digestivo duas vezes, primeiro expelindo-o na forma de fezes verdes e macias , chamadas cecótropos , que depois se alimentam de comida , eventualmente produzindo pelotas fecais duras e escuras. Como os roedores , eles têm dentes incisivos frontais poderosos , mas também têm um segundo par menor de incisivos em cada lado dos dentes principais na mandíbula superior, e a estrutura é diferente da dos incisivos de roedores. Também como os roedores, os leporídeos não têm caninos , mas têm mais dentes nas bochechas do que os roedores. Suas mandíbulas também contêm um grande diastema . A fórmula dentária da maioria, embora não de todos, os leporídeos é:2.0.3.31.0.2.3

Eles se adaptaram a uma notável variedade de habitats, do deserto à tundra , florestas , montanhas e pântanos . Os coelhos geralmente cavam tocas permanentes para se abrigar, cuja forma exata varia entre as espécies. Em contraste, as lebres raramente cavam abrigos de qualquer tipo, e seus corpos são mais adequados para corridas rápidas do que para escavações.

O período de gestação nos leporídeos varia em torno de 28 a 50 dias, sendo geralmente mais longo nas lebres. Isso ocorre em parte porque as lebres jovens, ou leverets, nascem totalmente desenvolvidas, com pêlo e olhos abertos, enquanto os filhotes de coelhos nascem nus e cegos, tendo a segurança da toca para protegê-los. Os leporídeos podem ter várias ninhadas por ano, o que pode fazer com que sua população se expanda dramaticamente em um curto espaço de tempo, quando os recursos são abundantes.

Reprodução

Os leporídeos são tipicamente poliginândricos e possuem sistemas sociais altamente desenvolvidos. Suas hierarquias sociais determinam quais machos acasalam quando as fêmeas entram em cio , o que acontece ao longo do ano. Os períodos de gestação são variáveis, mas em geral, latitudes mais altas correspondem a períodos de gestação mais curtos. Além disso, o tempo de gestação e o tamanho da ninhada também correspondem às taxas de predação. Espécies que nidificam abaixo do solo tendem a ter taxas de predação mais baixas e ninhadas maiores.

Evolução

Crânio de Serengetilagus praecapensis , Naturkundemuseum, Berlim

As espécies mais antigas de leporídeos conhecidas datam do final do Eoceno , época em que a família já estava presente na América do Norte e na Ásia. Ao longo de sua evolução, esse grupo se adaptou cada vez mais a uma vida de corridas e saltos rápidos. Por exemplo, Palaeolagus , um coelho extinto do Oligoceno da América do Norte, tinha pernas traseiras mais curtas do que as formas modernas (indicando que corria ao invés de pular) embora fosse em muitos outros aspectos bastante parecido com um coelho. Dois fósseis ainda sem nome - datados de ~ 48 Ma (da China ) e ~ 53 Ma ( Índia ) - embora primitivos, exibem o tornozelo leporídeo característico, empurrando assim a divergência de Ochotonidae e Leporidae ainda mais para o passado.

O cladograma é de Matthee et al., 2004, com base na análise do gene nuclear e mitocondrial.

Leporidae
 
 

Nesolagus (coelhos listrados)

 
 
 

Poelagus (coelho Bunyoro)

 
 

Pronolagus  (lebres vermelhas)

 
 
 
 
 

Romerolagus (coelho vulcão)

 
 
 
 
 
 

Sylvilagus (cottontails)Animais selvagens da América do Norte, estudos íntimos de grandes e pequenas criaturas do reino dos mamíferos (Página 511) (Sylvilagus palustris) .jpg

 
 

Braquilago  (coelho pigmeu)

 
 
 
 
 

Caprolagus (lebre hispid)

 
 

Oryctolagus  (coelho europeu)Lepus cuniculus - 1700-1880 - Gravura - Iconographia Zoologica - (fundo branco) .jpg

 
 
 

Bunolagus (coelho ribeirinho)

 
 
 
 
 

Lepus (lebres)Lepus timidus - 1700-1880 - Impressão - Iconographia Zoologica - (fundo branco) .jpg

 
 
 
 

Classificação

Família Leporidae : coelhos e lebres

Predação

Predadores de coelhos e lebres incluem guaxinins , cobras , águias , canídeos , gatos , mustelídeos , corujas e falcões . Os animais que comem coelhos atropelados incluem abutres e urubus .

Veja também

Referências