Couro - Leather

Uma variedade de produtos de couro e ferramentas para trabalhar couro

O couro é um material forte, flexível e durável obtido a partir do curtimento , ou tratamento químico, de peles e peles de animais para prevenir a decomposição. Os couros mais comuns vêm de bovinos , ovinos , caprinos, equinos , búfalos, porcos e porcos, além de animais aquáticos como focas e crocodilos.

O couro pode ser usado para fazer uma variedade de itens, incluindo roupas, calçados, bolsas, móveis, ferramentas e equipamentos esportivos, e dura por décadas. A fabricação de couro é praticada há mais de 7.000 anos e os principais produtores de couro hoje são a China e a Índia.

Grupos de direitos dos animais afirmam que a moderna fabricação comercial de couro e o consumo de seus produtos está matando animais de forma antiética. De acordo com o relatório de avaliação do ciclo de vida (LCA) da Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial, 99% das peles e couros crus usados ​​na produção de couro derivam de animais criados para a produção de carne e / ou laticínios.

Os críticos dos curtumes afirmam que eles se engajam em práticas insustentáveis ​​que representam riscos à saúde das pessoas e ao meio ambiente próximo a eles. As etapas de processamento dos curtumes usam milhares de litros de água para uma pele ou pele de animal e liberam resíduos líquidos tóxicos no meio ambiente que podem causar esgotamento do solo e problemas de saúde relacionados à pele humana, sistema respiratório e muito mais. No entanto, avanços foram feitos na quantidade e no tratamento da água usada pelos curtumes para reduzir o impacto.

Processos de produção

Secagem de couro em Timor Leste
Curtimento de couro antigo em Fes , Marrocos
Couro curtido em Marrakech
Curtume moderno em Leon , México .

O processo de fabricação do couro é dividido em três subprocessos fundamentais: estágios preparatórios, curtimento e crosta. Um outro subprocesso, acabamento, pode ser adicionado à sequência do processo de couro, mas nem todos os couros recebem acabamento.

As etapas preparatórias são quando a pele é preparada para o curtimento. Os estágios preparatórios podem incluir imersão, remoção de pelos, aplicação de calcário , descalcificação , purificação, branqueamento e decapagem .

O curtimento é um processo que estabiliza as proteínas , em particular o colágeno , da pele crua para aumentar a estabilidade térmica, química e microbiológica das peles e peles, tornando-a adequada para uma ampla variedade de aplicações finais. A principal diferença entre as peles cruas e curtidas é que as peles cruas secam para formar um material duro e inflexível que, quando reumedecido, apodrece , enquanto o curtido seca para uma forma flexível que não se torna pútrida quando reumedecido.

Existem muitos métodos e materiais de curtimento. O processo típico consiste em os curtidores colocarem as peles em um tambor e mergulhá-las em um tanque que contém o "licor" de curtimento. As peles ficam de molho enquanto o tambor gira lentamente em torno de seu eixo, e o licor de curtimento penetra lentamente em toda a espessura da pele. Uma vez que o processo atinge uma penetração uniforme, os trabalhadores aumentam lentamente o pH do licor em um processo chamado basificação, que fixa o material de curtimento ao couro. Quanto mais material de curtimento for fixado, maior será a estabilidade hidrotérmica do couro e maior resistência à temperatura de contração .

A formação de crostas é um processo que dilui e lubrifica o couro. Geralmente inclui uma operação de coloração. Os produtos químicos adicionados durante a formação de crostas devem ser fixados no lugar. A formação de crostas culmina com uma operação de secagem e amolecimento e pode incluir divisão, barbear, tingimento , branqueamento ou outros métodos.

Para alguns couros, os curtidores aplicam um revestimento de superfície, denominado "acabamento". As operações de acabamento podem incluir lubrificação, escovar, polir, revestir, polimento, estampagem, vidros , ou de caída , entre outros.

O couro pode ser oleado para melhorar sua resistência à água. Este processo de curry após o curtimento complementa os óleos naturais remanescentes no próprio couro, que podem ser removidos por meio de repetidas exposições à água. A lubrificação frequente do couro com óleo de vison , óleo de neatsfoot ou um material semelhante o mantém flexível e melhora sua vida útil drasticamente.

Métodos de bronzeamento

Os processos de curtimento diferem amplamente nos produtos químicos usados ​​no licor de curtimento. Alguns tipos comuns incluem:

  • O couro curtido com vegetais é curtido comtaninosextraídos dematéria vegetal, como acasca deárvorepreparada emmoinhos. É o método mais antigo conhecido. É flexível e de cor marrom claro, com tonalidade exata dependendo da mistura de materiais e da cor da pele. Acor bronzeadaderiva seu nome da aparência de couro curtido vegetal não tingido. O couro curtido com vegetais não é estável na água; tende a descolorir e, se deixado de molho e depois a seco, encolhe e endurece, característica do couro curtido vegetal que é explorada na fabricação de calçados tradicional. Em água quente, ele encolhe drasticamente e parcialmente congela, tornando-se rígido e eventualmente quebradiço. O couro fervidoé um exemplo disso, onde o couro foi endurecido por imersão em água quente, ou emcerafervidaou substâncias semelhantes. Historicamente, foi ocasionalmente usado comoarmaduraapós o endurecimento e também foi usado paraencadernação de livros.
  • O couro curtido ao cromo é curtido com sulfato de cromo e outros sais de cromo . Também é conhecido como "wet blue" pela cor azul clara do couro não tingido. O método de curtimento ao cromo geralmente leva cerca de um dia para ser concluído, tornando-o mais adequado para uso industrial em grande escala. Este é o método mais comum de uso moderno. É mais flexível e flexível do que o couro curtido com vegetais e não descolorir ou perder a forma tão drasticamente na água quanto com o curtido com vegetais. No entanto, existem preocupações ambientais com este método de curtimento, pois o cromo é um metal pesado; enquanto o cromo trivalente usado para curtimento é inofensivo, outros subprodutos podem conter variantes tóxicas. O método foi desenvolvido na segunda metade do século 19, quando os curtumes queriam encontrar maneiras de acelerar o processo e tornar o couro mais impermeável.
  • Couro curtido com aldeído é curtido com glutaraldeído ou compostos de oxazolidina . É conhecido como "branco úmido" devido à sua cor creme pálido. É o principal tipo de couro "livre de cromo", freqüentemente encontrado em calçados infantis e automóveis. O formaldeído foi usado para curtimento no passado; está sendo eliminado devido ao perigo para os trabalhadores e à sensibilidade de muitas pessoas ao formaldeído.
    • O couro de camurça é uma forma de curtimento de aldeído que produz um couro poroso e altamente absorvente de água. O couro camurça é feito com óleos marinhos (tradicionalmente óleo de bacalhau) que se oxidam para produzir os aldeídos que curtem o couro.
  • Os couros curtidos no cérebro são feitos por um processo de trabalho intensivo que usa óleos emulsificados, geralmente aqueles de cérebros de animais como cervos, gado e búfalos. Eles são conhecidos por sua suavidade e capacidade de lavagem excepcionais.
  • Couro de alumínio é transformado usando sais de alumínio misturados com uma variedade de ligantes e fontes de proteína , como farinha e gema de ovo. O couro de alumínio não é realmente curtido; em vez disso, o processo é chamado de "tawing", e o material resultante reverte para a pele crua se embebido em água por tempo suficiente para remover os sais de alúmen.

Notas

Em geral, o couro é produzido nos seguintes graus:

  • O couro de grão superior inclui a camada externa da pele, conhecida como grão, que apresenta fibras mais finas e densamente compactadas, resultando em resistência e durabilidade. Dependendo da espessura, também pode conter algumas das camadas inferiores mais fibrosas, conhecidas como cório. Os tipos de couro de grão superior incluem:
    • O couro de flor integral contém toda a camada de flor, sem qualquer remoção da superfície. Em vez de se desgastar, desenvolve uma pátina durante sua vida útil. Geralmente é considerado o couro da mais alta qualidade. Móveis e calçados geralmente são feitos de couro de flor integral. O couro de flor integral é normalmente acabado com um corante de anilina solúvel . O couro da Rússia é uma forma de couro de flor integral.
    • O couro granulado corrigido tem a superfície submetida a tratamentos de acabamento para criar um aspecto mais uniforme. Isso geralmente envolve polir ou lixar as imperfeições do grão e, em seguida, tingir e aplicar relevo à superfície.
    • O nobuck é um couro de grão superior que foi lixado ou polido no lado do grão para dar uma leve camada de fibras curtas de proteína, produzindo uma superfície semelhante a veludo.
  • O couro dividido é criado a partir do cório deixado uma vez que o grão superior foi separado da pele, conhecido como separação por gota. Em peles mais espessas, a divisão da gota pode ser dividida em uma divisão do meio e uma divisão da carne.
    • Couro Bicast é couro dividido que tem uma camada de poliuretano ou vinil aplicada na superfície e gofrada para dar a aparência de um grão. É um pouco mais rígido que o couro de grão superior, mas tem uma textura mais consistente.
    • Couro envernizado é couro que recebeu um acabamento de alto brilho pela adição de um revestimento. Datado do final dos anos 1700, ele se tornou amplamente popular depois que o inventor Seth Boyden desenvolveu o primeiro processo de produção em massa, usando uma laca à base de óleo de linhaça, em 1818. As versões modernas geralmente são uma forma de couro bicast.
    • A camurça é feita a partir da parte inferior de uma divisão para criar um acabamento macio e felpudo. Freqüentemente, é feito de animais mais jovens ou menores, já que a pele dos adultos costuma resultar em um cochilo áspero e desgrenhado.
  • Couro colado, também chamado de couro reconstituído , é um material que usa retalhos de couro que são retalhados e colados com poliuretano ou látex em uma malha de fibra. A quantidade de fibras de couro na mistura varia de 10% a 90%, afetando as propriedades do produto.

De outros animais

Capas para celular em couro de avestruz

Hoje, a maior parte do couro é feita de peles de gado , que constituem cerca de 65% de todo o couro produzido. Outros animais usados ​​incluem ovelhas (cerca de 13%), cabras (cerca de 11%) e porcos (cerca de 10%). Obter números precisos de todo o mundo é difícil, especialmente nas áreas onde a pele pode ser comida. Outros animais mencionados abaixo constituem apenas uma fração de um por cento da produção total de couro.

As peles de cavalo são usadas para fazer couros particularmente duráveis. Shell cordovan é um couro de cavalo feito não da pele externa, mas de uma camada inferior, encontrada apenas em espécies equinas, chamada de concha. É valorizado por seu acabamento espelhado e propriedades anti-rugas.

Cordeiro e camurça são usados ​​para couro macio em roupas mais caras. Deerskin é amplamente utilizado em luvas de trabalho e sapatos internos.

As peles de répteis, como crocodilo , crocodilo e cobra , são conhecidas por seus padrões distintos que refletem as escamas de suas espécies. Isso levou à caça e cultivo dessas espécies, em parte por causa de suas peles.

O couro canguru é usado para fazer itens que devem ser fortes e flexíveis. É o material mais comumente usado em chicotes . Alguns motociclistas preferem couro de canguru para couro de motocicleta por causa de seu peso leve e resistência à abrasão. O couro de canguru também é usado para calças de falcoaria, calçados de futebol e malas de boxe.

Embora originalmente criados para suas penas no século 19, os avestruzes são agora mais populares tanto para carne quanto para couro. O couro de avestruz tem uma aparência característica de "arrepio" por causa dos grandes folículos onde as penas cresceram. Processos diferentes produzem acabamentos diferentes para muitas aplicações, incluindo estofados, calçados, produtos automotivos, acessórios e roupas.

Na Tailândia , o couro de arraia é usado em carteiras e cintos. O couro da arraia é resistente e durável. O couro é geralmente tingido de preto e coberto com pequenas saliências redondas no padrão natural da crista dorsal de um animal. Essas saliências são geralmente tingidas de branco para destacar a decoração. O couro cru de arraia também é usado como empunhadura em espadas chinesas, espadas com cabo de cesta escocesa e katanas japonesas . O couro de arraia também é usado para áreas de alta abrasão em couros de motociclismo (especialmente em luvas, onde sua alta resistência à abrasão ajuda a prevenir o desgaste em caso de acidente).

Para uma determinada espessura, o couro de peixe é normalmente muito mais resistente devido às suas fibras entrecruzadas.

Impacto ambiental

O couro produz algum impacto ambiental, principalmente devido a:

Pegada de carbono

As estimativas da pegada de carbono do couro bovino variam de 65 a 150 kg de CO 2 equivalente por metro quadrado de produção.

Pegada hídrica

Uma tonelada de couro ou pele geralmente produz de 20 a 80 m 3 de água residual, incluindo níveis de cromo de 100-400 mg / l, níveis de sulfeto de 200-800 mg / l, altos níveis de gordura e outros resíduos sólidos e patógeno notável contaminação. Os produtores costumam adicionar pesticidas para proteger as peles durante o transporte. Com os resíduos sólidos representando até 70% do peso úmido das peles originais, o processo de curtimento representa uma pressão considerável nas instalações de tratamento de água.

Disposição

O couro se biodegrada lentamente - levando de 25 a 40 anos para se decompor . No entanto, os materiais derivados de vinil e petroquímicos levam 500 anos ou mais para se decompor.

Eliminação de resíduos químicos

Jooti de couro ao estilo do Rajastão , Jaipur, Índia

O curtimento é especialmente poluente em países onde as regulamentações ambientais são frouxas, como na Índia, o terceiro maior produtor e exportador de couro do mundo. Para dar um exemplo de um sistema eficiente de prevenção da poluição, as cargas de cromo por tonelada produzida são geralmente reduzidas de 8 kg para 1,5 kg. As emissões de VOC são normalmente reduzidas de 30 kg / t para 2 kg / t em uma instalação gerenciada adequadamente. Uma revisão da redução da carga de poluição total alcançável de acordo com a Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial publica dados precisos sobre a redução alcançável através de métodos avançados de baixo desperdício comprovados industrialmente, observando, "embora a carga de poluição de cromo possa ser reduzida em 94% em introduzindo tecnologias avançadas, a carga residual mínima de 0,15 kg / t de couro cru ainda pode causar dificuldades ao usar aterros sanitários e lodo de compostagem do tratamento de águas residuais por conta dos regulamentos atualmente em vigor em alguns países. "

Em Kanpur , a autoproclamada "Cidade do Couro do Mundo" - com 10.000 curtumes em 2011 e uma cidade de três milhões nas margens do Ganges - os níveis de poluição eram tão altos que, apesar de uma crise no setor, o conselho de controle de poluição decidiu fechar 49 curtumes altamente poluentes de 404 em julho de 2009. Em 2003, por exemplo, a principal unidade de eliminação de efluentes dos curtumes despejava 22 toneladas de resíduos sólidos carregados de cromo por dia a céu aberto.

No bairro de Hazaribagh, em Dhaka, em Bangladesh , produtos químicos de curtumes acabam no rio principal de Dhaka. Além dos danos ambientais, a saúde dos trabalhadores das fábricas locais e do consumidor final também é afetada negativamente. Depois de aproximadamente 15 anos ignorando decisões de tribunais superiores, o governo fechou mais de 100 curtumes no final de semana de 8 de abril de 2017 no bairro.

O custo mais elevado associado ao tratamento de efluentes do que à descarga de efluentes não tratados leva ao despejo ilegal para economizar custos. Por exemplo, na Croácia em 2001, a redução adequada da poluição custou US $ 70–100 por tonelada de couro cru processado contra US $ 43 / t por comportamento irresponsável. Em novembro de 2009, uma das principais empresas fabricantes de couro de Uganda foi pega despejando água residual diretamente em uma área úmida adjacente ao Lago Vitória .

Papel das enzimas

Enzimas como proteases , lipases e amilases têm um papel importante nas operações de imersão, remoção de pelos, desengorduramento e lavagem da fabricação de couro. As proteases são as enzimas mais comumente usadas na produção de couro. A enzima não deve danificar ou dissolver colágeno ou queratina , mas deve hidrolisar caseína , elastina , albumina , proteínas semelhantes à globulina e proteínas não estruturais que não são essenciais para a fabricação de couro. Este processo é chamado de bating.

As lipases são usadas na operação de desengorduramento para hidrolisar partículas de gordura incorporadas na pele.

As amilases são usadas para amaciar a pele, realçar o grão e dar força e flexibilidade à pele. Essas enzimas raramente são usadas.

Preservação e condicionamento

As fibras naturais do couro se desfazem com o passar do tempo. Os couros ácidos são particularmente vulneráveis ​​à podridão vermelha , que causa pó na superfície e uma mudança na consistência. Danos causados ​​pela podridão vermelha são agravados por altas temperaturas e umidade relativa. Embora seja quimicamente irreversível, os tratamentos podem adicionar resistência ao manuseio e prevenir a desintegração do couro vermelho apodrecido.

A exposição a longos períodos de baixa umidade relativa (abaixo de 40%) pode causar ressecamento do couro, alterando irreversivelmente a estrutura fibrosa do couro. Danos químicos também podem ocorrer devido à exposição a fatores ambientais, incluindo luz ultravioleta, ozônio, ácido de poluentes sulfurosos e nitrosos no ar ou por meio de uma ação química após qualquer tratamento com sebo ou compostos de óleo. A oxidação e os danos químicos ocorrem mais rapidamente em temperaturas mais altas.

Vários tratamentos estão disponíveis, como condicionadores . O sabão de sela é usado para limpar, condicionar e amaciar couro. Os sapatos de couro são amplamente acondicionados com graxa .

Na cultura moderna

Devido à sua excelente resistência à abrasão e ao vento, o couro encontrou uso em ocupações difíceis. A imagem duradoura de um cowboy em polainas de couro deu lugar ao aviador de jaqueta de couro e capacete de couro . Quando as motocicletas foram inventadas, alguns pilotos passaram a usar jaquetas de couro pesadas para se protegerem de erupções na estrada e rajadas de vento; alguns também usam polainas ou calças de couro para proteger a parte inferior do corpo.

A flexibilidade do couro permite que ele seja moldado e moldado em bolas e equipamentos de proteção. Posteriormente, muitos esportes usam equipamentos feitos de couro, como luvas de beisebol e a bola usada no futebol americano .

Fetiche por couro é o nome popularmente usado para descrever uma atração fetichista por pessoas que usam couro ou, em certos casos, pelas próprias roupas.

Muitos grupos de rock (particularmente grupos de heavy metal e punk nas décadas de 1970 e 80) são bem conhecidos por usar roupas de couro. Bandas de metal extremo (especialmente bandas de black metal ) e grupos de rock gótico têm roupas de couro preto extensas . O couro se tornou menos comum na comunidade punk nas últimas três décadas, pois há oposição ao uso de couro por punks que defendem os direitos dos animais .

Muitos carros e caminhões vêm com bancos de couro opcional ou padrão ou "revestidos de couro".

Sensibilidades religiosas

Em países com populações significativas de indivíduos que seguem religiões que colocam restrições nas escolhas de materiais, os vendedores geralmente esclarecem a origem do couro em seus produtos. Essa rotulagem ajuda a facilitar a observância religiosa, então, por exemplo, um muçulmano não vai comprar pele de porco acidentalmente ou um hindu pode evitar peles de gado. Esses tabus aumentam a demanda por couros religiosamente neutros, como avestruz e veado .

O Judaísmo proíbe o conforto de usar sapatos de couro no Yom Kippur , Tisha B'Av e durante o luto. Além disso, consulte Teffilin e o Pergaminho da Torá .

O jainismo proíbe o uso de couro, uma vez que é obtido matando animais.

Alternativas

Muitas formas de couro artificial foram desenvolvidas, geralmente envolvendo revestimentos de poliuretano ou vinil aplicados a um suporte de tecido. Existem muitos nomes e marcas para esses couros artificiais, incluindo "pleather", uma mala de viagem de "couro plástico" e a marca Naugahyde .

Outra alternativa é o couro cultivado, que é cultivado em laboratório usando métodos de cultura de células , materiais à base de cogumelos e têxteis à base de gelatina produzidos por reciclagem de resíduos da indústria de carne.

Referências

Leitura adicional