Poços de alcatrão de La Brea - La Brea Tar Pits

La Brea Tar Pits
USA tar bubble la brea CA.jpg
Bolha de gás emergindo lentamente em La Brea Tar Pits (2004)
Mapa mostrando a localização dos poços de alcatrão de La Brea
Mapa mostrando a localização dos poços de alcatrão de La Brea
Localização em Los Angeles
Localização Hancock Park , Los Angeles , EUA
Coordenadas 34 ° 03′46 ″ N 118 ° 21′22 ″ W / 34,0628 ° N 118,356 ° W / 34.0628; -118.356 Coordenadas: 34 ° 03′46 ″ N 118 ° 21′22 ″ W / 34,0628 ° N 118,356 ° W / 34.0628; -118.356
Nome oficial Hancock Park La Brea
Nº de referência 170
Designado 1964
Ilustração de várias espécies atoladas em poços de alcatrão

La Brea Tar Pits é um grupo de poços de alcatrão em torno dos quais o Hancock Park foi formado na área urbana de Los Angeles , EUA. O asfalto natural (também chamado de asfalto, betume, piche ou alcatrão; bre em espanhol) vazou do solo nesta área por dezenas de milhares de anos. O alcatrão costuma estar coberto de poeira, folhas ou água. Ao longo de muitos séculos, o alcatrão preservou os ossos de animais presos. O Museu George C. Page se dedica a pesquisar os poços de alcatrão e a exibir espécimes de animais que morreram ali. La Brea Tar Pits é um marco natural nacional registrado .

Formação

Os poços de alcatrão são compostos de frações de óleo pesado chamadas gilsonita , que vaza da Terra como óleo. Em Hancock Park , o óleo cru escorre ao longo da 6th Street Fault do campo petrolífero de Salt Lake , que está por trás de grande parte do distrito de Fairfax ao norte do parque. O óleo chega à superfície e forma poças, tornando-se asfalto à medida que as frações mais leves do petróleo se biodegradam ou evaporam. O asfalto então normalmente endurece em montes atarracados. As piscinas e montes podem ser avistados em várias áreas do parque.

Os poços de alcatrão visíveis agora foram todos criados por escavações humanas: o poço do lago era originalmente uma mina de asfalto; e os outros poços visíveis foram produzidos como resultado de exploradores escavando mais de 100 locais entre 1913 e 1915 em busca de ossos de grandes mamíferos. (Desde então, essas escavações foram gradualmente preenchidas por um acúmulo de asfalto, poeira, folhas e água, mas os poços de alcatrão que eles produziram permanecem.)

Essa infiltração vem acontecendo há dezenas de milhares de anos, durante os quais o asfalto às vezes formava um depósito espesso o suficiente para prender animais. O depósito ficaria coberto com água, poeira ou folhas. Os animais vagariam, ficariam presos e morreriam. Os predadores entrariam para comer os animais presos e também ficariam presos. À medida que os ossos de um animal morto afundam, o asfalto os absorve, tornando-os marrom-escuros ou pretos. Frações mais leves do petróleo evaporam do asfalto, deixando uma substância mais sólida, que envolve os ossos. Fósseis dramáticos de grandes mamíferos foram extraídos do alcatrão, mas o asfalto também preserva microfósseis : restos de madeira e plantas, ossos de roedores, insetos, moluscos, poeira, sementes, folhas e até grãos de pólen. Exemplos de alguns deles estão em exibição no Museu George C. Page. A datação radiométrica de madeira e ossos preservados deu uma idade de 38.000 anos para o material mais antigo conhecido das infiltrações de La Brea. Os fossos ainda prendem organismos hoje, então a maioria dos fossos é cercada para proteger humanos e animais.

História

The Tar Pits em 1910. Torres de petróleo podem ser vistas ao fundo.

Os povos nativos americanos Chumash e Tongva que vivem na área construíram barcos como nenhum outro na América do Norte antes do contato dos colonos. Puxando troncos de sequóia caída do norte da Califórnia e pedaços de madeira flutuante do Canal de Santa Bárbara , seus ancestrais aprenderam a selar as rachaduras entre as tábuas das grandes canoas de madeira usando o recurso natural de alcatrão. Esta forma inovadora de transporte permitiu o acesso para cima e para baixo na costa e nas Ilhas do Canal . A expedição Portolá , um grupo de exploradores espanhóis liderados por Gaspar de Portolá , fez o primeiro registro escrito dos poços de alcatrão em 1769. Padre Juan Crespí escreveu:

Ao cruzar a bacia, os batedores relataram ter visto alguns gêiseres de alcatrão saindo do solo como nascentes; ele ferve derretido, e a água corre para um lado e o alcatrão para o outro. Os batedores relataram que haviam cruzado muitas dessas nascentes e visto grandes pântanos, o suficiente, disseram, para calafetar muitos navios. Não tivemos a sorte de ver esses gêiseres de alcatrão, por muito que o desejássemos; como estava um pouco fora do caminho que devíamos percorrer, o governador [Portolá] não queria que passássemos por eles. Nós os batizamos de Los Volcanes de Brea [os vulcões de alcatrão].

Harrison Rogers, que acompanhou Jedediah Smith em sua expedição de 1826 à Califórnia, viu um pedaço do asfalto solidificado enquanto estava na Missão San Gabriel e anotou em seu diário: "Os cidadãos do país fazem grande uso disso para lançar os telhados de suas casas". O La Brea Tar Pits e o Hancock Park estão situados no que antes era a concessão de terras mexicana de Rancho La Brea , agora parte da área urbana de Los Angeles, no distrito Miracle Mile . Por alguns anos, ossos cobertos de alcatrão foram encontrados na propriedade Rancho La Brea, mas não foram inicialmente reconhecidos como fósseis porque o rancho havia perdido vários animais - incluindo cavalos, gado, cães e até camelos - cujos ossos se assemelham a vários dos espécies fósseis. A concessão de terras do Rancho La Brea original estipulava que os poços de alcatrão fossem abertos ao público para uso do pueblo local . Inicialmente, eles confundiram os ossos nas fossas com os restos de pronghorn ( Antilocapra americana ) ou gado que estava atolado.

Escavação inicial ( c.  1913  - c.  1915 )

O geólogo WW Orcutt da Union Oil é creditado, em 1901, por ter reconhecido pela primeira vez que ossos fossilizados de animais pré-históricos foram preservados em poças de asfalto no Rancho Hancock. Em comemoração à descoberta inicial de Orcutt, os paleontólogos nomearam o coiote La Brea ( Canis latrans orcutti ) em sua homenagem.

Como resultado de uma competição de design em 2019, o Museu de História Natural do Condado de Los Angeles escolheu Weiss / Manfredi em vez de Dorte Mandrup  e Diller Scofidio + Renfro para redesenhar o parque, incluindo a adição de uma passarela de pedestres de 3.281 pés de comprimento emoldurando o Lago Pitt.

Recurso científico

Esqueleto de mamute colombiano dos poços de alcatrão, exibido no Museu George C. Page

As escavações contemporâneas dos ossos começaram em 1913–1915. Nas décadas de 1940 e 1950, o entusiasmo do público foi gerado pela preparação de ossos de grandes mamíferos previamente recuperados. Um estudo subsequente demonstrou que o material fóssil de vertebrados estava bem preservado, com poucas evidências de degradação bacteriana da proteína óssea. Acredita-se que tenham cerca de 10 a 20.000 anos, datando do último período glacial .

Bactérias

O gás metano escapa dos poços de alcatrão, causando bolhas que fazem o asfalto parecer ferver. Asfalto e metano aparecem sob os edifícios circundantes e requerem operações especiais de remoção para evitar o enfraquecimento das fundações dos edifícios. Em 2007, pesquisadores da UC Riverside descobriram que as bolhas foram causadas por formas resistentes de bactérias incorporadas no asfalto natural. Depois de consumir petróleo, a bactéria libera metano. Cerca de 200 a 300 espécies de bactérias foram recentemente descobertas aqui.

Museu George C. Page

Museu La Brea Tar Pits em Hancock Park

O Museu George C. Page de La Brea Discoveries, parte do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles , foi construído próximo aos poços de alcatrão em Hancock Park em Wilshire Boulevard . A construção começou em 1975 e o museu foi aberto ao público em 1977.

No entanto, a história do museu fóssil começou em 1913, quando George Allan Hancock , o proprietário do Rancho La Brea , concedeu ao Museu de História Natural do Condado de Los Angeles os direitos exclusivos de escavação em Tar Pits por dois anos. Nesses dois anos, o museu conseguiu extrair 750 mil exemplares em 96 locais, garantindo que uma grande coleção de fósseis permanecesse consolidada e disponível para a comunidade. Então, em 1924, Hancock doou 23 acres para o condado de LA com a condição de que o condado cuidasse da preservação do parque e da exibição dos fósseis lá encontrados.

O museu conta a história dos poços de alcatrão e apresenta espécimes escavados deles. Os visitantes podem caminhar pelo parque e ver os poços de alcatrão. No terreno do parque estão modelos em tamanho natural de animais pré-históricos dentro ou perto dos poços de alcatrão. De mais de 100 poços, apenas o Pit 91 ainda é regularmente escavado por pesquisadores e pode ser visto na estação de observação do Pit 91. Além do Poço 91, a outra escavação em andamento é chamada de "Projeto 23". Os paleontólogos supervisionam e dirigem o trabalho dos voluntários em ambos os locais.

Escavação do "Projeto 23" e poços recém-descobertos

Relatório VOA de 2011 sobre as novas descobertas nos poços

Em 18 de fevereiro de 2009, o Museu George C. Page anunciou a descoberta de 2006 de 16 depósitos fósseis que foram removidos do solo durante a construção de um estacionamento subterrâneo para o Museu de Arte do Condado de Los Angeles próximo aos poços de alcatrão. Entre os achados estão os restos de um gato dente-de-sabre , lobos horríveis , bisões , cavalos , uma preguiça gigante , tartarugas , caracóis , mariscos , centopéias , peixes , esquilos e um leão americano . Também foi descoberto um esqueleto de mamute quase intacto , apelidado de Zed; as únicas peças que faltam são uma perna traseira, uma vértebra e o topo de seu crânio, que foi cortado por equipamentos de construção na preparação para construir a estrutura de estacionamento.

Caixa de fósseis (2021)
Técnico de laboratório trabalhando no espécime recente ZED (2021)
Técnico de laboratório fazendo uma varredura 3-D de um fóssil (2021)

Esses fósseis foram embalados em caixas no canteiro de obras e transferidos para um complexo atrás do Poço 91, na propriedade do Museu de Página, para que a construção pudesse continuar. Vinte e três grandes acúmulos de alcatrão e espécimes foram levados para o Museu da Página. Esses depósitos são trabalhados sob o nome de "Projeto 23". À medida que o trabalho para a Linha D de transporte público é estendido , os pesquisadores do museu sabem que mais poços de alcatrão serão descobertos, por exemplo, perto da interseção de Wilshire e Curson. Em uma escavação exploratória no metrô em 2014 na Miracle Mile , os objetos pré-históricos desenterrados incluíram geoducks , dólares de areia e um galho de 3 metros de um pinheiro, de um tipo agora encontrado nas florestas da Califórnia central .

flora e fauna

Fauna de La Brea Tar Pits representada por Charles R. Knight

Entre as espécies pré-históricas associadas aos poços de alcatrão de La Brea estão mamutes do Pleistoceno , lobos terríveis , ursos de cara curta , leões americanos , preguiças terrestres e, o fóssil do estado da Califórnia , o gato dente-de-sabre ( Smilodon fatalis ).

O parque é conhecido por produzir uma miríade de fósseis de mamíferos que datam do último período glacial . Embora os fósseis de mamíferos gerem um interesse significativo, outros fósseis, incluindo insetos e plantas fossilizados, e até grãos de pólen, também são valorizados. Esses fósseis ajudam a definir o que se acredita ter sido um clima mais fresco e úmido na bacia de Los Angeles durante a era glacial. Entre esses fósseis estão os microfósseis, que são recuperados de uma matriz de asfalto e argila arenosa por lavagem com um solvente para remover o petróleo e, em seguida, escolhendo os restos sob uma lente de alta potência.

Alcatrão e flores silvestres correm dentro do campus La Brea (2014)

Os poços de alcatrão em todo o mundo são incomuns por acumularem mais predadores do que presas. A razão para isso é desconhecida, mas uma teoria é que uma grande presa morreria ou ficaria presa em uma cova de alcatrão, atraindo predadores por longas distâncias. Esta armadilha de predadores pegaria predadores junto com suas presas. Outra teoria é que lobos terríveis e suas presas podem ter sido presos durante uma caçada. Como os lobos modernos caçam em matilhas, cada presa pode levar vários lobos com ele. O mesmo pode ser verdadeiro para os felinos dente-de-sabre conhecidos na área. Os animais mais comuns dessa área incluíam lobos horríveis, felinos dente-de-sabre, coiotes , bisões ancestrais e a preguiça terrestre de Jefferson .

Exibição de lobo terrível
Expositor de gato com dentes de sabre

Presença humana

Apenas um humano foi encontrado, um esqueleto parcial da Mulher La Brea datado de cerca de 10.000 anos civis (cerca de 9.000 anos radiocarbono ) BP , que tinha 17 a 25 anos na morte e foi encontrado associado a restos de um cão doméstico. interpretado como tendo sido enterrado cerimonialmente. Em 2016, no entanto, o cão estava determinado a ser muito mais jovem.

John C. Merriam, da Universidade da Califórnia, liderou grande parte do trabalho original nessa área no início do século XX.

Além disso, alguns fósseis ainda mais antigos mostraram possíveis marcas de ferramentas, indicando humanos ativos na área na época. Ossos de gato com dentes de sabre de La Brea mostrando sinais de marcas de corte "artificiais" em ângulos oblíquos ao longo eixo de cada osso foram datados por radiocarbono em 15.200 ± 800 BP (não calibrado).

Se esses cortes são de fato marcas de ferramenta resultantes de atividades de açougue, então este material forneceria a evidência sólida mais antiga para a associação humana com a Bacia de Los Angeles. Porém, também é possível que tenha havido alguma contaminação residual do material em decorrência da saturação pelo asfalto, influenciando nas datas de radiocarbono.

Veja também

Referências

links externos