Batalha de Kapyong -Battle of Kapyong

A Batalha de Kapyong (ou Gapyeong) ( coreano : 가평전투 , 22–27 de abril de 1951), também conhecida como Batalha de Jiaping ( chinês :加平战斗; pinyin : Jiā Píng Zhàn Dòu ), foi travada durante a Guerra da Coréia entre Estados Unidos Forças do Comando das Nações Unidas (ONU) — principalmente canadenses, australianas e neozelandesas — e as 118ª e 60ª Divisões do Exército Voluntário do Povo Chinês (PVA). A luta ocorreu durante a Ofensiva da Primavera Chinesa e viu a 27ª Brigada da Commonwealth Britânica estabelecer posições de bloqueio no Vale Kapyong, em uma rota importante ao sul para a capital, Seul . Os dois batalhões avançados - o 3º Batalhão, Regimento Real Australiano (3 RAR) e o 2º Batalhão, Infantaria Ligeira Canadense da Princesa Patricia (2 PPCLI), ambos batalhões compostos por cerca de 700 homens cada - eram apoiados por canhões do 16º Regimento de Campo (16 Fd Regt) do Regimento Real de Artilharia da Nova Zelândia junto com duas companhias de morteiros americanos e quinze tanques Sherman . Essas forças ocuparam posições no vale com defesas desenvolvidas às pressas. Quando milhares de soldados do Exército da República da Coreia (ROK) começaram a se retirar pelo vale, o PVA se infiltrou na posição da brigada sob o manto da escuridão e atacou o 3 RAR na Colina 504 durante a noite e no dia seguinte. As empresas de morteiros dos EUA fugiram do campo de batalha, esperando um avanço iminente do PVA no vale de Kapyong.

Embora em grande desvantagem numérica, os 3 tanques RAR e americanos mantiveram suas posições na tarde de 24 de abril, antes de se retirarem do campo de batalha para uma posição de reserva perto do quartel-general da brigada, com ambos os lados sofrendo pesadas baixas. O PVA então voltou sua atenção para o 2 PPCLI cercado na colina 677, cujo cerco impedia a entrada de qualquer reabastecimento ou reforço. O 2 PCCLI recebeu ordens de fazer uma última resistência na Colina 677. Durante uma feroz batalha noturna em 24/25 de abril, as forças PVA não conseguiram desalojar o 2 PPCLI e sofreram enormes perdas. No dia seguinte, o PVA recuou vale para se reagrupar, e o 2 PPCLI foi substituído no final de 26 de abril. A luta ajudou a enfraquecer a Ofensiva de Primavera do PVA e as ações do 2 PPCLI e 3 RAR em Kapyong foram críticas impedindo um avanço contra a frente central da ONU, o cerco das forças dos EUA na Coréia, que estavam naquele ponto em retirada geral e, finalmente, a captura de Seul. Os batalhões 2 PPCLI e 3 RAR suportaram o peso do ataque e pararam as forças divisionais PVA estimadas em 10.000-20.000 em força durante a dura batalha defensiva. Hoje, a batalha é considerada a ação mais famosa e significativa travada pelos exércitos canadense e australiano na Coréia, e a batalha mais famosa travada pelas Forças Armadas canadenses desde a Segunda Guerra Mundial.

Fundo

situação militar

A contra-ofensiva da ONU entre fevereiro e abril de 1951 foi amplamente bem-sucedida, com o Oitavo Exército dos EUA empurrando o PVA ao norte do rio Han durante a Operação Killer , enquanto Seul foi recapturada em meados de março durante a Operação Ripper e as forças da ONU mais uma vez se aproximaram do 38º . Paralelo . Independentemente disso, o relacionamento tenso entre o comandante da ONU, general Douglas MacArthur , e o presidente dos Estados Unidos, Harry S. Truman , levou à demissão de MacArthur como comandante-em-chefe e sua substituição pelo general Matthew B. Ridgway . Consequentemente, em 14 de abril de 1951, o general James Van Fleet substituiu Ridgway como comandante do Oitavo Exército dos EUA e das forças da ONU na Coréia. Ridgway voou para Tóquio no mesmo dia para substituir MacArthur. Enquanto isso, a ofensiva continuou com uma série de estocadas curtas. A Operação Courageous , no final de março, avançou para a Linha Benton , 8 km (5 milhas) ao sul do Paralelo 38, enquanto a Operação Rugged no início de abril avançou ao norte do Paralelo 38 para a Linha Kansas . Finalmente, em meados de abril, um novo avanço moveu o Oitavo Exército dos Estados Unidos para a Linha de Utah .

Após a Batalha de Maehwa-San , a 27ª Brigada da Commonwealth britânica desfrutou de um período na reserva do IX Corps dos EUA , enquanto as forças da ONU continuavam avançando continuamente para o norte. Em abril de 1951, a brigada consistia em quatro batalhões de infantaria, um australiano, um canadense e dois britânicos, incluindo: o 3º Batalhão, Regimento Real Australiano ; 2º Batalhão, Infantaria Ligeira Canadense da Princesa Patricia ; 1º Batalhão, Regimento de Middlesex ; e 1º Batalhão, Argyll e Sutherland Highlanders . O Brigadeiro Basil Coad partiu para Hong Kong em licença compassiva em 23 de março e a brigada agora estava sob o comando do Brigadeiro Brian Burke. Em apoio direto estava o 16º Regimento de Campo, Artilharia Real da Nova Zelândia (16 RNZA) com seus canhões de campanha de 3,45 pol. (88 mm) de 25 libras . 3 RAR estava sob o comando do tenente-coronel Bruce Ferguson . 2 PPCLI era comandado pelo tenente-coronel James Stone . Implantada no setor central, a brigada fazia parte do US IX Corps, que também incluía a 24ª Divisão de Infantaria dos EUA, a 2ª Divisão de Infantaria ROK , a 7ª Divisão de Infantaria dos EUA e a 6ª Divisão de Infantaria ROK , sob o comando geral do Major General William M. Hoge .

Durante esse tempo, a 27ª Brigada foi anexada à 24ª Divisão dos Estados Unidos, avançando para o norte através do vale Chojong no final de março, alcançando a Linha Benton em 31 de março. A brigada foi então liberada, avançando com o IX Corpo de exército subindo o vale profundo e estreito do rio Kapyong, 10 km (6,2 milhas) a leste. A partir de 3 de abril, a 27ª Brigada avançou rio acima, avançando 30 km (19 mi) nos doze dias seguintes como parte da Operação Rugged. Embora o vale não fosse mantido com força pelo PVA, ele era habilmente defendido por pequenos grupos de infantaria entrincheirados nos topos das colinas que o dominavam. Avançando ao longo das colinas e cumes laterais, a brigada conquistou posições sucessivas, enquanto encontrava forte resistência antes de chegar à Linha Kansas em 8 de abril. Após uma breve pausa operacional, o avanço de 5 km (3,1 milhas) para a Linha Utah começou em 11 de abril, um dia após a demissão de MacArthur. A resistência do PVA se fortaleceu visivelmente e os objetivos iniciais da brigada não foram capturados pelo Middlesex até 13 de abril.

A aproximação à Linha Utah foi dominada por duas colinas de 900 m (3.000 pés) - a característica 'Sardine' 1 km (0,62 mi) ao norte e 'Salmon', mais 800 m (870 jardas) ao norte. O Middlesex foi repelido durante repetidas tentativas de capturar Sardinha em 14 de abril, antes que a tarefa fosse atribuída a 3 RAR. Uma Companhia, 3 RAR posteriormente capturou a crista, matando 10 PVA e ferindo outros 20 pela perda de oito feridos 3 RAR. Na manhã seguinte, Salmon foi capturado pela Companhia C sem disparar um tiro, em meio à resistência da luz. O bombardeio de PVA após sua captura resultou em dois homens feridos, enquanto ataques aéreos interromperam uma tentativa de contra-ataque de PVA. Enquanto isso, 2 PPCLI continuaram seu avanço no flanco direito, capturando o recurso 'Turbot' (Colina 795) em 15 de abril. Enfrentando uma ação de atraso do PVA em posições sucessivas, o 2 PPCLI não capturou seu objetivo final - o recurso 'Truta' (Colina 826) - até a manhã seguinte.

Ofensiva da Primavera Chinesa

Preparações

Após atingir a Linha Utah , a 27ª Brigada foi retirada do front em 17 de abril, entregando suas posições à 6ª Divisão ROK. Burke subseqüentemente ordenou que seus batalhões assumissem posições de reserva ao norte da aldeia anteriormente destruída de Kapyong, na estrada principal de Seul para a costa leste. A inteligência indicou que uma nova ofensiva do PVA era iminente e, enquanto a brigada se acomodava para descansar, ela permaneceu com três horas de antecedência para se mover para apoiar o IX Corps. Em operação contínua nos últimos sete meses, a 27ª Brigada pretendia aliviar o grosso de suas forças durante o período de reserva. Dois dos batalhões - o Argylls e o Middlesex - seriam substituídos por dois novos batalhões de Hong Kong. Grupos avançados do Quartel-General da Brigada e dos Argylls partiram para Seul a caminho de Hong Kong em 19 de abril, enquanto os batalhões restantes estavam programados para partir duas semanas depois. 3 RAR não seria rotacionado e permaneceria como parte da brigada durante toda a guerra, operando em um sistema de reforço individual.

Enquanto isso, o planejamento começou para a Operação Dauntless , uma viagem de 30 km (19 mi) no Triângulo de Ferro - uma área de concentração chave de PVA/KPA e entroncamento de comunicações no setor central entre Chorwon e Kumwha no sul e Pyonggang no norte. O planejamento de contingência também incluía precauções contra uma nova grande ofensiva de PVA, na qual o Oitavo Exército dos EUA conduziria uma defesa retardada em posições sucessivas. Outras indicações de uma ofensiva comunista iminente - incluindo o fortalecimento visível da artilharia PVA/KPA e dos sistemas logísticos - levaram Ridgway a ordenar que a Van Fleet não explorasse nenhuma oportunidade além da Linha Wyoming . Confiante, no entanto, Ridgway ampliou o escopo da ofensiva, designando uma linha de objetivo secundário no setor leste conhecida como Linha do Alabama . O destino interviria, no entanto, e Van Fleet lançou sua ofensiva em 21 de abril, apenas para ser enfrentado por uma ofensiva PVA / KPA muito mais forte na noite seguinte.

Lançamento da Ofensiva da Primavera Chinesa

A Ofensiva da Primavera Chinesa - também conhecida como a Quinta Fase da Campanha Chinesa, Primeiro Impulso - previa a destruição total do I e IX Corpo de exército dos EUA acima do rio Han, envolvendo três Grupos de Exércitos PVA - o 3º, 9º e 19º Grupos de Exércitos - e três KPA Corps—o I , III e V Corps —sob o comando geral de Peng Dehuai . Com o objetivo imediato de capturar Seul, a ofensiva começou em 22 de abril em duas frentes amplas: o avanço principal através do rio Imjin no setor oeste mantido pelo US I Corps, envolvendo 337.000 soldados em direção a Seul, e o esforço secundário envolvendo 149.000 tropas atacando mais a leste através do rio Soyang nos setores central e leste, caindo principalmente no IX Corps dos EUA e, em menor escala, no setor do X Corps dos EUA. Outros 214.000 soldados PVA apoiaram a ofensiva; no total, mais de 700.000 homens. Como parte da preparação, os 39º e 40º Exércitos endurecidos pela batalha do 13º Grupo de Exércitos foram transferidos para o 9º Grupo de Exércitos sob o comando geral de Song Shi-Lun , e o Comandante Wen Yuchen do 40º Exército recebeu a missão de destruir a 6ª Divisão ROK enquanto bloqueava quaisquer reforços da ONU em direção ao rio Imjin em Kapyong.

Enfrentando a ofensiva estavam 418.000 soldados da ONU, incluindo 152.000 ROK, 245.000 americanos, 11.500 da Comunidade Britânica e 10.000 soldados de outros países da ONU. No entanto, com o Oitavo Exército dos EUA não sendo forte o suficiente para impedir grandes penetrações ao longo de sua linha, massas de infantaria PVA logo varreram seus flancos, cercando formações inteiras na tentativa de impedir sua retirada. Permanecendo diretamente no caminho do ataque principal do PVA em direção a Seul, no setor do I Corps, estava a 29ª Brigada Britânica . A posição da brigada no rio Imjin segurou duas divisões PVA por dois dias e, por fim, ajudou a evitar a captura de Seul, mas resultou em pesadas baixas em um dos confrontos britânicos mais sangrentos da guerra. Durante a luta, a maior parte do 1º Batalhão do Regimento de Gloucestershire foi morta ou capturada durante uma resistência obstinada na Batalha do Rio Imjin , que viu o comandante - Tenente Coronel James Carne - premiado com a Victoria Cross depois que seu batalhão foi cercado. No final das contas, a 29ª Brigada sofreu 1.091 baixas em sua defesa da Linha Kansas e, embora tenham destruído grande parte do 63º Exército PVA e infligido quase 10.000 baixas, a perda dos Glosters causou polêmica na Grã-Bretanha e dentro do Comando da ONU. Enquanto isso, mais a leste, no setor do IX Corpo de exército, a 118ª Divisão PVA , 40º Exército e a 60ª Divisão , 20º Exército preparavam-se para atacar a 6ª Divisão ROK na noite de 22 de abril.

Retirada sul-coreana, 22–23 de abril de 1951

O ROK mantinha posições no extremo norte do Vale Kapyong, tendo avançado 10 km (6,2 mi) desde o alívio da 27ª Brigada. No entanto, antecipando um ataque PVA, o comandante da divisão - General Chang Do Yong - interrompeu seu avanço às 16h e ordenou que seus dois regimentos avançados - o 19º e o 2º Regimentos de Infantaria - se unissem e desenvolvessem posições defensivas. Enquanto isso, o 7º Regimento de Infantaria ocupou posições de reserva imediatamente atrás dos regimentos avançados. A 6ª Divisão ROK foi reforçada pelo anexo do 16º Regimento de Campo da NZ e uma bateria de obuseiros M101 de 105 mm (4,1 pol.) Do 213º Batalhão de Artilharia de Campo dos EUA. Independentemente disso, com apenas uma hora para interromper seu avanço e intensificar as defesas, as unidades ROK avançadas só conseguiram ocupar uma série de posições no topo da colina, deixando os vales e flancos expostos. Duas divisões PVA - a 118ª e a 60ª Divisão - atacaram às 17h, infiltrando-se facilmente por várias lacunas entre as posições defensivas mal organizadas. Sob pressão ao longo da frente, os defensores cederam quase imediatamente e logo quebraram. Abandonando suas armas, equipamentos e veículos, eles se desintegraram e começaram a fluir para o sul saindo das montanhas e através do vale, e por volta das 23h Chang foi forçado a admitir que havia perdido toda a comunicação com suas unidades. Às 04:00, foi tomada a decisão de retirar o 16º Regimento de Campo da NZ para evitar sua perda. No entanto, após relatos de que o ROK estava se posicionando, eles receberam ordens de voltar ao vale na manhã seguinte com o Middlesex os acompanhando como proteção. Ao anoitecer, ficou claro que as unidades ROK haviam entrado em colapso e as armas foram retiradas novamente.

Enquanto isso, a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais dos EUA estava se mantendo firme contra o 39º Exército PVA a leste, e a retirada do ROK havia deixado seu flanco exposto. No entanto, com os 39º e 40º Exércitos PVA apenas encarregados de proteger o flanco leste do 9º Grupo de Exércitos contra possíveis contra-ataques da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, o PVA não explorou esta oportunidade e as forças dos EUA permaneceram relativamente intocadas. No entanto, com as posições avançadas da ONU nos setores US I Corps e US IX Corps cada vez mais insustentáveis, à medida que o PVA explorava as lacunas entre as formações, Van Fleet ordenou uma retirada para a Kansas Line no meio da manhã. Hoge posteriormente ordenou que os fuzileiros navais dos Estados Unidos formassem uma nova posição defensiva além do rio Pukhan , entre o reservatório de Hwachon e a nova posição a ser ocupada pela 6ª Divisão ROK. O plano de Hoge contava com a reforma da ROK e oferecendo alguma resistência e, embora uma retaguarda de 2.500 homens tenha sido estabelecida tardiamente, não estava em condições de lutar. Temendo um avanço, Hoge ordenou que a 27ª Brigada da Comunidade Britânica, como reserva do corpo, estabelecesse posições defensivas ao norte de Kapyong na tarde de 23 de abril como precaução caso a ROK não conseguisse segurar, incumbindo-os de bloquear os dois abordagens para a aldeia e para evitar que o PVA corte a Rota 17, uma rota chave para o sul de Seul e uma importante rota de abastecimento principal .

A brigada estava agora reduzida a três batalhões, já que os Argylls haviam sido retirados para Pusan ​​pouco antes da batalha, em preparação para o embarque. O Middlesex também estava em espera para embarque e foi mantido na reserva. Como tal, com a largura do vale impedindo o estabelecimento de uma linha defensiva linear contínua, Burke foi forçado a colocar seus dois batalhões disponíveis nos pontos altos de cada lado dele, com 3 RAR ocupando a Colina 504 a leste do rio. e 2 PPCLI ocupando a colina 677 a oeste. Enquanto isso, Sudok San (Colina 794) a noroeste - uma enorme colina de quase 800 m (2.600 pés) de altura - foi deixada indefesa por necessidade. Juntas, essas três colinas formavam uma posição defensiva naturalmente forte, adequada para bloquear um grande avanço. Mesmo assim, a posição da brigada sofria de uma série de deficiências, ficando exposta sem proteção de flanco, enquanto o setor central não estava ocupado porque o Middlesex estava afastado ao norte com os canhões. Da mesma forma, até o retorno do 16º Regimento de Campo da NZ, a Brigada teria pouco apoio de artilharia. Assim, se grandes forças de PVA chegassem antes do retorno dessas duas unidades, as companhias avançadas ficariam sem apoio e teriam que aceitar a probabilidade de serem cortadas. 3 RAR - cuja linha de comunicações percorria 4 km (2,5 milhas) através do setor central exposto do vale - estaria particularmente exposto.

Cada um dos batalhões foi implantado nos cumes e encostas em posições defensivas separadas do tamanho de uma empresa , criando uma série de pontos fortes em uma frente de 7 km (4,3 mi). Devido ao grande terreno a ser defendido, cada uma das empresas se dispersou amplamente e não conseguiu oferecer apoio mútuo. Em vez disso, cada pelotão apoiaria um ao outro, com cada companhia adotando uma defesa completa. O Quartel-General da Brigada permaneceu no vale, 4 km (2,5 milhas) ao sul. Com o 16º Regimento de Campo da NZ ainda à frente apoiando a ROK, o US IX Corps colocou uma bateria de obuseiros de 105 mm (4,1 pol.) Do 213º Batalhão de Artilharia de Campanha dos EUA e os doze morteiros M2 de 4,2 pol . Batalhão de Morteiros, sob o comando da 27ª Brigada. Quinze tanques Sherman da Companhia A, 72º Batalhão de Tanques Pesados ​​dos EUA, também apoiaram.

O 2 PPCLI posteriormente ocupou a Colina 677 e começou a cavar, implantando suas seis metralhadoras Vickers em seções para adicionar profundidade e usando tarefas de fogo defensivo para cobrir as lacunas em suas posições. Enquanto isso, o 3 RAR ocupou a colina 504, com a Companhia D segurando o próprio cume, a Companhia A o ramal que descia para o noroeste e a Companhia B a pequena colina perto do rio, enquanto a Companhia C estava na reserva no esporão traseiro. Em resposta aos requisitos do US IX Corps, Burke instruiu Ferguson a posicionar seu quartel-general no terreno baixo do vale nas proximidades da aldeia de Chuktun-ni, de modo a controlar a retirada ROK. No entanto, isso limitaria a consciência situacional de Ferguson e sua capacidade de controlar a batalha, além de deixá-los expostos à infiltração. A tarde foi passada nas encostas levemente cobertas de arbustos cavando e construindo sangares onde o solo rochoso se mostrou muito duro. Em apenas algumas horas, o 3 RAR conseguiu preparar posições defensivas apressadas, embora as tarefas de fogo defensivo não pudessem ser registradas porque os observadores avançados de artilharia não conseguiram alcançar as posições da empresa até depois do anoitecer.

O comandante da companhia de tanques dos EUA - tenente Kenneth W. Koch - implantou seus pelotões em apoio ao 3 RAR. A estrada contornava o flanco leste da colina 504 e oferecia a melhor área para o emprego de blindados. Um pelotão de cinco tanques ocupou uma posição de posto avançado norte à frente da Companhia B para evitar que o PVA usasse a estrada; outro pelotão ocupou o terreno elevado a oeste, com a Companhia B; enquanto o pelotão final e o tanque de comando de Koch foram implantados perto do quartel-general do batalhão, cobrindo um vau pelo qual a estrada cruzava o rio Kapyong, aproximadamente 800 m (870 jardas) ao sul da Companhia B. Os tanques foram implantados sem apoio de infantaria. A relação de comando entre o 3 RAR e seu apoio blindado também foi complicada, pois os tanques dos EUA não estavam sob comando como normalmente estariam. Em vez disso, Koch estava livre para conduzir sua própria batalha. Independentemente disso, armados com um canhão de 76 mm (3 pol.) e uma metralhadora calibre .50 e duas metralhadoras calibre 30 , os tanques M4 Sherman eram recursos formidáveis ​​e reforçavam consideravelmente a defesa. Em contraste, o PVA não tinha tanques em Kapyong, enquanto sua infantaria tinha apenas alguns foguetes antitanque de 3,5 pol. (89 mm) para combatê-los.

Por volta das 20h daquela noite, um grande número de ROK estava recuando em desordem por uma lacuna na linha mantida pela brigada, a maioria deles movendo-se pelas 3 posições RAR. A 6ª Divisão ROK posteriormente se reagrupou em posições atrás da 27ª Brigada, mas agora estava reduzida a menos da metade de sua força original. Enquanto isso, enquanto o 20º Exército desviava para o oeste como parte do esforço principal do PVA contra Seul, a 118ª Divisão e a 60ª Divisão do PVA continuaram um avanço secundário no Vale Kapyong, perseguindo de perto a ROK em retirada. Descendo o vale que corre a nordeste, o 354º Regimento alcançou as 3 posições RAR por volta das 22:00. Com a intenção de capturar a importante encruzilhada da Rota 17 ao sul de Kapyong, e provavelmente inconsciente da localização da posição de bloqueio australiana, a vanguarda do PVA permaneceu no terreno baixo, dividindo-se ao se aproximar de uma longa e baixa cordilheira norte-sul que subia como uma ilha na boca do vale.

Australian 3 RAR Defense of Hill 504, 23-24 de abril de 1951

batalha noturna

Tendo evitado com sucesso que a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais dos EUA reforçasse a frente do rio Imjin, o 40º Exército PVA voltou sua atenção para a 27ª Brigada em 23 de abril. A batalha começou durante a noite de 23/24 de abril e continuou até o final do dia 25 de abril, quando a 118ª Divisão PVA e a 60ª Divisão, totalizando talvez 10.000-20.000 homens sob o comando de Deng Yue - engajaram os dois batalhões avançados da 27ª Brigada. O ataque inicial do PVA em Kapyong envolveu os 700 homens do 3 RAR na colina 504, enquanto no início da batalha, os artilheiros do Middlesex e do 16º Regimento de Campo da NZ foram praticamente isolados. No entanto, a resistência do 3 RAR permitiu que eles se retirassem com segurança do campo de batalha e o Middlesex então se mudou para uma posição de reserva na margem oeste do rio. Os dois batalhões do 354º Regimento PVA lançaram ataques repetidos às duas companhias avançadas 3 RAR no contraforte noroeste da Colina 504. Ataques de tropas PVA concentradas mantiveram o ataque durante a noite, mas a defesa do 3 RAR no o flanco direito da brigada os segurou até que o 3 RAR foi forçado a recuar para o QG da Brigada no dia 24. O PVA então voltaria sua atenção para os 700 soldados do 2 PPCLI no dia seguinte.

Usando as tropas ROK em retirada para cobrir seus movimentos, o PVA se infiltrou na posição da brigada nos estágios iniciais da batalha, penetrando entre as Companhias A e B, 3 RAR montados na estrada e cercando amplamente a última antes de se mover para as posições de retaguarda. Os 3 soldados RAR lutaram para distinguir o PVA do ROK no escuro, embora os carregadores do Corpo de Serviço Coreano ligados ao batalhão pudessem fornecer uma assistência valiosa aos defensores distinguindo o PVA pelo som de suas vozes. Às 21h30, o PVA lançou seu primeiro ataque ao pelotão avançado de tanques americanos, que havia sido postado na estrada sem apoio de infantaria. Os movimentos iniciais foram facilmente repelidos. No entanto, um ataque mais forte uma hora depois forçou os tanques a se retirarem depois que dois dos comandantes dos tanques foram mortos, incluindo o comandante do pelotão. O PVA então passou a atacar o 3 RAR em dois eixos diferentes: um contra as duas companhias avançadas em frente à colina 504 e o outro pelo vale montado na estrada ao redor do quartel-general do batalhão. Finalmente, por volta das 23h, a artilharia do 16º Regimento de Campo da NZ havia retornado à brigada, embora tenha fornecido apenas apoio limitado durante o resto da noite.

As investigações começaram nas posições das Companhias A e B, e vários assaltos ocorreram durante a noite. Utilizando fogos indiretos, o PVA avançou em ondas, apenas para ser rechaçado pelas metralhadoras leves Bren dos 3 RAR , submetralhadoras Owen , tiros de rifle e granadas, antes de se reagrupar novamente e atacar novamente. A Companhia B - sob o comando do capitão Darcy Laughlin - apoiada por tanques, repeliu cada ataque, causando pesadas baixas enquanto saía quase ilesa. O posto de comando de Laughlin foi alvejado por vários PVA que se infiltraram na posição da empresa, mas foram rapidamente expulsos. Um posto avançado na colina norte relatou que o PVA se concentrava em seus flancos às 23h e, embora a artilharia pesada fosse direcionada contra os atacantes, a seção foi forçada a interromper o contato e se retirar para a posição defensiva principal. O ataque principal do PVA começou às 00h50, caindo sobre o Pelotão 4, mas foi interrompido após uma hora de combates intensos. Um segundo ataque foi montado no 6 Pelotão às 03:30, após uma finta contra o 5 Pelotão. Com determinação, o PVA avançou, penetrando no perímetro do 6 Pelotão antes de ser ejetado por um contra-ataque igualmente determinado do 6 Pelotão com tanques Sherman em apoio. Às 04:00, um pequeno posto avançado na retaguarda da posição da empresa foi atacado por mais de 50 PVA. Mantido por apenas quatro homens sob o comando de Lance Corporal Ray Parry, o 3 RAR lutou contra quatro ataques separados, matando mais de 25 e ferindo muitos mais no espaço de vinte minutos. Mais tarde, Parry recebeu a Medalha Militar por suas ações. Um ataque final à Companhia B foi feito logo ao amanhecer, às 04h45, por cerca de 70 PVA, e foi novamente repelido.

Mais acima no cume, a Companhia A - sob o comando do Major Ben O'Dowd - enfrentou uma tarefa mais difícil e foi atacada pesadamente. As primeiras sondagens começaram às 21h30, visando 1 Pelotão, que era o mais baixo dos três pelotões do flanco oeste. Os movimentos iniciais foram seguidos por grandes ataques de PVA de três lados nas três horas seguintes. Apesar de sofrer muitas baixas, o PVA continuou seu ataque, aproximando-se e atacando 1 Pelotão com granadas de mão. O Pelotão 1 também sofreu inúmeras baixas, com mais da metade do pelotão morto ou ferido, incluindo todos os três artilheiros Bren. Revidando com fogo de armas pequenas, eles resistiram a ataques repetidos, que aumentavam em frequência e força à medida que o PVA atacava. Por volta da 01:00, O'Dowd ordenou que os sobreviventes de 1 Pelotão se retirassem através do Quartel-General da Companhia para uma nova posição entre 2 e 3 Pelotões. Por sua liderança, o tenente Frederick Gardner foi posteriormente mencionado em despachos . Os ataques PVA continuaram então contra o Pelotão 3, durando até às 04:30, embora não tenham sido feitos com o mesmo peso dos assaltos anteriores.

Enquanto isso, a linha de tiro do 16º NZ Field Regiment também foi sondada durante o início da manhã e o 16º NZ Field Regiment foi forçado a redistribuir às 03:00 para uma posição 4 mi. longe, atrás do quartel-general da 27ª Brigada. As duas companhias de morteiros dos EUA simplesmente fugiram a pé sem disparar um único tiro, abandonando seus morteiros, armas e 50 caminhões cheios de munição e suprimentos para o inimigo. Essas unidades dos EUA encontraram uma estrada secundária e caminharam dezesseis quilômetros a leste até Chunchon antes de descansar.

Ao amanhecer, ficou claro que o PVA havia conseguido penetrar no perímetro por uma brecha entre os 3 pelotões RAR, e eles começaram a atacá-los com metralhadoras de uma posição de desfiladeiro coberta do fogo por um declive acentuado no cume, e escondidos por esfoliação espessa. Com a luz crescente, os Pelotões 1 e 3 logo foram imobilizados e sofreram várias baixas enquanto tentavam obter melhores posições de fogo para enfrentar seus atacantes. Às 06:00, uma patrulha de combate foi despachada para fazer contato com o Quartel-General da Companhia e, quando a seção passou por uma crista falsa em seu caminho para baixo no ramal , eles encontraram as posições PVA por acaso. Atacando imediatamente, seis PVA foram mortos pela perda de um 3 RAR, e a ameaça à Companhia A foi eliminada. O'Dowd então lançou um contra-ataque com o 3 Pelotão, atacando o PVA ocupando a posição original do 1 Pelotão. Por volta das 07:00, eles haviam recuperado o recurso e o PVA foi forçado a se retirar sob fogo pesado dos 3 pelotões RAR em terreno elevado, que novamente cobraram um grande tributo. A luta da noite custou caro à Companhia A, no entanto, e entre os mortos estavam os dois observadores avançados do Regimento de Campo da NZ. No total, eles sofreram mais de 50 baixas - metade de sua força original. Enquanto isso, no flanco direito, a Companhia D - comandada pelo capitão Norm Gravener - manteve o cume da colina 504 e não foi fortemente engajada durante a noite, enquanto a Companhia C - comandada pelo capitão Reg Saunders - foi atacada apenas uma vez.

Localizado a 1.500 m (1.600 jardas) na retaguarda, o quartel-general do batalhão se viu fortemente pressionado, no entanto. Protegido por uma seção de metralhadoras Vickers , dois canhões antitanque de 17 libras , o Pelotão Pioneiro de Assalto e a Polícia Regimental sob o comandante da Sede da Companhia - Capitão Jack Gerke , mais o pelotão de tanques comandante de Koch - os combates começaram por volta das 22h: 00 quando o PVA se infiltrou na posição entre o ROK em retirada. Eles contornaram o quartel-general e os tanques americanos próximos, cercando os defensores e estabelecendo posições de bloqueio na estrada para o sul. Durante a noite, o PVA tentou montar nos tanques e destruí-los com granadas e cargas de sacolas , mas foi expulso pelo fogo. Mais tarde, um dos tanques recebeu um impacto direto de um foguete de 3,5 polegadas, enquanto o perímetro dianteiro foi fortemente atingido por ondas de ataque de PVA e foi forçado a recuar com pesadas baixas. Recebendo fogo de soldados PVA ocupando várias casas na aldeia de Chuktun-ni, os Shermans enfrentaram o bloqueio de estrada e várias casas, matando mais de 40 PVA em uma casa sozinha.

Houve uma reestruturação repentina e fundamental entre o pessoal do comando 3 RAR neste ponto da batalha. Na madrugada de 24 de abril, o PVA intensificou seu ataque ao perímetro do quartel-general do batalhão 3 RAR, matando e ferindo a maior parte da seção de metralhadoras médias e o Pelotão Pioneiro de Assalto e expulsando-os do terreno mais alto que ocupavam, embora A A companhia permaneceu no comando total da colina. Neste ponto, Ferguson solicitou mais reforços de Burke e, às 04:00, Burke ordenou que uma companhia de Middlesex avançasse em apoio ao QG do batalhão de Ferguson. No entanto, ao encontrar alguma resistência do PVA nas colinas ao longo da estrada Kapyong, a empresa de Middlesex decidiu repentinamente abandonar sua missão. Eles então viraram para o leste e escaparam do campo de batalha usando a mesma estrada secundária descoberta anteriormente pelas empresas de morteiros dos EUA durante sua fuga. Por volta das 05:00, após o inexplicável desaparecimento da companhia de Middlesex, Ferguson estava preocupado que o PVA da direção da colina pudesse eventualmente desenvolver o potencial de atirar contra o quartel-general do batalhão. Ferguson tomou a decisão de se retirar 5 km (3,1 mi) do campo de batalha para uma nova posição na retaguarda, dentro do perímetro de Middlesex. No entanto, Ferguson não se comunicou com os comandantes de sua companhia sobre sua decisão de se mudar, e O'Dowd e outros oficiais ficaram surpresos pela manhã ao descobrir que Ferguson havia aparentemente desaparecido. Com a saída de Ferguson de seu QG de campo, O'Dowd, como comandante sênior da companhia, assumiu o comando de campo de 3 RAR, o que Ferguson confirmou a O'Dowd por comunicação de rádio. A ausência de Ferguson do campo de batalha e a natureza intermitente das comunicações com seus oficiais de campo tornaram cada vez mais difícil para ele se comunicar, monitorar e controlar suas unidades no campo de batalha.

Ferguson liderou a equipe do QG de seu batalhão na partida entre 5h15 e 6h, escoltado por alguns dos tanques americanos. No entanto, surgiram dificuldades com os veículos pessoais de Ferguson. Um morteiro PVA estourou a roda do próprio jipe ​​​​de Ferguson, que foi abandonado, enquanto os tanques abriram fogo e expulsaram os atacantes. O veículo subsequente de Ferguson, um caminhão convertido de duas toneladas e meia, atolou durante a retirada e teve de ser destruído. Durante a retirada de Ferguson, dois dos 3 RAR foram deixados para trás e posteriormente capturados pelo PVA: o soldado Robert Parker, o despachante do batalhão , e o soldado Horace Madden , um dos sinalizadores. Por sua conduta durante o cativeiro, Madden foi condecorado postumamente com a George Cross , após sua morte por desnutrição e maus-tratos.

Cpt. Gerke, encarregado da defesa do HQ do batalhão 3 RAR, não sabia que Ferguson havia removido a si mesmo e sua equipe do campo de batalha e estava procurando por Ferguson ao redor da área do campo de batalha, preocupado com seu desaparecimento. Às 6h, Gerke foi abordado por um jipe ​​da nova localização do QG de Ferguson, que anunciou: "Bug-out! O QG do batalhão está de volta na estrada." Gerke ordenou que seus homens se retirassem gradualmente, movendo um veículo de cada vez de volta ao longo da estrada, enquanto os que restavam forneciam fogo de cobertura. A partida foi concluída com sucesso e com 3 RAR Headquarters Company finalmente reunidos dentro do perímetro de Middlesex, Gerke foi então ordenado a proteger um vau chave através do rio Kapyong, 2 km (1,2 mi) a leste, como uma possível rota de retirada para o batalhão deveria mais tarde teve que se aposentar da Colina 504.

As comunicações entre o quartel-general do 3 RAR de Ferguson e o quartel-general da 27ª Brigada de Burke falharam cedo, enquanto as comunicações entre o QG de Ferguson e as companhias avançadas do 3 RAR também eram ruins. Isso se deveu principalmente ao grande número de ROK recuando de sua posição, arrancando a linha do 3 RAR HQ, bem como ao efeito do tráfego de veículos pesados ​​e tiros na linha exposta. Da mesma forma, a comunicação de rádio direta com as companhias avançadas na rede de comando 3 RAR com os novos rádios VHF Tipo 31 foi obstruída pelo terreno acidentado devido à localização do quartel-general 3 RAR em terreno baixo em relação às companhias avançadas e à necessidade de linha- à vista . As empresas avançadas conseguiram manter comunicações umas com as outras, mas não com a sede de Ferguson, enquanto as redes no nível da empresa também funcionaram bem. No final das contas, o contato foi mantido entre Ferguson e Burke por meio de um aparelho de rádio no quartel-general do Batalhão de Middlesex, enquanto as mensagens para O'Dowd e as companhias avançadas engajadas no campo de batalha dependiam da linha e de uma retransmissão lenta por meio da Companhia C. Essas questões apenas complicaram ainda mais a condução da defesa na primeira noite, com a coordenação dos arranjos do campo de batalha recaindo sobre O'Dowd, que agora havia assumido o comando de campo de 3 RAR. Na manhã seguinte, O'Dowd finalmente conseguiu falar por rádio com um general da 1ª Divisão de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. O policial ficou incrédulo, pensando que era um agente da PVA falando. Ele disse a O'Dowd que o 3 RAR não existia mais e que havia sido eliminado na noite anterior. O'Dowd respondeu: "Tenho novidades para você. Ainda estamos aqui e vamos ficar aqui."

Os ataques PVA foram lançados de forma rápida e agressiva, colocando suas metralhadoras leves no flanco em apoio e tentando fechar para atacar o perímetro 3 RAR com granadas . Ao contrário de alguns relatos ocidentais contemporâneos, o PVA não usou táticas de ondas humanas . Em vez disso, usando uma tática conhecida como 'um ponto-dois lados', eles usaram forças em massa e infiltração para alcançar a superioridade numérica local e penetrar nas lacunas entre as companhias avançadas, antes de tentar envolver o 3 RAR enquanto atiravam para o frente, longe de seus flancos ameaçados. Eles normalmente tentariam fechar com posições defensivas da ONU usando escuridão ou pouca visibilidade para cobrir seu movimento e contrariar a superioridade aérea dos EUA, antes de atacar usando força concentrada, coordenada com apoio de fogo aproximado. No entanto, embora normalmente bem planejados e apoiados de perto por metralhadoras, morteiros e fogo de artilharia, os ataques de PVA na Coréia costumavam ser inflexíveis na execução uma vez lançados. Isso ocorreu principalmente devido à falta de comunicações de rádio abaixo do nível do batalhão, com o PVA contando com apitos , toques de corneta e corredores para comando e controle, e embora seus 60 mm (2,4 pol.) E 81 mm (3,2 pol.) os morteiros forneceram apoio de fogo indireto particularmente eficaz, esses problemas foram novamente evidentes durante os combates em Kapyong. Mais tarde, estimou-se que mais de 500 PVA foram mortos pelos 3 RAR e pelos tanques americanos que os apoiavam.

batalha do dia

Ao raiar do dia, o 16º Regimento de Campo da NZ estava agora no local para oferecer apoio de artilharia e o PVA se viu altamente exposto em campo aberto na frente do 3 RAR. As Companhias A e B, apoiadas por artilharia, morteiros e tanques, direcionaram fogo pesado contra as posições do PVA, obrigando-os a se retirarem, deixando centenas de baixas para trás nas encostas. Com os 3 RAR permanecendo em posse de seus locais defensivos originais, a situação imediata se estabilizou, embora agora eles estivessem efetivamente cortados 4 km (2,5 mi) atrás da frente. Munição, comida e suprimentos médicos estavam agora extremamente baixos em toda a área avançada e, com a evacuação de baixas cada vez mais difícil, o batalhão corria o risco de ser invadido, a menos que pudesse ser concentrado, reabastecido e apoiado. Assim, para evitar que cada companhia fosse isolada e oprimida em uma série de ataques PVA, às 07h15 a Companhia B recebeu ordem de deixar sua posição e se juntar às outras companhias em terreno elevado para formar uma posição de batalhão defensável. A Companhia B posteriormente retirou-se conforme as instruções, levando várias dezenas de prisioneiros PVA com eles que haviam sido capturados anteriormente por uma patrulha permanente. O 16º Regimento de Campo da NZ cobriu seu movimento pelo vale aberto, colocando uma cortina de fumaça para esconder a retirada, enquanto os tanques dos EUA também forneceram apoio. Enquanto se moviam pelo vale, a Companhia B trocou vários tiros com pequenos grupos de PVA que ainda se escondiam em terreno morto e no leito do rio, e viram muitos mortos nos combates da noite anterior. Cento e setenta e três PVA mortos foram contados no perímetro da Companhia B pelos 3 RAR antes de partirem.

Com a Companhia B ocupando com sucesso suas novas posições, Ferguson voltou para a encosta abaixo de suas companhias avançadas como passageiro dentro de um tanque Sherman, que oferecia proteção contra fogo de armas pequenas. Durante a viagem de volta de sua nova posição de QG do batalhão, Ferguson se viu ajudando no carregamento das metralhadoras do tanque quando necessário para responder ao fogo contra o inimigo. Pouco depois das 09:00, um grupo de PVA lançou um ataque no topo do esporão da Companhia C. O ataque foi repelido e nenhum outro ataque foi feito contra a Companhia C durante o dia, embora eles tenham sofrido tiros de atiradores e bombardeios de morteiros por várias horas.

Com Burke agora percebendo a importância da posição anterior da Companhia B para uma contra-ofensiva planejada, duas horas após sua retirada, Ferguson ordenou que Laughlin reocupasse a posição que eles haviam acabado de desocupar. Ferguson convocou O'Dowd para encontrá-lo na área do antigo QG do batalhão e o avisou que Burke ordenou que a Companhia B retornasse à colina que eles haviam desocupado. A 27ª Brigada agora esperava ser reforçada pelo 5º Regimento de Cavalaria dos Estados Unidos, e seu avanço possivelmente seria facilitado se o PVA fosse removido do pequeno morro que comandava a estrada através do vale. Da mesma forma, a defesa desta posição na noite anterior havia evitado um ataque PVA no flanco oeste da Colina 504. Como tal, às 09:30 a ordem de retirada foi rescindida e a Companhia B foi incumbida de reocupar a posição. Em preparação para o ataque da companhia ao cume, Laughlin encarregou o 5 Pelotão de atacar uma pequena colina a meio caminho entre a Companhia C e a antiga posição da Companhia B. Um ataque frontal foi lançado às 10h30, com duas seções de ataque e uma de apoio de fogo. Fortemente controlado por um pelotão PVA bem entrincheirado em bunkers, os defensores permitiram que o Pelotão 5 se aproximasse a 15 m (16 jardas) antes de abrir fogo com metralhadoras, rifles e granadas. O Pelotão 5 sofreu sete baixas, incluindo o comandante do pelotão, e eles foram forçados a se retirar sob a proteção de metralhadoras e morteiros.

O Pelotão 4, sob o comando do tenente Leonard Montgomerie, assumiu o ataque, enquanto vários tanques americanos avançavam para fornecer mais apoio. Conduzindo um ataque de flanco direito, o Pelotão 4 sofreu várias baixas enquanto se movia em campo aberto. Avançando para 30 m (33 jardas) das trincheiras avançadas, o fogo PVA aumentou. Montgomerie lançou um ataque desesperado de baioneta , enquanto uma seção comandada pelo cabo Donald Davie invadiu a direita. Em meio a combates corpo a corpo ferozes, o Pelotão 4 eliminou o PVA das trincheiras, perdendo três homens. A seção de Davie foi fortemente atacada por metralhadoras das trincheiras traseiras, e ele se moveu rapidamente para atacá-las com seus homens restantes. Montgomerie reorganizou o pelotão e eles lutaram de trincheira em trincheira usando baionetas e granadas. O Pelotão 4 então começou a atirar de outra colina à frente e, deixando suas seções traseiras para limpar a primeira posição, Montgomerie liderou a seção de Davie na segunda colina. Contra tal agressão, o PVA não conseguiu resistir e, embora a maioria tenha lutado bravamente até a morte, outros fugiram em campo aberto. Por volta das 12h30, o outeiro havia sido capturado pelo Pelotão 4, com 57 PVA mortos contados na primeira posição e outros 24 na segunda. Uma grande força PVA foi agora detectada ocupando a antiga posição da Companhia B e o Pelotão 4 foi efetivamente interrompido a meio caminho do objetivo. Antes que Laughlin pudesse preparar seu próximo movimento, ele foi ordenado a se retirar por Ferguson, que estava transmitindo ordens de Burke de acordo com uma nova avaliação da situação, e a tentativa de ataque para desalojar o PVA e recuperar a colina foi abandonada. O'Dowd atribuiu o fracasso do ataque ao plano de ataque de Ferguson, que não incluiu o apoio de artilharia para a infantaria. Ferguson então se retirou da área no tanque dos EUA e voltou para seu novo QG na retaguarda do campo de batalha. Durante a luta, os tanques forneceram um apoio inestimável, movendo munição para a Companhia B e ajudando a evacuar os feridos. Toda a operação custou aos 3 RAR três mortos e nove feridos. Por suas ações, Montgomerie foi condecorado com a Cruz Militar , enquanto Davie recebeu a Medalha Militar.

Enquanto isso, o PVA mudou sua atenção para a Companhia D, lançando uma série de ataques implacáveis ​​contra o cume. A posição da Companhia D era vital para a defesa da Colina 504, comandando o terreno elevado e protegendo o flanco direito 3 RAR. Começando às 07:00, o PVA atacou o pelotão avançado - Pelotão 12, lançando ataques em intervalos de trinta minutos até as 10:30. Usando morteiros para cobrir seu movimento, eles atacaram em uma frente estreita subindo a encosta íngreme usando granadas. No entanto, o Pelotão 12 derrotou o PVA, matando mais de 30 pela perda de sete feridos durante seis ataques. O 16º Regimento de Campo da NZ novamente desempenhou um papel fundamental na derrota das tentativas do PVA, derrubando o fogo preciso a 50 m (55 jardas) das 12 posições do Pelotão. No entanto, ao longo da luta, o suprimento de munição para as armas causou sérios problemas, já que a ofensiva do PVA esgotou o estoque de cartuchos de 25 libras disponíveis à frente da cabeça de vento em Seul. Apesar das melhorias, os problemas com o sistema logístico permaneceram e cada tiro teve que ser usado de forma eficaz em resposta às direções dos observadores avançados de artilharia que controlavam seu fogo. Embora gravemente ferido, o cabo William Rowlinson recebeu mais tarde a Medalha de Conduta Distinta por sua liderança, enquanto o soldado Ronald Smith recebeu a Medalha Militar. Lance Corporal Henry Richey foi mencionado postumamente em despachos depois de ser mortalmente ferido ao tentar evacuar a última das 12 vítimas do Pelotão.

Apesar de suas falhas anteriores, o PVA lançou outra série de ataques a partir das 11h30 e esses ataques continuaram pelas próximas duas horas, novamente visando o 12 Pelotão sob o comando do Tenente John Ward. Não conseguindo romper novamente, o PVA sofreu pesadas baixas antes do fim do ataque. A partir das 13h30, houve outra pausa na luta por uma hora e meia, embora a Companhia D continuasse a suportar morteiros PVA, metralhadoras e rifles. Acreditando que a batalha pode continuar noite adentro, Gravener tomou a decisão de recuar o 12 Pelotão para adotar um perímetro de companhia mais restrito, para que seu pelotão avançado não seja invadido e destruído. O movimento foi concluído sem incidentes e, pouco depois, a posição recém-desocupada foi atacada por uma grande força PVA que não conseguiu detectar a retirada. O PVA moveu-se rapidamente enquanto tentava estabelecer sua posição na extremidade norte do cume, apenas para ser fortemente atacado por metralhadoras 3 RAR e tiros de rifle e artilharia.

O QG da 27ª Brigada de Burke foi reforçado na tarde de 24 de abril com a chegada de dois batalhões do 5º Regimento de Cavalaria dos Estados Unidos. Eles foram despachados no início do dia para ajudar a 27ª Brigada da Comunidade Britânica, e um dos batalhões foi posteriormente implantado no sudoeste da Colina 677 para cobrir o flanco esquerdo do QG da Brigada. Um segundo batalhão dos EUA ocupou uma posição do outro lado do rio, a sudeste de Middlesex, fornecendo cobertura para o flanco direito do QG da Brigada. Da mesma forma, apesar das pesadas baixas em uma das 3 companhias RAR e sede do batalhão, 3 RAR emergiriam da intensa batalha praticamente intactas e se retirariam com sucesso para o QG da Brigada. Enquanto isso, um dos batalhões britânicos substitutos, o 1º Batalhão, King's Own Scottish Borderers , também chegou durante o dia 24 e assumiu posições com o 3 RAR ao redor do Quartel-General da Brigada. No entanto, essas forças reunidas perto do QG da Brigada não tentariam enfrentar o inimigo ou formar uma coluna de socorro para tentar quebrar o controle do PVA de acesso à trilha de abastecimento de Tungmudae para a Colina 677 em apuros e cercada, como Burke informaria ao 2 PCCLI na noite de 24 de abril.

3 saques RAR

Embora originalmente pretendesse segurar até que o 3 RAR pudesse ser substituído pelo 5º Regimento de Cavalaria dos EUA , Burke decidiu durante a manhã retirar o 3 RAR da Colina 504 e recuar para o QG da 27ª Brigada. Esta decisão levou Burke a cancelar o ataque da B Company. Com o 3 RAR enfrentando o cerco e ciente do destino que recaiu sobre os Glosters, Burke ordenou uma retirada de combate de volta à área de Middlesex para novas posições defensivas na retaguarda da brigada. De fato, apesar de manter o PVA sob controle durante a manhã e a tarde, a crescente dificuldade de reabastecimento e evacuação de baixas deixou claro que o 3 RAR seria incapaz de segurar a Colina 504 por mais uma noite em suas posições expostas e isoladas. O'Dowd começou a planejar a retirada quando o PVA renovou seu ataque à Companhia D por volta das 11h30, e depois que Ferguson ordenou que O'Dowd planejasse e liderasse a retirada por rádio às 12h30. Com o PVA dominando a estrada ao sul, O'Dowd ordenou que suas companhias se retirassem ao longo de uma cordilheira correndo 3 km (1,9 mi) a sudoeste da colina 504, a leste do rio Kapyong. A posição de Middlesex ficava mais um quilômetro (0,62 mi) a sudoeste do sopé do cume e poderia ser alcançada pelo vau protegido anteriormente por Gerke, que atuaria como ponto de verificação do batalhão para a retirada. O'Dowd foi nomeado por Ferguson para planejar e comandar as operações de campo. Ferguson viu seu papel como representante do 3 RAR no QG da Brigada e, como tal, decidiu não seguir em frente para liderar ele mesmo a retirada.

O comando da Companhia A foi temporariamente entregue ao segundo em comando, capitão Bob Murdoch. Presente na Batalha de Pakchon em novembro de 1950, O'Dowd entendeu em primeira mão os perigos de se retirar durante o contato. O desafio era proteger os pelotões avançados conforme eles se retiravam de serem seguidos pelo PVA ocupando as antigas posições da Companhia B e da posição da Companhia D após romperem o contato. O 3 RAR também teria que limpar a rota de retirada de quaisquer forças de bloqueio, enquanto, ao mesmo tempo, a evacuação de um grande número de feridos e prisioneiros do PVA dificultaria seu movimento. Como tal, o momento da retirada seria crítico para seu sucesso. Consequentemente, a companhia líder não se moveria até o meio da tarde para que a retaguarda pudesse usar a proteção da escuridão para quebrar o contato, ao mesmo tempo em que oferecia boa observação e campos de tiro durante o dia para apoiar os movimentos iniciais. Os pedidos foram entregues às 14h30. A Companhia B lideraria a retirada pela linha do cume, carregando todos os feridos que ainda exigissem evacuação, bem como limpando a rota e protegendo o vau perto da posição de Middlesex. A Companhia C esperaria que a artilharia neutralizasse o PVA na antiga posição da Companhia B, antes de se mover para estabelecer uma posição de bloqueio atrás da Companhia D. Uma empresa então se retiraria para uma posição de bloqueio atrás da empresa C, a fim de permitir que Gravener e Saunders estabelecessem uma ruptura limpa. Por fim, a Empresa D se retiraria por meio das Empresas C e A e estabeleceria uma posição de bloqueio para atrasar qualquer acompanhamento e permitir que essas empresas se retirassem.

Depois das 15h, um ataque aéreo foi convocado para desalojar o PVA sobrevivente na frente da Companhia D. No entanto, o ataque de dois Corsários F4U do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA foi erroneamente direcionado à própria Companhia D depois que suas posições foram marcadas erroneamente pelo avião de reconhecimento. Dois homens foram mortos e vários gravemente queimados por napalm antes que o ataque fosse interrompido depois que o segundo em comando da empresa - o capitão Michael Ryan - saiu correndo sob o fogo de PVA agitando um painel de sinalização. O enfermeiro da empresa - o soldado Ronald Dunque - foi posteriormente premiado com a Medalha Militar por seus esforços em ajudar os feridos, apesar de seus próprios ferimentos. O PVA rapidamente tentou explorar o caos, movendo-se contra o longo flanco leste exposto da Companhia D. O pelotão 11 no cume principal à frente do cume foi submetido a um ataque frontal. No entanto, não afetados pelo napalm, eles interromperam o ataque PVA e infligiram pesadas baixas a eles. Independentemente disso, outras tentativas de PVA de se infiltrar nas 3 posições RAR continuaram à tarde.

A retirada estava programada para começar logo após o ataque aéreo mal direcionado e seria precedida por um bombardeio de artilharia com alto explosivo e fumaça às 16h. Os tanques dos EUA foram posteriormente movidos para fornecer cobertura e, quando a artilharia do 16º Regimento de Campo da NZ falhou em disparar na hora marcada, eles forneceram apoio de fogo direto. Ainda em contato, o 3 RAR começou a recuar, travando uma série de ações de retaguarda bem disciplinadas enquanto as companhias avançavam umas sobre as outras. Enquanto isso, o 16º Regimento de Campo da NZ manteve o PVA sob controle, depois que ele finalmente começou a atirar. A Companhia B havia feito 39 prisioneiros PVA durante os combates anteriores e, incapazes de deixá-los para trás, eles foram usados ​​para transportar muitos dos 3 RAR feridos e grande parte de seu equipamento também. O medo de O'Dowd de que o PVA pudesse ter bloqueado a rota de retirada não se concretizou, e a Companhia B voltou ao longo do cume e desceu para o vau sem incidentes, alcançando a área de Middlesex após o anoitecer. A Companhia C foi a próxima a se retirar, partindo às 16h30, logo após sofrer mais uma baixa em tiros de franco-atirador. Saunders liderou sua companhia subindo o esporão e depois descendo a cordilheira principal para o sul sem incidentes, seguido pela Companhia A durante a hora seguinte com o PVA em sua perseguição.

Murdoch estava preocupado com a possibilidade de que ele e seus homens se envolvessem quando chegassem ao rio Kapyong exaustos e com pouca munição. Os 3 RAR tiveram sorte e, devido a dificuldades de comunicação e navegação ao longo da linha do cume no escuro, os elementos da Companhia A separaram-se e os dois últimos pelotões desceram ao rio muito cedo para atacar o vau. No entanto, chegando a uma parte deserta da margem, eles perceberam seu erro e imediatamente viraram para o oeste novamente, seguindo a margem do rio até o vau. O PVA não seguiu essa curva final repentina e mergulhou no rio, dando à Companhia A uma oportunidade inesperada de se libertar. Os soldados PVA que os perseguiam foram posteriormente detectados por Stone e 2 PPCLI B Company na Colina 677 e foram alvejados. Felizmente para o 3 RAR, o fogo da metralhadora pesada 2 PPCLI foi direcionado com precisão para os perseguidores do PVA e não os atingiu. Previa-se anteriormente a possibilidade de 2 PPCLI apoiarem o fogo; no entanto, problemas com o relé de rádio entre o 3 RAR e o 2 PPCLI significavam que não havia garantia de que a força de retirada não seria confundida com o PVA ao cruzar o rio.

Apenas a Companhia D - que estava segurando o cume e se retirou por último - estava fortemente engajada e não conseguiu se mover no horário programado. O PVA lançou um ataque determinado, precedendo-o com metralhadoras pesadas e morteiros, antes de tentar invadir os fossos avançados. A Companhia D repeliu o ataque PVA e Gravener decidiu começar a diminuir sua posição antes que a situação se deteriorasse ainda mais. Com um pelotão cobrindo seu movimento, a Companhia D posteriormente se retirou, perseguida de perto pelo PVA. Durante a rápida retirada após o ataque final do PVA, o soldado Keith Gwyther foi acidentalmente deixado para trás após ser nocauteado e enterrado em um fosso por um morteiro. Ele recuperou a consciência algumas horas depois e foi posteriormente capturado pelo PVA, que já havia ocupado a Colina 504 e estava cavando. Finalmente, a Companhia D conseguiu uma pausa limpa após o anoitecer, e a Companhia D conseguiu se retirar com segurança. Por volta das 23h30, o batalhão estava limpo, completando sua retirada a toda velocidade e sofrendo apenas baixas mínimas. Independentemente disso, as 24 horas anteriores de combate foram caras para o 3 RAR, resultando em 32 mortos, 59 feridos e três capturados; a maior parte deles na Companhia A e no quartel-general do batalhão. No entanto, eles atrasaram temporariamente o ataque ao flanco direito da brigada e infligiram baixas muito mais pesadas ao PVA antes de serem retirados. Significativamente para o 3 RAR e o 16º Regimento de Campo da NZ, 25 de abril foi o Dia Anzac . Após a conquista bem-sucedida da Colina 504, o PVA voltou sua atenção para o 2 PPCLI cercado no flanco esquerdo.

Canadian 2 PPCLI Last Stand on Hill 677, 24–25 de abril de 1951

Preparações

Em 23 de abril, Stone, comandante do batalhão do 2 PPCLI, fez o reconhecimento pessoal do campo de batalha Kapyong e das abordagens para a Colina 677, discernindo quais rotas de ataque o PVA poderia escolher. Stone então instruiu seu Pelotão de Pioneiros a ampliar e reconstruir uma trilha estreita e sinuosa que subia a Colina 677 nas encostas ao sul da vila de Tungmudae. Isso forneceu a Stone uma rota de abastecimento essencial e a capacidade de manobrar doze meios-lagartas carregando metralhadoras pesadas e morteiros até o cume da Colina 677, que ele então posicionou ao lado do quartel-general de seu batalhão. Essas atribuições de engenharia foram concluídas pouco antes das principais forças PVA chegarem ao campo de batalha.

Agora reunidos no cume da Colina 677, os 700 soldados do 2 PPCLI passaram a noite de 23/24 de abril em suas covas rasas ouvindo os sons dos combates na frente do 3 RAR. No entanto, no início da manhã, a atividade do PVA para cercar a Colina 677 aumentou e, com a situação se deteriorando na Colina 504 no flanco direito do Patricia, Stone retirou a Companhia B de sua posição na borda norte do cume da Colina 677 para fortalecer este flanco leste se o 3 RAR foram forçados a se retirar. Sob o comando do major Vince Lilley, a companhia B posteriormente mudou-se para ocupar posições a leste do quartel-general do batalhão no terreno elevado com vista para a estrada do vale. As intuições de Stone provaram ser sólidas quando esta posição, que protegia não apenas o quartel-general do batalhão 2 PPCLI, mas as principais concentrações de metralhadoras pesadas e morteiros do batalhão, se provaria crucial durante o clímax feroz da batalha noturna que se aproximava.

Com temores crescentes de que o 3 RAR fosse superado e deixasse seu flanco direito exposto ao ataque, Stone havia redistribuído a Companhia B para cobrir a área com vista para o vale do Kapyong. Empresa B, 2 PPCLI completou sua redistribuição às 11:00 horas, just in time. No entanto, uma companhia de tanques americanos do 72º Batalhão de Tanques dos EUA apoiando 3 RAR notou o ajuste da Companhia B e confundiu o movimento com as tropas inimigas. Os tanques dos EUA abriram fogo contra o 2 PPCLI, ferindo um homem, e então continuaram sua retirada do campo de batalha. O batalhão 2 PPCLI agora ocupava um arco voltado para o norte, curvando-se do cume da Colina 677 a oeste até o terreno elevado a leste, mais próximo do rio. A Companhia D defendeu o flanco esquerdo do batalhão, afastado a uma distância substancial das posições principais de 2 PPCLI que ficavam ao centro e à direita do batalhão, a Companhia C a encosta frontal central, enquanto a Companhia A e B seguravam o flanco direito. A grama alta e o terreno acidentado da colina 677 limitavam a capacidade de cada empresa de fornecer apoio mútuo. Ao mesmo tempo, as numerosas ravinas à beira dos 2.000 pés. a colina alta proporcionou às forças de ataque avenidas ocultas de abordagem ao cume da colina 677 a uma curta distância das 2 posições do PPCLI.

Durante a retirada de 3 RAR da Colina 504, Stone ordenou que 2 PPCLI B Company fornecessem fogo de cobertura para ajudar a fuga de 3 RAR em fuga, claramente visível da Colina 677. Com o PVA perseguindo o 3 RAR em perseguição rápida, a Companhia B abriu fogo contínuo de metralhadora pesada por um período de cerca de dez minutos, exigindo pesadas perdas de PVA e permitindo que os 3 RAR escapassem. O'Dowd, o comandante de campo 3 RAR, solicitou o fim do fogo de apoio, com medo da possibilidade de baixas não intencionais de 3 RAR.

Stone reclamaria mais tarde do súbito desaparecimento do apoio de artilharia dos EUA, "quando a batalha esquentou na frente australiana, o Oficial de Observação Avançada dos morteiros americanos na minha frente saiu e nunca recebemos um estalo de sua empresa." As duas companhias de artilharia dos EUA fugiram a pé, deixando seus morteiros, canhões, suprimentos e 50 caminhões carregados, além de outros veículos, para trás no campo de batalha. As duas empresas de morteiros dos EUA então caminharam e percorreram 10 mi (16 km) a leste antes de descansar, aparentemente convencidas de que um grande avanço do PVA era iminente em Kapyong. Stone mais tarde observou com amargura que entre algumas das forças da ONU, "as saídas de emergência eram a maneira aceita de retirada". Com a saída dos tanques e do apoio de artilharia dos EUA e a retirada forçada do batalhão 3 RAR, o comando de Stone agora estava cercado e isolado de suas possíveis rotas de abastecimento e dependeria dos suprimentos e munições existentes. Cada uma das quatro 2 empresas PPCLI recebeu duas metralhadoras médias Vickers, bem como três morteiros de 60 mm (2,4 pol.). Tarefas de fogo defensivo foram registradas, enquanto munição adicional foi enviada para as companhias avançadas à tarde.

Quando a escuridão desceu em 24 de abril, Burke, comandante da 27ª Brigada da Commonwealth, decidiu não utilizar contatos de rádio com 2 quartéis-generais do PPCLI no cume da colina 677. Burke encomendou uma aeronave Douglas Dakota equipada com alto-falantes e sobrevoou pessoalmente o 2 PPCLI posições na colina 677. Ele anunciou aos soldados abaixo que eles agora estavam por conta própria, sem qualquer apoio e teriam que lutar sozinhos na batalha que se aproximava. Ele desejou-lhes boa sorte e os encorajou a lutar bravamente. Ele então voou de volta para o QG da Brigada, em meio a uma resposta irônica dos soldados inquietos. A breve aparição de Burke no campo de batalha serviu para causar mais apreensão entre o 2 PPCLI. Muitos dos menos experientes 2 soldados do PPCLI expressaram o desejo de fugir e abandonar a posição. O veterano herói de guerra Tommy Prince desempenhou um papel central em estabilizar e motivar os homens assustados. Stone e 2 PPCLI não podiam mais esperar que as forças do QG da 27ª Brigada continuassem a enfrentar o inimigo ou reunissem uma coluna de socorro para romper o estrangulamento do PVA na estrada de abastecimento em Tungmudae. Stone nunca teve dúvidas quanto ao significado estratégico essencial da Colina 677 para as forças da ONU e emitiu uma ordem direta para seu batalhão: "Sem retirada, sem rendição."

batalha noturna

Para preparar e planear os seus assaltos iniciais à Colina 677, o comando PVA não conseguiu localizar as 2 posições defensivas do PPCLI, não tendo tido oportunidade de realizar um reconhecimento minucioso antes do ataque. No entanto, o terreno acidentado e as numerosas ravinas nas laterais da Colina 677 forneceram ao PVA rotas de acesso ocultas ao cume perto das 2 posições do PPCLI onde as formações do PVA se reuniriam. As formações PVA eram visíveis durante os assaltos finais em massa contra as 2 trincheiras do PPCLI. No entanto, na escuridão, o tiro de rifle 2 PPCLI se mostraria ineficaz, obrigando-os a recorrer ao uso de grandes quantidades de granadas seguidas de baionetas no combate corpo a corpo. As linhas de frente dos atacantes PVA estavam equipadas com metralhadoras leves, que, em combates corpo a corpo, eram marcadamente superiores aos 2 rifles PPCLI. Os 2 PPCLI foram lançados como rifles manuais Enfield Mark III de tiro único de design vintage da Primeira Guerra Mundial, exigindo uma recarga manual após cada tiro. Alguns 2 soldados do PPCLI possuíam suas próprias armas Bren adquiridas em particular para fornecer capacidade de metralhadora de curta distância, e esse fator seria crucial no resultado da defesa da Companhia B do QG do batalhão e das principais posições de artilharia. Os morteiros e artilharia PVA foram amplamente ineficazes nos primeiros assaltos, e muito poucos tiros caíram nas 2 posições do PPCLI durante os assaltos iniciais da noite. No entanto, nos ataques em massa climáticos posteriores contra a Companhia D, a artilharia e os morteiros PVA foram importantes na liderança dos ataques, sendo então direcionados com informações precisas do observador do cume. Em sua pressa para acompanhar o colapso da 6ª Divisão ROK, as 118ª e 60ª Divisões PVA deixaram o grosso de sua artilharia pesada de movimento lento e suprimentos bem ao norte.

Tendo desalojado os defensores da Colina 504, a 60ª Divisão PVA e o 354º Regimento, a 118ª Divisão tentaria capturar as alturas dominantes da Colina 677 mantidas pelo 2 PPCLI. O PVA havia detectado anteriormente a redistribuição da Companhia B, 2 PPCLI e às 22h daquela noite, eles iniciaram um ataque ao flanco direito dos defensores, o primeiro de quatro ataques dirigidos ao Pelotão 6 da Companhia B. Embora os movimentos iniciais tenham sido rechaçados por tiros de metralhadora média e morteiros, um segundo ataque PVA uma hora depois conseguiu ultrapassar a seção avançada direita do 6 Pelotão. O pelotão retirou-se com sucesso em pequenos grupos de volta à posição defensiva principal da empresa, onde eventualmente interromperam o avanço do PVA. Nesta primeira onda de ataques em massa do PVA, os 2 morteiros PPCLI de 60 mm (2,4 pol.) provaram ser vitais, sua estabilidade permitindo disparos rápidos a 1.800 m (2.000 jardas) com capacidade de atingir com precisão cumes estreitos no alcance máximo . O PVA havia telegrafado suas intenções antes do ataque usando tiros rastreadores para orientação e cornetas para coordenar as tropas em suas posições de formação. Tal inflexibilidade permitiu ao 2 PPCLI coordenar tiros indiretos e cobrou muito dos atacantes nas posições de formação.

Durante os sucessivos ataques ao Pelotão 6 da Companhia B, o Soldado WR Mitchell do Pelotão 6 se destacou, possuindo sua própria arma Bren com a qual lançou contra-ataques com uma mão contra formações PVA, atirando em fuga e dispersando o inimigo. Apesar de ter sido ferido duas vezes por estilhaços de PVA e uma bala, ele persistiu em suas incursões pessoais com armas Bren e, posteriormente, recusou-se a deixar o combate para tratamento médico, permanecendo em sua posição durante a noite. Pela manhã, ele mal conseguia suportar a perda de sangue. Mitchell foi premiado com a Distinguished Conduct Medal , o maior prêmio por conquistas em combate. Na manhã seguinte, 51 mortos PVA foram contados no perímetro da Companhia B.

Enquanto isso, o tenente Hub Gray da Companhia B detectou uma força PVA do tamanho de um batalhão completo de cerca de 500 homens subindo silenciosamente pelo acesso da ravina ao sul da posição da Companhia B. Essa força se reuniu silenciosamente sem o habitual clarim PVA e sinais sonoros, e então se moveu em massa em direção ao quartel-general do batalhão de Stone, aparentemente de acordo com um plano de ataque preconcebido. Lilley, da Companhia B, alertou Stone sobre o ataque iminente, e o próprio Stone assumiu o comando das forças de combate do QG para este combate. Doze M3 Half-tracks do Mortar Platoon já haviam sido posicionados lá por Stone antes da batalha, cada um armado com uma metralhadora calibre .50 e uma metralhadora calibre .30. Stone segurou o fogo até que o PVA rompeu a linha das árvores a apenas 180 m (200 jardas) de sua frente. Os defensores reunidos abriram fogo com metralhadoras e morteiros em sua distância mínima de combate. O PVA sofreu graves baixas e o ataque foi rechaçado. Durante o auge desta batalha pelo QG 2 PPCLI, o pelotão de retaguarda da Companhia A ao norte da Companhia B abriu fogo com suas metralhadoras médias Vickers em apoio à posição de Stone. Stone contatou o segundo em comando da Companhia A e respondeu: "Pare de atirar ... podemos cuidar de nós mesmos. Economize sua munição, você vai precisar dela." O próximo plano de ataque do PVA se concentraria em áreas onde as 2 metralhadoras pesadas PPCLI não eram um fator de defesa.

Pouco depois que o segundo grande ataque à Companhia B foi repelido, outra grande força de assalto PVA foi detectada vadeando o rio Kapyong Valley sob o luar brilhante, cerca de 2.000 pés abaixo da altura do cume Kapyong e a cerca de 800 metros de distância. As metralhadoras pesadas Browning calibre 2 PCCLI .50 foram concentradas neste corpo de soldados, e 71 corpos foram contados nas margens do rio no dia seguinte.

O PVA agora voltou sua atenção para a Companhia D, segurando uma parte do cume da colina 677, separada do grosso de 2 PPCLI por uma longa distância no flanco esquerdo do batalhão e além do alcance do grupo concentrado de 2 PPCLI médios e pesados fogo defensivo de metralhadora. O sucesso do PVA neste flanco destinava-se a fornecer uma área de preparação espaçosa para reunir uma força esmagadoramente grande para um ataque final contra o QG do batalhão 2 PPCLI e as posições principais de metralhadora/morteiro. Às 01:10, uma grande força PVA foi detectada formando-se em um esporão a oeste em direção à Colina 865 e eles foram engajados por fogo defensivo. A enorme formação PVA atacou o 10º Pelotão da Companhia D, comandado pelo tenente Michael George Levy , com fogo de apoio de metralhadoras médias PVA e artilharia agora dirigida e empregada com melhor efeito do que anteriormente. Os atacantes PVA logo foram efetivamente engajados por metralhadoras Vickers de 12 Pelotões disparando em apoio mútuo. Mudando seu eixo de ataque para o 12 Pelotão, o PVA conseguiu ultrapassar uma das seções do 12 Pelotão e uma metralhadora média, matando dois de seus tripulantes que permaneceram em seus postos atirando até o último momento. No entanto, os atacantes não fizeram nenhuma tentativa de usar a arma Vickers para vantagem própria ou para desativar ou danificar a arma. Com a artilharia de apoio dos canhões de 25 libras do 16º NZ Field Regiment agora totalmente engajados, disparando na taxa 'muito lenta' para economizar munição, o peso dos ataques PVA logo levou Stone a solicitar que fosse aumentado para a taxa 'lenta' de dois tiros por arma por minuto, de modo que 24 tiros caíssem a cada 30 segundos dentro de uma área-alvo de 180 m (200 jardas).

Apesar da resistência determinada da Companhia D, o ataque PVA conseguiu se infiltrar no perímetro da Companhia D através das lacunas entre os pelotões, e a Companhia D foi cercada por três lados. Os pelotões avançados da companhia D foram completamente invadidos pela infantaria PVA. O comandante da companhia, Capitão JGW Mills, agindo a pedido do líder do Pelotão 10, Levy, por sua vez solicitou a Stone uma barragem de artilharia de apoio em duas ocasiões distintas direcionadas diretamente à posição de Levy. Levy ordenou a seus homens que procurassem qualquer cobertura que pudessem nas trincheiras rasas que haviam sido escavadas no solo rochoso. Stone aprovou o pedido, depois de primeiro perguntar a Mills: "Você sabe o que está pedindo?", E receber uma resposta afirmativa. Stone então imediatamente contatou o 16º NZ Field Regiment e providenciou barragens de projéteis de estilhaços dos canhões móveis de 25 libras do NZ Field Regiment, agora localizados a cerca de 4,5 milhas (7,2 km) de distância. As barragens no pelotão de Levy ocorreram nas duas ocasiões durante a madrugada de 25 de abril, depois que o Pelotão 10 foi invadido por ataques em massa PVA, cada barragem consistindo em cerca de vinte minutos de duração, quarenta minutos no total. Os projéteis de estilhaços foram fundidos para explodir vários metros ou jardas acima do solo. Essa tática ousada teve sucesso e os soldados PVA em massa foram devastados pelo fogo de estilhaços, enquanto a Companhia D em seus buracos escapou ileso. O número de soldados PVA mortos pelas barragens de artilharia disparadas pelo 16º Regimento de Campo da NZ em apoio à localização da Companhia D e as abordagens da Companhia D durante o clímax deste ataque é estimado em vários milhares. O 16º Regimento de Campo da NZ e seus canhões de 25 libras dispararam cerca de 10.000 tiros no decorrer da batalha noturna em apoio a 2 PPCLI. O PVA persistiu, entretanto, lançando uma série de ataques menores contra a companhia D durante o resto da noite, mas estes foram novamente repelidos por artilharia e fogo de armas pequenas.

Ao amanhecer, os ataques às 2 posições do PPCLI diminuíram e, com a Companhia D permanecendo no controle do flanco esquerdo, eles conseguiram recuperar a metralhadora anteriormente abandonada ao amanhecer de forma ousada. O soldado Kenneth Barwise, que matou pessoalmente seis soldados inimigos durante os ataques em massa à Companhia D, correu pela terra de ninguém até a metralhadora média Vickers abandonada, pegou a carga pesada em seus braços e correu de volta para suas próprias linhas. , à vista do inimigo. Barwise foi premiado com a Medalha Militar por seus feitos. Enquanto isso, no flanco direito, a Companhia B conseguiu reocupar a posição de pelotão que havia sido forçada a abandonar no início da noite anterior. O PVA sofreu enormes baixas durante os ataques noturnos, com talvez 300 ou até mais de 1.000 mortos pelos Patricia's, e também houve muitos mais mortos pelas pesadas barragens de artilharia do 16º Regimento de Campo da NZ. O PVA, seguindo seu procedimento usual, removeu a maior parte de seus mortos no campo de batalha durante a noite, e 2 soldados do PPCLI não se aventuraram a contar os mortos até depois da batalha. Gray encontrou os corpos de um cabo 2 PPCLI e seu oponente PVA deitados juntos após um combate de baioneta, testemunho mudo da intensidade da luta. No entanto, com o 2 PPCLI agora completamente esgotado de suas munições e suprimentos médicos e alimentares, outro ataque PVA em grande escala durante aquela noite teria sido difícil para o 2 PPCLI resistir. Felizmente para Patricia, tal ataque não se concretizou.

Operações pós-batalha

Embora o PVA continuasse a montar pequenos ataques, 2 PPCLI estavam agora no controle do cume. Após a retirada do batalhão 3 RAR no dia anterior, o PVA havia estabelecido posições de bloqueio na estrada de abastecimento da encosta traseira da Colina 677 até a vila de Tungmudae. Esta foi a trilha que foi melhorada por Stone em 23 de abril, pouco antes dos ataques do PVA. O controle PVA das encostas traseiras da colina 677 cortou o reabastecimento do 2 PPCLI e impediu qualquer forma de reforço militar ou alívio de alcançá-los. Antecipando que a batalha continuaria até a noite do dia 25 ou seria renovada com intensidade por outro grande ataque das forças PVA 118ª e 60ª Divisão, Stone fez um pedido às 4h para que comida, munição e água fossem lançados diretamente no morro. 677 e às 10:00, seis horas depois, os suprimentos necessários - incluindo munição de morteiro de 81 mm (3,2 pol.) - foram lançados por quatro vagões voadores americanos C-119 voando de uma base aérea no Japão. O 2 PPCLI continuou a melhorar sua posição defensiva e trincheiras. O Middlesex das posições de reserva posicionadas em frente ao quartel-general da 27ª Brigada da Commonwealth enviou patrulhas durante a manhã para fazer o reconhecimento das forças PVA que ocuparam as áreas de retaguarda atrás da Colina 677 e cercaram as 2 posições do PPCLI no dia anterior. Só às 14h do dia 25 de abril as patrulhas da Companhia B, 2 PPCLI relataram que a trilha de abastecimento estava limpa e que as 118ª e 60ª Divisões do PVA aparentemente haviam se retirado para o norte. Stone posteriormente solicitou que mais suprimentos fossem enviados por veículo o mais rápido possível, enquanto a rota de suprimentos através de Tungmudae permanecesse aberta e antes que as divisões inimigas pudessem retornar. Tendo deixado seus suprimentos de comida e munição para trás durante o avanço dois dias antes, as 118ª e 60ª Divisões do PVA se retiraram do Vale Kapyong no final da tarde de 25 de abril para se reagrupar e reabastecer após as baixas extremamente pesadas sofridas durante a luta. As principais formações inimigas haviam recuado antes que qualquer força de socorro da ONU alcançasse as posições 2 PPCLI, cumprindo a avaliação sombria feita por Burke ao 2 PPCLI cercado quando ele sobrevoou eles na noite de 24 de abril.

O restante de 25 de abril foi relativamente tranquilo para 2 PPCLI, embora eles tenham sido submetidos a disparos periódicos de assédio do PVA. A Companhia D recebeu tiros de metralhadora pesada da Colina 865 a oeste, em particular. Independentemente disso, o PVA não fez mais tentativas de ataque e se limitou a atividades limitadas de patrulhamento na frente. Burke foi afastado do comando em 25 de abril e substituído pelo Brigadeiro George Taylor . O 5º Regimento de Cavalaria dos EUA então lançou um ataque para recuperar a Colina 504 na tarde de 25 de abril e sofreu baixas substanciais. Os soldados PVA restantes naquela posição na colina ofereceram alguma resistência até cerca das 16h. No dia seguinte, 26 de abril, o Patricia limpou o PVA restante das encostas norte da Colina 677, enquanto várias concentrações de PVA foram novamente interrompidas por fogo de artilharia pesada e ataques aéreos. Os 2 PPCLI foram finalmente substituídos na Colina 677 por um batalhão do 5º Regimento de Cavalaria dos EUA na noite de 26 de abril. As patrulhas dos EUA ao norte do local não encontraram resistência, enquanto as forças dos EUA também foram capazes de patrulhar o leste ao longo da Rota 17 até Chunchon sem entrar em contato com o inimigo. Na última luz do dia 27 de abril, a situação havia se estabilizado na frente do Vale Kapyong. O 2 PPCLI agora formava a retaguarda da 27ª (rebatizada de 28ª) Brigada da Commonwealth quando eles saíram do setor de Kapyong em direção à região de Seul da frente da ONU em 28 de abril. Esta retaguarda recebeu o apelido de "força de Pedra", em homenagem ao seu comandante.

O próprio Stone ofereceu uma avaliação da lição que emergiu da Batalha de Kapyong, "Kapyong demonstrou que o moral, o espírito das tropas, é provavelmente o fator mais importante na batalha." Na última posição do 2 PPCLI na Colina 677, além das cinco medalhas de alto nível concedidas, havia onze Mencionados em Despachos , indicando uma ampla resposta de combate do 2 PPCLI. Mais importante ainda, Stone havia planejado, e insistido, apesar das objeções de seus generais superiores, um rigoroso curso de treinamento de seis semanas em combate nas montanhas nas montanhas Miryang , no sul da Coréia, imediatamente antes da designação de Kapyong, que preparou seus homens para o combates noturnos confusos e isolados em Kapyong. A avaliação final de Stone sobre o desempenho de seu batalhão em Kapyong foi que "com as unidades [da ONU] cedendo ao seu redor, os Patricias não cederam um centímetro de terreno". Stone afirmou: "A frente quebrou em todos os lugares e éramos o único batalhão segurando em toda a Coreia do nosso lado na época."

Consequências

Resumo e baixas

Com números muito superiores, o PVA atacou em uma frente ampla e invadiu várias posições da ONU. Depois de um tiroteio feroz, o PVA empurrou a 6ª Divisão ROK, 3 RAR e as forças de tanques e artilharia dos EUA em Kapyong para fora do campo de batalha. Além disso, duas companhias de morteiros dos EUA e uma companhia do Middlesex fugiram do campo de batalha a pé para Chunchon. Todas essas unidades da ONU retiraram-se do combate para uma posição de reserva e não engajaram mais o PVA na batalha. O 2 PPCLI, apoiado por fogo de artilharia de longa distância do 16º Regimento de Campo da NZ, conseguiu sobreviver a um cerco de dois dias e resistiu a ataques completos das 118ª e 60ª Divisões PVA, fazendo com que o inimigo se retirasse antes da chegada das forças de socorro da ONU. Os aliados da ONU finalmente prevaleceram, embora por meio de uma última resistência do 2 PPCLI, apesar de estarem em menor número no campo de batalha por um fator de cinco para um, ou por um fator de mais de dez para um.

De fato, apesar de sua vantagem numérica e posse de metralhadoras leves, o que deu ao PVA a vantagem no fogo de armas pequenas, o PVA foi derrotado em capacidade de artilharia pesada. Essa vantagem no fogo de artilharia permitiu que o 2 PPCLI sobrevivesse e tivesse sucesso em Kapyong. E, no entanto, apesar de sua eventual derrota, a batalha mais uma vez demonstrou que o PVA eram soldados fortes e habilidosos, capazes de infligir pesadas baixas aos tanques 3 RAR e americanos e forçar sua retirada do campo de batalha.

Como resultado dos combates, 3 perdas RAR foram 32 mortos (dois por fogo amigo do ataque aéreo dos EUA), 59 feridos e três capturados, enquanto 2 baixas PPCLI em 24/25 de abril incluíram 10 mortos e 23 feridos, posteriormente alterados a 12 mortos e 35 feridos (um por fogo amigo de tanques americanos). As baixas dos EUA incluíram três homens mortos, 12 feridos e dois tanques destruídos, todos da Companhia A, 72º Batalhão de Tanques Pesados. O 16º Regimento de Campo da NZ perdeu dois mortos e cinco feridos. O 5º Regimento de Cavalaria dos EUA sofreu dez mortos em 25 e 26 de abril na Colina 503 e outros locais em Kapyong.

Em contraste, as perdas do PVA foram muito mais pesadas e podem ter incluído 1.000-5.000 mortos e muitos mais feridos.

Prêmios

2 PPCLI, 3 RAR e A Company, 72º Batalhão de Tanques Pesados ​​foram posteriormente premiados com a Citação da Unidade Presidencial dos EUA em junho de 1951 por suas ações durante a Batalha de Kapyong. O 16º Regimento de Campo da Nova Zelândia, RNZA - sem o qual o 3 RAR e o 2 PPCLI poderiam ter sofrido um destino de aniquilação semelhante ao dos Glosters no rio Imjin - recebeu a Menção da Unidade Presidencial Sul-Coreana em novembro de 1951 . 2 PPCLI e 3 RAR sofreram o peso da luta, o Middlesex entrou brevemente em ação no início da batalha, mas não foi premiado.

Burke, que comandou a 27ª Brigada da Comunidade Britânica em Kapyong, recebeu uma Ordem de Serviço Distinto na Itália em abril de 1945. Burke não foi premiado pela Batalha de Kapyong. Burke havia retirado suas forças da Brigada para uma posição de reserva durante a batalha. Burke foi removido do comando em 25 de abril enquanto a batalha ainda estava em andamento e mais tarde foi designado para a Malásia.

Stone não foi indicado por Burke para um prêmio pela Batalha de Kapyong. No entanto, em dezembro de 1951, Stone foi nomeado pelo Brigadeiro Rockingham para sua terceira Ordem de Serviço Distinto para o período de comando de Stone de 2 PPCLI ao longo do ano de 1951, e o prêmio foi feito em fevereiro de 1952. Stone permaneceu na linha de frente de combate liderando seus homens, requisito necessário para o prêmio DSO. Ele havia conquistado a Cruz Militar na Batalha de Ortona, na Itália, em 1943, uma das mais duras batalhas da Segunda Guerra Mundial, quando, como Major e comandante de companhia , assaltou sozinho e a pé um canhão antitanque alemão que bloqueava avanço de sua empresa e silenciou-o com uma granada lançada com precisão. Como tenente-coronel comandante do regimento, ele ganhou um DSO na Batalha de San Fortunato na Itália em 1944, onde suas ações puxando armas pesadas montanha acima fizeram com que a Linha Gótica Alemã se retirasse para uma posição estratégica. Ele foi premiado com outro DSO na Holanda por ações contra forças alemãs bem entrincheiradas em março de 1945. A insistência de Stone em criar um curso especial de treinamento de combate em montanha na Coréia para o 2 PPCLI pouco antes da designação de Kapyong, obtida por Stone sobre as objeções de os generais dos EUA comandando o Oitavo Exército dos EUA foram justificados, e as experiências anteriores de Stone com batalhas nas montanhas na Itália foram empregadas para construir os arranjos defensivos do 2 PPCLI em Kapyong. Em dezembro de 2016, Stone foi postumamente (Stone morreu em 2005) designado como Herói oficial da Guerra da Coreia pelo Ministério de Assuntos de Patriotas e Veteranos do Governo da Coreia do Sul . A citação afirmava que o batalhão 2 PPCLI havia "alcançado uma vitória marcante ao vencer a Batalha de Gapyeong (Kapyong) contra ataques formidáveis ​​das tropas chinesas" e que "com sua vitória na Batalha de Gapyeong (Kapyong), Stone e seus soldados são lembrados como as Lendas de Gapyeong até hoje." Stone continuou a comandar 2 PPCLI durante o restante da Guerra da Coréia em uma função de combate.

Mills, comandante da Companhia D do 2 PPCLI, foi condecorado com a Cruz Militar por endossar e encaminhar os pedidos do comandante do Pelotão 10 Levy para que o fogo de artilharia fosse direcionado à própria posição de Levy, um ato que pode ter sido responsável pela sobrevivência e sucesso do 2 PPCLI no Kapyong. O próprio Levy não recebeu uma medalha, o que mais tarde se tornou um ponto de polêmica. No entanto, em 2004, o governador-geral do Canadá concedeu a Levy uma concessão oficial de armas , bandeira e distintivo, com um brasão pessoal em reconhecimento ao seu papel central na batalha. Em 2017, Levy foi postumamente (Levy morreu em 2007) premiado com a Medalha do Embaixador da Paz pelo governo sul-coreano.

Ferguson foi indicado por Burke e premiado com a Distinguished Service Order . Burke afirmou que Ferguson demonstrou bravura sob fogo. Ferguson não indicou O'Dowd para um prêmio. O'Dowd assumiu o comando de campo do batalhão e projetou e executou a fuga 3 RAR. Ferguson foi afastado do comando em julho e foi designado para tarefas de treinamento na Austrália.

Koch foi premiado com a American Distinguished Service Cross e a British Military Cross pelo papel essencial que seus tanques desempenharam nos combates em torno da Colina 504.

O Regimento Real Australiano , a Infantaria Ligeira Canadense da Princesa Patricia e o Regimento de Middlesex receberam posteriormente a honra de batalha "Kapyong". Hoje, a batalha é considerada a ação mais famosa travada pelos exércitos canadense e australiano na Coréia, e a ação mais famosa travada pelas Forças Armadas canadenses desde a Segunda Guerra Mundial. No próprio campo de batalha da Batalha de Kapyong na Coreia do Sul, um grande parque e memorial para o Exército Canadense foi construído e dedicado em 1983, o Monumento (Kapyong) Gapyeong Canada . Há também um grande parque e monumento dedicado à participação do Exército Australiano na Batalha de Kapyong, a 1,3 quilômetros do monumento canadense na mesma área.

operações subsequentes

Em 29 de abril, a Ofensiva de Primavera PVA foi interrompida pelas forças da ONU em uma linha defensiva ao norte de Seul, conhecida como Linha Sem Nome. No total, foi uma retirada de 56 km (35 mi) nos setores US I e IX Corps e 32 km (20 mi) nos setores US X Corps e ROK III Corps . Embora o golpe principal tenha recaído sobre o US I Corps, a resistência das forças da Commonwealth britânica nas batalhas no rio Imjin e em Kapyong ajudou a atenuar seu ímpeto e impediu um possível cerco das forças americanas na Coréia, que estavam então em pleno recuar nas linhas de frente coreanas. A defesa montada pela 27ª Brigada impediu o PVA de isolar o US I Corps do US IX Corps e evitou um potencial cerco das forças da ONU. Isso também interrompeu o avanço do PVA em Seul e evitou sua captura. O PVA já havia quase esgotado seus recursos de homens e materiais e estava se aproximando do limite de suas linhas de abastecimento . Alguns soldados do PVA estavam agora cansados, famintos e com falta de equipamento e durante os combates em Kapyong, eles demonstraram uma disposição maior de se render do que em encontros anteriores, com 3 RAR sozinhos fazendo 39 prisioneiros, apenas oito deles feridos. Contingente na rápida consecução de seus objetivos, a tentativa de coup de main do PVA acabou falhando em meio a pesadas baixas e eles tiveram pouco recurso a não ser abandonar seus ataques contra o US I e IX Corps. O PVA sofreu pelo menos 30.000 baixas durante o período de 22 a 29 de abril. Em contraste, as baixas dos EUA durante o mesmo período totalizaram apenas 314 mortos e 1.600 feridos, enquanto a Commonwealth, ROK e outros contingentes da ONU elevaram o total para 547 mortos, 2.024 feridos e 2.170 capturados, a disparidade destacando o efeito devastador do enorme poder de fogo da artilharia da ONU. contra a infantaria em massa. Sem se deixar abater por esses contratempos, a Segunda Fase da Ofensiva da Primavera começou em 16 de maio a leste de Kapyong, que terminou com o sucesso da ONU na Batalha do Rio Soyang .

A 27ª Brigada foi reformada e renomeada como 28ª Brigada da Comunidade Britânica . Burke foi afastado do comando durante a batalha, com o Brigadeiro George Taylor assumindo o comando da nova formação em 25 de abril. A nova formação da Commonwealth foi puxada de volta para a reserva do IX Corps a sudoeste de Kapyong, perto da junção dos rios Pukhan e Chojon, com o 2 PPCLI formando a retaguarda da manobra. 3 RAR foi transferido para a 28ª Brigada, enquanto o 1º Batalhão, The King's Own Scottish Borderers e o 1º Batalhão, The King's Shropshire Light Infantry substituíram os regimentos Argylls e Middlesex. Mais tarde, os Patricias foram transferidos para a recém-chegada 25ª Brigada de Infantaria Canadense em 27 de maio. Após prolongadas negociações entre os governos da Austrália, Grã-Bretanha, Canadá, Índia, Nova Zelândia e África do Sul, chegou-se a um acordo para estabelecer uma formação integrada com o objetivo de aumentar a importância política de sua contribuição, bem como facilitar a solução dos problemas logísticos e operacionais enfrentados pelos vários contingentes da Commonwealth. A 1ª Divisão da Commonwealth foi formada em 28 de julho de 1951, com a divisão incluindo a 25ª Brigada Canadense, a 28ª Commonwealth Britânica e a 29ª Brigada de Infantaria Britânica sob o comando do Major General James Cassels , e fazia parte do US I Corps. Para muitos dos 3 RAR, Kapyong seria sua última grande batalha antes de completar seu período de serviço e ser substituído, tendo suportado muitas lutas duras, clima terrível e o caos e confusão de uma campanha que variou para cima e para baixo ao longo da Península Coreana. A maioria havia servido na Segunda Força Imperial Australiana (2ª AIF) durante a Segunda Guerra Mundial e essa experiência de combate provou ser vital. Independentemente disso, as baixas foram pesadas e, desde a chegada do batalhão do Japão em setembro de 1950, o 3 RAR perdeu 87 mortos, 291 feridos e cinco capturados.

Veja também

• Lista das últimas posições
• Vitórias militares contra as probabilidades

• Monumento Gapyeong Canadá
• Kapyong (2011) - documentário sobre a batalha
• Cemitério Memorial das Nações Unidas , Busan, Coreia do Sul – onde estão enterradas muitas das vítimas australianas e canadenses

Notas

notas de rodapé

Citações

Referências

Leitura adicional

links externos

guerra coreana