John Somers, 1.º Barão de Somers - John Somers, 1st Baron Somers

The Lord Somers
John Somers, Baron Somers por Sir Godfrey Kneller, Bt lowres color.jpg
Senhor Presidente do Conselho
No cargo,
25 de novembro de 1708 - 21 de setembro de 1710
Precedido por O conde de Pembroke e Montgomery
Sucedido por O conde de Rochester
Lorde chanceler
No escritório
1697-1700
Precedido por Ele mesmo (como Senhor Guardião)
Sucedido por Em comissão
11º presidente da Royal Society
No cargo de
1698-1703
Precedido por Charles Montagu
Sucedido por Isaac Newton
Senhor Guardião do Grande Selo da Inglaterra
No cargo de
1693-1697
Precedido por Em comissão
Sucedido por Ele mesmo (como Lord Chancellor)
Detalhes pessoais
Nascer ( 1651-03-04 )4 de março de 1651
Claines , Comunidade da Inglaterra
Faleceu 26 de abril de 1716 (1716-04-26)(com 65 anos)
North Mymms , Inglaterra
Partido politico Whig
Alma mater Trinity College, Oxford
Ocupação Advogado, político

John Somers, 1.º Barão Somers , PC , PRS (4 de março de 1651 - 26 de abril de 1716) foi um jurista e estadista inglês Whig . Somers chamou a atenção nacional pela primeira vez no julgamento dos Sete Bispos, onde atuou como advogado de defesa. Publicou tratados sobre temas políticos como a sucessão à coroa, onde elaborou seus princípios whig em apoio aos exclusionistas . Ele desempenhou um papel importante na formação do acordo da Revolução. Ele foi Lorde Alto Chanceler da Inglaterra sob o rei Guilherme III e foi o arquiteto-chefe da união entre a Inglaterra e a Escócia alcançada em 1707 e a sucessão protestante alcançada em 1714. Ele foi um líder Whig durante os vinte e cinco anos após 1688; com quatro colegas formou o Whig Junto .

Vida pregressa

Ele nasceu em Claines , perto de Worcester , o filho mais velho de John Somers, um advogado com larga prática naquela cidade, que anteriormente lutou ao lado do Parlamento, e de Catherine Ceaverne de Shropshire . Depois de estudar na Queen Mary's Grammar School, Walsall e The King's School, Worcester, ele foi inscrito como um cavalheiro plebeu no Trinity College, em Oxford , e depois estudou direito com Sir Francis Winnington , que se tornou procurador-geral e ingressou no Middle Temple .

Carreira política inicial

Ele logo se tornou íntimo dos líderes do partido do país, especialmente de Lord Essex , William Russell e Algernon Sidney, mas nunca entrou em seus planos a ponto de comprometer-se irremediavelmente. Ele foi o autor de um panfleto de apoio ao Projeto de Lei da Exclusão , Uma Breve História da Sucessão, Coletada dos Registros e os Historiadores Mais Autênticos (1680). Somers mostrou que o Parlamento havia regulado por séculos a sucessão da coroa inglesa contra os argumentos daqueles que acreditavam que o Parlamento não tinha o direito de alterar a sucessão. Antes da conquista normanda da Inglaterra em 1066, os reis anglo-saxões tinha sido eleito, e mesmo depois que o Parlamento tinha deposto reis e reis, por sua vez tinha confirmado seu título por lei do Parlamento. Somers concluiu:

... tem sido a opinião constante de todas as eras que o Parlamento da Inglaterra tinha um poder inquestionável para limitar, restringir e qualificar a sucessão como quisesse, e que em todas as eras eles colocaram seu poder em prática; e que o historiador tinha motivos para dizer que raramente ou nunca o terceiro herdeiro em uma descendência correta gozava da coroa da Inglaterra .

Uma pintura de John Somers de Simon Du Bois

Ele tinha a reputação de ter escrito a Justificativa e Modesta Vindicação dos Dois Últimos Parlamentos , publicada em abril de 1681 como a resposta à famosa declaração de Carlos II sobre suas razões para dissolvê-los. A autoria deste foi contestada. De acordo com o Bispo Burnet , foi "escrito primeiro por Sidney; mas um novo rascunho foi feito por Somers e corrigido por Jones ". Lord Hardwicke viu uma cópia com a caligrafia de Somers entre seus manuscritos antes de serem destruídos pelo fogo em 1752.

Em 1681, Lord Shaftesbury foi enviado para a Torre de Londres sem fiança ou recurso a um julgamento. Em novembro, ele foi acusado em Old Bailey de alta traição, especificamente por ter a intenção de declarar guerra contra o rei. No entanto, o grande júri de Middlesex rejeitou o projeto de lei contra Lord Shaftesbury, e foi veementemente atacado por partidários do governo. Somers publicou anonimamente The Security of Englishmen's Lives, ou, The Trust, Power, and Duty of the Grand Jury of England em 1681. Somers reconheceu que os juízes podem aconselhar, mas os júris "são obrigados por seus juramentos a apresentar a verdade, toda a verdade, e nada mais que a Verdade, com o melhor de si, não o Conhecimento dos Juízes ". O monarca deve garantir que a justiça seja realizada:

Quem quer que tenha aprendido que os reis da Inglaterra foram ordenados para o bom governo do reino na execução das leis, deve saber que o rei não pode legalmente buscar qualquer outro benefício em processos judiciais, a não ser que o direito e a justiça comuns sejam feitos para o Povo de acordo com suas Leis e Costumes.

Somers continuou argumentando que o monarca deveria manter a proteção dos inocentes acima da punição dos culpados:

Se um criminoso for absolvido injustamente, ele pode ser reservado para a justiça futura do homem ou de Deus, se não se arrepender; mas é impossível que a satisfação ou reparação deva ser feita pelo derramamento de sangue inocente nas formas de justiça.

Em 1683, ele foi advogado dos xerifes Thomas Pilkington e Samuel Shute perante o Tribunal do Banco do Rei , e garantiu uma reputação que aumentou continuamente até o julgamento dos Sete Bispos , no qual foi advogado júnior. Um dos bispos objetou que "um Homem muito jovem e obscuro" deveria ser mantido no advogado de defesa, mas Sir Henry Pollexfen recusou-se a participar do julgamento sem ele, dizendo que Somers era "o Homem que suportaria a maioria das dores e se aprofundaria em tudo o que dependia de precedentes e registros ". Nas palavras de Macaulay : "Somers levantou-se por último. Falou pouco mais de cinco minutos: mas cada palavra estava repleta de matéria pesada; e quando ele saciou sua reputação de orador e advogado constitucional foi estabelecido". Em seu discurso, Somers citou o caso de Thomas v. Sorrel (1674), pelo qual foi decidido que nenhum Ato do Parlamento poderia ser revogado, exceto através do Parlamento. A petição dos bispos foi descrita como uma calúnia falsa, maliciosa e sediciosa. Em sua peroração, Somers respondeu a esta acusação:

Meu Senhor, quanto a todas as questões de fato alegadas na Petição, - que elas são perfeitamente verdadeiras, nós mostramos pelos Diários de ambas as Casas. Em todos os casos mencionados pelos peticionários, este poder de dispensa foi considerado no Parlamento e, em debate, declarado contrário à lei. Eles não poderiam ter o propósito de diminuir a prerrogativa, porque o Rei não tem tal prerrogativa. Sediciosa, meu Senhor, a Petição não poderia ser, pois a questão deve ser considerada estritamente verdadeira. Nada poderia haver de malícia, pois a ocasião, em vez de ser procurada, foi imposta a eles. Não poderia ser calúnia, pois a intenção dos réus era inocente, e eles se mantinham estritamente dentro dos limites estabelecidos pela lei, o que dá ao sujeito permissão para recorrer a seu Príncipe por petição quando ele for lesado.

Revolução Gloriosa

John Somers teve um papel importante nos conselhos secretos daqueles que planejavam a Revolução Gloriosa .

Nos conselhos secretos dos que estavam planejando os Glorious Revolution Somers tomou parte importante, e no Parlamento Convenção foi eleito membro para Worcester . Ele foi imediatamente nomeado um dos gerentes da Câmara dos Comuns nas conferências entre as casas, e ao discutir as questões se Jaime II havia deixado o trono vago por abdicação e se os atos do Parlamento da Convenção eram legais - esse parlamento foi convocado sem os escritos usuais - ele demonstrou grande erudição e sutileza jurídica.

Em seu discurso inaugural em 28 de janeiro de 1689, Somers argumentou que Jaime II havia perdido seu direito à lealdade dos ingleses ao se jogar nas mãos de Luís XIV da França e conspirar "para submeter a Nação ao Papa, tanto quanto a um príncipe estrangeiro ". Em 6 de fevereiro, Somers defendeu a palavra "abdicar" ao invés de "deserto" (que a Câmara dos Lordes favoreceu) para descrever a fuga de James para a França. Ele concluiu afirmando que as ações de James foram um excelente exemplo do ato de abdicar:

Aquele rei Jaime II, ao tentar subverter a constituição, e ao quebrar o contrato original entre o rei e o povo, e ao violar as leis fundamentais e retirar-se do reino, renunciou assim a ser um rei de acordo com a constituição , por confessar governar por um poder despótico, desconhecido para a constituição, e inconsistente com ela; ele renunciou a ser um rei de acordo com a lei, um rei que ele jurou ser em sua coroação, um rei a quem é devida a lealdade de um súdito inglês.

Desafiado pelos lordes a produzir um precedente pelo qual a Inglaterra ficaria sem um monarca, Somers se referiu a um rol parlamentar de 1399 que afirmava que o trono havia sido desocupado entre os reinados de Ricardo II e Henrique IV . Somers não pôde apontar para o interregno de 1649-1660 porque por lei o reinado de Carlos II havia começado após a execução de Carlos I. Os Lordes responderam apontando para um rolo do primeiro ano do reinado de Eduardo IV, que mostrou que o rolo de 1399 tinha sido anulado. Sir George Treby apoiou Somers ao produzir o papel do primeiro ano do reinado de Henrique VII, que revogou o papel de Eduardo IV. Eventualmente, os Lordes aceitaram a cláusula de abdicação e que o trono estava vago por ordem de William, e aprovaram uma resolução afirmando o direito de William e Mary à coroa.

Embora alguns historiadores como Macaulay afirmem que Somers foi nomeado presidente do comitê que redigiu a Declaração de Direitos , o relatório do comitê foi entregue à Câmara dos Comuns por Treby (o presidente sempre entregou o relatório à Câmara). No entanto, Somers desempenhou um papel importante na elaboração da Declaração, que seria aprovada no Parlamento e ficaria conhecida como Declaração de Direitos de 1689 . Embora as gerações posteriores tenham exagerado o papel de Somers como arquiteto da Declaração de Direitos, seu biógrafo afirma que ninguém mais pode reivindicar melhor esse título. Somers publicou anonimamente A Vindication of the Proceedings of the Late Parliament of England em 1690. Aqui, Somers justificou a guerra contra a França e a Declaração de Direitos:

Os procedimentos do falecido parlamento foram tão justos, tão prudentes, tão necessários e tão vantajosos para a nação, para o interesse protestante em geral, e em particular para a Igreja da Inglaterra, que todos os verdadeiros ingleses devem reconhecer que devem ao em seguida, representantes da nação, seus privilégios, suas liberdades, suas vidas, sua religião, sua segurança presente e futura do papado, da escravidão e do poder arbitrário, se nada mais tivessem feito a não ser decretar os direitos e liberdades do sujeito, e estabelecer o sucessão da coroa.

Somers continuou colocando a abolição do poder de dispensação de soberanos em primeiro lugar, depois o controle parlamentar da tributação, a proibição dos exércitos permanentes em tempo de paz, a menos que o Parlamento decidisse de outra forma, e a sucessão real. Somers defendeu a importância vital do Estado de Direito :

Nossa felicidade consiste então em que nossos príncipes estão amarrados à lei assim como nós, e por conta especial obrigados a mantê-la em pleno vigor, porque se destruíram a lei, destruíram ao mesmo tempo a si próprios, destruindo o próprio fundamento de sua grandeza real e poder real. Para que nosso governo não seja arbitrário, mas legal, não absoluto, mas político, nossos príncipes nunca podem se tornar arbitrários, absolutos ou tiranos, sem perder ao mesmo tempo seu caráter real, pela violação das condições essenciais de seu poder real, que devem agir de acordo com os antigos costumes e as leis vigentes da nação.

Carreira ministerial

Somers foi um dos Lordes Juízes que Guilherme nomeou para governar enquanto estava no exterior em 1695.

Em maio de 1689, Somers foi nomeado procurador-geral da Inglaterra e do País de Gales . Ele agora se tornou William III conselheiro mais confidenciais 's. Na controvérsia que surgiu entre as Câmaras sobre a questão da legalidade da decisão do Tribunal do Banco do Rei em relação a Titus Oates , e da ação dos Lordes em sustentar esta decisão, Somers foi novamente o principal gerente para os Comuns, e deixou um relato claro e interessante dos debates. Em seguida, foi contratado em janeiro de 1690 como presidente do comitê seleto da Câmara dos Comuns sobre o Projeto de Lei da Corporação , pelo qual as corporações que haviam entregado seus estatutos à Coroa durante os dois últimos reinados foram restauradas aos seus direitos; mas recusou-se a associar-se às violentas medidas de retaliação que os whigs, naquela ocasião, se empenharam em incluir no projeto de lei.

Reeleito MP por Worcester em março de 1690, fez um discurso em abril que levou à Câmara, sem oposição, o projeto de lei que declarava válidas todas as leis aprovadas pelo Parlamento da Convenção (1689) . Como Procurador-Geral teve que conduzir o julgamento de Lord Preston e John Ashton , em 1691, e fê-lo com uma moderação e humanidade que estavam em nítido contraste com os costumes dos antigos reinados. Logo depois, ele foi nomeado procurador-geral da Inglaterra e do País de Gales e, nessa qualidade, se opôs fortemente ao projeto de lei para a regulamentação dos julgamentos em casos de alta traição. Em dezembro de 1692, Somers introduziu no Commons um projeto de lei "para a preservação das pessoas e do governo de suas Majestades". As duas principais disposições do projeto de lei eram penalidades severas para qualquer pessoa que falasse ou publicasse, afirmasse ou implícitasse que William e Mary eram monarcas apenas "de fato" e não "de direito", e um novo juramento para todos os que detinham cargos de lucro sob o Coroa na qual deviam jurar defender o governo contra o exilado rei Jaime e seus adeptos. No entanto, o Bill foi derrotado por 200 a 175.

John Somers foi nomeado Lorde Guardião do Grande Selo do Reino em 23 de março de 1693

Em 23 de março de 1693, o Grande Selo do Reino estando entretanto em funcionamento, Somers foi nomeado Lord Keeper , com uma pensão de £ 2.000 por ano a partir do dia em que deveria deixar seu cargo, e ao mesmo tempo foi feito um conselheiro particular. Ele já havia sido nomeado cavaleiro. Somers agora tornou-se o mais proeminente membro do Whig Junto , o pequeno conselho que compreendia os principais membros do partido Whig. Quando William partiu em maio de 1695 para assumir o comando do exército na Holanda , Somers foi feito um dos sete Lordes Juízes a quem a administração do reino durante sua ausência foi confiada; e ele foi fundamental para a reconciliação entre William e a princesa Anne .

Em 1696, ele proferiu talvez seu julgamento mais conhecido no caso dos banqueiros , um pedido de indenização por vários banqueiros que sofreram graves perdas devido à Grande Parada do Tesouro de 1672, em que a Coroa simplesmente se recusou a pagar suas dívidas. A Câmara do Tribunal de Contas , após litígio de duração quase sem precedentes, julgado pelos banqueiros; mas a Somers reverteu a sentença quanto ao ponto técnico de que a reclamação deveria ter sido interposta por meio de petição de direito . Embora sua sentença tenha sido marcada pela erudição, foi muito criticada pelo resultado, na medida em que os demandantes, depois de quase 25 anos, tiveram sua justiça negada por um tecnicismo. A Câmara dos Lordes, por sua vez, reverteu o julgamento de Somers em 1700.

Lord Chancellor e impeachment

Em abril de 1697, Somers foi nomeado Lord Chancellor e foi nomeado nobre com o título de Baron Somers , de Evesham. Quando surgiu a discussão sobre a questão da dispersão do exército, ele resumiu o caso contra a dispersão, em resposta a John Trenchard em um panfleto notável chamado The Balancing Letter. Em agosto de 1698, ele foi para Tunbridge Wells para cuidar da saúde. Enquanto estava lá, ele recebeu a carta do rei anunciando o primeiro Tratado de Partição e imediatamente respondeu com um memorando representando a necessidade, no estado de espírito da Inglaterra, de evitar novas guerras. Quando o rei, por ocasião da Lei de Dissolução, expressou sua determinação de deixar o país, Somers protestou corajosamente, enquanto expressava afetuosamente em um discurso nos Lordes o perigo do curso que estava sendo seguido. Até então, o caráter de Somers o manteve livre de ataques das mãos de oponentes políticos; mas sua ligação em 1699 com o notório capitão William Kidd , ao custo de cuja expedição Somers dera £ 1.000, proporcionou uma oportunidade; o voto de censura, no entanto, proposto a ele na Câmara dos Comuns por dar a Kidd uma comissão sob o grande selo foi rejeitado por 199 a 131. O ataque foi renovado em breve com base no fato de ele ter aceitado concessões de propriedades da Coroa no valor de £ 1600 por ano, mas foi novamente derrotado. Sobre o assunto dos confiscos irlandeses, um terceiro ataque foi feito em 1700, uma moção sendo apresentada para solicitar ao rei que removesse Somers de seus conselhos e presença para sempre; mas isso novamente foi rejeitado por uma grande maioria. Em conseqüência, entretanto, da agitação incessante, William agora solicitou a Somers que renunciasse; ele se recusou a fazer isso, mas entregou os selos ao mensageiro de Guilherme. Em 1701 foi destituído pela Câmara dos Comuns devido à participação que havia assumido nas negociações relativas ao Tratado de Partilha em 1698 e defendeu-se com mais habilidade perante a Câmara, respondendo às acusações em série . O impeachment foi votado e enviado aos Lordes, mas foi indeferido. Com a morte do rei, Somers retirou-se quase inteiramente para a vida privada.

Vida posterior

Ele foi presidente da Royal Society de 1698 a 1703. Ele foi, no entanto, ativo em 1702 em oposição à ocasional Conformidade Bill , e em 1706 foi um dos gestores do Tratado de União de 1707 . No mesmo ano, ele publicou um projeto de lei regulando e melhorando os procedimentos dos tribunais de justiça. Ele foi nomeado Senhor Presidente do Conselho em 1708 com o retorno dos Whigs ao poder, e manteve o cargo até sua queda em 1710; embora a Rainha Anne há muito detestasse o Whig Junto, ela passou a gostar e admirar Somers: Jonathan Swift o chamava de "o cortesão perfeito", cujo charme e boas maneiras eram quase irresistíveis. Ele passou seus últimos anos no Brookmans Park em Hertfordshire. Somers morreu no dia em que o projeto de lei septenal - que estendia a vida máxima dos parlamentos de três para sete anos - foi aprovado pelos comuns. Uma história, possivelmente apócrifa, conta que Lord Townshend visitou Somers durante sua última doença, com Somers dizendo a Townshend em seu leito de morte:

Acabei de ouvir falar do trabalho em que você está engajado e [eu] o parabenizo por isso. Nunca aprovei o Projeto de Lei Trienal e sempre o considerei, na verdade, o reverso do que se pretendia. Você tem a minha aprovação sincera deste negócio, e acho que será o maior apoio possível à liberdade do país.

Somers nunca se casou, mas deixou duas irmãs, das quais a mais velha, Mary, se casou com Charles Cocks, cujo neto, Charles , se tornou o segundo Barão de Somers em 1784, o título subseqüentemente descendo nesta linha.

Legado

Uma gravura póstuma de John Somers, de Charles Grignion, o Velho

Somers é imortalizado no St Stephen's Hall , onde ele e outros parlamentares notáveis ​​observam os visitantes do Parlamento. No século XVIII, Somers foi aclamado como o principal arquiteto constitucional da sucessão protestante. As realizações de Somers e outros advogados Whig definiram o Whiggismo para aqueles que viviam nos reinados do Rei George I e George II. William Pitt, o Velho, declarou em 1761 que "ele aprendeu suas máximas e princípios" com "os maiores advogados, generais e patriotas dos dias do Rei William: chamado Lord Somers". Para o político Whig do final do século XVIII, Edmund Burke , Somers pertencia aos "Antigos Whigs" que admirava contra os Novos Whigs que apoiaram a Revolução Francesa . Burke escreveu que: "Nunca desejo ser considerado um whig melhor do que Lord Somers". O historiador Whig Thomas Macaulay, escrevendo no século XIX, tinha Somers em alta estima:

... o maior homem entre os membros da Junta, e em alguns aspectos, o maior homem daquela época, foi o Lord Keeper Somers. Ele foi igualmente eminente como jurista e como político, como orador e como escritor. Seus discursos morreram; mas seus documentos de Estado permanecem e são modelos de eloqüência concisa, luminosa e digna. Ele havia deixado uma grande reputação na Câmara dos Comuns, onde, por quatro anos, sempre foi ouvido com prazer; e os membros Whig ainda o consideravam seu líder e ainda realizavam suas reuniões sob seu teto. ... Na verdade, ele uniu todas as qualidades de um grande juiz, um intelecto abrangente, rápido e agudo, diligência, integridade, paciência, suavidade. No conselho, a sabedoria serena, que ele possuía em uma medida raramente encontrada entre os homens de partes tão ágeis e de opiniões tão decididas como as suas, adquiria para ele a autoridade de um oráculo. ... Do início ao fim de sua vida pública, ele foi um Whig constante.

Um incêndio nos escritórios de advocacia de Charles Yorke em Lincoln's Inn Square em 27 de janeiro de 1752 destruiu uma grande quantidade de papéis particulares de Somers.

A cidade de Somers, Connecticut, foi incorporada em 1734 pelo Tribunal Geral de Massachusetts e nomeada em homenagem a Somers.

Notas

Referências

  • RM Adams, 'In search of Baron Somers', em Perez Zagorin (ed.), Culture and Politics from Puritanism to the Enlightenment (University of California Press, 1980), pp. 165-93.
  • JCD Clark, Reflexões sobre a Revolução na França. A Critical Edition (Stanford University Press, 2001).
  • Stuart Handley, 'Somers, John, Baron Somers (1651–1716)', Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, setembro de 2004; edn online, maio de 2008, acessado em 6 de junho de 2009.
  • Henry Horwitz, Parlamento, política e política no reinado de William III (Manchester University Press, 1977).
  • Michael Landon, O Triunfo dos Advogados. Your Role in English Politics, 1678-1689 (University of Alabama Press, 1970).
  • Thomas Babington Macaulay, A História da Inglaterra desde a ascensão de Tiago o Segundo. Edição popular em dois volumes. (Londres: Longmans, 1889).
  • William L. Sachse, Lord Somers. A Political Portrait (Manchester University Press, 1975)

 Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio públicoChisholm, Hugh, ed. (1911). " Somers, John Somers, Baron ". Encyclopædia Britannica . 25 (11ª ed.). Cambridge University Press. pp. 384–385.

Leitura adicional

  • Richard Cooksey, Ensaio sobre a vida e o caráter de John Lord Somers (1791).
  • Henry Maddock , Relato da Vida e Escritos do Lord-Chancellor Somers (1812).
  • John Oldmixon , Memórias da Vida de John, Lord Somers (1716).
  • LG Schwoerer , The Declaration of Rights, 1689 (1981).

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