J. Robert Oppenheimer - J. Robert Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer
Retrato de cabeça e ombros
J. Robert Oppenheimer, c. 1944
Nascer ( 1904-04-22 )22 de abril de 1904
Faleceu 18 de fevereiro de 1967 (18/02/1967)(com 62 anos)
Nacionalidade americano
Educação Harvard College
Christ's College, Cambridge
University of Göttingen
Conhecido por Desenvolvimento de armas nucleares.
Limite de Tolman – Oppenheimer – Volkoff
Processo Oppenheimer – Phillips
Aproximação de Born – Oppenheimer
Cônjuge (s)
( M.  1940)
Crianças 2
Prêmios Prêmio Enrico Fermi (1963)
Carreira científica
Campos Física Teórica
Instituições Universidade da Califórnia,
Instituto de Tecnologia de Berkeley Califórnia Instituto de
Laboratório de Los Alamos
para Estudos Avançados
Tese Zur Quantentheorie kontinuierlicher Spektren  (1927)
Orientador de doutorado Max Born
Alunos de doutorado Samuel W. Alderson
David Bohm
Robert Christy
Sidney Dancoff
Stan Frankel
Willis Eugene Lamb
Harold Lewis
Philip Morrison
Arnold Nordsieck
Melba Phillips
Hartland Snyder
George Volkoff
Assinatura
Assinatura de J Robert Oppenheimer.svg
Notas
Irmão do físico Frank Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer ( / ɒ p ə n ˌ h m ər / ; 22 abril de 1904 - 18 de fevereiro de 1967) foi um americano físico teórico que foi professor de física na Universidade da Califórnia, Berkeley . Oppenheimer foi o chefe do Laboratório de Los Alamos durante a guerra e está entre aqueles que são considerados o "pai da bomba atômica" por seu papel no Projeto Manhattan - o empreendimento da Segunda Guerra Mundial que desenvolveu as primeiras armas nucleares . Oppenheimer estava entre aqueles que observaram o teste da Trindade no Novo México , onde a primeira bomba atômica foi detonada com sucesso em 16 de julho de 1945. Mais tarde, ele comentou que isso trazia à mente palavras do Bhagavad Gita : "Agora me tornei a Morte, o destruidor dos mundos. " Em agosto de 1945, as armas foram usadas nos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki .

Após o fim da guerra, Oppenheimer tornou-se presidente do influente Comitê Consultivo Geral da recém-criada Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos . Ele usou essa posição para fazer lobby pelo controle internacional da energia nuclear para evitar a proliferação nuclear e uma corrida armamentista nuclear com a União Soviética . Ele se opôs ao desenvolvimento da bomba de hidrogênio durante um debate governamental de 1949–1950 sobre a questão e, posteriormente, tomou posições sobre questões relacionadas à defesa que provocaram a ira de algumas facções no governo e nas forças armadas dos Estados Unidos. Durante o Segundo Pânico Vermelho , essas posturas, juntamente com as associações anteriores de Oppenheimer com pessoas e organizações afiliadas ao Partido Comunista , levaram-no a sofrer a revogação de seu certificado de segurança em uma audiência muito comentada em 1954. Efetivamente destituído de seu influência política direta, ele continuou a lecionar, escrever e trabalhar na física. Nove anos depois, o presidente John F. Kennedy concedeu-lhe (e Lyndon B. Johnson apresentou) o Prêmio Enrico Fermi como um gesto de reabilitação política .

As conquistas de Oppenheimer na física incluíram a aproximação de Born-Oppenheimer para funções de ondas moleculares , trabalho na teoria dos elétrons e pósitrons , o processo Oppenheimer-Phillips na fusão nuclear e a primeira previsão de tunelamento quântico . Com seus alunos, ele também fez contribuições importantes para a teoria moderna de estrelas de nêutrons e buracos negros , bem como para a mecânica quântica , teoria de campo quântico e as interações dos raios cósmicos . Como professor e promotor da ciência, ele é lembrado como o pai fundador da escola americana de física teórica que ganhou destaque mundial na década de 1930. Após a Segunda Guerra Mundial, ele se tornou diretor do Institute for Advanced Study em Princeton, New Jersey .

Vida pregressa

Infância e educação

J. Robert Oppenheimer nasceu na cidade de Nova York em 22 de abril de 1904, filho de Ella (Friedman), uma pintora, e Julius Oppenheimer, um rico importador de têxteis. Julius foi para os Estados Unidos em 1888 sem dinheiro, sem estudos de bacharelado e sem conhecimento da língua inglesa. Ele foi contratado por uma empresa têxtil e dentro de uma década era um executivo lá. Os Oppenheimers eram ambos judeus Ashkenazi não praticantes ; seu pai nasceu na Alemanha e sua mãe, que era de Baltimore, descendia de emigrantes alemães da década de 1840. Em 1912, a família mudou-se para um apartamento no 11º andar da 155 Riverside Drive , perto da West 88th Street, em Manhattan , uma área conhecida por luxuosas mansões e sobrados. Sua coleção de arte incluía obras de Pablo Picasso e Édouard Vuillard , e pelo menos três pinturas originais de Vincent van Gogh . Robert tinha um irmão mais novo, Frank , que também se tornou físico.

Oppenheimer foi inicialmente educado na Escola Preparatória de Alcuin; em 1911, ingressou na Escola da Sociedade de Cultura Ética . Esta foi fundada por Felix Adler para promover uma forma de formação ética baseada no movimento Cultura Ética , cujo lema era "Ação antes do Credo". Seu pai havia sido membro da Sociedade por muitos anos, servindo em seu conselho de curadores de 1907 a 1915. Oppenheimer era um estudioso versátil, interessado na literatura inglesa e francesa e, particularmente, em mineralogia . Ele completou a terceira e quarta séries em um ano e pulou metade da oitava série. Durante seu último ano, ele se interessou por química. Ele entrou na Harvard College um ano após a formatura, aos 18 anos, porque sofreu um ataque de colite enquanto fazia prospecção em Joachimstal durante as férias de verão da família na Europa. Para ajudá-lo a se recuperar da doença, seu pai pediu a ajuda de seu professor de inglês Herbert Smith, que o levou para o Novo México, onde Oppenheimer se apaixonou por passeios a cavalo e pelo sudoeste dos Estados Unidos.

Oppenheimer formou-se em química, mas Harvard exigia que os alunos de ciências também estudassem história, literatura e filosofia ou matemática. Ele compensou seu início tardio fazendo seis cursos a cada semestre e foi admitido na Sociedade de Honra de Graduação Phi Beta Kappa . Em seu primeiro ano, ele foi admitido para se graduar em física com base no estudo independente, o que significava que não era obrigado a fazer as aulas básicas e poderia se matricular nas classes avançadas. Ele foi atraído pela física experimental por um curso de termodinâmica ministrado por Percy Bridgman . Ele se formou summa cum laude em três anos.

Estudos na Europa

Quinze homens de terno e uma mulher posam para uma foto de grupo
Laboratório de Heike Kamerlingh Onnes em Leiden , Holanda, 1926. Oppenheimer está na linha do meio, o segundo da esquerda.

Em 1924, Oppenheimer foi informado de que havia sido aceito no Christ's College, em Cambridge . Ele escreveu para Ernest Rutherford solicitando permissão para trabalhar no Laboratório Cavendish . Bridgman deu a Oppenheimer uma recomendação, que admitia que a falta de jeito de Oppenheimer no laboratório tornava claro que seu forte não era experimental, mas sim física teórica. Rutherford não ficou impressionado, mas Oppenheimer foi para Cambridge na esperança de conseguir outra oferta. Ele acabou sendo aceito por JJ Thomson com a condição de concluir um curso básico de laboratório. Ele desenvolveu um relacionamento antagônico com seu tutor, Patrick Blackett , que era apenas alguns anos mais velho. Durante as férias, conforme lembrado por seu amigo Francis Fergusson , Oppenheimer uma vez confessou que havia deixado uma maçã encharcada com produtos químicos nocivos na mesa de Blackett. Embora o relato de Fergusson seja a única versão detalhada deste evento, os pais de Oppenheimer foram alertados pelas autoridades da universidade que consideraram colocá-lo em liberdade condicional, um destino evitado por seus pais ao fazerem lobby com sucesso nas autoridades.

Oppenheimer era um fumante inveterado , alto e magro , que muitas vezes se esquecia de comer durante os períodos de pensamento e concentração intensos. Muitos de seus amigos o descreveram como tendo tendências autodestrutivas. Um acontecimento perturbador ocorreu quando ele tirou férias de seus estudos em Cambridge para se encontrar com Fergusson em Paris. Fergusson percebeu que Oppenheimer não estava bem. Para ajudar a distraí-lo de sua depressão, Fergusson disse a Oppenheimer que ele (Fergusson) se casaria com sua namorada Frances Keeley. Oppenheimer não recebeu bem a notícia. Ele pulou em Fergusson e tentou estrangulá-lo. Embora Fergusson tenha se esquivado facilmente do ataque, o episódio o convenceu dos profundos problemas psicológicos de Oppenheimer. Ao longo de sua vida, Oppenheimer foi atormentado por períodos de depressão e uma vez disse a seu irmão: "Preciso de física mais do que de amigos".

Em 1926, Oppenheimer deixou Cambridge e foi para a Universidade de Göttingen para estudar com Max Born . Göttingen era um dos principais centros mundiais de física teórica. Oppenheimer fez amigos que tiveram grande sucesso, incluindo Werner Heisenberg , Pascual Jordan , Wolfgang Pauli , Paul Dirac , Enrico Fermi e Edward Teller . Ele era conhecido por ser muito entusiasta nas discussões, às vezes a ponto de assumir as sessões do seminário. Isso irritou tanto alguns dos outros alunos de Born que Maria Goeppert apresentou a Born uma petição assinada por ela e outros ameaçando boicotar a classe, a menos que ele fizesse Oppenheimer se acalmar. Born o deixou em sua mesa, onde Oppenheimer pudesse lê-lo, e foi eficaz sem que uma palavra fosse dita.

Obteve o título de Doutor em Filosofia em março de 1927 aos 23 anos, orientado por Born. Após o exame oral, James Franck , o professor que ministrava, teria dito: "Estou feliz que acabou. Ele estava prestes a me questionar ". Oppenheimer publicou mais de uma dúzia de artigos em Göttingen, incluindo muitas contribuições importantes para o novo campo da mecânica quântica. Ele e Born publicaram um artigo famoso sobre a aproximação de Born-Oppenheimer , que separa o movimento nuclear do movimento eletrônico no tratamento matemático das moléculas, permitindo que o movimento nuclear seja negligenciado para simplificar os cálculos. Continua sendo seu trabalho mais citado .

Primeiros trabalhos profissionais

Trabalho educativo

Oppenheimer recebeu uma bolsa do Conselho Nacional de Pesquisa dos Estados Unidos para o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) em setembro de 1927. Bridgman também o queria em Harvard, então um acordo foi alcançado pelo qual ele dividiu sua bolsa para o ano acadêmico de 1927–28 entre Harvard em 1927 e Caltech em 1928. Em Caltech, ele fez amizade com Linus Pauling , e eles planejavam montar um ataque conjunto à natureza da ligação química , um campo no qual Pauling foi um pioneiro, com Oppenheimer fornecendo a matemática e Pauling interpretando os resultados. A colaboração e a amizade terminaram quando Pauling começou a suspeitar que Oppenheimer estava se tornando muito próximo de sua esposa, Ava Helen Pauling . Certa vez, quando Pauling estava no trabalho, Oppenheimer chegou à casa deles e convidou Ava Helen para se juntar a ele em um encontro no México. Embora ela tenha recusado e relatado o incidente ao marido, o convite e sua aparente indiferença a respeito disso perturbaram Pauling e ele encerrou seu relacionamento com Oppenheimer. Oppenheimer mais tarde o convidou para se tornar chefe da Divisão de Química do Projeto Manhattan , mas Pauling recusou, dizendo que ele era um pacifista.

No outono de 1928, Oppenheimer visitou o instituto de Paul Ehrenfest na Universidade de Leiden , na Holanda, onde impressionou dando palestras em holandês, apesar de ter pouca experiência com o idioma. Lá ele recebeu o apelido de Opje , mais tarde anglicizado por seus alunos como "Oppie". De Leiden, ele continuou no Instituto Federal Suíço de Tecnologia (ETH) em Zurique para trabalhar com Wolfgang Pauli em mecânica quântica e espectro contínuo . Oppenheimer respeitava e gostava de Pauli e pode ter imitado seu estilo pessoal, bem como sua abordagem crítica aos problemas.

Edifícios de estilo grego e uma torre do relógio
A Universidade da Califórnia, Berkeley , onde Oppenheimer lecionou de 1929 a 1943

Ao retornar aos Estados Unidos, Oppenheimer aceitou um cargo de professor associado da Universidade da Califórnia, Berkeley , onde Raymond T. Birge o queria tanto que ele expressou a vontade de compartilhá-lo com Caltech.

Antes de começar seu cargo de professor em Berkeley, Oppenheimer foi diagnosticado com um leve caso de tuberculose e passou algumas semanas com seu irmão Frank em uma fazenda no Novo México, que alugou e acabou comprando. Quando soube que a fazenda estava disponível para aluguel, ele exclamou: "Cachorro-quente!", E mais tarde chamou-o de Perro Caliente , literalmente "cachorro-quente" em espanhol. Mais tarde, ele costumava dizer que "a física e o país do deserto" eram seus "dois grandes amores". Ele se recuperou da tuberculose e voltou para Berkeley, onde prosperou como conselheiro e colaborador de uma geração de físicos que o admirava por seu virtuosismo intelectual e amplos interesses. Seus alunos e colegas o viam como hipnótico: hipnótico na interação privada, mas frequentemente frígido em ambientes mais públicos. Seus associados dividiam-se em dois campos: um que o via como um gênio e esteta indiferente e impressionante, o outro que o via como um poseur pretensioso e inseguro. Seus alunos quase sempre caíram na primeira categoria, adotando seu andar, fala e outros maneirismos, e até mesmo sua inclinação para ler textos inteiros em suas línguas originais. Hans Bethe disse sobre ele:

Provavelmente, o ingrediente mais importante que ele trouxe para seu ensino foi seu gosto requintado. Ele sempre soube quais eram os problemas importantes, como mostra a escolha dos temas. Ele realmente conviveu com esses problemas, lutando por uma solução, e comunicou sua preocupação ao grupo. Em seu apogeu, havia cerca de oito ou dez alunos de graduação em seu grupo e cerca de seis bolsistas de pós-doutorado. Ele se reunia com esse grupo uma vez por dia em seu escritório e discutia um após o outro a situação do problema de pesquisa do aluno. Ele estava interessado em tudo, e em uma tarde eles poderiam discutir eletrodinâmica quântica, raios cósmicos, produção de pares de elétrons e física nuclear.

Ele trabalhou em estreita colaboração com o físico experimental vencedor do Prêmio Nobel Ernest O. Lawrence e seus pioneiros do ciclotron , ajudando-os a compreender os dados que suas máquinas estavam produzindo no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley . Em 1936, Berkeley o promoveu a professor titular com um salário de $ 3.300 por ano (equivalente a $ 62.000 em 2020). Em troca, ele foi solicitado a reduzir seu ensino no Caltech, então um acordo foi alcançado pelo qual Berkeley o liberou por seis semanas a cada ano, o suficiente para ensinar um período no Caltech.

Trabalho científico

Oppenheimer fez pesquisas importantes em astronomia teórica (especialmente no que se refere à relatividade geral e teoria nuclear), física nuclear , espectroscopia e teoria quântica de campos , incluindo sua extensão à eletrodinâmica quântica . A matemática formal da mecânica quântica relativística também atraiu sua atenção, embora ele duvidasse de sua validade. Seu trabalho previu muitas descobertas posteriores, que incluem o nêutron , o méson e a estrela de nêutron .

Inicialmente, seu principal interesse era a teoria do espectro contínuo e seu primeiro artigo publicado, em 1926, dizia respeito à teoria quântica de espectros de bandas moleculares. Ele desenvolveu um método para realizar cálculos de suas probabilidades de transição . Ele calculado o efeito fotoeléctrico para o hidrogénio e os raios-X , obtendo-se o coeficiente de absorção para o K-extremidade . Seus cálculos estavam de acordo com as observações da absorção de raios-X do sol, mas não com o hélio. Anos mais tarde, percebeu-se que o Sol era composto em grande parte de hidrogênio e que seus cálculos estavam realmente corretos.

Einstein escrevendo em uma mesa.  Oppenheimer está sentado ao lado dele, observando.
Os físicos Albert Einstein e Oppenheimer conferenciando por volta de 1950

Oppenheimer também fez contribuições importantes para a teoria dos chuveiros de raios cósmicos e começou o trabalho que acabou levando a descrições de tunelamento quântico . Em 1931, ele co-escreveu um artigo sobre a "Teoria Relativística do Efeito Fotoelétrico" com seu aluno Harvey Hall, no qual, com base em evidências empíricas, ele contestou corretamente a afirmação de Dirac de que dois dos níveis de energia do átomo de hidrogênio têm o mesma energia. Posteriormente, um de seus alunos de doutorado, Willis Lamb , determinou que isso era uma consequência do que ficou conhecido como o turno de Lamb , pelo qual Lamb recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1955.

Com seu primeiro aluno de doutorado, Melba Phillips , Oppenheimer trabalhou em cálculos de radioatividade artificial sob o bombardeio de deuterons . Quando Ernest Lawrence e Edwin McMillan bombardearam núcleos com deutérios, eles descobriram que os resultados concordavam de perto com as previsões de George Gamow , mas quando energias mais altas e núcleos mais pesados ​​estavam envolvidos, os resultados não estavam de acordo com a teoria. Em 1935, Oppenheimer e Phillips elaboraram uma teoria - agora conhecida como processo Oppenheimer-Phillips - para explicar os resultados; esta teoria ainda está em uso hoje.

Já em 1930, Oppenheimer escreveu um artigo que essencialmente previu a existência do pósitron . Isso ocorreu depois que um artigo de Paul Dirac propôs que os elétrons poderiam ter carga positiva e energia negativa. O artigo de Dirac introduziu uma equação, conhecida como equação de Dirac , que unificou a mecânica quântica, a relatividade especial e o então novo conceito de spin do elétron , para explicar o efeito Zeeman . Oppenheimer, baseando-se no corpo de evidências experimentais, rejeitou a ideia de que os elétrons carregados positivamente previstos fossem prótons . Ele argumentou que eles deveriam ter a mesma massa de um elétron, enquanto experimentos mostraram que os prótons eram muito mais pesados ​​que os elétrons. Dois anos depois, Carl David Anderson descobriu o pósitron, pelo qual recebeu o Prêmio Nobel de Física em 1936.

No final dos anos 1930, Oppenheimer se interessou por astrofísica , provavelmente por meio de sua amizade com Richard Tolman , resultando em uma série de artigos. No primeiro deles, um artigo de 1938 escrito em co-autoria com Robert Serber, intitulado "Sobre a estabilidade dos núcleos de nêutrons estelares", Oppenheimer explorou as propriedades das anãs brancas . Isso foi seguido por um artigo co-escrito com um de seus alunos, George Volkoff , "On Massive Neutron Cores", no qual eles demonstraram que havia um limite, o chamado limite de Tolman – Oppenheimer – Volkoff , para a massa de estrelas além das quais não permaneceriam estáveis ​​como estrelas de nêutrons e sofreriam colapso gravitacional. Finalmente, em 1939, Oppenheimer e outro de seus alunos, Hartland Snyder , produziram um artigo "On Continued Gravitational Contraction", que previu a existência do que hoje é conhecido como buracos negros . Após o artigo de aproximação de Born-Oppenheimer, esses artigos continuam sendo os mais citados e foram fatores-chave no rejuvenescimento da pesquisa astrofísica nos Estados Unidos na década de 1950, principalmente por John A. Wheeler .

Os artigos de Oppenheimer eram considerados difíceis de entender, mesmo pelos padrões dos tópicos abstratos em que era especialista. Ele gostava de usar técnicas matemáticas elegantes, embora extremamente complexas, para demonstrar princípios físicos, embora às vezes fosse criticado por cometer erros matemáticos, presumivelmente fora de pressa. "A física dele era boa", disse o aluno Snyder, "mas a aritmética era péssima".

Após a Segunda Guerra Mundial , Oppenheimer publicou apenas cinco artigos científicos, um dos quais em biofísica, e nenhum depois de 1950. Murray Gell-Mann , um Nobel mais tarde que, como cientista visitante, trabalhou com ele no Institute for Advanced Study em 1951 , ofereceu esta opinião:

Ele não tinha Sitzfleisch , 'carne sentada', quando você se senta em uma cadeira. Pelo que eu sei, ele nunca escreveu um artigo longo ou fez um cálculo longo, nada desse tipo. Ele não tinha paciência para isso; seu próprio trabalho consistia em pequenos aperçus , mas bastante brilhantes. Mas ele inspirou outras pessoas a fazerem coisas, e sua influência foi fantástica.

Os diversos interesses de Oppenheimer às vezes interrompiam seu foco na ciência. Em 1933, ele aprendeu sânscrito e conheceu o indologista Arthur W. Ryder em Berkeley. Ele leu o Bhagavad Gita no sânscrito original e, mais tarde, citou-o como um dos livros que mais moldaram sua filosofia de vida. Seu confidente próximo e colega, o vencedor do Prêmio Nobel Isidor Rabi , mais tarde deu sua própria interpretação:

Oppenheimer foi supereducado nessas áreas, que estão fora da tradição científica, como seu interesse pela religião, na religião hindu em particular, o que resultou em um sentimento de mistério do universo que o envolvia como uma névoa. Ele viu a física claramente, olhando para o que já havia sido feito, mas na fronteira ele tendia a sentir que havia muito mais mistério e romance do que realmente havia ... [ele se afastou] dos métodos rudes e duros de teóricos a física em um reino místico de ampla intuição.

Apesar disso, observadores como o físico Luis Alvarez , ganhador do Prêmio Nobel, sugeriram que, se ele tivesse vivido o suficiente para ver suas previsões comprovadas por experimentos, Oppenheimer poderia ter ganhado o Prêmio Nobel por seu trabalho sobre o colapso gravitacional , no que diz respeito às estrelas de nêutrons e buracos negros. Em retrospecto, alguns físicos e historiadores consideram essa sua contribuição mais importante, embora não tenha sido adotada por outros cientistas em sua própria vida. O físico e historiador Abraham Pais certa vez perguntou a Oppenheimer quais ele considerava suas contribuições científicas mais importantes; Oppenheimer citou seu trabalho sobre elétrons e pósitrons, não seu trabalho sobre contração gravitacional. Oppenheimer foi indicado ao Prêmio Nobel de Física três vezes, em 1946, 1951 e 1967, mas nunca ganhou.

Vida privada e política

Durante a década de 1920, Oppenheimer permaneceu desinformado sobre assuntos mundanos. Ele alegou que não lia jornais nem ouvia rádio e só soube do acidente de Wall Street em 1929 enquanto caminhava com Ernest Lawrence, cerca de seis meses depois do acidente. Certa vez, ele comentou que nunca votou antes da eleição presidencial de 1936 . No entanto, a partir de 1934, passou a se preocupar cada vez mais com a política e os assuntos internacionais. Em 1934, ele destinou três por cento de seu salário anual - cerca de US $ 100 (equivalente a US $ 1.935 em 2020) - para dois anos para apoiar físicos alemães que fugiam da Alemanha nazista . Durante a greve da costa oeste de 1934 , ele e alguns de seus alunos, incluindo Melba Phillips e Bob Serber, participaram de um comício de estivadores. Oppenheimer repetidamente tentou conseguir uma posição para Serber em Berkeley, mas foi bloqueado por Birge , que sentiu que "um judeu no departamento era suficiente".

Foto de caneca com "K-6" por cima e "JR Oppenheimer" datilografado abaixo.
Crachá de identificação de Oppenheimer do Laboratório de Los Alamos

A mãe de Oppenheimer morreu em 1931, e ele se aproximou do pai que, embora ainda morasse em Nova York, passou a ser um visitante frequente na Califórnia. Quando seu pai morreu em 1937, deixando $ 392.602 para serem divididos entre Oppenheimer e seu irmão Frank, Oppenheimer imediatamente redigiu um testamento que deixou sua propriedade para a Universidade da Califórnia para ser usada em bolsas de pós-graduação. Como muitos jovens intelectuais da década de 1930, ele apoiou reformas sociais que mais tarde foram alegadas como ideias comunistas . Ele fez doações para muitas causas progressistas que mais tarde foram classificadas como esquerdistas durante a era McCarthy . A maioria de seu trabalho supostamente radical consistia em hospedar arrecadação de fundos para a causa republicana na Guerra Civil Espanhola e outras atividades antifascistas . Ele nunca se juntou abertamente ao Partido Comunista dos EUA (CPUSA), embora tenha repassado dinheiro para causas esquerdistas por meio de conhecidos que seriam supostamente membros do Partido. Em 1936, Oppenheimer se envolveu com Jean Tatlock , filha de um professor de literatura de Berkeley e estudante da Escola de Medicina da Universidade de Stanford . Os dois tinham visões políticas semelhantes; ela escreveu para o Western Worker , um jornal do Partido Comunista.

Tatlock terminou com Oppenheimer em 1939, após um relacionamento tempestuoso. Em agosto daquele ano, ele conheceu Katherine ("Kitty") Puening , uma estudante radical de Berkeley e ex-membro do Partido Comunista. Kitty já havia se casado antes. Seu primeiro casamento durou apenas alguns meses. Seu segundo marido em união estável foi Joe Dallet, um membro ativo do Partido Comunista, que foi morto na Guerra Civil Espanhola. Kitty voltou para os Estados Unidos, onde obteve o diploma de Bacharel em Botânica pela Universidade da Pensilvânia . Lá ela se casou com Richard Harrison, um médico e pesquisador médico, em 1938. Em junho de 1939 Kitty e Harrison se mudaram para Pasadena, Califórnia , onde ele se tornou chefe de radiologia em um hospital local e ela se matriculou como estudante de graduação na Universidade da Califórnia, Los Angeles . Oppenheimer e Kitty criaram um pequeno escândalo dormindo juntos após uma das festas de Tolman. No verão de 1940, ela ficou com Oppenheimer em seu rancho no Novo México. Ela finalmente pediu o divórcio a Harrison quando descobriu que estava grávida. Quando ele se recusou, ela obteve o divórcio instantâneo em Reno, Nevada , e tomou Oppenheimer como seu quarto marido em 1º de novembro de 1940.

Seu primeiro filho, Peter, nasceu em maio de 1941, e seu segundo filho, Katherine ("Toni"), nasceu em Los Alamos, Novo México , em 7 de dezembro de 1944. Durante seu casamento, Oppenheimer continuou seu caso com Jean Tatlock. Mais tarde, o contato contínuo deles se tornou um problema em suas audiências de liberação de segurança por causa das associações comunistas de Tatlock. Muitos dos associados mais próximos de Oppenheimer eram ativos no Partido Comunista nas décadas de 1930 ou 1940. Eles incluíam seu irmão Frank, a esposa de Frank, Jackie, Kitty, Jean Tatlock, sua senhoria Mary Ellen Washburn e vários de seus alunos de graduação em Berkeley.

Quando se juntou ao Projeto Manhattan em 1942, Oppenheimer escreveu em seu questionário de segurança pessoal que havia sido "membro de quase todas as organizações da Frente Comunista na Costa Oeste". Anos depois, ele afirmou que não se lembrava de ter dito isso, que não era verdade e que, se ele havia dito algo nesse sentido, era "um exagero meio jocoso". Ele era assinante do People's World , um órgão do Partido Comunista, e testemunhou em 1954: "Eu estava associado ao movimento comunista". De 1937 a 1942, Oppenheimer foi membro em Berkeley do que chamou de "grupo de discussão", que mais tarde foi identificado por outros membros, Haakon Chevalier e Gordon Griffiths, como uma unidade "fechada" (secreta) do Partido Comunista de Berkeley Faculdade.

O FBI abriu um arquivo sobre Oppenheimer em março de 1941. Registra-se que ele participou de uma reunião em dezembro de 1940 na casa de Chevalier, da qual também compareceram o secretário estadual do Partido Comunista na Califórnia, William Schneiderman , e seu tesoureiro Isaac Folkoff . O FBI observou que Oppenheimer fazia parte do Comitê Executivo da American Civil Liberties Union , que considerou uma organização de fachada comunista. Pouco depois, o FBI acrescentou Oppenheimer ao seu Índice de Detenção Custodial , para prisão em caso de emergência nacional. Os debates sobre a filiação ao Partido de Oppenheimer ou a falta dela geraram pontos muito delicados; quase todos os historiadores concordam que ele tinha fortes simpatias de esquerda durante esse tempo e interagia com membros do partido, embora haja uma controvérsia considerável sobre se ele era oficialmente um membro do partido. Em suas audiências de liberação de segurança de 1954, ele negou ser membro do Partido Comunista, mas se identificou como um companheiro de viagem , que ele definiu como alguém que concorda com muitos dos objetivos do comunismo, mas sem estar disposto a seguir cegamente as ordens de qualquer Aparelho do partido comunista.

Durante o desenvolvimento da bomba atômica, Oppenheimer esteve sob investigação tanto do FBI quanto do braço de segurança interna do Projeto Manhattan por suas associações de esquerda anteriores. Ele foi seguido por agentes de segurança do Exército durante uma viagem à Califórnia em junho de 1943 para visitar sua ex-namorada, Jean Tatlock, que sofria de depressão . Oppenheimer passou a noite em seu apartamento. Tatlock cometeu suicídio em 4 de janeiro de 1944, o que deixou Oppenheimer profundamente triste. Em agosto de 1943, ele ofereceu aos agentes de segurança do Projeto Manhattan que George Eltenton, que ele não conhecia, havia solicitado três homens em Los Alamos para segredos nucleares em nome da União Soviética . Quando pressionado sobre o assunto em entrevistas posteriores, Oppenheimer admitiu que a única pessoa que o abordou foi seu amigo Haakon Chevalier, um professor de literatura francesa de Berkeley, que mencionou o assunto em particular em um jantar na casa de Oppenheimer. O Brigadeiro-General Leslie R. Groves Jr. , diretor do Projeto Manhattan, achou que Oppenheimer era importante demais para o projeto para ser afastado por causa desse comportamento suspeito. Em 20 de julho de 1943, ele escreveu ao Manhattan Engineer District:

Em conformidade com as minhas instruções verbais de 15 de Julho, desejamos que a autorização seja emitida sem demora a Julius Robert Oppenheimer, independentemente das informações de que dispõe sobre o Sr. Oppenheimer. Ele é absolutamente essencial para o projeto.

Projeto Manhattan

Los Alamos

Em 9 de outubro de 1941, dois meses antes de os Estados Unidos entrarem na Segunda Guerra Mundial, o presidente Franklin D. Roosevelt aprovou um programa intensivo para desenvolver uma bomba atômica . Em maio de 1942, o presidente do Comitê de Pesquisa de Defesa Nacional , James B. Conant , que havia sido um dos palestrantes de Oppenheimer em Harvard, convidou Oppenheimer para assumir o trabalho de cálculos rápidos de nêutrons, uma tarefa na qual Oppenheimer se dedicou com todo o vigor. Ele recebeu o título de "Coordenador da Ruptura Rápida", que se referia especificamente à propagação de uma reação em cadeia rápida de nêutrons em uma bomba atômica. Um de seus primeiros atos foi hospedar uma escola de verão para teoria da bomba em seu prédio em Berkeley. A mistura de físicos europeus e seus próprios alunos - um grupo que incluía Robert Serber, Emil Konopinski , Felix Bloch , Hans Bethe e Edward Teller - se ocupou calculando o que precisava ser feito e em que ordem para fazer a bomba.

Homens em ternos e uniformes ficam em um estrado decorado com bandeirolas e saudação.
Entrega do Prêmio Exército-Marinha "E" em Los Alamos em 16 de outubro de 1945. Oppenheimer (à esquerda) fez seu discurso de despedida como diretor nesta ocasião. Robert Gordon Sproul certo, no terno, aceitou o prêmio em nome da Universidade da Califórnia de Leslie Groves (centro).

Em junho de 1942, o Exército dos EUA estabeleceu o Projeto Manhattan para lidar com sua parte no projeto da bomba atômica e iniciou o processo de transferência de responsabilidade do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico para os militares. Em setembro, Groves foi nomeado diretor do que ficou conhecido como Projeto Manhattan. Ele selecionou Oppenheimer para chefiar o laboratório de armas secretas do projeto. Essa foi uma escolha que surpreendeu a muitos, porque Oppenheimer tinha opiniões políticas de esquerda e nenhum registro como líder de grandes projetos. Groves estava preocupado com o fato de Oppenheimer não ter um Prêmio Nobel e não ter tido o prestígio para dirigir outros cientistas. No entanto, ele ficou impressionado com a compreensão singular de Oppenheimer dos aspectos práticos do projeto e construção de uma bomba atômica e com a amplitude de seu conhecimento. Como engenheiro militar , Groves sabia que isso seria vital em um projeto interdisciplinar que envolveria não apenas a física, mas também a química, a metalurgia , a artilharia e a engenharia . Groves também detectou em Oppenheimer algo que muitos outros não detectaram, uma "ambição arrogante" que Groves considerou fornecer o impulso necessário para levar o projeto a uma conclusão bem-sucedida. Isidor Rabi considerou a nomeação "um verdadeiro golpe de gênio por parte do General Groves, que geralmente não era considerado um gênio".

Oppenheimer e Groves decidiram que, para segurança e coesão, precisavam de um laboratório de pesquisa centralizado e secreto em um local remoto. Procurando um local no final de 1942, Oppenheimer foi atraído para o Novo México, não muito longe de seu rancho. Em 16 de novembro de 1942, Oppenheimer, Groves e outros visitaram um local em potencial. Oppenheimer temia que os altos penhascos ao redor do local deixassem seu povo claustrofóbico , enquanto os engenheiros estavam preocupados com a possibilidade de inundações. Ele então sugeriu e defendeu um site que ele conhecia bem: um apartamento mesa perto de Santa Fe, New Mexico , que foi o local de uma escola de rapazes privadas chamado de Los Alamos Rancho escola . Os engenheiros estavam preocupados com o mau acesso da estrada e com o abastecimento de água, mas por outro lado acharam que era o ideal. O Laboratório de Los Alamos foi construído no local da escola, ocupando alguns de seus prédios, enquanto muitos prédios novos foram erguidos às pressas. No laboratório, Oppenheimer reuniu um grupo dos maiores físicos da época, que ele chamou de "luminares".

Los Alamos deveria ser inicialmente um laboratório militar, e Oppenheimer e outros pesquisadores seriam comissionados no Exército. Chegou a pedir para si um uniforme de tenente-coronel e fazer o teste físico do Exército, no qual foi reprovado. Os médicos do Exército o consideraram abaixo do peso, com 58 kg, diagnosticaram sua tosse crônica como tuberculose e estavam preocupados com sua dor crônica nas articulações lombossacra . O plano de contratar cientistas fracassou quando Robert Bacher e Isidor Rabi recusaram a ideia. Conant, Groves e Oppenheimer criaram um acordo pelo qual o laboratório seria operado pela Universidade da Califórnia sob contrato com o Departamento de Guerra . Logo descobriu-se que Oppenheimer havia subestimado enormemente a magnitude do projeto; Los Alamos cresceu de algumas centenas de pessoas em 1943 para mais de 6.000 em 1945.

Oppenheimer a princípio teve dificuldade com a divisão organizacional de grandes grupos, mas rapidamente aprendeu a arte da administração em grande escala depois que fixou residência permanente na mesa. Ele era conhecido por seu domínio de todos os aspectos científicos do projeto e por seus esforços para controlar os inevitáveis ​​conflitos culturais entre cientistas e militares. Ele era uma figura icônica para seus colegas cientistas, tanto um símbolo do que eles buscavam quanto um diretor científico. Victor Weisskopf colocou assim:

Oppenheimer dirigiu esses estudos, teóricos e experimentais, no sentido real das palavras. Aqui, sua incrível velocidade em apreender os pontos principais de qualquer assunto foi um fator decisivo; ele poderia se familiarizar com os detalhes essenciais de cada parte do trabalho. Ele não dirigiu da matriz. Ele estava intelectual e fisicamente presente em cada passo decisivo. Ele estava presente no laboratório ou nas salas de seminário, quando um novo efeito era medido, quando uma nova ideia era concebida. Não que ele tenha contribuído com tantas idéias ou sugestões; ele fazia isso às vezes, mas sua principal influência vinha de outra coisa. Foi a sua presença contínua e intensa, que produziu um sentido de participação direta em todos nós; criou aquela atmosfera única de entusiasmo e desafio que impregnou o lugar ao longo de seu tempo.

Um grupo de homens em mangas de camisa, sentados em cadeiras dobráveis.
Um grupo de físicos no colóquio de Los Alamos de 1946 no Super . Na primeira fila estão Norris Bradbury , John Manley , Enrico Fermi e JMB Kellogg . Atrás de Manley está Oppenheimer (vestindo paletó e gravata), e à sua esquerda está Richard Feynman . O coronel do exército na extrema esquerda é Oliver Haywood . Na terceira linha entre Haywood e Oppenheimer está Edward Teller .

Em 1943, os esforços de desenvolvimento foram direcionados para uma arma de fissão do tipo canhão de plutônio chamada " Homem Magro ". A pesquisa inicial sobre as propriedades de plutônio foi feito usando ciclotron -generated plutônio-239 , que foi extremamente pura, mas só poderia ser criado em pequenas quantidades. Quando Los Alamos recebeu a primeira amostra de plutônio do Reator de Grafite X-10 em abril de 1944, um problema foi descoberto: o plutônio criado no reator tinha uma concentração maior de plutônio-240 , tornando-o impróprio para uso em uma arma do tipo pistola. Em julho de 1944, Oppenheimer abandonou o projeto da arma em favor de uma arma do tipo implosão . Usando lentes explosivas químicas , uma esfera subcrítica de material físsil poderia ser comprimida em uma forma menor e mais densa. O metal precisava viajar apenas distâncias muito curtas, de modo que a massa crítica seria montada em muito menos tempo. Em agosto de 1944, Oppenheimer implementou uma ampla reorganização do laboratório de Los Alamos para se concentrar na implosão. Ele concentrou os esforços de desenvolvimento no dispositivo do tipo arma, um projeto mais simples que só funcionava com urânio-235 , em um único grupo, e esse dispositivo se tornou o Little Boy em fevereiro de 1945. Após um gigantesco esforço de pesquisa, o projeto mais complexo do dispositivo de implosão, conhecido como "engenhoca Christy" depois que Robert Christy , outro aluno de Oppenheimer, foi finalizado em uma reunião no escritório de Oppenheimer em 28 de fevereiro de 1945.

Em maio de 1945, um Comitê Interino foi criado para aconselhar e relatar sobre as políticas de guerra e pós-guerra com relação ao uso de energia nuclear. O Comitê Interino, por sua vez, estabeleceu um painel científico composto por Arthur Compton , Fermi, Lawrence e Oppenheimer para assessorá-lo em questões científicas. Em sua apresentação ao Comitê Interino, o painel científico ofereceu sua opinião não apenas sobre os prováveis ​​efeitos físicos de uma bomba atômica, mas sobre seu provável impacto militar e político. Isso incluía opiniões sobre questões delicadas como se a União Soviética deveria ou não ser avisada sobre a arma antes de seu uso contra o Japão.

Trindade

O teste Trinity do Projeto Manhattan foi a primeira detonação de um dispositivo nuclear.

O trabalho conjunto dos cientistas em Los Alamos resultou na primeira explosão nuclear do mundo , perto de Alamogordo, Novo México , em 16 de julho de 1945. Oppenheimer deu ao local o codinome " Trinity " em meados de 1944 e disse mais tarde que era de um de John Donne 's Sonetos Sacros . De acordo com o historiador Gregg Herken, essa denominação pode ter sido uma alusão a Jean Tatlock, que havia se suicidado alguns meses antes e na década de 1930 apresentara Oppenheimer ao trabalho de Donne. Oppenheimer mais tarde lembrou que, enquanto testemunhava a explosão, ele pensou em um verso do Bhagavad Gita (XI, 12): divi sūrya-sahasrasya bhaved yugapad utthitā yadi bhāḥ sadṛṥī sā syād bhāsas tasya mahātmanaḥ

Se o brilho de mil sóis explodisse de uma vez no céu, isso seria como o esplendor do poderoso ...

Anos mais tarde, ele explicaria que outro verso também havia entrado em sua cabeça naquela época: a saber, o famoso verso: " kālo'smi lokakṣayakṛtpravṛddho lokānsamāhartumiha pravṛttaḥ " (XI, 32), que ele traduziu como "Eu me tornei a Morte, o destruidor de os mundos."

Em 1965, ele foi persuadido a citar novamente para uma transmissão de televisão:

Sabíamos que o mundo não seria o mesmo. Algumas pessoas riram, algumas pessoas choraram. A maioria das pessoas ficou em silêncio. Lembrei-me da linha da escritura hindu, o Bhagavad Gita ; Vishnu está tentando persuadir o Príncipe de que ele deve cumprir seu dever e, para impressioná-lo, assume sua forma com vários braços e diz: 'Agora me tornei a Morte, o destruidor de mundos.' Suponho que todos nós pensamos isso, de uma forma ou de outra.

O Brigadeiro-General Thomas Farrell , que estava presente no bunker de controle no local com Oppenheimer, resumiu sua reação da seguinte forma:

O Dr. Oppenheimer, sobre quem havia pousado um fardo muito pesado, ficou mais tenso à medida que os últimos segundos se passavam. Ele mal respirava. Ele se segurou em um poste para se equilibrar. Nos últimos segundos, ele olhou diretamente para a frente e então quando o locutor gritou "Agora!" e veio esta tremenda explosão de luz seguida logo em seguida pelo rugido profundo da explosão, seu rosto relaxou em uma expressão de tremendo alívio.

O físico Isidor Rabi notou o triunfalismo desconcertante de Oppenheimer: "Jamais esquecerei sua caminhada; jamais esquecerei a maneira como ele saiu do carro ... sua caminhada era como meio-dia  ... esse tipo de strut. Ele tinha feito isto." Em uma assembléia em Los Alamos em 6 de agosto (a noite do bombardeio atômico de Hiroshima ), Oppenheimer subiu ao palco e juntou as mãos "como um boxeador premiado" enquanto a multidão aplaudia. Ele lamentou que a arma não estivesse disponível a tempo de ser usada contra a Alemanha nazista. No entanto, ele e muitos dos funcionários do projeto ficaram muito chateados com o bombardeio de Nagasaki, pois não achavam que a segunda bomba era necessária do ponto de vista militar. Ele viajou a Washington em 17 de agosto para entregar pessoalmente uma carta ao Secretário da Guerra Henry L. Stimson expressando sua repulsa e seu desejo de ver as armas nucleares banidas. Em outubro de 1945, Oppenheimer recebeu uma entrevista com o presidente Harry S. Truman . A reunião, no entanto, correu mal, depois que Oppenheimer comentou que sentia que tinha "sangue nas mãos". O comentário enfureceu Truman e encerrou a reunião. Truman disse mais tarde a seu subsecretário de Estado, Dean Acheson: "Não quero ver aquele filho da puta neste escritório nunca mais."

Por seus serviços como diretor de Los Alamos, Oppenheimer recebeu a Medalha de Mérito do presidente Harry S. Truman em 1946.

Atividades pós-guerra

Van Gogh de Oppenheimer, Campo Fechado com Sol Nascente .

O Projeto Manhattan era ultrassecreto e não se tornou de conhecimento público até os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki, e Oppenheimer tornou-se um porta-voz nacional da ciência que era emblemático de um novo tipo de poder tecnocrático. Ele se tornou um nome familiar e seu retrato apareceu nas capas da Life and Time . A física nuclear tornou-se uma força poderosa à medida que todos os governos do mundo começaram a perceber o poder estratégico e político que acompanha as armas nucleares. Como muitos cientistas de sua geração, ele sentia que a segurança das bombas atômicas viria apenas de uma organização transnacional como a recém-formada Organização das Nações Unidas , que poderia instituir um programa para sufocar uma corrida armamentista nuclear .

Instituto de Estudos Avançados

Em novembro de 1945, Oppenheimer deixou Los Alamos para retornar ao Caltech, mas logo descobriu que seu coração não estava mais no ensino. Em 1947, ele aceitou uma oferta de Lewis Strauss para assumir a direção do Institute for Advanced Study em Princeton, New Jersey . Isso significava voltar para o leste e deixar Ruth Tolman, esposa de seu amigo Richard Tolman, com quem ele havia começado um caso depois de deixar Los Alamos. O trabalho trazia um salário de $ 20.000 por ano, além de acomodação gratuita na casa do diretor, uma mansão do século 17 com um cozinheiro e zelador , cercada por 265 acres (107 ha) de bosques. Ele colecionou móveis europeus e obras de arte francesas pós-impressionistas e fauvistas . Sua coleção de arte inclui obras de Cézanne , Derain , Despiau , de Vlaminck , Picasso, Rembrandt , Renoir , Van Gogh e Vuillard.

Oppenheimer reuniu intelectuais no auge de seus poderes e de uma variedade de disciplinas para responder às questões mais pertinentes da época. Ele dirigiu e encorajou a pesquisa de muitos cientistas conhecidos, incluindo Freeman Dyson , e a dupla de Chen Ning Yang e Tsung-Dao Lee , que ganhou um Prêmio Nobel por sua descoberta da não conservação da paridade . Ele também instituiu associações temporárias para acadêmicos de humanidades, como TS Eliot e George F. Kennan . Algumas dessas atividades foram ressentidas por alguns membros do corpo docente de matemática, que queriam que o instituto permanecesse um bastião de pesquisa científica pura. Abraham Pais disse que o próprio Oppenheimer pensava que uma de suas falhas no instituto foi não conseguir reunir estudiosos das ciências naturais e das humanidades.

Durante uma série de conferências em Nova York de 1947 a 1949, os físicos voltaram do trabalho de guerra para as questões teóricas. Sob a direção de Oppenheimer, os físicos abordaram o maior problema pendente dos anos anteriores à guerra: expressões infinitas, divergentes e não-sensoriais na eletrodinâmica quântica de partículas elementares . Julian Schwinger , Richard Feynman e Shin'ichiro Tomonaga abordaram o problema da regularização e desenvolveram técnicas que ficaram conhecidas como renormalização . Freeman Dyson conseguiu provar que seus procedimentos deram resultados semelhantes. O problema da absorção de mésons e a teoria dos mésons de Hideki Yukawa como as partículas portadoras da força nuclear forte também foram abordados. Questões investigativas de Oppenheimer levaram à hipótese inovadora de dois mésons de Robert Marshak : que havia na verdade dois tipos de mésons, píons e múons . Isso levou à descoberta de Cecil Frank Powell e subsequente Prêmio Nobel pela descoberta do píon.

Comissão de Energia Atômica

Como membro do Conselho de Consultores de um comitê nomeado por Truman, Oppenheimer influenciou fortemente o Relatório Acheson – Lilienthal . Nesse relatório, o comitê defendeu a criação de uma Autoridade Internacional de Desenvolvimento Atômico, que seria proprietária de todo o material físsil e dos meios de sua produção, como minas e laboratórios, e usinas atômicas onde pudesse ser usado para a produção pacífica de energia. Bernard Baruch foi nomeado para traduzir este relatório em uma proposta às Nações Unidas, resultando no Plano Baruch de 1946. O Plano Baruch introduziu muitas disposições adicionais relativas à fiscalização, em particular exigindo a inspeção dos recursos de urânio da União Soviética. O Plano Baruch foi visto como uma tentativa de manter o monopólio nuclear dos Estados Unidos e foi rejeitado pelos soviéticos. Com isso, ficou claro para Oppenheimer que uma corrida armamentista era inevitável, devido à mútua desconfiança dos Estados Unidos e da União Soviética, da qual até Oppenheimer começava a desconfiar.

Um homem de terno sentado, fumando um cigarro.
Oppenheimer em 1946 com seu cigarro de marca registrada

Depois que a Comissão de Energia Atômica (AEC) surgiu em 1947 como uma agência civil no controle da pesquisa nuclear e questões de armas, Oppenheimer foi nomeado Presidente de seu Comitê Consultivo Geral (GAC). Nessa posição, ele aconselhou sobre uma série de questões relacionadas ao nuclear, incluindo financiamento de projetos, construção de laboratórios e até mesmo política internacional - embora o conselho do GAC nem sempre tenha sido ouvido. Como presidente do GAC, Oppenheimer fez lobby vigoroso para o controle internacional de armas e financiamento para ciência básica, e tentou influenciar a política para evitar uma corrida armamentista acalorada.

O primeiro teste de bomba atômica pela União Soviética em agosto de 1949 veio antes do esperado pelos americanos e, nos meses seguintes, houve um intenso debate dentro do governo dos EUA, militares e comunidades científicas sobre se prosseguir com o desenvolvimento do mais poderosa, bomba de hidrogênio baseada na fusão nuclear , então conhecida como "a Super". Oppenheimer estava ciente da possibilidade de uma arma termonuclear desde os dias do Projeto Manhattan e havia alocado uma quantidade limitada de trabalho de pesquisa teórica para a possibilidade na época, mas nada além disso, dada a necessidade urgente de desenvolver uma arma de fissão. Imediatamente após o fim da guerra, Oppenheimer argumentou contra a continuação do trabalho no Super naquela época, devido à falta de necessidade e às enormes baixas humanas que resultariam de seu uso.

Agora em outubro de 1949, Oppenheimer e o GAC recomendaram contra o desenvolvimento do Super. Ele e os outros membros do GAC foram motivados em parte por questões éticas, sentindo que tal arma só poderia ser usada estrategicamente, resultando em milhões de mortes: "Seu uso, portanto, leva muito mais longe do que a própria bomba atômica a política de exterminar populações civis." Eles também tinham dúvidas práticas, pois não havia nenhum projeto viável para uma bomba de hidrogênio na época. Com relação à possibilidade de a União Soviética desenvolver uma arma termonuclear, o GAC sentiu que os Estados Unidos poderiam ter um estoque adequado de armas atômicas para retaliar contra qualquer ataque termonuclear. Nesse sentido, Oppenheimer e os outros estavam preocupados com os custos de oportunidade que seriam incorridos se os reatores nucleares fossem desviados de materiais necessários para a produção da bomba atômica para materiais como o trítio necessários para uma arma termonuclear.

A maioria da AEC posteriormente endossou a recomendação do GAC - e Oppenheimer pensou que a luta contra o Super triunfaria - mas os defensores da arma pressionaram vigorosamente a Casa Branca. Em 31 de janeiro de 1950, o presidente Truman, que sempre esteve predisposto a prosseguir com o desenvolvimento da arma de qualquer maneira, tomou a decisão formal de fazê-lo. Oppenheimer e outros oponentes do GAC ao projeto, especialmente James Conant , ficaram desanimados e pensaram em renunciar ao comitê. Eles permaneceram, embora suas opiniões sobre a bomba de hidrogênio fossem bem conhecidas.

Em 1951, Edward Teller e o matemático Stanislaw Ulam desenvolveram o que ficou conhecido como o projeto de Teller-Ulam para uma bomba de hidrogênio. Este novo design parecia tecnicamente viável e Oppenheimer oficialmente acedeu ao desenvolvimento da arma, enquanto ainda procurava maneiras de questionar seu teste, implantação ou uso. Como ele lembrou mais tarde:

O programa que tínhamos em 1949 era uma coisa torturante que você poderia muito bem argumentar que não tinha muito sentido técnico. Portanto, era possível argumentar também que você não o queria, mesmo que pudesse tê-lo. O programa em 1951 era tecnicamente tão bom que você não podia discutir sobre isso. As questões tornaram-se puramente militares, políticas e humanas sobre o que você faria a respeito assim que as tivesse.

Oppenheimer, junto com Conant e Lee DuBridge , outro membro que se opôs à decisão da bomba H, deixou o GAC quando seus mandatos expiraram em agosto de 1952. O presidente Truman recusou-se a renomeá-los, pois o presidente queria novas vozes no comitê que eram mais em apoio ao desenvolvimento da bomba H. Além disso, vários oponentes de Oppenheimer comunicaram a Truman seu desejo de que Oppenheimer deixasse o comitê.

Painéis e grupos de estudo

Oppenheimer desempenhou um papel em vários painéis do governo e projetos de estudo durante o final dos anos 1940 e início dos anos 1950, alguns dos quais o encontraram no meio de controvérsias e lutas pelo poder.

Em 1948, Oppenheimer presidiu o Painel de Objetivos de Longo Alcance do Departamento de Defesa, que examinou a utilidade militar das armas nucleares, incluindo como elas poderiam ser entregues. Depois de um ano de estudos, na primavera de 1952 Oppenheimer escreveu o relatório preliminar do Projeto GABRIEL , que examinou os perigos da precipitação nuclear . Oppenheimer também foi membro do Comitê Consultivo de Ciência do Escritório de Mobilização de Defesa .

Oppenheimer participou do Projeto Charles durante 1951, que examinou a possibilidade de criar uma defesa aérea eficaz dos Estados Unidos contra ataques atômicos, e no Projeto East River em 1952, que, com a contribuição de Oppenheimer, recomendou a construção de um sistema de alerta que forneceria aviso de uma hora para ataques atômicos contra cidades americanas. Esses dois projetos levaram ao Projeto Lincoln em 1952, um grande esforço em que Oppenheimer foi um dos cientistas seniores. Realizado no MIT Lincoln Laboratory , que havia sido fundado recentemente para estudar questões de defesa antiaérea, isso por sua vez levou ao Lincoln Summer Study Group , onde Oppenheimer se tornou uma figura chave. O apelo de Oppenheimer e de outros cientistas para que os recursos sejam alocados para a defesa aérea em vez de grandes capacidades de ataque retaliatório trouxe uma resposta imediata de objeção da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), e um debate se seguiu sobre se Oppenheimer e cientistas aliados, ou a Força Aérea Force, estava abraçando uma filosofia inflexível de " Linha Maginot ". Em qualquer caso, o trabalho do Summer Study Group acabou levando à construção da Distant Early Warning Line .

Edward Teller, que estivera tão desinteressado em trabalhar na bomba atômica de Los Alamos durante a guerra que Oppenheimer lhe dera tempo para trabalhar em seu próprio projeto da bomba de hidrogênio, acabou deixando Los Alamos em 1951 para ajudar a fundar, em 1952, um segundo laboratório no que se tornaria o Laboratório Nacional Lawrence Livermore . Oppenheimer defendeu a história do trabalho feito em Los Alamos e se opôs à criação do segundo laboratório.

O Projeto Vista procurou melhorar as capacidades de guerra tática dos Estados Unidos. Oppenheimer foi uma adição tardia ao projeto em 1951, mas escreveu um capítulo chave do relatório que desafiou a doutrina do bombardeio estratégico e defendeu armas nucleares táticas menores que seriam mais úteis em um conflito de teatro limitado contra as forças inimigas. As armas termonucleares estratégicas lançadas por bombardeiros a jato de longo alcance estariam necessariamente sob o controle da Força Aérea dos Estados Unidos, ao passo que as conclusões do Vista recomendavam um papel maior para o Exército e a Marinha dos Estados Unidos também. A reação da Força Aérea a isso foi imediatamente hostil, e eles conseguiram suprimir o relatório do Vista.

Durante 1952, Oppenheimer presidiu o Painel de Consultores sobre Desarmamento do Departamento de Estado de cinco membros , que primeiro pediu que os Estados Unidos adiassem seu primeiro teste planejado da bomba de hidrogênio e busquem a proibição de testes termonucleares com a União Soviética, alegando que evitar um teste pode impedir o desenvolvimento de uma nova arma catastrófica e abrir o caminho para novos acordos de armas entre as duas nações. O painel não tinha aliados políticos em Washington, entretanto, e a tomada de Ivy Mike foi realizada conforme o planejado. O painel então emitiu um relatório final em janeiro de 1953, que, influenciado por muitas das crenças profundas de Oppenheimer, apresentou uma visão pessimista do futuro em que nem os Estados Unidos nem a União Soviética poderiam estabelecer uma superioridade nuclear efetiva, mas ambos os lados poderiam afetar dano terrível do outro. Uma das recomendações do painel, que Oppenheimer considerou especialmente importante, foi que o governo dos Estados Unidos praticasse menos sigilo e mais abertura para com o povo americano sobre as realidades do equilíbrio nuclear e os perigos da guerra nuclear. Essa noção encontrou um público receptivo na nova administração Eisenhower e levou à criação da Operação Franqueza . Posteriormente, Oppenheimer apresentou sua opinião sobre a falta de utilidade de arsenais nucleares cada vez maiores para o público americano com um artigo no Foreign Affairs em junho de 1953, e recebeu atenção nos principais jornais americanos.

Assim, em 1953, Oppenheimer atingiu outro pico de influência, estando envolvido em vários cargos e projetos governamentais diferentes e tendo acesso a planos estratégicos cruciais e níveis de força. Mas, ao mesmo tempo, Oppenheimer havia se tornado o inimigo dos proponentes do bombardeio estratégico, que viam a oposição do físico à bomba H, seguida por essas posições e posturas acumuladas, com uma combinação de amargura e desconfiança. Essa visão combinava com o medo de que a fama e o poder de persuasão de Oppenheimer o tivessem tornado perigosamente influente nos círculos governamentais, militares e científicos.

Audiência de segurança

O FBI de J. Edgar Hoover vinha seguindo Oppenheimer desde antes da guerra, quando ele mostrava simpatias comunistas como professor em Berkeley e era próximo de membros do Partido Comunista, incluindo sua esposa e irmão. Ele esteve sob vigilância desde o início dos anos 1940, sua casa e escritório grampeados, seu telefone grampeado e sua correspondência aberta. O FBI forneceu aos inimigos políticos de Oppenheimer evidências incriminatórias sobre seus laços comunistas. Esses inimigos incluíam Strauss, um comissário da AEC que há muito nutria ressentimento contra Oppenheimer por sua atividade na oposição à bomba de hidrogênio e por sua humilhação de Strauss perante o Congresso alguns anos antes; em relação à oposição de Strauss à exportação de isótopos radioativos para outras nações, Oppenheimer os categorizou de maneira memorável como "menos importantes do que dispositivos eletrônicos, mas mais importantes do que, digamos, vitaminas".

Dois homens de terno em uma mesa coberta de papéis.  Há uma bandeira americana ao fundo.
O presidente Dwight D. Eisenhower recebe um relatório de Lewis L. Strauss , presidente da Comissão de Energia Atômica , sobre os testes da bomba de hidrogênio da Operação Castelo no Pacífico, 30 de março de 1954. Strauss pressionou para que a autorização de segurança de Oppenheimer fosse revogada.

Em 7 de junho de 1949, Oppenheimer testemunhou perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara , onde admitiu que tinha associações com o Partido Comunista na década de 1930. Ele testemunhou que alguns de seus alunos, incluindo David Bohm , Giovanni Rossi Lomanitz , Philip Morrison , Bernard Peters e Joseph Weinberg, eram comunistas na época em que trabalharam com ele em Berkeley. Frank Oppenheimer e sua esposa Jackie testemunharam perante o HUAC e admitiram ter sido membros do Partido Comunista. Frank foi posteriormente demitido de seu cargo na Universidade de Minnesota . Incapaz de encontrar trabalho em física por muitos anos, ele se tornou um criador de gado no Colorado . Mais tarde, ele ensinou física no ensino médio e foi o fundador do San Francisco Exploratorium .

O evento desencadeador da audiência de segurança aconteceu em 7 de novembro de 1953, quando William Liscum Borden , que até o início do ano havia sido o diretor executivo do Comitê Conjunto do Congresso dos Estados Unidos sobre Energia Atômica , enviou uma carta a Hoover dizendo que " muito provavelmente J. Robert Oppenheimer é um agente da União Soviética. " Eisenhower nunca acreditou exatamente nas alegações contidas na carta, mas se sentiu compelido a prosseguir com uma investigação e, em 3 de dezembro, ordenou que uma "parede em branco" fosse colocada entre Oppenheimer e qualquer governo ou segredos militares. Em 21 de dezembro de 1953, Strauss disse a Oppenheimer que sua autorização de segurança havia sido suspensa, enquanto se aguardava a resolução de uma série de acusações descritas em uma carta, e discutiu sua renúncia solicitando a rescisão de seu contrato de consultoria com a AEC. Oppenheimer optou por não renunciar e solicitou uma audiência. As acusações foram descritas em uma carta de Kenneth D. Nichols , Gerente Geral da AEC. A audiência que se seguiu em abril-maio ​​de 1954, que foi mantida em segredo, enfocou os laços comunistas anteriores de Oppenheimer e sua associação durante o Projeto Manhattan com cientistas suspeitos de serem desleais ou comunistas. Em seguida, continuou com um exame da oposição de Oppenheimer à bomba H e posições em projetos e grupos de estudo subsequentes. Uma transcrição das audiências foi publicada em junho de 1954, com algumas redações. O Departamento de Energia dos EUA tornou público o texto completo da transcrição em outubro de 2014.

Cabeça e ombros de um homem com sobrancelhas grossas.
O ex-colega de Oppenheimer, o físico Edward Teller , testemunhou em nome do governo na audiência de segurança de Oppenheimer em 1954.

Um dos elementos-chave nessa audiência foi o primeiro testemunho de Oppenheimer sobre a abordagem de George Eltenton a vários cientistas de Los Alamos, uma história que Oppenheimer confessou ter inventado para proteger seu amigo Haakon Chevalier. Desconhecido por Oppenheimer, ambas as versões foram gravadas durante seus interrogatórios uma década antes. Ele ficou surpreso no banco das testemunhas com suas transcrições, que ele não teve a chance de revisar. Na verdade, Oppenheimer nunca disse a Chevalier que finalmente o havia nomeado, e o testemunho custou a Chevalier seu emprego. Tanto Chevalier quanto Eltenton confirmaram ter mencionado que tinham uma maneira de obter informações para os soviéticos, Eltenton admitindo que disse isso a Chevalier e Chevalier admitindo que mencionou isso a Oppenheimer, mas ambos colocaram o assunto em termos de fofoca e negaram qualquer pensamento ou sugestão de traição ou pensamentos de espionagem, seja no planejamento ou na ação. Nenhum dos dois jamais foi condenado por qualquer crime.

Teller testemunhou que considerava Oppenheimer leal, mas que:

Em um grande número de casos, eu vi o Dr. Oppenheimer agir - eu entendo que o Dr. Oppenheimer agiu - de uma forma que foi para mim extremamente difícil de entender. Discordo totalmente dele em várias questões e suas ações francamente me parecem confusas e complicadas. Nesta medida, sinto que gostaria de ver os interesses vitais deste país em mãos que compreendo melhor e, portanto, confio mais. Nesse sentido muito limitado, gostaria de expressar o sentimento de que me sentiria pessoalmente mais seguro se os assuntos públicos estivessem em outras mãos.

Isso levou à indignação da comunidade científica e à virtual expulsão de Teller da ciência acadêmica. Ernest Lawrence recusou-se a testemunhar alegando que estava sofrendo de um ataque de colite ulcerosa , mas uma transcrição de entrevista em que ele condenava Oppenheimer foi apresentada como prova em sua ausência. Groves, ameaçado pelo FBI como potencialmente parte de um encobrimento sobre o contato com Chevalier em 1943, também testemunhou contra Oppenheimer. Muitos cientistas importantes, bem como figuras governamentais e militares, testemunharam em nome de Oppenheimer. Inconsistências em seu depoimento e seu comportamento errático no depoimento, em um ponto dizendo que tinha contado uma "história de galo e touro" e que isso era porque ele "era um idiota", convenceu alguns de que ele era instável, não confiável e uma possível segurança risco. A autorização de Oppenheimer foi revogada um dia antes do prazo previsto para a caducidade de qualquer maneira. O comentário de Isidor Rabi foi que Oppenheimer era apenas um consultor do governo na época e que se o governo "não quisesse consultar o cara, então não o consulte".

Durante sua audiência, Oppenheimer testemunhou de bom grado sobre o comportamento de esquerda de muitos de seus colegas científicos. Se a autorização de Oppenheimer não tivesse sido cancelada, ele poderia ter sido lembrado como alguém que havia "nomeado nomes" para salvar sua própria reputação. Acontece que Oppenheimer era visto pela maior parte da comunidade científica como um mártir do macarthismo , um liberal eclético que foi injustamente atacado por inimigos belicistas, símbolo da mudança da criatividade científica da academia para o militar. Wernher von Braun resumiu sua opinião sobre o assunto com uma piada para um comitê do Congresso: "Na Inglaterra, Oppenheimer teria sido nomeado cavaleiro."

Em um seminário no Woodrow Wilson Institute em 20 de maio de 2009, com base em uma extensa análise dos cadernos de Vassiliev retirados dos arquivos da KGB, John Earl Haynes , Harvey Klehr e Alexander Vassiliev confirmaram que Oppenheimer nunca esteve envolvido em espionagem para a União Soviética . A inteligência soviética tentou repetidamente recrutá-lo, mas nunca teve sucesso; Oppenheimer não traiu os Estados Unidos. Além disso, ele removeu várias pessoas do Projeto Manhattan que simpatizavam com a União Soviética. Haynes, Klehr e Vassiliev também afirmam que Oppenheimer "era, de fato, um membro dissimulado do CPUSA no final dos anos 1930". Segundo o biógrafo Ray Monk: “Ele era, em um sentido muito prático e real, um apoiador do Partido Comunista. Além disso, em termos de tempo, esforço e dinheiro gasto nas atividades do Partido, ele era um apoiador muito comprometido”.

Anos finais e morte

A partir de 1954, Oppenheimer viveu vários meses do ano na ilha de Saint John, nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos . Em 1957, ele comprou um terreno de 2 acres (0,81 ha) em Gibney Beach , onde construiu uma casa espartana na praia. Ele passou um tempo considerável navegando com sua filha Toni e sua esposa Kitty.

Em fevereiro de 1955, o presidente da Universidade de Washington , Henry Schmitz, cancelou abruptamente um convite a Oppenheimer para fazer uma série de palestras ali. A decisão de Schmitz causou alvoroço entre os alunos; 1.200 deles assinaram uma petição protestando contra a decisão, e Schmitz foi queimado como uma efígie . Enquanto eles marchavam em protesto, o estado de Washington baniu o Partido Comunista e exigiu que todos os funcionários do governo fizessem um juramento de lealdade . Edwin Albrecht Uehling , presidente do departamento de física e colega de Oppenheimer de Berkeley, apelou ao senado da universidade, e a decisão de Schmitz foi anulada por uma votação de 56-40. Oppenheimer parou brevemente em Seattle para trocar de avião em uma viagem ao Oregon e, durante sua escala, foi acompanhado por vários professores da Universidade de Washington, mas Oppenheimer nunca lecionou lá.

Uma praia tropical com areia, surf e árvores.  Alguns banhistas gostam das águas azuis.
Praia Oppenheimer, em Saint John , Ilhas Virgens Americanas

Oppenheimer estava cada vez mais preocupado com o perigo potencial que as invenções científicas poderiam representar para a humanidade. Ele se juntou a Albert Einstein , Bertrand Russell , Joseph Rotblat e outros cientistas e acadêmicos eminentes para estabelecer o que mais tarde, em 1960, se tornaria a Academia Mundial de Arte e Ciência . Significativamente, após sua humilhação pública, ele não assinou os principais protestos abertos contra as armas nucleares da década de 1950, incluindo o Manifesto Russell-Einstein de 1955, nem, embora convidado, ele participou das primeiras Conferências Pugwash sobre Ciência e Assuntos Mundiais em 1957 .

Em seus discursos e escritos públicos, Oppenheimer enfatizou continuamente a dificuldade de administrar o poder do conhecimento em um mundo no qual a liberdade da ciência para trocar idéias era cada vez mais prejudicada por preocupações políticas. Oppenheimer proferiu as Reith Lectures na BBC em 1953, que foram posteriormente publicadas como Science and the Common Understanding . Em 1955, Oppenheimer publicou The Open Mind , uma coleção de oito palestras que ele havia dado desde 1946 sobre o assunto de armas nucleares e cultura popular. Oppenheimer rejeitou a ideia da diplomacia da canhoneira nuclear. “Os propósitos deste país no campo da política externa”, escreveu ele, “não podem de forma real ou duradoura ser alcançados pela coerção”. Em 1957, os departamentos de filosofia e psicologia de Harvard convidaram Oppenheimer para apresentar as palestras William James . Um grupo influente de ex-alunos de Harvard liderado por Edwin Ginn, que incluía Archibald Roosevelt, protestou contra a decisão. Cerca de 1.200 pessoas lotaram o Sanders Theatre para ouvir as seis palestras de Oppenheimer, intituladas "The Hope of Order". Oppenheimer proferiu as Whidden Lectures na McMaster University em 1962, e estas foram publicadas em 1964 como The Flying Trapeze: Three Crises for Physicists .

Um grupo de homens em uniformes, ternos e trajes acadêmicos está sentado para uma fotografia formal de grupo
Prêmio de títulos honorários em Harvard para Oppenheimer (à esquerda), George C. Marshall (terceiro da esquerda) e Omar N. Bradley (quinto da esquerda). O presidente da Universidade de Harvard, James B. Conant , senta-se entre Marshall e Bradley. 5 de junho de 1947

Privado de poder político, Oppenheimer continuou a dar palestras, escrever e trabalhar na física. Ele viajou pela Europa e pelo Japão, dando palestras sobre a história da ciência, o papel da ciência na sociedade e a natureza do universo. Em setembro de 1957, a França o nomeou Oficial da Legião de Honra e, em 3 de maio de 1962, foi eleito Membro Estrangeiro da Royal Society da Grã-Bretanha. A pedido de muitos amigos políticos de Oppenheimer que haviam ascendido ao poder, o presidente John F. Kennedy concedeu a Oppenheimer o Prêmio Enrico Fermi em 1963 como um gesto de reabilitação política. Edward Teller, o vencedor do prêmio do ano anterior, também recomendou que Oppenheimer o recebesse, na esperança de que isso acabasse com o fosso entre eles. Um pouco mais de uma semana após o assassinato de Kennedy , seu sucessor, o presidente Lyndon Johnson , presenteou Oppenheimer com o prêmio ", por contribuições à física teórica como professor e criador de ideias, e pela liderança do Laboratório de Los Alamos e do programa de energia atômica durante anos críticos ". Oppenheimer disse a Johnson: "Acho que é possível, senhor presidente, que tenha sido necessária alguma caridade e coragem para fazer este prêmio hoje."

A reabilitação implícita no prêmio foi em parte simbólica, já que Oppenheimer ainda não tinha autorização de segurança e não poderia ter nenhum efeito na política oficial, mas o prêmio veio com um estipêndio de $ 50.000 sem impostos, e seu prêmio indignou muitos republicanos proeminentes no Congresso. A viúva do falecido presidente Kennedy, Jacqueline , ainda morando na Casa Branca, fez questão de se encontrar com Oppenheimer para lhe dizer o quanto seu marido queria que ele recebesse a medalha. Quando ainda era senador em 1959, Kennedy tinha sido fundamental na votação para negar por pouco, o inimigo de Oppenheimer, Lewis Strauss, uma posição cobiçada no governo como secretário de Comércio , efetivamente encerrando a carreira política de Strauss. Isso se deveu em parte ao lobby da comunidade científica em nome de Oppenheimer.

Oppenheimer era um fumante inveterado que foi diagnosticado com câncer na garganta no final de 1965. Após uma cirurgia inconclusiva, ele foi submetido a um tratamento de radiação e quimioterapia malsucedido no final de 1966. Ele entrou em coma em 15 de fevereiro de 1967 e morreu em sua casa em Princeton, New York. Jersey , em 18 de fevereiro, aos 62 anos. Um serviço memorial foi realizado uma semana depois em Alexander Hall, no campus da Universidade de Princeton . O serviço foi assistido por 600 de seus associados científicos, políticos e militares que incluíam Bethe, Groves, Kennan, Lilienthal, Rabi, Smyth e Wigner. Seu irmão Frank e o resto de sua família também estavam lá, assim como o historiador Arthur M. Schlesinger, Jr. , o romancista John O'Hara , e George Balanchine , o diretor do New York City Ballet . Bethe, Kennan e Smyth fizeram breves elogios. O corpo de Oppenheimer foi cremado e suas cinzas colocadas em uma urna. Sua esposa Kitty levou as cinzas para St. John e jogou a urna no mar, à vista da casa de praia.

Em outubro de 1972, Kitty morreu aos 62 anos de uma infecção intestinal complicada por uma embolia pulmonar . O rancho de Oppenheimer no Novo México foi então herdado por seu filho Peter, e a propriedade da praia foi herdada por sua filha Katherine "Toni" Oppenheimer Silber. Toni foi negada a autorização de segurança por sua vocação escolhida como tradutora das Nações Unidas depois que o FBI apresentou as antigas acusações contra seu pai. Em janeiro de 1977 (três meses após o fim de seu segundo casamento), ela cometeu suicídio aos 32 anos; seu ex-marido a encontrou pendurada em uma viga da casa de praia de sua família. Ela deixou a propriedade para "o povo de São João por um parque público e área de lazer". A casa original foi construída muito perto da costa e sucumbiu a um furacão . Hoje, o Governo das Ilhas Virgens mantém um Centro Comunitário na área.

Legado

Quando Oppenheimer foi destituído de sua posição de influência política em 1954, ele simbolizou para muitos a loucura dos cientistas pensando que poderiam controlar como os outros usariam suas pesquisas. Ele também foi visto como um símbolo dos dilemas que envolvem a responsabilidade moral do cientista no mundo nuclear. As audiências foram motivadas por política, com um fator sendo a inimizade pessoal que Lewis Strauss mantinha por Oppenheimer. Mas a política também refletiu uma divisão total na comunidade de armas nucleares, uma discussão entre dois grupos de figuras do governo e cientistas. Um grupo via com medo apaixonado a União Soviética como um inimigo mortal e acreditava que ter o armamento mais poderoso, capaz de fornecer a retaliação mais massiva, era a melhor estratégia para combater essa ameaça. O outro grupo sentiu que desenvolver a bomba H não iria de fato melhorar a posição de segurança ocidental e que usar a arma contra grandes populações civis seria um ato de genocídio, e defendeu uma resposta mais flexível aos soviéticos envolvendo armas nucleares táticas, fortalecimento das forças convencionais e acordos de controle de armas. O primeiro desses grupos era o mais poderoso em termos políticos e Oppenheimer tornou-se seu alvo. Em vez de se opor consistentemente à "isca vermelha" do final dos anos 1940 e início dos anos 1950, Oppenheimer testemunhou contra alguns de seus ex-colegas e alunos, antes e durante sua audiência. Em um incidente, seu testemunho condenatório contra o ex-aluno Bernard Peters vazou seletivamente para a imprensa. Os historiadores interpretaram isso como uma tentativa de Oppenheimer de agradar seus colegas no governo e talvez desviar a atenção de seus próprios laços de esquerda anteriores e os de seu irmão. No final, tornou-se um problema quando ficou claro que, se Oppenheimer realmente duvidou da lealdade de Peters, sua recomendação para o Projeto Manhattan foi temerária, ou pelo menos contraditória.

Um homem sorrindo de terno e outro de uniforme conversam em torno de uma pilha de metal retorcido.
Oppenheimer e Leslie Groves em setembro de 1945 no que restava do teste da Trindade no Novo México. As galochas lona branca impedido precipitação grude as solas dos seus sapatos.

Representações populares de Oppenheimer vêem suas lutas pela segurança como um confronto entre militaristas de direita (simbolizados por Teller) e intelectuais de esquerda (simbolizados por Oppenheimer) sobre a questão moral das armas de destruição em massa. A questão dos cientistas responsabilidade para com a humanidade inspirou Bertolt Brecht 's drama de Galileo (1955), deixou a sua marca na Friedrich Dürrenmatt ' s Physiker Die , e é a base da ópera Doctor Atomic por John Adams (2005), que foi encomendado para retratar Oppenheimer como um Fausto moderno . A peça In the Matter of J. Robert Oppenheimer de Heinar Kipphardt , depois de aparecer na televisão da Alemanha Ocidental, teve seu lançamento teatral em Berlim e Munique em outubro de 1964. As objeções de Oppenheimer resultaram em uma troca de correspondência com Kipphardt, na qual o dramaturgo se ofereceu para fazer correções mas defendeu o jogo. Estreou em Nova York em junho de 1968, com Joseph Wiseman no papel de Oppenheimer. O crítico de teatro do New York Times , Clive Barnes, chamou-a de "peça raivosa e partidária" que ficou do lado de Oppenheimer, mas retratou o cientista como um "gênio e idiota trágico". Oppenheimer teve dificuldade com esse retrato. Depois de ler uma transcrição da peça de Kipphardt logo após seu início, Oppenheimer ameaçou processar o dramaturgo, condenando "improvisações contrárias à história e à natureza das pessoas envolvidas". Mais tarde, Oppenheimer disse a um entrevistador:

A maldita coisa toda [a audiência de segurança] foi uma farsa, e essas pessoas estão tentando transformar isso em tragédia. ... Nunca disse que me arrependia de ter participado de forma responsável da fabricação da bomba. Eu disse que talvez ele [Kipphardt] tivesse esquecido Guernica , Coventry , Hamburgo , Dresden , Dachau , Varsóvia e Tóquio ; mas eu não tinha, e se ele achasse tão difícil entender, ele deveria escrever uma peça sobre outra coisa.

A série Oppenheimer da BBC de 1980 , estrelada por Sam Waterston , ganhou três prêmios BAFTA Television . The Day After Trinity , um documentário de 1980 sobre J. Robert Oppenheimer e a construção da bomba atômica, foi indicado ao Oscar e recebeu o Peabody Award . A vida de Oppenheimer foi explorada na peça Oppenheimer de Tom Morton-Smith .

Além de seu uso por autores de ficção, existem inúmeras biografias, incluindo American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer (2005) por Kai Bird e Martin J. Sherwin que ganhou o Prêmio Pulitzer de Biografia ou Autobiografia em 2006 A história de Oppenheimer foi freqüentemente vista por biógrafos e historiadores como uma tragédia moderna. O conselheiro de segurança nacional e acadêmico McGeorge Bundy , que havia trabalhado com Oppenheimer no Painel de Consultores do Departamento de Estado, escreveu: "Além da extraordinária ascensão e queda de prestígio e poder de Oppenheimer, seu personagem tem dimensões totalmente trágicas em sua combinação de charme e arrogância, inteligência e cegueira, consciência e insensibilidade, e talvez acima de tudo ousadia e fatalismo. Todos estes, de maneiras diferentes, se voltaram contra ele nas audiências ”.

Uma conferência e exibição do centenário foram realizadas em 2004 em Berkeley, com as atas da conferência publicadas em 2005 como Reappraising Oppenheimer: Centennial Studies and Reflections . Seus papéis estão na Biblioteca do Congresso .

Como cientista, Oppenheimer é lembrado por seus alunos e colegas como um pesquisador brilhante e professor envolvente que foi o fundador da física teórica moderna nos Estados Unidos. Como suas atenções científicas frequentemente mudavam rapidamente, ele nunca trabalhou por tempo suficiente em qualquer tópico e o levou a bom termo para merecer o Prêmio Nobel, embora suas investigações que contribuíram para a teoria dos buracos negros possam ter garantido o prêmio se ele tivesse vivido o suficiente para ver eles foram trazidos à prática por astrofísicos posteriores. Um asteróide, 67085 Oppenheimer , foi nomeado em sua homenagem, assim como a cratera lunar Oppenheimer .

Como conselheiro militar e de políticas públicas, Oppenheimer foi um líder tecnocrático em uma mudança nas interações entre a ciência e os militares e o surgimento da " Big Science ". Durante a Segunda Guerra Mundial, os cientistas envolveram-se na pesquisa militar em um grau sem precedentes. Por causa da ameaça que o fascismo representava para a civilização ocidental, eles se ofereceram em grande número tanto para assistência tecnológica quanto organizacional ao esforço Aliado, resultando em ferramentas poderosas como radar , o fusível de proximidade e pesquisa operacional . Como um físico culto, intelectual e teórico que se tornou um organizador militar disciplinado, Oppenheimer representou o afastamento da ideia de que os cientistas tinham sua "cabeça nas nuvens" e que o conhecimento sobre assuntos anteriormente esotéricos como a composição do núcleo atômico não tinha aplicativos do "mundo real".

Dois dias antes do teste da Trindade, Oppenheimer expressou suas esperanças e medos em uma citação do Bhagavad Gita :

Na batalha, na floresta, no precipício das montanhas,
No grande mar escuro, no meio de dardos e flechas,
No sono, na confusão, nas profundezas da vergonha,
As boas ações que um homem fez antes de defendê-lo .

Bibliografia

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Notas

  1. ^ a b O significado do 'J' em J. Robert Oppenheimer tem sido uma fonte de confusão. Os historiadores Alice Kimball Smith e Charles Weiner resumem a opinião histórica geral em seu volume Robert Oppenheimer: Cartas e lembranças , na página 1: "Se o 'J' no nome de Robert representava Julius ou, como o próprio Robert disse uma vez, 'por nada 'pode nunca ser totalmente resolvido. Seu irmão Frank supôs que o' J 'era simbólico, um gesto no sentido de nomear o filho mais velho com o nome do pai, mas ao mesmo tempo um sinal de que seus pais não queriam que Robert fosse um' júnior. '“Não é costume judeu askenazico dar aos filhos o nome de parentes vivos. Em Peter Goodchild 's J. Robert Oppenheimer: Shatterer de Mundos , diz-se que o pai de Robert, Julius, acrescentou o inicial vazio para dar nome adicional distinção de Robert, mas o livro de Goodchild não tem notas de rodapé, de modo que a fonte desta afirmação não é clara. A afirmação de Robert de que o 'J' significava "para nada" foi tirada de uma entrevista conduzida por Thomas S. Kuhn em 18 de novembro de 1963, que atualmente reside no Arquivo de História da Física Quântica. Por outro lado, a certidão de nascimento de Oppenheimer diz "Julius Robert Oppenheimer".
  2. ^ a b Oppenheimer falou estas palavras no documentário da televisão The Decision to Drop the Bomb (1965). Oppenheimer leu o texto original em sânscrito e a tradução é sua. Na literatura, a citação costuma aparecer na forma destruidora de mundos, porque foi essa a forma pela qual apareceu pela primeira vez impressa, na revista Time em 8 de novembro de 1948. Posteriormente, apareceu na publicação de Robert Jungk 's Brighter than a Thousand Suns : A Personal History of the Atomic Scientists (1958), que foi baseado em uma entrevista com Oppenheimer.
  3. ^ Devido ao desenvolvimento subsequente do modelo padrão , o múon é agora considerado um lépton e não um méson.

Referências

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Fontes

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