J. Gordon Melton - J. Gordon Melton


J. Gordon Melton
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Nascer
John Gordon Melton

( 1942-1942 )19 de setembro de 1942 (79 anos)
Nacionalidade americano
Alma mater Birmingham Southern College , Garrett-Evangelical Theological Seminary , Northwestern University
Conhecido por
Carreira científica
Campos Religião , história religiosa americana , novos movimentos religiosos
Instituições Baylor University

John Gordon Melton (nascido em 19 de setembro de 1942) é um estudioso religioso americano que foi o diretor fundador do Instituto para o Estudo da Religião Americana e atualmente é o Distinto Professor de História Religiosa Americana com o Instituto de Estudos da Religião na Universidade de Baylor em Waco, Texas, onde ele reside. Ele também é um ministro ordenado na Igreja Metodista Unida .

Melton é autor de mais de quarenta e cinco livros, incluindo várias enciclopédias, manuais e livros acadêmicos sobre história religiosa americana, metodismo, religiões mundiais e novos movimentos religiosos (NRMs). Suas áreas de pesquisa incluem as principais tradições religiosas , Metodismo americano, religiões novas e alternativas, Esoterismo Ocidental (popularmente chamado de ocultismo ) e parapsicologia , Nova Era e estudos de Drácula e vampiros .

Vida pregressa

Melton nasceu em Birmingham, Alabama , filho de Burnum Edgar Melton e Inez Parker. Durante seu último ano no colégio, ele conheceu The Small Sects in America, de Elmer T. Clark, e se interessou em ler o máximo possível sobre religiões alternativas.

Em 1964, ele se formou no Birmingham Southern College com o diploma de bacharelado e, em seguida, prosseguiu para os estudos teológicos no Garrett-Evangelical Theological Seminary , do qual recebeu um M.Div. com especialização em história da igreja em 1968. Casou-se com Dorothea Dudley em 1966, com uma filha, Melanie. O casamento terminou em divórcio em 1979. Sua segunda esposa se chama Suzie.

Em 1968, Melton foi ordenado presbítero na Igreja Metodista Unida , uma nomeação que mantém até hoje. Ele foi pastor da Igreja Metodista Unida em Wyanet , Illinois (1974–75), e depois em Evanston , Illinois (1975–80). Ele também era membro da Spiritual Frontiers Fellowship .

Melton continuou seus estudos de pós-graduação na Northwestern University, onde recebeu seu Ph.D. em 1975, na História e Literatura das Religiões, com especialização em história americana. Sua tese de doutorado pesquisou cerca de 800 grupos religiosos conhecidos na época nos Estados Unidos e levou ao desenvolvimento de um sistema de classificação que passou a ser amplamente utilizado.

Metodologia e redação

Grande parte da carreira profissional de Melton envolveu pesquisa literária e de campo em entidades religiosas alternativas e minoritárias. Seguindo o exemplo dos escritos de Elmer Clark, Melton passou grande parte de sua carreira identificando, contando e classificando as muitas igrejas diferentes, as principais tradições religiosas e as religiões novas e alternativas encontradas na América do Norte. Sua Encyclopedia of American Religions , publicada originalmente em 1978 (nona ed. 2016), tornou-se a obra de referência padrão no campo.

Outras obras de referência dignas de nota incluem seu Dicionário biográfico de líderes de culto e seitas americanos , Enciclopédia de Ocultismo e Parapsicologia , New Age Almanac e Prime-time Religion (em co-autoria com Phillip Charles Lucas e Jon R. Stone). Ele também atuou como editor da série de seis séries de vários volumes de livros de referência: americanos credos religiosos , Religiões do Mundo , As Igrejas Fala , cultos e novas religiões , seitas e cultos na América bibliográficas Guias e religiosa Series Sistemas de Informação .

Ele é um colaborador de revistas acadêmicas como Syzygy e Nova Religio . Ele também contribuiu com capítulos para vários livros de autoria múltipla sobre novas religiões e artigos em muitas outras obras de referência, manuais e enciclopédias de religião. Ele contribuiu com 15 artigos da Micropædia , geralmente sobre organizações ou movimentos religiosos: Aum Shinrikyo , Branch Davidian , Christian Science , Church Universal , Eckankar , Igreja Evangélica, A Família , Hare Krishna , Heaven's Gate , Testemunhas de Jeová , New Age Movement , Pentecostalism , People's Temple , Scientology e Wicca .

Principais áreas de pesquisa

Anticulto cristão e anticulto secular

Melton traçou uma distinção entre o contraculto cristão e os movimentos anticultos seculares . Em seu Encyclopedic Handbook of Cults in America, ele articulou a distinção com base no fato de que os dois movimentos operam com epistemologias , motivos e métodos muito diferentes . Ele foi instado a fazer essa distinção no decorrer de um diálogo formal com o sociólogo evangélico Ronald Enroth e após conversas com Eric Pement da revista Cornerstone (Chicago). Essa distinção foi posteriormente reconhecida por sociólogos como Douglas E. Cowan e Eileen Barker .

Pesquisa de Vampirismo

Desde seus dias de faculdade, Melton desenvolveu um interesse pelo assunto de vampiros, que ele desde então perseguiu em suas horas de lazer. Em 1983 ele atuou como editor de Vampires Unearthed by Martin Riccardo, uma bibliografia da literatura sobre vampiros em inglês. Em 1994, ele completou The Vampire Book: An Encyclopedia of the Undead . Ele também escreveu The Vampire Gallery: A Who's Who of the Undead e, mais recentemente, The Vampire in Folklore, History, Literature, Film and Television: A Comprehensive Bibliography (2016).

Em 1997, Melton, Massimo Introvigne e Elizabeth Miller organizaram um evento no Westin Hotel em Los Angeles, onde 1.500 participantes (alguns vestidos de vampiros) compareceram a um "concurso de redação criativa, rock gótico e apresentações teatrais".

Investigação de Aum Shinrikyo

Em maio de 1995, durante a investigação do ataque com gás sarin no metrô de Tóquio , o grupo responsável pelo ataque, Aum Shinrikyo, contatou um grupo americano conhecido como AWARE (Associação de Acadêmicos Mundiais para Educação Religiosa), fundado pelo acadêmico americano James R Lewis , alegando que os direitos humanos de seus membros estavam sendo violados. Lewis recrutou Melton, o advogado de direitos humanos Barry Fisher e o especialista em química Thomas Banigan. Eles voaram para o Japão, com suas despesas de viagem pagas por Aum, e anunciaram que vão investigar e fazer uma reportagem por meio de coletivas de imprensa no final da viagem.

Nas conferências de imprensa, Fisher e Lewis anunciaram que Aum não poderia ter produzido o sarin com o qual os ataques foram cometidos. Eles haviam determinado isso, disse Lewis, com seu especialista técnico, com base em fotos e documentos fornecidos pelo grupo.

O estudioso britânico de religiões japonesas Ian Reader, em um relato detalhado do incidente, relatou que Melton "tinha poucas dúvidas até o final de sua visita ao Japão sobre a cumplicidade de Aum" e eventualmente "concluiu que Aum estava de fato envolvido no ataque e outros crimes "Na verdade, o relato do Washington Post sobre a coletiva de imprensa final mencionou Lewis e Fisher, mas não Melton. Um cristão anti-cult Web site chamado Índice Apologetic citou o Washington Post artigo e deu a entender que Melton tinha falado na conferência de imprensa. Melton, entretanto, não foi mencionado no artigo original do Washington Post .

Lewis, por outro lado, manteve sua opinião de que Aum havia sido incriminado e escreveu que o financiamento da viagem por Aum fora arranjado "para que considerações financeiras não fossem anexadas ao nosso relatório final".

O leitor concluiu que “a visita foi bem intencionada e os participantes estavam genuinamente preocupados com as possíveis violações dos direitos civis na sequência das extensas investigações policiais e detenções de seguidores”. No entanto, foi malfadado e prejudicial para a reputação dos envolvidos. Ao distinguir entre as atitudes de Lewis e Melton, Reader observou que Melton foi criticado também pela mídia japonesa e por alguns colegas acadêmicos. Usando palavras mais fortes, o estudioso canadense Stephen A. Kent censurou Lewis e Melton por terem colocado em risco a reputação de toda a categoria de estudiosos de novos movimentos religiosos .

Crítica

Os trabalhos acadêmicos de Melton se concentram na fenomenologia e não na teologia dos NRMs. Alguns contracultistas cristãos criticam Melton por não criticar os grupos sobre os quais ele relata a partir de uma perspectiva evangélica, argumentando que seu fracasso em fazê-lo é incompatível com suas declarações de evangelicalismo declarado. Alguns anticultistas seculares que acham que os novos movimentos religiosos são perigosos e que os estudiosos deveriam trabalhar ativamente contra eles também o criticaram. Stephen A. Kent e Theresa Krebs, por exemplo, caracterizaram Gordon Melton, James R. Lewis e Anson Shupe como tendenciosos para os grupos que estudam. Em escritos não acadêmicos, Melton recomendou que as igrejas cristãs examinassem as novas religiões em termos de evangelização, e ele vê seu trabalho como um meio de facilitar esse fim.

Bibliografia

Livros

  • Log Cabins to Steeples: The United Methodist Way in Illinois (Nashville: Parthenon Press, 1974).
  • A Directory of Religious Bodies in the United States (New York: Garland, 1977).
  • An Old Catholic Sourcebook (em coautoria com Karl Pruter ), (New York / London: Garland, 1982).
  • Uma Carta Aberta Sobre a Igreja Local, Witness Lee e The God-Men Controversy (Santa Bárbara: O Instituto para o Estudo da Religião Americana, 1985)
  • Magia, bruxaria e paganismo na América: uma bibliografia , compilada dos arquivos do Instituto para o Estudo da Religião Americana, (Nova York: Garland Publishing, 1982), ISBN  0-8240-9377-1 . Edição revisada em co-autoria com Isotta Poggi, Garland, 1992.
  • The Cult Experience: Responding to the New Religious Pluralism (coautoria com Robert L. Moore ), (New York: Pilgrim Press, 1982).
  • Why Cults Succeed Where The Church Fails (coautoria com Ronald M. Enroth ), (Elgin: Brethren Press, 1985).
  • Encyclopedic Handbook of Cults in America (New York / London: Garland, 1986; edição revisada, Garland, 1992).
  • Dicionário biográfico de líderes de seitas e cultos americanos (Nova York / Londres: Garland, 1986).
  • American Religious Creeds (Detroit: Gale, 1988; republicado em três volumes, New York: Triumph Books, 1991).
  • New Age Almanac , (co-editado com Jerome Clark e Aidan Kelly ) (Detroit: Visible Ink, 1991).
  • Perspectives on the New Age (co-editado com James R. Lewis), (Albany: State University of New York Press, 1992).
  • Islam in North America: A Sourcebook (co-editado com Michael A. Koszegi), (New York / London: Garland, 1992).
  • Sex, Slander, and Salvation: Investigating The Family / Children of God (co-editado com James R. Lewis), (Stanford: Center for Academic Publication, 1994).
  • Encyclopedia of Occultism and Parapsychology editor, 4ª ed (Gale, 1996) ISBN  978-0-8103-5487-6 ; 5ª ed (Gale 2001) ISBN  978-0-8103-9489-6
  • Finding Enlightenment: Ramtha's School of Ancient Wisdom , Beyond Words Publishing , Inc. Hillsboro Oregon, ISBN  1-885223-61-7 (1998).
  • American Religions: An Illustrated History (Santa Bárbara: ABC-CLIO , 2000).
  • The Church of Scientology (Studies in Contemporary Religions, 1) , Signature Books (1 de agosto de 2000), ISBN  1-56085-139-2 , 80pp.
  • The Vampire Book: The Encyclopedia of the Undead , ISBN  978-1-57859-281-4
  • Religião do horário nobre: ​​uma enciclopédia de radiodifusão religiosa (em co-autoria com Phillip Charles Lucas e Jon R. Stone). Oryx, 1997.
  • Enciclopédia de Religiões Americanas de Melton , Thomson Gale; 8ª edição (13 de fevereiro de 2009), 1416pp, ISBN  0-7876-9696-X
  • Cultos, Religião e Violência , David Bromley e Gordon Melton, Eds., Cambridge University Press (13 de maio de 2002), 272pp, ISBN  0-521-66898-0
  • Religions of the World: A Comprehensive Encyclopedia of Beliefs and Practices , ABC-Clio (setembro de 2002), 1200pp, ISBN  1-57607-223-1
  • J. Gordon Melton, 'O movimento de monitoramento do contra-culto em perspectiva histórica' em Challenging Religion: Essays in Honor of Eileen Barker , James A. Beckford e James T. Richardson , eds. (Londres: Routledge, 2003), 102-113.
  • Encyclopedia Of Protestantism , Facts on File Publishing (30 de maio de 2005), 628pp, ISBN  0-8160-5456-8
  • Uma vontade de escolher: as origens do metodismo afro-americano (Nova York: Rowman & Littlefield Publishers, 2007)
  • The Vampire Almanac: The Complete History , Visible Ink Press (5 de outubro de 2021), 736pp, ISBN  978-1-57859-719-2

Veja também

Referências