navio de guerra blindado -Ironclad warship

A primeira batalha entre Ironclads: CSS  Virginia (esquerda) vs. USS  Monitor , na Batalha de Hampton Roads em março de 1862

Um encouraçado é um navio de guerra movido a vapor protegido por placas de armadura de ferro ou aço , construído de 1859 até o início da década de 1890. O encouraçado foi desenvolvido como resultado da vulnerabilidade dos navios de guerra de madeira a granadas explosivas ou incendiárias . O primeiro navio de guerra blindado, o Gloire , foi lançado pela Marinha Francesa em novembro de 1859 - antecipando-se por pouco à Marinha Real Britânica . Após os primeiros confrontos de encouraçados (tanto com navios de madeira quanto entre si) ocorreram em 1862 durante a Guerra Civil Americana , ficou claro que o encouraçado havia substituído o navio não blindado da linha como o navio de guerra mais poderoso à tona. As canhoneiras blindadas tiveram muito sucesso na Guerra Civil Americana.

Ironclads foram projetados para várias funções, incluindo como navios de guerra de alto mar , cruzadores de longo alcance e navios de defesa costeira . O rápido desenvolvimento do design de navios de guerra no final do século 19 transformou o encouraçado de um navio com casco de madeira que carregava velas para complementar seus motores a vapor nos navios de guerra e cruzadores construídos em aço e com torres familiares no século 20. Essa mudança foi impulsionada pelo desenvolvimento de canhões navais mais pesados, motores a vapor mais sofisticados e avanços na metalurgia que tornaram possível a construção naval de aço.

O ritmo rápido da mudança significou que muitos navios ficaram obsoletos quase tão logo foram concluídos, e que as táticas navais estavam em um estado de fluxo. Muitos encouraçados foram construídos para fazer uso do aríete , do torpedo , ou às vezes de ambos (como no caso de navios menores e posteriormente torpedeiros), que vários projetistas navais consideravam as armas importantes do combate naval. Não há um fim claro para o período do encouraçado, mas no final da década de 1890 o termo encouraçado caiu em desuso. Novos navios foram cada vez mais construídos de acordo com um padrão padrão e navios de guerra designados ou cruzadores blindados .

Couraçado

O encouraçado tornou-se tecnicamente viável e taticamente necessário devido aos desenvolvimentos na construção naval na primeira metade do século XIX. De acordo com o historiador naval J. Richard Hill : "O (coberto de ferro) tinha três características principais: um casco de metal, propulsão a vapor e um armamento principal de canhões capazes de disparar projéteis explosivos. É somente quando todas as três características estão presentes que um navio de combate pode ser chamado apropriadamente de encouraçado." Cada um desses desenvolvimentos foi introduzido separadamente na década anterior aos primeiros ironclads.

Propulsão a vapor

Napoleão  (1850) , o primeiro navio de guerra a vapor

No século XVIII e início do século XIX, as frotas contavam com dois tipos de grandes navios de guerra, o navio de linha e a fragata . A primeira grande mudança para esses tipos foi a introdução de energia a vapor para propulsão . Embora os navios de guerra a vapor tenham sido usados ​​a partir da década de 1830, a propulsão a vapor só se tornou adequada para grandes navios de guerra após a adoção da hélice de parafuso na década de 1840.

Fragatas helicoidais movidas a vapor foram construídas em meados da década de 1840 e, no final da década, a Marinha Francesa introduziu a energia a vapor em sua linha de batalha . O desejo de mudança veio da ambição de Napoleão III de ganhar maior influência na Europa, o que exigia um desafio aos britânicos no mar. O primeiro navio de guerra a vapor construído especificamente foi o Napoléon de 90 canhões em 1850. O Napoléon estava armado como um navio convencional, mas seus motores a vapor podiam dar-lhe uma velocidade de 12 nós (22 km / h), independentemente das condições do vento: uma vantagem potencialmente decisiva em um combate naval.

A introdução do navio a vapor de linha levou a uma competição de construção entre a França e a Grã-Bretanha. Oito navios irmãos para Napoleão foram construídos na França durante um período de dez anos, mas o Reino Unido logo conseguiu assumir a liderança na produção. Ao todo, a França construiu dez novos navios de guerra a vapor de madeira e converteu 28 de navios mais antigos da linha, enquanto o Reino Unido construiu 18 e converteu 41.

Projéteis explosivos

Uma metralhadora naval Paixhans . gravura de 1860.

A era do navio de linha a vapor de madeira foi breve, por causa de novos canhões navais mais poderosos. Nas décadas de 1820 e 1830, os navios de guerra começaram a montar canhões cada vez mais pesados, substituindo canhões de 18 e 24 libras por canhões de 32 libras em veleiros de linha e introduzindo canhões de 68 libras em navios a vapor. Em seguida, as primeiras metralhadoras disparando projéteis explosivos foram introduzidas após seu desenvolvimento pelo francês Général Henri-Joseph Paixhans , e na década de 1840 faziam parte do armamento padrão para potências navais, incluindo a Marinha Francesa , Marinha Real , Marinha Imperial Russa e Estados Unidos . Marinha . Costuma-se dizer que o poder de projéteis explosivos para esmagar cascos de madeira, como demonstrado pela destruição russa de um esquadrão otomano na Batalha de Sinop , significou o fim do navio de guerra com casco de madeira. A ameaça mais prática aos navios de madeira era o tiro de canhão convencional, que poderia se alojar no casco de um navio de madeira e causar um incêndio ou explosão de munição. Algumas marinhas até experimentaram tiros ocos cheios de metal fundido para poder incendiário extra.

armadura de ferro

Bateria flutuante blindada da Marinha Francesa Lave , 1854. Este encouraçado, juntamente com os semelhantes Tonnante e Devastation , derrotou as baterias terrestres russas na Batalha de Kinburn (1855) .
Fragata mexicana Guadalupe 1842

O uso do ferro em vez da madeira como matéria-prima dos cascos dos navios começou na década de 1830; o primeiro "navio de guerra" com casco de ferro foi a canhoneira Nemesis , construída por Jonathan Laird de Birkenhead para a Companhia das Índias Orientais em 1839. Seguiram-se, também de Laird, os primeiros navios de guerra completos com cascos de metal, as fragatas a vapor Guadalupe de 1842 e Moctezuma para a marinha mexicana. Mas uma fina pele de ferro, embora não fosse suscetível ao fogo ou lascas letais como a madeira, não era a mesma coisa que fornecer armadura de ferro calculada para deter o tiroteio inimigo.

Em 1843, a Marinha dos Estados Unidos lançou seu primeiro navio de guerra de ferro, o USS Michigan , nos Grandes Lagos. Este navio pioneiro com casco de ferro e movido a vapor serviu por 70 anos na região relativamente pacífica.

Após a demonstração do poder dos projéteis explosivos contra navios de madeira na Batalha de Sinop , e temendo que seus próprios navios fossem vulneráveis ​​aos canhões Paixhans das fortificações russas na Guerra da Criméia , o imperador Napoleão III ordenou o desenvolvimento de flutuadores de calado leve. baterias, equipadas com canhões pesados ​​e protegidas por blindagem pesada. As experiências feitas durante o primeiro semestre de 1854 mostraram-se altamente satisfatórias e, em 17 de julho de 1854, os franceses comunicaram ao governo britânico que uma solução havia sido encontrada para fazer navios à prova de armas e que os planos seriam comunicados. Após testes em setembro de 1854, o Almirantado Britânico concordou em construir cinco baterias flutuantes blindadas nos planos franceses, estabelecendo as importantes obras de ferro do Tamisa e Millwall dentro das docas.

As baterias flutuantes francesas foram implantadas em 1855 como um complemento à frota de batalha a vapor de madeira na Guerra da Criméia . O papel da bateria era ajudar morteiros não blindados e canhoneiras bombardeando as fortificações da costa. Os franceses usaram três de suas baterias blindadas ( Lave , Tonnante e Dévastation ) em 1855 contra as defesas na Batalha de Kinburn no Mar Negro , onde foram eficazes contra as defesas costeiras russas. Mais tarde, eles seriam usados ​​novamente durante a guerra italiana no Adriático em 1859. As baterias flutuantes britânicas Glatton e Meteor chegaram tarde demais para participar da ação em Kinburn. Os britânicos planejavam usar o deles no Mar Báltico contra a base naval bem fortificada em Kronstadt.

As baterias reivindicam o título de primeiros navios de guerra encouraçados, mas eram capazes de apenas 4 nós (7 km/h) por conta própria: operaram por conta própria na Batalha de Kinburn, mas tiveram que ser rebocados para trânsito de longo alcance. Eles também eram indiscutivelmente marginais ao trabalho da marinha. O breve sucesso das baterias blindadas flutuantes convenceu a França a começar a trabalhar em navios de guerra blindados para sua frota de batalha.

primeiros navios blindados e batalhas

Modelo do francês Gloire (1858), o primeiro encouraçado oceânico

No final da década de 1850, ficou claro que a França era incapaz de igualar a construção britânica de navios de guerra a vapor e, para recuperar a iniciativa estratégica, era necessária uma mudança dramática. O resultado foi o primeiro encouraçado oceânico, o Gloire , iniciado em 1857 e lançado em 1859.

O casco de madeira do Gloire foi modelado no de um navio a vapor da linha, reduzido a um convés, revestido em chapas de ferro de 110 mm de espessura. Ela foi impulsionada por um motor a vapor, impulsionando uma hélice de parafuso único a uma velocidade de 13 nós (24 km/h). Ela estava armada com trinta e seis armas raiadas de 6,4 polegadas (160 mm). A França começou a construir 16 navios de guerra blindados, incluindo mais dois navios irmãos para Gloire , e os únicos encouraçados de dois conveses já construídos, Magenta e Solférino .

HMS  Warrior (1860), o primeiro navio de guerra blindado de alto mar da Grã-Bretanha

A Marinha Real não estava disposta a sacrificar sua vantagem em navios a vapor da linha, mas estava determinada que o primeiro encouraçado britânico superaria os navios franceses em todos os aspectos, particularmente na velocidade. Um navio rápido teria a vantagem de poder escolher uma gama de combate que o tornaria invulnerável ao fogo inimigo. A especificação britânica era mais uma fragata grande e poderosa do que um navio de linha. A exigência de velocidade significava um navio muito longo, que tinha que ser construído em ferro. O resultado foi a construção de dois couraçados da classe Warrior ; HMS  Warrior e HMS  Black Prince . Os navios tinham um projeto bem-sucedido, embora houvesse necessariamente compromissos entre 'manutenção do mar', alcance estratégico e proteção de blindagem; suas armas eram mais eficazes que as do Gloire , e com o maior conjunto de motores a vapor já montados em um navio, eles podiam vapor a 14,3 nós (26,5 km/h). No entanto, o Gloire e suas irmãs tinham proteção completa de armadura de ferro ao longo da linha d'água e da própria bateria. Guerreiro e Príncipe Negro (mas também os menores Defesa e Resistência ) foram obrigados a concentrar suas armaduras em uma "cidadela" central ou "caixa blindada", deixando muitos canhões do convés principal e as seções dianteira e traseira do navio desprotegidas. O uso do ferro na construção do Warrior também apresentou alguns inconvenientes; os cascos de ferro exigiam reparos mais regulares e intensivos do que os cascos de madeira, e o ferro era mais suscetível à incrustação pela vida marinha.

Em 1862, as marinhas de toda a Europa adotaram os encouraçados. A Grã-Bretanha e a França tinham dezesseis concluídas ou em construção, embora os navios britânicos fossem maiores. Áustria, Itália, Rússia e Espanha também estavam construindo couraçados. No entanto, as primeiras batalhas usando os novos navios blindados não envolveram nem a Grã-Bretanha nem a França, e envolveram navios marcadamente diferentes dos projetos de mastro de Gloire e Warrior . O uso de encouraçados por ambos os lados na Guerra Civil Americana e o confronto das frotas italiana e austríaca na Batalha de Lissa tiveram uma influência importante no desenvolvimento do design de blindagem.

Primeiras batalhas entre couraçados: a Guerra Civil dos EUA

Oficiais de um navio de guerra da classe monitor, provavelmente USS  Patapsco , fotografado durante a Guerra Civil Americana .
A Marinha dos Estados Unidos protege o Cairo , Illinois , durante a Guerra Civil Americana .

O primeiro uso de encouraçados em ação ocorreu na Guerra Civil dos Estados Unidos . A Marinha dos EUA na época em que a guerra eclodiu não tinha encouraçados, seus navios mais poderosos eram seis fragatas a vapor não blindadas. Como a maior parte da Marinha permaneceu leal à União, a Confederação procurou obter vantagem no conflito naval adquirindo modernos navios blindados. Em maio de 1861, o Congresso Confederado destinou US$ 2 milhões para a compra de couraçados do exterior e, em julho e agosto de 1861, a Confederação começou a trabalhar na construção e conversão de navios de madeira.

Em 12 de outubro de 1861, CSS  Manassas tornou-se o primeiro encouraçado a entrar em combate, quando lutou contra navios de guerra da União no Mississippi durante a Batalha de Head of Passes . Ela havia sido convertida de um navio comercial em Nova Orleans para combates fluviais e costeiros. Em fevereiro de 1862, o maior CSS  Virginia ingressou na Marinha Confederada, tendo sido reconstruído em Norfolk . Construído no casco do USS  Merrimack , Virginia originalmente era um navio de guerra convencional feito de madeira, mas foi convertido em um canhão blindado de casamata coberto de ferro , quando entrou na Marinha Confederada . A essa altura, a União havia concluído sete canhoneiras blindadas da classe City e estava prestes a concluir o USS  Monitor , um projeto inovador proposto pelo inventor sueco John Ericsson . A União também estava construindo uma grande fragata blindada, USS  New Ironsides , e a menor USS  Galena .

A primeira batalha entre encouraçados aconteceu em 9 de março de 1862, quando o Monitor blindado foi implantado para proteger a frota de madeira da União do aríete Virginia e outros navios de guerra confederados. Neste combate, no segundo dia da Batalha de Hampton Roads , os dois couraçados tentaram repetidamente se chocar enquanto os projéteis ricocheteavam em suas armaduras. A batalha atraiu a atenção em todo o mundo, deixando claro que o navio de guerra de madeira estava agora desatualizado, com os encouraçados os destruindo facilmente.

A Guerra Civil viu mais blindados construídos por ambos os lados, e eles desempenharam um papel crescente na guerra naval ao lado dos navios de guerra não blindados, invasores comerciais e corredores de bloqueio. A União construiu uma grande frota de cinquenta monitores modelados em seu homônimo. A Confederação construiu navios projetados como versões menores da Virgínia , muitos dos quais viram ação, mas suas tentativas de comprar blindados no exterior foram frustradas quando as nações européias confiscaram navios que estavam sendo construídos para a Confederação - especialmente na Rússia, o único país a apoiar abertamente a União por meio de a guerra. Apenas o CSS Stonewall foi concluído e ela chegou às águas americanas bem a tempo do fim da guerra.

Durante o restante da guerra, os encouraçados viram ação nos ataques da União aos portos confederados. Sete monitores da União, incluindo o USS  Montauk , bem como dois outros encouraçados, a fragata blindada New Ironsides e um USS  Keokuk de rascunho leve , participaram do ataque fracassado a Charleston ; um foi afundado. Dois pequenos encouraçados, CSS  Palmetto State e CSS  Chicora participaram da defesa do porto. Para o ataque posterior em Mobile Bay , a União montou quatro monitores, bem como 11 navios de madeira, enfrentando o CSS  Tennessee , o encouraçado mais poderoso da Confederação e as canhoneiras CSS  Morgan , CSS  Gaines , CSS  Selma .

Na frente ocidental, a União construiu uma formidável força de blindados fluviais, começando com vários barcos fluviais convertidos e depois contratando o engenheiro James Eads de St. Louis , Missouri para construir os blindados da classe City. Estes excelentes navios foram construídos com motores duplos e uma roda de pás central, todos protegidos por uma caixa blindada. Eles tinham um calado raso, o que lhes permitia subir afluentes menores e eram muito adequados para operações fluviais. A Eads também produziu monitores para uso nos rios, os dois primeiros dos quais diferiam dos monitores oceânicos por conterem uma roda de pás ( USS  Neosho e USS  Osage ).

USS  Cairo , um exemplo de uma canhoneira blindada de classe City

Os encouraçados da União desempenharam um papel importante no Mississippi e afluentes, fornecendo um tremendo fogo sobre os fortes, instalações e navios confederados com relativa impunidade ao fogo inimigo. Eles não eram tão fortemente blindados quanto os monitores oceânicos da União, mas eram adequados para o uso pretendido. Mais blindados da União da Flotilha Ocidental foram afundados por torpedos (minas) do que pelo fogo inimigo, e o fogo mais prejudicial para os blindados da União foi de instalações em terra, não de navios confederados.

Lissa: Primeira batalha de frota

As frotas envolvidas na Batalha de Lissa

A primeira batalha de frota e a primeira batalha oceânica, envolvendo navios de guerra blindados foi a Batalha de Lissa em 1866. Travada entre as marinhas austríaca e italiana , a batalha opôs frotas combinadas de fragatas e corvetas de madeira e navios de guerra blindados de ambos os lados na maior batalha entre as batalhas de Navarino e Tsushima .

A frota italiana consistia em 12 encouraçados e um número semelhante de navios de guerra de madeira, escoltando transportes que transportavam tropas com a intenção de desembarcar na ilha adriática de Lissa. Entre os encouraçados italianos estavam sete fragatas blindadas laterais, quatro encouraçados menores e o recém-construído Affondatore  – um aríete de duas torres. Opondo-se a eles, a marinha austríaca tinha sete fragatas blindadas.

Os austríacos acreditavam que seus navios tinham armas menos eficazes do que seus inimigos, então decidiram enfrentar os italianos de perto e atacá-los. A frota austríaca formou uma formação de ponta de flecha com os encouraçados na primeira linha, atacando o esquadrão encouraçado italiano. Na confusão que se seguiu, ambos os lados ficaram frustrados pela falta de danos infligidos por canhões e pela dificuldade de abalroar - no entanto, o ataque de abalroamento efetivo feito pela nau capitânia austríaca contra o italiano atraiu grande atenção nos anos seguintes.

A frota italiana superior perdeu seus dois encouraçados, Re d'Italia e Palestro , enquanto o SMS  Kaiser de dois andares não blindado austríaco sobreviveu notavelmente a ações próximas com quatro encouraçados italianos. A batalha garantiu a popularidade do carneiro como arma nos couraçados europeus por muitos anos, e a vitória conquistada pela Áustria estabeleceu-o como a potência naval predominante no Adriático .

As batalhas da Guerra Civil Americana e em Lissa foram muito influentes nos projetos e táticas das frotas blindadas que se seguiram. Em particular, ensinou a uma geração de oficiais navais a lição (em última análise errônea) de que o abalroamento era a melhor maneira de afundar os encouraçados inimigos.

Armamento e tática

A adoção da armadura de ferro fez com que o armamento naval tradicional de dezenas de canhões leves se tornasse inútil, pois seu tiro rebateria em um casco blindado. Para penetrar na blindagem, canhões cada vez mais pesados ​​eram montados em navios; no entanto, a visão de que o abalroamento era a única maneira de afundar um encouraçado tornou-se generalizada. O tamanho e o peso crescentes dos canhões também significavam um movimento para longe dos navios que montavam muitos canhões de lado, à maneira de um navio de linha, em direção a um punhado de canhões em torres para fogo geral.

mania de carneiro

Caricatura de soco de maio de 1876 mostrando Britannia vestida com a armadura de um encouraçado com a palavra Inflexível em volta do colarinho e se dirigindo ao deus do mar Netuno. Observe o carneiro saindo do peitoral de Britannia. A legenda diz: EXCESSO DE PESO. Britânia. "Olhe aqui, padre Nep! Não aguento mais! Quem vai 'governar as ondas' nesse tipo de coisa?"

Da década de 1860 à década de 1880, muitos projetistas navais acreditavam que o desenvolvimento do encouraçado significava que o aríete era novamente a arma mais importante na guerra naval. Com a força do vapor libertando os navios do vento e a blindagem tornando-os invulneráveis ​​ao fogo de artilharia, o aríete parecia oferecer a oportunidade de desferir um golpe decisivo.

Os poucos danos infligidos pelos canhões de Monitor e Virginia na Batalha de Hampton Roads e o sucesso espetacular, mas afortunado, do navio-almirante austríaco SMS Erzherzog Ferdinand Max afundando o italiano Re d'Italia em Lissa deram força à mania de abalroamento. Do início da década de 1870 ao início da década de 1880, a maioria dos oficiais navais britânicos pensava que as armas estavam prestes a ser substituídas como principal armamento naval pelo aríete. Aqueles que notaram o pequeno número de navios que realmente foram afundados por abalroamento lutaram para ser ouvidos.

O renascimento do abalroamento teve um efeito significativo nas táticas navais. Desde o século XVII, a tática predominante da guerra naval era a linha de batalha , onde uma frota formava uma longa fila para dar-lhe o melhor fogo de seus canhões laterais . Essa tática era totalmente inadequada para atropelamento, e o aríete jogou as táticas da frota em desordem. A questão de como uma frota blindada deveria se posicionar em batalha para fazer o melhor uso do aríete nunca foi testada em batalha e, se tivesse sido, o combate poderia ter mostrado que os aríetes só poderiam ser usados ​​contra navios que já estavam parados na água. .

O aríete finalmente caiu em desuso na década de 1880, pois o mesmo efeito poderia ser alcançado com um torpedo , com menos vulnerabilidade a armas de tiro rápido.

Desenvolvimento de armas navais

Arma Armstrong de 110 libras com carregamento pela culatra no HMS Warrior
O mecanismo de recarga a bordo do HMS Inflexible
O obturador inventado por de Bange permitiu a vedação eficaz de culatras em armas de carga de culatra.

O armamento dos encouraçados tendia a se concentrar em um pequeno número de canhões poderosos capazes de penetrar a blindagem dos navios inimigos à distância; o calibre e o peso das armas aumentaram acentuadamente para alcançar uma maior penetração. Ao longo da era do encouraçado, as marinhas também lutaram com as complexidades de canhões de cano estriado versus cano liso e carregamento pela culatra versus carregamento pela boca .

O HMS  Warrior carregava uma mistura de rifles de carga de culatra de 110 libras e 7 polegadas (180 mm) e armas de cano liso de 68 libras mais tradicionais . Warrior destacou os desafios de escolher o armamento certo; os carregadores de culatra que ela carregava, projetados por Sir William Armstrong , pretendiam ser a próxima geração de armamento pesado para a Marinha Real, mas logo foram retirados de serviço.

As armas de carregamento pela culatra pareciam oferecer vantagens importantes. Um carregador de culatra poderia ser recarregado sem mover a arma, um processo demorado, especialmente se a arma precisasse ser novamente apontada. Os canhões Armstrong da Warrior também tinham a virtude de serem mais leves do que um equivalente de cano liso e, por causa de seus rifles, mais precisos. No entanto, o projeto foi rejeitado por causa de problemas que atormentaram carregadores de culatra por décadas.

A fraqueza do carregador de culatra era o problema óbvio de selar a culatra. Todas as armas são alimentadas pela conversão explosiva de um propelente sólido em gás. Esta explosão impulsiona o tiro ou projétil para fora da frente da arma, mas também impõe grandes tensões no cano da arma. Se a culatra - que experimenta algumas das maiores forças da arma - não estiver totalmente segura, existe o risco de que o gás seja descarregado pela culatra ou que a culatra se quebre. Isso, por sua vez, reduz a velocidade do cano da arma e também pode colocar em risco a tripulação da arma. As armas Armstrong da Warrior sofriam de ambos os problemas; os projéteis foram incapazes de penetrar a blindagem de 4,5 polegadas (118 mm) do Gloire , enquanto às vezes o parafuso que fechava a culatra voava para trás para fora da arma ao disparar. Problemas semelhantes foram experimentados com as armas de carregamento pela culatra que se tornaram padrão nas marinhas francesa e alemã.

Esses problemas influenciaram os britânicos a equipar os navios com armas de carregamento pela boca de poder crescente até a década de 1880. Após uma breve introdução de 100 libras ou 9,5 polegadas (240 mm) de cano liso Somerset Gun, que pesava 6,5  ​​toneladas (6,6 t), o Almirantado introduziu canhões estriados de 7 polegadas (178 mm), pesando 7 toneladas. Estes foram seguidos por uma série de armas cada vez mais gigantescas - armas pesando 12, 25, 25, 38 e finalmente 81 toneladas, com calibre aumentando de 8 polegadas (203 mm) para 16 polegadas (406 mm).

A decisão de manter os carregadores de boca até a década de 1880 foi criticada pelos historiadores. No entanto, pelo menos até o final da década de 1870, os carregadores de boca britânicos tinham desempenho superior em termos de alcance e cadência de tiro do que os carregadores de culatra franceses e prussianos, que sofriam dos mesmos problemas que os primeiros canhões Armstrong.

A partir de 1875, o equilíbrio entre o carregamento pela culatra e pela boca mudou. O capitão de Bange inventou um método confiável de selar uma culatra, adotado pelos franceses em 1873. Igualmente convincente, o tamanho crescente dos canhões navais tornou o carregamento pela boca muito mais complicado. Com canhões de tal tamanho, não havia perspectiva de transportar a arma para recarregar, ou mesmo recarregar manualmente, e sistemas hidráulicos complicados eram necessários para recarregar a arma fora da torre sem expor a tripulação ao fogo inimigo. Em 1882, os canhões de 81 toneladas e 16 polegadas (406 mm) do HMS  Inflexible dispararam apenas uma vez a cada 11 minutos enquanto bombardeavam Alexandria durante a Revolta de Urabi . Os canhões de 100 toneladas e 450 mm (17,72 polegadas) da Duilio podiam disparar uma rodada a cada 15 minutos.

Na Marinha Real, a mudança para carregadores de culatra foi finalmente feita em 1879; além das vantagens significativas em termos de desempenho, a opinião foi influenciada por uma explosão a bordo do HMS  Thunderer causada por uma arma de carga dupla, um problema que só poderia acontecer com uma arma de carregamento pela boca.

O calibre e o peso das armas só poderiam aumentar até agora. Quanto maior o canhão, mais lento seria o carregamento, maiores as tensões no casco do navio e menor a estabilidade do navio. O tamanho da arma atingiu o pico na década de 1880, com alguns dos mais pesados ​​calibres de arma já usados ​​no mar. O HMS  Benbow carregava dois canhões de carga de culatra de 16,25 polegadas (413 mm) , cada um pesando 110 toneladas - este seria o maior canhão montado em um navio britânico até a introdução do BL 18 polegadas (457 mm) primeiro no HMS Furious , em seguida, mudou-se para três navios da classe Lord Clive . Os canhões italianos de 450 mm (17,72 polegadas) seriam maiores do que qualquer canhão instalado em um navio de guerra até o BL de 18 polegadas (457 mm) , sucedido pelo armamento de 18,1 polegadas (460 mm) da classe japonesa Yamato da Segunda Guerra Mundial . Uma consideração que se tornou mais aguda foi que, mesmo a partir dos modelos originais de Armstrong, após a Guerra da Crimeia, o alcance e o poder de ataque excediam em muito a precisão simples, especialmente no mar, onde o menor movimento ou inclinação da embarcação como 'plataforma de armas flutuante' poderia negar a vantagem da espingarda. Os especialistas americanos em artilharia preferiam monstros de cano liso cujo tiro redondo pudesse pelo menos "saltar" ao longo da superfície da água. Os alcances de combate efetivos reais, eles aprenderam durante a Guerra Civil, eram comparáveis ​​aos da Era da Vela - embora uma embarcação agora pudesse ser despedaçada em apenas algumas rodadas. A fumaça e o caos geral da batalha só aumentaram o problema. Como resultado, muitos combates navais na 'Era do Ironclad' ainda eram travados a distâncias de fácil visão de seus alvos e bem abaixo do alcance máximo dos canhões de seus navios.

Outro método de aumentar o poder de fogo era variar o projétil disparado ou a natureza do propelente. Os primeiros couraçados usavam pólvora negra , que se expandia rapidamente após a combustão; isso significava que os canhões tinham canos relativamente curtos, para evitar que o próprio cano desacelerasse o projétil. A nitidez da explosão de pólvora negra também significou que as armas foram submetidas a um estresse extremo. Um passo importante foi prensar o pó em pellets, permitindo uma explosão mais lenta e controlada e um cano mais longo. Um passo adiante foi a introdução de um pó marrom quimicamente diferente, que entrou em combustão mais lentamente novamente. Também coloca menos estresse no interior do cano, permitindo que as armas durem mais e sejam fabricadas com tolerâncias mais rígidas.

O desenvolvimento de pó sem fumaça , baseado em nitroglicerina ou nitrocelulose, pelo inventor francês Paul Vielle em 1884 foi mais um passo permitindo cargas menores de propelente com barris mais longos. Os canhões dos navios de guerra pré-Dreadnought da década de 1890 tendiam a ser menores em calibre em comparação com os navios da década de 1880, na maioria das vezes 12 pol (305 mm), mas cresciam progressivamente no comprimento do cano, fazendo uso de propulsores aprimorados para ganhar maior velocidade do focinho.

A natureza dos projéteis também mudou durante o período blindado. Inicialmente, o melhor projétil perfurante de armadura era um sólido tiro de ferro fundido. Mais tarde, tiro de ferro resfriado , uma liga de ferro mais dura, deu melhores qualidades de perfuração de armadura. Eventualmente, o escudo perfurante foi desenvolvido.

Posicionamento do armamento

Couraçados de costado

O costado convencional de 68 libras no HMS  Warrior de 1860

Os primeiros encouraçados britânicos, franceses e russos, em um desenvolvimento lógico do design de navios de guerra da era muito anterior dos navios de madeira da linha , carregavam suas armas em uma única linha ao longo de seus lados e, portanto, eram chamados de " couraçados de costado". Tanto o Gloire quanto o HMS  Warrior foram exemplos desse tipo. Como sua blindagem era muito pesada, eles só podiam carregar uma única fileira de canhões ao longo do convés principal de cada lado, em vez de uma fileira em cada convés.

Um número significativo de encouraçados foi construído na década de 1860, principalmente na Grã-Bretanha e na França, mas em menor número por outras potências, incluindo Itália, Áustria, Rússia e Estados Unidos. As vantagens de montar canhões em ambos os lados era que o navio podia engajar mais de um adversário ao mesmo tempo, e o cordame não impedia o campo de tiro.

O armamento de bordo também tinha desvantagens, que se tornaram mais sérias à medida que a tecnologia blindada se desenvolvia. Armas mais pesadas para penetrar blindagens cada vez mais espessas significavam que menos armas poderiam ser transportadas. Além disso, a adoção de abalroamento como uma tática importante significava a necessidade de fogo à frente e em toda a volta. Esses problemas levaram a que os designs de broadside fossem substituídos por designs que davam maior fogo geral, que incluíam designs de bateria central, torre e barbette.

Torretas, baterias e barbetas

Barbette do francês Vauban encouraçado (1882-1905)

Havia duas alternativas principais de design para o costado. Em um projeto, as armas foram colocadas em uma casamata blindada no meio do navio: esse arranjo foi chamado de 'bateria de caixa' ou 'bateria central'. No outro, os canhões podiam ser colocados em uma plataforma giratória para dar-lhes um amplo campo de tiro; quando totalmente blindado, este arranjo foi chamado de torre e quando parcialmente blindado ou não blindado, um barbette .

A bateria central era o método mais simples e, durante as décadas de 1860 e 1870, o mais popular. A concentração de canhões no meio do navio significava que o navio poderia ser mais curto e prático do que um tipo de costado. O primeiro navio de bateria central em grande escala foi o HMS  Bellerophon de 1865; os franceses estabeleceram armaduras de bateria central em 1865, que não foram concluídas até 1870. Os navios com bateria central muitas vezes, mas nem sempre, tinham uma borda livre recuada permitindo que alguns de seus canhões disparassem diretamente à frente.

A torre foi usada pela primeira vez em combate naval no USS Monitor em 1862, com um tipo de torre projetada pelo engenheiro sueco John Ericsson . Um projeto de torre concorrente foi proposto pelo inventor britânico Cowper Coles com um protótipo deste instalado no HMS Trusty em 1861 para fins de teste e avaliação. A torre de Ericsson girava em um eixo central, e a de Coles girava em um anel de rolamentos. As torres ofereciam o arco máximo de fogo das armas, mas havia problemas significativos com seu uso na década de 1860. O arco de fogo de uma torre seria consideravelmente limitado por mastros e cordames, de modo que eles não eram adequados para uso nos primeiros encouraçados oceânicos. O segundo problema era que as torres eram extremamente pesadas. A Ericsson foi capaz de oferecer a torre mais pesada possível (proteção de armas e blindagem) ao projetar deliberadamente um navio com borda livre muito baixa. O peso assim economizado de ter um costado alto acima da linha d'água foi desviado para armas e armaduras reais. A borda livre baixa, no entanto, também significava um casco menor e, portanto, uma capacidade menor de armazenamento de carvão - e, portanto, o alcance da embarcação. Em muitos aspectos, o Monitor com torre e borda livre baixa e o veleiro HMS Warrior representavam dois extremos opostos no que era um 'Ironclad'. A tentativa mais dramática de comprometer esses dois extremos, ou 'quadratura deste círculo', foi projetada pelo capitão Cowper Phipps Coles: HMS Captain , um navio com torre de borda livre perigosamente baixo que, no entanto, carregava um equipamento completo de vela, e que posteriormente virou pouco depois seu lançamento em 1870. Sua meia-irmã HMS  Monarch estava restrita a disparar de suas torres apenas nos feixes de bombordo e estibordo. O terceiro navio da Marinha Real a combinar torres e mastros foi o HMS  Inflexible de 1876, que carregava duas torres de cada lado da linha central, permitindo que ambos disparassem para a frente, para trás e para o costado.

Uma alternativa mais leve à torre, particularmente popular entre a marinha francesa, era a barbeta. Estas eram torres blindadas fixas que seguravam uma arma em uma plataforma giratória. A tripulação foi protegida do fogo direto, mas vulnerável ao fogo de mergulho , por exemplo, de plataformas costeiras. O barbette era mais leve que a torre, necessitando de menos maquinário e sem blindagem no teto - embora, no entanto, alguns barbettes foram despojados de sua placa de blindagem para reduzir o peso superior de seus navios. A barbette tornou-se amplamente adotada na década de 1880 e, com a adição de uma 'casa de armas' blindada, transformou-se nas torres dos navios de guerra pré-Dreadnought.

Torpedos

A era do encouraçado viu o desenvolvimento de torpedos explosivos como armas navais, o que ajudou a complicar o design e as táticas das frotas blindadas. Os primeiros torpedos eram minas estáticas , amplamente utilizadas na Guerra Civil Americana. Esse conflito também viu o desenvolvimento do torpedo spar , uma carga explosiva empurrada contra o casco de um navio de guerra por um pequeno barco. Pela primeira vez, um grande navio de guerra enfrentou uma séria ameaça de um menor - e dada a relativa ineficiência dos projéteis contra blindados, a ameaça do torpedo spar foi levada a sério. A Marinha dos EUA converteu quatro de seus monitores para se tornarem navios de torpedos blindados sem torre durante a construção em 1864-1865, mas esses navios nunca entraram em ação. Outra proposta, o torpedo rebocado ou 'Harvey', envolvia um explosivo em uma linha ou estabilizador; seja para impedir um navio de abalroar ou para fazer um ataque de torpedo por um barco menos suicida.

Uma arma mais prática e influente era o torpedo autopropulsado ou Whitehead . Inventado em 1868 e implantado na década de 1870, o torpedo Whitehead fazia parte do armamento de encouraçados da década de 1880 como HMS Inflexible e os italianos Duilio e Enrico Dandolo . A vulnerabilidade do encouraçado ao torpedo foi uma parte fundamental da crítica aos navios de guerra blindados feita pela escola de pensamento naval Jeune Ecole ; parecia que qualquer navio blindado o suficiente para evitar a destruição por tiros seria lento o suficiente para ser facilmente capturado por torpedos. Na prática, no entanto, a Jeune Ecole foi apenas brevemente influente e o torpedo fazia parte da mistura confusa de armas possuídas pelos encouraçados.

Armadura e construção

O Redoutable francês (1876), o primeiro navio de guerra a usar o aço como principal material de construção

Os primeiros encouraçados foram construídos em cascos de madeira ou ferro e protegidos por armaduras de ferro forjado apoiadas por grossas tábuas de madeira. Ironclads ainda estavam sendo construídos com cascos de madeira na década de 1870.

Cascos: ferro, madeira e aço

O uso de construção de ferro para navios de guerra ofereceu vantagens para a engenharia do casco. No entanto, o ferro não blindado tinha muitas desvantagens militares e oferecia problemas técnicos que mantinham os cascos de madeira em uso por muitos anos, particularmente para navios de guerra de longo alcance.

Navios de ferro foram propostos pela primeira vez para uso militar na década de 1820. Nas décadas de 1830 e 1840, França, Grã-Bretanha e Estados Unidos haviam experimentado canhoneiras e fragatas com casco de ferro, mas sem blindagem. No entanto, a fragata de casco de ferro foi abandonada no final da década de 1840, porque os cascos de ferro eram mais vulneráveis ​​ao tiro sólido; o ferro era mais quebradiço do que a madeira, e as armações de ferro eram mais propensas a perder a forma do que a madeira.

A inadequação do ferro não blindado para cascos de navios de guerra significava que o ferro só era adotado como material de construção para navios de guerra quando protegido por blindagem. No entanto, o ferro deu ao arquiteto naval muitas vantagens. O ferro permitiu navios maiores e design mais flexível, por exemplo, o uso de anteparas estanques nos conveses inferiores. Warrior , construído em ferro, era mais longo e mais rápido que o Gloire , com casco de madeira . O ferro podia ser produzido por encomenda e usado imediatamente, em contraste com a necessidade de dar à madeira um longo período de tempero . E, dadas as grandes quantidades de madeira necessárias para construir um navio de guerra a vapor e a queda do custo do ferro, os cascos de ferro eram cada vez mais econômicos. A principal razão para o uso francês de cascos de madeira para a frota blindada construída na década de 1860 foi que a indústria francesa de ferro não podia fornecer o suficiente, e a principal razão pela qual a Grã-Bretanha construiu seu punhado de cascos de madeira foi fazer o melhor uso dos cascos já começou e madeira já comprada.

Os cascos de madeira continuaram a ser usados ​​para encouraçados de longo alcance e menores, porque o ferro, no entanto, tinha uma desvantagem significativa. Os cascos de ferro sofreram incrustações rápidas pela vida marinha, diminuindo a velocidade dos navios - gerenciável para uma frota de batalha europeia perto de docas secas , mas uma dificuldade para navios de longo alcance. A única solução foi embainhar o casco de ferro primeiro em madeira e depois em cobre, um processo trabalhoso e caro que fez com que a construção em madeira continuasse atraente. Ferro e madeira eram até certo ponto intercambiáveis: os japoneses Kongō e Hiei encomendados em 1875 eram navios-irmãos, mas um era construído de ferro e o outro de construção composta.

A partir de 1872, o aço começou a ser introduzido como material de construção. Comparado ao ferro , o aço permite maior resistência estrutural para um peso menor. A Marinha Francesa liderou o uso de aço em sua frota, começando com o Redoutable , estabelecido em 1873 e lançado em 1876. Redoutable , no entanto, tinha uma placa de armadura de ferro forjado e parte de seu casco exterior era de ferro em vez de aço.

Embora a Grã-Bretanha liderasse o mundo na produção de aço, a Marinha Real demorou a adotar navios de guerra de aço. O processo Bessemer para fabricação de aço produziu muitas imperfeições para uso em larga escala em navios. Os fabricantes franceses usaram o processo Siemens-Martin para produzir aço adequado, mas a tecnologia britânica ficou para trás. Os primeiros navios de guerra totalmente em aço construídos pela Marinha Real foram os navios de expedição Iris e Mercury , estabelecidos em 1875 e 1876.

Esquemas de armadura e proteção

A armadura de ferro e madeira do Guerreiro

Navios construídos em ferro usavam madeira como parte de seu esquema de proteção. O HMS Warrior foi protegido por 4,5 pol (114 mm) de ferro forjado apoiado por 15 pol (381 mm) de teca , a madeira mais forte da construção naval. A madeira desempenhou dois papéis, evitando o estilhaçamento e também evitando o choque de um golpe que danificasse a estrutura do navio. Mais tarde, madeira e ferro foram combinados em armadura 'sanduíche', por exemplo, no HMS  Inflexible .

O aço também era um material óbvio para armaduras. Foi testado na década de 1860, mas o aço da época era muito frágil e se desintegrava quando atingido por projéteis. O aço tornou-se prático de usar quando foi encontrada uma maneira de fundir aço em placas de ferro forjado, dando uma forma de armadura composta . Esta armadura composta foi usada pelos britânicos em navios construídos a partir do final da década de 1870, primeiro para blindagem de torre (começando com HMS Inflexible ) e depois para todas as blindagens (começando com HMS  Colossus de 1882). As marinhas francesa e alemã adotaram a inovação quase imediatamente, com licenças concedidas para o uso do 'Sistema Wilson' de produção de blindagem fundida.

Os primeiros encouraçados a ter armadura totalmente em aço foram os italianos Duilio e Enrico Dandolo . Embora os navios tenham sido lançados em 1873, sua blindagem não foi comprada da França até 1877. A marinha francesa decidiu em 1880 adotar blindagem composta para sua frota, mas achou o fornecimento limitado, então a partir de 1884 a marinha francesa estava usando blindagem de aço. A Grã-Bretanha aderiu à armadura composta até 1889.

A armadura de ferro final era de aço-níquel endurecido . Em 1890, a Marinha dos Estados Unidos testou a armadura de aço endurecida pelo processo Harvey e a considerou superior à armadura composta. Durante vários anos, o 'aço Harvey' foi o estado da arte, produzido nos EUA, França, Alemanha, Grã-Bretanha, Áustria e Itália. Em 1894, a empresa alemã Krupp desenvolveu a cimentação a gás , que endureceu ainda mais a armadura de aço. O alemão Kaiser Friedrich III , estabelecido em 1895, foi o primeiro navio a se beneficiar da nova 'armadura Krupp' e a nova armadura foi rapidamente adotada; a Marinha Real usando-o do HMS  Canopus , estabelecido em 1896. Em 1901, quase todos os novos navios de guerra usavam a armadura Krupp, embora os EUA continuassem a usar a armadura Harvey até o final da década.

As resistências equivalentes das diferentes placas de blindagem eram as seguintes: 15 pol. (381 mm) de ferro forjado era equivalente a 12 pol. Armadura Harvey ou 5,75 pol. (146 mm) de armadura Krupp.

A construção blindada também prefigurou o debate posterior no projeto de encouraçados entre o design de blindagem afilado e 'tudo ou nada'. O guerreiro era apenas semi-blindado e poderia ter sido desativado por golpes na proa e na popa. À medida que a espessura da blindagem crescia para proteger os navios dos canhões cada vez mais pesados, a área do navio que poderia ser totalmente protegida diminuiu. A proteção blindada do Inflexible era amplamente limitada à cidadela central a meia-nau, protegendo caldeiras e motores, torres e carregadores, e pouco mais. Um engenhoso arranjo de compartimentos cheios de cortiça e anteparas estanques destinava-se a mantê-la estável e à tona no caso de grandes danos em suas seções não blindadas.

Propulsão: vapor e vela

Gloire sob vela

Os primeiros encouraçados oceânicos carregavam mastros e velas como seus antecessores de madeira, e essas características foram gradualmente abandonadas. Os primeiros motores a vapor eram ineficientes; a frota a vapor de madeira da Marinha Real só podia transportar "carvão de 5 a 9 dias", e a situação era semelhante com os primeiros encouraçados. Warrior também ilustra dois recursos de design que ajudaram na propulsão híbrida; ela tinha parafusos retráteis para reduzir o arrasto enquanto navegava (embora, na prática, o motor a vapor funcionasse em baixa aceleração) e um funil telescópico que podia ser dobrado até o nível do convés.

Navios projetados para a guerra costeira, como as baterias flutuantes da Crimeia, ou USS  Monitor e seus irmãos, dispensaram mastros desde o início. O britânico HMS  Devastation , iniciado em 1869, foi o primeiro grande encouraçado oceânico a dispensar os mastros. Seu papel principal era o combate no Canal da Mancha e em outras águas européias; enquanto seus suprimentos de carvão lhe davam autonomia suficiente para cruzar o Atlântico, ela teria pouca resistência do outro lado do oceano. O Devastation e os navios semelhantes encomendados pelas marinhas britânica e russa na década de 1870 eram a exceção e não a regra. A maioria dos encouraçados da década de 1870 mantinha mastros, e apenas a marinha italiana, que naquela década estava focada em operações de curto alcance no Adriático, construiu consistentemente blindados sem mastro.

Durante a década de 1860, os motores a vapor melhoraram com a adoção de motores a vapor de dupla expansão , que usavam 30 a 40% menos carvão do que os modelos anteriores. A Marinha Real decidiu mudar para o motor de dupla expansão em 1871 e, em 1875, eles estavam generalizados. No entanto, este desenvolvimento por si só não foi suficiente para anunciar o fim do mastro. Se isso foi devido a um desejo conservador de manter as velas, ou foi uma resposta racional à situação operacional e estratégica, é uma questão de debate. Uma frota exclusivamente a vapor exigiria uma rede de estações de abastecimento de carvão em todo o mundo, que precisaria ser fortificada com grandes despesas para impedir que caíssem em mãos inimigas. De forma igualmente significativa, devido a problemas não resolvidos com a tecnologia das caldeiras que forneciam vapor para os motores, o desempenho dos motores de dupla expansão raramente era tão bom na prática quanto na teoria.

HMS  Inflexible , após a substituição de seus mastros de vela por 'mastros militares'

Durante a década de 1870, cresceu a distinção entre 'encouraçados de primeira classe' ou 'encouraçados', por um lado, e 'encouraçados de cruzeiro' projetados para trabalho de longo alcance, por outro. As exigências dos encouraçados de primeira classe para armaduras e armamentos muito pesados ​​significavam um deslocamento crescente, o que reduzia a velocidade à vela; e a moda das torres e barbetas tornava um equipamento de navegação cada vez mais inconveniente. O HMS  Inflexible , lançado em 1876, mas não comissionado até 1881, foi o último encouraçado britânico a carregar mastros, e estes foram amplamente vistos como um erro. O início da década de 1880 viu o fim da plataforma de navegação em navios de guerra encouraçados.

As velas persistiram em 'cruzeiros de ferro' por muito mais tempo. Durante a década de 1860, a marinha francesa produziu as classes Alma e La Galissonnière como pequenos encouraçados de longo alcance como cruzadores ultramarinos e os britânicos responderam com navios como o HMS  Swiftsure de 1870. O navio russo General-Admiral , estabelecido em 1870 e concluído em 1875, era um modelo de um blindado de ferro rápido e de longo alcance que provavelmente seria capaz de ultrapassar e derrotar navios como o Swiftsure . Mesmo o posterior HMS  Shannon , frequentemente descrito como o primeiro cruzador blindado britânico, teria sido muito lento para ultrapassar o General-Almirante . Enquanto Shannon foi o último navio britânico com uma hélice retrátil, cruzadores blindados posteriores da década de 1870 mantiveram a plataforma de vela, sacrificando a velocidade sob vapor em consequência. Demorou até 1881 para a Marinha Real estabelecer um navio de guerra blindado de longo alcance capaz de capturar invasores de comércio inimigo, o HMS  Warspite , que foi concluído em 1888. estiveram em serviço até os primeiros anos do século XX.

A evolução final da propulsão blindada foi a adoção do motor a vapor de expansão tripla, um refinamento adicional que foi adotado pela primeira vez no HMS  Sans Pareil , estabelecido em 1885 e comissionado em 1891. Muitos navios também usavam um calado forçado para obter energia adicional de seus motores, e este sistema foi amplamente utilizado até a introdução da turbina a vapor em meados de 1900 (década).

Frotas

Enquanto os encouraçados se espalharam rapidamente nas marinhas em todo o mundo, havia poucas batalhas navais campais envolvendo encouraçados. A maioria das nações européias estabeleceu diferenças em terra, e a Marinha Real lutou para manter uma paridade dissuasiva com pelo menos a França, ao mesmo tempo em que fornece proteção adequada ao comércio britânico e aos postos coloniais em todo o mundo. Ironclads permaneceu, para a Marinha Real Britânica, uma questão de defender as Ilhas Britânicas primeiro e projetar poder no exterior em segundo lugar. Os combates navais da segunda metade do século XIX que envolveram encouraçados normalmente envolviam ações coloniais ou confrontos entre potências navais de segunda classe. Mas esses encontros muitas vezes foram suficientes para convencer os formuladores de políticas britânicos dos riscos crescentes da intervenção estrangeira estritamente naval, desde Hampton Roads na Guerra Civil Americana até o endurecimento das defesas combinadas de arsenais navais como Kronstadt e Cherbourg.

Havia muitos tipos de ironclads:

Marinhas

O Reino Unido possuía a maior marinha do mundo durante todo o período blindado. A Marinha Real foi a segunda a adotar navios de guerra blindados e os aplicou em todo o mundo em toda a sua gama de funções. Na era da vela, a estratégia britânica para a guerra dependia do bloqueio da Marinha Real aos portos do inimigo. Por causa da resistência limitada dos navios a vapor, isso não era mais possível, então os britânicos às vezes consideravam o plano arriscado de engajar uma frota inimiga no porto assim que a guerra começasse. Para este fim, a Marinha Real desenvolveu uma série de 'encouraçados de defesa costeira', começando com a classe Devastation . Esses ' monitores de parapeito ' eram marcadamente diferentes dos outros encouraçados de alto mar do período e foram um importante precursor do navio de guerra moderno. Como monitores de longo alcance, eles poderiam chegar às Bermudas sem escolta, por exemplo. No entanto, eles ainda estavam armados com apenas quatro canhões pesados ​​e eram tão vulneráveis ​​a minas e obstruções (e monitores inimigos) quanto os monitores originais da Marinha da União provaram ser durante a Guerra Civil.

Os britânicos se prepararam para um esmagador bombardeio de morteiros em Kronstadt no final da Guerra da Criméia , mas nunca consideraram correr a manopla cheia de fumaça e águas rasas direto para São Petersburgo com blindados. Da mesma forma, os monitores se mostraram extremamente incapazes de 'sobrecarregar' as fortificações inimigas sozinhos durante o conflito americano, embora sua proteção de blindagem pesada e de baixo perfil os tornasse ideais para executar manoplas de artilharia. Minas e obstruções negavam essas vantagens - um problema que o Almirantado britânico frequentemente reconhecia, mas nunca combatia durante todo o período. Os britânicos nunca estabeleceram 'encouraçados' suficientes da classe Devastation para sobrecarregar instantaneamente Cherbourg, Kronstadt ou mesmo Nova York com tiros. Embora ao longo das décadas de 1860 e 1870 a Marinha Real ainda fosse em muitos aspectos superior a seus rivais em potencial, no início da década de 1880, a preocupação generalizada com a ameaça da França e da Alemanha culminou na Lei de Defesa Naval , que promulgou a ideia de uma "dupla potência". padrão', que a Grã-Bretanha deveria possuir tantos navios quanto as próximas duas marinhas combinadas. Esse padrão provocou uma construção naval agressiva nas décadas de 1880 e 1890.

Os navios britânicos não participaram de nenhuma grande guerra no período encouraçado. Os encouraçados da Marinha Real só viram ação como parte de batalhas coloniais ou combates unilaterais como o bombardeio de Alexandria em 1882. Defendendo os interesses britânicos contra a revolta egípcia de Ahmed ' Urabi , uma frota britânica abriu fogo contra as fortificações ao redor do porto de Alexandria . Uma mistura de navios de bateria central e torre bombardeou posições egípcias durante a maior parte do dia, forçando os egípcios a recuar; O fogo de retorno das armas egípcias foi pesado no início, mas causou poucos danos, matando apenas cinco marinheiros britânicos. Poucas armas egípcias foram realmente desmontadas, por outro lado, e as próprias fortificações foram tipicamente deixadas intactas. Se os egípcios tivessem realmente utilizado os morteiros pesados ​​que estavam à sua disposição, eles poderiam ter rapidamente virado a maré, pois os encouraçados britânicos atacantes acharam fácil (por uma questão de precisão) simplesmente ancorar enquanto atiravam – alvos perfeitos para fogo de alto ângulo sobre seus inimigos. topdecks finamente blindados.

A marinha francesa construiu o primeiro encouraçado para tentar obter uma vantagem estratégica sobre os britânicos, mas foi consistentemente superada pelos britânicos. Apesar de assumir a liderança com uma série de inovações, como armas de carregamento pela culatra e construção de aço, a marinha francesa nunca conseguiu igualar o tamanho da Marinha Real. Na década de 1870, a construção de encouraçados cessou por um tempo na França, quando a escola de pensamento naval Jeune Ecole ganhou destaque, sugerindo que torpedeiros e cruzadores não blindados seriam o futuro dos navios de guerra. Como os britânicos, a marinha francesa viu pouca ação com seus encouraçados; o bloqueio francês da Alemanha na Guerra Franco-Prussiana foi ineficaz, pois a guerra foi resolvida inteiramente em terra.

A Rússia construiu vários encouraçados, geralmente cópias de projetos britânicos ou franceses. No entanto, houve inovações reais da Rússia; o primeiro verdadeiro tipo de cruzador blindado blindado , General-Almirante da década de 1870, e um conjunto de navios de guerra circulares notavelmente mal projetados , chamados de 'popovkas' (para o almirante Popov , que concebeu o projeto). A Marinha Russa foi pioneira no uso em larga escala de torpedeiros durante a Guerra Russo-Turca de 1877-1878 , principalmente por necessidade devido ao número e qualidade superiores dos encouraçados usados ​​pela marinha turca. A Rússia expandiu sua marinha nas décadas de 1880 e 1890 com modernos cruzadores blindados e navios de guerra, mas os navios eram tripulados por tripulações inexperientes e liderança politicamente nomeada, o que aumentou sua derrota na Batalha de Tsushima em 27 de maio de 1905.

A Batalha de Iquique , onde o encouraçado peruano Huáscar afundou a corveta de madeira chilena Esmeralda

A Marinha dos Estados Unidos encerrou a Guerra Civil com cerca de cinquenta blindados costeiros do tipo monitor ; na década de 1870, a maioria deles foi colocada em reserva, deixando os Estados Unidos praticamente sem uma frota blindada. Outros cinco grandes monitores foram encomendados na década de 1870. As limitações do tipo de monitor impediram efetivamente os EUA de projetar poder no exterior e, até a década de 1890, os Estados Unidos teriam se saído mal em um conflito até mesmo com a Espanha ou com as potências latino-americanas. A década de 1890 viu o início do que se tornou a Grande Frota Branca , e foram os modernos pré-Dreadnoughts e cruzadores blindados construídos na década de 1890 que derrotaram a frota espanhola na Guerra Hispano-Americana de 1898. Isso iniciou uma nova era de guerra naval .

Loa sendo montado após sua conversão no porto de Callao, 1864

Ironclads foram amplamente utilizados na América do Sul. Ambos os lados usaram encouraçados na Guerra das Ilhas Chincha entre a Espanha e as forças combinadas do Peru e do Chile no início da década de 1860. O poderoso espanhol Numancia participou da Batalha de Callao , mas não conseguiu infligir danos significativos às defesas de Callao. Além disso, o Peru foi capaz de implantar dois encouraçados construídos localmente com base nos projetos da Guerra Civil Americana, Loa (um navio de madeira convertido em uma casamata) e Victoria (um pequeno monitor armado com um único canhão de 68 pdr), bem como dois britânicos couraçados construídos: Independencia , um navio de bateria central, e o navio-torre Huáscar . Numancia , um navio espanhol liderado por Casto Méndez Núñez, foi o primeiro encouraçado a circunavegar o mundo, chegando a Cádiz em 20 de setembro de 1867, e ganhando o lema: "Enloricata navis que primo terram circuivit" ["Primeiro navio encouraçado a navegar ao redor do mundo"]). Na Guerra do Pacífico em 1879, tanto o Peru quanto o Chile tinham navios de guerra blindados, incluindo alguns dos usados ​​alguns anos antes contra a Espanha. Enquanto o Independencia encalhou no início, o Huáscar peruano teve um grande impacto contra a navegação chilena, atrasando a invasão terrestre chilena em seis meses. Ela acabou sendo capturada por mais dois claques chilenos modernos de bateria central, Blanco Encalada e Almirante Cochrane na Batalha de Angamos Point.

O último blindado construído na França da Confederação também foi o primeiro do Japão: Stonewall foi posteriormente renomeado Kōtetsu

Ironclads também foram usados ​​desde o início da Marinha Imperial Japonesa (IJN). Kōtetsu (japonês: 甲鉄, literalmente "Ironclad", mais tarde renomeado Azuma 東, "East") teve um papel decisivo na Batalha Naval da Baía de Hakodate em maio de 1869, que marcou o fim da Guerra Boshin e o estabelecimento completo de a Restauração Meiji . O IJN continuou a desenvolver sua força e encomendou vários navios de guerra de estaleiros britânicos e europeus, primeiros encouraçados e depois cruzadores blindados . Esses navios enfrentaram a frota chinesa de Beiyang, que era superior no papel, pelo menos na Batalha do rio Yalu . Graças ao poder de fogo superior de curto alcance, a frota japonesa se saiu melhor, afundando ou danificando severamente oito navios e recebendo sérios danos a apenas quatro. A guerra naval foi concluída no ano seguinte na Batalha de Weihaiwei , onde os navios chineses restantes mais fortes foram entregues aos japoneses.

Fim do navio de guerra blindado

Não há um final claramente definido para o couraçado, além da transição de cascos de madeira para todo metal. Os encouraçados continuaram a ser usados ​​na Primeira Guerra Mundial. No final do século XIX, as descrições ' encouraçado ' e ' cruzador blindado ' vieram substituir o termo 'encouraçado'.

A proliferação de projetos de encouraçados de ferro chegou ao fim na década de 1890, quando as marinhas chegaram a um consenso sobre o projeto de encouraçados, produzindo o tipo conhecido como pré-Dreadnought . Esses navios são às vezes cobertos de tratamentos do navio de guerra blindado. A próxima evolução do design do encouraçado, o dreadnought , nunca é referido como um 'couraçado'.

A maioria dos encouraçados das décadas de 1870 e 1880 serviu nas primeiras décadas de 1900. Por exemplo, um punhado de monitores da Marinha dos EUA estabelecidos na década de 1870 entrou em serviço ativo na Primeira Guerra Mundial. Navios de guerra e cruzadores pré-Dreadnought da década de 1890 viram ação generalizada na Primeira Guerra Mundial e, em alguns casos, até a Segunda Guerra Mundial.

Legado

Ilustração de 1904 de HG Wells em dezembro de 1903 The Land Ironclads , mostrando enormes embarcações terrestres blindadas, equipadas com rodas Pedrail.

HG Wells cunhou o termo The Land Ironclads em um conto publicado em 1903, para descrever grandes veículos de combate blindados fictícios movendo-se sobre rodas Pedrail .

Vários encouraçados foram preservados ou reconstruídos como navios-museu.

Veja também

Notas

Bibliografia

links externos