Invasão de Menorca (1781) - Invasion of Minorca (1781)

Conquista de Menorca e
Cerco ao Forte de São Filipe (1781)
Parte da Guerra Revolucionária Americana
Port Mahon 1781.jpg
Impressão do cerco de 1781
Data 19 de agosto de 1781 - 5 de fevereiro de 1782
Localização
Menorca , Mar Mediterrâneo
Resultado Vitória franco-espanhola
Beligerantes
Espanha Espanha França
  		  Grã-Bretanha Hanover
 
Comandantes e líderes
Espanha Duque de Crillon Reino da Grã-Bretanha James Murray
Força
14.000 3.000
Vítimas e perdas

564

184 mortos
380 feridos

2.540

59 mortos (excluindo doenças)
149 feridos
2.481 capturados

A reconquista franco-espanhola de Menorca (historicamente chamada de "Minorca" pelos britânicos) aos britânicos em fevereiro de 1782, após o cerco do Forte St. Philip que durou mais de cinco meses, foi um passo importante na realização dos objetivos da Espanha em sua aliança com a França contra a Grã-Bretanha durante a Guerra Revolucionária Americana . O resultado final foi a devolução da ilha à Espanha no Tratado de Paris em 1783.

Fundo

Mais informações: Cerco do Forte St Philip (1756)

No extremo leste da ilha de Menorca fica o porto de Mahón , um dos melhores ancoradouros de águas profundas do Mar Mediterrâneo . Para uma potência naval sem costa mediterrânea, a posse de Menorca, portanto, era de grande vantagem estratégica e, durante a maior parte do século 18, Menorca esteve sob controle britânico. A entrada estreita do porto era guardada por um forte, conhecido pelos britânicos como Castelo de São Filipe, uma tradução do espanhol original, el castillo de San Felipe , que (com dois fortes periféricos, San Carlos e Marlborough) foi maciçamente reforçado depois dos eventos de 1756, quando o almirante John Byng julgou a segurança de sua frota mais importante do que a posse do forte, e foi posteriormente fuzilado para encorajar outros almirantes a terem uma visão mais positiva de seus deveres. Embora os franceses tenham vencido a batalha, eles perderam a Guerra dos Sete Anos em 1763, e assim Menorca foi devolvida à Grã-Bretanha, em vez da Espanha, aliada da França, à qual a ilha estava historicamente ligada. O governo espanhol renovou sua aliança com a França contra a Grã-Bretanha por meio do Tratado de Aranjuez (12 de abril de 1779), tendo a reconquista de Menorca como um de seus objetivos principais. Embora secundário à recaptura de Gibraltar , a outra fortaleza do mar Mediterrâneo da Grã-Bretanha, remover Menorca do controle britânico foi importante porque era o lar de uma próspera frota de corsários, licenciados pelo governador britânico, tenente-general James Murray , para apreender navios mercantes que pode estar fazendo negócios com os inimigos da Grã-Bretanha.

Prelúdio

Planos para reconquista

Plano do Forte São Filipe. (1780)

A tentativa de recapturar Gibraltar em 1779 levou a um cerco prolongado e, no final de 1780, os líderes militares espanhóis estavam aceitando que teriam de embarcar em alguns de seus outros projetos paralelamente ao cerco ali. Uma invasão de Menorca foi, portanto, planejada durante os primeiros meses de 1781, em grande parte por Don Luis Berton de los Blats , Duque de Crillon (ou melhor, Duc de Crillon, pois ele era na verdade francês, um descendente de "o homem sem medo" , Louis des Balbes de Berton de Crillon ). Em teoria, ele estava trabalhando com os ministros da Guerra da Espanha e com o ministro das Relações Exteriores, José Moñino y Redondo, conde de Floridablanca ; na prática, o relacionamento entre os dois homens parece ter sido um tanto tenso, e de Crillon talvez não tenha aceitado tantos conselhos quanto deveria.

Frota de invasão

Em 25 de junho de 1781, uma força francesa de cerca de 20 navios de guerra, comandada pelo almirante Guichen , deixou Brest em uma patrulha costeira, que envolveu a navegação para o Mediterrâneo. Eles iriam fornecer proteção adicional para a frota de invasão, mas, para enganar os britânicos, eles não se juntariam aos seus aliados espanhóis até que estivessem perto do alvo. A frota de invasão espanhola (51 porta-tropas, 18 navios de abastecimento, 3 navios-hospital, 3 "viveres", 2 navios de bombardeio, um navio de fogo e 13 escoltas armadas) partiu de Cádiz em 23 de julho de 1781, inicialmente rumo ao oeste para parecer O destino era a América, mas voltou à noite e passou por Gibraltar em 25 de julho. Enfrentando ventos contrários no Mediterrâneo, em 29 de julho o comboio começou a se fragmentar e foi forçado a se abrigar na enseada de La Subida, perto de Cartagena . Em algum momento, nos dias seguintes, os espanhóis foram discretamente unidos pelos navios de guerra franceses. A frota combinada deixou La Subida em 5 de agosto, avistou Alicante em 14 de agosto e, na noite de 17 de agosto, partiu da costa espanhola e navegou paralelamente a Formentera . A 18 de Agosto, ao passar pela pequena ilha de Cabrera , a sul de Maiorca , juntou-se à frota outros 4 navios de guerra, vindos de Palma . Naquela noite, o vento soprou de sudeste e a frota teve de tomar precauções para não ser detonada em Maiorca, mas Menorca foi avistada na manhã seguinte.

Plano de invasão

Uma força principal deveria ser desembarcada na baía de Mesquida, ao norte do alvo principal, Porto Mahón, e uma força secundária na baía de Alcaufar, ao sul do porto, enquanto os outros dois portos importantes da ilha, em Ciudadela e Fornells , eram para ser bloqueado. A força Mesquida deveria mover-se rapidamente para a cidade de Mahón, onde vivia o governador, para capturá-lo e ao maior número possível de soldados britânicos. A força de Alcaufar deveria bloquear a estrada que ia do subúrbio residencial britânico, Georgetown (agora Es Castell ), ao forte do Castelo de São Filipe. Mais ou menos na mesma época, uma terceira força deveria pousar na praia de Degollador, em Ciudadela, para bloquear a estrada principal que cruza a ilha. Finalmente, um destacamento seria desembarcado em Fornells, para levar o pequeno forte de artilharia de lá.

Realidade de invasão

Principais características de Menorca, 1781

Este plano tinha uma falha básica - a suposição de que os britânicos acreditariam que um vasto comboio se aproximando de Menorca tinha intenções amigáveis. Além disso, outras modificações tiveram que ser feitas por causa do vento, que forçou a maior parte da frota a navegar ao redor do sul da ilha, ao invés do norte; o desembarque em Ciudadela também foi temporariamente impossível. Assim, por volta das 10h30, a frota contornou a ilha de Aire, na ponta sudeste de Menorca, e iniciou a aproximação a Port Mahón, enquanto o contingente de Alcaufar se dirigia para terra. Pouco depois das 11h30, o navio líder da frota, San Pascual, passou pelo Castelo de São Filipe, sua tripulação nos postos de batalha (batalha imediata não era prevista, mas era uma tradição naval). Finalmente, por volta das 13h00, San Pascual chegou a Mesquida, e o resto da frota gradualmente o alcançou, e os preparativos para o desembarque começaram. Às 18 horas, a bandeira espanhola foi hasteada na praia e recebeu uma salva de 23 tiros.

Os britânicos tinham uma torre de vigia na costa sul de Menorca e avistaram a frota que se aproximava. Uma mensagem urgente foi enviada imediatamente a Mahón; posteriormente reforçado por um relatório mais detalhado da torre de vigia no Monte Toro , no centro da ilha. Ao meio-dia, a maior parte do pessoal britânico em torno de Mahón havia sido transferido para dentro das muralhas do Castelo de São Filipe, uma corrente foi fixada na entrada do porto e pequenos navios estavam sendo afundados no estreito canal, tornando impossível a entrada por mar . Alguns dependentes, incluindo a família do governador, fizeram preparativos para navegar com segurança na Itália a bordo de um navio veneziano , e uma mensagem sobre a invasão foi enviada ao enviado britânico em Florença , terminando com a garantia de que a guarnição estava com "boa saúde e bom humor "e faria" uma resistência vigorosa ". O navio chegou a Livorno - Livorno em italiano - em 31 de agosto). Quando as tropas espanholas entraram na cidade de Mahón, a maior parte da população restante estava do seu lado e os saudou com vivas. Em Georgetown, apenas 152 prisioneiros foram feitos, e as tropas enviadas para Ciudadela e Fornells em 20 de agosto encontraram apenas forças britânicas simbólicas de cerca de 50 homens. Enquanto os arranjos eram feitos para colocar a ilha sob administração espanhola, cartas foram trocadas entre De Crillon e o governador Murray, e os invasores começaram a preparar suas próprias defesas contra contra-ataques. Em 23 de agosto, havia mais de 7.000 soldados espanhóis em Menorca e mais 3.000 logo se juntaram a eles. O grosso da frota partiu assim que as tropas foram estabelecidas com segurança, e Guichen voltou a Brest em 15 de setembro.

Quando a notícia da invasão chegou à Grã-Bretanha cerca de quatro semanas depois, os jornais relataram que a guarnição consistia em cerca de 5.660 homens. No entanto, desse número, 1.500 eram membros da milícia local e 400 eram trabalhadores civis. Muito poucos membros desses grupos realmente entraram no forte, exceto por alguns membros da comunidade empresarial internacional que os britânicos deram as boas-vindas a Menorca - norte-africanos, judeus, gregos, etc. (A propósito, os invasores expulsaram o restante dos africanos e Comunidades judaicas em 11 de setembro e vários outros cidadãos estrangeiros logo depois). Além disso, o número de soldados incluía aqueles capturados em outras partes da ilha pelos invasores, de modo que o total real de guerreiros no forte seria próximo a 3.000 - e parece que mesmo isso foi um exagero para desencorajar os invasores.

Batalha

Cerco começa

Castelo de São Filipe e cerco artificiais ao redor

Os trabalhos logo começaram a posicionar armas para sitiar o Castelo de São Filipe, sendo o mais importante em La Mola, no lado oposto da foz do porto, e em Binisaida, perto de Georgetown. Os britânicos não tornaram isso fácil; eles dirigiam seus próprios canhões para os locais de trabalho e também ocasionalmente enviavam tropas para fora do forte. O mais notável desses ataques ocorreu em 11 de outubro, quando entre 400 e (segundo os jornais espanhóis) 700 soldados cruzaram o porto para La Mola e capturaram oitenta soldados com oito oficiais. As tropas espanholas foram enviadas em perseguição, mas tarde demais; os oficiais foram posteriormente libertados após dar sua palavra de honra de que não entrariam em combate novamente, a menos que fossem trocados por oficiais britânicos capturados. Três soldados britânicos foram mortos em ação. Embora essa ação tenha sido um sucesso para os britânicos, as relações entre Murray e seu vice, o tenente-general Sir William Draper , estavam ficando tensas nessa época, devido a discussões sobre suas respectivas áreas de autoridade e mais tarde se deteriorariam ainda mais.

Mesmo antes disso, havia um descontentamento considerável entre as tropas de De Crillon, comparando-se com o fútil ataque espanhol à cidade de Argel ( Argel ) em 1775. Reforços, portanto, foram encomendados e, por coincidência, o primeiro carregamento de barco chegou a Fornells vindo de Marselha no dia seguinte ao ataque britânico. Em 23 de outubro, duas brigadas (uma francesa e uma alemã) totalizando 3.886 homens foram acrescentadas aos 10.411 que já estavam na ilha. Também nessa época, De Crillon foi solicitado pelo governo espanhol para tentar uma estratégia alternativa. Entre os relatórios um tanto confusos que chegaram à Grã-Bretanha de Menorca, atrasados ​​por vários meses, estavam duas cartas publicadas nos jornais de Londres no final de janeiro de 1782. Uma é de Murray a de Crillon, datada de 16 de outubro de 1781, lembrando-o nitidamente de que a árvore genealógica Murray é tão nobre quanto a do Duque, e quando um ex-Duque de Crillon foi convidado por seu rei a trair sua honra, ele se recusou. A outra é a resposta de De Crillon, indicando que ele pessoalmente está feliz em aceitar as críticas de Murray. A fonte dessa troca foi uma oferta ao governador de 500.000 pesos (na época valendo pouco mais de £ 100.000 - mas inflada em algumas fontes para £ 1.000.000) mais uma patente garantida no exército espanhol ou francês, em troca de rendição.

Grande bombardeio

Em 11 de novembro, as baterias de morteiros dos sitiantes começaram a operar. Nos primeiros dias, o único item danificado dentro do castelo foi o transporte de uma pequena arma de 6 libras. Uma bateria de morteiro foi destruída quando um projétil disparado do Castelo explodiu seu paiol. Os artilheiros do Castelo também conseguiram afundar um navio de abastecimento que tentava descarregar no cais de Georgetown. Esta informação foi relatada em duas cartas do General Murray, datadas de 12 e 13 de novembro, que de alguma forma voltou para a Inglaterra em 4 de dezembro. Cartas também estavam sendo enviadas do governo britânico para Murray, elogiando a bravura da guarnição e prometendo ajuda o mais rápido possível. Na prática, com Gibraltar também sob cerco, os britânicos estavam contando com as elaboradas melhorias que haviam sido feitas no Castelo de St. Philip após o constrangimento de 1756 - que incluíam o fornecimento de alimentos por mais de um ano.

Depois de quase dois meses enfraquecendo o forte com artilharia, 6 de janeiro de 1782 foi a data marcada para o início de um ataque final. Nos primeiros dias desse ataque, bombardeios intensificados de 100 canhões e 35 morteiros causaram tantos danos às defesas externas que Murray teve que puxar todas as suas tropas de volta para a cidadela interna. No entanto, quando os disparos diminuíram, os defensores começaram seus próprios bombardeios contra as posições dos atacantes, com mais de 200 canhões e 40 morteiros - eles também afundaram outro navio de abastecimento em 12 de janeiro. Três dias depois, os agressores se vingaram, ateando fogo com uma granada incendiária bem direcionada a um armazém de chaves, contendo, entre outras coisas, grande parte do suprimento de carne salgada do forte, que queimou por quatro dias. Por volta dessa época, também, o relacionamento entre o governador Murray e o tenente-governador Draper se desfez completamente e, após um incidente desagradável, o último foi suspenso do serviço.

Derrota britânica

Para a guarnição, a perda de carne era um problema relativamente pequeno. As melhorias no forte não incluíam hortas resistentes à artilharia, então os ocupantes não tiveram acesso a vegetais frescos, o remédio mais confiável para combater o escorbuto , agora conhecido por ser causado por deficiência de vitaminas. Gradualmente, cada vez mais soldados apresentavam sintomas graves e, no início de fevereiro, o número de internados aumentava em mais de 50 por dia. Para vigiar todos os pontos das defesas complexas, eram necessários 415 homens. Com apenas 660 homens capazes de desempenhar qualquer função até 3 de fevereiro, a guarnição tinha, portanto, 170 homens a menos dos 830 necessários para manter dois turnos de guardas por dia. Desses 660 homens, 560 apresentavam sintomas de escorbuto, e vários homens morreram durante o serviço de sentinela, optando por não relatar seu estado aos médicos.

Após uma série de relatórios urgentes de sua equipe médica, em 4 de fevereiro de 1782 o general Murray enviou uma lista de dez termos de rendição ao Duc de Crillon, com base no princípio de que a guarnição deveria receber transporte de volta à Grã-Bretanha, que seria pago para pelo governo britânico. Eles tiveram de ser rejeitados, pois De Crillon fora instruído a insistir em que a guarnição fosse declarada prisioneira de guerra, mas ele deu uma forte indicação de que um acordo deveria ser possível. O acordo final, aceito por ambas as partes em 5 de fevereiro e assinado em 6 de fevereiro, permitiu que os homens se tornassem prisioneiros de guerra temporários enquanto esperavam pelos navios de transporte, e até estipulou que "em Consideração da Constância e Valor que o General Murray e seus homens mostraram em sua defesa valente, eles terão permissão para sair com seus braços sobre os ombros, tambores batendo, fósforos acesos e cores voando, até que tenham marchado pelo meio do exército, eles devem depor suas armas e cores " . Assim, os 950 ou mais que podiam caminhar devidamente o fizeram, as fileiras das tropas espanholas e francesas estendendo-se ao longo de ambos os lados da estrada do Castelo de St. Philip a Georgetown, onde os defensores depuseram as armas em rendição "somente a Deus" . Embora olhasse para a frente enquanto marchava, Murray foi informado por De Crillon e seu vice, o Barão de Falkenhayn, que muitos franceses e espanhóis choraram com o que viram. Em alguns aspectos, De Crillon e seus subordinados foram muito além do acordo, e Murray observou que eles forneceram "todas as coisas que podem contribuir para nossa recuperação".

Rescaldo

A estimativa da Gaceta de Madrid de baixas espanholas (22 de fevereiro de 1782) foi de 184 mortos e 380 feridos. De acordo com o relatório do London Gazette sobre o fim do cerco, 59 da guarnição britânica foram mortos. Isso deixou 2.481 militares, incluindo 149 feridos, a se render, sugerindo que um grande número de mortes por escorbuto foi ignorado ou que as reivindicações britânicas anteriores sobre o tamanho da guarnição foram significativamente exageradas. Também emergindo do forte após a rendição estavam 43 trabalhadores civis, 154 esposas e 212 crianças. O próprio castelo, depois de alguma discussão entre os planejadores militares espanhóis, foi posteriormente danificado além de fácil reparo, de modo que não pôde ser apreendido no tipo de ataque surpresa que de Crillon pretendia e usado contra os espanhóis.

Após seu sucesso, o Duque de Crillon foi premiado com o título de "duque de Mahón" e encarregado da tentativa de recapturar Gibraltar, onde embarcou em um plano ousado para invadir a cidadela - para ver o resultado, consulte o Grande Cerco de Gibraltar . O tenente-general James Murray foi levado à corte marcial em novembro de 1782, sob acusações apresentadas por Sir William Draper. Murray foi considerado culpado de apenas duas infrações (a mais grave das quais foi a emissão de uma ordem depreciativa ao seu deputado - a faísca que levou à suspensão de Draper em janeiro). Em janeiro de 1783 ele foi condenado a uma reprimenda e, pouco depois, pela intervenção direta do Rei George III , ele recebeu um pedido de desculpas de Draper por certas palavras faladas fora do tribunal, que de outra forma poderiam ter levado a um duelo. Em fevereiro foi promovido a general pleno, mas tendo passado seu 60º aniversário durante o cerco, ele nunca mais voltou ao serviço ativo, embora tenha se tornado coronel dos 21º Fuzileiros em 1789.

A Grã-Bretanha capturou Menorca novamente em 1798 durante as Guerras Revolucionárias Francesas , mas a devolveu permanentemente à Espanha em 1802 após o Tratado de Amiens .

Fonte principal

Notas e referências

Outras informações