Hermann Melville -Herman Melville

Herman Melville
Retrato de Melville por Joseph Oriel Eaton, óleos sobre tela, 1870
Retrato de Melville por Joseph Oriel Eaton , óleos sobre tela, 1870
Nascer Herman Melvill 1 de agosto de 1819 Nova York, EUA
( 1819-08-01 )
Morreu 28 de setembro de 1891 (1891-09-28)(72 anos)
Nova York, EUA
Lugar de descanso Cemitério Woodlawn
Nova York, EUA
Ocupação
Gêneros Diário de viagem , narrativa de cativeiro , ficção náutica , romantismo gótico , alegoria , conto alto
Movimento literário Romantismo
Cônjuge
Elizabeth Knapp Shaw (1822–1906)
( m.  1847 )
Crianças
Assinatura
Herman Melville assinatura.svg

Herman Melville ( nascido Melvill ; 1 de agosto de 1819 - 28 de setembro de 1891) foi um romancista americano, contista e poeta do período renascentista americano . Entre suas obras mais conhecidas estão Moby-Dick (1851); Typee (1846), um relato romantizado de suas experiências na Polinésia ; e Billy Budd, Sailor , uma novela publicada postumamente. Embora sua reputação não fosse alta no momento de sua morte, o centenário de seu nascimento em 1919 foi o ponto de partida de um renascimento de Melville , e Moby Dick cresceu para ser considerado um dos grandes romances americanos .

Melville nasceu em Nova York, o terceiro filho de um próspero comerciante cuja morte em 1832 deixou a família em terríveis dificuldades financeiras. Ele partiu para o mar em 1839 como um marinheiro comum em um navio mercante e depois no baleeiro Acushnet , mas ele saltou do navio nas Ilhas Marquesas . Typee , seu primeiro livro, e sua continuação, Omoo (1847), foram viagens-aventuras baseadas em seus encontros com os povos da ilha. Seu sucesso deu-lhe a segurança financeira para se casar com Elizabeth Shaw, filha do jurista de Boston Lemuel Shaw . Mardi (1849), um romance-aventura e seu primeiro livro não baseado em sua própria experiência, não foi bem recebido. Redburn (1849) e White-Jacket (1850), ambos os contos baseados em sua experiência como um jovem bem-nascido no mar, receberam críticas respeitáveis, mas não venderam bem o suficiente para sustentar sua família em expansão.

A crescente ambição literária de Melville mostrou-se em Moby-Dick (1851), que levou quase um ano e meio para ser escrito, mas não encontrou público, e os críticos desprezaram seu romance psicológico Pierre: or, The Ambiguities (1852). De 1853 a 1856, Melville publicou contos de ficção em revistas, incluindo " Benito Cereno " e " Bartleby, o Escrivão ". Em 1857, ele viajou para a Inglaterra, percorreu o Oriente Próximo e publicou seu último trabalho em prosa, The Confidence-Man (1857). Mudou-se para Nova York em 1863, assumindo o cargo de inspetor alfandegário dos Estados Unidos .

A partir desse ponto, Melville concentrou seus poderes criativos na poesia. Battle-Pieces and Aspects of the War (1866) foi sua reflexão poética sobre as questões morais da Guerra Civil Americana . Em 1867, seu filho mais velho Malcolm morreu em casa de um tiro auto-infligido. O épico metafísico de Melville Clarel: Um Poema e Peregrinação na Terra Santa foi publicado em 1876. Em 1886, seu outro filho Stanwix morreu de tuberculose aparente e Melville se aposentou. Durante seus últimos anos, ele publicou em particular dois volumes de poesia e deixou um volume inédito. A novela Billy Budd foi deixada inacabada em sua morte, mas foi publicada postumamente em 1924. Melville morreu de doença cardiovascular em 1891.

Biografia

Família e início da vida

Herman Melville nasceu em Nova York em 1 de agosto de 1819, filho de Allan Melvill (1782-1832) e Maria (Gansevoort) Melvill (1791-1872). Herman foi o terceiro de oito filhos de uma família de ascendência escocesa e holandesa. Seus irmãos, que desempenharam papéis importantes em sua carreira e em sua vida emocional, foram Gansevoort (1815-1846); Helena Maria (1817–1888); Augusta (1821–1876); Allan (1823-1872); Catarina (1825–1905); Frances Priscilla (1827–1885); e Thomas (1830–1884), que acabou se tornando governador de Sailors' Snug Harbor . Parte de uma família bem estabelecida e colorida de Boston, Allan Melvill passou muito tempo fora de Nova York e na Europa como comerciante comissionado e importador de produtos secos franceses.

O pai de Melville, Allan Melvill (1782–1832), retrato de 1810 de John Rubens Smith , Metropolitan Museum of Art , Nova York. Em seu romance Pierre (1852), Melville ficcionalizou este retrato como o retrato do pai de Pierre.
Maria Gansevoort Melvill (mãe de Herman Melville), c. 1815, retrato de Ezra Ames, Galeria Nacional de Arte

Ambos os avós de Melville foram heróis da Guerra Revolucionária , e Melville encontrou satisfação em sua "dupla descendência revolucionária". O major Thomas Melvill (1751-1832) havia participado do Boston Tea Party , e seu avô materno, o general Peter Gansevoort (1749-1812), era famoso por ter comandado a defesa do Forte Stanwix em Nova York em 1777. O major Melvill enviou seu filho Allan (pai de Herman) para a França em vez da faculdade na virada do século 19, onde passou dois anos em Paris e aprendeu a falar e escrever francês fluentemente. Em 1814, Allan, que subscreveu o Unitarismo de seu pai , casou-se com Maria Gansevoort, que estava comprometida com a versão reformada holandesa mais rigorosa e biblicamente orientada do credo calvinista de sua família. Esse protestantismo mais severo da tradição dos Gansevoorts garantiu que ela fosse bem versada na Bíblia, tanto em inglês quanto em holandês, a língua que ela cresceu falando com seus pais.

Em 19 de agosto, quase três semanas após seu nascimento, Herman Melville foi batizado em casa por um ministro da Igreja Reformada do Sul da Holanda. Durante a década de 1820, Melville viveu uma vida privilegiada e opulenta em uma casa com três ou mais empregados ao mesmo tempo. Em intervalos de quatro anos, a família se mudava para aposentos mais espaçosos e elegantes, finalmente se estabelecendo na Broadway em 1828. Allan Melvill vivia além de suas posses e com grandes somas que tomava emprestadas de seu pai e da mãe viúva de sua esposa. Embora a opinião de sua esposa sobre sua conduta financeira seja desconhecida, o biógrafo Hershel Parker sugere que Maria "achava que o dinheiro de sua mãe era infinito e que ela tinha direito a grande parte de sua parte" enquanto seus filhos eram pequenos. Até que ponto os pais conseguiram esconder a verdade de seus filhos é "impossível saber", segundo o biógrafo Andrew Delbanco .

Em 1830, a família de Maria finalmente perdeu a paciência e seu apoio foi interrompido, quando a dívida total de Allan com ambas as famílias ultrapassou US $ 20.000 (equivalente a US $ 509.000 em 2021), mostrando sua falta de responsabilidade financeira. A relativa felicidade e conforto da primeira infância de Melville, escreve o biógrafo Newton Arvin , dependiam não tanto da riqueza de Allan ou de sua falta de prudência fiscal, mas do "espírito excepcionalmente terno e afetuoso em todas as relações familiares, especialmente no círculo imediato". ". Arvin descreve Allan como "um homem de real sensibilidade e um pai particularmente caloroso e amoroso", enquanto Maria era "calorosamente maternal, simples, robusta e carinhosamente dedicada ao marido e à ninhada".

Educação e morte do pai

A escolaridade de Herman Melville começou quando ele tinha cinco anos e foi interrompida aos 12 anos pela morte de seu pai. Na época em que os Melvills se mudaram para uma casa recém-construída na 33 Bleecker Street, em Manhattan, em 1824, Herman e seu irmão mais velho Gansevoort foram enviados para a New York Male High School . Em 1826, ano em que Herman contraiu escarlatina , Allan Melvill o descreveu como "muito atrasado na fala e um pouco lento na compreensão" no início, mas seu desenvolvimento aumentou o ritmo e Allan ficou surpreso "que Herman provou ser o melhor orador na introdução. Departamento". Em 1829, Gansevoort e Herman foram transferidos para a Columbia Grammar and Preparatory School , e Herman se matriculou no Departamento de Inglês em 28 de setembro. sem ser um brilhante erudito, ele mantém uma posição respeitável, e iria adiante, se ele pudesse ser induzido a estudar mais - sendo uma criança muito amável e inocente, não consigo coagi-lo em meu coração ".

Emocionalmente instável e atrasado no pagamento do aluguel da casa na Broadway, o pai de Herman tentou se recuperar mudando sua família para Albany, Nova York, em 1830 e entrando no negócio de peles . Herman frequentou a Albany Academy de outubro de 1830 a outubro de 1831, onde fez o curso preparatório padrão, estudando leitura e ortografia; caligrafia; aritmética; Gramática inglesa; geografia; história Natural; história universal, grega, romana e inglesa; biografia clássica; e antiguidades judaicas. No início de agosto de 1831, Herman marchou na procissão do governo da cidade de Albany dos "melhores estudiosos" do ano e foi presenteado com uma cópia de The London Carcanet , uma coleção de poemas e prosa, inscrito a ele como "o primeiro melhor em livros de cifra". Como observou o estudioso de Melville Merton Sealts ,

As referências clássicas onipresentes nos escritos publicados de Melville sugerem que seu estudo da história antiga, biografia e literatura durante seus dias de escola deixaram uma impressão duradoura em seu pensamento e sua arte, assim como seu conhecimento quase enciclopédico do Antigo e do Novo Testamento. .

No entanto, o tempo de Melville na Academia foi logo interrompido. Parker especula que ele o deixou em outubro de 1831 porque "até a pequena taxa de matrícula parecia demais para pagar".

Em dezembro, Allan Melvill voltou de Nova York de barco a vapor, mas teve que viajar os últimos 110 quilômetros em uma carruagem aberta por dois dias e duas noites em temperaturas abaixo de zero. No início de janeiro, ele começou a mostrar "sinais de delírio", e sua situação piorou até que sua esposa sentiu que seu sofrimento o privou de seu intelecto. Ele morreu em 28 de janeiro de 1832, dois meses antes de completar cinquenta anos. Como Herman não estava mais frequentando a escola, ele provavelmente testemunhou essas cenas. Vinte anos depois, ele descreveu uma morte semelhante em Pierre .

Trabalhar como balconista

A morte de Allan causou muitas mudanças importantes nas circunstâncias materiais e espirituais da família. Um resultado foi a maior influência das crenças religiosas de sua mãe. Maria buscou consolo em sua fé e em abril foi admitida como membro da Primeira Igreja Reformada Holandesa. A saturação de Herman no calvinismo ortodoxo foi certamente a influência intelectual e espiritual mais decisiva de sua juventude. Dois meses após a morte de seu pai, Gansevoort entrou no negócio de gorros e peles. O tio Peter Gansevoort, diretor do New York State Bank, conseguiu um emprego de escriturário para Herman por US$ 150 por ano (equivalente a US$ 4.100 em 2021). Biógrafos citam uma passagem de Redburn ao tentar responder o que Herman deve ter sentido então: "Aprendi a pensar muito e amargamente antes do meu tempo", observa o narrador, acrescentando: "Não devo pensar naqueles dias deliciosos, antes faliu... e saímos da cidade; pois quando penso naqueles dias, algo sobe na minha garganta e quase me estrangula". Com Melville, argumenta Arvin, é preciso contar com "a psicologia, a psicologia atormentada, do patrício decadente".

Quando o avô paterno de Melville morreu em 16 de setembro de 1832, Maria e seus filhos descobriram que Allan, um tanto sem escrúpulos, havia emprestado mais do que sua parte de sua herança, o que significa que Maria recebeu apenas US $ 20 (equivalente a US $ 500 em 2021). Sua avó paterna morreu quase exatamente sete meses depois. Melville fez bem seu trabalho no banco; embora ele tivesse apenas 14 anos em 1834, o banco o considerou competente o suficiente para ser enviado a Schenectady, Nova York, em uma missão. Não se sabe muito mais deste período, exceto que ele gostava muito de desenhar. As artes visuais tornaram-se um interesse ao longo da vida. Por volta de maio de 1834, os Melvilles se mudaram para outra casa em Albany, uma casa de tijolos de três andares. Naquele mesmo mês, um incêndio destruiu a fábrica de preparação de pele de Gansevoort, deixando-o com pessoal que ele não podia empregar nem pagar. Em vez disso, puxou Melville para fora do banco para cuidar da loja de gorros e peles.

Trabalho e estudos intermitentes

Em 1835, enquanto ainda trabalhava na loja, Melville matriculou-se na Albany Classical School, talvez usando a parte de Maria da venda da propriedade de sua avó materna em março de 1835. Em setembro do ano seguinte, Herman estava de volta a Albany Academia no curso de latim. Ele também participou de sociedades de debate, em um aparente esforço para compensar o máximo que pudesse por seus anos perdidos de escolaridade. Nesse período, ele leu Shakespeare — pelo menos Macbeth , cujas cenas de bruxas lhe deram a chance de assustar provocativamente suas irmãs. Em março de 1837, ele foi novamente retirado da Albany Academy.

Gansevoort serviu como modelo e apoio para Melville ao longo de sua vida, particularmente durante esse período tentando remendar uma educação. No início de 1834, Gansevoort tornou-se membro da Associação dos Rapazes para Melhoramento Mútuo de Albany e, em janeiro de 1835, Melville juntou-se a ele. Gansevoort também tinha cópias do Index Rerum de John Todd , um registro em branco para indexar passagens notáveis ​​de livros lidos para fácil recuperação. Entre as entradas de amostra que Gansevoort fez mostrando seu escrúpulo acadêmico estava "Pequot, bela descrição da guerra com", com uma pequena referência de título ao lugar em A Complete History of Connecticut de Benjamin Trumbull (Volume I em 1797 e Volume II em 1818 ) onde a descrição pode ser encontrada. Os dois volumes sobreviventes de Gansevoort são a melhor evidência da leitura de Melville neste período. As entradas de Gansevoort incluem livros que Melville usou para Moby-Dick e Clarel , como "Parsees - of India - uma excelente descrição de seu caráter e religião e um relato de sua descendência - East India Sketch Book p. 21". Outras entradas estão em Panther, a cabana do pirata, e tempestade no mar de The Red Rover, de James Fenimore Cooper , Saint-Saba.

Trabalhar como professor de escola

O pânico de 1837 forçou a Gansevoort a declarar falência em abril. Em junho, Maria disse às crianças mais novas que precisavam sair de Albany para um lugar mais barato. Gansevoort começou a estudar direito na cidade de Nova York enquanto Herman administrava a fazenda antes de conseguir um cargo de professor na Sikes District School, perto de Lenox, Massachusetts. Ele ensinou cerca de 30 alunos de várias idades, incluindo alguns de sua idade.

Terminado o semestre, ele voltou para a mãe em 1838. Em fevereiro foi eleito presidente da Philo Logos Society, que Peter Gansevoort convidou para se mudar para Stanwix Hall sem pagar aluguel. No Albany Microscope , em março, Melville publicou duas cartas polêmicas sobre questões em voga nas sociedades de debate. Os historiadores Leon Howard e Hershel Parker sugerem que o motivo por trás das cartas era um desejo juvenil de ter suas habilidades retóricas reconhecidas publicamente. Em maio, os Melvilles se mudaram para uma casa alugada em Lansingburgh, quase 20 quilômetros ao norte de Albany. Nada se sabe sobre o que Melville fez ou para onde ele foi por vários meses depois que terminou de ensinar em Sikes. Em 12 de novembro, cinco dias depois de chegar a Lansingburgh, Melville pagou um período na Lansingburgh Academy para estudar agrimensura e engenharia. Em uma carta de abril de 1839 recomendando Herman para um emprego no Departamento de Engenharia do Canal Erie , Peter Gansevoort diz que seu sobrinho "possui a ambição de se tornar útil em um negócio que ele deseja fazer sua profissão", mas nenhum trabalho resultou.

Apenas algumas semanas após esse fracasso, apareceu o primeiro ensaio publicado conhecido de Melville. Usando as iniciais "LAV", Herman contribuiu com "Fragments from a Writing Desk" para o jornal semanal Democratic Press and Lansingburgh Advertiser , que o imprimiu em duas partes, a primeira em 4 de maio. alusões revela familiaridade com o trabalho de William Shakespeare , John Milton , Walter Scott , Richard Brinsley Sheridan , Edmund Burke , Samuel Taylor Coleridge , Lord Byron e Thomas Moore . Parker chama a peça de "coisa de humor característica de Melville" e considera seu estilo "excessivo o suficiente [...] para satisfazer suas extravagâncias e exagerado o suficiente para permitir que ele negue que estava levando seu estilo a sério". Para Delbanco, o estilo é "superaquecido à maneira de Poe, com ecos sexualmente carregados de Byron e The Arabian Nights ".

1839–1844: Anos no mar

Richard Tobias Greene, que saltou do navio com Melville nas Ilhas Marquesas e é Toby em Typee , retratado em 1846

Em 31 de maio de 1839, Gansevoort, então morando em Nova York, escreveu que tinha certeza de que Herman conseguiria um emprego em um baleeiro ou navio mercante. No dia seguinte, ele assinou a bordo do navio mercante St. Lawrence como um "menino" (uma mão verde ), que viajou de Nova York a Liverpool. Redburn: sua primeira viagem (1849) baseia-se em suas experiências nesta jornada; pelo menos dois dos nove guias listados no capítulo 30 do livro faziam parte da biblioteca de Allan Melvill. Ele voltou a Nova York em 1º de outubro de 1839 e voltou a lecionar, agora em Greenbush, Nova York, mas saiu depois de um período porque não havia sido pago. No verão de 1840, ele e seu amigo James Murdock Fly foram para Galena, Illinois, para ver se seu tio Thomas poderia ajudá-los a encontrar trabalho. Sem sucesso, ele e seu amigo voltaram para casa no outono, provavelmente passando por St. Louis e subindo o rio Ohio.

Inspirado pela leitura cultural popular contemporânea, incluindo o novo livro de Richard Henry Dana Jr. , Two Years Before the Mast e o relato de Jeremiah N. Reynolds na edição de maio de 1839 da revista The Knickerbocker sobre a caça a um grande cachalote branco chamado Mocha Dick , Herman e Gansevoort viajaram para New Bedford, onde Herman se inscreveu para uma viagem baleeira a bordo de um novo navio, o Acushnet . Construído em 1840, o navio media cerca de 104 pés de comprimento, quase 28 pés de largura e quase 14 pés de profundidade. Ela media pouco menos de 360 ​​toneladas e tinha dois conveses e três mastros, mas sem galerias de quarto . O Acushnet era de propriedade de Melvin O. Bradford e Philemon Fuller de Fairhaven, Massachusetts e estava ancorado perto de seu escritório ao pé da Center Street naquela cidade. Herman assinou um contrato no dia de Natal com o agente do navio como uma "mão verde" por 1/175 de qualquer lucro que a viagem rendesse. No domingo, 27, os irmãos ouviram o reverendo Enoch Mudge pregar no Betel dos Marinheiros em Johnny-Cake Hill, onde cenotáfios de mármore branco nas paredes lembravam os marinheiros locais que morreram no mar, muitas vezes em batalhas com baleias. Quando ele assinou a lista de tripulantes no dia seguinte, Herman recebeu US$ 84 adiantados.

Em 3 de janeiro de 1841, o Acushnet partiu. Melville dormiu com uns vinte outros no castelo de proa ; O capitão Valentine Pease, os companheiros e os homens habilidosos dormiram na popa . Baleias foram encontradas perto das Bahamas e, em março, 150 barris de petróleo foram enviados para casa do Rio de Janeiro. Cortar e experimentar (ferver) uma única baleia levou cerca de três dias, e uma baleia rendeu aproximadamente um barril de petróleo por pé de comprimento e por tonelada de peso (a baleia média pesava de 40 a 60 toneladas). O óleo foi mantido no convés por um dia para esfriar e depois foi guardado; esfregar o convés completou o trabalho. Uma viagem média significava que cerca de quarenta baleias foram mortas para produzir cerca de 1.600 barris de petróleo.

Em 15 de abril, o Acushnet navegou ao redor do Cabo Horn e viajou para o Pacífico Sul, onde a tripulação avistou baleias sem pegar nenhuma. Ela então subiu a costa do Chile até a região da Ilha Selkirk , e em 7 de maio, perto das Ilhas Juan Fernández , ela tinha 160 barris. No dia 23 de junho, o navio ancorou pela primeira vez desde o Rio, no Porto de Santa. Os campos de cruzeiro que o Acushnet navegava atraíam muito tráfego, e o capitão Pease não apenas parava para visitar outros baleeiros, mas às vezes caçava em companhia deles. De 23 de julho a agosto, o Acushnet jogou regularmente com o Lima de Nantucket, e Melville conheceu William Henry Chase, filho de Owen Chase , que lhe deu uma cópia do relato de seu pai sobre suas aventuras a bordo do Essex . Dez anos depois, Melville escreveu em sua outra cópia do livro: "A leitura desta história maravilhosa sobre o mar sem terra, e perto da latitude do naufrágio teve um efeito surpreendente sobre mim".

Em 25 de setembro, o navio informou ter 600 barris de petróleo para outro baleeiro, e em outubro 700 barris. Em 24 de outubro, o Acushnet cruzou o equador ao norte e seis ou sete dias depois chegou às Ilhas Galápagos. Esta curta visita seria a base para " As Encantadas ". Em 2 de novembro, o Acushnet e três outros baleeiros americanos estavam caçando juntos perto das Ilhas Galápagos; Melville mais tarde exagerou esse número no Sketch Fourth de "The Encantadas". De 19 a 25 de novembro, o navio ancorou na ilha de Chatham, e em 2 de dezembro chegou à costa do Peru e ancorou em Tombez perto de Paita , com 570 barris de petróleo a bordo. Em 27 de dezembro, o Acushnet avistou o Cabo Blanco, ao largo do Equador. Point St. Elena foi avistado no dia seguinte e, em 6 de janeiro de 1842, o navio se aproximou das Ilhas Galápagos pelo sudeste. De 13 a 7 de fevereiro, sete avistamentos de cachalotes foram registrados, mas nenhum foi morto. Do início de maio ao início de junho, o Acushnet começou cooperativamente seus empreendimentos baleeiros várias vezes com o Columbus de New Bedford, que também recebeu cartas do navio de Melville; os dois navios estavam na mesma área ao sul do Equador. Em 16 de junho, o Acushnet transportou 750 barris de petróleo e enviou 200 para casa no Herald the Second e, em 23 de junho, chegou às Ilhas Marquesas e ancorou em Nuku Hiva .

A deserção de Melville do Acushnet em 1842

No verão de 1842, Melville e seu companheiro de navio Richard Tobias Greene ("Toby") pularam do navio na Baía de Nuku Hiva. O primeiro livro de Melville, Typee (1846), é baseado em sua estadia no Vale do Taipi ou perto dele . Por volta de meados de agosto, Melville deixou a ilha a bordo do baleeiro australiano Lucy Ann , com destino ao Taiti , onde participou de um motim e foi brevemente preso no nativo Calabooza Beretanee . Em outubro, ele e o companheiro de tripulação John B. Troy escaparam do Taiti para Eimeo . Ele então passou um mês como beachcomber e rover da ilha ("omoo" em taitiano), eventualmente cruzando para Moorea . Ele se baseou nessas experiências para Omoo , a continuação de Typee . Em novembro, ele contratou para ser um marinheiro no baleeiro Charles & Henry de Nantucket para um cruzeiro de seis meses (novembro de 1842 a abril de 1843), e foi dispensado em Lahaina , Maui , nas ilhas havaianas , em maio de 1843.

Depois de quatro meses trabalhando em vários empregos no Havaí, inclusive como balconista, Melville ingressou na Marinha dos EUA em 20 de agosto, como marinheiro comum na fragata USS  Estados Unidos . Durante o ano seguinte, o navio com destino a casa visitou as Ilhas Marquesas, Taiti e Valparaíso, e depois, do verão ao outono de 1844, Mazatlán, Lima e Rio de Janeiro, antes de chegar a Boston em 3 de outubro. Melville recebeu alta em 14 de outubro. Esta experiência da Marinha é usada em White-Jacket (1850), o quinto livro de Melville.

Os anos de peregrinação de Melville criaram o que o biógrafo Arvin chama de "um ódio estabelecido pela autoridade externa, um desejo de liberdade pessoal" e um "senso crescente e intensificado de seu próprio excepcionalismo como pessoa", juntamente com "o sentimento ressentido de que as circunstâncias e a humanidade juntos já haviam imposto sua vontade sobre ele de uma série de maneiras prejudiciais". O estudioso Robert Milder acredita que o encontro com o vasto oceano, onde aparentemente foi abandonado por Deus, levou Melville a experimentar um "estranhamento metafísico" e influenciou sua visão social de duas maneiras: primeiro, que ele pertencia às classes nobres, mas simpatizava com os "comuns deserdados" entre os quais ele havia sido colocado e, segundo, que vivenciar as culturas da Polinésia lhe permitia ver o Ocidente de uma perspectiva de fora.

1845–1850: Escritor de sucesso

Elizabeth "Lizzie" Shaw Melville em 1885

Após seu retorno, Melville presenteou sua família e amigos com seus contos de aventura e experiências românticas, e eles o encorajaram a colocá-los por escrito. Melville completou Typee , seu primeiro livro, no verão de 1845, enquanto morava em Troy, Nova York. Seu irmão Gansevoort encontrou uma editora para ele em Londres, onde foi publicado em fevereiro de 1846 por John Murray em sua série de aventuras de viagem. Tornou-se um best-seller da noite para o dia na Inglaterra, depois em Nova York, quando foi publicado em 17 de março pela Wiley & Putnam.

Na narrativa, Melville provavelmente estendeu o período de tempo que passou na ilha e também incorporou material de livros de origem que ele reuniu. Milder chama Typee de "uma mistura atraente de aventura, anedota, etnografia e crítica social apresentada com um latitudinarismo genial que deu novidade a um idílio do Mar do Sul ao mesmo tempo eroticamente sugestivo e romanticamente casto".

Uma resenha não assinada no Salem Advertiser , escrita por Nathaniel Hawthorne , chamou o livro de uma narrativa "gerenciada com habilidade" por um autor com "essa liberdade de visão ... que o torna tolerante com códigos de moral que podem estar pouco de acordo com os nossos". . Hawthorne continuou:

Este livro foi escrito de forma leve, mas vigorosa; e não conhecemos nenhuma obra que dê uma imagem mais livre e eficaz da vida bárbara, naquele estado não adulterado de que agora restam tão poucos espécimes. A suavidade de disposição que parece semelhante ao clima delicioso, é mostrada em contraste com os traços de ferocidade selvagem... Ele tem essa liberdade de visão - seria muito duro chamar isso de frouxidão de princípios - que o torna tolerante aos códigos de uma moral que pode estar pouco de acordo com a nossa, um espírito bastante próprio de um marinheiro jovem e aventureiro, e que torna seu livro mais salutar para nossos serenos homens da terra.

Satisfeito, mas não sobrecarregado com a adulação de seu novo público, Melville mais tarde expressou preocupação de que ele "ir para a posteridade ... como um 'homem que viveu entre os canibais'!" A escrita de Typee trouxe Melville de volta ao contato com seu amigo Greene - Toby no livro - que escreveu confirmando o relato de Melville nos jornais. Os dois se corresponderam até 1863 e, em seus últimos anos, Melville "rastreou e localizou com sucesso seu velho amigo" para um novo encontro dos dois. Em março de 1847, Omoo , uma continuação de Typee , foi publicado por Murray em Londres, e em maio por Harper em Nova York. Omoo é "um livro mais leve, mas mais profissional", de acordo com Milder. Typee e Omoo deram a Melville fama da noite para o dia como escritor e aventureiro, e ele muitas vezes se divertia contando histórias para seus admiradores. Como o escritor e editor Nathaniel Parker Willis escreveu: "Com seu charuto e seus olhos espanhóis, ele fala Typee e Omoo, assim como você encontra o fluxo de sua mente deliciosa no papel". Em 1847, Melville tentou sem sucesso encontrar um "emprego no governo" em Washington.

A casa de Herman Melville Arrowhead , Pittsfield, Massachusetts

Em junho de 1847, Melville e Elizabeth "Lizzie" Knapp Shaw ficaram noivos, depois de se conhecerem por aproximadamente três meses. Melville havia pedido sua mão ao pai, Lemuel Shaw , em março, mas foi recusada na época. Shaw, chefe de justiça de Massachusetts, tinha sido um amigo próximo do pai de Melville, e seu casamento com a tia de Melville, Nancy, foi impedido apenas pela morte dela. Seu carinho e apoio financeiro à família continuaram após a morte de Allan. Melville dedicou seu primeiro livro, Typee , a ele. Lizzie foi criada por sua avó e uma enfermeira irlandesa. Arvin sugere que o interesse de Melville em Lizzie pode ter sido estimulado por "sua necessidade da presença paterna do juiz Shaw". Eles se casaram em 4 de agosto de 1847. Lizzie descreveu seu casamento como "muito inesperado, e mal pensado até cerca de dois meses antes de realmente acontecer". Ela queria se casar na igreja, mas eles fizeram uma cerimônia de casamento privada em casa para evitar possíveis multidões esperando ver a celebridade. O casal passou a lua de mel na então província britânica do Canadá e viajou para Montreal. Eles se estabeleceram em uma casa na Quarta Avenida em Nova York (agora chamada Park Avenue).

De acordo com os estudiosos Joyce Deveau Kennedy e Frederick James Kennedy, Lizzie trouxe para o casamento deles um senso de obrigação religiosa, a intenção de fazer um lar com Melville independentemente do lugar, a disposição de agradar o marido realizando "tarefas de trabalho penoso" como consertar meias, uma capacidade de esconder sua agitação e um desejo de "proteger Melville de desagrado". Os Kennedys concluem sua avaliação com:

Se os anos seguintes trouxeram arrependimentos à vida de Melville, é impossível acreditar que ele teria se arrependido de se casar com Elizabeth. Na verdade, ele deve ter percebido que não poderia suportar o peso daqueles anos sem ajuda - que sem a lealdade, inteligência e afeição dela, sua própria imaginação selvagem não teria "porto ou porto".

—  Kennedy & Kennedy (1978b), 7

O biógrafo Robertson-Lorant cita "o espírito aventureiro e a energia abundante de Lizzie", e ela sugere que "sua coragem e bom humor podem ter sido o que atraiu Melville para ela e vice-versa". Um exemplo de tão bom humor aparece em uma carta sobre ela ainda não acostumada a se casar: "Às vezes parece exatamente como se eu estivesse aqui para uma visita . A ilusão é bastante dissipada, no entanto, quando Herman entra no meu quarto sem nem mesmo a cerimônia de batendo, trazendo-me talvez um botão para costurar, ou alguma ocupação igualmente romântica". Em 16 de fevereiro de 1849, nasceu o primeiro filho dos Melvilles, Malcolm.

Em março de 1848, Mardi foi publicado por Richard Bentley em Londres e em abril por Harper em Nova York. Nathaniel Hawthorne considerou um livro rico "com profundidades aqui e ali que obrigam um homem a nadar por sua vida". De acordo com Milder, o livro começou como outra história do Mar do Sul, mas, como ele escreveu, Melville deixou esse gênero para trás, primeiro em favor de "um romance do narrador Taji e da donzela perdida Yillah" e depois "para uma viagem alegórica de o filósofo Babbalanja e seus companheiros através do arquipélago imaginário de Mardi".

Em outubro de 1849, Redburn foi publicado pela Bentley em Londres e em novembro pela Harper em Nova York. A falência e morte de Allan Melvill e as próprias humilhações juvenis de Melville aparecem nesta "história de adaptação externa e deficiência interna". O biógrafo Robertson-Lorant considera o trabalho como uma tentativa deliberada de apelo popular: "Melville modelou cada episódio quase sistematicamente em todos os gêneros que eram populares com algum grupo de leitores antebellum", combinando elementos do "romance picaresco, o diário de viagem, a aventura náutica , o romance sentimental, o sensacional romance francês, o thriller gótico, os folhetos de temperança, a literatura de reforma urbana e o pastoral inglês". Seu próximo romance, White-Jacket , foi publicado pela Bentley em Londres em janeiro de 1850, e em março pela Harper em Nova York.

1850–1851: Hawthorne e Moby Dick

Hermann Melville, c. 1846-47. Pintura a óleo de Asa Weston Twitchell

A primeira menção sobrevivente de Moby-Dick é de uma carta de 1º de maio de 1850, na qual Melville disse ao colega autor do mar Richard Henry Dana Jr. "Estou na metade do caminho". Em junho, ele descreveu o livro para sua editora inglesa como "um romance de aventura, baseado em certas lendas selvagens da pesca do cachalote do sul", e prometeu que seria concluído até o outono. O manuscrito original não sobreviveu. Naquele verão, Melville leu Thomas Carlyle , emprestando cópias de Sartor Resartus (1833–34) e On Heroes, Hero-Worship, & the Heroic in History (1841) da biblioteca de seu amigo Evert Duyckinck . Essas leituras se mostraram significativas, ocorrendo quando Melville transformou radicalmente seu plano inicial para o romance nos próximos meses, concebendo o que Delbanco descreveu em 2005 como "o livro mais ambicioso já concebido por um escritor americano".

De 4 a 12 de agosto de 1850, os Melvilles, Sarah Morewood , Duyckinck, Oliver Wendell Holmes e outras figuras literárias de Nova York e Boston vieram a Pittsfield para desfrutar de um período de festas, piqueniques, jantares e afins. Nathaniel Hawthorne e seu editor James T. Fields se juntaram ao grupo enquanto a esposa de Hawthorne ficou em casa para cuidar das crianças. Em um piquenique organizado por Duyckinck, Hawthorne e Melville buscaram abrigo da chuva juntos e tiveram uma conversa profunda e privada. Melville havia recebido uma cópia da coleção de contos de Hawthorne Mosses from an Old Manse , embora ele ainda não a tivesse lido . e 24, em O Mundo Literário . Melville escreveu que essas histórias revelaram um lado sombrio de Hawthorne, "envolto em escuridão, dez vezes preto". Ele repetidamente comparou Hawthorne a Shakespeare, e insistiu que "homens não muito inferiores a Shakespeare estão nascendo hoje nas margens do Ohio". O crítico Walter Bezanson considera o ensaio "tão profundamente relacionado ao mundo imaginativo e intelectual de Melville enquanto escrevia Moby-Dick " que poderia ser considerado um prefácio virtual e deveria ser "a principal peça de leitura contextual de todos". Mais tarde naquele verão, Duyckinck enviou a Hawthorne cópias dos três livros mais recentes de Melville. Hawthorne os leu, enquanto escrevia a Duyckinck em 29 de agosto que Melville em Redburn e White-Jacket colocava a realidade "mais inflexivelmente" diante de seu leitor do que qualquer escritor, e ele achava que Mardi era "um livro rico, com profundidades aqui e ali que obrigar um homem a nadar por sua vida". Mas ele advertiu: "É tão bom que dificilmente se perdoa o escritor por não ter meditado muito sobre isso, para torná-lo muito melhor".

Em setembro de 1850, Melville pegou emprestado três mil dólares de seu sogro Lemuel Shaw para comprar uma fazenda de 160 acres em Pittsfield, Massachusetts. Melville chamou sua nova casa de Arrowhead por causa das pontas de flecha que foram desenterradas ao redor da propriedade durante a época de plantio. Naquele inverno, Melville fez uma visita inesperada a Hawthorne, apenas para descobrir que ele estava trabalhando e "não estava com disposição para companhia". A esposa de Hawthorne, Sophia , deu a ele cópias de Twice-Told Tales e, para Malcolm, The Grandfather's Chair . Melville os convidou para visitar Arrowhead em breve, esperando "[discutir] o Universo com uma garrafa de conhaque e charutos" com Hawthorne, mas Hawthorne não parou de trabalhar em seu novo livro por mais de um dia e eles não vieram. Após uma segunda visita de Melville, Hawthorne o surpreendeu ao chegar em Arrowhead com sua filha Una. De acordo com Robertson-Lorant, "O belo Hawthorne causou uma boa impressão nas mulheres de Melville, especialmente Augusta, que era uma grande fã de seus livros". Eles passaram o dia principalmente "fumando e falando sobre metafísica".

Vista do Monte Greylock da escrivaninha de Melville

Robertson-Lorant escreve que Melville estava "apaixonado pelo intelecto de Hawthorne, cativado por sua arte e encantado por sua personalidade indescritível", mas "a amizade significava algo diferente para cada um deles", com Hawthorne oferecendo a Melville "o tipo de estímulo intelectual que ele precisava". Eles podem ter sido "aliados e amigos naturais", mas também tinham "quinze anos de diferença de idade e temperamento bastante diferentes" e Hawthorne "achava a intensidade maníaca de Melville às vezes exaustiva". Bezanson identifica "excitação sexual" em todas as dez cartas que Melville escreveu ao homem mais velho. No ensaio sobre os Mosses de Hawthorne , Melville escreveu: "Sinto que este Hawthorne lançou sementes germinativas em minha alma. o solo quente da minha alma sulista." Melville dedicou seu livro a Hawthorne: "Em prova de minha admiração por seu gênio, este livro é inscrito em Nathaniel Hawthorne".

Em 18 de outubro de 1851, The Whale foi publicado na Grã-Bretanha em três volumes, e em 14 de novembro Moby-Dick apareceu nos Estados Unidos como um único volume. Entre essas datas, em 22 de outubro de 1851, nasceu o segundo filho dos Melvilles, Stanwix. Em dezembro, Hawthorne disse a Duyckinck: "Que livro Melville escreveu! Dá-me uma ideia de poder muito maior do que os anteriores." Ao contrário de outros críticos contemporâneos de Melville, Hawthorne tinha visto a singularidade do novo romance de Melville e reconhecido. No início de dezembro de 1852, Melville visitou os Hawthornes em Concord e discutiu a ideia da história de "Agatha" que ele havia apresentado a Hawthorne. Este foi o último contato conhecido entre os dois escritores antes de Melville visitar Hawthorne em Liverpool quatro anos depois, quando Hawthorne se mudou para a Inglaterra.

1852–1857: Escritor sem sucesso

Depois de ter emprestado três mil dólares de seu sogro em setembro de 1850 para comprar uma fazenda de 160 acres em Pittsfield, Massachusetts, Melville tinha grandes esperanças de que seu próximo livro agradaria ao público e restauraria suas finanças. Em abril de 1851, ele disse a seu editor britânico, Richard Bentley , que seu novo livro tinha "novidade inquestionável" e foi calculado para ter amplo apelo com elementos de romance e mistério. Na verdade, Pierre: or, The Ambiguities foi fortemente psicológico, embora baseado nas convenções do romance, e de estilo difícil. Não foi bem recebido. O New York Day Book publicou um ataque venenoso em 8 de setembro de 1852, intitulado "HERMAN MELVILLE LOUCO". O item, oferecido como uma notícia, relatou,

Um amigo crítico, que leu o último livro de Melville, Ambiguidades , entre dois acidentes de barco a vapor, nos disse que parecia ser composto de delírios e devaneios de um louco. Ficamos um pouco surpresos com a observação, mas ainda mais ao saber, alguns dias depois, que Melville deveria ser realmente perturbado e que seus amigos estavam tomando medidas para colocá-lo em tratamento. Esperamos que uma das primeiras precauções seja mantê-lo rigorosamente isolado de caneta e tinta.

Em 22 de maio de 1853, nasceu a terceira filha e primeira filha de Melville, Elizabeth (Bessie), e por volta desse dia Herman terminou o trabalho na história de Agatha, Ilha da Cruz . Melville viajou para Nova York para discutir um livro, presumivelmente Isle of the Cross , com seu editor, mas depois escreveu que Harper & Brothers foi "impedido" de publicar seu manuscrito porque foi perdido.

Após o fracasso comercial e crítico de Pierre , Melville teve dificuldade em encontrar uma editora para seu romance seguinte, Israel Potter . Em vez disso, essa narrativa de um veterano da Guerra Revolucionária foi publicada na Putnam's Monthly Magazine em 1853. De novembro de 1853 a 1856, Melville publicou catorze contos e esboços nas revistas de Putnam e Harper . Em dezembro de 1855, ele propôs a Dix & Edwards, os novos proprietários da Putnam's , que publicassem uma coleção seletiva do conto. A coleção, intitulada The Piazza Tales , recebeu o nome de uma nova história introdutória que Melville escreveu para ela, "The Piazza". Ele também continha cinco histórias publicadas anteriormente, incluindo " Bartleby, o Escrivão " e " Benito Cereno ". Em 2 de março de 1855, nasceu o quarto filho dos Melvilles, Frances (Fanny). Neste período, seu livro Israel Potter foi publicado.

A escrita de The Confidence-Man colocou grande pressão sobre Melville, levando Sam Shaw, um sobrinho de Lizzie, a escrever para seu tio Lemuel Shaw: Lorant chama "as crises de reumatismo e ciática que atormentaram Melville". O sogro de Melville aparentemente compartilhou a "grande ansiedade de sua filha sobre ele" quando escreveu uma carta a um primo, na qual descreveu os hábitos de trabalho de Melville: "Quando ele está profundamente envolvido em uma de suas obras literárias, ele o confina. auto] a estudar arduamente muitas horas por dia, com pouco ou nenhum exercício, e isso especialmente no inverno por muitos dias juntos. Shaw adiantou a Melville $ 1.500 da herança de Lizzie para viajar quatro ou cinco meses na Europa e na Terra Santa.

De 11 de outubro de 1856 a 20 de maio de 1857, Melville fez um Grand Tour de seis meses pela Europa e pelo Mediterrâneo. Enquanto na Inglaterra, em novembro de 1856, ele se reuniu brevemente por três dias com Hawthorne, que havia assumido o cargo de cônsul dos Estados Unidos em Liverpool, na época o centro do comércio atlântico da Grã-Bretanha. No balneário vizinho de Southport, entre as dunas de areia onde haviam parado para fumar charutos, eles tiveram uma conversa que Hawthorne descreveu mais tarde em seu diário: "Melville, como sempre faz, começou a raciocinar sobre a Providência e o futuro, e de tudo o que está além do conhecimento humano, e me informou que ele 'praticamente decidiu ser aniquilado' [...] Se ele fosse um homem religioso, ele seria um dos mais verdadeiramente religiosos e reverentes; ele tem um natureza muito elevada e nobre, e vale mais a imortalidade do que a maioria de nós."

A parte mediterrânea do passeio passou pela Terra Santa , que inspirou seu poema épico Clarel . Durante o passeio, ele visitou Mount Hope , uma fazenda cristã perto de Jaffa . Em 1º de abril de 1857, Melville publicou seu último romance completo, The Confidence-Man . Este romance, intitulado His Masquerade , ganhou aclamação geral nos tempos modernos como uma exploração complexa e misteriosa de questões de fraude e honestidade, identidade e mascarada. No entanto, quando foi publicado, recebeu críticas que iam do desnorteado ao denunciado.

1857–1876: Poeta

Hermann Melville, 1861

Para reparar suas finanças vacilantes, Melville começou a dar palestras públicas do final de 1857 a 1860. Ele embarcou em três turnês de palestras e falou em liceus , principalmente sobre estátuas romanas e passeios turísticos em Roma. As palestras de Melville, que zombavam do pseudo-intelectualismo da cultura do liceu, foram criticadas pelo público contemporâneo. Em 30 de maio de 1860, Melville embarcou no clipper Meteor para a Califórnia, com seu irmão Thomas no leme. Depois de uma viagem instável ao redor do Cabo Horn, Melville retornou a Nova York sozinho via Panamá em novembro. Mais tarde naquele ano, ele enviou uma coleção de poesia a uma editora, mas não foi aceita e agora está perdida. Em 1863, ele comprou a casa de seu irmão na 104 East 26th Street em Nova York e se mudou para lá.

Em 1864, Melville visitou os campos de batalha da Virgínia durante a Guerra Civil Americana . Após a guerra, ele publicou Battle Pieces and Aspects of the War (1866), uma coleção de 72 poemas que foi descrito como "um diário de versos polifônicos do conflito". O trabalho não foi bem comercialmente - da tiragem de 1.260 exemplares, 300 foram enviados como cópias de revisão e 551 exemplares foram vendidos - e os revisores não perceberam que Melville havia evitado propositalmente a dicção ostensiva e a boa escrita que estavam na moda, optando por ser conciso e sobressalente.

Em 1866, Melville tornou-se inspetor alfandegário da cidade de Nova York. Ele ocupou o cargo por 19 anos e tinha reputação de honestidade em uma instituição notoriamente corrupta. (Sem o conhecimento de Melville, sua posição às vezes era protegida pelo futuro presidente americano Chester A. Arthur , então um funcionário da alfândega que admirava a escrita de Melville, mas nunca falava com ele.) Durante esses anos, Melville sofreu de exaustão nervosa, dor física e frustração, e às vezes, nas palavras de Robertson-Lorant, se comportava como os "capitães tirânicos que ele havia retratado em seus romances", talvez até batendo em sua esposa Lizzie quando voltava para casa depois de beber. Em 1867, Malcolm, o filho mais velho dos Melvilles, morreu em seu quarto em casa aos 18 anos de um tiro auto-infligido, talvez intencional, talvez acidental. Em maio de 1867, o irmão de Lizzie, Sam, que compartilhava o medo de sua família pela sanidade de Melville, tentou fazer com que ela deixasse Melville. Lizzie deveria visitar sua família em Boston e declarar a um tribunal que seu marido era louco. Mas Lizzie, seja para evitar a vergonha social do divórcio na época ou porque ainda amava o marido, recusou-se a seguir o plano.

Embora a carreira de escritor profissional de Melville tivesse terminado, ele permaneceu dedicado à sua escrita. Ele passou anos no que Milder chamou de "sua obra-prima outonal" Clarel: A Poem and a Pilgrimage (1876), um poema épico de 18.000 linhas inspirado em sua viagem de 1856 à Terra Santa. Está entre os poemas únicos mais longos da literatura americana. O personagem-título é um jovem estudante americano de divindade que viaja para Jerusalém para renovar sua fé. Um dos personagens centrais, Rolfe, é semelhante a Melville em sua juventude, um buscador e aventureiro, enquanto o recluso Vine é vagamente baseado em Hawthorne, que havia morrido doze anos antes. A publicação de 350 cópias foi financiada com um legado de seu tio em 1876, mas as vendas falharam miseravelmente e as cópias não vendidas foram queimadas quando Melville não conseguiu comprá-las a preço de custo. O crítico Lewis Mumford encontrou uma cópia não lida na Biblioteca Pública de Nova York em 1925 "com suas páginas sem cortes".

1877–1891: Últimos anos

A última imagem conhecida de Melville, 1885. Cartão de gabinete por Rockwood

Embora a renda de Melville permanecesse limitada, em 1884, Lizzie recebeu um legado que lhe permitiu comprar um fluxo constante de livros e gravuras a cada mês. Melville se aposentou em 31 de dezembro de 1885, depois que vários parentes de sua esposa apoiaram ainda mais o casal com legados e heranças suplementares. Em 22 de fevereiro de 1886, Stanwix, seu filho mais novo, morreu em San Francisco aos 36 anos, de tuberculose. Em 1889, Melville tornou-se membro da Biblioteca da Sociedade de Nova York .

Melville teve um modesto renascimento de popularidade na Inglaterra quando os leitores redescobriram seus romances. Ele publicou duas coleções de poemas inspirados em suas primeiras experiências no mar, com notas de cabeça em prosa. Destinado a seus parentes e amigos, cada um teve uma tiragem de 25 exemplares. O primeiro, John Marr and Other Sailors , foi publicado em 1888, seguido por Timoleon em 1891.

Ele morreu na manhã de 28 de setembro de 1891. Seu atestado de óbito mostra "dilatação cardíaca" como a causa. Ele foi enterrado no Cemitério Woodlawn no Bronx , Nova York. Havia poucos obituários.

Notificação de obituário do New York Times , 29 de setembro de 1891, que escreveu incorretamente a obra-prima de Melville como Mobie Dick

O aviso inicial de morte do New York Times chamou sua obra-prima de " Mobie Dick " , que mais tarde foi erroneamente interpretado como significando que ele não era apreciado no momento da morte. Mas houve alguns elogios. O Times , por exemplo, publicou um artigo substancial de agradecimento em 2 de outubro. O autor disse que, pensando nos livros de Melville que foram lidos quarenta anos antes, "não há dificuldade em determinar por que eles foram lidos e comentados". mas a dificuldade é "descobrir por que eles não são mais lidos e comentados".

As lápides de Herman Melville e sua esposa no cemitério de Woodlawn

Melville deixou um volume de poesia, Weeds and Wildings , e um esboço, "Daniel Orme", inédito na época de sua morte. Sua esposa também encontrou páginas para uma novela inacabada, intitulada Billy Budd . Melville havia revisado e reorganizado o manuscrito em várias etapas, deixando as páginas em desordem. Lizzie não conseguiu decidir as intenções do marido (ou mesmo ler sua caligrafia em alguns lugares) e abandonou as tentativas de editar o manuscrito para publicação. As páginas foram armazenadas em uma caixa de pão da família até 1919, quando a neta de Melville as deu a Raymond Weaver . Weaver, que inicialmente descartou a importância do trabalho, publicou uma transcrição rápida em 1924. Essa versão, no entanto, continha muitos erros de leitura, alguns dos quais afetavam a interpretação. Foi um sucesso de crítica imediato na Inglaterra, depois nos Estados Unidos. Em 1962, os estudiosos de Melville Harrison Hayford e Merton M. Sealts publicaram um texto de leitura crítica que foi amplamente aceito. Foi adaptado como uma peça de teatro na Broadway em 1951, depois uma ópera e em 1961 como um filme .

Estilo de escrita

Estilo narrativo geral

O estilo de escrita de Melville mostra consistências e enormes mudanças ao longo dos anos. Seu desenvolvimento "foi adiado de forma anormal e, quando veio, veio com uma pressa e uma força que ameaçava a exaustão rápida". Já em "Fragments from a Writing Desk", escrito quando Melville tinha 20 anos, o estudioso Sealts vê "uma série de elementos que antecipam a escrita posterior de Melville, especialmente seu hábito característico de alusão literária abundante". Typee e Omoo foram aventuras documentais que exigiram uma divisão da narrativa em capítulos curtos. Essa organização compacta corre o risco de fragmentação quando aplicada a uma obra longa como Mardi , mas com Redburn e White Jacket, Melville transformou o capítulo curto em uma narrativa concentrada.

Alguns capítulos de Moby-Dick não têm mais do que duas páginas em edições padrão, e um exemplo extremo é o Capítulo 122, que consiste em um único parágrafo de 36 palavras. O manuseio hábil dos capítulos em Moby Dick é uma das assinaturas melvilleanas mais desenvolvidas e é uma medida de seu estilo de escrita magistral. Capítulos individuais tornaram-se "uma pedra de toque para a apreciação da arte de Melville e para a explicação" de seus temas. Em contraste, os capítulos de Pierre , chamados Livros, são divididos em seções de números curtos, aparentemente um "compromisso formal estranho" entre a extensão natural de Melville e seu propósito de escrever um romance regular que exigia capítulos mais longos. À medida que os elementos satíricos foram introduzidos, o arranjo dos capítulos restaura "algum grau de organização e ritmo do caos". A unidade de capítulo usual reaparece então para Israel Potter , The Confidence-Man e até Clarel , mas só se torna "uma parte vital em toda a realização criativa" novamente na justaposição de acentos e tópicos em Billy Budd .

Newton Arvin aponta que apenas superficialmente os livros posteriores a Mardi parecem que a escrita de Melville voltou à veia de seus dois primeiros livros. Na realidade, seu movimento "não era um retrógrado, mas um espiral", e embora Redburn e White Jacket possam não ter o charme espontâneo e juvenil de seus dois primeiros livros, eles são "mais densos em substância, mais ricos em sentimentos, mais tensos, mais complexos , mais conotativo em textura e imagens". O ritmo da prosa em Omoo "alcança pouco mais do que facilidade; a linguagem é quase neutra e sem idiossincrasias", enquanto Redburn mostra uma habilidade aprimorada na narrativa que funde imagens e emoção.

Os primeiros trabalhos de Melville eram "cada vez mais barrocos" em estilo, e com o vocabulário de Moby-Dick Melville se tornou superabundante. Walter Bezanson chama isso de "estilo imensamente variado". Segundo o crítico Warner Berthoff , três usos característicos da linguagem podem ser reconhecidos. Primeiro, a repetição exagerada de palavras, como na série "lamentável", "piedade", "piedade" e "lamentável" (cap. 81, "O Pequod encontra a Virgem"). Um segundo recurso típico é o uso de combinações incomuns adjetivo-substantivo, como em "sobrancelha concentrada" e "virilidade imaculada" (cap. 26, "Cavaleiros e escudeiros"). Uma terceira característica é a presença de um modificador participial para enfatizar e reforçar as expectativas já estabelecidas do leitor, como as palavras "prelúdio" e "prenúncio" ("tão quieto e subjugado e ainda de alguma forma prelúdio era toda a cena... " "Neste intervalo de prenúncio ...").

Eu lhe digo que será mais tolerável para o Feegee que salgou um missionário magro em seu porão contra uma fome que se aproxima; será mais tolerável para aquele Feegee previdente, digo eu, no dia do julgamento, do que para ti, gourmand civilizado e esclarecido, que pregas gansos no chão e festejas com seus fígados inchados em teu paté-de-foie-gras.

— Melville parafraseia a Bíblia em "The Whale as a Dish", Moby-Dick Capítulo 65

Após o uso de compostos hifenizados em Pierre , a escrita de Melville dá a Berthoff a impressão de se tornar menos exploratória e menos provocativa em suas escolhas de palavras e frases. Em vez de fornecer uma pista "para possíveis significados e aberturas do material em mãos", o vocabulário agora servia "para cristalizar as impressões dominantes", a dicção não mais chamava a atenção para si mesma, exceto como um esforço de definição exata. A linguagem, continua Berthoff, reflete uma "inteligência controladora, de julgamento correto e compreensão completa". O senso de livre investigação e exploração que infundiu seus escritos anteriores e foi responsável por sua "rara força e expansividade", tendia a dar lugar à "enumeração estática". Em comparação com a música verbal e a energia cinética de Moby-Dick , os escritos subsequentes de Melville parecem "relativamente abafados, até retidos" em seus trabalhos posteriores.

Os parágrafos de Melville em seu melhor trabalho Berthoff considera ser o resultado virtuoso da "compactação de forma e montagem livre de dados adicionais imprevistos", como quando o misterioso cachalote é comparado com a invisibilidade do rosto de Deus de Êxodo no parágrafo final do capítulo 86 ( "A calda"). Com o tempo, os parágrafos de Melville tornaram-se mais curtos à medida que suas frases cresciam, até que ele chegou à "característica de parágrafo de uma frase de sua prosa posterior". Berthoff aponta para o capítulo de abertura de The Confidence-Man como exemplo, pois conta com quinze parágrafos, sete dos quais consistem em apenas uma frase elaborada e quatro que têm apenas duas frases. O uso de técnica semelhante em Billy Budd contribui em grande parte, diz Berthoff, para sua "notável economia narrativa".

Em verdade vos digo que será mais tolerável para a terra de Sodoma e Gomorra no dia do juízo do que para aquela cidade.

—Mateus 10:15

Estilo e alusão literária

Na visão de Nathalia Wright, as frases de Melville geralmente têm uma estrutura flexível, fácil de usar para dispositivos como catálogo e alusão, paralelo e refrão, provérbio e alegoria. A extensão de suas cláusulas pode variar muito, mas o estilo narrativo de escrita em Pierre e The Confidence-Man está lá para transmitir sentimento, não pensamento. Ao contrário de Henry James , que foi um inovador na ordenação de sentenças para renderizar as nuances mais sutis do pensamento, Melville fez poucas inovações desse tipo. Seu domínio é o mainstream da prosa inglesa, com seu ritmo e simplicidade influenciados pela Bíblia King James . Outra característica importante do estilo de escrita de Melville está em seus ecos e conotações. A imitação de certos estilos distintos de Melville é responsável por isso. Suas três fontes mais importantes, em ordem, são a Bíblia, Shakespeare e Milton. A citação direta de qualquer uma das fontes é pequena; apenas um sexto de suas alusões bíblicas pode ser qualificado como tal porque Melville adapta o uso bíblico aos seus próprios requisitos textuais narrados para esclarecer seu enredo.

Os elementos bíblicos no estilo de Melville podem ser divididos em três categorias. No primeiro, a alusão está mais dentro da narrativa do que na citação formal. Várias alusões bíblicas preferidas aparecem repetidamente ao longo de sua obra, assumindo a natureza de refrões. Exemplos são as injunções para ser 'tão sábio como as serpentes e tão inofensivo quanto as pombas', 'morte em um cavalo amarelo', 'o homem de dores', as 'muitas mansões do céu'; provérbios 'como os cabelos de nossas cabeças estão contados', 'o orgulho vem antes da queda', 'o salário do pecado é a morte'; advérbios e pronomes como 'verily, whoso, pois; frases que acontecem, filhos das crianças, a gordura da terra, vaidade das vaidades, escuridão exterior, a menina dos seus olhos, Ancião dos Dias, a rosa de Sarom.' Em segundo lugar, há paráfrases de versículos individuais e combinados. A frase de Redburn "Não lançarás açoites sobre estes cidadãos romanos" faz uso da linguagem dos Dez Mandamentos em Ex .20 e da indagação de Pierre sobre Lucy: "Ela me ama com amor além de todo entendimento?" combina João 21:15-17 e Filipenses 4:7. Terceiro, certos hebraísmos são usados, como uma sucessão de genitivos ("todas as ondas das ondas dos mares da turba turbulenta"), o acusativo cognato ("Eu sonhei um sonho", "Liverpool foi criado com a Criação" ), e o paralelo ("Mais perto de casa vai do que um compactador; e lutar com aço é uma peça sem nunca um interlúdio"). Esta passagem de Redburn mostra como essas formas de alusão se entrelaçam e resultam em uma textura de linguagem bíblica, embora haja muito pouca citação direta:

O outro mundo além deste, desejado pelos devotos antes do tempo de Colombo, foi encontrado no Novo; e a terra do fundo do mar, que primeiro atingiu essas sondas, trouxe o solo do Paraíso Terrestre. Não um paraíso então, ou agora; mas para ser feito de acordo com a boa vontade de Deus , e na plenitude e doçura do tempo . A semente está lançada, e a colheita deve vir; e os filhos de nossos filhos , na manhã do jubileu do mundo, todos irão com suas foices para a ceifa. Então a maldição de Babel será revogada , um novo Pentecostes virá, e a língua que eles falarão será a língua da Grã-Bretanha . franceses, dinamarqueses e escoceses; e os moradores das margens do Mediterrâneo e das regiões circunvizinhas ; italianos, índios e mouros; lhes aparecerão línguas fendidas como de fogo .

—  O caldeirão americano descrito na linguagem bíblica de Redburn , com as glosas de Nathalia Wright.

Além disso, Melville imita com sucesso três correntes bíblicas: o tom narrativo apocalíptico, o profético e o sermônico da escrita. Melville sustenta o tom apocalíptico de ansiedade e mau presságio por um capítulo inteiro de Mardi. A tensão profética é expressa por Melville em Moby Dick , mais notavelmente no sermão do padre Mapple . A tradição dos Salmos é imitada extensamente por Melville em The Confidence-Man .

Em 1849, Melville adquiriu uma edição das obras de Shakespeare impressas em uma fonte grande o suficiente para seus olhos cansados, o que levou a um estudo mais profundo de Shakespeare que influenciou muito o estilo de seu próximo livro, Moby-Dick (1851). O crítico F. O. Matthiessen descobriu que a linguagem de Shakespeare supera em muito outras influências sobre o livro, na medida em que inspirou Melville a descobrir sua própria força total. Em quase todas as páginas, dívidas a Shakespeare podem ser descobertas. Os "meros sons, cheios de leviatanismo, mas nada significando" no final de "Cetology" (cap. 32) ecoam a famosa frase de Macbeth : "Contado por um idiota, cheio de som e fúria/ Nada significando". O primeiro discurso estendido de Ahab para a tripulação, no "Quarter-Convés" (cap. 36) é praticamente um verso em branco, assim como o solilóquio de Ahab no início de "Pôr do sol" (cap. 37): "Deixo um rastro branco e turvo ;/ Águas pálidas, bochechas mais pálidas, onde quer que eu navegue./ As ondas invejosas ondulam de lado/ Meu rastro; deixe eles; mas primeiro eu passo.' Através de Shakespeare, Melville infundiu Moby-Dick com um poder de expressão que ele não havia expressado anteriormente. Ler Shakespeare tinha sido "um agente catalisador" para Melville, que transformou sua escrita de um mero relato para "a expressão de forças naturais profundas". A extensão em que Melville assimilou Shakespeare é evidente na descrição de Ahab, continua Matthiessen, que termina em uma linguagem que parece shakespeariana, mas não é uma imitação: 'Oh, Ahab! o que há de grandioso em ti, deve ser colhido dos céus e mergulhado nas profundezas, e apresentado no ar incorpóreo!' A riqueza imaginativa da frase final parece particularmente shakespeariana, "mas suas duas palavras-chave aparecem apenas uma vez cada uma nas peças... e a nenhum desses usos Melville deve sua nova combinação". A dicção de Melville não dependia de nenhuma fonte, e sua prosa não é baseada no verso de qualquer outra pessoa, mas na consciência do "ritmo da fala".

O domínio de Shakespeare por Melville, Matthiessen descobre, forneceu-lhe recursos verbais que lhe permitiram criar uma linguagem dramática através de três técnicas essenciais. Primeiro, o uso de verbos de ação cria uma sensação de movimento e significado. A tensão efetiva causada pelo contraste de "tu lanças marinhas de mundos cheios de carga" e "há isso aqui que ainda permanece indiferente" em "As Velas" (cap. 119) faz com que a última cláusula leve a uma "compulsão de greve o seio", que sugere "quão completamente o drama veio a ser inerente às palavras"; Em segundo lugar, Melville aproveitou a energia shakespeariana de compostos verbais, como em "full-freighted". Terceiro, Melville empregou o artifício de fazer uma parte do discurso agir como outra, por exemplo, 'terremoto' como adjetivo, ou transformar um adjetivo em substantivo, como em "sem lugar".

O estilo de Melville, na análise de Nathalia Wright, flui perfeitamente para o tema, porque todos esses empréstimos têm um propósito artístico, que é sugerir uma aparência "maior e mais significativa que a vida" para personagens e temas que na verdade não são dignos de nota. As alusões sugerem que além do mundo das aparências existe outro mundo, um que influencia este mundo e onde a verdade última pode ser encontrada. Além disso, o pano de fundo antigo assim sugerido para as narrativas de Melville – as alusões antigas são próximas em número das bíblicas – as investe de uma sensação de atemporalidade.

Recepção critica

O sucesso financeiro de Melville como escritor durante sua vida não foi grande, em relação ao seu sucesso póstumo; ao longo de toda a sua vida, os escritos de Melville lhe renderam pouco mais de US $ 10.000 (equivalente a US $ 254.469 em 2021). Os diários de viagem de Melville baseados em viagens aos Mares do Sul e histórias baseadas em seu tempo na marinha mercante e na marinha levaram a algum sucesso inicial, mas sua popularidade diminuiu drasticamente depois. Em 1876, todos os seus livros estavam esgotados. Ele foi visto como uma figura menor na literatura americana nos últimos anos de sua vida e durante os anos imediatamente após sua morte.

Poesia

Melville não publicou poesia até seus trinta e tantos anos, com Battle-Pieces (1866), e não recebeu reconhecimento como poeta até o século XX. Mas ele escreveu predominantemente poesia por cerca de 25 anos, o dobro de sua carreira em prosa. Os três romances da década de 1850 em que Melville trabalhou com mais seriedade para apresentar suas explorações filosóficas, Moby Dick , Pierre e The Confidence Man , parecem tornar o passo para a poesia filosófica um passo natural, e não simplesmente uma consequência do fracasso comercial. Desde que se voltou para a poesia como prática meditativa, seu estilo poético, ainda mais do que a maioria dos poetas vitorianos, não foi marcado por jogos linguísticos ou considerações melódicas.

Os primeiros críticos não foram simpáticos. Henry Chapin, em sua introdução a John Marr and Other Poems (1922), uma das primeiras seleções da poesia de Melville, disse que o verso de Melville é "de uma qualidade amadora e desigual", mas nele "aquele frescor adorável de personalidade, que sua filosofia filosófica desânimo nunca se extinguiu, está em toda parte em evidência", na "voz de um verdadeiro poeta". O poeta e romancista Robert Penn Warren tornou-se um defensor de Melville como um grande poeta americano e publicou uma seleção da poesia de Melville em 1971, prefaciada por um admirável ensaio crítico. Na década de 1990, o crítico Lawrence Buell argumentou que Melville "é justamente considerado o principal poeta da América do século XIX depois de Whitman e Dickinson ". e Helen Vendler comentou sobre Clarel : "O que custou a Melville escrever este poema nos faz parar, lendo-o. Sozinho, é suficiente para ganhar para ele, como poeta, o que ele chamou de 'a flor fúnebre tardia da fama'." Alguns críticos agora o colocam como o primeiro poeta modernista nos Estados Unidos, enquanto outros afirmam que seu trabalho sugere mais fortemente o que hoje seria uma visão pós -moderna .

Avivamento de Melville e estudos de Melville

O centenário do nascimento de Melville em 1919 coincidiu com um interesse renovado em seus escritos conhecidos como o renascimento de Melville, onde seu trabalho passou por uma reavaliação crítica significativa. A apreciação renovada começou em 1917 com o artigo de Carl Van Doren sobre Melville em uma história padrão da literatura americana. Van Doren também encorajou Raymond Weaver , que escreveu a primeira biografia completa do autor, Herman Melville: Mariner and Mystic (1921). Descobrindo o manuscrito inacabado de Billy Budd , entre papéis mostrados a ele pela neta de Melville, Weaver o editou e publicou em uma nova edição coletada das obras de Melville. Outras obras que ajudaram a atiçar as chamas de Melville foram The American Novel (1921), de Carl Van Doren, Studies in Classic American Literature (1923) , de DH Lawrence , o ensaio de Carl Van Vechten em The Double Dealer (1922) e Lewis Mumford . biografia de Herman Melville (1929).

Hermann Melville, 1860

A partir de meados da década de 1930, o acadêmico da Universidade de Yale, Stanley Thomas Williams , supervisionou mais de uma dúzia de dissertações sobre Melville que acabaram sendo publicadas como livros. Onde a primeira onda de estudiosos de Melville se concentrou na psicologia, os alunos de Williams foram proeminentes no estabelecimento dos Estudos de Melville como um campo acadêmico preocupado com textos e manuscritos, rastreando as influências e empréstimos de Melville (até plágio) e explorando arquivos e publicações locais. Para fornecer evidências históricas, o estudioso independente Jay Leyda pesquisou bibliotecas, documentos de família, arquivos locais e jornais em toda a Nova Inglaterra e Nova York para documentar a vida de Melville dia a dia para seus dois volumes The Melville Log (1951). Estimulada por Leyda e estudiosos do pós-guerra, a segunda fase do Renascimento de Melville enfatizou a pesquisa sobre a biografia de Melville, em vez de aceitar os primeiros livros de Melville como relatos confiáveis.

Hermann Melville em 1868

Em 1945, foi fundada a The Melville Society, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao estudo da vida e obra de Melville. Entre 1969 e 2003, publicou 125 números de Melville Society Extracts , que agora estão disponíveis gratuitamente no site da sociedade. Desde 1999 publica Leviathan: A Journal of Melville Studies , atualmente três edições por ano, publicado pela Johns Hopkins University Press.

Os estudiosos do pós-guerra tendiam a pensar que Weaver, o psicólogo de Harvard Henry Murray e Mumford favoreciam interpretações freudianas que interpretavam a ficção de Melville como uma autobiografia; exagerou seu sofrimento na família; e inferiu uma ligação homossexual a Hawthorne. Eles viram um arco diferente na carreira de escritor de Melville. Os primeiros biógrafos viram uma trágica retirada após a fria recepção crítica de suas obras em prosa e descartaram amplamente sua poesia. Uma nova visão surgiu da virada de Melville para a poesia como uma escolha consciente que o colocou entre os mais importantes poetas americanos. Outros estudos do pós-guerra, no entanto, continuaram o amplo estilo imaginativo e interpretativo; Call Me Ishmael (1947), de Charles Olson , apresentou Ahab como um herói trágico shakespeariano, e a biografia crítica de Newton Arvin, Herman Melville (1950), ganhou o National Book Award de não-ficção em 1951.

Na década de 1960, Harrison Hayford organizou uma aliança entre a Northwestern University Press e a Newberry Library , com apoio da Modern Language Association e financiamento do National Endowment for the Humanities , para editar e publicar textos críticos confiáveis ​​das obras completas de Melville, incluindo poemas inéditos , jornais e correspondências. O primeiro volume da Northwestern-Newberry Edition de The Writings of Herman Melville foi publicado em 1968 e o último no outono de 2017. O objetivo dos editores era apresentar um texto "o mais próximo possível da intenção do autor como evidência sobrevivente permitem". Os volumes têm extensos apêndices, incluindo variantes textuais de cada uma das edições publicadas durante a vida de Melville, uma nota histórica sobre a história editorial e recepção crítica e documentos relacionados. Como os textos foram preparados com apoio financeiro do Departamento de Educação dos Estados Unidos, não há cobrança de royalties e foram amplamente reimpressos. Hershel Parker publicou seus dois volumes Herman Melville: A Biography , em 1996 e 2002, com base em extensa pesquisa original e seu envolvimento como editor da edição Northwestern-Newberry Melville.

Estudos de género

Os escritos de Melville não atraíram a atenção dos estudiosos de estudos femininos das décadas de 1970 e 1980, embora sua preferência por contos marítimos que envolviam quase apenas homens tenha sido de interesse de estudiosos em estudos masculinos e especialmente estudos gays e queer . Melville foi notavelmente aberto em sua exploração da sexualidade de todos os tipos. Alvin Sandberg disse que o conto " The Paradise of Bachelors and the Tartarus of Maids " oferece "uma exploração da impotência, um retrato de um homem que se retira para uma infância totalmente masculina para evitar o confronto com a masculinidade sexual", da qual o narrador se envolve em digressões "agradáveis" na heterogeneidade. De acordo com essa visão, Warren Rosenberg argumenta que o homossocial "Paraíso dos Solteiros" é "cego para o que é real e doloroso no mundo e, portanto, são superficiais e estéreis".

David Harley Serlin observa na segunda metade do díptico de Melville, "O Tártaro das Donzelas", o narrador dá voz às mulheres oprimidas que observa:

Como outros estudiosos notaram, a imagem do "escravo" aqui tem duas conotações claras. Um descreve a exploração do trabalho físico das mulheres e o outro descreve a exploração dos órgãos reprodutivos das mulheres. É claro que, como modelos de opressão das mulheres, os dois estão claramente interligados.

No final, Serlin diz que o narrador nunca é totalmente capaz de chegar a um acordo com as modalidades masculinas e femininas contrastantes.

Questões de sexualidade também foram observadas em outros trabalhos. Rosenberg observa Taji, em Mardi , e o protagonista em Pierre "pensam que estão salvando jovens 'donzelas em perigo' (Yillah e Isabel) pela mais pura das razões, mas ambos também estão conscientes de um motivo sexual oculto". Quando Taji mata o velho sacerdote que mantém Yillah cativa, ele diz:

[R]emorse me feriu com força; e como um relâmpago eu me perguntava se o ato de morte que eu havia feito era fruto de um motivo virtuoso, o resgate de um cativo da escravidão, ou se sob o pretexto eu havia me envolvido nessa briga fatal por algum outro propósito egoísta, a companhia de uma bela empregada.

Em Pierre , admite-se o motivo do sacrifício do protagonista por Isabel: "a beleza feminina e não a feiúra feminina o convidaram a defender o direito". Rosenberg argumenta,

Essa consciência de um motivo duplo assombra ambos os livros e, por fim, destrói seus protagonistas que não reconheceriam plenamente o lado sombrio de seu idealismo. A busca epistemológica e a busca transcendental do amor e da crença são consequentemente maculadas pelo erótico.

Rosenberg diz que Melville explora plenamente o tema da sexualidade em seu grande poema épico, Clarel . Quando o narrador se separa de Ruth, por quem se apaixonou, ele fica livre para explorar outras possibilidades sexuais (e religiosas) antes de decidir, ao final do poema, participar da ordem ritualística representada pelo casamento. No decorrer do poema, "ele considera todas as formas de orientação sexual - celibato, homossexualidade, hedonismo e heterossexualidade - levantando os mesmos tipos de questões que quando considera o Islã ou a Democracia".

Algumas passagens e trechos das obras de Melville demonstram sua disposição de abordar todas as formas de sexualidade, inclusive a homoerótica, em suas obras. Exemplos comumente notados de Moby-Dick são o episódio da "cama conjugal" envolvendo Ishmael e Queequeg, que dormem com os braços em volta um do outro (Capítulo 4, "A Colcha" e Capítulo 10, "Um Amigo do Peito"); e o "Squeeze of the Hand" (Capítulo 94) descrevendo a camaradagem de marinheiros extraindo espermacete de uma baleia morta. O Clarel reconhece o potencial homoerótico de seu protagonista homônimo, incluindo, em uma passagem bastante explícita, uma ereção provocada a ele pela figura de um interlocutor masculino, Lyonesse. Além disso, observa que a atratividade física de Billy Budd é descrita em termos quase femininos: as damas nobres da corte".

Direito e literatura

Melville tem sido útil no campo do direito e da literatura . O capítulo Fast-Fish e Loose-Fish em Moby-Dick , por exemplo, desafia conceitos de direitos de propriedade. Em Billy Budd , um jovem marinheiro bonito e popular ataca e inadvertidamente mata o mestre de armas do navio. O capitão do navio imediatamente convoca uma corte marcial na qual ele insta o tribunal a condenar e sentenciar Billy à morte. Os críticos debatem a intenção de Melville. Alguns vêem a contradição entre legalismo inflexível e princípios morais maleáveis. Outros críticos argumentaram que o capitão manipulou e deturpou as leis aplicáveis.

Temas

O trabalho de Melville muitas vezes tocou em temas de expressão comunicativa e a busca do absoluto entre as ilusões. Já em 1839, no esquete juvenil "Fragmentos de uma escrivaninha", Melville explora um problema que reapareceria nos contos "Bartleby" (1853) e "Benito Cereno" (1855): a impossibilidade de comunicação mútua. O esboço centra-se no protagonista e uma senhora muda, levando o estudioso Sealts a observar: "A profunda preocupação de Melville com a expressão e a comunicação evidentemente começou no início de sua carreira".

De acordo com a estudiosa Nathalia Wright, os personagens de Melville estão todos preocupados com a mesma busca intensa, sobre-humana e eterna pelo "absoluto em meio às suas manifestações relativas", um empreendimento central para o cânone de Melville: "Todos os enredos de Melville descrevem essa busca, e todos os seus temas representam a delicada e mutável relação entre sua verdade e sua ilusão". Não está claro, no entanto, quais são as implicações morais e metafísicas dessa busca, porque Melville não fez distinção entre esses dois aspectos. Ao longo de sua vida, Melville lutou e deu forma ao mesmo conjunto de dúvidas epistemológicas e às questões metafísicas que essas dúvidas engendraram. Uma obsessão pelos limites do conhecimento levou à questão da existência e natureza de Deus, a indiferença do universo e o problema do mal.

Legado e homenagens

Placa do lado de fora da 104 East 26th Street, Nova York

Em 1982, a Biblioteca da América (LOA) começou a publicar. Em homenagem ao lugar central de Melville na cultura americana, o primeiro volume continha Typee , Omoo e Mardi . Os primeiros volumes publicados em 1983 e 1985 também continham o trabalho de Melville, em 1983 Redburn , White-Jacket e Moby-Dick e em 1985 Pierre , Israel Potter , The Confidence-Man , Tales e Billy Budd . LOA não publicou sua poesia completa até 2019.

Em 1º de agosto de 1984, como parte da série de selos Literary Arts Series, o Serviço Postal dos Estados Unidos emitiu um selo comemorativo de 20 centavos para homenagear Melville. O cenário para o primeiro dia de emissão foi o Museu da Baleia em New Bedford, Massachusetts.

Em 1985, a New York City Herman Melville Society reuniu-se na 104 East 26th Street para inaugurar o cruzamento da Park Avenue South com a 26th Street como Herman Melville Square. Esta é a rua onde Melville viveu de 1863 a 1891 e onde, entre outras obras, escreveu Billy Budd . A casa de Melville em Lansingburgh, Nova York, abriga a Sociedade Histórica de Lansingburgh .

Em 2010, uma espécie extinta de cachalote gigante, Livyatan melvillei , foi nomeada em homenagem a Melville. Os paleontólogos que descobriram o fóssil eram fãs de Moby-Dick e dedicaram sua descoberta ao autor.

Bibliografia selecionada

Notas

Referências

Fontes

Leitura adicional

links externos