Helioporacea - Helioporacea
| Helioporacea | |
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| Coral azul ( Heliopora coerulea ) | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Cnidaria |
| Classe: | Anthozoa |
| Subclasse: | Octocorallia |
| Pedido: |
Helioporacea Bock, 1938 |
| Famílias | |
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| Sinônimos | |
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Helioporacea é uma ordem da subclasse Octocorallia que forma enormes esqueletos calcários cristalinos lobados em corais coloniais. Esses corais apareceram pela primeira vez no período Cretáceo . É constituída por duas famílias, Helioporidae Moseley, 1876 e Lithotelestidae Bayer & Muzik, 1977.
O coral azul ( Heliopora coerulea ), a única espécie existente na família Helioporidae , é mais comum em águas rasas dos recifes tropicais do Pacífico e Indo-Pacífico. Não possui espículas e é o único octocoral conhecido por produzir um esqueleto maciço formado por aragonita fibrocristalina fundida em lamelas , semelhante ao da Scleractinia (corais rochosos). Eles formam grandes colônias que podem ultrapassar um metro de diâmetro. Eles são compostos de ramos verticais, ou folia .
A superfície do coral azul e espécies semelhantes parece lisa e a cor em vida é um marrom-acinzentado distinto com pontas brancas. O esqueleto inteiro, no entanto, tem uma cor azul incomum e, portanto, a espécie é comumente explorada para fins decorativos. A cor azul do esqueleto (que é coberto por uma camada de pólipos marrons ) é causada por sais de ferro. O coral azul pode ser usado em aquários tropicais, e as fibras calcárias cristalinas dos esqueletos podem ser usadas em joias.
Os pólipos individuais têm oito tentáculos emplumados e, na cavidade gastrovascular , oito septos ou partições. Cílios (minúsculas projeções semelhantes a cabelos) em seis septos puxam água para a cavidade. Os cílios nos outros dois septos expelem água. O esqueleto consiste em espículas que formam uma taça protetora ao redor de cada pólipo.
Referências
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