HMAS Austrália (1911) -HMAS Australia (1911)

Vista lateral de um grande navio de guerra com três funis e dois grandes mastros em repouso em águas calmas.
HMAS Australia
História
Austrália
Nome: Austrália
Homônimo: Comunidade da Austrália
Encomendado: 9 de dezembro de 1909
Construtor: John Brown & Company , Clydebank
Número do pátio: 402
Deitado: 26 de junho de 1910
Lançado: 25 de outubro de 1911
Comissionado: 21 de junho de 1913
Desativado: 12 de dezembro de 1921
Identificação: Números da flâmula : C6 / 09/81
Lema: "Empreendimento"
Honras e
prêmios:
Destino: Afundado, 12 de abril de 1924
Características gerais
Classe e tipo: Incansável de classe battlecruiser
Deslocamento:
  • 18.500 toneladas longas (18.800 t) na carga
  • 22.130 toneladas longas (22.490 t) em carga profunda
Comprimento: 590 pés (179,8 m)
Feixe: 80 pés (24,4 m)
Rascunho: 30 pés 4 pol. (9,2 m) no máximo
Poder instalado:
Propulsão: 4 eixos; 2 conjuntos de turbina a vapor
Velocidade: 25 nós (46 km / h; 29 mph)
Alcance: 6.690 milhas náuticas (12.390 km; 7.700 mi) a 10 nós (19 km / h; 12 mph)
Complemento: 818 (1913)
Armamento:
Armaduras:

O HMAS Australia foi um dos três cruzadores de batalha da classe Indefatigable construídos para a defesa do Império Britânico . Encomendado pelo governo australiano em 1909, foi lançado em 1911 e comissionado como navio-almirante da incipiente Marinha Real Australiana (RAN) em 1913. A Austrália foi o único navio de capital a servir na RAN.

No início da Primeira Guerra Mundial , a Austrália foi incumbida de encontrar e destruir o Esquadrão Alemão da Ásia Oriental , que foi levado a se retirar do Pacífico pela presença do cruzador de batalha. Diversões repetidas para apoiar a captura de colônias alemãs na Nova Guiné e Samoa , bem como um almirantado excessivamente cauteloso , impediram o cruzador de batalha de enfrentar o esquadrão alemão antes da destruição deste último. A Austrália foi então designada para operações no Mar do Norte , que consistiam principalmente em patrulhas e exercícios, até o final da guerra. Durante esse tempo, a Austrália se envolveu nas primeiras tentativas de aviação naval , e 11 de seu pessoal participaram do Raid Zeebrugge . O cruzador de batalha não estava na Batalha de Jutland , pois estava passando por reparos após uma colisão com o navio irmão HMS  New Zealand . A Austráliaatirou com raiva duas vezes: contra um navio mercante alemão em janeiro de 1915 e contra um suposto contato de submarino em dezembro de 1917.

Em seu retorno às águas australianas, vários marinheiros a bordo do navio de guerra amotinaram-se depois que um pedido de licença de um dia extra em Fremantle foi negado, embora outras questões tenham desempenhado um papel no motim, incluindo licença mínima durante a guerra, problemas de pagamento e a percepção que o pessoal da Marinha Real tinha mais probabilidade de receber promoções do que os marinheiros australianos. Cortes no orçamento do pós-guerra viu Australia ' papel s rebaixou a um navio de treinamento antes de ser colocado na reserva em 1921. A desarmamento disposições do Tratado Naval de Washington exigiu a destruição da Austrália como parte do compromisso do Império Britânico, e ela foi afundado off Sydney Heads em 1924.

Projeto

A classe Indefatigable de cruzadores de batalha foi baseada fortemente na classe Invincible anterior . A principal diferença foi que a Indefatigable ' projeto s foi ampliado para dar os navios' torres de duas asa um arco mais amplo de fogo. Como resultado, a classe Indefatigable não foi uma melhoria significativa no design Invincible ; os navios eram menores e não tão bem protegidos quanto o cruzador de batalha alemão contemporâneo SMS  Von der Tann e os designs alemães subsequentes. Enquanto Von der Tann ' características s não eram conhecidos quando o navio principal da classe, HMS  Incansável , foi estabelecido em fevereiro de 1909, a Marinha Real obtidas informações precisas sobre o navio alemão antes de o trabalho começou em Austrália e sua irmã navio HMS  Nova Zelândia .

Pintura de um navio de guerra no mar
Austrália em uma pintura de 1913 de Charles Edward Dixon

A Austrália tinha um comprimento total de 590 pés (179,8 m), uma viga de 80 pés (24,4 m) e um calado máximo de 30 pés e 4 polegadas (9,2 m). O navio deslocou 18.500 toneladas longas (18.797 t) na carga e 22.130 toneladas longas (22.485 t) na carga profunda . Ela tinha uma tripulação de 818 oficiais e classificações em 1913.

O navio era alimentado por dois Parsons conjuntos de ' de accionamento directo turbinas a vapor , cada um de condução dois veios de hélice , utilizando vapor fornecida por 31 a carvão Babcock & Wilcox caldeiras . As turbinas foram avaliadas em 44.000 cavalos de potência (33.000  kW ) e destinavam-se a dar ao navio uma velocidade máxima de 25 nós (46 km / h; 29 mph). No entanto, durante os testes em 1913, as turbinas da Austrália forneceram 55.000 shp (41.013 kW), permitindo-lhe atingir 26,9 nós (49,8 km / h; 31,0 mph). A Austrália carregava carvão e óleo combustível suficientes para dar a ela um alcance de 6.690 milhas náuticas (12.390 km; 7.700 mi) a uma velocidade de cruzeiro de 10 nós (19 km / h; 12 mph).

A Austrália carregava oito canhões Mark X BL de 12 polegadas (305 mm) em quatro torres gêmeas BVIII * ; os maiores canhões instalados em qualquer navio de guerra australiano. Duas torres foram montadas para frente e para trás na linha de centro, identificadas como 'A' e 'X', respectivamente. Os outros dois eram torres de asas montadas a meio do navio e escalonadas diagonalmente: 'P' estava à frente e a bombordo do funil central, enquanto 'Q' estava situado a estibordo e à popa. Cada torre de asa tinha alguma habilidade limitada de atirar para o lado oposto. Seu armamento secundário consistia em dezesseis canhões Mark VII BL de 4 polegadas (102 mm) posicionados na superestrutura. Ela montou dois tubos submersos para torpedos de 18 polegadas , um de cada lado da barbette 'X', e 12 torpedos foram carregados.

Os Indefatigable s eram protegidos por um cinto blindado de linha d' água de 102-152 mm (4–6 polegadas) que se estendia entre e cobria as barbetas finais . Seu convés blindado variava em espessura entre 38 e 64 mm (1,5 e 2,5 polegadas), com as partes mais grossas protegendo o mecanismo de direção na popa. As faces da torre da bateria principal tinham 7 polegadas (178 mm) de espessura e as torres eram sustentadas por barbetes da mesma espessura.

Austrália ' s 'A' torre foi equipada com um 9 pés (2,7 m) telémetro na parte traseira do telhado torreta. Também estava equipado para controlar todo o armamento principal, caso as posições normais de controle de fogo fossem derrubadas ou tornadas inoperantes.

Modificações

A Austrália recebeu um único canhão antiaéreo (AA) QF de 3 polegadas (76 mm) de 20 cwt em um suporte Mark II de alto ângulo que foi adicionado em março de 1915. Ele tinha uma depressão máxima de 10 ° e uma elevação máxima de 90 °. Ele disparou um projétil de 12,5 libras (5,7 kg) a uma velocidade de focinho de 2.500 pés / s (760 m / s) a uma cadência de tiro de 12 a 14 tiros por minuto. Ele tinha um teto máximo efetivo de 23.500 pés (7.200 m). Ele foi fornecido com 500 rodadas. Os canhões de 4 polegadas foram encerrados em casamatas e receberam escudos de explosão durante uma reforma em novembro de 1915 para melhor proteger as tripulações de armas do tempo e da ação inimiga, e dois canhões traseiros foram removidos ao mesmo tempo. Uma arma adicional de 4 polegadas foi instalada durante 1917 como uma arma AA. Ele foi montado em uma montagem de alto ângulo Mark II com uma elevação máxima de 60 °. Ele tinha uma carga de propelente reduzida com uma velocidade de cano de apenas 2.864 pés / s (873 m / s); 100 rodadas foram realizadas para isso.

Uma torre de canhão de dois canos em um grande navio de guerra, fotografada por alguém perto da proa.  As correntes da âncora estão em primeiro plano e a superestrutura do navio pode ser vista atrás da torre.
Austrália ' s torre para a frente (' A ') em 1918; observe a torre da asa de bombordo (isto é, lado esquerdo) no fundo com um biplano em seu telhado

A Austrália recebeu um diretor de controle de fogo em algum momento entre meados de 1915 e maio de 1916; este controle de fogo centralizado sob o oficial do diretor, que agora disparou as armas. Os tripulantes da torre apenas tinham que seguir as indicações transmitidas pelo diretor para alinhar suas armas no alvo. Isso aumentou muito a precisão, pois era mais fácil detectar a queda de projéteis e eliminava o problema de o rolo do navio dispersar os projéteis quando cada torre disparava independentemente. A Austrália também foi equipada com uma polegada adicional de armadura em torno das torres de meia nau após a Batalha da Jutlândia.

Em 1918, a Austrália carregava um Sopwith Pup e um Sopwith 1½ Strutter em plataformas montadas no topo das torres 'P' e 'Q'. O primeiro voando por um 1½ Strutter era da Austrália ' s 'Q' turret em 4 de Abril de 1918. Cada plataforma tinha um hangar lona para proteger as aeronaves durante o tempo inclemente. No final da Primeira Guerra Mundial, a Austrália foi descrita como "a menos obsoleta de sua classe".

Após a guerra, os dois canhões antiaéreos foram substituídos por um par de canhões Mark V de 4 polegadas QF em montagens de alto ângulo operadas manualmente em janeiro de 1920. Seus limites de elevação eram de -5 ° a 80 °. Os canhões dispararam um projétil de 31 libras (14 kg) a uma velocidade de cano de 2.387 pés / s (728 m / s) a uma cadência de tiro de 10-15 tiros por minuto. Eles tinham um teto máximo efetivo de 28.750 pés (8.760 m).

Aquisição e construção

Fotografia de um grande navio de guerra.  Na borda inferior da fotografia, as frases "HMAS AUSTRALIA" e "CONSTRUÍDO PARA A MARINHA AUSTRALIANA" estão escritas em branco.  Um veleiro e uma terra distante podem ser vistos na parte esquerda da foto.
HMAS Austrália na entrega no Reino Unido em 1913

No início do século 20, o Almirantado Britânico afirmava que a defesa naval do Império Britânico , incluindo os Domínios , deveria ser unificada sob a Marinha Real. As atitudes sobre este assunto suavizaram durante a primeira década, e na Conferência Imperial de 1909, o Almirantado propôs a criação de 'Unidades de Frota': forças consistindo em um cruzador de batalha, três cruzadores leves, seis destróieres e três submarinos. Embora alguns devessem ser operados pela Marinha Real em bases distantes, particularmente no Extremo Oriente, os Domínios foram encorajados a comprar unidades da frota para servir como o núcleo de novas marinhas nacionais: Austrália e Canadá foram encorajados a fazê-lo na primeira oportunidade , A Nova Zelândia foi solicitada a subsidiar parcialmente uma unidade da frota para a China Station , e havia planos para a África do Sul financiar uma em um ponto futuro. Cada unidade da frota foi projetada como uma "marinha em miniatura" e operaria sob o controle do Domínio comprador durante os tempos de paz. No caso de um conflito generalizado, as unidades da frota ficariam sob o controle do Almirantado e seriam fundidas para formar frotas maiores para a defesa regional. A Austrália foi o único Domínio a comprar uma unidade de frota completa e, embora o cruzador de batalha financiado pela Nova Zelândia tenha sido doado à Marinha Real, nenhuma outra nação comprou navios sob o plano de unidade de frota.

Em 9 de dezembro de 1909, um telegrama foi enviado pelo governador-geral Lord Dudley ao secretário de Estado das Colônias , o conde de Crewe , solicitando que a construção de três cruzadores da classe Town e um cruzador de batalha da classe Indefatigable começassem na primeira oportunidade. Não está claro por que esse projeto foi selecionado, visto que era conhecido por ser inferior aos cruzadores de batalha que entraram em serviço com a Marinha Imperial Alemã ( Kaiserliche Marine ). O historiador John Roberts sugeriu que o pedido pode ter sido atribuído à prática da Marinha Real de usar pequenos navios de guerra e grandes cruzadores como navios-bandeira de estações distantes da Grã-Bretanha, ou pode ter refletido as preferências do Primeiro Lorde do Mar e Almirante da Frota John Fisher , preferências não amplamente compartilhadas.

O governo australiano decidiu pelo nome Austrália , pois isso evitaria reivindicações de favoritismo ou associação com um determinado estado. O emblema do navio representava a Estrela da Federação sobreposta por uma coroa naval , e seu lema era "Endeavour", refletindo tanto uma idealização do espírito e atitude nacional dos australianos quanto uma conexão com James Cook e HM Bark Endeavour . Em 6 de maio de 1910, George Reid , alto comissário da Austrália no Reino Unido , enviou um telegrama ao governo australiano sugerindo que o nome do navio fosse homenagem ao recém-coroado Rei George V , mas foi rejeitado.

As propostas para construção foram encaminhadas ao governo australiano por Reid em 7 de março de 1910, e o primeiro-ministro Alfred Deakin aprovou a apresentação da John Brown & Company para construir o casco e as máquinas, com contratos separados concedidos a Armstrong e Vickers para o armamento do cruzador de batalha. O custo total da construção foi fixado em £ 2 milhões. Contratos foram assinados entre o Almirantado e os construtores para evitar os problemas de supervisão distante pelo governo australiano, e uma estreita vigilância sobre os procedimentos foi mantida por Reid e Capitão Francis Haworth-Booth , o Representante Naval Australiano em Londres.

Austrália ' s quilha foi colocada no pátio Clydebank de John Brown & Company em 23 de Junho de 1910, e foi atribuído o número quintal 402. O navio foi lançado por Lady Reid em 25 de Outubro de 1911, em uma cerimônia que recebeu extensa cobertura da mídia. Austrália ' projeto s foi alterado durante a construção de incorporar melhorias em tecnologia, incluindo a placa de armadura de aço níquel recém-desenvolvido. Embora a intenção fosse que todo o navio fosse equipado com a nova armadura, os problemas de fabricação fizeram com que uma armadura mais velha tivesse que ser usada em algumas seções: o atraso na obtenção das placas de armadura mais antigas atrasou a construção em meio ano. Apesar disso, a John Brown & Company entregou ao navio £ 295.000 abaixo do orçamento.

Durante a construção, o Primeiro Lorde do Almirantado Winston Churchill tentou providenciar para que a Austrália permanecesse em águas britânicas após a conclusão. Embora a reivindicação fosse feita por motivos estratégicos, o raciocínio por trás disso era que o navio financiado pela Austrália pudesse substituir um a ser comprado com fundos de defesa britânicos. Este plano foi resistido com sucesso pelo almirante George King-Hall , então comandante-em-chefe do Esquadrão da Austrália da Marinha Real .

A Austrália partiu para Devonport, Devon, em meados de fevereiro de 1913, para começar seus testes de aceitação . Os testes das armas, torpedos e maquinário foram bem-sucedidos, mas foi descoberto que duas placas do casco foram danificadas durante o lançamento, exigindo que o cruzador de batalha atracasse para reparos. A Austrália foi comissionada no RAN em Portsmouth em 21 de junho de 1913. Dois dias depois, o contra-almirante George Patey , o primeiro contra-almirante comandante da frota australiana , hasteava sua bandeira a bordo da Austrália .

No lançamento, a companhia do navio padrão era 820, mais da metade dos quais eram membros da Marinha Real; a outra metade era composta por pessoal RAN nascido na Austrália, ou britânicos transferidos da Marinha Real para a RAN. As áreas de acomodação estavam lotadas, com cada homem tendo apenas 14 polegadas (36 cm) de espaço para pendurar sua rede quando a Austrália estava totalmente ocupada. Além disso, o sistema de ventilação foi projetado para as condições da Europa e era inadequado para o clima dentro e ao redor da Austrália. Na entrega, a Austrália era o maior navio de guerra do hemisfério sul.

Histórico operacional

Viagem para a Austrália

Após seu comissionamento, a Austrália sediou vários eventos oficiais. Em 30 de junho, o Rei George V e Edward , Príncipe de Gales, visitaram a Austrália para se despedir do navio. Durante esta visita, o Rei George fez cavaleiro Patey no tombadilho do navio - a primeira vez que um oficial da marinha foi nomeado cavaleiro a bordo de um navio de guerra desde Francis Drake . Em 1 de julho, Patey ofereceu um almoço que contou com a presença de dignitários imperiais, incluindo Reid, os Agentes-Gerais dos estados australianos, o Primeiro Lorde do Almirantado Winston Churchill , o Secretário de Estado das Colônias Lewis Harcourt e os Altos Comissários de outros Domínios britânicos. Naquela tarde, 600 expatriados australianos foram convidados para uma cerimônia de despedida e se divertiram com shows e fogos de artifício. Jornalistas e cineastas tiveram permissão a bordo para reportar sobre a Austrália antes de sua partida, e um repórter oficial foi embarcado para a viagem à Austrália: seu papel era promover o navio como um símbolo do vínculo entre a Austrália e o Reino Unido.

Um navio de guerra da Primeira Guerra Mundial com tendas erguidas sobre os conveses da proa e da popa e bandeiras hasteadas em seu cordame.  Outros navios de guerra, uma pequena fortaleza e terras são visíveis atrás do navio e vários pequenos barcos são visíveis em primeiro plano.
Austrália , Sydney e Melbourne logo após a primeira entrada da unidade da frota australiana no porto de Sydney. Os suportes da rede de torpedos do navio próximo são visíveis ao longo do casco.

A Austrália foi escoltada pelo cruzador leve HMAS  Sydney durante a viagem para a Austrália. No dia 25 de julho, os dois navios partiram da Inglaterra para a África do Sul: a visita fez parte de um acordo entre os primeiros-ministros da Austrália e da África do Sul para promover a ligação entre as duas nações, juntamente com as ligações das nações com o resto dos britânicos Império. Os dois navios estiveram fundeados na Baía da Mesa de 18 a 26 de agosto, período em que as companhias dos navios participaram em desfiles e recepções, enquanto dezenas de milhares de pessoas compareciam para observar os navios. Os dois navios também visitaram Simon's Town , enquanto a Austrália também fez escala em Durban . Nenhum outro porto importante foi visitado na viagem, e os navios de guerra foram instruídos a evitar todos os principais portos australianos.

Austrália e Sydney alcançaram a baía de Jervis em 2 de outubro, onde se encontraram com o resto da frota RAN (os cruzadores Encounter e Melbourne e os destróieres Parramatta , Warrego e Yarra ). Os sete navios de guerra se prepararam para uma entrada formal da frota em Sydney Harbour. Em 4 de outubro, a Austrália liderou a frota no porto de Sydney, onde a responsabilidade pela defesa naval australiana foi passada do Esquadrão da Marinha Real da Austrália, comandado por King-Hall a bordo do HMS Cambrian , para o RAN, comandado por Patey a bordo da Austrália .

Serviço antecipado

Em seu primeiro ano de serviço, a Austrália visitou tantos portos australianos importantes quanto possível, para expor a nova marinha ao maior público possível e induzir sentimentos de nacionalidade: o historiador naval David Stevens afirma que essas visitas fizeram mais para quebrar as rivalidades entre os Estados e promover a unidade da Austrália como uma comunidade federada do que qualquer outro evento. No final de 1913, o filme Sea Dogs of Australia foi filmado a bordo do cruzador de batalha; o filme foi retirado quase imediatamente após a primeira exibição em agosto de 1914 por questões de segurança.

Um grande navio de guerra ancorado em águas calmas.  A fumaça preta está sendo emitida pelo funil de exaustão mais avançado e está obscurecendo os mastros dianteiros do navio
Austrália ancorada nas águas de Queensland

Durante julho de 1914, a Austrália e outras unidades da frota RAN estiveram em um cruzeiro de treinamento nas águas de Queensland. Em 27 de julho, o Australian Commonwealth Naval Board soube por telegramas de imprensa que o almirantado britânico pensava que haveria uma guerra iminente e generalizada na Europa após a crise de julho , e começou a posicionar suas frotas como precaução. Três dias depois, o Conselho soube que o telegrama oficial de advertência havia sido enviado: às 22h30, a Austrália foi chamada de volta a Sydney para receber carvão e estoques.

Em 3 de agosto, o RAN foi colocado sob o controle do Almirantado. Pedidos para navios de guerra RAN foram preparados nos próximos dias: a Austrália foi designada para concentrar o poder naval britânico na Estação da China , mas foi autorizada a procurar e destruir quaisquer navios de guerra blindados (particularmente aqueles do Esquadrão Alemão da Ásia Oriental ) no Estação Australiana antes de fazer isso. O vice-almirante Maximilian von Spee , comandante da esquadra alemã, estava ciente da Austrália ' presença s na região e sua superioridade para toda a sua força; o plano do almirante alemão era perseguir a navegação e as colônias britânicas no Pacífico até que a presença da Austrália e do Esquadrão da China forçasse sua frota a se mudar para outros mares.

Primeira Guerra Mundial

Protegendo as águas locais

O Império Britânico declarou guerra à Alemanha em 5 de agosto e o RAN entrou em ação. A Austrália partiu de Sydney na noite anterior e estava indo para o norte para se encontrar com outros navios RAN ao sul da Nova Guiné alemã . A capital colonial alemã de Rabaul foi considerada uma base provável de operações para von Spee, e Patey elaborou um plano para limpar o porto. Austrália ' papel s foi para pendurar para trás: se os cruzadores blindados SMS  Scharnhorst e SMS  Gneisenau estavam presentes, as outras embarcações RAN iria atraí-los para alcance do battlecruiser. A operação noturna foi executada em 11 de agosto, e nenhum navio alemão foi encontrado no porto. Nos dois dias seguintes, a Austrália e os outros navios procuraram sem sucesso nas baías próximas e na costa em busca dos navios alemães e de quaisquer estações sem fio, antes de retornar a Port Moresby para reabastecer.

No final de agosto, a Austrália e Melbourne escoltaram uma força de ocupação da Nova Zelândia até a Samoa Alemã . Patey acreditava que a frota alemã provavelmente estaria no Pacífico oriental, e Samoa seria uma jogada lógica. Fornecer proteção para os navios de tropas da Nova Zelândia foi uma coincidência benéfica, embora o momento pudesse ter sido melhor, já que uma expedição australiana para ocupar a Nova Guiné Alemã partiu de Sydney alguns dias depois que a força da Nova Zelândia deixou suas águas domésticas - esperava - se que a Austrália apoiasse ambos , mas Patey só soube das expedições depois de terem começado suas viagens. O cruzador de batalha deixou Port Moresby em 17 de agosto e foi recebido por Melbourne no dia 20 de agosto. No dia seguinte, eles alcançaram Nouméa e a força de ocupação da Nova Zelândia, consistindo nos navios de tropas Moeraki e Monowai , o cruzador francês Montcalm e três cruzadores da classe Pelorus . O encalhe de Monowai atrasou a partida da expedição até 23 de agosto; os navios chegaram a Suva, Fiji, em 26 de agosto, e chegaram ao largo de Apia no início da manhã de 30 de agosto. A cidade se rendeu sem luta, liberando Austrália e Melbourne para partir ao meio-dia de 31 de agosto para encontrar a força australiana com destino a Rabaul.

Uma linha de quatro navios em andamento: o mais à direita é o mais próximo da câmera, enquanto o mais à esquerda está muito distante.  Uma massa de terra se estende ao longo do horizonte, atrás dos navios.
Austrália liderando os navios da Força Naval e Expedicionária Militar da Austrália em Rabaul Harbour em 12 de setembro de 1914

A força de invasão australiana se reuniu ao largo do arquipélago da Louisiade em 9 de setembro; os navios montados incluíam a Austrália , os cruzadores Sydney e Encounter , os destróieres Parramatta , Warrego e Yarra , os submarinos AE1 e AE2 , o cruzador auxiliar HMAS  Berrima , o armazém SS  Aorangi , três mineiros e um petroleiro. A força navegou para o norte, e às 06:00 em 11 de setembro, a Austrália implantou dois barcos de piquete para proteger a baía de Karavia para os navios de transporte e abastecimento da força expedicionária. Mais tarde naquele dia, a Austrália capturou o navio alemão Sumatra ao largo do Cabo Tawui. Depois disso, o cruzador de batalha parou, caso ela fosse obrigada a bombardear uma das duas estações de rádio que a força de ocupação estava tentando capturar. A colônia alemã foi capturada e, em 15 de setembro, a Austrália partiu para Sydney.

Perseguição de von Spee

A presença da Austrália em torno das ex-colônias alemãs, combinada com a probabilidade de o Japão declarar guerra à Alemanha, levou von Spee a retirar seus navios da região. Em 13 de agosto, o Esquadrão do Leste Asiático - exceto SMS  Emden , enviado para caçar navios britânicos no oceano Índico - começou a se mover para o leste. Depois de aparecer ao largo de Samoa em 14 de setembro e atacar o Taiti oito dias depois, von Spee liderou sua força para a América do Sul e de lá planejou navegar para o Atlântico. Patey recebeu ordens em 17 de setembro para voltar para o norte com a Austrália e Sydney para proteger a força expedicionária australiana. Em 1º de outubro, Austrália , Sydney , Montcalm e Encounter seguiram para o norte de Rabaul para encontrar os navios alemães, mas deram meia-volta para retornar à meia-noite, após receber uma mensagem do Almirantado sobre o ataque no Taiti. Embora Patey suspeitasse que os alemães estavam indo para a América do Sul e queriam seguir com a Austrália , o Almirantado não tinha certeza se a inteligência era precisa e encarregou o cruzador de batalha de patrulhar Fiji caso eles retornassem. A Austrália alcançou Suva em 12 de outubro e passou as quatro semanas seguintes patrulhando as águas ao redor de Fiji, Samoa e Nova Caledônia: apesar dos desejos de Patey de se estender mais, as ordens do Almirantado o mantiveram acorrentado a Suva até o início de novembro.

Como Patey previu, von Spee continuou para o leste, e não foi até que sua força infligiu a primeira derrota à Marinha Real em 100 anos na Batalha de Coronel que a Austrália foi autorizada a perseguir. Partindo em 8 de novembro, o cruzador de batalha reabasteceu o carvão de um mineiro pré-posicionado em 14 de novembro e chegou à Baía Chamela (perto de Manzanillo, México ) 12 dias depois. Patey foi nomeado comandante de um esquadrão multinacional com a tarefa de impedir que o esquadrão alemão navegasse para o norte em águas canadenses, ou segui-los se eles tentassem entrar no Atlântico através do Canal do Panamá ou ao redor do Cabo Horn . Os navios de Patey incluíam a Austrália , o cruzador ligeiro britânico HMS  Newcastle e os cruzadores japoneses Izumo , Asama e o ex-encouraçado russo Hizen . Os navios partiram para as Ilhas Galápagos , que foram revistadas de 4 a 6 de dezembro. Depois de não encontrar nenhum vestígio da força de von Spee, o Almirantado ordenou que Patey investigasse a costa sul-americana da Ilha de Perlas até o Golfo de Guayaquil . A esquadra alemã partiu para o Atlântico através do cabo Horn e foi derrotada por uma frota britânica após uma tentativa de ataque às Ilhas Malvinas em 8 de dezembro. O esquadrão de Patey soube disso em 10 de dezembro, quando estava no Golfo do Panamá ; Austrália ' pessoal s muito desapontados que eles não tiveram a chance de assumir Scharnhorst e Gneisenau . No entanto, a presença do cruzador de batalha no Pacífico durante 1914 forneceu um importante contra-ataque aos cruzadores blindados alemães e permitiu que o RAN participasse da estratégia global do Almirantado. Além disso, é improvável que o ataque a Rabaul tivesse ocorrido se a Austrália não estivesse disponível para proteger a força de desembarque.

Operações do Mar do Norte

Como a ameaça de um ataque naval alemão havia sido removida pela destruição do Esquadrão do Leste Asiático, a Austrália estava livre para implantação em outros lugares. Inicialmente, o cruzador de batalha serviria como nau capitânia do Esquadrão das Índias Ocidentais , com a tarefa de perseguir e destruir qualquer embarcação alemã que escapasse dos bloqueios do Mar do Norte . A Austrália recebeu ordens de navegar para a Jamaica através do Canal do Panamá , mas como estava fechado para navios pesados, ela foi forçada a navegar pela costa da América do Sul e passar pelo Estreito de Magalhães durante 31 de dezembro de 1914 e 1 de janeiro de 1915— Austrália é o único navio da RAN a cruzar do Pacífico para o Atlântico navegando sob a América do Sul. Durante a travessia, uma das hélices do navio de guerra foi danificada e ela teve que mancar até as Ilhas Malvinas a meia velocidade. Reparos temporários foram feitos e a Austrália partiu em 5 de janeiro. Um navio bem longe das rotas usuais de navegação foi localizado na tarde do dia seguinte, e o cruzador de batalha tentou persegui-lo, mas foi prejudicado pela hélice danificada. Incapaz de fechar a lacuna antes do pôr do sol, um tiro de advertência foi disparado da torre 'A', que fez com que o navio - o antigo transatlântico alemão, agora auxiliar naval Eleonora Woermann - parasse e fosse capturado. Como a Austrália não tinha pessoal suficiente para proteger e operar o navio mercante, e Eleonora Woermann era muito lento para acompanhar o ritmo do cruzador de batalha, a tripulação alemã foi levada a bordo e o navio foi afundado.

Vista lateral de um grande navio de guerra com três funis e dois grandes mastros.  O navio está parado, com fumaça saindo dos funis intermediários e traseiros.
Austrália em Firth of Forth durante fevereiro de 1915

Após a Batalha de Dogger Bank , o Almirantado viu a necessidade de esquadrões de cruzadores de batalha dedicados em águas britânicas e designou a Austrália para liderar um deles. Em 11 de janeiro, a caminho da Jamaica, a Austrália foi desviada para Gibraltar . Chegando lá em 20 de janeiro, o cruzador de batalha foi obrigado a seguir para Plymouth, onde chegou em 28 de janeiro e pagou por uma pequena reforma. A atracação foi concluída em 12 de fevereiro, e a Austrália alcançou Rosyth em 17 de fevereiro, após navegar por um vendaval. Ela foi eleita nau capitânia do 2º Esquadrão de Cruzadores de Batalha (2º BCS) da Frota de Cruzadores de Batalha, parte da Grande Frota Britânica , em 22 de fevereiro. O vice-almirante Patey foi nomeado para comandar este esquadrão. No início de março, para evitar um conflito de antiguidade entre Patey e o líder da Frota de Cruzadores de Batalha, o vice-almirante David Beatty , Patey foi transferido para as Índias Ocidentais, e o contra-almirante William Pakenham ergueu sua bandeira a bordo da Austrália . Os navios britânicos e aliados implantados no Mar do Norte foram encarregados de proteger as Ilhas Britânicas do ataque naval alemão e manter a Frota Alemã de Alto Mar encurralada em águas europeias através de um bloqueio distante enquanto tentava atraí-los para uma batalha decisiva. Durante seu tempo com o 2º BCS, as operações da Austrália consistiam principalmente em exercícios de treinamento (isoladamente ou com outros navios), patrulhas da área do Mar do Norte em resposta a movimentos alemães reais ou percebidos e algum trabalho de escolta. Essas tarefas eram tão monótonas que um marinheiro enlouqueceu.

A Austrália juntou - se à Grande Frota em uma surtida em 29 de março, em resposta à inteligência de que a frota alemã estava deixando o porto como o precursor de uma grande operação. Na noite seguinte, os navios alemães se retiraram e a Austrália voltou para Rosyth. Em 11 de abril, a frota britânica foi novamente enviada para a inteligência de que uma força alemã estava planejando uma operação. Os alemães pretendiam colocar minas no Banco Swarte , mas depois que um zepelim explorador localizou um esquadrão de cruzadores leves britânicos, eles começaram a se preparar para o que pensaram ser um ataque britânico. A forte neblina e a necessidade de reabastecimento fizeram com que a Austrália e os navios britânicos retornassem ao porto em 17 de agosto e, embora tenham sido redistribuídos naquela noite, não conseguiram impedir que dois cruzadores ligeiros alemães colocassem o campo minado. De 26 a 28 de janeiro de 1916, o 2º BCS foi posicionado fora do Skagerrak enquanto o 1º Esquadrão Light Cruiser varreu o estreito em uma busca malsucedida de uma possível camada de minério.

Fotografe olhando para baixo em um grande navio de guerra.  O navio está viajando em alta velocidade e está prestes a liderar duas ou três outras grandes embarcações sob o comando do fotógrafo.
Austrália liderando uma linha de navios sob a Ponte Forth

Na manhã de 21 de abril, a Austrália e seus navios irmãos partiram novamente para o Skagerrak, desta vez para apoiar os esforços para interromper o transporte do minério sueco para a Alemanha. A varredura planejada do contratorpedeiro do Kattegat foi cancelada quando veio a notícia de que a Frota de Alto Mar estava se mobilizando para uma operação própria (mais tarde aprendeu a ser cronometrada para coincidir com o Levante da Páscoa irlandesa ), e os navios britânicos foram ordenados a um ponto de encontro no meio do Mar do Norte, enquanto o resto da Grande Frota seguia para a extremidade sudeste dos Longos Quarenta . Na tarde de 22 de abril, o Battlecruiser Fleet estava patrulhando a noroeste de Horn Reefs quando uma forte neblina desceu. Os navios ziguezagueavam para evitar um ataque de submarino, o que, combinado com as condições meteorológicas, fez com que a Austrália colidisse com o navio irmão HMS  New Zealand duas vezes em três minutos. Erros de procedimento foram encontrados para ser a causa das colisões, que viram a Austrália (o mais fortemente danificado dos dois navios) atracar por seis semanas de reparos entre abril e junho de 1916. As inspeções iniciais dos danos foram feitas em uma doca flutuante no River Tyne , mas a natureza dos danos exigiu um desvio para Devonport, Devon para o trabalho de reparo real. Os reparos foram concluídos mais rapidamente do que o esperado, e a Austrália retornou ao 2º Esquadrão BCS em Rosyth em 9 de junho, após perder a Batalha da Jutlândia .

Na noite de 18 de agosto, a Grande Frota embarcou em resposta a uma mensagem decifrada pela Sala 40 , que indicava que a Frota de Alto Mar, sem o Esquadrão II, estaria deixando o porto naquela noite. O objetivo alemão era bombardear Sunderland em 19 de agosto, com amplo reconhecimento fornecido por aeronaves e submarinos. A Grande Frota navegou com 29 navios de guerra dreadnought e 6 cruzadores de batalha. Ao longo do dia seguinte, Jellicoe e Scheer receberam informações conflitantes, com o resultado de que, tendo alcançado seu ponto de encontro no Mar do Norte, a Grande Frota navegou para o norte na crença errônea de que havia entrado em um campo minado antes de virar para o sul novamente. Scheer dirigiu para o sudeste para perseguir um único esquadrão de batalha britânico avistado por um dirigível, que era na verdade a Força Harwich sob o comando do Comodoro Tyrwhitt . Tendo percebido seu erro, os alemães mudaram o rumo para casa. O único contato veio à noite, quando Tyrwhitt avistou a Frota de Alto Mar, mas foi incapaz de alcançar uma posição de ataque vantajosa antes de escurecer, e se separou. As frotas britânica e alemã voltaram para casa, com dois cruzadores britânicos afundados por submarinos e um encouraçado alemão danificado por um torpedo.

O ano de 1917 viu a continuação da rotina de exercícios e patrulhas do cruzador de batalha no Mar do Norte, com poucos incidentes. Durante este ano , as atividades da Austrália foram limitadas a viagens de treinamento entre Rosyth e Scapa Flow e patrulhas ocasionais ao nordeste da Grã-Bretanha em busca de invasores alemães. Em maio, enquanto preparava o navio de guerra para as estações de ação , um projétil de 30 centímetros ficou preso no guincho quando seu fusível foi enganchado em uma projeção. Depois que os depósitos foram evacuados, o Tenente-Comandante FC Darley desceu da talha e removeu a espoleta com sucesso. Em 26 de junho, o rei George V visitou o navio. Em 12 de dezembro, a Austrália se envolveu em uma segunda colisão, desta vez com o cruzador de batalha HMS  Repulse . Após este acidente, ela passou por três semanas de reparos de dezembro de 1917 a janeiro de 1918. Durante o período de reparos, a Austrália se tornou o primeiro navio RAN a lançar uma aeronave, quando um Sopwith Pup decolou de seu tombadilho em 18 de dezembro. Em 30 de dezembro, a Austrália bombardeou um suposto contato de submarino, a única vez durante seu desdobramento com o 2º BCS que ela disparou contra o inimigo.

Um pequeno biplano acaba de decolar de um navio de guerra, usando uma plataforma construída sobre o telhado e os barris de uma torre de dois canos.  Os marinheiros estão observando o lançamento do convés do navio e de um pequeno barco próximo.  Um grande navio de guerra é visível ao fundo.
Um Sopwith 1½ Strutter lançamento de um de Austrália ' torres s

Em fevereiro de 1918, foi feito um chamado para voluntários participarem de uma missão especial para fechar o porto de Zeebrugge usando navios de guerra . Embora muitos a bordo da Austrália tenham se oferecido como voluntários na tentativa de escapar do trabalho enfadonho das patrulhas do Mar do Norte, apenas 11 funcionários - 10 marinheiros e um tenente de engenharia - foram selecionados para o ataque, que ocorreu em 23 de abril. O tenente foi colocado na sala de máquinas da balsa requisitada HMS  Iris II e recebeu a Medalha de Serviço Distinto (DSM) por seus esforços. Os outros australianos foram designados para as salas das caldeiras do navio Bloqueio Thetis , ou como parte de um ataque ao longo da toupeira . Todos os dez marinheiros sobreviveram - a Austrália foi o único navio a não sofrer baixas no ataque - e três receberam o DSM, enquanto outros três foram mencionados em despachos . Um dos marinheiros foi inscrito na cédula para receber a Cruz Vitória , mas não recebeu o prêmio.

Durante 1918, a Austrália e os outros navios capitais da Grande Frota, ocasionalmente, escoltavam comboios que viajavam entre a Grã-Bretanha e a Noruega. O 2º BCS passou o período de 8 a 21 de fevereiro percorrendo esses comboios em companhia de navios de guerra e destróieres, e colocados no mar em 6 de março em companhia do 1º Esquadrão de Cruzadores de Guerra para apoiar os caçadores de minas . A partir de 8 de março, o cruzador de batalha testou as capacidades de aeronaves lançadas de plataformas montadas sobre torres 'P' e 'Q'. A Austrália , junto com o resto da Grande Frota, fez uma surtida na tarde de 23 de março de 1918 depois que as transmissões de rádio revelaram que a Frota de Alto Mar estava no mar após uma tentativa fracassada de interceptar o comboio regular britânico para a Noruega. No entanto, os alemães estavam muito à frente dos britânicos e escaparam sem disparar um tiro. O 2º BCS navegou novamente em 25 de abril para apoiar minelayers e, no dia seguinte, cobrir um dos comboios escandinavos. Após o lançamento bem-sucedido de um avião de reconhecimento Sopwith 1½ Strutter totalmente carregado em 14 de maio, a Austrália começou a transportar duas aeronaves - um Strutter para reconhecimento e um caça Sopwith Camel - e as operou até o final da guerra. O 2º BCS novamente apoiou minelayers no Mar do Norte entre 25–26 de junho e 29–30 de julho. Durante setembro e outubro, a Austrália e o 2º BCS supervisionaram e protegeram as operações de minelaying ao norte de Orkney .

Fim da guerra

Quando o armistício com a Alemanha foi assinado em 11 de novembro de 1918 para encerrar a Primeira Guerra Mundial, uma das condições era que a Frota Alemã de Alto Mar fosse enterrada em Scapa Flow. A frota alemã cruzou o Mar do Norte e, em 21 de novembro, a Grande Frota Britânica partiu para enfrentá-la; A Austrália liderou a divisão portuária da frota. A Austrália então escoltou o cruzador de batalha SMS  Hindenburg até Scapa Flow, e foi designada como guarda do navio alemão. A Austrália posteriormente fez parte da força que protegia a Frota de Alto Mar durante o final de 1918 e início de 1919, e passou a maior parte do tempo ancorado em Scapa Flow ou conduzindo patrulhas no Mar do Norte. Essa tarefa monótona contribuiu para o baixo moral de alguns setores da tripulação do navio.

Um grande número de homens posando para uma foto na proa de um navio de guerra.  Dois canos de armas do navio são visíveis no meio do grupo.
Retrato do grupo da Austrália ' empresa do navio s em dezembro de 1918

Depois de se despedir formalmente do Príncipe de Gales e do Primeiro Lorde do Mar Rosslyn Wemyss em 22 de abril de 1919, a Austrália partiu de Portsmouth para casa no dia seguinte. Ela navegou na companhia do HMAS  Brisbane para a primeira parte da viagem, mas o cruzador leve mais tarde teve que se destacar para rebocar o submarino J5 . A Austrália chegou a Fremantle em 28 de maio de 1919, a primeira vez que o navio viu águas domésticas em quatro anos e meio. Apesar de voltar para casa, o cruzador de batalha permaneceu sob o controle do Almirantado até 1º de agosto de 1919.

A Austrália não recebeu nenhuma honra oficial de batalha , embora o pessoal a bordo do cruzador de batalha e seu sucessor reivindicassem as operações no Pacífico, os deveres de patrulha do Mar do Norte e a presença do cruzador de batalha na rendição da Frota Alemã em Alto Mar como honras não oficiais. Após uma reorganização das honras de batalha RAN em 2010, as honras "Rabaul 1914" e "Mar do Norte 1915–18" foram concedidas retroativamente em 1º de março de 2010.

Motim

Austrália ' empresa do navio s tinha consistentemente sofria de moral baixa desde que o serviço battlecruiser entrou, ea proporção de Austrália ' marinheiros s que foram colocados sob acusações disciplinares durante a Primeira Guerra Mundial estava entre as mais altas do RAN. Muitos dos marinheiros australianos estavam irritados com a severidade da disciplina naval e com o que consideravam uma punição excessiva por pequenas violações; um exemplo foi o de um marinheiro acusado de deserção, preso por três meses e perdido todo o pagamento por ter ficado fora até tarde no Dia do Armistício . Os fatores que contribuíram para o baixo moral e a falta de disciplina incluíram a frustração por não participar da Batalha da Jutlândia, altas taxas de doenças, oportunidades limitadas de licença, atrasos ou falta total de pagamento diferido e comida de má qualidade. A continuação das rígidas rotinas e disciplina do tempo de guerra após o armistício frustrou a tripulação do navio. Houve também a percepção de que a Austrália ' pessoal britânico s estavam sendo promovidos mais rapidamente do que os seus homólogos da Austrália e estavam dominando posições de liderança. A chegada do battlecruiser em Fremantle em 28 de maio foi recebida com extensa hospitalidade, que foi retribuída sempre que possível pelos marinheiros com convites e passeios de seu navio. Havia oportunidades de licença em terra, mas eram limitadas, pois a Austrália só ficou no porto por três dias e teve que navegar no início de 1 ° de junho para Melbourne.

Um grupo de homens vestindo uniformes militares e carregando rifles marchando sob um arco decorado.  O grupo é liderado por um homem que carrega uma espada.  Eles estão sendo vigiados por outros homens uniformizados e uma multidão de civis.
Pessoal da Austrália marcha por uma rua decorada em 1919, após o retorno do cruzador de batalha a Sydney

Representantes da companhia do navio abordaram o capitão Claude Cumberlege para pedir um atraso de um dia na partida; isso permitiria que os marinheiros tivessem um fim de semana inteiro de folga, daria ao pessoal nascido em Perth a chance de visitar suas famílias e dar ao pessoal outra chance de convidar pessoas a bordo. Cumberlege respondeu que, como a Austrália tinha uma agenda apertada de visitas aos portos de "boas-vindas ao lar", tais atrasos não poderiam ser considerados. Na manhã seguinte, por volta das 10h30, entre 80 e 100 marinheiros se reuniram em frente à torre 'P', alguns em uniforme de trabalho, outros que haviam acabado de retornar da costa saem ainda em plataforma de libertyman. Cumberlege enviou o oficial executivo para descobrir por que os homens haviam se reunido e, ao saber que estavam repetindo o pedido do dia anterior para um adiamento da partida, desceu para falar com eles. Em tom estrito e legalista, informou aos marinheiros que era impossível atrasar a saída da Austrália e ordenou que se dispersassem. O grupo obedeceu a essa ordem, embora alguns expressassem seu descontentamento. Pouco depois, a Austrália estava pronta para partir, mas quando foi dada a ordem para liberar os cabos de amarração e entrar em operação, Cumberlege foi informado de que os foguistas haviam abandonado as salas das caldeiras. Após a assembléia no convés, alguns marinheiros se disfarçaram com lenços pretos e encorajaram ou intimidaram os foguistas de plantão a deixar seus postos, deixando a nau capitânia da Marinha encalhada na bóia, à vista de dignitários e da multidão alinhada no cais próximo. Os suboficiais seniores , junto com marinheiros recrutados de outros departamentos, foram enviados à sala da caldeira para colocar a Austrália em movimento, e a partida de Fremantle foi atrasada apenas uma hora.

Os historiadores navais australianos David Stevens e Tom Frame discordam sobre o que aconteceu a seguir. Stevens afirma que Cumberledge reuniu a companhia do navio no início da tarde, leu os Artigos da Guerra , deu-lhes um sermão sobre a seriedade de recusar o dever e, em seguida, ordenou que os foguistas fossem para seus postos, o que eles fizeram humildemente. Frame afirma que os foguistas voltaram ao trabalho livremente uma vez que o cruzador de batalha estava em andamento, antes de Cumberledge limpar o convés inferior e falar com os marinheiros. Depois de se dirigir aos marinheiros, Cumberledge reuniu os oficiais superiores do navio para uma investigação. Cinco homens, incluindo o indicado de Victoria Cross do ataque a Zeebrugge, foram acusados ​​de incitar um motim e presos enquanto se aguarda uma corte marcial , realizada a bordo do HMAS  Encounter em 20 de junho, depois que a Austrália chegou a Sydney. A decisão foi que os cinco homens "aderiram a um motim, não acompanhados de violência", e foram condenados à prisão na Goulburn Gaol : dois por um ano, um por dezoito meses e dois por dois anos com trabalhos forçados. Vários outros marinheiros foram acusados ​​de participar de um motim, mas, novamente, Stevens e Frame discordam sobre os detalhes: o primeiro afirma que 7 homens foram acusados ​​com sucesso, enquanto o último diz que 32 marinheiros foram posteriormente absolvidos do motim, mas depois acusados ​​de recusar dever. Ambos os autores concordam que esses homens foram julgados pelo capitão enquanto a Austrália ainda estava no mar e punidos com 90 dias cada em celas.

Após a corte marcial dos cinco líderes, houve debate entre o público, na mídia e dentro do governo sobre as sentenças; embora a maioria concordasse que havia ocorrido um motim, houve divergências de opinião sobre a leniência ou severidade das punições impostas. A simpatia do público estava com os marinheiros, e vários políticos pressionaram o governo e o Almirantado a perdoar os homens. O Almirantado achou que as sentenças eram justas, mas em 10 de setembro anunciou que seriam reduzidas pela metade em consideração à juventude dos marinheiros. Apesar disso, a polêmica continuou até 21 de novembro: depois que o governo australiano apelou diretamente ao Almirantado, foi acordado que os marinheiros seriam libertados em 20 de dezembro. No entanto, o governo irritou o Conselho Naval ao apelar para o Almirantado sem consultar o Conselho primeiro. O Primeiro Membro da Marinha , Contra-Almirante Percy Grant e Comandante da Frota , Comodoro John Dumaresq , apresentou suas renúncias em protesto, pois sentiram que a demonstração de clemência levaria a uma quebra na disciplina, e que se o governo continuasse a se comunicar com o Admiralty sem consultar o Conselho, isso minaria a autoridade do Conselho. Os dois oficiais foram posteriormente convencidos a retirar suas demissões após receberem garantias de que o Conselho seria consultado antes de todas as futuras comunicações do governo à Grã-Bretanha sobre o RAN, e que avisos seriam colocados em todos os navios explicando que as sentenças estavam corretas, mas o início da paz levou à clemência neste caso particular.

Pós-guerra

Em maio de 1920, a Austrália participou de celebrações e atividades navais associadas à visita do Príncipe de Gales. De julho a novembro de 1920, um hidroavião Avro 504 do Australian Air Corps foi embarcado a bordo da Austrália como parte de uma série de testes com o objetivo de acumular a criação de um braço de aviação naval. A aeronave foi armazenada no tombadilho próximo à torre 'Q' e foi implantada e recuperada pela torre. A rivalidade entre serviços e a redução do navio ao status de não navegante em setembro impediram novas operações.

Após o fim do poder naval alemão no Pacífico, o conceito de unidade de frota não era mais visto como relevante e a Austrália não tinha um papel claro. Como resultado, os cortes no orçamento do pós-guerra levaram o RAN a tirar o cruzador de batalha do serviço ativo, já que a grande parcela dos recursos e mão de obra consumida pela Austrália poderia ser melhor usada em outro lugar no RAN. Em agosto de 1920, o cruzador de batalha foi classificado pelo Conselho Naval como a 11ª das 12 prioridades da RAN. Consequentemente, a companhia do navio foi reduzida mais tarde naquele ano e ela foi designada para o Flinders Naval Depot como um navio de treinamento de artilharia e torpedo. No caso de um grande conflito, a Austrália desempenharia um papel semelhante à artilharia costeira . Ela não foi considerada como tendo sido colocada na reserva neste momento, pois não foi possível para o RAN fornecer um complemento treinado em curto prazo.

Descomissionamento e destino

A Austrália voltou a Sydney em novembro de 1921 e foi paga na reserva em dezembro. A essa altura, os cruzadores de batalha construídos antes da Batalha da Jutlândia eram considerados obsoletos e não há registro do Almirantado sugerindo que a Austrália comprasse um substituto. Além disso, é improvável que o governo australiano tivesse concordado com tal sugestão, dadas as condições políticas e financeiras prevalecentes. Como o Almirantado decidiu fase fora armas de 12 polegadas e tinha parado no fabrico dos reservatórios para estas armas logo após a guerra, teria sido necessário substituir Austrália ' armamento principal s uma vez estoque de conchas da Marinha atingiram o seu prazo de validade indicado que não foi possível produzir conchas de reposição na Austrália. Isso também não era financeiramente viável para o governo, principalmente devido à falta de interesse da RAN em reter o navio.

O Tratado Naval de Washington de 1922 foi um tratado mútuo de limitação e desarmamento de armas navais entre as cinco principais potências navais da época: Reino Unido, Estados Unidos da América, Japão, Itália e França. Um dos principais aspectos do tratado era a limitação do número e do tamanho dos navios capitais que cada nação possuía; como o RAN foi contado como parte da Marinha Real para os fins do tratado, a Austrália foi um dos cruzadores de batalha indicados para disposição para cumprir o limite britânico. O cruzador de batalha teve que ser inutilizado para atividades bélicas dentro de seis meses da ratificação do tratado e, em seguida, eliminado por afundamento , já que a Austrália não tinha as instalações para separá-lo para sucata e a parcela britânica de navios-alvo foi assumida pela Royal Embarcações da Marinha. Esta foi a única vez que os militares australianos foram afetados por um tratado de desarmamento até o Tratado de Ottawa de 1997 , que proibia o uso de minas antipessoal .

Um navio de guerra da época da Primeira Guerra Mundial amarrado a uma doca.  O navio está em más condições e apresenta manchas de ferrugem no casco.
Austrália ao lado de Garden Island em 1924

Quando a Austrália foi desativada em 1921, alguns de seus equipamentos foram removidos para uso em outros navios, mas após a decisão do gabinete de novembro de 1923 confirmando o afundamento, o pessoal da RAN e empreiteiros privados começaram a remover a tubulação e outros pequenos acessórios. Entre novembro de 1923 e janeiro de 1924, £ 68.000 em equipamentos foram recuperados; mais da metade foi doada para centros de educação terciária (alguns dos quais ainda estavam em uso na década de 1970), enquanto o restante foi marcado para uso em futuros navios de guerra ou vendido como souvenirs. Alguma consideração foi dada à reutilização dos canhões de 12 polegadas da Austrália em fortificações costeiras, mas isso não ocorreu porque a munição para essas armas não estava mais sendo fabricada pelos britânicos e o custo de construção de estruturas adequadas era excessivo. Em vez disso, decidiu-se afundar as torres de canhão e os canos sobressalentes com o resto do navio. Houve também uma proposta para remover a torre de comando da Austrália e instalá-la na costa do porto de Sydney; embora isso não tenha ido adiante, a ideia foi usada mais tarde quando o mastro do HMAS  Sydney foi erguido como um monumento em Bradleys Head . A hélice do porto externo do navio está em exibição no Australian War Memorial , enquanto outros artefatos estão nas coleções do War Memorial, do Australian National Maritime Museum e do Royal Australian Navy Heritage Centre .

HMAS Brisbane recupera o grupo de afundamento da Austrália pouco antes do último naufrágio

O afundamento foi originalmente agendado para o Dia Anzac (25 de abril) de 1924, mas foi antecipado para 12 de abril, para que o Esquadrão do Serviço Especial britânico pudesse participar. No dia do naufrágio, a Austrália foi rebocada para um ponto de 25 milhas náuticas (46 km; 29 milhas) a nordeste de Sydney Heads . De acordo com os termos do Tratado de Washington, o cruzador de batalha precisava ser afundado em águas profundas o suficiente para impossibilitar seu refluxo em uma data futura. A antiga nau capitânia foi escoltada pelos navios de guerra australianos Melbourne , Brisbane , Adelaide , Anzac e Stalwart , os navios do Esquadrão de Serviço Especial e várias balsas civis que transportavam passageiros. Muitos funcionários se ofereceram para fazer parte do grupo de fuga, mas apenas aqueles que haviam servido a bordo foram selecionados. Às 14h30, o grupo que fugiu definiu as acusações, abriu todas as válvulas de fundo e liberou o navio. Cargas explosivas abriram um buraco no casco alguns minutos depois, mas demorou 20 minutos para a entrada de água trazer os buracos feitos nos flancos superiores do cruzador de batalha até a linha d'água. O ângulo de inclinação aumentou significativamente, fazendo com que os três barris sobressalentes de 12 polegadas amarrados ao convés se soltassem e rolassem para o mar, antes que a Austrália se invertesse completamente e começasse a afundar na popa. A Austrália submergiu completamente às 14:51; uma aeronave da Força Aérea Real Australiana deixou cair uma coroa de flores onde o navio de guerra havia afundado, enquanto Brisbane disparava uma salva de 21 tiros . O naufrágio foi publicado como estando a 33 ° 53′25 ″ S 151 ° 46′5 ″ E / 33,89028 ° S 151,76806 ° E / -33.89028; 151,76806 , 270 metros (890 pés) abaixo. No entanto, havia discrepâncias com outras fontes e a localização exata da Austrália era desconhecida.

Uma fotografia aérea de um grande navio de guerra da época da Primeira Guerra Mundial armado com quatro torres de canhão, cada uma com dois canhões, no mar.  O navio está adernando para o porto, mas não parece estar se movendo de outra forma.
Austrália listando ao porto e afundando

Existem duas escolas de pensamento em torno da decisão de afundar o cruzador de batalha. A primeira é que o afundamento da Austrália foi um grande golpe para a capacidade do país de se defender. Após o afundamento do cruzador de batalha, os navios de guerra mais poderosos do RAN eram quatro antigos cruzadores leves. O cruzador de batalha serviu como um impedimento para a ação naval alemã contra a Austrália durante a guerra, e com as crescentes tensões entre o Japão e os Estados Unidos da América, essa dissuasão poderia ter sido necessária se as nações tivessem se tornado abertamente hostis umas às outras ou à Austrália. O argumento oposto é que, embora fosse uma perda emotiva e simbólica, o navio estava obsoleto e teria consumido recursos. Operar e manter o navio de guerra estava além das capacidades dos orçamentos pós-guerra do RAN, necessitando da redução do status do navio em 1920 e atribuição para reserva em 1921. Munições e barris de reposição para as armas principais não eram mais fabricados. Para permanecer eficaz, a Austrália precisava de uma grande modernização (incluindo novas máquinas de propulsão, maior blindagem e armamento e novos sistemas de controle de fogo) a um custo equivalente a um novo cruzador da classe County .

Em 1990, um grande naufrágio desconhecido foi encontrado pelo navio MV Moana Wave 1 da Fugro Seafloor Surveys, enquanto pesquisava o caminho do cabo de comunicação PacRimWest . Um dos tripulantes do navio de pesquisa teorizou que o naufrágio, localizado a 33 ° 51 54,21 ″ S 151 ° 44 25,11 ″ / 33,8650583 ° S 151,7403083 ° E / -33,8650583; 151.7403083 Coordenadas  / 33,8650583 ° S 151,7403083 ° E / -33,8650583; 151.7403083E : 33 ° 51 54,21 ″ S 151 ° 44 25,11 ″ E em 390 metros (1.280 pés) de água, foi a Austrália , mas Fugro manteve as informações para si até 2002, quando a filial australiana da empresa mencionou a descoberta durante uma conferência. Isso despertou o interesse de um membro do New South Wales Heritage Office , que solicitou cópias dos dados da empresa. O tamanho e a localização do navio apontavam para a Austrália , mas a profundidade significava que a verificação por meio de inspeção só poderia ser realizada com um veículo operado remotamente (ROV). A RAN foi contatada em 2007 para obter assistência, mas embora apoiasse o projeto, a RAN não tinha equipamentos para atender. Em março de 2007, a Marinha dos Estados Unidos emprestou o ROV CURV-21 de alto mar ao governo australiano, para localizar e recuperar um helicóptero Black Hawk que caiu durante a resposta australiana ao golpe de estado de Fiji em 2006 . Enquanto voltava para a Austrália, o ROV, transportado a bordo do navio Seahorse Standard da Defense Maritime Services , foi direcionado às coordenadas da Fugro a pedido do NSW Heritage Office para verificar e inspecionar os destroços. Imagens de vídeo capturadas pelo ROV permitiram que o NSW Heritage Office confirmasse que o naufrágio era a Austrália , combinando características como a superestrutura e mastros com fotografias históricas. Embora inicialmente afundando com a popa, o cruzador de batalha nivelou enquanto ela afundava, com o mastro da popa o primeiro a atingir o fundo. Depois de atingir o fundo do mar, a Austrália deslizou cerca de 400 metros (1.300 pés) para seu local de descanso final. O local do naufrágio é protegido pela Lei federal de Naufrágios Históricos de 1976 .

Notas de rodapé

Citações

Referências

Livros

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Jornal e artigos de notícias

Fontes online

Leitura adicional

  • Pelvin, Richard (2018). "The Battlecruiser Australia (1911)". Em Taylor, Bruce (ed.). O Mundo do Encouraçado: As Vidas e Carreiras dos Vinte e Um Navios Capitais das Marinhas do Mundo, 1880–1990 . Barnsley: Seaforth Publishing. ISBN 978-0870219061.

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