Ótimos planos -Great Plains

Ótimos planos
Botanic Blooming sagebrush nas grandes planícies
Cole Camp , Missouri , é conhecido por altas pradarias de flores expansivas
Cão da pradaria nativo das Grandes Planícies, espécie-chave crucial
Pradaria exuberante primitiva de Dakota do Norte
Habitat do rio Redds Great Plains
Pradaria de grama de planícies mistas perto de Fort Smith , Montana
Imagem de satélite ilustrando as Grandes Planícies.jpg
Uma imagem de satélite que ilustra a distribuição generalizada das Grandes Planícies. Os limites exatos podem variar entre contextos ou disciplinas (por exemplo, ecologia, geologia, definições geopolíticas).
Localização Canadá e Estados Unidos
Coordenadas 37°N 97°W / 37°N 97°O / 37; -97 Coordenadas: 37°N 97°W / 37°N 97°O / 37; -97
Comprimento 3.200 km (2.000 milhas)
Largura 800 km (500 milhas)
Área 2.800.000 km 2 (1.100.000 sq mi)

As Grandes Planícies ( francês : Grandes Plaines ), às vezes simplesmente " as Planícies ", é uma ampla extensão de planície na América do Norte . Está localizada a oeste do rio Mississippi e a leste das Montanhas Rochosas , grande parte coberta por pradarias , estepes e pastagens . É a parte sul e principal das Planícies Interiores , que também inclui a pradaria de capim alto entre os Grandes Lagos e o Planalto Apalache , e as ecozonas das Planícies Taiga e Boreal Plains no norte do Canadá . O termo Planícies Ocidentais é usado para descrever a ecorregião das Grandes Planícies, ou alternativamente a porção ocidental das Grandes Planícies.

As Grandes Planícies encontram-se nos Estados Unidos Central e no Canadá Ocidental , abrangendo:

O termo "Grandes Planícies" geralmente se refere especificamente à porção dos Estados Unidos da ecozona, enquanto a porção canadense é conhecida como Pradarias Canadenses . No Canadá, abrange o sudeste de Alberta, o sul de Saskatchewan e uma estreita faixa do sudoeste de Manitoba, essas três províncias conhecidas coletivamente como "Províncias da Pradaria". Toda a região é conhecida por apoiar a pecuária extensiva e a agricultura de sequeiro .

As pastagens estão entre os biomas menos protegidos, com vastas áreas convertidas para fins agrícolas e pastagens.

Uso

O termo "Grandes Planícies" é usado nos Estados Unidos para descrever uma subseção da ainda mais vasta divisão fisiográfica das Planícies Interiores , que cobre grande parte do interior da América do Norte. Também tem moeda como região da geografia humana , referindo-se aos índios das planícies ou aos estados das planícies .

No Canadá, o termo raramente é usado; O Natural Resources Canada , o departamento governamental responsável pelo mapeamento oficial, trata as Planícies Interiores como uma unidade composta por vários planaltos e planícies relacionados. Não há região referida como as "Grandes Planícies" no Atlas do Canadá . Em termos de geografia humana, o termo prairie é mais comumente usado no Canadá, e a região é conhecida como Canadian Prairies , Prairie Provinces ou simplesmente "the Prairies".

O Atlas Ambiental da América do Norte , produzido pela Comissão para Cooperação Ambiental , uma agência do NAFTA composta pelas agências geográficas dos governos mexicano, americano e canadense, usa as "Grandes Planícies" como uma ecorregião sinônimo de pradarias e pastagens predominantes, e não como região fisiográfica definida pela topografia. A ecorregião das Grandes Planícies inclui cinco sub-regiões: Pradarias Temperadas, Pradarias Semi-Áridas do Centro-Oeste, Pradarias Semi-Áridas do Centro-Sul, Planícies Costeiras do Texas Louisiana e Planície Semi-Árida Tamaulipas-Texas, que se sobrepõem ou se expandem sobre outras Grandes Planícies. Designações de planícies.

Extensão

As Grandes Planícies perto de uma comunidade agrícola no centro do Kansas

A região fica a cerca de 500 milhas (800 km) de leste a oeste e 2.000 milhas (3.200 km) de norte a sul. Grande parte da região abrigava rebanhos de bisões americanos até serem caçados até quase a extinção em meados/final do século XIX. Tem uma área de aproximadamente 500.000 sq mi (1.300.000 km 2 ). O pensamento atual sobre os limites geográficos das Grandes Planícies é mostrado por este mapa no Centro de Estudos das Grandes Planícies, Universidade de Nebraska-Lincoln . Esta definição, no entanto, é principalmente ecológica, não fisiográfica. As planícies boreais do oeste do Canadá são fisiograficamente as mesmas, mas diferenciadas por sua aparência de tundra e floresta (em vez de pastagem).

O termo "Grandes Planícies", para a região oeste de cerca de 96 e leste das Montanhas Rochosas , não era geralmente usado antes do início do século 20. O estudo de 1916 de Nevin Fenneman Physiographic Subdivision of the United States trouxe o termo Great Plains para um uso mais difundido. Antes disso, a região era quase invariavelmente chamada de Planícies Altas, em contraste com as Planícies das Pradarias inferiores dos estados do Centro-Oeste . Hoje o termo " High Plains " é usado para uma sub-região das Grandes Planícies. O termo ainda permanece pouco usado no Canadá em comparação com o mais comum, "prairie".

Geografia

Terras agrícolas nos condados de Sioux e Lyon, Iowa (2013)
Nuvem de poeira movendo-se através do Llano Estacado perto de Ransom Canyon, Texas

As Grandes Planícies são a porção mais ocidental das vastas Planícies Interiores da América do Norte , que se estendem a leste até o Planalto dos Apalaches . O United States Geological Survey divide as Grandes Planícies nos Estados Unidos em dez subdivisões fisiográficas:

Além disso, podem ser adicionadas sub-regiões fisiográficas canadenses, como Alberta Plain , Cypress Hills , Manitoba Escarpment (leste), Manitoba Plain , Missouri Coteau (compartilhado), Rocky Mountain Foothills (leste) e Saskatchewan Plain .

As Grandes Planícies consistem em um amplo trecho de país sustentado por estratos quase horizontais que se estendem para o oeste do meridiano 97 a oeste até a base das Montanhas Rochosas , uma distância de 300 a 500 milhas (480 a 800 km). Estende-se para o norte da fronteira mexicana até o Canadá. Embora a altitude das planícies aumente gradualmente de 600 ou 1.200 pés (370 m) no leste para 4.000-5.000 ou 6.000 pés (1.800 m) perto das montanhas, o relevo local é geralmente pequeno. O clima semiárido exclui o crescimento das árvores e abre visões de longo alcance.

As planícies não são de forma alguma uma unidade simples. Eles são de estrutura diversa e de vários estágios de desenvolvimento erosivo . Eles são ocasionalmente interrompidos por morros e escarpas . Eles são freqüentemente quebrados por vales. No entanto, no geral, uma superfície amplamente extensa de relevo moderado prevalece com tanta frequência que o nome de Grandes Planícies para a região como um todo é bem merecido.

O limite oeste das planícies costuma ser bem definido pela subida abrupta das montanhas. A fronteira leste das planícies (nos Estados Unidos) é mais climática do que topográfica . A linha de 20 polegadas (51 cm) de precipitação anual tende um pouco a leste do norte, perto do meridiano 97. Se for preciso traçar um limite onde a natureza apresenta apenas uma transição gradual, essa linha de chuva pode ser tomada para dividir as planícies mais secas das pradarias mais úmidas. No entanto, no Canadá, o limite leste das planícies é bem definido pela presença do Escudo Canadense a nordeste.

As planícies (dentro dos Estados Unidos) podem ser descritas nas seções norte, intermediária, central e sul, em relação a certas características peculiares. No Canadá, essa divisão não é usada: as regiões climáticas e de vegetação são mais impactantes no assentamento humano do que a mera topografia e, portanto, a região é dividida em (de norte a sul), planícies de taiga , planícies boreais , parques de álamos e pradarias . regiões da ecorregião .

Grandes Planícies do Norte

Herd of Plains Bison de várias idades descansando em Elk Island Park, Alberta
As Grandes Planícies como visto na pradaria montanhosa de Minnesota no Glacial Lakes State Park

A seção norte das Grandes Planícies, ao norte da latitude 44° , inclui o leste de Montana, o nordeste de Wyoming , a maior parte de Dakota do Norte e do Sul e as pradarias canadenses. Este é um dos melhores exemplos do gênero. Os estratos aqui são do Cretáceo ou do início do Terciário , situando-se quase na horizontal. A superfície mostra-se como uma planície de degradação por uma subida gradual aqui e ali até a crista de uma escarpa irregular, o remanescente da escarpa de um estrato resistente. Há também as ocasionais mesas cobertas de lava e cumes formados por diques , superando o nível geral em 500 pés (150 m) ou mais e demonstrando manifestamente a erosão generalizada das planícies circundantes. Todos esses relevos são mais abundantes em direção às montanhas no centro de Montana. A peneplanície já não se encontra no ciclo de erosão que presenciou a sua produção. Parece ter sofrido uma elevação regional ou aumento de elevação, pois o alto rio Missouri e seus ramos não fluem mais na superfície da planície, mas em vales bem graduados e maduros, várias centenas de pés abaixo do nível geral. Uma exceção significativa à regra dos vales maduros ocorre, no entanto, no caso do Missouri, o maior rio, que é quebrado por várias quedas em arenitos duros a cerca de 80 km a leste das montanhas. Esta característica peculiar é explicada como resultado do deslocamento do rio de um vale pré-glacial melhor graduado pelo manto de gelo do Pleistoceno . Aqui, a camada de gelo se espalhava pelas planícies das terras altas canadenses moderadamente elevadas no nordeste, em vez das montanhas muito mais altas próximas a oeste. A altitude atual das planícies perto da base da montanha é de 4.000 pés (1.200 m).

As planícies do norte são interrompidas por várias pequenas áreas montanhosas. As Black Hills, principalmente no oeste de Dakota do Sul, são o maior grupo. Eles se erguem como uma grande ilha do mar, ocupando uma área oval de cerca de 160 km norte-sul por 80 km leste-oeste. No Black Elk Peak , eles atingem uma altitude de 7.216 pés (2.199 m) e têm um relevo efetivo sobre as planícies de 2.000 ou 3.000 pés (910 m). irradiando fluxos consequentes. Os estratos superiores mais fracos foram erodidos até o nível das planícies, onde suas bordas viradas para cima são truncadas uniformemente. Os próximos estratos mais duros foram suficientemente erodidos para revelar o núcleo de rochas cristalinas ígneas e metamórficas subjacentes em cerca de metade da área abobadada.

Grandes Planícies Intermediárias

Na seção intermediária das planícies, entre as latitudes 44° e 42° , incluindo o sul de Dakota do Sul e o norte de Nebraska , a erosão de certos grandes distritos é peculiarmente elaborada. Conhecida como Badlands , é uma forma minuciosamente dissecada com um relevo de algumas centenas de metros. Isso se deve a várias causas:

  • o clima seco, que impede o crescimento de um gramado
  • a textura fina dos estratos terciários nos distritos de badland
  • cada pequeno riacho, em tempos de chuva, esculpe seu próprio pequeno vale.

Grandes Planícies Centrais

As Planícies Altas do Kansas, em Smoky Hills perto de Nicodemus

A seção central das Grandes Planícies, entre as latitudes 42° e 36° , ocupando o leste do Colorado e o oeste do Kansas , é principalmente uma planície fluvial dissecada . Ou seja, esta seção já foi suavemente coberta por uma planície levemente inclinada de cascalho e areia que se estendeu muito à frente em uma ampla área desnudada como um depósito piemontês pelos rios que saíam das montanhas. Desde então, foi mais ou menos dissecado pela erosão dos vales. O troço central da planície apresenta assim um acentuado contraste com o troço norte.

Enquanto o trecho norte deve sua lisura à remoção de cascalhos e areias locais de uma superfície anteriormente irregular pela ação de rios degradantes e seus afluentes, o trecho sul deve sua lisura à deposição de cascalhos e areias importados sobre uma superfície anteriormente irregular pela ação de rios degradantes e seus afluentes de saída. Os dois troços assemelham-se também pelo facto de as eminências residuais ainda aqui e ali ultrapassarem a peneplanície do troço norte, enquanto a planície fluvial do troço central enterrava completamente o relevo preexistente. Uma exceção a esta afirmação deve ser feita para o sudoeste, perto das montanhas no sul do Colorado, onde algumas mesas cobertas de lava ( Mesa de Maya , Raton Mesa ) ficam vários milhares de pés acima do nível geral da planície, e assim testemunham a ampla erosão desta região antes de ser agredida.

Grandes Planícies do Sul

Pradaria de grama curta perto da faixa frontal das Montanhas Rochosas no Colorado
Vista do Lago Lawtonka e turbinas eólicas de Mount Scott , Oklahoma

A seção sul das Grandes Planícies, entre as latitudes 35,5° e 25,5°, fica no oeste do Texas , leste do Novo México e oeste de Oklahoma . Como a seção central, é em sua maior parte uma planície fluvial dissecada. No entanto, as terras baixas que o cercam por todos os lados o colocam em relevo tão forte que se ergue como um planalto, conhecido desde a época da ocupação mexicana como Llano Estacado . Mede cerca de 150 milhas (240 km) leste-oeste e 400 milhas (640 km) norte-sul. É de contorno muito irregular, estreitando-se para sul. Sua altitude é de 5.500 pés (1.700 m) no ponto mais alto a oeste, mais próximo das montanhas de onde seus cascalhos foram fornecidos. A partir daí, ele se inclina para sudeste a uma taxa decrescente, primeiro cerca de 12 pés (3,7 m), depois cerca de 7 pés por milha (1,3 m/km), para suas fronteiras leste e sul, onde está a 2.000 pés (610 m) de altitude. Como as High Plains mais ao norte, é extraordinariamente suave.

É muito seco, exceto por ocasionais lençóis de água rasos e temporários após as chuvas. Llano é separada das planícies ao norte pelo maduro vale consequente do rio canadense , e das montanhas ao oeste pelo amplo e provavelmente maduro vale do rio Pecos . A leste, é fortemente rebaixado pela erosão retrógrada das cabeceiras dos rios Vermelho, Brazos e Colorado do Texas e apresenta uma escarpa irregular de aproximadamente 500 a 800 pés (150 a 240 m) de altura, com vista para a área central desnudada de aquele estado. Lá, entre os rios Brazos e Colorado, ocorre uma série de outliers isolados cobertos por calcário que subjaz tanto ao Llano Uplift , a oeste, quanto à escarpa de Grand Prairies , a leste. A parte sul e estreita do planalto, chamada Edwards Plateau , é mais dissecada do que o resto, e cai para o sul em uma escarpa de falha desgastada. Esta escarpa domina a planície costeira da enseada do Rio Grande . A área desnudada central, a leste do Llano, assemelha-se à seção centro-leste das planícies ao expor rochas mais antigas. Entre essas duas áreas semelhantes, no espaço limitado pelos rios canadense e vermelho, erguem-se as formas subjugadas das montanhas Wichita em Oklahoma , o membro mais ocidental do sistema Ouachita.

Outra terminologia

O termo "Planícies Ocidentais" é usado para descrever a ecorregião das Grandes Planícies, ou alternativamente a porção ocidental das Grandes Planícies.

História Natural

Clima

Um tornado pousando em Park County, Colorado , 23 de julho de 2018

Em geral, as Grandes Planícies têm uma grande variedade de clima, com invernos muito frios e rigorosos e verões muito quentes e úmidos. As velocidades do vento são muitas vezes muito altas, especialmente no inverno.

O meridiano 100 corresponde aproximadamente à linha que divide as Grandes Planícies em uma área que recebe 20 polegadas (510 mm) ou mais de chuva por ano e uma área que recebe menos de 20 polegadas (510 mm). Neste contexto, as Planícies Altas, bem como o sul de Alberta , o sudoeste de Saskatchewan e o leste de Montana são principalmente terras de estepe semi-áridas e geralmente são caracterizadas por pastagens ou terras agrícolas marginais . A região (especialmente as Planícies Altas) é periodicamente submetida a longos períodos de seca ; ventos fortes na região podem gerar tempestades de poeira devastadoras . As Grandes Planícies orientais, perto do limite leste, caem na zona climática subtropical úmida nas áreas do sul, e as áreas norte e central caem no clima continental úmido .

Muitas tempestades ocorrem nas planícies na primavera até o verão. A porção sudeste das Grandes Planícies é a área mais ativa de tornados do mundo e às vezes é chamada de Tornado Alley .

Flora

As Grandes Planícies fazem parte da florística North American Prairies Province , que se estende desde as Montanhas Rochosas até os Apalaches .

Fauna

Bisonte americano ( Bison bison ), Wichita Mountain Wildlife Refuge, Oklahoma

Mamíferos: Embora o bisonte americano ( Bison bison ) historicamente variou em grande parte da América do Norte (de Nova York ao Oregon e Canadá ao norte do México ), eles estão fortemente associados às Grandes Planícies, onde antes vagavam em imensos rebanhos. Pronghorn ( Antilocapra americana ) variam em áreas ocidentais da região. O cão-da-pradaria-de-cauda-preta ( Cynomys ludovicianus ) é outra espécie emblemática entre vários roedores que estão ligados à região, incluindo o esquilo-terrestre-de-treze-linhas ( Ictidomys tridecemlineatus ), o esquilo-do-chão-pintado ( Xerospermophilus spilosoma ), o esquilo-do-campo-de-Franklin ( Poliocitellus franklinii ) , gopher de bolso das planícies ( Geomys bursarius ), rato de bolso hispid ( Chaetodipus hispidus ), rato de bolso oliva ( Perognathus fasciatus ), rato de bolso das planícies ( Perognathus flavescens ), e rato de colheita das planícies ( Reithrodontomys montanus ), dois carnívoros associados ao Grande As planícies incluem a raposa rápida ( Vulpes velox ) e o furão de patas negras ameaçado de extinção ( Mustela nigripes ).

Aves: A galinha-da-pradaria-pequena ( Tympanuchus pallidicinctus ) é endémica das Grandes Planícies e a distribuição da galinha-da-pradaria-grande ( Tympanuchus cupido ) ocorre predominantemente na região, embora esta última historicamente se estenda mais para leste. O pardal de Harris ( Zonotrichia querula ) passa os meses de inverno nas áreas do sul da região. Outras espécies migram do sul na primavera e passam a época de reprodução nas planícies, incluindo o íbis de cara branca ( Plegadis chihi ) , a tarambola da montanha ( Charadrius montanus ), o limosa Pardal de Cassin ( Peucaea cassinii ), pardal de Baird ( Centronyx bairdii ), cotovia ( Calamospiza melanocorys ), esporão de colarinho castanho ( Calcarius ornatus ), esporão de bico grosso ou esporão de McCown ( Rhynchophanes mccownii ) e dickcissel ( Spiza americana ).

Répteis: A cascavel da pradaria ( Crotalus viridis ) varia em grande parte das Grandes Planícies e nos vales e elevações mais baixas das Montanhas Rochosas orientais e porções do sudoeste americano . Outras cobras incluem a cobra nariz de porco das planícies ( Heterodon nasicus ), a cobra do oeste ( Lampropeltis gentilis ), a cobra das grandes planícies ( Pantherophis emoryi ), a cobra ( Pituophis catenifer sayi ), a cobra de cabeça preta das planícies ( Tantilla nigriceps ), a cobra das planícies ( Thamnophis radix ) e cobra forrada ( Tropidoclonion lineatum ). A diversidade de répteis aumenta significativamente nas regiões do sul das Grandes Planícies. A tartaruga de caixa ornamentada ( Terrapene ornata ) e o lagarto das grandes planícies ( Plestiodon obsoletus ) ocorrem nas áreas do sul.

Anfíbios: Embora poucas salamandras estejam fortemente associadas à região, a salamandra-tigre ocidental ( Ambystoma mavortium ) abrange grande parte das Grandes Planícies e as Montanhas Rochosas, assim como o sapo da montanha rochosa ( Anaxyrus w. woodhousi ). Outros anuros relacionados à região incluem o sapo-das-planícies ( Anaxyrus cognatus ), o sapo-leopardo-das-planícies ( Lithobates blairi ) e o sapo-das-planícies ( Spea bombifrons ).

Peixes: Algumas espécies predominantemente associadas a várias bacias hidrográficas nas Grandes Planícies incluem esturjão chub ( Macrhybopsis gelida ), chub apimentado ( Macrhybopsis tetranema ), chub da pradaria ( Macrhybopsis australis ), peixinho prateado ocidental ( Hybognathus argyritis ), peixinho das planícies ( Hybognathus placitus ) , smalleye shiner ( Notropis buccula ), Arkansas River shiner ( Notropis girardi ), Red River shiner ( Notropis bairdi ), Topeka shiner ( Notropis topeka ), plains topminnow ( Fundulus sciadicus ), planícies killifish ( Fundulus zebrinus ), Red River pupfish ( Cyprinodon rubrofluviatilis ) e Arkansas darter ( Etheostoma cragini ).

Paleontologia

Escavação de uma toca fóssil de Daemonelix no Agate Fossil Beds National Monument.

Durante o período cretáceo (145-66 milhões de anos atrás), as Grandes Planícies foram cobertas por um mar interior raso chamado de Western Interior Seaway . No entanto, durante o Cretáceo Superior ao Paleoceno (65-55 milhões de anos atrás), a via marítima começou a recuar, deixando para trás depósitos marinhos espessos e um terreno relativamente plano que a via marítima havia ocupado.

Durante a era Cenozóica, especificamente cerca de 25 milhões de anos atrás durante as épocas Mioceno e Plioceno , o clima continental tornou-se favorável à evolução dos campos. Os biomas florestais existentes diminuíram e as pastagens tornaram-se muito mais difundidas. As pastagens forneceram um novo nicho para os mamíferos, incluindo muitos ungulados e glires , que passaram de dietas de pastagem para dietas de pastejo. Tradicionalmente, a expansão de pastagens e o desenvolvimento de pastores têm sido fortemente ligados. No entanto, um exame dos dentes de mamíferos sugere que é o habitat aberto e arenoso e não a grama em si que está ligada às mudanças na dieta dos mamíferos, dando origem à hipótese de " areia, não grama ".

Achados paleontológicos na área revelaram ossos de mamutes , gatos com dentes de sabre e outros animais antigos, bem como dezenas de outros megafauna (animais grandes com mais de 45 kg) – como preguiças gigantes , cavalos , mastodontes e animais americanos . leão – que dominou a área das antigas Grandes Planícies por milhares a milhões de anos. A grande maioria desses animais foi extinta na América do Norte no final do Pleistoceno (cerca de 13.000 anos atrás).

Uma série de sítios fósseis significativos estão localizados nas Grandes Planícies, incluindo Agate Fossil Beds National Monument (Nebraska), Ashfall Fossil Beds (Nebraska), Clayton Lake State Park (Novo México), Dinosaur Valley State Park (Texas), Hudson-Meng Bison Kill (Nebraska), Parque Estadual Makoshika (Montana) e The Mammoth Site (Dakota do Sul).

Terras públicas e protegidas

Monumento Nacional Scotts Bluff, Nebraska

As terras públicas e protegidas nas Grandes Planícies incluem Parques Nacionais e Monumentos Nacionais, administrados pelo Serviço Nacional de Parques com a responsabilidade de preservar lugares ecológicos e históricos e disponibilizá-los ao público. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA administra os Refúgios Nacionais de Vida Selvagem, com a responsabilidade principal de conservar e proteger peixes, vida selvagem, plantas e habitat na confiança do público. Ambos são órgãos do Departamento do Interior .

Em contraste, o Serviço Florestal dos EUA , uma agência do Departamento de Agricultura dos EUA , administra as Florestas Nacionais e as Pastagens Nacionais, sob um conceito de uso múltiplo. Por lei, o Serviço Florestal dos EUA deve considerar todos os recursos, sem enfatizar nenhum recurso em detrimento de outros, incluindo água, solo, pastagem, extração de madeira e minerais (mineração e perfuração), bem como recreação e conservação de peixes e animais selvagens. Cada estado individual também administra terras estaduais, normalmente áreas menores, para vários fins, incluindo conservação e recreação.

As pastagens estão entre os biomas menos protegidos. Os humanos converteram grande parte das pradarias para fins agrícolas ou para criar pastagens. Várias das terras protegidas da região estão centradas em torno de características aberrantes e incaracterísticas da região, como montanhas, afloramentos e desfiladeiros (por exemplo , Monumento Nacional da Torre do Diabo , Parque Nacional Wind Cave , Monumento Nacional Scotts Bluff ), e tão esplêndido e digno como eles são, eles não estão focados principalmente na conservação das planícies e pradarias.

História

Contato original americano

Caça ao búfalo sob a máscara de pele de lobo, George Catlin , 1832–33.

Os primeiros Povos ( Paleo-índios ) chegaram às Grandes Planícies há milhares de anos. Historicamente, as Grandes Planícies eram o alcance dos Blackfoot , Crow , Sioux , Cheyenne , Arapaho , Comanche e outros. As porções orientais das Grandes Planícies eram habitadas por tribos que viviam em Etzanoa e em aldeias semi-permanentes de cabanas de terra, como Arikara , Mandan , Pawnee e Wichita . A introdução do milho por volta de 800 d.C. permitiu o desenvolvimento da cultura Mississipiana de construção de montes ao longo dos rios que cruzavam as Grandes Planícies e que incluíam redes comerciais a oeste das Montanhas Rochosas. Os Mississippians estabeleceram as Grandes Planícies em locais agora em Oklahoma e Dakota do Sul .

Chegada dos cavalos

O primeiro contato conhecido entre europeus e índios nas Grandes Planícies ocorreu no que hoje é Texas, Kansas e Nebraska de 1540 a 1542 com a chegada de Francisco Vázquez de Coronado , um conquistador espanhol. Nesse mesmo período, Hernando de Soto cruzou uma direção oeste-noroeste no que hoje é Oklahoma e Texas, que agora é conhecido como De Soto Trail. Os espanhóis pensavam que as Grandes Planícies eram o local da mitológica Quivira e Cíbola , um lugar dito rico em ouro.

As pessoas no sudoeste começaram a adquirir cavalos no século 16, negociando ou roubando-os de colonos espanhóis no Novo México. À medida que a cultura do cavalo se movia para o norte, os Comanches estavam entre os primeiros a se comprometer com um estilo de vida nômade totalmente montado. Isso ocorreu na década de 1730, quando eles adquiriram cavalos suficientes para colocar todo o seu povo a cavalo.

O verdadeiro início da cultura do cavalo das planícies começou com a Revolta Pueblo de 1680 no Novo México e a captura de milhares de cavalos e outros animais. Em 1683, uma expedição espanhola ao Texas encontrou cavalos entre os nativos. Em 1690, alguns cavalos foram encontrados pelos espanhóis entre os índios que viviam na foz do rio Colorado do Texas e o Caddo do leste do Texas tinha um número considerável.

O explorador francês Claude Charles Du Tisne encontrou 300 cavalos entre os Wichita no rio Verdigris em 1719, mas eles ainda não eram abundantes. Outro francês, Bourgmont , só conseguiu comprar sete a um preço alto do Kaw em 1724, indicando que os cavalos ainda eram escassos entre as tribos do Kansas . Em 1770, a cultura dos índios das planícies estava madura, consistindo de nômades caçadores de búfalos montados de Saskatchewan e Alberta ao sul, perto do Rio Grande .

Esta pintura de Alfred Jacob Miller é um retrato de índios das planícies perseguindo búfalos sobre um pequeno penhasco. Museu de Arte Walters.

Os invernos mais amenos das planícies do sul favoreceram uma economia pastoril dos índios. Nas planícies do nordeste do Canadá, os índios eram menos favorecidos, com famílias possuindo menos cavalos, permanecendo mais dependentes de cães para o transporte de mercadorias e caçando bisontes a pé. A escassez de cavalos no norte encorajou ataques e guerras em competição pelo número relativamente pequeno de cavalos que sobreviveram aos invernos rigorosos.

Comércio de peles

O comércio de peles trouxe milhares de colonos para as Grandes Planícies nos próximos 100 anos. Caçadores de peles percorriam grande parte da região, fazendo contatos regulares com os índios. Os Estados Unidos adquiriram a compra da Louisiana em 1803 e conduziram a expedição de Lewis e Clark em 1804-1806, e mais informações ficaram disponíveis sobre as planícies, e vários pioneiros entraram nas áreas. Os postos de comércio de peles eram muitas vezes a base de assentamentos posteriores. Ao longo do século 19, mais colonos migraram para as Grandes Planícies como parte de uma vasta expansão da população para o oeste, e novos assentamentos se espalharam pelas Grandes Planícies.

Os colonos também trouxeram doenças contra as quais os índios não tinham resistência. Acredita-se que entre metade e dois terços dos índios das planícies morreram de varíola na época da compra da Louisiana.

Grandes Planícies em Dakota do Norte c. 2007, onde as comunidades começaram a se estabelecer na década de 1870.

Assentamento pioneiro

Fort William, o primeiro Fort Laramie, como era antes de 1840. Pintura de memória por Alfred Jacob Miller

Começando em 1821, o Santa Fe Trail ia do rio Missouri ao Novo México, contornando o norte de Comancheria . Começando na década de 1830, a Trilha do Oregon levava do Rio Missouri através das Grandes Planícies.

Depois de 1870, as novas ferrovias através das Planícies trouxeram caçadores que mataram quase todos os bisões por suas peles. As ferrovias ofereciam pacotes atraentes de terra e transporte aos fazendeiros americanos, que se apressavam em colonizar a terra. Eles também aproveitaram as leis de propriedade para obter fazendas. Especuladores de terras e impulsionadores locais identificaram muitas cidades potenciais, e aquelas alcançadas pela ferrovia tiveram uma chance, enquanto as outras se tornaram cidades fantasmas. As cidades floresceram se fossem favorecidas pela proximidade da ferrovia.

Grande parte das Grandes Planícies tornou-se campo aberto onde o gado vagava livremente, hospedando operações de pecuária onde qualquer um era livre para administrar o gado. Na primavera e no outono, os fazendeiros faziam rondas onde seus vaqueiros marcavam novos bezerros, tratavam os animais e separavam o gado para venda. Essa pecuária começou no Texas e gradualmente se mudou para o norte. Entre 1866 e 1895, os vaqueiros arrebanharam 10 milhões de cabeças de gado para o norte para trilhos como Dodge City, Kansas e Ogallala, Nebraska ; de lá, o gado foi enviado para o leste.

Os EUA aprovaram os Homestead Acts de 1862 para incentivar o desenvolvimento agrícola das Grandes Planícies e abrigar uma população crescente. Ela permitia que um colono reivindicasse até 160 acres (65 hectares) de terra, desde que vivesse nela por um período de cinco anos e a cultivasse. As disposições foram expandidas sob a Lei Kinkaid de 1904 para incluir uma propriedade de uma seção inteira. Centenas de milhares de pessoas reivindicaram essas propriedades, às vezes construindo casas na própria relva da terra. Muitos deles não eram agricultores qualificados e as falhas eram frequentes. O Dominion Lands Act de 1871 serviu uma função semelhante para estabelecer propriedades nas pradarias no Canadá.

Vida social

Grange em sessão, 1873

As ferrovias abriram as Grandes Planícies para colonização, tornando possível o transporte de trigo e outras culturas a baixo custo para os mercados urbanos no Oriente e no exterior. A terra das herdades era gratuita para os colonos americanos. As ferrovias vendiam suas terras a preços baratos para imigrantes na expectativa de gerar tráfego assim que as fazendas fossem estabelecidas. Imigrantes chegaram, especialmente da Alemanha e da Escandinávia. Nas planícies, muito poucos homens solteiros tentaram administrar uma fazenda ou rancho sozinhos; eles entendiam a necessidade de uma esposa trabalhadora e muitos filhos para lidar com as muitas responsabilidades. Durante os primeiros anos de colonização, as mulheres do campo desempenharam um papel fundamental na garantia da sobrevivência da família trabalhando ao ar livre. Após aproximadamente uma geração, as mulheres deixaram cada vez mais o campo, redefinindo assim seus papéis dentro da família. A nova tecnologia encorajou as mulheres a se voltarem para funções domésticas, incluindo máquinas de costura e de lavar. Agentes de extensão da mídia e do governo promoveram o movimento de "limpeza científica", juntamente com feiras do condado que apresentavam conquistas em culinária caseira e conservas, colunas de conselhos para mulheres sobre contabilidade agrícola e cursos de economia doméstica nas escolas.

A imagem oriental da vida na fazenda nas pradarias enfatizava o isolamento do agricultor e esposa solitários, mas os moradores das planícies criavam vidas sociais ocupadas para si mesmos. Eles muitas vezes patrocinavam atividades que combinavam trabalho, comida e entretenimento, como criação de celeiros, debulha de milho, colchas de abelhas, reuniões de granja , atividades da igreja e funções escolares. As mulheres organizaram refeições compartilhadas e eventos potluck, bem como visitas prolongadas entre as famílias.

século 20

Taxas de retirada do Aquífero Ogallala

A região aproximadamente centrada no Oklahoma Panhandle era conhecida como Dust Bowl durante o final da década de 1920 e início da década de 1930, incluindo o sudeste do Colorado, sudoeste do Kansas, Texas Panhandle e extremo nordeste do Novo México. Os efeitos de uma seca prolongada, cultivo inadequado e crises financeiras da Grande Depressão forçaram muitos agricultores a deixarem as terras nas Grandes Planícies.

A partir da década de 1950, muitas áreas das Grandes Planícies tornaram-se áreas produtivas de cultivo devido à irrigação extensiva em grandes propriedades. Os Estados Unidos são um grande exportador de produtos agrícolas. A porção sul das Grandes Planícies fica sobre o Aquífero Ogallala , uma enorme camada subterrânea de estratos aquíferos. A irrigação por pivô central é usada extensivamente em seções mais secas das Grandes Planícies, resultando no esgotamento do aquífero a uma taxa maior do que a capacidade de recarga do solo.

Declínio da população

Parque eólico nas planícies do oeste do Texas

As planícies rurais perderam um terço de sua população desde 1920. Várias centenas de milhares de milhas quadradas das Grandes Planícies têm menos de 6 habitantes por milha quadrada (2,3 habitantes por quilômetro quadrado), o padrão de densidade que Frederick Jackson Turner usou para declarar o americano fronteira "fechada" em 1893. Muitos têm menos de 2 habitantes por milha quadrada (0,77 habitantes por quilômetro quadrado). Existem mais de 6.000 cidades fantasmas apenas no Kansas, de acordo com o historiador do Kansas Daniel Fitzgerald . Esse problema é muitas vezes agravado pela consolidação das fazendas e pela dificuldade de atrair a indústria moderna para a região. Além disso, a menor população em idade escolar forçou a consolidação de distritos escolares e o fechamento de escolas de ensino médio em algumas comunidades. A contínua perda de população levou alguns a sugerir que o uso atual das partes mais secas das Grandes Planícies não é sustentável, e houve uma proposta para devolver aproximadamente 139.000 sq mi (360.000 km 2 ) dessas partes mais secas para a pradaria nativa como um Buffalo Commons .

Força do vento

As Grandes Planícies contribuem substancialmente para a energia eólica nos Estados Unidos . T. Boone Pickens desenvolveu parques eólicos depois de uma carreira como executivo de petróleo e pediu que os EUA investissem US$ 1 trilhão para construir 200.000 MW adicionais de energia eólica nas planícies como parte de seu Plano Pickens . Ele citou Sweetwater, Texas , como um exemplo de revitalização econômica impulsionada pelo desenvolvimento de energia eólica.

Veja também

Terras de estepe internacionais

Referências

Leitura adicional

  • Bonnifield, Paulo. The Dust Bowl: Men, Dirt, and Depression , University of New Mexico Press , Albuquerque, Novo México, 1978, capa dura, ISBN  0-8263-0485-0 .
  • Escritor, Julie. Prairie Fire: A Great Plains History (University Press of Kansas, 2011) 274 pp.
  • Danbom, David B. Sod Busting: Como as famílias fizeram fazendas nas planícies do século 19 (2014)
  • EAGAN, Timóteo. O pior momento difícil: a história não contada daqueles que sobreviveram ao Great American Dust Bowl . Boston: Houghton Mifflin Co., 2006.
  • Forsberg, Michael , Great Plains: America's Lingering Wild , University of Chicago Press , Chicago, Illinois, 2009, ISBN  978-0-226-25725-9
  • Gilfillan, Merrill. Chokecherry Places, Essays from the High Plains , Johnson Press, Boulder, Colorado, brochura comercial, ISBN  1-55566-227-7 .
  • Grant, Michael Johnston. Down and Out on the Family Farm: Rural Rehabilitation in the Great Plains, 1929–1945 , University of Nebraska Press , 2002, ISBN  0-8032-7105-0
  • Hurt, R. Douglas. O Grande Vazio: As Grandes Planícies no Século XX (University of Arizona Press; 2011) 315 páginas; a história ambiental, social, econômica e política da região.
  • Hurt, R. Douglas. As Grandes Planícies durante a Segunda Guerra Mundial. Imprensa da Universidade de Nebraska. 2008. pág. xiii, 507.
  • Mills, David W. Guerra Fria em uma Terra Fria: Combatendo o Comunismo nas Planícies do Norte (2015) Era da Guerra do Col; excerto
  • Peirce, Neal R. Os Estados das Grandes Planícies da América: Pessoas, Política e Poder nos Nove Estados das Grandes Planícies (1973)
  • Raban, Jonathan. Bad Land: Um romance americano . Vintage Departures, divisão de Vintage Books, Nova York, 1996. Vencedor do National Book Critics Circle Award for Nonfiction.
  • Reis, Amanda. A Região das Grandes Planícies: A Enciclopédia Greenwood de Culturas Regionais Americanas (2004)
  • Stegner, Wallace. Wolf Willow: A History, a Story, and a Memory of the Last Plains Frontier , Viking Compass Book, Nova York, 1966, brochura comercial, ISBN  0-670-00197-X
  • Wishart, David J. (ed.). Enciclopédia das Grandes Planícies , University of Nebraska Press, 2004, ISBN  0-8032-4787-7 . texto completo online

links externos