Gordon Bennett (geral) - Gordon Bennett (general)

Henry Gordon Bennett
Беннетт, Генри Гордон.jpg
Bennett em 1962
Nascer 15 de abril de 1887 Balwyn , Melbourne ( 1887-04-15 )
Faleceu 1 de agosto de 1962 (com 75 anos) Dural , Sydney ( 1962-09 )
Fidelidade Austrália
Serviço / filial Exército australiano
Anos de serviço 1908-1944
Classificação tenente general
Comandos realizados III Corpo de
exército (1942–1944) 8ª Divisão (1940–1942)
2ª Divisão (1926–1932)
9ª Brigada de Infantaria (1921–1926)
3ª Brigada de Infantaria (1916–1918)
6º Batalhão (1915–1916)
Batalhas / guerras Primeira Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

Prêmios Companheiro da Ordem do Banho
Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge
Distinto Serviço Ordem
Decoração Voluntária
mencionada nos despachos (8)
Cavaleiro Comandante da Ordem do Príncipe Danilo I (Montenegro)
Cônjuge (s)
Bess Buchanan
( m.  1916⁠ – ⁠1962)
Crianças 1 filha
Outro trabalho Orchardist; Diretor da companhia; Presidente do Conselho

O Tenente General Henry Gordon Bennett , CB , CMG , DSO , VD (15 de abril de 1887 - 1 de agosto de 1962) foi um oficial sênior do Exército australiano que serviu na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial . Apesar das conquistas altamente condecoradas durante a Primeira Guerra Mundial, durante a qual comandou tanto a nível de batalhão quanto de brigada e se tornou o general mais jovem do Exército australiano, Bennett é mais lembrado por seu papel na Batalha de Cingapura em fevereiro de 1942 na Guerra do Pacífico . Como comandante da 8ª Divisão Australiana , ele escapou enquanto seus homens se tornaram prisioneiros do Exército Imperial Japonês . Depois disso, a carreira militar de Bennett minguou e, embora ele tenha ascendido para comandar um corpo , ele nunca mais comandou tropas em batalha. Em 1945, sua fuga causou polêmica e resultou em uma Comissão Real e inquérito militar. Ambos descobriram que ele não tinha justificativa para abrir mão de seu comando.

Um soldado cidadão, antes da Primeira Guerra Mundial, Bennett havia trabalhado na indústria de seguros e na conclusão das hostilidades perseguiu seus interesses comerciais enquanto continuava a servir nas forças armadas em tempo parcial, comandando em nível de brigada e divisão. Ele se aposentou do Exército após a Segunda Guerra Mundial e se dedicou à agricultura no Distrito de Hills . Ele permaneceu ativo no mundo dos negócios e como comentarista militar, antes de morrer aos 75 anos.

Vida pregressa

Bennett (que sempre foi conhecido como Gordon) nasceu em Balwyn , Melbourne , em 15 de abril de 1887, filho de George Bennett, um professor sul-africano nascido na África, e sua esposa australiana Harriet. Ele era o sexto de nove filhos e frequentou a Balwyn State School, onde seu pai lecionava, e depois a Hawthorn College quando adolescente, tendo recebido uma bolsa de estudos de três anos. Enquanto estava na Hawthorn, ele se saiu bem em matemática e em 1903, aos 16 anos de idade, após completar um exame competitivo, ele foi aceito na Sociedade AMP para treinar como atuário . Em maio de 1908, logo após completar 21 anos, Bennett se ofereceu para servir na Milícia , a força militar de reserva da Austrália, juntando-se ao 5º Regimento de Infantaria Australiano como um "oficial de recrutamento". Depois de completar um curso de meio período de seis meses, ele foi nomeado segundo-tenente provisório e colocado na Companhia 'B' do regimento, em Carlton, Victoria . Continuou a trabalhar na AMP durante este período, mas dedicou a maior parte do seu tempo livre às suas funções militares e ascendeu rapidamente, chegando a major em 1912, aos 25 anos, quando se tornou ajudante do seu regimento.

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914, Bennett se ofereceu para servir na Força Imperial Australiana (AIF) e, depois de garantir sua libertação da AMP com pagamento integral, foi nomeado segundo em comando do 6º Batalhão , que fazia parte da a 2ª Brigada de Infantaria (Vitoriana) , atribuída à 1ª Divisão . Após um curto período de treinamento, a 1ª Divisão começou a embarcar para a Europa. Pouco antes de sua partida para o exterior, Bennett ficou noivo de Bess Agnes Buchanan, que conheceu em um baile em Canterbury. Como presente de noivado, Bess comprou para o noivo uma foto em miniatura dela mesma, em uma moldura dourada. Bennett carregou a foto no bolso da jaqueta enquanto servia no exterior e mais tarde salvou sua vida na Frente Ocidental , desviando de uma bala alemã.

Gallipoli

Durante o trânsito, como resultado da superlotação nos campos de treinamento no Reino Unido, a 1ª Divisão foi desviada para o Egito com a intenção de concluir seu treinamento lá antes de se mudar para a Frente Ocidental em uma data posterior. A decisão dos Aliados de forçar a passagem pelo estreito de Dardanelos interrompeu esse processo, pois a 1ª Divisão foi alocada para participar da Campanha de Gallipoli . Durante o desembarque em Anzac Cove em 25 de abril de 1915, Bennett lutou no flanco sul da cabeça de praia de Anzac . Ele liderou 300 homens de seu batalhão para uma posição avançada em Pine Ridge, ao sul de Lone Pine. Enquanto dirigia a defesa desta posição, Bennett foi ferido no ombro e no pulso e forçado a retirar-se para a praia para tratamento. Quando as forças turcas contra-atacaram à noite, a força do 6º Batalhão em Pine Ridge foi isolada e morta até o último homem, incluindo o irmão mais novo de Bennett, Godfrey. Em vez de aceitar a evacuação em um navio-hospital, depois de ter seus ferimentos tratados, Bennett voltou para seu batalhão.

No início de maio, a 2ª Brigada foi selecionada para mover-se para o Cabo Helles para reforçar as forças britânicas para a Segunda Batalha de Krithia . Depois de ser transferido de barco, em 8 de maio, Bennett avançou com seu batalhão em condições impossíveis. Bennett foi o único oficial da 6ª, e um dos poucos da 2ª Brigada, a sobreviver ao avanço ileso, embora tivesse sorte de fazê-lo; enquanto ele liderava o ataque, uma bala turca atingiu a bolsa de munição que ele usava, explodindo a munição dentro dela. Ele caiu, mas saiu ileso. Com um punhado de homens, ele conseguiu o maior avanço do ataque. Ele se tornou comandante do 6º Batalhão no dia seguinte. O batalhão foi então devolvido a Anzac por uma traineira e, pouco depois, o comando de Bennett no batalhão foi confirmado e ele foi promovido a tenente-coronel .

Ao longo de junho e julho, o batalhão de Bennett ocupou a linha de frente durante um período de combate de ritmo reduzido à medida que um impasse se desenvolveu. Em 7 de agosto, quando os Aliados lançaram sua Ofensiva de agosto para quebrar o impasse, o 6º Batalhão se envolveu em um dos ataques de apoio no início da Batalha de Sari Bair . Enquanto o ataque mais conhecido foi feito pela 3ª Brigada de Cavalos Leves em Nek , o 6º foi obrigado a fazer um ataque semelhante contra uma posição turca vizinha, conhecida como Trincheira de Oficiais Alemães, a partir da qual metralhadoras enfileiraram as posições australianas tão ao norte quanto o Nek. Duas tentativas de capturar a trincheira falharam. Uma terceira tentativa foi organizada e Bennett resolveu liderá-la ele mesmo, mas o comandante da 1ª Divisão, Major General Harold Walker , após consultar o comandante do corpo, Tenente General William Birdwood , concordou em abandonar o ataque. As perdas do 6º Batalhão totalizaram 80 mortos e 66 feridos.

Após o ataque à Trincheira de Oficiais Alemães, o batalhão de Bennett foi retirado da linha de frente brevemente, antes de substituir a 1ª Brigada, que havia capturado Lone Pine com sucesso. A ofensiva de agosto falhou e ocorreu uma nova calmaria na luta. No mês seguinte, quando os reforços na forma da 2ª Divisão chegaram a Anzac, as unidades australianas originais foram substituídas em uma base rotativa, incluindo o 6º Batalhão, que foi enviado de volta a Lemnos . Enquanto estava lá, Bennett foi hospitalizado com paratifóide e durante sua permanência no hospital, ele recebeu a notícia de que havia sido nomeado Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge (CMG). Quando o 6º Batalhão foi devolvido a Gallipoli, Bennett tentou retornar com eles, mas foi ordenado a navegar para a Inglaterra a bordo do transporte Aquitania para tratamento posterior. Além de seu CMG, Bennett também foi mencionado em despachos duas vezes por seu serviço em Gallipoli.

Frente Ocidental

Bennett e sua equipe de quartel-general perto de Menin Road, Bélgica, 20 de outubro de 1917

Bennett passou o Natal em Southampton , antes de retornar ao Egito no início de janeiro de 1916. Lá, ele voltou ao batalhão, que estava estacionado ao redor de Gebel Habeita, defendendo o Canal de Suez . Ele chegou no momento em que a AIF iniciou um período de reorganização e expansão, que viu as unidades experientes da 1ª Divisão serem divididas para fornecer quadros à recém-formada 5ª Divisão ; como parte disso, o 6º Batalhão foi dividido para ajudar a formar o 58º Batalhão no final de fevereiro.

Em março de 1916, a 1ª Divisão mudou-se para a França como parte da transferência das formações de infantaria da AIF para a Frente Ocidental. Bennett posteriormente liderou o 6º Batalhão na Batalha de Pozières . Depois que a 1ª e a 3ª Brigadas capturaram a cidade em 24 de julho de 1916, os 6º e 8º Batalhões da 2ª Brigada avançaram para ocupar as ruínas onde tiveram que suportar um prolongado bombardeio de artilharia . O quartel-general do batalhão de Bennett ficava em uma cabana de toras. A cabana recebeu seis impactos diretos de projéteis, mas sobreviveu devido aos destroços que se acumularam ao redor. Pouco depois de Bennett realocar seu QG, a cabana foi finalmente demolida. Em 26 de julho, Bennett protestou contra as condições que seus homens tiveram de suportar, relatando: "Meus homens estão sendo bombardeados sem misericórdia. Eles não podem resistir se um ataque for lançado. A linha de fogo e meu quartel-general estão sendo atacados com armas pesadas e a cidade está sendo varrido por estilhaços. Eu mesmo estou bem, mas a linha de frente está sendo enterrada. " Na captura de Pozières, o 6º Batalhão de Bennett sofreu 190 baixas, a menor por uma margem considerável dos 12 batalhões da 1ª Divisão.

Depois disso, Bennett continuou a servir como comandante do 6º Batalhão, bem como atuando como comandante da 3ª Brigada. Em meados de novembro, Bennett teve uma breve licença em Londres, onde se reencontrou com sua noiva, Bess, que partiu de Melbourne com seu pai para encontrá-lo. Em 16 de novembro, eles se casaram em Chelsea e, após uma curta lua de mel na Escócia, Bennett voltou para o front. Em 3 de dezembro de 1916, recebeu o comando da 3ª Brigada de Infantaria e foi promovido a general de brigadeiro , tornando-se, aos 29 anos, o general mais jovem do Exército australiano. Ele comandou a brigada pelo restante da guerra na Frente Ocidental, liderando a brigada por meio de várias ações notáveis, incluindo Bullecourt , Menin Road e Passchendaele durante 1917, e várias ações contra a Linha Hindenburg em 1918. Enquanto Bennett servia em na frente, sua esposa permaneceu na Inglaterra; ele voltou para ela brevemente em novembro de 1917 e novamente em julho de 1918. Logo após o fim da guerra, Bess voltou para a Austrália com a filha de 10 meses do casal, enquanto Bennett permaneceu na Europa até junho de 1919, fazendo um breve tour pelo Reno e depois vendo o desfile da vitória de Londres, onde acompanhou Lady Birdwood enquanto seu marido, Lord Birdwood, o ex-comandante do Australian Corps , marchava.

Por seu serviço na Frente Ocidental, Bennett recebeu muitos prêmios. Recebeu a Ordem de Danilo de Montenegro em 1917, foi nomeado Companheiro da Ordem do Banho em 1918, recebeu uma Ordem de Distinção em Serviços em 1919 e foi mencionado em despachos mais seis vezes. Sua atitude para com os oficiais regulares e temperamento, bem como sua tendência de agir sem esclarecer suas ações com os superiores, no entanto, resultaram em críticas dos oficiais superiores.

Entre as guerras

Após seu retorno à Austrália, Bennett morou em Canterbury com sua esposa e filha, enquanto tentava retornar à vida civil depois que sua nomeação para a AIF foi encerrada. Ele recebeu uma oferta para seu antigo cargo na AMP, por ter tirado licença de período integral remunerado enquanto servia no exterior, mas não gostou disso. Ele acabou sendo oferecido um cargo no Commonwealth Bank em Sydney e ele se mudou para lá com sua família. Mais tarde, ele comprou uma fábrica de têxteis e trabalhou como fabricante de roupas e contador público antes de ser nomeado presidente do Conselho de Repatriação de New South Wales em 1922, função em que pôde ajudar os soldados que retornaram. Em 1928, foi nomeado administrador da cidade de Sydney, junto com outros dois comissários. Ele foi presidente da Câmara de Manufaturas de Nova Gales do Sul entre 1931 e 1933 e das Câmaras Associadas de Manufaturas da Austrália entre 1933 e 1934, e esteve envolvido em vários grupos políticos conservadores, como a All for Australia League e a Defense of Australia League .

Bennett permaneceu ativo no exército, continuando a servir como parte da Milícia, que foi reorganizada em 1921 após a conclusão do processo de desmobilização. De lá até 1926, ele serviu como comandante da 9ª Brigada de Infantaria , antes de ser nomeado para comandar a 2ª Divisão. Em 1930, ele foi promovido ao posto de major-general e nos anos seguintes tornou-se cada vez mais paroquial contra o pequeno Corpo de Estado - Maior permanente . Ele foi transferido para a lista independente em 1932. Em 1937, em meio a tensões crescentes na Europa, ele entrou em conflito com o Conselho Militar depois de escrever uma série de artigos de jornal expressando suas preocupações sobre a política de defesa complacente e a eficiência dos oficiais regulares.

Segunda Guerra Mundial

Bennett, informando correspondentes de guerra na Malásia, janeiro de 1942

Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em 1939, embora apenas 52, Bennett foi preterido para o comando da Segunda Força Imperial Australiana , a posição indo para o General Thomas Blamey . O Chefe do Estado-Maior General, General Sir Brudenell White , parece ter se oposto a Bennett receber um comando ativo. AB Lodge, o biógrafo de Bennett, comenta no Dicionário Australiano de Biografia (ADB): "Por causa de seu temperamento, ele foi considerado inadequado para um comando semidiplomático e que envolvia subordinação a generais britânicos. Bennett era tão severo com os oficiais britânicos como ele era dos regulares australianos. "

Em vez disso, Bennett recebeu um comando no Corpo de Defesa Voluntário , a versão australiana da Guarda Interna Britânica . Em julho de 1940, ele assumiu o comando do Eastern Command Training Depot. Após a morte de White no desastre aéreo de Canberra em agosto de 1940, Bennett foi nomeado comandante da recém-formada 8ª Divisão , substituindo Vernon Sturdee , que foi promovido ao antigo cargo de White. Em fevereiro de 1941, o quartel-general da 8ª Divisão, junto com uma de suas brigadas - a 22ª - foi postado na Malásia em fevereiro de 1941, após um pedido dos britânicos para a Austrália para contribuir com tropas para reforçar a guarnição lá em meio a crescentes preocupações de guerra com os Japonês como parte de planos formulados como a estratégia de Cingapura antes da guerra . A 27ª Brigada também foi despachada em agosto, mas a terceira brigada da divisão, a 23ª Brigada, permaneceu na Austrália. As relações entre Bennett e seus superiores, e também seu comandante de brigada subordinado, brigadeiro Harold Taylor , não eram boas. Lodge comenta: "As negociações de Bennett com os oficiais superiores britânicos, especialmente com o oficial-general comandante, Malásia, Tenente General AE Percival , eram destituídas de harmonia."

Em dezembro de 1941, a invasão japonesa da Malásia começou. Bennett se viu no comando de uma força ad hoc conhecida como "Força Ocidental", que incluía a 27ª Brigada australiana - mas não a 22ª, que havia sido transferida para o III Corpo de Índios - e várias unidades indianas. O comando de Bennett não foi engajado nos estágios iniciais da luta, pois os ataques japoneses iniciais caíram sobre unidades britânicas e indianas ao redor de Kota Bharu e na fronteira entre a Tailândia e a Malásia; mas enquanto os japoneses empurravam os defensores para trás e avançavam para Johore , os australianos travaram várias ações ao longo de janeiro. O mais significativo deles veio em torno de Gemas e Muar , onde os australianos tiveram algum sucesso local antes de serem forçados a se retirar para Cingapura junto com o resto das forças aliadas no final do mês.

Em Cingapura, o comando de Bennett mais uma vez incluiu as duas brigadas australianas - a 22ª e a 27ª - que receberam a tarefa de defender o setor noroeste da ilha. Em 8 de fevereiro de 1942, os japoneses lançaram um ataque através do estreito de Johore, concentrando-se no setor mantido pelas tropas de Bennett. O peso caiu sobre a área da 22ª Brigada, e enquanto lutavam para se defender de duas divisões japonesas, eles foram forçados a recuar em direção ao centro da ilha. A 27ª Brigada inicialmente conseguiu segurar seu setor, mas foi submetida a um ataque posterior em 10 de fevereiro e, quando a 22ª caiu, também foi forçada a se retirar. Lutas intensas seguiram na semana seguinte, mas eventualmente as tropas aliadas foram empurradas pela ilha para as áreas urbanas de Cingapura. Em 15 de fevereiro, Percival iniciou negociações de rendição com os japoneses. Naquela noite, Bennett decidiu que era seu dever fugir de Cingapura, em vez de se render. Ele entregou o comando da 8ª Divisão ao Brigadeiro Cecil Callaghan . Com alguns oficiais subalternos e alguns europeus locais, Bennett comandou uma sampana e cruzou o estreito de Malaca até a costa leste de Sumatra , onde foram transferidos para uma lancha na qual subiram o rio Batang Hari . Eles então seguiram de carro para Padang , na costa oeste de Sumatra. De lá, Bennett voou para Java e depois para a Austrália, chegando a Melbourne em 2 de março de 1942.

A queda de Cingapura - a maior capitulação na história militar britânica - chocou os australianos, resultando na captura de quase 15.000 australianos e muitos mais soldados indianos e britânicos. No entanto, a fuga de Bennett foi inicialmente considerada louvável, pelo menos publicamente. O primeiro-ministro John Curtin emitiu uma declaração que dizia:

Desejo informar à nação que temos o orgulho de prestar homenagem à eficiência, bravura e devoção de nossas forças ao longo da luta. Expressamos ao Major General Bennett nossa confiança nele. Sua liderança e conduta estavam em total conformidade com seu dever para com os homens sob seu comando e para com seu país. Ele permaneceu com seus homens até o fim, cumpriu todas as formalidades em relação à rendição e então aproveitou a oportunidade e o risco de escapar.

Dentro das Forças Armadas, especialmente em seus escalões superiores, Bennett foi criticado por deixar suas tropas. Em abril de 1942, ele foi promovido a tenente-general e recebeu o comando do III Corpo de exército em Perth . Na época, esse era um posto importante, mas em 1943, com o desaparecimento da possibilidade de uma invasão japonesa na Austrália, tornou-se um atraso. Bennett foi informado por Blamey que não receberia outro comando ativo, e ele foi transferido para a Reserva de Oficiais em maio de 1944. Ele logo publicou seu relato da campanha na Malásia, Why Singapore Fell , que criticava Percival e outros oficiais britânicos , embora suas opiniões tenham sido contestadas posteriormente por vários oficiais australianos, incluindo Callaghan. Blamey tentou sem sucesso impedir a publicação do livro. Após se aposentar do serviço ativo, Bennett começou a escrever para um jornal de Sydney e como correspondente da Australian Broadcasting Corporation . Ele permaneceu preocupado com seus soldados, entretanto, e conheceu o primeiro grupo de prisioneiros de guerra da 8ª Divisão recentemente libertados quando eles chegaram a Sydney no transporte Manunda . Por sua vez, a maioria dos seus ex-soldados deu-lhe as boas-vindas, alguns até penduraram uma placa na lateral do navio, onde se lia: "Queremos Bennett". Posteriormente, eles o colocaram em seu carro como um gesto de apoio.

Inquéritos pós-guerra

A controvérsia sobre as ações de Bennett se tornou pública em meados de 1945, quando a guerra terminou e Percival e Callaghan foram libertados do cativeiro japonês. Percival, que nunca se deu bem com Bennett, escreveu uma carta acusando-o de abrir mão de seu comando sem permissão. Callaghan entregou a carta a Blamey após sua libertação e Blamey convocou um tribunal de investigação sob o comando do tenente-general Leslie Morshead e dos generais Victor Stantke e George Wootten , que concluiu que Bennett não tinha justificativa para entregar seu comando ou deixar Cingapura. Veteranos da 8ª Divisão, que geralmente eram leais a Bennett, protestaram contra essa descoberta.

Em novembro de 1945, o primeiro-ministro Ben Chifley nomeou uma Comissão Real sob o comando do juiz GC Ligertwood . A Comissão concluiu que Bennett havia desobedecido à ordem de Percival de se render. Lodge escreveu:

Embora nunca questionasse a coragem pessoal de Bennett, Ligertwood concluiu que sua ação foi injustificada. A razão declarada de Bennett para deixar Cingapura foi que ele aprendeu como derrotar os japoneses (mas foi decepcionado pelas tropas britânicas e indianas) e foi obrigado a comunicar seu conhecimento às autoridades militares. Mesmo assim, ele não havia se mostrado mais proficiente do que outros comandantes na Malásia e suas táticas estavam desatualizadas. Tão importante para ele era seu desejo de liderar o exército australiano, uma aspiração consumidora que fora aguçada por não ter recebido um comando antecipado. Seu preconceito contra oficiais regulares e sua ambição turvaram seu julgamento profissional no ponto mais importante de sua carreira. Quando seus objetivos mais queridos estavam em frangalhos, ele se convenceu de que a culpa por seu fracasso era dos outros.

Em 1948, o tenente-coronel Thomas Fry, um advogado militar, publicou o parecer: "O Comissário Real baseou seu relatório em uma interpretação do direito internacional e não discutiu a ação do general Bennett do ponto de vista do direito militar australiano, que o colocou sob obrigação inflexível de permanecer na Ilha de Cingapura. "

Pós-militar e aposentadoria

Bennett mais tarde se tornou um pomar , comprando uma propriedade e morando em Glenorie, no distrito de Hills, na orla noroeste de Sydney, até 1955 quando, devido à deterioração da saúde após uma oclusão coronariana , ele vendeu seu pomar e se mudou para Dural, New South Wales. Ele viajou para Cingapura em 1957 com sua esposa para assistir à abertura do Kranji War Memorial e, em 1960, viajou para o Japão para se encontrar com oficiais que haviam lutado na Malásia. Ele escreveu vários artigos sobre tópicos militares e atuou no conselho de várias empresas. De 1960 a 1962, ele foi Presidente dos Diretores da MMI Insurance. Ele morreu em 1º de agosto de 1962 em Dural , sobrevivendo de sua esposa e filha. Depois de um funeral de estado na Catedral de Santo André, seu corpo foi cremado. O diário que Bennett manteve enquanto servia na Malásia está guardado na Biblioteca Estadual de New South Wales.

Referências

Citações

Bibliografia

Leitura adicional

links externos

Escritórios militares
Novo comando Oficial General Comandante-em-Chefe III Corpo de
exército 1942-1944
Sucedido pelo
Major General Horace Robertson
Precedido pelo
Major General Vernon Sturdee
Oficial General Comandante da 8ª Divisão
1940-1942
Formação dissolvida