Toupeira dourada - Golden mole

Toupeiras douradas
Alcance temporal: Lutetiano - recente
Chrysochloris asiatica - 1731-1795 - Impressão - Iconographia Zoologica - Coleções Especiais University of Amsterdam.jpg
Toupeira do cabo dourado
Classificação científica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Afrosoricida
Subordem: Chrysochloridea
Broom , 1915
Família: Chrysochloridae
Gray , 1825
Gênero de tipo
Crisocloro
Lacépède , 1799
Genera
Chrysochloris asiatica Capa de toupeira dourada adulta, mostrando a garra cavadora, ausência de olho externo e um toque de iridescência do pelo. O rinário não é óbvio nesta fotografia.

Chrysochloridae são pequenas Buraqueira insetívoros mamíferos endêmicos para a África Austral . Eles compreendem a família Chrysochloridae e, como tal, são taxonomicamente distintos das toupeiras verdadeiras , família Talpidae e outras famílias semelhantes a toupeiras , todas as quais, em vários graus, se assemelham como resultado da convergência evolutiva .

Características e afinidades

Como a maioria dos mamíferos escavadores com hábitos semelhantes, os Chrysochloridae têm pernas curtas com poderosas garras escavadoras, pêlo muito denso que repele sujeira e umidade e pele endurecida, principalmente na cabeça. Seus olhos não são funcionais e são cobertos por uma pele peluda. As orelhas externas são apenas pequenas aberturas. Em particular, as toupeiras douradas têm uma semelhança notável com as toupeiras marsupiais da Austrália , família Notoryctidae , com as quais se assemelham de forma tão sugestiva que, em certa época, apesar da divisão marsupial / placentária , alguns argumentaram que eram parentes. Considerações que influenciaram o debate podem ter incluído a visão de que os Chrysochloridae são placentários muito primitivos e o fato de que eles têm muitas especializações semelhantes a toupeiras semelhantes às especializações em toupeiras marsupiais. O rinário é uma almofada seca de couro muito aumentada que protege suas narinas enquanto o animal cava. Também nesse aspecto eles se parecem com as toupeiras marsupiais. Alguns autores afirmam que seu sentido primário é o tato , e eles são particularmente sensíveis a vibrações, o que pode indicar perigo próximo. Observe a seguir, no entanto, as observações no martelo do ouvido médio.

As espécies variam em tamanho de cerca de 8 centímetros (3,1 pol.) A cerca de 20 centímetros (7,9 pol.). Eles têm ombros musculosos e os membros anteriores são radicalmente adaptados para cavar; todos os dedos dos pés anteriores foram reduzidos, exceto por uma grande terceira garra em forma de picareta no terceiro dedo. O quinto dígito está ausente e o primeiro e o quarto dígitos são vestigiais. As adaptações das patas traseiras são menos dramáticas: eles retêm todos os cinco dedos e são alados como uma adaptação para a remoção eficiente do solo solto pelas garras anteriores.

Ao mesmo tempo, os Chrysochloridae eram considerados primitivos . Os argumentos de apoio a isso incluíam que se pensava que eles tinham se originado em Gondwana , que tinham uma baixa taxa metabólica de repouso e que podiam desligar a termorregulação quando inativos. Como os tenrecs , eles possuem uma cloaca e os machos não têm escroto . No entanto, esses pontos não são mais considerados como fortemente sugestivos de toupeiras douradas como "mamíferos reptilianos" subdesenvolvidos; alguns são vistos mais como adaptações às condições climáticas regionais. Ficar em torpor durante o repouso ou durante o tempo frio permite-lhes conservar energia e reduzir as necessidades urgentes de comida. Da mesma forma, desenvolveram rins particularmente eficientes, e a maioria das espécies não precisa beber água; na verdade, eles tendem a se afogar facilmente se caírem na água.

Hábitos e ecologia

A maioria das espécies de Chrysochloridae vive quase exclusivamente no subsolo, em seus respectivos ambientes preferidos , abaixo de pastagens , florestas, pântanos, desertos ou terrenos montanhosos. No entanto, as espécies de Chrysospalax tendem a forragear acima do solo em serapilheira em florestas ou prados. As espécies de Eremitalpa , como a toupeira dourada de Grant, vivem no deserto arenoso do Namibe , onde não podem formar túneis devido ao colapso da areia. Em vez disso, durante o dia, quando precisam procurar abrigo, eles "nadam" pela areia solta, usando suas largas garras para remar, e mergulham cerca de 50 cm até um ponto mais fresco do que o necessário. Lá eles entram em estado de torpor, conservando energia. À noite, eles emergem para forragear na superfície, em vez de desperdiçar energia deslocando a areia. Sua principal presa são os cupins que vivem sob tufos isolados de grama e podem viajar 6 quilômetros por noite em busca de alimento. Eles procuram aglomerados promissores ouvindo o barulho das raízes da grama e os sinais de alarme de cupins batendo a cabeça, nenhum dos quais pode ser ouvido facilmente acima do solo, então eles param periodicamente e mergulham a cabeça sob a areia para ouvir.

A maioria das outras espécies constroem tocas superficiais de forrageamento e tocas permanentes mais profundas para residência. As tocas residenciais são relativamente complexas na forma e podem penetrar até um metro abaixo do solo e incluir câmaras profundas para uso como orifícios de tranca e outras câmaras como latrinas. Eles empurram o solo escavado até a superfície como pequenas colinas ou compactam-no nas paredes do túnel. Eles se alimentam de pequenos insetos e minhocas ou pequenos vertebrados, como lagartos ou cobras escavadoras. Eles dependem de seu sentido de audição para localizar grande parte de suas presas, e as cócleas de várias espécies de toupeiras douradas são longas e altamente enroladas, o que pode indicar uma maior dependência ecológica de pistas auditivas de baixa frequência do que vemos em Talpid moles.

Algumas espécies também apresentam ossículos hipertrofiados do ouvido médio , em particular o martelo, que aparentemente está adaptado para a detecção de vibrações sísmicas. A este respeito, há alguma evolução convergente aparente para répteis escavadores da família Amphisbaenidae .

Reprodução

As fêmeas dão à luz de um a três filhotes sem pelos em um ninho forrado de grama dentro do sistema de tocas. A reprodução ocorre ao longo do ano. Os adultos são solitários e seu território de escavação pode ser agressivamente defendido de intrusos, especialmente onde os recursos são relativamente escassos.

Status

Das 21 espécies de toupeira dourada, nada menos que 11 estão ameaçadas de extinção. As principais causas são a mineração de areia , práticas agrícolas inadequadas, urbanização crescente e predação por cães e gatos domésticos.

Classificação

A taxonomia de Chrysochloridae está passando por uma revisão à luz de novas informações genéticas. Eles são tradicionalmente listados com musaranhos , ouriços e um monte de criaturas pequenas e difíceis de localizar como parte da ordem Insectivora . Algumas autoridades mantêm essa classificação, pelo menos por enquanto. Outros agrupam as toupeiras douradas com os tenrecs em uma nova ordem, às vezes conhecida como Tenrecomorpha , enquanto outros o chamam de Afrosoricida e reservam Tenrecomorpha para a família Tenrecidae.

Referências