Gladys Bentley - Gladys Bentley

Gladys Bentley
Uma foto em preto e branco de Bentley com um sobretudo branco, segurando uma bengala e usando uma cartola
Bentley c. 1930
Informação de fundo
Nome de nascença Gladys Alberta Bentley
Também conhecido como Barbara "Bobbie" Minton
Nascer ( 12/08/1907 )12 de agosto de 1907
Filadélfia , Pensilvânia , Estados Unidos
Faleceu 18 de janeiro de 1960 (18/01/1960)(52 anos)
Los Angeles , Califórnia , Estados Unidos
Gêneros Blues
Ocupação (ões) Cantor
Anos ativos Década de 1920 a 1950

Gladys Alberta Bentley (12 de agosto de 1907 - 18 de janeiro de 1960) foi uma cantora de blues , pianista e artista americana durante o Renascimento do Harlem .

Sua carreira disparou quando ela apareceu no Harry Hansberry's Clam House, em Nova York, na década de 1920, como uma artista negra, lésbica e travesti . Ela foi a atração principal no início dos anos 1930 no Ubangi Club do Harlem, onde foi apoiada por um coro de drag queens . Ela se vestia com roupas masculinas (incluindo um sobretudo e cartola ), tocava piano e cantava suas próprias letras atrevidas de músicas populares da época em uma voz profunda e rosnante enquanto flertava com as mulheres na platéia.

Com o declínio dos bares clandestinos do Harlem com a revogação da Lei Seca , ela se mudou para o sul da Califórnia , onde foi classificada como "A Melhor Pianista Sépia da América" ​​e "Brown Bomber de Músicas Sofisticadas". Ela era frequentemente assediada por usar roupas masculinas. Ela tentou continuar sua carreira musical, mas não obteve tanto sucesso quanto no passado. Bentley era abertamente lésbica no início de sua carreira, mas durante a Era McCarthy ela começou a usar vestidos e se casou, alegando ter se curado tomando hormônios femininos.

Vida pregressa

Bentley nasceu em 12 de agosto de 1907 na Filadélfia , Pensilvânia, filha de George L. Bentley, um americano, e sua esposa, Mary Mote, de Trinidad . No artigo Ebony de Bentley , ela escreveu sobre os problemas em casa enquanto crescia e o relacionamento entre ela e sua mãe. Ela era a mais velha de quatro filhos em uma família de baixa renda que morava na Avenida W. Euclid, 1012, no norte da Filadélfia, e sempre se sentiu indesejada ou rejeitada porque sua mãe queria desesperadamente que ela nascesse menino: "Quando disseram à minha mãe, ela deu à luz uma menina, ela se recusou a me tocar. Ela nem mesmo me amamentou e minha avó teve que me criar por 6 meses com uma mamadeira antes que eles pudessem persuadir minha mãe a cuidar de seu próprio bebê. " Ela acreditava que, ao crescer, sentir-se rejeitada moldava seu comportamento; ela nunca quis que um homem a tocasse, odiava seus irmãos, usava roupas de menino e tinha uma queda por uma de suas professoras na escola primária.

Escolhas de roupas

Em uma entrevista à revista Ebony , Bentley afirmou que "Parece que nasci diferente. Pelo menos, sempre pensei que nasci." Desde cedo, Bentley desafiou os comportamentos normativos de gênero e a feminilidade. Ela era maior e preferia usar os ternos do irmão em vez de vestidos ou blusas. Como resultado de sua falta de conformidade de gênero, ela foi provocada por seus colegas de classe e muitas vezes condenada ao ostracismo por sua família e colegas. Bentley se lembra de ter sonhado e se apaixonado pelas professoras da escola primária, mas não entendeu esses sentimentos até mais tarde em sua vida. O comportamento de Bentley foi visto como anormal e "pouco feminino", o que levou sua família a enviá-la a médicos para consertar os desejos de Bentley. Psiquiatras posteriores cunhariam o comportamento não heteronormativo de Bentley como "desajustamento social extremo". Devido à sua incapacidade de se sentir confortável e à incapacidade de sua família em aceitá-la como ela era, Bentley fugiu de casa aos 16 anos para começar sua vida na cidade de Nova York .

Carreira

Ela se mudou da Filadélfia para o Harlem, um bairro da cidade de Nova York aos 16 anos. Ela ouviu que Harry Hansberry's Clam House na 133rd Street , um dos bares clandestinos gays mais famosos da cidade , precisava de um pianista. Foi então que ela começou a se apresentar em trajes masculinos ("camisas sociais brancas, golas rígidas, gravatas-borboleta pequenas, oxfords, jaquetas Eton curtas e cabelo cortado para trás"), e aqui ela aperfeiçoou sua atuação e se tornou popular e bem-sucedida.

Seu salário começou em $ 35 por semana mais gorjetas e passou para $ 125 por semana, e o clube logo foi renomeado Clube Exclusivo de Barbara, após seu nome artístico na época, Barbara "Bobbie" Minton . Ela então começou a se apresentar no Ubangi Club na Park Avenue, ela conseguiu um acompanhante no piano e teve sucesso o suficiente para possuir um "apartamento de $ 300 / mês na Park Ave. Com empregados e um bom carro" (embora alguns tenham dito que ela estava morando na cobertura de uma de suas amantes lésbicas). Ela percorreu o país, alguns destinos sendo Cleveland , Pittsburgh , Chicago e Hollywood , onde foi muito querida por Cesar Romero , Hugh Herbert , Cary Grant , Barbara Stanwyck e outras celebridades.

Bentley tinha grande talento como pianista, cantor e artista. Suas performances foram "cômicas, doces e picantes" para a época e para o público. Em sua música, ela chamava os homens e cantava abertamente sobre relações sexuais, o que era visto como comportamento picante na época. Ainda mais, ela costumava cantar sobre "maricas" e "bulldaggers" e, por meio de insinuações ou mais literalmente, sobre suas amantes femininas, e flertava com mulheres na platéia. Ela tocava principalmente blues e paródias de canções populares da época: "zombando de imagens de classe alta com humor de classe baixa, ela aplicou aspectos do blues" negro "carregado de sexualidade a baladas" brancas "recatadas e românticas, criando um choque cultural entre essas duas formas musicais ". Bentley era conhecido por pegar canções populares e colocar um toque promíscuo nelas.

Ela cantou alto e seu estilo vocal era profundo e estrondoso, às vezes usando um efeito de rosnado e imitações de uma trompa. Em agosto de 1928, ela assinou com a Okeh Records e gravou oito lados ao longo do ano seguinte até 1929. Em 1930 ela gravou um lado com o Washboard Serenaders para Victor , e mais tarde gravou para as gravadoras Excelsior e Flame. Seu alcance vocal era amplo, como pode ser ouvido em suas gravações. Ela cantou principalmente em uma gama profunda e grave, mas também alcançou notas altas. As performances de Bentley atraíram o público negro, branco, gay e heterossexual, e muitas celebridades compareceram a seus shows. Langston Hughes registrou sua reação ao início do sucesso da carreira de Bentley:

Por dois ou três anos incríveis, Miss Bentley sentou-se e tocou piano a noite toda ... quase sem pausa entre as notas, deslizando de uma música para outra, com uma batida forte e contínua do ritmo da selva. Miss Bentley foi uma exibição incrível de energia musical - uma senhora grande, morena e masculina, cujos pés batiam no chão enquanto seus dedos batiam no teclado - uma peça perfeita de escultura africana, animada por seu próprio ritmo.

Com o declínio dos bares clandestinos do Harlem com a revogação da Lei Seca , ela se mudou para o sul da Califórnia, onde foi classificada como "A Melhor Pianista Sépia da América" ​​e "Brown Bomber de Músicas Sofisticadas". Ela tentou continuar sua carreira musical tocando em uma série de casas noturnas gays, mas não obteve tanto sucesso quanto no passado. À medida que os tempos avançavam e as leis federais continuavam a mudar, chegou a um ponto em que Bentley teve que portar autorizações especiais para permitir que ela se apresentasse com roupas masculinas. Ela era freqüentemente assediada por usar roupas masculinas. Ela alegou que se casou com uma mulher branca em Atlantic City . Bentley era abertamente lésbica no início de sua carreira, mas durante a Era McCarthy , ela começou a usar vestidos e se casou (cinco meses após conhecer) Charles Roberts, de 28 anos, um cozinheiro, em uma cerimônia civil em Santa Bárbara, Califórnia , em 1952. Mais tarde, Roberts negou que eles tivessem se casado.

Em 15 de maio de 1958, ela apareceu como concorrente em You Bet Your Life , discutindo com o apresentador Groucho Marx antes de acompanhar-se ao piano enquanto cantava Them There Eyes .

Bentley também estudou para ser ministro, alegando ter sido "curado" ao tomar hormônios femininos. Em um esforço para descrever sua suposta "cura" para a homossexualidade, ela escreveu um ensaio, "I Am a Woman Again", para a revista Ebony , no qual afirma ter feito uma operação, que "ajudou a mudar sua vida novamente".

Batalha legal

Em 1933, Bentley se viu no meio de uma batalha da Suprema Corte com Harry Hansberry e Nat Palein. Hansberry e Palein processaram Bentley para proibi-la de levar seu musical para a divisão da Broadway. Hansberry insistiu que o clube foi construído em torno da popularidade do sucesso de Bentley e que ele possuía um contrato de cinco anos sobre Bentley e suas canções obscenas. A dupla insistiu que Bentley os deixou em paz com a ascensão do clube e queria seguir outros interesses dos quais ela poderia se beneficiar financeiramente.

Em 1933, ela tentou mudar sua atuação para a Broadway, apesar das questões legais. Lá ela recebeu muitas reclamações sobre suas performances atrevidas, que resultaram na polícia trancando as portas dos lugares que ela atuava. Incapaz de expressar seu talento na Broadway, ela foi forçada a voltar para o Harlem em 1934, onde tocou no Ubangi Club por três anos antes de fechar em 1937.

Vida pessoal e morte

Em 1931, Bentley teve um casamento público com uma mulher branca durante uma cerimônia civil em Nova Jersey, cuja identidade permanece desconhecida. Quando ela se mudou para Los Angeles , ela se casou com JT Gipson, que morreu em 1952, o mesmo ano em que se casou com Charles Roberts, um cozinheiro em Los Angeles ; eles se casaram em Santa Bárbara, Califórnia , entraram em lua de mel no México e tiveram um namoro de cinco meses antes do divórcio. Roberts negou ter se casado com ela.

Bentley morreu inesperadamente de pneumonia em sua casa em Los Angeles em 18 de janeiro de 1960, aos 52 anos. Inicialmente, acreditava-se que fosse a gripe asiática, mas depois se transformou em "pneumonia". Na época de sua morte, ela estava mais envolvida na igreja e acabara de ser ordenada ministra, apesar de nunca ter recebido sua papelada oficial.

Legado

Além de seu talento musical e sucesso, Bentley é uma figura significativa e inspiradora para a comunidade LGBT e afro-americanos, e ela foi uma figura proeminente durante o Renascimento do Harlem. Ela foi revolucionária em sua masculinidade: "Diferentemente do tradicional imitador masculino, ou drag king, no teatro popular, Gladys Bentley não tentou 'se passar' por um homem, nem tentou enganar o público fazendo-o acreditar que ela era biologicamente masculina. Em vez disso, ela exerceu uma 'masculinidade feminina negra' que perturbou as distinções entre preto e branco e masculino e feminino ".

Personagens fictícios baseados em Bentley apareceram no romance Parties , de Carl Van Vechten , Deep River , de Clement Woods , e Irmão Estranho , de Blair Niles .

Em 2019, o jornal The New York Times começou uma série chamada "Overlooked No More", na qual a equipe editorial visa corrigir um preconceito de longa data na reportagem, republicando obituários para minorias históricas e mulheres. Bentley foi um dos obituários apresentados em Overlooked No More.

Locais

Bentley apareceu em:

  • The Mad House, 133rd Street, Harlem, New York City, New York
  • Harry Hansberry's Clam House ("Gladys 'Clam House"), 133rd Street, Harlem, Harlem, Nova York, Nova York
  • Ubangi Club, Harlem, New York City, New York
  • Connie's Inn ("Jungle Alley"), 2221 Seventh Street, Harlem, Nova York, Nova York
  • Apollo Theatre , Harlem, New York City, New York
  • The Cotton Club , Harlem, Nova York, Nova York
  • El Rancho de Joaquin, Los Angeles , Califórnia
  • Mona's 440 Club , North Beach , São Francisco , Califórnia

Discografia

Okeh Records

Registrado em 8 e 31 de agosto de 1928

  • "Worried Blues" / "Ground Hog Blues" (agosto de 1928) # 8610
  • "How Long, How Long Blues" / "Moanful Wailin 'Blues" (agosto de 1928) # 8612

Gravado em 15 de novembro de 1928 e 26 de março de 1929

  • "Wild Geese Blues" / "How Much Can I Stand" (novembro de 1928, com piano, não lançado)
  • "Wild Geese Blues" / "How Much Can I Stand" (novembro de 1928, com guitarra) # 8643
  • "Feijão Vermelho e Arroz" / "Big Gorilla Man" (março de 1929) # 8707

Vencedor

  • "Washboards Get Together" / "Kazoo Moan", # 38127, espalhando vocal apenas no lado A (título geralmente listado como "Washboard Get Together"), com o Washboard Serenaders, gravado em março de 1930; relançado duas vezes, como Bluebird B-5790 (por volta de 1934) e B-6633 (por volta de 1936)

Excelsior Records

Como Gladys Bentley Quintette, 1945

  • "Boogie'n My Woogie" / "Thrill Me Till I Get My Fill", # 164
  • "Red Beans & Rice Blues" / "Descubra o que ele gosta (e como ele gosta)" # 165/166
  • "Big Gorilla Blues" / "Lay It on the Line", # 166/165
  • "Boogie Woogie Cue" / "Give It Up", # 168
  • "Notoriety Papa" / "Foi para a garota da porta ao lado", # 169

Swingtime Records

  • "Jingle Jangle Jump", # 321, vocais para Wardell Gray e o Dexter Gordon Quintet, 1952
  • "July Boogie" / "Gladys Could Play", # 337, como Fatso Bentley, 4 de julho de 1953

Flame Records

  • "Easter Mardi Gras" / "Before Midnight", Flame 1001, Cincinnati, início dos anos 1950, nome do nome incorreto como Gladys Bently; mencionada em seu artigo de agosto de 1952 na Ebony e, portanto, registrada em 1952 ou antes

Referências

links externos