George N. Briggs - George N. Briggs
George Nixon Briggs | |
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19º governador de Massachusetts | |
No cargo 9 de janeiro de 1844 - 11 de janeiro de 1851 | |
Tenente | John Reed, Jr. |
Precedido por | Marcus Morton |
Sucedido por | George S. Boutwell |
Membro da Câmara dos Representantes dos EUA por Massachusetts | |
No cargo em 4 de março de 1831 - 3 de março de 1843 | |
Precedido por |
Henry W. Dwight (9º) George Grennell Jr. (7º) |
Sucedido por |
William Jackson (9º) Julius Rockwell (7º) |
Grupo Constituinte |
9º distrito (1831–33) 7º distrito (1833–43) |
Membro da Câmara dos Representantes de Massachusetts | |
Detalhes pessoais | |
Nascer |
Adams, Massachusetts |
12 de abril de 1796
Faleceu | 12 de setembro de 1861 Pittsfield, Massachusetts |
(com 65 anos)
Partido politico | Whig |
Cônjuge (s) | Harriet Briggs |
Crianças | Harriet Briggs George Briggs Henry Shaw Briggs |
Profissão | Advogado |
Assinatura |
George Nixon Briggs (12 de abril de 1796 - 12 de setembro de 1861) foi um advogado e político americano de Massachusetts . Um Whig , Briggs serviu por doze anos na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e serviu por sete mandatos de um ano como o 19º governador de Massachusetts , de 1844 a 1851.
Criado na zona rural do norte do estado de Nova York , Briggs estudou direito no oeste de Massachusetts, onde seu envolvimento cívico e prática jurídica bem-sucedida precederam a atividade política em todo o estado. Ele foi eleito para o Congresso em 1830, onde apoiou a agenda conservadora Whig, servindo no Comitê dos Correios e Rodovias . Ele também era um defensor regular da temperança , abstendo-se de todo consumo de álcool.
Ele foi indicado pelos Whigs em 1843 para concorrer contra o governador democrata Marcus Morton como parte de uma candidatura Whig por mais votos rurais, e venceu facilmente as eleições até 1849. Embora tentasse evitar a contenciosa questão da escravidão , ele protestou contra a política da Carolina do Sul permitindo a prisão de afro-americanos livres . Ele apoiou a pena capital , recusando-se notavelmente a comutar a sentença de morte de John White Webster pelo assassinato de George Parkman . Briggs morreu de um ferimento acidental de arma de fogo em sua casa em Pittsfield, Massachusetts .
Infância e educação
George Nixon Briggs nasceu em Adams, Massachusetts, em 12 de abril de 1796. Ele era o décimo primeiro dos doze filhos de Allen Briggs, um ferreiro originário de Cranston, Rhode Island , e Nancy (Brown) Briggs, de descendência huguenote . Seus pais se mudaram com a família para Manchester, Vermont quando ele tinha sete anos e, dois anos depois, para White Creek, Nova York . A família era religiosa: seu pai era batista e sua mãe quaker , e eles davam aos filhos instrução religiosa na Bíblia.
Aos 14 anos, durante o Segundo Grande Despertar , que foi especialmente forte no interior do estado de Nova York , Briggs teve uma experiência de conversão e aderiu à fé batista. Ele falou em reuniões de avivamento sobre sua experiência, arrancando aplausos da multidão, de acordo com Hiland Hall , que conheceu Briggs naquela época e que se tornou um amigo de longa data e associado político. Sua fé influenciou seu comportamento pessoal: ele permaneceu comprometido com os ideais religiosos, por exemplo, objetando às sessões do Congresso que se estendiam até o domingo e abstendo-se do consumo de álcool .
Briggs frequentou esporadicamente as escolas públicas em White Creek e foi aprendiz de um chapeleiro quacre por três anos . Com o apoio de seus irmãos mais velhos, ele embarcou no estudo de direito em Pittsfield e Lanesboro em 1813 e foi admitido na ordem de Massachusetts em 1818. Ele abriu uma clínica em Adams, mudou-se para Lanesboro em 1823 e Pittsfield em 1842. Seu trabalho experimental foi caracterizado por um contemporâneo como claro, breve e metódico, embora gostasse de contar histórias em ambientes menos formais.
Em 1817, Briggs ajudou a estabelecer uma igreja batista em Lanesboro; nesta congregação ele conheceu Harriet Hall, com quem se casou em 1818; seus filhos eram Harriet, George e Henry . Briggs também foi chamado para criar os quatro filhos órfãos de seu irmão Rufus, um dos irmãos que o apoiaram em seus estudos de direito. Rufus morreu em 1816, seguido por sua esposa não muito tempo depois.
O envolvimento de Briggs na vida cívica começou em nível local. De 1824 a 1831, Briggs foi o registro de escrituras do distrito de Berkshire County, Massachusetts . Ele foi eleito escrivão municipal em 1824, foi nomeado presidente do conselho de comissários de rodovias em 1826. Seu interesse pela política foi despertado por sua amizade com Henry Shaw , que serviu na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos de 1817 a 1821.
Um caso criminal julgado em 1826 trouxe a Briggs mais ampla atenção. Um índio oneida que vivia em Stockbridge foi acusado de assassinato. Briggs foi nomeado pelo tribunal para defendê-lo; convencido pelas evidências de que o homem era inocente, Briggs fez o que foi descrito por um contemporâneo como um apelo que era "um modelo de eloqüência do júri". O júri, infelizmente, discordou de Briggs e condenou o homem, que foi enforcado. Em 1830, o verdadeiro assassino confessou ter cometido o crime.
Câmara dos Representantes dos EUA
Apesar de sua ascensão em proeminência, Briggs foi inicialmente inelegível para cargos públicos porque não possuía propriedades. Em 1830, ele decidiu se candidatar ao Congresso, para o qual não havia tal exigência. Ele foi eleito para o vigésimo segundo ao vigésimo quarto Congresso como um anti-jacksoniano , e como um Whig para o vigésimo quinto ao vigésimo sétimo Congresso , servindo de 4 de março de 1831 a 3 de março de 1843. Ele decidiu que não para concorrer à reeleição em 1842.
Briggs foi o que mais tarde se tornou conhecido como " Cotton Whig ". Ele era a favor de tarifas protecionistas e se opunha à expansão da escravidão nos territórios ocidentais, mas não procurava ameaçar a unidade da nação com uma forte postura contra a escravidão. Ele serviu no Comitê de Gastos Públicos e no Comitê de Correios e Rodovias , servindo por um tempo como presidente de cada um. O comitê dos Correios recebia regularmente reclamações dos estados do sul sobre a transmissão de correspondências abolicionistas , que eram vistas como incendiárias; o assunto gerou certa controvérsia porque os legisladores do sul procuraram banir esse tipo de mala direta. Hiland Hall , amigo de Briggs , que também fazia parte do comitê, redigiu um relatório em 1836 refutando os fundamentos usados em tais propostas legislativas, mas o comitê como um todo, e depois a Câmara, recusou-se a aceitar o relatório. Embora a autoria do relatório pareça ser inteiramente de Hall, Briggs pode ter contribuído para ele, e foi signatário da publicação do relatório de Hall no National Intelligencer , um importante jornal político. O documento foi influente na condução do debate posterior no Congresso sobre as propostas legislativas relativas às expedições abolicionistas, nenhuma das quais jamais foi adotada. Briggs e Hall foram instrumentais na redação e na aprovação da Lei dos Correios de 1836 , que incluiu reformas contábeis substantivas após a má gestão financeira do Postmaster General William Taylor Barry .
Durante seu tempo no Congresso, Briggs foi um defensor vocal da temperança . Ele formou a Congressional Temperance Society em 1833, participando de seu comitê executivo; em uma convenção de temperança de 1836 em Saratoga Springs, Nova York, ele defendeu a aceitação de promessas de abstinência total como forma de afastar mais pessoas dos males do álcool e, notavelmente, preparou tal promessa para o representante do Kentucky , Thomas F. Marshall, no plenário de Câmara dos Deputados. Seus movimentos para organizar o movimento de temperança no Congresso morreram quando ele deixou o corpo, mas foi uma causa que ele continuaria a defender pelo resto de sua vida. Em 1860 foi eleito presidente da American Temperance Union .
Durante o inverno de 1834-1835, enquanto caminhava ao longo do Canal de Washington, ele ouviu uma multidão exclamar que um jovem negro havia caído e estava se afogando. Ao ouvir isso, ele mergulhou na água sem tirar nenhuma das roupas e salvou o menino.
Governador de Massachusetts
Briggs foi indicado para concorrer ao governo na chapa Whig contra o atual democrata Marcus Morton em 1843. O ex-governador John Davis foi indicado primeiro, mas recusou a indicação, possivelmente porque Daniel Webster prometeu a ele apoio do partido para uma futura candidatura à vice-presidência . Briggs foi aparentemente recomendado como um candidato de compromisso aceitável para diferentes facções dentro do partido (uma controlada por Webster, a outra por Abbott Lawrence ). Ele também foi provavelmente escolhido para atrair mais diretamente os eleitores rurais do estado, um eleitorado que normalmente apoiava Morton. O abolicionista Partido da Liberdade também apresentou um candidato, com o resultado de nenhum dos candidatos obter a maioria necessária. A legislatura decidiu a eleição nesses casos; com uma maioria Whig lá, a eleição de Briggs estava assegurada. Briggs foi reeleito anualmente até 1850 contra uma sucessão de oponentes democratas. Ele ganhou maiorias populares até a eleição de 1849, embora terceiros partidos (incluindo o Partido da Liberdade e seu sucessor, o Partido do Solo Livre ) estivessem frequentemente envolvidos. Embora os whigs tivessem uma reputação de porte aristocrático, Briggs era muito mais um homem do povo do que os governadores whig anteriores, John Davis e Edward Everett .
Em 1844, Briggs, alarmado com uma política recentemente promulgada pela Carolina do Sul autorizando a prisão de negros livres que chegavam lá de Massachusetts e outros estados do norte, enviou representantes para protestar contra a política. Samuel Hoar e sua filha Elizabeth não tiveram sucesso em mudar a política da Carolina do Sul e, após protestos contra o que foi percebido como interferência ianque nos assuntos sulistas, foram aconselhados a deixar o estado para sua própria segurança.
A pena de morte foi uma questão importante que foi debatida no estado durante o mandato de Brigg, com os reformadores sociais pedindo sua abolição. Briggs pessoalmente favoreceu a pena de morte, mas por razões políticas pediu moderação em seu uso, procurando, por exemplo, limitar sua aplicação em casos de homicídio àqueles que envolvem homicídio de primeiro grau . Após a absolvição de um caso de homicídio em 1846 em que se pensava que o sentimento anti-pena de morte tinha um papel, Briggs, tentando minar o lobby anti-pena de morte, propôs eliminar a pena para todos os crimes, exceto assassinato, mas expressou preocupação de que mais tais absolvições por júris solidários minaria a conexão entre crime e punição.
[Briggs é] um excelente intermediário; ele parece bem ao falar, e parece sempre pronto para dizer algo bom, mas nunca disse nada; ele é um orateur manqué .
O argumento de Briggs foi usado no julgamento de 1849 de Washington Goode , um marinheiro negro acusado de matar um rival pelo afeto de uma senhora. O caso contra Goode foi essencialmente circunstancial, mas o júri atendeu ao apelo do promotor público para punição assertiva de "crimes de violência" e o condenou. Houve pedidos para Briggs comutar a sentença capital de Goode, mas ele recusou, escrevendo "Um perdão aqui tenderia para a subversão total da lei."
Não muito depois do caso Goode, veio o sensacional julgamento do professor John White Webster pelo assassinato de George Parkman , um crime ocorrido na Harvard Medical School em novembro de 1849. O julgamento recebeu cobertura nacional e o caso da acusação foi baseado em evidências isso era circunstancial (complicado pelo fato de que um cadáver completo não foi encontrado) ou baseado em novos tipos de evidências ( a odontologia forense foi usada pela primeira vez neste julgamento). Além disso, Massachusetts Supremo Tribunal Judicial Chefe de Justiça Lemuel Shaw foi amplamente criticado por parcialidade nas instruções que ele deu ao júri. Briggs recebeu uma petição para comutar a sentença de Webster pelos oponentes da pena de morte, e até mesmo ameaçado de dano físico se não o fizesse. Ele recusou, porém, afirmando que as evidências no caso eram claras (especialmente depois que Webster deu uma confissão), e que não havia razão para duvidar que o tribunal agiu com a devida e devida diligência.
Durante o tempo de Briggs como governador, ativistas abolicionistas continuaram a fazer incursões contra os whigs e democratas, principalmente fazendo causa comum com os democratas contra os whigs dominantes. A posição de Briggs como um Cotton Whig o colocou em oposição a essas forças. Ele se opôs à Guerra Mexicano-Americana , mas acatou as demandas federais de que os estados ajudassem no levantamento de tropas para a guerra, ganhando a ira do ativista Wendell Phillips . Ele promoveu outros tipos de reforma, apoiando Horace Mann em suas atividades para melhorar a educação no estado.
Em 1849, Briggs não conseguiu garantir a maioria no voto popular por causa da ascensão do Partido do Solo Livre, mas a legislatura Whig o devolveu ao cargo. Na eleição de 1850, a raiva sobre o Compromisso de 1850 (uma série de atos federais destinados a preservar a unidade da nação que incluía a Lei do Escravo Fugitivo ) levou os democratas e os Free Soilers a formarem uma coalizão para ganhar o controle da legislatura de Massachusetts, e dividiu os Whigs em linhas pró e antiabolição. Com a eleição para governador novamente enviada ao legislativo, o democrata George S. Boutwell foi escolhido em vez de Briggs.
Anos depois
Briggs retomou a advocacia em Pittsfield. Ele foi membro da convenção constitucional estadual em 1853 , e foi juiz do Tribunal de Fundamentos Comuns de 1853 a 1858. Em 1859, foi nomeado governador pelo movimento Know-Nothing em extinção , mas ficou muito atrás de outros candidatos.
Em 1861, Briggs foi nomeado pelo presidente Abraham Lincoln para uma missão diplomática na Confederação Granadina Sul-americana (atualmente, Colômbia e Panamá ). No entanto, ele morreu antes de assumir o cargo. Em 4 de setembro de 1861, Briggs estava tirando um sobretudo de seu armário em sua casa em Pittsfield, quando uma arma caiu. Enquanto Briggs a pegava, a arma disparou e Briggs foi baleado. Briggs morreu no início da manhã de 12 de setembro de 1861 e foi enterrado no Cemitério Pittsfield .
Notas
Referências
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