GAM-87 Skybolt - GAM-87 Skybolt

GAM-87 Skybolt
Xagm-48a.jpg
Modelo Míssil balístico lançado do ar
História de produção
Fabricante Douglas Aircraft , Northrop
Especificações
Massa 11.000 libras (5.000 kg)
Comprimento 38 pés e 3 polegadas (11,66 m)
Diâmetro 35 polegadas (890 mm)
Ogiva Arma termonuclear W59 (1  megaton )
Motor Foguete de combustível sólido de dois estágios Aerojet General
Envergadura 5 pés e 6 polegadas (1,68 m)

Alcance operacional
 1.150 milhas (1.850 km)
Teto de vôo > 300 milhas (480 km)
Velocidade máxima 9.500 milhas por hora (15.300 km / h)

Sistema de orientação
 orientação inercial

Plataforma de lançamento
 Aeronave

O Douglas GAM-87 Skybolt ( AGM-48 sob o sistema Tri-service de 1962 ) foi um míssil balístico lançado do ar (ALBM) desenvolvido pelos Estados Unidos durante o final dos anos 1950. O conceito básico era permitir que os bombardeiros estratégicos dos EUA lançassem suas armas bem fora do alcance das defesas soviéticas, a até 1.600 km de seus alvos. Para fazer isso em uma forma de lançamento aéreo, uma ogiva termonuclear leve era necessária. Inicialmente, o W47 do míssil Polaris foi selecionado, mas mais tarde foi substituído pelo W59 do míssil Minuteman .

O Reino Unido aderiu ao programa Skybolt em 1960, com a intenção de usá-lo em sua força de bombardeiros V. Quando o projeto adicionou um rastreador de estrelas além de seu sistema de navegação inercial (INS), isso significava que ele só poderia ser carregado externamente, onde o rastreador pudesse ver o céu. Este requisito, juntamente com a distância ao solo necessária na decolagem, limitou-se ao bombardeiro Avro Vulcan . Uma série de decisões de design no W47 levaram a RAF a questionar sua segurança, então eles pretendiam usar suas próprias ogivas Red Snow . Esta era uma ogiva mais pesada e reduziria o alcance para cerca de 600 milhas (970 km), o que significa que os bombardeiros teriam que cruzar a costa soviética para atacar Moscou .

Os testes começaram em 1962 e foram inicialmente marcados por uma série de falhas. Essas falhas, junto com a falta de missão após o desenvolvimento bem-sucedido de mísseis balísticos lançados por submarino (SLBMs), levaram ao seu cancelamento em dezembro de 1962. O Reino Unido decidiu basear toda a sua força de dissuasão dos anos 1960 no Skybolt, e seu cancelamento levou a um grande desacordo entre o Reino Unido e os EUA, conhecido hoje como a " Crise do Skybolt ". Isso foi resolvido por uma série de reuniões que levaram a Marinha Real a ganhar o míssil UGM-27 Polaris e a construir os submarinos da classe Resolução para lançá-los.

História

Fundo

A Força Aérea dos Estados Unidos havia construído uma enorme frota de bombardeiros estratégicos durante a década de 1950, apenas para vê-los ameaçados pela possibilidade de um ataque surpresa por ICBMs soviéticos . Como os bombardeiros americanos estavam localizados em apenas um pequeno número de bases aéreas, uma frota relativamente pequena de mísseis poderia atacar todos de uma vez. Os EUA também vinham desenvolvendo seus próprios ICBMs, mas os primeiros modelos, como o SM-65 Atlas , exigiam algum tempo para se preparar para o lançamento de seus lançadores de superfície e eram vulneráveis ​​a ataques aéreos furtivos. Um ataque cuidadosamente planejado de bombardeiros soviéticos contra mísseis norte-americanos e seus ICBMs contra campos de bombardeiros norte-americanos poderia causar sérios danos.

O único sistema de armas que não estava aberto a ataques era o sistema de mísseis Polaris da Marinha dos Estados Unidos . Os submarinos Polaris podiam cruzar grandes áreas do Atlântico ou do Pacífico onde a frota soviética não foi capaz de encontrá-los e lançar seus mísseis impunemente. Se o objetivo da força nuclear era manter a dissuasão garantindo que um contra-ataque seria lançado, o Polaris cumpriu esse objetivo de uma forma que a frota existente da Força Aérea não poderia. Esse fato era mais preocupante para a Força Aérea do que para o arsenal soviético e gerou uma série de relatórios internos sobre como lidar com essa ameaça ao seu domínio no campo estratégico.

WS-199 e WS-138

Em resposta, em 1957 a Força Aérea começou a estudar soluções para o "Quebra-cabeça de Polaris" no programa WS-199 . O WS-199 foi um esforço improvisado, estudando qualquer coisa que pudesse melhorar a capacidade de sobrevivência da capacidade de ataque da Força Aérea. Os principais entre os conceitos eram dois mísseis balísticos lançados do ar, Bold Orion e High Virgo . Esses sistemas dariam à Força Aérea um sistema um tanto semelhante ao da Marinha; em tempos de alerta máximo, a força de bombardeiros era enviada para manter posições fora do alcance de qualquer defesa soviética e, então, lançar seus mísseis sob comando. Usando o reabastecimento aéreo , pode-se esperar que um bombardeiro consiga vaguear por até um dia.

Esse sistema tinha uma grande vantagem em relação ao Polaris, pois a aeronave podia receber instruções de rádio para redirecionar os mísseis antes do lançamento. Em teoria, os bombardeiros poderiam ser usados ​​como uma arma de segundo ataque, atacando apenas os alvos que haviam sido perdidos no primeiro ataque, ou alternativamente, sendo trocados de contraforça para contra-ataque ou vice-versa. Sistemas baseados em terra como Atlas e Polaris não tinham essa capacidade e só podiam ser redirecionados com uma quantidade significativa de esforço. Até mesmo o projeto mais recente da Força Aérea, o LGM-30 Minuteman , exigia que as alterações nos dados de alvos fossem carregadas de fita magnética em um processo que levou várias semanas.

O WS-199 foi geralmente bem-sucedido, mas os dois ALBMs tiveram um alcance menor do que o desejado. A Força Aérea licitou uma versão de longo alcance no início de 1959. A Douglas Aircraft recebeu o contrato principal em maio e, por sua vez, subcontratou a Northrop para o sistema de orientação, a Aerojet para o sistema de propulsão e a General Electric para o veículo de reentrada. O sistema foi inicialmente conhecido como WS-138A e recebeu o nome oficial de GAM-87 Skybolt em 1960.

Envolvimento britânico

Skybolt no RAF Museum Cosford Exibindo o roundel da RAF e o logotipo do fabricante ( Douglas Aircraft ). Ele carrega a carenagem do cone da cauda que reduz o arrasto em vôo.

Ao mesmo tempo, a Royal Air Force (RAF) estava tendo problemas com seu projeto de míssil MRBM , o Blue Streak , que estava muito atrasado. Mesmo que fosse bem-sucedido, enfrentaria o sério problema de basear. Nenhum sistema fixo de mísseis baseado em terra poderia ser instalado com credibilidade nas Ilhas Britânicas; eles estavam bem dentro do alcance dos ataques aéreos soviéticos. A limitada massa de terra disponível significava que seria relativamente fácil localizar os locais de mísseis, independentemente das medidas de segurança tomadas, e o tempo de voo de um bombardeiro a jato da costa para qualquer local potencial no interior seria da ordem de minutos.

Isso deixou o impedimento baseado em sua própria força de bombardeiros, a frota de bombardeiros V , que a RAF já havia concluído há muito tempo seria incapaz de penetrar nas defesas soviéticas por volta de 1960. A RAF estava em processo de introdução de seu próprio míssil stand-off, o 950 quilômetros (590 mi) de alcance Mach 3 Blue Steel . Embora capaz, o míssil voou em altitudes e velocidades que o deixaram vulnerável a SAMs aprimorados, e tinha uma série de problemas de confiabilidade e facilidade de manutenção que o tornavam menos do que ideal. Uma versão mais rápida e de longo alcance estava sendo comentada, Blue Steel II, mas demoraria algum tempo antes que pudesse entrar em serviço.

O Skybolt de longo alcance eliminaria a necessidade do Blue Streak e do Blue Steel II. O Blue Steel II foi cancelado em dezembro de 1959 e o Gabinete Britânico decidiu em fevereiro de 1960 cancelar o Blue Streak também. O primeiro-ministro Macmillan encontrou-se com o presidente Eisenhower em março de 1960 e concordou em comprar 144 Skybolts para a RAF. Por acordo, o financiamento britânico para pesquisa e desenvolvimento foi limitado ao necessário para modificar os bombardeiros V para levar o míssil, mas os britânicos foram autorizados a instalar suas próprias ogivas. Em troca, os americanos receberam instalações de bases de submarinos nucleares na Escócia. Seguindo o acordo, o programa Blue Streak foi formalmente cancelado em abril de 1960 e em maio de 1960 um acordo para um pedido inicial de 100 Skybolts foi concluído.

Avro foi nomeado contratante associado para gerenciar o programa Skybolt para o Reino Unido e quatro esquemas diferentes foram apresentados para encontrar uma plataforma para o míssil. Uma série de aeronaves diferentes foram consideradas, incluindo uma variante do avião comercial Vickers VC10 e dois dos atuais bombardeiros V, o Avro Vulcan e o Handley Page Victor . Decidiu-se usar o Vulcan para carregar inicialmente dois mísseis cada um em pontos rígidos externos do trem de pouso principal.

Desenvolvimento e teste

Durante o desenvolvimento, foi decidido que o sistema não poderia atingir a precisão necessária na faixa desejada sem melhorias no sistema de orientação. Isso levou à introdução de uma plataforma de rastreador de estrelas que aprimoraria o sistema de navegação inercial existente . O sistema precisava ser capaz de rastrear estrelas brilhantes sob a luz direta do sol, um requisito desafiador. Essa mudança significava que o míssil só poderia ser carregado em locais onde a frente do míssil pudesse observar o céu continuamente. Esse sempre foi o caso dos bombardeiros B-52 da USAF, onde eram carregados sob as asas, mas apresentava um problema para alguns dos projetos do Reino Unido. Em última análise, o Skybolt estava limitado ao Vulcan, onde seus pontos de montagem permitiam que o nariz do míssil se projetasse na frente da asa delta da aeronave .

Em 1961, vários artigos de teste estavam prontos para o teste dos B-52s, com testes de queda começando em janeiro. Em janeiro de 1961, um Vulcan visitou a fábrica de Douglas em Santa Monica, Califórnia, para garantir que as modificações na aeronave fossem eletricamente compatíveis com o míssil. Na Grã-Bretanha, os testes de compatibilidade com maquetes começaram no Vulcan.

Os testes motorizados começaram em abril de 1962, mas a série de testes não deu certo, com os primeiros cinco testes terminando em falha. O primeiro vôo totalmente bem-sucedido ocorreu em 19 de dezembro de 1962.

Cancelamento

Nesse ponto, o valor do sistema Skybolt nos Estados Unidos havia sofrido uma grave erosão. O Polaris havia entrado em serviço recentemente, com capacidades gerais semelhantes ao Skybolt, mas com tempos de "ociosidade" na ordem de meses em vez de horas. A Força Aérea dos Estados Unidos estava em pleno processo de desenvolvimento do míssil Minuteman , cuja precisão aprimorada reduzia a necessidade de qualquer ataque de bombardeiro. Robert McNamara se opôs particularmente à força de bombardeiros e afirmou repetidamente que sentia que a combinação de SLBMs e ICBMs os tornaria inúteis. Ele pressionou para o cancelamento do Skybolt como desnecessário.

Os britânicos cancelaram todos os outros projetos para se concentrarem totalmente no Skybolt. Quando McNamara os informou que estavam considerando cancelar o programa em novembro de 1962, uma tempestade de protestos irrompeu na Câmara dos Comuns. Jo Grimond observou: "Isso não marca o fracasso absoluto da política de dissuasão independente? Não é o caso de que todo mundo no mundo sabia disso, exceto o Partido Conservador neste país?" O presidente Kennedy cancelou oficialmente o programa em 22 de dezembro de 1962.

À medida que a disputa política se transformava em uma grande crise, uma reunião de emergência entre os partidos dos EUA e do Reino Unido foi convocada, levando ao acordo de Nassau . Nos dias seguintes, um novo plano foi elaborado, segundo o qual o Reino Unido compraria o Polaris SLBM, mas equipado com ogivas britânicas que não tinham o sistema de chave dupla . O Reino Unido, portanto, manteria sua força de dissuasão independente, embora seu controle passasse da RAF em grande parte para a Marinha Real . O Polaris, um sistema de armas muito melhor para o Reino Unido, foi um grande "furo" e foi referido como "quase a pechincha do século". A RAF manteve uma capacidade nuclear tática com o WE.177 que armou bombardeiros V e mais tarde a força Panavia Tornado .

Um B-52G lançou o último míssil XGAM-87A no Atlantic Missile Range um dia depois que o programa foi cancelado. Em junho de 1963, o XGAM-87A foi redesignado como XAGM-48A

Descrição

O GAM-87 era movido por um motor de foguete de combustível sólido de dois estágios. O míssil foi equipado com um cone de cauda para reduzir o arrasto enquanto estava no poste, que foi ejetado logo após ser lançado do avião. Após o esgotamento do primeiro estágio, o Skybolt desacelerou por um tempo antes de o segundo estágio acender. O controle do primeiro estágio era feito por oito aletas de cauda móveis, enquanto o segundo estágio era equipado com um bocal com cardan.

A orientação foi inteiramente por plataforma inercial. A posição atual era constantemente atualizada a partir da aeronave hospedeira por meio de correções precisas, o que significa que a precisão da plataforma dentro do míssil não era tão crítica.

Os B-52s deveriam carregar quatro mísseis, dois sob cada asa no poste de armas com um adaptador de lançador duplo com os mísseis ligeiramente escalonados (míssil interno ligeiramente à frente do míssil externo). O Vulcano carregava dois mísseis, um em cada um deles em postes menores sob as asas.

Sobreviventes

Veja também

Referências

Bibliografia

  • Brookes, Andrew (1982). V Force - A História do Dissuasor Aerotransportado da Grã-Bretanha . Londres: Book Club Associates.

Leitura adicional

links externos

  • Skybolt , Encyclopedia Astronautica