Encouraçado francês Richelieu -French battleship Richelieu

Richelieu
Encouraçado francês Richelieu colorized.jpg
Richelieu em setembro de 1943 após sua reforma
História
França
Nome Richelieu
Homônimo Cardeal de Richelieu
Construtor Arsenal de Brest
Deitado 22 de outubro de 1935
Lançado 17 de janeiro de 1939
Comissionado 1 de abril de 1940
Descomissionado 1967
Acometido 1968
Destino Separado , 1968
Características gerais Configuração original
Classe e tipo Richelieu de classe navio de guerra
Deslocamento
  • Padrão : 37.250 toneladas longas (37.850 t)
  • Carga total : 43.992 toneladas longas (44.698 t)
Comprimento 247,85 m (813 pés 2 pol.)
Feixe 33,08 m (108 pés 6 pol.)
Esboço, projeto Carga total: 9,9 m (32 pés 6 pol.)
Poder instalado
  • 6 × Caldeiras Sural Indret
  • 155.000  shp (116.000 kW)
Propulsão
Velocidade 32 nós (59 km / h; 37 mph)
Faixa 9.500 milhas náuticas (17.600 km; 10.900 mi) a 15 kn (28 km / h; 17 mph)
Complemento 1.569
Armamento
armaduras
Aeronave transportada 4 × hidroaviões Loire 130
Instalações de aviação 2 × catapultas
Características gerais 1943 reequipamento
Deslocamento
  • Padrão: 43.957 t (43.263 toneladas longas)
  • Carga total: 47.728 t (46.974 toneladas longas)
Esboço, projeto Carga total: 10,68 m (35 pés)
Complemento 1.930
Sensores e
sistemas de processamento
Armamento

Richelieu era um navio de guerra rápido francês, o navio líder da classe Richelieu . Construído como uma resposta à classe Littorio italiana, os Richelieu s foram baseados em seus predecessores imediatos da classe Dunkerque com o mesmo arranjo não convencional que agrupava sua bateria principal em duas torres de canhão quádruplas. Eles foram ampliados para acomodar uma bateria principal muito mais poderosade oito canhões de 380 mm (15 pol.) (Em comparação com os canhões de 330 mm (13 pol.) Dos Dunkerque s), com armadura aumentada para protegê-los de armas do mesmo calibre . Richelieu foi estabelecido em 1935 e lançado em 1939, pouco antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial na Europa. Como a guerra com a Alemanha se tornou cada vez mais provável, o trabalho no navio foi apressado para prepará-lo para o comissionamento em abril de 1940.

Concluída poucos dias antes de os alemães vencerem a Batalha da França em junho, Richelieu fugiu para Dakar, na África Ocidental Francesa, para mantê-la sob controle francês. Lá, ela sofreu repetidos ataques britânicos que tinham como objetivo obrigar o encouraçado a se juntar às Forças Navais da França Livre ou afundá-lo; estes incluídos durante a Operação Catapulta em julho de 1940 e a Batalha de Dakar em setembro. Danificado em ambos os ataques, o navio foi lentamente reparado antes de finalmente ser entregue ao controle da França Livre após a invasão dos Aliados da África do Norte em novembro de 1942. Depois de ser enviado aos Estados Unidos para reparos e uma extensa modernização, o navio serviu com os britânicos Home Fleet no início de 1944, antes de ser implantado na Frota Oriental para operações contra os japoneses no Oceano Índico . Isso incluiu várias operações de bombardeio e em maio de 1945 ela esteve presente durante a Batalha do Estreito de Malaca , embora estivesse muito longe para enfrentar os navios japoneses antes que eles fossem afundados.

Richelieu fez parte da força que libertou Cingapura após a rendição japonesa em setembro, e mais tarde ela operou na Indochina Francesa como parte do esforço inicial para restaurar o domínio colonial francês. Chamado de volta à França em dezembro de 1945, ele foi reparado e ligeiramente modernizado em 1946. O navio teve um treinamento relativamente limitado nos anos do pós-guerra imediato e, em 1952, foi removido do serviço ativo para ser usado como um navio de treinamento de artilharia . Em 1956, ela foi colocada na reserva e a partir de então usada como navio de treinamento estacionário e navio quartel até 1967, quando a Marinha francesa decidiu descartá-la. Ela foi vendida como sucata em 1968 e quebrada na Itália de 1968 a 1969.

Projeto

Desenho de reconhecimento de Richelieu em sua configuração original

Quando, em 1934, a Itália anunciou que começaria a construir dois navios de guerra da classe Littorio armados com canhões de 380 mm (15 pol.), A Marinha francesa imediatamente começou os preparativos para combatê-los. Os pequenos navios de guerra da classe Dunkerque que haviam sido encomendados forneciam o modelo para o próximo projeto de navio de guerra francês, mas precisava ser dimensionado para corresponder aos novos navios italianos, tanto em termos de características ofensivas quanto defensivas. A equipe de projeto considerou canhões de 380 e 406 mm (16 pol.), Mas o último não pôde ser incorporado em um projeto que permaneceu dentro do limite de 35.000 toneladas longas (35.560  t ) imposto pelo Tratado Naval de Washington e foi rapidamente descartado. Os Dunkerque carregavam seu armamento em duas torres de canhão quádruplas dispostas em um par de superfiação à frente da superestrutura , e os projetistas experimentaram outros arranjos, incluindo combinações de torres triplas e gêmeas, mas a necessidade de minimizar o comprimento do cinto de blindagem (e portanto, seu peso) exigia o layout de Dunkerque .

Richelieu deslocou 37.250 toneladas longas (37.850 t) padrão e 43.992 toneladas longas (44.698 t) totalmente carregadas , com um comprimento total de 247,85 m (813 pés 2 pol.), Uma viga de 33,08 m (108 pés 6 pol.) E um calado máximo de 9,9 m (32 pés 6 pol.). Ela era movida por quatro turbinas a vapor Parsons com engrenagens e seis caldeiras de tubo de água Sural a óleo , que desenvolveram um total de 155.000 cavalos de força (116.000  kW ) e produziram uma velocidade máxima de 32 nós (59 km / h; 37 mph). A uma velocidade de cruzeiro de 15 nós (28 km / h; 17 mph), o navio podia navegar por 9.500 milhas náuticas (17.600 km; 10.900 mi). Sua tripulação somava 1.569 oficiais e homens. O navio carregava quatro hidroaviões Loire 130 no tombadilho , e as instalações da aeronave consistiam em uma catapulta a vapor e um guindaste para lidar com os hidroaviões.

Ela estava armada com oito canhões 380 mm / 45 Modèle (Mle) 1935 dispostos em duas torres de canhão quádruplas, ambas colocadas em um par de superfiação à frente da superestrutura. Seu armamento secundário consistia em nove canhões de 152 mm (6 pol.) / 55 Mle 1930 montados em três torres triplas, dispostas na superestrutura traseira. A defesa antiaérea pesada (AA) consistia em doze canhões antiaéreos de 100 mm (3,9 in) / 45 Mle 1930 em torres gêmeas. A defesa antiaérea de curto alcance foi fornecida por uma bateria de oito canhões de 37 mm (1,5 pol.) Em montagens duplas e vinte metralhadoras de 13,2 mm (0,52 pol.) Em quatro montagens quádruplas e duas duplas. A blindagem do cinto do navio tinha 330 mm (13 pol.) De espessura no meio do navio e as torres da bateria principal eram protegidas por 430 mm (17 pol.) De placa de blindagem nas faces. O convés blindado principal tinha 170 mm (6,7 pol.) De espessura e a torre de comando tinha laterais de 340 mm (13 pol.) De espessura.

Serviço

Construção

O contrato para Richelieu foi concedido ao Arsenal de Brest em 31 de agosto de 1935, e a quilha para o novo navio foi assentada em 22 de outubro no cais nº 4 que construiu Dunkerque recentemente . A rampa de lançamento não era longa o suficiente para acomodar todo o comprimento do novo navio de guerra e, portanto, o casco teve que ser construído em pedaços. A seção principal do casco, que totalizou 197 m (646 pés), foi construída na rampa de lançamento, enquanto um comprimento de 43 m (141 pés) da proa e um comprimento de 8 m (26 pés) de sua popa foram construídos em outro lugar e anexado depois que o resto do navio foi lançado em 17 de janeiro de 1939. A decisão francesa de depor Richelieu em 1935 colocou o país em violação do Tratado de Washington, que expiraria em 31 de dezembro de 1936, como a tonelagem combinada dos dois Dunkerque s e Richelieu superou as 70.000 toneladas longas (71.000 t) que tinham sido atribuídos a França durante a moratória sobre novas construções navio de guerra. A França usou o Acordo Naval Anglo-Alemão , que a Grã-Bretanha assinou unilateralmente com a Alemanha em junho de 1935 para rejeitar as objeções britânicas ao novo navio, embora ainda assim tenha retardado a construção de Richelieu para aliviar as preocupações britânicas. O trabalho também foi retardado por greves nos estaleiros por melhores salários e condições de trabalho.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939, o casco foi montado; o início da guerra levou o comando naval a decidir retardar o trabalho em outras embarcações menos completas para concentrar os esforços em Richelieu e em seu navio irmão Jean Bart . O navio começou os testes iniciais em 15 de outubro, enquanto ainda se ajustava em um esforço para colocar o navio em serviço; no mesmo dia, o primeiro comandante do navio, Capitaine de vaisseau ( CV - Capitão do navio de linha) Marzin subiu a bordo. Os testes do motor começaram em 14 de janeiro de 1940, e uma semana depois sua bateria principal foi concluída quando o último cilindro foi instalado. Outros testes de motor foram realizados entre 31 de março e 7 de abril; durante este período, ela foi comissionada em 1º de abril. Os testes de aceitação formal começaram em 14 de abril. Os trabalhos de reparação foram realizados em Brest, de 19 a 27 de maio, e os equipamentos de controle de incêndio para as baterias principal e secundária foram instalados. Richelieu conduziu testes de potência máxima em 13 de junho, atingindo 32,63 nós (60,43 km / h; 37,55 mph) de 179.000 shp (133.000 kW), superando seu desempenho de projeto. Os disparos de teste das armas foram conduzidos em 13 e 14 de junho. O trabalho no navio foi concluído em 15 de junho de 1940, dias antes da França se render à Alemanha após a Batalha da França .

Segunda Guerra Mundial

Sob o controle de Vichy: 1940-1942

Com as tropas alemãs avançando pela França em meados de junho, a Marinha decidiu evacuar Richelieu para Dacar, na África Ocidental Francesa ; embora os planos anteriores fossem enviar a frota aos portos britânicos para continuar a guerra, quando surgiu a possibilidade de um armistício negociado, o governo decidiu que a frota seria uma moeda de troca útil. Como resultado, os navios deveriam ser preservados sob controle francês, longe da ocupação alemã. Às 06:45, o navio carregou munição e combustível, embora tenha recebido apenas 198 quartos de carga de propelente para sua bateria principal, o que equivalia a pólvora suficiente para 49 tiros. O material que ainda não havia sido instalado também foi carregado às pressas no navio, para ser instalado assim que Richelieu chegasse à segurança de Dakar. Ela também levou a bordo reservas de ouro do Banco da França e 250 cadetes da École Navale (Academia Naval). Não houve tempo suficiente para permitir que todo o complemento se reunisse e embarcasse no navio e, às 04:00 da manhã seguinte, Richelieu partiu enquanto as tropas alemãs se aproximavam de Brest. Richelieu navegou na companhia dos destróieres Fougueux e Frondeur, enquanto aeronaves alemãs realizavam vários ataques ineficazes contra os navios. Os canhões antiaéreos do encouraçado responderam ao fogo sem sucesso. Inicialmente navegando a uma velocidade de 22 kn (41 km / h; 25 mph), problemas na caldeira forçaram os navios a diminuir a velocidade para 18 kn (33 km / h; 21 mph). Os motores de seu leme também quebraram repetidamente durante a viagem, embora a tripulação pudesse consertá-los. Durante o cruzeiro ao largo de Casablanca , no Marrocos francês , às 17h do dia 20 de junho, os torpedeiros foram destacados para reabastecer, sendo seu lugar ocupado pelo novo contratorpedeiro Fleuret . Os dois navios seguiram então para Dacar, onde chegaram às 17:44 do dia 23 de junho.

Richelieu em Dakar em 1940

Ao chegar a Dacar, Richelieu enfrentou uma situação incômoda enquanto as negociações do armistício ainda estavam em andamento. O comandante das forças navais francesas na região, Contre-amiral ( CA - Almirante Anterior) Plançon e o governador-geral da África Ocidental Francesa, Léon Cayla , estavam inclinados a permanecer na guerra contra a Alemanha. Além disso, unidades navais britânicas significativas estavam na área, incluindo o porta-aviões HMS  Hermes atracado em Dacar e o Esquadrão Britânico do Atlântico Sul, que estava próximo. Ao mesmo tempo, Richelieu havia usado metade de seu combustível para escapar de Brest, e ela mal conseguia disparar continuamente com suas armas principais ou secundárias. O almirante François Darlan , chefe do Estado-Maior da Marinha Francesa , enviou um telégrafo na noite de 23-24 de junho para avisar Marzin de que os britânicos poderiam atacar o navio para neutralizá-lo em caso de rendição francesa e ordenou que ele começasse preparativos para afundar o navio se necessário. Enquanto isso, em 23 de junho, o cruzador pesado britânico Dorsetshire partiu de Freetown para observar as atividades de Richelieu em Dakar.

Em 25 de junho, Marzin recebeu a notícia de que o governo francês havia assinado o Armistício com a Alemanha . Darlan o instruiu que o navio deveria permanecer sob controle francês e, se isso fosse impossível, ele deveria afundar o navio ou tentar escapar para os então neutros Estados Unidos. Marzin decidiu que, dada a ameaça de navios de guerra britânicos na área, o melhor curso de ação era tentar escapar para Casablanca e se juntar à frota francesa lá, e assim às 14h30 Richelieu partiu em companhia de Fleuret . Hermes também levantou âncora e começou a seguir Richelieu com seus torpedeiros Fairey Swordfish em seu convés de vôo , mas a artilharia costeira treinou seus canhões no navio, convencendo o comandante de Hermes a retornar ao porto. Dorsetshire, no entanto, acompanhou Richelieu enquanto ela estava no mar. Na manhã seguinte, Darlan, que temia que Marzin estivesse tentando desertar para as forças da França Livre , ordenou que ele retornasse a Dacar. Marzin obedeceu e devolveu os navios ao porto, mas durante o caminho recebeu ordens alteradas instruindo-o a esperar cerca de 120 milhas náuticas (220 km; 140 milhas) a norte de Cabo Verde para escoltar a 1ª Divisão de Cruzeiros Mercantes Armados até Dacar, enquanto carregavam outra carga de reservas de ouro do Banco da França. Richelieu não conseguiu fazer contato no ponto de encontro prescrito e, como ela não havia embarcado em nenhum de seus hidroaviões antes de fugir de Brest, não pôde realizar uma busca aérea. Em vez disso, Marzin voltou a Dacar em 28 de junho; o comboio chegou, com um atraso significativo, em 4 de julho.

Após o retorno ao porto, os trabalhos começaram a preparar o navio para a ação o mais rápido possível. Marzin ordenou que um estoque de cargas de propelente de 330 mm que havia sido estocado para o encouraçado Strasbourg antes da rendição da França fosse convertido em cargas que eram utilizáveis ​​por Richelieu . Os canhões secundários foram preparados para a ação dez dias depois, mas não tinham um diretor capaz de rastrear alvos aéreos, de modo que só podiam ser usados ​​contra navios de superfície. Pelos termos do armistício, Richelieu deveria ser devolvida a Toulon, onde seria desmobilizada, embora os alemães posteriormente tenham decidido não permitir a mudança, pois temiam que os britânicos tentassem apreender o navio durante a passagem pelo Estreito de Gibraltar ; os britânicos, enquanto isso, tinham a impressão equivocada de que os alemães procuravam apreender a frota francesa para uso próprio. Isso levou à Operação Catapulta , uma série de ataques a navios de guerra franceses para neutralizar os navios que não desertariam para os franceses livres.

Ataque britânico em 8 de julho de 1940 e reparos
HMS Hermes (centro) e Dorsetshire (fundo) fora de Dakar durante a operação contra Richelieu

O componente da Catapult que atingiu Richelieu consistia no porta-aviões Hermes , que se juntou aos cruzadores HMAS  Australia e Dorsetshire ao largo de Dakar. Em 4 de julho, um dia após os britânicos terem atacado Mers-el-Kébir , Plançon ordenou que os submarinos Le Glorieux e Le Héros atacassem Dorsetshire enquanto ele navegava ao largo do porto. Ele também instruiu as baterias costeiras a abrir fogo se ela se fechasse a 15 km (9,3 milhas), embora Dorsetshire permanecesse à distância. Marzin moveu Richelieu para uma posição perto da ilha de Gorée , apontada para o sul para que a bateria principal do navio pudesse apontar para qualquer embarcação que se aproximasse de Dacar. Os britânicos pretendiam enviar a Força H para Dakar após o ataque a Mers-el-Kébir, mas a necessidade de retornar para destruir Dunkerque forçou os britânicos a recorrerem a Hermes ; em 7 de julho, o saveiro HMS  Milford foi enviado para contatar Plançon e emitir o ultimato para entregar seu navio ao controle britânico ou ser afundado.

Marzin preparou seu navio para uma surtida na manhã seguinte; ele pretendia usar os oito cartuchos carregados em suas armas principais para atacar Hermes . Outras forças em Dacar foram colocadas em alerta e o Le Héros novamente fez uma missão para ajudar no ataque. Enquanto os preparativos franceses estavam em andamento, os britânicos enviaram um barco a motor de Milford para lançar quatro cargas de profundidade sob a popa de Richelieu para desativar seus parafusos, embora essa tentativa tenha falhado. Às 04:15, um grupo de Espadarte saiu de Hermes quando Richelieu estava prestes a começar. Um de seus torpedos atingiu a popa do navio a estibordo e abriu um buraco de 9,3 por 8,5 m (31 por 28 pés) entre os eixos da hélice. O choque resultante desativou muitos dos sistemas da nave. Dois de seus diretores de controle de fogo foram derrubados, os eixos da hélice de estibordo foram dobrados e a explosão causou inundações significativas. As equipes de controle de danos bombearam combustível dos bunkers para neutralizar a perda de flutuabilidade na popa e o navio foi rebocado para o porto para reparos. Redes anti-torpedo foram instaladas ao redor do navio, que havia levado cerca de 2.400 t (2.400 toneladas de comprimento) de água e na maré baixa descansou no fundo do porto.

No final da tarde, os petroleiros chegaram ao lado e começaram a bombear óleo para fora dos bunkers do navio para reduzir o calado, mas a água continuou a vazar para o casco através dos túneis de cabo. As bombas acopladas ao navio ajudaram a controlar a inundação, mas as mangueiras se soltaram repetidamente enquanto Richelieu subia e descia com as ondas. Para complicar ainda mais o esforço de consertar o navio, Dacar carecia de um dique seco suficiente para acomodar Richelieu ; o encouraçado não podia simplesmente ser drenado e revestido. Em vez disso, as anteparas danificadas tiveram que ser remendadas e bombeadas individualmente; em 28 de agosto, cerca de 1.300 t (1.300 toneladas longas) de água permaneciam a bordo do navio. O uso pesado das bombas causava falhas frequentes, o que tornava o trabalho ainda mais lento. Em seu relatório sobre o ataque e os reparos subsequentes, Marzin criticou as práticas de projeto e construção defeituosas que dificultaram os esforços de controle de danos, incluindo equipamento de bombeamento insuficiente, controle de qualidade insuficiente para a soldagem de anteparas e falha em garantir que componentes críticos como os troncos da torre fossem à prova d'água.

Enquanto o trabalho para controlar e reverter a inundação estava em andamento, outros reparos foram necessários para retornar o navio ao status operacional. Os diretores de controle de fogo precisaram ser recolocados em seus trilhos, a fiação que havia sido danificada por inundações ou vazamento de óleo combustível teve que ser substituída, e vários dos geradores elétricos, que haviam sido fortemente sacudidos pela explosão, precisaram ser reconstruído. Dada a capacidade limitada de reparar os danos ao navio, Marzin concentrou esforços em garantir que as baterias principal e secundária pudessem ser usadas com eficácia, mesmo que o navio só pudesse ser usado como bateria flutuante estática contra um segundo ataque esperado das forças britânicas. O almirante (almirante) Jean de Laborde voou para Dacar para realizar uma inspeção e ajudar a organizar as defesas. Como parte desses preparativos, tanto Plançon quanto Cayla, que eram suspeitos de serem pró-britânicos, foram removidos de seus cargos, com o lugar de Plançon ocupado por CA Platon e depois CA Landriau.

Os trabalhadores do estaleiro local cataram metal de outros navios no porto para fabricar um remendo quadrado de 11,5 m (38 pés) para cobrir o buraco do torpedo, que estava planejado para ser instalado em 10 de setembro. Isso permitiria que os carregadores traseiros para as armas de 152 mm e 37 mm fossem drenados. Ao mesmo tempo, o estaleiro iniciou a construção de uma ensecadeira de aço ao redor do navio, que deveria ser concluída no final de outubro, o que permitiria que o restante do casco fosse bombeado para secar. Com o casco bombeado, os reparos permanentes deveriam ter sido concluídos em janeiro de 1941. Enquanto esse trabalho era realizado, a tripulação limpou e pintou o navio e continuou a preparar o armamento. Um total de 150 cargas completas para a bateria principal foram criadas pela remanufatura do estoque destinado a Estrasburgo . Partes da tripulação foram dispersas para outras tarefas: 106 foram enviados para tripular os cruzadores mercantes armados no porto, cujas tripulações de reservistas tiveram de ser desmobilizadas, e a tripulação de 64 homens da torre de canhão dianteira foi enviada para tripular a bateria costeira em Cap Manuel . Depois que outros 132 reservistas de Richelieu foram desmobilizados, um total de 1.039 oficiais e homens foram deixados a bordo do navio. Os canhões de 100, 37 e 13,2 mm foram mantidos continuamente tripulados devido à ameaça de novos ataques aéreos britânicos.

Batalha de Dakar
HMS  Barham , Richelieu ' s principal oponente durante a batalha

Enquanto os reparos estavam sendo realizados em agosto, os britânicos começaram os preparativos para outro ataque, de codinome Operação Menace. O primeiro-ministro britânico Winston Churchill tentou usar um contingente de forças da França Livre liderado por Charles de Gaulle para invadir a colônia e apreender o navio para uso contra a Alemanha. No final de agosto, um comboio foi montado com cinco navios carregando armas e suprimentos, mais tarde se reunindo com um segundo comboio de seis navios de tropa transportando cerca de 2.400 soldados franceses livres e 4.270 soldados britânicos. A força de apoio naval consistia no porta-aviões Ark Royal e nos navios de guerra Barham e Resolution , junto com quatro cruzadores e vários outros navios de guerra. O plano exigia que De Gaulle usasse suas forças francesas para tentar proteger a colônia, apenas convocando o apoio britânico se as forças de Vichy resistissem a ele. Ao mesmo tempo, várias colônias francesas na África desertaram para a França Livre, levando o governo de Vichy a obter autorização da Comissão de Armistício Alemã para enviar vários cruzadores leves e destróieres para reforçar suas propriedades na África, designados Força Y. Devido ao risco de encontrando navios britânicos na passagem, os destróieres foram temporariamente deixados em Casablanca enquanto os três cruzadores, carregando suprimentos e homens adicionais para tripular as baterias costeiras, correram para o sul em alta velocidade. Eles chegaram a Dacar em 14 de setembro e, depois de desembarcarem os homens e os suprimentos, seguiram para o sul até a África Equatorial Francesa (onde hoje é o Gabão).

Os britânicos acreditavam que a chegada da Força Y indicava que os franceses estavam cientes da Operação Menace, mas de Gaulle decidiu prosseguir com o ataque mesmo assim. Enquanto a Força Y navegava para o sul, dois dos três cruzadores foram interceptados por cruzadores britânicos e forçados a retroceder para Dacar, chegando lá novamente em 20 de setembro, momento em que os destróieres já haviam chegado. Em 22 de setembro, o transatlântico SS  Banfora deveria chegar com uma carga de projéteis de 380 mm e, como resultado, aviões de busca franceses foram posicionados ao norte para cobrir a aproximação do transatlântico; eles ficaram completamente surpresos com a chegada da força francesa anglo-livre na manhã de 23 de setembro. Um pequeno grupo de soldados gratuito francesas enviaram para reunir a porta para de Gaulle foi repelido com fogo de metralhadora e Richelieu ' 100 armas s mm disparou tiros em direção à França Livre aviso aviso Savorgnan de Brazza logo após 7:00. Ao se aproximarem dos saveiros o comandante Dominé e o comandante Duboc às 08h10, Richelieu novamente disparou tiros de advertência com seus canhões de 100 mm. Os navios de guerra britânicos se aproximaram do porto e foram atacados pelas baterias costeiras, levando os comandantes franceses anglo-livres, de Gaulle e o almirante Andrew Cunningham, a concluir que teriam que atacar diretamente o porto se a operação tivesse sucesso.

Barham e Resolution abriram fogo contra Richelieu às 11h05, mas a baixa visibilidade prejudicou o tiroteio britânico e eles controlaram o fogo após vinte minutos, tendo infligido apenas estilhaços de dano ao cruzador Montcalm e ao contratorpedeiro Le Malin . As baterias costeiras francesas atingiram vários cruzadores e contratorpedeiros, mas Richelieu estava ancorado voltado para o norte, o que a impediu de participar do duelo inicial. Depois que os britânicos se retiraram, Marzin usou rebocadores para virar o navio o suficiente para permitir que ela carregasse sua bateria principal. As defesas de Dakar estavam agora alertadas. Os franceses livres então tentaram desembarcar mais a leste em Rufisque , mas foram repelidos. Os britânicos e os franceses livres se retiraram para se reagrupar para outro ataque no dia seguinte. Entre 06:25 e 08:00 de 24 de setembro, os britânicos lançaram três ataques com os bombardeiros Swordfish e Blackburn Skua . Eles não acertaram Richelieu por causa da pouca visibilidade e os quase-acidentes não causaram danos. Em troca, os artilheiros de Richelieu reclamaram três das seis aeronaves abatidas e danificaram outra. Noventa minutos depois, os encouraçados britânicos e dois cruzadores pesados ​​se aproximaram e dispararam suas baterias principais de 380 mm em Richelieu .

Richelieu voltou a atirar às 09:40, mas sua arma nº 7 foi destruída por um projétil que detonou no cano e a arma nº 8 também foi seriamente danificada. Isso foi rastreado pela primeira vez ao uso do propelente remanufaturado de Estrasburgo , mas uma investigação posterior em 1941 descobriu que as explosões foram causadas por uma falha no projeto da base do projétil. As armas 5 e 6 permaneceram em ação, mas não conseguiram acertar nenhum tiro. Às 09:57, um dos Richelieu ' armas secundárias s bateu Barham . Em troca, os navios britânicos infligiram apenas pequenos danos de estilhaços antes de partir às 10h07. Os franceses haviam contado cerca de 160 projéteis pousando perto do navio. Os franceses colocaram cortinas de fumaça para obscurecer Richelieu antes que os britânicos voltassem à ação às 12h53, inicialmente visando um contratorpedeiro antes de bombardear o porto pelos próximos 30 minutos. Richelieu não foi atingido e, a partir das 12h56, ela disparou as armas 5 e 6 contra os cruzadores britânicos, rapidamente montando em um deles e convencendo-os a se soltar. Ela disparou quatro projéteis de 380 mm em Barham às 13: 11–13: 12, mas não conseguiu acertar, embora os dois navios de guerra britânicos tenham sido atingidos várias vezes por baterias costeiras. Depois de se desligar durante o dia, de Gaulle decidiu abandonar a operação, mas Cunningham o convenceu a permitir uma última tentativa na manhã seguinte. Nesse ínterim, Marzin decidiu transferir as tripulações da torre 2 para a torre 1, o que também exigia mover os projéteis e o propelente entre os carregadores.

Enquanto os britânicos se aproximavam na manhã de 25 de setembro, Marzin decidiu enfrentar Barham com sua bateria principal e o Resolution com seus canhões de 152 mm. Enquanto os britânicos se aproximavam de suas posições de bombardeio, Richelieu abateu um avião de reconhecimento pouco antes das 07:00. Ela abriu fogo às 09:04 com sua bateria principal, disparando dois tiros que falharam, e os canhões costeiros e os cruzadores da Força Y seguiram o exemplo logo em seguida. Enquanto os navios de guerra britânicos se viravam para desmascarar seus canhões traseiros, o submarino Bévéziers torpedeava e danificava gravemente o Resolution . Barham evitou os torpedos e abriu fogo, rapidamente montando em Richelieu e às 09:15, ela acertou a meia nau que penetrou acima da blindagem lateral, sem causar vítimas. Em troca, Richelieu acertou Barham na proa, causando danos menores. Às 09:25, os britânicos desengatada para cobrir resolução ' retirada s. Depois que os britânicos saíram, a tripulação do canhão tentou limpar os projéteis carregados nos canhões 5 e 6 e o ​​projétil do n ° 5 também explodiu, deixando o n ° 6 o único canhão operável na torre. No total, os navios de guerra franceses no porto perderam 100 mortos e 182 feridos, com outros 84 mortos e 197 feridos entre a população civil.

A partir de 29 de setembro, o cruzador de batalha HMS  Renown e os contratorpedeiros de escolta foram destacados da Força H para patrulhar Dacar, pois os britânicos acreditavam que Richelieu seria transferido para a França metropolitana para reparos. Os navios britânicos permaneceram na área até 1º de outubro, quando ficou claro que o navio não seria movido.

Reparos e deserção para a França Livre
Richelieu em Dakar em 1941

O trabalho de reparo foi retomado imediatamente. O impacto de Barham causou poucos danos sérios ao navio, mas mesmo assim causou extensa deformação nas anteparas internas, o convés de blindagem foi forçado para baixo onde o projétil o atingiu e as tomadas das caldeiras foram danificadas. A fiação da área também foi cortada por fragmentos e precisava ser substituída. Em 10 de outubro, os trabalhadores tentaram prender o remendo que havia sido fabricado, mas não funcionou; não criava uma vedação estanque, o que significava que os compartimentos não podiam ser bombeados para fora. O remendo foi abandonado na esperança de que a ensecadeira, então quase concluída, funcionasse. A ensecadeira foi modelada para se conformar ao casco e foi construída com um vazio interno que poderia ser usado como tanque de lastro para que pudesse flutuar na posição e afundar no local. A ensecadeira ficou pronta no final de dezembro, o que permitiu que o casco fosse bombeado para secar e depois selado com placas soldadas e cimento; o casco foi finalmente selado em 28 de fevereiro de 1941. Outros reparos foram dificultados pela Comissão de Armistício Alemã, que tentou retardar o progresso para evitar que o navio retornasse ao status operacional total. Eles bloquearam o envio de novas armas ou um novo eixo de hélice e restringiram severamente a transferência de outros equipamentos. Durante este período, em 27 de fevereiro, CV Deramond substituiu Marzin como comandante do navio.

À medida que os reparos eram realizados, o navio viu pouca atividade até o final de 1942, além de engajar aeronaves não identificadas em 28 de julho e 29 de setembro de 1941 e 26 de fevereiro e 12 de maio de 1942. Durante este período, em abril de 1941, o navio recebeu o primeiro conjunto de radar instalado em um navio de guerra francês. E em julho, seus hidroaviões do Loire finalmente chegaram; testes com as catapultas foram realizados em outubro. Em 10 de abril de 1942, o navio conduziu um teste de tiro com a arma nº 6 para demonstrar que o problema do projeto do projétil havia sido corrigido; todos os seis projéteis foram disparados sem incidentes. Em 8 de novembro, as forças americanas e britânicas desembarcaram no norte da África francesa (codinome Operação Tocha ), o que levou os alemães a invadir o resto da França de Vichy, o que por sua vez levou Darlan a desertar para os Aliados com o resto da frota.

A Marinha dos Estados Unidos enviou um grupo para avaliar os navios sob o controle de Darlan para determinar quais deveriam ser modernizados nos Estados Unidos. O único encouraçado francês ainda em serviço, Richelieu era um candidato óbvio. A Marinha dos Estados Unidos não estava inicialmente interessada em consertar Richelieu ; enquanto os alemães e italianos mantiveram uma série de navios de guerra poderosos, os Estados Unidos haviam recentemente comissionado ou em breve completariam oito navios de guerra rápidos, mais do que suficiente para cobrir as necessidades dos EUA para a Guerra do Pacífico e para enviar à Europa para reforçar a Marinha Real . Além disso, consertar e modernizar um navio do tamanho de Richelieu exigiria recursos significativos que poderiam ser usados ​​para outros fins. Mas a pressão da Grã-Bretanha e da França Livre convenceu a Marinha a concordar com o projeto. Para a França, ela era o único navio de guerra moderno sobrevivente e, portanto, um grande símbolo de prestígio nacional, enquanto os britânicos há muito procuravam adquirir o navio para fortalecer a Frota do Mediterrâneo , que na época tinha apenas dois novos navios de guerra para se opor aos seus três equivalentes italianos .

Richelieu nos Estados Unidos para reparos

Ela fez testes no mar de 25 a 29 de janeiro de 1943 para avaliar o estado de seus motores, que não eram usados ​​desde julho de 1940. Suas instalações de aeronaves e armamento antiaéreo foram removidos durante o período de avaliação, pois seriam substituídos por equipamentos norte-americanos . Em 30 de janeiro, ela partiu de Dakar com Montcalm , com destino a Nova York , onde ambas as embarcações seriam modernizadas. Richelieu navegou a uma velocidade de 14 kn (26 km / h; 16 mph) e seu leme teve de ser mantido a sete graus para compensar a deformação do casco. Os navios chegaram no dia 11 de fevereiro e no dia 18, Richelieu foi levado para o cais nº 5 do Brooklyn Navy Yard para iniciar a modernização.

Carreira na França Livre: 1943-1945

Reforma na cidade de Nova York

As tensões políticas entre os Estados Unidos e a França desempenharam um papel importante na determinação de quanto Richelieu seria modernizado. A Marinha dos Estados Unidos recusou-se a transferir o equipamento de radar mais recente, alegando que era muito sensível para ser liberado. Como resultado, muitas das melhorias foram limitadas à instalação de uma nova bateria antiaérea com as mais recentes armas e equipamentos auxiliares dos EUA, além de uma revisão completa e reparos permanentes nos danos do torpedo. Três turnos de trabalhadores, totalizando cerca de 2.000 homens, trabalharam no navio vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, durante cinco meses para colocar o navio de volta ao serviço. As modificações no navio aumentaram seu deslocamento em cerca de 3.000 t (3.000 toneladas longas). Enquanto o navio estava sendo modernizado, CV Lambert substituiu Deramont como o comandante do navio em 29 de abril.

Richelieu chega a Nova York com sua torre danificada. O diretor de controle de fogo superior na torre dianteira teve que ser desmontado para que ela pudesse passar sob a Ponte do Brooklyn para o Estaleiro da Marinha de Nova York

O armamento da nave exigia extensos reparos e modificações para trazer Richelieu aos padrões modernos. Primeiro, três das oito armas de bateria principais tiveram que ser substituídas, o que exigiu a remoção do teto da torre. Como os berços das armas não estavam danificados, as armas foram simplesmente substituídas por canos tirados de Jean Bart , que foram recuperados em Casablanca durante a Operação Tocha. O equipamento de manuseio dos canhões primários e secundários foi completamente revisado, com a fiação sendo substituída e o casco e os propulsores sendo reconstruídos - o último nunca foi feito para funcionar corretamente enquanto o navio estava em Dacar. Munições para as armas primárias e secundárias agora eram um problema, já que a fonte, as fábricas na França, eram ocupadas por forças alemãs. Os desenhos dos planos para os projéteis de 380 mm foram preparados em Dakar e enviados aos Estados Unidos, onde um contrato para produzir 930 projéteis foi encomendado à Crucible Steel . Os projéteis americanos de 6 polegadas / 47 Mk 16 foram usados ​​como ponto de partida para fornecer os canhões de 152 mm, pois eram do mesmo calibre e exigiam modificações relativamente pequenas para uso nas armas francesas.

Seus canhões de 100 mm foram mantidos, mas sua bateria antiaérea leve agora consistia em cinquenta e seis canhões Bofors de 40 mm (1,6 pol.) Em montagens quádruplas, todos colocados com seu próprio diretor de canhão Mk 51. Estes foram arranjados com dois lado a lado com a torre de superfluxo, dois de cada lado da torre dianteira, outros dois de cada lado da torre traseira e os quatro restantes no tombadilho , onde as catapultas da aeronave haviam estado. Essas armas foram complementadas com cinquenta canhões Oerlikon de 20 mm (0,79 pol.) , Todos em montagens individuais ou duplas. Nove foram colocados no castelo de proa à popa do quebra - mar , quatro foram montados na torre de superfflição, nove foram colocados no antigo hangar de aeronaves, com o restante disperso em torno da superestrutura, inclusive nas torres e no deck do abrigo.

Richelieu ' torre mastro s foi fortemente reconfigurado; o diretor superior da bateria principal, que nunca tinha estado operacional e tinha sido removido para permitir que o navio passasse pela ponte do Brooklyn , foi deixado de lado. Em seu lugar, foi instalado o radome para o radar de busca de superfície SF, junto com a antena de colchão para o radar de busca aérea SA-2 ; eram conjuntos de curto alcance projetados para pequenas embarcações, o SA-2 destinado a barcos PT . A maioria dos espaços de comando na torre foram convertidos para outros usos. Os sistemas de controle de fogo da bateria principal tiveram que ser substituídos e os das armas secundárias foram consertados com novos cabos e telefones. Os giroscópios Anschütz originais do navio foram substituídos por modelos Sperry . O sistema de propulsão do navio foi totalmente revisado: as turbinas foram totalmente reparadas e as caldeiras foram re-tubuladas. Grande parte da fiação em todo o navio foi substituída e um cabo de desmagnetização foi instalado.

Para reparar o casco, o concreto foi quebrado e removido, as seções mais danificadas pelo torpedo foram despojadas de todos os acessórios e as anteparas deformadas e o revestimento foram cortados. Depois de mais de dois anos e meio sem docagem a seco em porto tropical, o casco precisava de manutenção, além de simplesmente reparar o dano do torpedo, embora, dadas as condições a que havia sido submetido, estivesse em boas condições. Foi limpo com jato de areia e as seções de revestimento que exibiram corrosão tiveram novas placas soldadas por cima. Os eixos da hélice de estibordo também precisaram de reparos: os suportes de montagem foram endireitados, mas o eixo interno estava muito danificado e teve que ser substituído. A Bethlehem Steel fabricou um substituto que foi instalado em junho. A última fileira de vigias foi fechada, à medida que o aumento do deslocamento os empurrava para mais perto da linha d' água.

Richelieu (distância à esquerda) e o encouraçado USS  New Jersey fundeado em 1943

Começando no final de agosto e continuando até meados de setembro, Richelieu começou a fazer julgamentos de fogo na Baía de Chesapeake ; o disparo da bateria principal em 29 de agosto revelou a necessidade de uma tela anti-explosão para proteger as armas de 20 mm do castelo de proa, já que o teste destruiu acidentalmente duas das armas e seus armários de munição. Com seu deslocamento normal agora em 43.600 t (42.900 toneladas longas) e seu casco ligeiramente arqueado (possivelmente causado pelo impacto do torpedo), Richelieu começou os testes de maquinário no final de setembro. Em 25 de setembro, o navio atingiu sua nova velocidade máxima de 31,5 kn (58,3 km / h; 36,2 mph), navegando nessa velocidade por trinta minutos, apesar da deformação do casco e do aumento significativo do deslocamento. No dia seguinte, ela navegou por seis horas a 26,5 kn (49,1 km / h; 30,5 mph), por duas horas a 28,9 kn (53,5 km / h; 33,3 mph) e, finalmente, por cinquenta minutos a 30,2 kn (55,9 km / h; 34,8 mph).

Quando concluído, o deslocamento do navio cresceu para 43.957 t (43.263 toneladas longas) normalmente e 47.728 t (46.974 toneladas longas) totalmente carregado; calado correspondentemente aumentado para 9,22 m (30,2 pés) e 10,68 m (35 pés), respectivamente. Em comparação com sua tripulação original de tempo de guerra de 1.569 oficiais e homens, Richelieu agora seria tripulada por um total de 1.930, totalizando 86 oficiais, 287  suboficiais e 1.557 homens. O maior aumento no complemento foi em grande parte o resultado dos canhões antiaéreos e sistemas de radar adicionais. O navio realizou mais testes em outubro e, no dia 14, o navio finalmente estava pronto para partir para águas europeias.

Em águas europeias
Artilheiros antiaéreos a bordo de Richelieu durante prática de tiro ao alvo com a frota britânica

Escoltado pelos contratorpedeiros USS  Tarbell e Ellet , Richelieu partiu dos Estados Unidos em 14 de outubro, nominalmente com destino a Gibraltar . Os contratorpedeiros partiram durante o trajeto, permitindo a Richelieu manter uma velocidade de 24 nós (44 km / h; 28 mph) em mar agitado. O navio parou nos Açores , Portugal, onde encontrou os contratorpedeiros franceses Le Fantasque e Le Terrible e o contratorpedeiro britânico Active , que se limitava a uma velocidade de 20 kn (37 km / h; 23 mph); Active rapidamente deixou o grupo, que seguiu não para Gibraltar, mas para Mers El Kébir . Lá, ela reabasteceu os suprimentos; a intenção era desdobrar o navio com a Frota do Mediterrâneo, mas a Itália se rendeu em setembro, removendo a ameaça representada pelos navios de guerra italianos da classe Littorio . Em vez disso, Richelieu foi enviado para o norte para se juntar à Frota Doméstica , que incluía os quatro navios de guerra da classe King George V sobreviventes . Quando Richelieu partiu do Mediterrâneo, Cunningham, agora o comandante da Frota do Mediterrâneo, recomendou ao Almirantado que ele fosse equipado com radares de artilharia. O navio foi escoltado pelos destróieres HMS  Musketeer e HMS  Scourge , e na chegada em Scapa Flow , o almirante Bruce Fraser , o comandante da Frota Doméstica, inspecionou o navio de guerra em 24 de novembro. O trabalho começou imediatamente na instalação de um radar de artilharia Tipo 284 enquanto o navio iniciava um período intensivo de treinamento para aclimatar a tripulação do navio a operar com unidades britânicas.

O navio teve pouca atividade durante o inverno de 1943-1944 até fevereiro de 1944, quando participou da Operação Posthorn . Richelieu , o encouraçado Anson e o porta-aviões Furious partiram de Scapa Flow em 10 de fevereiro para um ataque a navios alemães na Noruega ocupada. O objetivo era atrair os cruzadores pesados ​​alemães na área para que os dois navios de guerra pudessem destruí-los. O porta-aviões conseguiu pouco, afundando um único cargueiro de 3.000 toneladas e danificando um navio de reparo enquanto trocava um dos caças Supermarine Seafire por um caça alemão Bf 109 . A frota voltou ao porto no dia 12, e Richelieu depois disso foi para Rosyth por dez dias para descansar a tripulação. Uma nova varredura deveria ter ocorrido no final do mês, mas dois dos contratorpedeiros que os escoltavam colidiram enquanto saíam de Scapa Flow, levando a um adiamento que se tornou permanente como resultado do mau tempo. Em março, os Aliados determinaram que cinco navios de guerra para conter o navio de guerra Tirpitz (que havia sido danificado em setembro de 1943) eram excessivos. Como resultado, Richelieu foi destacado para outras operações. O comando aliado inicialmente considerou contratá-la para apoiar a invasão da Normandia , mas como ela foi fornecida apenas com projéteis perfurantes , ela foi enviada para reforçar a Frota Oriental britânica , junto com um grupo de porta-aviões de escolta .

O navio, portanto, partiu para Greenock para levar combustível e munição, antes de cruzar para o sul, para o Mediterrâneo, com uma escolta de três destróieres britânicos. Ela parou em Argel em 26 de março para levar suprimentos adicionais; lá, ela foi visitada pelo General Henri Giraud e pelo Almirante André Lemonnier . Depois disso, Richelieu partiu para o Canal de Suez , navegando a uma velocidade de 25 kn (46 km / h; 29 mph); durante o trajeto, ela começou a ter problemas significativos com a caldeira. Os ventiladores da caldeira não forneciam oxigênio suficiente, de modo que as caldeiras não queimavam totalmente o combustível. Como resultado, os tubos da caldeira rapidamente ficaram sujos e causaram superaquecimento. Richelieu parou em Aden para consertar os tubos da caldeira, mas o problema não foi corrigido.

Primeira implantação com a Frota Oriental Britânica
Richelieu (canto superior esquerdo) com o cruzador de batalha Renown (centro) e o encouraçado Valiant (canto superior direito) durante a Operação Transom em 12 de maio de 1944

Ao entrar no Oceano Índico , Richelieu pegou uma escolta composta pelos destróieres Rotherham , Racehorse e Quadrant . Os quatro navios chegaram a Trincomalee , Ceilão , em 10 de abril, onde se juntaram a uma frota aliada que incluía os porta-aviões Illustrious e USS  Saratoga , os navios de guerra Valiant e Queen Elizabeth e vários cruzadores e destróieres, comandados pelo almirante James Somerville . Em 16 de abril, a Frota Oriental iniciou a Operação Cockpit , um ataque diversivo para distrair os japoneses enquanto as forças americanas aterrissavam em Hollandia, na Nova Guiné . Somerville dividiu sua frota em dois esquadrões; Richelieu serviu na Força 69, o elemento principal, com a Rainha Elizabeth e Valiant , enquanto Renown operou com as duas operadoras. O plano para a Operação Cockpit previa ataques com porta-aviões no porto de Sabang , nas Índias Orientais Holandesas . A frota chegou em posição no início de 19 de abril, e depois que o porta-aviões atingiu o porto, bombardeiros japoneses contra-atacaram e Richelieu engajou a aeronave com suas baterias de 100 mm e 40 mm.

A próxima grande operação conduzida pela Frota Oriental, a Operação Gio , foi programada para coincidir com as operações americanas no Pacífico Central para manter a atenção da frota japonesa baseada em Cingapura longe da frota americana. Para essa operação, o alvo era a base principal de Surabaya , que também contava com importantes refinarias de petróleo. A Frota Oriental começou em 7 de maio e parou para reabastecer em 15 de maio antes de chegar dois dias depois. A greve prosseguiu sem intercorrências para Richelieu e em 18 de maio o contingente americano destacou-se para reunir-se à principal frota americana no Pacífico, enquanto a Frota Oriental retornou a Trincomalee, chegando em 27 de maio. Dois dias depois, Richelieu , a Rainha Elizabeth e seis contratorpedeiros seguiram para Colombo para descansar suas tripulações. Enquanto estava lá, Richelieu foi visitado pelo almirante Louis Mountbatten , Comandante Supremo Aliado do Teatro do Sudeste Asiático . Em 31 de maio, CV Merveilleux du Vignaux substituiu Marzin como comandante do navio.

Somerville planejou outro ataque para meados de junho: Operação Pedal , um ataque de porta-aviões ao porto de Port Blair nas Ilhas Andaman . O objetivo do ataque era distrair novamente as unidades da frota japonesa em Cingapura enquanto as forças americanas embarcavam na Operação Forager , a invasão das Ilhas Marianas . Para a operação anglo-francesa, Somerville levou apenas os navios velozes, incluindo Richelieu , Renown e Illustrious com suas telas de cruzador e contratorpedeiro acompanhantes. Esses navios, designados Força 60, surtiram em 19 de junho e, dois dias depois, a aeronave do Illustrious atingiu alvos japoneses no porto. Os navios chegaram de volta a Trincomalee em 23 de junho. A Operação Crimson aconteceu em julho e, dada a falta de resposta da frota japonesa aos ataques anteriores, Somerville decidiu usar seus navios de guerra e cruzador de batalha para bombardear Sabang e Sumatra . Richelieu e os outros navios realizaram exercícios de tiro nos dias 7, 14-15 e 17 de julho em preparação para o ataque. O plano previa que Richelieu , Valiant , Queen Elizabeth e Renown , apoiados por cruzadores, bombardeassem o porto a longo alcance, enquanto o cruzador holandês Tromp liderava um grupo de contratorpedeiros em um ataque de curta distância. Ilustre , acompanhado pelo porta-aviões Victorious , recém-chegado, deu cobertura aérea à frota.

Richelieu em 18 de maio de 1944 após a conclusão da Operação Transom, tirada do USS Saratoga

A Frota Oriental partiu em 22 de julho e atingiu o alvo na manhã de 25 de julho; os porta-aviões lançaram suas patrulhas aéreas de combate e os combatentes de superfície avançaram para se aproximar de seus alvos. Richelieu foi o último navio da linha, a ré do Renown . O Queen Elizabeth , o navio de guerra líder, abriu fogo às 06:54 a um alcance de 6.000 m (20.000 pés). Os outros navios rapidamente seguiram o exemplo e os caças F4U Corsair circularam acima para localizar os canhões dos navios. Richelieu disparou salvas de quatro tiros, com duas armas por torre, e acertou em cheio com a segunda salva, demolindo vários prédios e danificando a usina . Suas torres secundárias neutralizaram uma bateria de artilharia costeira japonesa que estava enfrentando Tromp . Às 07:15, os navios pararam de atirar e, no breve bombardeio, Richelieu disparou 81 projéteis APC da bateria principal - o que equivalia a uma taxa de tiro de uma salva a cada 50 segundos, quase duas vezes mais rápido que os navios britânicos. Aviões japoneses atacaram a frota quando ela se retirou, mas eles foram mantidos à distância pelos caças dos porta-aviões e pelo fogo antiaéreo pesado dos navios. A frota voltou a Trincomalee em 27 de julho.

A essa altura, Richelieu estava começando a sofrer com a redução da velocidade, resultado de problemas contínuos na caldeira e incrustação biológica em seu casco. O almirante Laurence E. Power , que substituiu Somerville como comandante da frota, destacou Richelieu para uma reforma. Os britânicos haviam inicialmente oferecido a doca seca flutuante AFD-23 , mas Merveilleux du Vignaux acreditava que a doca seca não seria capaz de acomodar um navio do tamanho de seu navio (ele provou estar correto quando em 8 de agosto, AFD- 23 emborcado com Valiant a bordo). Richelieu partiu em 6 de setembro com destino a Argel com três contratorpedeiros de escolta. Le Terrible e Le Fantasque assumiram as funções de escolta depois que Richelieu passou pelo Canal de Suez e, em 23 de setembro, os três navios chegaram a Argel. Richelieu então viajou para o norte para Toulon em 1 de outubro, onde foi visitado novamente por Lemonnier, mas o estaleiro estava em ruínas, então ela se mudou para Casablanca em 10 de outubro para ser reformada. Além da limpeza do casco e dos reparos na caldeira, ela instalou novos radares de busca e controle de fogo, incluindo um radar de busca US SG-1, radar de busca aérea British Type-281B e radares de controle de fogo Type-285P, além de outros equipamentos , incluindo um jammer FV1 e engrenagem de localização de alta frequência .

Segundo desdobramento com a Frota Oriental Britânica
Vistos do convés do HMS  Queen Elizabeth estão Valiant (centro-direita) e Richelieu (fundo direito)

Em 23 de janeiro de 1945, Richelieu deixou Casablanca com destino a Gibraltar, chegando lá dois dias depois para que seu casco fosse limpo e repintado. Os franceses procuraram implantar uma força-tarefa independente composta por Richelieu , os quatro cruzadores leves ainda em serviço e quatro contratorpedeiros, com vistas a restabelecer o controle francês na Indochina . Mas os Estados Unidos se opuseram ao movimento e se recusaram a alocar os porta-aviões e navios de apoio que seriam necessários para outra frota independente, de modo que Richelieu só poderia ser enviado, sozinho, de volta à Frota Oriental. O navio realizou testes em fevereiro que revelaram que o problema com suas caldeiras havia sido finalmente corrigido e ela partiu para Trincomalee, chegando em 20 de março. Nessa época, os elementos modernos da Frota Oriental haviam sido destacados para formar a Frota Britânica do Pacífico , com a Frota Oriental sendo renomeada como Frota das Índias Orientais. Esta unidade, ainda sob o comando de Power, consistia na Rainha Elizabeth e Renown , nove cruzadores, dez porta-aviões de escolta e vinte destróieres. A força naval japonesa em Cingapura também diminuiu significativamente para apenas quatro cruzadores pesados ​​e vários contratorpedeiros.

Nas semanas seguintes, Richelieu esteve ocupada com exercícios de tiro com suas baterias primárias e secundárias e testes para os radares antiaéreos e sistemas de comando. Agora designado para a Força 63 da Frota das Índias Orientais, Richelieu fez uma sortida em 8 de abril para participar da Operação Sunfish , outro bombardeio de Sabang, enquanto aeronaves exploravam possíveis praias de desembarque perto da cidade de Padang, na costa de Sumatra. Os navios alocados para a operação consistiam em Richelieu , Queen Elizabeth , dois cruzadores pesados, dois porta-aviões de escolta e cinco contratorpedeiros. No início de 11 de abril, os dois navios de guerra, um dos cruzadores e três destróieres bombardearam a ilha enquanto os outros navios conduziam a operação de reconhecimento. Richelieu disparou sete salvas com sua bateria principal e usou suas armas secundárias para silenciar mais uma vez a bateria costeira da ilha. Os aviões japoneses lançaram um ataque mal coordenado aos navios de guerra, mas eles não conseguiram acertar nenhum golpe. Após outras operações de porta-aviões em torno de Padang, a frota voltou ao porto em 20 de abril.

A próxima grande operação ocorreu uma semana depois. A Operação Bishop, um ataque contra os campos de aviação japoneses nas ilhas Nicobar e Andaman , destinava- se a cobrir os desembarques do Exército britânico em Rangoon, na Birmânia. O plano previa que a Frota das Índias Orientais fosse dividida em vários grupos, cada um com escolta de cruzadores e contratorpedeiros: quatro dos porta-aviões de escolta deveriam apoiar diretamente os desembarques, Richelieu e a Rainha Elizabeth formaram grupos de ação de superfície independentes e outro par de escolta as transportadoras forneceram proteção aérea para os grupos de superfície. A frota partiu em 27 de abril e chegou a Car Nicobar dois dias depois. Richelieu bombardeou os campos de aviação a um alcance de 23.600 m (77.400 pés), disparando um total de 80 projéteis principais e 45 secundários. Ela sofreu pequenos danos às armas de arco de 20 mm dos efeitos da explosão de disparar a bateria principal quase diretamente para a frente. A frota então prosseguiu para Andamans e, às 17:30, Richelieu abriu fogo em Port Blair; a baixa visibilidade dificultou seus disparos, e ela cessou o fogo às 18h07, agora tendo gasto a munição da bateria principal que havia sido destinada para o bombardeio. No entanto, ela voltou em 2 de maio para bombardear o porto com seus canhões secundários, disparando 120 tiros e infligindo danos significativos às instalações do porto. A frota navegou para o norte até Rangoon para apoiar os desembarques, mas foi descoberto que os japoneses já haviam se retirado, permitindo que a frota retornasse a Trincomalee em 8 de maio.

Richelieu à ré de Valiant durante a Operação Bishop

Um sinal de rádio japonês descriptografado revelou que o cruzador Haguro e o contratorpedeiro Kamikaze deveriam ir de Cingapura a Port Blair para evacuar a guarnição de lá na noite de 12 a 13 de maio, enquanto outro navio de transporte pegaria as tropas em Car Nicobar. Em 9 de maio, um par de submarinos britânicos avistou Haguro enquanto ele passava pelo Estreito de Malaca , então a Frota das Índias Orientais lançou a Operação Dukedom para interceptar os navios japoneses. Richelieu embarcou com o cruzador pesado HMS  Cumberland como Grupo 3 da Força 61. Cientes de que os navios aliados estavam no mar, Haguro e Kamikaze voltaram, embora tenham sido avistados por aeronaves dos porta-aviões de escolta e depois afundados por destróieres da 26ª Flotilha de Destroyer antes Richelieu e Cumberland poderiam chegar. Aviões japoneses atacaram a frota quando ela se retirou para Trincomalee, mas foram, mais uma vez, mal coordenados e não causaram danos aos navios. Richelieu chegou ao porto em 18 de maio.

Na chegada, o navio recebeu munição e combustível adicionais e, nas semanas seguintes, fez reparos em suas caldeiras e participou de treinos de tiro. Os bombardeios realizados no início do ano revelaram uma dispersão excessiva dos projéteis da bateria principal, especialmente se os dois canhões de um lado da torre fossem disparados ao mesmo tempo. A tripulação na época não foi capaz de determinar a causa do problema, embora os testes com as cargas remanufaturadas de Estrasburgo tenham reduzido o problema. Em 3 de junho, o contratorpedeiro Le Triomphant chegou com equipamento sobressalente para Richelieu , que foi enviado a Durban para outra reforma. Seu casco novamente precisava ser raspado e suas caldeiras, uma nova tubulação. O navio teve que parar em Diego Suarez para desembarcar tripulantes não brancos a pedido do governo racista da África do Sul ; embora isso tenha causado ressentimento entre a tripulação, os franceses obedeceram. Richelieu chegou em 18 de julho e os trabalhos duraram de 31 de julho a 10 de agosto. Treze dos canhões de 20 mm do navio foram substituídos por quatro canhões de 40 mm, já que as armas mais leves se mostraram ineficazes contra os kamikazes . O navio realizou treinamento e testes da África do Sul antes de partir para Diego Suarez, chegando finalmente de volta a Trincomalee em 18 de agosto, quando o Japão já havia se rendido .

Era pós-guerra

Imediatamente após a rendição do Japão, as forças francesas e britânicas começaram suas tentativas de reafirmar o controle de suas colônias ocupadas pelos japoneses. Em 7 de setembro, Richelieu embarcou em companhia do encouraçado britânico Nelson para participar da Operação Zipper , o desembarque anfíbio em Sumatra. Dois dias depois, Richelieu detonou uma mina magnética, embora ela tenha sofrido apenas pequenos danos; a força da explosão empurrou algumas placas do casco em 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pol.) e infligiu pequenos danos de choque ao sistema de iluminação, mas o navio permaneceu com a frota. Depois de desembarcar as tropas sem oposição, Richelieu mudou-se para Cingapura em 11 de setembro para participar da Operação Tiderace , a libertação da cidade, no dia seguinte. Ela retornou a Trincomalee em 16 de setembro, antes de partir novamente em 27 de setembro, com destino à Indochina. Ela viajou com Le Triomphant como escolta para os navios de transporte Rainha Emma e Princesa Beatriz , que transportavam soldados franceses para restaurar o domínio colonial na Indochina. O domínio francês foi combatido pelo Viet Minh , e na chegada Richelieu foi usado para apoiar as forças em terra em uma variedade de capacidades: ela serviu como uma área de preparação, hospital, apoio de artilharia e transporte de tropas. Ela também contribuiu com um grupo de desembarque para as forças que lutavam para reafirmar o controle francês.

Richelieu , Le Triomphant e Le Fantasque participaram da Operação Mapor em Nha Trang de 20 a 26 de novembro, fornecendo suporte de fogo pesado aos soldados que lutavam na área. A essa altura, um esquadrão francês formado pelo porta-aviões Béarn e os cruzadores Gloire , Suffren e Émile Bertin havia chegado em meados de outubro, permitindo que Richelieu fosse devolvido à França. Antes de partir, Richelieu enviou quatro armas individuais de 40 mm e a maioria de suas armas de 20 mm para terra, junto com um estoque considerável de munição para as armas e cartuchos de 152 mm. Ela partiu em 29 de dezembro e chegou a Toulon em 11 de fevereiro de 1946, depois participando do esforço de transporte para enviar soldados franceses de volta da França para o Norte da África. Com isso concluído, ela navegou para o norte para Cherbourg , chegando a doca seca em 16 de março. Os reparos duraram até 20 de julho e consistiram na substituição da hélice de estibordo, na correção dos danos no casco da mina em setembro de 1945 e na revisão completa das caldeiras.

Com os reparos concluídos, Richelieu embarcou para a Grã-Bretanha para transportar a tripulação do porta-aviões HMS  Colossus , que seria emprestado aos franceses por cinco anos, servindo como Arromanches . Depois disso, Richelieu iniciou um cruzeiro de treinamento que incluiu paradas em Casablanca, Mers-el-Kébir e Dakar. Ainda nesse ano, visita Portugal em companhia de Arromanches . Ela voltou a Brest para fazer modificações na bateria secundária de fevereiro a março de 1947. O navio depois disso formou o núcleo de um grupo de batalha que incluía três ex-destróieres alemães, com base em Cherbourg. O grupo, junto com um grupo de porta-aviões centrado em Arromanches e o grupo cruzador, ambos com base em Toulon, foram combinados para formar a Força de Intervenção , com Richelieu como a nau capitânia do Vice Amiral (Vice Almirante) Robert Jaujard . A unidade embarcou em um cruzeiro de treinamento para a África em maio e junho, começando com a reunião dos três grupos em Casablanca em 8 de maio. Richelieu voltou a Cherbourg em 13 de junho e iniciou um período de manutenção e treinamento de novos tripulantes. Outro cruzeiro de treinamento para o Norte da África ocorreu no final de 1947, e enquanto lá ela conduziu o treino de tiro para tentar determinar a causa da dispersão excessiva do projétil. A instalação subsequente de atrasos de 60 milissegundos nos circuitos de disparo dos canhões externos nas torres criou espaço suficiente entre os projéteis para que eles não interrompessem um ao outro em vôo, melhorando significativamente o problema.

A Force d'Intervention foi reativada para outro cruzeiro no início de 1948; os três grupos constituintes encontraram-se em Toulon e depois conduziram exercícios de treinamento ao largo da África do Norte. Enquanto estava em Mers-el-Kébir, o navio foi ligeiramente danificado ao atracar no porto. Após a conclusão das manobras, a força foi desfeita e Richelieu navegou para o norte para Brest, chegando em 29 de maio. O navio precisava de uma reforma completa, e ela esteve em doca seca em Cherbourg de agosto a setembro para inspecionar o trabalho que seria necessário ser executado. Jaujard deixou o navio e sua tripulação foi reduzida a 750 homens. Como o orçamento naval francês estava em um estado muito limitado devido à economia francesa destruída nos anos do pós-guerra imediato, a reforma de Richelieu foi adiada para permitir que os fundos fossem usados ​​para concluir Jean Bart . Richelieu foi, portanto, colocado na reserva em 1 de abril de 1949. A remontagem começou em 1 de janeiro de 1950 e durou até 24 de outubro de 1951, e incluiu uma revisão completa de seu maquinário de propulsão, substituição de suas armas de bateria principal e secundária usadas e reparos em sua bateria antiaérea, junto com outras modificações.

Um dos dois canhões de 380 mm restantes de Richelieu , perto do rio Penfeld em Brest

Durante a reforma, foi decidido que a bateria antiaérea do navio estava muito desatualizada para permitir que o navio operasse na era dos aviões a jato; juntamente com a necessidade de atualizar o radar e a eletrônica do navio e instalar espaços de comando mais capazes, os custos teriam sido proibitivamente altos para a Marinha francesa. Em vez de modernizar totalmente o navio, a marinha decidiu empregar Richelieu como um navio de treinamento na escola de artilharia em fevereiro de 1951. Após concluir a reforma, o navio passou por testes em novembro que envolveram disparos de nove tiros por canhão da bateria principal; esta seria a última vez que Richelieu disparou as armas 380 mm. A partir de maio de 1952, o navio foi baseado em Toulon como o navio almirante do CA Champion, e ela passou os próximos anos conduzindo exercícios de tiro com armas secundárias e menores para treinar os artilheiros da frota. Outra reforma ocorreu de outubro de 1953 a fevereiro de 1954. Isso envolveu a substituição do radar de artilharia britânico por um conjunto construído na França.

Pela primeira e última vez em qualquer uma de suas carreiras, Richelieu e Jean Bart cruzaram juntos em 30 de janeiro de 1956. A carreira do navio como um navio de artilharia marítima terminou em fevereiro, quando ele foi detido em Brest. Para preparar Richelieu para a reserva , desumidificadores foram instalados nas torres secundárias para inibir a ferrugem e as montagens dos quadrantes de 100 mm e 40 mm foram cobertas. Os canhões individuais de 40 mm e todos os canhões de 20 mm ainda a bordo do navio foram removidos. Posteriormente, foi usado como navio-escola estacionário para oficiais da reserva e como quartel flutuante até 30 de setembro de 1967, quando foi eliminado do registro naval . Rebatizada de Q432 , ela foi condenada em 16 de janeiro de 1968 e vendida ao quebrador de navios Cantieri Navali Santa Maria em setembro. Antes de ela partir de Brest, os quatro canhões de 380 mm da Torre I foram removidos e dois foram preservados posteriormente, um em Brest e outro em Ruelle. Richelieu foi então rebocado para La Spezia , onde foi destruída por sucata ao longo do ano seguinte.

Notas de rodapé

Notas

Citações

Referências

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