Batalha de quatro dias - Four Days' Battle

Batalha de quatro dias
Parte da Segunda Guerra Anglo-Holandesa
The Four Days Fight, 1-4 de junho de 1666 RMG BHC0285.jpg
A batalha de quatro dias por Pieter Cornelisz van Soest
Data 1–4 de junho de 1666 ( 1666-06-01  - 1666-06-04 )
Localização 51 ° 24′N 2 ° 0′E / 51,400 ° N 2,000 ° E / 51.400; 2.000
Resultado Vitória holandesa
Beligerantes
 Reino da inglaterra  República holandesa
Comandantes e líderes
Força
79 navios 84 navios
Vítimas e perdas

A Batalha dos Quatro Dias , também conhecida como Luta dos Quatro Dias em algumas fontes inglesas e como Vierdaagse Zeeslag em holandês, foi uma batalha naval da Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Lutado de 1 a 4 de junho de 1666 no calendário juliano ou do estilo antigo que era então usado na Inglaterra, no sul do Mar do Norte , começou na costa flamenga e terminou perto da costa inglesa. Continua sendo um dos combates navais mais longos da história. As contas holandesas referem-se às suas datas como 11 de junho a 14 de junho de 1666 usando o calendário do Novo Estilo.

Os holandeses infligiram danos significativos à frota inglesa, que perdeu dez navios no total, com mais de 1.000 homens mortos, incluindo dois vice-almirantes, Sir Christopher Myngs e Sir William Berkeley , e quase 2.000 ingleses foram feitos prisioneiros, incluindo um terceiro vice-almirante , George Ayscue . As perdas holandesas foram quatro navios destruídos pelo fogo e mais de 1.550 homens mortos, incluindo o tenente almirante Cornelis Evertsen , o vice-almirante Abraham van der Hulst e o contra-almirante Frederik Stachouwer. Embora o resultado tenha sido uma vitória clara dos holandeses, isso não tornou a frota inglesa incapaz de novas ações, já que foi capaz de impedir uma tentativa holandesa de atacá-la e destruí-la fundeada no estuário do Tâmisa no início de julho. Depois de se reabilitar rapidamente, a frota inglesa derrotou a frota holandesa ao largo de North Foreland em 25 de julho na Batalha do Dia de St. James .

Fundo

Táticas navais

A introdução dos navios à vela de plataforma quadrada , posteriormente denominada de navio de linha, fortemente armados com canhões, provocou uma mudança gradual da tática naval. Antes e durante a Primeira Guerra Holandesa, os encontros da frota eram caóticos e consistiam em navios individuais ou esquadrões de um lado atacando o outro, atirando de ambos os lados conforme as oportunidades surgiam, mas frequentemente contando com a captura de navios inimigos a bordo. Os navios de cada esquadrão deveriam apoiar os do mesmo esquadrão, principalmente seu oficial de bandeira, como sua primeira prioridade. No entanto, no corpo a corpo da batalha, os navios do mesmo esquadrão frequentemente bloqueavam os campos de fogo uns dos outros e as colisões entre eles não eram incomuns.

Embora o tenente-almirante Maarten Tromp tivesse formado uma linha contra a frota espanhola em 1639 na ação de 18 de setembro de 1639 , esta não foi uma formação planejada, mas uma tentativa desesperada de conter um inimigo muito superior, mas mal organizado. As batalhas navais iniciais da Primeira Guerra Holandesa foram em grande parte melees indecisos, mas mais tarde naquela guerra Robert Blake e George Monck emitiram instruções para cada esquadrão ficar em linha com seu oficial de bandeira. Na Batalha de Portland, a tentativa de Tromp de subjugar a retaguarda inglesa concentrando toda a sua frota contra ela e usando sua tática favorita de embarque foi frustrada pela retaguarda inglesa permanecendo na linha de frente na Batalha de Gabbard , a frota inglesa na linha forçou os holandeses em um duelo de artilharia que derrotou seus navios menos armados com a perda de 17 navios holandeses afundados ou capturados.

Entre a primeira e a segunda guerras, os holandeses construíram alguns navios maiores com armamento mais pesado, embora as águas rasas ao redor da Holanda os impedissem de construir navios tão grandes quanto os maiores ingleses: além disso, os navios ingleses do mesmo tamanho tendiam a ter mais e maiores armas do que seus equivalentes holandeses. No entanto, muitas das construídas pelos holandeses eram escoltas de comboios relativamente pequenas, fragatas para os padrões ingleses, e nem todas as planejadas haviam sido concluídas ou equipadas no início da guerra em 1665. Na época da Segunda Guerra Holandesa, os ingleses A frota também tinha um sistema de sinalização que, embora ainda rudimentar, era melhor do que a confiança holandesa em instruções permanentes para lutar em linha. Na Batalha de Lowestoft e na Batalha do Dia de St. James , os ingleses lutando na linha à frente derrotaram os holandeses que não o fizeram. De Ruyter preferia a tática de concentrar seu ataque em uma parte da linha inimiga, obtendo assim um avanço e a captura de navios por abordagem. No entanto, na Batalha de Quatro Dias, os holandeses geralmente lutaram na linha, e a frota inglesa não o fez, em estágios importantes da luta.

Desde o início do século 17, a marinha holandesa usou navios de fogo extensivamente, e na Primeira Guerra Anglo-Holandesa na Batalha de Scheveningen , navios de fogo holandeses queimaram dois navios de guerra ingleses e um navio de fogo inglês queimou um navio de guerra holandês. Os holandeses, em particular, aumentaram o número de seus navios de fogo após a eclosão da Segunda Guerra Anglo-Holandesa, mas, na Batalha de Lowestoft , foram dois navios de fogo ingleses que queimaram seis navios de guerra holandeses que colidiram e se enredaram um no outro. No entanto, as limitações dos navios de fogo quando usados ​​em águas abertas foram demonstradas durante a Batalha dos Quatro Dias, onde muitos foram destruídos ao tentar atacar navios bem armados capazes de manobrar livremente. A rendição do HMS  Prince Royal inglês quando atacado por vários bombeiros holandeses depois de ter encalhado por causa do pânico que esse ataque causou apenas demonstrou que os bombeiros eram úteis contra navios de guerra que estavam estacionários ou em portos confinados, mas não aqueles capazes de se mover no Mar aberto. No entanto, esta falta geral de sucesso nesta batalha não impediu os dois lados de adicionar mais navios de fogo às suas frotas.

A guerra em 1665

A Segunda Guerra Anglo-Holandesa surgiu de uma escalada das tensões comerciais existentes entre a Inglaterra e a Holanda em 1664, envolvendo provocações inglesas na América do Norte e na África Ocidental. Embora as negociações para evitar a eclosão da guerra tenham ocorrido durante grande parte de 1664, ambos os lados se recusaram a fazer concessões sobre o que consideravam ser seus interesses vitais nessas duas áreas e na Ásia, e os atos hostis de cada lado continuaram, apesar dos esforços diplomáticos para evitar a guerra. Luís XIV da França tinha a intenção de conquistar os Países Baixos espanhóis e assinou um tratado defensivo com os holandeses em 1662, com a intenção de dissuadir outros países de intervir se a França invadisse os territórios dos Habsburgos. A existência desse tratado fortaleceu a resolução holandesa de não fazer concessões significativas, pois Johan de Witt acreditava que isso impediria a Inglaterra de declarar guerra. Carlos II e seus ministros esperavam, em primeiro lugar, persuadir Luís a repudiar o tratado holandês e substituí-lo por uma aliança anglo-francesa, embora tal arranjo não ajudasse os planos de Luís para a Holanda espanhola e, em segundo lugar, para fortalecer as relações inglesas com a Suécia e a Dinamarca, ambas com frotas significativas. Embora nenhum dos planos tenha dado certo, Luís considerou uma guerra anglo-holandesa desnecessária e provavelmente obstruiria seus planos de adquirir o território dos Habsburgos., O embaixador de Carlos na França relatou que os franceses se opuseram a tal guerra e isso deu a Carlos a esperança de que, se os holandeses pudessem ser provocados a declarar guerra, os franceses se esquivariam das obrigações do tratado, que só se aplicavam se a República Holandesa fosse atacada, e se recusariam a ser arrastados para uma guerra naval com a Inglaterra. A guerra começou com uma declaração de guerra pelos holandeses em 4 de março de 1665, após ataques ingleses a dois comboios holandeses ao largo de Cádiz e no Canal da Mancha.

De Witt também conseguiu a conclusão de muitos novos navios de guerra, encomendados durante os primeiros estágios da guerra para aumentar a frota existente, incluindo vários navios de grande porte comparáveis ​​em armamento a todos, exceto aos maiores ingleses. Estes haviam recebido maior resistência de construção e uma viga mais larga para suportar armas mais pesadas. Embora vários desses navios não estivessem disponíveis para a frota holandesa na Batalha de Lowestoft , eles foram concluídos e equipados depois disso. A frota holandesa estava confiante na vitória quando procurou e lutou contra a frota inglesa na Batalha de Lowestoft em junho de 1665, mas sofreu a pior derrota holandesa em qualquer uma das três guerras anglo-holandesas, com pelo menos dezesseis navios perdidos, e um terço de seu pessoal morto ou capturado. De Witt percebeu rapidamente que os homens eram críticos, não materiais: ele procurou lidar com a insubordinação, a falta de disciplina e a aparente covardia entre os capitães executando três, exilando e dispensando outros. De Witt também recorreu a de Ruyter, em vez de Cornelis Tromp, que havia recebido o comando temporário, para liderar a frota holandesa por causa de sua antiguidade e neutralidade política: de Ruyter assumiu o comando em 18 de agosto de 1665 e transferiu sua bandeira para o recém-comissionado Zeven Provinciën em 6 de maio de 1666.

Embora os ingleses tenham derrotado os holandeses em Lowestoft, eles não conseguiram aproveitar ao máximo a vitória. Apesar da perda de navios e de pelo menos 5.000 homens mortos, feridos ou capturados, a fuga da maior parte da frota holandesa frustrou a possibilidade de a Inglaterra terminar a guerra com uma única vitória esmagadora. Em outra reversão às esperanças inglesas de um fim precoce e bem-sucedido para a guerra, a rica Frota de Especiarias holandesa conseguiu voltar para casa em segurança depois de derrotar uma flotilha inglesa que a atacou na Batalha de Vågen em agosto de 1665. A marinha holandesa foi enormemente expandida através o maior programa de construção de sua história. Em agosto de 1665, a frota inglesa foi novamente desafiada, embora nenhuma grande batalha tenha ocorrido. Em 1666, os ingleses ficaram ansiosos para destruir a marinha holandesa completamente antes que ela se tornasse forte demais e estavam desesperados para encerrar a atividade de invasores holandeses que ameaçavam o colapso do comércio marítimo inglês.

Depois de Lowestoft, navios de guerra e corsários ingleses bloqueando os três principais pontos de entrada e saída onde se concentram os navios mercantes holandeses, a saber , Texel , o rio Maas e ao largo de Zeeland paralisaram temporariamente o comércio exterior holandês e enfraqueceram a confiança empresarial holandesa. A existência de cinco faculdades do almirantado, cada uma com suas próprias políticas de construção de navios e armamentos, cada uma favorecendo seus comandantes locais e com níveis variáveis ​​de eficiência, e a relutância de Johan de Witt em nomear oficiais orangistas, todas dificultaram a criação de uma estrutura unificada marinha.

Em Lowestoft, a Frota Inglesa era comandada por James, Duque de York , que era o herdeiro presuntivo de seu irmão Carlos II, bem como Lorde Alto Almirante da Inglaterra . Em vista do número significativo de baixas entre oficiais ingleses seniores e nobres voluntários, incluindo três mortos ao lado do duque, Carlos insistiu que seu irmão não deveria mais comandar no mar. O comando da frota inglesa foi, portanto, confiado conjuntamente ao príncipe Rupert , um primo de Carlos e Jaime, e ao duque de Albemarle .

Intervenção francesa

Louis tentou atuar como mediador em julho e agosto de 1664 para evitar que a guerra fosse declarada, mas a Inglaterra não aceitou sua oferta. Após a Batalha de Lowestoft, e preocupado que a destruição completa da frota holandesa deixaria a frota inglesa em uma posição de interferir em seus planos na Holanda espanhola, Luís ofereceu novamente a mediação, mas como ele já havia enviado tropas francesas para a Holanda para Para ajudar os holandeses e também tentar fazer com que a Dinamarca fizesse uma aliança com a República Holandesa e a França, com o objetivo de pressionar a Inglaterra, sua credibilidade como mediador foi prejudicada. Em resposta à rejeição de sua mediação, Luís XIV declarou guerra à Inglaterra em 16 de janeiro de 1666. A maior parte da frota francesa estava no Mediterrâneo sob o comando do duque de Beaufort , e Luís pretendia que grande parte disso fosse trazido para o Atlântico para se juntar à esquadra do Atlântico comandada por Abraham Duquesne . A frota francesa combinada então, pretendia-se, se uniria aos holandeses no Canal da Mancha e os dois seriam mais numerosos que a frota inglesa.

Os planos de Louis baseavam-se no pressuposto de que a frota holandesa estaria no mar a tempo de impedir que a frota inglesa atacasse a frota francesa mais fraca no oeste do Canal da Mancha. No entanto, os holandeses não podiam comprometer-se a estar no mar para dar cobertura a Beaufort até 21 de maio. Como resultado, Beaufort, que deixou Toulon em abril de 1666 com 32 navios de guerra, atrasou-se em Lisboa por seis semanas enquanto a Batalha de Quatro Dias era travada. Duquesne, que inicialmente tinha 8 e mais tarde 12 navios, recebeu ordens de se juntar a Beaufort em Lisboa para que a frota francesa combinada ficasse menos vulnerável a um possível ataque inglês antes que pudesse se juntar aos holandeses, embora os dois não conseguissem se encontrar e Duquesne voltasse para Brest enquanto Beaufort parou em Rochfort .

Divisão da frota

A intenção francesa de trazer o grosso de sua frota mediterrânea para se juntar à frota holandesa em Dunquerque era conhecida do príncipe Rupert em 10 de maio e discutida por Carlos e seu Conselho Privado em 13 de maio. No dia seguinte, dois conselheiros particulares foram delegados para discutir o assunto com Albemarle. Os delegados registraram que Albemarle não faria objeções ao destacamento de um esquadrão sob o comando do príncipe Rupert para bloquear o estreito de Dover , desde que tivesse pelo menos 70 navios para lutar contra os holandeses. Rupert selecionou 20 navios geralmente rápidos ou bem armados da frota e foi instruído a coletar quaisquer navios extras que pudessem estar disponíveis em Portsmouth ou Plymouth . As instruções iniciais de Rupert eram para atacar a frota de Beaufort, cujos 32 navios originais incluíam vários navios fracamente armados, mal tripulados ou lentos. No entanto, uma vez que se soube que o esquadrão de Duquesne tinha a intenção de se juntar a Beaufort, Rupert foi instruído a atacar a frota francesa apenas se ela estivesse ancorada ou tentasse uma invasão, mas caso contrário, a reunir-se à frota principal assim que encontrasse Beaufort ou tinha informações confiáveis ​​de que a frota francesa não estava perto o suficiente para representar um perigo. No caso, a frota francesa não apareceu.

Embora Albemarle tenha sido acusado de responsabilidade pela divisão da frota ou complacência por aceitar a perda do esquadrão de Rupert, é claro que ele contava com pelo menos 70 navios para enfrentar a frota holandesa, mesmo depois de o esquadrão de 20 navios de Rupert ter sido destacado. Quando falou aos conselheiros privados em 14 de maio, a força nominal da frota atribuída aos comandantes conjuntos era superior a noventa, embora pelo menos uma dúzia deles não tivesse se juntado à frota na foz do Tamisa e três navios então com o a frota voltou mais tarde ao porto. Quatro das embarcações desaparecidas foram reformadas, mas não puderam ser totalmente tripuladas a tempo de se juntar à frota, três estavam sendo consertados e cinco navios recém-construídos que deveriam entrar em maio foram atrasados ​​por dificuldades em tripulá-los e abastecê-los. Grande parte do problema era que Carlos II e seus ministros haviam planejado uma guerra curta, mas manter uma grande frota por um ano após a vitória parcial de Lowestoft colocou demandas nas finanças públicas inglesas em 1666 que eram quase impossíveis de cumprir .

Albemarle ficou cada vez mais preocupado com o pequeno número de navios sob seu comando na foz do Tâmisa à medida que maio avançava, especialmente depois de receber informações de que a frota holandesa estava se preparando para deixar seus portos. Ele escreveu três vezes entre 26 e 28 de maio para o Conselho da Marinha e para Lord Arlington , um dos Secretários de Estado de Carlos II . Em cada caso, ele reiterou seu compromisso de lutar contra a frota holandesa com 70 navios, mas, como ele tinha apenas 54 navios em 27 de maio e 56 navios em 28 de maio, ele pediu uma decisão sobre se deveria lutar contra uma frota holandesa muito superior ou poderia recuar. Sua última carta, para Arlington, consistia em pedir instruções específicas para recusar a batalha se essa disparidade numérica persistisse.

A resposta do duque de York não continha instruções para Albemarle recusar a batalha se tivesse menos de 70 navios, mas deixou-o com liberdade para tomar a decisão. Em parte, isso ocorreu porque Carlos e seus ministros acreditavam que os holandeses pretendiam navegar ao redor do norte da Escócia para se juntar à frota francesa antes de atacar a frota britânica, de modo que Albemarle teve tempo de aumentar o tamanho de sua frota. No entanto, a inteligência confiada era falha e, no início da batalha, a frota inglesa de 56 navios comandados por Albemarle foi superada em número pelos 85 navios de guerra da frota holandesa comandada pelo tenente-almirante Michiel de Ruyter . Cinco navios juntaram-se ao Albemarle em 3 e 4 de junho, antes do retorno do esquadrão de Rupert.

No dia anterior à batalha, a frota holandesa era composta por 72 navios de guerra grandes, 13 navios de guerra menores classificados como fragatas , 9 navios de fogo e uma força auxiliar de 8 iates de despacho e 20 galés , dispondo de 4.200 canhões e tripulados por 22.000 tripulantes, constituindo os maiores e a frota holandesa mais poderosa até então. De Ruyter fora informado naquele dia por um navio mercante sueco de que vira a frota inglesa, que estimava em 80 navios, na costa de Kent, dois dias antes.

Batalha

Primeiro dia de manhã

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Conselho de batalha em De Zeven Provinciën por Willem van de Velde, o Velho , 1666
HMS Swiftsure , Seven Oaks e Loyal George capturados e voando as cores holandesas, por Willem van de Velde, o Jovem

Albemarle reorganizou os esquadrões de sua frota por conta do destacamento dos navios de Rupert e fez as mudanças consequentes nas nomeações de oficiais de bandeira em um conselho de guerra em 30 de maio. No dia seguinte, quando a frota holandesa estava ao norte de Nieuwpoort , de Ruyter também chamou seus capitães à sua nau capitânia para receber as ordens finais. Quando a frota holandesa ancorou naquela noite, estava a apenas 25 milhas da frota inglesa. Na manhã de 1 de junho, as duas frotas partiram cedo e, por volta das 7h, alguns navios holandeses foram avistados pela frota inglesa. Durante a manhã, tornou-se claro para Albemarle que havia pelo menos 80 navios de guerra holandeses: ele consultou seus oficiais de bandeira e eles decidiram que, como seria difícil retirar-se para o estuário do Tamisa com os holandeses em sua perseguição, eles teria que lutar. No entanto, como os ventos fortes e o mar agitado eram desvantajosos para o combate, eles esperavam fazê-lo somente depois que o tempo melhorasse. Albemarle também enviou uma mensagem a Rupert pelo Kent para se juntar a ele se possível.

As condições meteorológicas da manhã fizeram com que a frota holandesa ancorasse, e por volta do meio-dia Albemarle, percebendo que a frota holandesa estava ancorada e despreparada, decidiu explorar a oportunidade de atacar o esquadrão traseiro holandês sob o comando do tenente-almirante Cornelis Tromp, apesar do adverso tempo, na esperança de que pudesse ser paralisado antes que o centro holandês e a van pudessem intervir. A frota inglesa não estava em ordem de batalha regular, mas às 12h30 Albemarle ordenou que atacasse, com seu esquadrão vermelho e o esquadrão branco de George Ayscue misturados na liderança e o esquadrão azul de Thomas Teddiman formando a retaguarda. De Ruyter, que não esperava que a frota inglesa atacasse em condições de vento e mar em que muitos de seus navios não conseguiam operar com segurança suas baterias de canhões inferiores, foi pego de surpresa por este ataque, mas Tromp, que estava mais próximo da frota inglesa ordenou que seus navios cortassem os cabos e eles navegaram para o sudeste, seguidos pelo resto da frota holandesa.

A frota holandesa havia sido ancorada em uma linha que ia do nordeste de Tromp na retaguarda para sua van sob Cornelis Evertsen, o Velho , então apenas 30 ou 40 navios de sua retaguarda sob Tromp e alguns de seu centro sob Ruyter poderiam inicialmente formar uma batalha linha contra toda a frota inglesa. Como a frota inglesa segurava o medidor de tempo , poderia ter pressionado um ataque contra os holandeses inicialmente em menor número, mas muitos navios ingleses não conseguiram entrar em ação. Esta falha, e a ação imediata de Tromp em colocar sua divisão em andamento , frustrou a tentativa de Albemarle de colocar o esquadrão de Tromp fora de ação. Depois de três horas durante as quais nenhum dos lados infligiu muitos danos ao outro, o esquadrão de Evertsen começou a entrar em ação e, navegando pelas brechas do esquadrão azul inglês ou cruzando sua esteira, ganhou o medidor do tempo contra aquela parte da frota inglesa.

Primeiro dia à tarde

Por volta das 17h, a vantagem numérica havia passado para a frota holandesa, que atacava o esquadrão azul inglês na retaguarda de ambos os lados. Por volta dessa época, dois navios holandeses pegaram fogo, o esquadrão Hof van Zeeland de Evertsen e o Duivenvoorde de Tromp. Ambos foram perdidos com a maioria de suas tripulações e dois outros navios holandeses tiveram que lidar com incêndios graves. Alguns sobreviventes afirmaram mais tarde que esses navios foram atingidos por "balas de fogo" e um tipo de munição consistindo de bolas de latão cheias de uma substância inflamável existia, no entanto, outras testemunhas holandesas pensaram que os maços em chamas das próprias armas dos dois navios, soprado de volta pelo vento forte, causou os incêndios.

Como as duas frotas se dirigiam para as águas rasas da costa flamenga, e como seu esquadrão azul estava sob forte ataque, Albemarle ordenou que os navios dos esquadrões vermelho e branco seguissem para o noroeste por volta das 17h30. A maior parte do esquadrão vermelho viu o sinal e usou em sucessão. A esquadra branca, com alguns navios da esquadra vermelha em apoio, sob o vice-almirante Sir William Berkeley continuou no curso sudeste por mais uma hora, pois tinha seus próprios problemas para resolver. Por volta das 6h30, Albemarle liderava o esquadrão branco seguido pelo esquadrão azul a noroeste contra o esquadrão de Evertsen que navegava para sudeste e o enfrentou de perto. O esquadrão de De Ruyter, sem enfrentar nenhum oponente, usou a trégua para fazer reparos temporários, e os navios de Albemarle e Evertsen fizeram o mesmo após passarem um pelo outro.

Ao sudeste, o navio de Tromp, Liefde , colidiu com Groot Hollandia e ambos caíram fora de linha. O vice-almirante Sir William Berkeley viu isso como uma oportunidade para resgatar sua reputação, danificada por acusações de covardia em Lowestoft, e atacou com seu próprio navio, HMS  Swiftsure , com pouco apoio de outros navios ingleses. Imediatamente, Callantsoog e Reiger vieram para o resgate de seu comandante, destruindo o cordame do navio inglês com tiro de corrente; o Reiger então conseguiu embarcar no Swiftsure depois de ser repelido. Berkeley foi mortalmente ferido na garganta por uma bala de mosquete, após a qual o Swiftsure foi capturado. O tenente do navio foi encontrado na sala de pó com a garganta cortada; alegou-se que ele havia tentado explodir o navio, mas, depois que sua própria tripulação encharcou a pólvora, ele cortou a própria garganta em vez de ser feito prisioneiro

Dois outros navios do esquadrão branco compartilharam o destino do Swiftsure . O Loyal George tentou ajudar Swiftsure, mas também foi capturado e o danificado HMS Seven Oaks (o antigo Sevenwolden ) foi capturado pelo Beschermer. O corpo embalsamado de Berkeley, após ser exibido em Haia , foi posteriormente devolvido à Inglaterra sob uma trégua , acompanhado por uma carta dos Estados Gerais elogiando o Almirante por sua coragem. HMS Rainbow , um dos batedores que primeiro avistou a frota holandesa, ficou isolado e fugiu para a neutra Ostend , perseguido por doze navios do esquadrão de Tromp.

Por volta das 19h, o esquadrão de De Ruyter completou seus reparos e avançou com o apoio de Evertsen e Tromp para atacar os navios de Albemarle, que haviam sido reforçados pelo esquadrão branco. As frotas reunidas enfrentaram-se duas vezes, com a frota holandesa navegando primeiro para sudeste e depois noroeste, e a frota inglesa navegando em direções opostas. Um navio inglês, o Henry, foi seriamente danificado e foi deixado para trás quando o resto da frota de Albemarle virou para noroeste e foi atacado por bombeiros holandeses após ter feito reparos e tentado se juntar à frota. O Henry conseguiu lutar contra três navios de fogo, embora perdesse um terço de sua tripulação e, com seu último tiro contra os navios holandeses que impediam a rota para Albemarle, matou Evertsen antes de fugir para Aldborough .

Quando as duas frotas se separaram e ancoraram durante a noite por volta das 22h, os holandeses puderam se sentir satisfeitos por terem sobrevivido à tentativa de paralisar o esquadrão de Evertsen enquanto estava fundeado ou quando estava em menor número pela frota britânica, e por ter capturado três navios ingleses e forçado mais três saíram da batalha contra a perda de dois deles por fogo, embora outros de ambos os lados tenham sido danificados e vários navios holandeses tenham retornado ao porto para reparos. A perda de Evertsen também foi muito lamentada. No entanto, o Tromp não conseguiu ancorar ao mesmo tempo que a frota holandesa principal e, consequentemente, seu esquadrão perdeu o contato com de Ruyter.

Segundo dia, ataque de Albemarle

A manhã de 2 de junho foi ensolarada e quente, com uma leve brisa de sudoeste. Ao amanhecer, De Ruyter tinha apenas 53 navios de guerra sob seu comando direto, já que Tromp e outros doze foram separados quando a noite caiu. Tromp apareceu logo após o amanhecer, mas estava algumas milhas atrás do resto da frota quando o combate começou. Outros doze navios holandeses perseguiram o Rainbow em direção a Ostend e ficaram desaparecidos na maior parte do dia, e outros de ambos os lados retornaram ao porto para reparos, deixando de Ruyter e Tromp com 65 navios para enfrentar o 48 de Albemarle.

Albemarle cometeu o engano compreensível de acreditar que a redução significativa no tamanho da frota holandesa à vista foi o resultado de tiros ingleses, e tentou destruir a frota holandesa por um ataque direto a partir das 6h, inicialmente navegando para o sul na esperança de isolar Tromp, então para o sudeste, com a principal frota holandesa movendo-se para noroeste. Por volta das 7h30, as duas frotas começaram a lutar à queima-roupa ao passarem uma pela outra. Durante a manhã, com ventos fracos, as duas frotas passaram e retrocederam várias vezes, com navios de cada lado por vezes rompendo a linha da outra durante estas passagens: o Tromp conseguiu juntar-se à retaguarda da linha holandesa durante este período. Embora a frota inglesa pensasse que se tratava de um reforço de novos navios, quase ao mesmo tempo Albemarle recebeu uma mensagem de que Rupert e seu esquadrão estavam voltando e forneceriam assistência bem-vinda quando chegassem.

Os primeiros dois passes foram mal para a frota inglesa, com o HMS Anne , o HMS Bristol e o Baltimore contratado forçado a regressar incapacitado para o Tamisa. Depois disso, por volta das 10h, o vento parou no momento em que as duas frotas se separaram e ficaram calmas por uma hora. Quando a luta recomeçou, de Ruyter em De Zeven Provinciën cruzou a linha inglesa que estava navegando para o sudeste, e ganhou o medidor de tempo. Sua intenção era abandonar a tática de linha à frente e fazer um ataque total aos ingleses, abordando e capturando seus navios, e havia ordenado o hasteamento da bandeira vermelha, para sinalizar essa intenção.

Segundo dia, as dificuldades de Tromp

Antes que ele pudesse atacar a linha inimiga, tornou-se aparente para de Ruyter que Tromp e sete ou oito navios do esquadrão traseiro não haviam ganhado o medidor meteorológico e agora estavam isolados a sotavento do esquadrão vermelho inglês sem apoio e sob ataque de navios desse esquadrão sob o vice-almirante Sir Joseph Jordan . Não está claro se Tromp não tinha visto as bandeiras de De Ruyter ou decidido não seguir suas ordens, mas dentro de minutos seis de seus navios principais, incluindo seu carro-chefe substituto Provincie Utrecht , sofreram grandes danos em seus mastros e eram vulneráveis ​​a navios de fogo ingleses , que conseguiu queimar sua antiga nau capitânia Liefde . O Spieghel , no qual o vice-almirante Abraham van der Hulst foi morto por um tiro de mosquete, foi atacado por três navios ingleses do esquadrão vermelho e deixado incapacitado.

No entanto, o restante dos navios de Tromp foram salvos por de Ruyter que, com o vice-almirante Johan de Liefde , rompeu o esquadrão azul inglês e expulsou os navios ingleses que atacavam Tromp enquanto o resto da frota holandesa sob Aert van Nes se dirigia para o sul, evitando o esquadrão azul inglês e o restante do vermelho se juntaram a Jordan no ataque a Tromp. O planejamento cuidadoso de De Ruyter, mantendo o centro e a retaguarda da frota inglesa ocupados enquanto resgatava Tromp, contrastava com a impetuosidade de Berkeley no dia anterior. No entanto, ele correu um risco considerável, pois George Ayscue , vendo o De Ruyter e Tromp em uma posição vulnerável, virou seu esquadrão branco para o norte para tentar isolá-los. Ayscue foi criticado por não pressionar os desordenados holandeses mais de perto, embora seus navios também fossem vulneráveis ​​aos van Nes, que haviam começado a virar para o norte e poderiam ter se juntado a de Ruyter muito rapidamente se este fosse atacado.

Tromp então visitou Ruyter para agradecê-lo pelo resgate, mas o encontrou de mau humor. De Ruyter foi forçado a cancelar seu plano de um ataque total na frota inglesa para que Tromp pudesse ser resgatado, durante o qual o vice-almirante van de Hulst e o contra-almirante Frederick Stachouwer foram mortos. A lista de navios que saíam da frota holandesa estava crescendo: o Hollandia fora mandado para casa junto com o Gelderland , Delft , Reiger Asperen e Beschermer para proteger os três navios ingleses capturados. Agora, os danificados Pacificatie , Vrijheid , Provincie Utrecht e Calantsoog também tiveram que retornar ao porto. O Spieghel teve de ser rebocado pelo menos danificado Vrede e, o danificado Maagd van Enkhuizen partiu no dia seguinte para a Holanda.

Willem van de Velde: Episódio da Batalha de Quatro Dias

A frota de De Ruyter, reduzida por suas perdas a 57 efetivos, reformou sua linha para enfrentar 43 navios ingleses, alguns dificilmente eficazes, e as duas frotas agora se cruzavam três vezes em amuras opostas. Na segunda passagem, De Zeven Provinciën perdeu seu mastro principal e De Ruyter retirou-se da luta para supervisionar os reparos em seu navio, delegando o comando temporário ao Tenente-Almirante Aert van Nes . Ele foi acusado de tentar passar a responsabilidade por qualquer derrota na disputa incerta para van Nes, mas não havia nenhuma regra estabelecida naquela época sobre quando almirantes deveriam mudar de navio: Albemarle permanecera no Royal Charles no dia anterior quando ancorou em reequipar durante a luta sem que sua conduta seja questionada.

Van Nes comandou a frota holandesa em suas próximas três passagens. Por estar em posição de sotavento, seus canhões tinham maior alcance o que, com seus números superiores, deixava claro ao início da tarde que o desfecho do dia poderia ser decidido por atrito. Alguns navios ingleses foram terrivelmente danificados, o navio mercante Loyal Subject e outro navio retiraram-se para seus portos de origem e o HMS Black Eagle (o antigo Groningen holandês ) ergueu a bandeira de socorro, mas afundou nos muitos buracos de tiro abaixo da água que sofreu antes de qualquer os barcos dos navios podiam decolar sua tripulação. Por volta das 18h, a frota de Albemarle, reduzida a 41 navios ainda em ação, estava perto do colapso, com muitos navios gravemente danificados e com baixas significativas, e alguns com pouca pólvora e balas restantes.

Segundo dia, reforços holandeses

Para aumentar os problemas ingleses, no final da tarde ou início da noite, um novo contingente holandês de doze navios apareceu no horizonte sudeste. Na época, Albemarle acreditava que eles faziam parte de uma nova força que a rede de inteligência inglesa considerou que os holandeses haviam mantido como reserva tática. Na verdade, eles eram navios do esquadrão de Tromp que perseguiram o Arco - íris até Ostend no primeiro dia e agora estavam voltando à luta. Embora estivesse claro que esse reforço não poderia se juntar à frota holandesa antes do anoitecer, não havia dúvida de que a frota inglesa continuaria a batalha pelo terceiro dia com apenas 35 navios, além de seis bastante avariados, quando o paradeiro de Rupert ainda era desconhecido.

Albemarle deu ordem de retirada. Felizmente, a frota inglesa estava indo para noroeste e passou pela frota holandesa que se dirigia para sudeste, então nenhuma grande mudança de curso foi necessária para levar a frota ao norte de Galloper Sand e para o canal de águas profundas que levava ao Tâmisa. para a frota holandesa virar em sucessão para começar outra passagem contra seu oponente antes que ele percebesse que a frota inglesa estava escapando. Ele decidiu não rescindir esta ordem e substituí-la por uma para que todos os seus navios amordem juntos, invertendo a ordem de navegação, pois isso poderia causar confusão. Isso deu a Albemarle uma vantagem de quatro ou cinco milhas, muito para os holandeses ultrapassarem antes do anoitecer, já que o sol estava quase se pondo e o vento estava diminuindo. Durante sua retirada, Albemarle colocou 15 de seus navios mais fortes e menos danificados, incluindo seu Royal Charles , lado a lado como uma retaguarda, e ordenou que os seis mais danificados fizessem seu próprio caminho para o porto. O St Paul (o ex-holandês Sint Paulus ) pegou muita água para acompanhar os outros navios e foi queimado para evitar a captura depois que sua tripulação foi retirada.

Ambos os lados perderam chances de desferir golpes decisivos no segundo dia. Primeiro, o ataque matinal de Albemarle à frota holandesa, reduzido pela ausência do esquadrão de Tromp, não teve sucesso. Então De Ruyter não poderia ter se sentido inteiramente satisfeito, pois mais tarde não foi capaz de lançar seu desejado ataque total contra a frota inglesa porque teve que resgatar Tromp. Embora este resgate evitou que os navios de Tromp fossem subjugados, ele e a falha de van Nes em reverter a frota holandesa rapidamente, perderam aos holandeses a chance de capturar muitos navios ingleses danificados. A frota inglesa em menor número lutou bem e, embora claramente derrotada e em retirada, não foi aniquilada. No entanto, ele tinha apenas 28 navios que poderiam ser reparados e reformados para um combate posterior. Durante a noite, as duas frotas ficaram paralisadas a cerca de oito quilômetros uma da outra, fazendo reparos.

Terceiro dia

Rendição do Príncipe Real

Uma leve brisa do nordeste substituiu a calma da noite antes do nascer do sol, e a frota inglesa decidiu continuar sua retirada, dirigindo-se ligeiramente para o norte do oeste. Van Nes convocou um conselho de guerra, já que de Ruyter ainda estava muito atrás: este concordou em perseguir a frota inglesa na linha de frente e com a intenção de enfrentar e oprimir a frota inglesa, embora permanecesse fora de alcance durante a manhã. Por volta do meio-dia, o vento ficou mais forte e tornou-se leste, de modo que os navios holandeses mais rápidos foram liberados para tentar ultrapassar a frota inglesa. No entanto, como os 15 navios da retaguarda inglesa eram todos grandes e poderosos, cada um com vários canhões grandes montados em suas popas, enquanto mesmo os maiores navios holandeses tinham apenas dois canhões de calibre médio que podiam disparar para frente, a frota inglesa foi capaz de manteve os navios holandeses à distância e continuou seu caminho sem dificuldade.

Pouco antes das 3 da tarde, o esquadrão de Rupert foi avistado a sudoeste pelos principais navios ingleses, rumo ao norte. Quando van Nes viu isso, ele tentou colocar os navios de Albemarle em ação antes que o esquadrão de Rupert pudesse reforçar sua frota. Os pilotos de Albemarle presumiram que tanto sua frota quanto o esquadrão de Rupert já estavam ao norte de Galloper Sand e, por volta das 17h, dirigiram para o oeste para se juntar a Rupert. Os principais navios ingleses eram pequenos, e seu calado raso permitia que eles passassem por Galloper Sand sem dificuldade, mas o HMS  Royal Charles , o HMS  Royal Katherine e o HMS  Prince Royal encalharam no banco de areia. Os dois primeiros conseguiram se libertar rapidamente, mas o maior Prince Royal , carro-chefe do esquadrão branco, foi preso rapidamente. Logo foi cercado por vários navios holandeses, incluindo dois navios de bombeiros. O vice-almirante George Ayscue desejava resistir a qualquer ataque holandês e ordenou a seus homens que ficassem calmos e repelissem os bombeiros que se aproximavam. No entanto, a tripulação entrou em pânico e atingiu a bandeira, forçando Ayscue a se render a Tromp no Gouda , a única vez na história em que um almirante inglês de tão alta patente foi capturado no mar. Tromp desejava manter o Príncipe Real como prêmio, e quando De Ruyter finalmente alcançou sua frota por volta das 19h, ele inicialmente não levantou objeções. No entanto, quando ele flutuou com a subida da maré, seu leme e direção foram encontrados danificados e, portanto, ele não conseguia se virar sozinho. Enquanto a frota inglesa recombinada se preparava para atacar, De Ruyter ordenou que o Príncipe Real fosse queimado imediatamente, pois era possível que uma tentativa fosse feita para recapturá-lo. Tromp mais tarde expressou seu descontentamento com isso, e ainda estava tentando obter uma compensação pela perda deste valioso prêmio em 1681.

Depois que Rupert deixou a frota principal em 29 de maio, Albemarle recebeu informações de que uma frota holandesa, que era significativamente maior do que a sua, havia deixado seus portos e estava no mar. Quando isso foi passado para o rei e seus conselheiros, eles enviaram a Rupert uma ordem para que seu esquadrão voltasse em 31 de maio: isso o alcançou ao largo da Ilha de Wight em 1º de junho. Seu esquadrão chegou a Dover em 2 de junho, mas foi atrasado por ventos fracos e marés adversas até a manhã seguinte.

Albemarle tinha apenas 27 navios restantes após a perda do Príncipe Real e o envio de seis navios seriamente danificados para o porto. Rupert trouxe 26 navios, os 20 que ele tinha em 29 de maio junto com Kent e Hampshire que haviam sido destacados da frota antes de 29 de maio e quatro navios de fogo. Mais três navios do Tâmisa, o Convertine , Sancta Maria e Centurion também se juntaram à frota ao mesmo tempo que Rupert. A frota inglesa, portanto, consistia em 52 navios de guerra, quase metade deles ilesos e com tripulações completas, e seis navios de fogo enfrentando cerca de 69 navios de guerra holandeses, 57 navios de guerra principais e o resto fragatas, e seis ou sete navios de fogo.

Logo após a chegada de Rupert, Albemarle convocou um conselho de guerra que concordou em retomar a batalha no dia seguinte, apesar de ser mais fraco que os holandeses. Percebendo isso, De Ruyter, que havia reassumido o comando de van Nes, levou sua frota para o leste para fazer reparos e se preparar para um quarto dia de combate. De Ruyter considerou que, apesar das baixas sofridas por muitos de seus navios e da escassez de munições, sua superioridade em números ainda poderia ser decisiva.

Albemarle e Rupert reorganizaram a frota inglesa. O esquadrão de navios rápidos não danificados de Rupert com novas tripulações tomou a van como o novo esquadrão branco sob seu próprio comando, com Sir Christopher Myngs e Sir Edward Spragge como seu vice-almirante e contra-almirante. Sir Robert Holmes substituiu o capturado Ayscue encarregado dos restos do antigo esquadrão branco, agora consistindo de oito a dez de seus vinte navios originais. Os navios de Holmes provavelmente formavam parte do centro sob o comando de Albemarle, embora sua posição exata não seja clara, e uma esquadra azul reduzida sob o comando de Thomas Teddiman , seu vice-almirante, comandando na ausência de seu almirante formou a retaguarda. Como os holandeses, a frota inglesa passou grande parte da noite consertando os estragos tanto quanto possível.

Quarto dia, primeiros compromissos

O dia 4 de junho foi nublado com um vento forte de sudoeste. Ambas as frotas haviam se movido para o leste da Galloper Sand em cursos divergentes e estavam fora da vista uma da outra ao amanhecer, mas os navios de reconhecimento ingleses logo encontraram os holandeses ao sul. Quando a principal frota inglesa seguindo os batedores foi avistada, De Ruyter reuniu seus oficiais de bandeira para discutir um novo arranjo para suas nove divisões, com seu próprio esquadrão na van, De Vries (como sucessor de Evertsen) no centro e Tromp em a parte traseira. Sua intenção era quebrar a linha inglesa em três lugares simultaneamente, em vez de lutar na linha à frente. Quando a frota inglesa se aproximou, navegando na direção sudeste, os holandeses tinham o medidor de tempo e navegaram em linha lado a lado na direção norte antes de formar uma linha obliquamente em relação à frota inglesa, de modo que apenas a traseira holandesa e a van inglesa foram inicialmente dentro do alcance um do outro.

Tal como nos dias anteriores, as frotas começaram a ultrapassar-se e a inverter o curso. De Ruyter esperou para explorar quaisquer lacunas que pudessem surgir na linha inglesa para realizar seu plano de rompê-la, mas por volta das 7h30 na segunda passagem das frotas, ele foi impedido quando o esquadrão de Rupert, navegando para o oeste, correu para o medidor de tempo contra os principais navios holandeses sob o vice-almirante Johan de Liefde com o Ridderschap van Holland como sua nau capitânia. O oponente imediato de De Liefde foi o vice-almirante Myngs no HMS  Victory . A tentativa de Myngs de quebrar a linha holandesa foi combatida por de Liefde tentando quebrar a inglesa, mas Myngs conseguiu forçar sua divisão no meio dos navios de de Liefde. 'Vitória' 'com três navios protegendo foi forçada para o norte. O Ridderschap van Holland estava parcialmente desmamado e incontrolável, mas Rupert (que pretendia quebrar a linha holandesa) ordenou que seus navios de guerra ficassem na linha e enviou um bombeiro para queimá-lo, embora só tenha conseguido atear fogo a um bombeiro holandês. O Ridderschap van Holland foi então enviado ao porto por estar muito danificado para continuar lutando. A tentativa de Rupert de quebrar a linha holandesa teve sucesso, já que o HMS  Royal James era maior e mais fortemente armado do que qualquer um dos navios de De Liefde, e muitos outros navios de Rupert e Albemarle seguiram pela fenda que ele havia criado, ou forçaram seu próprio caminho. No entanto, o esquadrão traseiro de Tromp rompeu o esquadrão azul de Teddiman, deixando-o confuso.

Vendo o perigo para o esquadrão de Teddiman, tanto Albemarle quanto Rupert agiram independentemente para reverter o curso e atacar Tromp com números superiores. Tromp não podia continuar no curso sudoeste, já que os navios de Teddiman estavam naquela direção: ele tinha no máximo 12 a 14 navios, vários dos quais eram pequenos, e só poderia recuar para o norte. Ao fazê-lo, dois de seus navios colidiram e um deles, o Landman, foi queimado por um bombeiro inglês, o que também danificou gravemente o Gouda . De Ruyter havia alcançado seu objetivo de interromper completamente a linha inglesa no final da manhã, mas sua própria frota também estava em desordem e, portanto, incapaz de tirar vantagem da confusa frota inglesa.

Depois que Tromp se retirou, os tiros cessaram brevemente enquanto as frotas desordenadas tentavam se reorganizar para continuar lutando. Na frota inglesa, o esquadrão da retaguarda de Teddiman teve primeiro de ser colocado em linha. No entanto, uma vez que a linha de batalha inglesa foi concluída, de Ruyter tinha no máximo 35 navios com ele, e possivelmente menos, para se opor a ela. Tromp, van Nes (que decidira perseguir os quatro navios do antigo esquadrão de Myngs) e de Vries estavam todos a alguma distância e a frota inglesa estava entre eles e De Ruyter. O Victory , agora comandado por seu tenente, John Narborough , e seus três consortes foram atacados por Tromp e van Nes com cerca de 25 navios, mas conseguiram manobrar para evitar a captura e todos sobreviveram à batalha. De Vries ignorou este concurso e tentou reunir-se de Ruyter.

Apesar de ter possivelmente apenas 32 e certamente não mais do que 35 navios para lutar contra até 48 ingleses, de Ruyter havia recuperado o medidor do tempo enquanto Albemarle e Rupert estavam atacando Tromp. Durante o final da manhã e início da tarde, as duas frotas passaram e repassaram uma à outra. Albemarle não fez qualquer tentativa para impedir de Vries de se juntar à frota holandesa principal, o que fez por volta do meio-dia. Durante as passagens sucessivas, a frota inglesa com número superior e canhões mais pesados ​​tentou se aproximar dos holandeses, mas de Ruyter prudentemente manteve seus navios a uma distância tal que, em algumas passagens, os navios ingleses, alguns com seus carregadores esgotados pelos anteriores dias de luta, contiveram o fogo.

A paciência de De Ruyter baseava-se na probabilidade de que alguns ou todos os 25 navios de van Nes e Tromp voltassem à ação principal, o que eles começaram a fazer a sotavento da frota inglesa por volta das 15h. Em resposta, Albemarle com cerca de 37 navios, incluindo a divisão de Sprague do esquadrão branco de Rupert, concentrou-se em van Nes e Tromp, enquanto Rupert com cerca de uma dúzia de navios manobrou para afastar de Ruyter. A intenção de Albemarle era dar um golpe decisivo antes que sua munição e a luz do dia acabassem.

Quarto dia, ataque de Ruyter

Albemarle e Rupert apostaram que De Ruyter permaneceria a barlavento e à distância, de modo que os navios de Rupert pudessem detê-los por tempo suficiente para que Albemarle esmagasse Tromp e van Nes. Albemarle atacou de perto e enviou um bombeiro, o que causou confusão entre os holandeses. A Katherine real de Teddiman danificou tanto a Wapen van Utrecht de Tromp que Tromp foi forçado a se aposentar e foi incapaz de retornar à ação; o Dom van Utrecht foi forçado a se render ao Royal Charles e vários outros navios foram desativados. A política de Albemarle proibia seus navios maiores de parar para tomar posse desses navios capturados ou desativados, mas mais tarde ele afirmou que suas fragatas deveriam tê-los ateado fogo. Apesar disso, Albemarle colocou uma grande proporção se a frota holandesa fora de ação e sua vitória parecia certa.

De Ruyter, três milhas a barlavento, olhava ansiosamente. Ele estava esperando por várias horas que Tromp e van Nes se juntassem a ele, mas eles foram derrotados em poucos minutos. Mais tarde, ele confirmou que pensava ter perdido a batalha, mas após consultar o vice-almirante Adriaen Banckert , ele esperou até que o esquadrão de Rupert, navegando para o leste, tivesse ultrapassado sua frota que navegava para oeste, em seguida, cruzou o rastro de Rupert navegando para nordeste em direção à retaguarda de Albemarle. A princípio, Albemarle pensou que de Ruyter pretendia unir-se a van Nes e escapar com o maior número possível de navios holandeses, e suas forças exauridas com pouca munição restante não se moveram para se opor a essa manobra.

O ataque inesperado de De Ruyter, quando Albemarle parecia estar a ponto de destruir o esquadrão de Tromp, fez com que alguns capitães britânicos perdessem a coragem e as coisas começaram a ir mal para a frota inglesa. Rupert no Royal James e seu esquadrão inicialmente presumiram que De Ruyter estava se retirando e havia começado a fazer reparos; os mastros e o cordame do Royal James, em particular, haviam sido fortemente sacudidos. Assim que percebeu que os holandeses estavam atacando Albemarle, Rupert ordenou que seus navios atacassem De Ruyter, que ficaria preso entre eles e a principal frota inglesa. Quase imediatamente, o Royal James perdeu seu mastro principal , seu mastro de mezena e vários estaleiros principais : agora estava desativado e o resto do esquadrão, em vez de continuar contra os holandeses, retirou-se para defender sua nau capitânia e rebocá-la para oeste. Mais tarde, Rupert afirmou que não havia outro navio que ele pudesse usar como substituto da nau capitânia, mas testemunhas oculares afirmaram que havia.

Vendo isso, De Ruyter percebeu que poderia vencer a batalha e ergueu a bandeira vermelha como sinal para um ataque total, concentrando-se na retaguarda inglesa. Nau capitânia de Albemarle, o Royal Charles tinha o mastro de proa e o mastro principal danificados e havia sofrido buracos de tiro a barlavento, de modo que Albemarle não conseguiu virar para ajudar a retaguarda por medo de perder os mastros ou inundar. Ele também acreditava que seus capitães, nervosos com a repentina mudança de fortuna, não virariam ao seu sinal a menos que o Royal Charles os liderasse. Os navios ingleses do esquadrão de Teddiman e outros na retaguarda que permaneceram na linha foram capazes de seguir Albemarle para o oeste, já que os holandeses estavam com a mesma falta de pólvora de seus oponentes e visavam abordá-los e capturá-los. O Rupert perdeu um mastro, mas conseguiu lutar contra seus perseguidores, no entanto, o contra-almirante Frisian Hendrik Brunsvelt capturou o comerciante Convertine , que estava emaranhado com o HMS  Essex e o ex-HMS Black Bull holandês que mais tarde afundou. O vice-almirante de Brunsvelt, Rudolf Coenders em Groningen capturou o HMS Clove Tree (o antigo navio da VOC Nagelboom ).

Quarto dia, retiro de inglês

Assim que a retaguarda inglesa foi subjugada, De Ruyter liderou a maior parte de sua frota na perseguição de Albemarle e Rupert, na esperança de evitar que unissem forças. A frota inglesa manteve um curso para oeste em direção ao canal de águas profundas que conduz ao estuário do Tâmisa. Albemarle e Rupert afirmaram mais tarde que o objetivo inicial de sua retirada era se unir e, se necessário, renovar a luta no dia seguinte, mas as más condições de muitos navios e a falta de munição os decidiram a continuar de volta para casa. No entanto, outros oficiais ingleses disseram que os holandeses perseguiram a frota inglesa em retirada por duas horas antes de decidirem retirar-se para seus próprios portos.

Mais tarde, De Ruyter afirmou que havia cancelado a perseguição da frota inglesa por causa de uma espessa neblina que tornava a navegação difícil, caso contrário, ele teria seguido os navios até seus portos de origem. No entanto, o nevoeiro era apenas temporário e de Ruyter tinha apenas cerca de 40 navios sob seu comando imediato, com outros desativados e voltando para a Holanda ou lidando com prêmios, e Albemarle tinha quase o mesmo número, incluindo vários navios de grande porte, o que representava um risco significativo à exausta frota holandesa.

Ao final do terceiro dia, de Ruyter já havia garantido a vitória estratégica, pois a perda de navios e os danos aos restantes teriam impedido a frota inglesa de interferir no comércio das Índias Orientais Holandesas ou impedir uma frota francesa de se juntar aos holandeses. Mesmo que ele recuasse na quarta tarde, como Albemarle e Rupert pensavam, ele teria apenas concedido uma vitória tática limitada à frota inglesa e preservado a maior parte de sua própria frota. O desânimo de Royal James foi uma oportunidade que De Ruyter aproveitou, mas seu ataque a Albemarle ainda era uma aposta considerável que não teria tido sucesso se o resto do esquadrão de Rupert o tivesse atacado em vez de recuar para o oeste.

Rescaldo

Avaliação

Abraham Storck: "The Four Days 'Battle" Greenwich, National Maritime Museum

A maior batalha marítima da Segunda Guerra Anglo-Holandesa e na era da vela foi, sem dúvida, uma vitória holandesa, embora ambos os lados inicialmente alegassem que a haviam vencido. No entanto, a frota holandesa teve dificuldade em superar uma frota inglesa que, durante os primeiros três dias de combate, era muito mais fraca em número do que ela, e os holandeses corriam o risco de derrota no segundo e principalmente no quarto dia. Os holandeses também perderam mais homens mortos, principalmente nos quatro navios que foram queimados. A ausência da frota francesa impediu a possível destruição da frota inglesa, de modo que o resultado às vezes é descrito como inconclusivo. Embora os holandeses tenham adotado a tática de lutar na linha pela primeira vez, não foi um sucesso completo, já que comandantes subordinados e capitães individuais às vezes careciam de disciplina suficiente para explorar totalmente essa nova tática. A vitória holandesa no quarto dia só foi conquistada depois que De Ruyter sinalizou um ataque "antiquado" ao qual muitos holandeses estavam mais acostumados.

Imediatamente após a batalha, os capitães ingleses do esquadrão de Rupert, não tendo visto o resultado final, alegaram que De Ruyter havia recuado primeiro, então normalmente visto como um reconhecimento da superioridade da frota inimiga. Embora a frota holandesa tenha sido forçada a encerrar a perseguição, eles conseguiram paralisar a frota inglesa, pelo menos temporariamente, e perderam apenas quatro navios menores, pois o Spieghel se recusou a afundar e foi consertado. No entanto, a aparente ascensão da frota holandesa após a Batalha de Quatro Dias durou apenas sete semanas, período durante o qual muitos navios ingleses danificados foram reparados, vários outros que perderam a Batalha de Quatro Dias completaram seu preparo e se juntaram à frota, e um uso rigoroso de os poderes de impressão garantiram que a frota inglesa fosse adequadamente tripulada

Cerca de 1.800 marinheiros ingleses foram feitos prisioneiros e transportados para a Holanda. Posteriormente, muitos serviram na frota holandesa contra a Inglaterra. Aqueles que se recusaram a fazê-lo permaneceram em prisões holandesas pelos dois anos seguintes.

Ações posteriores

O líder holandês, Johan de Witt , superestimando a escala da vitória holandesa, ordenou que Ruyter atacasse e destruísse a frota inglesa enquanto ela estava ancorada no estuário do Tâmisa, enquanto 2.700 infantaria holandesa seria transportada para a costa de Kent ou Essex do Tâmisa para derrotar qualquer milícia local. Esse ataque em duas frentes, de Witt esperava, encerraria a guerra em favor da República Holandesa. De Ruyter partiu em 25 de junho e chegou à foz do Tamisa em 2 de julho. Dois esquadrões holandeses tentaram encontrar uma passagem segura para o Tâmisa, mas encontraram as bóias e outros auxílios à navegação removidos ou colocados sobre bancos de areia e um forte esquadrão inglês pronto para disputar sua passagem. De Ruyter então decidiu bloquear o Tâmisa na esperança de que o que ele pensava serem os restos enfraquecidos da frota inglesa fosse forçado a enfrentá-lo e ser destruído.

Embora a frota inglesa restaurada tivesse atingido números iguais aos da frota de de Ruyter na primeira semana de julho de 1666, Rupert e Albemarle esperaram até que os navios sendo equipados e tripulados se juntassem e partissem no Tâmisa em 22 de julho. A frota holandesa afastou-se do estuário raso e as duas frotas se encontraram em 25 de julho em North Foreland na Batalha do Dia de St. James . Esta foi uma vitória inglesa, embora não tão abrangente quanto seus comandantes desejavam, porque o grosso da frota holandesa não foi destruída, embora tenha sofrido muitas baixas. Os holandeses estavam, entretanto, desmoralizados e seus comandantes se entregavam a recriminações mútuas. Após esta batalha, enquanto a frota holandesa estava sendo consertada uma esquadra inglesa, entrou no estuário de Vlie e queimou 150 de uma frota de 160 navios mercantes, infligindo severos danos econômicos à Holanda.

Os franceses e os holandeses se acusaram mutuamente de não garantir que suas respectivas frotas se encontrassem conforme planejado. Luís XIV culpou os holandeses por não terem sua frota pronta em março, o que o levou a atrasar Beaufort, e os holandeses acreditavam que Luís nunca pretendeu arriscar sua frota na batalha. No entanto, em 1 de setembro, de Ruyter ancorou sua frota perto de Boulogne e poderia ter se juntado a Beaufort em Belle-Île , mas retirou-se para Dunquerque em 8 de setembro. Enquanto isso, Beaufort havia deixado Belle-Île e entrado no Canal da Mancha chegando a Dieppe em 13 de setembro, antes de voltar atrás e descobrir que De Ruyter havia se retirado, perdendo um novo e poderoso navio que foi capturado por quatro ingleses. Isso acabou com a cooperação naval e militar entre os dois países.

Fim da guerra

Em 1667, o governo inglês foi incapaz de financiar uma frota tão grande e bem tripulada quanto a equipada em julho de 1666, embora uma tão forte fosse necessária para infligir uma derrota séria e possivelmente decisiva à frota holandesa. Isso e o sucesso holandês no Raid no Medway tornaram a paz inevitável. A Inglaterra tinha entrado em guerra na expectativa de uma vitória rápida que não sobrecarregaria a frágil posição financeira de seu governo, mas tanto ela quanto a Holanda haviam feito esforços sem precedentes para fornecer navios e homens que nenhuma vitória naval decisiva era possível, e severas finanças inglesas dificuldades e a necessidade holandesa de retomar a atividade comercial irrestrita criaram as condições para a paz sem resolver todas as causas subjacentes ao conflito

Cultura popular

A Batalha dos Quatro Dias é dramatizada no filme holandês Michiel de Ruyter (2015), embora não seja claro qual fase da batalha é mostrada.

Veja também

Referências

Origens

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