Ella Baker - Ella Baker

Ella Baker
Ella baker 1964.jpg
Baker em 1961
Nascer
Ella Josephine Baker

( 13/12/1903 )13 de dezembro de 1903
Faleceu 13 de dezembro de 1986 (1986-12-13)(com 83 anos)
Ocupação Ativista
Organização NAACP (1938–1953)
SCLC (1957–1960)
SNCC (1960–1966)
Movimento Movimento dos direitos civis
Cônjuge (s)
T. J. (Bob) Roberts
( M.  1938; div.  1958)

Ella Josephine Baker (13 de dezembro de 1903 - 13 de dezembro de 1986) foi uma ativista afro-americana de direitos civis e direitos humanos. Ela era uma organizadora de bastidores, cuja carreira durou mais de cinco décadas. Na cidade de Nova York e no sul, ela trabalhou ao lado de alguns dos mais notáveis ​​líderes dos direitos civis do século 20, incluindo WEB Du Bois , Thurgood Marshall , A. Philip Randolph e Martin Luther King Jr. Ela também foi mentora de muitos ativistas emergentes, como Diane Nash , Stokely Carmichael e Bob Moses , como líderes noComitê Coordenador Não Violento do Aluno (SNCC).

Baker criticou a liderança profissionalizada e carismática ; ela promoveu a organização de base , a democracia radical e a capacidade dos oprimidos de compreender seus mundos e defender a si mesmos. Ela concretizou essa visão mais plenamente na década de 1960 como a principal conselheira e estrategista do SNCC. Baker foi considerada "uma das mais importantes líderes americanas do século XX e talvez a mulher mais influente no movimento pelos direitos civis ". Ela é conhecida por suas críticas ao racismo na cultura americana e ao sexismo no movimento pelos direitos civis.

Vida pregressa

Ella Josephine Baker nasceu em 13 de dezembro de 1903, em Norfolk, Virgínia , filha de Georgiana (chamada Anna) e Blake Baker, e foi criada lá pela primeira vez. Ela era a segunda de três filhos sobreviventes, entre seu irmão mais velho Blake Curtis e sua irmã mais nova Maggie. Seu pai trabalhava em uma linha de navios a vapor que partia de Norfolk e, por isso, costumava viajar. Sua mãe aceitou hóspedes para ganhar um dinheiro extra. Em 1910, Norfolk teve um motim racial em que brancos atacaram trabalhadores negros do estaleiro. Sua mãe decidiu levar a família de volta para a Carolina do Norte enquanto o pai continuava a trabalhar para a empresa de navios a vapor. Ella tinha sete anos quando voltaram para a cidade natal de sua mãe, perto de Littleton , na Carolina do Norte .

Quando criança, Baker cresceu com pouca influência. Seu avô Mitchell havia morrido e os pais de seu pai moravam a um dia de viagem de distância. Ela sempre ouvia sua avó, Josephine Elizabeth "Bet" Ross, contar histórias sobre a escravidão e deixar o Sul para escapar de sua sociedade opressora. Em tenra idade, Baker ganhou um senso de injustiça social, ao ouvir as histórias de horror de sua avó sobre a vida como uma pessoa escravizada. Sua avó foi espancada e chicoteada por se recusar a se casar com um homem escravizado que seu dono escolheu, e contou a Ella outras histórias de vida como uma mulher afro-americana durante este período. O contexto da experiência afro-americana para sua neta ajudou Baker a compreender as injustiças que os negros ainda enfrentavam.

Ella frequentou a Shaw University em Raleigh, Carolina do Norte , e se formou com honras de oradora . Décadas depois, ela voltou para Shaw para ajudar a fundar o SNCC.

Ativismo precoce

Primeiros esforços (1930-1937)

Baker trabalhou como assistente editorial no Negro National News . Em 1930, George Schuyler , um jornalista negro e anarquista (e mais tarde um arqui-conservador), fundou a Liga Cooperativa de Jovens Negros (YNCL). Procurou desenvolver o poder econômico negro por meio de redes coletivas. Eles conduziram "conferências e treinamentos na década de 1930 em sua tentativa de criar um sistema pequeno e interligado de sociedades econômicas cooperativas em todos os Estados Unidos" para o desenvolvimento econômico negro. Tendo feito amizade com Schuyler, Baker juntou-se ao seu grupo em 1931 e logo se tornou seu diretor nacional.

Baker também trabalhou para o Worker's Education Project da Works Progress Administration , estabelecido sob o New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt . Baker ministrou cursos de educação do consumidor, história do trabalho e história da África. Ela mergulhou no meio cultural e político do Harlem na década de 1930, protestando contra a invasão da Etiópia pela Itália e apoiando a campanha para libertar os réus de Scottsboro no Alabama. Ela também fundou o Negro History Club na Harlem Library e comparecia regularmente a palestras e reuniões no YWCA .

Durante esse tempo, Baker morou e se casou com seu namorado da faculdade, TJ (Bob) Roberts. Eles se divorciaram em 1958. Baker raramente discutia sua vida privada ou estado civil. De acordo com a ativista Bernice Johnson Reagon , muitas mulheres no Movimento dos Direitos Civis seguiram o exemplo de Baker, adotando uma prática de dissimulação sobre suas vidas privadas que permitiu que fossem aceitas como indivíduos no movimento.

Baker fez amizade com John Henrik Clarke , um futuro acadêmico e ativista; Pauli Murray , uma futura escritora e advogada de direitos civis; e outros que se tornaram amigos por toda a vida. O Harlem Renaissance influenciou seus pensamentos e ensinamentos. Ela defendeu uma ação local generalizada como meio de mudança social. Sua ênfase em uma abordagem de base para a luta por direitos iguais influenciou o crescimento e o sucesso do movimento pelos direitos civis em meados do século XX.

NAACP (1938–1953)

Em 1938, Baker começou sua longa associação com a Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP), então com sede na cidade de Nova York. Em dezembro de 1940 ela começou a trabalhar lá como secretária. Ela viajou muito pela organização, especialmente no Sul, recrutando sócios, arrecadando dinheiro e organizando capítulos locais. Ela foi nomeada diretora de filiais em 1943 e tornou-se a mulher mais graduada da NAACP. Uma mulher franca, Baker acreditava em ideais igualitários. Ela pressionou a NAACP a descentralizar sua estrutura de liderança e ajudar seus membros em mais campanhas ativistas em nível local.

Baker acreditava que a força de uma organização crescia de baixo para cima, não de cima para baixo. Ela acreditava que o trabalho das filiais era a força vital da NAACP. Baker desprezava o elitismo e confiava em muitos. Ela acreditava que o alicerce de qualquer organização de mudança social não é a eloqüência ou as credenciais de seus líderes, mas o compromisso e o trabalho árduo dos membros comuns e sua disposição e capacidade de se envolver em discussões, debates e tomadas de decisão. Ela destacou especialmente a importância dos jovens e das mulheres na organização.

Enquanto viajava pelo Sul em nome da NAACP, Baker conheceu centenas de negros, estabelecendo relacionamentos duradouros com eles. Ela dormia em suas casas, comia em suas mesas, falava em suas igrejas e conquistava sua confiança. Ela escreveu notas de agradecimento e expressou sua gratidão às pessoas que conheceu. Essa abordagem personalizada foi um aspecto importante da eficácia de Baker no recrutamento de mais membros da NAACP. Ela formou uma rede de pessoas no Sul que seriam importantes na luta contínua pelos direitos civis. Enquanto alguns organizadores do norte tendiam a falar abertamente com os sulistas rurais, a capacidade de Baker de tratar todos com respeito a ajudou no recrutamento. Baker lutou para tornar a NAACP mais democrática. Ela tentou encontrar um equilíbrio entre expressar suas preocupações e manter uma frente unificada.

Entre 1944 e 1946, Baker dirigiu conferências de liderança em várias cidades importantes, como Chicago e Atlanta . Ela conseguiu que funcionários de alto escalão dessem palestras, fizessem comentários de boas-vindas e conduzissem workshops.

Em 1946, Baker acolheu sua sobrinha Jackie, cuja mãe não conseguia cuidar dela. Devido às suas novas responsabilidades, Baker deixou seu cargo de tempo integral na NAACP e começou a servir como voluntária. Ela logo se juntou à filial da NAACP em Nova York para trabalhar na eliminação da segregação escolar local e nas questões de brutalidade policial. Ela se tornou sua presidente em 1952. Nessa função, ela supervisionou os secretários de campo e coordenou o trabalho do escritório nacional com grupos locais. A principal prioridade de Baker era diminuir a burocracia da organização e dar às mulheres mais poder na organização; isso incluiu a redução do papel dominante de Walter Francis White como secretário executivo.

Baker acreditava que o programa deveria ser canalizado principalmente não por meio de White e do escritório nacional, mas por meio do pessoal da área. Ela fez lobby para reduzir a hierarquia rígida, colocar mais poder nas mãos de líderes locais capazes e dar aos ramos locais maior responsabilidade e autonomia. Em 1953, ela renunciou à presidência para concorrer ao Conselho da Cidade de Nova York pela chapa do Partido Liberal, mas não teve sucesso.

Movimento dos direitos civis

Conferência de Liderança Cristã do Sul (1957–1960)

Em janeiro de 1957, Baker foi a Atlanta para participar de uma conferência com o objetivo de desenvolver uma nova organização regional para aproveitar o sucesso do boicote aos ônibus de Montgomery no Alabama. Depois de uma segunda conferência em fevereiro, a Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) foi formada. Isso foi inicialmente planejado como uma coalizão vagamente estruturada de líderes religiosos que estavam engajados em lutas pelos direitos civis em todo o sul. O grupo queria enfatizar o uso de ações não violentas para trazer progresso social e justiça racial para os negros do sul. Eles pretendiam contar com as igrejas negras existentes, no seio de suas comunidades, como base de apoio. Sua força seria construída sobre as atividades políticas dos afiliados da igreja local. Os líderes do SCLC se viam como o braço político da igreja negra.

O SCLC apareceu pela primeira vez publicamente como uma organização na Peregrinação de Oração pela Liberdade de 1957 . Baker foi um dos três principais organizadores deste evento de grande escala. Ela demonstrou sua habilidade de cruzar as linhas organizacionais, ignorando e minimizando rivalidades e batalhas. O primeiro projeto da conferência foi a Cruzada pela Cidadania de 1958 , uma campanha de registro de eleitores para aumentar o número de eleitores afro-americanos registrados para as eleições de 1958 e 1960. Baker foi contratado como Diretor Associado, a primeira pessoa da equipe do SCLC. O Reverendo John Tilley se tornou o primeiro Diretor Executivo. Baker trabalhou em estreita colaboração com ativistas dos direitos civis do sul na Geórgia, Alabama e Mississippi e ganhou respeito por sua capacidade de organização. Ela ajudou a iniciar campanhas de registro de eleitores e identificar outras queixas locais. A estratégia deles incluía educação, sermões nas igrejas e esforços para estabelecer centros de base para enfatizar a importância do voto. Eles também planejaram confiar na Lei dos Direitos Civis de 1957 para proteger os eleitores locais. Embora o projeto não tenha alcançado seus objetivos imediatos, ele lançou as bases para o fortalecimento de centros ativistas locais para construir um movimento de massa pelo voto em todo o sul. Depois que John Tilley renunciou ao cargo de diretor do SCLC, Baker morou e trabalhou em Atlanta por dois anos e meio como diretor executivo interino até que o reverendo Wyatt Tee Walker assumiu o cargo em abril de 1960.

O trabalho de Baker com o SCLC foi mais frustrante do que frutífero. Ela estava instável politicamente, fisicamente e emocionalmente. Ela não tinha aliados sólidos no escritório. Historiador notas Thomas F. Jackson que Baker criticaram a organização de "lentidão programática e Rei distância 's das pessoas. King foi um melhor orador do que cruzado democrática [ela] concluiu."

Comitê de Coordenação Não Violenta do Aluno (1960-1966)

Naquele mesmo ano, 1960, na esteira dos protestos contra a segregação regional liderados por estudantes universitários negros, Baker persuadiu a Southern Christian Leadership Conference a convidar estudantes universitários do sul para a Southwide Youth Leadership Conference na Shaw University no fim de semana da Páscoa. Esta foi uma reunião de líderes sit-in para se encontrar, avaliar suas lutas e explorar as possibilidades de ações futuras. Nesta reunião, o Comitê de Coordenação Não-Violento do Estudante (SNCC, pronuncia-se "snick") foi formado.

Baker viu o potencial para um tipo especial de liderança por parte dos jovens líderes sit-in, que ainda não eram proeminentes no movimento. Ela acreditava que eles poderiam revitalizar o Movimento da Liberdade Negra e levá-lo em uma nova direção. Baker queria reunir os participantes do sit-in de uma forma que sustentasse o ímpeto de suas ações, ensinasse-lhes as habilidades necessárias, fornecesse os recursos necessários e também os ajudasse a se unir em uma força mais militante e democrática. Para esse fim, ela trabalhou para manter os alunos independentes da liderança mais velha, baseada na igreja. Em seu discurso na Shaw, ela alertou os ativistas para serem cautelosos com a "orientação centrada no líder". Julian Bond mais tarde descreveu o discurso como "um abrir de olhos" e provavelmente o melhor da conferência. "Ela não disse: 'Não deixe Martin Luther King lhe dizer o que fazer'", lembra Bond, "mas você teve a verdadeira sensação de que era isso que ela queria dizer."

SNCC tornou-se a organização mais ativa no delta do Mississippi profundamente oprimido. Era mais aberto às mulheres do que outras organizações proeminentes dos direitos civis, incluindo o SCLC, onde Baker testemunhou extensos ensinamentos misóginos e a repressão de ativistas mulheres. Mas o sexismo generalizado e apelos à supremacia masculina permeou seus membros. Após a conferência em Shaw, Baker renunciou ao SCLC e iniciou um relacionamento longo e próximo com o SNCC. Junto com Howard Zinn , ela era uma das conselheiras adultas altamente reverenciadas do SNCC, conhecida como a "Madrinha do SNCC".

Em 1961, Baker convenceu o SNCC a formar duas alas: uma ala para ação direta e a segunda ala para o registro eleitoral. Com a ajuda de Baker, o SNCC, junto com o Congresso de Igualdade Racial (CORE), coordenou os Freedom Rides de 1961 em toda a região. Eles também expandiram seu movimento de base entre meeiros negros, fazendeiros arrendatários e outros em todo o sul. Ella Baker insistiu que "pessoas fortes não precisam de líderes fortes" e criticou a noção de um único líder carismático de movimentos pela mudança social. Ao manter a ideia de "democracia participativa", Baker queria que cada pessoa se envolvesse. Ela também argumentou que "as pessoas sob o calcanhar", os membros mais oprimidos de qualquer comunidade, "tinham que decidir que ação tomariam para sair (fora) de sua opressão".

Ela foi uma professora e mentora para os jovens do SNCC, influenciando futuros líderes importantes como Julian Bond , Diane Nash , Stokely Carmichael , Curtis Muhammad , Bob Moses e Bernice Johnson Reagon . Por meio do SNCC, as idéias de Baker de liderança centrada no grupo e a necessidade de uma mudança social democrática radical espalharam-se pelos movimentos estudantis da década de 1960. Por exemplo, os Estudantes por uma Sociedade Democrática , o maior grupo anti-guerra da época, promoviam a democracia participativa. Essas ideias também influenciaram uma ampla gama de grupos radicais e progressistas que se formariam nas décadas de 1960 e 1970.

Em 1964, Baker ajudou a organizar o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi (MFDP) como uma alternativa ao Partido Democrático do Mississippi, todo branco. Ela trabalhou como coordenadora do escritório de Washington do MFDP e acompanhou uma delegação do MFDP à convenção do Partido Democrático Nacional de 1964 em Atlantic City, New Jersey . O grupo queria desafiar o partido nacional a afirmar os direitos dos afro-americanos de participar das eleições partidárias no Sul, onde ainda estavam em grande parte privados de direitos. Quando os delegados do MFDP desafiaram a delegação oficial pró-segregacionista, toda branca, um grande conflito se seguiu. A delegação do MFDP não estava sentada, mas sua influência no Partido Democrata mais tarde ajudou a eleger muitos líderes negros no Mississippi. Eles forçaram uma mudança de regra para permitir que mulheres e minorias se sentassem como delegadas na Convenção Nacional Democrata .

O cisma de 1964 com o Partido Democrata nacional levou o SNCC à posição de " poder negro ". Baker estava menos envolvido com SNCC durante este período, mas sua retirada se devia mais ao declínio de sua saúde do que a diferenças ideológicas. De acordo com sua biógrafa Barbara Ransby, Baker acreditava que o poder negro era um alívio para as "demandas e linguagem obsoletas e inabaláveis ​​dos grupos de direitos civis mais importantes da época". Ela também aceitou a virada para a autodefesa armada que o SNCC fez no decorrer de seu desenvolvimento. Sua amiga e biógrafa Joanne Grant escreveu que "Baker, que sempre disse que ela nunca seria capaz de virar a outra face, fez vista grossa para a prevalência de armas. Enquanto ela própria confiava em seus punhos ... ela não tinha escrúpulos sobre prática de tiro ao alvo. "

Anos depois

Fundo de Educação da Conferência Sul (1962-1967)

De 1962 a 1967, Baker trabalhou na equipe do Southern Conference Education Fund (SCEF). Seu objetivo era ajudar pessoas negras e brancas a trabalharem juntas pela justiça social; o grupo de desagregação inter-racial e direitos humanos estava baseado no sul. A SCEF levantou fundos para ativistas negros, fez lobby pela implementação das propostas de direitos civis do presidente John F. Kennedy e tentou educar os brancos do sul sobre os males do racismo. A legislação federal de direitos civis foi aprovada pelo Congresso e assinada pelo presidente Lyndon B. Johnson em 1964 e 1965, mas a implementação demorou anos.

Na SCEF, Baker trabalhou em estreita colaboração com sua amiga Anne Braden , uma ativista anti-racista branca de longa data. Braden foi acusado na década de 1950 de ser comunista pelo Comitê de Atividades Não Americanas da Câmara (HUAC). Baker acreditava que o socialismo era uma alternativa humana ao capitalismo, mas tinha sentimentos mistos sobre o comunismo. Ela se tornou uma defensora ferrenha de Braden e de seu marido Carl ; ela encorajou o SNCC a rejeitar a isca vermelha como divisiva e injusta. Durante a década de 1960, Baker participou de uma turnê de palestras e co-organizou várias reuniões sobre a importância de vincular direitos e liberdades civis.

Esforços finais (1968-1986)

Em 1967, Baker voltou para a cidade de Nova York, onde continuou seu ativismo. Mais tarde, ela colaborou com Arthur Kinoy e outros para formar o Comitê Organizador do Mass Party, uma organização socialista. Em 1972, ela viajou pelo país em apoio à campanha "Ângela Livre", exigindo a libertação da ativista e escritora Angela Davis , que havia sido presa sob a acusação de sequestro e assassinato nos ataques ao Centro Cívico do Condado de Marin . Davis acabou sendo absolvido.

Baker também apoiou o movimento de independência de Porto Rico e falou contra o apartheid na África do Sul . Ela se aliou a vários grupos de mulheres, incluindo a Aliança Feminina do Terceiro Mundo e a Liga Internacional de Mulheres pela Paz e Liberdade . Ela permaneceu uma ativista até sua morte em 13 de dezembro de 1986, seu 83º aniversário.

Pensei

Na década de 1960, a ideia de " democracia participativa " tornou-se popular entre ativistas políticos, incluindo aqueles do Movimento dos Direitos Civis. Tomou o apelo tradicional da democracia e acrescentou a participação direta do cidadão.

O novo movimento teve três ênfases principais:

  • Um apelo para o envolvimento de base de pessoas em toda a sociedade, enquanto tomam suas próprias decisões
  • A minimização da hierarquia ( burocrática ) e a ênfase associada na especialização e profissionalismo como base para a liderança
  • Um apelo à ação direta como uma resposta ao medo, isolamento e desapego intelectual

Baker disse:

Você não me viu na televisão, você não viu notícias sobre mim. O tipo de papel que tentei desempenhar foi juntar peças ou juntar peças das quais esperava que pudesse surgir uma organização. Minha teoria é que pessoas fortes não precisam de líderes fortes.

De acordo com Mumia Abu-Jamal , Baker defendeu um modelo mais coletivista de liderança sobre o "estilo messiânico predominante do período". Ela estava argumentando amplamente contra a estruturação do movimento pelos direitos civis pelo modelo de organização da igreja negra. A igreja negra, então, tinha em sua maioria membros femininos e liderança masculina. Baker questionou não apenas a hierarquia de gênero do movimento pelos direitos civis, mas também a da Igreja Negra.

Baker, King e outros membros do SCLC foram relatados por terem diferenças de opinião e filosofia durante as décadas de 1950 e 1960. Ela era mais velha do que muitos dos jovens ministros com quem trabalhava, o que aumentava as tensões. Certa vez, ela disse que "o movimento fez de Martin, e não Martin, o movimento". Quando ela fez um discurso exortando os ativistas a assumir o controle do movimento por conta própria, em vez de confiar em um líder com "pés pesados ​​de barro", foi amplamente interpretado como uma denúncia de King.

A filosofia de Baker era "poder para o povo". Se os membros trabalhassem juntos, ela acreditava que a força de um grupo poderia fazer mudanças significativas.

Legado

Representação na mídia

  • O documentário de 1981 Fundi: The Story of Ella Baker , dirigido por Joanne Grant , explorou o importante papel de Baker no movimento pelos direitos civis.
  • Bernice Johnson Reagon escreveu "Ella's Song", em homenagem a Baker, para Fundi.
  • Várias biografias foram escritas de Baker, incluindo Barbara Ransby de Ella Baker eo Movimento Liberdade Preto: Uma Visão Democrática Radical (2003), publicado pela University of North Carolina Press. Ransby é um historiador e ativista de longa data.

Honras

Veja também

Notas

Referências

  • SG O'Malley, "Baker, Ella Josephine," American National Biography Online (2000).
  • GJ Barker Benfield e Catherine Clinton, editores, Portraits of American Women (1991).
  • Ellen Cantarow e Susan O'Malley, Moving the Mountain: Women Working for Social Change (1980).
  • Joanne Grant, Ella Baker: Freedom Bound (John Wiley & Sons, 1998).
  • Barbara Ransby, Ella Baker and the Black Freedom Movement: A Radical Democratic Vision (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003), ISBN  0-8078-2778-9
  • Henry Louis Gates e Evelyn Brooks Higginbotham , African American Lives (2004), ISBN  0-19-516024-X

Leitura adicional

links externos