Cristianismo na província romana da África - Christianity in the Roman Africa province

O nome Igreja Primitiva da África é dado às comunidades cristãs que habitam a região conhecida politicamente como África Romana , e que se estende geograficamente em torno da área da Diocese Romana da África , a saber: o litoral mediterrâneo entre Cirenaica a leste e o rio Ampsaga (agora o Oued Rhumel ( fr )) no oeste; aquela parte que fica de frente para o oceano Atlântico sendo chamada de Mauretania , além de Bizacena . Correspondendo assim um pouco ao Marrocos contemporâneo , Argélia , Tunísia e Líbia . A evangelização da África seguiu praticamente as mesmas linhas traçadas pela civilização romana .

O primado informal foi exercido pela Arquidiocese de Cartago , uma arquidiocese metropolitana também conhecida como "Igreja de Cartago".

História

Primeiros séculos

A delimitação das fronteiras eclesiásticas da Igreja africana é uma questão de grande dificuldade. Repetidamente, a autoridade política romana reorganizava as divisões provinciais e, em várias ocasiões, as autoridades eclesiásticas conformavam os limites de suas respectivas jurisdições aos do poder civil. Esses limites, no entanto, não eram apenas passíveis de retificações sucessivas, mas, em alguns casos, nem mesmo eram claramente marcados. Partes da Mauritânia sempre permaneceram independentes; a região montanhosa a oeste das Montanhas Aurès (Médio Atlas) e o planalto acima do Tell nunca se tornaram romanos. As terras altas do Saara e todo o país a oeste da cordilheira do Atlas eram habitadas pelas tribos nômades dos Gaetuli , e não há igrejas nem organizações eclesiásticas definidas ali. O cristianismo se infiltrou, por assim dizer, pouco a pouco.

Os bispados foram fundados entre os convertidos, conforme a necessidade deles surgia; foram movidos, possivelmente, de um lugar para outro e desapareceram, sem deixar vestígios de sua existência. O período histórico da Igreja africana começa em 180 com grupos de mártires. Mais tarde, os escritos de Tertuliano nos contam como o cristianismo africano cresceu rapidamente. Ele havia ultrapassado as linhas militares romanas e se espalhado entre os povos ao sul e sudeste do Aure. Por volta do ano 200, houve uma violenta perseguição em Cartago e nas províncias dominadas pelos romanos. Recebemos informações sobre suas várias fases com o martírio de Santa Perpétua e os tratados de Tertuliano. O cristianismo, porém, nem mesmo então deixou de fazer conquistas distantes; Os epitáfios cristãos podem ser encontrados em Sour El-Ghozlane , datado de 227, e em Tipasa , datado de 238. Essas datas são garantidas. Se nos basearmos em textos menos definidos, podemos admitir que a evangelização do Norte da África começou muito cedo.

No início do século III, havia uma grande população cristã nas cidades e até mesmo nos distritos rurais, que incluía não apenas os pobres, mas também pessoas de posição mais elevada. Um concílio realizado em Cartago por volta do ano 235 foi presidido pelo primeiro bispo conhecido de Cartago, Agripino , e contou com a presença de dezoito bispos da província da Numídia. Outro concílio, realizado na época de Cipriano , por volta da metade do século III, contou com a presença de oitenta e sete bispos . Nesse período, a Igreja africana passou por uma crise muito grave.

O imperador Décio publicou um édito que fez muitos mártires e confessores, e não poucos apóstatas. Um certo bispo, seguido por toda a sua comunidade, foi visto sacrificando aos deuses. Os apóstatas (ver Lapsi ) e os tímidos que compraram um certificado de apostasia por dinheiro (ver Libellatici ) tornaram-se tão numerosos a ponto de acreditar que podiam estabelecer a lei para a Igreja e exigir sua restauração à comunhão eclesiástica , um estado de coisas isso deu origem a controvérsias e problemas deploráveis.

Mesmo assim, a Igreja da África teve mártires, mesmo nessa época. As perseguições no final do terceiro e início do quarto século não fizeram apenas mártires; também deram origem a uma minoria que afirmava que os cristãos podiam entregar os livros sagrados e os arquivos da Igreja aos oficiais do Estado, sem cair na fé. (Veja Traditores .)

Depois de Constantino

A ascensão de Constantino, o Grande, encontrou a Igreja africana dilacerada por controvérsias e heresias; Católicos e donatistas contenderam não apenas em polêmicas, mas também de forma violenta e sangrenta. Uma lei de Constantino (318) privou os donatistas de suas igrejas, a maioria das quais eles haviam tirado dos católicos. Eles haviam, entretanto, se tornado tão poderosos que nem mesmo tal medida conseguiu esmagá-los. Eles foram tão numerosos que um Concílio Donatista, realizado em Cartago, em 327, contou com a presença de 270 bispos.

As tentativas de reconciliação, sugeridas pelo imperador Constâncio II , apenas aumentaram a brecha e levaram à repressão armada, a uma inquietação sempre crescente e a uma inimizade que se tornou cada vez mais acirrada. Mesmo assim, em meio a esses problemas, o Primaz de Cartago, Grato, declarou (no ano 349): "Deus restaurou a unidade religiosa da África". A ascensão de Juliano (361) e sua permissão a todos os exilados religiosos de retornarem às suas casas aumentaram os problemas da Igreja africana. Um bispo donatista sentou-se na sé separada de Cartago, em oposição ao bispo ortodoxo.

Um ato de violência se seguiu a outro e gerou novos conflitos. Sobre este período, Optatus , bispo de Milevum ( fr ), começou a combater a seita por meio de seus escritos. Poucos anos depois, Santo Agostinho , convertido em Milão, voltou à sua terra natal e entrou na lista contra todo tipo de erro. Nessa época, o paganismo havia deixado de ser uma ameaça para a Igreja; em 399, os templos foram fechados em Cartago. No entanto, a energia e o gênio de Agostinho estavam abundantemente ocupados em treinar o clero e instruir os fiéis, bem como na controvérsia teológica com os hereges. Durante quarenta anos, de 390 a 430, os Concílios de Cartago , que reuniram grande parte do Episcopado Africano, discussões públicas com os donatistas, sermões, homilias , comentários bíblicos, seguiram-se quase sem intervalo; uma atividade incomparável que teve resultados proporcionais.

O pelagianismo , que havia feito grandes avanços na África, foi condenado no Concílio de Cartago (412) . Donatismo, também, e semipelagianismo foram golpeados até a morte no momento em que eventos políticos da maior gravidade mudaram a história e o destino da Igreja africana. O conflito entre Cartago e Roma sobre a regulamentação da Igreja africana veio à tona quando Apiário de Sicca apelou de sua excomunhão a Roma e, assim, desafiou a autoridade de Cartago. O conde Bonifácio convocou os vândalos para a África em 426 e, em 429, a invasão foi concluída. Os bárbaros avançaram rapidamente e tornaram-se senhores de cidades e províncias. Em 430 morreu Santo Agostinho, durante o cerco de Hipona ; nove anos depois , Genseric , rei dos vândalos, tomou posse de Cartago. Então começou para a Igreja africana uma era de perseguição de um tipo até então desconhecido. Os vândalos eram arianos e estavam empenhados em estabelecer o arianismo.

As igrejas que a invasão deixara de pé foram transferidas para os arianos ou retiradas dos católicos e fechadas ao culto público. A intervenção do imperador Zenão (474-491) e a conclusão de um tratado de paz com Genserico foram seguidas por uma calma transitória. As igrejas foram abertas e os católicos puderam escolher um bispo (476), mas a morte de Genseric e o edito de Huneric , em 484, tornaram as coisas piores do que antes. Um escritor contemporâneo, Victor of Vita , contou-nos o que sabemos sobre essa longa história da perseguição aos vândalos. Em tal condição de perigo, os cristãos da África não mostraram muita coragem diante da opressão.

Durante os últimos anos do governo vândalo na África, São Fulgêncio , bispo de Ruspe , exerceu uma influência afortunada sobre os príncipes da dinastia Vandal, que não eram mais completamente bárbaros, mas cuja cultura, totalmente romana e bizantina, igualava-se à de assuntos nativos. No entanto, a monarquia vândalo, que durou quase um século, parecia menos firmemente estabelecida do que no início. Hilderic , que sucedeu Thrasamund em 523, era culto demais e um príncipe brando demais para impor sua vontade aos outros. Gelimer fez uma tentativa de privá-lo do poder e, proclamado rei dos vândalos em 531, marchou sobre Cartago e destronou Hilderich. Sua causa parecia ser completamente bem-sucedida e sua autoridade firmemente estabelecida, quando uma frota bizantina apareceu na costa da África. A batalha de Ad Decimum (13 de setembro de 533) venceu a iniciativa dos invasores bizantinos. A tomada de Cartago, a fuga de Gelimer e a batalha de Tricamarum , em meados de dezembro, completaram sua destruição e desaparecimento.

O vencedor, Belisário , só teve que se mostrar para reconquistar a maior parte da costa e colocar as cidades sob a autoridade do imperador Justiniano . Um Concílio realizado em Cartago em 534 teve a participação de 220 bispos representando todas as igrejas. Ele emitiu um decreto proibindo o exercício público do culto ariano . O estabelecimento do domínio bizantino, no entanto, estava longe de restaurar a unidade da Igreja africana. Os Concílios de Cartago reuniram os bispos da África Proconsular , Bizacena e Numídia , mas os da Tripolitânia e da Mauritânia estavam ausentes. A Mauritânia havia, de fato, recuperado sua autonomia política, durante o período vândalo. Uma dinastia nativa foi estabelecida, e o exército de ocupação bizantino nunca conseguiu conquistar uma parte do país tão longe de sua base em Cartago.

O reinado de Justiniano marca um triste período na história da Igreja africana, devido à participação do clero no assunto conhecido como Polêmica Tripla . Enquanto uma parte do episcopado desperdiçava seu tempo e energias em discussões teológicas infrutíferas, outras falhavam em seu dever. Foi nessas circunstâncias que o Papa Gregório, o Grande, enviou homens para a África, cujo caráter elevado contribuiu muito para aumentar o prestígio da Igreja Romana. O notário Hilarus tornou-se, em certo sentido, um legado papal com autoridade sobre os bispos africanos. Ele não os deixou em dúvida quanto ao seu dever, instruiu-os ou repreendeu-os e convocou concílios em nome do Papa. Com a ajuda do metropolita de Cartago, ele conseguiu restaurar a unidade, a paz e a disciplina eclesiástica na Igreja africana, que tirou força de uma mudança tão feliz, mesmo com a certeza que a Sé de Roma recuperou o respeito e a autoridade.

A conquista árabe e declínio

Os árabes começaram a conquistar a região do Norte da África no século 7 e em 698 Cartago foi tomada. A igreja romana foi morrendo gradualmente ao lado do latim vulgar da região. Uma visão predominante é a de que o declínio do cristianismo na África do Norte foi rápido. Outra opinião, entretanto, é que ela permaneceu na região por muitos séculos antes de morrer. Lope Fernandez de Ain, o bispo de Marrocos , foi nomeado pelo Papa Inocêncio IV em 1246 como o bispo da Igreja da África , a única igreja com permissão para pregar lá.

Literatura

A literatura eclesiástica da África cristã é a mais importante das literaturas latinas cristãs. O primeiro nome que se apresenta é Tertuliano , um escritor admirável, de cuja obra ainda possuímos, não obstante as lacunas devidas a escritos perdidos. Obras como a Passio S. Perpétuae foram atribuídas a ele, mas o grande apologista permanece tão completo que não precisa pedir emprestado a outros. Não que Tertuliano seja sempre notável por estilo, idéias e teologia, mas ele forneceu matéria para estudos muito sugestivos. Seu estilo, na verdade, muitas vezes é exagerado, mas seus defeitos são os de um período não muito distante da grande era da literatura latina. Nem todas as suas ideias são novas e originais, de modo que o que parece realmente ser seu ganha importância justamente por isso. Em oposição aos apologistas de, e antes, de sua época, Tertuliano recusou-se a tornar a apologética cristã meramente defensiva; ele apelou para a lei do Império, reivindicou o direito à existência social e tomou a ofensiva.

Sua teologia às vezes é ousada, e mesmo imprecisa, sua moralidade é inadmissível por excessos. Alguns dos tratados que chegaram até nós foram escritos depois que ele se separou da Igreja Católica. No entanto, qualquer que seja o veredicto que lhe seja dado, suas obras permanecem entre as mais valiosas da antiguidade cristã.

O advogado Minúcio Félix demonstrou tanta habilidade literária em seus curtos tratados de poucas páginas que merecidamente alcançou a fama. A correspondência, tratados e sermões de São Cipriano , Bispo de Cartago, pertencem aproximadamente à metade do século III, a correspondência formando uma das fontes mais valiosas para a história do Cristianismo na África e no Ocidente durante seu tempo. Suas relações com a Igreja de Roma, os concílios de Cartago, suas disputas intermináveis ​​com os bispos africanos, substituem, em certa medida, os documentos perdidos do período.

São Cipriano, de fato, embora um orador antes de se tornar um bispo, não é igual a Tertuliano em matéria de estilo. Seus tratados são bem compostos e escritos com arte; eles não contêm, entretanto, aquela abundância inesgotável de pontos de vista e perspectivas que são privilégio exclusivo de certas mentes muito elevadas.

Arnobius , o autor de um pedido de desculpas para o Cristianismo, é de interesse secundário; Lactantius , mais culto e mais literário, só pertence à África em razão da riqueza de seu gênio. A tendência peculiar de seu talento é puramente ciceroniana, nem ele foi treinado nas escolas de sua terra natal. Entre estes, cada um com o seu nome e o seu lugar, comoveram outros, quase desconhecidos, ou escondidos sob um anonimato impenetrável. Os escritos coletados entre os Spuria da literatura latina foram às vezes atribuídos a Tertuliano, às vezes a São Cipriano, ou mesmo ao Papa Victor , contemporâneo do Imperador Commodus . Outros autores, novamente, como Maximius de Madaura e Victorinus , situam-se, com Optatus de Milevi , na primeira fila da literatura africana no século IV antes do aparecimento de Santo Agostinho.

Os trabalhos literários de Santo Agostinho estão tão intimamente ligados ao seu trabalho como bispo que é difícil, atualmente, separar um do outro. Ele escreveu não por escrever, mas por fazer. A partir do ano 386 em diante, seus tratados aparecem todos os anos. Essa profusão costuma ser prejudicial ao seu valor literário; mas o que é mais prejudicial, entretanto, foi seu próprio descuido com respeito à beleza das formas, na qual ele dificilmente parece pensar em sua solicitude sobre outras coisas. Seu objetivo, acima de tudo, era garantir a convicção. O resultado é que temos algumas passagens bonitas que caíram de sua caneta. É à altivez de seu pensamento, mais do que à cultura de sua mente, que devemos certas páginas que são admiráveis, mas não perfeitas. A língua de Agostinho era o latim, de fato, mas um latim que já havia entrado em declínio. Seu desejo era ser compreendido, não admirado, o que explica as deficiências de seu trabalho no que diz respeito ao estilo.

Mas quando de seu estilo passamos para seus pensamentos, podemos admirar quase sem reservas. Mesmo aqui encontramos traços ocasionais de mau gosto, mas é o gosto de sua época: florido, apreciador de purpurina, trocadilhos, refinamentos - em uma palavra - das fraquezas do latim contemporâneo.

De todos os vastos trabalhos de Santo Agostinho, os mais importantes, por estarem entre os primeiros escritos cristãos, são: As Confissões , a Cidade de Deus e o Comentário sobre o Evangelho de São João . No que diz respeito à teologia , suas obras deram ao cristianismo um impulso que se fez sentir durante séculos. A doutrina da Trindade forneceu-lhe matéria para a exposição mais acabada a ser encontrada entre as obras dos Doutores da Igreja . Outros escritores, teólogos, poetas ou historiadores serão encontrados depois da época de Santo Agostinho, mas seus nomes, por mais honrados que sejam, não podem ser comparados em fama aos grandes nomes que registramos como pertencentes aos séculos III e IV. O empenho de São Fulgêncio , Bispo de Ruspe, é pensar e escrever como um fiel discípulo de Santo Agostinho. Dracôncio , um poeta meritório, carece de elevação. Apenas uma linha ocasional merece um lugar entre a poesia que não morre. Victor de Vita , historiador impetuoso, faz-nos por vezes desejar, perante as suas descrições demasiado literárias, a monótona simplicidade das crónicas, com a sua rigorosa exactidão. Nos escritos teológicos ou históricos de Facundus de Hermiane , Verecundus e Victor de Tunnunum , podem ser encontrados surtos de paixão de mérito literário, mas freqüentemente de precisão histórica duvidosa.

Os escritos de autores africanos, por exemplo, Tertuliano e Santo Agostinho, estão cheios de citações tiradas das Sagradas Escrituras. Esses textos fragmentários estão entre os mais antigos testemunhos da Bíblia latina e são de grande importância, não apenas em relação à formação do estilo e do vocabulário dos escritores cristãos da África, mas também em relação ao estabelecimento do texto bíblico. . A África é representada atualmente por um grupo de textos que preservaram uma versão comumente conhecida como "Versão Africana" do Novo Testamento. Pode-se agora tomar como certo que nunca existiu na África cristã primitiva um texto oficial em latim conhecido por todas as Igrejas, ou usado pelos fiéis com exclusão de todas as outras. Os bispos africanos permitiram de bom grado que fossem feitas correções em uma cópia das Sagradas Escrituras, ou mesmo uma referência, quando necessário, ao texto grego. Com algumas exceções, foi o texto da Septuaginta que prevaleceu, para o Antigo Testamento, até o século IV. No caso do Novo, o MSS. eram do tipo ocidental. (Veja o cânone bíblico .) Com base nisso, surgiram uma variedade de traduções e interpretações. A existência de várias versões da Bíblia na África não implica, entretanto, que nenhuma versão foi mais amplamente usada e geralmente recebida do que as demais, ou seja, a versão encontrada quase completa nas obras de São Cipriano. No entanto, mesmo essa versão tinha rivais. À parte as discrepâncias em duas citações do mesmo texto nas obras de dois autores diferentes, e às vezes do mesmo autor, sabemos que de vários livros da Escritura havia versões totalmente independentes uma da outra. Pelo menos três versões diferentes de Daniel foram usadas na África durante o século III. No meio da quarta, o donatista Tychonius usa e compara duas versões do Apocalipse.

Liturgia

Epitáfio de um patriarca berbere encontrado na atual Ouled Moumen , na província de Souk Ahras

A liturgia da Igreja africana nos é conhecida pelos escritos dos Padres, mas não existe uma obra completa, nenhum livro litúrgico que lhe pertença. Os escritos de Tertuliano, de São Cipriano, de Santo Agostinho estão repletos de indicações valiosas que indicam que a liturgia da África apresentava muitos pontos de contato característicos com a liturgia da Igreja Romana. O ano litúrgico compreendeu as festas em honra de Nosso Senhor e um grande número de festas dos mártires, que são compensadas por alguns dias de penitência. A África, entretanto, não parece ter se conformado rigorosamente, neste assunto, com o que era de costume. Para os dias da estação. o jejum não continuou além da terceira hora após o meio-dia. A Páscoa na Igreja africana teve o mesmo caráter que nas outras Igrejas; continuou a puxar uma parte do ano para sua órbita, fixando a data da Quaresma e da época pascal, enquanto o Pentecostes e a Ascensão também gravitavam em torno dele. O Natal e a Epifania eram mantidos claramente separados e tinham datas fixas. O culto dos mártires nem sempre deve ser distinguido do dos mortos, e é apenas aos poucos que a linha foi traçada entre os mártires que deveriam ser invocados e os mortos que deveriam receber oração. A oração (petição) por um lugar de refresco, refrigerium , testemunha a crença de uma troca de ajuda entre os vivos e os mortos. Além disso, além da oração pelos mortos, encontramos na África a oração por certas classes de vivos.

Dialetos

Várias línguas foram usadas simultaneamente pelo povo da África; a parte norte parece ter sido inicialmente um país de língua latina. Na verdade, os primeiros séculos tiveram uma florescente literatura latina, muitas escolas e retóricos famosos. No entanto, o grego era falado em Cartago no século 2, e alguns dos tratados de Tertuliano foram escritos também em grego. O constante avanço da civilização romana causou o abandono e o abandono do grego. No início do século III, um africano, escolhido ao acaso, teria se expressado mais facilmente em grego do que em latim. Duzentos anos depois, Santo Agostinho e o poeta Dracôncio tinham, na melhor das hipóteses, um leve conhecimento do grego. Quanto aos dialetos locais, sabemos pouco. Nenhuma obra de literatura cristã escrita em púnico chegou até nós, embora não haja dúvida de que o clero e os fiéis usavam uma língua muito falada em Cartago e nas cidades costeiras da Província Proconsular. As classes baixa e média falavam púnico, e as circunceliões deveriam estar entre os últimos de seus defensores. Os escritores cristãos ignoram quase totalmente o dialeto nativo da Líbia, ou berbere. Santo Agostinho, de fato, nos diz que essa escrita só estava em uso entre as tribos nômades.

Sé Episcopal

Antigas sedes episcopais da África Proconsular listadas no Annuario Pontificio como sedes titulares da Igreja Católica :

Veja também

Referências

 Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio público Herbermann, Charles, ed. (1913). Enciclopédia Católica . Nova York: Robert Appleton Company. Ausente ou vazio |title= ( ajuda )