Intervenção cubana em Angola - Cuban intervention in Angola

Intervenção cubana em angola
Parte da Guerra Civil Angolana e da Guerra da Fronteira da África do Sul
Cuba, Angola e África do Sul, 1975-1990.png
Localização de Cuba (vermelho), Angola (verde) e África do Sul (azul), incluindo o Sudoeste da África
Encontro 1975–1991
Localização
Resultado Retirada cubana e sul-africana em 1991
Beligerantes
Suporte de material:
Suporte de material:
Força

Cuba Tropas cubanas:

  • 36.000 (1976)
  • 35.000–37.000 (1982)
  • 60.000 (1988)

Total de tropas cubanas:
337.033-380.000

  • 1.000 tanques
  • 600 veículos
  • 1.600 peças de artilharia

Tropas do MPLA:

  • 40.000 (1976)
  • 70.000 (1987)

União Soviética Tropas soviéticas :

  • Ao todo 11.000
    (1975 a 1991)

Militantes da UNITA:

  • 65.000 (1990, mais alto)

Militantes da FNLA:

  • 22.000 (1975)
  • 4.000-7.000 (1976)

União da áfrica do sul Tropas sul-africanas :

  • 7.000 (1975–76)
  • 6.000 (1987-88)
Vítimas e perdas
Desconhecido
Cuba 2.016–5.000 mortos
10.000–15.000 mortos, feridos ou desaparecidos
56.000 desertores
União Soviética54 mortos
Desconhecido Desconhecido 2.365-2.500 mortos (incluindo mortes na Guerra da Fronteira ) Desconhecido

África do Sul

A intervenção cubana em Angola (codinome Operação Carlota) começou em 5 de novembro de 1975, quando Cuba enviou tropas de combate em apoio dos comunistas -aligned Movimento Popular para a Libertação de Angola (MPLA) contra o pró- ocidental União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA) e Frente de Libertação Nacional de Angola (FNLA). A intervenção surgiu após a eclosão da Guerra Civil Angolana , ocorrida após a independência da ex-colónia portuguesa após a Guerra da Independência de Angola . A guerra civil rapidamente se tornou uma guerra por procuração entre o Bloco Oriental liderado pela União Soviética e o Bloco Ocidental liderado pelos Estados Unidos . A África do Sul e os Estados Unidos apoiaram a UNITA e a FNLA, enquanto as nações comunistas apoiaram o MPLA.

Cerca de 4.000 soldados cubanos ajudaram a recuar um avanço em três frentes das tropas da SADF , UNITA, FLNA e do Zaire . Mais tarde, 18.000 soldados cubanos derrotaram a FNLA no norte e a UNITA no sul. Os separatistas da Frente de Libertação do Enclave de Cabinda (FLEC) lutaram contra os cubanos, mas foram derrotados. Em 1976, o exército cubano em Angola atingiu 36.000 soldados. Após a retirada do Zaire e da África do Sul (março de 1976), as forças cubanas permaneceram em Angola para apoiar o governo do MPLA contra a UNITA na continuação da guerra civil . A África do Sul passou a década seguinte lançando ataques de bombardeio e metralhamento de suas bases no sudoeste da África para o sul de Angola, enquanto a UNITA se engajou em emboscadas, ataques de atropelamento e perseguição de unidades cubanas.

Em 1988, as tropas cubanas (aumentaram para cerca de 55.000) intervieram novamente para evitar o desastre militar na ofensiva das Forças Armadas do Povo para a Libertação de Angola (FAPLA) liderada pelos soviéticos contra a UNITA, que ainda era apoiada pela África do Sul, levando à Batalha de Cuito Cuanavale e a abertura de uma segunda frente. Esta reviravolta é considerada o principal ímpeto para o sucesso das conversações de paz em curso conducentes aos Acordos de Nova Iorque , o acordo pelo qual as forças cubanas e sul-africanas se retiraram de Angola enquanto o Sudoeste da África conquistou a sua independência da África do Sul. O engajamento militar cubano em Angola terminou em 1991, enquanto a Guerra Civil Angolana continuou até 2002. As vítimas cubanas em Angola totalizaram aproximadamente 10.000 mortos, feridos ou desaparecidos.

Fundo

Fracasso do Acordo de Alvor e Guerra Civil

A Revolução dos Cravos de 25 de abril de 1974 em Portugal apanhou o mundo de surpresa e apanhou despreparados os movimentos de independência das suas últimas colónias africanas. Após suaves negociações, a independência de Moçambique foi concedida a 25 de Junho de 1975, mas o controlo angolano permaneceu disputado entre os três movimentos de independência rivais: MPLA, FNLA e UNITA em Angola propriamente dita e Frente de Libertação do Enclave de Cabinda (FLEC) em Cabinda .

Até a independência, a prioridade dos movimentos de independência era lutar contra o poder colonial e eles inicialmente não tinham alianças claras. Com o desaparecimento de Portugal como inimigo comum, as rivalidades étnicas e ideológicas passaram para o primeiro plano. Os combates entre os três já eclodiram em novembro de 1974, com início em Luanda e rapidamente espalhando-se por todo o território angolano. O novo governo de esquerda português mostrou pouco interesse em interferir, mas muitas vezes favoreceu o MPLA. O país logo se dividiu em diferentes esferas de influência, a FNLA dominando o norte de Angola e a UNITA no centro-sul. O MPLA detinha maioritariamente o litoral, o extremo sudeste e, em novembro de 1974, passou a controlar Cabinda. A desunião dos três movimentos principais adiou a transferência do poder. O Acordo de Alvor , que os três e Portugal assinaram a 15 de Janeiro, revelou não ser uma base sólida para o procedimento. O governo de transição previsto pelo acordo era igualmente composto pelos três grandes movimentos de independência e por Portugal. Foi empossado em 31 de janeiro de 1975; o dia da independência foi marcado para 11 de novembro de 1975, o mesmo dia do cessar-fogo. A FLEC não fez parte do negócio porque lutou pela independência de Cabinda, à qual os portugueses aderiram administrativamente como enclave de Angola.

Os combates em Luanda (referida como a "Segunda Guerra de Libertação" pelo MPLA) recomeçaram quase um dia após a posse do governo de transição. Tropas da FNLA, vindas do Zaire , tinham estado a tomar posições em Luanda desde Outubro de 1974. O MPLA seguiu depois em menor número. Nessa altura, o MPLA e a UNITA "deram todos os sinais de intenção de honrar o acordo de Alvor". Em Luanda, eclodiram combates entre a FNLA e o MPLA. A FNLA foi apoiada por Mobutu e os EUA . Em março, a FNLA do norte de Angola dirigia-se a Luanda, acompanhada por unidades do exército zairense que os EUA encorajaram Mobutu a fornecer. Em 28 de abril, a FNLA desencadeou uma segunda onda de ataques e no início de maio, 200 soldados zairenses cruzaram o norte de Angola em seu apoio.

O MPLA, inicialmente mais fraco, recuou para o sul, mas com o abastecimento finalmente proveniente da União Soviética , conseguiu expulsar a FNLA de Luanda em 9 de julho. A FNLA assumiu posições a leste de Kifangondo na periferia oriental da capital, de onde manteve a pressão, e eliminou toda a presença remanescente do MPLA nas províncias do norte de Uíge e Zaire .

A luta se estendeu por todo o país. Os movimentos de independência tentaram apreender os principais pontos estratégicos, principalmente a capital no dia da independência. Em reunião do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos (NSC) em 27 de junho de 1975, o presidente dos Estados Unidos Gerald Ford disse que, apesar das eleições planejadas, era importante conseguir "seu homem" primeiro, referindo-se ao então líder da UNITA Jonas Savimbi estar no controle de Luanda antes das eleições. Arthur Schlesinger sublinhou na mesma reunião que os Estados Unidos “podem querer encorajar a desintegração de Angola. Cabinda nas garras de Mobutu significaria muito mais segurança dos recursos petrolíferos”.

Envolvimento estrangeiro

A partir do início dos anos 1960, os três grandes movimentos de independência contaram com o apoio de uma ampla gama de países, em alguns casos até mesmo dos mesmos. Na época da independência, a FNLA e a UNITA receberam ajuda dos Estados Unidos, Zaire, África do Sul e China.

Enquanto Portugal esteve presente em Angola, os movimentos deviam ter a sua sede em países vizinhos independentes, tornando o Congo-Léopoldville ( Zaire / República Democrática do Congo , ex-Belga), tanto para o MPLA como para a FNLA uma escolha lógica. Após a sua expulsão de Léopoldville (agora Kinshasa ) em novembro de 1963, o MPLA atravessou o rio Congo para o antigo Congo- Brazzaville ( República do Congo ) francês , onde foi convidado pelo seu novo governo de esquerda. A FNLA ficou em Congo-Léopoldville, onde manteve uma forte ligação e de onde recebeu a maior parte do seu apoio. O líder da FNLA, Holden Roberto, estava ligado a Mobutu pelo casamento e obrigado a ele por muitos favores passados. Ao longo dos anos, a FNLA havia se tornado pouco mais do que uma extensão das próprias forças armadas de Mobutu. Muito do apoio do Zaire veio indiretamente dos Estados Unidos, com os quais o líder do Zaire, Mobutu, tinha laços estreitos. O Zaire foi o primeiro país a enviar tropas a Angola em março de 1975 e a lutar contra o MPLA no verão desse ano.

No verão de 1974, a China foi a primeira a agir após a Revolução Portuguesa e destacou 200 instrutores militares para o Zaire, onde treinaram as tropas da FNLA e forneceram assistência militar. O envolvimento chinês foi uma medida contra a influência soviética, e não contra a dos países ocidentais. Em 27 de outubro de 1975, eles também foram os primeiros a retirar seus instrutores militares. A UNITA, que se separou da FNLA em 1965/66, era inicialmente maoísta e recebeu algum apoio da China. A China vinha treinando a divisão de elite de Mobutu, a Kamanyola , também treinou a FNLA, mas retirou seu apoio ao Zaire e à FNLA no final de dezembro de 1975. Em 1975, a China também foi a primeira a se retirar da área após a Revolução Portuguesa. Quando o seu apoio cessou, a FNLA e a UNITA estabeleceram-se firmemente no campo ocidental.

Os Estados Unidos têm uma história de apoio ao regime de Salazar em Portugal, por exemplo, permitindo a utilização de equipamento da OTAN em Angola, bem como de movimentos de independência que lutam contra o colonialismo português. O apoio dos EUA à FNLA foi assumido pelo governo Kennedy em 1960. Holden Roberto estava na folha de pagamento da Agência Central de Inteligência (CIA) desde 1963. Em 7 de julho de 1974, a CIA começou a financiar a FNLA em pequena escala. Em 22 de janeiro de 1975, uma semana após a assinatura dos Acordos de Alvor e pouco antes da posse do governo provisório de Angola, o " Comitê 40 " do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos , que supervisionava as operações clandestinas da CIA, autorizou US $ 300.000 em ajuda secreta aos FNLA.

Como a CIA suspeitava do MPLA de esquerda, "não desejava ver o acordo do governo dos Estados Unidos com o MPLA" e não queria que eles fizessem parte do governo de transição. Os EUA aumentaram o seu apoio à FNLA e, pela primeira vez, conseguiram financiamento da UNITA. Em 18 de julho de 1975, o presidente dos Estados Unidos Ford aprovou a operação secreta da CIA " IAFEATURE " para ajudar a FNLA e a UNITA com dinheiro (US $ 30 milhões), armas e instrutores. Os instrutores militares dos EUA (CIA) chegaram ao sul de Angola no início de agosto, onde cooperaram estreitamente com seus colegas sul-africanos, que chegaram na mesma época. O apoio envolveu o recrutamento de mercenários e uma campanha alargada de propaganda contra o MPLA. O público americano não foi informado. Os EUA "comprometeram-se publicamente com um embargo contra a entrega de armas a facções angolanas enquanto lançavam secretamente um programa paramilitar".

A África do Sul , que então estava sob um regime de minoria branca conhecido como Apartheid , logo se tornou o aliado mais próximo da UNITA e da FNLA. Outros países ocidentais com seu próprio apoio clandestino à FNLA e à UNITA foram a Grã-Bretanha e a França. Israel apoiou a FNLA de 1963 a 1969 e a FNLA enviou membros a Israel para treinamento. Durante a década de 1970, Israel despachou armas para a FNLA via Zaire.

Alguns países do Bloco de Leste e a Iugoslávia estabeleceram laços com o MPLA no início dos anos 1960, durante sua luta contra os portugueses. A União Soviética iniciou uma modesta ajuda militar no final dos anos 1960. Esse apoio permaneceu clandestino, veio aos poucos e às vezes cessou completamente. Foi o que aconteceu em 1972, quando o MPLA sofreu forte pressão dos portugueses e foi dilacerado por contendas internas (luta entre o dirigente do MPLA António Agostinho Neto e Chipenda de 1972 a 1974). A ajuda soviética foi suspensa em 1973, com exceção de algumas remessas limitadas em 1974 para conter o apoio chinês à FNLA; apenas a Iugoslávia continuou a enviar suprimentos ao MPLA. Em resposta ao apoio dos EUA e da China à FNLA, o apoio soviético ao MPLA foi retomado em março de 1975 na forma de entrega de armas por via aérea via Brazzaville e por mar via Dar-es-Salaam . A ajuda soviética ao MPLA sempre foi um tanto relutante; eles nunca confiaram totalmente em Neto e seu relacionamento permaneceria ambivalente nos anos seguintes. Os soviéticos preferiam uma solução política, mas não queriam ver o MPLA marginalizado. Mesmo após as incursões sul-africanas, os soviéticos apenas enviaram armas, mas nenhum instrutor para o uso das armas sofisticadas. Entre os outros países do Bloco de Leste, o MPLA tinha contatos bem estabelecidos com a Alemanha Oriental e a Romênia , os primeiros enviando grandes quantidades de suprimentos não militares. Apesar de esquerdista, Neto estava interessado num equilíbrio ideológico no seu apoio estrangeiro, mas apesar das "aberturas" já em 1975, não conseguiu obter o apoio dos Estados Unidos para o MPLA, ficando assim dependente exclusivamente do campo oriental.

Cuba e o MPLA antes da Guerra Civil

Os primeiros contatos informais de Cuba com o MPLA datam do final dos anos 1950. Os guerrilheiros do MPLA receberam seu primeiro treinamento de cubanos em Argel a partir de 1963 e Che Guevara se encontrou com o líder do MPLA, Agostinho Neto, para as primeiras conversações de alto nível em 5 de janeiro de 1965 em Brazzaville, onde Cuba estava estabelecendo uma missão militar de dois anos. Esta missão tinha como objetivo principal atuar como reserva estratégica para a operação cubana no leste do Congo. Prestou também assistência ao governo Alphonse Massemba-Débat em Brazzaville e, a pedido de Neto, ao MPLA nas suas operações contra os portugueses em Cabinda e no norte de Angola onde o seu principal inimigo era a FNLA. Esta cooperação marcou o início da aliança cubano-MPLA que duraria 26 anos.

As operações do MPLA-Cubano em Cabinda e no norte de Angola tiveram muito pouco sucesso e os cubanos encerraram a missão a Brazzaville conforme planejado em julho de 1966. O MPLA mudou seu quartel-general para Lusaka no início de 1968. Alguns guerrilheiros do MPLA continuaram a receber treinamento militar em Cuba, mas por outro lado, os contatos entre Cuba e o MPLA esfriaram quando Havana voltou sua atenção para a luta pela independência na Guiné-Bissau . Após a viagem de Castro aos países africanos em maio de 1972, Cuba intensificou suas operações internacionalistas na África, iniciando uma missão de treinamento em Serra Leoa e missões técnicas menores na Guiné Equatorial , Somália , Argélia e Tanzânia .

Em memorando de 22 de novembro de 1972, o major cubano Manuel Piñeiro Lozada comunicou a Raúl Castro o pedido do MPLA de pequenos treinamentos e tripulação. Essas considerações em 1972 não deram frutos e as atenções de Cuba permaneceram voltadas para a Guiné-Bissau. Foi só depois da Revolução Portuguesa que uma delegação do MPLA apresentou a Cuba um pedido de ajuda económica, treino militar e armas a Cuba, a 26 de julho de 1974. No início de outubro, Cuba recebeu outro pedido, desta vez mais urgente, de cinco militares cubanos para ajudar na organização. o exército do MPLA, FAPLA. Em dezembro de 1974 / janeiro de 1975, Cuba enviou o major Alfonso Perez Morales e Carlos Cadelo em uma missão de investigação a Angola para avaliar a situação. Em carta de 26 de janeiro de 1975, entregue a Cadelo e Morales, Neto listou o que o MPLA queria de Cuba, incluindo "A criação, organização e manutenção de uma escola militar de quadros", "Um navio [cubano] para transportar a guerra material que temos em Dar-es-Salaam para Angola "," Uniformes e equipamento militar para 10.000 homens ", e" Assistência financeira enquanto nos estabelecemos e nos organizamos. "

Embora Cuba esteja considerando o estabelecimento de uma missão militar (treinamento militar) em Angola, novamente não houve resposta oficial a este pedido. Só foi reiterada pelo MPLA em maio de 1975, quando o comandante cubano Flavio Bravo se encontrou com Neto em Brazzaville, enquanto os portugueses se preparavam para se retirar de suas colônias africanas. As esperanças de ajuda do MPLA voltaram-se para os países do Bloco de Leste, de onde não se materializou ajuda suficiente de acordo com os seus desejos. Neto é citado em um relatório cubano reclamando do apoio fraco de Moscou. Exprimiu também a esperança de que a guerra em Angola se torne "uma questão vital na luta contra o imperialismo e o socialismo". Mas nem a URSS nem o próprio MPLA esperavam que uma grande guerra estourasse antes da independência. Em março de 1975, o MPLA enviou ca. 100 membros para treinamento na União Soviética e a assistência financeira solicitada (US $ 100.000) que recebeu da Iugoslávia.

África do Sul intervém

O súbito recuo de Portugal de Angola e Moçambique em 1975 pôs fim a uma história de cooperação militar e de inteligência sul-africana com Portugal contra os movimentos de independência de Angola e da Namíbia que remontavam à década de 1960, posteriormente formalizada numa aliança secreta apelidada de Exercício Alcora . Concluiu também a cooperação económica no âmbito do projecto hidroeléctrico do Cunene, na fronteira entre a Angola e a Namíbia, que a África do Sul tinha financiado.

O envolvimento da África do Sul em Angola, subsumido no que se chamou de Guerra da Fronteira da África do Sul, teve início em 1966, quando o conflito com o movimento de independência da Namíbia, a Organização do Povo do Sudoeste da África ( SWAPO ), que então tinha bases em Ovambolândia e Zâmbia , primeiro queimado. Com a perda dos portugueses como aliados e o estabelecimento do regime comunista pró-SWAPO nas duas ex-colônias, o regime do apartheid perdeu seções altamente valorizadas de seu "cordon sanitaire" ( zona tampão ) entre ele e a hostil África negra. Nos anos seguintes a África do Sul envolveu-se em inúmeras atividades militares e econômicas na região, apoiando a RENAMO na Guerra Civil Moçambicana , empreendendo várias medidas de desestabilização econômica contra o Botswana , Lesoto , Malawi , Moçambique , Suazilândia , Tanzânia , Zâmbia e Zimbabwe , apoiando uma intervenção mercenária malsucedida nas Seychelles em 1981 e apoiando um golpe no Lesoto em 1986. Esteve por trás de uma tentativa de golpe na Tanzânia em 1983, forneceu apoio aos rebeldes no Zimbabué desde a independência, realizou ataques contra os escritórios do Congresso Nacional Africano em Maputo , Harare e Gaborone e conduziram uma guerra de contra - insurgência na Namíbia contra a SWAPO. A SWAPO recuou e operou a partir de bases em Angola, e a África do Sul foi confrontada não apenas com a questão de ter que cruzar outra fronteira em busca da SWAPO, mas também de outro governo de esquerda na região. Ao contrário dos restantes países da região, a África do Sul não tinha qualquer influência económica sobre Angola, tornando a acção militar o único meio possível de exercer alguma influência no curso dos acontecimentos.

Em 14 de julho de 1975, o primeiro-ministro sul-africano John Vorster aprovou armas no valor de US $ 14 milhões a serem compradas secretamente para a FNLA e a UNITA. As primeiras remessas de armas para FNLA e UNITA da África do Sul chegaram em agosto de 1975.

A 9 de Agosto de 1975, uma patrulha de 30 homens das Forças de Defesa da África do Sul (SADF) deslocou-se cerca de 50 km para o sul de Angola e ocupou o complexo hidroeléctrico Ruacana - Calueque e outras instalações no Rio Cunene . Vários incidentes hostis com UNITA e SWAPO assustando trabalhador estrangeiro tinham sido o pretexto. A defesa do complexo da barragem do Calueque no sul de Angola foi a justificação da África do Sul para a primeira implantação permanente de unidades regulares da SADF dentro de Angola.

Em 22 de agosto de 1975, a SADF lançou a operação "Salsicha II", um grande ataque contra a SWAPO no sul de Angola. Além disso, em 4 de setembro de 1975, Vorster autorizou o fornecimento de treinamento militar limitado, aconselhamento e apoio logístico. Por sua vez, a FNLA e a UNITA ajudariam os sul-africanos na luta contra a SWAPO. Devido aos recentes sucessos do MPLA, o território da UNITA tinha diminuído para partes do centro de Angola e tornou-se claro para a África do Sul que o dia da independência iria encontrar o MPLA no controlo de Luanda; "nem os Estados Unidos nem a África do Sul estavam dispostos a aceitar isso." A SADF montou um campo de treino perto de Silva Porto e preparou as defesas de Nova Lisboa (Huambo). Montaram a unidade móvel de ataque "Foxbat" para impedir a aproximação das unidades das FAPLA com as quais se chocou a 5 de Outubro, salvando assim a Nova Lisboa para a UNITA.

Em 14 de outubro, os sul-africanos lançaram secretamente a Operação Savannah quando a Força-Tarefa Zulu, a primeira de várias colunas sul-africanas, cruzou da Namíbia para o Cuando Cubango. O sul de Angola estava um caos com os três movimentos de independência lutando entre si pelo domínio. A FAPLA demorou algum tempo até perceber contra quem mais estava a lutar e a SADF avançou muito rapidamente. A força-tarefa Foxbat juntou-se à intervenção em meados de outubro. A operação previa a eliminação do MPLA da zona da fronteira sul, depois do sudoeste de Angola, da região centro e, por fim, a captura de Luanda.

“Pretória acreditava que invadindo Angola poderia instalar os seus proxies e sustentar o apartheid num futuro previsível”. Os Estados Unidos encorajaram os sul-africanos, sabiam de seus planos secretos com antecedência e cooperaram militarmente com suas forças, ao contrário do depoimento do Secretário de Estado Henry Kissinger ao Congresso da época, bem como em desacordo com a versão em suas memórias e em contraste com o que o presidente Ford disse aos chineses, que apoiavam a FNLA, mas estavam preocupados com o envolvimento da África do Sul em Angola. De acordo com John Stockwell , um ex-oficial da CIA, "havia uma ligação estreita entre a CIA e os sul-africanos" e "'altos funcionários' em Pretória afirmavam que a sua intervenção em Angola se baseava num 'entendimento' com os Estados Unidos" .

Missão militar cubana

Até o final de agosto, Cuba tinha apenas alguns assessores técnicos em Angola, dos quais a CIA tomou conhecimento. No dia 3 de agosto, uma delegação cubana deslocou-se pela segunda vez a Angola para avaliar a situação, traçar os planos do programa de formação a pedido de Neto e entregar US $ 100.000. Neto tinha-se queixado "da pouca ajuda dos países socialistas e" que a URSS deteve ajuda ao MPLA em 1972, embora nos dissessem que agora ajudam com armas, mas é muito pouco face às suas enormes necessidades ". Arguelles concordou com Neto ao ver os lados em Angola “claramente definidos, que a FNLA e a UNITA representavam as forças imperialistas internacionais e a reacção portuguesa, e o MPLA representava as forças progressistas e nacionalistas”.

Após o regresso da delegação a 8 de Agosto, os cubanos ponderaram as opções dos seus instrutores em Angola no caso de uma intervenção da África do Sul ou do Zaire que seria "guerra de guerrilha" ou retirada para a Zâmbia, onde Cuba procedeu à abertura de uma embaixada . Num memorando de 11 de agosto de 1975, o Major Raúl Diaz Argüelles ao Major Raúl Castro explicou os motivos da visita e informou sobre o conteúdo das conversações. Sublinhou que foram tidos em conta os ataques da FNLA e de Mobutu ao MPLA e o possível desenvolvimento de acções futuras até à independência no mês de Novembro e a consciência de que “os reaccionários e os imperialistas tentariam todos os métodos possíveis para evitar que as forças do MPLA tomem o poder ”. No mesmo dia, Argüelles propôs uma missão de 94 homens a Castro. Em 15 de agosto, Castro instou a URSS a aumentar o apoio ao MPLA, ofereceu o envio de tropas especiais e pediu ajuda. Os russos recusaram.

Tendo em vista a intervenção zairense no norte e a ocupação sul-africana do complexo hidroelétrico Ruacana-Calueque no sul, decidiu-se equipar os CIRs com quase 500 cubanos em vez dos 100 solicitados, que formariam cerca de 4.800 FAPLA recrutas em 16 batalhões de infantaria, 25 baterias de morteiros e várias unidades antiaéreas em três a seis meses. Esses 500 homens incluem 17 em uma brigada médica e 284 oficiais. “A decisão de expandir a operação refletiu um sentimento em Havana de que ... deveria haver um número suficiente deles para cumprir sua missão, bem como se defender no caso de a operação dar errado. No entanto, estava claro que ... eles esperavam (a missão ) ser de curto prazo e durar cerca de 6 meses ".

O envio dos voluntários cubanos começou em 21 de agosto e um grupo avançado com os especialistas mais urgentes utilizou voos comerciais internacionais. Pequenos grupos continuaram a chegar a Luanda nesses voos, bem como nos velhos aviões da Britannia em Cuba, e o grosso chegou depois de uma viagem de duas semanas a bordo de três navios cargueiros cubanos; o primeiro, o "Vietnam Heroico" atracou em Porto Amboim a 5 de outubro. A chegada de dois navios cubanos a Angola com instrutores a bordo foi informada pela CIA e não deu qualquer alarme em Washington.

Os CIRs foram colocados em Cabinda , Benguela , Saurimo (ex-Henrique de Carvalho) e em N'Dalatando (ex-Salazar). O CIR de Cabinda representava quase metade do total, 191 homens, enquanto os restantes tinham 66 ou 67 cada. Alguns foram colocados na sede em Luanda ou noutros locais do país. A razão para o destacamento mais forte em Cabinda foi a percepção da ameaça do Zaire para Cabinda ou para o Congo. No momento em que os centros de treinamento estavam totalmente equipados e operacionais em 18-20 de outubro, sem serem notados pelo mundo, a Operação Savannah já estava em pleno andamento.


Em contraste com os sucessos no sul, onde em meados de outubro o MPLA tinha assumido o controle de 12 províncias de Angola e a maioria dos centros urbanos, eles mal conseguiram manter o bem equipado FNLA e seus aliados em pé na frente norte, a leste de Luanda. . A FNLA estava recebendo armas e equipamentos dos Estados Unidos via Zaire a partir do final de julho e havia sido fortalecida em setembro com a chegada dos Quarto e Sétimo Batalhões de Comandos do Zaire. De julho a novembro, a frente mudou-se entre Caxito e Quifangondo (Kifangondo). Neto pediu mais apoio à União Soviética, que não tinha intenção de enviar pessoal antes da independência e apenas relutantemente enviou mais armas. Os cubanos estavam ocupados a lidar com a chegada dos contingentes para os CIRs e só no dia 19 de Outubro deram a devida atenção à situação precária de Luanda. Percebendo a ameaça, eles fecharam o CIR em Salazar apenas 3 dias depois de começar a operar e enviaram a maioria dos recrutas e instrutores cubanos para Luanda. Quarenta instrutores do CIR Salazar foram os primeiros cubanos a envolverem-se na defesa de Quifangondo a 23 de Outubro de 1975, quando lançaram um assalto sem sucesso às forças FNLA-Zairianas no Morro do Cal. Um segundo grupo apoiou o MPLA em 28 de outubro ao longo da mesma linha de defesa a leste de Kifangondo.

Ainda sem ser notado pelos cubanos, o território que o MPLA acabava de conquistar no sul foi rapidamente perdido para os avanços sul-africanos. Depois de assessores sul-africanos e armas antitanque terem ajudado a travar um avanço do MPLA sobre Nova Lisboa (Huambo) no início de Outubro, o Zulu conquistou a Roçadas a 20 de Outubro, o Sá da Bandeira a 24 de Outubro e Moçâmedes a 28 de Outubro. Nos dias 2 e 3 de novembro, instrutores cubanos envolveram-se pela terceira vez na luta, desta vez 51 homens do CIR Benguela, quando tentaram sem sucesso ajudar as FAPLA a impedir o avanço zulu perto de Catengue. Este primeiro encontro entre cubanos e sul-africanos também levou às primeiras fatalidades cubanas oficialmente reconhecidas. "A participação deles levou o comandante Zulu Breytenbach a concluir que suas tropas estavam 'enfrentando a oposição das FAPLA mais organizada e pesada até hoje'".

Primeira intervenção de Cuba

Operação Carlota

Só depois da derrocada do MPLA em Catengue é que os cubanos tomaram conhecimento da intervenção sul-africana, que Luanda seria tomada e que as suas missões de treino corriam grave perigo, a menos que tomassem medidas imediatas. Neto havia solicitado reforços maciços e imediatos de Havana a pedido de Argüelles. Em 4 de novembro, Castro decidiu lançar uma intervenção em escala sem precedentes, batizando a missão Operação Carlota , em homenagem a ' Black Carlota ', o líder de uma rebelião de escravos em 1843. No mesmo dia, um primeiro avião com 100 especialistas em armas pesadas, que o O MPLA tinha solicitado em Setembro, a partida para Brazzaville, com chegada a Luanda no dia 7 de Novembro. No dia 9 de novembro, os dois primeiros aviões cubanos chegaram a Luanda com os primeiros 100 homens de um contingente de um batalhão de 652 homens das Forças Especiais de elite. A primeira prioridade dos cubanos era ajudar o MPLA a manter Luanda. Fidel Castro explicou a intervenção cubana: “Quando a invasão de Angola por tropas regulares sul-africanas começou a 23 de outubro, não podíamos ficar parados. E quando o MPLA nos pediu ajuda, oferecemos a ajuda necessária para evitar que o Apartheid se acomodasse em Angola".

A Bristol Britannia, fotografado em 1964.

Com a Operação Carlota, Cuba tornou-se um ator importante no conflito. Ao contrário de seus compromissos estrangeiros nos anos 60, esta não foi uma operação secreta. Castro decidiu apoiar o MPLA com toda a franqueza, enviando forças especiais e 35.000 infantaria até o final de 1976, destacando-os às custas de Cuba e com seus próprios meios de novembro de 1975 a janeiro de 1976. Como em suas missões anteriores, todo o pessoal era voluntário e a convocação foi extremamente popular.

O transporte aéreo para implantações rápidas provou ser um grande problema. Cuba tinha apenas três aviões turboélice Bristol Britannia de médio alcance, incapazes de fazer travessias transatlânticas diretas de 9.000 km. No entanto, entre 7 de novembro e 9 de dezembro, os cubanos conseguiram realizar 70 voos de reforço para Luanda. Inicialmente, eles conseguiram fazer escalas em Barbados, Açores ou Terra Nova, o que levou Washington a negar os direitos de desembarque de Cuba. Mas levando decolagens para o aeroporto mais oriental de Cuba, Holguin, levando o mínimo de peso necessário, e adicionando tanques adicionais, os aviões foram usados ​​para numerosas viagens através do oceano até que os soviéticos se uniram com aviões a jato de longa distância.

Para o grosso das tropas e do equipamento, os cubanos comandaram todos os navios disponíveis em sua marinha mercante, os três primeiros partindo de Havana em 8 de novembro. Aportaram em Luanda nos dias 27 e 29 de novembro e 1 de dezembro, trazendo 1.253 soldados e equipamento.

O envio de tropas não foi pré-combinado com a URSS, como frequentemente relatado e descrito pela administração dos Estados Unidos. Ao contrário, também pegou a URSS de surpresa. Os soviéticos foram obrigados a aceitar o envio de tropas cubanas para não comprometer as relações com seu aliado mais importante nas proximidades dos Estados Unidos. Mas eles tinham em mente manter um controle sobre a extensão do envolvimento cubano e simplesmente enviaram armas e alguns especialistas a Brazzaville e Dar-es-Salaam. Foi apenas dois meses depois que a luta girou a favor dos cubanos e os Estados Unidos aprovaram a Emenda Clark que Moscou concordou com um certo grau de apoio ao providenciar um máximo de 10 voos de transporte de Cuba para Angola.

Com a FNLA atacando do leste, a situação do MPLA poucos dias antes da independência parecia sombria. Além disso, Cabinda estava sob ameaça de aquisição por uma força da FLEC-Zairense. As tropas cubanas que puderam intervir antes da declaração de independência a 11 de novembro foram basicamente as destacadas nos três CIRs, os 100 especialistas que chegaram a Luanda a 7 de novembro e as primeiras 164 forças especiais da Operação Carlota que chegaram em dois aviões à noite de 8 de novembro. Os 100 especialistas e 88 homens das forças especiais foram imediatamente despachados para a frente próxima em Quifangondo, onde a força FNLA-Zairian havia lançado um ataque naquela mesma manhã. Eles apoiaram 850 FAPLA, 200 Katangans e um conselheiro soviético. As primeiras armas pesadas já haviam chegado de Cuba em 7 de novembro, entre elas canhões, morteiros e 6 lançadores múltiplos de foguetes BM-21 ( Katyusha ). Os cubanos receberam relatos de que a esperada invasão de Cabinda começou na manhã de 8 de novembro.

Frente Norte e Cabinda

A invasão de Cabinda foi conduzida por três FLEC e um batalhão de infantaria zairense sob o comando de 150 mercenários franceses e americanos. O MPLA tinha à sua disposição 232 cubanos do CIR, um batalhão de infantaria recém-treinado e um não treinado das FAPLA. Na batalha que se seguiu por Cabinda, de 8 a 13 de novembro, conseguiram repelir a invasão sem o apoio da Operação Carlota, salvando assim o enclave para o MPLA.

Dois dias antes da independência, o perigo mais iminente para o MPLA vinha da frente norte, onde a FNLA e os seus aliados ficavam a leste de Quifangondo. 2.000 soldados da FNLA foram apoiados por dois batalhões de tropas de infantaria zairense (1.200 homens), 120 mercenários portugueses, alguns conselheiros residentes, entre eles um pequeno contingente da CIA, e 52 sul-africanos liderados pelo general Ben de Wet Roos. Eles estavam tripulando a artilharia fornecida pela SADF, que havia sido enviada para Ambriz apenas dois dias antes.

Após bombardeamentos de artilharia em Luanda e Quifangondo durante a noite e um bombardeamento da Força Aérea Sul-Africana nas primeiras horas, o ataque final da FNLA foi lançado na manhã de 10 de Novembro. A força atacante foi emboscada e destruída pelas forças cubanas das FAPLA. As forças cubanas também bombardearam seus inimigos sul-africanos e da FNLA com lançadores de foguetes BM-21 Grad , instalados na noite anterior, e que estavam bem fora do alcance dos antiquados canhões sul-africanos. A derrota da FNLA na Batalha de Quifangondo garantiu a capital do MPLA. No mesmo dia, os portugueses entregaram o poder "ao povo angolano" e pouco depois da meia-noite Neto proclamou a independência e a formação da "República Popular de Angola". Instados pela CIA e outros serviços estrangeiros clandestinos, a FNLA e a UNITA anunciaram a proclamação de uma República Popular Democrática com capital provisório no Huambo. No entanto, a UNITA e a FNLA não chegaram a acordo sobre um governo unido e os combates entre eles já eclodiram no Huambo na véspera do dia da independência. No dia da independência, o MPLA detinha pouco mais do que a capital e uma faixa do interior de Angola em direção ao Zaire e ao enclave de Cabinda. Em 4 de dezembro, as FAPLA-cubanos lançaram uma contra-ofensiva contra a FNLA. Mas com Luanda e Cabinda asseguradas e a derrota da FNLA em Quifangondo podiam finalmente voltar a atenção para o sul.

Cuba operou de forma independente durante dezembro e janeiro, trazendo suas tropas lentamente, mas de forma constante. Dois meses após o início da Operação Carlota, os soviéticos concordaram em dez voos charter em aviões a jato IL-62 de longo alcance , a partir de 8 de janeiro. Isto foi seguido uma semana depois por um acordo que "os soviéticos forneceriam todo o armamento futuro ... transportando-o diretamente para Angola para que o transporte aéreo cubano pudesse se concentrar no pessoal".

No início de fevereiro, com o aumento do número de tropas cubanas e armamentos sofisticados, a maré mudou em favor do MPLA. A ofensiva final no Norte começou em 1 ° de janeiro de 1976. Em 3 de janeiro, as forças cubanas da FAPLA tomaram as bases aéreas da FNLA de Negage e Camabatela e, um dia depois, a capital da FNLA, Carmona. Uma última tentativa da FNLA de usar mercenários estrangeiros alistados pela CIA (veja o próximo capítulo: resposta dos EUA) falhou; em 11 de janeiro as FAPLA-cubanos capturaram Ambriz e Ambrizete (N'zeto) e em 15 de fevereiro o último ponto de apoio da FNLA, São Salvador. No final de fevereiro, um cubano e 12 FAPLA e batalhões haviam aniquilado completamente a FNLA, empurrando o que restava deles e do exército zairense para o outro lado da fronteira. O contingente sul-africano na frente norte já havia sido evacuado de navio em 28 de novembro. Os últimos mercenários deixaram o norte de Angola em 17 de janeiro.

Resposta dos EUA

Vários dias se passaram antes que os Estados Unidos percebessem a gravidade da derrota da FNLA em Quifangondo, mas mesmo assim não tinham idéia da extensão do envolvimento cubano. As notícias da frente sul ainda eram, em sua opinião, positivas. Kissinger, como os sul-africanos, ficou abalado com a escala da resposta soviética e cubana. A força-tarefa angolana da CIA na sede da CIA em Langley estava tão confiante no sucesso dos regulares zairenses e sul-africanos que no dia 11 de novembro os membros celebraram a independência de Angola com vinho e queijo em seus escritórios. Os EUA não comentaram a intervenção da África do Sul em Angola, mas denunciaram a intervenção cubana quando reconheceu as tropas cubanas em Angola em um comunicado oficial em 24 de novembro de 1975. Kissinger disse "que os esforços dos EUA na reaproximação com Cuba terminariam se 'Cubano armado intervenção nos assuntos de outras nações que lutam para decidir seu próprio destino 'continuar. " Em 28 de fevereiro de 1976, Ford chamou Castro de "um fora-da-lei internacional" e a intervenção cubana de "flagrante ato de agressão".

Devido à hostilidade entre os EUA e Cuba, os americanos consideraram tal ar dos cubanos uma derrota que não poderia ser aceita. Os EUA presumiram que a URSS estava por trás da interferência cubana. Em 9 de dezembro, Ford pediu aos soviéticos que suspendessem o transporte aéreo, ainda presumindo que fosse uma operação dirigida pelos soviéticos. Os americanos também descreveram as motivações e os tempos dos cubanos de forma diferente: Eles alegaram que a África do Sul teve de intervir depois que Cuba enviou tropas em apoio ao MPLA e que a guerra em Angola foi um novo desafio importante para o poder dos EUA por um Moscou expansionista recentemente confiante após as vitórias comunistas na Guerra do Vietnã . Só anos depois ficou claro para eles que os cubanos agiam por conta própria.

Castro respondeu à reacção dos Estados Unidos: "Porque se irritaram? Porque tinham planejado tudo para tomar posse de Angola antes de 11 de novembro? Angola é um país rico em recursos. Em Cabinda há muito petróleo. Alguns imperialistas se perguntam por que ajudamos os Os angolanos, que interesses nós temos. Estão habituados a pensar que um país só ajuda outro quando quer o seu petróleo, cobre, diamantes ou outros recursos. Não, não procuramos interesses materiais e é lógico que isso não seja compreendido por os imperialistas, só conhecem critérios chauvinistas, nacionalistas e egoístas. Ao ajudar o povo angolano cumprimos um dever fundamental do internacionalismo .

Em 3 de dezembro de 1975, em uma reunião com funcionários dos EUA e da China, incluindo Deng Xiaoping (vice-premiê e deputado de Mao Zedong ), Qiao Guanhua (ministro das Relações Exteriores), o presidente Gerald Ford , Henry Kissinger (Secretário de Estado / Ministro das Relações Exteriores), Brent Scowcroft (Assistente do Presidente da NSA) e George HW Bush (Chefe do Gabinete de Ligação dos Estados Unidos em Pequim) foram discutidos questões internacionais, sendo uma delas Angola. Embora a China tivesse apoiado o MPLA no passado, agora eles se aliaram à FNLA e à UNITA. A China estava especialmente preocupada com as sensibilidades e orgulho africanos e considerou o envolvimento da África do Sul como o problema principal e relativamente complexo. Kissinger respondeu que os EUA estão preparados para "expulsar a África do Sul assim que uma força militar alternativa possa ser criada". É nesta reunião que o presidente Ford disse aos chineses: "Não temos nada a ver com o envolvimento da África do Sul, e vamos agir para tirar a África do Sul, desde que seja mantido um equilíbrio para o seu não estar". Disse também ter aprovado mais US $ 35 milhões (em apoio ao norte) acima do que havia sido feito antes. Eles discutiram e concordaram sobre quem deveria apoiar a FNLA ou a UNITA, por quais meios e de que maneira, levando em consideração as sensibilidades dos países vizinhos.

Foi só quando a administração dos EUA pediu ao Congresso US $ 28 milhões para o IAFEATURE que o Congresso realmente prestou atenção aos acontecimentos em Angola. A essa altura, "as evidências da invasão da África do Sul eram avassaladoras e o fedor da conivência dos Estados Unidos com Pretória pairava no ar. Pior, o número crescente de tropas cubanas havia atrapalhado os planos da CIA e o governo parecia sem saber o que fazer a seguir . " O dinheiro não foi aprovado e em 20 de dezembro de 1975, o Senado dos Estados Unidos aprovou uma emenda proibindo a assistência encoberta às forças anticomunistas e reduzindo o envolvimento da CIA em Angola. Mais tarde naquele inverno, uma emenda ao projeto de lei de ajuda externa patrocinado por Dick Clark estendeu a proibição. ( Emenda de Clark ) A administração dos Estados Unidos recorreu a outros meios de apoio à FNLA e à UNITA, um dos quais estava levantando mercenários. A CIA iniciou um programa secreto para recrutar brasileiros e europeus para lutar no norte de Angola. Ao todo, eles conseguiram alistar cerca de 250 homens, mas quando um número significativo chegou, em janeiro de 1975, a campanha no norte estava praticamente encerrada. Outras formas de apoio contínuo à FNLA e à UNITA foram por meio da África do Sul e de outros estados aliados dos Estados Unidos, como Israel e Marrocos.

Um relatório de Henry Kissinger de 13 de janeiro de 1976 dá uma visão sobre as atividades e hostilidades em Angola, entre outros:

2. Segue-se um relatório de situação atualizado com base em fontes classificadas.
R: Diplomático

  • (1) Duas delegações cubanas estiveram presentes em Adis Abeba. Durante a reunião recém-concluída da Organização da Unidade Africana (OUA), uma delegação, chefiada por Osmany Cienfuegos , PCC? Oficial preocupado com a África e Oriente Médio e membro do Comitê Central do PCC, visitou o Congo, Nigéria, Uganda e Argélia antes da reunião da OUA. Outra delegação cubana foi chefiada pelo embaixador cubano Ricardo Alarcón.
  • (2) No final de dezembro, no início de janeiro, uma delegação do MPLA visitou a Jamaica , Guiana , Venezuela e Panamá para obter apoio para sua causa. A delegação ainda está na região.

B: Militar

  • (1) Estima-se que Cuba pode agora ter até 9.000 soldados em Angola, com base no número de transportes aéreos e marítimos cubanos que atualmente transitam por Angola. A assistência militar ao MPLA pode ter custado a Cuba o equivalente a US $ 30 milhões. Este valor inclui o valor do equipamento militar que Cuba enviou a Angola, os custos de transporte de homens e material e os custos de manutenção das tropas no terreno.
  • (2) As tropas cubanas suportaram o peso da luta na ofensiva do MPLA no setor norte na semana passada, que resultou na captura do Uíge (Carmona) pelo MPLA. O MPLA pode estar a preparar-se para uma ofensiva no sul, em parte a pedido da Organização do Povo da África Ocidental (SWAPO).
  • (3) Oito caças soviéticos, provavelmente MiG-17s , foram relatados como sendo reunidos em Luanda. Esses lutadores chegaram de uma fonte desconhecida no final de dezembro. Oito MiGs, de tipo desconhecido, deverão ser enviados a Angola da Nigéria, numerosos pilotos cubanos chegaram em dezembro. Os pilotos estão operando muitas aeronaves agora disponíveis para o MPLA, incluindo um Fokker Friendship F-27 . Os cubanos vão operar os MiGs.
  • (4) As tropas cubanas estão com o controle total de Luanda em 9 de janeiro. Eles estão conduzindo todas as patrulhas de segurança, operando postos de controle da polícia e, aparentemente, em breve assumirão o controle do complexo do aeroporto de Luanda.
  • (5) Cuba pode ter começado a usar aeronaves IL-62 com capacidade para 200 passageiros (Soviética) em suas operações de apoio de transporte aéreo. O IL-62 tem o dobro da capacidade do Bristol Britannias e do IL-18 que Cuba empregou anteriormente e também tem um alcance mais longo. IL-62 saiu de Havana para Luanda em 10 de janeiro. E 11 de janeiro.

C: Outro:

  • Todos os voos comerciais portugueses que agora aterram em Luanda transportam como carga e tanta comida quanto possível. Os suprimentos de alimentos disponíveis para a população em geral tornaram-se escassos.

"A inteligência dos EUA estimou que em 20 de dezembro havia 5.000 a 6.000 cubanos em Angola." "Fontes cubanas, porém, indicam que o número oscilava entre 3.500 e 4.000." Isso mais ou menos colocaria os cubanos em pé de igualdade com os sul-africanos na frente sul. Gabriel García Márquez escreveu que Kissinger comentou com o presidente venezuelano Carlos Andrés Pérez: 'Nossos serviços de inteligência pioraram tanto que só descobrimos que cubanos estavam sendo enviados a Angola depois de já estarem lá.' Naquele momento, havia muitas tropas cubanas, especialistas militares e técnicos civis em Angola - mais até do que Kissinger imaginava. De facto, eram tantos os navios ancorados na baía de Luanda que em Fevereiro de 1976 Neto disse a um funcionário próximo: 'Não está certo', se continuarem assim os cubanos vão-se arruinar. ' É improvável que mesmo os cubanos tivessem previsto que sua intervenção alcançaria tais proporções. Ficou claro para eles desde o início, porém, que a ação deveria ser rápida, decisiva e bem-sucedida a todo custo. Mas um dos resultados dos acontecimentos em Angola em 1976 foi a atenção redobrada do americano aos assuntos africanos, especialmente no sul do continente. Kissinger preocupou-se, “se os cubanos estão envolvidos aí, vem a Namíbia e depois a própria África do Sul”. Com a necessidade de se distanciarem dos párias aos olhos da África negra, isso também significou que os EUA iriam abandonar o apoio ao regime branco na Rodésia, um preço que estavam dispostos a pagar para "frustrar o comunismo".

Cobertura da imprensa internacional

Os sul-africanos conseguiram manter sua intervenção oculta da visão do mundo por algum tempo. O MPLA demorou até 23 de Outubro de 1975 para notar que não os mercenários brancos, mas sim a SADF, avançava sobre Luanda. No entanto, demorou mais um mês inteiro para que a imprensa mundial notasse: um dia depois de interrompido o avanço da costa sul-africana, dois correspondentes da Reuters e do British Independent Television News publicaram notícias de que sul-africanos estavam lutando em Angola. Em 23 de novembro de 1975, um importante jornal ocidental, o Washington Post , anunciou que tropas regulares sul-africanas estavam lutando dentro de Angola. Embora outros jornais ainda demorassem a aparecer, por exemplo, o New York Times em 12 de dezembro, o fato acabou se tornando conhecido internacionalmente. O público sul-africano também foi mantido no escuro, e somente em 19 de dezembro ficou sabendo mais sobre o que foi chamado de "Guerra de Fronteira", quando jornais publicaram fotos de soldados da SADF capturados pelas FAPLA e pelos cubanos.

Frente sul

O avanço da SADF é interrompido

Âmbito das operações SADF.

Quando a FAPLA e os cubanos puderam voltar mais atenção para a frente sul após a batalha de Quifangondo, os sul-africanos haviam conquistado um terreno considerável. Nos dias 6 e 7 de Novembro de 1975, a Task Force Zulu tomou as cidades portuárias de Benguela e Lobito que haviam sido inesperadamente abandonadas. As vilas e cidades tomadas pela SADF foram entregues à UNITA. Ao mesmo tempo, no centro de Angola, a unidade de combate Foxbat deslocou-se 800 km ao norte em direção a Luanda. A essa altura, ficou claro que Luanda não poderia ser tomada até o dia da independência, em 11 de novembro, e os sul-africanos consideraram interromper o avanço e recuar. Mas em 10 de novembro de 1975 Vorster cedeu ao pedido urgente da UNITA para manter a pressão militar com o objetivo de capturar o máximo de território possível antes da próxima reunião da OUA. Assim, Zulu e Foxbat continuaram para o norte com dois novos grupos de batalha formados mais para o interior (X-Ray e Orange) e "havia pouca razão para pensar que as FAPLA seriam capazes de impedir esta força expandida de capturar Luanda dentro de uma semana." Até Novembro e Dezembro de 1975, a presença da SADF em Angola era de 2.900 a 3.000 funcionários.

Zulu agora enfrentava resistência mais forte avançando em Novo Redondo, após o que a sorte mudou em favor das FAPLA e dos cubanos. Os primeiros reforços cubanos chegaram a Porto Amboim, apenas alguns quilômetros ao norte de Novo Redondo, destruindo rapidamente três pontes que cruzavam o rio Queve, impedindo efetivamente o avanço sul-africano ao longo da costa em 13 de novembro de 1975. Apesar dos esforços concentrados para avançar para o norte até Novo Redondo , a SADF não conseguiu romper as defesas da FAPLA. Num último avanço bem sucedido, uma task force sul-africana e tropas da UNITA tomaram Luso no caminho-de-ferro de Benguela a 11 de Dezembro, onde mantiveram até 27 de Dezembro.

Em meados de dezembro, a África do Sul estendeu o serviço militar e convocou reservas. “Uma indicação da gravidade da situação ... é que uma das mais extensas convocações militares na história da África do Sul está ocorrendo agora”. No final de dezembro, Cuba havia implantado 3.500 a 4.000 soldados em Angola, dos quais 1.000 estavam assegurando Cabinda e, finalmente, a maré virou a favor do MPLA. Além de estar "atolada" na frente sul, a África do Sul teve que lidar com dois outros grandes contratempos: a imprensa internacional notando a operação e a mudança nas políticas dos EUA.

África do Sul se retira

À luz desses acontecimentos, Pretória teve que decidir se continuaria no jogo e traria mais tropas. No final de dezembro de 1975, houve debates acalorados entre Vorster, o ministro das Relações Exteriores Muller, o ministro da defesa Botha, o chefe do BOSS ( Escritório de Segurança do Estado da África do Sul ) van den Bergh e vários altos funcionários sobre a retirada ou permanência. O Zaire, a UNITA e os EUA exortaram a África do Sul a ficar. Mas os EUA não apoiariam abertamente a intervenção sul-africana e garantiriam a continuidade da assistência militar em caso de escalada.

Tanque PT-76 de tripulação cubana nas ruas de Luanda , 1976.

Em 30 de dezembro de 1975, Vorster planejou retirar-se após a sessão de emergência da OUA em Addis Abeba em 13 de janeiro de 1976 para uma linha 50 a 80 km ao norte da fronteira com a Namíbia . "Em termos militares, o avanço parou de qualquer maneira, já que todas as tentativas dos Battle-Groups Orange e X-Ray de estender a guerra para o interior foram forçadas a retroceder por pontes destruídas."

No início de janeiro de 1976, os cubanos lançaram uma primeira contra-ofensiva dirigindo o Foxbat das colinas de Tongo e Medunda. A reunião da OUA que os sul-africanos esperavam ter finalmente debateu a questão de Angola e votou a 23 de Janeiro de 1976, condenando a intervenção sul-africana e exigindo a sua retirada. Sóbria pela atuação dos cubanos e pela frieza do Ocidente, Pretória optou por se dobrar e ordenou a retirada de suas tropas de Angola.

O sentimento do governo de Pretória na altura foi expresso num discurso de Botha perante o parlamento sul-africano a 17 de Abril de 1978, no qual acusou os EUA de "não cumprirem a promessa de lhes dar todo o apoio necessário na sua campanha para derrotar o MPLA ":" Contra que estados vizinhos temos tomado medidas agressivas? Só sei de uma ocasião nos últimos anos, quando cruzamos uma fronteira e foi o caso de Angola, quando o fizemos com a aprovação e conhecimento dos americanos. Mas deixaram-nos na mão. Vamos recontar essa história: a história tem de ser contada e como nós, com o seu saber, entrámos e operámos em Angola com o seu saber, como nos encorajaram a agir e, quando tivemos quase atingimos o clímax, fomos impiedosamente deixados em apuros ".

Assim que a decisão foi tomada, a África do Sul rapidamente retirou suas forças para a Namíbia. No final de janeiro, a SADF abandonou as cidades de Cela e Novo Redondo. Além de algumas escaramuças, os cubanos ficaram bem atrás dos sul-africanos em retirada e superaram facilmente a resistência remanescente da UNITA. No início de fevereiro de 1976, a SADF recuou para o extremo sul de Angola, deixando para trás campos minados e pontes explodidas. A capital da UNITA, Nova Lisboa (Huambo) caiu nas mãos das FAPLA a 8 de fevereiro, os portos do Lobito e Benguela a 10 de fevereiro. Em 14 de fevereiro, o controle da ferrovia de Benguala estava completo e em 13 de março a UNITA perdeu seu último ponto de apoio no extremo sudeste de Angola, Gago Gouthinho (Lumbala N'Guimbo). É neste ataque que os cubanos empregaram pela primeira vez sua força aérea.

Quatro a cinco mil soldados da SADF mantiveram uma faixa ao longo da fronteira com a Namíbia até 80 km de profundidade até que Angola pelo menos deu garantias de que não forneceria bases para a SWAPO e que continuaria a fornecer eletricidade à Namíbia a partir das barragens do Cunene. Enquanto os cubanos e as FAPLA se aproximavam lentamente da fronteira sul, a África do Sul e o MPLA iniciaram negociações indiretas sobre a retirada da África do Sul mediadas pelos governos britânico e soviético . Neto ordenou que as FAPLA e os cubanos parassem à distância até a fronteira, evitando o que alguns temiam que pudesse se transformar em um conflito muito maior. Em troca do reconhecimento sul-africano, ofereceu-se para garantir a segurança do investimento sul-africano de 180 milhões de dólares no complexo hidroeléctrico do Cunene, no noroeste da Namíbia, perto da fronteira com Angola. Em 25 de março, Botha anunciou a retirada total das tropas sul-africanas de Angola até 27 de março de 1976. Em 27 de março, os últimos 60 veículos militares cruzaram a fronteira para a Namíbia.

Consolidação

Com a retirada da África do Sul, a resistência da FNLA e da UNITA desmoronou e o MPLA ficou com a posse exclusiva do poder. Com a ajuda de seus aliados cubanos, o MPLA "não apenas derrotou seus rivais mais ferozes - a FNLA e a UNITA - mas, no processo, se livrou da CIA e humilhou a poderosa máquina de guerra de Pretória". O que restou da UNITA retirou-se para o mato angolano e para o Zaire. Vários países africanos desacreditaram publicamente a UNITA por suas ligações com o governo do apartheid, a CIA e mercenários brancos.

O Conselho de Segurança das Nações Unidas reuniu-se para apreciar “o acto de agressão cometido pela África do Sul contra a República Popular de Angola” e a 31 de Março de 1976, rotulou a África do Sul de agressora, exigindo-lhe indemnização pelos danos de guerra. Internacionalmente, a África do Sul se viu completamente isolada e o fracasso de sua Operação Savannah a deixou "sem uma única migalha de conforto". “As repercussões internas da derrocada angolana fizeram-se sentir rapidamente quando, a 16 de Junho de 1976 - encorajada pela vitória das FAPLA-cubanas - começou a Revolta do Soweto , inaugurando um período de agitação civil que iria prolongar-se até e depois do colapso do apartheid. " Outro revés para Pretória em quatro anos foi o fim do domínio da minoria branca na Rodésia , que emergiu como a próxima nação governada por maioria negra do Zimbábue, completando o isolamento geográfico total do apartheid na África do Sul. Angola obteve o reconhecimento da OUA em 10 de fevereiro de 1976. A OUA reconheceu o MPLA como governo de Angola. A maioria da comunidade internacional, embora não os Estados Unidos, logo fez o mesmo. Os Estados Unidos não puderam impedir sua admissão à Assembleia Geral da ONU como seu 146º membro.

No auge da implantação em 1976, Cuba tinha 36.000 militares estacionados em Angola. Na reunião de Conacri em 14 de março de 1976, quando a vitória já estava assegurada, Castro e Neto decidiram que os cubanos se retirariam gradativamente, deixando para trás o tempo que fosse necessário homens suficientes para organizar um exército forte e moderno, capaz de garantir o futuro do MPLA. segurança sem ajuda externa. Os cubanos não tinham intenção de se prender a uma longa contra-insurgência interna e começaram a reduzir a sua presença em Angola conforme planeado após a retirada dos sul-africanos. No final de maio, mais de 3.000 soldados já haviam retornado a Cuba e muitos mais estavam a caminho. No final do ano, as tropas cubanas haviam sido reduzidas a 12.000.

Fidel Castro 1978 falando em Havana, Foto: Marcelo Montecino.

Os cubanos tinham grandes esperanças de que, após a vitória em Angola, em cooperação com a URSS, pudessem tirar todo o sul da África da influência dos Estados Unidos e da China. Em Angola, eles montaram dezenas de campos de treinamento para guerrilheiros da Namíbia (SWAPO), da Rodésia ( ZAPU ) e da África do Sul (ANC). Um relatório de inteligência da SADF em 1977 concluiu "que o padrão de treinamento da SWAPO melhorou significativamente devido ao treinamento que receberam dos instrutores cubanos". Cuba viu sua segunda tarefa principal no treinamento e equipamento das FAPLA, que os soviéticos generosamente forneceram com armas sofisticadas, incluindo tanques e uma força aérea própria com caças MiG-21.

No início de 1977, a nova administração Carter tinha em mente reconhecer o governo do MPLA, apesar da presença de tropas cubanas presumindo que seriam retiradas assim que a questão da Namíbia fosse resolvida e a fronteira sul de Angola estivesse segura. O MPLA e as tropas cubanas controlavam todas as cidades do sul em 1977, mas as estradas no sul enfrentaram repetidos ataques da UNITA. Savimbi manifestou a sua vontade de uma reaproximação com o MPLA e da formação de um governo socialista de unidade, mas insistiu primeiro na retirada cubana. "O verdadeiro inimigo é o colonialismo cubano", disse Savimbi a repórteres, alertando, "os cubanos tomaram o país, mas mais cedo ou mais tarde sofrerão seu próprio Vietnã em Angola".

No cenário internacional, a vitória de Cuba contra a África do Sul reforçou a imagem de Castro como um dos principais líderes do Movimento dos Não-Alinhados do qual foi secretário-geral de 1979 a 1983. Embora com a ajuda de Cuba o governo do MPLA tenha se firmado, cubano as tentativas de entregar a defesa do país falharam e este foi logo arrastado para a guerra do MPLA contra a UNITA.

Engajamento humanitário

De acordo com os cubanos, a prioridade absoluta de sua missão em Angola era humanitária, não militar. Na esteira da Operação Carlota, cerca de 5.000 técnicos, médicos e educacionais cubanos foram constantemente destacados em Angola para preencher as lacunas que os portugueses haviam deixado para trás. “Para uma geração de cubanos, o serviço internacionalista em Angola representou o ideal supremo da Revolução Cubana” e para muitos tornou-se normal ser voluntário numa missão internacionalista, principalmente em Angola, que durou 18 a 24 meses. Nos anos seguintes, dezenas de milhares de voluntários foram processados ​​a cada ano. Em 1978, o sistema de saúde de Angola era quase totalmente administrado por médicos cubanos. Depois que os portugueses deixaram o país, havia apenas um médico por 100.000 habitantes. Os cubanos colocaram uma grande equipe médica nos hospitais da Universidade de Luanda e Prenda e abriram clínicas em áreas remotas por toda a Angola.

Na altura da independência, mais de 90% da população angolana era analfabeta. A partir de junho de 1977, um programa educacional começou a tomar forma. 2.000 alunos receberam bolsas em Cuba e em 1987 havia 4.000 estudantes angolanos a estudar na " Isla de la Juventud " (Ilha da Juventude). Em março de 1978, a primeira brigada cubana de 732 professores secundários (Destacamento Pedagógico Internationalista) iniciou suas atividades em Angola. A estes juntaram-se mais tarde 500 professores primários e 60 professores da universidade de Luanda. Durante a década de 1980, o nível foi constantemente realizado em cerca de 2.000 professores de todos os níveis.

O programa técnico era o maior ramo da missão humanitária de Cuba, pois Angola estava desesperada por técnicos para supervisionar os projetos de reconstrução. Engenheiros, técnicos e operários cubanos trabalharam nos canteiros de obras, especialmente consertando as infraestruturas gravemente danificadas (pontes, estradas, edifícios, telecomunicações etc.) do país. As primeiras equipas chegaram em Janeiro de 1977 e nos 5 anos seguintes construíram 2.000 casas em Luanda e 50 novas pontes, reabriram vários milhares de km de redes rodoviárias, eléctricas e telefónicas. As tentativas de reavivar a produção angolana de café e cana-de-açúcar fracassaram rapidamente devido à propagação da guerra com a UNITA. De acordo com Cubatecnica, o escritório do governo para assistência externa não militar, havia mais voluntários cubanos do que poderia ser aceito e longas listas de espera. O envolvimento de Cuba lançou as bases para os serviços sociais de Angola.

Subsídios econômicos

Durante a intervenção, o governo do MPLA usou os lucros da indústria petrolífera angolana para subsidiar a economia de Cuba, tornando Cuba tão dependente economicamente de Angola quanto o governo do MPLA era militarmente dependente de Cuba. Os baixos preços do petróleo na década de 1980 mudaram a atitude do governo do MPLA sobre o subsídio à economia cubana. O presidente Eduardo dos Santos considerou as promessas de subsídios feitas na década de 1970, quando os preços do petróleo estavam altos, um sério dreno para a economia angolana na década de 1980, levando-o a se tornar menos generoso em subsidiar a economia cubana durante a última parte da intervenção cubana. O custo da intervenção também foi pago com subsídios soviéticos, numa época em que a economia soviética também era gravemente afetada pelos baixos preços do petróleo.

Guerra por procuração, resoluções e negociações da ONU (final dos anos 1970 e 1980)

Nos anos seguintes, Cuba manteve-se envolvida em vários outros países africanos. Em 1978, Cuba enviou 16.000 soldados para a Guerra Ogaden na Etiópia , mas desta vez em estreita coordenação com os soviéticos. Missões militares menores estiveram ativas na República Popular do Congo , Guiné , Guiné-Bissau , Moçambique e Benin . Dezenas de milhares de equipes técnicas, educacionais e médicas cubanas trabalhavam em ainda mais países: Argélia (Tindouf), Moçambique , Cabo Verde , Guiné-Bissau , Guiné , Etiópia , São Tomé e Príncipe , Tanzânia , Congo e Benin . Até 18.000 estudantes desses países estudavam com bolsas cubanas integrais por ano na ilha.

No final da década de 1970 e no início da década de 1980, Angola escapou da atenção pública internacional mais ampla, mas apesar da vitória de Cuba no terreno, a guerra em Angola estava longe de terminar. A UNITA conseguiu levar a cabo as suas operações de insurgência no sul com a ajuda do apoio militar e logístico da África do Sul e o MPLA ainda não tinha obtido o controlo de todo o país. Enquanto a grande maioria das tropas cubanas que permaneceram em Angola permaneceram nas bases, algumas delas ajudaram nas operações de 'limpeza', desobstruindo os restantes focos de resistência em Cabinda e no norte. As operações no sul tiveram menos sucesso devido à "tenacidade e determinação de Savimbi para continuar a lutar". "A maioria dos cubanos foi organizada e implantada em unidades de infantaria motorizada, defesa aérea e artilharia. Suas principais missões eram deter e se defender contra ataques além da zona de combate ao sul, protegendo locais e instalações estratégicas e economicamente críticas e fornecer apoio de combate, tais como a segurança da retaguarda para grandes instalações militares e a própria Luanda. Pelo menos 2.000 soldados cubanos estavam estacionados na província produtora de petróleo de Cabinda ".

Após a retirada sul-africana, a SWAPO voltou a estabelecer bases no sul de Angola, agora apoiadas pelo MPLA, e intensificou as suas operações na Namíbia. Por sua vez, a partir do início de 1977, as incursões sul-africanas em Angola estavam a aumentar.

As forças cubanas logo foram aumentadas devido às tensões entre o MPLA e o Zaire em março de 1977 (ver Shaba I ). Mobutu acusou o MPLA de instigar e apoiar um ataque da Frente de Libertação Nacional do Congo (FNLC) na província zairiana de Shaba e Neto acusou Mobutu de abrigar e apoiar a FNLA e a FLEC. Dois meses depois, os cubanos desempenharam um papel na estabilização do governo Neto e frustrando o complô Nitista, quando Nito Alves e José van Dunem se separaram do governo e lideraram um levante. Enquanto os soldados cubanos ajudaram ativamente Neto a reprimir o golpe, Alves e Neto acreditavam que a União Soviética apoiava a derrubada de Neto, o que é outra indicação da desconfiança mútua entre soviéticos e Neto, bem como dos interesses divergentes entre soviéticos e cubanos. Raúl Castro enviou mais quatro mil soldados para evitar novas dissensões nas fileiras do MPLA e encontrou-se com Neto em agosto em uma demonstração de solidariedade. Em contraste, a desconfiança de Neto na liderança soviética aumentou e as relações com a URSS pioraram. Estima-se que milhares de pessoas foram mortas por tropas cubanas e do MPLA após a tentativa de golpe de Nito em um período que durou até dois anos, com algumas estimativas afirmando que chegam a 70.000 assassinadas. A Amnistia Internacional estimou que 30.000 morreram no expurgo.

Província do Cuando Cubango em Angola

Em 1977, Grã-Bretanha, Canadá , França, República Federal da Alemanha (Alemanha Ocidental) e Estados Unidos formaram uma equipe de negociação informal, chamada de "Grupo de Contato", para trabalhar com a África do Sul na implementação de um plano da ONU para eleições livres na Namíbia . O governo sul-africano, no entanto, se opôs fundamentalmente ao plano da ONU, que alegou ser favorável à instalação de um governo da SWAPO na Namíbia.

A África do Sul continuou a apoiar a UNITA, que não só começou a lutar contra o MPLA, mas também ajudou os sul-africanos a caçar a SWAPO, negando-lhe uma zona segura ao longo da fronteira sul de Angola. A SADF estabeleceu bases na Província do Cuando Cubango no sudeste de Angola e a Força Aérea da África do Sul (SAAF) forneceu à UNITA cobertura aérea a partir de bases na Namíbia. A África do Sul também fez um grande esforço para melhorar a imagem de Savimbi no exterior, especialmente nos Estados Unidos. Além de ser amigo de alguns ditadores africanos, Savimbi tornou-se o brinde da Casa Branca de Reagan e foi festejado pelo establishment de direita em muitos países. A partir de 1978, as periódicas incursões sul-africanas e a expansão da UNITA para o norte, no leste, forçaram o MPLA a aumentar os gastos com a ajuda militar soviética e a depender ainda mais de militares da URSS, Alemanha Oriental e Cuba.

As primeiras incursões em grande escala da SADF ocorreram em maio de 1978 ( Operação Reindeer ), que se tornou a operação mais polêmica da África do Sul em Angola. Envolveu dois ataques simultâneos a campos fortemente povoados da SWAPO em Cassinga (Kassinga) e Chetequera. A inteligência da SADF acreditava que Cassinga era um campo do PLAN ( Exército de Libertação do Povo da Namíbia , o braço armado da SWAPO). A ordem operacional era "infligir o máximo de perdas", mas, sempre que possível, "capturar líderes". No ataque aéreo de 8 de maio de 1978 (terminologia SADF: Batalha de Cassinga ), mais de 600 pessoas foram mortas, incluindo algumas mulheres e crianças. Além disso, cerca de 150 cubanos de uma unidade que corria em socorro do campo perderam a vida em um ataque aéreo e emboscada no caminho de sua guarnição em Tchamutete, 15 km ao sul. Assim, Cuba sofreu a maior baixa em um dia de sua intervenção angolana. De acordo com as controvérsias descobertas da Comissão de Verdade e Reconciliação , o campo provavelmente serviu a propósitos civis e militares e o ataque constituiu uma violação do direito internacional e "cometimento de graves violações dos direitos humanos". A SWAPO e a mídia internacional classificaram o incidente como um massacre, transformando-o em um desastre político para a África do Sul. A repulsa pela carnificina do "ataque Cassinga" e o clamor internacional que se seguiu levaram à adoção da Resolução 435 do Conselho de Segurança da ONU em 29 de setembro de 1978, pedindo a independência da Namíbia e, para esse fim, o estabelecimento de um "Grupo de Assistência à Transição " Pretória assinou a resolução que definiu os passos para a concessão da independência à Namíbia e, de acordo com Bender, aumentou as expectativas de que a paz estava à vista no sul da África.

Na Resolução 447 de 28 de março de 1979, o Conselho de Segurança da ONU concluiu "que a intensidade e o momento desses atos de invasão armada têm como objetivo frustrar as tentativas de acordos negociados no sul da África" ​​e expressou preocupação "sobre os danos e destruição arbitrária de propriedade causados pelas invasões armadas sul-africanas de Angola lançadas a partir da Namíbia, território que a África do Sul ocupa ilegalmente ”. Condenou veementemente "o regime racista da África do Sul pelas invasões armadas premeditadas, persistentes e sustentadas ... de Angola", pela "utilização do território internacional da Namíbia como trampolim para invasões armadas e desestabilização de ... Angola" e exigiu que "a África do Sul cesse imediatamente as suas provocadoras invasões armadas contra ... Angola". Em 2 de novembro de 1979, o Conselho de Segurança da ONU aprovou outra resolução (454), marcando a África do Sul de forma semelhante por suas incursões armadas, apelando à África do Sul "para cessar imediatamente todos os atos de agressão e provocação contra ... Angola" e " retirar imediatamente todas as suas forças armadas de Angola ”e exigir que“ a África do Sul respeite escrupulosamente a independência, soberania e integridade territorial ... de Angola ”e que“ a África do Sul desista de imediato da utilização da Namíbia, território que ocupa ilegalmente , para lançar actos de agressão contra ... Angola ou outros Estados africanos vizinhos ”. No entanto, no final de 1979, na sequência do bombardeio do Lubango, uma guerra não declarada estava em pleno andamento.

Quase duas semanas depois, em 17 de maio de 1978, 6.500 gendarmes Katangeses invadiram a província zairense de Shaba a partir de bases no leste de Angola e os EUA acusaram Cuba de ter uma participação nisso. Embora não haja provas de envolvimento cubano, é provável que os Katangeses tivessem o apoio do MPLA. Eles foram repelidos pela fronteira por militares franceses e belgas e por Cuba e os EUA persuadiram Neto e Mobutu a assinar um pacto de não agressão. Enquanto Neto concordou em repatriar os Katangese Mobutu cortou a ajuda à FNLA, a FLEC e a UNITA e suas bases ao longo da fronteira foram fechadas. No final de 1978, a segurança do MPLA deteriorou-se constantemente e a UNITA emergiu como um formidável exército de guerrilha, expandindo as suas operações do Cuando Cubango para o Moxico e Bié enquanto a SADF intensificava as suas campanhas transfronteiriças da Namíbia. Neto faleceu a 10 de setembro de 1979 enquanto procurava tratamento médico em Moscou e foi sucedido por José Eduardo dos Santos .

Nas eleições realizadas em fevereiro de 1980; o líder da União Nacional Africana do Zimbábue (ZANU) e opositor declarado do apartheid, Robert Mugabe , foi eleito presidente, pondo fim ao regime da minoria branca no Zimbábue . Perdendo seu último aliado (Rodésia) na região, a África do Sul adotou a política de "Onslaught Total" prometendo "contra-atacar todos os estados vizinhos que abrigassem forças anti-apartheid". A 10 de Junho de 1980, Pretória lançou a sua maior operação desde a Segunda Guerra Mundial, 180 km em direcção a Angola, durante a qual, pela primeira vez, foi atacada pelas FAPLA. No mês de setembro seguinte, a SADF ajudou a UNITA na captura de Mavinga .

No início da década de 1980, os Estados Unidos, no esforço de retirar a URSS e Cuba de Angola, envolveram-se diretamente nas negociações com o MPLA. O MPLA argumentou que poderia reduzir com segurança o número de tropas cubanas e assessores soviéticos se não fosse pelas contínuas incursões e ameaças sul-africanas em sua fronteira sul. A solução mais óbvia era uma Namíbia independente, da qual a África do Sul teve de desistir. Depois de ter de aceitar um regime de esquerda em Angola, Pretória relutou em abdicar do controlo da Namíbia devido à possibilidade de que as primeiras eleições levassem ao poder a sua "nêmesis tradicional", a SWAPO. Continuou a frequentar as sessões de negociação do Grupo de Contacto ao longo do início dos anos 80, sempre preparada para negociar mas nunca pronta para fechar negócios. Cuba, não envolvida nas negociações, basicamente concordou com tal solução, abrindo caminho para a independência da Namíbia. No entanto, no final do segundo mandato de Reagan, as negociações não deram frutos.

Depois que as negociações patrocinadas pela ONU sobre o futuro da Namíbia fracassaram em janeiro de 1981, (a África do Sul saiu da Conferência de Pré-Implementação em Genebra em 13 de janeiro) em abril de 1981, o novo Secretário de Estado Adjunto Americano para Assuntos Africanos, Chester Crocker , assumiu negociações combinando 'engajamento construtivo com a África do Sul' com a proposta de 'vínculo' (independência para a Namíbia em mudança para a retirada de Cuba). Tanto o MPLA como a África do Sul desconfiavam profundamente dos EUA por várias razões e a ideia foi rejeitada. Continuou a ser a base de novas negociações; ainda assim, os membros do Grupo de Contato, bem como os 'estados da linha de frente' (estados que fazem fronteira com a África do Sul) se opuseram a vincular a independência da Namíbia com a retirada de Cuba. Apesar da sua presença avassaladora em Angola, os cubanos não foram convidados para as negociações.

No mesmo ano, a atividade militar sul-africana aumentou contra alvos do MPLA e guerrilheiros da SWAPO. A 23 de Agosto de 1981, as SADF lançaram a Operação Protea com onze mil soldados penetrando 120 quilómetros no sudoeste de Angola e ocupando cerca de 40.000 km² no sul do Cunene (ocupando o território até 1988). As bases foram estabelecidas em Xangongo e N'Giva. Os sul-africanos não só lutaram contra a SWAPO, mas também queriam as FAPLA fora da área de fronteira e intensificaram abertamente os ataques a alvos econômicos angolanos. Os EUA vetaram uma Resolução da ONU condenando a operação, insistindo na retirada de Cuba de Angola. Cinco meses depois da intervenção sul-africana, os soviéticos iniciaram um novo programa militar de dois anos para as FAPLA, para o qual Cuba comprometeu mais 7.000 soldados. As forças cubanas da FAPLA abstiveram-se de ações maiores contra as operações sul-africanas, que eram rotineiramente realizadas no interior do território do MPLA após a Operação Protea. Durante 1982 e 1983, a SAAF também participou nas operações da UNITA, que ganhou cada vez mais o controle do sudeste de Angola. Os ataques excederam de longe as anteriores operações de batida e corrida e visavam principalmente o Caminho-de-Ferro de Benguela. Cada vez mais os cubanos se envolveram nos combates, seja porque tinham guarnições na área em guerra, seja porque vieram resgatar as unidades das FAPLA sob ataque. A guerra civil teve um efeito paralisante na economia angolana, especialmente na agricultura e nas infraestruturas, criando centenas de milhares de refugiados. Os guerrilheiros da UNITA fizeram reféns técnicos estrangeiros.

A 6 de Dezembro de 1983, Pretória lançou a sua décima segunda incursão, a Operação Askari, na perseguição da SWAPO, que também iria infligir o máximo de danos possível à crescente presença militar das FAPLA no sul de Angola. Em protesto, a França e logo após o Canadá, deixaram o Grupo de Contato da ONU. Em 20 de dezembro, o Conselho de Segurança da ONU aprovou mais uma resolução (546) exigindo a retirada e reparações pela África do Sul. Ao contrário da Operação Protea, esta operação encontrou forte resistência das forças cubanas das FAPLA, levando aos combates mais ferozes desde a independência. Seguiu-se uma batalha após um ataque da SADF a um acampamento da SWAPO perto de Cuvelei (norte do Cunene) a 3 - 7 de Janeiro de 1984. Embora a SWAPO tenha sofrido uma derrota severa nesta campanha, os sul-africanos não conseguiram desalojar as FAPLA das bases em Cahama, Mulondo e Caiundo como havia planejado. Sob crescente pressão internacional, Pretória interrompeu a operação e recuou para o sul da fronteira em 15 de janeiro, mas manteve as guarnições em Calueque, N'Giva e Xangongo. Foi assinado um cessar-fogo entre o MPLA e a África do Sul a 31 de Janeiro, o primeiro tratado entre Luanda e Pretória. As negociações de paz foram retomadas e em fevereiro de 1984 Crocker encontrou-se com o MPLA e os sul-africanos em Lusaka, Zâmbia. O primeiro 'Acordo de Lusaka' resultante, de 16 de fevereiro de 1984, detalhou o desligamento do MPLA e das forças sul-africanas no sul de Angola. Já durante esse processo, o acordo estava fadado ao fracasso porque a SWAPO não estava envolvida nas negociações e continuava suas operações. A UNITA também intensificou as suas incursões, incluindo a colocação de minas, caminhões-bomba, tomada de reféns e ataques a civis estrangeiros no extremo norte do Sumbe.

Numa declaração conjunta a 19 de Março de 1984, Cuba e o MPLA anunciaram os princípios sobre os quais seria negociada uma retirada cubana: retirada unilateral da SADF, implementação da Resolução 435 e cessação do apoio à UNITA e às acções armadas em Angola. A retirada cubana seria um assunto entre Cuba e Angola. Em um anúncio conjunto semelhante em 1982, esses princípios foram formulados como exigências. A proposta foi rejeitada por Botha. Em setembro de 1984, o MPLA apresentou um plano de recuo de todos os cubanos para as posições ao norte do paralelo 13 e depois ao paralelo 16 , novamente com a condição de que a África do Sul saísse da Namíbia e respeitasse a Resolução 435. 10.000 soldados cubanos ao redor do capital e em Cabinda deveriam permanecer. Um grande obstáculo nas negociações foi o cronograma para a retirada das tropas cubanas. Enquanto Pretória exigia um máximo de 7 meses, os cubanos queriam quatro anos. Crocker conseguiu reduzir o cronograma do cubano para dois anos, após o que os sul-africanos sugeriram apenas 12 semanas. Crocker então propôs um cronograma de 2 anos e uma retirada em etapas e um máximo de 6.000 soldados restantes até mais um ano no norte. Mas ambas as partes e a UNITA rejeitaram esta proposta e as negociações estagnaram. Em 17 de abril, Pretória instalou um 'Governo Provisório' na Namíbia, que estava em violação direta da Resolução 435. O Acordo de Lusaka desmoronou completamente quando a África do Sul quebrou o cessar-fogo. Em 20 de maio de 1985, enviou uma equipe de comando para explodir uma instalação da Gulf Oil administrada por americanos no norte de Angola. O ataque falhou, mas mostrou que Pretória "não estava interessada em um acordo de cessar-fogo ou no acordo namibiano ao qual um cessar-fogo deveria levar".

Em 10 de julho de 1985, o Congresso dos Estados Unidos rescindiu a Emenda Clark de 10 anos. Em um ano, pelo menos sete projetos de lei e resoluções se seguiram pedindo ajuda à UNITA, incluindo apoio militar aberto e cerca de US $ 15 milhões. A partir de 1986, os Estados Unidos apoiaram abertamente a UNITA. Em 1986, a guerra chegou a um impasse: as FAPLA não conseguiram desenraizar a UNITA no seu reduto tribal e a UNITA não era uma ameaça séria para o governo de Luanda. Em uma semana, Pretória, sofrendo de distúrbios internos e sanções internacionais, declarou estado de emergência.

Em 1985, a UNITA alegou que eles haviam sido alvos de armas químicas, especificamente organofosforados . No ano seguinte, a UNITA relatou ter sido atacada três vezes por um agente amarelo-esverdeado não identificado em três ocasiões diferentes, resultando em vítimas de cegueira ou morte. A UNITA também afirmou que eles foram atacados por um agente marrom que se assemelha ao gás mostarda . Em 1988, um toxicologista das Nações Unidas certificou que resíduos de agentes nervosos VX e sarin foram descobertos em plantas, água e solo onde unidades cubanas estavam conduzindo operações contra a UNITA.

Segunda intervenção de Cuba

Escalada do conflito

Como resultado da Operação Askari sul-africana em Dezembro de 1983, que tinha como alvo as bases do Exército de Libertação Popular da Namíbia dentro de Angola, a URSS não só aumentou a sua ajuda ao MPLA como também assumiu a liderança táctica e estratégica das FAPLA, destacando assessores de imediato ao nível de batalhão, e começou a planejar uma ofensiva em larga escala contra o reduto da UNITA no sudeste de Angola.

O comando soviético não incluiu as forças cubanas em Angola. As opiniões estratégicas de Cuba diferiam consideravelmente das dos soviéticos e do MPLA e Cuba desaconselhava fortemente uma ofensiva no sudeste porque criaria a oportunidade para uma intervenção sul-africana significativa, que foi o que aconteceu. Uma ofensiva da FAPLA em 1984 já havia trazido resultados sombrios. Sob a liderança soviética, as FAPLA lançaram mais duas ofensivas em 1985 e 1986. Os cubanos negam envolvimento na operação de 1985, mas apoiaram a ofensiva em 1986, apesar de muitas reservas, não fornecendo forças terrestres, mas suporte técnico e aéreo. Para além de tomar Cazombo em 1985, aproximar-se de Mavinga e aproximar a UNITA da derrota, ambas as ofensivas terminaram num fracasso total e tornaram-se um grande embaraço para os soviéticos. Ao contrário dos cubanos com dez anos de experiência no teatro africano, a liderança soviética era inexperiente e as relações entre os dois tornaram-se tensas. Além disso, em março de 1985, Mikhail Gorbachev tornou-se o novo secretário-geral com quem Castro teve consideráveis ​​divergências. Em ambas as ofensivas das FAPLA, a África do Sul, ainda controlando o curso inferior do sudoeste de Angola, interveio assim que a UNITA entrou em perigo. Em setembro de 1985, a Força Aérea da África do Sul evitou a queda de Mavinga e a ofensiva das FAPLA terminou no rio Lomba.

Após este desastre em 1985, os soviéticos enviaram mais equipamento e assessores a Angola e imediatamente começaram a preparar outra ofensiva das FAPLA no ano seguinte. Nesse ínterim, a UNITA recebeu sua primeira ajuda militar dos Estados Unidos, que incluía mísseis superfície-ar Stinger e mísseis antitanque BGM-71 TOW . Os EUA enviaram suprimentos para a UNITA e a SADF por meio da base aérea de Kamina reativada no Zaire. A ofensiva iniciada em maio de 1986 já começou mal e novamente com a ajuda da SADF a UNITA conseguiu impedir o avanço no final de agosto.

Cuito Cuanavale

Prosseguiram os preparativos para a próxima ofensiva de 1987, a Operação Saudando Outubro e mais uma vez os soviéticos modernizaram os equipamentos das FAPLA incluindo 150 tanques T-55 e T-54B e helicópteros Mi-24 e Mi-8 / Mi-17. Mais uma vez, eles rejeitaram os avisos de uma intervenção sul-africana. Pretória, tomando conhecimento do enorme aumento militar em torno de Cuito Cuanavale , advertiu a UNITA e em 15 de junho autorizou o apoio secreto. Apesar destes preparativos, a 27 de Julho Castro propôs a participação de Cuba nas negociações, manifestando o seu interesse em limitar o seu envolvimento em Angola. O governo Reagan recusou.

Desde o início da ofensiva das FAPLA, ficou claro para Pretória que a UNITA não poderia resistir ao ataque e em 4 de agosto de 1987 lançou a Operação Moduler clandestina , que se envolveu nas primeiras lutas nove dias depois. As FAPLA alcançaram a margem norte do rio Lomba perto de Mavinga em 28 de agosto e eram esperadas pela SADF. Numa série de lutas acirradas entre 9 de setembro e 7 de outubro, eles impediram as FAPLA de cruzar o rio e interromperam a ofensiva pela terceira vez. As FAPLA sofreram pesadas perdas e os soviéticos retiraram de cena seus assessores, deixando as FAPLA sem liderança sênior. Em 29 de setembro, a SADF e a UNITA lançaram uma ofensiva com o objetivo de destruir todas as forças das FAPLA a leste do rio Cuito. Em 3 de outubro, eles atacaram e aniquilaram um batalhão das FAPLA na margem sul do rio Lomba e dois dias depois as FAPLA começaram sua retirada para Cuito Cuanavale. A SADF e a UNITA perseguiram as unidades das FAPLA em retirada e iniciaram o cerco de Cuito Cuanavale a 14 de Outubro com bombardeamentos de longo alcance por artilharia de 155 mm a uma distância de 30 a 40 km.

Cuito Cuanavale, apenas uma aldeia, era importante para as FAPLA como uma base aérea avançada para patrulhar e defender o sul de Angola e considerada uma importante porta de entrada para o quartel-general da UNITA no sudeste. Com a UNITA e os sul-africanos em contra-ataque, a cidade e a base e possivelmente todo o Cuando Cubango estavam agora sob ameaça, tal como estava o avanço planeado das FAPLA para sul contra a UNITA; a 15 de novembro, Luanda solicitou assistência militar urgente a Cuba. Castro aprovou no mesmo dia a intervenção cubana, Operação Maniobra XXXI Anniversario , retomando a iniciativa dos soviéticos. Como em 1975, Cuba novamente não informou a URSS com antecedência sobre sua decisão de intervir. Pela segunda vez, Cuba despachou um grande contingente de tropas e armas através do oceano: 15.000 soldados e equipamentos, incluindo tanques, artilharia, armas antiaéreas e aeronaves. Apesar de não ser responsável pela triste situação das FAPLA, Cuba sentiu-se impelida a intervir para evitar um desastre total para o MPLA. Na opinião de Castro, uma vitória da UNITA e da África do Sul significaria a captura de Cuito e a destruição das melhores formações militares do MPLA.

Por volta de meados de janeiro, Castro informou ao MPLA que estava assumindo o comando e as primeiras forças cubanas foram enviadas para Cuito Cuanavale. A prioridade inicial dos cubanos era salvar Cuito Cuanavale, mas enquanto as forças estavam chegando à guarnição sitiada, eles fizeram preparativos para uma segunda frente no Lubango, onde as SADF vinham operando sem impedimentos há vários anos. No início de novembro, a SADF e a UNITA haviam encurralado unidades das FAPLA em Cuito Cuanavale e estavam prestes a destruí-las. A 25 de Novembro, o Conselho de Segurança da ONU exigiu a retirada incondicional da SADF de Angola até 10 de Dezembro, mas os EUA garantiram que não haveria repercussões para a África do Sul. O secretário adjunto dos Estados Unidos para a África, Chester Crocker, garantiu ao embaixador de Pretória: "A resolução não continha um apelo a sanções abrangentes e não previa qualquer assistência ao MPLA. Isso não foi um acidente, mas uma consequência dos nossos próprios esforços para manter a resolução dentro dos limites. " Em Dezembro, a situação para o MPLA sitiado tornou-se crítica quando a SADF-UNITA apertou o laço em torno do Cuito Cuanavale. Os observadores esperavam que caísse nas mãos da África do Sul em breve, e a UNITA anunciou prematuramente que a cidade havia sido tomada.

A partir de 21 de dezembro, os sul-africanos planejaram a operação final para "arrancar" as cinco brigadas das FAPLA que ainda estavam a leste do rio Cuito "antes de se moverem para ocupar a cidade se as condições fossem favoráveis". De meados de janeiro ao final de fevereiro, a SADF-UNITA lançou seis grandes assaltos às posições das FAPLA a leste do rio Cuito, nenhum dos quais produziu resultados tangíveis. Embora o primeiro ataque em 13 de janeiro de 1988 tenha sido bem-sucedido, significando quase um desastre para uma brigada das FAPLA, eles foram incapazes de continuar e recuaram para as posições iniciais. Depois de um mês, a SADF estava pronta para o segundo ataque em 14 de fevereiro. Mais uma vez, retirou-se após expulsar com sucesso as unidades cubanas da FAPLA do terreno elevado de Chambinga. Escapando por pouco da catástrofe, as unidades das FAPLA a leste do Rio Cuito recuaram para o triângulo Tumpo (rio), uma área menor, idealmente adequada para a defesa. Em 19 de fevereiro, a SADF-UNITA sofreu um primeiro grande revés quando um terceiro ataque contra um batalhão das FAPLA ao norte do rio Dala foi repelido; eles não conseguiram alcançar as posições avançadas das FAPLA e tiveram que se retirar. Nos dias seguintes, os cubanos intensificaram seus ataques aéreos contra posições sul-africanas. Em 25 de fevereiro, as FAPLA-cubanos repeliram um quarto ataque e as SADF tiveram que recuar para suas posições a leste do rio Tumpo. O fracasso deste ataque "provou ser um ponto de viragem na batalha de Cuito Cuanavale, aumentando o moral das FAPLA e paralisando o avanço sul-africano". Uma quinta tentativa foi derrotada em 29 de fevereiro, resultando em uma terceira derrota consecutiva para a SADF. Após mais alguns preparativos, os sul-africanos e a UNITA lançaram seu último e quarto ataque malsucedido em 23 de março. Como escreveu o coronel Jan Breytenbach da SADF, o ataque sul-africano "foi paralisado de maneira opressiva e definitiva" pelas forças cubanas e das FAPLA combinadas.

Eventualmente, a força das tropas cubanas em Angola aumentou para cerca de 55.000, com 40.000 posicionados no sul. Devido ao embargo internacional de armas desde 1977, a envelhecida força aérea da África do Sul foi superada pelo sofisticado sistema de defesa aérea fornecido pela União Soviética e pelas capacidades de ataque aéreo em campo pelo MPLA, e foi incapaz de manter a supremacia aérea de que desfrutou durante anos; sua perda, por sua vez, provou ser crítica para o resultado da batalha no terreno.

Cuito Cuanavale foi o principal local de batalha entre as forças cubanas, angolanas, namibianas e sul-africanas. Foi a maior batalha em solo africano desde a Segunda Guerra Mundial e, em seu curso, pouco menos de 10.000 soldados foram mortos. Aviões cubanos e 1.500 soldados cubanos reforçaram o MPLA em Cuito. Após o ataque fracassado em 23 de março de 1988, a SADF se retirou, deixando para trás uma "força de retenção" de 1.500 homens e garantindo sua retirada com uma das áreas mais minadas do mundo. Cuito Cuanavale continuou a ser bombardeado a uma distância de 30 a 40 km.

Frente ocidental

Entretanto, a 10 de Março de 1988, quando a defesa de Cuito Cuanavale após três ataques falhados da SADF estava segura, as unidades cubanas, FAPLA e SWAPO avançaram de Lubango para o sudoeste. A primeira resistência sul-africana foi encontrada perto de Calueque em 15 de março, seguida por três meses de confrontos sangrentos enquanto os cubanos avançavam em direção à fronteira com a Namíbia. No final de maio, Cuba tinha duas divisões no sudoeste de Angola. Em junho, eles construíram duas bases aéreas avançadas em Cahama e Xangongo, com as quais o poder aéreo cubano poderia ser projetado para a Namíbia. Todo o sul de Angola estava coberto por uma rede de radar e defesa aérea SA-8, acabando com a superioridade aérea sul-africana.

Em 26 de maio de 1988, o chefe da SADF anunciou: "Forças cubanas e SWAPO fortemente armadas, integradas pela primeira vez, moveram-se para o sul a 60 km da fronteira com a Namíbia". As restantes forças da SADF em Cuito Cuanavale corriam agora o perigo de ser encerradas. A 8 de Junho de 1988, a SADF convocou 140.000 homens da reserva (Força Cidadã), dando uma indicação da gravidade da situação. O administrador geral sul-africano na Namíbia reconheceu em 26 de junho que os MiG-23 cubanos estavam voando sobre a Namíbia, uma reversão dramática em relação aos tempos anteriores, quando os céus pertenciam à SAAF. Ele acrescentou que "a presença dos cubanos causou uma onda de ansiedade" na África do Sul.

Em junho de 1988, os cubanos se prepararam para avançar em Calueque a partir de Xangongo e Tchipa. Em caso de contra-ataques sérios na África do Sul, Castro deu ordens para se preparar para destruir os reservatórios e transformadores de Ruacaná e atacar as bases sul-africanas na Namíbia. A ofensiva começou em Xangongo, a 24 de junho, colidindo imediatamente com a SADF a caminho de Cuamato . Embora a SADF tenha sido expulsa, as FAPLA-cubanos retiraram-se para sua base. Em 26 de julho de 1989, as SADF bombardearam Tchipa (Techipa) com artilharia de longo alcance e Castro deu ordens para o avanço imediato sobre Calueque e um ataque aéreo contra os acampamentos e instalações militares das SADF em torno de Calueque. Depois de um confronto com um grupo de avanço cubano-FAPLA em 27 de junho, as SADF recuaram para Calueque sob o bombardeio de aviões cubanos e cruzaram a fronteira para a Namíbia naquela mesma tarde. Àquela altura, os MiG-23 cubanos haviam realizado os ataques às posições da SADF em torno da barragem de Calueque, 11 km ao norte da fronteira com a Namíbia, danificando também a ponte e as instalações hidrelétricas. A maior força dos cubanos, ainda a caminho, nunca entrou em ação e voltou para Tchipa. Com a retirada das SADF para a Namíbia em 27 de junho, as hostilidades cessaram.

A CIA informou que "o uso bem-sucedido do poder aéreo por Cuba e a aparente fraqueza das defesas aéreas de Pretória" destacaram o fato de que Havana alcançou superioridade aérea no sul de Angola e no norte da Namíbia. Poucas horas depois do ataque aéreo cubano, as SADF destruíram a ponte próxima sobre o rio Cunene. Fizeram-no, supôs a CIA, "para impedir a passagem fácil das forças terrestres cubanas e angolanas para a fronteira com a Namíbia e para reduzir o número de posições que têm de defender". Os sul-africanos, impressionados com a rapidez e escala do avanço cubano e acreditando que uma grande batalha "envolvia sérios riscos", retiraram-se. Cinco dias depois, Pretória ordenou que um grupo de combate ainda operacional no sudeste de Angola recuasse para evitar mais baixas, retirando-se efetivamente de todos os combates, e uma divisão da SADF foi enviada para a defesa da fronteira norte da Namíbia.

Cuba e o Acordo dos Três Poderes

As negociações e acordos até 1988 foram todos bilaterais, entre o MPLA e os EUA, o MPLA e a África do Sul ou os EUA e a África do Sul. Luanda recusou qualquer contacto direto com a UNITA, em vez de procurar conversações diretas com os patrocinadores de Savimbi em Pretória e Washington. As negociações geralmente ocorreram em países terceiros e foram mediadas por países terceiros. Os EUA, embora apoiassem clandestinamente a UNITA, muitas vezes agiram eles próprios como mediadores. A partir de 1986, a União Soviética expressou seu interesse em uma solução política. Foi cada vez mais incluído nas consultas, mas nunca diretamente envolvido nas negociações. Os esforços para um acordo intensificaram-se após o início dos combates no sul de Angola em 1987. Ficou acordado que desta vez apenas os governos participariam nas negociações, o que excluía a participação da UNITA.

Desde o início das negociações em 1981, os cubanos não haviam pedido e nem foram convidados a participar e os americanos não tinham em mente incluí-los. Castro sinalizou interesse aos Estados Unidos em julho de 1987, enquanto os preparativos para a ofensiva das FAPLA contra a UNITA estavam em andamento. Ele informou aos americanos que negociações com cubanos seriam muito mais promissoras. Mas foi só em Janeiro de 1988 que o Secretário de Estado dos Estados Unidos, George Shultz, autorizou a delegação americana a manter conversações directas com os cubanos com a estrita disposição de que apenas discutam assuntos de Angola e Namíbia, mas não o embargo dos Estados Unidos contra Cuba . O governo cubano iniciou as negociações a 28 de Janeiro de 1988. Admitiram que a sua retirada devia incluir todas as tropas em Angola, incluindo as 5.000 que pretendiam manter no norte e em Cabinda para protecção dos campos petrolíferos. Ainda assim, o apoio dos EUA à UNITA continuaria e não seria um problema nas discussões.

Os EUA continuaram a sua política de duas vias, mediando Luanda e Pretória, bem como fornecendo ajuda à UNITA através da base aérea de Kamina no Zaire. A primeira prioridade do governo Reagan era tirar os cubanos de Angola. Em sua terminologia, ao apoiar a UNITA, os Estados Unidos estavam conduzindo uma "guerra de baixa intensidade". Segundo um diplomata ocidental em Luanda, os Estados Unidos “primeiro quiseram tirar os cubanos e depois pediram aos sul-africanos que se retirassem gentilmente da Namíbia”. David Albright relatou que as autoridades sul-africanas acreditam que os preparativos do Armscor para um teste nuclear em Vastrap foram descobertos por agências de inteligência soviéticas ou ocidentais, e que esta descoberta aumentou a pressão sobre Cuba e a União Soviética para se retirarem de Angola.

Crocker inicialmente não foi capaz de convencer ninguém na Europa de seu conceito de ligação, que ligava a independência da Namíbia à retirada cubana. Pelo contrário, a União Europeia estava disposta a ajudar na reconstrução angolana.

Pretória havia saído das negociações dois anos antes e era necessário colocar a África do Sul de volta à mesa. Em 16 de março de 1988, o Dia Útil da África do Sul informou que Pretória estava "oferecendo a retirada para a Namíbia - não da Namíbia - em troca da retirada das forças cubanas de Angola. A implicação é que a África do Sul não tem intenção real de doar o território em breve. " Depois de muita persuasão, o governo sul-africano entrou em negociações no Cairo em 3 de maio de 1988, esperando que a Resolução 435 fosse modificada. O Ministro da Defesa Malan e o Presidente PW Botha afirmaram que a África do Sul se retiraria de Angola apenas “se a Rússia e os seus representantes fizessem o mesmo”. Eles não mencionaram a retirada da Namíbia.

Em julho de 1987, Cuba e Angola se ofereceram para acelerar a retirada cubana. 20.000 soldados estacionados ao sul do paralelo 13 poderiam ser enviados para casa dentro de dois em vez de três anos, com a condição de que a SADF recuasse de Angola, que o apoio dos EUA e da África do Sul à UNITA fosse encerrado, que a soberania de Angola fosse respeitada e a Resolução 435 da ONU fosse implementada . Botha rejeitou categoricamente qualquer movimento antes que os cubanos se retirassem de Angola. Para "torpedear" as iniciativas, Malan "inocentemente" sugeriu negociações directas com Moscovo para que o conflito angolano pudesse ser resolvido a exemplo do Afeganistão. O Kremlin respondeu zombeteiramente que Angola e Afeganistão dificilmente tinham mais em comum do que as letras iniciais de seus nomes. Assim, o prazo de retirada continuou sendo o maior obstáculo para um acordo. Chester Crocker propôs um prazo mais curto para a retirada total dentro de três anos, que os angolanos rejeitaram.

Foi só depois da batalha de Cuito Cuanavale que o governo de Botha demonstrou um real interesse nas negociações de paz. A estratégia militar cubana no sul de Angola em 1988 trouxe urgência às negociações. Depois de parar a contra-ofensiva da SADF em Cuito Cuanavale e abrir uma segunda frente a oeste, os cubanos em Angola aumentaram as apostas e inverteram a situação no terreno. Na verdade, os Estados Unidos se perguntaram se os cubanos iriam impedir seu avanço na fronteira com a Namíbia. A grande perda de vidas em Calueque gerou indignação na África do Sul e ordenou uma contenção imediata. As forças da SADF que permaneceram no leste de Angola foram instruídas para evitar mais baixas. Após os confrontos sangrentos de 27 de junho, as SADF de 13 de julho criaram a 10ª Divisão em defesa do norte da Namíbia, caso os cubanos tentassem uma invasão. Assim, Jorge Risquet, chefe da delegação cubana, respondeu às exigências sul-africanas: “Acabou o tempo das vossas aventuras militares, dos actos de agressão que praticastes impunemente, dos massacres de refugiados ...… África do Sul está agindo como se fosse um exército vitorioso, mais do que o que realmente é: um agressor derrotado que se retira ... A África do Sul deve enfrentar o fato de que não obterá na mesa de negociações o que não conseguiu no campo de batalha. " Crocker telegrafou ao Secretário de Estado George Shultz que as negociações ocorreram "no contexto de uma crescente tensão militar em torno do grande aumento de tropas cubanas fortemente armadas no sudoeste de Angola nas proximidades da fronteira com a Namíbia .... O cubano o acúmulo no sudoeste de Angola criou uma dinâmica militar imprevisível. "

Os cubanos foram a força motriz das negociações na fase final iniciada em julho de 1988. Os aliados do MPLA, primeiro querendo manter o status quo após os sucessos no sul, tiveram que ser persuadidos a continuar. Preocupado com a escalada da luta no Cunene para uma guerra total, Crocker conseguiu um primeiro avanço em Nova York em 13 de julho. Os cubanos substituíram Jorge Risquet pelo mais conciliador Carlos Aldana Escalante e concordaram em geral em retirar-se de Angola por sua vez para a independência da Namíbia. (Ver também Acordo Tripartido (Angola) para o relato de Botha sobre seu entendimento com Risquet, conforme documentado no documentário francês Cuba, uma Odisséia Africana de 2007. ) Os cálculos de Cuba eram simples: uma vez que os sul-africanos saíram da Namíbia e a Resolução 435 foi implementado, Pretória ficaria sem uma base segura para operar e desestabilizar o governo do MPLA. O governo de Luanda poderia conter a UNITA sem a ajuda cubana. Cuba também imaginou que a SWAPO, seu aliado regional, daria a melodia na Namíbia.

Nos "Princípios de Nova York", as partes concordaram em resolver suas diferenças por meio de negociações. A seguinte ronda de negociações em Cabo Verde , de 22 a 23 de Julho de 1988, apenas produziu o compromisso de criar uma Comissão Mista de Acompanhamento que supervisionaria as retiradas. A 5 de Agosto, as três partes assinaram o "Protocolo de Genebra" que prevê a retirada da África do Sul de Angola a partir de 10 de Agosto e com conclusão a 1 de Setembro. A essa altura, os cubanos e o MPLA concordariam com a retirada das tropas cubanas. Em 10 de setembro, um acordo de paz tripartido deveria ser assinado e a Resolução 435 deveria ser implementada em 1o de novembro. Um cessar-fogo entrou em vigor em 8 de agosto de 1988. Pretória retirou suas forças restantes de Angola em 30 de agosto de 1988. As forças cubanas e da SWAPO afastaram-se da fronteira sul. A essa altura, não havia uma fórmula para a retirada cubana de Angola, pois ainda havia um intervalo de 41 meses entre a proposta cubana e a sul-africana e foram necessárias mais cinco rodadas de negociações entre agosto e outubro de 1988 para chegar a um acordo. As negociações foram interrompidas para aguardar o resultado das eleições nos Estados Unidos nas quais George HW Bush sucedeu Ronald Reagan em 8 de novembro de 1988. Nesse ínterim, uma ofensiva das FAPLA estava em andamento e a UNITA estava perto do colapso, ameaçando outra intervenção sul-africana e colocando as forças cubanas em Angola em alerta. No entanto, Pretória não pretendia pôr em perigo as negociações e absteve-se de interferir.

Só depois das eleições nos Estados Unidos é que os partidos chegaram a um acordo sobre um cronograma para os cubanos. Em 22 de dezembro de 1988, um mês antes do término do segundo mandato de Reagan, Angola, Cuba e África do Sul assinaram o Acordo dos Três Poderes em Nova York, organizando a retirada das tropas sul-africanas de Angola e da Namíbia, a independência da Namíbia e a retirada de Cuba tropas de Angola. Cuba concordou com um prazo geral de 30 meses e se retirou dentro de 27 meses após a implementação da Resolução 435. O cronograma acordado previa as seguintes etapas:

  • até 1 de abril de 1989: retirada de 3.000 soldados cubanos (3 meses)
  • 1º de abril de 1989: Implementação da Resolução 435 e início do prazo de 27 meses para retirada total
  • 1 de agosto de 1989: todas as tropas cubanas se moveram para o norte do paralelo 15 (7 meses)
  • 31 de outubro de 1989: todas as tropas cubanas se moveram para o norte do paralelo 13 (10 meses)
  • 1 de novembro de 1989: eleições livres na Namíbia e 50% de todas as tropas cubanas retiradas de Angola
  • 1 de abril de 1990: 66% de todas as tropas cubanas retiradas (15 meses)
  • 1 de outubro de 1990: 76% de todas as tropas cubanas retiradas (21 meses)
  • 1 de julho de 1991: retirada cubana concluída (30 meses)

O acordo pôs fim a 13 anos de presença militar cubana em Angola, finalizado um mês antes do dia 25 de maio de 1991, quando o general Samuel Rodiles Planas embarcou no avião que o levava de volta à ilha. Ao mesmo tempo, os cubanos retiraram suas tropas de Pointe Noire (República do Congo) e da Etiópia .

Rescaldo

A intervenção cubana teve um impacto substancial na África Austral, especialmente na defesa do controle do MPLA sobre grandes partes de Angola, bem como ajudando a garantir a independência da Namíbia. Em 26 de julho de 1991, por ocasião das comemorações do 38º aniversário do início da Revolução Cubana , Nelson Mandela proferiu um discurso em Havana elogiando Cuba pelo seu papel em Angola:

O povo cubano ocupa um lugar especial no coração do povo africano. Os internacionalistas cubanos deram uma contribuição à independência africana, liberdade e justiça sem paralelo por seu caráter principista e altruísta - Nós na África estamos acostumados a ser vítimas de países que querem dividir nosso território ou subverter nossa soberania. É incomparável na história da África ter outro povo levantando-se em defesa de um de nós - A derrota do exército do apartheid foi uma inspiração para as pessoas que lutavam na África do Sul! Sem a derrota de Cuito Cuanavale, nossas organizações não teriam sido banidas! A derrota do exército racista em Cuito Cuanavale tornou possível para mim estar aqui hoje! Cuito Cuanavale foi um marco na história da luta pela libertação da África Austral!

Farol destruído no Lobito, Angola, 1995

A intervenção cubana também foi criticada, com o Dr. Peter Hammond, missionário sul-africano vinculado à Frontline Fellowship , lembrando:

Havia mais de 50.000 soldados cubanos no país. Os comunistas atacaram e destruíram muitas igrejas. Os helicópteros MiG-23s e Mi-24 Hind aterrorizavam os aldeões em Angola. Eu documentei inúmeras atrocidades, incluindo o bombardeio de vilas, escolas e igrejas.

Em uma cerimônia nacional em 7 de dezembro de 1988, todos os cubanos mortos na África foram enterrados em cemitérios em toda a ilha. Segundo dados do governo cubano, durante todas as missões cubanas de intervenção estrangeira realizadas na África desde o início dos anos 1960 até a retirada do último soldado de Angola em 25 de maio de 1991, um total de 2.289 cubanos foram mortos. Outros analistas notaram que de 36.000 soldados cubanos comprometidos com o combate em Angola de 1975 a 1979, o número de mortes em combate era de cerca de 5.000.

Eleições livres na Namíbia foram realizadas em novembro de 1989, com a SWAPO obtendo 57% dos votos, apesar das tentativas de Pretória de mudar as eleições a favor de outros partidos. (ver Martti Ahtisaari e História da Namíbia ). A Namíbia conquistou a independência em março de 1990.

A situação em Angola estava tudo menos resolvida e o país continuou a ser devastado pela guerra civil durante mais de uma década. O MPLA ganhou as eleições de 1992 , no entanto, oito partidos da oposição rejeitaram as eleições de 1992 como fraudulentas. A UNITA enviou negociadores de paz para a capital, onde o MPLA os assassinou, juntamente com milhares de membros da UNITA. Savimbi ainda estava pronto para continuar as eleições. O MPLA massacrou dezenas de milhares de eleitores da UNITA em todo o país, num evento conhecido como Massacre de Halloween . O líder da UNITA, Jonas Savimbi, não aceitou os resultados e recusou-se a integrar o parlamento angolano como oposição. Mais uma vez a UNITA empunhou armas, financiadas com a venda de diamantes de sangue . A guerra civil terminou em 2002 depois que Jonas Savimbi foi morto em batalha.

Veja também

  • Guerra da Fronteira da África do Sul
  • Guerra Civil Angolana
  • Mallin, Jay (1987). Cuba em Angola . Coral Gables, Flórida: Instituto de Pesquisa para Estudos Cubanos, Escola de Pós-Graduação de Estudos Internacionais, Universidade de Miami. OCLC  17560083 .

Referências

Bibliografia

  • Clodfelter, M. (2017). Warfare and Armed Conflicts: A Statistical Encyclopedia of Casualty and Other Figures, 1492-2015 (4ª ed.). Jefferson, Carolina do Norte: McFarland. ISBN 978-0786474707.
  • George, Edward The Cuban Intervention in Angola, 1965-1991 , Frank Cass, London, New York, 2005, ISBN  0-415-35015-8
  • Gleijeses, Piero: Missões Conflitantes: Havana, Washington e África, 1959-1976 , The University of North Carolina Press, 2003 ISBN  0-8078-5464-6
  • Smith, Wayne: A Trap in Angola in: Foreign Policy No. 62, Primavera de 1986, Carnegie Endowment for International Peace

Leitura adicional

links externos