Península do Cabo - Cape Peninsula

Vista da Península do Cabo mostrando a Cidade do Cabo e a Baía Falsa ao fundo da Estação Espacial Internacional, maio de 2019
O Cabo da Boa Esperança; olhando para o oeste, das falésias costeiras acima de Cape Point.
Mapa mostrando a Península do Cabo, ilustrando as posições do Centro da Cidade do Cabo , da Table Mountain , das principais montanhas e picos que constituem a Península e do Cabo da Boa Esperança .
Os cursos da corrente quente das Agulhas (vermelha) ao longo da costa leste da África do Sul e da corrente fria de Benguela (azul) ao longo da costa oeste. Note que a corrente de Benguela não tem origem nas águas antárticas no Oceano Atlântico Sul, mas sim na ressurgência das águas das profundezas frias do Oceano Atlântico contra a costa oeste do continente. As duas correntes não "se encontram" em nenhum lugar ao longo da costa sul da África.

A Península do Cabo ( Afrikaans : Kaapse Skiereiland ) é uma península geralmente rochosa que se projeta para o Oceano Atlântico na extremidade sudoeste do continente africano . No extremo sul da península estão Cape Point e o Cabo da Boa Esperança . No extremo norte fica a Table Mountain , com vista para a Cidade do Cabo , na África do Sul . A península tem 52 km de extensão de Mouille Point, no norte, até Cape Point, no sul. A Península tem sido uma ilha intermitente nos últimos 5 milhões de anos, à medida que os níveis do mar caíram e aumentaram com a era do gelo e os ciclos de aquecimento global interglacial , principalmente no Pleistoceno . A última vez que a Península foi uma ilha foi há cerca de 1,5 milhão de anos. Logo depois, ele foi unido ao continente pelo surgimento do mar da área arenosa agora conhecida como Cape Flats . As cidades e vilas da Península do Cabo e Cape Flats agora fazem parte do Município Metropolitano da Cidade do Cabo .

O Cabo da Boa Esperança às vezes é erroneamente identificado como o ponto de encontro dos oceanos Atlântico e Índico . No entanto, de acordo com o acordo da Organização Hidrográfica Internacional que define os limites do oceano, o ponto de encontro é no Cabo das Agulhas , cerca de 200 quilômetros a sudeste e ponta mais meridional do continente africano. A costa oeste da Península é conhecida como "Costa Atlântica", "Costa Atlântica" ou costa oeste, mas o lado leste é geralmente conhecido como "Costa da False Bay".

Da mesma forma, Cape Point não é o "ponto de encontro" fixo da fria Corrente de Benguela , que corre para o norte ao longo da costa oeste da África, e da quente Corrente das Agulhas , que vai do equador ao sul ao longo da costa leste da África. Na verdade, a corrente de Agulhas, que flui para o sul, se afasta da costa africana entre cerca de East London e Port Elizabeth , de onde segue a borda da plataforma continental até o extremo sul do Banco das Agulhas , 250 km (155 milhas) ao sul do Cabo Agulhas. De lá, ele é retroflexão (virou-se bruscamente e volta) em direcção leste pelo Atlântico Sul , do sul da Índia e do Oceano Austral correntes, conhecido como o " West Wind Deriva ", que fluem para o leste rodada Antarctica. A Corrente de Benguela, por outro lado, é uma corrente de ressurgência que traz água fria e rica em minerais das profundezas do Oceano Atlântico para a superfície ao longo da costa ocidental da África Austral. Tendo alcançado a superfície, ele flui para o norte como resultado do vento predominante e das forças de Coriolis . A Corrente de Benguela, portanto, começa efetivamente na Ponta do Cabo, e daí flui para o norte, embora mais para o mar se junte às águas superficiais que cruzaram o Atlântico Sul da América do Sul como parte do Giro Atlântico Sul . Assim, as correntes de Benguela e Agulhas não se "encontram" estritamente em qualquer lugar, embora redemoinhos da corrente de Agulhas de vez em quando contornem o Cabo para se juntar à Corrente de Benguela.

Ecologia

O Parque Nacional da Montanha da Mesa , anteriormente conhecido como Parque Nacional da Península do Cabo, foi proclamado em 29 de maio de 1998, com o objetivo de proteger o ambiente natural da Cadeia da Montanha da Mesa e, em particular, a rara vegetação fynbos . O parque compreende uma grande parte da área não desenvolvida da Península do Cabo e é administrado pelo Conselho de Parques Nacionais da África do Sul . As águas costeiras que cercam a Península do Cabo foram proclamadas como área marinha protegida em 2004, incluem várias zonas de exclusão e fazem parte do parque nacional. As águas desta área marinha protegida são invulgares por fazerem parte de duas ecorregiões marinhas bastante distintas , nomeadamente a ecorregião das Agulhas e a ecorregião de Benguela . A fronteira está em Cape Point.

Flora

Uma protea-rei crescendo na Península Arenito Fynbos na Table Mountain
As árvores de prata ( Leucadendron argenteum ) ocorrem naturalmente apenas nos solos de granito e argila da Península do Cabo, ao redor da Table Mountain e da Back Table. Algumas pequenas manchas, possivelmente plantadas lá pelos primeiros colonizadores europeus, ocorrem perto de Stellenbosch, Paarl e Somerset West. Esta foto foi tirada na Cabeça de Leão, olhando para os Doze Apóstolos.
A Disa uniflora , também conhecida como Orgulho da Table Mountain, é uma orquídea vistosa que desabrocha sob cachoeiras, ao longo de riachos e infiltrações no topo e nas encostas superiores da Table Mountain e da Back Table, de janeiro a março.
Floresta indígena na Table Mountain, com Devil's Peak visível à distância

A Península do Cabo possui uma biodiversidade excepcionalmente rica. Sua vegetação consiste predominantemente em vários tipos diferentes do único e rico Cabo Fynbos . O principal tipo de vegetação é Península Arenito Fynbos , mas criticamente ameaçado Península Granito Fynbos , Península Xisto Renosterveld e floresta Afromontana ocorrem em porções menores nas cadeias de montanhas da Península. Nas terras baixas de Cape Flats, há alguns bolsões protegidos de Cape Flats Sand Fynbos .

Os tipos de vegetação da Península fazem parte das áreas protegidas da Região Floral do Cabo . Essas áreas protegidas são um Patrimônio Mundial e cerca de 2.200 espécies de plantas estão confinadas à cordilheira da Table Mountain - que são pelo menos tantas quantas ocorrem em todo o Reino Unido. Muitas dessas espécies, incluindo muitos tipos de proteas , são endêmicas dessas montanhas e não podem ser encontradas em nenhum outro lugar. A Disa uniflora , apesar de sua distribuição restrita no Cabo Ocidental , é relativamente comum nas áreas perenemente úmidas (cachoeiras, riachos e infiltrações) na Table Mountain e Back Table, mas dificilmente em qualquer outro lugar na Península do Cabo. É uma orquídea muito vistosa que floresce de janeiro a março nas regiões de arenito da Table Mountain . Embora sejam bastante espalhados na Mesa de Trás, o melhor (mais certo, e de perto) lugar para ver essas belas flores é no "Aqueduto" fora da trilha Smuts, a meio caminho entre Skeleton Gorge e Maclear's Beacon .

Manchas remanescentes de floresta nativa persistem nas ravinas mais úmidas. No entanto, grande parte da floresta indígena foi derrubada pelos primeiros colonos europeus como combustível para os fornos de cal necessários durante a construção do castelo . A extensão exata das florestas originais é desconhecida, embora a maior parte delas tenha sido provavelmente ao longo das encostas orientais de Devil's Peak , Table Mountain e Back Table, onde nomes como Rondebosch, Kirstenbosch, Klaassenbosch e Witteboomen sobrevivem (em holandês "bosch" significa floresta ; e "boomen" significa árvores). Hout Bay (em holandês "hout" significa madeira) era outra fonte de madeira e combustível, como o nome sugere. No início de 1900, plantações comerciais de pinheiros foram plantadas nessas encostas desde Constantiaberg até a frente do Pico do Diabo, e até mesmo no topo das montanhas, mas agora foram amplamente desmatadas, permitindo que os fynbos florescessem nas regiões onde os indígenas As florestas afromontanas não sobreviveram ou nunca existiram.

Fynbos é uma vegetação adaptada ao fogo e as evidências sugerem que, na ausência de incêndios regulares, todos, exceto os fynbos mais secos, seriam dominados por árvores. Os incêndios regulares têm dominado os fynbos há pelo menos 12 000 anos, em grande parte como resultado da actividade humana. Em 1495, Vasco da Gama deu ao litoral sul-africano o nome de Terra de Fume por causa da fumaça que viu dos inúmeros incêndios. Provavelmente, isso originalmente era para manter um estoque produtivo de bulbos comestíveis (especialmente watsonians ) e para facilitar a caça, e mais tarde, após a chegada dos pastores , para fornecer pasto fresco após as chuvas. Assim, as plantas que hoje constituem os fynbos são aquelas que foram submetidas a vários regimes de fogo durante um longo período de tempo, e sua preservação agora requer queimadas regulares. A frequência dos incêndios obviamente determina com precisão qual mistura de plantas dominará qualquer região em particular, mas intervalos de 10-15 anos entre os incêndios são considerados para promover a proliferação das espécies maiores de Protea , uma colônia local rara da qual, o Aulax umbellata ( Família: Proteaceae ), foi exterminada na Península por incêndios mais frequentes, assim como a almofada de alfinetes de pêlo sedoso, Leucospermum vestitum , a erva-doce vermelha, Protea grandiceps e a erva-doce de Burchell, Protea burchellii , embora um grupo de uma dúzia de plantas foi recentemente "redescoberto" na sela entre a Table Mountain e o Devil's Peak . Algumas lâmpadas também podem ter se extinguido como resultado de uma sequência muito rápida de incêndios. Os incêndios que ocorrem nas montanhas hoje ainda são em grande parte devido à atividade humana não regulamentada. A frequência do fogo é, portanto, mais uma questão de sorte do que de conservação.

Apesar dos intensos esforços de conservação, a Cordilheira da Mesa tem a maior concentração de espécies ameaçadas de qualquer área continental de tamanho equivalente no mundo. As áreas não urbanas da Península do Cabo (principalmente nas montanhas e encostas das montanhas) têm sofrido particularmente sob um ataque massivo de plantas exóticas invasoras por mais de um século, com talvez o pior invasor sendo o pinheiro cluster , em parte porque foi plantado em extensas plantações comerciais ao longo das encostas orientais das montanhas, ao norte de Muizenberg. Esforços consideráveis ​​foram feitos para controlar a rápida disseminação dessas árvores exóticas invasoras. Outras plantas invasoras incluem acácia negra, madeira negra, Port Jackson e rooikrans (todos os membros australianos da família das acácias), bem como várias espécies de Hakea e amoreiras .

O cabo hyrax ou "dassie" como é conhecido na África do Sul. É a presa favorita e quase exclusiva da águia Verreaux na Península do Cabo.

Fauna

O mamífero mais comum na montanha era o dassie (o nome sul-africano, do Afrikaans , pronuncia-se "dussy"), ou rock hyrax . Entre 2000 e 2004 (ninguém tem certeza sobre o ano ou anos exatos), seus números despencaram repentinamente por razões desconhecidas. Eles costumavam se agrupar ao redor do restaurante na estação de cabo superior, perto de áreas onde os turistas descartavam ou (inadvertidamente forneciam) alimentos. A queda populacional dos dassies foi provavelmente responsável pelo declínio da população de águias Verreaux na Península, que se acredita ter consistido em 3 pares reprodutores durante o período de 1950 a 1990, com apenas 2 pares, no máximo, jamais. relatou criar um filhote em cada ano. Com o início do monitoramento formal em 1993, dois pares reprodutores foram registrados na cadeia montanhosa da Península do Cabo em 2004: um abaixo da estação de cabo superior na extremidade oeste da Table Mountain, em Blinkwater Ravine, o outro nas falésias abaixo do Pico Noordhoek. O ninho perto da estação de cabo foi abandonado em 2006, deixando apenas o casal Noordhoek, que continuou a criar filhotes de forma razoavelmente regular até 2013, quando um membro do casal desapareceu. De 2013 a janeiro de 2017, apenas uma única águia de Verreaux, presumivelmente fêmea, permaneceu na Península. Ela continuou a manter o ninho sob o pico Noordhoek, mas parecia incapaz de atrair uma companheira. Mas no início de 2017, um par de águias foi visto por pelo menos 7 observadores independentes durante o curso de 10 dias (27 de janeiro - 5 de fevereiro). Resta saber se eles se reproduzirão no final do ano. Dassies são uma parte importante da presa da águia Verreaux na Península. (Ver nota de rodapé)

A Table Mountain também é o lar de porcos - espinhos , mangustos , cobras , lagartos , tartarugas e uma espécie rara de anfíbio endêmica que só é encontrada na Table Mountain, a rã fantasma da Table Mountain . O último leão na área foi baleado por volta de 1802. Os leopardos persistiram nas montanhas até talvez a década de 1920, mas agora estão extintos localmente. Dois carnívoros noturnos menores, secretos, o rooikat ( caracal ) e o vaalboskat (também chamado de vaalkat ou gato selvagem da África do Sul ) já foram comuns nas montanhas e nas encostas das montanhas. O rooikat continua a ser visto em raras ocasiões por montanhistas, mas o status do vaalboskat é incerto. As falésias da montanha são o lar de várias espécies de raptores, além da águia-verreaux. Eles incluem o abutre chacal , águia-calçada (no verão), harrier-hawk Africano , falcão peregrino eo francelho rocha . Em 2014 , acreditava-se que três pares de águias-pescadoras africanas estavam se reproduzindo na Península, mas eles nidificam em árvores geralmente o mais longe possível da habitação humana na Península. Seu número em 2017 é desconhecido.

Até o final da década de 1990, os babuínos ocorreram em todas as montanhas da Península, incluindo a Back Table imediatamente atrás da Table Mountain. Desde então, eles abandonaram a Table Mountain e a Back Table, e só ocorrem em Constantiaberg e nas montanhas ao sul. Eles também abandonaram o topo de muitas das montanhas, em favor das encostas mais baixas, especialmente quando estas eram cobertas por plantações de pinheiros que pareciam fornecer-lhes mais alimentos ou alimentos de melhor qualidade do que os fynbos no topo das montanhas. No entanto, esses novos locais também estão próximos aos subúrbios da Cidade do Cabo, o que os coloca em conflito com humanos e cachorros, além do risco de acidentes de trânsito. Em 2014, havia uma dúzia de soldados na Península, variando em tamanho de 7 a mais de 100 indivíduos, espalhados nas montanhas de Constantiaberg a Cape Point. As tropas de babuínos são objeto de intensas pesquisas sobre seus movimentos (tanto de indivíduos como das tropas), sua fisiologia, genética, interações sociais e hábitos. Além disso, seus locais de dormir são anotados todas as noites, para que monitores armados com armas de paintball possam ficar com a tropa o dia todo, para evitar que vaguem pelos subúrbios. Desde o início desta iniciativa em 2009, o número de babuínos na Península aumentou de 350 para 450 e o número de babuínos mortos ou feridos pelos residentes diminuiu.

Rau quagga no acampamento de animais nas encostas do Pico do Diabo , acima do Hospital Groote Schuur.

Os tahrs do Himalaia , descendentes fugitivos dos tahrs que escaparam do Zoológico Groote Schuur perto da Universidade da Cidade do Cabo, em 1936, costumavam ser comuns nas partes superiores menos acessíveis da montanha. Como uma espécie exótica, eles foram quase erradicados por meio de um programa de abate iniciado pelos Parques Nacionais da África do Sul para abrir caminho para a reintrodução de klipspringers indígenas . Até recentemente, havia também um pequeno número de gamos de origem europeia e veados-sambar do sudeste da Ásia. Estavam principalmente na área do Memorial Rhodes , mas durante a década de 1960 podiam ser encontrados em lugares tão distantes quanto Signal Hill. Esses animais ainda podem ser vistos ocasionalmente, apesar dos esforços para eliminá-los ou realocá-los.

Nas encostas mais baixas do Pico do Diabo , acima do Hospital Groote Schuur , um acampamento de animais legado à Cidade do Cabo por Cecil John Rhodes foi usado nos últimos anos como parte do Projeto Quagga . Os quaggas costumavam vagar pela Península do Cabo, Karoo e o Estado Livre em grande número, mas foram caçados até a extinção no início do século XIX. O último quagga morreu em um zoológico de Amsterdã em 1883. Em 1987, um projeto foi lançado por Reinhold Rau para retroceder o quagga, após ter sido estabelecido, usando DNA mitocondrial obtido de espécimes de museu, que o quagga estava intimamente relacionado com as planícies zebra , e em 20 de janeiro de 2005, nasceu um potro considerado o primeiro indivíduo parecido com um quagga por causa de uma faixa reduzida visível. Essas zebras parecidas com quagga são oficialmente conhecidas como quaggas Rau, pois ninguém pode ter certeza de que elas são mais do que parecidas com quaggas. O acampamento de animais acima do Hospital Groote Schuur tem vários quaggas Rau bonitos, mas infelizmente não são facilmente vistos, exceto de dentro do acampamento, que é bastante grande e ondulado, e os animais são poucos. O acampamento dos animais não é aberto ao público.

Geologia

Geologia da Península do Cabo, mostrando onde as rochas e solos intemperizados do Grupo Malmesbury e Granito do Cabo estão expostos e recobertos pelo Supergrupo do Cabo . O supergrupo do Cabo, duro e resistente à erosão, forma as montanhas da Península.
Seção transversal geológica esquemática oeste-leste através da Península do Cabo para ilustrar sua estrutura geral. Assemelha-se muito a uma seção W – E da Back Table, imediatamente ao sul da Table Mountain, mas não está em escala. A altura do "planalto" varia de 1000 m na Table Mountain , no norte, a cerca de 150 m perto de Cape Point , 50 km ao sul. O código de cores é o mesmo do mapa geológico à esquerda. Os Jardins Botânicos Kirstenbosch e todas as principais vinícolas da Península estão situados nas encostas de granito férteis (intemperizadas) no lado leste da montanha.
Uma vista do corte na segunda curva fechada em Ou Kaapse Weg , conforme segue para o Platô Silvermine. A transição entre a camada mais baixa do Grupo da Montanha da Mesa na Península do Cabo - a Formação Graafwater - e a camada acima dela, o Arenito da Montanha da Mesa ou Formação Península, pode ser vista claramente. A fotografia foi tirada a uma altitude de 250 m.
Uma vista dos penhascos orientais (ou penhascos) da Table Mountain e do Devils Peak vistos da Newlands Forest, acima da Universidade da Cidade do Cabo. As duas camadas do Grupo da Montanha da Mesa que estão representadas na Península do Cabo, a saber, a Formação Graafwater e o Arenito da Montanha da Mesa ou Formação Península, podem ser facilmente distinguidas. A camada restante, a Formação Pakhuis, ocorre como um minúsculo remanescente no farol de Maclear no topo da Table Mountain, não visível na fotografia. O porão de granito no qual o Grupo da Montanha da Mesa repousa na Península do Cabo está obscurecido pela floresta em primeiro plano.
Um corte transversal geológico oeste-leste (da esquerda para a direita) através da Table Mountain na Península do Cabo, o Cape Flats (o istmo que conecta a Península ao continente africano) e as Montanhas Hottentots-Holland no continente. Ele indica como as montanhas do Cabo Fold foram erodidas nesta região, deixando o que antes era o fundo de um vale para formar a Table Mountain com sua estrutura plana de tampo de mesa.

A Península do Cabo é sustentada pelas rochas mais antigas da área, o Grupo Malmesbury , e as intrusões de granito do plúton da Península .

O Grupo Malmesbury foi datado entre 830 e 980 Mya e foi deformado durante o ciclo orogênico saldaniano , tanto antes como durante as intrusões de granito de 630 a 500 Mya, e há pequenas intrusões que precedem o granito. A base deste grupo não foi exposta. As rochas basais foram erodidas em uma peneplana relativamente sem características com granitos expostos cobrindo a maior parte da península ao sul de Lion's Head e Devil's Peak . A zona de contato Sea-Point , descrita por Charles Darwin, é uma região bem conhecida de rochas metamórficas formadas pela intrusão de granito (originalmente muito quente) nas rochas de Malmesbury.

Essas rochas foram posteriormente cobertas de forma inconformada pelo Supergrupo do Cabo . O Supergrupo do Cabo está dividido em oito formações, das quais as três mais antigas estão presentes na Península. O presente mais baixo é a formação Graafwater avermelhada que consiste em folhelhos e arenito . A Formação Graafwater pode ser vista claramente no corte na segunda curva fechada, conforme a Ou Kaapse Weg (estrada) sobe a encosta de Westlake para o platô Silvermine. No corte também se pode ver a transição abrupta e óbvia para o Arenito Table Mountain (ou, como é conhecido atualmente, Arenito de Formação Península ) acima dele. Olhando para cima a encosta por baixo até a primeira curva em gancho, o embasamento de granito no qual a formação Graafwater repousa é visível. E no corte da primeira curva em gancho, a argila arenosa de cor ocre na qual o granito resiste é claramente exibida. A camada relativamente fina de Graafwater (não mais do que cerca de 60-70 m de espessura na Península do Cabo) é recoberta pela Formação Península proeminente , que consiste principalmente de arenito quartzítico duro, resistente à erosão, que forma os penhascos altos, proeminentes, quase verticais da Península do Cabo. No topo da Table Mountain , em Maclear's Beacon, está um pequeno remanescente dos diamictitos de Pakhuis , mais bem representados nas montanhas Cederberg , 200 km ao norte da Cidade do Cabo.

Nota de rodapé

Referências

Coordenadas : 34.205 ° S 18.404 ° E 34 ° 12 18 ″ S 18 ° 24 14 ″ E /  / -34,205; 18,404