Exército Britânico durante as Guerras Napoleônicas - British Army during the Napoleonic Wars

Exército britânico das forças armadas britânicas
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Exército ( Lista de unidades e formações do Exército Britânico regimentos atuais ) Reserva do exército
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O Exército Britânico durante as Guerras Napoleônicas passou por uma época de mudanças rápidas. No início das Guerras Revolucionárias Francesas em 1793, o exército era uma força pequena e mal administrada de apenas 40.000 homens. No final do período, os números aumentaram enormemente. Em seu auge, em 1813, o exército regular continha mais de 250.000 homens. A infantaria britânica foi "a única força militar a não sofrer um grande revés nas mãos da França napoleônica ".

Estrutura

Em 1793, pouco antes de a Grã-Bretanha se envolver nas Guerras Revolucionárias Francesas , o exército consistia em três regimentos de Cavalaria Doméstica , 27 regimentos de cavalaria de linha, sete batalhões em três regimentos de Guardas a Pé e 81 batalhões em 77 regimentos numerados de infantaria de linha, com dois corpos coloniais (um em New South Wales e um no Canadá ). Havia 36 Companhias Independentes de Inválidos, conhecidas pelo nome de seu capitão, espalhadas em guarnições e fortes por toda a Grã-Bretanha.

Administrada separadamente pelo Conselho de Artilharia , a artilharia tinha 40 companhias em quatro batalhões de Artilharia a Pé, 10 companhias no Batalhão de Inválidos, duas companhias independentes na Índia e uma Companhia de Cadetes. Duas tropas da Artilharia Montada Real estavam sendo organizadas. O Corps of Royal Engineers e o Invalid Corps of Royal Engineers eram corpos especializados de oficiais. O Corps of Royal Military Artificers consistia em seis companhias. Havia também duas Companhias Independentes de Artífices.

Não havia uma estrutura de comando formal e vários departamentos do governo controlavam as unidades do exército, dependendo de onde estavam estacionadas; as tropas na Irlanda eram controladas pelo establishment irlandês , ao invés do War Office em Londres, por exemplo. Em 1793, os primeiros passos para a organização formal foram dados quando quinze oficiais generais foram nomeados para comandar distritos militares na Inglaterra e no País de Gales.

Recrutamento

Durante a última parte do século 18, a Grã-Bretanha foi dividida em três áreas de recrutamento - com a Inglaterra e o País de Gales geralmente chamados de Grã-Bretanha do Sul - que foram divididos em distritos com sua própria sede. A Irlanda tinha distritos e organizações separados, e a Escócia, ou Grã-Bretanha do Norte , era uma área administrativa. A defesa doméstica, a aplicação da lei e a manutenção da ordem eram responsabilidade principalmente da Milícia , dos Batalhões de Veteranos Reais , dos Yeomanry e dos Fencibles . Outra estrutura de distritos e subdivisões de recrutamento existia ao lado disso.

O Exército Britânico atraiu muitos de seus recrutas inexperientes das classes mais baixas da Grã-Bretanha. Como a vida no exército era conhecida por ser dura e a remuneração baixa, atraiu principalmente aqueles para quem a vida civil era pior. O próprio duque de Wellington disse que muitos dos homens "se alistaram por terem filhos bastardos - alguns para crimes menores - outros para beber". Eles eram, disse ele uma vez, "a escória da terra; é realmente maravilhoso que os tivéssemos feito para os bons sujeitos que são". Na Escócia, entretanto, vários homens se alistaram devido ao colapso do comércio de tecelagem e vieram de famílias de artesãos qualificados ou mesmo de classe média. A maioria dos soldados da época assinou contrato vitalício em troca de uma "recompensa" de £ 23 17s 6d, muito da qual foi absorvida pelo custo de equipar "necessidades", mas um sistema de 'serviço limitado' (sete anos para a infantaria , dez para cavalaria e artilharia) foi introduzido em 1806 para atrair recrutas. Os soldados começaram, a partir de 1800, a receber um subsídio diário em dinheiro para cerveja, além de seus salários regulares; a prática foi iniciada por ordem do duque de York . Além disso, os castigos corporais foram removidos por um grande número de pequenas ofensas (embora ainda fossem retidos por graves negligências do dever) e o Sistema Shorncliffe para infantaria leve foi estabelecido em 1803, ensinando escaramuças, autoconfiança e iniciativa. Ao contrário de outros exércitos da época, os britânicos não usaram o alistamento para aumentar o número do exército, com o alistamento permanecendo voluntário.

Em períodos de serviço prolongado, os batalhões geralmente operavam com força; muitas descargas e mortes foram causadas por ferimentos e doenças. Durante a Campanha Peninsular , o exército perdeu quase 25.000 homens em ferimentos e doenças, enquanto menos de 9.000 foram mortos diretamente em combate; no entanto, mais de 30.000 ficaram feridos em combate e muitos morreram nos dias ou semanas seguintes. Sério, batalhões com pouca força poderiam ser dissolvidos, fundidos com outros remanescentes em "batalhões provisórios" ou temporariamente convocados para outros regimentos.

Oficiais também se posicionaram em segundo plano. Esperava-se que fossem alfabetizados, mas, fora isso, vinham de diversas origens educacionais e sociais. Embora um oficial também devesse ser um "cavalheiro", isso se referia ao caráter e conduta honrada de um oficial, e não à sua posição social. O sistema de venda de comissões governava oficialmente a seleção e promoção de oficiais, mas o sistema foi consideravelmente relaxado durante as guerras. Um em cada vinte (5%) dos oficiais de batalhões regulares havia sido elevado a partir das fileiras e menos de 20% das primeiras comissões foram por compra. O duque de York supervisionou uma reforma na venda de comissões, tornando necessário que os oficiais servissem dois anos inteiros antes de qualquer promoção ou compra a capitão e seis anos antes de se tornarem major , melhorando a qualidade dos oficiais por meio da experiência adquirida.

Apenas uma pequena proporção de oficiais era da nobreza; em 1809, apenas 140 oficiais eram colegas ou filhos de colegas. Uma grande proporção de oficiais vinha da Milícia, e um pequeno número eram cavalheiros voluntários , que treinaram e lutaram como soldados particulares, mas mexeram com os oficiais e permaneceram como tais até que vagas (sem compra) para comissões se tornassem disponíveis.

A promoção era principalmente por antiguidade; menos de 20% das promoções de linha foram por compra , embora essa proporção tenha sido maior na Divisão de Casa . A promoção apenas por mérito ocorria, mas era menos comum. Em 1814, havia mais de 10.000 oficiais no exército.

Rede de apoio civil

A Grã-Bretanha mobilizou uma vasta rede de apoio civil para apoiar seu 1 milhão de soldados. A historiadora Jenny Uglow (2015) explora uma infinidade de conexões entre o Exército e sua rede de apoio, conforme resumido por uma resenha de seu livro de Christine Haynes:

toda uma série de outros civis, atores, incluindo: empreiteiros do exército, que forneceram grandes quantidades de tendas, mochilas, cantis, uniformes, sapatos, mosquetes, pólvora, navios, mapas, fortificações, carne e biscoitos; banqueiros e especuladores, que financiavam os suprimentos e também os subsídios aos aliados da Grã-Bretanha ... agentes de receita, que coletavam uma grande variedade de impostos cobrados para financiar as guerras; fazendeiros, cujas fortunas aumentaram e diminuíram não apenas com o tempo, mas com a guerra; elites, que em meio à guerra mantiveram muitas das mesmas velhas rotinas e divertimentos; trabalhadores, quando o contexto de guerra encontrou oportunidades para novos empregos e salários mais altos, mas também queixas que levaram a greves e tumultos; e os pobres, que sofreram imensamente com muito disso ... [E as mulheres que] participaram da guerra não apenas como parentes de combatentes, mas como sutadoras, prostitutas, lavadeiras, fiandeiras, fabricantes de curativos e jornalistas de sala de visitas seguidores.

Infantaria

Praça de Infantaria na Batalha de Quatre Bras . 28º Regimento em Quatre Bras por Lady Butler

Havia três regimentos de Guardas a Pé , cada um com 2 ou 3 batalhões. Em termos de antecedentes e atributos naturais, muitos recrutas para os Guardas a Pé diferiam pouco daqueles recrutados em outros regimentos, mas recebiam treinamento superior, eram mais bem pagos, altamente motivados e esperavam manter uma disciplina rigorosa.

Soldados da Guarda de 1º Pé

Eventualmente, havia 104 regimentos da linha. Eles foram numerados e, a partir de 1781, receberam designações territoriais, que representavam aproximadamente a área de onde as tropas eram retiradas. Isso não era totalmente rígido, e a maioria dos regimentos tinha uma proporção significativa de ingleses, irlandeses, escoceses e galeses juntos, exceto por alguns regimentos deliberadamente exclusivos. A maioria dos regimentos continha dois batalhões , enquanto alguns tinham apenas um. Um caso especial, o 60th Foot , teve sete batalhões. Batalhões foram dispersos por todo o exército; era raro que dois batalhões de qualquer regimento servissem na mesma brigada.

Um batalhão de infantaria de linha era comandado por seu coronel regimental ou tenente-coronel , e era composto por dez companhias , das quais oito eram companhias de "centro" e duas eram companhias de "flanco" : uma granadeiro e uma companhia ligeira especializada . As companhias eram comandadas por capitães , com tenentes e alferes (ou subalternos ) abaixo dele. Idealmente, um batalhão consistia de 1000 homens (excluindo sargentos , músicos e oficiais), mas o serviço ativo esgotou o número. Geralmente, o primeiro batalhão (ou mais antigo) de um regimento atrairia recrutas do segundo batalhão para manter sua força. Se também enviado em serviço ativo, o 2º batalhão seria conseqüentemente mais fraco.

Táticas

No rescaldo da Guerra da Independência americana , durante a qual a infantaria britânica lutou em formações mais soltas do que antes, formações lineares rígidas de ordem fechada foram defendidas pelo general David Dundas . Suas Regras e regulamentos de 1792 para as formações, exercícios de campo e movimentos das forças de Sua Majestade se tornaram o livro de exercícios padrão para a infantaria. À medida que as guerras progrediam, táticas de infantaria de linha foram desenvolvidas para permitir mais flexibilidade de comando e controle, colocando mais confiança nos oficiais no local para reações rápidas.

A infantaria britânica posicionada em linha se prepara para repelir uma coluna francesa em avanço. Salvas de mosquete disciplinadas e de curto alcance, seguidas de uma carga de baioneta, geralmente expulsavam o atacante.

A formação da linha era a mais favorecida, pois oferecia o máximo de poder de fogo, cerca de 1000 a 1500 balas por minuto. Embora o manual estabelecesse que as linhas deviam ser formadas em três fileiras, as linhas freqüentemente eram formadas com apenas duas fileiras de profundidade, especialmente na Península. Enquanto os franceses favoreciam a formação de coluna, a formação de linha permitia que todos os mosquetes disponíveis disparassem contra o inimigo. Em contraste, apenas os poucos soldados nas primeiras linhas da coluna (cerca de 60) foram capazes de atirar. A infantaria britânica era muito mais bem treinada em mosquetes do que a maioria dos exércitos no continente (30 tiros por homem em treinamento, por exemplo, em comparação com apenas 10 no exército austríaco) e seus voleios eram notavelmente estáveis ​​e eficazes.

A arma padrão da infantaria britânica era a versão "India Pattern" do mosquete Brown Bess . Este tinha um alcance efetivo de 100 metros, mas o fogo era freqüentemente reservado até que um inimigo estivesse a 50 metros. Embora a infantaria francesa (e, antes, os americanos) freqüentemente usassem buck e bala em seus mosquetes, a infantaria britânica usava apenas munição de bala padrão.

Fuzileiros e infantaria leve

Vários regimentos de infantaria foram recentemente formados ou convertidos em regimentos de infantaria leve regulares dedicados . Durante a guerra inicial contra os franceses, o Exército Britânico foi apoiado por mercenários de infantaria leve da Alemanha e dos Países Baixos , mas as companhias de infantaria leve britânicas se mostraram inadequadas contra os franceses experientes e muito mais numerosos durante a campanha de Flandres, e na Holanda, em 1799, e o desenvolvimento da infantaria leve tornou-se urgente.

A primeira unidade armada com rifle, o 5º Batalhão do 60º Regimento, foi formada principalmente por emigrados alemães antes de 1795. Um Corpo Experimental de Fuzileiros Navais , armado com o Rifle de Infantaria Britânica, mais conhecido como rifle Baker , foi formado em 1800, e foi trazido para a linha de frente como o 95º Regimento de Pé (rifles) em 1802. Algumas das unidades leves da Legião Alemã do Rei também estavam armadas com a mesma arma. As unidades armadas com rifles prestaram serviço extensivo, mais proeminentemente na Guerra Peninsular, onde o terreno montanhoso os viu em seu elemento.

Em 1803, Sir John Moore converteu dois regimentos (o 43º Pé e seu próprio regimento, o 52º Pé ) em infantaria leve no acampamento Shorncliffe , o novo campo de treinamento especializado para infantaria leve. Cinco outros regimentos (o 51º, 68º, 71º, 85º e 90º) foram posteriormente convertidos em infantaria leve. Sob Moore, essa mudança de função foi acompanhada por uma mudança nos métodos de treinamento e disciplina, encorajando a iniciativa e substituindo a punição por infrações menores por um sistema de recompensas por boa conduta.

A infantaria leve e os batalhões de rifle eram compostos por oito companhias. Enquanto as unidades armadas com rifle adotaram um uniforme verde escuro , as unidades de infantaria leve armadas com mosquete usavam jaquetas sem cauda na cor vermelha tradicional. Além dos deveres de infantaria leve, eles podiam se formar em ordem e atuar como infantaria de linha, se necessário. Eles estavam armados com o "Novo Padrão Terrestre de Infantaria Ligeira" do mosquete padrão, que tinha uma visada atrás rudimentar para ajudar na precisão individual, usando a alça de baioneta como uma previsão.

Enquanto os regimentos de linha atiravam em rajadas, os escaramuçadores da infantaria leve atiravam à vontade, mirando cuidadosamente nos alvos.

Uniforme

Coronel o Exmo. Charles Lennox , Guarda do 2º Pé com uniforme típico de nudez, 1789

O uniforme padrão para a maioria dos regimentos ao longo do período era o tradicional casaco vermelho. Não havia um fornecimento padronizado de uniformes, e geralmente cabia ao coronel regimental contratar e obter uniformes para seus homens, o que permitia alguma variação regimental. Geralmente, isso acontecia na forma de distintivos regimentais específicos ou ornamentação para companhias de flanco especializadas, mas ocasionalmente existiam diferenças importantes. Os regimentos das Terras Altas geralmente usavam kilts e chapéus de penas de avestruz , embora seis desses regimentos tenham trocado o kilt por calças regulamentares ou calções xadrez em 1809. Os oficiais dos regimentos das Terras Altas usavam uma faixa de seda carmesim usada do ombro esquerdo ao quadril direito. Tartans regimentais foram usados, mas todos eles foram derivados do tartan Black Watch . Linhas brancas, amarelas ou vermelhas foram adicionadas para distinguir entre os regimentos. As calças para os soldados rasos eram geralmente de lona de algodão branco para uso no verão, e as calças de lã cinza eram fornecidas para o inverno, embora existam variações consideráveis ​​na cor das calças de lã. Originalmente, as calças brancas eram cortadas como macacões, projetadas para serem usadas para proteger as calças e polainas caras usadas pelos soldados rasos, embora em campanha elas fossem frequentemente usadas por si mesmas; uma prática que mais tarde foi permitida, exceto no desfile. Os soldados também receberam sobretudos cinzentos a partir de 1803.

Nos últimos anos do século XVIII, o chapéu bicorne foi substituído por um boné de infantaria de padrão cilíndrico de 1800, e depois o boné de infantaria de padrão posterior de 1806 (conhecido hoje como "chaminé"). Em 1812, foi substituído pelo boné de infantaria de padrão de 1812 com fachada falsa (hoje conhecido como "Belgic"). Apesar das afirmações literárias modernas ao contrário, a infantaria leve (incluindo regimentos de rifles) também se converteu ao boné de infantaria padrão de 1812 em abril de 1813, conforme uma carta do coronel Sir Andrew Barnard do 95º Rifles declara: - "Eu tenho bonés suficientes para ajudar o aparecimento da 1ª Batalha. como costumava ser, mas o 2 ° e o 3 ° esporte surgem quando os soldados do 52 ° que foram os primeiros na Divisão que os colocou em campo os batizaram. "Esperava-se que todos os regimentos obedecessem com regulamentos até abril de 1814. Granadeiros e guardas a pé continuaram a receber peles de urso, mas não foram usadas durante a campanha.

Foi em 1802, durante esse período de transição uniforme, que as insígnias de patente de soldado alistado foram designadas pela primeira vez por divisas . Sua introdução permitiu a rápida diferenciação de sargentos e cabos de soldados particulares . O sargento da cor e as patentes corporais de Lance logo evoluíram também.

Os diretores eram responsáveis ​​por fornecer (e pagar) seus próprios uniformes. Consequentemente, estilos e decorações variáveis ​​estavam presentes, de acordo com os recursos privados do oficial. Oficiais da Infantaria usavam casacos escarlates com caudas longas presas com gola. Calças justas brancas, enfiadas em botas de cano alto ou de montaria eram usadas, muitas vezes cobertas com lã cinza e macacão de couro em campanha, além de um sobretudo azul escuro, mais tarde cinza, trespassado. Depois de 1811, os oficiais foram autorizados a usar casaca de cauda curta, calças ou calças cinza e botas de cano baixo durante a campanha. Os oficiais geralmente usavam dragonas de prata ou ouro (dependendo das cores do regimento), com o emblema do regimento para designar a patente. Uma ordem de 1810 estipulou que os subalternos usavam uma dragona no ombro direito, enquanto os capitães usavam uma de padrão mais ornamentado no ombro direito. Os oficiais de campo usavam um em cada ombro, com o emblema de uma estrela (para majores), uma coroa (tenentes-coronéis) ou estrela e coroa (coronéis). Oficiais de granadeiro, fuzileiro e infantaria leve usavam versões mais ornamentadas das asas de ombro que seus homens usavam em ambos os ombros; enfeitado com rendas, corrente ou barras. Os generais, de 1812, usavam um aiguillette sobre o ombro direito, e a posição era denotada pelo espaçamento dos botões no casaco: os generais principais usavam seus botões aos pares, os tenentes generais em três e os generais completos usavam seus botões espaçados individualmente.

Até a emissão do boné de infantaria padrão de 1812 (ou “belga”) em 1812, os oficiais da companhia usavam chapéus bicorne; depois, eles geralmente usavam o mesmo capacete que seus homens durante a campanha, sua condição de oficiais denotada por cordas trançadas. Generais, oficiais de campo e oficiais do estado-maior geralmente usavam chapéus bicorne.

Os oficiais geralmente estavam armados com a espada de oficial de infantaria britânica do padrão 1796, que era pouco considerada . Nas unidades de infantaria leve e nas companhias de flanco das unidades de linha, eles carregavam o sabre Padrão 1803. Em regimentos de terras altas, geralmente usava -se uma claymore com punho de cesta .

Cores

Os Buffs defendendo as Cores na Batalha de Albuera

A maioria dos batalhões britânicos carregava bandeiras conhecidas como "cores" : a Primeira, ou "Cor do Rei", e a Segunda, ou " Cor Regimental ". O Primeiro tinha a Bandeira da União com o número do Regimento ao centro, rodeada por uma coroa de flores. O Segundo era na cor dos revestimentos regimentais com uma pequena Bandeira da União na esquina e o número regimental no centro. (As unidades cujas faces coloridas eram vermelhas ou brancas usavam um desenho da Cruz de São Jorge ).

As cores eram levadas para a batalha pela identificação e, como ponto de convergência, aos cuidados de sargentos ou alferes. Atender as cores na batalha era perigoso, já que eram alvo de artilharia e assalto inimigas. Devido ao significado simbólico das cores, sua perda foi um problema grave, e medidas extremas foram freqüentemente tomadas para evitar que tal desonra ocorresse. As posições de combate e de avanço mantidas pela infantaria leve freqüentemente tornavam o uso de cores inconveniente. Por esta razão, o 95º fuzil recém-criado não recebeu cores, mas os regimentos de linha convertidos mantiveram as cores existentes. Alguns regimentos de infantaria leve optaram por não carregá-los na Península.

Medalhas

O uso generalizado de medalhas de campanha começou durante as Guerras Napoleônicas. A Medalha de Ouro do Exército ("Medalha Peninsular"), nas variedades redonda e cruzada, foi concedida aos comandantes de batalhão e aos escalões superiores para o serviço de batalha na Guerra Peninsular . A cruz também viu o primeiro uso de barras de medalha . Após a batalha, uma Medalha Waterloo foi concedida a todos os soldados que participaram do combate. Décadas mais tarde, a Medalha de Serviço Geral Militar foi concedida a todos os escalões pelo serviço em campanhas durante o período de 1793-1814.

Cavalaria

Cavalaria doméstica britânica cobrando

No início das Guerras Revolucionárias Francesas, a cavalaria "pesada" era equivalente aos dragões ou cavalaria "média" nos exércitos franceses e outros. Eles consistiam em três regimentos de Cavalaria Doméstica , sete regimentos de Guardas Dragão e seis regimentos de Dragões. Os Dragões Guardas foram regimentos de cavalaria pesada no século XVIII, mas foram convertidos em dragões para economizar dinheiro. A cavalaria pesada usava uniformes vermelhos e chapéus bicorne. A partir de 1796, eles estavam armados com a Espada Pesada de Cavalaria de 1796 , uma espada pesada de corte que era considerada inútil para golpes, e também carregava uma longa carabina. (Os cinzentos escoceses usavam um cocar de pele de urso e uma espada mais curva.)

As unidades de cavalaria leve consistiam em quatorze regimentos de dragões leves, que haviam sido formados durante o século XVIII para cumprir as funções de patrulhamento e patrulhamento. Em muitos casos, os regimentos eram originalmente tropas anexadas a regimentos pesados, antes de serem separados deles e expandidos. Alguns regimentos foram criados especificamente para servir no exterior; o 19º e o 25º (mais tarde o 22º) Dragões Ligeiros para servir na Índia, e o 20º para servir na Jamaica. Os dragões leves usavam jaquetas trançadas azuis curtas e o capacete de couro Tarleton que tinha um pente de lã grosso. Eles estavam armados com o sabre leve de cavalaria Pattern 1796 , que era muito curvado e geralmente usado apenas para cortar. Mais tarde, no período, a cavalaria leve carregava a curta carabina "Paget", que tinha uma vareta presa por um suporte giratório para uso conveniente.

Em 1806, quatro regimentos de dragões leves (7º, 10º, 15º e 18º) foram convertidos em regimentos de Hussardos , sem nenhuma mudança em suas funções, mas um grande aumento no gasto de seus uniformes. A partir de 1812, os uniformes da maioria da cavalaria britânica remanescente mudaram, seguindo os estilos franceses. A cavalaria pesada (exceto a Household Cavalry que adotou um capacete com um pente de lã proeminente e os Scots Greys, que mantiveram suas peles de urso) adotou um capacete com crista de rabo de cavalo como os dos dragões ou couraças franceses , enquanto os dragões leves adotaram uma jaqueta e shako semelhante aos do francês chasseurs a cheval . O duque de Wellington se opôs a essas mudanças, pois se tornou difícil distinguir a cavalaria francesa e britânica à noite ou à distância, mas sem sucesso.

Para a maioria das guerras, a cavalaria britânica formou uma proporção menor de exércitos em campo do que a maioria dos outros exércitos europeus, principalmente porque era mais difícil transportar cavalos por navio do que soldados a pé, e os cavalos geralmente levavam várias semanas para se recuperarem no desembarque. A cavalaria britânica também foi mais útil na Grã-Bretanha e na Irlanda para patrulhar o país como meio de dissuasão de distúrbios. Algumas exceções foram a campanha de Vitória de Wellington em 1813, quando ele exigiu um grande número de cavalaria para garantir um resultado decisivo para a campanha, e a campanha de Waterloo, onde a cavalaria precisava ser transportada apenas através do Canal da Mancha .

A cavalaria britânica costumava ser organizada em brigadas, mas não em formações superiores. (A divisão de cavalaria se referia a todas as unidades de cavalaria de um exército.) As brigadas eram anexadas a divisões ou colunas de infantaria, ou às vezes agiam diretamente sob o comando do comandante de cavalaria de um exército.

A cavalaria britânica estava excelentemente montada e era considerada superior à cavalaria francesa se os esquadrões entrassem em confronto, mas como as brigadas e mesmo os regimentos raramente eram exercidos em manobras e táticas no campo de batalha, eram inferiores em grande número. Wellington, em particular, não ficou muito impressionado com a qualidade e inteligência de muitos de seus oficiais de cavalaria. Ele disse:

Eu considerava nossa cavalaria (britânica) tão inferior à francesa por falta de ordem, que embora eu considerasse um esquadrão páreo para dois franceses, não gostei de ver quatro britânicos contra quatro franceses: e à medida que os números aumentavam e a ordem, é claro, tornou-se mais necessária. Eu estava menos disposto a arriscar nossos homens sem ter uma superioridade numérica.

Unidades estrangeiras em serviço britânico

Durante as guerras, muitas unidades de emigrados foram formadas a partir de refugiados de países ocupados pela França e de desertores e prisioneiros de guerra dos exércitos franceses.

O mais antigo deles era o 60º Regimento, originalmente criado em 1756 para servir na América e que há muito era composto principalmente de alemães. Durante as Guerras Napoleônicas, a maioria dos sete batalhões deste regimento serviram como tropas de guarnição em territórios como as Índias Ocidentais, mas o 5º batalhão foi formado em 1797 a partir de duas outras unidades de emigrados (fuzileiros montados de Hompesch e caçadores de Lowenstein) como corpo especializado de escaramuçadores armados com o Rifle Baker, e o 7º batalhão foi formado especificamente para servir na América do Norte durante a Guerra de 1812 .

O maior corpo de emigrados foi a Legião Alemã do Rei , que foi formada em 1803 e era composta principalmente de exilados alemães de Hanover e outros estados do norte da Alemanha. No total, formou dois regimentos de dragões (que mais tarde se tornaram dragões leves), três regimentos de hussardos, oito batalhões de linha e dois de infantaria leve e cinco baterias de artilharia. Embora nunca tenha lutado como uma força independente, suas unidades eram frequentemente colocadas em brigada. As unidades da Legião eram consideradas iguais às melhores unidades regulares britânicas.

Os Royal Corsican Rangers foram formados em 1798 entre os exilados da Córsega em Menorca . Depois de ser dissolvido durante a Paz de Amiens, o regimento foi reformado em 1803 de corsos e italianos (o italiano era a principal língua falada entre os corsos). Serviu no Mediterrâneo e não foi dissolvido até 1817.

A Brigada Holandesa do Rei foi formada por ex -membros do Exército dos Estados Holandeses (extinto desde 1795), que emigraram para a Alemanha e a Grã-Bretanha depois que a República Holandesa foi derrubada pela República Batávia ; de desertores do exército bataviano; e amotinados da esquadra naval bataviana que se rendeu à Marinha Real no Incidente Vlieter , tudo durante a invasão anglo-russa da Holanda em 1799. A brigada foi comissionada em 21 de outubro de 1799 na Ilha de Wight , depois de ter sido organizada pelo Príncipe Hereditário de Orange, que fora comandante aliado durante a Campanha da Flandres de 1793-95. As tropas juraram lealdade, tanto à Coroa Britânica quanto aos extintos Estados Gerais da Holanda , o antigo poder soberano na República Holandesa. As tropas receberam as cores do rei e as cores do regimento segundo o modelo holandês. A brigada contava com quatro regimentos de infantaria de 18 companhias cada, 1 regimento de caçadores (também de 18 companhias), 1 batalhão de artilharia de 6 companhias, e um corpo de engenheiros (96 companhias no total). A brigada foi usada na Irlanda em 1801 e, mais tarde, nas ilhas do Canal . Foi desativado em 12 de julho de 1802, após a Paz de Amiens , após a qual a maior parte do pessoal (mas não todos) retornou à República Batávia, sob uma anistia em conexão com esse tratado.

A Artilharia Emigrante Holandesa foi formada em Hanover em 1795 a partir de restos de unidades franco-holandesas. Consistia em três empresas e, entre 1796 e 1803, serviu nas Índias Ocidentais para manejar armas em fortes ali. Em 1803 foi amalgamado na Artilharia Real Estrangeira .

Os Chasseurs Britanniques foram originalmente formados a partir de emigrados realistas franceses em 1801 e serviram durante as guerras. A unidade serviu principalmente no Mediterrâneo até 1811, quando participou das fases posteriores da Guerra Peninsular. Tinha um bom histórico de batalha, mas mais tarde tornou-se notório por deserção e nem mesmo foi autorizado a cumprir deveres de posto avançado, por temor de que os piquetes fugissem.

Em 1812, as Companhias Independentes de Estrangeiros foram formadas entre os prisioneiros de guerra franceses para servir na América do Norte. As empresas tornaram-se conhecidas pela falta de disciplina e atrocidades na Baía de Chesapeake e foram dissolvidas.

O nominalmente suíço Regiment de Meuron foi transferido da Companhia Holandesa das Índias Orientais no Ceilão em 1798. Ele consistia mesmo quando transferido pela primeira vez de soldados de nacionalidades mistas, e mais tarde recrutados entre prisioneiros de guerra e desertores de toda a Europa. Posteriormente, serviu na América do Norte. Duas unidades suíças em serviço na França também entraram em serviço na Grã-Bretanha na mesma época. O Regiment de Roll foi originalmente criado a partir da separação da Guarda Suíça sob pagamento da França. O regimento de Dillon também foi formado por emigrados suíços do serviço francês. Esses dois regimentos foram fundidos em um único batalhão provisório, denominado batalhão Roll-Dillon, em algum estágio da Guerra Peninsular. O Regiment de Watteville era outra unidade nominalmente suíça , que na verdade consistia em muitas nacionalidades. Foi formado em 1801 a partir dos destroços de quatro regimentos suíços formados pelos britânicos para o serviço austríaco e serviu no Cerco de Cádiz e no Canadá em 1814.

O Exército britânico também levantou unidades em territórios aliados da Grã-Bretanha ou ocupados por tropas britânicas. Entre eles estavam os Voluntários Reais da Sicília e dois batalhões de Infantaria Ligeira Grega. Inicialmente, a 1ª Infantaria Ligeira Grega foi formada, então em 1812 o Regimento de Infantaria Ligeira Grega do Duque de York e em 1813 um segundo regimento composto por 454 Gregos do 2º Regimento de Infantaria Ligeira Grega ) que ocupou as ilhas Paxoi. Esses regimentos incluíam muitos dos homens que mais tarde estiveram entre os líderes dos gregos na Guerra da Independência , como Theodoros Kolokotronis .

Durante o início da Guerra Peninsular, alguns soldados portugueses foram organizados em um Corpo conhecido como Legião Lusitana Leal , que acabou sendo absorvido pelo Exército Português.

Unidades canadenses

Quatro regimentos de Fencibles foram criados antes de 1803 no Canadá ou nas províncias marítimas (Newfoundland, Nova Scotia e New Brunswick) como regulares para o serviço na América do Norte. (Os Fencibles de New Brunswick se ofereceram como voluntários para o serviço geral e se tornaram o 104º Regimento de Pé, mas não serviram fora do continente.) Um quinto regimento de fencible (a Infantaria Leve Glengarry ) foi criado quando a guerra com os Estados Unidos da América parecia inevitável. Havia também unidades ad-hoc, como o Michigan Fencibles e a Mississippi Volunteer Artillery, que serviam em um teatro específico, como o oeste em torno de Prairie du Chien e Credit Island.

Quando a Guerra de 1812 estourou, seis (mais tarde oito) batalhões da Milícia Encarnada Selecionada foram formados para o serviço de tempo integral entre a milícia ou voluntários. Uma dessas unidades, os Voltigeurs canadenses , foi tratada como uma unidade regular para a maioria dos propósitos. Havia também várias unidades voluntárias de dragões ou rangers, e destacamentos de artilharia. Uma companhia de milícia composta inteiramente por negros mais tarde tornou-se uma unidade pioneira em tempo integral.

Após o fim da guerra em 1815, quase todas as unidades fencible e voluntárias foram dissolvidas. Muitas das tropas e soldados britânicos dispensados ​​no Canadá receberam concessões de terras e se tornaram colonos.

Vida cotidiana

Durante a campanha, era comum os homens dormirem ao ar livre, usando seus cobertores ou sobretudos para se aquecer. As tendas de manta simples podiam ser feitas de duas mantas, sustentadas por cordões de fogo, uma vareta e fixadas ao solo com baionetas. Em outras ocasiões, as cabanas podem ser feitas com galhos cobertos com samambaias, palha ou cobertores. Embora as tendas fossem frequentemente usadas por oficiais, elas não foram entregues aos homens até 1813.

Os soldados podiam se casar, mas esperava-se que as esposas se submetessem às regras e à disciplina do exército, assim como contribuíssem para os assuntos regimentais, lavando roupa, cozinhando e outros deveres. Seis mulheres por empresa estavam oficialmente "na força" e podiam acompanhar seus maridos no serviço ativo, recebendo rações e lugares no transporte de tropas. Se houvesse competição por essas vagas, as seleções seriam feitas por meio de voto. Muitos militares também encontraram esposas ou companheiras entre as populações locais, cuja presença na comitiva do exército era geralmente tolerada, apesar de estar além da cota. No entanto, no final da Guerra Peninsular, apenas aquelas esposas oficialmente na força foram autorizadas a retornar à Grã-Bretanha com seus maridos, resultando em um grande número de mulheres e crianças abandonadas na França, sem provisões ou meios de retornar para suas casas.

Os oficiais também precisavam da permissão de seus oficiais comandantes para se casar e que suas esposas os acompanhassem, mas eles não estavam sujeitos à cota, embora restrições pudessem ser feitas devido à idade ou antiguidade do oficial.

Campanhas

O Exército Britânico lutou em várias frentes durante as Guerras Revolucionárias Francesas e as Guerras Napoleônicas, com uma breve pausa de 1802 a 1803 (e de 1814 a 1815, após Bonaparte abdicar pela primeira vez).

Guerras Revolucionárias Francesas

Mysore, 1789-1792

A morte do coronel Moorhouse no ataque ao portão Pettah de Bangalore por Robert Home .

O primeiro grande confronto envolvendo o exército britânico durante o período revolucionário foi a Terceira Guerra Anglo-Mysore , entre o Reino de Mysore apoiado pela França e liderado pelo Sultão Tipu , e a Companhia Britânica das Índias Orientais apoiada por seus aliados locais. A infantaria regular britânica e os regimentos de artilharia formaram o núcleo do exército da Companhia das Índias Orientais, servindo sob o comando do general britânico Lord Cornwallis . Após alguns contratempos iniciais, Cornwallis foi finalmente vitorioso ao capturar a capital de Mysore, Seringapatam, e obrigar Mysore a fazer a paz em termos favoráveis ​​à Grã-Bretanha.

Toulon

Em 1793, os realistas franceses em Toulon entregaram seu porto e cidade a uma frota britânica comandada pelo vice-almirante Samuel Hood . Uma força terrestre de 18.000 de nacionalidades mistas, incluindo 2.000 britânicos (principalmente Royal Marines), se reuniu para proteger Toulon contra um contra-ataque republicano francês. O comandante do contingente britânico, tenente-general Charles O'Hara , foi capturado em uma escaramuça menor, pelo capitão Napoleão Bonaparte, que inspirou os sitiantes do porto. Depois que os franceses capturaram fortes vitais que comandavam a cidade e o porto, os britânicos e seus aliados evacuaram o porto.

As tropas e navios britânicos tomaram a ilha da Córsega , transformando-a temporariamente no Reino Anglo-Córsico . As relações entre britânicos e corsos azedaram, e a ilha foi evacuada depois que a Espanha declarou guerra à Grã-Bretanha, tornando impossível para a Marinha Real manter comunicações com a ilha.

Flandres, 1793-1796

Neste teatro, um exército britânico sob o comando do duque de York fazia parte de um exército aliado com contingentes hanoverianos, holandeses, hessianos, austríacos e prussianos, que enfrentaram o republicano francês Armée du Nord, o Armée des Ardennes e o Armée de la Mosela. Os Aliados desfrutaram de várias vitórias iniciais, (incluindo uma batalha travada em grande parte pelos britânicos em Lincelles ), mas foram incapazes de avançar além das fortalezas da fronteira francesa e foram forçados a se retirar por uma série de contra-ofensivas francesas vitoriosas.

O duque de York liderou as forças aliadas britânicas em duas campanhas malfadadas na Holanda.

Os Aliados então estabeleceram uma nova frente no sul da Holanda e na Alemanha, mas com coordenação pobre e suprimentos insuficientes foram forçados a continuar sua retirada durante o inverno árduo de 1794/5. Na primavera de 1795, as forças britânicas deixaram totalmente o território holandês e chegaram ao porto de Bremen, onde foram evacuadas. A campanha expôs muitas deficiências no exército britânico, especialmente em disciplina e logística, que se desenvolveram nos dez anos de abandono em tempos de paz desde a Guerra da Independência dos Estados Unidos .

Índias Ocidentais, 1793-1798

O outro grande esforço britânico nas primeiras Guerras Revolucionárias Francesas foi montado contra as possessões francesas nas Índias Ocidentais . Isso foi principalmente por considerações comerciais; As ilhas francesas das Índias Ocidentais não apenas eram valiosas devido à sua economia baseada em plantações, mas também serviam como bases para os corsários franceses que atacavam os navios mercantes britânicos.

A campanha de cinco anos resultante aleijou todo o Exército Britânico por causa de doenças, especialmente a febre amarela . Dos 89.000 soldados britânicos que serviram nas Índias Ocidentais, 43.747 morreram de febre amarela ou outras doenças tropicais. Outros 15.503 foram dispensados, não estavam mais aptos para o serviço ou estavam abandonados. As ilhas da Martinica , Guadalupe e vários portos em Saint-Domingue foram capturados em 1794 e 1795 pelas forças expedicionárias comandadas pelo general Charles Gray , mas as unidades britânicas foram quase exterminadas pela doença. Os insurgentes haitianos, que primeiro deram as boas-vindas aos britânicos como aliados, se voltaram contra eles. Guadalupe foi recapturada em 1796 por Victor Hugues , que posteriormente executou 865 realistas franceses e outros prisioneiros.

Oito mil reforços sob o comando do tenente-general Sir Ralph Abercromby chegaram em 1796 e asseguraram muitos territórios franceses, e os da Espanha e da Holanda (que agora se chamava República Batávia e aliada à França). No entanto, as dizimadas tropas britânicas evacuaram o Haiti e Guadalupe nunca foi recapturada, tornando-se uma importante base de corsários e empório do mercado negro.

Muizenberg e Ceylon 1795

Em 1795, um exército britânico combinado com uma força da Marinha Real sob o comando do Major-General James Craig e do Almirante Elphinstone capturou a Colônia Holandesa do Cabo . Permaneceu em posse dos britânicos por sete anos até a Paz de Amiens . Ao mesmo tempo, outra força britânica capturou a colônia holandesa de Trincomalee , Ceilão, que permaneceu na posse britânica até 1948.

Irlanda, 1798

Uma rebelião inspirada por uma sociedade secreta, a Sociedade dos Irlandeses Unidos , eclodiu na Irlanda. O Exército Britânico na Irlanda consistia em parte de tropas regulares, mas principalmente de milícias protestantes e unidades irlandesas de Yeomanry . A rebelião foi marcada por atrocidades de ambos os lados.

Depois que a rebelião já havia fracassado, uma expedição francesa comandada pelo general Humbert desembarcou no oeste da Irlanda. Depois de infligir uma derrota embaraçosa a uma força da milícia britânica na Batalha de Castlebar , o exército em menor número de Humbert foi cercado e forçado a se render.

Mysore, 1798-1799

Esta foi a última guerra travada entre a Companhia das Índias Orientais e o Reino de Mysore. Os regimentos regulares britânicos novamente formaram parte do exército da Companhia das Índias Orientais, desta vez sob o comando do general britânico George Harris . As forças britânicas derrotaram Mysore pela última vez, capturando Seringapatam e matando o sultão Tipu .

Holanda 1799

Como parte da Guerra da Segunda Coalizão , uma força conjunta anglo-russa invadiu a Holanda . Embora as tropas britânicas capturassem a frota holandesa, mas após a derrota em Castricum, a expedição foi um fracasso e o comandante-em-chefe britânico, o duque de York negociou uma capitulação que permitiu aos britânicos partirem sem serem molestados.

Egito

Em 1798, Napoleão Bonaparte invadiu o Egito, como um trampolim para a Índia , que era a fonte de grande parte do comércio e da riqueza da Grã-Bretanha. Ele ficou preso lá quando o vice-almirante Nelson destruiu a frota francesa na Batalha do Nilo .

A vitória de Abercromby sobre os franceses na Batalha de Alexandria resultou no fim da presença militar de Napoleão no Egito.

Em aliança com o Império Otomano , a Grã-Bretanha montou uma expedição para expulsar os franceses do Egito. Após cuidadosos preparativos e ensaios em ancoradouros turcos, uma força britânica sob o comando de Sir Ralph Abercromby fez um desembarque bem-sucedido na Batalha de Abukir (1801) . Abercromby foi mortalmente ferido na Batalha de Alexandria , onde as tropas britânicas demonstraram a eficácia de seus mosquetes, melhor disciplina e experiência crescente. Os franceses capitularam e foram evacuados do Egito em navios britânicos.

Paz de Amiens

Depois que todos os aliados da Grã-Bretanha assinaram tratados com a França, a Grã-Bretanha também assinou o Tratado de Amiens , sob o qual a Grã-Bretanha restaurou muitos territórios capturados para a França e seus aliados. A "paz" provou ser apenas um interlúdio, com conspirações e preparativos para uma retomada da guerra em ambos os lados.

Guerras Napoleônicas

Maratha, 1803-1805

Logo após o reinício da guerra no continente, a Companhia das Índias Orientais mais uma vez se envolveu na guerra com uma potência indiana, desta vez com o Império Maratha, apoiado pela França. Os regimentos britânicos de infantaria, artilharia e cavalaria formaram novamente o núcleo do exército da Companhia, desta vez sob o comando dos generais britânicos Gerrard Lake e Arthur Wellesley . As forças Maratha foram derrotadas de forma decisiva em Assaye e Delhi e outras perdas eventualmente os obrigaram a fazer a paz.

Índias Ocidentais, 1804-1810

Quando a guerra recomeçou, a Grã-Bretanha mais uma vez atacou as possessões francesas nas Índias Ocidentais. Os exércitos franceses que foram enviados para recuperar o Haiti em 1803, como os exércitos britânicos anteriores, foram devastados por doenças, então apenas guarnições isoladas se opuseram às forças britânicas. Em 1805, como parte das manobras que culminaram na Batalha de Trafalgar , uma frota francesa com 6.500 soldados capturou Dominica e outras ilhas por um breve período, mas posteriormente se retirou.

Em 1808, uma vez que os britânicos se aliaram a Portugal e Espanha, eles puderam concentrar suas forças e capturar as possessões francesas uma a uma; Caiena e Martinica em 1809 e Guadalupe em 1810. O Haiti foi deixado para os exércitos insurgentes.

Hanover 1805

Em 1805, chegaram a Londres notícias de que Napoleão havia desmontado seu campo de invasão em Boulogne e estava marchando pela Alemanha. O primeiro-ministro do Reino Unido, William Pitt, equipou imediatamente um exército de 15.000 homens e o implantou em Hanover sob o comando do general William Cathcart , com a intenção de se unir a outro exército russo aliado e criar um desvio em favor da Áustria, mas Cathcart não fez nenhuma tentativa de atacar o flanco do exército francês muito maior. Cathcart estabeleceu seu quartel-general em Bremen, tomou Hanover, travou uma pequena batalha em Munkaiser e então esperou pacificamente por notícias. Após a morte de Pitt e as notícias do acordo franco-prussiano de entrega do controle de Hanover à Prússia, o ministério chamou de volta o exército de Cathcart da Alemanha.

Nápoles 1805

Um dos aliados da Grã-Bretanha foi Fernando I das Duas Sicílias , cujo reino era importante para os interesses britânicos no Mediterrâneo. Em 1805, as forças britânicas sob o comando do General James Craig faziam parte de uma força anglo-russa destinada a proteger o Reino de Nápoles . No entanto, após uma breve ocupação, a posição aliada tornou-se insustentável com a notícia da desastrosa derrota austríaca na Batalha de Ulm .

Sicília e o Mediterrâneo

Em 1806, as tropas francesas invadiram o sul da Itália e as tropas britânicas novamente foram ajudar os defensores. Um exército britânico sob o comando do General John Stuart obteve uma vitória desigual na Batalha de Maida . Pelo resto da guerra, as tropas britânicas defenderam a Sicília, forçando Ferdinand a fazer reformas liberais. Uma força aliada consistindo principalmente de corsos, malteses e sicilianos foi expulsa de Capri em 1808. No ano seguinte, as tropas britânicas ocuparam várias ilhas gregas e dálmatas, embora a guarnição francesa em Corfu fosse forte demais para ser atacada. Os britânicos mantiveram suas ilhas gregas até o final das guerras.

África do sul e o prato

Tropas britânicas invadindo o Cabo da Boa Esperança.

A colônia holandesa no Cabo da Boa Esperança foi um porto de escala vital na longa viagem marítima para a Índia. Uma expedição foi enviada para capturá-lo em 1805. (Ele havia sido capturado pela primeira vez em 1796, mas foi devolvido sob o Tratado de Amiens.) As tropas britânicas comandadas pelo tenente-general Sir David Baird venceram a Batalha de Blaauwberg em janeiro de 1806, forçando a rendição de a colônia.

O comandante naval da expedição, almirante Home Riggs Popham, teve então a ideia de ocupar as colônias espanholas do Rio da Prata . Um destacamento sob o comando do general William Carr Beresford ocupou Buenos Aires por seis semanas, mas foi expulso pelas tropas espanholas e milícias locais.

O General Auchmuty montou uma segunda invasão da região em 1807, capturando Montevidéu . O tenente general Sir John Whitelocke foi enviado da Grã-Bretanha para assumir o comando da região, chegando ao mesmo tempo que o general Robert Craufurd , cujo destino havia sido alterado várias vezes pelo governo e cujas tropas estavam a bordo há vários meses.

Whitelock lançou um ataque fracassado em Buenos Aires em 5 de julho de 1807, no qual as tropas britânicas sofreram pesadas baixas e ficaram presas na cidade. Por fim, ele capitulou e as tropas voltaram vergonhosamente para a Grã-Bretanha. Whitelock foi levado à corte marcial e dispensado .

Dinamarca

Em agosto de 1807, uma expedição foi montada a Copenhague, para apreender a frota dinamarquesa e evitar que caísse nas mãos dos franceses. A expedição foi liderada pelo General Lord Cathcart . Uma força terrestre britânica sob o comando de Arthur Wellesley derrotou uma força de milícia dinamarquesa. Depois que a cidade foi bombardeada por vários dias, os dinamarqueses renderam sua frota.

Alexandria

Em 1807, uma expedição do exército e da marinha sob o comando do General Alexander Mackenzie Fraser foi despachada com o objetivo de capturar a cidade egípcia de Alexandria para garantir uma base de operações para desorganizar o Império Otomano . O povo de Alexandria, insatisfeito com Muhammad Ali do Egito , abriu os portões da cidade para as forças britânicas, permitindo uma das conquistas mais fáceis de uma cidade pelas forças britânicas durante as Guerras Napoleônicas. No entanto, devido à falta de suprimentos e às operações inconclusivas contra as forças egípcias, a Expedição foi forçada a reembarcar e deixar Alexandria.

Walcheren

Em 1809, a Áustria declarou guerra à França. Para fornecer um desvio, uma força britânica consistindo principalmente de tropas recentemente evacuadas da Corunha foi despachada para capturar os portos holandeses de Flushing e Antuérpia . Houve vários atrasos e os austríacos já haviam se rendido quando o exército partiu. A ilha de Walcheren , onde pousaram, era pestilenta e infestada de doenças (principalmente com malária ou "febre"). Embora Flushing tenha sido capturado, mais de um terço dos soldados morreram ou ficaram incapacitados antes da retirada do exército.

Oceano Índico e Índias Orientais

Para limpar os ninhos de corsários e invasores franceses, o Exército capturou as dependências francesas no Oceano Índico na campanha de Maurício de 1809-1811 . Com contingentes substanciais da Companhia das Índias Orientais, as tropas britânicas também capturaram as colônias holandesas no Extremo Oriente em 1810 com a invasão bem-sucedida das Ilhas das Especiarias e em 1811, com a queda de Java .

Guerra Peninsular

Arthur Wellesley, 1º Duque de Wellington , que comandou o exército na Península de 1809 a 1814

Em 1808, depois que Bonaparte derrubou os monarcas da Espanha e Portugal, uma expedição sob o comando de Sir Arthur Wellesley, que originalmente pretendia atacar as possessões espanholas na América Central, foi desviada para Portugal. Wellesley venceu a Batalha do Vimeiro enquanto reforços desembarcaram na Baía da Maceira, nas proximidades. Wellesley foi substituído por dois superiores, Sir Harry Burrard e Sir Hew Dalrymple , que atrasaram novos ataques. Em vez disso, assinaram a Convenção de Sintra , pela qual os franceses evacuaram Portugal (com todo o seu saque) em navios britânicos. Embora isso tenha assegurado o domínio britânico sobre Lisboa , resultou na chamada dos três generais para a Inglaterra, e o comando das tropas britânicas transferido para Sir John Moore .

Em outubro, Moore liderou o exército na Espanha, chegando até Salamanca . Em dezembro, eles foram reforçados por 10.000 soldados da Inglaterra sob o comando de Sir David Baird. O exército de Moore agora totalizava 36.000, mas seu avanço foi interrompido pela notícia de que Napoleão havia derrotado os espanhóis e capturado Madrid , e estava se aproximando com um exército de 200.000. Moore retirou-se para a Corunha por estradas de montanha e durante o inverno rigoroso. A cavalaria francesa perseguiu o Exército britânico durante toda a jornada, e uma Divisão de Reserva foi criada para fornecer proteção de retaguarda para as tropas britânicas, que estavam engajadas em muitos combates. Cerca de 4.000 soldados separaram-se da força principal e marcharam para Vigo . Os franceses alcançaram o exército principal na Corunha, e na Batalha da Corunha que se seguiu em janeiro de 1809, Moore foi morto; o restante do exército foi evacuado para a Inglaterra.

Em 1809, Wellesley regressou a Portugal com novas forças e derrotou os franceses na Segunda Batalha do Porto , expulsando-os do país. Ele novamente avançou para a Espanha e lutou a Batalha de Talavera e a Batalha do Côa . Ele e os comandantes espanhóis não conseguiram cooperar, e ele recuou para Portugal, onde construiu as Linhas defensivas de Torres Vedras que protegiam Lisboa, enquanto reorganizava o seu Exército Anglo-Português em divisões, a maioria das quais tinha duas brigadas britânicas e uma portuguesa brigada.

No ano seguinte, quando um grande exército francês comandado pelo marechal André Masséna invadiu Portugal, Wellesley lutou uma ação retardadora na Batalha do Buçaco , antes de se retirar para trás das Linhas inexpugnáveis, deixando o exército de Massena morrer de fome à sua frente. Depois que Massena se retirou, houve lutas durante a maior parte de 1811 nas fronteiras de Portugal, enquanto Wellesley tentava recuperar cidades fortificadas vitais. Uma força britânica e espanhola sob Beresford lutou na sangrenta Batalha de Albuera , enquanto o próprio Wellesley venceu a Batalha do Sabugal em abril e a Batalha de Fuentes de Onoro em maio.

Principais batalhas britânicas da Guerra Peninsular

Em janeiro de 1812, Wellesley capturou Ciudad Rodrigo após um movimento surpresa. Em 6 de abril, ele então invadiu Badajoz , outra fortaleza forte, que os britânicos não conseguiram carregar em uma ocasião anterior. Houve uma luta pesada com muitas baixas e Wellesley ordenou uma retirada, mas um ataque diversivo ganhou uma posição por escalada e o ataque principal pelas brechas foi renovado. A fortaleza foi tomada, com grande custo (mais de 5.000 baixas britânicas), e por três dias o exército saqueou e pilhou a cidade em uma vingança indisciplinada.

Logo após o ataque a Badajoz, Wellesley (agora elevado à nobreza como Marquês Wellington) marchou para o norte da Espanha. Durante um mês, os exércitos britânico e francês marcharam e contramarcaram uns contra os outros em torno de Salamanca . Em 22 de julho, Wellington aproveitou uma dispersão francesa momentânea e obteve uma vitória completa na Batalha de Salamanca . Depois de ocupar Madrid, Wellington sitiou Burgos sem sucesso . Em outubro, o exército recuou para Portugal. Este "Retiro de Inverno" tinha semelhanças com o retiro anterior para a Corunha, uma vez que sofria com suprimentos escassos, mau tempo e ação de retaguarda.

Na primavera de 1813, Wellington retomou a ofensiva, deixando Portugal e marchando para o norte através da Espanha, abandonando as linhas de comunicação para Lisboa e estabelecendo novas para os portos espanhóis no Golfo da Biscaia . Na Batalha de Vitória, os exércitos franceses foram derrotados, despejando uma enorme quantidade de pilhagem, o que fez com que as tropas britânicas abandonassem a perseguição e rompessem as fileiras para saquear. As tropas de Wellington posteriormente derrotaram as tentativas francesas de aliviar suas fortalezas restantes na Espanha. Durante o outono e inverno, eles forçaram as linhas defensivas francesas nos Pirenéus e cruzaram para a França, vencendo a Batalha de Nivelle , a Batalha de Nive e a Batalha de Orthez em fevereiro de 1814. Na França, a disciplina das tropas britânicas e portuguesas de Wellington era muito superior ao dos espanhóis, e mesmo aos franceses, graças aos fartos suprimentos entregues por mar.

Batalha de Nivelle , 1813

Em 31 de março de 1814, os exércitos aliados entraram em Paris e Napoleão abdicou em 6 de abril. A notícia demorou a chegar a Wellington, que lutou na indecisa Batalha de Toulouse em 10 de abril.

Assim que os acordos de paz foram finalmente firmados, o exército deixou a Península. A infantaria marchou para Bordeaux para transporte para seus novos postos (vários para a América do Norte). Muitas esposas e namoradas espanholas foram deixadas para trás, para angústia geral. A cavalaria cavalgou pela França até Boulogne e Calais .

Holanda 1814

Em 1814, o governo britânico enviou uma pequena força para a Holanda sob o comando de Sir Thomas Graham para capturar a fortaleza de Bergen op Zoom . O ataque, em 8 de março de 1814, fracassou e os britânicos foram repelidos, com pesadas perdas.

Guerra na América do Norte

Embora os Estados Unidos da América não fossem aliados da França, a guerra eclodiu entre a América e a Grã-Bretanha ostensivamente sobre questões de embargos comerciais e recrutamento de marinheiros americanos para a Marinha Real, ambos os quais estavam direta ou indiretamente ligados às guerras napoleônicas (o último dos quais nem sequer foi mencionado durante o Tratado de Ghent). Durante os primeiros dois anos da guerra, um pequeno número de unidades regulares britânicas formaram o núcleo duro em torno do qual a milícia canadense se reuniu. Várias invasões dos EUA ao norte da fronteira foram repelidas; um exemplo pode ser visto na Batalha da Fazenda de Crysler, na qual batalhões do 89º e 49º Regimentos atacaram e derrotaram uma força americana significativamente maior que se dirigia para Montreal.

Em 1814, um grande número de regulares britânicos tornou-se disponível após a abdicação de Napoleão. No entanto, linhas de abastecimento longas e inadequadas restringiram o esforço de guerra britânico. Na Baía de Chesapeake, uma força britânica capturou e incendiou Washington, mas foi repelida em Baltimore. Nenhum dos lados poderia desferir um golpe decisivo que obrigaria o outro a ceder termos favoráveis, e o Tratado de Ghent foi assinado. Antes que a notícia pudesse chegar aos exércitos do outro lado do Atlântico, uma força britânica comandada pelo cunhado de Wellington, Sir Edward Pakenham, foi derrotada ao atacar imprudentemente posições fortemente fortificadas na Batalha de Nova Orleans .

Waterloo Campaign 1815

Parecia que a guerra finalmente havia acabado e os arranjos para a paz foram discutidos no Congresso de Viena . Mas em 26 de fevereiro de 1815, Napoleão escapou de Elba e voltou para a França, onde formou um exército. Em 20 de março, ele chegou a Paris. Os Aliados reuniram outro exército e planejaram uma ofensiva de verão.

A campanha Waterloo

Baseando-se na Bélgica , os Aliados formaram dois exércitos, com o duque de Wellington comandando os anglo-aliados e Gebhard Leberecht von Blücher comandando os prussianos . Napoleão marchou rapidamente pela França para enfrentá-los e dividiu seu exército para lançar um ataque em duas frentes. Em 16 de junho de 1815, o próprio Napoleão liderou homens contra Blücher em Ligny , enquanto o marechal Ney comandou um ataque contra o exército avançado de Wellington na Batalha de Quatre Bras . Wellington segurou Quatre Bras com sucesso, mas os prussianos não tiveram tanto sucesso em Ligny e foram forçados a recuar para Wavre. Ouvindo sobre a derrota de Blücher na manhã de 17 de junho, Wellington ordenou que seu exército se retirasse em um curso paralelo ao seu aliado; os britânicos e belgas tomaram posição perto da aldeia belga de Waterloo .

Na manhã de 18 de junho, um dos maiores feitos de armas britânicas de todos os tempos começou: a Batalha de Waterloo . As tropas britânicas, holandesas, belgas, Nassau e alemãs foram postadas em terreno elevado ao sul de Waterloo. Chovera forte durante a noite e Napoleão decidiu não atacar até quase meio-dia. O atraso significava que os prussianos tinham uma chance de marchar em direção à batalha, mas, enquanto isso, Wellington tinha que aguentar. Os franceses começaram seu ataque com um bombardeio de artilharia. Os primeiros ataques franceses foram então dirigidos contra o Chateau de Hougemont, descendo do cume principal. Aqui, as tropas britânicas e de Nassau defenderam obstinadamente os edifícios Hougomont durante todo o dia; a ação acabou envolvendo todo um corpo francês que não conseguiu capturar o Chateau. À uma e meia, o Exército Anglo-Aliado foi atacado pela infantaria de d'Erlon contra a ala esquerda britânica, mas os franceses foram forçados a recuar com pesadas baixas. No final da tarde, as tropas britânicas ficaram surpresas ao ver ondas de cavaleiros vindo em sua direção. As tropas britânicas, de acordo com o exercício padrão, formaram quadrados de infantaria (formações de caixa oca com quatro fileiras de profundidade) após os quais a cavalaria francesa foi expulsa. A posição britânica foi crítica após a queda de La Haye Sainte, mas, felizmente, os prussianos começaram a entrar no campo de batalha. Quando a guarda avançada prussiana começou a chegar do leste, Napoleão enviou unidades francesas para estabilizar sua ala direita. Por volta das sete horas, Napoleão ordenou que sua Guarda Antiga e Média fizesse um ataque desesperado final na agora frágil linha Aliada. O ataque foi repelido. Nesse ponto, Wellington se levantou e acenou com o chapéu no ar para sinalizar um avanço geral. Seu exército avançou a partir das linhas em um ataque total aos franceses em retirada. Napoleão perdeu a batalha.

História posterior

Após a conclusão das guerras, o exército foi reduzido. Nessa época, regimentos de infantaria existiam até 104th Foot , mas entre 1817 e 1819, os regimentos numerados 95th Foot up foram dissolvidos e, em 1821, o exército contava com apenas 101.000 combatentes, 30% dos quais estavam estacionados nas colônias, especialmente na Índia. Nas décadas seguintes, vários regimentos foram adicionados, removidos ou reformados para responder às necessidades militares ou coloniais, mas nunca cresceu particularmente novamente até a Primeira Guerra Mundial, e o Império tornou-se mais dependente das forças locais para manter a defesa e a ordem.

Veja também

• Exército da Espanha (Guerra Peninsular)
• Corpo de Voluntários Britânicos
• Cronologia dos acontecimentos da Guerra Peninsular
• Forças de coalizão das Guerras Napoleônicas
• Fencibles
• Grande Armée
• História do Exército Britânico
• Milícia (Grã-Bretanha)
• Milícia (Reino Unido)
• Museu do Exército Nacional
• Vítimas da Guerra Napoleônica
• O Reino Unido nas Guerras Napoleônicas
• Cronologia do Exército Britânico
• Tipos de forças militares nas Guerras Napoleônicas

Notas

Referências

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Atribuição

•  Este artigo incorpora texto de uma publicação agora em domínio público :  Stephens, Henry Morse (1887), " Cathcart, William Schaw ", em Stephen, Leslie (ed.), Dicionário de Biografia Nacional , 9 , Londres: Smith, Elder & Co, pp. 287-289

links externos

• Casaca vermelha: listas de mortes de policiais
• Arquivos do London Gazette - despachos do exército e da batalha; nomeações de oficiais, promoções e baixas