Revolução Agrícola Britânica - British Agricultural Revolution

A Revolução Agrícola Britânica , ou Segunda Revolução Agrícola , foi um aumento sem precedentes na produção agrícola na Grã-Bretanha decorrente de aumentos na produtividade do trabalho e da terra entre meados do século XVII e o final do século XIX. A produção agrícola cresceu mais rápido do que a população durante o período de cem anos que terminou em 1770 e, a partir de então, a produtividade permaneceu entre as mais altas do mundo. Este aumento no fornecimento de alimentos contribuiu para o rápido crescimento da população na Inglaterra e no País de Gales, de 5,5 milhões em 1700 para mais de 9 milhões em 1801, embora a produção doméstica tenha dado lugar cada vez mais à importação de alimentos no século XIX, à medida que a população mais do que triplicou para mais de 35 milhões. Usando 1700 como ano base (= 100), a produção agrícola por trabalhador agrícola na Grã-Bretanha aumentou constantemente de cerca de 50 em 1500, para cerca de 65 em 1550, para 90 em 1600, para mais de 100 em 1650, para mais de 150 em 1750, rapidamente aumentando para mais de 250 em 1850. O aumento da produtividade acelerou o declínio da parcela agrícola da força de trabalho, aumentando a força de trabalho urbana da qual dependia a industrialização : a Revolução Agrícola foi, portanto, citada como a causa da Revolução Industrial .

No entanto, os historiadores continuam a contestar quando exatamente essa "revolução" ocorreu e em que consistiu. Em vez de um único evento, GE Mingay afirma que houve uma "profusão de revoluções agrícolas, uma durante dois séculos antes de 1650, outra enfatizando o século após 1650, uma terceira no período de 1750-1780 e uma quarta nas décadas intermediárias de século XIX ". Isso levou historiadores mais recentes a argumentar que quaisquer declarações gerais sobre a "Revolução Agrícola" são difíceis de sustentar.

Uma mudança importante nos métodos de cultivo foi a mudança na rotação de culturas para nabos e trevo no lugar do pousio . Os nabos podem ser cultivados no inverno e têm raízes profundas, o que lhes permite reunir minerais indisponíveis para plantações de raízes rasas. O trevo fixa o nitrogênio da atmosfera em uma forma de fertilizante. Isso permitia o cultivo intensivo de solos leves em fazendas fechadas e fornecia forragem para sustentar o aumento do número de rebanhos, cujo estrume aumentava ainda mais a fertilidade do solo.

Principais desenvolvimentos e inovações

A Revolução Agrícola Britânica foi o resultado da complexa interação de mudanças sociais, econômicas e tecnológicas agrícolas. Os principais desenvolvimentos e inovações incluem:

  • Rotação de culturas de quatro pratos de Norfolk : As culturas forrageiras, particularmente nabos e trevo, substituídas, deixando a terra em pousio.
  • Os holandeses aprimoraram o arado chinês para que pudesse ser puxado com menos bois ou cavalos.
  • Cerco : a remoção dos direitos comuns para estabelecer a propriedade exclusiva da terra
  • Desenvolvimento de um mercado nacional livre de tarifas, pedágios e barreiras alfandegárias
  • Infraestruturas de transporte, como estradas melhoradas, canais e, posteriormente, ferrovias
  • Conversão de terras , drenagem de terras e recuperação
  • Aumento no tamanho da fazenda
  • Reprodução selecionada

Rotação de colheitas

Safra Rendimento líquido de sementes
(alqueires / acre)
Ano Trigo Centeio Cevada Aveia
Feijão de ervilha
Taxa de crescimento
(% / ano) $
1250-1299 8,71 10,71 10,25 7,24 6,03 -0,27
1300-1349 8,24 10,36 9,46 6,60 6,14 -0,032
1350-1399 7,46 9,21 9,74 7,49 5,86 0,61
1400-1449 5,89 10,46 8,44 6,55 5,42 0,08
1450-1499 6,48 13,96 8,56 5,95 4,49 0,48
1550–1599 7,88 9,21 8,40 7,87 7,62 -0,16
1600-1649 10,45 16,28 11,16 10,97 8,62 -0,11
1650-1699 11,36 14,19 12,48 10,82 8,39 0,64
1700-1749 13,79 14,82 15.08 12,27 10,23 0,70
1750–1799 17,26 17,87 21,88 20,90 14,19 0,37
1800-1849 23,16 19,52 25,90 28,37 17,85 0,63
1850-1899 26,69 26,18 23,82 31,36 16,30 -
Notas:

Os rendimentos tiveram a semente usada para plantar a safra subtraída para dar rendimentos líquidos.
A média de sementes semeadas é estimada em:

  • Trigo 2,5 bu / acre;
  • Centeio 2,5 bu / acre;
  • Cevada 3,5–4,30 bu / acre;
  • Aveia 2,5–4,0 bu / acre;
  • Ervilhas e feijão 2,50–3,0 bu / acre.

$ A taxa média de crescimento anual da produção agrícola é por trabalhador agrícola.
Outros autores oferecem estimativas diferentes.

Uma das inovações mais importantes da Revolução Agrícola Britânica foi o desenvolvimento da rotação de quatro cursos de Norfolk, que aumentou muito a produção agrícola e pecuária, melhorando a fertilidade do solo e reduzindo o pousio.

A rotação de culturas é a prática de cultivar uma série de tipos diferentes de culturas na mesma área em temporadas sequenciais para ajudar a restaurar os nutrientes das plantas e mitigar o acúmulo de patógenos e pragas que muitas vezes ocorre quando uma espécie de planta é continuamente cultivada. A rotação também pode melhorar a estrutura e a fertilidade do solo, alternando plantas com raízes profundas e rasas. As raízes do nabo, por exemplo, podem recuperar nutrientes das profundezas do solo. O sistema de quatro cursos de Norfolk , como é conhecido agora, faz a rotação das safras de modo que diferentes safras sejam plantadas, resultando em diferentes tipos e quantidades de nutrientes retirados do solo conforme as plantas crescem. Uma característica importante do sistema de quatro campos de Norfolk era que ele usava mão de obra em momentos em que a demanda não estava nos níveis de pico.

O plantio de plantas de cobertura, como nabos e trevo, não era permitido no sistema de campo comum porque interferia no acesso aos campos. Além disso, o gado de outras pessoas pode pastar os nabos.

Durante a Idade Média , o sistema de campo aberto tinha inicialmente usado um sistema de rotação de culturas de dois campos, onde um campo era deixado em pousio ou transformado em pasto por um tempo para tentar recuperar alguns de seus nutrientes para as plantas. Mais tarde, eles empregaram uma rotina de rotação de culturas de três anos e três campos, com uma cultura diferente em cada um dos dois campos, por exemplo, aveia, centeio, trigo e cevada, com o segundo campo cultivando uma leguminosa como ervilha ou feijão, e o terceiro campo em pousio . Normalmente, de 10% a 30% da terra arável em um sistema de rotação de três culturas é pousio. Cada campo foi mudado para uma cultura diferente quase todos os anos. Ao longo dos dois séculos seguintes, o plantio regular de leguminosas , como ervilhas e feijão, nos campos que antes estavam em pousio, lentamente restaurou a fertilidade de algumas áreas de cultivo. O plantio de leguminosas ajudou a aumentar o crescimento das plantas no campo vazio devido à capacidade das bactérias nas raízes das leguminosas de fixar o nitrogênio (N 2 ) do ar para o solo de uma forma que as plantas pudessem usar. Outras safras que ocasionalmente eram cultivadas eram o linho e membros da família da mostarda .

A agricultura conversível era a alternância de um campo entre pastagem e grãos. Como o nitrogênio se acumula lentamente ao longo do tempo na pastagem, arar a pastagem e plantar grãos resultou em altos rendimentos por alguns anos. Uma grande desvantagem da pecuária conversível era o trabalho árduo em quebrar as pastagens e a dificuldade em estabelecê-las. A importância da pecuária conversível é que ela introduziu pastagens na rotação.

Os agricultores em Flandres (em partes da França e na atual Bélgica ) descobriram um sistema de rotação de culturas de quatro campos ainda mais eficaz, usando nabos e trevo (uma leguminosa) como forrageiras para substituir o ano de pousio de rotação de culturas de três anos.

O sistema de rotação de quatro campos permitiu aos agricultores restaurar a fertilidade do solo e restaurar alguns dos nutrientes das plantas removidos com as colheitas. Os nabos aparecem pela primeira vez nos registros de inventário na Inglaterra já em 1638, mas não foram amplamente usados ​​até cerca de 1750. Os pousios eram cerca de 20% da área arável da Inglaterra em 1700, antes que os nabos e o trevo fossem amplamente cultivados na década de 1830. O guano e os nitratos da América do Sul foram introduzidos em meados do século 19 e o pousio diminuiu continuamente para atingir apenas cerca de 4% em 1900. Idealmente, o trigo, a cevada, os nabos e o trevo seriam plantados nessa ordem em cada campo em anos sucessivos. Os nabos ajudavam a manter as ervas daninhas baixas e eram uma excelente cultura de forragem - os animais ruminantes podiam comer seus topos e raízes durante grande parte do verão e invernos. Não havia necessidade de deixar o solo em pousio, pois o trevo adicionaria nitratos (sais contendo nitrogênio) de volta ao solo. O trevo era excelente para pastagem e campos de feno, bem como adubo verde, quando era arado depois de um ou dois anos. A adição de trevo e nabos permitiu que mais animais fossem mantidos durante o inverno, o que por sua vez produziu mais leite, queijo, carne e esterco, o que manteve a fertilidade do solo. Isso mantém uma boa quantidade de safras produzidas.

A mistura de culturas também mudou: a área sob o trigo aumentou em 1.870 para 3,5 milhões de acres (1,4 milhão de ha), a cevada para 2,25 milhões de acres (0,9 milhão de ha) e a aveia de forma menos dramática para 2,75 milhões de acres (1,1 milhão de ha), enquanto o centeio diminuiu para 60.000 acres (25.000 ha), menos de um décimo de seu pico medieval. Os rendimentos de grãos se beneficiaram de sementes novas e melhores, juntamente com rotação e fertilidade aprimoradas: os rendimentos do trigo aumentaram em um quarto no século 18 e quase a metade no século 19, com média de 30 alqueires por acre (2.080 kg / ha) na década de 1890.

O arado oscilante Dutch e Rotherham (sem rodas)

O holandês adquiriu a, curvado com ponta de ferro de aiveca , profundidade ajustável arado dos chineses no início do século 17. Tinha a vantagem de poder ser puxado por um ou dois bois, em comparação com os seis ou oito necessários para o pesado arado de rodas do norte da Europa. O arado holandês foi trazido para a Grã-Bretanha por empreiteiros holandeses que foram contratados para drenar pântanos de East Anglian e pântanos de Somerset. O arado foi extremamente bem-sucedido em solo úmido e pantanoso, mas logo foi usado em terras comuns.

As melhorias britânicas incluíram o arado de ferro fundido de Joseph Foljambe (patenteado em 1730), que combinava um projeto holandês anterior com uma série de inovações. Seus encaixes e relha eram feitos de ferro e a aiveca e a parte eram revestidos por uma placa de ferro, tornando-o mais fácil de puxar e mais controlável do que os arados anteriores. Na década de 1760, Foljambe estava fazendo um grande número desses arados em uma fábrica fora de Rotherham, na Inglaterra, usando padrões padrão com peças intercambiáveis. O arado era fácil de fazer para um ferreiro, mas no final do século XVIII já era feito em fundições rurais. Em 1770, era o melhor e mais barato arado disponível. Ele se espalhou para a Escócia, América e França.

Novas colheitas

A troca colombiana trouxe muitos novos alimentos das Américas para a Eurásia, a maioria dos quais levou décadas ou séculos para se popularizar. Provavelmente, o mais importante deles foi a batata. Batatas rendem cerca de três vezes mais calorias por acre de trigo ou cevada, devido em grande parte a levar apenas 3-4 meses para amadurecer contra 10 meses para o trigo. Além disso, as batatas tinham maior valor nutritivo do que o trigo, podiam ser cultivadas mesmo em pousio e em solo pobre em nutrientes, não exigiam ferramentas especiais e eram consideradas bastante apetitosas. De acordo com Langer, um único acre de batatas poderia alimentar uma família de cinco ou seis, mais uma vaca, pela maior parte do ano, um nível de produção sem precedentes. Em 1715, a batata estava espalhada nos Países Baixos, Renânia, sudoeste da Alemanha e leste da França, mas demorou um pouco para se espalhar em outros lugares.

A Royal Society of London for Improving Natural Knowledge , fundada em 1660, quase imediatamente defendeu a batata, enfatizando seu valor como um substituto para o trigo (particularmente porque os períodos de fome para o trigo se sobrepunham aos períodos de pico para as batatas). As fomes de 1740 reforçaram seu caso. A metade do século 18 foi marcada pela rápida adoção da batata por vários países europeus, especialmente na Europa central, à medida que várias fomes de trigo demonstraram seu valor. A batata foi cultivada na Irlanda, propriedade da coroa inglesa e fonte comum de exportação de alimentos, desde o início do século XVII e se espalhou rapidamente, de modo que no século XVIII já havia se estabelecido como um alimento básico. Ele se espalhou para a Inglaterra logo depois de aparecer na Irlanda, primeiro sendo amplamente cultivado em Lancashire e em torno de Londres, e em meados do século 18 era estimado e comum. No final do século 18, Sir Frederick Eden escreveu que a batata havia se tornado "um prato constante, em todas as refeições, exceto no café da manhã, nas mesas dos ricos e também dos pobres".

Embora não seja tão vital quanto a batata, o milho também contribuiu para o aumento da produtividade agrícola da Europa Ocidental. O milho também teve uma produtividade por acre muito maior do que o trigo (cerca de duas vezes e meia), cresceu em altitudes muito diferentes e em uma variedade de solos (embora climas mais quentes fossem preferidos) e, ao contrário do trigo, poderia ser colhido em anos sucessivos a partir de o mesmo lote de terreno. Muitas vezes era cultivado ao lado de batatas, já que as plantas de milho exigiam um grande espaçamento. O milho era cultivado na Espanha desde 1525 e na Itália desde 1530, contribuindo para o crescimento de suas populações no início da era moderna, pois se tornou um alimento básico no século 17 (na Itália era frequentemente transformado em polenta ). Ela se espalhou do norte da Itália para a Alemanha e além, tornando-se um elemento importante na monarquia dos Habsburgos (especialmente na Hungria e na Áustria) no final do século XVII. Sua disseminação começou no sul da França em 1565 e, no início do século 18, era a principal fonte de alimento dos camponeses do centro e do sul da França (era mais popular como ração animal no norte).

Gabinete

Mapa conjectural de uma mansão medieval inglesa . A parte destinada a "pastagem comum" é mostrada na seção nordeste, sombreada em verde.

Na Europa, a agricultura era feudal desde a Idade Média . No sistema tradicional de campo aberto , muitos agricultores de subsistência cultivavam faixas de terra em grandes campos mantidos em comum e dividiam a produção. Eles normalmente trabalhavam sob os auspícios da aristocracia ou da Igreja Católica , que possuía grande parte das terras.

Já no século 12, alguns campos cultivados na Inglaterra sob o sistema de campo aberto eram incluídos em campos de propriedade individual. A Peste Negra de 1348 em diante acelerou a dissolução do sistema feudal na Inglaterra. Muitas fazendas foram compradas por alabardeiros que cercaram suas propriedades e melhoraram o uso da terra. O controle mais seguro da terra permitiu que os proprietários fizessem inovações que melhoraram seus rendimentos. Outros lavradores alugavam propriedades que " compartilhavam da colheita " com os proprietários de terras. Muitos desses encerramentos foram realizados por atos do Parlamento nos séculos XVI e XVII.

O processo de encerrar a propriedade se acelerou nos séculos XV e XVI. As fazendas fechadas mais produtivas significavam que menos fazendeiros eram necessários para trabalhar na mesma terra, deixando muitos moradores sem terra e sem direitos de pastagem . Muitos deles se mudaram para as cidades em busca de trabalho nas fábricas emergentes da Revolução Industrial . Outros se estabeleceram nas colônias inglesas. Leis dos pobres ingleses foram promulgadas para ajudar esses novos pobres.

Algumas práticas de confinamento foram denunciadas pela Igreja, e uma legislação foi elaborada contra ela; mas os grandes campos fechados eram necessários para os ganhos de produtividade agrícola dos séculos XVI a XVIII. Essa controvérsia levou a uma série de atos do governo, culminando na Lei de Cerco Geral de 1801, que sancionou uma reforma agrária em grande escala .

O processo de confinamento estava praticamente concluído no final do século XVIII.

Desenvolvimento de um mercado nacional

Os mercados regionais estavam espalhados por volta de 1500, com cerca de 800 locais na Grã-Bretanha. O desenvolvimento mais importante entre o século 16 e meados do século 19 foi o desenvolvimento do marketing privado. No século 19, a comercialização era nacional e a grande maioria da produção agrícola destinava-se ao mercado, e não ao fazendeiro e sua família. O raio do mercado do século 16 era de cerca de 16 quilômetros, o que poderia abrigar uma cidade de 10.000.

O próximo estágio de desenvolvimento foi o comércio entre os mercados, exigindo comerciantes, crédito e vendas futuras, conhecimento dos mercados e preços e da oferta e demanda em diferentes mercados. Eventualmente, o mercado evoluiu para um mercado nacional impulsionado por Londres e outras cidades em crescimento. Por volta de 1700, havia um mercado nacional para o trigo.

A legislação que regulamentava os intermediários exigia registro, tratava de pesos e medidas, fixação de preços e cobrança de pedágios pelo governo. As regulamentações do mercado foram atenuadas em 1663, quando as pessoas puderam fazer alguma autorregulação para manter estoques, mas foi proibido reter mercadorias do mercado em um esforço para aumentar os preços. No final do século 18, a ideia de autorregulação estava ganhando aceitação.

A falta de tarifas internas, barreiras alfandegárias e pedágios feudais fez da Grã-Bretanha "o maior mercado coerente da Europa".

Infraestruturas de transporte

Os altos custos de transporte de vagões tornavam não econômico o transporte rodoviário de mercadorias muito além do raio de mercado, geralmente limitando o transporte a menos de 20 ou 30 milhas para o mercado ou para uma via navegável. O transporte por água era, e em alguns casos ainda é, muito mais eficiente do que o transporte terrestre. No início do século 19, custava tanto transportar uma tonelada de carga por 32 milhas por vagão em uma estrada não reformada quanto transportá-la a 3000 milhas através do Atlântico. Um cavalo poderia puxar no máximo uma tonelada de carga em uma estrada de Macadame , que era coberta e coroada de pedras multicamadas, com drenagem lateral. Mas um único cavalo poderia puxar uma barcaça com peso superior a 30 toneladas.

O comércio foi auxiliado pela expansão de estradas e vias navegáveis ​​interiores. A capacidade de transporte rodoviário cresceu de três para quatro vezes, de 1500 a 1700.

As ferrovias acabariam reduzindo o custo do transporte terrestre em mais de 95%; no entanto, eles não se tornaram importantes até depois de 1850.

Conversão, drenagem e recuperação de terras

Outra forma de obter mais terra era converter algumas pastagens em terras aráveis ​​e recuperar os pântanos e algumas pastagens. Estima-se que a quantidade de terras aráveis ​​na Grã-Bretanha cresceu de 10 a 30% por meio dessas conversões de terras.

A Revolução Agrícola Britânica foi auxiliada por avanços na manutenção da terra na Flandres e na Holanda. Devido à grande e densa população de Flandres e Holanda, os fazendeiros foram forçados a tirar o máximo proveito de cada pedaço de terra utilizável; o país se tornou um pioneiro na construção de canais, restauração e manutenção do solo, drenagem do solo e tecnologia de recuperação de terras. Especialistas holandeses como Cornelius Vermuyden trouxeram parte dessa tecnologia para a Grã-Bretanha.

Os prados aquáticos foram utilizados no final do século 16 ao século 20 e permitiam o pastoreio do gado antes de passar o inverno com feno. Isso aumentou a produção de gado, dando mais peles, carne, leite e esterco, bem como melhores safras de feno.

Aumento de agricultores domésticos

Com o desenvolvimento de mercados regionais e, eventualmente, de um mercado nacional, auxiliado por melhores infraestruturas de transporte, os agricultores deixaram de depender de seu mercado local e ficaram menos sujeitos a ter que vender a preços baixos em um mercado local com excesso de oferta e não serem capazes de vender seus excedentes para localidades distantes que estavam passando por escassez. Eles também se tornaram menos sujeitos aos regulamentos de fixação de preços. A agricultura tornou-se um negócio e não apenas um meio de subsistência.

Sob o capitalismo de livre mercado, os agricultores tiveram que permanecer competitivos. Para ter sucesso, os agricultores tiveram que se tornar gerentes eficazes que incorporaram as últimas inovações agrícolas para serem produtores de baixo custo.

Criação seletiva de gado

Na Inglaterra, Robert Bakewell e Thomas Coke introduziram a reprodução seletiva como prática científica, acasalando dois animais com características particularmente desejáveis ​​e também usando a consanguinidade ou o acasalamento de parentes próximos, como pai e filha, ou irmão e irmã, para estabilizar certos qualidades para reduzir a diversidade genética em programas animais desejáveis ​​a partir de meados do século XVIII. Indiscutivelmente, o programa de criação mais importante de Bakewell era com ovelhas. Usando estoque nativo, ele foi capaz de selecionar rapidamente ovelhas grandes, mas de ossos finos, com lã longa e lustrosa. O Lincoln Longwool foi aprimorado por Bakewell, e por sua vez o Lincoln foi usado para desenvolver a raça subsequente, chamada de New (ou Dishley) Leicester. Não tinha chifres e tinha um corpo quadrado e carnudo com linhas superiores retas.

Bakewell também foi a primeira a criar gado a ser usado principalmente para carne. Anteriormente, o gado era principalmente criado para puxar arados como bois ou para uso em laticínios, com a carne de machos excedentes como um bônus adicional, mas ele cruzou novilhas de chifre longo e um touro Westmoreland para criar o Dishley Longhorn . À medida que mais e mais fazendeiros seguiam seu exemplo, os animais de fazenda aumentavam drasticamente em tamanho e qualidade. O peso médio de um touro vendido para abate em Smithfield foi relatado por volta de 1700 como 370 libras (170 kg), embora esta seja considerada uma estimativa baixa: em 1786, pesos de 840 libras (380 kg) foram relatados, embora outros indicadores contemporâneos sugiram um aumento de cerca de um quarto ao longo do século intermediário.

Em 1300, a vaca leiteira média produzia 100 galões de leite anualmente. Este número aumentou ao longo do início da era moderna. A média em 1400-1449 foi de 140; em 1450-1499 162; em 1550-1599 212; em 1600-1649 243; em 1650-1699 272; em 1700-1749 319; em 1750-1799 366; e em 1800-1849 420. A produção de carne bovina por animal aumentou ainda mais rápido, de 168 libras em 1300 para 251 em 1450-1499, para 317 em 1550-1599, 356 em 1600-1649, 400 em 1650-1699, 449 em 1700 -1749, 504 em 1750-1799 e 566 em 1800-1849.

Agricultura britânica, 1800-1900

Além dos fertilizantes orgânicos no estrume, novos fertilizantes foram lentamente descobertos. Depósitos maciços de nitrato de sódio (NaNO 3 ) encontrados no Deserto de Atacama , Chile , foram colocados sob financiadores britânicos como John Thomas North e as importações foram iniciadas. O Chile ficou feliz em permitir as exportações desses nitratos de sódio, permitindo que os britânicos usassem seu capital para desenvolver a mineração e impondo um pesado imposto de exportação para enriquecer seu tesouro. Grandes depósitos de guano de ave marinha (11–16% N, 8–12% fosfato e 2–3% de potássio ) foram encontrados e começaram a ser importados após cerca de 1830. Importações significativas de potássio obtido das cinzas das árvores queimadas em abertura de novas terras agrícolas foram importados. Os subprodutos da indústria de carne britânica , como ossos dos quintais dos batedores , eram triturados ou triturados e vendidos como fertilizante. Por volta de 1840, cerca de 30.000 toneladas de ossos estavam sendo processados ​​(no valor de cerca de £ 150.000). Uma alternativa incomum para os ossos foram os milhões de toneladas de fósseis chamados coprólitos encontrados no sudeste da Inglaterra. Quando estes foram dissolvidos em ácido sulfúrico, eles produziram uma mistura com alto teor de fosfato (chamada "superfosfato") que as plantas podiam absorver prontamente e aumentaram o rendimento das colheitas. A mineração de coprólito e seu processamento para fertilizante logo se transformaram em uma grande indústria - o primeiro fertilizante comercial. As safras de maior rendimento por acre também foram plantadas quando as batatas passaram de cerca de 300.000 acres em 1800 para cerca de 400.000 acres em 1850 com um aumento adicional para cerca de 500.000 em 1900. A produtividade do trabalho aumentou lentamente em cerca de 0,6% ao ano. Com mais capital investido, mais fertilizantes orgânicos e inorgânicos e melhores safras aumentaram os alimentos cultivados em cerca de 0,5% ao ano - não o suficiente para acompanhar o crescimento populacional.

A Grã-Bretanha continha cerca de 10,8 milhões de pessoas em 1801, 20,7 milhões em 1851 e 37,1 milhões em 1901. Isso corresponde a uma taxa de crescimento anual da população de 1,3% em 1801-1851 e 1,2% em 1851-1901, duas vezes a taxa de crescimento da produção agrícola . Além de terras para cultivo, também havia demanda por pastagens para sustentar mais gado. O crescimento da área cultivável diminuiu a partir da década de 1830 e foi revertido a partir da década de 1870 em face das importações de grãos mais baratos, e a área de trigo caiu quase pela metade de 1870 a 1900.

A recuperação das importações de alimentos após as Guerras Napoleônicas (1803-1815) e a retomada do comércio americano após a Guerra de 1812 (1812-1815) levaram à promulgação em 1815 das Leis do Milho (tarifas protecionistas) para proteger os produtores de grãos de cereais em Grã-Bretanha contra a competição estrangeira. Essas leis só foram removidas em 1846 após o início da Grande Fome Irlandesa, em que uma praga da batata arruinou a maior parte da safra irlandesa de batata e trouxe fome ao povo irlandês de 1846 a 1850. Embora a praga também tenha atingido a Escócia, País de Gales, Inglaterra, e em grande parte da Europa Continental, seu efeito foi bem menos severo, já que as batatas constituíam uma porcentagem muito menor da dieta do que na Irlanda. Centenas de milhares morreram na fome e outros milhões emigraram para a Inglaterra, País de Gales, Escócia, Canadá, Austrália, Europa e Estados Unidos, reduzindo a população de cerca de 8,5 milhões em 1845 para 4,3 milhões em 1921.

Entre 1873 e 1879, a agricultura britânica sofreu verões chuvosos que prejudicaram as colheitas de grãos. Os criadores de gado foram atingidos pela febre aftosa e os criadores de ovelhas pela podridão do fígado das ovelhas. As colheitas ruins, no entanto, mascararam uma ameaça maior para a agricultura britânica: as crescentes importações de alimentos do exterior. O desenvolvimento do navio a vapor e o desenvolvimento de extensas redes ferroviárias na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos permitiram que fazendeiros americanos com fazendas muito maiores e mais produtivas exportassem grãos duros para a Grã-Bretanha a um preço que prejudicava os fazendeiros britânicos. Ao mesmo tempo, grandes quantidades de carne enlatada barata começaram a chegar da Argentina , e a abertura do Canal de Suez em 1869 e o desenvolvimento de navios frigoríficos (reefers) por volta de 1880 abriram o mercado britânico para carne e baratas da Austrália , Nova Zelândia e Argentina . A Longa Depressão foi uma recessão econômica mundial que começou em 1873 e terminou por volta de 1896. Ela atingiu duramente o setor agrícola e foi a mais severa na Europa e nos Estados Unidos, que vinha passando por forte crescimento econômico impulsionado pela Segunda Revolução Industrial no década após a Guerra Civil Americana . Em 1900, metade da carne consumida na Grã-Bretanha vinha do exterior e frutas tropicais, como bananas, também eram importadas nos novos navios frigoríficos.

Plantio de sementes

Antes da introdução da semeadora , a prática comum era plantar sementes espalhando (jogando-as uniformemente) pelo solo com a mão no solo preparado e, em seguida, gradeando levemente o solo para cobrir a semente. As sementes deixadas em cima do solo foram comidas por pássaros, insetos e ratos. Não havia controle sobre o espaçamento e as sementes foram plantadas muito próximas e muito distantes umas das outras. Alternativamente, as sementes podem ser plantadas laboriosamente uma a uma usando uma enxada e / ou pá. Reduzir o desperdício de sementes era importante porque o rendimento das sementes colhidas às sementes plantadas naquela época era de cerca de quatro ou cinco.

A semeadora foi introduzida da China para a Itália em meados do século 16, onde foi patenteada pelo Senado veneziano. Jethro Tull inventou uma semeadora aprimorada em 1701. Era uma semeadora mecânica que distribuía as sementes uniformemente em um terreno e na profundidade correta. A semeadora da Tull era muito cara e frágil e, portanto, não tinha muito impacto. A tecnologia para fabricar máquinas confiáveis ​​e acessíveis, incluindo máquinas agrícolas , melhorou dramaticamente na última metade do século XIX.

Significado

A Revolução Agrícola foi parte de um longo processo de melhoria, mas conselhos sólidos sobre agricultura começaram a aparecer na Inglaterra em meados do século 17, de escritores como Samuel Hartlib , Walter Blith e outros, e a produtividade agrícola geral da Grã-Bretanha começou a crescer significativamente apenas no período da Revolução Agrícola. Estima-se que a produção agrícola total cresceu 2,7 vezes entre 1700 e 1870 e a produção por trabalhador a uma taxa semelhante.

Apesar do nome, a Revolução Agrícola na Grã-Bretanha não resultou em uma produtividade geral por hectare de área agrícola tão alta quanto na China, onde o cultivo intensivo (incluindo múltiplas colheitas anuais em muitas áreas) foi praticado por muitos séculos.

A Revolução Agrícola na Grã-Bretanha provou ser um importante ponto de inflexão na história, permitindo que a população ultrapassasse em muito os picos anteriores e sustentasse a ascensão do país à preeminência industrial. No final do século 19, os ganhos substanciais na produtividade agrícola britânica foram rapidamente compensados ​​pela competição de importações mais baratas, possibilitadas pela exploração de novas terras e avanços no transporte, refrigeração e outras tecnologias.

Veja também

Referências

Leitura adicional

Historiografia

  • Robert C. Allen . "Rastreando a Revolução Agrícola na Inglaterra". Economic History Review (1999) 52 # 2 pp. 209–235. doi : 10.1111 / 1468-0289.00123 .
  • Overton, Mark (1996). "Restabelecendo a Revolução Agrícola Inglesa". Revisão da história agrícola . 44 (1): 1–20. JSTOR  40275062 .

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