Batalha do Somme - Battle of the Somme

Batalha do Somme
Parte da Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial
Mapa da Batalha do Somme, 1916.svg
Batalha do Somme 1 de julho - 18 de novembro de 1916
Encontro 1 de julho de 1916 - 18 de novembro de 1916 (140 dias)
Localização
Rio Somme , centro-norte de Somme e sudeste de Pas-de-Calais Départements, França
50 ° 00 56 ″ N 02 ° 41 51 ″ E / 50,01556 ° N 2,69750 ° E / 50.01556; 2.69750 Coordenadas: 50 ° 00 56 ″ N 02 ° 41 51 ″ E / 50,01556 ° N 2,69750 ° E / 50.01556; 2.69750
Resultado

Indeciso

  • Muitas baixas em ambos os lados
  • As forças alemãs recuam em direção a Péronne e Bapaume

Mudanças territoriais
Bulge dirigido para a saliência de Noyon
Beligerantes
 Império Britânico
 França
 Império alemão
Comandantes e líderes
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda Douglas Haig Henry Rawlinson Hubert Gough Joseph Joffre Ferdinand Foch Émile Fayolle Joseph Alfred Micheler
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Terceira República Francesa
Terceira República Francesa
Terceira República Francesa
Terceira República Francesa
Império alemão Rupprecht da Baviera Max von Gallwitz Fritz von Below
Império alemão
Império alemão
Força
1 de julho
Império Britânico 13 divisões (390.000 homens)
Terceira República Francesa11 divisões (330.000 homens)
Julho-novembro
Império Britânico 50 divisões (1.530.000 homens)
Terceira República Francesa48 divisões (1.440.000 homens)
1 de julho
Império alemão 10 12 divisões (315.000 homens)
Julho-novembro
Império alemão 50 divisões (1.500.000 homens)
Vítimas e perdas
Império Britânico c.  420.000 c.  200.000
Terceira República Francesa
Império alemão 434.000-445.000

A Batalha do Somme , também conhecida como ofensiva do Somme , foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial travada pelos exércitos do Império Britânico e da Terceira República Francesa contra o Império Alemão . Ocorreu entre 1 de julho e 18 de novembro de 1916 em ambos os lados do curso superior do Somme , um rio na França. A batalha tinha como objetivo apressar a vitória dos Aliados . Mais de três milhões de homens lutaram na batalha e um milhão de homens foram feridos ou mortos, tornando-se uma das batalhas mais mortais da história humana.

Os franceses e britânicos se comprometeram a uma ofensiva no Somme durante a Conferência de Chantilly em dezembro de 1915. Os Aliados concordaram com uma estratégia de ofensivas combinadas contra as Potências Centrais em 1916 pelos exércitos francês, russo, britânico e italiano, com o Somme ofensiva como a contribuição franco-britânica. Os planos iniciais exigiam que o exército francês empreendesse a parte principal da ofensiva de Somme, apoiado no flanco norte pelo Quarto Exército da Força Expedicionária Britânica (BEF). Quando o Exército Imperial Alemão começou a Batalha de Verdun no Mosa em 21 de fevereiro de 1916, os comandantes franceses desviaram muitas das divisões destinadas ao Somme e o ataque de "apoio" dos britânicos se tornou o principal esforço. As tropas britânicas no Somme eram formadas por uma mistura dos restos do exército pré-guerra, a Força Territorial e o Exército de Kitchener , uma força de voluntários em tempo de guerra.

No primeiro dia do Somme (1 de julho), o 2º Exército alemão sofreu uma grave derrota frente ao Sexto Exército francês , de Foucaucourt-en-Santerre ao sul do Somme a Maricourt na margem norte e pelo Quarto Exército de Maricourt ao vizinhança da estrada Albert - Bapaume . As 57.470 baixas sofridas pelos britânicos, incluindo 19.240 mortos, foram as piores da história do Exército britânico . A maioria das baixas britânicas foi sofrida na frente entre a estrada Albert – Bapaume e Gommecourt ao norte, que foi a área onde o principal esforço defensivo alemão ( Schwerpunkt ) foi feito. A batalha tornou-se notável pela importância do poder aéreo e pelo primeiro uso do tanque em setembro, mas estes eram produtos de uma nova tecnologia e extremamente não confiáveis.

No final da batalha, as forças britânicas e francesas haviam penetrado 6 mi (10 km) no território ocupado pelos alemães ao longo da maior parte da frente, seu maior ganho territorial desde a Primeira Batalha do Marne em 1914. Os objetivos operacionais do Os exércitos anglo-franceses não foram cumpridos, pois não conseguiram capturar Péronne e Bapaume, onde os exércitos alemães mantiveram suas posições durante o inverno. Os ataques britânicos no vale Ancre recomeçaram em janeiro de 1917 e forçaram os alemães a retiradas locais para reservar linhas em fevereiro, antes da retirada programada de cerca de 25 mi (40 km) na Operação Alberich para Siegfriedstellung ( Linha Hindenburg ) em março de 1917. O debate continua sobre a necessidade, significado e efeito da batalha.

Desenvolvimentos estratégicos

The Western Front 1915-1916

A estratégia de guerra aliada para 1916 foi decidida na Conferência de Chantilly de 6 a 8 de dezembro de 1915 . Ofensivas simultâneas na Frente Oriental pelo exército russo, na Frente italiana pelo exército italiano e na Frente Ocidental pelos exércitos franco-britânicos deveriam ser realizadas para negar tempo para as Potências Centrais moverem as tropas entre as frentes durante as calmarias. Em dezembro de 1915, o general Sir Douglas Haig substituiu o marechal de campo Sir John French como comandante-chefe do BEF. Haig favoreceu uma ofensiva britânica na Flandres, perto das rotas de abastecimento da BEF, para expulsar os alemães da costa belga e acabar com a ameaça dos submarinos nas águas belgas. Haig não era formalmente subordinado ao marechal Joseph Joffre, mas os britânicos desempenharam um papel menor na Frente Ocidental e cumpriram a estratégia francesa.

Em janeiro de 1916, Joffre concordou que o BEF fizesse seu principal esforço em Flandres, mas em fevereiro de 1916 decidiu-se montar uma ofensiva combinada onde os exércitos francês e britânico se encontravam, às margens do rio Somme na Picardia, antes da ofensiva britânica em Flandres. Uma semana depois, os alemães começaram a batalha de Verdun contra o exército francês. A custosa defesa de Verdun forçou o exército a desviar divisões destinadas à ofensiva de Somme, eventualmente reduzindo a contribuição francesa para 13 divisões no Sexto Exército , contra 20 divisões britânicas . Em 31 de maio, o ambicioso plano franco-britânico de uma vitória decisiva foi reduzido a uma ofensiva limitada para aliviar a pressão sobre os franceses em Verdun e infligir atrito aos exércitos alemães no oeste.

O Chefe do Estado-Maior Alemão , Erich von Falkenhayn , pretendia terminar a guerra dividindo a Entente Anglo-Francesa em 1916, antes que sua superioridade material se tornasse imbatível. Falkenhayn planejou derrotar o grande número de reservas que a Entente poderia mover no caminho de um avanço, ameaçando um ponto sensível perto da linha de frente existente e provocando os franceses em posições alemãs de contra-ataque. Falkenhayn optou por atacar em direção a Verdun para tomar as alturas de Meuse e tornar Verdun insustentável. Os franceses teriam que conduzir uma contra-ofensiva em solo dominado pelo exército alemão e cercado por massas de artilharia pesada, levando a enormes perdas e levando o exército francês à beira do colapso. Os britânicos montariam uma ofensiva de socorro apressada e sofreriam perdas semelhantes. Falkenhayn esperava que a ofensiva de socorro caísse ao sul de Arras contra o 6º Exército e fosse destruída. (Apesar da certeza, em meados de junho, de um ataque anglo-francês ao Somme contra o 2º Exército , Falkenhayn enviou apenas quatro divisões, mantendo oito na reserva estratégica ocidental. Nenhuma divisão foi tirada do Sexto Exército, apesar de deter um linha com 17+12 divisões e três das divisões na reserva OHL atrás do 6º Exército. A manutenção da força do 6º Exército, às custas do 2º Exército no Somme, indicou que Falkenhayn pretendia que a contra-ofensiva contra os britânicos fosse feita ao norte da frente de Somme, uma vez que a ofensiva britânica fosse destruída.) Se tais derrotas franco-britânicas não fossem suficientes, a Alemanha atacaria os remanescentes de ambos os exércitos e acabaria com a aliança ocidental para sempre. A extensão inesperada da ofensiva de Verdun e a necessidade de substituir muitas unidades drenadas em Verdun esgotaram a reserva estratégica alemã localizada atrás do 6º Exército, que mantinha a Frente Ocidental desde Hannescamps , 18 km (11 milhas) a sudoeste de Arras até St. Eloi , ao sul de Ypres, reduziu a estratégia contra-ofensiva alemã ao norte do Somme a uma estratégia de defesa passiva e inflexível.

Batalha de Verdun

A Batalha de Verdun ( 21 de fevereiro a 16 de dezembro de 1916) começou uma semana depois que Joffre e Haig concordaram em montar uma ofensiva no Somme. A ofensiva alemã em Verdun pretendia ameaçar a captura da cidade e induzir os franceses a travar uma batalha de atrito, na qual as vantagens alemãs de terreno e poder de fogo causariam aos franceses baixas desproporcionais. A batalha mudou a natureza da ofensiva no Somme, quando as divisões francesas foram desviadas para Verdun, e o esforço principal dos franceses diminuiu para um ataque de apoio aos britânicos. A superestimação alemã do custo de Verdun para os franceses contribuiu para a concentração da infantaria e dos canhões alemães na margem norte do Somme. Em maio, Joffre e Haig mudaram suas expectativas de uma ofensiva no Somme, de uma batalha decisiva para a esperança de que aliviaria Verdun e manteria as divisões alemãs na França, o que ajudaria os exércitos russos a conduzir a ofensiva de Brusilov . A ofensiva alemã em Verdun foi suspensa em julho, e tropas, armas e munições foram transferidas para a Picardia, levando a uma transferência semelhante do Décimo Exército francês para a frente de Somme. No final do ano, os franco-britânicos foram capazes de atacar sequencialmente no Somme e em Verdun e os franceses recuperaram grande parte do terreno perdido na margem leste do Mosa em outubro e dezembro.

Ofensiva Brusilov

A ofensiva de Brusilov ( 4 de junho - 20 de setembro ) na Frente Oriental absorveu as forças extras que haviam sido solicitadas em 2 de junho por Fritz von Below , comandando o Segundo Exército Alemão, para um ataque destruidor ao Somme. Em 4 de junho, os exércitos russos atacaram em uma frente de 320 km, da fronteira romena a Pinsk e, finalmente, avançaram 150 km, alcançando o sopé das montanhas dos Cárpatos, contra as tropas alemãs e austro-húngaras de Armeegruppe von Linsingen e Armeegruppe Arquiduque Joseph . Durante a ofensiva que os russos infligiram c.  1.500.000 perdas incluindo c.  407.000 prisioneiros . Três divisões foram ordenadas da França para a Frente Oriental em 9 de junho e o ataque destruidor ao Somme foi abandonado. Apenas mais quatro divisões foram enviadas para a frente de Somme antes do início da ofensiva anglo-francesa, elevando o total para 10+12 divisões. Falkenhayn, e depois Hindenburg e Ludendorff, foram forçados a enviar divisões para a Rússia durante o verão para evitar um colapso do exército austro-húngaro e, em seguida, conduzir uma contra-ofensiva contra a Romênia , que declarou guerra contra as Potências Centrais em 27 de agosto. Em julho, havia 112 divisões alemãs na Frente Ocidental e 52 divisões na Rússia e em novembro havia 121 divisões no oeste e 76 divisões no leste.

Desenvolvimentos táticos

Homens do 10º Batalhão (de Serviço), Regimento de East Yorkshire da 31ª Divisão marchando para a linha de frente, 28 de junho de 1916.

A Força Expedicionária Britânica original (BEF) de seis divisões e a Divisão de Cavalaria, havia perdido a maioria dos regulares britânicos antes da guerra nas batalhas de 1914 e 1915. A maior parte do exército era composta de voluntários da Força Territorial e de Kitchener's Exército , que começou a se formar em agosto de 1914. A rápida expansão criou muitas vagas para comandos superiores e funções especializadas, o que levou a muitas nomeações de oficiais aposentados e recém-chegados inexperientes. Em 1914, Douglas Haig havia sido tenente-general no comando do I Corpo de exército e foi promovido a comandar o Primeiro Exército no início de 1915 e depois o BEF em dezembro, que acabou compreendendo cinco exércitos com sessenta divisões. O rápido aumento no tamanho do exército reduziu o nível médio de experiência dentro dele e criou uma escassez aguda de equipamento. Muitos oficiais recorreram ao comando diretivo para evitar a delegação a subordinados novatos, embora os comandantes divisionais tivessem grande latitude no treinamento e planejamento para o ataque de 1 de julho, uma vez que a natureza heterogênea do exército de 1916 tornou impossível para os comandantes do corpo e do exército conhecerem o capacidade de cada divisão.

Apesar do debate considerável entre os oficiais do estado - maior alemão , Erich von Falkenhayn continuou a política de defesa inflexível em 1916. Falkenhayn deu a entender após a guerra que a psicologia dos soldados alemães, a escassez de mão de obra e a falta de reservas tornavam a política inevitável, já que as tropas necessárias para selar descobertas off não existiam. Grandes perdas incorridas na manutenção de uma política de não recuo eram preferíveis a perdas maiores, retiradas voluntárias e o efeito da crença de que os soldados tinham liberdade para evitar a batalha. Quando uma política mais flexível foi substituída posteriormente, as decisões sobre a retirada ainda eram reservadas aos comandantes do exército. Na frente de Somme, o plano de construção de Falkenhayn de janeiro de 1915 foi concluído. Os obstáculos de arame farpado foram aumentados de um cinto com 5-10 jardas (4,6-9,1 m) de largura para dois, 30 jardas (27 m) de largura e cerca de 15 jardas (14 m) de distância. Fio de espessura dupla e tripla foi usado e colocado de 3–5 pés (0,91–1,52 m) de altura. A linha de frente foi aumentada de uma linha de trincheira para uma posição de três linhas com 150-200 jardas (140-180 m) de distância, a primeira trincheira ( Kampfgraben ) ocupada por grupos de sentinelas, a segunda ( Wohngraben ) para a maior parte da frente - guarnição da trincheira e a terceira trincheira para as reservas locais. As trincheiras foram percorridas e tiveram sentinelas em reentrâncias de concreto embutidas no parapeito . Os abrigos foram aprofundados de 6–9 pés (1,8–2,7 m) para 20–30 pés (6,1–9,1 m), separados por 50 jardas (46 m) e grandes o suficiente para 25 homens . Uma linha intermediária de pontos fortes (o Stützpunktlinie ) cerca de 1.000 jardas (910 m) atrás da linha de frente também foi construída. As trincheiras de comunicação voltavam para a linha de reserva, renomeada para a segunda posição, que era tão bem construída e conectada quanto a primeira. A segunda posição estava além do alcance da artilharia de campanha aliada, para forçar um atacante a parar e mover a artilharia de campanha para frente antes de atacar a posição.

Prelúdio

Plano de ataque anglo-francês

Mapa do Vale do Somme

Os objetivos britânicos evoluíram conforme a situação militar mudou após a Conferência de Chantilly. As perdas francesas em Verdun reduziram a contribuição disponível para a ofensiva no Somme e aumentaram a urgência para o início das operações no Somme. O papel principal na ofensiva cabia aos britânicos e, em 16 de junho, Haig definiu os objetivos da ofensiva como o alívio da pressão sobre os franceses em Verdun e a imposição de derrotas aos alemães. Após um bombardeio de artilharia de cinco dias, o Quarto Exército britânico deveria capturar 27.000 jardas (25.000 m) da primeira linha alemã, de Montauban a Serre, e o Terceiro Exército deveria montar um desvio em Gommecourt. Em uma segunda fase, o Quarto Exército deveria assumir a segunda posição alemã, de Pozières ao Ancre e, em seguida, a segunda posição ao sul da estrada Albert – Bapaume, pronto para um ataque à terceira posição alemã ao sul da estrada em direção a Flers, quando o Exército de Reserva, que incluía três divisões de cavalaria, exploraria o sucesso para avançar para o leste e depois para o norte em direção a Arras. O Sexto Exército francês, com um corpo na margem norte de Maricourt ao Somme e dois corpos na margem sul ao sul de Foucaucourt, faria um ataque subsidiário para proteger o flanco direito do ataque principal feito pelos britânicos.

Traição aos planos britânicos

Uma pesquisa em arquivos alemães revelou em 2016 que a data e o local da ofensiva britânica foram revelados a interrogadores alemães por dois soldados politicamente descontentes do Ulster com várias semanas de antecedência. Os militares alemães, portanto, empreenderam um trabalho preparatório defensivo significativo na seção britânica da ofensiva de Somme.

Defesas alemãs no Somme.

Fotografia aérea britânica de trincheiras alemãs ao norte de Thiepval, 10 de maio de 1916, com as linhas avançadas alemãs no canto inferior esquerdo. O aspecto ameado das trincheiras deve-se à presença de travessas .

Após as Batalhas de Outono ( Herbstschlacht ) de 1915, uma terceira posição defensiva a mais 3.000 jardas (1,7 mi; 2,7 km) de distância do Stützpunktlinie foi iniciada em fevereiro de 1916 e estava quase concluída na frente de Somme quando a batalha começou. A artilharia alemã foi organizada em uma série de Sperrfeuerstreifen (setores de barragem); cada oficial deveria conhecer as baterias que cobriam sua seção da linha de frente e as baterias prontas para atacar alvos fugazes. Um sistema telefônico foi construído, com linhas enterradas a 6 pés (1,8 m) de profundidade por 5 mi (8,0 km) atrás da linha de frente, para conectar a linha de frente à artilharia. As defesas de Somme tinham duas fraquezas inerentes que a reconstrução não corrigiu. As trincheiras da frente ficavam em uma encosta para a frente, forradas por giz branco do subsolo e facilmente vistas por observadores terrestres. As defesas foram aglomeradas em direção à trincheira dianteira com um regimento com dois batalhões perto do sistema de trincheira dianteira e o batalhão de reserva dividido entre o Stützpunktlinie e a segunda posição, tudo dentro de 2.000 jardas (1.800 m) de terra de ninguém e a maioria das tropas dentro de 1.000 jardas (910 m) da linha de frente, acomodadas nas novas escavações profundas. A concentração de tropas na linha de frente em uma encosta frontal garantia que enfrentaria o grosso de um bombardeio de artilharia, dirigido por observadores terrestres em linhas claramente marcadas.

Batalhas do Somme, 1916

Primeira fase: 1 a 17 de julho de 1916

Batalha de Albert, 1–13 de julho

A Batalha de Albert foi as primeiras duas semanas de operações ofensivas anglo-francesas na Batalha do Somme. O bombardeio de artilharia preparatória Aliada começou em 24 de junho e a infantaria anglo-francesa atacou em 1 de julho, na margem sul de Foucaucourt ao Somme e do Somme ao norte até Gommecourt, 2 mi (3,2 km) além de Serre. O Sexto Exército francês e a ala direita do Quarto Exército britânico infligiram uma derrota considerável ao Segundo Exército alemão, mas da estrada Albert-Bapaume para Gommecourt, o ataque britânico foi um desastre onde a maior parte do c.  60.000 baixas britânicas ocorreram. Contra a vontade de Joffre, Haig abandonou a ofensiva ao norte da estrada, para reforçar o sucesso no sul, onde as forças anglo-francesas avançaram em direção à segunda linha alemã, preparatória para um ataque geral em 14 de julho. Em seguida, foi feita uma revisão observando que as empresas britânicas presentes mudaram-se com o kit completo devido ao excesso de confiança dos sargentos gerais de campo para a localização alemã após testemunharem um bombardeio em sua localização.

O primeiro dia
Objetivos britânicos, 1 ° de julho de 1916

A Batalha do Somme durou 141 dias e foi o primeiro dia da Batalha de Albert . O ataque foi feito por cinco divisões do Sexto Exército francês no lado leste do Somme, onze divisões britânicas do Quarto Exército ao norte do Somme para Serre e duas divisões do Terceiro Exército em frente a Gommecourt, contra o Segundo Exército do General alemão Fritz von Below . A defesa alemã ao sul da estrada Albert-Bapaume desabou principalmente e os franceses tiveram "sucesso completo" em ambas as margens do Somme, assim como os britânicos da fronteira do exército em Maricourt à estrada Albert-Bapaume. Na margem sul, a defesa alemã foi tornada incapaz de resistir a outro ataque e uma retirada substancial começou; na margem norte foi ordenado o abandono de Fricourt. Os defensores no terreno de comando ao norte da estrada infligiram uma enorme derrota à infantaria britânica, que teve um número sem precedentes de baixas. Várias tréguas foram negociadas para recuperar os feridos da terra de ninguém ao norte da estrada. O Quarto Exército teve 57.470 baixas , das quais 19.240 homens foram mortos, o Sexto Exército francês teve 1.590 baixas e o 2º Exército alemão teve 10.000-12.000 baixas .

Batalha de Bazentin Ridge, 14-17 de julho

O ataque da 21ª Divisão britânica a Bazentin le Petit, 14 de julho de 1916.
Soldados cavando uma trincheira de comunicação em Delville Wood

O Quarto Exército atacou a segunda posição defensiva alemã do Somme, passando por Guillemont e Ginchy , a noroeste ao longo da crista do cume para Pozières na estrada Albert – Bapaume. Os objetivos do ataque eram as aldeias de Bazentin le Petit , Bazentin le Grand e Longueval, que ficavam adjacentes a Delville Wood , com High Wood no cume além. O ataque foi feito por quatro divisões em uma frente de 6.000 jardas (5,5 km) às 3h25, após um bombardeio de artilharia de furacão de cinco minutos . A artilharia de campanha disparou uma barragem rastejante e as ondas de ataque empurraram atrás dela em terra de ninguém, deixando-os apenas a uma curta distância para cruzar quando a barragem levantou da trincheira frontal alemã. A maior parte do objetivo foi capturada e a defesa alemã ao sul da estrada Albert – Bapaume foi submetida a grande tensão, mas o ataque não foi seguido devido a falhas de comunicação britânicas, baixas e desorganização.

Batalha de Fromelles, 19 a 20 de julho

A Batalha de Fromelles foi um ataque subsidiário para apoiar o Quarto Exército no Somme 80 km (50 milhas) ao sul, para explorar qualquer enfraquecimento das defesas alemãs opostas. Os preparativos para o ataque foram apressados, as tropas envolvidas não tinham experiência na guerra de trincheiras e o poder da defesa alemã foi "gravemente" subestimado, com os atacantes sendo superados em 2: 1 . Em 19 de julho, von Falkenhayn havia julgado o ataque britânico como a ofensiva prevista contra o 6º Exército. No dia seguinte, Falkenhayn ordenou que o Corpo de Guarda da Reserva fosse retirado para reforçar a frente de Somme. A Batalha de Fromelles havia infligido algumas perdas aos defensores alemães, mas não ganhou terreno e desviou algumas tropas alemãs com destino ao Somme. O ataque foi a estreia da Força Imperial Australiana na Frente Ocidental e, de acordo com McMullin, "as piores 24 horas em toda a história da Austrália". Das 7.080 vítimas BEF , 5.533 perdas foram incorridas pela 5ª Divisão Australiana ; As perdas alemãs foram de 1.600–2.000, com 150 feitos prisioneiros.

Segunda fase: julho a setembro de 1916

Batalha de Delville Wood, 14 de julho a 15 de setembro

Posições em 14 de julho de 1916

A Batalha de Delville Wood foi uma operação para proteger o flanco direito britânico , enquanto o centro avançava para capturar as áreas mais altas de High Wood e Pozières. Após a Batalha de Albert, a ofensiva evoluiu para a captura de aldeias fortificadas, bosques e outros terrenos que ofereciam observação para fogo de artilharia, pontos de partida para mais ataques e outras vantagens táticas. A luta mutuamente custosa em Delville Wood eventualmente garantiu o flanco direito britânico e marcou a estreia da Frente Ocidental da 1ª Brigada de Infantaria da África do Sul (incorporando um contingente da Rodésia do Sul ), que segurou a floresta de 15 a 20 de julho. Quando aliviada, a brigada havia perdido 2.536 homens , semelhante às baixas de muitas brigadas em 1º de julho.

Batalha de Pozières, 23 de julho a 7 de agosto

A Batalha de Pozières começou com a captura da vila pela 1ª Divisão Australiana (Força Imperial Australiana) do Exército de Reserva , o único sucesso britânico no fiasco Aliado de 22/23 de julho, quando um ataque geral combinado com os franceses mais ao sul , degenerou em uma série de ataques separados devido a falhas de comunicação, falhas no fornecimento e mau tempo. Os bombardeios e contra-ataques alemães começaram em 23 de julho e continuaram até 7 de agosto. A luta terminou com o Exército da Reserva tomando o planalto ao norte e a leste da vila, com vista para a vila fortificada de Thiepval pela retaguarda.

Batalha de Guillemont, 3 a 6 de setembro

Artilheiros britânicos observando prisioneiros alemães passando após a tomada de Guillemont, 3 de setembro de 1916

A Batalha de Guillemont foi um ataque à aldeia que foi capturada pelo Quarto Exército no primeiro dia. Guillemont estava no flanco direito do setor britânico, perto da fronteira com o Sexto Exército francês. As defesas alemãs cercavam o saliente britânico em Delville Wood ao norte e tinham observação sobre a área do Sexto Exército francês ao sul em direção ao rio Somme. A defesa alemã na área estava baseada na segunda linha e em numerosas aldeias fortificadas e fazendas ao norte de Maurepas em Combles, Guillemont, Falfemont Farm, Delville Wood e High Wood, que se apoiavam mutuamente. A batalha por Guillemont foi considerada por alguns observadores como o esforço supremo do exército alemão durante a batalha. Numerosas reuniões foram realizadas por Joffre, Haig, Foch, General Sir Henry Rawlinson (comandante do Quarto Exército Britânico) e Fayolle para coordenar ataques conjuntos pelos quatro exércitos, todos os quais quebraram. Uma pausa nos ataques anglo-franceses no final de agosto, coincidiu com o maior contra-ataque do exército alemão na Batalha do Somme.

Batalha de Ginchy, 9 de setembro

Um jovem Sommekämpfer alemão em 1916

Na Batalha de Ginchy, a 16ª Divisão capturou a aldeia controlada pelos alemães. Ginchy ficava 1,5 km (0,93 mi) a nordeste de Guillemont, na junção de seis estradas em uma elevação com vista para Combles, 4 km (2,5 mi) ao sudeste. Após o fim da Batalha de Guillemont , as tropas britânicas foram obrigadas a avançar para posições que dariam a observação sobre a terceira posição alemã, pronta para um ataque geral em meados de setembro. Os ataques britânicos de Leuze Wood em direção ao norte para Ginchy começaram em 3 de setembro, quando a 7ª Divisão capturou a vila e foi então forçada a sair por um contra-ataque alemão. A captura de Ginchy e o sucesso do Sexto Exército francês em 12 de setembro, em seu maior ataque da batalha do Somme, permitiu que ambos os exércitos fizessem ataques muito maiores, sequenciados com os exércitos Décimo e Reserva, que capturaram muito mais terreno e infligido c.  130.000 baixas nos defensores alemães durante o mês.

Terceira fase: setembro a novembro de 1916

Batalha de Flers – Courcelette, 15-22 de setembro

A Batalha de Flers-Courcelette foi a terceira e última ofensiva geral montada pelo Exército Britânico, que atacou uma linha intermediária e a terceira linha alemã para tomar Morval, Lesboeufs e Gueudecourt, que foi combinada com um ataque francês a Frégicourt e Rancourt para cercar Combles e um ataque de apoio na margem sul do Somme. O objetivo estratégico de um avanço não foi alcançado, mas os ganhos táticos foram consideráveis, a linha de frente sendo avançada por 2.500-3.500 jardas (2.300-3.200 m) e muitas baixas foram infligidas aos defensores alemães. A batalha foi a estreia do Canadian Corps , da Divisão da Nova Zelândia e de tanques do Heavy Branch do Machine Gun Corps no Somme.

Batalha de Morval, 25-28 de setembro

Tropas britânicas avançando para o ataque durante a Batalha de Morval, 25 de setembro de 1916.

A Batalha de Morval foi um ataque do Quarto Exército em Morval , Gueudecourt e Lesboeufs detidos pelo Primeiro Exército Alemão , que haviam sido os objetivos finais da Batalha de Flers – Courcelette (15-22 de setembro). O ataque foi adiado para combinar com os ataques do Sexto Exército francês em Combles , ao sul de Morval e por causa da chuva. O ataque combinado também pretendia privar os defensores alemães mais a oeste, perto de Thiepval, de reforços, antes de um ataque do Exército de Reserva, previsto para 26 de setembro. Combles, Morval, Lesboeufs e Gueudecourt foram capturados e um pequeno número de tanques se juntou à batalha no final da tarde. Muitas baixas foram infligidas aos alemães, mas os franceses progrediram mais lentamente. O avanço do Quarto Exército em 25 de setembro foi o mais profundo desde 14 de julho e deixou os alemães em graves dificuldades, particularmente em uma saliência perto de Combles. O ataque do Exército da Reserva começou em 26 de setembro na Batalha de Thiepval Ridge .

Batalha de Thiepval Ridge, 26-28 de setembro

Tanque britânico Mark I masculino perto de Thiepval, 25 de setembro de 1916.

A Batalha de Thiepval Ridge foi a primeira grande ofensiva montada pelo Exército de Reserva do Tenente General Hubert Gough e pretendia se beneficiar do ataque do Quarto Exército em Morval começando 24 horas depois. Thiepval Ridge foi bem fortificado e os defensores alemães lutaram com grande determinação, enquanto a coordenação britânica de infantaria e artilharia declinou após o primeiro dia, devido à confusa luta no labirinto de trincheiras, abrigos e crateras de granada. Os objetivos britânicos finais não foram alcançados até a Batalha de Ancre Heights (1 de outubro - 11 de novembro). Dificuldades organizacionais e a deterioração do tempo frustraram a intenção de Joffre de prosseguir com vigorosos ataques coordenados pelos exércitos anglo-franceses, que se tornaram desarticulados e diminuíram em eficácia no final de setembro, ao mesmo tempo em que ocorreu um renascimento na defesa alemã. Os britânicos experimentaram novas técnicas de guerra de gás, bombardeio de metralhadora e cooperação tanque-infantaria, enquanto os alemães lutavam para resistir à preponderância de homens e material em campo pelos anglo-franceses, apesar da reorganização e reforços substanciais de tropas, artilharia e aeronaves de Verdun. Setembro se tornou o pior mês de baixas para os alemães.

Batalha das cordilheiras de Transloy, 1 de outubro a 11 de novembro

A Batalha de Le Transloy começou com bom tempo e Le Sars foi capturado em 7 de outubro. As pausas foram feitas de 8 a 11 de outubro devido à chuva e de 13 a 18 de outubro para dar tempo para um bombardeio metódico, quando ficou claro que a defesa alemã havia se recuperado das derrotas anteriores. Haig consultou os comandantes do exército e em 17 de outubro reduziu o escopo das operações cancelando os planos do Terceiro Exército e reduzindo os ataques do Exército de Reserva e do Quarto Exército a operações limitadas, em cooperação com o Sexto Exército francês. Outra pausa se seguiu antes de as operações serem retomadas em 23 de outubro no flanco norte do Quarto Exército, com um atraso durante mais mau tempo no flanco direito do Quarto Exército e na frente do Sexto Exército francês, até 5 de novembro. No dia seguinte, o Quarto Exército cessou as operações ofensivas, exceto para pequenos ataques destinados a melhorar as posições e desviar a atenção alemã dos ataques sendo feitos pela Reserva / Quinto Exército. Operações maiores foram retomadas em janeiro de 1917.

Batalha de Ancre Heights, 1 de outubro a 11 de novembro

A Batalha de Ancre Heights foi travada depois que Haig fez planos para o Terceiro Exército tomar a área a leste de Gommecourt, o Exército de Reserva para atacar ao norte de Thiepval Ridge e a leste de Beaumont Hamel – Hébuterne e para o Quarto Exército chegar a Péronne– Estrada de Bapaume ao redor de Le Transloy e Beaulencourt – Thilloy – Loupart Wood, ao norte da estrada de Albert – Bapaume. O Exército de Reserva atacou para completar a captura de Regina Trench / Stuff Trench, ao norte de Courcelette até a extremidade oeste de Bazentin Ridge ao redor de Schwaben e Stuff Redoubts, durante o qual o mau tempo causou grandes dificuldades e atrasos. A Brigada de Fuzileiros Navais de Flandres e novas divisões alemãs trazidas de frentes silenciosas contra-atacaram frequentemente e os objetivos britânicos não foram assegurados até 11 de novembro.

Batalha do Ancre, 13-18 de novembro

Mametz, Frente Ocidental, uma cena de inverno, pintura de Frank Crozier

A Batalha do Ancre foi a última grande operação britânica do ano. O Quinto Exército (anteriormente Reserva) atacou o vale Ancre para explorar a exaustão alemã após a Batalha de Ancre Heights e ganhar terreno pronto para a retomada da ofensiva em 1917. Cálculo político, preocupação com o moral dos Aliados e pressão de Joffre para a continuação de ataques na França, para evitar transferências de tropas alemãs para a Rússia e Itália, também influenciaram Haig. A batalha começou com outra mina sendo detonada abaixo do Reduto Hawthorn Ridge . O ataque a Serre falhou, embora uma brigada da 31ª Divisão, que atacou no desastre de 1 de julho, tenha tomado seus objetivos antes de ser retirada posteriormente. Ao sul de Serre, Beaumont Hamel e Beaucourt-sur-l'Ancre foram capturados. Ao sul do Ancre, a Divisão St. Pierre foi capturada, os arredores de Grandcourt alcançaram e a 4ª Divisão canadense capturou Regina Trench ao norte de Courcelette, em seguida, tomou Desire Support Trench em 18 de novembro. Até janeiro de 1917 ocorreu uma calmaria, com ambos os lados se concentrando em resistir ao clima.

Operações subsequentes

Ancre, janeiro a março de 1917

Após a Batalha do Ancre (13-18 de novembro de 1916), os ataques britânicos na frente de Somme foram interrompidos pelo clima e as operações militares de ambos os lados se restringiram principalmente à sobrevivência na chuva, neve, nevoeiro, campos de lama, trincheiras inundadas e buracos de concha. Enquanto os preparativos para a ofensiva em Arras continuavam, os britânicos tentaram manter a atenção alemã na frente de Somme. As operações britânicas no Ancre de 10 de janeiro a 22 de fevereiro de 1917 forçaram os alemães a recuar 5 mi (8,0 km) em uma frente de 4 mi (6,4 km), antes do cronograma do Alberich Bewegung ( Manobra de Alberich / Operação Alberich ) e, eventualmente, fez 5.284 prisioneiros . Em 22/23 de fevereiro, os alemães recuaram mais 4,8 km em uma frente de 24 km. Os alemães então se retiraram de grande parte do R. I Stellung para o R. II Stellung em 11 de março, evitando um ataque britânico, que não foi notado pelos britânicos até o anoitecer de 12 de março; a principal retirada alemã da saliência de Noyon para a Linha Hindenburg (Operação Alberich ) começou no dia 16 de março.

Linha Hindenburg

O general Erich von Falkenhayn , o chefe do Estado-Maior alemão, foi demitido e substituído por Hindenburg e Ludendorff no final de agosto de 1916. Em uma conferência em Cambrai em 5 de setembro, foi tomada a decisão de construir uma nova linha defensiva bem atrás do Somme front. O Siegfriedstellung seria construído de Arras a St. Quentin, La Fère e Condé, com outra nova linha entre Verdun e Pont-à-Mousson. Essas linhas tinham o objetivo de limitar qualquer avanço dos Aliados e permitir que o exército alemão se retirasse caso fosse atacado; os trabalhos começaram no Siegfriedstellung (Hindenburg Line) no final de setembro. Retirar-se para a nova linha não foi uma decisão fácil e o alto comando alemão lutou contra isso durante o inverno de 1916-1917. Alguns membros queriam dar um passo mais curto para trás, para uma linha entre Arras e Sailly, enquanto o 1º e o 2º comandantes do exército queriam ficar no Somme. Generalleutnant von Fuchs em 20 de janeiro de 1917 disse que,

A superioridade do inimigo é tão grande que não estamos em posição de fixar suas forças ou impedi-los de lançar uma ofensiva em outro lugar. Simplesmente não temos as tropas ... Não podemos prevalecer em uma segunda batalha do Somme com nossos homens; eles não podem mais conseguir isso. (20 de janeiro de 1917)

-  Hermann von Kuhl

e que meias medidas eram fúteis, recuar para o Siegfriedstellung era inevitável. Após a perda de uma quantidade considerável de terreno ao redor do vale Ancre para o Quinto Exército britânico em fevereiro de 1917, os exércitos alemães no Somme foram ordenados em 14 de fevereiro, para retirar as linhas de reserva mais perto de Bapaume. Uma nova retirada para a Linha Hindenburg ( Siegfriedstellung ) na Operação Alberich começou em 16 de março de 1917, apesar da nova linha estar inacabada e mal localizada em alguns lugares.

As posições defensivas mantidas pelo exército alemão no Somme depois de novembro de 1916 estavam em más condições; as guarnições estavam exaustos e os censores da correspondência relataram cansaço e baixo moral dos soldados da linha de frente. A situação deixou o comando alemão em dúvida de que o exército pudesse resistir a uma retomada da batalha. A defesa alemã do Ancre começou a desmoronar sob os ataques britânicos, que em 28 de janeiro de 1917 levaram Rupprecht a urgir que a retirada para Siegfriedstellung (Linha Hindenburg) começasse. Ludendorff rejeitou a proposta no dia seguinte, mas os ataques britânicos ao Primeiro Exército - particularmente a ação de Miraumont (também conhecida como Batalha de Boom Ravine, 17-18 de fevereiro) - fizeram Rupprecht na noite de 22 de fevereiro ordenar uma retirada preliminar claro. 4 mi (6,4 km) para a R. I Stellung (R. I Posição). Em 24 de fevereiro, os alemães se retiraram, protegidos por guardas traseiros , por estradas em relativamente boas condições, que foram destruídas. A retirada alemã foi ajudada por um degelo, que transformou as estradas atrás da frente britânica em pântanos e, pela interrupção, para as ferrovias, que abasteciam a frente de Somme. Na noite de 12 de março, os alemães retiraram-se da R. I Stellung entre Bapaume e Achiet le Petit e os britânicos chegaram à R. II Stellung (Posição R. II) em 13 de março. A retirada ocorreu de 16 a 20 de março, com uma retirada de cerca de 40 km, cedendo mais território francês do que o ganho pelos Aliados de setembro de 1914 até o início da operação.

Análise

Progresso da Batalha do Somme entre 1 de julho e 18 de novembro.

No início de 1916, a maior parte do Exército Britânico era uma massa de voluntários inexperiente e mal treinada. O Somme foi um grande teste para o Exército de Kitchener , criado pela convocação de Kitchener para recrutas no início da guerra. Os voluntários britânicos eram freqüentemente os cidadãos mais aptos, mais entusiastas e mais bem-educados, mas eram inexperientes e alegou-se que sua perda foi de menor significado militar do que as perdas dos oficiais treinados em tempo de paz e homens do Exército Imperial Alemão. As baixas britânicas no primeiro dia foram as piores da história do Exército britânico, com 57.470 vítimas, 19.240 das quais foram mortas.

Os sobreviventes britânicos da batalha ganharam experiência e o BEF aprendeu a conduzir a guerra industrial em massa que os exércitos continentais vinham travando desde 1914. As potências europeias haviam começado a guerra com exércitos treinados de regulares e reservistas, que estavam desperdiçando recursos. O príncipe herdeiro Rupprecht da Baviera escreveu: "O que restou da velha infantaria alemã treinada pela paz de primeira classe foi gasto no campo de batalha". Uma guerra de desgaste era uma estratégia lógica para a Grã-Bretanha contra a Alemanha, que também estava em guerra com a França e a Rússia. Uma escola de pensamento afirma que a Batalha de Somme colocou uma pressão sem precedentes sobre o exército alemão e que depois da batalha ele foi incapaz de substituir as vítimas de igual para igual, o que o reduziu a uma milícia . Philpott argumenta que o exército alemão estava exausto no final de 1916, com a perda de moral e os efeitos cumulativos do atrito e derrotas frequentes que o levaram ao colapso em 1918, um processo que começou no Somme, ecoando o argumento de Churchill de que a soldadesca alemã estava nunca mais o mesmo.

A destruição das unidades alemãs em batalha foi agravada pela falta de descanso. Aviões britânicos e franceses e canhões de longo alcance alcançaram bem atrás da linha de frente, onde cavar trincheiras e outros trabalhos significaram que as tropas voltaram exaustos para a linha. Apesar da situação estratégica do exército alemão, ele sobreviveu à batalha, resistiu à pressão da Ofensiva Brusilov e conquistou quase toda a Romênia . Em 1917, o exército alemão no oeste sobreviveu às grandes ofensivas britânicas e francesas da Ofensiva Nivelle e da Terceira Batalha de Ypres , embora com grande custo.

Tonelagem ferroviária BEF, França 1916
Mês LT
Janeiro 2.484
fevereiro 2.535
marchar 2.877
abril 3.121
Poderia 3.391
Junho 4.265
Julho 4.478
agosto 4.804
setembro 4.913
Outubro 5.324
novembro 5.107
dezembro 5.202

Os britânicos e franceses avançaram cerca de 6 mi (9,7 km) no Somme, em uma frente de 16 mi (26 km) a um custo de 419.654 a 432.000 britânicos e cerca de 200.000 franceses , contra 465.181 a 500.000 ou talvez 600.000 alemães . Até a década de 1930, a visão dominante da batalha na escrita em inglês era que a batalha era uma vitória árdua contra um oponente valente, experiente e bem liderado. Winston Churchill se opôs à forma como a batalha estava sendo travada em agosto de 1916, e o primeiro-ministro David Lloyd George criticou frequentemente a guerra de desgaste e condenou a batalha em suas memórias do pós-guerra. Na década de 1930, uma nova ortodoxia de "lama, sangue e futilidade" emergiu e ganhou mais ênfase na década de 1960, quando os 50 anos das batalhas da Grande Guerra foram comemorados.

Transporte

Até 1916, os arranjos de transporte para o BEF baseavam-se no pressuposto de que a guerra de movimento logo seria retomada e tornaria inútil a construção de infraestrutura , uma vez que seria deixada para trás. Os britânicos dependiam do transporte motorizado das ferrovias, o que era insuficiente, onde grandes massas de homens e armas estavam concentradas. Quando o avanço do Quarto Exército foi retomado em agosto, a sabedoria de não construir ferrovias leves que seriam deixadas para trás foi argumentada por alguns, em favor da construção de linhas de bitola padrão. A experiência de cruzar a zona batida mostrou que tais linhas ou estradas metálicas não podiam ser construídas com rapidez suficiente para sustentar um avanço, e que fazer uma pausa enquanto as comunicações eram alcançadas permitiu que os defensores se recuperassem. No Somme, o transporte diário durante os ataques a uma frente de 12 mi (19 km) era de 20.000 toneladas longas (20.000 t) e algumas estradas de madeira e ferrovias eram inadequadas para o número de caminhões e estradas. Era necessário um sistema abrangente de transporte, o que exigia um desvio muito maior de pessoal e equipamento do que se esperava.

Vítimas

Vítimas britânicas, francesas e alemãs de
julho a novembro de 1916
Mês britânico francês sub-
total de
alemão (% do total
aliado
)
Julho 158.786 49.859 208.645 103.000 49,4
agosto 58.085 18.806 76.891 68.000 88,4
setembro 101.313 76.147 177.460 140.000 78,9
Outubro 57.722 37.626 95.348 78.500 82,3
novembro 39.784 20.129 59.913 45.000 75,0
Total 415.690 202.567 618.257 434.500 70,3
Somme
vítimas
Nacionalidade Não. Mortos e
desaparecidos
PANCADA
Reino Unido 350.000+ - -
Canadá 24.029   - -
Austrália 23.000     <200
Nova Zelândia 7.408   - -
África do Sul 3.000+ - -
Terra Nova 2.000+ - -
Comunidade Total 419.654 95.675 -
francês 204.253 50.756 -
Aliado 623.907 146.431 -
alemão 465.000 -
600.000
164.055 38.000

A Batalha do Somme foi uma das batalhas mais caras da Primeira Guerra Mundial. A estimativa original dos Aliados de baixas no Somme, feita na Conferência de Chantilly em 15 de novembro de 1916, era que os alemães sofreram 630.000 baixas, excedendo as 485.000 sofridas pelos Britânico e francês. Como escreveu um oficial alemão,

Somme. Toda a história do mundo não pode conter uma palavra mais horrível.

-  Friedrich Steinbrecher

No entanto, Churchill escreveu que as baixas aliadas excederam as perdas alemãs. Em The World Crisis (publicado pela primeira vez no início dos anos 1920, reimpresso em 1938), ele citou os dados do Reichsarchiv alemão , mostrando que na Frente Ocidental entre fevereiro e junho de 1916, os alemães sofreram 270.000 baixas contra os franceses e 390.000 entre julho e o final do ano (Anexo J); ele escreveu que os alemães sofreram 278.000 baixas em Verdun e que cerca de um oitavo de suas vítimas foram sofridas em setores "silenciosos". De acordo com as tabelas, entre julho e outubro de 1916, as forças alemãs na Frente Ocidental sofreram 537.919 baixas, 288.011 infligidas pelos franceses e 249.908 pelos britânicos; As forças alemãs infligiram 794.238 baixas na Entente.

Em 1931, Hermann Wendt publicou uma comparação das baixas alemãs e britânicas-francesas que mostrou uma média de 30 por cento a mais de baixas aliadas do que as perdas alemãs no Somme. No primeiro volume de 1916 da História Oficial Britânica (1932), JE Edmonds escreveu que as comparações de baixas eram inexatas, por causa de diferentes métodos de cálculo pelos beligerantes, mas que as baixas britânicas eram 419.654, do total de baixas britânicas na França no período de 498.054. As baixas francesas em Somme foram 194.451 e as baixas alemãs c.  445.322, aos quais deveriam ser adicionados 27 por cento para ferimentos, que teriam sido contados como vítimas usando os critérios britânicos; As baixas anglo-francesas no Somme foram de mais de 600.000 e as baixas alemãs foram de menos de 600.000. No segundo volume de 1916 da História Oficial Britânica (1938), Wilfrid Miles escreveu que as baixas alemãs foram de 660.000 a 680.000 e as baixas anglo-francesas pouco menos de 630.000, usando "dados recentes" dos relatos oficiais franceses e alemães.

A adição de Edmonds de c.  30 por cento dos números alemães, supostamente para torná-los comparáveis ​​aos critérios britânicos, foi criticado como "espúrio" por MJ Williams em 1964. McRandle e Quirk em 2006 lançaram dúvidas sobre os cálculos de Edmonds, mas contaram 729.000 baixas alemãs na Frente Ocidental em julho até dezembro contra 631.000 de Churchill, concluindo que houve menos perdas alemãs do que baixas anglo-francesas, mas que a capacidade do exército alemão de infligir perdas desproporcionais foi corroída pelo desgaste. Sheffield escreveu que o cálculo de Edmonds das baixas anglo-francesas estava correto, mas o das baixas alemãs estava desacreditado , citando o número oficial alemão de 500.000 baixas.

Vítimas da Frente Ocidental de
julho a dezembro de 1916
Mês Não.
Julho 196.081
agosto 75.249
setembro 115.056
Outubro 66.852
novembro 46.238
dezembro 13.803
Total
Britânico
513.289
francês c.  434.000
Total:
anglo-francês
c.  947.289
alemão c.  719.000
total geral c.  1.666.289
Soldados alemães mortos em uma trincheira alemã capturada perto de Ginchy, agosto de 1916

Doughty escreveu que as perdas francesas no Somme foram "surpreendentemente altas", com 202.567 homens, 54 por cento das 377.231 baixas em Verdun. Prior e Wilson usaram a pesquisa de Churchill e escreveram que os britânicos sofreram 420.000 baixas de 1º de julho a meados de novembro ( cerca de  3.600 por dia) ao infligir c.  280.000 baixas alemãs e não fornecem dados sobre as baixas francesas ou as perdas que infligiram aos alemães. Sheldon escreveu que os britânicos perderam "mais de 400.000" baixas. Harris escreveu que as perdas britânicas foram c.  420.000, as baixas francesas foram de mais de 200.000 homens e as perdas alemãs foram c.  500.000, de acordo com as "melhores" fontes alemãs. Sheffield escreveu que as perdas foram "terríveis", com 419.000 baixas britânicas , c.  204.000 franceses e talvez 600.000 alemães .

Em um comentário sobre o debate sobre as baixas de Somme, Philpott usou os números de Miles de 419.654 baixas britânicas e os números oficiais franceses de 154.446 perdas do Sexto Exército e 48.131 do Décimo Exército. Philpott descreveu as perdas alemãs como "disputadas", com estimativas variando de 400.000 a 680.000. As grandes baixas dos Aliados em julho de 1916 não são representativas da forma como o atrito favoreceu os Aliados em setembro, embora isso não tenha se mantido à medida que o tempo piorava. Philpott citou Robin Prior (em World Crisis As History [1983] de Churchill ) que o "teste de sangue" é uma medida grosseira em comparação com as reservas de mão de obra, capacidade industrial, produtividade agrícola e recursos financeiros e que fatores intangíveis foram mais influentes no curso do guerra, que os Aliados venceram apesar de "perderem" o teste puramente quantitativo.

Comemoração

No Reino Unido e na Terra Nova, a Batalha do Somme se tornou a memória central da Primeira Guerra Mundial. A Royal British Legion com a Embaixada Britânica em Paris e a Commonwealth War Graves Commission , comemoram a batalha em 1º de julho de cada ano, no Thiepval Memorial aos Desaparecidos do Somme . Por seus esforços no primeiro dia da batalha, o 1º Regimento de Terra Nova recebeu o nome de "Regimento Real de Terra Nova" por George V em 28 de novembro de 1917. O primeiro dia da Batalha de Somme é comemorado em Terra Nova, lembrando o " Best of the Best "às  11h do domingo mais próximo a 1º de julho. O Somme é lembrado na Irlanda do Norte pela participação da 36ª Divisão (Ulster) e comemorado por grupos de veteranos e por grupos sindicalistas / protestantes como a Ordem de Orange . A Legião Britânica e outros comemoram a batalha em 1º de julho.

Memorial Thiepval ao Desaparecido Britânico de Somme

Em 1 de julho de 2016, às 7h28 do horário de verão britânico , o Reino Unido observou um silêncio de dois minutos para marcar o início da batalha que começou 100 anos antes. Uma cerimônia especial foi transmitida pela BBC1 e todas as estações de rádio da BBC participaram do silêncio. No início do silêncio, a Tropa do Rei, Artilharia Montada Real disparou uma arma a cada quatro segundos durante cem segundos e um apito foi soado para encerrá-lo. Exatamente como no silêncio do Domingo de Lembrança , um corneteiro tocou o Último Post após o silêncio. O silêncio foi anunciado durante um discurso do primeiro-ministro David Cameron, que disse: "Haverá um silêncio nacional de dois minutos na manhã de sexta-feira. Estarei participando de um serviço religioso no Memorial Thiepval perto do campo de batalha, e é certo que todo país faz uma pausa para lembrar os sacrifícios de todos aqueles que lutaram e perderam suas vidas naquele conflito. " Em 1 de julho de 2016, uma cerimônia foi realizada em Heaton Park, no norte de Manchester, na Inglaterra. Heaton Park foi o local de um grande campo de treinamento do exército durante a guerra.

Em toda a Grã-Bretanha em 1º de julho de 2016, 1400 atores vestidos com a réplica dos uniformes do Exército Britânico do período da Primeira Guerra Mundial caminharam pelas ruas e áreas públicas abertas, das  7h às  19h. Cada um assumiu temporariamente a identidade de um soldado britânico que morreu no primeiro dia do Somme e distribuiu cartões de informações sobre esse soldado. Eles não falavam, exceto ocasionalmente cantando " Estamos aqui porque estamos aqui " ao som de Auld Lang Syne . Este evento foi chamado de "Soldados Fantasmas".

Histórias da batalha

A Batalha do Somme foi considerada o início da guerra moderna com todas as armas, durante a qual o Exército de Kitchener aprendeu a travar a guerra industrial de massa na qual os exércitos continentais estiveram engajados por dois anos. Essa visão vê a contribuição britânica para a batalha como parte de uma guerra de coalizão e parte de um processo, que tomou a iniciativa estratégica do Exército alemão e causou danos irreparáveis, levando ao seu colapso no final de 1918.

Haig e o general Rawlinson têm sido criticados desde 1916 pelo custo humano da batalha e por não terem alcançado seus objetivos territoriais. Em 1 de agosto de 1916, Winston Churchill , então fora do cargo, criticou a conduta do Exército Britânico na ofensiva ao Gabinete Britânico, alegando que embora a batalha tivesse forçado os alemães a encerrar sua ofensiva em Verdun, o atrito estava prejudicando os exércitos britânicos mais do que os exércitos alemães. Embora Churchill não tenha sido capaz de sugerir uma alternativa, uma visão crítica dos britânicos no Somme tem sido influente na escrita em inglês desde então. Em 2016, o historiador Peter Barton argumentou em uma série de três programas de televisão que a Batalha do Somme deveria ser considerada uma vitória defensiva alemã.

John Terraine , Gary Sheffield, Christopher Duffy , Roger Chickering , Holger Herwig, William Philpott et al. escreveu que não havia alternativa estratégica para os britânicos em 1916 e que um horror compreensível com as perdas britânicas é insular, dados os milhões de baixas sofridas pelos exércitos francês e russo desde 1914. Esta escola de pensamento coloca a batalha em um contexto de ofensiva geral dos Aliados em 1916 e observa que os escritos alemães e franceses sobre a batalha a colocam em uma perspectiva continental. Poucos escritos em alemão e francês sobre este tópico foram traduzidos, deixando muito de sua perspectiva histórica e detalhes das operações militares alemãs e francesas inacessíveis para o mundo de língua inglesa.

Em alguns programas de história da Grã-Bretanha, variações da pergunta "Haig merece ser chamado de 'O açougueiro do Somme'?" ( Ano 9 ) ou "Até que ponto Sir Douglas Haig pode ser considerado um açougueiro ou um herói da Primeira Guerra Mundial?" ( GCSE ) são usados ​​para ensinar aos alunos empatia histórica , avaliação e redação argumentativa.

Veja também

Notas

Notas de rodapé

Referências

Livros

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Diários

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Sites

Leitura adicional

links externos