Batalha dos Saintes - Battle of the Saintes

Batalha dos Saintes
Parte da Guerra Revolucionária Americana
A batalha dos Santos 12 avril 1782.jpg
A capitânia francesa Ville de Paris em ação contra o HMS  Barfleur por Thomas Whitcombe
Encontro: Data 9-12 de abril de 1782
Localização
Ao largo de Dominica , Mar do Caribe
15 ° 47′N 61 ° 36′W / 15,783 ° N 61,600 ° W / 15.783; -61.600
Resultado Vitória britânica
Beligerantes
 Grã Bretanha  França
Comandantes e líderes
Reino da Grã-Bretanha Sir George Rodney Sir Samuel Hood
Reino da Grã-Bretanha
Reino da frança Conde de Grasse  Louis de BougainvilleRendido
Reino da frança
Força
36 navios da linha 33 navios da linha
Vítimas e perdas
243 mortos,
816 feridos
4 navios da linha capturados,
1 destruído
3.000 mortos ou feridos,
5.000 capturados

A Batalha de Saintes (conhecida pelos franceses como Bataille de la Dominique ), também conhecida como Batalha de Dominica , foi uma importante batalha naval no Caribe entre britânicos e franceses que ocorreu de 9 a 12 de abril de 1782. A vitória britânica foi considerada a maior sobre os franceses durante a Guerra Revolucionária Americana .

A frota britânica sob o comando do almirante Sir George Rodney derrotou uma frota francesa sob o comando do Conde de Grasse , forçando os franceses e espanhóis a abandonar a planejada invasão da Jamaica .

A batalha tem o nome de Saintes (ou Santos), um grupo de ilhas entre Guadalupe e Dominica nas Índias Ocidentais . Os franceses haviam bloqueado o exército britânico na baía de Chesapeake no ano anterior, durante o cerco de Yorktown , e apoiado a eventual vitória americana em sua revolução. A batalha, no entanto, teve um efeito significativo nas negociações de paz para encerrar a Revolução Americana.

Os franceses sofreram pesadas baixas em Saintes e muitos foram feitos prisioneiros, incluindo de Grasse. Quatro navios franceses da linha foram capturados (incluindo a nau capitânia ) e um foi destruído. Rodney foi creditado como o pioneiro da tática de " quebrar a linha " na batalha, embora isso seja contestado.

Fundo

Em outubro de 1781, o almirante Comte de Grasse, comandante da frota francesa nas Índias Ocidentais; Francisco Saavedra de Sangronis , Escritório Geral para as Índias Espanholas; e Bernardo de Gálvez , representante da corte e assessor do governador espanhol da Louisiana , desenvolveu um plano contra as forças britânicas. Os objetivos estratégicos das forças militares franco-espanholas nas Índias Ocidentais neste plano eram:

  • para ajudar os americanos e derrotar o esquadrão naval britânico em Nova York
  • para capturar as Ilhas Britânicas de Barlavento e
  • para conquistar a Jamaica.

Esse plano ficou conhecido como "Convenção De Grasse – Saavedra". O primeiro objetivo fora essencialmente alcançado com a rendição do exército britânico sob o general Cornwallis no cerco de Yorktown em setembro de 1781. De Grasse e sua frota tiveram um papel decisivo nessa vitória, após a qual retornaram ao Caribe. Na chegada a Saint Domingue em novembro de 1781, o almirante foi notificado para prosseguir com um plano para a conquista da Jamaica.

A Jamaica era a maior e mais lucrativa ilha britânica do Caribe, principalmente por causa do açúcar: era mais valiosa para a economia britânica do que todas as 13 colônias americanas. O rei George III escreveu a Lord Sandwich , dizendo que protegeria as importantes ilhas caribenhas da Grã-Bretanha correndo o risco da própria Grã-Bretanha, e essa foi a estratégia implementada em 1779. O açúcar representava 20% de todas as importações britânicas e valia cinco vezes mais que tabaco. Os franceses e espanhóis estavam lutando para dominar a Jamaica a fim de expulsar os britânicos das Índias Ocidentais e dar um golpe massivo contra a economia britânica. Os tribunais de Paris e Madrid perceberam a invasão da Jamaica como uma alternativa às tentativas espanholas e francesas de tomar Gibraltar , que por dois anos foi um desastre caro.

Enquanto de Grasse esperava por reforços para empreender a campanha da Jamaica, ele capturou St. Kitts em fevereiro de 1782. O resto das ilhas de Barlavento - Antígua , Santa Lúcia e Barbados - ainda permaneciam sob o controle britânico. O almirante George Rodney chegou ao teatro caribenho no mês seguinte, trazendo reforços. Isso incluiu 17 navios de linha e deu aos britânicos uma ligeira vantagem numérica.

Em 7 de abril de 1782, de Grasse partiu da Martinica com 35 navios de linha, incluindo dois navios de 50 canhões e um grande comboio de mais de 100 navios de carga, para se encontrar com uma frota espanhola de 12 navios de linha. Além disso, de Grasse iria se encontrar com 15.000 soldados em Saint Domingue, que foram designados para a conquista e pretendiam desembarcar na costa norte da Jamaica. Rodney, ao saber disso, partiu de Santa Lúcia em perseguição com 36 navios da linha no dia seguinte.

Os cascos dos navios britânicos nessa época tinham recebido revestimento de cobre para protegê-los do crescimento marinho , incrustação e corrosão da água do mar, melhorando drasticamente a velocidade e o desempenho geral da navegação com vento favorável.

Frotas e oficiais opostos

Plano dos primeiros movimentos dos navios que levaram à Batalha de Saintes em abril de 1782

A nau capitânia britânica era o HMS Formidable sob o comando do almirante Rodney. O segundo em comando era o almirante Samuel Hood . e o terceiro foi o vice-almirante Francis Samuel Drake . Como era a convenção do dia, a frota foi dividida em três seções: Rodney tinha o controle individual como Almirante do Branco de 12 navios voando a Bandeira Branca ; Drake comandava 12 navios como Almirante do Azul, voando com a Bandeira Azul ; e Hood era o almirante do Vermelho com 12 navios voando o estandarte vermelho .

Formidable estava acompanhado por três navios de 98 canhões: HMS Barfleur (comandado por Hood), HMS Prince George e HMS Duke , além do HMS Namur de 90 canhões . Os 31 navios restantes foram equipados com 64 a 74 canhões. No total, a frota britânica tinha 2.620 armas em comparação com o total francês de 2.526. A maior parte da frota britânica estava equipada com carronadas nos conveses superiores, o que apresentava uma grande vantagem em flexibilidade e era uma grande vantagem em locais próximos.

Em março de 1782, Formidable estava estacionado em Gros Islet Bay, entre a ilha de Santa Lúcia e a Ilha Pigeon . Ela estava sob o comando do almirante Rodney, servindo como sua nau capitânia à frente de 36 navios da linha. Enquanto isso, o almirante francês de Grasse comandou 34 navios da linha em Fort Royal Bay, na Martinica. Rodney havia sido despachado da Grã-Bretanha com 12 navios bem equipados para resgatar as Índias Ocidentais de uma série de ataques dos franceses, que já haviam resultado na perda de várias ilhas. Eles se juntaram a 24 navios em Santa Lúcia, que já haviam entrado em ação contra os franceses e estavam passando por reparos.

Os franceses tinham aliados nos espanhóis, que tinham 13 navios de linha em Cap-Français na ilha de San Domingo (Hispaniola). Junto com os navios de transporte, os espanhóis tinham uma força considerável de 24.000 homens. Eles esperaram a chegada de mais 10.000 soldados franceses enviados de Brest , sob escolta de cinco homens de guerra, para aumentar ainda mais suas forças. O plano era que a frota de de Grasse, com pelo menos 5.000 soldados adicionais, se unisse aos espanhóis em Cap-Français, e de lá atacasse e capturasse a ilha da Jamaica com sua armada conjunta de cerca de 60 navios e 40.000 soldados.

Rodney estivera em comunicação com de Grasse durante o mês de março, organizando a troca de prisioneiros, que foram transportados pelo HMS Alert sob o capitão Vashon. Os dois oficiais tinham muito respeito mútuo. A tarefa de Rodney era interceptar a frota francesa a caminho de Cap-Français.

O vice-almirante de De Grasse na época era Louis-Philippe de Rigaud, Marquês de Vaudreuil . O terceiro em comando foi Louis Antoine de Bougainville . A nau capitânia francesa era a enorme Ville de Paris de 104 canhões . As tropas estavam sob o comando do Marquês de Bouillé . A frota francesa também foi dividida em três esquadrões: de Grasse comandou a "Cornette Blanche"; Bougainville liderou o "Escadre Bleue;" e de Vaudreuil, como segundo em comando, voou com as cores misturadas de branco e azul da "Blanche et Bleue".

Outros comandantes britânicos incluíam Lord Robert Manners do HMS Resolution , o almirante William Cornwallis no comando do HMS Canada e o HMS Monarch sob o comando do capitão Reynolds . Outros aristocratas presentes incluíam o capitão Lord Cranstoun em Formidable . Sir Charles Douglas, sobrinho de Charles Douglas, 3º duque de Queensberry , era capitão da frota. Sir James Wallace também estava presente. Outros comandantes incluíam os capitães Blair, Buckner, Burnett, Charrington, Cornish, Dumaresq, Graves, Inglefield, Inglis, Knight, Parry, Saumarez, Savage, Symons, Truscott, Wilkinson, Williams e Wilson.

Um esquadrão de vigia, uma linha de fragatas liderada pelo capitão George Anson Byron no HMS Andromache , relatou todos os movimentos de De Grasse no Fort Royal. Esse esquadrão incluía o veloz HMS Agamemnon e também o HMS Magnificent .

Movimentos pré-batalha

Comandantes Navais

Em 3 de abril, foi sinalizado que os reparos na frota francesa estavam concluídos. Em 5 de abril, foi noticiado que as tropas francesas estavam embarcando nos navios. Às 8h00 de domingo, 8 de abril, foi relatado que a frota francesa estava deixando Fort Royal. A frota de Rodney chamou todos os homens para se juntarem a seus navios e eles começaram a deixar Gros Islet Bay às 10h30.

A armada francesa total compreendia 35 navios da linha, 10 fragatas e mais de 100 navios menores. Os navios menores moviam-se antes do navio de guerra, rumo a St. Pierre .

Pouco depois das 16h00, o Barfleur de Hood , à frente da frota britânica, avistou cinco velas à frente que ela presumiu fazer parte da frota francesa. Estes apareceram no Formidable cerca de duas horas depois, pouco antes do pôr do sol. Eles perseguiram os franceses durante a noite. Às 2h00 do dia 9 de abril, o HMS St Albans pousou ao lado do Formidable , relatando que, junto com o HMS Valiant , ela havia localizado a frota francesa na escuridão. Rodney descansou pelo resto da noite.

O sol nasceu às 5h30. A frota francesa estendia-se de seis a 12 milhas de distância, navegando nas águas entre Dominica e Guadalupe. A maioria dos navios de guerra saem da baía do Príncipe Rupert .

Devido a uma calmaria das 3h às 7h, nenhuma das frotas conseguiu se mover. O vento inicial atingiu apenas Barfleur e seus oito navios de apoio, fazendo com que se destacassem à frente da frota principal, que estava a sotavento de Dominica. De Grasse viu a oportunidade de paralisar esta seção avançada e girou para iniciar o primeiro ataque.

Batalha

Em 9 de abril de 1782, a frota britânica revestida de cobre alcançou os franceses, que foram surpreendidos por sua velocidade. O almirante de Grasse ordenou que o comboio francês se dirigisse a Guadalupe para reparos, forçando-o a escoltar dois navios de 50 canhões ( Fier e Experiment ) e colocando sua frota na linha de batalha para cobrir a retirada.

Primeiros encontros

Batalha dos Saintes, abril de 1782 por Nicholas Pocock

A seção de Hood da frota, chefiada por Barfleur , preparou-se para o primeiro ataque. Como primeira ação, o HMS Alfred provocou os 18 navios franceses que se aproximavam sob o comando de Vaudreuil, expondo seu costado aos franceses que se aproximavam, mas sem consequências. Os britânicos esperaram pacientemente o sinal formal de Rodney na Formidable , cerca de seis milhas atrás, e finalmente receberam um sinal de bandeira vermelha dizendo-lhes para "enfrentar o inimigo". Como o vento aumentou por volta do meio-dia, permitiu que a maioria da frota francesa e parte da frota britânica (incluindo Rodney em Formidable ) se juntassem ao corpo a corpo. Nesse ponto, os franceses superavam os britânicos em dois para um. O capitão William Bayne em Alfred foi morto durante esta ação.

Depois de um encontro inconclusivo durante o qual ambos os lados sofreram danos, de Grasse percebeu que o restante da frota britânica logo estaria sobre eles e interrompeu o combate para recuar a uma distância segura. De Grasse mudou seus navios para as ilhas Saintes, ao norte (sul de Guadalupe). Enquanto isso, Rodney inverteu a ordem de sua linha para trazer as naves até então não danificadas de Drake para a frente e permitir que Hood fizesse reparos nas linhas traseiras.

Em 10 de abril, os franceses começaram a 10 milhas de distância, mas não se voltaram para o combate, em vez disso continuaram em seu curso original e, ao cair da noite, aumentaram sua separação para 15 milhas. Isso parece ser parcialmente devido à presunção incorreta da parte de Rodney de que os franceses se voltariam para lutar.

Na quarta-feira, 11 de abril, dois navios franceses, Zélé e Magnanime , que colidiram acidentalmente e ficaram para trás da frota principal francesa, foram avistados por volta do meio-dia. Rodney decidiu que atacar esses dois navios faria de Grasse voltar para protegê-los, o que funcionou: uma grande parte da frota francesa se voltou para proteger o par. Esses movimentos foram executados sem nenhum ataque físico.

Engajamento principal

Em 12 de abril, os franceses estavam a uma distância de seis a 12 milhas e não estavam em formação, pois as duas frotas manobraram entre o extremo norte de Dominica e Saintes na passagem de Saintes. O infeliz Zélé teve uma segunda colisão durante a noite com um de seus salvadores, Ville de Paris , e agora estava sendo rebocado para Basse-Terre em Guadalupe por Astrée com o General de Bouillé a bordo. Eles foram perseguidos por quatro navios britânicos: Monarch , Valiant , HMS Centaur e HMS Belliqueux . De Grasse rumou para Guadalupe e acompanhou sua frota para proteger o navio. Ao mesmo tempo, Rodney chamou de volta seus navios de perseguição e fez o sinal para a linha de batalha.

A divisão de van do contra-almirante Hood ainda estava fazendo reparos da ação três dias antes, então ele comandou sua divisão traseira, sob o comando do contra-almirante Drake, para assumir a liderança. Às 7:40, o HMS  Marlborough sob o capitão Taylor Penny liderou a linha britânica e abriu a batalha quando ela se aproximou do centro da linha francesa. Tendo permaneceu paralelo com o Francês, os navios de divisão de Drake passou o comprimento restante da linha de de Grasse e os dois lados trocaram bordos , um acoplamento naval típico do tempo.

Ataque inicial

Mapa mostrando os principais estágios da batalha

Marlborough liderou o ataque britânico. À medida que a batalha avançava, os fortes ventos do dia e da noite anteriores começaram a diminuir e se tornar mais variáveis. Quando a linha francesa passou pela linha britânica, a mudança repentina do vento permitiu que a nau capitânia de Rodney, Formidable, e vários outros navios, incluindo Duke e HMS  Bedford , navegassem em direção à linha francesa.

Às 8h00, Formidable levantou a bandeira vermelha para permitir que Marlborough abrisse fogo e enfrentasse os franceses. Nesse ponto, Marlborough estava opondo- se a Dauphin Royal , que recebeu seu ataque completo. Dezesseis navios em linha separavam Marlborough de Formidable e cada um ficava a 200 metros um do outro. À medida que cada um circulava pelos franceses, eles disparavam contra eles. Em segundo lugar, atrás de Marlborough , estava o HMS Arrogant , que havia sido reequipado recentemente e administrou três ataques contra um dos franceses quando eles passaram. O terceiro na linha foi o HMS Alcide sob o capitão Charles Thomson. Em seguida, seguiu-se o HMS Nonsuch sob o capitão Truscott e, em seguida, o HMS Conqueror sob o capitão George Balfour.

O próximo na linha foi o almirante Drake no HMS Princessa , que estava no comando dos primeiros 12 navios, e foi seguido pelo príncipe George sob o capitão Williams. Então veio o HMS Torbay de 100 anos sob o capitão Keppel e o HMS Anson de um ano sob o capitão William Blair no convés principal, que foi atingido por um tiro na altura da cintura e se partiu em dois. O esquadrão azul foi então completado pelo HMS Fame e HMS Russell sob o capitão James Saumarez .

O esquadrão branco sob Rodney seguiu em formação exata após o azul. Este era liderado pelo HMS America sob o capitão Thompson. O HMS Hercules sob o capitão Henry Savage o seguiu. Em seguida, veio o HMS Prothee sob o capitão Buckner e o Resolution sob o capitão Robert Manners . Manners, de 24 anos, foi a primeira vítima a bordo de seu navio e ficou gravemente ferido em ambas as pernas e braço direito, morrendo posteriormente devido a esses ferimentos. A resolução foi seguida pelo duque sob o capitão Alan Gardner .

Como Formidable estava no centro da linha britânica, demorou quase uma hora para chegar ao centro da ação. Todos os navios tinham que manter uma velocidade constante e, quando ela passou pela nau capitânia de de Grasse, a Ville de Paris de 104 canhões , os dois se encontraram pela primeira vez. A Ville de Paris já foi danificada pelos 15 navios à frente da Formidable na linha. Embora fosse um dia ensolarado, a fumaça da batalha era como uma névoa densa. Formidable entrou na fumaça e se aproximou de Ville de Paris às 8h40.

O contra-movimento das frotas trouxe uma série de navios opostos a Formidable em sequência atrás de Ville de Paris , movimentos que provocavam um emparelhamento diferente de inimigos a cada cinco minutos. O próximo foi Couronne , seguido por Éveillé sob Le Gardeur de Tilly, e então Cetro sob o comando de Vaudreuil.

Quebrando a linha

A nau capitânia de Lord Rodney, Formidável rompendo a linha francesa na Batalha de Saintes, 12 de abril de 1782, por William Elliott

Em uma hora, o vento mudou para o sul, forçando a linha francesa a se separar e seguir para o oeste, pois não conseguia manter seu curso contra o vento. Isso permitiu que os britânicos usassem armas de ambos os lados de seus navios, sem medo de retornar o fogo da frente e da retaguarda dos navios franceses, entre os quais estavam passando. O efeito foi maior com as carronadas, com as quais os britânicos haviam acabado de equipar quase metade de sua frota. Esta arma de curto alcance relativamente nova era mais rápida para recarregar e mais deles podiam ser carregados. Glorieux , sob o comando do Capitão des Cars, movendo-se na esteira de Ville de Paris , foi a próxima vítima. Praticamente um pato sentado devido aos danos nos últimos 10 minutos de Duke , ela foi rapidamente golpeada e desmascarada por fogo intenso.

Na confusão, quatro navios franceses começando com Diadema saíram da seqüência, em parte devido à velocidade incontrolável do Glorieux sem mastro . Formidable virou-se para estibordo e apontou suas armas de bombordo para atacá-los. Como resultado, Formidable navegou pela abertura, rompendo a linha francesa. Esta violação foi seguida por cinco outros navios britânicos. A violação foi registrada mais tarde por Charles Dashwood , que era aspirante na Formidable naquele dia.

Embora o conceito de "quebrar a linha" tenha nascido aqui, é logicamente uma bênção mista, uma vez que, ao quebrar a linha inimiga, quebra-se a própria linha. Embora o movimento tenha a vantagem de que os canhões podem ser disparados tanto a bombordo quanto a estibordo, ele também expõe o navio a ataques de ambos os lados. A vantagem neste caso é que muitos dos artilheiros franceses deixaram o seu post, com medo de Formidable ' s três níveis de armas caindo sobre eles.

Diadema parece ter se retirado totalmente da batalha neste estágio, e muitos presumiram que ela teria sido afundada. Formidable foi seguido por Namur sob o capitão Fanshawe e então St Albans sob o capitão Inglis . Estes foram seguidos pelo mortal Canadá sob o capitão William Cornwallis , o HMS Repulse sob o capitão Thomas Dumaresq e o HMS Ajax sob o capitão Nicholas Charrington. Cada um deles disparou contra o infeliz e já aleijado Glorieux .

A Batalha dos Santos, 12 de abril de 1782 por Thomas Mitchell

Simultaneamente, e por causa da fumaça, o Comodoro Edmund Affleck em Bedford , o último navio do esquadrão branco central, acidentalmente navegou pela confusa linha francesa, entre César e Hector , apenas para descobrir esse erro quando nenhum inimigo estava a estibordo em a fumaça de limpeza.

Bedford foi seguido pelo esquadrão vermelho de Hood, que dividiu a linha francesa em três seções. Na confusão, os dois navios líderes do esquadrão vermelho da retaguarda, HMS Prince William e Magnificent , de alguma forma ultrapassaram Bedford , que agora era o terceiro na linha dentro do esquadrão vermelho e completamente separado de seu próprio esquadrão branco. Todo o esquadrão vermelho passou então entre César e Hector , fazendo com que cada um deles ficasse aleijado. O último navio do esquadrão vermelho, o HMS Royal Oak , passou pela popa do César e deu o golpe final poucos minutos depois das 11h. Ambas as frotas se separaram por algum tempo e ficaram temporariamente paralisadas.

Por volta do meio-dia, as duas frotas observaram que as águas fervilhavam de tubarões atraídos pelo barulho e pelo sangue. As baixas francesas aumentaram muito devido ao alto número de tropas amontoadas nos conveses inferiores: um mínimo de 900 por navio e não menos que 1.300 em Ville de Paris . Para diminuir a confusão, os franceses jogaram os mortos (e talvez os quase mortos) ao mar, um rico banquete para os tubarões.

Retiro francês

Os franceses agora estavam totalmente a sotavento da frota britânica, que se interpunha entre eles e seu destino. Eles tinham pouca opção quanto ao ressurgimento do vento, a não ser navegar para o oeste com ele e tentar escapar. Às 13h, a fragata Richemont , sob o comando do capitão De Mortemart, mas com Denis Decrès no comando dos fuzileiros navais, foi enviada para juntar um cabo de reboque ao fortemente aleijado Glorieux . Souverain moveu-se ao lado para fornecer cobertura de fogo. No entanto, os britânicos, com o vento e a força dos canhões a seu favor, moveram vários navios para bloquear esse movimento.

O capitão do Glorieux já estava morto e o navio estava agora sob o comando do oficial superior remanescente, o tenente Trogoff de Kerlessi. Souverain e Richmond recuaram sob fogo pesado, e Kerlessi não teve escolha a não ser arrancar a bandeira do mastro e se render, o que foi feito para Royal Oak . O capitão Burnett aproveitou a oportunidade para reabastecer seus suprimentos de pólvora esgotados. Enquanto isso, Monarca estava ao lado de Andrómaca , que atuava como um navio de suprimentos para a frota britânica; 40 barris de pólvora foram trocados.

Na ação seguinte, por volta das 13h30, Centauro e Bedford atacaram o ferido César , capitaneado por Bernard de Marigny , que se recusou a se render e ficou gravemente ferido nos primeiros cinco minutos. O comando então caiu para seu capitão Paul.

Descrição da batalha por François Aimé Louis Dumoulin

Com sua formação destruída e muitos de seus navios severamente danificados, os franceses se afastaram para o sudoeste em pequenos grupos. Rodney tentou redistribuir e fazer reparos antes de perseguir os franceses. Por volta das 14h00, o vento aumentou e uma perseguição geral se seguiu. Enquanto os britânicos pressionavam para o sul, Ardent . Depois de tomar posse de Glorieux , eles alcançaram a retaguarda francesa por volta das 15h. O almirante de Grasse sinalizou a outros navios para proteger a Ville de Paris , mas isso foi apenas parcialmente cumprido. Nove navios do esquadrão de Vaudreuil vieram em seu auxílio.

A frota britânica avançou sobre este pequeno grupo. Em sucessão, os navios de Rodney isolaram os outros três navios. César , que logo estava totalmente desmamado e em chamas, foi capturado pelo Centauro . Pouco depois das 17h, Hector , tendo sido flanqueado por Canadá e Alcide , logo se tornou um naufrágio completamente desmamado. Após o ferimento mortal de seu capitão, De la Vicomte, seu primeiro-tenente De Beaumanoir, baixou a bandeira do navio e se rendeu a Alcide .

Bougainville, que comandava Auguste , encomendou oito navios de sua própria divisão para ajudar Ville de Paris , mas apenas Ardent havia procedido. Seu isolamento fez com que ela fosse flanqueada por Belliqueux e o Príncipe William , logo levando à sua captura.

Às 17h30, a Ville de Paris de de Grasse estava praticamente sozinha e tinha Barfleur em sua perseguição, com Formidable logo atrás. Cinco navios do esquadrão de Vaudreuil tentavam protegê-la, mas nenhum em formação cerrada. Estes eram Triomphant (nau capitânia de Vaudreuil), Bourgogne (sob De La Charette), Magnifique (Macarty Macteigue), Pluton (De Rions) e Marseillais (De Castellane-Majastre). Três navios da esquadra de de Grasse também permaneceram: Languedoc , Couronne e Scepter .

O protetor mais próximo de De Grasse, Couronne , afastou-se com a aproximação do Canadá , que iniciou o ataque final a Ville de Paris . Com pouco apoio e sofrendo enormes perdas de homens, de Grasse fez outra tentativa de sinalizar a frota e deu a ordem "para construir a linha com amuras a boreste ", mas novamente isso não foi feito. A essa altura, a maior parte da frota francesa, com exceção dos navios que estavam cercados, havia recuado.

Fim da batalha

Canadá passou por Ville de Paris , danificando as longarinas e retardando-a ainda mais. O HMS Russell sob o capitão Saumarez então se moveu diagonalmente ao longo da popa da nau capitânia e disparou uma lateral que rasgou todo o comprimento do navio. Russell então mudou-se para o lado de sotavento para dificultar a retirada do navio, enquanto Barfleur mudou-se para o lado oposto. Languedoc tentou se aproximar e dar ajuda, mas foi derrotado por Duke .

Ville de Paris estava em condições desesperadoras, com todos os mastros danificados, o leme disparado e pelo menos 300 homens mortos ou feridos na cabine. Por volta das 18h00, oprimida e sofrendo perdas terríveis, Ville de Paris finalmente atingiu sua bandeira , sinalizando rendição. Hood abordou Barfleur , que de Grasse havia indicado ser seu método preferido de rendição. Em um ato pouco cavalheiresco, Hood ordenou um ataque final de perto, quando de Grasse já havia indicado a rendição.

A tripulação de embarque, que incluía o cirurgião da frota britânica Gilbert Blane , ficou horrorizada com a carnificina. O almirante de Grasse parecia não ter um arranhão nele, enquanto todos os seus oficiais tinham sido mortos ou feridos; apenas três homens ficaram ilesos. Rodney embarcou logo depois, e Hood apresentou de Grasse a ele. Com sua rendição, a batalha havia efetivamente terminado, exceto por alguns tiros aleatórios de longo alcance e a retirada de muitos dos navios franceses em desordem. A bravura de William Cornwallis do Canadá (irmão mais novo de Charles Cornwallis ) ganhou a admiração de toda a frota. Um oficial observou que ele era "como Heitor, como se fosse um idiota para vingar a causa de seus irmãos".

O conde de Vaudreuil no Cetro , vendo o destino de de Grasse através de seu telescópio, assumiu o comando da frota naval francesa restante. Em 13 de abril, ele tinha 10 navios com ele e navegou em direção a Cap-Français. Rodney sinalizou para sua frota não perseguir os navios restantes. A batalha acabou.

Mais tarde naquela noite, por volta das 21h00, eclodiu um incêndio em César , iniciado pela tripulação francesa presa no convés inferior, que havia invadido as lojas de bebidas. Por volta das 22h30, o fogo estava fora de controle e a revista explodiu, matando mais de 400 franceses e 58 marinheiros britânicos, além do tenente no comando, todos da Centauro . Muitos homens pularam ao mar tentando evitar a conflagração, apenas para serem vítimas dos tubarões abaixo. O capitão Marigny, que estava confinado em sua cabine, foi um dos muitos mortos, e nenhum dos tripulantes britânicos sobreviveu.

Vítimas

Os britânicos perderam 243 mortos e 816 feridos, e dois capitães de 36 foram mortos, enquanto nenhum navio foi perdido. As maiores vítimas foram no Duke , com 73 mortos ou feridos, incluindo a morte do Tenente Rowland de Cerjat. O total de vítimas francesas nunca foi declarado, mas seis capitães em 30 foram mortos. Em termos de soldados e marinheiros, as estimativas variam de 3.000 mortos ou feridos e 5.000 capturados, até cerca de 3.000 mortos, 6.000 feridos e 6.000 capturados. Além de vários navios franceses capturados, outros foram gravemente danificados. O alto número de vítimas demonstra a força considerável que os franceses comprometeram para conseguir a invasão da Jamaica. De Ville de Paris " tripulação s sozinho, mais de 400 foram mortas e mais de 700 ficaram feridas, mais do que as vítimas de toda a frota britânica. De Grasse - o primeiro almirante francês na história a ser capturado por um inimigo - foi enviado para a Inglaterra, onde obteve liberdade condicional .

Rescaldo

Almirante Rodney na Batalha de Saintes . Pintado um ano após a batalha, Rodney é mostrado de pé no convés da Ville de Paris capturada . Óleo sobre tela de Thomas Gainsborough

O fracasso de Rodney em seguir a vitória com uma perseguição foi criticado. Samuel Hood disse que os 20 navios franceses teriam sido capturados se Rodney tivesse mantido a perseguição. Em 1899, a Navy Records Society publicou os despachos e cartas relacionadas ao bloqueio de Brest . Na introdução, eles incluem uma pequena biografia de William Cornwallis. Um poema supostamente escrito por ele inclui as seguintes linhas:

Se um chefe digno da Grã-Bretanha comandasse nossa frota,
25 bons navios franceses haviam sido postos a nossos pés.

Em 17 de abril, Hood foi enviado em busca dos franceses e prontamente capturou dois navios de 64 canhões ( Jason e Caton ) e dois navios de guerra menores na Batalha da Passagem de Mona em 19 de abril. Após esta vitória, Hood se encontrou com Rodney em Port Royal em 29 de abril. Como resultado dos danos que a frota sofreu na batalha, os reparos levaram nove semanas.

Logo após a derrota, a frota francesa chegou a Cap-François em várias ondas. O contingente principal, sob o comando de Vaudreuil, chegou em 25 de abril. Marseillais , junto com Hercule , Pluton e Éveillé , chegou em 11 de maio. Em maio, todos os 26 navios franceses da batalha chegaram da Martinica e logo foram acompanhados por 12 navios espanhóis. A doença atingiu as forças francesas, em particular os soldados, dos quais milhares morreram. A hesitação e indecisão dos aliados logo levaram ao abandono do ataque à Jamaica. Em vez disso, os franceses e os espanhóis se concentraram em proteger seus próprios territórios. A Jamaica permaneceu uma colônia britânica, assim como Barbados, Santa Lúcia e Antígua.

O desastre aconteceu meses depois da batalha, quando o almirante Graves liderava uma frota de volta à Inglaterra que incluía os prêmios franceses da batalha. A frota encontrou o furacão do Atlântico Central de 1782 em setembro, que atingiu Newfoundland . Glorieux , Hector e Ville de Paris , junto com outros navios, afundaram ou afundaram com grande perda de vidas.

Reações

A notícia da batalha chegou à França em junho e foi recebida com desespero. A derrota, junto com a perda de Ville de Paris, foi um golpe devastador para o rei francês Luís XVI . O ministro da Marinha, o marquês de Castries , saudou a notícia como "um terrível desastre". O conde de Vergennes sentiu-se prejudicado na confiança da marinha francesa. Toda a culpa recaiu sobre o conde de Grasse, enquanto ele próprio procurava por muito tempo limpar seu nome. Ele culpou seus subordinados de Vaudreuil e Bougainville pela derrota, mas um Louis enfurecido disse sem rodeios de Grasse para se aposentar.

A batalha teve repercussões nas finanças da França: a perda monetária foi enorme. Só em Ville de Paris , foram encontrados 36 baús de dinheiro no valor de pelo menos £ 500.000, sendo este o pagamento pelas tropas. Durante os primeiros quatro anos da guerra, a marinha francesa havia perdido quatro navios da linha (três deles por acidentes), enquanto durante 1782 perderia 15 navios da linha, quase metade deles apenas em abril. As perdas desses navios foram significativas. No entanto, Luís prometeu construir mais navios depois que novos impostos fossem cobrados. O ministro das finanças francês, Jean-François Joly de Fleury , garantiu com sucesso o acréscimo de um imposto de renda de Vingtième , o terceiro e último desse tipo no Antigo Regime .

Houve comemoração generalizada na Grã-Bretanha com a notícia da vitória. No jornal Cumberland Pacquet , foi dito: "Uma alegria desconhecida nos anos anteriores parecia se espalhar entre todas as classes de pessoas." Em seu retorno, Rodney foi festejado como um herói, e uma série de desenhos e caricaturas foram criados para comemorar a vitória. Ele apresentou o conde de Grasse pessoalmente ao rei George III como prisioneiro e foi nomeado nobre com £ 2.000 por ano, decidido sobre o título para sempre. Uma série de pinturas foram encomendadas para comemorar sua vitória, principalmente por Thomas Gainsborough e Joshua Reynolds . Hood também foi elevado à nobreza, enquanto Drake e Affleck foram feitos baronetes .

Impacto nas negociações de paz

Caricatura do Almirante Rodney apresentando o Conde De Grasse ao Rei George III

Após a vitória franco-americana em Yorktown seis meses antes e a mudança de governo na Inglaterra, as negociações de paz em Paris haviam começado entre a Grã-Bretanha, as colônias americanas, a França e a Espanha no início de 1782. A batalha teve um efeito significativo nessas negociações quando chegaram notícias de seu resultado em junho. O resultado da Batalha de Saintes transferiu a iniciativa estratégica para os britânicos, cujo domínio no mar foi reafirmado. A notícia da derrota chegou aos americanos, que logo perceberam que dificilmente teriam muito apoio francês no futuro. O general americano Nathanael Greene tinha grandes esperanças na ajuda francesa na reconquista de Charleston , mas a derrota levou ao seu abandono.

Não mais humilhados, os britânicos endureceram sua determinação: eles se opuseram às reivindicações americanas sobre os pesqueiros de Newfoundland e o Canadá . Como resultado, os negociadores americanos liderados por John Jay tornaram-se mais receptivos. Eles não apenas abandonaram suas exigências mínimas e insistiram na única pré-condição de reconhecimento de sua independência, mas também propuseram o abandono da América de seu compromisso de não fazer nenhum tratado de paz separado sem os franceses. A vitória em Saintes, portanto, sinalizou um colapso na aliança franco-americana. Apesar disso, a batalha não afetou o resultado geral da Revolução Americana.

De Castries exortou a Espanha a se juntar aos franceses para enviar outra armada contra as Índias Ocidentais britânicas. Segundo a teoria dessa vitória, ganharia poder de barganha para forçar a aceitação da independência americana pela Grã-Bretanha. Vergennes, no entanto, estava desesperado por paz e o tempo estava se esgotando: a França estava se aproximando do limite de sua capacidade de pedir dinheiro emprestado. A França também prometeu não fazer a paz com a Inglaterra até que a Espanha conquistasse seu principal objetivo de guerra, Gibraltar . Em outubro, essa tentativa foi derrotada: uma enorme tentativa espanhola em setembro foi repelida com pesadas perdas, após as quais Richard Howe , com um grande comboio naval, substituiu a guarnição. Como resultado, Vergennes exigiu que a Espanha desistisse de sua reivindicação sobre Gibraltar para fazer a paz, ao que este último concordou.

O conde de Grasse, que era um prisioneiro de destaque na Grã-Bretanha, costumava trocar mensagens de paz entre a Grã-Bretanha e a França. Um tratado de paz preliminar entre a Grã-Bretanha e a América foi assinado em 30 de novembro de 1782. Assim, com a separação dos americanos de seus aliados, a paz foi assinada com a França e a Espanha em janeiro de 1783. Os artigos iniciais de paz foram assinados em julho , com um tratado completo em setembro de 1783. Devido aos sucessos militares em 1782, os tratados de paz que encerraram a guerra foram menos desvantajosos para a Grã-Bretanha do que o previsto.

Impacto nas táticas navais

A marinharia e a artilharia britânicas superiores governaram o dia no que foi considerado a maior vitória naval dos britânicos sobre os franceses durante a Guerra Revolucionária Americana. Sua vitória permitiu aos britânicos manter todas as suas ilhas das Índias Ocidentais no Tratado de Paris, ajudando a encerrar a guerra.

A batalha é famosa pela inovadora tática britânica de "quebrar a linha", na qual os navios britânicos passaram por uma lacuna na linha francesa, enfrentando o inimigo a sotavento e lançando-o em desordem. Indiscutivelmente, a batalha não foi a primeira vez que uma linha foi rompida: o almirante Dano-norueguês Niels Juel fizera isso na Batalha da Baía de Køge, mais de 100 anos antes; e ainda antes o almirante holandês Michiel de Ruyter o usara pela primeira vez no último dia da Batalha dos Quatro Dias em 1666 (e novamente na Batalha de Schooneveld e na Batalha de Texel de 1673). Os historiadores discordam sobre se a tática foi intencional ou possibilitada pelo clima. Se intencional, quem deve receber o crédito é ambíguo: Rodney, seu capitão da frota e ajudante de campo escocês , Sir Charles Douglas ou John Clerk of Eldin

Como resultado da batalha, as táticas navais britânicas mudaram. O antigo método envolvia a frota de ataque espalhando-se ao longo de toda a linha inimiga. Nas cinco ações formais da frota envolvendo a Marinha Real entre a Batalha de Saintes e a Batalha de Trafalgar , todas foram vitórias para os britânicos e alcançadas pela criação de superioridade numérica localizada.

Monumentos

Um enorme monumento ornamentado aos três capitães perdidos na batalha - William Blair, William Bayne e Robert Manners - foi erguido em sua memória na Abadia de Westminster .

Um monumento em Spanish Town , Jamaica, foi criado para homenagear o papel do almirante Rodney na batalha. Foi criado pelo escultor John Bacon em 1801. Duas das armas da Ville de Paris flanqueiam a estátua de Rodney.

Ordem de batalha

Grã-Bretanha

A frota do almirante Sir George Rodney
furgão
Navio Avaliar Armas Comandante Vítimas Notas
Morto Ferido Total
HMS  Royal Oak Terceira taxa 74 Capitão Thomas Burnett
8
30
38
HMS  Alfred Terceira taxa 74 Capitão William Bayne  
12
40
52
Bayne morto em 9 de abril
HMS  Montagu Terceira taxa 74 Capitão George Bowen
14
29
43
HMS  Yarmouth Terceira taxa 64 Capitão Anthony Parrey
14
33
47
HMS  Valiant Terceira taxa 74 Capitão Samuel Granston Goodall
10
28
38
HMS  Barfleur Segunda taxa 98 Contra-almirante Sir Samuel Hood,
capitão John Knight
10
37
47
Carro-chefe da van
HMS  Monarca Terceira taxa 74 Capitão Francis Reynolds
16
33
49
HMS  Warrior Terceira taxa 74 Capitão Sir James Wallace
5
21
26
HMS  Belliqueux Terceira taxa 64 Capitão Andrew Sutherland (marinheiro)
4
10
14
HMS  Centaur Terceira taxa 74 Capitão John Nicholson Inglefield
?
?
?
Sem devoluções de vítimas
HMS  Magnífico Terceira taxa 74 Capitão Robert Linzee
6
11
17
HMS  Prince William Terceira taxa 64 Capitão George Wilkinson
0
0
0
Centro
HMS  Bedford Terceira taxa 74 Comodoro Edmund Affleck,
capitão Thomas Graves
0
17
17
HMS  Ajax Terceira taxa 74 Capitão Nicholas Charrington
9
40
49
HMS  Repulse Terceira taxa 64 Capitão Thomas Dumaresq
3
11
14
HMS  Canada Terceira taxa 74 Capitão William Cornwallis
12
23
35
HMS  St Albans Terceira taxa 64 Capitão Charles Inglis
0
6
6
HMS  Namur Segunda taxa 90 Capitão Robert Fanshawe
6
25
31
HMS  Formidable Segunda taxa 98 Almirante Sir George Rodney
Capitão Sir Charles Douglas
2º Capitão Charles Symons
15
39
53
Carro-chefe do centro
HMS  Duke Segunda taxa 98 Capitão Alan Gardner
13
60
73
HMS  Agamemnon Terceira taxa 64 Capitão Benjamin Caldwell
15
23
38
Resolução HMS  Terceira taxa 74 Capitão Lord Robert Manners
4
34
38
HMS  Prothee Terceira taxa 64 Capitão Charles Buckner
5
25
30
HMS  Hercules Terceira taxa 74 Capitão Henry Savage
6
19
25
Capitão Savage ferido
HMS  America Terceira taxa 64 Capitão Samuel Thompson
1
1
2
Traseira
HMS  Russell Terceira taxa 74 Capitão James Saumarez
10
29
39
HMS  Fame Terceira taxa 74 Capitão Robert Barbor
3
12
15
HMS  Anson Terceira taxa 64 Capitão William Blair  
3
13
16
HMS Torbay Terceira taxa 74 Capitão John Lewis Gidoin
10
25
35
HMS  Prince George Segunda taxa 98 Capitão James Williams
9
24
33
HMS  Princessa Terceira taxa 70 Contra-almirante Francis Samuel Drake,
capitão Charles Knatchbull
3
22
25
Carro-chefe da retaguarda
HMS  Conqueror Terceira taxa 74 Capitão George Balfour
7
23
30
HMS  Nonsuch Terceira taxa 64 Capitão William Truscott
3
3
6
HMS  Alcide Terceira taxa 74 Capitão Charles Thompson
?
?
?
Sem devoluções de vítimas
HMS  Arrogant Terceira taxa 74 Capitão Samuel Pitchford Cornish
0
0
0
HMS  Marlborough Terceira taxa 74 Capitão Taylor Penny
3
16
19
Total de vítimas registradas: 239 mortos, 762 feridos (vítimas de dois navios desconhecidos)

França

Frota do almirante de Grasse
Divisão Navio Armas Comandante Vítimas Notas
Morto Ferido Total
Escadre bleue (Chef d'Escadre de Bougainville)

Divisão
Hercule 74 Chadeau de la Clocheterie   O primeiro oficial Poulpiquet de Coatlès assumiu o comando
Netuno 74 Renaud d'Aleins
Souverain 74 Glandevès du Castellet
Palmier 74 Martelly-Chautard

Divisão
Northumberland 74 Cresp de Saint-Césaire   O primeiro oficial Le Saige de La Mettrie é morto. O alferes Gombaud de Roquebrune assumiu o comando.
Auguste 80 Bougainville ( Chef d'escadre )
Castellan ( capitão da bandeira )
Ardente 64 Gouzillon  ( WIA ) Capturado

Divisão
Scipion 74 Clavel
Corajoso 74 Renart d'Amblimont
Citoyen 74 Thy  ( WIA )
Escadre blanche (Tenente-Général de Grasse)

Divisão
Hector 74 Chauchouart de Lavicomté   Capturado. O primeiro oficial de Beaumanoir assumiu o comando.
César 74 Bernard de Marigny   Capturado, mas destruído. O primeiro oficial Laub assumiu o comando.
Dauphin Royal 70 Roquefeuil-Montpéroux

Divisão
Languedoc 80 Arros d'Argelos
Ville de Paris 104 Grasse ( Tenente général )
Vaugiraud (General de Brigada ) ( WIA )
Lavilléon ( capitão da bandeira )
Capturado
Couronne 74 Mithon de Genouilly

Divisão
Éveillé 64 Le Gardeur de Tilly
Cetro 74 Louis de Rigaud de Vaudreuil Malet de Puyvallier servido a bordo.
Glorieux 74 Pérusse des Cars   Capturado. O Tenente Trogoff de Kerlessy assumiu o comando.
Escadre blanche et bleue (Chef d'Escadre d'Espinouse)

Divisão
Diadema 74 Monteclerc
Destin 74 Dumaitz de Goimpy
Magnanime 74 Le Bègue de Germiny  ( WIA )
Réfléchi 64 Médine

Divisão
Conquérant 74 La Grandière
Magnifique 74 Macarty Macteigue
Triunfante 80 Marquês de Vaudreuil ( chef d'escadre )
Cheyron du Pavillon ( capitão da bandeira )   ( DOW )
Borgonha 74 Charitte

Divisão
Duque de borgonha 80 Champmartin ( capitão da bandeira ) ( WIA )
Coriolis d'Espinouse ( chef d'escadre )
Marseillais 74 Castellane Majastre
Pluton 74 Albert de Rions

Fora da linha: Frigates Richemont ( Mortemart ); Amazone (Alferes Bourgarel de Martignan , capitão em exercício substituindo Montguyot); Aimable (Tenente de Suzannet ); Galathée (Tenente de Roquart ); corveta Cérès (Tenente de Paroy ); e cortador Clairvoyant (Ensign de Daché ); cortador Pandour ( Grasse-Limermont ).

Na cultura popular

A batalha é o tema da faixa-título de No Grave But the Sea , álbum de 2017 da banda escocesa de " pirate metal " Alestorm . A letra menciona de Grasse, os navios britânicos Duke e Bedford e a tática de "quebrar a linha".

A batalha foi o clímax do primeiro romance escrito de Richard Bolitho por Alexander Kent .

A batalha é destaque em Le Dernier Panache , um show no Puy du Fou , onde o personagem principal do show, François de Charette , luta na Batalha de Saintes. No show e na realidade, ele travou a batalha como tenente de vaisseau .

No verso épico Omeros , do poeta ganhador do Prêmio Nobel Derek Walcott , que se passa em grande parte em Santa Lúcia , o oficial britânico aposentado Major Plunkett pesquisa a batalha. Dois capítulos contam a história de seu homônimo aspirante Plunkett, que morre na batalha.

Referências

Notas de rodapé

Citações

Bibliografia

Leitura adicional

links externos