Batalha de Wakde - Battle of Wakde

Batalha de Wakde
Parte da Segunda Guerra Mundial , Guerra do Pacífico
Tropas em Wakde.jpg
Tropas americanas avançando em uma plantação de coco
Encontro 17-21 de maio de 1944
Localização
Wakde , Nova Guiné Holandesa
Resultado

Vitória americana

  • Principal ponto de parada e base aérea conquistada
Beligerantes
 Estados Unidos Austrália (naval)
 		  Japão
Comandantes e líderes
Estados Unidos Jens A. Doe Império do Japão Hachiro Tagami
Força
~ 1.500 homens
4 tanques Sherman		 ~ 800 homens
Vítimas e perdas
40 mortos
107 feridos
2 tanques perdidos		 759 mortos
4 capturados
A Batalha de Wakde está localizada em Papua (província).
Batalha de Wakde
Localização em Papua (província)

A Batalha de Wakde ( Operação Linha Reta ) fez parte da campanha da Nova Guiné na Segunda Guerra Mundial . Foi travada entre os Estados Unidos e o Japão de 17 de maio de 1944 a 21 de maio de 1944 na Nova Guiné Holandesa (hoje Papua , na Indonésia). A operação envolveu um ataque ao grupo da ilha de Wakde, controlado pelos japoneses , por um batalhão de infantaria reforçado dos EUA , que foi transportado de uma cabeça de praia que as tropas aliadas haviam estabelecido em torno de Arara, no continente, no dia anterior. Após a captura da ilha, os combates no continente continuaram até setembro, quando as tropas aliadas avançaram para o oeste em direção a Sarmi. Na sequência, a base aérea da ilha foi expandida e usada para apoiar as operações em torno de Biak e nas Marianas .

Fundo

Wakde é um grupo de ilhas que fica a 3 km da costa nordeste da Nova Guiné Ocidental . Consiste em duas ilhas: Insoemoar e Insoemanai. Destes, Insoemoar é o maior, embora tenha apenas 2,4 km de comprimento, e fica no lado externo da ilha menor, a nordeste. É amplamente plano e em seu ponto maior tem 3.000 pés (910 m) de largura. Na costa do continente, a aldeia mais próxima na hora da batalha era Toem. No momento da batalha, a importância estratégica da área residia na proximidade ao longo das avenidas Aliadas planejadas de avanço através do Pacífico sudoeste em direção às Filipinas, oferecendo aos Aliados um campo de aviação para aeronaves baseadas em terra para atacar instalações na Ilha de Biak , cerca de 180 milhas ( 290 km) de distância.

Os planos iniciais dos Aliados previam a captura de Sarmi no continente, mas o reconhecimento aéreo mostrou mais tarde que não era adequado para bombardeiros pesados. Como resultado, o comandante aliado, general Douglas MacArthur , decidiu se concentrar na captura de Wakde, seguido por Biak. As aeronaves aliadas operando nesta área também poderiam ser usadas para apoiar as operações no Pacífico central, incluindo as operações planejadas como parte da campanha das Ilhas Mariana e Palau . Os Aliados foram capazes de se mover contra Wadke após a conclusão bem-sucedida em 26 de abril da Batalha de Hollandia , cerca de 120 milhas (190 km) a leste. A descoberta de que os campos de aviação ao redor de Hollandia, na planície de Sentani, não podiam suportar bombardeiros pesados, acelerou os planos dos Aliados para proteger Wakde. Para os japoneses, a área oferecia uma importante linha de defesa e, desde o final de 1943, eles começaram a desenvolver a área, instalando depósitos de suprimentos e um campo de aviação, e movendo-se em concentrações consideráveis ​​de tropas.

A área havia sido ocupada pelos japoneses em 1942 e um campo de aviação foi desenvolvido em Insoemoar, consistindo em uma pista de coral, bem como edifícios e instalações de preparação. Um ancoradouro adequado para embarcações de fundo plano ou raso ficava no lado sul da ilha maior, com um pequeno cais e uma área adequada para uma praia de desembarque. Ao longo do continente, a oeste, os japoneses estavam em processo de construção de um campo de aviação em torno da baía de Maffin (a oeste do rio Tor) e também construíram uma pista de pouso em Sawar, a meio caminho entre a baía de Maffin e a vila de Sarmi. Os japoneses haviam instalado canhões antiaéreos ao redor dos três campos de aviação e tinham cerca de 11.000 soldados na área Sarmi-Sawar-Maffin, centralizada em torno de Sarmi, onde a 36ª Divisão do Tenente General Hachiro Tagami havia estabelecido um posto de comando.

Em Wakde, havia cerca de 800 soldados japoneses, incluindo uma companhia de infantaria do 224º Regimento de Infantaria , bem como tropas navais, pessoal de apoio e uma bateria antiaérea sem armas do 53º Batalhão de Artilharia Antiaérea de Campo. Havia várias peças de artilharia de 75 mm, alguns morteiros e metralhadoras e mais de 100 bunkers . Os recursos aéreos japoneses disponíveis para apoiar a defesa de Wakde e Sarmi foram estimados em 282 caças e 246 bombardeiros, mas a força estava em processo de reorganização e desequilibrada; foi avaliado que cerca de metade desta força permaneceria nas Filipinas e em Palaus.

Prelúdio

Mapa representando o plano de batalha dos Aliados

Inicialmente, os planejadores aliados pretendiam lançar a operação em 15 de maio; no entanto, atrasos na concentração de ativos de logística e transporte fizeram com que os Aliados adiassem a operação por vários dias. No entanto, a necessidade de se conformar com os planos no Pacífico central significava que poderia ser realizado o mais tardar em 17 de maio, com as operações de captura de Biak programadas para ocorrer 10 dias depois, usando a maioria das mesmas embarcações de desembarque. A fachada da praia em Wakde era considerada estreita demais para suportar uma equipe de combate regimental completa; como resultado, decidiu-se realizar a operação em três fases. A primeira fase implicaria um desembarque no continente oposto às ilhas. Isso seria seguido na fase dois por uma operação "costa a costa" através da baía para capturar Insoemanai, para garantir uma base de fogo para apoiar a fase final do ataque a Insoemoar.

As principais forças de combate atribuídos à operação Wakde-Sarmi foram retirados de Brigadeiro General Jens A. Doe 's 163 Regimental Combat Team , composta por 7.800 homens, dos quais cerca de 1.500 participaram do desembarque na Wakde. Esta unidade já havia participado do pouso em Aitape e foi substituída pela 32ª Divisão de Infantaria em 4 de maio. Depois de embarcar em Aitape em 15 de maio, as tropas foram inicialmente transportadas para a Holanda em 16 de maio, como preparação para a operação. Enquanto isso, as aeronaves aliadas montaram ataques aéreos ao redor da área-alvo durante o final de abril e início de maio. As forças navais atribuídos à operação foram destacadas contra-almirante William Fechteler da Task Force 77 . Essas forças foram designadas Grupo de Ataque Oriental e comandadas pelo Capitão Albert G. Noble, e consistiam em três grupos de apoio de fogo, com dois cruzadores pesados, três cruzadores leves e 20 contratorpedeiros. Quatorze outras embarcações de apoio foram alocadas, incluindo caça-minas, caçadores de submarinos e várias embarcações de desembarque armadas com foguetes. As embarcações de desembarque que transportavam as tropas de assalto eram operadas pelo 542º Regimento de Barcos e Costa de Engenharia, da 2ª Brigada Especial de Engenheiros .

O bombardeio naval pré-invasão alocado para apoiar a primeira fase da operação envolveu duas forças de cruzadores: Força Tarefa 74 e Força Tarefa 75. A primeira força foi comandada pelo Contra-Almirante Britânico Victor Crutchley e consistia em quatro navios australianos - os cruzadores Austrália e Shropshire e os destróieres Warramunga e Arunta - e dois destróieres americanos, Mullany e Ammen . A Força Tarefa 75 foi comandada pelo Contra-Almirante Russel Berkey dos Estados Unidos e consistia nos cruzadores Phoenix , Boise e Nashville . Enquanto a força de Crutchley bombardeava o continente ao redor de Sawar e Sarmi, os navios de Berkley atingiam Wakde. Dez contratorpedeiros comandados pelo capitão Richard Stout também dispararam contra alvos entre Toem e a baía de Maffin.

No início de 17 de maio, após um bombardeio de cinquenta minutos, três batalhões do 163º Regimento de Infantaria desembarcaram em uma cabeceira de praia no continente ao redor de Arara, a leste do rio Tor. Acima, uma força de caças aliados e bombardeiros médios estava pronta para fornecer apoio aéreo aproximado, mas a resistência japonesa era leve, consistindo apenas de fogo de rifle. O 3º Batalhão estabeleceu a cabeça de praia e então protegeu o flanco oeste enquanto o 2º Batalhão avançava para o leste em direção ao Tementoe Creek. Esses dois batalhões protegeram a costa e mais tarde travariam combates pesados ​​durante a Batalha de Lone Tree Hill ; enquanto isso, uma pequena força de tropas de armas pesadas construída em torno de uma companhia do 641º Batalhão de Destruidores de Tanques ocupou Insoemanai. O 1º Batalhão foi retido em torno de Toem, com ordens de se preparar para realizar o desembarque na Ilha de Wakde por volta do dia seguinte.

A Frota Oriental liderada pelos britânicos atacou Surabaya nas Índias Orientais Holandesas ocupadas pelos japoneses em 17 de maio como um desvio do desembarque em Wakde. Este ataque, que foi denominado Operação Transom , foi realizado por aeronaves voando de um porta-aviões americano e um britânico. A incursão não teve nenhum efeito sobre os posicionamentos militares japoneses, já que a Frota Oriental não foi vista como uma ameaça séria.

Batalha

Aterragens em Wakde

Ao longo da tarde de 17 de maio, as tropas americanas em Insoemanai foram alvejadas por morteiros e metralhadoras japonesas de Insoemoar. Em resposta, durante a noite de 17/18 de maio, a artilharia dos Estados Unidos disparou contra Wakde do continente, enquanto os planos eram feitos às pressas pelos comandantes aliados para a operação. O planejamento deliberado do ataque foi adiado, já que a operação dependia da situação que se desenvolvia em torno de Toem. No final, a ordem para efetuar o desembarque em Insoemoar, foi dada pela Noble no início do dia 18 de maio. Três empresas do 1º Batalhão (A, B e C) foram alocadas para fazer a travessia, junto com uma empresa do 2º Batalhão (Companhia F). Eles foram organizados em seis ondas, cada uma das quais seria transportada em LCVPs tripuladas por engenheiros do 542º EBSR. Quatro tanques Sherman da 603rd Tank Company também foram designados e seriam transportados através da baía para Insoemoar a bordo de vários LCMs .

O apoio do tiroteio naval foi fornecido pelos contratorpedeiros Wilkes e Roe , que iniciaram o bombardeio por volta das 8h30. O apoio de fogo indireto também foi fornecido por morteiros e metralhadoras operados pelas tropas que pousaram em Insoemanai no dia anterior. Os esforços dessas forças destruíram as posições defensivas dos canhões japoneses de 75 mm e danificaram vários bunkers. Enquanto isso, a embarcação de desembarque começou a embarcar as tropas de assalto da praia de Toem, a 2 milhas (3,2 km) de distância. O objetivo era um trecho de 600 jardas (550 m) de praia em uma baía protegida ao sul do cais na parte sudoeste da ilha, que era um dos poucos lugares ao redor da ilha onde o recife de coral não se estendia. A rota deles para a praia os levaria para o oeste de Insoemanai, após o qual a embarcação de desembarque viraria para o nordeste para sua corrida até a costa.

As primeiras tropas dos EUA desembarcaram na Ilha às 9h10 do dia 18, vindo de suas LCVPs no lado sudoeste da ilha perto do cais; eles foram seguidos em intervalos de cinco minutos pelas outras cinco ondas. Logo após o desembarque, as tropas dos EUA foram alvo de fogo pesado de posições ocultas. O fogo, no entanto, foi dirigido predominantemente às canhoneiras de LCI e, no final das contas, os americanos chegaram à praia com poucas baixas. Às 9h25, a força de invasão estava em terra com dois tanques (um dos outros havia se perdido no mar, enquanto o outro havia sido danificado durante o carregamento) que os americanos usaram para proteger a cabeça de praia , apesar do fogo pesado dos defensores japoneses que mataram um dos comandantes da companhia. O apoio aéreo aproximado foi fornecido por um esquadrão de aeronaves de ataque A-20 , sob a direção de um controlador em um B-25 .

As empresas americanas então se separaram. As empresas B e F pegaram os tanques e seguiram para o oeste ao longo da costa, enquanto a empresa A foi enviada para o sudoeste para limpar os ninhos das metralhadoras. A Companhia C foi então enviada para o norte, em direção ao campo de aviação, onde suportou duros combates contra posições japonesas bem defendidas. Mesmo assim, o avanço para o norte foi bom para os Aliados e ao meio-dia eles alcançaram o campo de aviação. Às 13h30, os americanos alcançaram a parte norte do campo de aviação, mas não conseguiram tomar o lado leste, onde a maioria das forças japonesas restantes estavam localizadas. Apesar do atraso na segurança da ilha, ao longo da tarde foram descarregados na praia de desembarque armazéns e equipamentos de construção para que se iniciassem as obras do aeródromo. Enquanto isso, os combates continuaram ao longo do dia até que os agressores se prepararam para a noite às 18:00.

Mapa que descreve os movimentos após a aterrissagem

Ao longo da noite, um pequeno grupo de japoneses atacou o posto de comando do batalhão dos EUA, mas isso acabou sendo repelido por elementos da Companhia D após um tiroteio que resultou na morte de 12 japoneses e três feridos nos americanos. No dia seguinte, o ataque dos EUA continuou às 9h15. Eventualmente, o resto do campo de aviação foi capturado, apesar da forte resistência de defensores japoneses bem entrincheirados. Após a captura do campo de aviação, os japoneses sobreviventes seguiram para as cavernas de coral na costa, atrasando os americanos por várias horas antes de finalmente serem superados. O terceiro dia de batalha consistiu principalmente em limpar as operações das forças americanas que limparam os últimos focos de resistência japonesa no canto nordeste da ilha. Os japoneses realizaram várias acusações suicidas "banzai" ao longo do dia, mas as tropas americanas foram capazes de superar a resistência japonesa remanescente ao anoitecer.

As tropas de construção do campo de aviação do 836º Batalhão de Aviação de Engenharia chegaram em 18 de maio, mesmo enquanto os combates continuavam. No dia seguinte, eles começaram os trabalhos de construção para reparar e ampliar o campo de aviação enquanto lutavam contra o ataque às tropas japonesas. No mesmo dia, as ilhas Kumamba, a nordeste, também foram ocupadas por tropas aliadas para instalar radares de busca e alertar com antecedência a base de Wakde. Após uma batalha de três dias, a ilha foi declarada capturada em 20 de maio. Vários atiradores japoneses ainda permaneceram na ilha; eles foram finalmente liberados pela Companhia L, que havia sido destacada do 3º Batalhão, 163ª Infantaria, para auxiliar nas operações de limpeza entre 22 e 26 de maio. A captura de Wakde custou aos americanos 40 mortos e 107 feridos, enquanto os japoneses perderam 759 mortos e 4 capturados.

Rescaldo

Após a captura, o campo de aviação de Wakde foi rapidamente expandido para cobrir toda a ilha com o campo de aviação operacional em 21 de maio, apesar de ter sido capturado recentemente e no dia seguinte o pessoal do 348º Grupo de Caças chegou, estabelecendo acampamento em Insoemanai; sua aeronave chegou em 26 de maio. No mesmo dia, vários PB4Ys ( libertadores B-24 navegados ) de VB-115 chegaram e começaram a realizar missões de reconhecimento de Wakde no dia seguinte. No final do mês, radar e instalações de controle foram estabelecidas e mais aeronaves, incluindo caças diurnos e noturnos e bombardeiros pesados, foram transportados. O comando da área inicialmente caiu para um elemento da 308ª Ala de Bombardeio antes de ser passado para a 310ª Ala de Bombardeio no final do mês. Os ataques aéreos japoneses contra Wakde começaram em 27 de maio, mas foram ineficazes.

Os combates no continente continuaram no início de setembro, enquanto as tropas aliadas avançavam para o oeste ao longo da costa em direção a Sarmi para limpar a baía de Maffin e capturar o campo de aviação em torno de Sawar; este avanço foi fortemente resistido pelos defensores japoneses que estavam entrincheirados em posições fortes nas montanhas de Trier. Desenvolvida em uma área de preparação para operações subsequentes, a base em Wakde foi inicialmente uma base aérea extremamente importante para os Aliados, fornecendo uma base de pouso e decolagem para ataques ao continente e outras ilhas durante o resto de 1944, incluindo a Batalha de Biak . Eventualmente, seu uso diminuiu e tornou-se um campo de pouso de emergência. As tropas americanas iniciaram sua retirada da ilha em janeiro de 1945, com a retirada de alguns equipamentos da época; no entanto, as operações em Wakde continuaram até novembro de 1945. As instalações da base foram posteriormente adquiridas pelo governo das Índias Orientais Holandesas em 1946.

Notas

Referências

Leitura adicional

  • Davison, John (2004). A Guerra do Pacífico dia a dia . Nova York: Chartwell Books. ISBN 0-7858-2752-8.

links externos

Coordenadas : 1 ° 56′S 139 ° 1′E / 1,933 ° S 139,017 ° E / -1.933; 139.017