Battle of Spotsylvania Court House - Battle of Spotsylvania Court House

Battle of Spotsylvania Court House
Parte da Guerra Civil Americana
Batalha de Spottsylvania por Thure de Thulstrup.jpg
Batalha de Spottsylvania , Thure de Thulstrup
Encontro 9 a 21 de maio de 1864
Localização 38 ° 13′27 ″ N 77 ° 35′53 ″ W / 38,2242 ° N 77,5981 ° W / 38,2242; -77.5981 Coordenadas: 38 ° 13′27 ″ N 77 ° 35′53 ″ W / 38,2242 ° N 77,5981 ° W / 38,2242; -77.5981
Resultado Inconclusivo
Beligerantes
Estados Unidos Estados confederados
Comandantes e líderes
Ulysses Grant George Meade
Robert Lee
Unidades envolvidas
Exército do Potomac IX Corpo de exército
Exército da Virgínia do Norte
Força
100.000-110.000 50.000-63.000
Vítimas e perdas

Total: 18.399

2.725 mortos
13.416 feridos
2.258 capturados ou desaparecidos

Total: 12.687

1.515 mortos
5.414 feridos
5.758 capturados ou desaparecidos

A Batalha da Spotsylvania Court House , às vezes chamada de forma mais simples de Battle of Spotsylvania (ou a grafia Spottsylvania do século 19 ), foi a segunda grande batalha do Tenente-General Ulysses S. Grant e do Major-General George G. Meade é 1864 Campanha Overland da Guerra Civil americana . Após a sangrenta, mas inconclusiva Batalha da Terra Selvagem , o exército de Grant se desvencilhou do exército do General Confederado Robert E. Lee e se mudou para o sudeste, tentando atrair Lee para a batalha em condições mais favoráveis. Elementos do exército de Lee venceram o exército da União na encruzilhada crítica da Casa do Tribunal de Spotsylvania no condado de Spotsylvania, Virgínia , e começaram a se entrincheirar. Os combates ocorreram intermitentemente de 8 a 21 de maio de 1864, enquanto Grant tentava vários esquemas para quebrar a linha confederada. No final, a batalha foi taticamente inconclusiva, mas ambos os lados declararam vitória. A Confederação declarou vitória porque eles foram capazes de manter suas defesas. A União declarou vitória porque a ofensiva federal continuou e o exército de Lee sofreu perdas que não puderam ser substituídas. Com quase 32.000 baixas em ambos os lados, a Spotsylvania foi a batalha mais cara da campanha.

Em 8 de maio, Union Maj. Gens. Gouverneur K. Warren e John Sedgwick tentaram sem sucesso desalojar os Confederados sob o major-general Richard H. Anderson de Laurel Hill, uma posição que os estava bloqueando de Spotsylvania Court House. Em 10 de maio, Grant ordenou ataques através da linha Confederada de terraplenagens, que agora se estendia por 4 milhas (6,4 km), incluindo uma saliência conhecida como Sapato de Mula. Embora as tropas da União tenham falhado novamente em Laurel Hill, uma tentativa de ataque inovadora do coronel Emory Upton contra o sapato de mula mostrou-se promissora.

Grant usou a técnica de assalto de Upton em uma escala muito maior em 12 de maio, quando ordenou que os 15.000 homens da corporação do major-general Winfield Scott Hancock atacassem o sapato Mule. Hancock foi inicialmente bem-sucedido, mas a liderança confederada se recuperou e repeliu sua incursão. Ataques do major-general Horatio Wright na borda oeste do Mule Shoe, que ficou conhecido como o "Ângulo Sangrento", envolveram quase 24 horas de lutas corpo a corpo desesperadas, algumas das mais intensas da Guerra Civil. Os ataques de apoio de Warren e do major-general Ambrose Burnside não tiveram sucesso.

Grant reposicionou suas linhas em outra tentativa de envolver Lee em condições mais favoráveis ​​e lançou um ataque final por Hancock em 18 de maio, que não fez nenhum progresso. Um reconhecimento em vigor pelo tenente-general confederado Richard S. Ewell na fazenda Harris em 19 de maio foi um fracasso caro e inútil. Em 21 de maio, Grant se desligou do Exército Confederado e começou a sudeste em outra manobra para virar o flanco direito de Lee, enquanto a Campanha Overland continuava em direção à Batalha de North Anna .

Fundo

Situação militar

Mapa do sudeste da Virgínia.
Marchas e operações sindicais na Virgínia Central (1864-65).
Spotsylvania Courthouse, 1864

Em março de 1864, Grant foi convocado do Western Theatre , promovido a tenente-general e recebeu o comando de todos os exércitos da União. Ele escolheu fazer seu quartel-general com o Exército do Potomac , embora o Major General George G. Meade permanecesse o comandante real desse exército. Ele deixou o major-general William Tecumseh Sherman no comando da maioria dos exércitos ocidentais. Grant e o presidente Abraham Lincoln desenvolveram uma estratégia coordenada que atingiria o coração da Confederação de várias direções, incluindo ataques contra Lee perto de Richmond, Virgínia , e no Vale Shenandoah , West Virginia , Geórgia , e Mobile, Alabama . Esta foi a primeira vez que os exércitos da União teriam uma estratégia ofensiva coordenada em vários teatros.

O objetivo da campanha de Grant não era a capital confederada de Richmond, mas a destruição do exército de Lee. Lincoln há muito defendia essa estratégia para seus generais, reconhecendo que a cidade certamente cairia após a perda de seu principal exército defensivo. Grant ordenou a Meade: "Aonde quer que Lee vá, você também irá". Embora ele esperasse por uma batalha rápida e decisiva, Grant estava preparado para lutar uma guerra de desgaste . As baixas tanto da União quanto dos Confederados podiam ser altas, mas a União tinha muito mais recursos para substituir soldados e equipamentos perdidos.

Em 5 de maio, depois que o exército de Grant cruzou o Rapidan e entrou no deserto de Spotsylvania, foi atacado pelo general confederado Robert E. Lee , exército da Virgínia do Norte . Embora Lee estivesse em menor número, cerca de 60.000 a 100.000, seus homens lutaram ferozmente e a densa folhagem forneceu uma vantagem de terreno. Depois de dois dias de combate e quase 29.000 baixas, os resultados foram inconclusivos e nenhum exército conseguiu obter vantagem.

Lee parou Grant, mas não o mandou de volta, e Grant não destruiu o exército de Lee. Em circunstâncias semelhantes, os comandantes anteriores da União escolheram se retirar para trás do Rappahannock, mas Grant ordenou que Meade contornasse o flanco direito de Lee e tomasse a importante encruzilhada no Tribunal de Spotsylvania ao sudeste, na esperança de que interpondo seu exército entre Lee e Richmond, ele poderia atrair os confederados para outra batalha em um campo mais favorável.

Forças opostas

União

Principais comandantes da união

Em 7 de maio, as forças da Grant's Union totalizavam aproximadamente 100.000 homens. Eles consistiam no Exército do Potomac , sob o comando do General George G. Meade , e o IX Corpo de exército (até 24 de maio formalmente parte do Exército do Ohio , reportando-se diretamente a Grant, não a Meade). Os cinco corpos eram:

Confederado

Comandantes do corpo confederado

O Exército Confederado de Lee da Virgínia do Norte compreendia cerca de 52.000 homens e estava organizado em quatro corpos:

Movimentos iniciais

7 de maio: a corrida para a Spotsylvania

Movimentos em 7 de maio de 1864; inserção de ações de cavalaria
  Confederado
  União

As ordens de Grant para Meade eram marchar na noite de 7 a 8 de maio por duas rotas, chegando a Spotsylvania Court House, 10 milhas (16 km) ao sudeste, com pelo menos um corpo na manhã de 8 de maio. O V Corpo de exército de Warren tomaria o Brock Road, seguido pelo II Corpo de exército de Hancock. O VI Corpo de exército de Sedgwick seguiria em direção a Chancellorsville na Orange Plank Road e depois viraria para o sul, seguido pelo IX Corpo de Burnside.

Meade começou ordenando que o Corpo de Cavalaria de Sheridan limpasse a Brock Road para a infantaria, mas os soldados logo se atrapalharam. A brigada do coronel J. Irvin Gregg (divisão de David Gregg) foi detida na ponte de Corbin na estrada Catharpin por cavaleiros comandados por Wade Hampton e Rooney Lee. Os homens de Gregg retiraram-se para um campo a oeste da Taverna de Todd, construíram trabalhos de terraplenagem rudimentares e repeliram uma série de ataques confederados.

A divisão da União de Wesley Merritt encontrou a cavalaria de Fitzhugh Lee atrás de barricadas na Brock Road, cerca de um quilômetro ao sul da Taverna de Todd. Uma luta violenta resultou no final da tarde e, ao cair da noite, Sheridan decidiu não continuar no escuro e ordenou que seus homens acampassem na Taverna de Todd. A primeira infantaria da União começou a se mover às 20h e seu avanço foi prejudicado por congestionamentos. Quando Meade chegou à Taverna de Todd depois da meia-noite, ficou furioso ao ver os cavaleiros adormecidos de Sheridan e ordenou que reiniciassem a operação de limpeza da estrada.

Lee não tinha certeza do plano de Grant. O reconhecimento disse a ele que o equipamento de travessia do rio havia sido removido de Germanna Ford , então Grant não se retiraria como seus antecessores fizeram. O Exército da União pode estar indo para o leste, para Fredericksburg, ou indo para o sul. Em ambos os casos, a encruzilhada na Spotsylvania Court House teria um papel importante, então Lee ordenou a seu chefe de artilharia, Brig. Gen. William N. Pendleton , para começar a construir uma estrada através da floresta a partir da posição confederada no deserto ao sul até a estrada Catharpin. Ele também ordenou que o major-general Richard H. Anderson, que substituiu o tenente-general James Longstreet no comando do Primeiro Corpo após o ferimento do oficial em 6 de maio, se movesse por aquela estrada. Lee não indicou nenhuma necessidade de pressa, mas Anderson e seus homens desejavam deixar o fedor de floresta em chamas e cadáveres no deserto, então eles começaram a marchar por volta das 22h.

Batalha

8 de maio: Laurel Hill e problemas de cavalaria

Ataques na linha Laurel Hill, 8 de maio

Na madrugada de 8 de maio, os cavaleiros de Wesley Merritt atacaram as barricadas de Fitzhugh Lee na Brock Road novamente, mas foram repelidos. Meade ordenou ao V Corpo de exército de Warren para romper com a infantaria e a divisão do Brig. O general John C. Robinson abriu o caminho para superar o obstáculo da cavalaria. A artilharia a cavalo de Fitzhugh Lee deu uma posição galante ao redor da fazenda Alsop e atrasou o avanço da União enquanto os cavaleiros demarcaram uma linha defensiva em um cume baixo ao sul da clareira da fazenda Spindle, que eles apelidaram de "Monte Laurel". Lee pediu ajuda à infantaria de Anderson, que agora havia alcançado a ponte Block House no rio Pó e estava tomando café da manhã. Anderson imediatamente despachou duas brigadas de infantaria e um batalhão de artilharia, que chegou a Laurel Hill no momento em que os homens de Warren pararam cerca de 100 metros ao norte.

Supondo que apenas a cavalaria bloqueasse seu caminho, Warren ordenou um ataque imediato contra Laurel Hill. Vários ataques das divisões do V Corpo de exército foram repelidos com pesadas baixas, e ao meio-dia as tropas da União começaram a construir terraplenagens na extremidade norte da clareira do Fuso. Enquanto isso, a divisão de cavalaria da União sob James H. Wilson alcançou e ocupou a cidade de Spotsylvania Court House às 8h. Wilson enviou uma brigada sob o comando do coronel John B. McIntosh pela Brock Road com a intenção de atacar a posição confederada em Laurel Hill da parte traseira. JEB Stuart tinha apenas um único regimento de cavalaria disponível para enviar contra McIntosh, mas a divisão de infantaria de Anderson sob Joseph B. Kershaw estava marchando naquela direção. Com ordens de Sheridan para se retirar e com a infantaria confederada em sua perseguição, Wilson retirou-se da estrada de Fredericksburg.

Os generais Meade e Sheridan haviam discutido sobre o desempenho da cavalaria ao longo da campanha e este incidente com Wilson, agravando a frustração da Brock Road não desobstruída, fez o notório temperamento de Meade ferver. Depois de uma acalorada troca de palavrões de ambos os lados, Sheridan disse a Meade que poderia "chicotear Stuart" se Meade o deixasse. Meade relatou a conversa a Grant, que respondeu: "Bem, ele geralmente sabe do que está falando. Deixe-o começar imediatamente e fazê-lo." Meade cedeu ao julgamento de Grant e deu ordens a Sheridan para "proceder contra a cavalaria inimiga". Todo o comando de Sheridan de 10.000 cavaleiros partiu no dia seguinte. Eles se enfrentaram (e feriram mortalmente) Stuart na Batalha de Yellow Tavern em 11 de maio, ameaçaram os arredores de Richmond, reformados perto do rio James e não retornaram ao exército até 24 de maio. Grant e Meade ficaram sem recursos de cavalaria durante os dias críticos da batalha por vir.

Enquanto Warren estava atacando Laurel Hill sem sucesso na manhã de 8 de maio, o II Corpo de exército de Hancock havia chegado à Taverna de Todd e erguido defesas a oeste na Estrada Catharpin, protegendo a retaguarda do exército. Jubal Early , que acabara de substituir AP Hill como comandante do Terceiro Corpo por causa de sua doença, decidiu testar as defesas e enviou a divisão de William Mahone e alguns cavalaria. Depois de uma breve luta, a divisão de Hancock sob o comando de Francis C. Barlow retirou-se para a Taverna de Todd e Early decidiu não prosseguir.

À tarde, o VI Corpo de exército de Sedgwick chegou perto de Laurel Hill e estendeu a linha de Warren para o leste. Por volta das 19h, ambos os corpos começaram um ataque coordenado, mas foram repelidos por fogo pesado. Eles tentaram contornar o flanco direito de Anderson, mas ficaram surpresos ao descobrir que as divisões do Segundo Corpo de exército de Ewell haviam chegado naquele setor para repeli-los novamente. Meade não teve um bom dia. Ele perdeu a corrida para a Spotsylvania, estava insatisfeito com sua cavalaria, considerou Sedgwick "constitucionalmente lento" e ficou muito desapontado com o fracasso de Warren em Laurel Hill, dizendo-lhe que ele "perdera a coragem".

9 de maio: Fortificações, Sedgwick e Hancock

John Sedgwick
Posições e movimentos nos flancos da União, 9 de maio

Com trincheiras como essas, com artilharia em toda a extensão, com fogo de flanco ao longo das linhas sempre que possível e com o mosquete rifled então em uso, que eram eficazes a trezentos metros como os mosquetes de cano liso a sessenta metros, a força de um exército o ataque de sustentação foi mais do que quadruplicado, desde que tivessem força para guarnecer bem as trincheiras.

Gen Brig Andrew A. Humphreys , chefe de gabinete do General Meade

Durante a noite de 8 a 9 de maio, os confederados estavam ocupados erguendo uma série de terraplenagens, com mais de quatro milhas (6,4 km) de comprimento, começando no rio Po, abrangendo a linha Laurel Hill, cruzando a Brock Road, projetando-se em um forma de ferradura e, em seguida, estendendo-se para o sul após o cruzamento do tribunal. A terraplenagem foi reforçada com madeira e protegida por artilharia colocada para permitir o fogo enfileirado em qualquer força de ataque. Havia apenas uma fraqueza potencial na linha de Lee - a saliência exposta conhecida como "Sapato de mula" estendendo-se por mais de 1,6 km na frente da linha de trincheira principal. Embora os engenheiros de Lee estivessem cientes desse problema, eles estenderam a linha para incorporar algum terreno elevado menor à direita de Anderson, sabendo que estariam em desvantagem se o Sindicato o ocupasse.

Os soldados da União também estavam ocupados construindo suas próprias trincheiras. Por volta das 9h, o major-general John Sedgwick estava inspecionando sua linha do VI Corpo de exército quando foi baleado na cabeça por uma bala de atirador confederado, morrendo instantaneamente, tendo acabado de fazer o famoso comentário "eles não podiam acertar um elefante a esta distância " Sedgwick era um dos generais mais queridos do Exército da União e sua morte foi um duro golpe para seus homens e colegas. Meade ordenou ao major-general Horatio G. Wright , o comandante da divisão sênior, que substituísse Sedgwick.

À esquerda da União, o IX Corpo de exército de Burnside se aproximou na estrada de Fredericksburg de Alrich, liderado pelo Brig. Divisão do general Orlando B. Willcox , mas eles foram atrasados ​​pelos cavaleiros de Fitzhugh Lee. Quando chegaram perto o suficiente para observar que os confederados estavam na Spotsylvania Court House, Burnside ficou preocupado por estar muito à frente da força de Meade e ordenou que seus homens começassem a se entrincheirar. Ao mesmo tempo, Hancock estava relatando do flanco direito que os homens de Early haviam recuado de sua frente. Grant absorveu essas duas observações e concluiu que os confederados estavam mudando seus homens do oeste para o leste, abrindo uma oportunidade para um ataque. Ele ordenou que Hancock cruzasse o Po e atacasse o flanco esquerdo dos confederados, levando-os de volta para a posição de Burnside perto do rio Ni , enquanto o resto de seu comando, no centro, procurava uma abertura para atacar lá também.

O II Corpo de exército de Hancock avançou através do Pó, mas ele ficou nervoso porque os confederados tinham a Block House Bridge fortemente defendida e decidiu atrasar seu ataque até a manhã seguinte. Este erro foi fatal para o plano de Grant. Naquela noite, Lee moveu duas divisões do corpo de Jubal Early da Spotsylvania Court House para a posição contra Hancock. A divisão de Mahone foi colocada diretamente no caminho de avanço de Hancock, enquanto a divisão de Henry Heth girou para se aproximar do flanco direito de Hancock.

10 de maio: ataques de concessão

Ataques de Grant, 10 de maio
Ataques de concessão, 10 de maio (mapa adicional).

Ao amanhecer, Grant percebeu que suas suposições sobre as disposições de Lee estavam erradas e que Hancock estava enfrentando uma ameaça significativa em sua frente. No entanto, isso abriu uma nova oportunidade. Ele adivinhou (incorretamente) que as tropas que enfrentavam Hancock haviam sido retiradas de Laurel Hill. Ele ordenou que Hancock se retirasse ao norte do Pó, deixando uma única divisão no local para ocupar os confederados naquele setor, enquanto o resto de seu exército deveria atacar às 17h em toda a linha confederada, o que identificaria e exploraria qualquer potencial fraco ver. Hancock deixou a divisão de Francis C. Barlow para trás apressadas obras de terraplenagem ao longo da Shady Grove Church Road e retirou o restante de seus homens ao norte do Po.

Às 14h, Jubal Early decidiu atacar Barlow com a divisão de Henry Heth. Os homens de Barlow logo estavam em uma posição difícil enquanto a artilharia confederada arremessava granadas que incendiaram as matas ao redor. Eles puderam recuar por um corredor de quilômetros de extensão e cruzaram o Pó sem serem capturados, destruindo as pontes atrás deles. As táticas de Grant foram criticadas por essa chamada "Batalha do Pó". Como ele ordenou que Hancock se movesse no final do dia em 9 de maio, ele deu tempo a Robert E. Lee para reagir e anular o movimento em 10 de maio.

Hancock era necessário no setor Po para ajudar na retirada de Barlow, o que significava que Warren foi deixado no comando do setor Laurel Hill. Imediatamente após a partida de Hancock, Warren pediu permissão a Meade para atacar Laurel Hill imediatamente, sem coordenação com o resto do ataque de Grant, marcado para as 17h. Warren ficou constrangido com sua atuação no dia anterior e queria restaurar sua reputação de agressividade. Por razões inexplicáveis, Meade acedeu ao pedido. Às 16h, elementos do II e V Corps atacaram as trincheiras confederadas em Laurel Hill, o que exigiu que eles se movessem por um bosque de pinheiros mortos retorcidos e lascados. Os ataques foram rechaçados com graves perdas. Grant foi então forçado a adiar seu ataque coordenado às 17h até que Warren pudesse reformar suas tropas.

Ataques da brigada de Upton

Por volta das 18h, o VI Corpo de exército iniciou seu ataque com uma formação incomum. O coronel Emory Upton liderou um grupo de 12 regimentos escolhidos a dedo, cerca de 5.000 homens em quatro linhas de batalha, contra um ponto fraco identificado no lado oeste do Mule Shoe chamado Doles's Salient (em homenagem ao brigadeiro-general George P. Doles ' s tropas georgianas que estavam tripulando aquele setor da linha). O plano era que os homens de Upton corressem pelo campo aberto sem parar para atirar e recarregar, alcançando a terraplenagem antes que os confederados pudessem disparar mais do que alguns tiros.

Uma vez que um avanço inicial fosse feito pelo elemento líder, as linhas a seguir alargariam a brecha e se espalhariam em cada lado. A divisão de Gershom Mott também foi designada para apoiar o avanço. A divisão de Mott (4ª Divisão, II Corpo de exército) era a mais fraca do exército. Outrora o comando de Joe Hooker , ele havia sido transferido do extinto III Corpo de exército dois meses antes. O moral dos homens alistados sofreu com isso, e vários dos termos de alistamento de seus regimentos estavam prestes a expirar em algumas semanas, tornando os homens extremamente tímidos. Eles haviam sido gravemente baleados e derrotados no deserto, e enquanto se dirigiam para as trincheiras confederadas, uma explosão de fogo de artilharia fez os homens entrarem em pânico e fugirem do campo, nunca chegando mais perto do que um quarto de milha da posição inimiga .

Três dias depois, a divisão de Mott foi dissolvida e o próprio Mott rebaixado ao comando de uma brigada composta pela maioria das tropas restantes da divisão. Os homens de Upton encontraram forte resistência dos confederados, mas dirigiram até os parapeitos, onde depois de uma breve e feroz ação corpo-a-corpo, seus números superiores venceram e logo os defensores confederados foram expulsos de suas trincheiras.

Os generais Lee e Ewell foram rápidos em organizar um contra-ataque vigoroso com brigadas de todos os setores do Mule Shoe, e nenhuma unidade de apoio da União chegou. Mott já havia sido repelido, sem o conhecimento de Upton, e as unidades do V Corpo de Warren estavam muito gastas com seus ataques anteriores a Laurel Hill para ajudar. Os homens de Upton foram expulsos das obras da Confederação e ele relutantemente ordenou que eles recuassem. O historiador militar britânico Charles Francis Atkinson escreveu em 1908 que a carga de Upton foi "um dos clássicos ataques de infantaria da história militar". Grant promoveu Upton a general de brigada por sua atuação.

Também às 18h, no flanco esquerdo da Union, Burnside avançou ao longo da Fredericksburg Road. Ele e Grant não sabiam que quando Lee mudou as unidades para o Po, ele deixou apenas a divisão Confederada de Cadmus Wilcox para defender essa via de abordagem e que havia uma grande lacuna entre Wilcox e Ewell. (Essa falta de informação foi uma consequência tangível da decisão de enviar toda a cavalaria de Sheridan para longe do campo de batalha.) Quando Burnside começou a receber resistência de Wilcox, ele timidamente parou e se entrincheirou. Naquela noite, Grant decidiu que Burnside estava muito isolado do resto da linha e ordenou que ele recuasse para trás do Ni e se movesse para juntar suas linhas às de Wright. Grant escreveu sobre essa significativa oportunidade perdida em suas memórias pessoais :

Burnside, à esquerda, havia chegado a algumas centenas de metros da Spottsylvania Court House, virando Lee completamente à direita. Ele não tinha consciência da importância da vantagem que havia ganhado e eu, estando com as tropas onde ocorria a luta pesada, não sabia disso na época. Ele havia conquistado sua posição com poucas lutas e quase sem perdas. A posição de Burnside agora o separava amplamente do corpo de Wright, o corpo mais próximo dele. À noite, ele foi ordenado a se juntar a isso. Isso o trouxe de volta cerca de uma milha e perdeu para nós uma vantagem importante. Não atribuo nenhuma culpa a Burnside por isso, mas a mim mesmo por não ter um oficial de estado-maior com ele para me relatar sua posição.

-  General Ulysses Grant

11 de maio: Planejando o grande ataque

Apesar de seus reveses em 10 de maio, Grant tinha motivos para otimismo. O único ponto positivo do dia foi o sucesso parcial do ataque inovador de Emory Upton. Ele reconheceu o fracasso decorrente da falta de apoio e raciocinou que usar as mesmas táticas com um corpo inteiro poderia ser bem-sucedido. Grant foi então visitado pelo General Wright, o novo comandante do VI Corpo de exército, que sugeriu que os ataques de 10 de maio haviam falhado devido ao fraco apoio, particularmente da divisão de Mott. Wright disse ao general Meade: "General, não quero as tropas de Mott à minha esquerda; elas não são um apoio. Prefiro não ter tropas lá."

Ele designou o II Corpo de exército de Hancock para o ataque ao Mule Shoe, enquanto o IX Corpo de exército de Burnside atacou a extremidade oriental do saliente e o V Corpo de exército de Warren e o VI Corpo de exército de Wright aplicaram pressão em Laurel Hill. Na manhã de 11 de maio, Grant enviou uma famosa mensagem ao Secretário de Guerra Edwin M. Stanton : "O resultado até agora está muito a nosso favor. Nossas perdas foram pesadas, assim como as do inimigo. ... Proponho lutar nesta linha se levar todo o verão . "

Embora nenhuma ação de combate importante tenha ocorrido em 11 de maio, escaramuças de pequena escala e fogo de artilharia continuaram a maior parte do dia.

Do lado dos confederados, Lee recebeu alguns relatórios de inteligência que o fizeram acreditar que Grant estava planejando se retirar para Fredericksburg. Se isso acontecesse, ele queria prosseguir com um ataque imediato. Preocupado com a mobilidade de sua artilharia para apoiar o ataque potencial, ele ordenou que os canhões fossem retirados da divisão de Allegheny Johnson no Mule Shoe para estarem prontos para um movimento para a direita. Ele não sabia, é claro, que aquele era exatamente o lugar que Grant pretendia atacar.

Os homens de Hancock começaram a se reunir perto da fazenda Brown naquela noite, cerca de 1.200 metros ao norte de Mule Shoe, em uma tempestade torrencial. Os homens e oficiais subalternos estavam mal preparados para o ataque, faltando informações básicas sobre a natureza do terreno a ser percorrido, os obstáculos a serem esperados ou como a linha confederada estava configurada. Os confederados podiam ouvir seus preparativos durante a tempestade, mas não conseguiam decidir se um ataque era iminente ou se o Exército da União estava se preparando para se retirar. Allegheny Johnson suspeitou e pediu a Ewell que sua artilharia fosse devolvida. Ewell concordou, mas de alguma forma a ordem não chegou às unidades de artilharia antes das 3h30 do dia 12 de maio, 30 minutos antes do início do ataque de Hancock.

12 de maio: o ângulo sangrento

Grande ataque de Grant, 12 de maio
Grande assalto de Grant, 12 de maio (mapa adicional)
"The Battle of Spottsylvania" por Kurz & Allison
Site do The Bloody Angle

O ataque de Hancock estava programado para começar às 4 da manhã, mas ainda estava escuro como breu e ele atrasou até as 4h35, quando a chuva parou e foi substituída por uma densa névoa. O ataque atingiu as obras da Confederação, destruindo virtualmente a Brigada de Jones, agora comandada pelo Coronel William Witcher. Quando a divisão de Barlow girou para a ponta leste do Mule Shoe, ela invadiu a brigada comandada pelo Brig. General George "Maryland" Steuart , capturando Steuart e o comandante de sua divisão, Allegheny Johnson. À direita de Barlow, Brig. A divisão do general David B. Birney encontrou forte resistência das brigadas do coronel William Monaghan e Brig. Gen. James A. Walker (a Brigada de Stonewall ).

A chuva recente havia arruinado grande parte da pólvora dos confederados, mas eles lutaram ferozmente corpo a corpo. As tropas da União continuaram a se espalhar para o sul ao longo da borda oeste do Mule Shoe. Apesar do sucesso inicial em obliterar grande parte do saliente Mule Shoe, havia uma falha no plano da União - ninguém havia considerado como capitalizar a descoberta. Os 15.000 soldados de infantaria do II Corpo de exército de Hancock se aglomeraram em uma frente estreita de cerca de oitocentos metros de largura e logo perderam toda a coesão da unidade, tornando-se pouco mais do que uma multidão armada.

Após o choque inicial, a liderança confederada em todos os níveis começou a reagir bem ao ataque da União. John B. Gordon enviou Brig. A brigada de North Carolinians do general Robert D. Johnston correndo em direção à lacuna onde os homens de Steuart haviam desabado. Embora Johnston tenha sido ferido, sua brigada interrompeu o avanço naquele setor. Gordon então enviou a brigada do coronel John S. Hoffman e três regimentos da brigada do coronel Clement A. Evans .

O general Lee estava na cena para testemunhar esses homens avançando e, semelhante à sua ação na fazenda Widow Tapp na Batalha do deserto , ele tentou avançar com os homens, apenas para ser interrompido por Gordon e cantos dos homens , "Lee para trás!" Essas brigadas foram capazes de proteger a maior parte da perna oriental do Mule Shoe após cerca de 30 minutos de combates ferozes. Na perna oeste, o major-general Robert E. Rodes coordenou a defesa e a brigada do Brig. O general Stephen D. Ramseur sofreu pesadas baixas enquanto lutavam para recuperar as trincheiras perdidas pela Brigada de Stonewall.

Grant enviou reforços por volta das 6h30, ordenando que Wright e Warren avançassem. A divisão do VI Corpo de Brig. O general Thomas H. Neill rumou para a perna oeste do Mule Shoe, no ponto em que ele virava para o sul. Este setor da linha, onde ocorreria a luta mais pesada do dia, ficou conhecido como o "Ângulo Sangrento". Enquanto brigada após brigada se chocava contra a linha, William Mahone trouxe duas de suas brigadas - sob o comando do Brig. Gens. Abner M. Perrin e Nathaniel H. Harris - voltando correndo do flanco esquerdo extremo para vir em auxílio de Ramseur. Perrin foi morto. Por volta das 8h, uma forte chuva começou a cair e ambos os lados lutaram na terraplenagem escorregadia com água e sangue. Os Carolinianos do Sul de Brig. A brigada do general Samuel McGowan juntou-se à defesa no ponto crítico. Às 9h30, a divisão do VI Corpo sob o Brig. O general David A. Russell juntou-se ao ataque. Uma seção da artilharia da União foi capaz de avançar perto das linhas confederadas e causar inúmeras baixas. Mas a artilharia confederada também teve um efeito severo no avanço dos homens de Russell.

O ataque de Warren em Laurel Hill começou em pequena escala por volta das 8h15. Para alguns de seus homens, este foi o quarto ou quinto ataque contra o mesmo objetivo e poucos lutaram com entusiasmo. Depois de trinta minutos, o ataque acabou e Warren disse a Meade que não era capaz de avançar "no momento". O irascível Meade ordenou a Warren que atacasse "imediatamente com todas as suas forças, se necessário". Warren transmitiu a ordem aos comandantes de sua divisão: "Faça isso. Não se importe com as consequências." O ataque foi mais um fracasso, aumentando o número de vítimas, já que o corpo da União foi retido pelo fogo de uma única divisão confederada.

Não apenas o V Corpo de exército foi incapaz de atingir seu objetivo, mas também falhou em atrair tropas confederadas de outras partes da linha, como Grant pretendia. Ambos Meade e Grant ficaram chateados com o desempenho de Warren e Grant autorizou Meade a substituir Warren, substituindo-o pelo chefe de gabinete de Meade, General de Divisão Andrew A. Humphreys . Humphreys coordenou diplomaticamente a retirada das unidades do V Corps sem aliviar Warren, mas Meade começou a ordenar aos subordinados de Warren que reforçassem Wright, e nenhum outro ataque contra Laurel Hill seria planejado.

Ambrose Burnside também fez parte do grande ataque, avançando contra a perna oriental do Sapato Mula antes do amanhecer. O ataque por sua divisão sob o Brig. O general Robert B. Potter contra o setor logo abaixo da Brigada de Steuart ajudou materialmente a descoberta de Hancock. A brigada de Brig da Carolina do Norte. O general James H. Lane revidou, reforçado por uma brigada da Geórgia comandada pelo Brig. Gen. Edward L. Thomas e a brigada de Brig. Gen. Alfred M. Scales . Os dois lados ficaram paralisados. Às 14h, Grant e Lee ordenaram coincidentemente ataques simultâneos. Grant considerou este setor a ser defendido levianamente e esperava por um novo avanço enquanto Lee queria tirar uma posição de artilharia que o IX Corps estava usando para assediar sua linha. O avanço da União Brig. A divisão do general Orlando B. Willcox contra uma saliência menor na linha foi interrompida quando a brigada de Lane avançou e os atingiu no flanco.

A visão apavorante apresentada foi angustiante ao extremo. Nossos próprios mortos estavam espalhados por um grande espaço perto do "ângulo", enquanto na frente dos parapeitos capturados os mortos do inimigo, muito mais numerosos que os nossos, estavam empilhados uns sobre os outros em alguns lugares com quatro camadas de profundidade, exibindo cada fase medonha de mutilação. Abaixo da massa de cadáveres em decomposição rápida, as contrações convulsivas dos membros e os contorções dos corpos mostravam que havia homens feridos ainda vivos e lutando para se libertar do horrível sepultamento. Todo alívio possível foi oferecido, mas em muitos casos chegava tarde demais. O lugar foi bem chamado de "Ângulo Sangrento".

Ajudante de Grant, Horace Porter , em campanha com Grant

"Foi um belo dia de maio. Não houve luta em qualquer parte da linha, e com permissão eu fui. Os piquetes me permitiram passar, e eu fui para a parte do campo que tinha sido ocupada por Ramseur. Brigada. Quando cheguei neste ângulo, pude ver bem por que o inimigo havia retirado suas linhas. O fedor era quase insuportável. Havia cavalos de artilharia mortos em número considerável que haviam sido mortos no dia 10 e na madrugada do dia 12 . Ao longo dessas linhas de parapeitos onde a terra havia sido escavada até a profundidade de um ou dois pés e lançada, fazendo o parapeitos, encontrei essas valas cheias de água (pois havia chovido muito) e nesta água jaziam os mortos corpos de amigos e inimigos misturados, em muitos casos um deitado sobre o outro, e em um ou mais casos eu vi até três deitados um sobre o outro. Por todo o campo estavam os mortos de ambos os exércitos às centenas, muitos deles mutilados por conchas. Muitos dos bo morre inchado fora de proporção, alguns com suas armas ainda em punho. De vez em quando, um deles podia ser visto coberto por um cobertor, que havia sido colocado sobre ele por um camarada após sua queda. Esses corpos estavam se deteriorando. A água estava vermelha, quase preta de sangue. Moscas ofensivas estavam por toda parte. As árvores, mudas e arbustos foram rasgados e despedaçados além da descrição; armas, algumas delas quebradas, baionetas, cantis e cartuchos estavam espalhados, e toda a cena era tal que nenhuma caneta pode, ou jamais descreverá. Eu vi muitos campos após conflitos severos, mas em nenhum lugar eu vi algo tão medonho. Voltei à minha empresa e disse ao velho Thomas Carroll, um soldado da empresa, que fritava carne no fogo: Você teria economizado rações indo comigo, pois não terei mais apetite por uma semana. "

Sgt. Cyrus Watson, Companhia K, 45ª Infantaria da Carolina do Norte

Ao longo da tarde, os engenheiros confederados se esforçaram para criar uma nova linha defensiva 500 jardas mais ao sul na base do Mule Shoe, enquanto a luta no Ângulo Sangrento continuava dia e noite sem nenhum dos lados obtendo vantagem, até cerca de 00h00 de maio. 13, a luta finalmente parou. Às 4 da manhã, os exaustos soldados da infantaria confederados foram notificados de que a nova linha estava pronta e se retiraram da terraplenagem original unidade por unidade.

O combate que eles suportaram por quase 24 horas foi caracterizado por uma intensidade de poder de fogo nunca antes vista nas batalhas da Guerra Civil, pois toda a paisagem foi achatada, toda a folhagem destruída. Um exemplo disso pode ser encontrado no Museu Smithsonian de História Americana : um toco de 22 polegadas de um carvalho no Ângulo Sangrento que foi completamente cortado pelo fogo de um rifle. Houve um frenesi na carnificina de ambos os lados. Lutando para frente e para trás pelas mesmas trincheiras repletas de cadáveres por horas a fio, usando mosquetes de um único tiro, as tropas em conflito eram periodicamente reduzidas a combates corpo a corpo que lembrava as batalhas travadas nos tempos antigos. Os corpos se amontoavam em quatro ou cinco corpos, e os soldados eram forçados a parar de vez em quando e jogar cadáveres sobre o parapeito, já que constituíam um obstáculo no caminho da luta. Homens mortos e feridos foram baleados tantas vezes que muitos deles simplesmente se desfizeram em montes irreconhecíveis de carne.

Os participantes sobreviventes tentaram descrever em cartas, diários e memórias a intensidade infernal daquele dia, muitos notando que estava além das palavras. Ou, como alguém disse: "Nada pode descrever a confusão, os gritos selvagens e de gelar o sangue, os rostos assassinos, as maldições terríveis e o terrível horror do corpo a corpo." Alguns homens afirmaram ter disparado até 400 tiros naquele dia. 12 de maio foi o dia mais intenso de luta durante a batalha, com baixas da União de cerca de 9.000, Confederados 8.000; a perda dos confederados inclui cerca de 3.000 prisioneiros capturados no sapato de mula.

13 a 16 de maio: Reorientando as linhas

Reorientando as linhas, 13 a 16 de maio

Apesar das perdas significativas de 12 de maio, Grant não se intimidou. Ele telegrafou ao chefe do Estado-Maior do Exército, major-general Henry W. Halleck : "O inimigo é obstinado e parece ter encontrado o último fosso." Ele planejou reorientar suas linhas e mudar o centro de ação potencial para o leste da Spotsylvania, onde poderia renovar a batalha. Ele ordenou que o V e o VI Corpos se movessem para trás do II Corps e assumissem posições além do flanco esquerdo do IX Corps.

Na noite de 13 para 14 de maio, o corpo começou uma marcha difícil sob forte chuva sobre estradas lamacentas. No início de 14 de maio, elementos do VI Corpo de exército ocuparam Myers Hill, que dominava a maior parte da linha confederada. A brigada do coronel Emory Upton lutou durante a maior parte do dia para manter a posse do terreno elevado. O comando de Grant estava muito disperso e exausto para empreender um ataque contra Spotsylvania Court House em 14 de maio, apesar de Lee tê-lo deixado praticamente indefeso durante a maior parte do dia. Quando percebeu o que Grant pretendia, Lee transferiu algumas unidades do Primeiro Corpo de exército de Anderson para aquela área. Grant notificou Washington que, tendo suportado cinco dias de chuva quase contínua, seu exército não poderia retomar as operações ofensivas até que tivessem 24 horas de tempo seco.

17 a 18 de maio: ataques finais da União

Movimentos, 17 de maio, ataques finais da União, 18 de maio

O tempo finalmente melhorou em 17 de maio. Grant fez uma suposição que o levou a seu próximo plano de ataque: uma vez que Lee havia observado o acúmulo de Grant ao longo da estrada de Fredericksburg, era provável que ele tivesse se oposto aos movimentos da União deslocando suas forças para longe do primeiro Posições de sapato de mula. Ele ordenou que o II Corpo de exército e o VI Corpo de exército atacassem lá ao amanhecer, 18 de maio. Eles refizeram seus passos até a vizinhança da casa de Landrum na noite de 17 de maio. O II Corpo de exército de Hancock faria o ataque primário com o apoio de Wright à sua direita e Burnside à sua esquerda.

Infelizmente para o plano da União, as antigas obras da Confederação ainda estavam ocupadas pelo Segundo Corpo de exército de Ewell e eles usaram o tempo intermediário para melhorar a terraplenagem e os obstáculos colocados à sua frente. E, ao contrário de 12 de maio, eles não foram pegos de surpresa, nem mandaram sua artilharia embora. À medida que os homens de Hancock avançavam, eles foram apanhados por abatis e submetidos a fogo de artilharia tão devastador que o fogo de rifle de infantaria não foi necessário para repelir o ataque. Wright e Burnside não tiveram melhor sorte.

19 de maio: Fazenda Harris

Confederado morto devido ao noivado com a fazenda Harris

Grant reagiu a esta repulsa final decidindo abandonar esta área geral como um campo de batalha. Ele ordenou que o II Corpo de exército de Hancock marchasse até a linha férrea entre Fredericksburg e Richmond, e então virasse para o sul. Com sorte, Lee pode morder a isca e segui-lo, tentando oprimir e destruir o corpo isolado. Nesse caso, Grant iria perseguir Lee com seu corpo restante e atacá-lo antes que os confederados pudessem se entrincheirar novamente.

Lee estava empenhado em seu próprio planejamento, no entanto. Antes de Hancock começar a se mover, Lee ordenou a Ewell que conduzisse um reconhecimento em força para localizar o flanco norte do exército da União. Ewell tomou a maioria de suas divisões do Segundo Corpo sob Rodes e Gordon até a Brock Road, e balançou amplamente para o norte e leste para a fazenda Harris. Lá eles encontraram várias unidades de soldados de artilharia pesada da União que haviam sido recentemente convertidos para o serviço de infantaria.

A luta começou contra essas tropas relativamente verdes, que logo foram reforçadas pelo 1º Regimento de Maryland e, em seguida, pela divisão de infantaria de David Birney. A luta durou até cerca de 21h e Lee, preocupado que Ewell estava arriscando um confronto geral enquanto estava separado do exército principal, chamou seus homens de volta. Vários deles se perderam no escuro e foram capturados. Os confederados haviam perdido mais de 900 homens em uma escaramuça inútil que poderia ter sido atribuída a um pequeno destacamento de cavalaria.

Rescaldo

O avanço pretendido por Grant da corporação de Hancock foi atrasado pelo engajamento da fazenda Harris, então as tropas não começaram seu movimento para o sul até a noite de 20-21 de maio. Lee não caiu na armadilha de Grant de atacar Hancock, mas viajou em um caminho paralelo até o North Anna River . A Campanha Overland continuou enquanto Grant tentava várias vezes enfrentar Lee, encontrando-se bloqueado por fortes posições defensivas, e se movia novamente ao redor do flanco de Lee na direção de Richmond. Grandes combates ocorreram na Batalha de North Anna e na Batalha de Cold Harbor , após a qual Grant cruzou o rio James para atacar Petersburgo . Os exércitos então se enfrentaram por nove meses no Cerco de Petersburgo .

Vítimas

Com quase 32.000 vítimas no total, Spotsylvania Court House foi a batalha mais cara da Campanha Overland e uma das cinco principais batalhas da Guerra Civil. Como na Batalha do Deserto , as táticas de Lee infligiram graves baixas ao exército de Grant. Desta vez, o número de mortos foi de mais de 18.000 homens, dos quais cerca de 3.000 foram mortos. Em duas semanas de luta desde o início do deserto, Grant havia perdido cerca de 36.000 homens e outros 20.000 voltaram para casa quando seu alistamento terminou. Grant em 19 de maio tinha apenas 56.124 efetivos. Lee não saiu ileso dessas batalhas. Em Spotsylvania, ele perdeu outros 10–13.000 homens, cerca de 23% de seu exército (contra 18% de Grant). Enquanto a União tinha muitos homens disponíveis para reforçar Grant, os confederados foram forçados a afastar os homens de outras frentes para reforçar Lee. Para piorar as coisas, o exército estava sofrendo pesadas perdas entre suas unidades veteranas e seus melhores oficiais.

As estimativas variam quanto às vítimas no Tribunal de Spotsylvania. A tabela a seguir resume uma variedade de fontes:

Estimativas de baixas para a Batalha de Spotsylvania Court House
Fonte União Confederado
Morto Ferido Capturado /
ausente
Total Morto Ferido Capturado /
ausente
Total
National Park Service       18.000       12.000
Bonekemper, Victor, Not a Butcher 2.725 13.416 2.258 18.399 1.467 6.235 5.719 13.421
Eicher, Longest Night       17.500       10.000
Esposito, West Point Atlas       17-18.000       9–10.000
Fox, perdas regimentais 2.725 13.416 2.258 18.399        
Kennedy, guia do campo de batalha da Guerra Civil       18.000       9–10.000
Guia do campo de batalha da Guerra Civil de Salmon, Virgínia       18.000       12.000
Trudeau, Bloody Roads South 2.725 13.416 2.258 18.399 6.519 5.543 12.062
Young, Exército de Lee         1.515 5.414 5.758 12.687

Cinco oficiais-generais foram mortos ou mortalmente feridos durante a batalha: o major-general John Sedgwick e o brigadeiro. Gens. James C. Rice e Thomas G. Stevenson ; e Brig confederado Gen. Junius Daniel e Abner M. Perrin . A morte de Sedgwick é notável porque ele foi o oficial de mais alta patente por antiguidade a morrer na guerra. Ele também disse a famosa frase irônica "Eles não podiam acertar um elefante a esta distância" pouco antes de sua morte. Entre os feridos e capturados estavam o major-general confederado Edward Johnson e o brigadeiro. Gens. John R. Cooke , Harry T. Hays , Samuel McGowan , Stephen D. Ramseur , Cullen A. Battle , James A. Walker , Robert D. Johnston , George H. Steuart e Henry H. Walker .

Medalha de Honra

Quarenta e três homens receberam a Medalha de Honra durante a Batalha de Spotsylvania Court House, incluindo Frederick Alber , George W. Harris , John C. Robinson , Archibald Freeman e Charles H. Tracy .

Preservação do campo de batalha

Partes do campo de batalha Spotsylvania Court House estão agora preservadas como parte do Parque Militar Nacional de Fredericksburg e Spotsylvania . Além disso, a Civil War Trust (uma divisão da American Battlefield Trust ) e seus parceiros adquiriram e preservaram 5 acres (0,020 km 2 ) do campo de batalha.

Veja também

Notas

Referências

  • Bonekemper, Edward H., III. Um vencedor, não um açougueiro: o gênio militar negligenciado de Ulysses S. Grant . Washington, DC: Regnery, 2004. ISBN  0-89526-062-X .
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  • Young, Alfred C., III. Exército de Lee durante a campanha Overland: um estudo numérico . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2013. ISBN  978-0-8071-5172-3 .
  • Descrição da batalha do Serviço Nacional de Parques

Memórias e fontes primárias

Leitura adicional

links externos