Batalha de Queenston Heights - Battle of Queenston Heights

Batalha de Queenston Heights
Parte da Guerra de 1812
Morte do General Brock na Batalha de Queenston Heights , John David Kelly
Data 13 de outubro de 1812 Localização Queenston , Alto Canadá (atual Ontário ) 43 ° 09 43 ″ N 79 ° 03 02 ″ W / 43,16192 ° N 79,05049 ° W / 43.16192; -79.05049 Resultado Vitória britânica
Beligerantes
Reino Unido Alto Canadá	Estados Unidos
Comandantes e líderes
Isaac Brock  † Roger Hale Sheaffe John Macdonell †	Stephen Van Rensselaer Winfield Scott
Força
1.300	3.550
Vítimas e perdas
128 mortos, feridos ou capturados	1.105 mortos, feridos ou capturados

A Batalha de Queenston Heights foi a primeira grande batalha da Guerra de 1812 . Resultando em uma vitória britânica , aconteceu em 13 de outubro de 1812 perto de Queenston , Upper Canada (agora Ontário ).

A batalha foi travada entre os regulares dos Estados Unidos com as forças da milícia de Nova York, liderados pelo Major General Stephen Van Rensselaer , e os regulares britânicos, as milícias York e Lincoln e guerreiros Mohawk , liderados pelo Major General Isaac Brock e o então Major General Roger Hale Sheaffe , que assumiu depois que Brock foi morto.

A batalha foi travada como resultado de uma tentativa americana de estabelecer um ponto de apoio no lado canadense do Rio Niágara antes de a campanha terminar com o início do inverno. A batalha decisiva foi o culminar de uma ofensiva americana mal administrada e pode ser historicamente mais significativa para a perda do comandante britânico.

Apesar de sua vantagem numérica e da ampla dispersão das forças britânicas na defesa contra sua tentativa de invasão, os americanos, que estavam estacionados em Lewiston, Nova York , não conseguiram fazer com que o grosso de sua força de invasão atravessasse o rio Niágara por causa do trabalho da artilharia britânica e a relutância por parte da milícia americana mal treinada e inexperiente. Como resultado, chegaram reforços britânicos, derrotaram as forças americanas sem apoio e forçaram-nas a se render.

Fundo

A invasão dos Estados Unidos pelo rio Niágara foi originalmente planejada para fazer parte de um ataque em quatro frentes aos pontos fortes da fronteira do Alto Canadá . De oeste para leste, o general de brigada William Hull atacaria Amherstburg através de Detroit , o general Van Rensselaer atacaria através do rio Niágara , outro ataque diversivo cruzaria o rio St. Lawrence para levar Kingston , e o general Henry Dearborn , o comandante em chefe do Exército dos Estados Unidos, faria o grande ataque via Lago Champlain para capturar Montreal no Baixo Canadá . Esperava-se que esses ataques colocassem a colônia de joelhos e garantissem uma paz rápida.

No entanto, os quatro ataques ao Alto Canadá fracassaram ou nem foram lançados. Hull foi sitiado em Detroit e, temendo um massacre pelos aliados americanos nativos da Grã-Bretanha , rendeu a cidade e todo o seu exército após o Cerco de Detroit . Dearborn e seu exército permaneceram relativamente inativos em Albany, Nova York, e pareciam não ter pressa em tentar uma invasão.

Van Rensselaer também não foi capaz de lançar qualquer ataque imediato à Península do Niágara, devido à falta de tropas e suprimentos. Embora ocupasse o posto de Major General na milícia do estado de Nova York, Van Rensselaer não comandou tropas em batalha e não era um guerreiro, sendo considerado o principal candidato federalista ao governo de Nova York . Possivelmente esperando tirar Van Rensselaer do caminho, o governador de Nova York Daniel Tompkins apresentou o nome de Van Rensselaer para comandar o exército no Niágara, e ele assumiu oficialmente o comando em 13 de julho. Van Rensselaer garantiu a nomeação de seu primo de segundo grau, o coronel Solomon Van Rensselaer , como seu ajudante de campo . Solomon van Rensselaer era um soldado experiente que havia sido ferido na Batalha de Madeiras Caídas em 1794 e uma valiosa fonte de conselhos para o General.

Prelúdio

Movimentos britânicos

O major-general Isaac Brock foi o administrador civil do Alto Canadá e o comandante das forças militares de lá. Ele era um comandante agressivo, e sua captura bem-sucedida de Detroit lhe rendeu elogios, a reputação de "salvador do Alto Canadá" e um título de cavaleiro, cuja notícia só chegaria ao Alto Canadá após sua morte. No entanto, seu superior em Quebec , o tenente-general Sir George Prevost , era de uma tendência mais cautelosa e os dois entraram em conflito sobre a estratégia.

O Major General Isaac Brock liderou uma força composta por regulares britânicos, milicianos canadenses e guerreiros Mohawk durante a Batalha de Queenston Heights.

Brock voltou correndo de Detroit, com a intenção de cruzar o Niágara, derrotar Van Rensselaer antes que ele pudesse ser reforçado e ocupar o alto do estado de Nova York . Prevost vetou este plano, ordenando que Brock se comportasse de forma mais defensiva. Não apenas Prevost estava preocupado com as ações aparentemente precipitadas de Brock, mas também sabia que o governo britânico havia revogado várias Ordens no Conselho que afetavam os navios mercantes americanos, removendo assim algumas das causas declaradas da guerra. Ele acreditava que as negociações de paz poderiam resultar e não queria prejudicar as negociações tomando medidas ofensivas. Ele abriu negociações com o general Dearborn e organizou armistícios locais . O governo dos Estados Unidos rejeitou a abordagem de Prevost e ordenou a Dearborn "que procedesse com o máximo vigor em suas operações", após avisar a Prevost do reinício das hostilidades. No entanto, esta correspondência demorou várias semanas para viajar entre Washington e a fronteira.

Enquanto Brock estava em Detroit, o major-general Sheaffe comandava as tropas no Niágara. Agindo sob as ordens de Prevost, Sheaffe concluiu um armistício com o coronel Van Rensselaer em 20 de agosto e foi ainda mais longe do que as ordens de Prevost ao restringir voluntariamente o movimento das tropas e suprimentos britânicos. Brock retornou ao Niágara em 22 de agosto, para descobrir o armistício em vigor. Os termos do armistício permitiam o uso do rio por ambas as potências como uma via navegável comum e Brock só podia assistir enquanto os reforços e suprimentos americanos eram transferidos para o exército de Van Rensselaer, sem ser capaz de tomar medidas para evitá-lo. O armistício terminou em 8 de setembro, quando o exército de Van Rensselaer estava consideravelmente melhor suprido do que antes.

Brigas internas americanas

Mesmo com o fracasso de Hull e a inação de Dearborn, a situação de Van Rensselaer parecia forte. Em 1o de setembro, ele tinha apenas 691 homens não pagos aptos para o serviço, mas a chegada de reforços aumentou consideravelmente sua força. Além de sua própria força de cerca de 6.000 soldados regulares, voluntários e milícias, Van Rensselaer tinha a força do Brigadeiro General Alexander Smyth de 1.700 soldados regulares sob seu comando. No entanto, Smyth, que era um oficial regular, embora advogado de profissão, recusou-se veementemente a obedecer às ordens de Van Rensselaer ou a responder à sua intimação. Assim que sua força atingiu a fronteira, Smyth implantou sua força perto de Buffalo, Nova York , na cabeceira do rio Niágara.

O Maj Gen Stephen Van Rensselaer planejou que a principal força americana cruzasse o rio Niágara de Lewiston, Nova York, e assumisse as alturas perto de Queenston, Ontário .

Van Rensselaer planejou que a força principal cruzasse o Niagara de Lewiston e tomasse as alturas perto de Queenston, enquanto Smyth cruzava o rio perto do Fort Niagara e atacava o Fort George pela retaguarda. No entanto, Smyth não respondeu ao plano de Van Rensselaer. Quando convocado a um conselho de oficiais no início de outubro para planejar o ataque, Smyth não respondeu, nem respondeu a uma carta enviada logo depois. Uma ordem direta para chegar "com toda a rapidez possível" também foi recebida com silêncio. Van Rensselaer, um político amigável com pressa em lançar seu ataque, optou por prosseguir com o ataque apenas de Lewiston, em vez de levar Smyth a uma corte marcial e possivelmente atrasar o início da batalha. Seu objetivo era estabelecer uma cabeça de ponte fortificada ao redor de Queenston, onde ele poderia manter seu exército em quartéis de inverno enquanto planejava uma campanha na primavera. O coronel Van Rensselaer visitou o lado britânico sob a escolta do ajudante de Brock, o tenente-coronel John Macdonell , e teve uma ideia bastante boa da configuração do terreno.

Em 9 de outubro, marinheiros, artilheiros e voluntários americanos da milícia, comandados pelo tenente Jesse Elliot , lançaram um ataque de abordagem bem-sucedido aos brigue Caledônia e Detroit , ancorados perto do Forte Erie, na cabeceira do rio Niágara. Ambos os brigs foram capturados, embora Detroit posteriormente encalhou e foi incendiada para evitar que fosse recapturada. Brock temeu que isso pudesse pressagiar um ataque de Buffalo e galopou para Fort Erie. Embora ele logo percebesse que não havia perigo imediato de Smyth em Buffalo, e voltasse para seu quartel-general em Niágara naquela noite, foi informado por engano a Van Rensselaer que Brock havia partido às pressas para Detroit, o que o Major General William Henry Harrison estava tentando recuperar. Van Rensselaer decidiu lançar um ataque às 3 da manhã do dia 11 de outubro, embora o coronel Van Rensselaer estivesse doente.

Em 10 de outubro, Van Rensselaer enviou ordens a Smyth para marchar sua brigada para Lewiston em preparação para o ataque "com todos os despachos possíveis." Smyth decidiu após o recebimento da carta. No entanto, com tempo ruim, ele escolheu uma rota para Lewiston que era tão ruim que vagões abandonados podiam ser vistos "presos na estrada". O mesmo tempo tempestuoso encharcou as tropas de Van Rensselaer enquanto elas se levantavam e esperavam para embarcar. Um dos principais barqueiros, um tenente Sims, remou seu barco e abandonou o exército, levando consigo a maioria dos remos. Quando os remos puderam ser recolocados, o ataque teve de ser adiado. O coronel Van Rensselaer marcou a segunda tentativa para 13 de outubro.

Smyth recebeu a notícia de que o ataque havia sido adiado às 10h do dia 11 de outubro. Ele então voltou para seu acampamento em Black Rock, Nova York , perto de Buffalo, em vez de seguir para Lewiston. Ele escreveu a Van Rensselaer em 12 de outubro que suas tropas estariam em condições de partir novamente em 14 de outubro, um dia após o ataque adiado ser lançado.

Os preparativos de Brock

As tentativas de realizar uma troca de prisioneiros foram feitas em 11 de outubro pelo major Thomas Evans . As informações obtidas na tentativa de troca levaram Evans a deduzir que um ataque americano era iminente.

Brock estava ciente da tentativa fracassada de cruzar o rio em 11 de outubro, mas não tinha certeza se isso não era uma mera demonstração para distraí-lo de um grande ataque em outro lugar. Em 12 de outubro, o major Thomas Evans (o major da Brigada em Fort George) cruzou o rio Niágara sob uma bandeira de trégua para solicitar uma troca imediata de prisioneiros capturados no ataque de Elliot aos brigs britânicos três dias antes. Ele tentou falar com o coronel Solomon Van Rensselaer, mas foi informado de que o coronel estava doente. Em vez disso, ele foi recebido por um homem que afirmava ser o secretário do general Stephen Van Rensselaer, Toock. Toock era provavelmente o Major John Lovett (secretário militar particular de Van Rensselaer) disfarçado, e ele afirmou repetidamente que nenhuma troca poderia ser arranjada até "depois de amanhã".

Evans ficou impressionado com a repetição dessa frase e avistou vários barcos escondidos sob os arbustos ao longo da costa. Ele deduziu que uma travessia estava planejada para 13 de outubro, mas quando voltou às linhas britânicas, um conselho de oficiais respondeu à sua declaração com risos e zombaria. No entanto, Brock chamou Evans de lado e após uma reunião se convenceu da possibilidade. Naquela noite, ele despachou várias ordens para a milícia se reunir.

Em 13 de outubro, Brock estava em seu quartel-general em Niágara. O Major General Sheaffe estava próximo ao Fort George com a principal força britânica. Havia outros destacamentos britânicos em Queenston, Chippawa e Fort Erie.

Batalha

Disposições britânicas

Representação do ponto de Vrooman . Um quilômetro ao norte de Queenston , os britânicos posicionaram uma peça de artilharia de vinte e quatro libras usada para assediar as tropas americanas que tentavam cruzar o rio Niágara durante a batalha.

A aldeia de Queenston consistia em um quartel de pedra e vinte casas, cada uma rodeada por jardins e pomares de pêssegos. Várias casas de fazenda foram espalhadas pelos campos e pastagens vizinhas. A aldeia ficava na foz do desfiladeiro do rio Niágara. Imediatamente ao sul da vila, o terreno subia 300 pés (100 m) até Queenston Heights. O declive das alturas até a margem do rio era muito íngreme, mas coberto de arbustos e árvores, tornando-o bastante fácil de escalar. Lewiston ficava do lado americano do rio, com o terreno ao sul subindo até Lewiston Heights. O rio corria rápido e tinha 200 metros de largura, mas foi descrito como sendo um problema até para um remador indiferente. Em tempos de paz, havia um serviço regular de barco entre Queenston e Lewiston, com desembarques permanentes em ambas as aldeias.

O destacamento britânico em Queenston consistia na companhia de granadeiros do 49º Regimento de Pé (que Brock havia comandado anteriormente) sob o capitão James Dennis, uma companhia de flanco do 2º Regimento da Milícia de York (os "Voluntários de York") sob o capitão George Chisholm, e um destacamento do 41º Regimento de Pé com um canhão Grasshopper de 3 libras . A companhia ligeira do 49º comandada pelo capitão John Williams foi colocada em cabanas no topo das alturas. Um canhão de 18 libras e um morteiro foram montados em um redan na metade do caminho até as alturas, e um canhão de 24 libras e uma carronada foram colocados em uma barbette em Vrooman's Point , uma milha ao norte da aldeia, guardada por uma companhia do 5º Regimento da Milícia Lincoln sob o capitão Samuel Hatt. Duas outras companhias da York Militia sob os capitães Cameron e Heward estavam estacionadas em Brown's Point, três milhas ao norte. A milícia local restante do 5º Regimento de Lincoln não estava de serviço, mas poderia se reunir em um curto espaço de tempo.

Primeiro pouso americano

As forças americanas envolvidas eram os 6º, 13º e 23º Regimentos de Infantaria dos EUA, com destacamentos de Artilharia dos EUA servindo como infantaria. Estavam presentes também os 16º, 17º, 18º, 19º e 20º Regimentos da Milícia de Nova York e um batalhão de fuzileiros voluntários, totalizando 900 regulares e 2.650 milícias. Como o Exército dos Estados Unidos estava sendo rapidamente expandido, a maioria dos regulares em Lewiston eram recrutas recentes, e Van Rensselaer considerava o exercício e a disciplina dos milicianos superiores aos dos regulares. Os americanos tinham doze barcos, cada um dos quais podia transportar trinta homens, e dois grandes barcos que podiam levar oitenta homens e que eram equipados com plataformas nas quais canhões de campanha ou vagões podiam ser transportados. Uma disputa de última hora sobre antiguidade e precedência levou à divisão do comando do primeiro grupo de desembarque. O coronel Van Rensselaer liderou o contingente da milícia e o tenente-coronel John Chrystie da 13ª Infantaria dos EUA liderou os regulares.

A Batalha de Queenston Heights, pela testemunha ocular James B. Dennis, retrata o desembarque americano em 13 de outubro de 1812. A vila de Queenston está em primeiro plano à direita, com Queenston Heights atrás. Lewiston está em primeiro plano à esquerda

Os americanos começaram a cruzar o rio em treze barcos às 4 da manhã do dia 13 de outubro. Três barcos, incluindo o de Chrystie, foram arrastados rio abaixo pela corrente. Um pousou mais abaixo e os outros dois sob Chrystie voltaram para o lado americano do rio. Dez minutos depois de terem começado a travessia, os dez barcos restantes sob o comando do Coronel van Rensselaer começaram a pousar na aldeia. Um sentinela os notou e, em vez de disparar seu mosquete para soar o alarme e, assim, avisar às tropas americanas que haviam sido avistados, correu para o quartel-general de Dennis. Depois de esperar e observar o pouso inimigo se acumulando por vários minutos, as tropas de Dennis começaram a disparar voleios certeiros e certeiros contra os americanos no meio de sua chegada em terra, disparando baixo para infligir feridas debilitantes. O coronel Van Rensselaer foi atingido na coxa por uma bala de mosquete assim que saltou de seu barco na costa canadense. Enquanto tentava formar suas tropas, ele foi prontamente atingido mais cinco vezes no calcanhar, coxas e panturrilha e, embora tenha sobrevivido, passou a maior parte da batalha fora de ação, fraco por causa da perda de sangue. O capitão John E. Wool, da 13ª Infantaria dos EUA, assumiu e lutou para manter o ponto de apoio americano em Queenston.

Enquanto isso, os canhões britânicos abriram fogo na direção do cais de pouso americano em Lewiston, e os canhões americanos (dois canhões de 18 libras em uma terraplenagem chamada "Fort Gray" em Lewiston Heights, dois canhões de campo de 6 libras e dois 5.5- morteiros de 140 mm perto do cais de pouso abriram fogo na vila de Queenston. As tropas de Dennis foram rechaçadas para a aldeia, mas continuaram atirando do abrigo das casas.

Conforme a luz aumentou, os canhões britânicos tornaram-se mais precisos. Quando uma segunda onda de seis barcos americanos começou a cruzar o rio, as tripulações de três deles, incluindo os dois maiores, um dos quais transportava o tenente-coronel Chrystie, entraram em pânico ao serem atacados. O piloto de Chrystie voltou o barco para a costa, apesar dos esforços de Chrystie para contê-lo. Isso mais tarde causou polêmica quando o capitão Lawrence, comandando o próximo barco seguinte, afirmou que Chrystie ordenou que ele recuasse, levando a acusações de covardia. Um dos quatro barcos restantes foi afundado pelo fogo de um gafanhoto de 3 libras e um trio de outros, transportando o tenente-coronel John Fenwick (ex-comandante do Fort Niagara) e 80 homens, derivou rio abaixo e pousou em Hamilton Cove, um vale cerca de 800 metros rio abaixo, onde um destacamento da Milícia York e Lincoln cercou rapidamente os homens de Fenwick. Um fogo devastador foi aberto contra a infantaria dos EUA; Fenwick foi gravemente ferido no rosto por um tiro de pistola, também recebendo balas de mosquete na coxa e no lado direito - sua capa estava crivada de nove balas adicionais. Os cascos de seus barcos perfurados com tiros de mosquete, e a maioria de seus camaradas mortos ou feridos em minutos, todos os outros sobreviventes do grupo de Fenwick se renderam rapidamente. Três homens conseguiram escapar em um barco, que afundou ao chegar ao lado americano do rio. O último barco derivou dentro do alcance fácil do canhão em Vrooman's Point e seus ocupantes se renderam.

Morte de Isaac Brock

No Fort George, Brock foi acordado pelo barulho da artilharia em Queenston. Como ele considerou que isso poderia ser apenas uma diversão, ele ordenou que apenas alguns destacamentos se mudassem para Queenston, mas ele próprio galopou para lá, acompanhado por alguns ajudantes. Ele passou pela aldeia ao amanhecer, sendo aclamado pelos homens do 49º, muitos dos quais o conheciam bem, e subiu até o redan para ter uma visão melhor.

O canhão de 18 libras e o obus no redan estavam causando grande carnificina entre os barcos americanos. Desde que desembarcaram uma hora e meia antes, as forças dos EUA haviam sido imobilizadas ao longo do rio. Solicitado pelo Tenente Gansevoort da Artilharia dos Estados Unidos, que conhecia bem a área, o coronel ferido Solomon Van Rensselaer ordenou aos Capitães Wool e Ogilvie que se destacassem rio acima "e subissem as alturas pela ponta da rocha e atacassem a bateria". O redan tinha muito poucas tropas guardando-o, a companhia ligeira do 49º tendo sido ordenada das alturas para a cidade por Brock para se juntar à luta na aldeia em apoio à companhia de granadeiros. As tropas de Wool atacaram logo após a chegada de Brock, forçando seu pequeno grupo e os artilheiros a fugir para a aldeia, depois de disparar rapidamente as armas. Brock enviou uma mensagem ao Major General Sheaffe no Forte George, ordenando-lhe que trouxesse o máximo de tropas possível para Queenston. Ele então decidiu recapturar o redan imediatamente, em vez de esperar por reforços.

General Brock liderando o ataque. Brock mais tarde foi morto em ação , liderando o flanco direito em direção ao topo de Queenston Heights

A carga de Brock foi feita pelas duas companhias de Dennis e Williams do 49º e duas companhias da milícia. O ataque foi interrompido por fogo pesado e quando ele notou homens ilesos caindo para a retaguarda, Brock gritou com raiva que "Esta é a primeira vez que vi o 49º virar as costas! Certamente os heróis de Egmont não vão manchar seu histórico!" Com essa repreensão, as fileiras prontamente se fecharam e foram juntadas a mais duas companhias de milícia, as de Cameron e Heward. Brock viu que os apoios da milícia estavam ficando para trás no sopé da colina e ordenou a um de seus ajudantes de campo provinciais , o tenente-coronel John Macdonell , para "Empurrar os voluntários de York" enquanto ele liderava seu próprio partido para a direita, presumivelmente com a intenção de juntar seu partido ao do destacamento de Williams, que começava a progredir naquele flanco.

Brock foi atingido no pulso do braço da espada por uma bala de mosquete, mas acertou o ataque que estava dirigindo. Sua altura e gestos enérgicos, junto com seu uniforme de oficial e uma faixa espalhafatosa dada a ele oito semanas antes por Tecumseh após o Cerco de Detroit, fizeram dele um alvo notável. Ele foi abatido por um americano desconhecido que avançou de um matagal e atirou a uma distância de apenas cinquenta metros. A bola atingiu Brock no peito, matando-o quase instantaneamente. Seu corpo foi retirado do campo e escondido em uma casa próxima na esquina da Queenston Street com a Partition Street, diagonalmente oposta à de Laura Secord .

Apesar de ser um advogado de profissão com pouca experiência militar, o Tenente-Coronel Macdonell liderou uma segunda tentativa, junto com Williams, de retomar o redan. Com os homens de Williams do 49º partindo do matagal à direita da linha perto da escarpa e os de Macdonell ancorando à esquerda, a força de 70 a 80 homens (mais da metade dos quais eram milicianos) avançou em direção ao redan. Wool tinha sido reforçado por mais soldados que haviam acabado de subir o caminho até o topo das Colinas, e Macdonell enfrentou cerca de quatrocentos soldados.

Apesar da desvantagem em números, bem como de atacar uma posição fixa, a pequena força de Williams e Macdonell estava conduzindo a força adversária para a borda do desfiladeiro em que o redan estava situado e parecia à beira do sucesso antes que os americanos pudessem reagrupar e permanecer firme. O ímpeto da batalha mudou quando uma bala de mosquete atingiu a montaria de Macdonell, fazendo-a recuar e girar, e outro tiro atingiu-o na parte inferior das costas, fazendo-o cair do cavalo. Ele foi removido do campo de batalha, mas sucumbiu aos ferimentos no dia seguinte. O capitão Williams foi derrubado por um ferimento na cabeça, e Dennis por um ferimento grave na coxa (embora ele tenha continuado a liderar seu destacamento durante toda a ação). Carregando Macdonnell e o corpo de Brock, os britânicos voltaram através de Queenston para Durham's Farm, uma milha ao norte perto de Vrooman's Point.

Segundo a lenda, as últimas palavras de Brock foram "Empurre, bravos Voluntários de York", mas isso é muito improvável, já que Brock não estava com eles quando caiu. Além disso, a localização do ferimento (como visto em seu casaco, que está em exibição no Museu Canadense de Guerra ) sugere que Brock morreu quase instantaneamente, sem tempo para falar. De acordo com o historiador J. Mackay Hitsman, a ordem anterior de Brock para empurrar os Voluntários de York, que acabavam de chegar de Queenston, foi transformada na lenda posterior.

Movimentos, 10h às 14h

Por volta das 10h, os americanos se opuseram apenas ao canhão de 24 libras em Vrooman's Point, que estava disparando contra os barcos americanos de longo alcance. Os americanos conseguiram empurrar várias centenas de soldados novos e um canhão de campanha de 6 libras para o outro lado do rio. Eles desarmaram o canhão de 18 libras no redan e o usaram para disparar contra a vila de Queenston, mas ele tinha um campo de tiro limitado longe do rio. Alguns soldados americanos entraram na vila de Queenston e saquearam algumas casas. Eles também resgataram o Tenente Coronel Fenwick e outros sobreviventes de seu grupo, mas não tentaram expulsar Dennis de sua posição perto de Vrooman's Point.

O tenente-coronel Winfield Scott foi instruído a assumir o comando das forças americanas que capturaram Queenston Heights no início do dia. Scott foi mais tarde capturado no final da batalha.

O coronel Chrystie assumiu brevemente o comando das tropas do lado canadense, mas voltou a Lewiston para coletar reforços e ferramentas de entrincheiramento. Por volta do meio-dia, o general van Rensselaer e Chrystie cruzaram para o lado canadense do rio. Eles ordenaram que a posição em Queenston Heights fosse fortificada. O tenente Joseph Gilbert Totten dos Engenheiros dos EUA traçou a posição das fortificações propostas. Van Rensselaer nomeou o tenente-coronel Winfield Scott da 2ª Artilharia dos Estados Unidos para assumir o comando dos regulares em Queenston Heights. O Brigadeiro General William Wadsworth , que estava nominalmente presente como voluntário e que renunciou ao seu direito ao comando geral, assumiu o comando da milícia. Havia poucas unidades formadas completas; havia apenas uma coleção de destacamentos desorganizados, alguns sem seus oficiais. Da mesma forma, alguns oficiais cruzaram, mas seus homens não os seguiram. Pouco mais de mil homens do general Van Rensselaer cruzaram o rio Niágara.

Enquanto isso, reforços britânicos começaram a chegar de Fort George. Um destacamento da Artilharia Real (uma "brigada de carros", com cavalos de carga e motoristas fornecidos por fazendeiros canadenses e milícias) sob o capitão William Holcroft com dois canhões de 6 libras mudou-se para a vila de Queenston, apoiado por uma companhia do 41 sob o capitão Derenzy . O capitão da milícia Alexander Hamilton os guiou até uma posição de tiro no pátio da casa de Hamilton. Quando abriram fogo, às 13h, tornou-se novamente perigoso para os barcos americanos tentarem atravessar o rio. Dois barcos americanos e um batedor foram afundados, e disparos de estilhaços várias vezes silenciaram as baterias americanas em Lewiston.

Ao mesmo tempo, 300 guerreiros Mohawk sob os capitães John Norton e John Brant escalaram o topo das alturas e de repente caíram nos postos avançados de Scott. Nenhum foi morto, e a força Mohawk foi levada de volta para alguma floresta, mas os espíritos dos americanos foram gravemente afetados por seu medo dos nativos. Gritos de guerra podiam ser ouvidos claramente em Lewiston, e a milícia que esperava lá para cruzar o rio se recusou a fazê-lo.

Ataque de Sheaffe

Sheaffe chegou a Queenston às 14h e assumiu o comando das tropas britânicas. Ele ordenou que mais reforços se juntassem a ele e, quando o fizeram, liderou sua força em um desvio de 4,8 km até as Colinas, protegendo-os da artilharia americana. Aqui, ele foi acompanhado por outra coluna de reforços de Chippawa sob o capitão Richard Bullock do 41º. Ao todo, ele comandou mais de 800 homens. Além dos remanescentes da força que havia sido engajada sob Brock pela manhã, ele tinha cinco companhias do 41º e sete da milícia (incluindo a Companhia de Homens de Cor do Capitão Runchey ), com duas armas de 3 libras, pertencentes ao Provincial de Swayze Artilharia (uma unidade de milícia), mas comandada pelo Tenente Crowther da 41ª.

Chegando a Queenston às 14h, logo após a morte de Brock, o Major General Roger Hale Sheaffe assumiu o comando dos restantes regulares britânicos, milicianos canadenses e guerreiros Mohawk.

O general Van Rensselaer determinou neste momento cruzar novamente para Lewiston para empurrar reforços e munições. Refugiados e retardatários amontoaram-se em seu barco e quase o virou. Em Lewiston, ele descobriu que as tropas haviam se dissolvido em uma multidão desordenada e não conseguia mais persuadir a milícia a cruzar o rio. Ele então tentou induzir os barqueiros civis a cruzar o rio e resgatar seus soldados do Canadá, mas eles recusaram até isso. O General relatou no dia seguinte que, "... para meu espanto absoluto, descobri que no exato momento em que a vitória completa estava em nossas mãos, o ardor das tropas não engajadas havia diminuído totalmente. Eu cavalguei em todas as direções - homens instados por toda consideração passar por cima - mas em vão. " Ele enviou uma mensagem ao Brigadeiro-General Wadsworth que deixou a decisão de permanecer e lutar ou retirar-se através do Niágara, prometendo enviar barcos se fosse tomada a decisão de retirada.

Quando a força de Sheaffe começou a avançar, Scott e Wadsworth receberam a mensagem de Van Rensselaer. Neste ponto, de acordo com Scott, a força americana efetiva nas alturas consistia de 125 infantaria regular, 14 artilheiros e 296 milicianos. Os americanos decidiram abandonar seus trabalhos de campo incompletos e se retirar. Scott caiu de volta ao topo das alturas, onde tentou levantar uma barricada de trilhos de cerca e galhos para cobrir a evacuação com seus regulares. Ele colocou o canhão de 6 libras na frente da linha e colocou alguns fuzileiros à direita entre as cabanas anteriormente ocupadas pela companhia ligeira do 49º.

Sheaffe tomou seu tempo formando seus homens e preparando-os para a batalha e atacou às 16h, doze horas após Van Rensselaer lançar seu ataque. O primeiro ataque foi feito pela companhia ligeira do 41º com 35 milícias e alguns nativos americanos contra os fuzileiros à direita de Scott. Depois de disparar uma rajada, eles atacaram com a baioneta, forçando os fuzileiros a cederem confusos. Sheaffe imediatamente ordenou um avanço geral e toda a linha britânica disparou uma salva, levantou o grito de guerra indiano e atacou. A milícia americana, ouvindo os gritos de guerra Mohawk e acreditando-se condenada, recuou em massa e sem ordens. Amaldiçoando os homens que não queriam cruzar o rio, o general Wadsworth se rendeu à beira do precipício com 300 homens. Scott, Totten e alguns outros desceram a encosta íngreme até a beira do rio. Sem nenhum barco chegando para evacuar seus homens e com os guerreiros Mohawk furiosos com a morte de dois chefes, Scott temeu um massacre e se rendeu aos britânicos. Os dois primeiros oficiais que tentaram se render foram mortos por nativos americanos, e depois que Scott acenou pessoalmente uma bandeira branca (na verdade, a gravata branca de Totten), os nativos animados continuaram a atirar das alturas na multidão de americanos na margem do rio abaixo por vários minutos.

Assim que a rendição foi feita, Scott ficou chocado ao ver 500 milicianos, que estavam se escondendo nas alturas, emergindo para se render também.

Vítimas

O retorno oficial britânico das baixas resultou em 14 mortos, 77 feridos e 21 desaparecidos, não incluindo a perda de nativos americanos de Norton. O historiador Robert Malcomson demonstrou que esse cálculo estava errado e mostra que as perdas britânicas e canadenses foram 16 mortos, 83 feridos e 21 capturados, com mais 5 mortos, 2 feridos e 1 capturado entre o contingente nativo americano. Isso dá uma perda total de 21 mortos, 85 feridos e 22 capturados. Entre os canadenses feridos estava James Secord, marido de Laura Secord .

O número de americanos mortos na batalha foi estimado em 60, 90 e 100. 82 americanos gravemente feridos foram evacuados através do Niágara antes da rendição, dos quais 2 morreram logo. 955 americanos foram inicialmente capturados pelos britânicos, incluindo 120 oficiais e soldados gravemente feridos. Isso era mais do que o hospital em Niagara poderia acomodar, então alguns deles tiveram que ser tratados no tribunal ou em igrejas próximas. Estes foram apenas os homens que ficaram gravemente feridos o suficiente para necessitarem de hospitalização: o número de feridos ambulantes, que foram vistos pelos cirurgiões britânicos e depois mantidos com os outros prisioneiros, não foi registrado. Dos prisioneiros gravemente feridos, 30 morreram logo, então quando um relatório completo sobre os prisioneiros foi publicado em 15 de outubro, havia 19 oficiais e 417 homens alistados dos regulares dos EUA e 54 oficiais e 435 outras patentes da Milícia de Nova York . Os 80 feridos sobreviventes no hospital americano e os 90 prisioneiros feridos sobreviventes foram presumivelmente a base para a declaração do general Van Rensselaer, em uma carta a Dearborn em 20 de outubro, de que "o agregado" de suas informações indicaria que 170 americanos foram feridos em a batalha. Isso dá um total de baixas americanas de 60 a 100 mortos, 80 feridos, 90 prisioneiros feridos e 835 outros prisioneiros. 6 oficiais (4 regulares e 2 milícias) estavam entre os mortos; 11 oficiais (6 regulares e 5 milícias) estavam entre os feridos que escaparam da captura e 8 oficiais (4 regulares e 4 milícias) estavam entre os prisioneiros feridos. Os capturados incluíam o brigadeiro-general William Wadsworth da Milícia de Nova York, o tenente-coronel Scott e quatro outros tenentes-coronéis. Um canhão de 6 libras e as cores de um regimento da Milícia de Nova York também foram capturados.

Rescaldo

Sheaffe imediatamente propôs uma trégua temporária e convidou Van Rensselaer a enviar cirurgiões para ajudar no tratamento dos feridos. Tendo consentido, o general Van Rensselaer renunciou imediatamente após a batalha e foi sucedido como oficial sênior no Niágara por Alexander Smyth, o oficial cuja insolência prejudicou gravemente a tentativa de invasão. Smyth ainda tinha seus regulares em Buffalo, mas se recusou a lançar um ataque até que tivesse 3.000 homens sob seu comando. Ele lançou um ataque bem-sucedido para preparar o terreno para uma invasão em grande escala na Batalha de Frenchman's Creek, mas depois fracassou em duas tentativas de cruzar o rio perto do Forte Erie e atraiu o ódio de seus soldados. Universalmente castigado por sua recusa em atacar e com rumores de motim no ar, Smyth fugiu para sua casa na Virgínia em vez de permanecer em seu posto.

O Brig Gen Alexander Smyth , o oficial que se recusou a apoiar o ataque de Van Rensselaer, o sucedeu como o oficial americano sênior no Niágara, após a renúncia deste último.

Em Albany, a derrota de Van Rensselaer apenas aumentou a relutância de Henry Dearborn em agir. Com dois exércitos já derrotados, Dearborn não estava interessado em liderar o terceiro. Ele liderou um avanço indiferente até Odelltown , onde sua milícia se recusou a prosseguir. Depois que seus regulares foram facilmente repelidos pela guarnição de um posto avançado em Lacolle Mills , Dearborn retirou-se para o território americano. Ele seria substituído no ano seguinte, com apenas pequenos sucessos em seu crédito.

A questão de quem era o culpado pela derrota nunca foi resolvida. A popularidade de Stephen Van Rensselaer permaneceu alta o suficiente para que ele pudesse fazer uma tentativa malsucedida de destituir Daniel Tompkins do cargo de governador de Nova York, e mais tarde ele serviu na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos . O general John Armstrong Jr. , Secretário da Guerra durante grande parte da guerra, atribuiu a culpa ao general Van Rensselaer em seus Avisos da Guerra de 1812 , publicados após a guerra. Isso provocou uma resposta indignada de Solomon Van Rensselaer, que comparou Armstrong a Benedict Arnold e colocou a culpa diretamente no tenente-coronel Chrystie (que morreu de causas naturais em julho de 1813), que ele acusou de covardia e disse: " principalmente ser atribuído a todos os nossos desastres. "

A perda do general Brock foi, no entanto, um grande golpe para os britânicos. Brock inspirou suas próprias tropas e as milícias e autoridades civis no Alto Canadá com sua confiança e atividade estrondosas. Sheaffe, seu sucessor, recebeu o título de baronete por sua participação na vitória, mas não podia merecer o mesmo respeito. Ele já era conhecido por muitas das tropas no Alto Canadá como um disciplinador severo. Seu sucesso onde Brock tinha se sacrificado precipitadamente não poderia ajudá-lo a escapar da censura por não ter seguido a vitória em Queenston Heights com um ataque ao Forte Niagara (que havia sido deixado virtualmente evacuado por sua guarnição após um bombardeio de baterias britânicas naquela tarde). No mês de abril seguinte, ele foi derrotado por uma força americana numericamente superior na Batalha de York . Embora sua decisão de se retirar com seus poucos regulares tenha sido aceita por seus superiores (e seus oponentes americanos) como correta em termos militares, ela deixou a milícia local, a Assembleia do Alto Canadá e a população de York se sentindo abandonada e ofendida. Ele foi dispensado de suas nomeações no Alto Canadá.

Legado

Uma coluna de 56 metros (184 pés), conhecida como Monumento de Brock, foi construída no topo de Queenston Heights para comemorar a batalha e também o General Isaac Brock .

Uma coluna de 56 metros (185 pés) no topo de Queenston Heights em Queenston, Ontário, Canadá, conhecida como Monumento de Brock , comemora a batalha, bem como a memória do General britânico que morreu lá.

A música "MacDonell on the Heights", de Stan Rogers , comemora o papel de John MacDonell na batalha.

O Battle Honor "Queenstown" foi concedido a dois regimentos britânicos no rescaldo da guerra: o 41º e o 49º Regimentos, cujas unidades sucessoras no moderno Exército britânico são o Royal Welsh e os Rifles Regiments.

No Exército canadense , o Lincoln and Welland Regiment , o 56º Field Artillery Regiment, RCA , os Queen's York Rangers, a Royal Hamilton Light Infantry e os Lorne Scots perpetuam a história e a herança das unidades da milícia canadense que participaram da batalha. Esses regimentos também levam a Honra de Batalha de Queenston Heights.

A Ontario Highway 405 que conecta a ponte Queenston-Lewiston à Queen Elizabeth Way é chamada de General Brock Parkway.

Muitas canções foram escritas sobre a batalha. Em 1959, em resposta a " The Battle of New Orleans ", então disco de sucesso de Johnny Horton , a estação de rádio CHUM gravou "The Battle of Queenston Heights", com DJ Mike Darow nos vocais principais. Atribuído a "Mike Darow and the CHUMs", o número se tornou um hit regional por direito próprio, alcançando o top 20 na própria parada do CHUM.

Várias ruas, avenidas, estradas e uma universidade em Ontário têm o nome do Major-General Brock, assim como a cidade de Brockville na província.

Notas

Referências

links externos

• A explicação de Van Rensselaer para o general Dearborn sobre por que os americanos perderam a Batalha de Queenston
• Um relato histórico da batalha de Queenston Heights
• Monumento de Brock - Resumo da batalha, informações sobre o campo de batalha e passeios.
• Resumo da batalha, mapa, fotos da área
• Resumo para download da batalha de Historic Lewiston, NY
• Obras de arte na coleção da Biblioteca Pública de Niagara Falls
• Poemas da Batalha de Queenston Heights do Projeto de Poesia das Cataratas do Niágara
• O Documentário da PBS inclui um capítulo sobre essa batalha.