Batalha de Noemfoor - Battle of Noemfoor
Coordenadas : 0,980482 ° S 134,892197 ° E 0 ° 58′50 ″ S 134 ° 53′32 ″ E /
| Batalha de Noemfoor | |||||||
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| Parte da Guerra do Pacífico da Segunda Guerra Mundial | |||||||
 Noemfoor, 12 de julho de 1944. Um soldado dos EUA aponta a direção em que as tropas japonesas recuaram, para um camarada usando um walkie-talkie . (Fotógrafo: Allan F. Anderson) | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Estados Unidos Austrália Holanda 
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 Japão
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| Comandantes e líderes | |||||||
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Walter Krueger Edwin D. Patrick (terra) Russell S. Berkey (naval) Frederick Scherger (aéreo) |
 Suesada Shimizu |
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| Força | |||||||
| 10.000 | 2.000 (estimativas dos EUA) | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
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66 mortos / desaparecidos; 343 feridos |
~ 1.730 mortos; 186 prisioneiros |
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A Batalha de Noemfoor foi parte da campanha da Nova Guiné na Segunda Guerra Mundial . Ocorreu na ilha de Noemfoor , na Nova Guiné Holandesa (hoje Papua , na Indonésia), entre 2 de julho e 31 de agosto de 1944. Durante a batalha, as forças aliadas desembarcaram na ilha para capturar as bases japonesas como parte de seu avanço através do Pacífico em direção às Filipinas . O pouso inicial foi em grande parte sem oposição e os defensores japoneses retiraram-se para o interior quando as tropas americanas desembarcaram. Lutas esporádicas ocorreram ao longo de dois meses enquanto os Aliados asseguravam os três campos de aviação da ilha e empurravam as tropas japonesas sobreviventes para a costa sudeste. A ilha foi posteriormente usada pelos Aliados para apoiar operações em torno de Sansapor e em Morotai .
fundo
Geografia e situação estratégica
Noemfoor é uma forma elíptica , quase circular. Tem aproximadamente 11 mi (18 km) de diâmetro e é rodeado por recifes de coral . A paisagem é dominada por terraços de calcário e coral , encimados por um morro de 670 pés (200 m) de altura, que é coberto por floresta tropical , como grande parte do interior. Uma das Ilhas Schouten , Noemfoor fica no extremo oeste do Estreito de Japen , ao norte da Baía de Cenderawasih (Baía de Geelvink), entre a ilha de Biak e a costa leste da Península Doberai (Península Vogelkop / Bird's Head), em no continente da Nova Guiné.
A ilha foi ocupada por forças japonesas em dezembro de 1943. A população civil indígena era de cerca de 5.000 pessoas, a maioria das quais vivia um estilo de vida de subsistência em aldeias costeiras. Também havia 1.100 trabalhadores na ilha: uma unidade de trabalho auxiliar Formosan (taiwanesa) de 600 homens e 500 trabalhadores civis indonésios forçados . De acordo com a história oficial do Exército dos EUA, mais de 3.000 homens, mulheres e crianças indonésios foram enviados para Noemfoor pelos militares japoneses. A maioria veio de Soerabaja (Surabaya) e de outras grandes cidades de Java . Esses civis javaneses foram forçados a construir estradas e aeródromos, principalmente à mão. Pouca comida, roupas, abrigo ou atendimento médico foram fornecidos. Muitos tentaram roubar suprimentos japoneses e foram executados. Outros morreram de fome e doenças evitáveis. Os sobreviventes também alegaram que os javaneses doentes foram enterrados vivos.
As tropas de trabalho Formosan tinham originalmente cerca de 900 homens. Eles também trabalharam na construção de aeródromos e estradas, com metade da ração de arroz distribuída para as tropas japonesas regulares. Quando adoeciam de exaustão, fome ou doenças tropicais, eram colocados em um campo de convalescença. Nas palavras da história oficial dos Estados Unidos: "Lá, suas rações foram novamente cortadas pela metade, e o abrigo e cobertores fornecidos cobriam apenas uma fração dos presos. O atendimento médico era prestado apenas nos piores casos e, então, era inadequado."
Ao longo de 1943-1944, os japoneses construíram três campos de aviação na ilha, transformando-a em uma base aérea significativa. Os três campos eram: Kornasoren Airfield / Yebrurro Airfield , localizado em direção ao extremo norte da ilha; Kamiri Airfield, na extremidade noroeste da ilha; e o campo de aviação Namber, na costa oeste da ilha. Destes, Kornasoren estava inacabado no momento da batalha. Noemfoor também foi usada como área de preparação para as tropas japonesas que se deslocavam para reforçar Biak , que foi invadida pelos Aliados em maio de 1944 como parte de seu avanço para o oeste ao longo da costa norte da Nova Guiné. As barcaças japonesas podiam viajar de Manokwari a Noemfoor - cerca de 60 nmi (69 mi ; 110 km ) - durante uma noite.
Planos aliados
Em 20 de junho, as forças japonesas em Biak foram amplamente derrotadas e os trabalhos de construção começaram no campo de aviação de Mokmer, que estava operacional dois dias depois. O bombardeio de Noemfoor pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) e pela Real Força Aérea Australiana (RAAF) começou já em abril de 1944. Entre 20 de junho e 1o de julho, bombardeiros aliados lançaram 800 toneladas de bombas na ilha.
Ao descrever seus preparativos para a campanha da Nova Guiné Ocidental , o general Douglas MacArthur escreveu em suas memórias que: "[a] invasão da Holanda iniciou uma mudança marcante no ritmo de meu avanço para o oeste. Ataques subsequentes contra Wakde , Biak, Noemfoor e Sansapor foram montados em rápida sucessão e, ao contrário das campanhas anteriores, não planejei nenhuma tentativa de completar todas as fases de uma operação antes de passar para o próximo objetivo. "
Na época da batalha, a importância estratégica da área residia na proximidade ao longo das avenidas aliadas planejadas de avanço através do sudoeste do Pacífico e oeste da Nova Guiné em direção às Filipinas. Especificamente, Noemfoor foi selecionado para invasão por quatro razões:
- Os comandantes aliados acreditavam que tropas japonesas equivalentes a menos de um batalhão estariam baseadas ali;
- os Aliados já estavam enfrentando uma escassez de navios anfíbios e Noemfoor poderia ser apreendido sem operações em grande escala;
- também tinha o maior número de aeródromos úteis na menor área e;
- As defesas aéreas japonesas no oeste da Nova Guiné eram quase insignificantes.
No final de junho, o QG da RAAF relatou que embora os aeródromos de Namber e Kamiri estivessem em operação, eles mal estavam sendo usados e uma estimativa "possivelmente generosa" sugeria que apenas 19 bombardeiros japoneses e 37 caças permaneciam na Nova Guiné.
Forças opostas
MacArthur selecionou a 158ª Equipe de Combate Regimental para atacar a ilha na Operação Ciclone, começando em 2 de julho. Esta formação consistia principalmente em unidades da Guarda Nacional do Arizona , Exército dos Estados Unidos e era comandada pelo General-de- Brigada Edwin D. Patrick . A parte formada 158 do general Walter Krueger 's Sexto Exército (Alamo Force). Na época de sua designação para a operação, o 158º estava engajado em combates ao redor de Wakde . Para liberá-los para o ataque, em meados de junho, Kruger decidiu substituir o 158º em Wakde pela 6ª Divisão de Infantaria dos EUA.
Em meados de junho, o Grupo Operacional No. 10 RAAF , sob o comando do Comodoro Aéreo Frederick Scherger , foi designado a unidade controladora da Força Aérea Aliada para a Operação Ciclone. As unidades da USAAF anexadas a 10 OG para a invasão compreendiam: o 58º e 348º Grupos de Caças e os 307º, 309º e 417º Grupos de Bombardeio. O pessoal total designado para a força-tarefa chegou a 10.000, incluindo os de unidades aéreas; a maioria desse pessoal, cerca de 5.500, eram tropas de serviço. Cerca de 3.000 deles foram designados para realizar tarefas de construção de aeródromos após a captura da ilha. A força de invasão terrestre - composta principalmente pelo 158º RCT - era principalmente americana e era conhecida como Força-Tarefa Ciclone. Foi ampliado pelo australiano No. 62 Wing RAAF , que foi encarregado de obras de melhoria do aeródromo, e um contingente de 39 funcionários da administração civil holandesa que foi incluído para restabelecer a administração civil holandesa. Esta força foi posteriormente reforçada por 10 policiais locais após o desembarque.
Diante deles estavam cerca de 2.000 soldados japoneses, principalmente do 219º Regimento de Infantaria ( 35ª Divisão ), bem como alguns do 222º Regimento de Infantaria , que estavam em trânsito para Biak. A guarnição era comandada pelo coronel Suesada Shimizu, que também comandava o 219º Regimento de Infantaria. Shimizu havia chegado à ilha em 8 de junho e organizado suas tropas de defesa em quatorze pontos fortes; em última análise, eles estavam amplamente dispersos para permitir uma defesa coerente. Outras unidades atribuídas à guarnição japonesa incluíam o 8º Batalhão Independente (Provisório), várias unidades de construção de aeródromos, uma empresa de transporte motorizado, uma unidade antiaérea e elementos de uma companhia de aeródromo e batalhão de aeródromo. Ao longo de 1944, vários tipos de aeronaves japonesas estiveram nos aeródromos de Noemfoor. Elementos do 61 ° Hiko Sentai ("No. 61 Air Group" / "61st Flying Regiment"), voando bombardeiros Mitsubishi Ki-21 ("Sally"), estavam baseados em Kamiri. No entanto, a aeronave japonesa não desempenhou nenhum papel significativo na batalha que se seguiu, pois a 23ª Flotilha Aérea foi redistribuída para resistir às forças dos EUA em torno de Saipan em 13 de junho.
Invasão
A força de desembarque montou em Finschhafen e Toem, no final de junho, e navegou para o objetivo em três grupos depois que as ordens foram estabelecidas e os ensaios realizados. A partir das 04:30 de 2 de julho, navios de guerra das Forças - Tarefa EUA-Austrália 74 e 75 - sob o contra-almirante Russell S. Berkey - bombardearam posições japonesas em Noemfoor. O TF 74 foi comandado pela primeira vez pelo Comodoro John Collins , tornando-o o primeiro graduado do Royal Australian Naval College a comandar um esquadrão naval em ação. Em resposta ao bombardeio, os canhões antiaéreos japoneses dispararam brevemente ao avistar aeronaves até serem nocauteados por tiros navais de navios aliados.
Às 08:00 do dia 2 de julho, o 158º RCT foi levado à praia pela TF 77 , composta por LCMs e LCTs sob o comando do Contra-Almirante William Fechteler . Os pousos iniciais foram próximos ao campo de aviação Kamiri, na extremidade noroeste da ilha. A ilha era cercada por "um anel quase sólido" de coral, mas isso não impediu o desembarque e os jornais americanos mais tarde relataram "quase nenhuma perda" de tropas antes de chegar à costa. A força de Shimzu havia se retirado em grande parte para o interior antes do desembarque dos Estados Unidos. O pouso inicial foi realizado por dois batalhões, que pousam lado a lado, protegendo uma cabeça de praia com cerca de meia milha de largura, apoiados por LVTs tripulados por pessoal da 3ª Brigada Especial de Engenheiros .
Houve extensos preparativos defensivos japoneses na área de Kamiri, incluindo emaranhados de arame, trincheiras, abrigos e posições preparadas cobrindo as avenidas de avanço dos Aliados, mas houve pouca resistência no campo de aviação Kamiri e a área foi rapidamente protegida quando a infantaria de assalto deixou a área. Cerca de 300 minas terrestres improvisadas foram colocadas pelos japoneses ao redor da praia, mas estavam claramente marcadas e foram tratadas rapidamente. Um grupo de cerca de 40 japoneses foi morto em torno de algumas das cavernas da área, mas a maioria das tropas japonesas havia se retirado para o interior, como parte do plano de Shimzu de se deslocar para o leste em direção a Broe Bay para aguardar a evacuação; como consequência, a única oposição ao desembarque foi um bombardeio de artilharia de uma hora de uma bateria interior, que caiu na praia de desembarque e no recife. Um soldado aliado foi morto no bombardeio e dois veículos foram destruídos antes que a bateria fosse suprimida por armas navais.
Nas palavras da história oficial da Marinha dos Estados Unidos: "Os japoneses encontrados ao redor do campo de aviação ficaram tão atordoados com os efeitos do bombardeio que toda a luta foi retirada deles." Kamiri foi capturado poucas horas após o desembarque. Os relatórios indicaram que aproximadamente 45 soldados japoneses foram mortos e cerca de 30 aviões japoneses capturados, embora todos tenham sido danificados como resultado do bombardeio e bombardeio anteriores. Por volta das 1750 horas do primeiro dia, 7.100 soldados haviam desembarcado, junto com 500 veículos e 2.250 toneladas de suprimentos, que haviam sido descarregados dos oito LSTs atribuídos .
No dia seguinte, 3 de julho, como precaução contra a resistência japonesa em outros lugares, os 2.000 paraquedistas do 503º Regimento de Infantaria Paraquedista dos Estados Unidos começaram a cair na ilha. O 1º Batalhão do regimento chegou primeiro, sofrendo 72 baixas não em batalha quando vários gravetos foram lançados de baixa altitude, resultando em um grande número de fraturas nas pernas. O 3º Batalhão seguiu no dia seguinte, incorrendo em outras 56 baixas não em batalha. Como resultado do grande número de feridos, o 2º Batalhão foi trazido para terra em LCIs em vez de ser lançado pelo ar.
A segunda base capturada pelas forças dos EUA, a pista de pouso de Yebrurro, foi protegida em 4 de julho e a cabeça de ponte dos Aliados foi expandida para Kamiri. Naquele mesmo dia, os primeiros elementos do Grupo Operacional nº 10 chegaram a Noemfoor. Não houve ataques aéreos japoneses até a noite de 4 de julho, quando um bombardeiro leve lançou três bombas perto de Kamiri, sem efeito. Poucos dias depois, quatro caças monomotores lançaram cerca de 40 bombas incendiárias, causando alguns danos ao material aliado.
No início de 5 de julho, houve um contra-ataque malsucedido das forças terrestres japonesas em Kamiri, por volta da Colina 201, embora tenha sido derrotado às 06h30. Cerca de 200 japoneses foram mortos durante o ataque, realizado por duas empresas do 219º Regimento de Infantaria e cerca de 150 trabalhadores Formosanos. Durante o resto do dia, as forças americanas realizaram operações de limpeza e patrulhas em direção ao nordeste. No dia seguinte, um destacamento de forças americanas de Noemfoor também garantiu a segurança da pequena ilha vizinha de Manim. O 2º Batalhão, 158º Regimento de Infantaria embarcou em 20 LCTs e navegou pela costa oeste para capturar o Aeródromo de Namber, que ficou sob controle dos Aliados, sem resistência, em 6 de julho. A ilha foi oficialmente declarada segura em 7 de julho. No entanto, soldados japoneses individuais continuaram as atividades de guerrilha, embora amplamente limitadas a ataques noturnos. Enquanto isso acontecia, o destacamento holandês conseguiu estabelecer contato com os chefes locais que ajudaram a limpar as operações contra os japoneses no final de julho.
Em seguida, conforme os japoneses se retirem mais para o interior. Apesar dos planos de Shimzu de se retirar para Broe Bay para aguardar a evacuação, a maioria de suas tropas derreteu nas colinas e a evacuação nunca aconteceu. Pequenos grupos tentaram resistir e a pequena força de Shimzu foi lentamente empurrada para a parte sudeste da ilha. Tropas da 503ª Infantaria de Pára-quedistas enviaram muitas patrulhas para perseguir os japoneses em retirada. Inicialmente, uma força de cerca de 400–500 soldados japoneses sob Shimzu rompeu o contato e se reuniram na Colina 670, várias milhas a nordeste do campo de aviação. O 1º Batalhão, 503º Regimento de Infantaria Paraquedista, restabeleceu o contato em 13 de julho e durante três dias avançou em direção ao topo da colina, que foi encontrada abandonada em 16 de julho.
Depois de se retirar da Colina 670, a força de Shimzu conseguiu escapar das patrulhas dos EUA até 23 de julho. Cerca de 4 milhas (6,4 km) a noroeste de Inasi, as tropas do 2º Batalhão, 503º Regimento de Infantaria Paraquedista, entraram em confronto com os japoneses perto da lagoa. Por suas ações durante este noivado, o sargento Ray E. Eubanks foi posteriormente condecorado postumamente com a Medalha de Honra . O contato entre as duas forças foi perdido de 25 de julho a 10 de agosto, quando uma ação de uma semana ocorreu em torno da colina 380. Apesar da artilharia e ataques aéreos dos EUA, o comandante japonês conseguiu escapar do cordão dos EUA com uma pequena força e retirou-se em direção a Pakriki , na costa. Os combates esporádicos continuaram durante o resto do mês, mas em 31 de agosto todos os combates haviam cessado.
Rescaldo
Baixas
Em 31 de agosto, a Cyclone Task Force tinha perdido 66 mortos ou desaparecidos e 343 feridos. Matou aproximadamente 1.730 japoneses e fez 186 prisioneiros. De acordo com a história oficial do Exército dos EUA, apenas 403 dos 3.000 trabalhadores civis javaneses originais estavam vivos em 31 de agosto. Foi relatado que cerca de 10-15 foram mortos acidentalmente pelas forças aliadas. O resto morreu de maus-tratos antes da invasão.
Cerca de 300 tropas de trabalho Formosan morreram antes da invasão. Outros lutaram contra os Aliados, supostamente como resultado da coerção japonesa. Mais de 550 se renderam; mais da metade deles estava sofrendo de fome e doenças tropicais. Menos de 20 foram mortos por ação dos Aliados. De acordo com o historiador do Exército dos Estados Unidos, Robert Ross Smith, o pessoal aliado encontrou evidências de que corpos humanos, de japoneses, formosos e aliados, foram parcialmente comidos por japoneses e formosanos famintos.
Desenvolvimento de base
Os trabalhos de reparo e construção do aeródromo aliados pela RAAF e Engenheiros do Exército dos EUA começaram em 2 de julho. Na tarde de 6 de julho, antes da cessação formal das hostilidades no solo, um esquadrão de caças RAAF P-40 pousou em Kamiri, apoiando as operações em Noemfoor e se tornando a primeira de muitas unidades da força aérea aliada a se basear lá.
O campo de aviação de Namber foi avaliado como muito irregular e mal graduado para ser usado com eficácia pelas aeronaves aliadas. Foi abandonado em favor da expansão e melhorias em Kornasoren. Em 25 de julho, um USAAF P-38 Lighting lutador grupo foi capaz de pousar lá. Em 2 de setembro, duas pistas paralelas de 7.000 pés (2.100 m) foram concluídas; logo depois, bombardeiros pesados B-24 Liberator começaram a operar do campo de aviação Kornasoren, contra instalações de petróleo japonesas em Balikpapan , Bornéu . As aeronaves aliadas baseadas em Noemfoor desempenharam um papel importante nas batalhas de Sansapor e Morotai .