Batalha de Monmouth - Battle of Monmouth

Batalha de Monmouth
Parte da Guerra Revolucionária Americana
BattleofMonmouth.jpg
Washington reunindo as tropas em Monmouth
por Emanuel Leutze
Encontro 28 de junho de 1778
Localização Coordenadas : 40,256341 ° N 74,320899 ° W 40 ° 15 23 ″ N 74 ° 19 15 ″ W /  / 40.256341; -74.320899
Resultado Inconclusivo (ver consequências )
Beligerantes
 Estados Unidos  Grã Bretanha
Comandantes e líderes
Estados Unidos George Washington Charles Lee
Estados Unidos
Reino da Grã-Bretanha Sir Henry Clinton
Força
14.300 17.660
Vítimas e perdas
370 (oficial)
c. 500 (estimado)
358 (oficial)
Até 1.134 (estimado)

A Batalha de Monmouth (também conhecida como Batalha de Monmouth Court House ) foi travada perto de Monmouth Court House (atual Freehold Township, Nova Jersey ) em 28 de junho de 1778, durante a Guerra Revolucionária Americana . Ele opôs o Exército Continental , comandado pelo General George Washington , contra o Exército Britânico na América do Norte, comandado pelo General Sir Henry Clinton .

Foi a última batalha da campanha da Filadélfia , iniciada no ano anterior, durante a qual os britânicos infligiram duas grandes derrotas a Washington e ocuparam a Filadélfia. Washington passou o inverno em Valley Forge reconstruindo seu exército e defendendo sua posição contra inimigos políticos que favoreciam sua substituição como comandante-chefe. Em fevereiro de 1778, o Tratado Franco-Americano de Aliança inclinou a balança estratégica em favor dos americanos, forçando os britânicos a abandonar as esperanças de uma vitória militar e adotar uma estratégia defensiva. Clinton recebeu ordens de evacuar a Filadélfia e consolidar seu exército. O Exército Continental acompanhou os britânicos enquanto eles marchavam por Nova Jersey até Sandy Hook, de onde a Marinha Real os transportaria para Nova York. Os oficiais superiores de Washington pediram vários graus de cautela, mas era politicamente importante para ele não permitir que os britânicos se retirassem ilesos. Washington destacou cerca de um terço de seu exército e o enviou à frente sob o comando do major-general Charles Lee , na esperança de desferir um forte golpe sobre os britânicos sem se envolver em um grande confronto.

A batalha começou mal para os americanos quando Lee estragou um ataque à retaguarda britânica no Tribunal de Monmouth. Um contra-ataque da principal coluna britânica forçou Lee a recuar até que Washington chegasse com o corpo principal. Clinton se desvencilhou quando encontrou Washington em uma posição defensiva inatacável e retomou a marcha para Sandy Hook.

Clinton dividiu seu exército em duas divisões para a marcha da Filadélfia; a maioria das tropas de combate estava concentrada na primeira divisão, enquanto a segunda compreendia a maior parte do transporte pesado de um trem de bagagem de 1.500 vagões. Os britânicos foram perseguidos por forças americanas cada vez mais fortes enquanto cruzavam New Jersey e, em 27 de junho de 1778, a vanguarda de Lee estava a uma distância de ataque. Quando os britânicos deixaram Monmouth Court House no dia seguinte, Lee tentou isolar e derrotar sua retaguarda. O ataque foi mal coordenado e os americanos foram rapidamente superados em número quando a primeira divisão britânica retornou. Algumas das unidades de Lee começaram a se retirar, levando a um colapso no comando e controle e forçando Lee a ordenar uma retirada geral. Uma ação de retaguarda ferozmente travada pela vanguarda deu a Washington tempo suficiente para posicionar o corpo principal em uma posição defensiva forte, contra a qual os esforços britânicos para pressionar a vanguarda fracassaram. A batalha de infantaria deu lugar a um duelo de artilharia de duas horas, durante o qual Clinton começou a se retirar. O duelo terminou quando uma brigada continental estabeleceu a artilharia em uma colina com vista para as linhas britânicas, forçando Clinton a retirar suas armas. Washington lançou dois ataques de pequenas unidades à infantaria de Clinton quando eles se retiraram, causando pesadas baixas aos britânicos durante o segundo. Uma tentativa de Washington de sondar os flancos britânicos foi interrompida ao pôr do sol, e os dois exércitos se estabeleceram a uma milha (dois quilômetros) um do outro. Os britânicos escaparam despercebidos durante a noite para se conectar com o trem de bagagem. O resto da marcha até Sandy Hook foi concluído sem mais incidentes, e o exército de Clinton foi transportado para Nova York no início de julho.

A batalha foi taticamente inconclusiva e estrategicamente irrelevante; nenhum dos lados acertou o golpe que esperavam do outro, o exército de Washington permaneceu uma força eficaz no campo e os britânicos foram redistribuídos com sucesso para Nova York. Ambos os lados sofreram baixas consideráveis, embora a maioria fosse de doenças relacionadas ao calor e exaustão, em vez de combate. Estima-se que o Exército Continental infligiu mais perdas do que recebeu e foi uma das raras ocasiões em que manteve a posse de um campo de batalha. Ele provou ser muito melhor após o treinamento que recebeu durante o inverno, e a conduta profissional das tropas americanas durante a batalha foi amplamente notada pelos britânicos. Washington foi capaz de apresentar a batalha como um triunfo, e ele foi votado como um agradecimento formal pelo Congresso para homenagear "a importante vitória de Monmouth sobre o grande exército britânico". Sua posição como comandante-chefe tornou-se inatacável. Ele foi elogiado pela primeira vez como o pai de seu país, e seus detratores foram silenciados. Lee foi vilipendiado por não ter conseguido insistir no ataque à retaguarda britânica. Por causa de seus esforços sem tato para defender seu caso nos dias após a batalha, Washington o prendeu e o levou a corte marcial sob a acusação de desobedecer ordens, conduzindo uma "retirada desnecessária, desordenada e vergonhosa" e desrespeito ao comandante-chefe . Lee cometeu o erro fatal de transformar o processo em uma competição entre ele e Washington. Ele foi considerado culpado em todas as acusações, embora sua culpabilidade nas duas primeiras acusações fosse discutível.

Hoje, o local da batalha é um Parque Estadual de Nova Jersey que preserva a terra para o público, chamado Monmouth Battlefield State Park .

Fundo

Em 1777, cerca de dois anos após o início da Guerra Revolucionária Americana , o comandante-em-chefe britânico, general Sir William Howe, lançou a campanha da Filadélfia para capturar a capital dos rebeldes e persuadi-los a pedir a paz. No outono daquele ano, Howe infligiu duas derrotas significativas ao General George Washington e seu Exército Continental , em Brandywine e Germantown , e ocupou a Filadélfia, forçando o Segundo Congresso Continental a fugir às pressas para York, Pensilvânia . Washington evitou a batalha pelo resto do ano e, em dezembro, retirou-se para os quartéis de inverno em Valley Forge , apesar do desejo do Congresso de que ele continuasse a campanha. Em comparação, seu subordinado General Horatio Gates obteve grandes vitórias em setembro e outubro nas Batalhas de Saratoga . Washington foi criticado em alguns setores do Exército e do Congresso por confiar em uma estratégia fabiana para desgastar os britânicos em uma longa guerra de desgaste, em vez de derrotá-los decisivamente em uma batalha campal.

Em novembro, Washington estava ouvindo rumores de uma "Facção Forte" dentro do Congresso que favorecia sua substituição por Gates como comandante-chefe. As nomeações para o Congresso do conhecido crítico general Thomas Conway como Inspetor Geral do Exército e de Gates para o Conselho de Guerra e Artilharia em dezembro convenceram Washington de que havia uma conspiração para tirar dele o comando do exército. Durante um inverno em que os suprimentos eram escassos e as mortes por doenças representavam 15% de sua força, ele lutou para impedir a dissolução do exército e sua posição como comandante-chefe. Ele travou com sucesso uma "campanha inteligente de lutas políticas internas" na qual apresentou uma imagem pública de desinteresse, um homem sem malícia ou ambição, enquanto trabalhava por meio de seus aliados no Congresso e no exército para silenciar seus críticos. No entanto, as dúvidas sobre sua liderança permaneciam e ele precisava de sucesso no campo de batalha se queria ter certeza de sua posição.

Enquanto isso, os britânicos não conseguiram eliminar o Exército Continental e forçar um fim decisivo à rebelião americana, apesar de investirem recursos significativos na América do Norte em detrimento das defesas de outras partes do império . Na Europa, a França estava manobrando para explorar a oportunidade de enfraquecer um rival de longa data. Após a aliança franco-americana de fevereiro de 1778, as forças francesas foram enviadas para a América do Norte para apoiar os revolucionários. Isso levou à Guerra Anglo-Francesa (1778-1783) , à qual a Espanha se juntou ao lado francês em 1779. Com o resto da Europa caminhando para uma neutralidade hostil , a Grã-Bretanha sofreria mais pressão em 1780, quando os holandeses se aliaram à França , levando à Quarta Guerra Anglo-Holandesa . Diante da escalada militar, do isolamento diplomático crescente e dos recursos limitados, os britânicos foram forçados a priorizar a defesa da pátria e das possessões coloniais mais valiosas no Caribe e na Índia acima de suas colônias norte-americanas. Eles abandonaram seus esforços para obter uma vitória militar decisiva, revogaram os Atos Intoleráveis que precipitaram a rebelião e, em abril de 1778, enviaram a Comissão de Paz de Carlisle na tentativa de chegar a um acordo negociado. Na Filadélfia, o comandante-em-chefe recém-instalado, general Sir Henry Clinton, recebeu ordens de redistribuir 8.000 soldados, um terço de seu exército, para as Índias Ocidentais e a Flórida, consolidar o restante de seu exército em Nova York e adotar uma postura defensiva.

Exército Continental

A preferência de Washington por um exército permanente profissional em vez de uma milícia foi outra fonte de críticas. Ele tinha visto seu exército se dissolver no outono de 1775 quando os alistamentos de curto prazo expiraram, e culpou sua derrota na Batalha de Long Island em agosto de 1776 em parte a um fraco desempenho da milícia. A seu pedido, o Congresso aprovou uma legislação entre setembro e dezembro de 1776 para criar um exército no qual as tropas se alistariam durante o período. O recrutamento não conseguiu levantar um número suficiente e a dura disciplina implementada por Washington, os longos períodos fora de casa e as derrotas de 1777 enfraqueceram ainda mais o exército por meio de deserções e frequentes demissões de oficiais.

Embora o exército que entrou em Valley Forge contivesse o cerne da organização regimental e um núcleo de oficiais e soldados experientes, ninguém tinha a ilusão de que fosse páreo para a habilidade tática do Exército britânico. A situação melhorou consideravelmente com a chegada em março de 1778 de Friedrich Wilhelm von Steuben , a quem Washington deu a responsabilidade de treinar o exército. Com o apoio entusiástico do comandante-em-chefe, Steuben implementou um padrão uniforme de treinamento onde antes não existia e trabalhou duro para o exército, transformando-o em uma força mais profissional que poderia competir em igualdade de condições com o Exército Britânico.

Em 21 de maio, o Major General Charles Lee voltou ao Exército Continental. Lee era um ex-oficial do Exército britânico que se aposentou na Virgínia antes da revolução e fora apontado como um comandante em potencial do exército ao lado de Washington quando a guerra estourou. Ele havia sido capturado em dezembro de 1776 após a derrota de Washington em Nova York , e foi libertado em abril em uma troca de prisioneiros. Ele havia criticado a indecisão de Washington em Nova York e a insubordinação durante a retirada da cidade. Mas Washington o considerava seu conselheiro de maior confiança e o melhor oficial do Exército Continental, e ele ansiosamente deu as boas-vindas a Lee como seu segundo em comando.

Dezesseis meses em cativeiro não abrandaram Lee. Ele permaneceu respeitoso com o rosto de Washington, mas continuou a criticar as habilidades do comandante em chefe para com os outros, e é provável que os amigos de Washington tenham relatado isso a Washington. Lee desprezou o Exército Continental, denegriu os esforços de Steuben para melhorá-lo e passou por cima de Washington para apresentar ao Congresso um plano para reorganizá-lo com base na milícia, o que levou Washington a reprová-lo. Não obstante, Lee era respeitado por muitos dos oficiais de Washington e tido em alta estima pelo Congresso, e Washington deu-lhe o comando da divisão que logo lideraria o Exército Continental para fora de Valley Forge.

Prelúdio

Pintura contemporânea
Baron Friedrich Wilhelm von Steuben por Charles Willson Peale

Em abril, antes que a notícia da aliança francesa chegasse até ele, Washington emitiu um memorando para seus generais pedindo suas opiniões sobre três alternativas possíveis para a próxima campanha: atacar os britânicos na Filadélfia, mudar as operações para Nova York ou permanecer na defensiva em Valley Forge e continuar a construir o exército. Das doze respostas, todas concordaram que era vital que, qualquer que fosse o curso escolhido, o exército deveria ter um bom desempenho se o apoio público à revolução fosse mantido após as decepções do ano anterior. A maioria dos generais apoiava uma ou outra das opções ofensivas, mas Washington ficou do lado da minoria, entre eles Steuben, que argumentou que o Exército Continental ainda precisava de melhorias em Valley Forge antes de estar pronto para enfrentar os britânicos. Depois que a notícia da aliança franco-americana chegou e à medida que a atividade britânica na Filadélfia e arredores aumentava, Washington se reuniu com dez de seus generais em 8 de maio para discutir os planos. Desta vez, eles foram unanimemente favoráveis ​​à opção defensiva e aguardaram até que as intenções britânicas se tornassem mais claras.

Em maio, tornou-se evidente que os britânicos estavam se preparando para evacuar a Filadélfia, mas Washington ainda não tinha conhecimento detalhado das intenções de Clinton e temia que os britânicos escapassem por terra através de Nova Jersey. O 2º Regimento de Nova Jersey , que vinha conduzindo operações contra forrageadores e simpatizantes britânicos em Nova Jersey desde março, era uma valiosa fonte de inteligência e, no final do mês, parecia cada vez mais provável uma evacuação britânica por terra. Washington reforçou o regimento com o resto da Brigada de Nova Jersey, comandada pelo Brigadeiro General William Maxwell , com ordens de obstruir e perseguir as atividades britânicas. Os Continentais deveriam cooperar com a experiente milícia de Nova Jersey , comandada pelo Major General Philemon Dickinson , um dos mais capazes comandantes de milícia da guerra e a melhor fonte de inteligência de Washington sobre as atividades britânicas. Em 18 de maio, Washington enviou o inexperiente Major General Lafayette , de 20 anos, com 2.200 homens para estabelecer um posto de observação em Barren Hill, a onze milhas (dezoito quilômetros) da Filadélfia. O primeiro comando independente significativo do francês quase terminou em desastre para ele dois dias depois, na Batalha de Barren Hill , e apenas a disciplina de seus homens impediu sua armadilha pelos britânicos.

Março da Filadélfia

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Rotas tomadas pelo Exército Continental de Valley Forge (azul escuro) e pelo Exército Britânico da Filadélfia (vermelho) até a Batalha de Monmouth. Onde as estradas permitiam, a primeira divisão britânica tomou a rota oeste, enquanto a segunda divisão seguiu uma rota paralela mais a leste. A linha azul tracejada mostra a tentativa de Lafayette de capturar os britânicos quando ele era o comandante da vanguarda.

Em 15 de junho, os britânicos começaram a se retirar da Filadélfia, cruzando o rio Delaware em Nova Jersey. As últimas tropas cruzaram três dias depois, e o exército se consolidou ao redor de Haddonfield . Clinton, que ainda não havia decidido a rota exata para Nova York a aproximadamente noventa milhas (cento e quarenta e cinco quilômetros) de distância, dividiu seu exército em duas divisões e partiu para Allentown , cerca de quarenta milhas (sessenta e quatro quilômetros) até o nordeste. Ele acompanhou a primeira divisão, que compreendia cerca de 10.000 soldados sob o comando do tenente-general Charles Lord Cornwallis . A segunda divisão, comandada pelo tenente-general Wilhelm von Knyphausen , era composta por pouco mais de 9.000 militares, dos quais mais de 7.500 eram combatentes. Essa divisão continha a maior parte do transporte lento e pesado do trem de bagagem de 1.500 vagões.

A marcha foi conduzida em segmentos curtos durante uma onda de calor em que as temperaturas freqüentemente ultrapassavam 90 ° F (32 ° C), o que retardou ainda mais o progresso e causou vítimas por exaustão pelo calor. O lento progresso não preocupou Clinton. Ele estava confiante de que suas tropas eram mais do que páreo para as forças de Washington e sentiu que uma grande batalha compensaria a humilhação de ter que abandonar a Filadélfia e poderia até mesmo desferir um sério golpe na rebelião. Sempre que possível, as duas divisões seguiram rotas paralelas que permitiam que se apoiassem mutuamente. Tropas leves e pioneiros rastrearam a rota à frente da força principal e eliminaram os obstáculos, unidades de combate foram incorporadas ao trem de bagagem e unidades do tamanho de batalhão forneceram guardas de flanco. Os frequentes ataques e escaramuças dos Continentais de Maxwell e da milícia de Dickinson, e suas tentativas de obstruir e atrapalhar os britânicos bloqueando estradas, destruindo pontes e destruindo poços, não impediram materialmente o progresso.

Em 24 de junho, a primeira divisão chegou a Allentown enquanto a segunda alcançou Imlaystown , quatro milhas (seis quilômetros) a leste. Clinton decidiu seguir para Sandy Hook , de onde a Marinha Real poderia transportar seu exército para Nova York. Quando a marcha recomeçou às 04:00 do dia seguinte, a rede viária impossibilitou que as duas divisões seguissem rotas distintas e continuassem a uma distância de apoio uma da outra. A segunda divisão de Knyphausen liderou a coluna de doze milhas (dezenove quilômetros) na estrada em direção a Monmouth Court House (atual Freehold ). Cornwallis o seguiu, guardas e granadeiros na retaguarda, colocando sua divisão de combate pesado entre o trem de bagagem e a provável direção do ataque. No final do dia, Knyphausen acampou em Freehold Township , a cerca de quatro milhas (seis quilômetros) de Monmouth Court House, enquanto Clinton estabeleceu seu quartel-general na Robin's Rising Sun Tavern, a doze milhas (dezenove quilômetros) de Knyphausen.

No dia seguinte, 26 de junho, os britânicos sofreram quase quarenta baixas em escaramuças quase constantes, nas quais uma unidade esteve perto de ser invadida. Knyphausen chegou ao tribunal de Monmouth naquela manhã e, por volta das 10 horas, toda a coluna estava concentrada ali. Ficou claro para Clinton que as forças de Washington estavam se reunindo em números e os britânicos estavam exaustos após a marcha de sessenta e sete milhas (cento e oito quilômetros) desde a Filadélfia. O Tribunal de Monmouth ofereceu uma boa posição defensiva e é possível que Clinton visse uma oportunidade para a batalha que desejava. Ele implantou seu exército para cobrir todas as abordagens e decidiu descansar suas tropas nas próximas duas noites. A maior parte de sua força, a primeira divisão, foi implantada na estrada de Allentown, cobrindo a segunda divisão da vila.

A revolução precipitou uma violenta guerra civil no condado de Monmouth, que não agradou a nenhum dos lados e que continuaria após a partida dos exércitos. Foi travada entre Patriots , que se aliou à rebelião, e Loyalists , que permaneceram leais à Grã-Bretanha e até formaram unidades, como o Queen's American Rangers , que lutou ao lado do Exército Britânico. Os dois lados também lutaram entre si na arena civil e estima-se que cinquenta por cento das famílias do condado de Monmouth sofreram danos pessoais ou patrimoniais significativos durante a guerra. Na primavera de 1778, o anteriormente legalista Monmouth Court House ficou sob controle patriota. Quando os britânicos chegaram, eles se encontraram em um assentamento inimigo que havia sido abandonado por seus habitantes. As ordens de Clinton contra a pilhagem foram ignoradas pela base e não foram cumpridas pelos oficiais. Soldados britânicos e hessianos agindo por frustração e raiva, e legalistas agindo por raiva e vingança, cometeram vários atos de vandalismo, saques e incêndios criminosos. Quando Clinton retomou a marcha em 28 de junho, treze das quase duas dúzias de prédios do vilarejo haviam sido destruídos, todos de propriedade do Patriot.

Perseguir

Washington soube que os britânicos estavam evacuando a Filadélfia em 17 de junho. Ele imediatamente convocou um conselho de guerra, no qual todos, exceto dois dos dezessete generais, acreditavam que o Exército Continental ainda não conseguiria vencer uma batalha campal contra os britânicos. Lee argumentou que seria criminoso tentar uma. . Inseguro quanto às intenções exatas de Clinton e com seus oficiais pedindo cautela, Washington decidiu perseguir os britânicos e se manter a uma distância de ataque. As brigadas de Lee lideraram o Exército Continental para fora de Valley Forge na tarde de 18 de junho e, quatro dias depois, as últimas tropas cruzaram o Delaware para Nova Jersey na Balsa de Coryell. Washington dividiu seu exército em duas alas comandadas por Lee e o major-general Lord Stirling e uma reserva comandada por Lafayette. Viajando com pouca bagagem , Washington chegou a Hopewell em 23 de junho, a menos de vinte e cinco milhas (quarenta quilômetros) ao norte dos britânicos em Allentown. Enquanto o exército montava acampamento, o coronel Daniel Morgan recebeu ordens para o sul com 600 infantaria leve para reforçar Maxwell e Dickinson.

Em 24 de junho, Dickinson informou a Washington que os esforços que ele e Maxwell estavam fazendo para desacelerar Clinton estavam tendo pouco impacto e que ele acreditava que Clinton estava deliberadamente demorando em Nova Jersey para provocar uma batalha. Washington convocou outro conselho de guerra no qual os doze oficiais presentes recomendaram vários graus de cautela. Lee argumentou que uma vitória traria poucos benefícios, enquanto uma derrota causaria danos irrevogáveis ​​à causa revolucionária. Ele preferia não arriscar o Exército Continental contra um inimigo profissional e bem treinado até que a intervenção francesa balançasse as chances a favor dos americanos e propusesse que Clinton fosse autorizado a seguir para Nova York sem ser molestado. Quatro outros generais concordaram. Mesmo o mais agressivo do restante queria evitar um grande confronto; O general de brigada Anthony Wayne sugeriu o envio de 2.500–3.000 soldados adicionais para reforçar Maxwell e Dickinson que os capacitaria, com um terço do exército, a fazer "uma impressão em vigor". No final, chegou-se a um acordo em que 1.500 homens escolhidos reforçariam a vanguarda para "agir conforme a ocasião possa servir". Para o tenente-coronel Alexander Hamilton , que compareceu como assessor, o conselho "teria prestado homenagem à mais honorável sociedade de parteiras, e apenas a elas". Um desapontado Washington enviou a força simbólica sob o comando do Brigadeiro General Charles Scott .

Logo após a suspensão do conselho, Wayne - que se recusou a colocar seu nome no acordo - Lafayette e o general Nathanael Greene contataram Washington individualmente com o mesmo apelo por uma ação de vanguarda mais forte apoiada pelo corpo principal, enquanto ainda evitava uma grande batalha. Lafayette assegurou a Washington que Steuben e o Brigadeiro General Louis Duportail concordaram, e disse a Washington que "seria vergonhoso para os líderes e humilhante para as tropas permitir que o inimigo cruzasse as Jerseys impunemente". Greene enfatizou o aspecto político, informando a Washington que o público esperava que ele atacasse e que, mesmo que um ataque limitado levasse a uma grande batalha, ele achava que as chances de sucesso eram boas. Era tudo que Washington, ansioso para apagar as derrotas do ano anterior e provar que seus críticos estavam errados, precisava ouvir. Nas primeiras horas de 25 de junho, ele ordenou que Wayne seguisse Scott com outros 1.000 homens escolhidos. Ele queria fazer mais do que simplesmente assediar Clinton e, ao mesmo tempo em que evitava o risco de uma grande batalha, esperava infligir um golpe pesado aos britânicos, que superaria seu sucesso na Batalha de Trenton em 1776.

Reining in Lafayette

Pintura contemporânea
Major General Lafayette pelo Tribunal Joseph-Désiré

Washington ofereceu a Lee o comando da vanguarda, mas Lee recusou, afirmando que a força era muito pequena para um homem de sua posição e posição. Em vez disso, Washington nomeou Lafayette, com ordens de atacar "com toda a força de seu comando" se a oportunidade se apresentasse. Lafayette não conseguiu estabelecer o controle total das forças díspares sob seu comando e, em sua pressa para capturar os britânicos, levou suas tropas ao ponto de ruptura e ultrapassou seus suprimentos. Washington ficou cada vez mais preocupado e, na manhã de 26 de junho, advertiu Lafayette para não "afligir seus homens com uma marcha apressada". Naquela tarde, Lafayette estava na Robin's Tavern, onde Clinton havia se hospedado na noite anterior. Ele estava a cinco quilômetros dos britânicos, muito longe do exército principal para que ele pudesse apoiá-lo, e seus homens estavam exaustos e famintos. Ele permaneceu ansioso para lutar e discutiu com seus oficiais uma marcha noturna com a intenção de atacar Clinton na manhã seguinte.

Naquela noite, Washington ordenou que Lafayette deixasse Morgan e a milícia para trás como uma tela e se mudasse para Englishtown , onde estaria de volta ao alcance dos suprimentos e do exército principal. A essa altura, Lee, tendo percebido que a força de Lafayette era mais significativa do que ele pensava, mudou de ideia e pediu o comando dela. Washington ordenou que Lee pegasse a ex-brigada de Scott e a brigada do Brigadeiro General James Varnum , se unisse a Lafayette em Englishtown e assumisse o comando de todas as forças avançadas. Greene assumiu o comando da ala de Lee no corpo principal. Em 27 de junho, Lafayette estava de volta em segurança com o que agora era a vanguarda de Lee com cerca de 4.500 soldados em Englishtown, a seis milhas (dez quilômetros) dos britânicos em Monmouth Court House. Washington estava com o corpo principal de pouco mais de 7.800 soldados e o grosso da artilharia na ponte Manalapan , seis quilômetros atrás de Lee. A infantaria leve de Morgan, agora aumentada para 800 homens com a adição de um destacamento da milícia, estava em Richmond Mills, um pouco mais de duas milhas (três quilômetros) ao sul de Monmouth Court House. Os 1.200 milicianos de Dickinson ou mais estavam nos flancos de Clinton, com uma concentração significativa a cerca de duas milhas (três quilômetros) a oeste do Tribunal de Monmouth.

Batalha

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Visão geral da batalha

Na tarde de 27 de junho, Washington conferenciou com os oficiais superiores da vanguarda na Englishtown, mas não apresentou um plano de batalha. Lee acreditava ter total arbítrio sobre se e como atacar e convocou seu próprio conselho de guerra depois que Washington saiu. Ele pretendia avançar assim que soubesse que Clinton estava em movimento, na esperança de pegar a retaguarda britânica quando ela estivesse mais vulnerável. Na ausência de qualquer informação sobre as intenções de Clinton ou o terreno, Lee acreditava que seria inútil formular um plano preciso próprio; ele disse a seus comandantes apenas para estarem prontos para a ação a curto prazo e seguirem suas ordens. Em resposta a uma ordem escrita recebida de Washington na madrugada de 28 de junho, Lee ordenou que o coronel William Grayson levasse 700 homens à frente. Eles deveriam ficar atentos a qualquer movimento britânico e, se um ocorresse, tentar reduzi-los para dar à vanguarda tempo para diminuir a distância.

Grayson não partiu da Englishtown antes das 6h, uma hora após a notícia de que Clinton estava se mudando. Tanto a vanguarda quanto o corpo principal levantaram acampamento imediatamente, e ambos demoraram a se mover; a vanguarda foi atrasada quando brigadas se formaram na ordem de marcha errada e o corpo principal foi retardado por seu trem de artilharia. Às 07:00, Lee cavalgou na frente para examinar a situação por si mesmo. Após alguma confusão quando um cavaleiro da milícia relatou erroneamente que os britânicos não estavam se retirando, mas se preparando para atacar, Lee soube que os britânicos começaram a se mover às 02:00 e apenas um pequeno grupo de infantaria e cavalaria permaneceu na área.

O primeiro movimento de Clinton foi enviar os Queen's Rangers a noroeste do Tribunal de Monmouth para cobrir a saída da segunda divisão, marcada para uma hora depois, mas adiada até as 04:00. Às 05:00, a primeira divisão começou a se mover, e as últimas tropas britânicas deixaram Monmouth Court House às 09:15, rumo ao nordeste na estrada para Middletown . Atrás da coluna estava a retaguarda, composta por um batalhão de infantaria leve e um regimento de dragões que, com os Rangers, totalizou 1.550–2.000 soldados.

Avançar para contato

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Ataque de Lee na retaguarda britânica

Os primeiros tiros foram trocados por volta das 8h em uma escaramuça totalmente americana entre um pequeno destacamento de Rangers e a milícia de Dickinson. Grayson chegou bem a tempo de posicionar suas tropas em apoio à milícia perto de uma ponte sobre uma ravina e observar a retirada dos Rangers. A ponte ficava na estrada Englishtown-Monmouth Court House e atravessava o Spotswood Middle Brook, uma das três ravinas cercadas por pântanos ou 'pântanos' que cortavam o que logo se tornaria um campo de batalha. Exceto pela ponte, as ravinas eram negociáveis ​​com dificuldade pela infantaria e de forma alguma pela artilharia; qualquer unidade desligada do lado errado ou presa contra eles correria grave perigo. Quando Lee alcançou Grayson logo após a escaramuça, Dickinson, que ainda acreditava que os britânicos ocupavam o Tribunal de Monmouth em vigor, insistiu fortemente para que ele não se aventurasse a atravessar o riacho. Com a inteligência sobre a atividade britânica ainda contraditória, Lee perdeu uma hora na ponte. Ele não avançou até que Lafayette chegasse com o resto da vanguarda.

Uma vez que a vanguarda estava concentrada na ponte, Lee substituiu Grayson por Wayne para comandar o elemento de liderança de aproximadamente 550 homens, que compreendia destacamentos liderados pelo Coronel Richard Butler , Coronel Henry Jackson e Grayson (retornou ao comando de seu batalhão composto original de Virginians ), apoiado por quatro artilharia. A vanguarda avançou ao longo da estrada Englishtown em direção a Monmouth Court House até chegar ao cruzamento com a estrada ao norte para Foreman's Mill por volta das 09:30. Lee avançou com Wayne para fazer o reconhecimento do Tribunal de Monmouth, onde descobriram a retaguarda britânica. Estimando a força britânica em cerca de 2.000 homens, Lee decidiu um plano para se virar pela retaguarda. Ele deixou Wayne com ordens de fixar a retaguarda no lugar e voltou ao resto da vanguarda para liderá-la em uma manobra de flanco esquerdo. A confiança de Lee infiltrou-se em relatórios enviados a Washington que sugeriam "a certeza do sucesso".

Depois que Lee partiu, o destacamento de Butler trocou tiros com tropas montadas protegendo a retaguarda, fazendo com que os britânicos começassem a se retirar para o nordeste, em direção à coluna principal. Na perseguição subsequente, Wayne repeliu uma carga de dragões britânicos e lançou uma finta contra a infantaria britânica, fazendo com que a retaguarda parasse e se formasse em uma colina na junção das estradas de Middletown e Shrewsbury . Enquanto isso, como Lee liderava o resto da vanguarda ele mesmo, ele se esqueceu de fornecer a Scott e Maxwell um plano detalhado. Depois de uma marcha de três quilômetros, ele emergiu de alguns bosques por volta das 10h30, a tempo de testemunhar as tropas de Wayne em ação à sua esquerda.

Quando ficou evidente que os britânicos estavam presentes em número consideravelmente maior do que ele havia previsto, Lee operou com Lafayette para proteger o que ele considerava um flanco direito vulnerável. No flanco esquerdo, o aparecimento de outra força britânica de 2.000 a 3.000 homens levou Jackson a retirar seu regimento de sua posição isolada nas margens de Spotswood North Brook. No centro de vanguarda, Scott e Maxwell, que estava à esquerda de Scott, não estavam em comunicação com Lee e não sabiam de seu plano. Eles se sentiram cada vez mais isolados observando Lee empurrar o flanco direito, e com as tropas britânicas marchando em direção ao Tribunal de Monmouth ao sul, eles ficaram apreensivos com a possibilidade de serem isolados. Eles concordaram entre si para ajustar suas posições; Scott caiu para trás a uma curta distância a sudoeste através do Spotswood Middle Brook para uma posição mais defensável enquanto Maxwell recuou com a intenção de dar a volta e subir no flanco direito de Scott.

Lee ficou pasmo quando os dois oficiais do estado-maior que ele havia enviado com ordens para Scott voltaram com a notícia de que ele não estava em lugar nenhum e desconcertado com os relatórios deles sobre o retorno dos britânicos em força. Quando ele observou parte da força de Lafayette recuando após uma tentativa fracassada de silenciar alguma artilharia britânica, pareceu a Lee que o flanco direito também estava recuando sem ordens. Ficou claro que ele estava perdendo o controle da vanguarda, e com seu comando imediato agora com apenas 2.500 homens, ele percebeu que seu plano para envolver a retaguarda britânica estava terminado. Sua prioridade agora era a segurança de seu comando em face de números superiores.

Contra-ataque e retirada

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Mapa contemporâneo desenhado pelo assessor de Lafayette

Assim que recebeu a notícia de que sua retaguarda estava sendo investigada, Clinton ordenou que Cornwallis marchasse a primeira divisão de volta ao Tribunal de Monmouth. Ele acreditava que o corpo principal de Washington não estava perto o suficiente para se apoiar e que o terreno dificultaria a manobra de Lee. Ele pretendia fazer mais do que simplesmente defender seu trem de bagagem; ele pensou que a vanguarda estava vulnerável e viu uma oportunidade de virar seu flanco direito, exatamente como Lee temia, e destruí-lo. Depois de fazer uma pausa no Tribunal de Monmouth, Clinton começou a empurrar para o oeste. Ele formou suas melhores tropas em duas colunas, Guardas à direita, Granadeiros à esquerda e os canhões da Artilharia Real entre eles, enquanto um regimento de dragões se espalhava ao redor deles. A infantaria da 3ª e 4ª Brigadas seguiu em linha, enquanto a 5ª Brigada permaneceu na reserva no Tribunal de Monmouth. Os Rangers da Rainha e a infantaria da retaguarda operaram no flanco direito britânico. Na retaguarda, uma brigada de granadeiros hessianos permaneceu em uma linha defensiva, para a qual Clinton poderia recuar se as coisas dessem errado. No total, sua força era composta por cerca de 10.000 soldados.

Lee ordenou uma retirada geral para uma linha cerca de uma milha (dois quilômetros) a oeste de Monmouth Court House que ia de Craig's House, ao norte de Spotswood Middle Brook, até a Ker's House, ao sul do riacho. Ele tinha dificuldades significativas para se comunicar com seus subordinados e exauriu seus auxiliares tentando fazê-lo. Embora ele tenha chegado nas proximidades da casa de Ker com uma força considerável ao meio-dia, ele foi incapaz de exercer o comando e controle dela como uma organização unificada. Por mais desorganizado que fosse o retiro para Lee, em nível de unidade ele era geralmente conduzido com uma disciplina que deu crédito ao treinamento de Steuben. Os americanos sofreram apenas cerca de uma dúzia de baixas ao recuar, uma indicação de quão poucos combates importantes havia; não houve salvas organizadas de mosquetes de infantaria , e apenas a artilharia engajada em qualquer ação significativa. Lee acreditava ter conduzido um modelo de "manobra retrógrada no rosto e sob fogo de um inimigo" e afirmou que suas tropas se moviam com "ordem e precisão". Ele permaneceu calmo durante o retiro, mas começou a se desvencilhar na casa de Ker. Quando dois dos assessores de Washington informaram a Lee que o corpo principal ainda estava a cerca de duas milhas (três quilômetros) de distância e lhe perguntaram o que relatar, Lee respondeu "que ele realmente não sabia o que dizer". Crucialmente, ele falhou em manter Washington informado sobre a retirada.

Lee percebeu que uma colina na frente de suas linhas daria aos britânicos, agora desdobrados da coluna para a formação de linha, o comando do solo e tornaria sua posição insustentável. Sem saber do paradeiro do corpo principal e acreditando que não tinha escolha, Lee decidiu recuar ainda mais, através da ponte Spotswood Middle Brook. Ele acreditava que seria capaz de manter os britânicos lá de Perrine's Hill até que o corpo principal aparecesse para apoiá-lo. Com seus assessores fora de ação, Lee pressionou quem quer que pudesse encontrar para servir como mensageiros para organizar a retirada. Foi durante esse período que ele enviou o auditor do Exército, major John Clark , a Washington com a notícia da retirada. Mas Washington já estava ciente, tendo aprendido com as tropas de Lee que já haviam cruzado a ravina.

Chegada de Washington

O corpo principal havia chegado a Englishtown às 10:00, e ao meio-dia ainda estava a cerca de quatro milhas (seis quilômetros) de Monmouth Court House. Sem nenhuma notícia recente de Lee, Washington não tinha motivos para se preocupar. No Meeting House de Tennent, cerca de duas milhas (três quilômetros) a leste de Englishtown, ele ordenou que Greene levasse a brigada do Brigadeiro General William Woodford de cerca de 550 homens e 4 peças de artilharia ao sul e ao leste para cobrir o flanco direito. O resto do corpo principal continuou para o leste ao longo da estrada Englishtown – Monmouth Court House. No espaço de cerca de dez minutos, a confiança de Washington deu lugar ao alarme quando ele encontrou um retardatário trazendo as primeiras notícias da retirada de Lee e, em seguida, unidades inteiras em retirada. Nenhum dos oficiais que Washington conheceu soube lhe dizer para onde deveriam ir ou o que deveriam estar fazendo. Enquanto o comandante-chefe cavalgava à frente, cruzando a ponte e em direção à linha de frente, ele viu a vanguarda em plena retirada, mas nenhum sinal dos britânicos. Por volta das 12h45, Washington encontrou Lee comandando o último de seu comando através do pântano do meio, terreno pantanoso a sudeste da ponte.

Esperando elogios por um retiro que ele acreditava ter sido geralmente conduzido em boa ordem, Lee ficou estranhamente sem palavras quando Washington perguntou sem amabilidades: "Desejo saber, senhor, qual é a razão - de onde surge essa desordem e confusão?" Quando ele recuperou a compostura, Lee tentou explicar suas ações. Ele culpou a inteligência falha e seus oficiais, especialmente Scott, por recuar sem ordens, não lhe deixando escolha a não ser recuar diante de uma força superior, e lembrou a Washington que ele havia se oposto ao ataque em primeiro lugar. Washington não estava convencido; "Tudo isso pode ser muito verdadeiro, senhor", respondeu ele, "mas o senhor não deveria ter empreendido isso, a menos que pretendesse ir em frente." Washington deixou claro que estava desapontado com Lee e partiu para organizar a batalha que achava que seu subordinado deveria ter dado. Lee o seguiu à distância, perplexo e acreditando que havia sido dispensado do comando.

Com o corpo principal ainda chegando e os britânicos a menos de meia milha (um quilômetro) de distância, Washington começou a reunir a vanguarda para estabelecer as próprias defesas que Lee estava tentando organizar. O comandante-chefe instruiu Wayne a pegar três batalhões e formar uma retaguarda em Point of Woods, ao sul do Spotswood Middle Brook, que poderia atrasar os britânicos. Ele emitiu ordens para o 2º Regimento de Nova Jersey e dois regimentos menores da Pensilvânia para implantar nas encostas da Colina de Perrine, ao norte do riacho com vista para a ponte; eles seriam o ponto de encontro para o resto da vanguarda e a posição em que o corpo principal se formaria. Washington ofereceu a Lee uma escolha: permanecer e comandar a retaguarda, ou recuar e organizar o corpo principal. Lee optou pelo primeiro e, quando Washington partiu para cuidar do último, prometeu que seria "o último a deixar o campo".

Ação de retaguarda americana

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Ação de retaguarda americana

Lee se posicionou com quatro canhões apoiados por dois batalhões de infantaria no topo de uma colina à direita de Wayne. À medida que os britânicos avançavam - guardas à direita, granadeiros à esquerda -, eles passaram por Point of Woods, esquecidos dos continentais escondidos neles. As tropas de Wayne causaram até quarenta baixas. Os Guardas reagiram conforme eram treinados e com o apoio dos dragões e alguns dos Granadeiros, colidiram com os americanos no ataque. Em dez minutos, os três batalhões de Wayne estavam sendo perseguidos de volta à ponte. O resto dos granadeiros, enquanto isso, continuou a avançar na posição de Lee, empurrando a artilharia continental de volta para uma cerca viva para a qual os dois batalhões de infantaria já haviam se retirado. Outra luta curta e violenta se seguiu até que Lee, vendo ambos os flancos sendo virados, ordenou a seus homens que seguissem Wayne de volta através da ponte.

Enquanto Lee e Wayne lutavam ao sul de Spotswood Middle Brook, Washington estava implantando o corpo principal em Perrine's Hill, a noroeste da ponte que cruzava o riacho. A ala de Stirling acabava de assumir posições no flanco esquerdo americano quando sua artilharia começou a engajar as tropas da 3ª Brigada Britânica. Clinton já havia ordenado que a brigada se movesse para a direita, cruzasse o riacho e cortasse a linha de retirada da vanguarda na ponte. Depois que a infantaria do 42º Regimento de Pé (Royal Highland) cruzou o riacho, eles encontraram três batalhões do destacamento de Scott recuando para o oeste. Sob pressão dos Highlanders, os Continentais continuaram através de um pomar para a segurança da linha de Stirling enquanto a artilharia de Stirling forçava os Highlanders de volta ao pomar. Um segundo batalhão de Highlanders e o 44º Regimento de Pé que girou à direita e cruzou o Spotswood North Brook também foram persuadidos pela artilharia a recuar. Ainda mais à direita, uma tentativa de flanquear a posição de Stirling pelos Rangers da Rainha e a infantaria leve da retaguarda não teve forças para levá-la adiante, e eles também recuaram para se juntar à 3ª Brigada.

Às 13h30, Lee foi um dos últimos oficiais americanos a se retirar através de Spotswood Middle Brook. A ação de retaguarda não durou mais do que trinta minutos, tempo suficiente para Washington concluir a implantação do corpo principal. Quando um batalhão de granadeiros liderado pelo tenente-coronel Henry Monckton perseguiu as tropas de Lee pela ponte, os britânicos se viram diante do destacamento de Wayne que reformava a cerca de 350 jardas (320 m) de distância. Conforme os granadeiros avançaram para enfrentar Wayne, eles foram atacados por fogo pesado da artilharia de Stirling, outros 350 jardas (320 m) atrás de Wayne. Monckton tornou-se a vítima britânica de mais alto escalão da época e, em face de um inimigo inesperadamente forte, os granadeiros recuaram pela ponte até a sebe de onde haviam expulsado Lee antes.

Washington agiu decisivamente para formar uma forte posição defensiva ancorada à direita acima da ponte na estrada Englishtown e se estendendo em uma curva suave de meia milha (um quilômetro) subindo a encosta da Colina de Perrine. Quando Lee se juntou a ele, Washington o enviou com dois batalhões da Brigada de Maxwell em Nova Jersey, cerca de metade do destacamento de Scott e algumas outras unidades da antiga vanguarda para formar uma reserva em Englishtown. O resto da vanguarda, que incluía a outra metade do destacamento de Scott e a maior parte de Wayne, permaneceu com Washington. A batalha de infantaria deu lugar a um duelo de artilharia de duas horas através dos 1.200 jardas (1.097 m) de terra de ninguém em cada lado do riacho, em que ambos os lados sofreram mais baixas devido à exaustão de calor do que de canhões inimigos.

Retirada britânica

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Retirada britânica e ataques americanos. O 1º Batalhão de Granadeiros foi deixado para trás na retirada geral e foi capturado pela Brigada da Pensilvânia de Wayne enquanto se movia para o sul para se conectar com a 4ª Brigada (não mostrado). O 33º Regimento da 4ª Brigada veio em apoio e, juntos, forçaram os habitantes da Pensilvânia a recuar até que a artilharia de Greene em Combs Hill forçou os britânicos a recuarem.

Clinton havia perdido a iniciativa. Ele não viu nenhuma perspectiva de sucesso no ataque a uma posição inimiga forte no calor brutal e decidiu interromper o combate. Sua primeira tarefa foi trazer seu flanco direito isolado - a 3ª Brigada, Rangers e infantaria leve ainda se abrigando no pomar ao norte de Spotswood Middle Brook. Enquanto os Highlanders do 42º Regimento permaneceram no local para cobrir a retirada, o restante caiu através do riacho para se juntar aos Granadeiros na cerca viva. Por volta das 15h45, enquanto a retirada estava em andamento, Greene chegou com a brigada de Woodford em Combs Hill olhando para o flanco esquerdo britânico e abriu fogo com sua artilharia. Clinton foi forçado a retirar sua própria artilharia, encerrando o canhão com os canhões de Washington na Colina de Perrine, e mover os granadeiros para um terreno protegido na extremidade norte da cerca viva.

Às 16:30, Washington soube da retirada da 3ª Brigada e lançou a primeira ação ofensiva americana em seis horas. Ele ordenou que dois batalhões de homens escolhidos "fossem e vissem o que [você] poderia fazer com a ala direita do inimigo". Apenas um batalhão com cerca de 350 homens liderados pelo coronel Joseph Cilley realmente entrou em ação. Cilley fez bom uso da cobertura ao longo do Spotswood North Brook para fechar e enfrentar as tropas 275–325 do 42º Regimento no pomar. Os Highlanders se encontraram em uma posição desvantajosa e, com o resto do flanco direito britânico já partido, eles não tinham motivo para ficar. Eles conduziram uma retirada de combate em boa ordem, com o mínimo de baixas. Para os britânicos, os rebeldes "não tiveram sucesso em tentar irritar". Para os americanos, foi uma vitória psicológica significativa sobre um dos regimentos mais temidos do Exército britânico.

Quando seu flanco direito recuou, Clinton emitiu ordens para o que ele pretendia ser uma retirada geral gradual de volta ao Tribunal de Monmouth. Seus subordinados não entenderam. Em vez de esperar até que a 3ª Brigada se reintegrasse antes de recuar, todos, exceto o 1 ° Batalhão de Granadeiros, retiraram-se imediatamente, deixando-o e a 3ª Brigada perigosamente expostos. Washington ficou animado com o que viu do ataque de Cilley e, embora não tivesse informações específicas sobre o que os britânicos estavam fazendo, o fato de sua artilharia ter silenciado sugeria que eles poderiam estar vulneráveis. Ele ordenou que Wayne conduzisse um avanço oportunista com um destacamento de pensilvanos.

O pedido de Wayne por três brigadas, cerca de 1.300 homens, foi negado e às 16:45 ele cruzou a ponte sobre Spotswood Middle Brook com apenas 400 soldados da Terceira Brigada da Pensilvânia. Os habitantes da Pensilvânia pegaram os 650-700 homens do único batalhão de granadeiros em processo de retirada, dando aos britânicos pouco tempo para se formarem e receberem o ataque. Os granadeiros estavam "perdendo homens muito rápido", escreveu Clinton mais tarde, antes que o 33º Regimento de Pé chegasse com 300-350 homens para apoiá-los. Os britânicos recuaram e a Brigada da Pensilvânia começou a se desintegrar enquanto se retirava para a fazenda Parsonage. A batalha de infantaria mais longa do dia terminou quando a artilharia continental em Combs Hill interrompeu o contra-ataque britânico e forçou os granadeiros e a infantaria a se retirarem.

Washington planejou retomar a batalha no dia seguinte, e às 18:00 ele ordenou que quatro brigadas que ele havia enviado de volta para a reserva em Englishtown retornassem. Quando eles chegaram, eles assumiram as posições de Stirling em Perrine's Hill, permitindo que Stirling avançasse através do Spotswood Middle Brook e assumisse novas posições perto da cerca viva. Uma hora depois, Washington ordenou que uma brigada reforçada comandada pelo Brigadeiro General Enoch Poor sondasse o flanco direito de Clinton enquanto a brigada de Woodford deveria descer de Combs Hill e sondar o flanco esquerdo de Clinton. Seu avanço cauteloso foi interrompido ao pôr do sol antes de fazer contato com os britânicos, e os dois exércitos se acomodaram para passar a noite a uma milha (dois quilômetros) um do outro, as tropas britânicas mais próximas na Casa de Ker.

Enquanto a batalha estava sendo travada, Knyphausen conduziu o trem de bagagens para um local seguro. Sua segunda divisão sofreu apenas um leve assédio da milícia ao longo do caminho e, por fim, montou acampamento a cerca de três milhas (cinco quilômetros) de Middletown. Com o trem de bagagem seguro, Clinton não tinha intenção de retomar a batalha. Às 23h, ele começou a retirar suas tropas. A primeira divisão escapou despercebida pelas tropas avançadas de Washington e, após uma marcha noturna, se uniu novamente à segunda divisão de Knyphausen entre 8h00 e 9h00 da manhã seguinte.

Rescaldo

Digitalização de gravura
Batalha de Monmouth

Em 29 de junho, Washington retirou seu exército para a Englishtown, onde descansaram no dia seguinte. Os britânicos estavam em uma posição forte perto de Middletown e sua rota para Sandy Hook era segura. Eles completaram a marcha sem serem perturbados por uma milícia que considerou que a ameaça havia passado e havia derretido para cuidar das plantações. As últimas tropas britânicas embarcaram em transportes navais em 6 de julho, e a Marinha Real transportou o exército de Clinton para Nova York. O momento foi fortuito para os britânicos; em 11 de julho, uma frota superior francesa comandada pelo vice-almirante Charles Henri Hector d'Estaing ancorou ao largo de Sandy Hook.

A batalha foi taticamente inconclusiva e estrategicamente irrelevante; nenhum dos lados desferiu um golpe forte no outro, e o Exército Continental permaneceu em campo enquanto o Exército Britânico se transferiu para Nova York, assim como ambos teriam feito se a batalha nunca tivesse sido travada. Clinton relatou 358 mortos no total após a batalha - 65 mortos, 59 morreram de fadiga, 170 feridos e 64 desaparecidos. Washington contou cerca de 250 mortos britânicos, um número posteriormente revisado para pouco mais de 300. Usando uma proporção típica de feridos / mortos do século 18 de não mais do que quatro para um e assumindo não mais do que 160 mortos britânicos causados ​​pelo fogo inimigo, Lender e Stone calculou que o número de feridos poderia ter sido de até 640. Um estudo da Associação Histórica do Condado de Monmouth estima o total de vítimas britânicas em 1.134 - incluindo 304 mortos, 770 feridos e 60 prisioneiros. Washington relatou que suas próprias vítimas foram 370 - incluindo 69 mortos, 161 feridos e 140 desaparecidos. Usando a mesma proporção de feridos para mortos e assumindo que uma proporção dos desaparecidos era fatal, Lender e Stone estimam que as baixas de Washington poderiam ter ultrapassado 500.

Reivindicações de vitória

Em seu relatório pós-batalha a Lord George Germain , Secretário de Estado para as Colônias , Clinton afirmou que havia conduzido uma operação bem-sucedida para realocar seu exército diante de uma força superior. O contra-ataque foi, relatou ele, uma distração destinada a proteger o trem de bagagens e foi encerrado em seus próprios termos, embora em correspondência privada ele admitisse que também esperava infligir uma derrota decisiva a Washington. Tendo marchado com seu exército pelo coração do território inimigo sem perder um único vagão, ele parabenizou seus oficiais pela "longa e difícil retirada diante de um exército muito superior sem ser manchado pela menor afronta". Embora alguns de seus oficiais mostrassem um respeito relutante pelo Exército Continental, suas dúvidas não estavam enraizadas no campo de batalha, mas na compreensão de que a entrada da França no conflito havia balançado o equilíbrio estratégico contra a Grã-Bretanha.

Para Washington, a batalha foi travada em um momento de sérias dúvidas sobre sua eficácia como comandante-em-chefe, e era politicamente importante para ele apresentá-la como uma vitória. Em 1o de julho, em sua primeira comunicação significativa ao Congresso da frente desde as decepções do ano anterior, ele escreveu um relatório completo da batalha. O conteúdo foi medido, mas inequívoco ao reivindicar uma vitória significativa, uma rara ocasião em que os britânicos deixaram o campo de batalha e seus feridos para os americanos. O Congresso recebeu-o com entusiasmo e votou um agradecimento formal a Washington e ao exército em homenagem à "importante vitória de Monmouth sobre o grande exército britânico".

Em seus relatos da batalha, os oficiais de Washington invariavelmente escreveram sobre uma grande vitória, e alguns aproveitaram a oportunidade para finalmente encerrar as críticas a Washington; Hamilton e o tenente-coronel John Laurens , outro assessor de Washington, escreveram a amigos influentes - no caso de Laurens, seu pai Henry , presidente do Congresso Continental  - elogiando a liderança de Washington. A imprensa americana retratou a batalha como um triunfo com Washington em seu centro. O governador William Livingston de New Jersey, que nunca chegou mais perto do Tribunal de Monmouth durante a campanha do que Trenton , a quase vinte e cinco milhas (quarenta quilômetros) de distância, publicou um relato anônimo de 'testemunha ocular' no New Jersey Gazette poucos dias após a batalha , em que creditou a vitória a Washington. Artigos ainda estavam sendo publicados em uma veia semelhante em agosto.

Os delegados do Congresso que não eram partidários de Washington, como Samuel Adams e James Lovell , relutavam em dar crédito a Washington, mas eram obrigados a reconhecer a importância da batalha e guardar para si quaisquer dúvidas que pudessem ter sobre o sucesso britânico em chegar a Nova York. O legalista de Washington, Elias Boudinot, escreveu que "ninguém ousa reconhecer-se como inimigo". Os partidários de Washington foram encorajados a defender sua reputação; em julho, o major-general John Cadwalader desafiou Conway, o oficial no centro do que Washington percebeu ser uma conspiração para destituí-lo do cargo de comandante-chefe, para um duelo na Filadélfia no qual Conway foi ferido na boca. Thomas McKean , presidente da Suprema Corte da Pensilvânia, foi talvez o único delegado do Congresso a registrar sua desaprovação do caso, mas não achou sensato levar Cadwalader ao tribunal para responder por ele. A fé em Washington foi restaurada, o Congresso tornou-se quase respeitoso com ele, as críticas públicas a ele praticamente cessaram e pela primeira vez ele foi aclamado como o pai de seu país. O epíteto tornou-se comum no final do ano, época em que as carreiras da maioria de seus principais críticos haviam sido eclipsadas ou estavam em ruínas.

Corte marcial de Lee

Desenho do final do século 19
Major General Charles Lee

Mesmo antes do fim do dia, Lee foi escalado para o papel de vilão, e sua difamação tornou-se parte integrante da narrativa que os tenentes de Washington construíram quando escreveram em elogios ao seu comandante-chefe. Lee continuou em seu posto de segundo em comando imediatamente após a batalha, e é provável que o problema simplesmente tivesse diminuído se ele o tivesse deixado ir. Mas em 30 de junho, depois de protestar sua inocência a todos que quisessem ouvir, Lee escreveu uma carta insolente a Washington na qual culpava "tesourinhas sujas" por virar Washington contra ele, alegando que sua decisão de recuar salvou o dia e declarou que Washington era "culpado de um ato de injustiça cruel" para com ele. Em vez do pedido de desculpas que Lee estava procurando sem tato, Washington respondeu que o tom da carta de Lee era "altamente impróprio" e que ele iniciaria uma investigação oficial sobre a conduta de Lee. A resposta de Lee exigindo uma corte marcial foi novamente insolente; Washington ordenou sua prisão e começou a agradá-lo.

O tribunal se reuniu em 4 de julho, e três acusações foram apresentadas a Lee: desobediência às ordens de não atacar na manhã da batalha, ao contrário das "instruções repetidas"; conduzir uma "retirada desnecessária, desordenada e vergonhosa"; e desrespeito para com o comandante-chefe. O julgamento foi concluído em 12 de agosto, mas as acusações e contra-acusações continuaram até o veredicto ser confirmado pelo Congresso em 5 de dezembro. A defesa de Lee foi articulada, mas fatalmente falha por seus esforços para transformá-la em uma disputa pessoal entre ele e Washington. Ele denegriu o papel do comandante-em-chefe na batalha, chamando o relato oficial de Washington de "do início ao fim uma mentira maldita e abominável", e falsamente lançou sua própria decisão de recuar como uma "manobra magistral" destinada a atrair os britânicos no corpo principal. Washington permaneceu indiferente à controvérsia, mas seus aliados retrataram Lee como um traidor que permitiu que os britânicos escapassem e o vincularam à suposta conspiração do inverno anterior contra Washington.

Embora as duas primeiras acusações tenham sido duvidosas, Lee era inegavelmente culpado de desrespeito e Washington era poderoso demais para ser contrariado. Como observou o historiador John Shy: "Nessas circunstâncias, a absolvição das duas primeiras acusações teria sido um voto de desconfiança em Washington". Lee foi considerado culpado em todas as três acusações, embora o tribunal tenha excluído "vergonhoso" da segunda e notado que a retirada foi "desordenada" apenas "em alguns poucos casos". Lee foi suspenso do exército por um ano, uma sentença tão branda que alguns interpretaram como uma justificativa de tudo, exceto a acusação de desrespeito. A queda de Lee em desgraça removeu o último crítico significativo de Washington do exército e a última alternativa realista a Washington como comandante-chefe, e silenciou a última voz a falar em favor de um exército de milícia. A posição de Washington como o "homem indispensável" era agora inatacável.

Avaliando o Exército Continental

Joseph Bilby e Katherine Jenkins consideram a batalha como tendo marcado a "maioridade" de um Exército Continental que antes havia alcançado o sucesso apenas em pequenas ações em Trenton e Princeton . Sua opinião é refletida por Joseph Ellis , que escreve sobre a crença de Washington de que "o Exército Continental era agora páreo para os profissionais britânicos e poderia se manter em um combate convencional em campo aberto". Mark Lender e Garry Stone apontam que enquanto o Exército Continental foi inquestionavelmente aprimorado sob a tutela de Steuben, a batalha não testou sua capacidade de enfrentar um exército europeu profissional em uma guerra de estilo europeu em que brigadas e divisões manobraram umas contra as outras. O único exército a organizar uma grande operação ofensiva naquele dia foi o britânico; o Exército Continental travou uma batalha amplamente defensiva escondida, e uma parte significativa dele permaneceu fora da batalha na Colina de Perrine. Os poucos ataques americanos, como o de Cilley, foram ações de pequenas unidades.

A influência de Steuben era evidente na maneira como as bases se conduziam. Metade das tropas que marcharam para o campo de batalha em Monmouth em junho eram novas no exército, tendo sido recrutadas apenas desde janeiro. A maioria significativa da vanguarda de Lee era formada por batalhões ad hoc cheios de homens escolhidos em vários regimentos. Sem qualquer coesão inerente à unidade, sua eficácia dependia de oficiais e homens que nunca haviam servido juntos usando e seguindo os exercícios que haviam aprendido. Que o fizeram com competência foi demonstrado ao longo da batalha, no avanço para contato, na repulsa de Wayne aos dragões, na retirada ordenada em face de um forte contra-ataque e no ataque de Cilley aos Highlanders. O exército também foi bem servido pela artilharia, que foi elogiada por Washington. A conduta profissional das tropas americanas ganhou amplo reconhecimento até mesmo entre os britânicos; O secretário de Clinton escreveu, "os rebeldes estiveram muito melhor do que nunca", e o general de brigada Sir William Erskine , que como comandante da infantaria leve trocou golpes com os continentais, caracterizou a batalha como um "belo açoite" para os britânicos, acrescentando: "Não havíamos recebido tal pessoa na América".

Legado

Um monumento de 90 pés (27 m) de altura à batalha em frente ao Tribunal do Condado de Monmouth em Freehold

Em consonância com uma batalha que era mais politicamente do que militarmente significativa, a primeira reconstituição em 1828 foi encenada para apoiar a candidatura presidencial de Andrew Jackson . Em outra tentativa de reconstituir a batalha em 1854, o clima adicionou um toque autêntico ao processo e a reconstituição foi cancelada devido ao calor excessivo. À medida que a batalha retrocedia para a história, também diminuía sua brutalidade, sendo substituída por um romantismo higienizado. A memória pública da luta foi povoada por imagens dramáticas de heroísmo e glória, conforme sintetizado por Washington Rallying the Troops, de Emanuel Leutze , em Monmouth .

A transformação foi auxiliada pela inventividade de historiadores do século 19, nenhum mais criativo do que o enteado de Washington, George Washington Parke Custis , cujo relato da batalha foi tão artístico quanto a pintura de Leutze. Custis foi inevitavelmente depreciativa para com Lee e Lee calúnia alcançado uma ortodoxia em obras como Washington Irving 's Life of George Washington (1855-1859) e George Bancroft da História dos Estados Unidos da América, a partir da descoberta do continente americano (1854–1878). O papel que Lee havia avançado sem sucesso para a milícia na revolução foi finalmente estabelecido na narrativa popular poética do século 19, na qual o Exército Continental foi retirado da batalha e substituído por soldados-cidadãos patrióticos.

O campo de batalha permaneceu praticamente imperturbado até 1853, quando a Freehold and Jamesburg Agricultural Railroad abriu uma linha que cortava o Point of Woods, o Spotswood Middle Brook e a propriedade Perrine. A área se tornou popular entre os turistas, e o Presbitério, o local da batalha desesperada de Wayne com os Granadeiros e o 33º Regimento, era uma atração favorita até ser demolido em 1860. Durante o século 19, as florestas foram derrubadas e os pântanos drenados, e por a agricultura tradicional do início do século 20 foi substituída por pomares e fazendas de caminhões . Em 1884, o Monmouth Battle Monument foi inaugurado em frente ao moderno tribunal do condado em Freehold, perto de onde as tropas de Wayne enfrentaram pela primeira vez a retaguarda britânica. Em meados do século 20, duas fazendas no campo de batalha foram vendidas a construtores, mas antes que o terreno pudesse ser desenvolvido, o lobby de funcionários do estado, cidadãos do condado de Monmouth, a Associação histórica do condado de Monmouth e o Capítulo dos Filhos da Revolução Americana do condado de Monmouth conseguiram iniciando um programa de preservação. Em 1963, o primeiro pedaço de terreno do campo de batalha passou a ser propriedade do Estado com a compra de uma fazenda de 200 acres. O Monmouth Battlefield State Park foi dedicado no bicentenário da batalha em 1978 e um novo centro de visitantes foi inaugurado em 2013. Em 2015, o parque abrangia mais de 1.800 acres, incorporando a maior parte do terreno em que a batalha da tarde foi travada. O parque estadual ajudou a restaurar uma interpretação mais realista da história da batalha para a memória pública, e o Exército Continental assume seu lugar de direito nas encenações anuais encenadas todo mês de junho.

Legend of Molly Pitcher

Cinco dias depois da batalha, um cirurgião que tratou dos feridos relatou a história de um paciente de uma mulher que assumiu o lugar do marido trabalhando com uma arma depois que ele ficou incapacitado. Dois relatos atribuídos a veteranos da batalha que surgiram décadas depois também falam das ações de uma mulher durante a batalha; em uma ela fornecia munição para os canhões, na outra levava água para as tripulações. A história ganhou destaque durante o século 19 e ficou embelezada como a lenda de Molly Pitcher . A mulher por trás de Molly Pitcher é mais frequentemente identificada como Mary Ludwig Hays , cujo marido William serviu na Artilharia do Estado da Pensilvânia, mas é provável que a lenda seja um amálgama de mais de uma mulher vista no campo de batalha naquele dia; não era incomum que os seguidores do campo ajudassem nas batalhas do século 18, embora mais plausivelmente carregando munição e água do que tripulando as armas. A pesquisa do final do século 20 identificou um local próximo à linha de artilharia de Stirling como a localização de um poço do qual o lendário Molly extraiu água, e um marco histórico foi colocado lá em 1992.

Na cultura popular

Veja também

Notas de rodapé

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

links externos