Batalha do Grande Porto -Battle of Grand Port

Batalha do Grande Porto
Parte das Guerras Napoleônicas
Combat de Grand Port, de Pierre-Julien Gilbert, MNM
Combat de Grand Port , Pierre-Julien Gilbert
Encontro 20-27 de agosto de 1810
Localização
Grande Porto , Ilha de França
20°23′25″S 57°44′02″E / 20,39028°S 57,73389°E / -20.39028; 57.73389
Resultado vitória francesa
Beligerantes
 França  Reino Unido
Comandantes e líderes
Guy Victor Duperré Jacques Hamelin
 Samuel Pym Rendido
Força
5 fragatas
1 corveta
1 brigue
2 navios mercantes		 4 fragatas
1 tropa
Vítimas e perdas
37 mortos
112 feridos
1 navio mercante capturado		 105 mortos
163 feridos
2 fragatas destruídas
2 fragatas capturadas
1 navio de tropas capturado

A Batalha de Grand Port foi uma batalha naval entre esquadrões de fragatas da Marinha Francesa e da Marinha Real Britânica . A batalha foi travada entre 20 e 27 de agosto de 1810 pela posse do porto de Grand Port na Ilha de França (agora Maurício ) durante as Guerras Napoleônicas . A esquadra britânica de quatro fragatas procurou bloquear o porto para impedir seu uso pelos franceses através da captura da Île de la Passe fortificada em sua entrada. Esta posição foi tomada por um grupo de desembarque britânico em 13 de agosto e, quando um esquadrão francês sob o comando do capitão Guy-Victor Duperré se aproximou da baía nove dias depois, o comandante britânico, capitão Samuel Pym , decidiu atraí-los para águas costeiras onde suas forças poderiam emboscá-los.

Quatro dos cinco navios franceses conseguiram romper o bloqueio britânico, refugiando-se no ancoradouro protegido, que só era acessível através de uma série de rotas complicadas entre recifes e bancos de areia que eram intransitáveis ​​sem um piloto experiente . Quando Pym ordenou que suas fragatas atacassem os franceses ancorados em 22 e 23 de agosto, seus navios ficaram presos nos estreitos canais da baía: dois foram irremediavelmente encalhados; um terceiro, em menor número pelo esquadrão francês combinado, foi derrotado; e um quarto não conseguiu se aproximar do alcance efetivo do canhão . Embora os navios franceses também tenham sido gravemente danificados, a batalha foi um desastre para os britânicos: um navio foi capturado após sofrer danos irreparáveis, os navios encalhados foram incendiados para evitar sua captura pelos franceses e o navio restante foi apreendido. deixou o porto pela principal esquadra francesa de Porto Napoleão sob o comando do comodoro Jacques Hamelin .

A derrota britânica foi a pior sofrida pela Marinha Real durante toda a guerra e deixou o Oceano Índico e seus comboios comerciais vitais expostos ao ataque das fragatas de Hamelin. Em resposta, as autoridades britânicas procuraram reforçar o esquadrão na Île Bourbon sob o comando de Josias Rowley , ordenando todos os navios disponíveis para a região, mas esse reforço gradual resultou em uma série de ações desesperadas quando navios britânicos individuais foram atacados pelos confiantes e mais poderosos franceses. esquadrão. Em dezembro, um reforço adequado foi montado com o fornecimento de um forte esquadrão de batalha sob o comando do almirante Albemarle Bertie , que rapidamente invadiu e capturou a Ilha de França .

Fundo

Mais informações: campanha de Maurício de 1809-1811

Durante o início do século 19, o Oceano Índico formou uma parte essencial da rede de rotas comerciais que ligavam o Império Britânico . Os homens das Índias Orientais fortemente carregados viajaram de cidades portuárias indianas britânicas , como Bombaim e Calcutá , para o Reino Unido, carregando milhões de libras em mercadorias. Da Grã-Bretanha, os navios retornaram nas mesmas rotas, muitas vezes carregando soldados para o crescente Exército Indiano Britânico , então sob o controle da Honorável Companhia das Índias Orientais (HEIC). Após a eclosão das Guerras Napoleônicas em 1803, o Almirantado Britânico tornou a segurança dessas rotas uma prioridade e, em 1807, as bases holandesas no Cabo da Boa Esperança e Java foram neutralizadas por forças expedicionárias para impedir seu uso por inimigos invasores. As possessões francesas do Oceano Índico, principalmente Île Bonaparte e Isle de France, eram alvos mais complicados, protegidos do ataque não apenas pelas grandes distâncias envolvidas na preparação de uma tentativa de invasão, mas também por fortificações pesadas e uma guarnição substancial de soldados do exército francês aumentadas por grandes milícias locais.

Os franceses reconheceram a importância dessas ilhas como bases para invadir navios de guerra durante as Guerras Revolucionárias Francesas (1793-1801), mas no final de 1807 os únicos recursos navais alocados para a região eram algumas fragatas mais antigas e um grande número de corsários locais . Após a redução dessas forças navais remanescentes na Ilha de França durante 1808, por derrota em batalha e desarmamento devido à idade e à falta de navegabilidade, as autoridades navais francesas fizeram uma séria tentativa de interromper o comércio britânico na região, ordenando que cinco grandes fragatas modernas navegassem para a Ilha de França sob o comando do Comodoro Jacques Hamelin . Quatro desses navios romperam o bloqueio britânico da costa francesa, chegando ao Oceano Índico na primavera de 1809, onde Hamelin os dispersou na Baía de Bengala com ordens de interceptar, atacar e capturar ou destruir os fortemente armados, mas extremamente valiosos. comboios de indianos orientais. O primeiro sucesso francês veio no final da primavera, quando a fragata Caroline atacou com sucesso um comboio na ação de 31 de maio de 1809 , apreendendo dois navios mercantes fortemente carregados.

O comodoro Josias Rowley recebeu o comando da resposta britânica ao desdobramento francês, uma força reunida às pressas composta principalmente pelos navios disponíveis no Cabo da Boa Esperança no início de 1809. Ordenado a parar os invasores franceses, Rowley não conseguiu espalhar seu esquadrão limitado amplo o suficiente para perseguir as fragatas francesas itinerantes, em vez disso, usando suas forças para bloquear e invadir as ilhas francesas do Oceano Índico em antecipação ao retorno de Hamelin. Em agosto, Caroline chegou com seus prêmios a Saint-Paul na Île Bonaparte e Rowley decidiu apreender a fragata. Ele planejou uma invasão bem-sucedida da cidade , lançada em 20 de setembro, que resultou na captura das defesas do porto, Caroline e os homens das Índias Orientais capturados. Com seus objetivos completos, Rowley retirou-se cinco dias depois. Quase um ano depois, Rowley retornou com uma força-tarefa maior e fez um segundo desembarque ao redor da capital de Île Bonaparte, Saint-Denis . Marchando na sede do governo, as tropas de Rowley rapidamente superaram as defesas e forçaram a guarnição da ilha a se render, renomeando a ilha para Île Bourbon e instalando um governador britânico.

Hamelin usou a preocupação britânica com Île Bonaparte para enviar fragatas adicionais ao mar durante 1809 e início de 1810, incluindo sua nau capitânia Vénus , que capturou três homens das Índias Orientais na ação de 18 de novembro de 1809 , e Bellone , que levou a fragata portuguesa Minerva no Baía de Bengala alguns dias depois. Minerva , renomeado Minerve em mãos francesas, foi posteriormente envolvido na ação de 3 de julho de 1810 , quando mais dois homens das Índias Orientais foram capturados. O esquadrão nesta ação foi comandado por Guy-Victor Duperré em Bellone , cujos navios foram tão danificados que Duperré foi forçado a passar quase um mês consertando seus navios nas Ilhas Comores antes que estivessem prontos para retornar à Ilha de França.

Operações fora do Grande Porto

Maurício é uma ilha com cerca de 32 quilômetros de diâmetro, cerca de 800 quilômetros a leste a sudeste de Madagascar. Suas áreas construídas estão em seu noroeste. Grand Port é uma baía protegida por recifes.
Um mapa moderno da Ilha de França. Grand Port fica na costa sudeste perto de Mahébourg .

Com Île Bourbon assegurada em julho de 1810, os britânicos agora ocupavam uma grande base de ilha fortificada a uma curta distância de navegação da Ilha de França. Mesmo antes de Île Bourbon estar completamente em mãos britânicas, Rowley havia destacado o HMS Sirius do esquadrão de invasão com ordens para restaurar o bloqueio da Ilha de França. Pouco depois, o capitão do Sirius , Samuel Pym , liderou seus homens em um ataque a um navio costeiro ancorado no lado sul da ilha. Dois dias após esta operação bem sucedida, chegaram reforços na forma das fragatas HMS Iphigenia , HMS Nereide e o pequeno brigue HMS Staunch . Nereide transportou 100 soldados especialmente selecionados do 69º e 33º Regimentos e alguns artilheiros da guarnição de Madras , para serem usados ​​no ataque e guarnição de ilhas ao largo, começando com Île de la Passe ao largo do Grand Port , uma ilhota bem defendida que protegia um porto natural na costa sudeste. Essas ilhas fortificadas poderiam ser usadas para bloquear a entrada nos portos da Ilha de França e, assim, prender o esquadrão de Hamelin.

Grand Port era um porto natural facilmente defensável porque a baía era protegida do mar aberto por um grande recife de coral através do qual serpenteava um complicado canal, conhecido apenas por experientes pilotos locais . A Île de la Passe foi de vital importância no controle do Grande Porto, pois apresentava uma bateria pesada que cobria a entrada do canal, controlando assim a passagem para a lagoa interna abrigada. Os britânicos planejavam usar as tropas em Nereide , sob o comando de seu capitão Nesbit Willoughby , para invadir a Île de la Passe e capturar a bateria. Willoughby então usaria um homem local servindo em seu navio chamado John Johnson (conhecido em alguns textos como "o piloto negro"), para dirigir pelo canal e tropas terrestres perto da cidade, distribuindo folhetos prometendo liberdade e prosperidade sob o domínio britânico em um tentativa de corroer o moral dos defensores.

O primeiro ataque à Île de la Passe foi lançado na noite de 10 de agosto, com barcos de reboque Staunch transportando mais de 400 soldados, fuzileiros navais reais e marinheiros voluntários para a ilha sob o manto da escuridão, guiados pelo piloto de Nereide . Durante a noite o piloto se perdeu; os barcos foram espalhados em ventos fortes e não foram reagrupados ao amanhecer. Para distrair a atenção francesa dos barcos à deriva, Pym instruiu o capitão Henry Lambert em Ifigênia a navegar visivelmente ao largo de Porto Napoleão , onde o corpo principal da esquadra francesa, liderada por Hamelin em Vénus , estava baseado. Pym se juntou a Lambert no final do dia e as fragatas posteriormente retornaram às águas do Grand Port por diferentes rotas, confundindo os observadores franceses da costa quanto às intenções britânicas. Em 13 de agosto, os barcos originalmente destinados ao ataque ainda não haviam sido montados e Pym decidiu que não podia arriscar esperar mais sem que os franceses lançassem um contra-ataque. Lançando seus próprios barcos às 20h00, guiados pelo piloto e comandados pelo segundo em comando de Pym, tenente Norman, os fuzileiros e marinheiros de Pym desembarcaram na ilha na escuridão sob fogo pesado dos defensores. Norman foi morto na troca de tiros inicial, mas seu vice, tenente Watling, tomou a ilha atacando as fortificações ao redor da bateria. Sete funcionários britânicos foram mortos e 18 feridos na batalha, na qual o grupo de assalto conseguiu apreender livros de códigos navais franceses intactos e fez 80 prisioneiros. Willoughby ficou furioso porque Pym assumiu o comando da operação sem sua permissão e os oficiais trocaram cartas furiosas, parte de um desacordo contínuo entre eles que gerou desconfiança mútua.

Com Île de la Passe segura, Pym deu o comando do bloqueio de Grand Port a Willoughby e retornou à sua estação ao largo de Port Napoleon com Ifigênia . Willoughby usou sua posição independente para atacar o litoral, desembarcando em Pointe du Diable em 17 de agosto, no extremo norte de Grand Port, com 170 homens e atacando o forte, destruindo dez canhões e capturando outro. Marchando para o sul em direção à cidade de Grand Port, os homens de Willoughby lutaram contra os contra-ataques franceses e distribuíram panfletos de propaganda nas fazendas e aldeias por onde passaram. Willoughby reembarcou suas tropas à noite, mas desembarcou novamente no dia seguinte em Grande Rivière para observar os efeitos de seus esforços. Queimando uma estação de sinal, Willoughby avançou para o interior, mas foi detido pela chegada de 800 reforços franceses de Porto Napoleão e retornou ao HMS Nereide . A breve expedição custou aos britânicos dois feridos e um desaparecido, com baixas francesas de pelo menos dez mortos ou feridos. Willoughby seguiu o ataque à Grande Rivière com pequenos desembarques sem oposição em 19 e 20 de agosto.

A chegada de Duperré

O ataque de Willoughby foi interrompido às 10h do dia 20 de agosto, quando cinco navios foram avistados, aproximando-se rapidamente do sudeste. Esses navios eram a esquadra de Guy-Victor Duperré de Bellone , Minerve , corveta Victor e prêmios Windham e Ceilão retornando das Ilhas Comores. Após um mês de reparos em Anjouan , Duperré partiu para a Ilha de França sem encontrar qualquer oposição em sua passagem de retorno e pretendia entrar no Grand Port pelo canal protegido pela Île de la Passe. Duperré não tinha conhecimento da ocupação britânica da ilha, e Willoughby pretendia atrair o esquadrão francês para o canal, ocultando a presença britânica fora do porto. Uma vez lá, Willoughby esperava derrotá-los ou danificá-los tão severamente que eles seriam incapazes de sair sem ajuda, isolando assim o esquadrão de Duperré da força de Hamelin em Port Napoleon e contendo os franceses em portos separados para impedi-los de se concentrar contra os esquadrões de bloqueio britânicos. . Willoughby trouxe Nereide para perto de Île de la Passe para combinar seu fogo e proteger seus barcos, que transportavam 160 homens de volta a Nereide de um ataque perto de Grand Port naquela manhã.

Quatro navios estão agrupados em águas rasas sob a sombra de uma montanha.
A esquadra francesa em Grand Port. Da esquerda para a direita: Bellone , Minerve , Victor (fundo) e Ceilão , detalhe de Combat de Grand Port , de Pierre-Julien Gilbert

Levantando um tricolor francês sobre Île de la Passe e em Nereide , Willoughby transmitiu o código francês capturado na ilha: " L'ennemi croise au Coin de Mire " e recebeu um reconhecimento de Duperré. O uso desses sinais convenceu Duperré, apesar das objeções do capitão Pierre Bouvet em Minerve , que Nereide era o corsário de Surcouf , Charles , que era esperado da França. A esquadra francesa fechou com o porto durante a manhã, Victor entrando no canal sob Île de la Passe às 13h40. Quando Victor passou por Nereide e o forte Willoughby abriu fogo, o tenente Nicolas Morice rendeu a corveta em menor número após o primeiro voleio. Willoughby enviou barcos para tentar tomar posse de Victor , mas eles não conseguiram chegar ao navio. Atrás da corveta, Minerve e Ceilão entraram no canal e fizeram sinal para Morice segui-los, trocando tiros com o forte. Quando Morice ergueu suas bandeiras novamente e seguiu Minerve , uma grande explosão explodiu na Île de la Passe, onde a falsa bandeira francesa se acendeu em um braseiro quando foi abaixada e incendiou uma pilha de cartuchos próxima, que explodiu no final. confins do forte. Três homens foram mortos e 12 gravemente queimados, seis canhões foram desmontados e um descarregado inesperadamente, matando um marinheiro britânico em um barco que tentava abordar Victor . Com o forte fora de ação e um número significativo de sua tripulação espalhada em pequenas embarcações no canal, Nereide sozinha não conseguiu bloquear a entrada francesa no Grande Porto.

Com o plano de emboscada de Willoughby arruinado, os barcos dispersos procuraram se juntar a Nereide , passando diretamente pelo esquadrão francês. Embora vários barcos estivessem em perigo de serem atropelados pelos navios franceses e um até colidiu ao lado do Minerve , todos finalmente voltaram a Nereide com segurança. A oportunidade de causar danos significativos aos franceses no canal estreito havia sido perdida, com Bellone se juntando ao esquadrão ao passar pelo canal com resistência mínima. Além das perdas britânicas na explosão no forte, dois homens foram mortos e um ferido em Nereide . As perdas francesas foram mais severas, o Minerve sofreu 23 baixas e o Ceilão oito. Com ambos os lados reconhecendo que mais ações eram inevitáveis, Willoughby enviou um barco para Sirius solicitando assistência adicional e Duperré enviou uma mensagem por terra com o tenente Morice, solicitando apoio do esquadrão de Hamelin (Morice caiu de seu cavalo durante a missão e ficou gravemente ferido). O comando de Victor passou a Henri Moisson . À tarde, Willoughby usou morteiros em Île de la Passe para bombardear o esquadrão francês, forçando Duperré a recuar para o porto raso em Grand Port e Willoughby posteriormente enviou oficiais para Grand Port em 21 de agosto sob uma bandeira de trégua, exigindo a libertação de Victor , que ele insistia ter se rendido e, portanto, deveria ser entregue ao esquadrão de bloqueio como prêmio. Duperré recusou-se a considerar o pedido. Um navio francês não conseguiu entrar no canal do Grand Port: o capturado East Indiaman Windham . No início de 21 de agosto, seu comandante francês tentou se abrigar em Rivière Noire . Sirius avistou o navio mercante sob as baterias lá e enviou dois barcos para o ancoradouro, invadiu o navio e o trouxe para fora sem uma única vítima, apesar de o grupo de embarque ter esquecido de levar qualquer arma com eles e estar armado apenas com macas de madeira. empunhados como clubes.

Batalha

Diagrama da batalha ilustrando as posições dos navios britânicos e franceses em relação à costa, conforme descrito no texto
Plano da batalha. Os navios franceses estão em azul, os britânicos em vermelho.

De prisioneiros capturados em Windham , Pym soube da natureza e situação do esquadrão de Duperré e enviou ordens para Port Napoleon com o capitão Lucius Curtis no recém-chegado HMS Magicienne para Ifigênia para se juntar a Sirius e Nereide em Grand Port. Sirius e Nereide se encontraram na manhã de 22 de agosto, Willoughby dando as boas-vindas a Pym com sinais descrevendo um "inimigo de força inferior". Embora o esquadrão de Duperré fosse tecnicamente mais fraco do que as quatro fragatas britânicas combinadas, o sinal de Willoughby foi enganoso, pois os franceses haviam assumido uma forte linha de batalha em forma de crescente na baía e podiam cobrir a boca do canal através do qual os navios britânicos só podiam passar um de cada vez. Tempo. Duperré também antecipou a chegada de reforços de Port Napoleon sob o governador Charles Decaen a qualquer momento e poderia pedir o apoio de soldados e baterias de armas em terra. Além disso, as lanchas francesas haviam movido as bóias que marcavam o canal através do recife de coral para confundir qualquer avanço britânico.

ataque britânico

Em 22 de agosto, às 14h40, Pym liderou um ataque ao esquadrão de Duperré sem esperar por Ifigênia e Magicienne , entrando no canal que levava ao ancoradouro no Grande Porto. Ele foi seguido por Nereide , mas Willoughby se recusou a permitir que Pym embarcasse no piloto do porto: a única pessoa no esquadrão britânico que conhecia a passagem pelos recifes. Sem a orientação de um piloto experiente, o Sirius encalhou em poucos minutos e não pôde ser retirado até as 8h30 do dia 23 de agosto. Nereide ancorou nas proximidades durante a noite para proteger a nau capitânia. Às 10h00, chegaram Ifigênia e Magicienne e às 14h40, após uma conferência entre os capitães sobre o melhor curso de ação, a força novamente tentou negociar o canal. Embora o esquadrão fosse agora guiado pelo piloto de Nereide , Sirius novamente aterrissou às 15h e Magicienne 15 minutos depois, após corrigir demais para evitar o recife que Sirius havia atingido. Nereide e Ifigênia continuaram o ataque, Ifigênia engajando Minerve e Ceilão de perto e Nereide atacando Bellone . O fogo de longo alcance de Magicienne também foi direcionado a Victor , que estava atirando em Nereide .

Poucos minutos após o ataque britânico, o Ceilão se rendeu e os barcos de Magicienne o procuraram, mas não conseguiram tomá-lo. A tripulação francesa levou o East Indiaman capturado em terra, juntou-se pouco depois por Minerve , Bellone e mais tarde por Victor , de modo que às 18h30 toda a força francesa foi aterrada e todos, exceto Bellone , impedidos de disparar seus principais costados por navios encalhados bloqueando seu arco de fogo. Bellone estava idealmente posicionada para manter seu fogo em Nereide de sua posição encalhado, e às 19:00 um tiro de canhão cortou o cabo de âncora de popa de Nereide . A fragata britânica deu meia-volta, apresentando sua popa a Bellone e afastando os dois costados do esquadrão francês. Acertado por Bellone e desesperado para devolver o fogo, Willoughby cortou o cabo da âncora de proa, trazendo uma parte do costado de estibordo de seu navio para apoiar Bellone . Às 20h, Duperré foi gravemente ferido na bochecha por estilhaços de um tiro de uva disparado por Nereide ; O alferes Vigoureux escondeu seu corpo inconsciente sob uma bandeira de sinalização e discretamente o trouxe para baixo do convés enquanto Bouvet assumia o comando da esquadra francesa a bordo de Bellone , colocando o tenente Albin Roussin no comando de Minerve . Construindo uma ponte improvisada entre os navios franceses e a costa, Bouvet aumentou os homens e munições que alcançavam Bellone e, assim, aumentou significativamente sua taxa de tiro. Ele também teve o trilho removido entre o convés de proa e o tombadilho do Minerve , e teve ganchos de ferro pregados na borda livre abaixo do passadiço de estibordo para fornecer pontos de fixação para canhões adicionais, construindo assim um segundo convés contínuo em sua fragata onde constituiu um completo segunda bateria. Às 22h, Nereide estava em ruínas, recebendo tiros de vários lados, com a maioria de suas armas desmontadas e baixas chegando a mais de 200: o primeiro tenente estava morrendo, o segundo estava gravemente ferido e o olho esquerdo de Willoughby havia sido deslocado de sua órbita. por uma lasca de madeira. Reconhecendo seu estado maltratado, Bouvet então desviou o fogo de Nereide para se concentrar em Magicienne .

Recusando-se a se render até que todas as opções fossem esgotadas, Willoughby despachou barcos para Sirius , perguntando a Pym se ele acreditava que seria prático enviar barcos para rebocar Nereide fora do alcance. Pym respondeu que com os barcos engajados na tentativa de rebocar Sirius e Magicienne para fora do recife, não era possível colocá-los sob fogo para rebocar Nereide . Pym também sugeriu que Willoughby desembarcasse seus homens e incendiasse seu navio na esperança de que as chamas se espalhassem para os navios franceses agrupados na costa. Willoughby recusou esta sugestão, pois não era prático desembarcar as dezenas de homens feridos a bordo do Nereide na escuridão crescente e se recusou a abandonar pessoalmente seus homens quando Pym ordenou que ele se transferisse para Sirius . Às 23h00, Willoughby ordenou que um barco remasse até Bellone e notificasse o comandante francês de que ele havia se rendido. O barco de Willoughby foi perfurado por um tiro e não conseguiu fazer a curta viagem. A mensagem foi transmitida por prisioneiros franceses de Nereide que mergulharam no mar e chegaram à costa durante a noite. Recordando as bandeiras falsas usadas em 20 de agosto, Bouvet resolveu esperar até de manhã antes de aceitar a rendição.

Pintura de alta resolução da Batalha de Grand Port, representando a rendição britânica. O detalhe é o mesmo da imagem descrita na infobox.
Detalhe de Combat de Grand Port por Pierre-Julien Gilbert . Visíveis da esquerda para a direita: HMS Iphigenia (visto com suas cores), HMS Magicienne e HMS Sirius sendo incendiados por suas tripulações, HMS Nereide se rendendo, fragata francesa Bellone , fragata francesa Minerve , Victor (ao fundo) e Ceilão . Muitos dos detalhes mostrados na pintura não aconteceram simultaneamente, mas se espalharam por vários dias.

Tentativa de retirada

Às 1:50 da manhã de 24 de agosto, Bellone parou de disparar contra o Nereide destruído . Durante as horas restantes de escuridão, Pym continuou seus esforços para desalojar Sirius do recife e enviou ordens a Lambert, cuja Ifigênia havia sido impedida de disparar contra os franceses por Nereide e também impedida de perseguir o Minerve por um grande recife bloqueando o acesso ao de praia. Com Ifigênia agora calma nas águas costeiras, Pym instruiu Lambert a começar a deformar seu navio para fora do porto, usando âncoras presas ao cabrestante para arrastar o navio lentamente pelas águas rasas. Magicienne , como Ifigênia , ficou encalhado fora do alcance dos navios franceses encalhados e, em vez disso, dirigiu seu fogo contra uma bateria erguida na costa, que ela destruiu às 2h. Quando amanheceu, mostrou uma cena de grande confusão, com Sirius e Magicienne encalhados nas proximidades do porto, os navios franceses "em terra amontoados" nas palavras de Pym, Ifigênia lentamente se afastando do esquadrão francês e Nereide deitada quebrada e espancada sob as armas de Bellone , uma bandeira da União pregada em seu mastro. Esta bandeira provocou uma nova explosão de fogo de canhão de Bouvet, e não foi até Willoughby ordenar que o mastro de mezena fosse derrubado que os franceses reconheceram a rendição e pararam de atirar.

Às 7h00, Lambert notificou Pym de que havia limpado o recife que separava Ifigênia dos navios franceses e sugeriu que, se Pym enviasse reforços de Sirius , ele poderia embarcar e capturar todo o esquadrão francês. Pym recusou a permissão, insistindo que Lambert o ajudasse a tirar Sirius do recife. Embora Lambert pretendesse atacar posteriormente os franceses sozinho, Pym o proibiu e enviou uma ordem direta para Lambert sair do alcance do inimigo. Às 10h00, Ifigênia chegou a Sirius e juntos os navios começaram a disparar contra as tropas francesas em terra, que tentavam levantar uma bateria de canhões ao alcance das fragatas. Magicienne , irremediavelmente preso no recife, inundando rapidamente e com seu cabrestante esmagado por um tiro francês, agora suportava o peso do fogo francês de longo alcance de Bellone e da costa até que Pym ordenou que Curtis abandonasse seu navio, transferindo seus homens a bordo do Ifigênia . Às 19h30, Magicienne foi incendiada, suas revistas explodiram às 23h. No litoral, Duperré não conseguiu poupar nenhum homem para tomar posse de Nereide até as 15h. Um grupo sob o comando do tenente Roussin, segundo no comando de Victor e temporariamente no comando do Minerve , foi enviado, mas teve ordens para retornar uma vez que o navio fosse desarmado: libertando os prisioneiros franceses restantes, Roussin cravou as armas para impedir seu uso posterior, administrou cuidados médicos e retornou à costa, contando que mais de 100 homens jaziam mortos ou moribundos a bordo da fragata britânica.

Às 4:00 da manhã de 25 de agosto, a recém-construída bateria de canhões franceses abriu fogo contra Sirius e Ifigênia , que revidaram o melhor que puderam. Aceitando que Sirius estava além do reparo, Pym removeu todo o seu pessoal e suprimentos militares, incendiando a fragata às 9h, pouco depois de Ifigênia ter puxado além do alcance da bateria, usando um canhão como âncora depois de perder o seu no anterior. dia. Barcos franceses tentaram alcançar Sirius e capturá-la antes que ela explodisse, embora tenham voltado quando Pym lançou seus próprios barcos para contestar a posse dos destroços. As munições restantes da fragata explodiram às 11h. Durante a manhã, Duperré enviou uma comitiva oficial de embarque a bordo do Nereide , que molhou os conveses para evitar qualquer risco de incêndio dos navios incendiados no porto e removeu 75 cadáveres da fragata.

resposta francesa

Quando a notícia da chegada do esquadrão de Duperré chegou a Decaen em Porto Napoleão, ele imediatamente despachou correios rápidos para Grand Port e ordenou que o esquadrão de Hamelin, composto pelas fragatas Vénus , Manche , Astrée e o brigue Entreprenant , se preparasse para navegar em apoio a Duperré. . Hamelin partiu de Porto Napoleão à meia-noite de 21 de agosto, com a intenção de navegar para o nordeste e depois para o sul, descendo a costa leste da ilha. Em 23 de agosto, o esquadrão de Hamelin avistou e capturou um navio de transporte britânico chamado Ranger , enviado 24 dias antes do Cabo da Boa Esperança com 300 toneladas de suprimentos de alimentos e extensas reservas navais para Rowley em Île Bourbon. Ao contornar os promontórios do norte da Ilha de França, Hamelin descobriu que não conseguia avançar contra os ventos contrários e inverteu a direção, passando pela costa oeste da ilha e chegando ao Grand Port às 13h do dia 27 de agosto.

Os dois dias extras que Hamelin passou circundando a Ilha de França viram atividade das forças britânicas permanecendo em Grand Port. Não havia ventos fortes na baía e Ifigênia foi forçada a recorrer a curvas lentas em direção à foz do canal na esperança de escapar dos reforços franceses que se aproximavam. Barcos haviam removido as tripulações de Sirius e Magicienne para Île de la Passe, onde as fortificações haviam sido reforçadas, mas os suprimentos estavam acabando e o lançamento de Magicienne foi enviado para Île Bourbon para solicitar reforço urgente e reabastecimento do esquadrão restante de Rowley. Na manhã de 27 de agosto, Lambert descobriu o brigue Entreprenant na boca do porto e três velas francesas se aproximando ao longe. Ifigênia ainda estava a 1,2 km ( 3 ⁄ 4  mi) da Île de Passe na beira da lagoa e estava com pouca distância e incapaz de manobrar no tempo calmo sem âncoras. Reconhecendo que a resistência sob tais condições contra uma força esmagadora era inútil, Lambert negociou com Hamelin, oferecendo-se para entregar Île de la Passe se Ifigênia e os homens na ilha tivessem permissão para navegar para Île Bourbon sem serem molestados.

rendição britânica

Na manhã de 28 de agosto, Lambert recebeu uma mensagem de Hamelin, prometendo libertar todos os prisioneiros em condições de liberdade condicional dentro de um mês se Île de la Passe e Ifigênia fossem ambas rendidas sem resistência. A mensagem também ameaçava que, se Lambert recusasse, os franceses atacariam e dominariam a força britânica em desvantagem numérica. Reconhecendo que os suprimentos de alimentos eram baixos, os reforços não haviam chegado e que seus estoques de munição estavam quase vazios, Lambert concordou com os termos. Lambert mais tarde recebeu uma mensagem de Decaen propondo termos semelhantes e notificou o governador francês de que havia se rendido a Hamelin. Decaen ficou furioso porque Hamelin concordou com os termos sem consultá-lo, mas acabou concordando em aceitar os termos da rendição também. Os feridos foram tratados por médicos franceses em Grand Port e posteriormente repatriados, embora o restante dos prisioneiros tenha sido colocado em uma prisão apertada e desagradável em Port Napoleon, da qual, apesar dos termos da rendição, eles não foram libertados até que as forças britânicas capturaram o ilha em dezembro.

Rowley soube das operações em Grand Port em 22 de agosto, quando Windham chegou em Saint Paul. Ansioso para apoiar o ataque de Pym, Rowley imediatamente partiu em sua fragata HMS Boadicea , com o transporte Bombaim seguindo com duas companhias do 86º Regimento de Infantaria para fornecer uma guarnição em qualquer território apreendido na operação. Os ventos contrários eram fortes e só em 29 de agosto Rowley desembarcou de Grand Port, tendo sido notificado da situação ali pelo lançamento do Magicienne no dia anterior. Avistando um aglomerado de fragatas ao redor da Île de la Passe, Rowley se aproximou da ilha antes de virar bruscamente quando Vénus e Manche ergueram suas bandeiras e começaram a persegui-lo. Rowley repetidamente fintou em direção aos navios franceses e depois se afastou, na esperança de afastá-los do Grande Porto na esperança de que Bombaim pudesse embarcar no agora desprotegido Ifigênia e capturá-lo. Bombaim foi frustrada pelo reaparecimento de Astrée e Entreprenant e Rowley foi perseguido por Vénus e Manche de volta a Saint Denis, ancorando lá em 30 de agosto. Rowley tentou pela segunda vez resgatar Iphigenia de Grand Port na semana seguinte, mas quando voltou, Bellone e Minerve haviam sido reflutuados e a força francesa era forte demais para a capitânia de Rowley atacar sozinha.

Consequências

A batalha é notada como a derrota mais significativa para a Marinha Real durante as Guerras Napoleônicas. Não apenas quatro fragatas foram perdidas com suas tripulações inteiras, mas 105 marinheiros experientes foram mortos e 168 feridos em um dos encontros de fragatas mais sangrentos da guerra. As perdas francesas também foram pesadas, com Duperré relatando 36 mortos e 112 feridos em seu esquadrão e entre os soldados disparando da costa.

A perda de uma proporção tão grande de sua força colocou Rowley em uma desvantagem significativa em setembro, já que o esquadrão de Hamelin, reforçado pelo recém-comissionado Iphigénie , agora superava substancialmente o seu próprio (o Néréide arruinado também foi anexado ao esquadrão francês, mas os danos sofreu foi tão grave que o navio nunca mais partiu). Retirando-se para a Ilha de França, Rowley solicitou que os reforços fossem desviados de outras tarefas na região para substituir seus navios perdidos e quebrar o bloqueio francês de Île Bourbon, liderado por Bouvet. Essas fragatas britânicas recém-chegadas, navegando sozinhas em águas desconhecidas, tornaram-se alvos de Hamelin, que duas vezes forçou a rendição de fragatas individuais, apenas para Rowley afastar seus navios de seu prêmio a cada vez. Na segunda ocasião, Rowley conseguiu perseguir e capturar Hamelin e sua nau capitânia Vénus , pondo fim à sua carreira de invasor e às atividades de seu esquadrão, que permaneceu na Ilha de França até que todos fossem capturados na queda da ilha . em dezembro por uma frota de invasão sob o vice-almirante Albemarle Bertie .

Na França, a ação foi saudada com celebração e se tornou a única batalha naval comemorada no Arco do Triunfo . A resposta britânica foi desanimada, embora todos os quatro capitães tenham sido posteriormente inocentados e elogiados em suas cortes marciais, investigando a perda de seus navios. A única crítica foi de Willoughby, que foi acusado de dar um sinal enganoso ao indicar que os franceses eram de força inferior em 22 de agosto. O historiador contemporâneo William James descreveu a reação britânica à batalha como "que o comportamento nobre de seus oficiais e tripulação lançou um halo de glória em torno da derrota em Grand Port, que, pelo menos na opinião pública, a perda de quatro fragatas dificilmente foi considerada uma desgraça." Ele também observa que "nenhum caso de que temos conhecimento afeta mais profundamente o caráter da Marinha Real do que a derrota sofrida no Grand Port". Em 30 de dezembro de 1899, um monumento foi erguido no porto de Grand Port em memória dos marinheiros britânicos e franceses que foram mortos no combate.

Na literatura

A batalha atraiu a atenção de autores da Grã-Bretanha e da França, apresentando no romance de 1843 Georges de Alexandre Dumas , "Dead Reckoning" de C. Northcote Parkinson e no romance de 1977 The Mauritius Command de Patrick O'Brian .

Monumentos

Em 30 de dezembro de 1899, um monumento foi erguido no porto de Grand Port em memória dos marinheiros britânicos e franceses que foram mortos no combate.

Grand Port em 2007. O memorial da batalha fica no centro.
Inscrição comemorando a batalha no Arco do Triunfo

Ordem de batalha

Esquadrão do Capitão Pym
Navio Avaliar Armas Marinha Comandante Vítimas Notas
morto Ferido Total
HMS Sirius quinta categoria 36 Capitão Samuel Pym 0 0 0 Afundado para evitar a captura.
HMS Ifigênia quinta categoria 36 Capitão Henry Lambert 5 13 18 Rendido em 27 de agosto
HMS Nereide quinta categoria 32 Capitão Nesbit Willoughby 92 130 222 Rendido em 24 de agosto
HMS Magicienne quinta categoria 32 Capitão Lucius Curtis 8 20 28 Afundado para evitar a captura
Vítimas: 105 mortos, 163 feridos, 268 no total, todos os sobreviventes capturados [Nota A]
Esquadrão do Capitão Duperré
Navio Avaliar Armas Marinha Comandante Vítimas Notas
morto Ferido Total
Bellone quinta categoria 40 Capitão Guy-Victor Duperré 13 35 48
Minerva quinta categoria 48 Capitão Pierre Bouvet 15 42 57
Vencedor Corveta 18 Tenente Nicolas Morice
substituído por Henri Moisson 		4 1 5
Ceilão Homem da Índia Oriental capturado 26 Tenente Vincent Moulac 4 19 23
Windham Homem da Índia Oriental capturado 26 Alferes d'Arod 0 0 0 Capturado pelo HMS Sirius em 21 de agosto
Baixas: 36 mortos, 112 feridos [Nota B]
Reforços do Comodoro Hamelin
Vênus quinta categoria 40 Comodoro Jacques Hamelin  —  —  —
Manche quinta categoria 40 Capitão Jean Dornal de Guy  —  —  —
Astrée quinta categoria 40 Capitão René Le Marant  —  —  —
Empreendedor Brigue 16 Capitão Pierre Bouvet  —  —  —
Fontes: Macmillan pp. 29–37, James pp. 273–289

Notas

  1. ↑ O total britânico não inclui os 13 mortos e 33 feridos em ações preliminares entre 10 e 20 de agosto.
  2. ↑ O total francês não inclui os mortos ou feridos em ações preliminares entre 10 e 20 de agosto, mas inclui 15 feridos em terra durante a batalha.

Referências

Bibliografia

links externos