Batalha de Cedar Creek - Battle of Cedar Creek

Batalha de Cedar Creek
(Batalha de Belle Grove)
Parte da Guerra Civil Americana
Batalha de Cedar Creek por Kurz & Allison.jpg
Batalha de Cedar Creek , por Kurz e Allison (1890)
Encontro 19 de outubro de 1864 ( 1864-10-19 )
Localização 39 ° 01′15 ″ N 78 ° 18′14 ″ W / 39,0208 ° N 78,3038 ° W / 39.0208; -78,3038 Coordenadas : 39,0208 ° N 78,3038 ° W39 ° 01′15 ″ N 78 ° 18′14 ″ W /  / 39.0208; -78,3038
Resultado Vitória sindical
Beligerantes
 Estados Unidos ( União )  Estados Confederados (Confederação)
Comandantes e líderes
Philip Sheridan
George Crook
Jubal Early
Stephen Dodson Ramseur  
Unidades envolvidas
Exército do Exército Shenandoah
da Virgínia Ocidental
Exército do Vale
Força
  • 31.610
~ 13-14.000
Vítimas e perdas
5.665
(644 mortos;
 3.430 feridos;
 1.591 capturados / desaparecidos)
2.910
(320 mortos;
 1.540 feridos;
 1.050 capturados / desaparecidos)

A Batalha de Cedar Creek , ou Batalha de Belle Grove , travada em 19 de outubro de 1864, foi a batalha culminante das Campanhas do Vale de 1864 durante a Guerra Civil Americana . Confederate tenente-general Jubal cedo lançaram um ataque surpresa contra o exército acamparam da União Maj. Gen. Philip Sheridan , através de Cedar Creek , a nordeste de Strasburg, Virginia . Durante os combates matinais, sete divisões de infantaria da União foram forçadas a recuar e perderam vários prisioneiros e canhões. Early falhou em continuar seu ataque ao norte de Middletown , e Sheridan, cavalgando dramaticamente para o campo de batalha de Winchester , foi capaz de reunir suas tropas para manter uma nova linha defensiva. Um contra-ataque da União naquela tarde derrotou o exército de Early.

Na conclusão desta batalha, a invasão confederada final do Norte foi efetivamente encerrada. A Confederação nunca mais foi capaz de ameaçar Washington, DC através do Vale do Shenandoah , nem proteger uma de suas principais bases econômicas na Virgínia. A impressionante vitória do Union ajudou a reeleição de Abraham Lincoln e ganhou fama duradoura para Sheridan.

Fundo

Situação militar

A estratégia de Grant em 1864

No início de 1864, Ulysses S. Grant foi promovido a tenente-general e recebeu o comando de todos os exércitos da União . Ele escolheu fazer seu quartel-general com o Exército do Potomac , embora o Major General George G. Meade permanecesse o comandante real desse exército. Ele deixou o major-general William Tecumseh Sherman no comando da maioria dos exércitos ocidentais. Grant entendia o conceito de guerra total e acreditava, junto com Sherman e o presidente Lincoln, que somente a derrota total das forças confederadas e de sua base econômica acabaria com a guerra. Portanto, táticas de terra arrasada seriam necessárias em alguns teatros importantes. Ele planejou uma estratégia coordenada que atingiria o coração da Confederação de várias direções: Grant, Meade e o major-general Benjamin Butler contra o exército de Robert E. Lee da Virgínia do Norte, perto de Richmond ; Sherman invade a Geórgia e captura Atlanta e o major-general Nathaniel P. Banks para capturar Mobile .

Vale Shenandoah

Operações do Vale de Shenandoah, maio a julho de 1864

A ofensiva coordenada final seria conduzida pelo major-general Franz Sigel através do Vale do Shenandoah. Durante a Guerra Civil, o Vale foi uma das características geográficas mais importantes da Virgínia. A bacia hidrográfica do rio Shenandoah passou entre as montanhas Blue Ridge a leste e as montanhas Allegheny a oeste, estendendo-se por 165 milhas (270 km) a sudoeste do rio Potomac em Shepherdstown e Harpers Ferry , a uma largura média de 25 milhas (40 km). Pelas convenções dos residentes locais, o "vale superior" referia-se à extremidade sudoeste, que geralmente tinha uma elevação mais alta do que o vale inferior ao nordeste. Mover-se para "o vale" significava viajar para sudoeste, por exemplo. Entre as forquilhas do norte e do sul do rio Shenandoah, a montanha Massanutten elevou-se a 2.900 pés (900 m) e separou o vale em duas metades por cerca de 50 milhas (80 km), de Estrasburgo a Harrisonburg . Durante o século 19, havia apenas uma única estrada que cruzava a montanha, do Novo Mercado a Luray.

O Vale ofereceu duas vantagens estratégicas aos confederados. Em primeiro lugar, um exército do norte invadindo a Virgínia poderia ser submetido a ataques de flanco confederados derramando-se através das muitas brechas de vento em Blue Ridge. Em segundo lugar, o Vale oferecia um corredor protegido que permitia aos exércitos confederados seguir para o norte, para a Pensilvânia desimpedidos, e uma estrada de superfície dura, a Valley Pike (atual US Route 11 ), permitia um movimento relativamente rápido. Essa foi a rota seguida por Lee para invadir o Norte na Campanha de Gettysburg de 1863. Em contraste, a orientação do Vale ofereceu pouca vantagem para um exército do Norte que se dirigia para Richmond. Mas negar o Vale à Confederação seria um golpe significativo. Era uma área rica em agricultura - os 2,5 milhões de alqueires de trigo produzidos em 1860, por exemplo, respondiam por cerca de 19% da safra em todo o estado e o Vale também era rico em gado que era usado para abastecer os exércitos da Virgínia e os confederados capital de Richmond. Mark Grimsley , escrevendo em The Hard Hand of War , argumenta que em 1864 Lee estava recebendo a maior parte de seus suprimentos do Deep South , de modo que a importância agrícola do Valley foi exagerada. A União queria controlá-lo para fechar a rota de invasão para o Norte e negar o uso de seus suprimentos aos guerrilheiros que operam na área. Se os federais pudessem capturar Staunton no vale superior, eles ameaçariam a vital ferrovia Virginia and Tennessee Railroad , que ia de Richmond ao rio Mississippi .

Sigel e Hunter

Sigel, no comando do Departamento de West Virginia , tinha ordens de Grant para mover "vale acima" com 10.000 homens para destruir o centro ferroviário em Lynchburg . A força de Sigel foi rapidamente interceptada por 4.000 soldados confederados sob o comando do major-general John C. Breckinridge , e derrotada na Batalha de New Market em 15 de maio. Ele recuou para Estrasburgo e foi substituído pelo major-general David Hunter . Hunter retomou a ofensiva da União e derrotou o Brig. Gen. William E. "Grumble" Jones , que foi morto na Batalha de Piedmont em 6 de junho. Hunter ocupou Staunton e se juntou ao Brig. Gen. George Crook . Sua força de 20.000 homens, ordenada por Grant para viver da terra, iniciou uma campanha de destruição.

Campanha de Early

O general Robert E. Lee, cujo Exército da Virgínia do Norte estava sendo manobrado por Grant para um cerco em torno de Richmond e Petersburgo , também estava preocupado com os avanços de Hunter no Vale. Ele enviou seu Segundo Corpo de exército , agora designado o Exército do Vale , sob Jubal Early para varrer as forças da União do Vale e, se possível, ameaçar Washington, DC , na esperança de obrigar Grant a diluir suas forças ao redor de Petersburgo. Early estava operando sob a sombra de Thomas J. "Stonewall" Jackson , cuja campanha do Vale de 1862 contra forças superiores foi lendária na história da Confederação.

Early começou bem. Ele dirigiu pelo vale sem oposição, contornou Harpers Ferry , cruzou o rio Potomac e avançou para Maryland . Grant despachou um corpo sob o comando do major-general Horatio G. Wright e outras tropas sob o comando de Crook para reforçar Washington e perseguir Early. Derrotou cedo uma força menor sob o comando do major-general Lew Wallace na Batalha de Monocacy em 9 de julho, mas esta batalha atrasou seu progresso o suficiente para permitir tempo para o reforço das defesas de Washington. No início, tentou alguns ataques provisórios contra Fort Stevens (11 a 12 de julho) na periferia norte de Washington, mas depois se retirou para a Virgínia. Uma série de pequenas batalhas se seguiram enquanto a União continuava, incluindo a derrota de Crook na Segunda Batalha de Kernstown em 24 de julho.

Campanha de Sheridan

Operações do Vale de Shenandoah, agosto de 1864 - março de 1865

Grant decidiu que a ameaça de Early tinha que ser eliminada, principalmente depois de um ataque de cavalaria que queimou Chambersburg . Ele viu que Washington precisava ser fortemente defendido enquanto Early ainda estivesse solto. Um problema foi que as mudanças de Early afetaram quatro departamentos federais. Grant considerou a unidade de comando essencial e recomendou George Meade para o cargo, mas Lincoln vetou isso porque os Radicais haviam lançado um grande ataque político a Meade. A próxima escolha de Grant foi um homem agressivo o suficiente para derrotar Early: Philip Sheridan, o comandante de cavalaria do Exército do Potomac. Sheridan assumiu o comando de todas as forças na Virgínia Ocidental, oeste de Maryland e na Divisão Militar Média, responsável pelas operações em torno do Vale Shenandoah. Seu exército de campanha foi chamado de Exército do Shenandoah . Sheridan inicialmente começou devagar, principalmente porque a eleição presidencial iminente de 1864 exigia uma abordagem cautelosa, evitando qualquer desastre que pudesse levar à derrota de Abraham Lincoln.

Após um mês de manobras com algumas pequenas batalhas entre Sheridan e Early, os confederados tornaram-se complacentes com a ameaça. Robert E. Lee ordenou que a divisão do major-general Joseph B. Kershaw retornasse a Richmond em 16 de setembro. Sheridan reagiu imediatamente e atacou Early com toda a sua força perto de Winchester , em 19 de setembro. A Batalha de Opequon (a Terceira Batalha de Winchester) foi o maior da campanha e Early sustentou baixas ruinosas. Seu exército recuou para o sul, assumindo posições defensivas em uma longa crista chamada Fisher's Hill. Embora esta posição fosse teoricamente quase inexpugnável, Early não tinha mão de obra para manter a força de toda a linha. Sheridan atingiu no início de um ataque de flanco em 22 de setembro, novamente derrotando os confederados, que se retiraram para Waynesboro .

Com Early danificado e preso, o Vale ficou aberto para a União. E por causa da captura de Atlanta por Sherman , a reeleição de Lincoln agora parecia garantida. Sheridan desceu lentamente o vale e conduziu uma campanha de terra arrasada que prenunciaria a marcha de Sherman para o mar em novembro. O objetivo era negar à Confederação os meios de alimentar seus exércitos na Virgínia, e o exército de Sheridan o fez de forma agressiva, queimando safras, celeiros, moinhos e fábricas. A operação, realizada principalmente de 26 de setembro a 8 de outubro, é conhecida pelos moradores desde então como "a Queima" ou "Outubro Vermelho". Abrangia a área de Harrisonburg, Port Republic, Staunton e Waynesboro. O início foi reforçado pelo retorno da divisão de Kershaw e a chegada da divisão de cavalaria do major-general Thomas L. Rosser . Quando Sheridan começou a se retirar pelo Vale e Early começou a persegui-la, a cavalaria da União derrotou Rosser em Tom's Brook em 9 de outubro. O exército da União acampou ao norte de Cedar Creek, em partes dos condados de Frederick , Shenandoah e Warren .

Prelúdio para a batalha

A Primeira Brigada de Vermont na Batalha de Cedar Creek , por Julian Scott (1870)

Acreditando que Early não poderia mais realizar ataques após mais de um mês de batalha, Sheridan ordenou que o VI Corpo de exército, sob o comando do major-general Horatio G. Wright, retornasse às linhas de cerco de Petersburgo . No entanto, as tropas de Early chegaram a Hupp's Hill, ao norte de Strasburg, em 13 de outubro, implantadas em formação de batalha e começaram a bombardear os acampamentos federais ao redor da plantação de Belle Grove. A divisão da União do coronel Joseph Thoburn avançou para silenciar as armas e travou uma luta violenta com a divisão de Kershaw, resultando em 209 baixas da União, 182 confederados. Sheridan lembrou do corpo de Wright, que a essa altura já havia alcançado Ashby's Gap nas montanhas Blue Ridge. Ele partiu em 16 de outubro para uma conferência em Washington com o secretário da Guerra Edwin M. Stanton , acompanhado por seu Corpo de Cavalaria até Front Royal , com a intenção de que essas duas divisões invadissem a Ferrovia Central da Virgínia . No entanto, Sheridan mudou seu plano quando foi notificado de que Early estava enviando sinais de peruca sugerindo que o corpo do tenente-general James Longstreet poderia se juntar a ele de Petersburgo. Isso foi desinformação da parte de Early, esperando que induzisse os Federados a se retirarem para o vale, mas, em vez disso, Sheridan trouxe todas as suas forças de volta aos campos ao longo de Cedar Creek.

Em uma carta de 12 de outubro de 1864, Lee disse a Early: "É melhor você agir contra ele e se esforçar para esmagá-lo ... Não acho que a infantaria ou cavalaria de Sheridan seja numericamente tão grande quanto você supõe." Primeiramente, examinou a posição do Sindicato atrás de Cedar Creek e encontrou uma vaga. Esperando um ataque através do fundo do vale aberto a oeste, a esquerda da União contava com obstáculos naturais para se proteger. Além disso, Sheridan esperava que cada um de seus comandos subordinados provesse sua própria segurança, usando piquetes posicionados bem à frente de seus acampamentos. O exército do general Crook não estava acostumado a essa prática e descartou a orientação de Sheridan, deixando a União mais vulnerável. Gordon observou esta vulnerabilidade enquanto pesquisava a posição da União da posição do Corpo de Sinalização Confederado em Signal Knob e elaborou um plano para um ataque surpresa que compartilhou com Early ao retornar a Estrasburgo. A escolha de Early era se retirar da área para reabastecer seus suprimentos cada vez menores ou atacar. Ele escolheu a ousadia e, usando a surpresa a seu favor, planejou um ataque às forças superiores - cruzando a bifurcação do rio Shenandoah e Cedar Creek para atacar a esquerda da União, enrolando a linha e derrotando cada parte em detalhes.

Em 18 de outubro, véspera da batalha, Sheridan passaria a noite em Winchester, voltando da conferência de Washington. O major-general Horatio G. Wright estava no comando temporário do Exército do Shenandoah.

Forças opostas

União

Principais comandantes da União

O Exército do Shenandoah de Sheridan consistia em 31.610 homens (efetivos) e 90 peças de artilharia, organizados da seguinte forma:

Confederado

Principais comandantes confederados

O Exército do Vale do início consistia em 21.102 homens (efetivos) e mais de 40 peças de artilharia, organizados da seguinte forma:

Batalha

Ataques confederados

Batalha de Cedar Creek, ataques dos confederados 5: 30–6 da manhã
Batalha de Cedar Creek, ataques dos confederados 6–7: 30 AM
Batalha de Cedar Creek, ataques dos confederados 8–9: 30h

Os homens de Early começaram a se formar em três colunas na noite de 18 de outubro. A coluna de Gordon (as divisões de Ramseur, Pegram e Evans), com a mais distante a marchar, partiu logo depois de escurecer, por volta das 20h. Eles seguiram furtivamente por um caminho estreito (um "caminho de porco") entre o Shenandoah e o nariz da Montanha Massanutten, previamente explorado por Gordon e o cartógrafo, Maj. Jedediah Hotchkiss . O caminho exigia passagem em fila única em alguns lugares e não suportava o movimento da artilharia. As colunas de Wharton e Kershaw partiram por volta da 1h do dia 19 de outubro, e todas as três colunas da infantaria estavam em posição por volta das 3h30. A cavalaria de Rosser se preparou para avançar ao longo do lado oeste do vale para atacar nas proximidades do Vau de Cupp. A brigada de cavalaria de 300 homens do Coronel William H. Payne, a divisão de Rosser, foi designada para liderar os homens de Gordon para a batalha e então interromper a tentativa de chegar a Belle Grove e capturar o General Sheridan de seu quartel-general. Os confederados não sabiam que Sheridan não estava presente naquela manhã. A cavalaria de Lomax avançaria na Front Royal – Winchester Road para impedir qualquer retirada da União na área de Newtown (atual Stephens City ).

A surpresa foi virtualmente completa e a maioria das tropas do Exército da Virgínia Ocidental foi pega despreparada em seus campos. A abordagem silenciosa dos confederados foi auxiliada pela presença de forte neblina. A Divisão de Kershaw atacou as trincheiras da divisão do Coronel Joseph Thoburn às 5 da manhã. Alguns minutos depois, a coluna de Gordon atacou a posição da divisão do Coronel Rutherford B. Hayes. O "exército" do tamanho de uma divisão de Crook foi dominado e muitos fugiram, semi-vestidos, em pânico. Uma brigada sob o comando do coronel Thomas Wildes foi uma das unidades de mais alerta e conduziu uma retirada de combate durante 30 minutos para o Valley Pike. A liderança heróica do capitão Henry A. du Pont , chefe interino da artilharia de Crook, salvou nove de seus dezesseis canhões enquanto os mantinha em ação, impedindo o avanço dos confederados e, finalmente, estabelecendo um ponto de encontro para a União ao norte de Middletown. (Du Pont mais tarde recebeu a Medalha de Honra e uma promoção brevet a tenente-coronel do exército regular por seus esforços.)

O ataque confederado atinge a retaguarda do XIX Corpo de exército

Nos acampamentos do XIX Corps, o General Emory reagiu aos sons da batalha e aos homens em fuga de Crook entrando em suas linhas reorientando suas linhas para enfrentar o ataque de Gordon. Ao fazer isso, ele removeu uma força de cobertura que protegia uma ponte sobre Cedar Creek, permitindo que a coluna de Wharton avançasse desimpedida às 5h40. A brigada do coronel Wildes do exército de Crook recebeu ordens de Emory para interromper sua retirada, dar meia-volta e atacar os confederados que avançam para ganhar mais tempo para reorientar as linhas da União. O general Wright acompanhou Wildes e recebeu uma ferida dolorosa no queixo. A brigada do XIX Corps do Coronel Stephen Thomas fez uma posição galante semelhante por mais de 30 minutos enquanto a divisão de McMillan se retirava através das linhas finas da divisão de Grover. Essas ações em torno de Belle Grove atrasaram os confederados o suficiente para que a maioria das unidades do quartel-general e trens de suprimentos pudessem se retirar em segurança e o VI Corpo de exército pudesse preparar uma defesa melhor em terreno elevado a noroeste da plantação.

As três divisões do VI Corpo de exército foram capazes de estabelecer linhas defensivas adequadas. A divisão de Kiefer se alinhou com Cedar Creek, mas conforme os soldados em retirada do XIX Corps fluíram, eles foram incapazes de manter sua posição e retiraram-se apenas a oeste de Meadow Brook. Elementos da divisão de McMillan e da cavalaria de Merritt estenderam sua linha para o oeste. Aproximadamente às 7h45 da manhã, a Divisão de Kershaw atingiu a linha com força, forçando-a gradualmente a recuar. A divisão de Wheaton, logo ao norte, foi forçada a recuar de forma semelhante pelo ataque contínuo de Gordon. As duas divisões da União eventualmente se uniram cerca de um quilômetro a nordeste, juntando-se à divisão de Getty, que estava se retirando de uma luta feroz no cemitério de Middletown. Getty havia marchado originalmente com sua divisão em direção ao som da batalha, mas quando Wheaton se retirou, seus homens ficaram sem apoio. Defendendo brevemente uma ligeira elevação ao sul de Middletown, às 8 da manhã ele mudou sua divisão para o cemitério da cidade, em uma colina a oeste. Por mais de uma hora, a divisão de Getty defendeu esta posição contra ataques de quatro divisões confederadas. Jubal Early assumiu, pela ferocidade da defesa, que estava lutando contra todo o VI Corpo de exército. Ele se deixou distrair, o que diluiu o ímpeto do ataque confederado geral. Dirigindo toda a sua artilharia para se concentrar na posição do cemitério por 30 minutos, ele conseguiu desalojar a divisão de Getty, ordenada a recuar para a linha federal principal, agora formada cerca de um quilômetro ao norte, pelo comandante temporário Brig. Gen. Lewis A. Grant . (O comandante temporário do VI Corpo de exército, general James B. Ricketts , foi ferido e Getty assumiu o comando do corpo.)

Passeio de Sheridan

Sheridan's Ride , cromolitografia de Louis Prang & Co.

Sheridan estava em Winchester no início da batalha. Às 6 da manhã, os piquetes ao sul de Winchester relataram que ouviram sons distantes de artilharia. Não esperando nenhuma ação significativa da manhã daquele dia, Sheridan rejeitou o relatório. Quando relatórios adicionais chegaram, ele presumiu que era "a divisão de Grover atacando o inimigo simplesmente para descobrir o que ele estava tramando", mas ele ordenou que seu cavalo, Rienzi, fosse selado e comeu um café da manhã rápido. Às 9h ele partiu com três oficiais do estado-maior e logo foi acompanhado por uma escolta de cavalaria de 300 homens, e com eles cavalgou agressivamente ao seu comando. Ele percebeu que os sons da batalha estavam aumentando de volume rapidamente, então ele inferiu que seu exército estava recuando em sua direção. Em Newtown, ele ordenou a um jovem oficial da equipe de Crook, o capitão William McKinley (eleito presidente 32 anos depois, em 1896), que estabelecesse uma linha que interceptaria retardatários e os enviaria de volta ao campo de batalha. Ele chegou à batalha por volta das 10h30 e começou a reunir seus homens para completar a linha defensiva ao norte de Middletown que o general Wright havia começado a organizar. Sua presença eletrizou os soldados da União e ele gritou: "Vamos voltar, rapazes! Dá-lhes o inferno, malditos sejam! Faremos café em Cedar Creek esta noite!"

O general Sheridan escreveu em seu relatório oficial um relato da famosa cavalgada:

[Eu] estava inconsciente da verdadeira condição das coisas até cerca de 9 horas, quando, tendo cavalgado pela cidade de Winchester, o som da artilharia tornou uma batalha inconfundível, e ao chegar a Mill Creek, meia milha ao sul de Winchester, a cabeça dos fugitivos apareceu à vista, trens e homens vindo para a retaguarda com rapidez espantosa. Imediatamente dei instruções para parar e estacionar os trens em Mill Creek e ordenei à brigada de Winchester que se estendesse pelo país e parasse todos os retardatários. Levando vinte homens de minha escolta, avancei para a frente, deixando o equilíbrio sob o general Forsyth e os coronéis Thom e Alexander para fazer o que pudessem para conter a torrente de fugitivos. Fico feliz em dizer que centenas de homens, quando refletindo, descobriram que não haviam feito justiça a si mesmos, voltaram com vivas. ... ainda ninguém se comportou mais galantemente ou exibiu maior coragem do que aqueles que voltaram da retaguarda determinados a reocupar seu acampamento perdido.

Thomas Buchanan Read escreveu um poema popular, Sheridan's Ride , para comemorar a façanha de Sheridan. O general notou a aclamação pública generalizada ao renomear seu cavalo para "Winchester". Em 1908, Gutzon Borglum criou uma estátua equestre de Sheridan e Winchester cavalgando até Cedar Creek, que fica em Sheridan Circle , Washington, DC

A "parada fatal"

Batalha de Cedar Creek, contra-ataque da União, 16h às 17h30
Batalha de Cedar Creek (19 de outubro de 1864)

Felizmente para Sheridan, os homens de Early estavam ocupados demais para notar a dramática chegada do general da União; eles estavam com fome e exaustos e saíram de suas fileiras para saquear suprimentos dos acampamentos da União. Por volta das 10h, Jubal Early desenvolveu uma impressionante vitória confederada, capturando 1.300 prisioneiros da União e 24 canhões, e expulsando do campo sete divisões de infantaria com uma força menor. Mas, em vez de explorar sua vitória, Early ordenou a suspensão de sua ofensiva para se reorganizar, decisão pela qual mais tarde recebeu críticas de seus subordinados sobreviventes. John B. Gordon escreveu anos depois: "Meu coração disparou. Visões da parada fatal no primeiro dia em Gettysburg e da hesitação do dia inteiro em permitir um ataque ao flanco exposto de Grant no dia 6 de maio em The Wilderness levantou-se antes de mim. " Early escreveu a Robert E. Lee: "Muitos de nossos homens pararam no campo para saquear (no qual lamento dizer que os oficiais participaram), o país era tão aberto e a cavalaria inimiga tão forte que eu fiz não considero prudente pressionar mais, especialmente porque Lomax não tinha aparecido. " Os dois exércitos estavam separados por cerca de um quilômetro e meio em linhas perpendiculares ao Valley Pike. Às 13 horas, Early deu uma ordem indiferente a Gordon para atacar a linha da União, mas "não se ele achasse que a linha inimiga era forte demais para atacar com sucesso". A divisão de Gordon avançou contra o XIX Corps, com Kershaw e Ramseur prontos para apoiá-los, mas depois de disparar uma rajada pesada contra a linha Union, eles se retiraram.

Contra-ataque sindical

A ostentação de Sheridan sobre fazer café em Cedar Creek naquela noite significava que ele estava imediatamente pensando em um contra-ataque. Ele colocou uma divisão de cavalaria em cada extremidade da linha, que era composta pelo VI Corpo de exército de Wright e pelo XIX Corpo de exército de Emory. O Exército da Virgínia Ocidental de Crook estava na reserva. Enquanto sua cavalaria pressionava ambos os flancos de Early, Sheridan planejou que o XIX Corpo de exército executasse uma "meia-roda esquerda" para o sudeste, girando na divisão do VI Corpo de exército de Getty e conduzindo os Confederados para o Lúcio. O ataque principal começou às 16h, encontrando resistência significativa dos confederados ao norte de Middletown por cerca de uma hora. O flanco esquerdo de Early começou a desmoronar e a cavalaria de Custer correu para a retaguarda confederada. Muitos dos soldados confederados entraram em pânico ao imaginar sua rota de fuga através de Cedar Creek sendo bloqueada pelos cavaleiros federais que tiveram tanto sucesso durante a campanha. Após o avanço na direita do Union, Sheridan intensificou a pressão com um ataque à Divisão de Ramseur. O general Ramseur foi mortalmente ferido e seus homens juntaram-se à retirada. Embora a artilharia confederada tenha feito alguns atrasos ao longo do caminho, Early havia perdido o controle de seu exército.

A situação piorou para os confederados quando uma pequena ponte no Valley Pike desabou, tornando impossível cruzar com vagões ou artilharia sobre "No Name Creek" ao sul de Estrasburgo. O exército de Early foi forçado a abandonar todas as armas e vagões capturados da União no ataque matinal, bem como a maioria dos seus próprios. A perseguição de Sheridan terminou ao anoitecer. Os soldados confederados em retirada se reuniram temporariamente em Fisher's Hill e, no dia seguinte, o exército retirou-se para o Novo Mercado .

Rescaldo

Vítimas

As baixas para a União totalizaram 5.665 (644 mortos, 3.430 feridos, 1.591 desaparecidos). As baixas confederadas são apenas estimativas, cerca de 2.910 (320 mortos, 1.540 feridos, 1.050 desaparecidos). Além do ferimento mortal do general confederado Ramseur (que morreu em Belle Grove na companhia de oficiais da União que eram ex-colegas e amigos), dois brigadeiros generais da União foram mortos em Cedar Creek: Daniel D. Bidwell e Charles R. Lowell, Jr.

Resultado

A batalha foi uma derrota esmagadora para os confederados. Eles nunca mais foram capazes de ameaçar os estados do norte através do Vale do Shenandoah, nem de proteger a base econômica do Vale. Na verdade, Early ainda tinha o problema de alimentar seu próprio exército. A reeleição de Abraham Lincoln foi materialmente auxiliada por esta vitória e Phil Sheridan ganhou fama duradoura. Ulysses S. Grant ordenou que uma saudação de 100 tiros fosse disparada em sua homenagem em Petersburgo e ele foi recompensado com uma promoção a major-general do exército regular .

Reações e efeitos

Jubal Early disse a Jed Hotchkiss naquela noite que a "parada fatal" ocorreu porque "os Yankees foram chicoteados e nós ficamos com medo". Mas ele logo ficou amargo com sua derrota, colocando a culpa em seus soldados. Ele escreveu a Robert E. Lee, "mas por sua má conduta eu deveria ter derrotado toda a força de Sheridan." Três dias depois da batalha, ele se dirigiu ao seu exército: "Muitos de vocês, incluindo alguns oficiais comissionados, cederam a uma tendência vergonhosa de saque. ... Posteriormente, aqueles que permaneceram em seus postos, vendo suas fileiras diminuídas pela ausência do saqueador ... cedeu a um pânico desnecessário e fugiu do campo em confusão. "

A carreira militar de Early foi efetivamente encerrada. Suas unidades sobreviventes voltaram para o Exército da Virgínia do Norte em Petersburgo naquele dezembro. Ele foi deixado para o inverno com um comando de menos de 3.000 homens em Waynesboro. Em 2 de março de 1865, Sheridan marchou seu comando para se juntar a Grant em Petersburgo e a divisão de cavalaria de Custer derrotou o pequeno comando de Early ao longo do caminho. Early escapou com uma pequena escolta e passou as duas semanas seguintes fugindo das patrulhas federais antes de se apresentar ao quartel-general de Lee. Em 30 de março, Lee disse a ele para ir para casa.

Medalhas de honra

Doze homens alistados da União e nove oficiais receberam a Medalha de Honra por suas ações na Batalha de Cedar Creek. Um dos oficiais era capitão da 5ª Artilharia dos EUA e futuro senador dos EUA , Henry A. du Pont .

Preservação do campo de batalha

Campo de batalha de Cedar Creek e Belle Grove
Construído 1797
Arquiteto Hite, Isaac
Estilo arquitetônico Federal
Nº de referência NRHP  69000243
VLR  No. 034-0002
Datas significativas
Adicionado ao NRHP 11 de agosto de 1969
NHLD designado 11 de agosto de 1969
NHP designado 19 de dezembro de 2002
VLR designado 5 de novembro de 1968

Mais de 1.450 acres (5,9 km 2 ) do Campo de Batalha de Cedar Creek são preservados como parte do Parque Histórico Nacional de Cedar Creek e Belle Grove , um parque de parceria, com grande parte das terras pertencentes a grupos de preservação sem fins lucrativos, incluindo o National Trust for Historic Preservation , a Shenandoah Valley Battlefields Foundation, Belle Grove Plantation , a Potomac Conservancy e a Cedar Creek Battlefield Foundation. Além disso, grupos sem fins lucrativos como o Civil War Trust (uma divisão do American Battlefield Trust ) contribuíram com fundos substanciais para a proteção dessas terras. Desde 2000, o Trust e seus parceiros federais, estaduais e locais adquiriram e preservaram 661 acres (2,67 km 2 ) do campo de batalha. Algumas dessas terras do campo de batalha foram adquiridas pelo Serviço de Parques Nacionais e incorporadas ao parque. O flanco esquerdo do contra-ataque da União ocorreu na Fazenda Thorndale .

Em maio de 2008, o Conselho de Supervisores do Condado de Frederick votou para permitir que Carmeuse Lime and Stone expandisse suas operações existentes no campo de batalha de Cedar Creek. A votação permite que Carmeuse mine 394 acres (1,59 km 2 ) de terreno do campo de batalha central em Cedar Creek. Em resposta a esta decisão, uma aliança de grupos de preservação nacionais e locais formou a Coalizão Cedar Creek e Belle Grove para aumentar a consciência pública sobre o impacto da nova mineração no campo de batalha, bem como para promover futuros esforços de preservação em Cedar Creek.

As ações da 1ª Brigada de Vermont na batalha são comemoradas por uma grande pintura do tamanho de uma parede na Sala Cedar Creek no segundo andar da Casa do Estado de Vermont em Montpelier , intitulada A Batalha de Cedar Creek . A pintura é de Julian Scott , um soldado de Vermont agraciado com a Medalha de Honra por bravura. Em 1997, a construção de uma rodovia proposta ameaçava um cume da Virgínia onde o 8º Regimento de Vermont, comandado por Stephen Thomas, perdeu quase dois terços de seus homens em uma batalha heróica no início da manhã. A proposta levou a Assembleia Legislativa do Estado de Vermont a adotar uma resolução declarando que mais unidades de Vermont participaram desta batalha do que em qualquer outra na guerra e pedindo à Virgínia que evitasse construir no cume.

Veja também

Notas

Referências

Memórias e fontes primárias

Leitura adicional

  • Lewis, Thomas A. e os Editores da Time-Life Books. O Shenandoah em Chamas: A Campanha do Vale de 1864 . Alexandria, VA: Time-Life Books, 1987. ISBN  0-8094-4784-3 .
  • Mahr, Theodore C. A Batalha de Cedar Creek: Showdown in the Shenandoah, 1–30 de outubro de 1864 . Lynchburg, VA: HE Howard Inc., 1992. ISBN  978-1-56190-025-1 .
  • Morris, Roy, Jr. Sheridan: A Vida e as Guerras do General Phil Sheridan . Nova York: Crown Publishing, 1992. ISBN  0-517-58070-5 .
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