Batalha do Cabo Matapan - Battle of Cape Matapan

Batalha do Cabo Matapan
Parte da Batalha do Mediterrâneo
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Mapa da batalha
Encontro 27-29 de março de 1941
Localização 35 ° 21′00 ″ N 22 ° 00′00 ″ E / 35,35000 ° N 22,00000 ° E / 35,35000; 22,00000 Coordenadas: 35 ° 21′00 ″ N 22 ° 00′00 ″ E / 35,35000 ° N 22,00000 ° E / 35,35000; 22,00000
Resultado Vitória aliada
Beligerantes
 Reino Unido Austrália
 
 Itália
Comandantes e líderes
Andrew Cunningham Angelo Iachino
Força
1 porta-aviões
3 navios
de guerra 7 cruzadores leves
17 contratorpedeiros
1 navio
de guerra 6 cruzadores pesados
2 cruzadores leves
17 destruidores
Vítimas e perdas
3 mortos
4 cruzadores leves danificados
1 aeronave destruída
2.300 mortos
1.015 capturados
3 cruzadores pesados ​​afundados
2 destruidores afundados
1 navio de guerra danificado
1 destruidor danificado

A Batalha do Cabo Matapan ( grego : Ναυμαχία του Ταινάρου ) foi uma batalha naval durante a Segunda Guerra Mundial entre os Aliados , representados pelas marinhas do Reino Unido e da Austrália, e a Marinha Real Italiana, de 27 a 29 de março de 1941. Cabo Matapan fica na costa sudoeste da Península do Peloponeso, na Grécia .

Após a interceptação de sinais italianos pelo Código do Governo e pela Escola Cypher (GC&CS) em Bletchley Park , os navios da Marinha Real e da Marinha Real Australiana , sob o comando do Almirante da Marinha Real Sir Andrew Cunningham , interceptaram e afundaram ou danificaram gravemente vários navios de a italiana Regia Marina sob o comando do vice-almirante Angelo Iachino . As ações iniciais da batalha também são conhecidas na Itália como Batalha de Gaudo .

Fundo

No final de março de 1941, enquanto os navios britânicos da Frota do Mediterrâneo cobriam os movimentos de tropas para a Grécia, Mavis Batey , um criptanalista em Bletchley Park , fez uma descoberta, lendo o Enigma naval italiano pela primeira vez. A primeira mensagem, a enigmática "Hoje é o dia menos três", foi seguida três dias depois por uma segunda mensagem relatando a navegação de uma frota de batalha italiana composta por um navio de guerra , seis cruzadores pesados e dois leves , além de destruidores para atacar os comboios mercantes de abastecimento Forças britânicas. Como sempre com a Enigma, a descoberta da inteligência foi ocultada dos italianos, garantindo que houvesse uma razão plausível e visível para os Aliados terem detectado e interceptado sua frota. Neste caso, era um avião de reconhecimento cuidadosamente dirigido .

Como um engano adicional, o almirante Cunningham fez uma saída sub-reptícia de um clube de golfe em Alexandria, para evitar ser visto embarcando em sua nau capitânia , o encouraçado HMS  Warspite . Fizera questão de chegar ao clube na mesma tarde com a mala, como se fosse uma pernoite, e passou algum tempo no campo de golfe à vista do cônsul japonês. Uma festa noturna em sua nau capitânia foi anunciada para aquela noite, mas nunca foi feita para acontecer.

Ao mesmo tempo, houve uma falha de inteligência do lado do Eixo . Os italianos foram informados incorretamente pelos alemães de que a Frota Britânica do Mediterrâneo tinha apenas um navio de guerra operacional e nenhum porta-aviões. Na verdade, a Marinha Real tinha três navios de guerra, enquanto o porta-aviões britânico danificado Illustrious foi substituído pelo HMS  Formidable .

Prelúdio

Forças opostas

A força aliada era a frota britânica do Mediterrâneo , composta pelo porta-aviões HMS Formidable e os navios de guerra Barham , Valiant e Warspite . A frota principal foi acompanhada pela 10ª Flotilha de Destroyer ( HMS  Greyhound e Griffin , e HMAS  Stuart , comandado pelo Comandante "Hec" Waller , RAN), e a 14ª Flotilha de Destroyer ( HMS  Jervis , Janus , Mohawk e Nubian , comandada por Philip Mack ); também estiveram presentes HMS  Hotspur e Havock . A Força B , comandada pelo almirante Sir Henry Pridham-Wippell , consistia nos cruzadores leves britânicos HMS  Ajax , Gloucester e Orion , no cruzador ligeiro australiano HMAS  Perth e nos destróieres britânicos HMS  Hasty , Hereward e Ilex . A Vingança HMAS  australiana havia retornado a Alexandria . Navios de guerra aliados anexados a comboios estavam disponíveis: HMS  Defender , Jaguar e Juno esperavam no Canal Kithira e HMS  Decoy , Carlisle , Calcutta e Bonaventure e HMAS  Vampire estavam nas proximidades.

A frota italiana era liderada pela nau capitânia do almirante Iachino, o moderno encouraçado Vittorio Veneto , rastreado pelos destróieres Alpino , Bersagliere , Fuciliere e Granatiere da 13ª Flotilha. A frota também incluía a maior parte da força de cruzadores pesados ​​italianos: Zara , Fiume e Pola , acompanhados por quatro contratorpedeiros ( Alfredo Oriani , Giosuè Carducci , Vincenzo Gioberti e Vittorio Alfieri ) da 9ª Flotilha; e Trieste , Trento e Bolzano , acompanhados por três contratorpedeiros ( Ascari , Corazziere e Carabiniere ) da 12ª Flotilha. A eles juntaram-se os cruzeiros ligeiros Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi e Giuseppe Garibaldi (8ª divisão) e dois contratorpedeiros da 16ª Flotilha ( Emanuele Pessagno e Nicoloso da Recco ) de Brindisi . Significativamente, nenhum dos navios italianos tinha radar, ao contrário de vários navios aliados.

Batalha

Em 27 de março, o vice-almirante Pridham-Wippell - com os cruzadores Ajax , Gloucester , Orion e Perth e vários contratorpedeiros - navegou das águas gregas para uma posição ao sul de Creta. O almirante Cunningham com Formidable , Warspite , Barham e Valiant deixaram Alexandria no mesmo dia para encontrar os cruzadores.

A frota italiana foi avistada por um barco voador Sunderland às 12h00, privando Iachino de qualquer vantagem de surpresa. O almirante italiano também soube que o Formidable estava no mar, graças à equipe de descriptografia a bordo do Vittorio Veneto . No entanto, após alguma discussão, o quartel-general italiano decidiu prosseguir com a operação, para mostrar aos alemães sua vontade de lutar e confiança na maior velocidade de seus navios de guerra.

Ação de Gavdos

O encouraçado Vittorio Veneto disparando contra os cruzadores aliados durante a ação ao largo de Gavdos

Em 28 de março, um hidroavião IMAM Ro.43 lançado por Vittorio Veneto avistou o esquadrão cruzador britânico às 06:35. Às 07:55, o grupo de Trento encontrou o grupo de cruzadores do almirante Pridham-Wippell ao sul da ilha grega de Gavdos . O esquadrão britânico estava indo para o sudeste. Pensando que estavam tentando fugir de seus navios maiores, os italianos começaram a persegui-los, abrindo fogo às 08:12 a partir de 24.000 jardas (22.000 m). Os três cruzadores pesados ​​dispararam repetidamente até 08:55, com Trieste disparando 132 projéteis perfurantes, Trento disparando 204 perfurantes e 10 projéteis explosivos e Bolzano disparando outros 189 projéteis perfurantes, mas os italianos tiveram problemas com seu equipamento de telêmetro e marcaram sem hits significativos. HMS Gloucester disparou três salvas em troca. Isso foi insuficiente, mas fez com que os italianos mudassem o curso.

Como não haviam reduzido a distância significativamente após uma hora de perseguição, os cruzadores italianos interromperam a perseguição, virando para o noroeste em um curso para reunir-se a Vittorio Veneto . Os navios aliados mudaram o curso por sua vez, seguindo os cruzadores italianos a distâncias extremas. Iachino permitiu a abordagem britânica na esperança de atraí-los dentro da faixa de Vittorio Veneto ' armas s.

Um oficial de Orion " ponte s comentou com um companheiro, 'O que é isso encouraçado ali? Eu pensei que o nosso foram milhas de distância.' Os italianos escutado Orion ' sinal de s que ela tinha avistado uma unidade desconhecido e estava indo para investigar. Às 10:55, Vittorio Veneto juntou-se aos cruzadores italianos e imediatamente abriu fogo contra os cruzadores aliados. Ela disparou 94 tiros em 29 salvas de uma distância de 25.000 jardas (23.000 m), todas bem direcionadas, mas novamente com uma dispersão excessiva de suas salvas. (Outros 11 cartuchos ficaram presos nos barris.) Os cruzadores aliados, até então sem saber da presença de um navio de guerra, retiraram-se, sofrendo pequenos danos por fragmentos de granadas de 381 mm (15,0 pol.). Uma série de fotografias tiradas do HMS Gloucester mostrando salvas italianas caindo entre navios de guerra aliados foi publicada pela revista Life em 16 de junho de 1941.

Ataques aéreos

Vittorio Veneto se retira da área de batalha após ser torpedeado por aeronaves do RN.

A força de Cunningham, que estava tentando se encontrar com Pridham-Wippell, lançou um ataque pelos torpedeiros Fairey Albacore do HMS Formidable às 09:38. Atacaram Vittorio Veneto sem efeito direto, mas as manobras necessárias dificultaram aos navios italianos manter a perseguição. Os navios italianos dispararam canhões 152, 100 e 90 mm e também canhões 37, 20 e 13,2 mm à queima-roupa, repelindo o ataque, enquanto um dos dois Junkers Ju 88 que escoltavam a frota italiana foi abatido por um Fairey Fulmar . Iachino interrompeu a perseguição às 12h20, retirando-se para sua própria cobertura aérea em Taranto .

Um segundo ataque aéreo às 15h09 surpreendeu os italianos; O Tenente-Comandante John Dalyell-Stead ( DSO ) foi capaz de voar seu Albacore a cerca de 1.094 jardas (1.000 m) de Vittorio Veneto antes de liberar um torpedo que atingiu a hélice do porto externo e causou 4.000 toneladas longas (4.100  t ) de inundação. Dalyell-Stead e sua tripulação morreram quando sua aeronave foi abatida por fogo antiaéreo do navio de guerra. O navio parou enquanto o dano era reparado, mas conseguiu arrancar novamente às 16:42, fazendo 19 nós (35  km / h ; 22  mph ). Cunningham soube dos danos a Vittorio Veneto e iniciou uma perseguição.

Bolzano sob ataque de torpedo por Fairey Swordfish.

Um terceiro ataque por seis Albacores e dois Fairey Swordfish de 826 e 828 Naval Air Squadrons de Formidable e dois Swordfish de 815 esquadrões de Creta ocorreu entre 19:36 e 19:50. O almirante Iachino implantou seus navios em três colunas e usou fumaça, holofotes e uma barragem pesada para proteger Vittorio Veneto . A tática evitou mais danos ao navio de guerra, mas um torpedo atingiu Pola , que quase parou para evitar colidir com Fiume e não pôde realizar nenhuma ação evasiva. Este golpe derrubou cinco caldeiras e a linha de vapor principal, fazendo com que Pola perdesse energia elétrica e parasse. O torpedo foi aparentemente derrubado pelo Tenente Grainger Williams. Williams foi posteriormente condecorado com a Cruz de Serviço Distinto, principalmente pelo papel que desempenhou em provocar o confronto naval que se seguiu.

Sem saber da perseguição de Cunningham, um esquadrão de cruzadores e contratorpedeiros recebeu ordens de retornar e ajudar Pola . Este esquadrão incluído Pola ' s navios irmãos , Zara e Fiume . A esquadra só começou a regressar a Pola cerca de uma hora após a ordem ter sido dada por Iachino, oficialmente devido a problemas de comunicação, enquanto Vittorio Veneto e os outros navios continuavam para Taranto.

Ação noturna

Às 20:15, Orion ' radar s pegou um navio de seis milhas ao porto, aparentemente morto na água; ela era a Pola aleijada . O grosso das forças aliadas detectou o esquadrão italiano no radar pouco depois das 22:00 e foi capaz de fechar sem ser detectado. Os navios italianos não tinham radar e não podiam detectar os navios britânicos por outros meios que não a visão; O pensamento italiano não previa ações noturnas e suas baterias principais de armas não estavam preparadas para a ação. Às 22h20 eles avistaram o esquadrão Aliado, mas pensaram que fossem navios italianos. Os navios de guerra Barham , Valiant e Warspite eram capazes de chegar perto de 3.800 jardas (3.500 m) - alcance à queima-roupa para armas de navios de guerra - e nesse ponto eles abriram fogo. Os holofotes aliados (incluindo aqueles sob o comando do aspirante Príncipe Philip a bordo do Valiant ) iluminaram seu inimigo. Alguns artilheiros britânicos testemunharam as torres principais do cruzador voando dezenas de metros no ar. Depois de apenas três minutos, Fiume e Zara foram destruídos. O Fiume afundou às 23:30, enquanto Zara foi liquidado por um torpedo do contratorpedeiro HMS Jervis às 02:40 de 29 de março.

Dois contratorpedeiros italianos, Vittorio Alfieri e Giosuè Carducci , foram afundados nos primeiros cinco minutos. Os outros dois, Gioberti e Oriani , conseguiram escapar em uma cortina de fumaça , o primeiro com pesados ​​danos, após serem perseguidos e disparados pelos contratorpedeiros britânicos Griffin e Greyhound . Rebocar Pola para Alexandria como prêmio foi considerado, mas a luz do dia estava se aproximando e pensou-se que o perigo de um ataque aéreo inimigo era muito alto. Embarques britânicos apreenderam uma série de metralhadoras antiaéreas Breda muito necessárias . Pola ' tripulação s foi retirado e ela foi afundado por torpedos dos destruidores Jervis e Nubian logo após 4:00. A reação italiana conhecida apenas após a surpresa chocante foi uma carga torpedo infrutífera por Oriani e Gioberti eo fogo sem rumo de um dos Zara ' armas mm s 40 na direção dos navios de guerra britânicos.

Os navios aliados enfrentaram sobreviventes, mas deixaram o local pela manhã, temendo ataques aéreos do Eixo. O almirante Cunningham ordenou que um sinal fosse feito na banda de emergência da Marinha Mercante. Este sinal foi recebido pelo Alto Comando Italiano . Informou-os que, devido ao risco de ataques aéreos, os navios aliados encerraram as operações de resgate e concederam passagem segura a um navio-hospital para fins de resgate. A localização dos sobreviventes restantes foi divulgada, e o navio-hospital italiano Gradisca veio buscá-los. Baixas aliadas durante a batalha fosse um único bombardeiro torpedo abatido por Vittorio Veneto ' baterias 90 mm (3,5 polegadas) antiaéreos s, com a perda da tripulação de três homens. As perdas italianas chegaram a 2.303 marinheiros, a maioria deles de Zara e Fiume . Os Aliados resgataram 1.015 sobreviventes, enquanto os italianos salvaram outros 160.

Rescaldo

Equilíbrio de poder naval

O historiador naval Vincent O'Hara descreveu a Batalha de Matapan como "a maior derrota da Itália no mar, subtraindo de sua ordem de batalha uma divisão de cruzadores, mas a batalha dificilmente foi decisiva". Os britânicos no Mediterrâneo perderam o cruzador pesado York e o novo cruzador leve Bonaventure no mesmo período (26-31 de março de 1941), mas enquanto a Marinha Real perdeu quatro cruzadores pesados ​​durante a guerra ( York , Exeter , Cornwall e Dorsetshire , o dois últimos em um único noivado ), em Matapan a Regia Marina perdeu três em uma noite. O fato de os italianos terem feito surtidas até agora para o leste estabeleceu uma ameaça potencial que forçou os britânicos a manter seus navios de guerra prontos para enfrentar outra surtida durante as operações na Grécia e em Creta.

Após a derrota no Cabo Matapan, o almirante italiano Iachino escreveu que a batalha teve

... conseqüência de limitarmos por algum tempo nossas atividades operacionais, não pelo grave efeito moral das perdas, como acreditavam os ingleses, mas porque a operação revelou nossa inferioridade na cooperação aero-naval efetiva e o atraso de nossa tecnologia de batalha noturna .

-  Iachino

A frota italiana não se aventurou no Mediterrâneo Oriental novamente até a queda de Creta, dois meses depois, e não saiu com força total até a Batalha de meados de junho de 1942 . Apesar de sua vitória impressionante, o almirante Cunningham ficou um tanto desapontado com o fracasso dos contratorpedeiros em fazer contato com Vittorio Veneto . O fato de o encouraçado italiano ter escapado intacto era, nas palavras do almirante britânico, "lamentável".

Bletchley Park (GC&CS)

Por motivos de sigilo, os decifradores de código no GC&CS muito raramente foram informados dos efeitos operacionais de seu trabalho, mas seu impacto na Batalha do Cabo Matapan foi uma exceção. Algumas semanas após o fim da batalha, o almirante Cunningham foi ao Bletchley Park para parabenizar ' Dilly e suas garotas, com um impacto positivo no moral: Mavis Batey, um dos decifradores, lembra: "Nosso sentimento de alegria não conhecia limites quando o próprio Cunningham desceu pessoalmente para nos agradecer e parabenizar ". O almirante John Godfrey , o Diretor de Inteligência Naval , afirmou: "Diga a Dilly que conquistamos uma grande vitória no Mediterrâneo e é inteiramente devido às suas garotas".

Pós guerra

Ainda há polêmica na Itália a respeito das ordens dadas pelo almirante italiano Angelo Iachino à divisão Zara para recuperar o Pola , quando ficou claro que uma força de encouraçado inimigo se aproximava rapidamente da direção oposta.

Quando Cunningham venceu em Matapan

Pela graça de Deus e Dilly

Ele era o cérebro por trás de todos eles

E nunca deve ser esquecido. Ele vai?

Por décadas após o fim da Segunda Guerra Mundial , o envolvimento do GC&CS, bem como os métodos de quebra de código usados, foram mantidos em segredo. Uma série de teorias controversas foram publicadas antes que relatos mais completos surgissem após os registros serem finalmente desclassificados em 1978. Só mais tarde, depois que o método de rodding de Dilly foi demonstrado por Mavis Batey ao almirante encarregado da história naval, os registros oficiais italianos foram corrigidos. Em 1966, H. Montgomery Hyde publicou uma história alegando que uma espiã americana, Betty Thorpe , havia seduzido o almirante Alberto Lais (o adido naval italiano em Washington, DC ) e que ela havia obtido um livro de códigos usado pelos britânicos para derrotar os italianos em Matapan. Hyde foi considerado culpado de difamar os mortos, mas as evidências do envolvimento do GC&CS não foram tornadas públicas na época. Em 1980, a BBC séries Spy! incluiu alegações semelhantes sobre uma espiã chamada 'Cynthia' que obteve um livro de códigos. Em 1974, Frederick Winterbotham, em The Ultra Secret, deu um crédito falso à descriptografia do tráfego da Luftwaffe Enigma .

Ordem de batalha

Itália

Bandeira da Itália (1861-1946) crowned.svg

Aliados

Naval Ensign of the United Kingdom.svg Incluído: Força A, 14ª Flotilha de Destroyer, 10ª Flotilha de Destroyer (da Força C), Força B, 2ª Flotilha de Destroyer , Força D

  • Almirante Sir Andrew Cunningham
    • Três navios de guerra: HMS Barham , Valiant e Warspite
    • Um porta-aviões: HMS Formidable (1 aeronave perdida, 3 mortos)
    • Nove destruidores: HMS Greyhound , Griffin , Jervis , Janus , Mohawk , Nubian , Hotspur e Havock e HMAS Stuart
  • Vice-almirante Henry Pridham-Wippell
    • Quatro cruzeiros leves: HMS Ajax , Gloucester e Orion e HMAS Perth
    • Três destruidores: HMS Hasty , Hereward e Ilex
  • Comboio AG 9 (de Alexandria para a Grécia)
    • Dois cruzadores leves: HMS Calcutta e Carlisle
    • Três destróieres: HMS Defender e Jaguar e HMAS Vampire
  • Comboio GA 8 (da Grécia para Alexandria)
    • Um cruzador antiaéreo: HMS Bonaventure
    • Dois destróieres: HMS Decoy e Juno
    • Um navio mercante: Thermopylæ (norueguês)

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos