Batalha de Beaumont (1794) - Battle of Beaumont (1794)

Batalha de Beaumont-en-Cambrésis
Parte da Guerra da Primeira Coalizão
Data 26 de abril de 1794
Localização
Resultado Vitória anglo-austríaca
Beligerantes
França França republicana  Habsburgo Áustria Grã-Bretanha
 
Comandantes e líderes
França René-Bernard Chapuy Reino da Grã-Bretanha Duque de iorque
Força
30.000 20.000
Vítimas e perdas
7.000 mortos, feridos ou capturados, 41 canhões 1.450 mortos, feridos ou desaparecidos

A Batalha de Beaumont-en-Cambrésis 26 de abril de 1794 (às vezes referida como a Batalha de Coteau , ou na França a Batalha de Troisvilles ) foi uma ação que faz parte de uma tentativa multifacetada de aliviar a fortaleza sitiada de Landrecies , durante o Campanha de Flandres da Guerra Revolucionária Francesa . Os britânicos e austríacos sob o duque de York derrotaram um avanço francês ao norte de Cambrai comandado por René Chapuis .

Fundo

Em abril de 1794, o Exército dos Estados holandeses sob o comando de Guilherme, Príncipe Hereditário de Orange , sitiou a fortaleza de Landrecies , mantida pelos franceses , coberta por um exército de campanha que se estendia em um semicírculo de Maroilles no leste até Catillon-sur-Sambre no sul para Le Cateau-Cambrésis no oeste. A ala direita em Le Cateau estava sob o comando do Príncipe Frederico, Duque de York .

O Exército Francês do Norte comandado por Jean-Charles Pichegru foi muito reforçado durante o inverno por novos recrutas, graças ao Levee en Masse instigado no ano anterior pelo governo revolucionário. Com a situação crítica para Landrecies, Pichegru lançou uma tentativa multifacetada de socorro contra o exército sitiante.

Três divisões francesas estiveram envolvidas na ofensiva. No leste, Louis Charbonnier recebeu ordens de avançar com 30.000 homens contra as forças opostas de Franz Wenzel, Graf von Kaunitz-Rietberg . Jacques Ferrand deveria avançar de Guise com 45.000 soldados para atacar o leste e o sul da força de cobertura. De Cambrai , René-Bernard Chapuy com 30.000 soldados atacaria os britânicos sob o duque de York na extremidade oeste da linha.

Os ataques foram todos lançados simultaneamente em 26 de abril, mas não foram coordenados. No leste, 22.000 dos homens de Charbonnier sob Jacques Fromentin atacaram as posições aliadas em Maroilles e Prisches e, após uma longa luta, capturaram Prisches, cortando as comunicações entre József Alvinczi ao norte e Franz Joseph, o conde Kinsky ao sul. Alvinczi foi ferido duas vezes e o comando foi delegado ao jovem arquiduque Carlos, que liderou um contra-ataque que recuperou terreno e levou os franceses sobre o Pequeno Helpe.

Ao sul, o conde Heinrich von Bellegarde defendendo a linha de Oisy a Nouvion foi atacado por 23.000 soldados franceses. Mas a vitória em Prisches permitiu ao arquiduque enviar tropas em seu auxílio e este ataque também foi repelido. Nesta ação, a divisão de Antoine Balland foi derrotada.

Batalha

As tropas ligadas ao comando do general Chapuis já haviam entrado em confronto com o duque de York dois dias antes, quando uma coluna foi repelida com grande perda por apenas 4 esquadrões de cavalaria leve sob Rudolf Ritter von Otto em Villers-en-Cauchies , agora no entanto Chapuis avançava com todas as suas forças.

Chapuis deixou Cambrai com quase 30.000 homens em duas colunas consistindo da guarnição de Cambrai e parte da Divisão de Goguet e avançou em direção a Le Cateau através de uma espessa neblina matinal. A coluna maior moveu-se diretamente ao longo da estrada principal de Cambrai a Le Cateau, uma segunda coluna menor de 4.000 fortes moveu-se paralelamente duas milhas ao sul através das aldeias de Ligny-en-Cambrésis e Bertry . Antes dele, as linhas britânicas se estendiam por uma crista que corria para o sul e enfrentava Inchy , Troisvilles e Bertry. De repente, o som de mosquetes sinalizou a chegada de colunas francesas surgindo da névoa, e os postos avançados aliados retrocederam em confusão pela aldeia de Troisvilles. Os franceses então implantaram lenta e desajeitadamente enquanto o alarme era dado, com a coluna sul movendo-se para a esquerda para se juntar à batalha perto de Troisvilles. Por cerca de duas horas, os franceses manobraram ineficazmente na frente da posição britânica enquanto o comando de York planejava um contra-movimento.

York veio galopando de Le Cateau e se posicionou no cume (seja em um reduto ou em um moinho, os relatos divergem), e logo foi acompanhado por Otto. Quando a névoa se dissipou, um deles (provavelmente York) percebeu que a esquerda francesa estava exposta "no ar" e vulnerável a um movimento de flanco. As ordens foram dadas para reunir uma enorme força de 18 esquadrões de cavalaria austríaca e britânica invisíveis no flanco direito em uma dobra oculta entre Inchy e Béthencourt para tentar rolar a ala esquerda francesa.

York repetiu táticas que funcionaram bem para ele na ação em Vaux na semana anterior. Enquanto a força de retorno se reunia sob o comando de Otto, a artilharia sob o comando de Sir William Congreve recebeu ordens de manter um fogo regular para a frente, a fim de chamar a atenção dos franceses naquela direção. Tropas leves foram enviadas para enfrentar a esquerda francesa. Pouco antes de o ataque começar, York ordenou que suas tropas leves na frente de Troisvilles retrocedessem pela aldeia, o que encorajou ainda mais a infantaria francesa a seguir triunfante.

A cavalaria de flanco de Otto, entretanto, foi organizada em três linhas, a primeira consistindo em seis esquadrões de Zeschwitz Cuirasiers (austríaco) sob o príncipe Schwarzenberg , a segunda linha da brigada de dragões de John Mansel (ou seja, 2 esquadrões cada um dos Blues , Royals e the 3rd Dragoon Guards ) (britânicos), e a terceira linha do e 5º Dragoon Guards mais os 16th Light Dragoons (britânicos).

Dois dias antes, a brigada de Mansel havia falhado em apoiar Otto em Villers-en-Cauchies, aparentemente devido a um erro de comunicação, no entanto, embora Mansel tenha sido oficialmente inocentado da responsabilidade, uma nuvem pairava sobre a brigada, que estava ansiosa para redimir sua honra. Antes do ataque, York cavalgou até o chefe da brigada, lembrando-a de como ele estava "descontente" com sua conduta dois dias antes, mas tinha toda a confiança de que "recuperaria seu crédito".

A carga

Nessa ordem, o comando de Otto moveu-se com cautela, aproveitando as depressões e depressões na topografia para ocultar seu movimento, até que alcançaram uma depressão cerca de meia milha a oeste de Beaumont, ao norte da estrada principal. Diante deles estavam mais de 20.000 soldados de infantaria virados serenamente para o leste, sem saber da tempestade prestes a explodir sobre eles do norte. No último minuto, Chapuis avistou a força e apressou dois batalhões e alguns canhões para evitar o golpe, mas era tarde demais. A cavalaria de Otto desceu do norte, pegando os franceses completamente de surpresa. O primeiro inimigo que enfrentaram foi um corpo de cavalaria com o próprio Chapuis à frente. Ele foi prontamente feito prisioneiro e a cavalaria dispersa.

Com aplausos violentos, a cavalaria aliada girou sobre a esquerda e a retaguarda dos franceses. Artilharia e infantaria giraram apressadamente para enfrentar o ataque com bombas e mosquetes, mas tiveram pouco impacto na avalanche de cavalaria, que varreu as fileiras francesas da esquerda para a direita, sabres brilhando. "Pudemos observar do acampamento vários de nossos esquadrões atacando através da cavalaria francesa, depois através da infantaria francesa, após o que eles girariam e atacariam novamente da mesma maneira, de modo que era impossível para o inimigo se reagrupar ou reúna suas tropas aterrorizadas " Em poucos minutos, o comando francês era uma massa confusa de homens em fuga.

Morte de Mansel

A cavalaria britânica havia se superado, e ninguém mais do que a brigada de John Mansel. Mansel, magoado com a imputação de covardia, jurou que não voltaria com vida, precipitando-se muito à frente de seus homens e sendo abatido no meio das fileiras francesas. No entanto, os relatos exatos de sua morte variam. Parece que ele sobreviveu à primeira carga e foi registrado como mais tarde engajado contra a retaguarda francesa perto de Ligny. Fontes o descrevem como morto por metralha (ou seja, vasilha ), abatido por três ferimentos, deitado nu em uma vala com a garganta cortada ou decapitado por um relatório de bala de canhão de York diz "Algum tempo depois que o caso acabou, seu corpo foi encontrado por alguns dos escaramuçadores consideravelmente em frente ao corpo principal da Cavalaria com um tiro de mosquete no peito e na garganta cortada. Suas dragonas foram cortadas e seus bolsos saqueados. Seu filho, que também era um rapaz muito bom, está desaparecido e nenhuma notícia se ouviu dele " O filho de Mansel foi de fato feito prisioneiro pelos franceses em retirada.

Retiro francês

Além da destruição da principal coluna francesa, um destacamento que havia sido empurrado para Troisvilles foi rechaçado por dois canhões comandados por Congreve e se juntou ao resto da derrota. Enquanto isso, a coluna sul de 4.000 homens havia avançado além de Maurois com sua artilharia, mas ao encontrar os fugitivos começou a se retirar em boa ordem. Isso foi avistado pelo Major Stepheicz com dois esquadrões do arquiduque austríaco Ferdinand Hussars e quatro dos 7º e 11º Dragões Ligeiros britânicos, que seguiram e conduziram a retaguarda de volta ao corpo principal a oeste de Maretz. Alguns quilômetros adiante, ele apareceu com o corpo principal e o dispersou completamente, capturando 10 armas. Somente nesta parte do campo, 1.200 foram mortos. O comando de Chapuis foi seguido por um amplo desvio até os portões de Cambrai.

O filho de Mansel, feito prisioneiro pelos franceses em retirada enquanto tentava salvar a vida do pai, foi posteriormente trocado e declarou que durante a batalha "não havia, no dia 26, um único soldado francês sobrando na cidade", pois Chapuis havia prolongado o guarnição inteira de Cambrai para apoiar o ataque a Inchy. Se isso fosse conhecido na época, um destacamento poderia facilmente ter entrado em Cambrai, pois os franceses recuaram por uma rota muito tortuosa.

Conclusão

A carga de Otto alegou ter matado 2.000 e capturado 350, além de capturar 22 armas. Estima-se que as perdas totais dos republicanos neste dia foram de 41 armas e 7.000 mortos, feridos e desaparecidos. Além disso, quando Chapuis foi capturado, as ordens de Pichegru para a campanha foram encontradas em seu bolso.

No comando de Otto, os austríacos relataram uma perda de 9 oficiais, 228 homens e 208 cavalos, os britânicos, seis oficiais, 156 homens e 289 cavalos mortos, feridos e desaparecidos. A perda geral dos Aliados foi de pouco menos de 1.500 homens.

Avaliação

Fortescue descreve esta ação como "o maior dia nos anais do cavalo britânico".

O historiador francês Coutanceau oferece esta homenagem: “O dia decisivo da campanha: mostra um exército imobilizado em frente a uma fortaleza, sendo ultrapassado e virado por um inimigo ativo e empreendedor, impulsionado pelo invencível espírito da ofensiva”.

Referências

Bibliografia

  • Fortescue, Sir John British Campaigns in Flanders 1690-1794 (excertos do Volume 4 de A History of the British Army) (Londres: Macmillan) (1918).
  • Alfred H Burne, o nobre duque de York (Staples Press 1949)
  • Coutanceau, Michel Henri Marie La Campagne de 1794 a l'Armée du Nord (1903-08 5 volumes) (Paris: Chapelot)
  • Brown, Robert. Um jornal imparcial de um destacamento da Brigada de Guardas a Pé, começando em 25 de fevereiro de 1793 e terminando em 9 de maio de 1795 (Londres 1795)
  • Anon. (um oficial da guarda) Uma narrativa precisa e imparcial dos volumes da guerra 2 (Londres, 1796)
  • Urbano, Mark. Generais: dez comandantes britânicos que moldaram o mundo. Faber e Faber, 2005.
  • Rodger, NAM. Command of the Ocean: A Naval History of Britain 1649-1815 , Londres, 2007
  • Harvey, R: Guerra de guerras: A luta épica entre a Grã-Bretanha e a França 1789-1815. Londres, 2007