Segunda Batalha de Bapaume - Second Battle of Bapaume

Segunda Batalha de Bapaume
Parte da Ofensiva dos Cem Dias da Primeira Guerra Mundial
Um batalhão de infantaria da Nova Zelândia passando pela recapturada Bapaume, 14 de setembro de 1918
Encontro: Data 21 de agosto - 3 de setembro de 1918 Localização Bapaume , França Resultado Vitória aliada
Beligerantes
Império Britânico  Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda  Nova Zelândia	Império alemão
Comandantes e líderes
George Harper	Otto von Below

A Segunda Batalha de Bapaume foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial que ocorreu em Bapaume, na França, de 21 de agosto de 1918 a 3 de setembro de 1918. Foi uma continuação da Batalha de Albert e também é referida como a segunda fase daquela batalha. O ataque britânico e do Domínio foi parte do que mais tarde ficou conhecido como a Ofensiva dos Cem Dias dos Aliados .

A Segunda Batalha de Bapaume durou duas semanas e envolveu as divisões do IV Corpo ; as Divisões 5 , 37 , 42 e 63 da Inglaterra junto com a Divisão da Nova Zelândia . Em 29 de agosto, elementos da Divisão da Nova Zelândia, após pesados ​​combates nos dias anteriores, ocuparam Bapaume enquanto os defensores alemães se retiravam. Em seguida, empurrou para o Bancourt Ridge, a leste de Bapaume.

Fundo

Em 8 de agosto de 1918, a Ofensiva dos Cem Dias começou na Frente Ocidental e viria a ser a última grande campanha da Primeira Guerra Mundial. Tudo começou com a Batalha de Amiens , um ataque dos corpos canadense e australiano em Amiens , que fez as linhas alemãs retrocederem 8 km (5,0 mi). O avanço diminuiu quatro dias depois que os alemães começaram a se reagrupar e reforçar suas defesas. O comandante da Força Expedicionária Britânica , Marechal de Campo Douglas Haig , reconheceu que era hora de colocar pressão em outra parte do front alemão e, para isso, decidiu usar o Terceiro Exército do General Julian Byng . Haig decidiu que o setor de Bapaume, com a cidade de Bapaume como centro, seria o novo foco de operações.

Bapaume

A própria Bapaume era uma pequena cidade ligada por ferrovia a Albert e Arras . Havia também quatro estradas principais que atravessavam a cidade; correndo para Albert no sudoeste, para Peronne no sudeste; a Cambrai no leste e ao norte fica Arras. Capturado pelas forças da Alemanha Imperial nos primeiros estágios da guerra, foi o foco das forças britânicas no dia de abertura da Batalha de Somme em 1916. Ainda em mãos alemãs, foi amplamente destruído no início de 1917 após sua retirada para a Linha Hindenburg . Extensas armadilhas também foram deixadas e isso incomodou os australianos que se mudaram para a cidade depois disso. Posteriormente, foi recapturado pelos alemães durante a Ofensiva da Primavera . O terreno ao redor de Bapaume era relativamente plano e, portanto, propício ao uso de tanques.

Bapaume e arredores, agosto de 1918

Plano de ataque

Byng alocou o IV Corpo de Exército do Terceiro Exército para a próxima operação, que se tornaria conhecida como a Segunda Batalha de Bapaume. O IV Corpo de exército, comandado pelo tenente-general George Harper, compreendia cinco divisões, todas as quais seriam empregadas durante a batalha. Os três primeiros envolvidos foram a Divisão da Nova Zelândia, juntamente com a 37ª e a 42ª Divisões . As outras duas divisões, a 5ª e a 63ª Divisões , foram mantidas na reserva antes de serem implantadas posteriormente na batalha. De todas essas divisões, apenas a Divisão da Nova Zelândia estava com força total. Enfrentando o Terceiro Exército estava o 17º Exército alemão , comandado pelo General der Infanterie (General da Infantaria) Otto von Below , composto por oito divisões que, além da 4ª Divisão de Infantaria da Bavária , eram todas formações de segunda classe. Outras duas divisões estavam reservadas.

A batalha foi planejada para ter duas fases. O primeiro, o que agora é conhecido como a Batalha de Albert , seria um ataque em uma frente de 15 km (9,3 milhas) da vila de Puiseux em direção à ferrovia Albert – Arras. A Divisão da Nova Zelândia, comandada pelo Major General Andrew Russell , desempenhou um papel limitado nesta ação, ficando limitada à Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia, apoiando o ataque principal que seria realizado pela 37ª Divisão em 21 de agosto. Os neozelandeses, junto com a 42ª Divisão, à sua direita, deveriam alinhar o flanco direito com o esquerdo. Em seguida, a 5ª e a 63ª deveriam passar pelas linhas da 37ª Divisão e entrar na ferrovia Albert-Arras e além dela. A Divisão da Nova Zelândia e a 42ª deveriam avançar e manter a linha de frente, que gradualmente se estreitou, colocando os neozelandeses em um vale com o terreno elevado de cada lado ocupado por suas divisões britânicas de flanco.

A segunda fase, programada para começar em 23 de agosto, era capturar Bapaume e então avançar mais a leste para Reincourt-les-Bapaume e Bancourt-Fremicourt e o terreno elevado além. Os neozelandeses deveriam desempenhar um papel fundamental; a 1ª e a 2ª Brigadas de Infantaria da Divisão da Nova Zelândia, mantidas na reserva, deveriam estar prontas para explorar qualquer avanço no front. Para distrair os alemães do ataque principal realizado pelo Terceiro Exército, o Décimo Exército francês conduziu ataques diversionários ao sul.

Batalha

Ferrovia Albert – Arras

A fase de abertura da batalha começou em 21 de agosto, quando dois batalhões da Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia, cobertos por artilharia e névoa que reduziu a visibilidade para menos de 100 m (110 yd), avançaram e apreenderam Puiseux, capturando mais de 100 prisioneiros. Ele estabeleceu uma nova linha 1.000 m (1.100 jardas) além da aldeia e protegeu os flancos das divisões vizinhas fazendo seu próprio movimento para a frente. A 5ª Divisão britânica então passou pelas posições da brigada para assumir o avanço. Ele lutou para alcançar seu objetivo de Achiet-le-Petit e um recurso conhecido como Pombal e assistência, na forma de patrulhas montadas pelos batalhões da Brigada de Fuzileiros, foi fornecida. No entanto, a 5ª Divisão avançou 3,2 km (2,0 mi) e fez mais de 500 prisioneiros de guerra com relativamente poucas baixas.

Pouco progresso foi feito no dia seguinte, pois Byng instruiu que o foco do dia era simplesmente consolidar os ganhos obtidos e se preparar para um novo movimento em 23 de agosto. A relativa inatividade de 22 de agosto encorajou von Below a acreditar que os ataques do dia anterior foram um fracasso. Buscando tirar vantagem, ele organizou contra-ataques a serem montados pelo 17º Exército, e estes resultaram na perda de Dovecot, que passou por cima das posições da Nova Zelândia. O batalhão de metralhadoras da 42ª Divisão forneceu apoio fundamental para repelir os contra-ataques que, segundo os prisioneiros de guerra capturados durante a ação, foram lançados pela 52ª Divisão de Infantaria , composta em grande parte por homens do Grão-Ducado de Baden , recém-chegados no setor da Flandres .

Prisioneiros alemães carregando um soldado ferido da Nova Zelândia em uma maca, Puisieux, 27 de agosto de 1918

No dia seguinte, 23 de agosto, a 42ª Divisão atacou Dovecot; um batalhão de Lancashire Fusiliers e o 10º Batalhão de Manchester , auxiliado por um batalhão da Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia, assumiram a posição após iniciar seu avanço às 2h30. Os neozelandeses também protegeram o flanco da 5ª Divisão, que atacou em direção à vila de Irles e depois em Loupart Wood e Grévillers . Nesse ínterim, a 37ª Divisão atacou e capturou Bihucourt .

Como resultado das operações de 21 a 23 de agosto, a linha de frente foi estabelecida a leste da linha férrea Albert-Arras, com todas as cristas ao sul e oeste de Bapaume mantidas pelo IV Corpo de exército, exceto uma. No entanto, a 5ª Divisão não teve sucesso em seus ataques que deixaram o cume indo de Loupart Wood a Grévillers e depois a Biefvillers ainda nas mãos dos alemães. Embora mais de 2.000 prisioneiros de guerra tenham sido feitos durante este período, juntamente com 25 canhões de campanha, a 5ª Divisão sofreu 1.600 baixas neste estágio da batalha.

Avance para Bapaume

A Divisão da Nova Zelândia foi encarregada de capturar Grévillers, mantidos por dois batalhões do 14º Regimento de Infantaria Real da Baviera ( Kgl. Bayerisches 14. Infanterie-Regiment ), e então empurrar para dentro e além de Bapaume, enquanto a 37ª Divisão, à esquerda dos neozelandeses, era capturar Biefvillers. O ataque teve duas fases; a 1ª Brigada de Infantaria deveria capturar Loupart Wood e Grévillers e estabelecer uma linha a cerca de 450 m (490 jardas) além. Isso deixaria Bapaume e o terreno elevado além para ser capturado na segunda fase pela 2ª Brigada de Infantaria. Os serviços de inteligência indicaram que Bapaume foi ligeiramente detido e que o avanço seria apoiado por duas brigadas de artilharia, bem como treze tanques Mark IV e uma companhia de Whippets . A maior parte do apoio blindado destinava-se a cobrir a 2ª Brigada de Infantaria em seu avanço, já que o apoio de artilharia era principalmente para a 1ª Brigada de Infantaria.

Um tanque Whippet cruzando uma trincheira perto de Grevillers, agosto de 1918

O ataque dos neozelandeses começou com um avanço noturno em 24 de agosto pela 1ª Brigada de Infantaria para limpar as abordagens de Bapaume, incluindo Loupart Wood e Grévillers. O general de brigada Charles Melvill , comandando a brigada, foi instruído a mover-se para Bapaume se fosse capaz de fazê-lo rapidamente. No entanto, o progresso foi atrasado por tiros de metralhadora pesada e a artilharia cobrou seu preço nos tanques de apoio alocados para a brigada. Além disso, em contraste com os três dias anteriores, o tempo estava ruim. Apesar disso, Grévillers caiu para a brigada junto com 380 prisioneiros e vários canhões de campanha. Houve mais de 100 baixas entre os atacantes da Nova Zelândia, incluindo o comandante do 2º Batalhão de Auckland.

Foi planejado que a 2ª Brigada de Infantaria passaria pela 1ª Brigada de Infantaria assim que os Grévillers fossem capturados, mas foi forçado a entrar em ação logo no início, quando seu comandante, Brigadeiro General Robert Young , vendo que a 37ª Divisão estava lutando para atingir seu objetivo de Biefvillers, decidiu para usar sua brigada para ajudar. Consequentemente, dois batalhões limparam a aldeia por volta das 10h00, embora tenham ocorrido baixas quando foram alvejados por alguns tanques Whippet. O comandante de um dos batalhões de ataque, junto com seu padre , interveio e direcionou os tanques para Biefvillers. Com a aldeia capturada, este garantiu o flanco da 1ª Brigada de Infantaria.

No entanto, a 2ª Brigada de Infantaria, agora a formação líder no setor do IV Corpo devido ao lento avanço das divisões vizinhas, foi exposta a tiros alemães em três lados. Reforços alemães estavam chegando ao setor; os neozelandeses capturaram vários funcionários da 44ª Divisão de Reserva e outras oito divisões também chegaram. Um contra-ataque dos alemães empurrou os batalhões da frente de Avesnes-lès-Bapaume , um vilarejo a noroeste de Bapaume. No entanto, a Divisão da Nova Zelândia estava bem posicionada para tomar Bapaume. A linha de frente era agora uma linha que corria a leste de Grévillers e Biefvillers, e estava a menos de 1 km (0,62 mi) dos arredores de Bapaume.

Captura de Bapaume

Primeira tentativa

O plano de tomar Bapaume envolvia a 1ª Brigada de Infantaria, posicionada em Grévillers, movendo-se para o sul de Bapaume com a 63ª Divisão avançando para proteger o flanco direito dos neozelandeses. Enquanto isso, a 2ª Brigada de Infantaria se mudaria para o norte da cidade. Seu flanco esquerdo seria protegido pela 37ª Divisão. Seu objetivo era envolver Bapaume e forçar os alemães a abandonar a cidade e, assim, evitar combates de rua dispendiosos .

O avanço começou às 5h do dia 25 de agosto, coberto pela neblina. Apesar do fogo de artilharia alemã nas linhas de frente, isso causou relativamente poucas baixas entre os neozelandeses. No sul, os primeiros batalhões de Auckland e de Wellington da 1ª Brigada de Infantaria contornaram o lado sul de Bapaume, recebendo fogo de postos de metralhadoras nos arredores da cidade. Eles chegaram até a Albert Road, mas o avanço da 63ª Divisão foi retardado por uma forte defesa na vila de Thilloy , a sudeste de Bapaume. No final do dia, isso deixou os dois batalhões da Nova Zelândia expostos em ambos os flancos. Os neozelandeses se empenharam e conduziram patrulhas de combate pelo resto do dia. De vários prisioneiros alemães, foi determinado que as 220ª Divisões Prussianas e 7ª Divisões da Baviera estavam defendendo Bapaume.

Ao norte, a 2ª Brigada de Infantaria, que iniciava seu avanço desde Biefvillers por terreno que favorecia os defensores. A brigada contava com apoio de artilharia, ao contrário das outras brigadas do sul, além de 23 tanques, embora estes estivessem atrasados. O 1º Batalhão, Canterbury Regiment, um dos dois batalhões líderes, fez um bom progresso e atingiu seu objetivo para o dia às 7h00, no cruzamento das estradas Albert e Arras. O outro batalhão líder era o 1º Otago, que lutou. Os tanques que apoiavam os homens Otago alcançaram a infantaria que avançava, mas os identificaram erroneamente como alemães e abriram fogo. Uma vez que este caso de fogo amigo foi identificado, os tanques começaram a enfrentar os alemães, mas logo foram nocauteados. A essa altura, os tanques haviam proporcionado ao 1º Batalhão de Otago a oportunidade de atingir seu objetivo do dia, a Estrada de Arras. Eles conseguiram se conectar com a 37ª Divisão à sua esquerda, embora não com o 1º Batalhão de Canterbury à sua direita. Para preencher a lacuna, o Brigadeiro General Young ordenou o 2º Batalhão de Canterbury e todos os três batalhões consolidaram suas posições. A 111ª Divisão alemã tentou montar um contra-ataque no final do dia, mas as tropas em massa foram localizadas e atacadas por aviões de reconhecimento britânicos . Os alemães foram pegos por uma barragem de artilharia cobrindo um avanço arranjado às pressas, para começar às 18h30, pelos neozelandeses e pela 37ª Divisão. Este avanço mais fácil limpou o Bosque do Monumento e os limites ao sul da vila de Favreuil no final do dia. Entre a 2ª Brigada de Infantaria, houve quase 500 mortos, feridos ou desaparecidos durante o dia, de forma que a 2ª Brigada de Infantaria não desempenharia mais nenhum papel na batalha. Embora o envolvimento planejado de Bapaume não tivesse acontecido, a ação do dia resultou na captura de mais de 400 prisioneiros de guerra junto com muitas metralhadoras e uma peça de artilharia.

Segunda tentativa

Os neozelandeses continuaram seus esforços para cercar Bapaume em 26 de agosto, seus flancos protegidos pelas vizinhas 63ª e 5ª Divisões. A Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia assumiu o ataque ao norte da 2ª Brigada de Infantaria, enquanto a 1ª Brigada de Infantaria continuaria seu avanço para o sul. Se as duas brigadas conseguirem se conectar com o leste de Bapaume, eles atacariam a cidade de lá. No entanto, pouco progresso foi feito no sul. A 63ª Divisão ainda lutava para capturar Thilloy enquanto o avanço do 2º Batalhão de Wellington, a unidade líder da 1ª Brigada de Infantaria, era detido por tiros de Bapaume à sua direita e à sua esquerda. Os homens de Wellington tiveram que recuar para suas posições iniciais.

Ao norte, a Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia recebeu a atenção da artilharia alemã antes mesmo de começar a avançar à 1h00. O ataque só começou às 6h30, quando três batalhões de fuzileiros começaram a avançar. Não houve tempo para organizar uma barragem de cobertura e não havia suporte blindado. Apesar do fogo de metralhadora pesada, todos os três batalhões fizeram seus objetivos iniciais, mas fizeram pouco progresso além deles devido às aldeias fortemente defendidas de St. Aubin e Beugnâtre , ambas a nordeste de Bapaume. Acredita-se que Beugnâtre tenha sido capturado pela 5ª Divisão e, portanto, a presença alemã na aldeia foi inesperada. Por volta das 10h00, o ataque se esgotou e os batalhões consolidaram suas posições, durante o qual tiveram que se defender de um contra-ataque de Beugnâtre. Em pouco tempo, um novo ataque foi organizado para a noite com o objetivo de avançar para a estrada para Cambrai, desta vez com uma barragem de artilharia de apoio. O 3º Batalhão de Rifles da Brigada de Rifles da Nova Zelândia, em uma saliência entre Bapaume e St. Aubin, deveria testar as defesas da cidade com patrulhas de combate. O 2º Batalhão de Fuzileiros deveria flanquear St. Aubin e avançar para a Estrada Cambrai ao lado do 4º Batalhão de Fuzileiros, que também se ligaria à 5ª Divisão, que tinha a tarefa de tomar Beugnâtre. No entanto, as instruções para os batalhões de ataque foram emitidas com atraso e várias companhias não receberam suas ordens até que a barragem já tivesse começado. O Brigadeiro General Herbert Hart , comandando a Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia, percebendo a inadequação do tempo de preparação, tentou cancelar a operação, mas sem sucesso. Apesar disso, Beugnâtre caiu nas mãos dos britânicos; avançando sob uma barragem de cobertura, o King's Own Scottish Borderers (KOSB) penetrou na aldeia com relativa facilidade antes de encontrar uma metralhadora forte. Mesmo assim, o KOSB empurrou os alemães para fora e garantiu o flanco externo da Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia. No entanto, embora os neozelandeses tenham alcançado a estrada de Cambrai , eles não foram capazes de segurá-la e tiveram que se contentar em proteger a linha férrea para Cambrai, esta linha ficando um pouco a oeste da estrada. St. Aubin também foi capturado pelo 2º Batalhão de Rifles.

Terceira tentativa

Um oficial médico alemão, designado para atender os feridos alemães e que veio a uma ambulância da Nova Zelândia perto da linha de frente em Bapaume, com dois oficiais da Nova Zelândia, 27 de agosto de 1918

Os esforços de 26 de agosto viram a linha de frente avançar cerca de 910 m (1.000 jardas) ao longo de uma fachada de 2.300 m (2.500 jardas). Bapaume agora era cercado inteiramente pelo norte, mas nem tanto pelo sul. Durante a noite, as forças alemãs receberam ordens de recuar para posições de 24 km (15 milhas) a 32 km (20 milhas) a oeste da Linha Hindenburg. Nesse ínterim, o envolvimento completo de Bapaume deveria ser continuado. Em 27 de agosto, a 63ª Divisão continuou seus esforços para capturar Thilloy, o que continuou a inibir o avanço no sul. Os neozelandeses deveriam evitar um ataque direto a Bapaume; esperava-se que os defensores alemães se rendessem assim que estivessem totalmente cercados. A Brigada de Rifles, entretanto, continuou a se engajar em patrulhas de combate, testando as defesas alemãs. Tanto Bapaume quanto Thilloy foram fortemente bombardeados durante o dia, mas, apesar disso, Thilloy continuou a resistir. No dia seguinte, a 42ª Divisão substituiu a 63ª Divisão.

Começando a apreciar o fato de que Bapaume pode ter que ser atacado diretamente, Russell, encorajado por Harper, o comandante do IV Corpo, começou a traçar planos para isso em 29 de agosto, usando o 1º Batalhão de Wellington, da 1ª Brigada de Infantaria. No entanto, ainda se esperava que os alemães se retirassem por iniciativa própria. O bombardeio em Bapaume continuou em 28 de agosto, enquanto a 1ª Brigada de Infantaria se movia perto da cidade em sua fachada sul. Barragens particularmente pesadas foram feitas durante a noite e foi notado que a resposta alemã foi relativamente silenciosa e no início da manhã de 29 de agosto, não houve nenhum tiroteio vindo de Bapaume. Durante a noite, Bapaume foi abandonada, situação confirmada por patrulhas do 3º Batalhão de Fuzileiros que entraram na cidade pelo norte. Eles observaram os alemães em retirada rumo a Bancourt , a leste. Enquanto isso, o 2º Batalhão de Auckland entrou em Bapaume pelo sul. Da mesma forma, os alemães recuaram de Thilloy e o 5º Batalhão de Manchester, da 42ª Divisão, passou pela vila e a protegeu.

Uma seção de fuzileiros da Nova Zelândia na recém-capturada Bapaume

Após a prolongada luta dos dias anteriores, Bapaume estava agora nas mãos dos neozelandeses. Antes de a cidade ser abandonada pelos alemães, inúmeras armadilhas foram armadas, as quais tiveram de ser encontradas e desativadas nos próximos dias. Nesse ínterim, a Brigada de Fuzileiros avançou e estabeleceu uma nova linha 1.400 m (1.500 jardas) a leste de Bapaume. A uma distância semelhante além disso ficavam as aldeias de Frémicourt e Bancourt, para as quais os alemães haviam recuado.

Continuando o avanço

A batalha ainda não havia acabado para a Divisão da Nova Zelândia, pois recebeu a ordem de continuar a perseguir os alemães e assegurar o Bancourt Ridge, em frente ao qual ficavam as aldeias de Bancourt e Frémicourt. O avanço foi renovado em 30 de agosto, com dois batalhões da 1ª Brigada de Infantaria encarregados de capturar Bancourt enquanto a Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia deveria tomar Frémicourt. Eles deveriam então entrar no Bancourt Ridge.

O 1º Batalhão de Fuzileiros, com o auxílio de uma barragem de obuses em Frémicourt, limpou a aldeia com 90 minutos do horário de início das 5h00. As empresas líderes então avançaram para o Bancourt Ridge. No entanto, eles tiveram que se retirar, pois a 1ª Brigada de Infantaria não havia atingido seu setor da crista. No decorrer da ação, 400 prisioneiros foram feitos e a linha de frente avançou 2.000 m (2.200 jardas). No setor da 1ª Brigada de Infantaria, uma barragem de artilharia alemã causou algumas baixas entre as tropas reunidas do 1 ° Batalhão de Wellington. Da mesma forma, o 2º Batalhão de Auckland também foi pego a céu aberto. Ele havia adiado seu avanço, marcado para 5h00, porque foi descoberto que a vizinha 42ª Divisão não havia se movido o suficiente para cobrir seus flancos. Apesar disso, os homens de Wellington conseguiram seu objetivo do Bancourt Ridge, ligando-se a empresas da Brigada de Fuzileiros que já estavam lá. Quando os Aucklanders partiram, às 6h, eles perderam o benefício de sua própria barragem de cobertura e seus esforços para tomar a vila de Bancourt foram retardados por tiros de metralhadora. Por fim, foi apreendido às 8h00 e o batalhão avançou para o cume mais além. No entanto, como a 42ª Divisão de flanco não conseguiu tomar a vila de Riencourt , seus flancos foram expostos e eles, junto com a Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia, tiveram que recuar até o sopé do cume. Foi só na madrugada de 31 de agosto que Riencourt caiu para a 42ª Divisão, depois que seu 10º Batalhão de Manchester fez um ataque noturno. A certa altura, um canhão de campanha alemão foi capturado e voltado contra eles por uma tripulação de artilheiros da brigada de artilharia da divisão.

Soldados da Nova Zelândia examinando o tanque alemão A7V Schnuck capturado em Frémicourt em 31 de agosto de 1918

Ao amanhecer do mesmo dia, os alemães contra-atacaram as posições da Nova Zelândia com elementos de três divisões; a 23ª Divisão Saxônica , 16ª e 4ª Divisões de Infantaria da Bavária. O contra-ataque foi apoiado por quatro tanques A7V que tentaram chegar a Frémicourt, mas voltaram às suas próprias linhas. Confundidos com blindados britânicos, eles foram alvejados por sua própria infantaria. Dois desses tanques foram capturados pelos neozelandeses enquanto tentavam evitar as atenções de seus compatriotas. Embora o ataque alemão, mais tarde descrito como tendo "preparação insuficiente", tenha feito os neozelandeses cederem terreno, eles o recuperaram no final do dia.

Em 1º de setembro, o IV Corps iniciou as operações destinadas a capturar Bancourt Ridge e permitir que o avanço continuasse. Sob a cobertura de uma barragem de artilharia, a 42ª Divisão, a Divisão da Nova Zelândia e a 5ª Divisão, da direita para a esquerda, respectivamente, começariam a avançar às 4h55. Como freqüentemente acontecia durante a batalha, os neozelandeses se viram à frente das divisões de flanco. A Brigada de Fuzileiros da Nova Zelândia fez rapidamente a crista do cume, fazendo 70 prisioneiros. A 1ª Brigada de Infantaria foi um pouco mais lenta; o 1º Batalhão de Wellington fez a crista e se consolidou ali. O outro batalhão, 2º Auckland, apesar da ajuda de dois tanques, não conseguiu fazer o mesmo. Operando no flanco extremo do setor da frente da Divisão da Nova Zelândia, ele sofreu mais com a falta de progresso da 42ª Divisão e foi incapaz de segurar sua parte da crista. Naquela noite, a 2ª Brigada de Infantaria entrou na linha, substituindo a Brigada de Rifles da Nova Zelândia e a 1ª Brigada de Infantaria.

Rescaldo

Uma vista de Bapaume, tirada por Henry Armytage Sanders no dia seguinte à sua captura, mostrando a enorme destruição da cidade

A 2ª Brigada de Infantaria assumiu a vanguarda do avanço em 2 de setembro, com a tarefa de livrar os alemães de suas posições com vista para Haplincourt . Eles fizeram isso depois de superar vários ninhos de metralhadoras, além das armas de dois tanques desativados usados ​​como postos avançados. Mais de 350 prisioneiros de guerra foram feitos, junto com 80 metralhadoras e um canhão de campanha. Seu avanço não foi tão rápido quanto o da 42ª Divisão, fazendo um movimento correspondente para frente, que havia feito um bom progresso e os britânicos, até que os neozelandeses os alcançassem, tiveram que desferir um forte fogo de supressão em ambos os flancos. A Divisão da Nova Zelândia parou por alguns dias, pois a pressão estava sendo colocada nas linhas alemãs em outros lugares e a ênfase do IV Corpo de exército agora era perseguir o inimigo até a Linha Hindenburg.

Em 9 de setembro, a Divisão da Nova Zelândia retomou seu avanço, avançando para as defesas externas da Linha Hindenburg, incluindo Trescault Spur, que ignorava as posições alemãs. Mais tarde naquele mês, em conjunto com a 37ª Divisão e elementos da 38ª Divisão , os neozelandeses atacaram e capturaram o ramal em 12 de setembro. Após este noivado, a Divisão da Nova Zelândia foi retirada para Bapaume para um descanso de duas semanas e reequipamento.

Durante o período de seu envolvimento na Segunda Batalha de Bapaume, houve mais de 11.000 vítimas no IV Corpo de exército para um avanço de mais de 32 km (20 milhas) durante o qual levou cerca de 8.000 prisioneiros de guerra. Na Divisão da Nova Zelândia, mais de 800 pessoas foram mortas em combate e mais de 2.300 feridas. Foi um dos combates mais caros da guerra para os neozelandeses. Entre as divisões britânicas envolvidas, a 5ª sofreu mais de 4.200 baixas, enquanto a 42ª sofreu mais de 1.500.

Notas

Notas de rodapé

Citações

Referências

links externos

• História da Nova Zelândia: mapa da Batalha de Bapaume