Arthur Bliss - Arthur Bliss

Arthur Bliss c. 1922 (fotografia de Herbert Lambert )

Sir Arthur Edward Drummond Bliss CH KCVO (2 de agosto de 1891 - 27 de março de 1975) foi um compositor e maestro inglês.

O treinamento musical de Bliss foi interrompido pela Primeira Guerra Mundial, na qual ele serviu com distinção no exército. Nos anos do pós-guerra ele rapidamente se tornou conhecido como um compositor não convencional e modernista, mas dentro da década ele começou a mostrar um lado mais tradicional e romântico em sua música. Nas décadas de 1920 e 1930, ele compôs extensivamente não só para salas de concerto, mas também para filmes e balé.

Na Segunda Guerra Mundial, Bliss voltou dos Estados Unidos para a Inglaterra para trabalhar para a BBC e se tornou seu diretor musical. Após a guerra, ele retomou seu trabalho como compositor e foi nomeado Mestre da Música da Rainha .

Nos últimos anos de Bliss, seu trabalho foi respeitado, mas considerado antiquado, e foi eclipsado pela música de colegas mais jovens como William Walton e Benjamin Britten . Desde sua morte, suas composições estão bem representadas em gravações, e muitas de suas obras mais conhecidas permanecem no repertório de orquestras britânicas.

Biografia

Primeiros anos

Influências diversas no jovem Bliss: Elgar e Stravinsky (topo); Vaughan Williams (inferior esquerdo) e Ravel

Bliss nasceu em Barnes , um subúrbio de Londres, o mais velho dos três filhos de Francis Edward Bliss (1847–1930), um empresário de Massachusetts e sua segunda esposa, Agnes Kennard nascida Davis (1858–1895). Agnes Bliss morreu em 1895, e os meninos foram criados por seu pai, que instilou neles o amor pelas artes. Bliss foi educado na escola preparatória Bilton Grange, Rugby e Pembroke College, Cambridge , onde estudou clássicos , mas também teve aulas de música com Charles Wood . Outras influências sobre ele durante seus dias em Cambridge foram Edward Elgar , cuja música deixou uma impressão duradoura nele, e EJ Dent .

Bliss se formou em clássicos e música em 1913 e depois estudou no Royal College of Music de Londres por um ano. No RCM, ele encontrou seu tutor de composição, Sir Charles Stanford , de pouca ajuda para ele, mas encontrou inspiração em Ralph Vaughan Williams e Gustav Holst e seus colegas estudantes, Herbert Howells , Eugene Goossens e Arthur Benjamin . Em seu tempo breve na faculdade que ele conheceu a música da Segunda Escola de Viena e o repertório de Diaghilev 's Ballets Russes , com música de compositores modernos, como Debussy , Ravel e Stravinsky .

Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, Bliss se juntou ao exército e lutou na França como oficial dos Fuzileiros Reais até 1917 e depois na Guarda Granadeiro pelo resto da guerra. Sua bravura rendeu-lhe uma menção em despachos , e ele foi duas vezes ferido e uma vez morto com gás. Seu irmão mais novo, Kennard, foi morto na guerra, e sua morte afetou Bliss profundamente. O estudioso de música Byron Adams escreve: "Apesar da aparente cordialidade e equilíbrio da personalidade pública do compositor, as feridas emocionais infligidas pela guerra foram profundas e duradouras." Em 1918, Bliss se converteu ao catolicismo romano .

Primeiras composições

Bliss, caricaturada em 1921 por F. Sancha

Embora tivesse começado a compor ainda na escola, Bliss mais tarde suprimiu toda a sua juvenilia e, com a única exceção de sua Pastoral de 1916 para clarinete e piano, considerou a obra Madam Noy de 1918 como sua primeira composição oficial. Com o retorno da paz, sua carreira decolou rapidamente como compositor do que foram, para o público britânico, peças surpreendentemente novas, muitas vezes para conjuntos incomuns, fortemente influenciadas por Ravel, Stravinsky e os jovens compositores franceses de Les Six . Entre eles estão um concerto para voz de tenor sem palavras, piano e cordas (1920), e Rout para soprano sem palavras e conjunto de câmara (posteriormente revisado para orquestra), que recebeu um bis duplo em sua primeira apresentação.

Em 1919, ele arranjou música incidental de fontes elisabetanas para As You Like It em Stratford-on-Avon e conduziu uma série de concertos de domingo no Lyric Theatre, Hammersmith , onde também regeu a ópera La serva padrona de Pergolesi . A produção de Viola Tree de The Tempest no Aldwych Theatre em 1921, intercalada com música incidental de Thomas Arne e Arthur Sullivan , com nova música de Bliss para um conjunto de vozes masculinas, piano, trompete, trombone, gongos e cinco percussionistas dispersos pelo Teatro.

O Times escreveu que "Bliss estava adquirindo uma reputação de tearaway" na época em que foi contratado, por influência de Elgar, para escrever uma obra sinfônica em grande escala ( A Color Symphony ) para o Festival dos Três Coros de 1922. A obra foi bem recebido; no The Manchester Guardian , Samuel Langford chamou Bliss de "de longe o escritor mais inteligente entre os compositores ingleses de nosso tempo"; O Times elogiou muito (embora duvide se muito foi ganho com a designação dos quatro movimentos como roxo, vermelho, azul e verde) e comentou que a sinfonia confirmou a transição de Bliss de experimentador jovem para compositor sério. Após a terceira apresentação da obra, no Queen's Hall, sob o comando de Sir Henry Wood , o The Times escreveu: "Padrões em constante mudança cintilam ... até que alguém seja hipnotizado pela engenhosidade da coisa." Elgar, que compareceu à primeira apresentação, reclamou que a obra era "desconcertantemente moderna".

Em 1923, o pai de Bliss, que havia se casado novamente, decidiu se aposentar nos Estados Unidos. Ele e sua esposa se estabeleceram na Califórnia . Bliss foi com eles e lá permaneceu por dois anos, trabalhando como regente, conferencista, pianista e crítico ocasional. Enquanto estava lá, ele conheceu Gertrude "Trudy" Hoffmann (1904–2008), filha mais nova de Ralph e Gertrude Hoffmann . Eles se casaram em 1925. O casamento foi feliz e durou o resto da vida de Bliss; havia duas filhas. Logo após o casamento, Bliss e sua esposa se mudaram para a Inglaterra.

Bliss em 1932 por Mark Gertler

De meados da década de 1920 em diante, Bliss mudou-se mais para a tradição musical inglesa estabelecida, deixando para trás a influência de Stravinsky e dos modernistas franceses e, nas palavras do crítico Frank Howes , "após primeiros flertes entusiásticos com um modernismo agressivo admitido a um coração romântico e [tem] dado rédeas a seus impulsos cada vez menos inibidos "Ele recebeu duas encomendas principais de orquestras americanas, a Introdução e Allegro (1926) para a Orquestra da Filadélfia e Leopold Stokowski e Hino a Apollo (1926) para a Sinfônica de Boston e Pierre Monteux .

Bliss começou a década de 1930 com Pastoral (1930). No mesmo ano escreveu Morning Heroes , uma obra para narrador, coro e orquestra, escrita na esperança de exorcizar o espectro da Primeira Guerra Mundial: "Embora a guerra já tivesse acabado há mais de dez anos, ainda estava preocupado com pesadelos frequentes; todos assumiam a mesma forma. Eu ainda estava lá nas trincheiras com alguns homens; sabíamos que o armistício tinha sido assinado, mas tínhamos sido esquecidos; o mesmo aconteceu com uma seção dos alemães em frente. ambos estavam condenados a lutar até a extinção. Eu costumava acordar com horror. "

Durante a década, Bliss escreveu obras de câmara para solistas importantes, incluindo um Quinteto para Clarinete para Frederick Thurston (1932) e uma Sonata para Viola para Lionel Tertis (1933). Em 1935, nas palavras do Grove Dictionary of Music and Musicians , "ele estabeleceu firmemente sua posição como o sucessor natural de Elgar com o Romântico, expansivo e ricamente pontuado Music for Strings." Duas obras dramáticas deste década permanecem bem conhecido, a música de Alexander Korda '1936 filme s de HG Wells ' s coisas a vir , e uma pontuação ballet a seu próprio cenário baseado em um jogo de xadrez. Coreografado por Ninette de Valois , Checkmate ainda fazia parte do repertório do Royal Ballet em 2011.

No final dos anos 1930, Bliss não era mais visto como um modernista; as obras de seus juniores William Walton e do jovem Benjamin Britten estavam cada vez mais proeminentes, e a música de Bliss começou a parecer antiquada. Seu último trabalho em grande escala da década de 1930 foi seu Concerto para Piano , composto para o pianista Solomon , que fez a estreia mundial na Feira Mundial de Nova York em junho de 1939. Bliss e sua família compareceram à apresentação e depois permaneceram nos Estados Unidos para um feriado. Enquanto eles estavam lá, estourou a Segunda Guerra Mundial. Bliss inicialmente ficou na América, ensinando na Universidade da Califórnia, Berkeley . Ele se sentiu impelido a retornar à Inglaterra para fazer o que pudesse pelo esforço de guerra e, em 1941, deixando sua esposa e filhos na Califórnia, fez a perigosa travessia do Atlântico.

Década de 1940

No início, Bliss encontrou pouco trabalho útil para fazer na Inglaterra. Ele ingressou no serviço de música internacional da BBC em maio de 1941, mas estava claramente subempregado. Ele sugeriu a Sir Adrian Boult , que na época era o regente-chefe da Orquestra Sinfônica da BBC e o diretor musical da BBC, que Boult renunciasse a seu favor deste último posto. Bliss escreveu para sua esposa: "Quero mais poder, pois tenho muito a oferecer, o que meu cargo comparativamente menor não me permite usar plenamente." Boult concordou com a proposta, o que o deixou livre para se concentrar na regência. Bliss atuou como diretor de música na BBC de 1942 a 1944, lançando as bases para o lançamento do Terceiro Programa após a guerra. Durante a guerra, ele também serviu no comitê de música do British Council junto com Vaughan Williams e William Walton.

Em 1944, quando a família de Bliss voltou dos Estados Unidos, ele se demitiu da BBC e voltou a compor, sem escrever nada desde seu Quarteto de Cordas em 1941. Ele compôs mais músicas para filmes e dois balés, Miracle in the Gorbals (1944), e Adam Zero (1946).

Em 1948, Bliss voltou sua atenção para a ópera, com The Olympians . Ele e o romancista e dramaturgo JB Priestley eram amigos há muitos anos e concordaram em colaborar em uma ópera, apesar da falta de experiência operística. O libreto de Priestley foi baseado na lenda de que "as divindades pagãs, roubadas de sua divindade, tornaram-se uma trupe de jogadores itinerantes, vagando através dos séculos". A ópera retrata a confusão que resulta quando os atores são inesperadamente restaurados à divindade. A ópera abriu a temporada de Covent Garden de 1949 a 1950 . Foi dirigido por Peter Brook , com coreografia de Frederick Ashton . O decano dos críticos musicais ingleses, Ernest Newman , elogiou-o muito: "aqui está um compositor com verdadeiro talento para a ópera ... no Sr. Priestley ele teve a sorte de encontrar um Boito inglês ", mas geralmente recebeu um do que uma recepção arrebatadora. Priestley atribuiu isso ao fracasso do maestro, Karl Rankl, em aprender a música ou cooperar com Brook, e à falta de ensaio do último ato. Os críticos atribuíram isso à inexperiência de Priestley como libretista de ópera e à falta ocasional de "a melodia crescente para a voz humana" na música de Bliss. Após a sequência de dez apresentações em Covent Garden, a empresa apresentou o trabalho em Manchester , mas não o reviveu nos anos subsequentes; recebeu um concerto e foi transmitido em 1972.

Anos depois

Em 1950, Bliss foi nomeado cavaleiro . Após a morte de Sir Arnold Bax, ele foi nomeado Mestre da Música da Rainha em 1953, para alívio de Walton, que temia ser chamado para assumir o cargo. No The Times , Howes comentou: "Os deveres de um Mestre da Música da Rainha são o que ele escolhe fazer deles, mas eles incluem a composição de música cerimonial e ocasional". Bliss, que compôs rapidamente e com facilidade, foi capaz de cumprir as muitas funções do cargo, fornecendo música conforme necessário para ocasiões de estado, desde o nascimento de uma criança para a Rainha, para o funeral de Winston Churchill , para a investidura do Príncipe de Gales . Howes elogiou a Procissão de Bliss pela coroação de 1953 e A Song of Welcome , a primeira pièce d'occasion oficial de Bliss .

Em 1956, Bliss chefiou a primeira delegação de músicos britânicos à União Soviética desde o fim da Segunda Guerra Mundial. A festa incluiu o violinista Alfredo Campoli , o oboísta Léon Goossens , a soprano Jennifer Vyvyan , o maestro Clarence Raybould e o pianista Gerald Moore . Bliss voltou a Moscou em 1958, como membro do júri da Competição Internacional Tchaikovsky , com outros jurados, incluindo Emil Gilels e Sviatoslav Richter .

Catedral de Coventry para a qual Bliss compôs as bem-aventuranças

Além de suas funções oficiais, Bliss continuou a compor continuamente ao longo da década de 1950. Seus trabalhos dessa década incluem o Segundo Quarteto de Cordas (1950); uma cena, The Enchantress (1951), para o contralto Kathleen Ferrier ; uma Sonata para Piano (1952); e um Concerto para Violino (1955), para Campoli. A orquestral Meditations on a Theme, de John Blow (1955), foi uma obra particularmente profunda, e Bliss a considerou altamente em sua produção. Em 1959-1960, ele colaborou com o libretista Christopher Hassall em uma ópera para a televisão, baseada na história bíblica de Tobias e o Anjo. Ganhou elogios pela maneira como Bliss e Hassall compreenderam e se adaptaram ao meio mais íntimo da televisão, embora alguns críticos considerassem a música de Bliss competente, mas pouco notável.

Em 1961, Bliss e Hassall colaboraram em uma cantata , As Bem-aventuranças , encomendada para a inauguração da nova Catedral de Coventry . As críticas foram amigáveis, mas o trabalho raramente foi executado desde então, e foi eclipsado por outro trabalho coral escrito para Coventry ao mesmo tempo, Britten 's War Requiem . Bliss seguiu com mais duas obras corais em grande escala, Mary of Magdala (1962) e The Golden Cantata (1963).

Ao longo de sua vida, Bliss esteve vigilante sobre o estado da música na Grã-Bretanha, sobre a qual escreveu extensivamente desde 1920. Em 1969, ele censurou publicamente a BBC por seu plano de cortar seu orçamento de música clássica e dissolver várias de suas orquestras. Ele foi delegado por seus colegas Walton, Britten, Peter Maxwell Davies e Richard Rodney Bennett para fazer um forte protesto a William Glock , o controlador de música da BBC.

Bliss continuou a compor em sua oitava e nona décadas, nas quais suas obras incluíram o Concerto para Violoncelo (1970) para Mstislav Rostropovich , as Variações Metamórficas para orquestra (1972) e uma cantata final, Shield of Faith (1974), para soprano, barítono, coro e órgão, comemorando os 500 anos da Capela de São Jorge, Castelo de Windsor , apresentando poemas escolhidos de cada um dos cinco séculos de existência da capela.

Bliss morreu em sua casa em Londres em 1975, aos 83 anos. Sua esposa Trudy sobreviveu a ele 33 anos, morrendo em 2008 com 104 anos.

Música

Trabalhos iniciais

O musicólogo Christopher Palmer censurou aqueles que buscavam caracterizar a música de Bliss como "uma tendência inicial de enfant terribilisme cedendo muito rapidamente a um compromisso com o Sistema e à perpetuação da tradição Elgar". No entanto, quando jovem, Bliss foi certamente considerado vanguardista . Madam Noy , uma canção de "bruxaria", foi cantada pela primeira vez em junho de 1920. A letra é de um autor anônimo e o cenário é para soprano com flauta, clarinete, fagote, harpa, viola e baixo. Em um estudo de 1923 sobre Bliss, Edwin Evans escreveu que o fundo instrumental picante para a história horrível estabeleceu a direção que Bliss deveria tomar. A segunda Rapsódia de Câmara (1919) é "uma obra idílica para soprano, tenor, flauta, cor inglês e baixo, as duas vozes vocalizando em 'Ah' em todas as partes, e sendo colocadas como instrumentos no conjunto". Bliss contrastou o tom pastoral dessa obra com Rout (1920), uma peça barulhenta para soprano e conjunto instrumental; "a música transmite uma impressão como a que se pode ter em uma janela aberta na época do carnaval ... o cantor recebe uma série de sílabas sem sentido escolhidas por seu efeito fonético". Em seu próximo trabalho, Conversas para violino, viola, violoncelo, flauta e oboé (1921), Bliss escolheu um tema deliberadamente prosaico. Consiste em cinco seções, intituladas "Reunião do Comitê", "Na Floresta", "No Salão de Baile", "Soliloquy" e "No Tubo em Oxford Circus". Evans escreveu sobre esse trabalho que, embora a instrumentação seja engenhosa, "muito do interesse é polifônico , especialmente no primeiro e no último número".

Bliss seguiu esses trabalhos com três composições para forças maiores, um Concerto (1920) e Dois Estudos Orquestrais (1920). O Concerto, para piano, voz e orquestra, era experimental, e Bliss posteriormente o revisou, retirando a parte vocal. The Melée Fantasque (1921) mostrou a habilidade de Bliss em escrever orquestrações brilhantes.

Trabalhos maduros

Dos primeiros trabalhos de Bliss, Rout é ocasionalmente executado e foi gravado, mas o primeiro de seus trabalhos a entrar no repertório (pelo menos no Reino Unido) é a Color Symphony . Cada um dos quatro movimentos representa uma cor: "púrpura, a cor das ametistas, pompa, realeza e morte; vermelho, a cor dos rubis, vinho, folia, fornalhas, coragem e magia; azul, a cor das safiras, profundo água, céus, lealdade e melancolia; e verde, a cor das esmeraldas, esperança, alegria, juventude, primavera e vitória. " O primeiro e o terceiro são movimentos lentos, o segundo um scherzo e o quarto fugal, descrito pelo especialista em Bliss Andrew Burn como "um tour de force composicional, uma fuga dupla soberbamente construída, o sujeito inicial lento e angular para cordas, gradualmente se tornando uma marcha cerimonial elgara, a segunda um tema borbulhante para os ventos. " Burn observa que em três obras escritas logo após seu casamento, Quinteto de oboé (1927), Pastoral (1929) e Serenata (1929), “a voz de Bliss assumiu o manto da maturidade ... todas estão imbuídas de uma qualidade de contentamento que reflete sua serenidade. "

Sobre as obras da maturidade de Bliss, Burn comenta que muitas delas foram inspiradas por estímulos externos. Alguns dos intérpretes para os quais foram escritos, como os concertos para piano (1938), violino (1955) e violoncelo (1970); alguns por parceiros literários e teatrais, como a música do cinema, balés, cantatas e Os Olimpianos ; alguns de pintores, como a Serenata e as Variações Metamórficas ; alguns pela literatura clássica, como Hymn to Apollo (1926), The Enchantress e Pastoral . Das obras de Bliss após a Segunda Guerra Mundial, sua ópera, Os Olimpianos, é geralmente considerada um fracasso. O idioma foi considerado antiquado. Um crítico contemporâneo, em uma crítica amplamente favorável, escreveu: "Bliss sabiamente limpou seu idioma da adstringência harmônica moderna. Ele usa muitos acordes e progressões comuns; na verdade, ele voltou à harmonia dos deuses musicais. O resultado, inevitavelmente, é um certo ar de reminiscência. "

Entre as obras tardias, o Concerto para Violoncelo é um dos mais tocados. Quando seu dedicado, Rostropovich, fez a primeira apresentação no Festival de Aldeburgh de 1970 , Britten, que dirigiu a performance, considerou-a uma obra importante e convenceu Bliss a mudar seu título de "Concertino" para "Concerto". É uma peça acessível da qual Bliss disse "Não há problemas para o ouvinte - apenas para o solista".

Tanto Palmer quanto Burn comentam sobre uma veia sinistra que às vezes irrompe na música de Bliss, em passagens como o Interlúdio "Através do vale da sombra da Morte" em As Meditações sobre um Tema de John Blow , e a introdução orquestral de As Bem-aventuranças . Nas palavras de Burn, esses momentos podem ser profundamente inquietantes. Palmer comenta que o precursor musical de tais passagens é provavelmente "a extraordinária irrupção semelhante à marcha espectral" no Scherzo da Segunda Sinfonia de Elgar .

Em uma avaliação centenária da música de Bliss, Burn destaca "o vigor jovem de A Color Symphony ", "a humanidade pungente de Morning Heroes ", "o lirismo romântico do Quinteto de Clarinete", "o drama de Checkmate , Milagre em os Gorbals e Things to Come ", e" a sondagem espiritual das Meditações sobre um Tema de John Blow e Shield of Faith . " Outras obras de Bliss classificadas por Palmer como entre as melhores são a Introdução e Allegro , a Música para Cordas , o Quinteto de Oboé, Um Nó de Enigmas e a Cantata de Ouro.

Honras, legado e reputação

Além de seu título de cavaleiro , Bliss foi nomeado KCVO (1969) e CH (1971). Ele recebeu títulos honorários das universidades de Bristol , Cambridge , Edimburgo , Glasgow , Lancaster e Londres , bem como da Universidade de Princeton . A Orquestra Sinfônica de Londres o nomeou seu presidente honorário em 1958. Em 1963, ele recebeu a Medalha de Ouro da Royal Philharmonic Society .

O arquivo de Bliss é mantido na Biblioteca da Universidade de Cambridge . Há uma Arthur Bliss Road em Newport, um Arthur Bliss Gardens em Cheltenham e um bloco de apartamentos, Sir Arthur Bliss Court, em Mitcham , sul de Londres.

A Arthur Bliss Society foi fundada em 2003 para promover o conhecimento e a apreciação da música de Bliss. O site da sociedade inclui listas de apresentações futuras das obras de Bliss; em março de 2011, os seguintes trabalhos foram listados como agendados para apresentação no Reino Unido e nos EUA: Prelúdio Cerimonial ; Quarteto de clarinete (2 apresentações); Quatro canções para voz, violino e piano; Música para cordas ; Pastoral (Deite-se espalhado pelos rebanhos brancos) ; Fanfarras reais ; Sete Poemas Americanos ; Quarteto de cordas nº 2 (5 apresentações); Suíte Things to Come (2 apresentações); Coisas por vir em março.

Muitas das obras de Bliss foram gravadas. Ele era um regente competente e estava encarregado de algumas das gravações. A Biblioteca da Universidade de Cambridge mantém uma discografia completa do Bliss. Em março de 2011, continha detalhes de 281 gravações: 120 orquestrais, 56 de câmara e instrumentais, 58 corais e vocais e 47 obras de palco e tela. Entre as obras que receberam várias gravações estão A Color Symphony (6 gravações); o Concerto para Violoncelo (6); o Concerto para Piano (6); Música para cordas (7); o Quinteto de Oboé (7); a Sonata para Viola (A sonata para violino foi gravada pela primeira vez em 2010) (7); e Xeque - mate (balé completo e suíte de balé (9)).

Ao receber a Medalha de Ouro da Royal Philharmonic Society em 1963, Bliss disse: "Não alego ter feito mais do que acender uma pequena vela no santuário da música. Não repreendo o destino por não ter me dado presentes maiores. Endeavor tem sido a alegria ". Cem anos após o nascimento de Bliss, Byron Adams escreveu:

Das estrelas menores que brilhavam no amplo firmamento da música inglesa do século XX, a luz que mais fulgurava era Sir Arthur Bliss.

Veja também

Notas e referências

Notas
Referências

Fontes

links externos

Vídeos

Girl in a Broken Mirror Um documentário apresentando o balé The Lady of Shallot realizado por alunos de Leicestershire e o LSSO dirigido por Eric Pinkett.

Escritórios do tribunal
Precedido por
Sir Arnold Bax
Mestre da Música da Rainha
1953-1975
Sucesso de
Malcolm Williamson