Armada de 1779 - Armada of 1779

Armada de 1779
Parte da Guerra Revolucionária Americana
Data Junho a setembro de 1779 Localização canal inglês Resultado Vitória estratégica britânica
Beligerantes
França espanha	Grã Bretanha
Comandantes e líderes
Conde d'Orvilliers Conde de Vaux Luis de Córdova e Córdova	Sir Charles Hardy Lord Amherst
Força
66 navios da linha 30.000 soldados	38 navios da linha 20.000 soldados 39.000 milícias
Vítimas e perdas
8.000 mortos ou doentes por doenças	1 navio capturado

A Armada de 1779 foi um empreendimento naval franco - espanhol combinado com o objetivo de desviar recursos militares britânicos, principalmente da Marinha Real , de outros teatros de guerra , invadindo o Reino da Grã-Bretanha durante a Guerra Revolucionária Americana . Esta ação foi parte de uma guerra anglo-francesa mais ampla (1778-1783) . O plano proposto era apreender a Ilha de Wight e, em seguida, capturar a base naval britânica de Portsmouth . Em última análise, nenhuma batalha de frota foi travada no Canal e a invasão franco-espanhola nunca se materializou. Esta ameaça à Grã-Bretanha levou a comparações com a anterior Armada Espanhola de 1588.

Fundo

Após a batalha indecisa de Ushant em 1778 entre a Marinha Real Britânica e o Royale da Marinha Francesa , os franceses estavam certos de que poderiam ter triunfado se sua força fosse maior. A França aliou-se aos americanos em fevereiro de 1778 e, além disso, assinou um tratado secreto com a Espanha em 12 de abril de 1779, que levou a Espanha à guerra contra a Grã-Bretanha. Temerosos das consequências para suas reivindicações de terras na América, os espanhóis não apoiaram abertamente a rebelião dos colonos americanos contra o domínio britânico, mas estavam dispostos a empreender operações diretas contra os interesses britânicos em outros lugares. A Espanha procurou assim recuperar vários territórios europeus controlados pela Grã-Bretanha, mais notavelmente a fortaleza de Gibraltar , cuja posse controlava efetivamente o acesso ao comércio dentro e fora do Mar Mediterrâneo . Em 3 de junho de 1779, em uma tentativa de obter uma vantagem estratégica ao enganar os britânicos, a frota francesa em Brest deixou o porto apressadamente e navegou para o sul, deliberadamente subprovisionada para evitar o escrutínio da Marinha Real e um subsequente bloqueio. Então, em 16 de junho, a Espanha declarou oficialmente guerra à Grã-Bretanha.

Armada Campaign

Jeffrey Amherst estava no comando das forças terrestres britânicas que se prepararam para resistir à invasão.

O plano era que a frota francesa encontrasse uma frota espanhola nas ilhas Sisargas, perto da Corunha, no noroeste da Espanha, a fim de iniciar uma invasão da Grã-Bretanha. A frota francesa era comandada pelo almirante d'Orvilliers , que também liderava em Ushant, e incluía 30 navios de linha e numerosos navios menores. Quando os franceses chegaram ao ponto de encontro, a frota espanhola estava ausente, os espanhóis posteriormente alegando que os ventos eram contrários, então d'Orvilliers teve que suspender a invasão. Como a frota francesa havia partido deliberadamente de Brest antes de estar totalmente abastecida, vários problemas surgiram rapidamente, pois a espera pelas forças espanholas se arrastou por várias semanas. O escorbuto enfraqueceu a tripulação e, nas condições de calor e superlotação a bordo, o tifo e a varíola também se manifestaram. Só no dia 22 de julho chegou finalmente a frota espanhola, comandada por Don Luis de Córdova , que ficaria subordinado a d'Orvilliers na empresa mista. Consistia em 36 navios da linha.

Enquanto isso, um exército de mais de 40.000 homens estava lentamente sendo reunido em torno de Le Havre e St. Malo, no norte da França, com 400 barcos de transporte. O objetivo da frota combinada era colocar a Marinha Real fora de ação para que o exército aliado pudesse ser transportado com segurança através do Canal da Mancha (La Manche), e estabelecer uma base na Ilha de Wight ou na costa britânica próxima . Na época, havia menos de 40 navios da Marinha Real de linha disponíveis na área do Canal da Mancha, sob o comando do enfermo Sir Charles Hardy , de 64 anos , que estava em serviço há 20 anos. Em 25 de julho, a Armada franco-espanhola zarpou para o norte para enfrentar a frota britânica, com ventos contrários retardando muito seu avanço. Logo ficou claro que as doenças que afligiram os franceses também se espalharam para as tropas espanholas. Tendo perdido oportunidades de apreender dois importantes comboios britânicos de navios mercantes das Índias Ocidentais, que chegaram a Plymouth em 31 de julho, a Armada finalmente passou Ushant em 11 de agosto e entrou no Canal da Mancha. Três dias depois, um esquadrão de cinco navios sob as cores americanas, mas consistindo principalmente de navios franceses com tripulações francesas, zarpou do porto francês de L'Orient , rumo ao norte em direção à Irlanda como uma diversão. Esta frota diversiva foi comandada por John Paul Jones , no navio almirante USS Bonhomme Richard . Jones era um capitão americano com uma reputação terrível na Grã-Bretanha.

Ação contra a Marinha Real

Sem que d'Orvilliers soubesse, a frota britânica não estava no Canal. Ao saber que a frota francesa havia saído para o Atlântico em junho, o almirante Hardy estava patrulhando as ilhas Scilly . Em 14 de agosto, a maciça frota combinada franco-espanhola avistou a costa inglesa, causando uma onda de alarme que rapidamente se espalhou por todo o país, mas não atingiu o navio da Marinha Real Ardent , que havia deixado Plymouth em 15 de agosto para se juntar a Hardy em patrulha. Em 16 de agosto, os navios franceses e espanhóis, que navegavam lentamente para o leste, subindo o Canal, receberam ordens da França para dar meia volta, pois o governo havia decidido que o melhor lugar para as tropas pousarem seria perto de Falmouth, na Cornualha. D'Orvilliers considerou esta uma ideia tola e enviou uma resposta pedindo ao governo que reconsiderasse. No dia seguinte, Ardent encontrou um esquadrão francês distante da grande frota, mas foi levado a pensar que era britânico e foi rapidamente capturado.

Falha aliada

Os aliados franco-espanhóis pairavam ao largo de Plymouth , à espera de uma resposta à mensagem de d'Orvilliers. Em 18 de agosto, um vendaval do leste os levou para o oeste e para o Atlântico. Houve um resultado benéfico: enquanto lutavam para o leste novamente, em 25 de agosto os franceses e espanhóis finalmente descobriram a localização da frota de Hardy. Eles decidiram neutralizá-lo rapidamente, porque estavam encontrando cada vez mais dificuldade em lidar com doenças e falta de comida. Os aliados seguiram para as Ilhas Scilly com a intenção de forçar uma batalha contra os britânicos, mas Hardy tentou se esquivar. Em 31 de agosto, sob a cobertura de nevoeiro, a frota britânica passou por Land's End e Hardy começou a liderar seus supostos oponentes o mais longe que pôde em direção à principal base naval britânica de Portsmouth . Surpreendentemente, em 3 de setembro, a frota britânica completamente intacta alcançou a segurança bem protegida do Solent e começou a se preparar para a batalha. Isso era um problema para franceses e espanhóis, que perdiam homens diariamente por causa da doença. Os planejadores militares franceses também perceberam que, se a invasão fosse adiada por muito mais tempo, suas tropas estariam lutando durante o outono e inverno britânicos, o que seria problemático. Conseqüentemente, naquele dia os líderes da grande Armada abandonaram sua campanha e zarparam para Brest.

Rescaldo

Melhorias apressadas foram feitas nas defesas costeiras da Grã-Bretanha. Os primeiros trabalhos de terraplenagem foram erguidos em Western Heights em Dover . (Estes foram posteriormente expandidos como uma defesa contra a invasão planejada de Napoleão no início do século XIX.) Além disso, o Forte Gillkicker foi construído em Portsmouth . Para os espanhóis, a expedição foi uma cara perda de tempo. Isso os impediu de colocar toda a sua força em Gibraltar, que havia fortalecido suas defesas após os fracos ataques iniciais e foi capaz de resistir com sucesso até o final da guerra. Para os franceses, a expedição custou muito caro. Manter tantos navios no mar e tantas tropas esperando nos portos de embarque por meses era extremamente caro, e muitos marinheiros morreram de doença. D'Orvilliers renunciou ao cargo logo após retornar à França. As frotas francesa e espanhola continuaram as operações conjuntas depois, principalmente contra guarnições britânicas isoladas, a fim de proteger o desembarque de tropas, em vez de como um desafio direto à Marinha Real. Exceções notáveis ​​foram o compromisso malsucedido com o Grande Cerco de Gibraltar e outra perseguição abortada da Frota do Canal em agosto de 1781, que não fazia parte de um plano de invasão.

Referências

Bibliografia

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